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ESTABILIZACIN DE TALUDES DE TRANQUES DE RELAVES AFECTADOS POR LA EROSIN ELICA

Juan Palma Gonzlez Pontificia Universidad Catlica de Valparaso jpalma@ucv.cl Ral Espinace Abarza Pontificia Universidad Catlica de Valparaso respinac@ucv.cl Pamela Valenzuela Toro Pontificia Universidad Catlica de Valparaso pamela.valenzuela@ucv.cl Ivonne Jaramillo Valdebenito Pontificia Universidad Catlica de Valparaso ivonne.jaramillo@ucv.cl Jos Toms Ovalle Gerente Tcnico y Comercial SALMAG Ltda. jovalle@salmag.cl Felipe Domnguez Meneses Jefe de Proyectos SALMAG Ltda. fdominguez@salmag.cl

RESUMEN. El trabajo presenta alternativas de soluciones que permiten la estabilizacin y mitigacin de los efectos de la erosin elica en los tranques de arenas de relaves, para las etapas de operacin o abandono. Adems se presentan resultados preliminares de investigaciones sobre estabilizacin qumica de taludes de tranques de relaves, desarrolladas por el Grupo de Geotecnia y el Instituto de Biologa de la PUCV, junto con la empresa SALMAG Ltda. 1. INTRODUCCIN. El desarrollo alcanzado por la tecnologa minera, particularmente en Chile se ha traducido en un considerable crecimiento de la produccin de concentrado de cobre, lo que est ntimamente relacionado con la generacin de mayores volmenes de relave, desecho proveniente del proceso de flotacin del cobre, que debe ser adecuadamente manejado para su deposicin final. La gran mayora de estos relaves no pueden ser reprocesados ni reutilizados en el proceso productivo, por lo que su depositacin es la nica opcin viable para su manejo. Entre las alternativas para disponer los relaves, los tranques de arenas de relave son los ms utilizados en la pequea y mediana minera del cobre.

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Una planta de la mediana minera, puede generar una cantidad de relaves que supera las 2.000 ton/da. Plantas de la gran minera producen ms de 15.000 ton/da, pudiendo genera ms de 110.000 ton/da. En Chile, segn SERNAGEOMIN, actualmente existen alrededor de 107 depsitos de relaves en operacin y ms de 200 depsitos paralizados o en abandono. Gran parte de ellos pertenecen a la pequea y mediana minera. Los tranques de relaves deben ser estructuras seguras, estables en el tiempo y no producir afecciones al ambiente y la salud pblica, en su rea de influencia. Para minimizar y controlar los riesgos asociados a su construccin, se debe prestar especial atencin a las etapas de diseo, construccin y operacin, adems de una planificacin para las etapas de cierre y abandono. En muchos de estos tranques en etapa de operacin o abandono de la pequea y mediana minera, especialmente en zonas ridas, el viento provoca efectos negativos que pueden afectar; la estructura, la operacin, las actividades productivas, el ambiente, y la salud de las personas. Chile cuenta con una normativa de cierre de faenas mineras que establece que los proyectos de tranques de relave que se presenten a aprobacin por parte de la autoridad, deben contener un plan de cierre que establezca el trmino de las operaciones en forma ordenada, eficiente, progresiva y oportuna, con estricto cumplimiento del marco jurdico ambiental vigente. Tambin existe una normativa para los tranques en operacin y abandono. Ambas tienen por finalidad minimizar los riesgos y efectos que pueda tener el tranque en su estabilidad, sobre la salud y seguridad de las personas y el medio ambiente. La obligacin de realizar planes de cierre radica en evitar problemas futuros generados por los acopios masivos que crea la actividad minera. Actualmente en Chile existe una gran cantidad de instalaciones mineras abandonadas que han pasado a formar parte de los pasivos ambientales mineros, con todos los problemas que ello involucra. Una gran parte de las instalaciones mineras abandonadas no han estado a la ley de Bases del Medio Ambiente, por lo que tiene que realizar las actividades de cierre estipuladas en el Reglamento de Seguridad Minera, mientras que otros sitios abandonados, han pasado a formar un pasivo ambiental del pas. Por esto, nace la necesidad de dar solucin a esta problemtica de manera que permitan enfrentar de mejor forma las distintas etapas de desarrollo de la vida del tranque, principalmente durante la operacin y el cierre. El propsito de este artculo es presentar alternativas para la mitigacin de los efectos producidos por el viento, en tranques de arenas de relaves, en las etapas de operacin o abandono. Adems se presentan resultados preliminares de investigaciones en el campo de la fitoestabilizacin y estabilizacin qumica de arena de relaves, realizadas por investigadores del Grupo de Geotecnia y del Instituto de Biologa de la PUCV, en conjunto con la empresa SALMAG Ltda. 2. LA EROSIN ELICA EN TRANQUES DE RELAVE. En un nmero importante de tranques de relave en Chile, la ubicacin geogrfica, las condiciones topogrficas, las caractersticas geomtricas del depsito, especialmente su altura, las caractersticas de los vientos predominantes, como velocidad e intensidad, entre otros aspectos, generan el arrastre de material particulado y erosin en el muro y/o en la cubeta.

