Esquema de destilacin del petrleo.

La refinacin del petrleo es un proceso que incluye el fraccionamiento y transformaciones qumicas del petrleo para producir derivados comercializables. La estructura de cada refinera debe tener en cuenta todas las diferentes caractersticas del crudo. Adems, una refinera debe estar concebida para tratar una gama bastante amplia de crudos. Sin embargo existen refineras concebidas para tratar solamente un nico tipo de crudo, pero se trata de casos particulares en los que las reservas estimadas de dicho crudo son consecuentes. Procesos de Refinacin Las refineras simples o complejas de baja conversin constan en su mayora de las unidades de:

destilacin atmosfrica (topping), destilacin al vaco gas plant, hidrotratamiento de nafta, hidrodesulfuracin de queroseno y de gasleo reformado cataltico.

El siguiente esquema representa una columna de destilacin: Sin embargo, adems de las unidades antes citadas, las refineras complejas pueden contar con otras unidades tales como :

Hidrocraqueo Craqueo cataltico fluidizado (FCC Fluid Catalytic Cracking), Viscorreduccin (visbreaking), Isomerizacin, Alquilacin, Craqueo con vapor (steam cracking), Soplado de bitmenes, Coquizacin (coking)

En este caso, se dice que se trata de conversin profunda (deep conversion). Estas tcnicas son cada vez ms empleadas debido a la evolucin del mercado. Los crudos disponibles tienden a ser cada vez ms pesados mientras que la demanda se orienta hacia la "cima del barril" : el mercado de fueles pesados se reduce (en parte porque a menudo son remplazados por el gas natural) mientras que el consumo de carburantes para automvil no cesa de crecer. Tipos de crudo El petrleo crudo comprado en cualquiera de los mercados mundiales debe responder ms o menos a las necesidades de la refinera. Este crudo, como ha sido dicho anteriormente, es una mezcla de cientos de productos diferentes, que van desde el gas metano hasta el residuo bituminoso, con unas caractersticas fsico-qumicas diferentes. El petrleo tal cual no puede utilizarse prcticamente en ninguna aplicacin. Las unidades de tratamiento no siempre estn adaptadas para tratar todos los tipos de crudo. Existen diferentes tipos de crudos en funcin de sus componentes principales y de su contenido en azufre:

parafinicos naftnicos, aromticos, de muy bajo contenido en azufre, de bajo contenido en azufre, de contenido medio en azufre, de alto contenido en azufre, de muy alto contenido en azufre.

