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Contendores
La Unin: la conformaban los estados del Norte, con el presidente Lincoln a la cabeza. Eran superiores econmicamente y contaban con ms combatientes. Sin embargo, nunca contaron con los mejores estrategas. Defendan la unidad de los Estados norteamericanos y la abolicin de la esclavitud.
La Confederacin: estaba formada por los estados sureos. No defendan una unidad como pas, sino mas bien una asociacin de estados. Su general ms importante fue Robert E. Lee (que curiosamente abominaba la esclavitud). Estaban a favor de la esclavitud debido a que esta beneficiaba su economa rural. No contaban con grande recursos, pero controlaban los principales puertos y tenan grandes estrategas militares.
Estados de la Unin Territorios de la Unin que no permitan la esclavitud Territorios no secesionados que permitan la esclavitud Kansas, que luch con la Unin como Estado libre Estados confederados Territorios confederados reclamados y a veces sostenidos
La guerra estall el 12 de abril de 1861 cuando los confederados de Carolina del Sur, bombardean instalaciones militares del gobierno federal del Norte. El bombardeo ocurri en el puerto de Charlestn, Carolina del Sur, y se dirigi contra el Fuerte Sumter que defenda el paso a la baha del puerto.
En ese momento el fuerte era posesin nortea y se rindi el 15 de abril tras tres das de fuertes bombardeos. La toma de este fuerte caus gran furor patritico en ambos bandos, lo cual se tradujo en el alistamiento voluntario de amplios contingentes tanto para los ejrcitos del sur, como en los del norte.
Desarrollo de la guerra
La prioridad de Lincoln era mantener a Estados Unidos como un solo pas, desconociendo en la prctica la Secesin. Su motivacin tcita fue la batalla contra la esclavitud, sin poder defender esta tesis abiertamente en un principio. Los federados del Norte eran superiores a nivel demogrfico e industrial, contando adems con el dominio de la zona martima, por lo que bloquean los puertos del Sur, abortando su exportacin de materias primas. El dominio del Norte era evidente, pero aun as la guerra se prolong durante cuatro aos, porque ninguno de los dos ejrcitos estaba preparado para el conflicto. El 11 de enero de 1863, dio a conocer la Proclama de Emancipacin, que otorgaba libertad a todos los esclavos en reas de la Confederacin, lo que le permiti obtener apoyo para la Unin (interior y exterior).
Primera Batalla de Bull Run, Segunda Batalla de Bull Run, (21 de julio de 1861) (29 de agosto de 1862) 1861-1862: Primera etapa de la guerra: los confederados dominaron el este a las ordenes del general Lee, mientras que Lincoln buscaba el estratega perfecto para su ejrcito del Potomac. Mientras tanto, en la zona ms oriental, bajo el general Grant, la Unin logr grandes avances en la conquista del Mississippi, con el objetivo de dividir a los confederados.
Batalla de Gettysburg, (1 al 3 de julio de 1863) 1863: En este ao se produjo un punto de inflexin en cuanto al desarrollo de la guerra y sera crucial para el desenlace de los hechos. En la batalla de Gettysburg el ejrcito del Norte logr derrotar al general Lee en el este y dividir el territorio confederado, provocando as el repliegue de las tropas sureas.
Generales Lee, Grant y Sherman 1864-1865: Durante esta ltima etapa el ejercito de la Unin (al mando de el general Grant) se dedic a tomar las principales ciudades del sur, mientras que a los confederados no les qued ms opcin que replegarse. En el este se realiz una guerra de trincheras que desgast a los confederados (inferiores en nmero). El 9 de Abril de 1865 el general Lee se rindi y el resto de ejrcitos confederados cayeron rpidamente.
En el Sur se libera oficialmente a los esclavos, al tiempo que se revolucionan las tcnicas agrcolas.
Los negros obtienen en 1868 los derechos civiles y en 1870 el derecho de voto. Sin embargo, las restricciones al derecho de voto y la segregacin mantienen a los negros como clase social relegada.
Los ciudadanos sureos emprenden la lucha por imponerse mediante el terror; la organizacin ms conocida es el "Ku-KluxKlan.