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La presencia de vientos agresivos, pueden afectar la estabilidad del talud, debido a que la erosin que se origina en su superficie produce una prdida de revancha, variacin de la geometra proyectada y disminucin de las propiedades resistentes del mismo, generando mayores riesgos de inestabilidad del tranque; tambin al ambiente se puede ver impactado negativamente, ms an cuando en las cercanas del depsito afectado existen zonas habitadas o reas donde se desarrollan actividades productivas, del mbito minero, industrial o agrcola. La erosin por accin del viento en trminos cuantitativos puede ser mayor en las zonas de mayor superficie de los tranques, que corresponde al sector en que se depositan el material fino (lamas), generando las caractersticas polvaredas. Entre los problemas que se pueden producir por la erosin elica estn, la contaminacin del agua, del aire y del suelo, el impacto visual, y las alteraciones morfolgicas y paisajsticas. La humedad presente en el material depositado en el embalse es un factor atenuante de la potencial erosin por accin del viento. La erosin elica en el muro del tranque resulta ser de mayor importancia por los riesgos de inestabilidad mecnica que genera. Por tanto, se deben tomar las medidas necesarias para minimizar efectos como la prdida de revancha producida en el talud, la variacin de la geometra proyectada y la disminucin de las propiedades resistentes del material que conforma el muro. Actualmente, la operacin de los tranques de relave considera la proteccin del ambiente, sin embargo en esta etapa, es posible la ocurrencia de impactos y daos en los depsitos por efecto del viento. Esta situacin es extrapolable a la etapa de abandono de la instalacin, si no se han tomado las medidas preventivas necesarias.

Figura N1 Tranque N3 Planta Manuel Antonio Matta ENAMI III Regin 3. DINMICA DEL VIENTO. La erosin elica es un proceso complejo, controlado por una serie de factores ambientales y es despus de la hdrica, la que ms afecta a los suelos. Se genera cuando la accin del viento sobre el suelo desnudo o con una pobre cobertura vegetal origina desagregacin, remocin y transporte de partculas de suelo y se presenta en regiones ridas y semiridas, pero tambin puede afectar zonas con precipitaciones estacionales (FAO, 1983).