Proceso El petrleo, una vez en la refinera, es almacenado en depsitos de gran tamao, separando generalmente los crudos en funcin de su contenido en azufre, al igual que en los procesos de tratamiento. En funcin de la demanda del mercado en un momento dado se trata primero el crudo de bajo contenido en azufre, antes de pasar a tratar el crudo de alto contenido en azufre para evitar la contaminacin de los productos salidos de cada tipo de crudo. En el caso inverso, los productos provenientes del tratamiento del crudo de bajo contenido en azufre son dirigidos en caso necesario hacia depsitos de almacenamiento de productos de alto contenido en azufre durante algunas horas, para ser tratados de nuevo ms tarde. La primera etapa del refino es la destilacin atmosfrica. Se realiza en una torre como la descrita anteriormente, donde la cabeza tiene una presin ligeramente superior a la atmosfrica. De ella se sacan 4 extracciones, cuyo "corte" viene determinado por un rango de temperaturas, y una salida de gases por cabeza. Por lo general, suelen ser: - 4 Extraccin: Gasleos muy pesados - 3 Extraccin: Gasleos comunes. - 2 Extraccin: Keroxenos. - 1 Extraccin: Naftas pesadas + Naftas ligeras. - Gases de cabeza: Butano, propano y otros gases ms ligeros. En el fondo de la torre queda un resduo del crudo que no destila, al que comnmente se le llama RA (Resduo Atmosfrico). La cantidad de este residuo depende mucho del tipo de crudo con el que alimentamos la torre, aunque suele estar alrededor de un 45%. Con este dato, podemos determinar que si el proceso de refino se quedase en este punto, el rendimiento de la refinera seria muy bajo, ya que este resduo slo se puede aprovechar para hacer asfaltos y algunos lubricantes (productos de bajo coste/tonelada). Por tanto, la mayor parte las refineras reprocesan el RA mediante otras etapas y tratamientos. Destilacin La destilacin, comnmente llamada columna de destilacin, donde debido a la diferencias de volatilidades comprendidas entre los diversos compuestos hidrocarbonados va separndose a medida que se desplaza a travs de la torre hacia la parte superior o inferior. El grado de separacin de los componentes del petrleo esta estrechamente ligado al punto de ebullicin de cada compuesto. El lugar al que ingresa el petrleo en la torre o columna se denomina "Zona Flash" y es aqu el primer lugar de la columna en el que empiezan a separarse los componentes del petrleo. Los compuestos ms voltiles, es decir los que tienen menor punto de ebullicin, ascienden por la torre a travs de platos instalados en forma tangencial al flujo de vapores. En estos platos se instalan varios dispositivos llamados "Copas de Burbujeo", de forma similar a una campana o taza, las cuales son instaladas sobre el plato de forma invertida. Estas copas tienen perforaciones o espacios laterales. El fin de las copas de burbujeo, o simplemente copas, es la de hacer condensar cierto porcentaje de hidrocarburos, los ms pesados, y por consiguiente llenando el espacio comprendido entre las copas el plato que lo sostiene, empezando de esta manera a "inundar" el plato. La parte incondensable, el hidrocarburo voltil, escapar de esa copa por los espacios libres o perforaciones con direccin hacia el plato inmediato superior, en el que volver a atravesarlo para entrar nuevamente en las copas instaladas en dicho plato, de manera que el proceso se repita cada vez que los vapores incondensables atraviesen un plato. Al final, en el ltimo plato superior, se obtendr un hidrocarburo "relativamente" ms ligero que los dems que fueron retenidos en las etapas anteriores, y que regularmente han sido extrados mediante corrientes laterales. En la primera extraccin, primer plato, o primer corte, se puede obtener gas, gasolina, nafta o cualquier otro similar. Todo esto depender del tipo de carga (alimentacin a la planta), diseo y condiciones operativas de los hornos que calientan el crudo, y en general de la planta. Los siguientes, son los derivados ms comunes que suelen ser obtenidos en las torres de destilacin. Todos ordenados desde el compuesto ms pesado al ms ligero: 1. Residuos slidos 2. Aceites y lubricantes 3. Gasleo y fueloil

4. Queroseno: uso domestico 5. Disolventes 6. GLP (Gases licuados del petrleo) Si hay un excedente de un derivado del petrleo de alto peso molecular, pueden romperse las cadenas de hidrocarburos para obtener hidrocarburos ms ligeros mediante un proceso denominado craqueo. Existe tambin un proceso no tan severo como el craqueo, llamado Visbreaking, el cual busca principalmente obtener, a partir de residuales asflticos u otros "fondos de barril", productos ms ligeros. Sin embargo este proceso no es tan conveniente ya que no logra aligerar grandemente la carga requerida.

