RevistaLatinoamericanadeEstudiossobre Cuerpos,EmocionesySociedad

www.relaces.com.ar N2,Ao2,Abril2010

Cuerpo,sufrimientoycultura;unanlisisdelconceptodetcni cascorporalesparaelestudiodelintercambiolstimalimosna comohechosocialtotal

JuanPabloMatta BecariodeCONICET;NuRES,Dpto.deAntropologaSocialy DocenteeInvestigadordelaFACSOdelaUNICEN.Argentina. juanpablomatta@gmail.com

Introduccin Este trabajo expone algunas consideracio nes conceptuales basadas en una investigacin en curso que busca identificar las lgicas sociales que, en circunstancias particulares, hacen del sufrimien to un valor de cambio.1 El anlisis de la prctica de dar lstima revela una lgica social dentro de la cual el sufrimiento dado como narracin adquiere un valor capaz de movilizar una recompensa ancla da en la nocin de deuda social. En tal sentido, en

mi trabajo etnogrfico en diferentes contextos so ciales en los cuales este fenmeno se expresa (mendicidad urbana, asistencia estatal, grupos de discapacitados, asociaciones caritativas, etc.), enfo co en el nivel sociocultural de la problemtica bus cando descubrir dimensiones que en su cotidiani dadaparecenculturalmenteopacadas.1

El concepto de valor ha sido ampliamente tratado por las ciencias sociales existiendo una extendida variedad de

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Resumen En este artculo se abordan diferentes aspectos liga dos a las formas en que el sufrimiento es dado y re tribuido socialmente. En un primer momento se pro blematiza la temtica buscando situar al sufrimiento en el marco de un sistema ms amplio de intercam bios que enlaza sociolgicamente la accin de dar lstima (mediante la cual el sufrimiento es dado) con la prcticade la limosna. En segundo lugar se recupe raelconceptomausseanodehechosocialtotalque,a la vez que ilumina la naturaleza multidimensional de la problemtica, esclarece las formas por medio de las cuales lo individual y lo colectivo se articulan en las obligaciones concretas que el intercambio movili za. Finalmente, y desde la perspectiva que proyectan los anteriores conceptos, se explora la dimensin sociocultural del sufrimiento a travs de la categora analtica de tcnicas corporales. Mediante este concepto se busca reconstruir algunas de las lgicas sociales que subyacen al fenmeno del sufrimiento proponiendo que el mismo slo encuentra su sentido en el marco de las relaciones sociales en las que se expresa.

Abstract This article discusses different aspects linked to the ways in which suffering is given and compensated socially. At first it analysesthesubjectwilling toplace suffering within the framework of a broader ex change system thatlinkssociologically action to pity (whereby the suffering is given) with the practice of charity.Secondly, it retrievesthemausseano con ceptof total social fact,which enlightensthe multi dimensional nature of the problem, clearsthe forms in which the individual and the collective are articu latedinthespecificobligationsinwhichtheexchange mobilizes. Finally, and from the perspective pro jectedbythe previous concepts,itexplores the socio cultural dimension of the sufferingthrough theanalytical categoryof "body techniques", using this concept to rebuild some of the social rationales underlying the phenomenon of suffering by propos ing that it onlyfindssense in the context of social relationsinwhichitisexpressed.

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De acuerdo con esto, el anlisis aqu pro puestoseorientaalasformaspormediodeloscua les el sufrimiento es dado y retribuido socialmente. La problematizacin se desarrolla desde una pers pectiva terica que enfoca en la naturaleza relacio nal, multidimensional y concreta del fenmeno. El concepto antropolgico de intercambio social deli mitaentrminosrelacionaleslaunidaddeanlisisa la vez que las conceptualizaciones mausseanas so bre el hecho social total (Mauss, 1979) iluminan el carcter a la vez concreto y multidimensional de la misma. La nocin de hecho social total es aqu ms una perspectiva de anlisis que un concepto estric tamenteanalticoodescriptivo.Dichaperspectiva,a diferencia de la delineada por el clsico concepto durkheimniano de hecho social, enfoca en las con cretas articulaciones que se materializan en los fenmenos sociales entendidos como totalidades.2 El intercambio, as entendido, no puede ser com prendido desde la autonoma de sus partes (econmicas, polticas, corporales, morales, estti cas, individuales, colectivas) sino que el mismo re quiere ser examinado en la compleja articulacin quetodasellasdefinenenlaconcretainteraccin.