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En tranques de relave se puede decir que el efecto producido por el viento, es un proceso complejo controlado por diversos factores climticos y ambientales, que ocasiona movimiento de partculas de diferentes tamaos. Dos variables fundamentales del fenmeno para estos depsitos son el suelo y la altura, pues a medida que el tranque va creciendo en la etapa de operacin, la altura de muro resistente aumenta al igual que la accin del viento sobre ste, llegando a un instante en que se generan problemas de enorme importancia enfocados en 3 mbitos: estabilidad mecnica, ambientales y de operacin. La erosin elica se produce dependiendo de las condiciones que presente el viento como agente erosivo, de las caractersticas del suelo y susceptibilidad de ste a erosionarse, siendo tambin un factor importante la vegetacin existente. Actualmente a nivel mundial, el tema de la erosin elica en tranques de arenas de relave se enfrenta principalmente durante la etapa de operacin, una vez que se han hecho presente los problemas erosivos, tomndose medidas orientadas a la mitigacin del problema a travs de sistemas estabilizadores generalmente temporales, los cuales pueden tener un costo significativo El movimiento natural o movimiento de aire que interesa para los fines de esta investigacin es el viento superficial, que acta en la capa atmosfrica inferior, lugar donde ocurren los procesos de erosin, la que se conoce como capa lmite. Esta capa tiene a su vez una capa ms angosta, llamada subcapa laminar que posee una altura aproximada de 100 metros y es donde el viento se define por la componente horizontal del movimiento del aire, generado por la diferencia de presin entre dos puntos de la superficie terrestre, atribuidos a diferencias de temperaturas, desplazndose desde reas de alta presin a zonas de baja presin. La velocidad con que se realizan estos movimientos de aire se denomina intensidad del viento y depende de la magnitud de la variacin de presin, pues cuando mayores son stas, mayor es la intensidad del viento. Adems es muy importante conocer la direccin del viento, la cual se define como el punto o regin del horizonte de donde viene o sopla ste. En cuanto a su estructura, es el flujo de aire turbulento el que produce erosin. Si se midiera la componente vertical del movimiento del aire, se encontrara que es grande en tormentas, tornados, etc., as como en remolinos muy pequeos; pero considerando corrientes atmosfricas de gran escala, el movimiento es predominantemente horizontal. El viento slo adquiere naturaleza de agente de erosin cuando alcanza y supera cierta velocidad y encuentra obstculos a los que puede mover. La velocidad del viento, se ve modificada por las caractersticas de la superficie que atraviesa. Al pasar de una superficie lisa a otra rugosa la velocidad disminuye; en cambio, el paso de una superficie rugosa a otra lisa provoca un aumento. Al nivel del suelo la velocidad se ve frenada por la rugosidad y la vegetacin. La accin del viento para remover y transportar material es esencialmente clasificadora y acta por dos procesos: deflacin y abrasin. En relacin al suelo, la manifestacin de los procesos de abrasin y deflacin que dan lugar a la erosin elica, va a depender en forma directa de importantes propiedades del suelo, entre las que cuentan la erodabilidad del suelo, rugosidad superficial, extensin del terreno afectado, la cubierta vegetal y la humedad del suelo. La erosin elica se produce en tres etapas diferenciadas: iniciacin del movimiento, transporte y deposicin. La iniciacin del movimiento de las partculas se produce por presin directa del