Procesos de Refinacin El petrleo extrado de los yacimientos a travs de los pozos, se le denomina Crudo. En esta forma no puede utilizarse. Como ya sabemos el petrleo es una mezcla de hidrocarburos y para transformarlo en los productos que derivan de l, hay que aplicarle un conjunto de procesos, a los cuales se le da el nombre de Refinacin. Estos procesos se realizan en complejos industriales, llamados refineras y se dividen en 3 grupos: SEPARACION CONVERSION PURIFICACION Separacin: Se Utiliza para separar el petrleo en fracciones de diferentes puntos de ebullicin o para liberarlo de sustancias extraas, que frecuentemente le acompaan en los yacimientos del petrleo. 1. Destilacin atmosfrica: Se lleva a cabo en una columna de destilacin cerca de la presin atmosfrica. The crude oil is heated to El petrleo crudo se calienta a 350 400 o C 350-400 C and the vapour and liquid are piped into the distilling column. Y el vapor y el lquido se canalizan en la columna de destilacin. The liquid falls to the bottom and the vapour rises, passing through a series of perforated trays (sieve trays). El lquido cae al fondo y se levanta el vapor, pasando por una serie de bandejas perforadas (platos de cedazo). LosHeavier hydrocarbons condense more quickly and settle on lower trays and lighter hydrocarbons remain as a vapour longer and condense on higher trays. Hidrocarburos ms pesados se condensan ms rpidamente y se depositan en bandejas menores y los ms ligero hidrocarburos siguen en forma de vapor y se condensan en las bandejas superiores. Los productos del proceso son: gas combustible, gasolina de destilacin directa, naftas ligera y pesada, combustleos y crudo reducido. 2. Destilacin al vaco: En este proceso se alimenta el crudo reducido de la destilacin atmosfrica y su funcin es la de separar an ms estas fracciones realizando una destilacin al vaco con puntos de ebullicin de 450 o C 450 C and higher to be separated without them partly cracking into unwanted products such as coke and gas. Y superiores. Los productos obtenidos son los siguientes: gasleos ligero y pesado, aceites lubricantes, asfalto o combustleo pesado y la alimentacin del coquizador. 3. Desparafinacin con Disolvente: desde los tiempos de extraccin rudimentaria del aceite y/o grasa de las lutitas bituminosas se han empleado mtodos diferentes para descerar o desparafinar los destilados del petrleo. Muchos de estos mtodos son mecnicos: exprimidoras; exudacin; asentamiento por enfriamiento, o centrifugacin. Los ms modernos utilizan disolventes que mezclados con los destilados de petrleo y posteriormente sometidos a enfriamiento permiten la cristalizacin de la cera y su separacin por filtracin. 4. Refinacin con Disolvente: los productos que salen de la torre de vacio (destilados, lubricantes livianos, medios y pesados) y de la torre desaslfaltadora (residuo desasfaltado) pueden ser tratados con disolvente Conversin: Son aquellos mediantes los cuales se cambia la estructura molecular de los hidrocarburos, originalmente presentes en el crudo y sus derivados. 5. Viscorreduccin: Es un proceso que consiste en transformar el residuo pesado de una torre de destilacin de petrleo en compuestos ms ligeros, a travs de la disminucin de la viscosidad. De aqu se

