n arias coincidencias que tien en que existir si n u e stra capacidad h a de seguir estando a la p ar con la sutileza de la N aturaleza; y nos hemos

ubicado en la escala del progreso que define n u estra capacidad p a ra m anipular cosas m s grandes, m s pequeas y m s complejas que nosotros mismos. Los lm ites a lo que es imposible pueden concluir definiendo al Universo con m s fuerza que la lista de posibilidades. Hemos encontrado en u n a variedad de frentes que la creciente comple jidad conduce en ltim o trm ino a u n a situacin en la que no slo est lim itada, sino que se autolim ita. U na y o tra vez el desarrollo de n u estras m s potentes teoras h a seguido este curso: tienen tan to xito que se cree que lo pueden explicar todo. Los com entaris ta s comienzan a prever la solucin de todos los problem as que la teora puede abarcar. O casionalm ente ronda por su cabeza el concepto de teora del todo. Pero entonces ocurre algo inesperado. La teora predice que no puede predecir: nos dice que h ay cosas que no nos puede decir. C uriosam ente, son n u estras m s potentes teoras cientficas las que parecen ten er este aspecto autocrtico. Hemos explorado u n a serie de lm ites que existen en n u estra bsqueda por entender el U niverso del que formamos parte. H ay lm ites hum anos, que surgen de la n atu ra leza de n u estra h u m anidad y de la herencia evolutiva que todos compartimos. H ay lm ites tecnolgicos, creados de raz por n u estra n atu ra leza bio lgica. N u estra fuerza y tam ao lim itados, ju n to con la n atu raleza tem plada de nuestro benigno am biente, biolgicamente adecuado, nos fuerzan a perseguir el progreso tecnolgico: construir medios artificiales p a ra explorar los extrem os de tam ao, complejidad y te m p eratu ra que son posibles en el m undo que nos rodea. E n todas estas bsquedas encontram os lm ites inesperados en lo que se puede hacer. La inform acin es de costosa adquisicin. C uesta tiempo y energa. H ay lm ites a la velocidad a la que se puede tra n sm itir la informacin, y lm ites a la exactitud con la que se la puede especificar o recuperar. Pero, lo m s im portante de todo, hay poderosos lm ites p a ra cu n ta inform acin puede ser procesada en perodos de tiem po razonables. E stam os rodeados de u n a m ultitu d de problem as prcticos, dem asiado complicados p ara que los resuelva sin ayuda el cerebro hum ano, a los que au n los m s veloces ordenadores que perm ite la N atu raleza no pueden resol ver. Estos problem as son intratab les. Muchos de ellos parecen sencillos, pero su solucin requiere m s espacio y tiempo de lo que dispone todo el Universo.

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