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viento y por el impacto de las partculas desprendidas que se mueven en forma de pequeos saltos a travs de la superficie del suelo. Segn las condiciones que presente el suelo, se necesita de una velocidad mnima del viento para producir el movimiento de las partculas ms erosionables; pero a medida que aumenta la intensidad del viento, tambin aumenta la velocidad, causando el movimiento de las partculas de mayor tamao, hasta llegar un momento en que se mueven todas las partculas erosionables. El transporte de las partculas se lleva a cabo mediante los siguientes tipos de movimiento: movimiento en saltacin; movimiento en suspensin y movimiento de arrastre superficial. De estos tres movimientos es mucho menor el porcentaje de partculas que se mueven por arrastre superficial, que el de las que avanza por saltacin. El transporte superficial se presenta en tamaos de partcula comprendidos entre 0,5 mm y 1,0 mm. Finalmente las partculas arrastradas por el viento a travs de los distintos procesos de saltacin, suspensin y arrastre superficial, se depositan cuando la velocidad del viento decrece. 4. ALTERNATIVAS DE MITIGACIN DE LA EROSIN ELICA EN TRANQUES DE RELAVES MEDIANTE LA ESTABILIZACIN. El proceso mediante el cual se mejora el suelo para alcanzar los requisitos establecidos, es conocido como estabilizacin, permitiendo una modificacin del propio material. Es posible efectuar este procedimiento mediante el empleo de elementos qumicos (emulsiones asflticas, cemento, cloruro de sodio y otros), medios mecnicos (compactacin por medio de la aplicacin de una gran energa, enrocados, proteccin superficial de taludes, capas de suelo y otros), o tambin por medios naturales (estabilizacin vegetativa y otros). Las propiedades a mejorar con la estabilizacin de suelo generalmente son, estabilidad volumtrica, resistencia, permeabilidad, compresibilidad y durabilidad. Un anlisis ms exhaustivo de cada propiedad se puede encontrar en la bibliografa especializada. La resistencia es una de las propiedades que est directamente relacionada con la erosin elica. Se puede decir que aumentando la cohesin se eleva la resistencia al corte de las partculas y disminuye la posibilidad de ser erosionadas por la gravedad, empuje y succin que produce el viento. El tipo de estabilizacin utilizado va a depender de la etapa en la que se encuentre el tranque de relave, es decir, en operacin o abandono, debido a que las caractersticas de las propiedades requeridas de resistencia, permeabilidad,y durabilidad, entre otras cambian. 4.1. ESTABILIZACIN MECNICA. Es un tratamiento mediante el cual se emplaza una barrera que resiste la accin del viento e impide el arrastre del relave en base a adiciones de otros materiales, o recubrimientos protectores. En los tranques de relaves la aplicacin de estabilizadores mecnicos estn orientadas principalmente a dar una solucin a largo plazo, y en la etapa de abandono. Entre las soluciones ms conocidas estn:

Cubierta de suelo o combinacin de suelos con otros materiales. Enrocados Geosintticos

4.2. ESTABILIZACIN QUMICA. Se refiere principalmente a la utilizacin de sustancias qumicas que se mezclan ntima y homogneamente con el relave, modificando su estructura y
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resistencia a la accin del viento. En los tranques de relaves las aplicaciones de estabilizadores qumicos estn orientadas principalmente a dar una solucin de corto plazo, sin embargo, esta aplicacin combinada con otra solucin, se podra considerar en la etapa inicial de una estabilizacin a largo plazo. Entre las alternativas ms conocidas se pueden mencionar:

Estabilizacin con materiales bituminosos Estabilizacin con cloruro de sodio. Estabilizacin con cloruro de calcio. Estabilizacin con cloruro de magnesio.

Figura N 2 Estabilizacin del talud utilizado emulsin. 4.3. ESTABILIZACIN MICROBIANA DE SUELOS. Se refiere principalmente a la utilizacin de microorganismos o productos generados por accin microbiana que se mezclan ntima y homogneamente con el suelo, modificando su estructura y resistencia a la accin del viento. En los tranques de relaves las aplicaciones de estabilizadores microbianos estn orientadas principalmente a dar una solucin de corto plazo, sin embargo, esta aplicacin combinada con otra solucin, se podra considerar en la etapa inicial de una estabilizacin a largo plazo. La cementacin provocada por microorganismos o productos generados por microorganismos puede formar un tipo de pegamento biolgico que permite una forma de cementacin con que incrementar la resistencia al corte y a la erosin del relave, jugando un rol similar al de las races de las plantas. De acuerdo a los resultados obtenidos mediante el empleo de bacterias, principalmente a nivel experimental, es posible la aplicacin de estas tcnicas en variadas actuaciones geotcnicas, entre las que destacan la generacin de barreras impermeables, incrementos en la capacidad portante que permitan ahorros considerables en material para bases y sub-bases, tcnicas de bio-estabilizacin combinando material vegetal y microorganismos. 4.4. FITOESTABILIZACIN DE SUELOS. La finalidad principal es cubrir y proteger la superficie de los terrenos amenazados o afectados por la accin del viento, utilizando plantas, semillas, o trozos de plantas. Se protege la superficie del suelo contra el impacto de lluvias intensas, granizo, corrientes de agua, viento, hielo y otras formas de erosin.