tiene que el parmetro que marca la pauta es la viscosidad del producto respecto de la carga. Este no es un proceso tan severo como lo es el craqueo, por lo que a veces se utiliza la misma torre de destilacin atmosfrica para realizar este tipo de procesos. Si este fuera el caso, la temperatura de los hornos debe elevarse entre 36-83 C ms de lo que suelen operar, dependiendo de la carga. 6. Craqueo Trmico: Es un proceso qumico por el cual se quiebran molculas de un compuesto complejo produciendo as compuestos ms simples. En este proceso, la materia prima se somete a una degradacin qumica, por medio de calor controlado entre 450 500 o C 850-900 C ) and pressure, in the presence of a catalyst a substance which promotes the reaction without itself being chemically changed.. Posteriormente este proceso con ayuda de catalizadores pasara a ser el proceso de craqueo cataltico. . 10. Coquizacin: Este proceso consiste en calentar carbn en ausencia de aire para eliminar los compuestos voltiles del coque, el resultante es un material de carbono, poroso y duro que se utiliza para reducir el hierro en los hornos. The modern by-product coke oven recovers volatile chemicals in the form of coke oven gas, tars, and oils. El subproducto de coquera moderna recupera qumicos voltiles de gas de coque, alquitrn, y aceites. Los residuos de la destilacin al vaco son desintegrados trmicamente para convertirlos en combustibles ligeros y en coque. Los productos en este proceso son: gas combustible, nafta, gasleos ligeros y pesados y coque. 11. Polimerizacin: Es un proceso qumico por el que los reactivos, monmeros (compuestos de bajo peso molecular) se agrupan qumicamente entre s, dando lugar a una molcula de gran peso, llamada polmero, bien sea una cadena lineal o una macromolcula tridimensional. En este proceso son aprovechados los polipropilenos que se producen en la desintegracin cataltica hacindolos reaccionar entre s y en presencia de un catalizador con base en el cido fosfrico o de slice. En este proceso se producen la gasolina de polimerizacin de alto octano y gas licuado del petrleo o LP Purificacin: Son aquellos que se utilizan para eliminar las impurezas y la fracciones indeseadas contenidas en el crudo. 14. Hidrotratamiento: Es una manera de eliminar muchos de los contaminantes de muchos de los productos intermedios o finales. In the hydrotreating process, the entering feedstock is mixed with hydrogen and heated to 300 En el proceso de tratamiento con hidrgeno, la materia prima entra se mezcla con hidrgeno y se calienta a 300 380 o C 380 C . The oil combined with the hydrogen then enters a reactor loaded with a catalyst which promotes several reactions: . El aceite combinado con el hidrgeno entra entonces en un reactor cargado con un catalizador que promueve varias reacciones. 15. Hidrodesulfuracin: En esta unidad se purifica la corriente alimentada eliminndole bsicamente los compuestos de azufre; tambin se eliminan nitrgeno, oxgeno y metales pesados. Todo esto es con objeto de proteger los catalizadores empleados en otros procesos de la refinera. Los flujos de entrada que se manejan en este proceso son hidrocarburos seleccionados de la destilacin primaria con hidrgeno convirtiendo los compuestos de azufre en sulfuro de hidrgeno el cual se elimina en forma gaseosa. Los productos del proceso son: gasolina desulfurizada, naftas ligera y pesada desulfurizada, o combustleos desulfurizados o combustleos catalticos desulfurizados 16. Desasfaltacin: A medida que se obtienen los productos por los diferentes procesos, muchos de estos requieren tratamiento adicional para remover impurezas o para aprovechar ciertos hidrocarburos. Para estos casos se emplean solventes. La Desasfaltacin con propano se utiliza para extraer aceites pesados del asfalto para utilizarlos como lubricantes o como carga a otros procesos. Este proceso se lleva a cabo en una torre de extraccin lquido-lquido. 17. Exudacin de Parafina: aquellos residuos blandos, medio y parafina cruda dura que salen del filtro rotatorio de desceracion, se pueden purificar ms utilizando una planta de exudacin. Los productos que salen de esta planta (aceite exudado, exudaciones blanda, media y parafina exudada dura) son tratados mas adelante con acido y arcilla y pasados por filtros y exprimidoras.