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5. INVESTIGACIONES DESARROLLADAS. Las investigaciones desarrolladas en los ltimos 3 aos, por acadmicos del Grupo de Geotecnia y del Instituto de Biologa de la PUCV, en conjunto con profesionales de la empresa SALMAG Ltda., adems de los resultados obtenidos en el proyecto FONDEF D00I1101 denominado Metodologa integrada para rehabilitar rellenos sanitarios y tranques de relaves, realizado entre los aos 2001 y 2004, han permitido generar antecedentes preliminares respecto de la estabilizacin en base a cubiertas vegetales, el desarrollo de un estabilizador microbiolgico y la estabilizacin qumica con cloruro de magnesio, para mitigar los efectos de la erosin elica en tranques de relaves. El campo experimental utilizado para las investigaciones son los tranques de relave N 1; N 2 y N 3 de la Planta M. A. Matta de ENAMI Copiap, Regin de Atacama, 27 24 30 de latitud Sur y 70 14 45 de longitud Oeste, a unos 500 m snmm. El tranque N 3, actualmente en operacin, est compuesto por un muro de arenas de relave en forma de herradura y cierra al este con los cerros existentes. Los costados del muro poseen una longitud aproximada de 500 m y su tramo central o cara oeste cuenta con una longitud cercana a los 1.800 m, orientado en la direccin N-S. La capacidad volumtrica del embalse donde se depositan las lamas, es aproximadamente 10.000.000 m3. El talud del muro tiene una pendiente entre 30 y 35, con una revancha mnima de 2 m. El ancho medio del coronamiento es de aproximadamente 7 m. La granulometra de las arenas tiene el 75% del total entre las mallas #40 y #200 ASTM y el 25 % restante corresponde a la fraccin fina que pasa la malla #200, por lo que presentan un tamao uniforme, clasificndose como una arena limosa sin plasticidad. La densidad seca promedio de las arenas del muro es de 1,8 t/m3, la que se logra con la compactacin mecnica mediante el paso del bulldozer por el talud y coronamiento. La Regin de Atacama se encuentra bajo la influencia del Anticicln Subtropical del Pacifico sur, por lo que presentan pocos frentes de mal tiempo, quedando la actividad atmosfrica totalmente manejada por la accin de la radiacin solar, principal agente formador de los movimientos de las masas de aire. En cuanto al comportamiento histrico del viento, se puede decir que predomina en la direccin oeste, con caractersticas de calma durante la maana para luego ascender en intensidad, durante la tarde. El tranque estudiado es afectado diariamente por el viento, siendo especialmente intenso en los meses estivales. Esto provoca erosin en el muro del tranque, generndose pronunciados surcos, que con el tiempo se transforman en potenciales zonas de falla. Los problemas mayores por erosin elica en el tranque se comenzaron a manifestar a partir del ao 1996, quedando la cara suroeste del muro muy afectada por la fuerza del viento. Posteriormente se detect un problema de erosin similar en el sector Noroeste, cuando se alcanz la altura necesaria para que la velocidad del viento la afectara. De acuerdo, los antecedentes obtenidos en investigaciones anteriores, el perfil de viento de la zona en estudio se realiz haciendo mediciones in situ de intensidades de viento obteniendo como resultados valores medios de 11,08 (m/s) para el coronamiento, 9,34 (m/s) a 2/3 de talud 9,50 (m/s) y a pie de talud 7,73 (m/s). El aumento de la velocidad del viento en la zona del coronamiento se debe a la convergencia de las lneas de flujo causando una mayor erosin en el coronamiento y revancha del tranque.

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5.1. CUBIERTAS VEGETALES. A principios de la dcada del 90, en una iniciativa impulsada por Planta Matta y posteriormente con el proyecto FONDEF D00I1101, se implantaron especies vegetales del tipo rastrero y arbustivo en el talud y el coronamiento y del tipo arbreas en el coronamiento y cubeta, de los tranques N 1 y N 2. El objetivo de la habilitacin de esta capa de vegetacin es reducir la incidencia de la erosin en el tranque de relave. Entre los criterios considerados para la seleccin de las especies vegetales a implantar se encuentran los requerimientos climticos, la flora nativa, finalidad de la recuperacin del rea restaurada, utilidad adicional a su efecto restaurador, antecedentes de reforestacin en reas contaminadas y resistencia a condiciones limitantes. Entre las especies plantadas en el talud del tranque se encuentran Galenia (Galenia secunda), Doca (Carpobrotus sp.) y Atriplex (Atriplex numularia), mientras que en el coronamiento Casuarina equisetifolia, Robinia pseudoacacia y Casuarina cunninghaminana.

Figura N 3 Tranque de relave N 3, Planta M.A. Matta R. Fuente: Proyecto FONDEF D00I1101PUCV, 2004.

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Figura 4 Implantacin vegetal en el talud del tranque de relave. Fuente: Proyecto FONDEF D00I1101PUCV, 2004.

Figura 5 Implantacin vegetal en el coronamiento del tranque de relave. Fuente: Proyecto FONDEF D00I1101PUCV, 2004. La metodologa aplicada incluy la adicin de nematodos de vida libre en el suelo rizosfrico y la incorporacin de bacterias dietas seleccionadas en la rizsfera de especies arbustivas y

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arbreas seleccionadas. La adicin de estas asociaciones de microorganismos, le otorga al suelo una funcionalidad y una dinmica optimizada, toda vez que los nemtodos propagan los grupos microbianos, teniendo un efecto multiplicador de sus actividades en la rizsfera e incrementando la fertilidad del suelo. Los resultados obtenidos indican que, bajo las condiciones de manejo especificadas en la investigacin, las condiciones del relave y las caractersticas climticas imperantes, las especies implantadas en taludes y cubeta de los tranques, que han mostrado un mejor desempeo en taludes son la Galenia (Galenia secunda) y el Atriplex (Atriplex numularia), mientras que en el coronamiento la Casuarina equisetifolia, la Robinia pseudoacacia y la Casuarina cunninghaminana, se han establecido satisfactoriamente 5.2. ESTABILIZACIN MICROBIOLGICA. La metodologa aplicada para estudiar la estabilizacin del relave con un estabilizador en base a microorganismos consider inicialmente la caracterizacin del rea de estudio y la seleccin de las reas de estudio desde donde se extrajeron muestras para los ensayos geotcnicos de caracterizacin y resistencia, adems de ensayos biolgicos de caracterizacin. Con el relave seleccionado, se prepararon probetas de laboratorio tratadas con un estabilizador microbiolgico. Para definir el estabilizador microbiolgico, se tomaron muestras de relave representativas con el propsito de aislar y mantener cepas bacterianas. Luego se ensayaron, para determinar aquellas que presenten las propiedades deseadas, es decir, formacin de biofilm en base a la produccin de sustancias extracelulares polimricas. Se evalu la formacin de swarming bacteriano y la produccin de sustancias polimricas extracelulares (insolubles y solubles) en medio mnimo, utilizando diferentes fuentes de carbono. Para el anlisis del comportamiento geotcnico de las muestras de arena de relave tratadas con estabilizador microbiolgico, se realizaron ensayos de corte directo a muestras tratadas y no tratadas en el laboratorio de mecnica de suelos la Escuela de Ingeniera en Construccin de la PUCV. Se ensayaron muestras con arena de relave tratado a diferentes edades, respecto de la fecha de preparacin de las probetas. Se realiz una cuantificacin preliminar de la variacin de las propiedades mecnicas a partir del anlisis de las muestras de relave tratadas con y sin estabilizador microbiolgico. Los ensayos geotcnicos fueron realizados a una muestra patrn, mezcla suelo y agua a una humedad de 16,2% y un grado de compactacin dentro del rango de 93 97% del Proctor Normal. Los resultados indican que la muestra patrn del relave presenta un ngulo de rozamiento interno () es de 40 y cohesin nula La ejecucin de las probetas con estabilizador microbiolgico fue realizada de manera de poder tener resultados de parmetros de resistencia a 1, 7 y 14 das de aplicado el estabilizador microbiolgico. Los resultados preliminares obtenidos, indican que se ha obtenido un incremento en la resistencia al corte en funcin de la madurez del estabilizador, es decir, si se comparan los esfuerzos de corte mximo para cada carga normal a distinta madurez se puede ver el aumento en la medida que el estabilizador permanece mayor tiempo en el relave. Actualmente se contina con la investigacin y se exploran las razones de este incremento.