18. Tratamiento con Acido-Arcilla: En el tratamiento acido-arcilla, el acido sulfrico acta como un removedor de material asfaltico y resinoso, y la arcilla sirve para absorber esos materiales. La purificacin y tratamiento final de la carga se efecta en un agitador que contiene ms arcilla y cal, y en el exprimidor, tipo prensa. La carga que alimenta a esta etapa de la refinacin proviene de las plantas de destilacin al vacio, Desparafinacin con disolvente y de exudacin de parafinas. 19. Extraccin de Azufre: Es otro proceso de purificacin, la extraccin de azufre del petrleo y de sus derivados, del gas natural y gases producidos en la refinera representa un importante porcentaje del azufre que se consume en el mundo. El azufre se utiliza en procesos y preparacin de compuestos para muchas otras industrias; qumica, metalrgica, caucho sinttico, agricultura, pulpa y papel, farmacutica y explosivos. En construccin de vas se ha experimentado para utilizarlo como recubrimiento de carreteras. Productos que resultan de la refinacin del Petrleo La fabricacin de estos productos ha dado origen a la gigantesca industria petroqumica, que produce alcoholes, detergentes, caucho sinttico, glicerina, fertilizantes, azufre, disolventes y materias primas para fabricar medicinas, nylon, plsticos, pinturas, polisteres, aditivos y complementos alimenticios, explosivos, tintes y materiales aislantes. El punto de ebullicin de cada compuesto est relacionado con su peso molecular, de modo que mientras mayor sea el punto de ebullicin mayor es el peso de este compuesto. Los productos importantes que se obtienen del petrleo son: - Gas natural o metano: se encuentra en bajas proporciones disuelto en el petrleo. - Gas licuado de petrleo (GLP): es una mezcla de hidrocarburos llamados propano y butano, que son utilizados como combustibles domsticos e industriales y tambin como materia prima de numerosos plsticos. - Solventes: como tolueno y benceno, utilizados para elaborar pegamentos. - Gasolinas: tambin llamadas naftas, corresponden a una mezcla de hidrocarburos utilizados como combustible en motores de combustin interna. - Queroseno (o parafina): utilizado como combustible en maquinaria, en minera y en calefaccin domstica; sin embargo, su uso es en particular contaminante, no as la bencina o gasolina filtrada o gas natural. - Gasleo (o petrleo diesel): utilizado en motores diesel. Se puede obtener tambin desde aceites de origen vegetal, en cuyo caso es llamado biodiesel. Este compuesto representa un combustible alternativo a los utilizados actualmente, debido a la menor cantidad de gases txicos emitidos luego de su combustin. - Fuel oil: es una mezcla de compuestos ms pesados que los anteriores y es utilizado como combustible en plantas de energa elctricas, grandes hornos de fundicin o calderas. -Aceites y lubricantes: son compuestos viscosos que se utilizan en la lubricacin de piezas de motor, o bien como combustibles de lmparas, ciertos motores, pequeos hornos y estufas. - Residuos slidos: son compuestos densos y pastosos, como alquitrn y asfalto, utilizados en la construccin de caminos.

Gasolinas: ndice de octano:

La calidad de una gasolina o bencina utilizada en un motor de combustin (auto, avin) indica las cualidades antidetonantes de este combustible. En el interior de los cilindros del motor, la mezcla gasolina-aire comprimida se inflama con la chispa generada por la buja y produce un gran volumen de gases. Estos, al expandirse desplazan el pistn hasta el extremo opuesto del cilindro. La sincronizacin del desplazamiento de los pistones produce el giro del eje cigeal, lo que se traduce finalmente en el movimiento del vehculo. La grafica numero 2, muestra ms claramente el proceso de refinacin:

El control de calidad son todos los mecanismos, acciones, herramientas que realizamos para detectar la presencia de errores. La funcin del control de calidad existe primordialmente como una organizacin de servicio, para conocer las especificaciones establecidas por la ingeniera del producto y proporcionar asistencia al departamento de fabricacin, para que la produccin alcance estas especificaciones. Como tal, la funcin consiste en la recoleccin y anlisis de grandes cantidades de datos que despus se presentan a diferentes departamentos para iniciar una accin correctiva adecuada. Todo producto que no cumpla las caractersticas mnimas para decir que es correcto, ser eliminado, sin poderse corregir los posibles defectos de fabricacin que podran evitar esos costos aadidos y desperdicios de material. Para controlar la calidad de un producto se realizan inspecciones o pruebas de muestreo para verificar que las caractersticas del mismo sean ptimas. El nico inconveniente de estas pruebas es el gasto que conlleva el control de cada producto fabricado, ya que se eliminan los defectuosos, sin posibilidad de reutilizarlo. Funcin Principal -Esta asegura de que sus productos o servicios cumplan con los requisitos mnimos de calidad