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5.3. ESTABILIZACIN QUMICA CON CLORURO DE MAGNESIO. En esta investigacin de carcter preliminar, se realiz la caracterizacin el rea de estudio y se extrajeron muestras para los ensayos geotcnicos, del mismo modo expuesto en el punto 5.2. Con el objetivo de evaluar el efecto del estabilizador qumico en las arenas de relave, se disearon ensayos a escala real y de laboratorio. El estabilizador qumico empleado fue Cloruro de Magnesio Hexahidratado, localmente denominado bischofita, subproducto obtenido de la produccin de litio en el norte de Chile. A travs de su alta higroscopicidad y su composicin molecular hexahidratada, reduce la tasa de evaporacin del agua 3,1 veces y permite atraer y retener humedad del ambiente cuando esta es superior a 32%. Aplicado en solucin sobre la superficie del talud del tranque, permite a las arenas mantener humedad, aminorando de ese modo la prdida de partculas finas del suelo y controlando la emisin de polvo. Adems provee resistencia a la accin abrasiva del trnsito debido a la formacin de una cubierta en la superficie del coronamiento producida por su cristalizacin. En cuanto a la preparacin de la solucin se tuvieron las siguientes consideraciones:

La composicin qumica de las sales es Cloruro de Magnesio Hexahidratado (Bischofita) y su apariencia es transparente, cristalina y sin olor. La salmuera consiste en una mezcla homognea de Cloruro de Magnesio Hexahidratado y Agua, concentrada al 28% de MgCl2. El agua debe ser razonablemente limpia, libre de aceite, sales y materia orgnica, de modo de no alterar la solubilidad de la sal. La Bischofita no debe ser aplicada cuando est lloviendo o exista posibilidad de lluvia, o cuando la temperatura atmosfrica sea menor que 7 C. Para la preparacin del producto se requiri el empleo de un camin plano para transportar las sales, estanque de preparacin, agua, cargador frontal para el carguo del producto en el estanque, una motobomba de 3,un camin aljibe para el transporte de la solucin preparada y una manguera con pitn para el riego manual del producto.

Para la aplicacin de estabilizador qumico se seleccion una seccin del talud del tranque N 3 de la Planta M-A. Matta, que histricamente ha sido afectada por el viento provocando erosin, principalmente entre los meses de septiembre a marzo. El rea seleccionada se dividi en cuatro subreas, sobre las cuales se emplazaron cuatro canchas para medir la erosin elica a escala real, con y sin la aplicacin del estabilizador qumico (cloruro de magnesio hexahidratado). Para evaluar la aplicacin del cloruro de magnesio, se acondicionaron dos canchas experimentales de aproximadamente 3827 m2 cada una. Sobre cada cancha, se instal una cuadricula de medicin de la erosin, que fue controlada regularmente entre septiembre de 2006 y agosto de 2007.

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Figura 6. reas de medicin en el tranque N 3 de la Planta M.A. Matta. Las medicin de la erosin elica en el campo experimental, se realiz mediante el mtodo de las piquetas que consiste en disponer 12 estacas metlicas de 70 cm de largo dejando sobre la superficie del terreno una longitud libre de 30 cm, dispuestos en cuadrculas, perpendicular al talud, a un distanciamiento de 1,94 m cada una. El rea ocupada por las canchas de medicin alcanza aproximadamente a 33,9 m2. Entre dos estacas se instala soportes metlicos a 13 cm de su borde superior y se posa sobre stos un perfil de aluminio con nueve perforaciones a distancias regulares de separacin, donde se introducirn piquetas metlicas calibradas de 50 cm de largo, con dicha medicin marcada al milmetro. De esta manera se mide cada par de estacas tanto en sentido vertical como horizontal. Dicha medicin se hace sobre el perfil de aluminio de arriba hacia el tope superior del perfil, como se observa en la figura 7. El anlisis preliminar de la informacin obtenida el primer ao de investigacin, realizada para evaluar principalmente el efecto de la estabilizacin qumica en el perodo crtico de los vientos predominantes, septiembre a marzo, indica que el tranque de relave N 3 normalmente se vea afectado en algunos sectores por dos efectos, el de la erosin y el de la depositacin de relave. En la primera fase de la investigacin, se detect la importancia de dos efectos no considerados inicialmente y que han influido en los resultados preliminares de la evaluacin de la erosin elica realizada: el efecto de arrastre de relave desde las partes bajas, no estabilizadas con cloruro de magnesio, y la depositacin de material en zonas ms altas del talud.

Figura 7 Medicin de la erosin con el mtodo de las piquetas. Sin embargo, los resultados preliminares de la aplicacin de sales de magnesio como estabilizador de arenas de relave en zonas ridas, muestran que el efecto erosivo para este perodo, disminuy considerablemente, ya que las arenas de relave estabilizadas con cloruro de
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magnesio mostraron un mejor comportamiento frente a la erosin elica durante el perodo de evaluacin del experimento. Esto signific que Planta Matta no tuvo necesidad de recurrir durante ese perodo a otros medios de estabilizacin que haba empleado en aos anteriores, como fueron el cubrimiento con material de emprstito y el riego superficial. 6. CONCLUSIONES. En este artculo se ha expuesto el problema que genera actualmente la erosin elica durante las fases de operacin y cierre en los tranques de arenas de relaves. El Grupo de Geotecnia de la PUCV, ha iniciado una serie de investigaciones que buscan implementar tecnologas innovadoras de estabilizacin qumica y vegetativa o fitoestabilizacin, de manera de minimizar los problemas erosivos generados por la accin del viento. La mayora de estas investigaciones se desarrollarn en los prximos aos, dentro del contexto del proyecto "Desarrollo de tecnologas para la estabilizacin estructural y mitigacin de efectos ambientales derivados de tranques de relaves", adjudicada por el XIV Concurso Nacional de Proyectos de Investigacion y Desarrollo, FONDEF 2006 a los autores de este artculo, junto a investigadores de la U. de Santiago. Los resultados preliminares obtenidos a la fecha a ttulo exploratorio, han mostrado que tanto la estabilizacin microbiolgica, como la fitoestabilizacin y la estabilizacin qumica, son mecanismos interesantes para aplicar en los tranques de relaves chilenos y por otro lado que es posible pensar en el efecto positivo de herramientas biotecnolgicas para la estabilizacin de suelos. 7. BIBLIOGRAFIA. Aganga A., Mthetho J. & Tshwenyane. 2003. Atriplex Nummularia (Old Man Saltbush): A Potential Forage Crop for Arid Regions of Botswana. Pakistan Journal of Nutrition 2 (2): 72-75. Bialostocki , J.; Salinas, R., 2003. Metodologa para incorporar la erosin elica en taludes de tranques de arenas de relaves. Tesis de ttulo para optar al grado de Ingeniero Constructor, Pontificia Universidad Catlica de Valparaso-Chile. Direccin de Investigacin Cientfica y Tecnolgica Universidad Catlica 2003. Gua para la aplicacin de Roadmag como supresor de polvo en caminos no pavimentados. Gray, D. (2001). Microbial Stabilization. University of Michigan. Jaramillo, I. Miranda, A., 2003. Metodologa y aplicaciones para minimizar los efectos de la erosin elica en tranques de arenas de relaves. Tesis de ttulo para optar al grado de Ingeniero Constructor, Pontificia Universidad Catlica de Valparaso-Chile. Pontificia Universidad Catlica de Valparaso, 2004. Proyecto FONDEF D00I1101 Metodologa Integrada para rehabilitar rellenos sanitarios y tranques de relave, http://icc.ucv.cl/fondef/fondefescuela/fondef.htm.

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SOCHIGE