Ahora bien, en qu forma el sufrimiento dado mediante tcnicas corporales puede ser anali zado desde esta perspectiva antropolgica general. Comencemos por sealar que dar lstima es una prctica cotidiana y extendida de la vida social con tempornea. La manipulacin (consciente o incons ciente) de signos de sufrimiento con la intencin de suscitaralgntipo derecompensaes unaoperacin con la cual nos encontramos a diario en nuestras interacciones cotidianas tanto en el mbito pblico como en la intimidad de nuestras relaciones. La mendicidad es sin dudas la expresin ms para digmtica de esta realidad. Sin embargo el meca nismo reaparece formalmente en espacios sociales muy heterogneos entre s como son las reivindica ciones polticas de grupos socialmente desfavoreci dos o en las relaciones que destraba una situacin de enfermedad. En todas estas circunstancias el sufrimiento dado en forma de relato revela cierta capacidad de destrabar algn tipo de recompensa social. El anlisis de estas prcticas descubre una lgica social que se materializa en forma de inter cambio en la cual dar lstima, es decir, ofrecer un relato de sufrimiento sobre s mismo, genera una relacin de deuda con el receptor de dicho relato. Llamo as limosna a cualquier tipo de retribucin orientada por este mecanismo. La articulacin so ciolgicaexistenteentreelagenciamientodesignos de sufrimiento (la accin de dar lstima) y las for mas institucionalizadas de retribuirla (limosna) ex presaunarelacindeinterdependenciaendondela primera encuentra su sentido cultural en el marco deunaideologadelalimosna. En este incipiente esquema de anlisis, el concepto de tcnicas corporales constituye una herramientaanalticadesumautilidaddebidoaque hace visibles elementos que, en la cotidianeidad del acto, resultan habitualmente opacados. La prctica de dar lstima a cambio de una limosna se inscribe claramente en el concepto analtico de tcnica corporal. Teniendo como principal finalidad susci tar algn tipo de recompensa, la eficacia del proce so depende de las formas en que los signos de su frimiento son corporalmente agenciados en el mar co cultural en el que la interaccin se despliega. En tal sentido a continuacin, y luego de repasar los aspectos tericos ms generales puestos en juego, abordo la articulacin entre el concepto de tcnicas corporales y la problemtica de la vinculacin so ciolgica entre (sufrimiento) lstima y (compensa cin)limosna.

definiciones al respecto. Sin embargo existe un concepto de valor que, por su carcter relacional, situacional e histrico, resulta adecuado para el presente anlisis. Particularmente me refiero a las propuestas de autores como Appadurai (1991) y Kopytoff(1991)paraquieneselvalordeunobjeto(enestecaso de la lstima) depende de su particular insercin en los procesos sociales, leve variacin del enfoque sustantivista de Karl Polanyi. El valor de un producto es creado por el intercambio, sino real, entonces (y ms habitualmente) un intercambio potencial o imaginario (BirdDavid, 1997: 9). Se trata de un concepto relacional y situacional de valor que ubica en el intercambio el proceso constitutivo de este y no inversamente, como normalmente se cree. Es decir, para el caso que nos ocupa, el valor de la lstima se produce en, y a travsde,losintercambiosenlosquestaparticipa. 2 Para un anlisis de la ruptura entre el concepto de hecho social y el de hecho social total ver: Karsenti. (2009) Marcel Mauss. El hecho social como totalidad. Buenos Aires: Antropofagia. En este trabajo el autor seala que: La diferenciadenaturalezamediantelacualDurkheimgarantizaba la especificidad del objeto sociolgico deja entonces (con la formulacin mausseana de hecho social total) de ser tal por la gradacin que se instituye sin solucin de continuidad entre lo individual y lo colectivo, serie continua de transacciones que el socilogo tiene como tarea descomponer y de la cual debe identificar las trminos, para luego dar cuenta de su imbricacin en una totalidad social dada. A partir de ah, la explicacin sociolgica como tal toma un nuevo aspecto: explicar, en sociologa, ya no ser explicar el hecho social en tanto trasciende toda consciencia para erigirse en obligacin exterior y luego actuar sobre cada una de ellas, sino que, al contrario, consistir en evaluar el efecto en cada consciencia del proceso de socializacin que las vincula unas a otras. (Karsenti,2009:66)

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La problemtica de la lstima desde la perspectivadelintercambiosocial En otros trabajos (Matta, 2006; 2007; 2008) he abordado con mayor amplitud el nivel cultural de la problemtica del intercambio lstimalimosna. En los mismos, se pudo observar que en diferentes mbitosdenuestrasociedad,existeloquesepuede denominarunaideologadelalimosnaqueasigna un valor de cambio al sufrimiento. En este sentido, el sufrimiento, estructurado en relatos, adquiere un valor que en determinadas situaciones moviliza una recompensa anclada en la nocin de deuda moral, culturalmente codificada.3 Los conceptos de lstima ylimosnaadquierenaquunsentidomsampliodel que usualmente se les asigna. Se trata de una defi nicin relacional de los mismos en tanto que su po sicin depende de la relacin que exista en cada caso entre ambos en funcin de un marco social preciso. En la base de la limosna como prctica est la valoracin del sufrimiento, al mismo tiempo que, en la base de la lstima, esta la pretensin de la limosna. Ambas prcticas quedan de esta manera definidas en su interdependencia sociolgica. La lgicasocialquedaformaaesteintercambiopuede sintetizarse provisionalmente, y con estrictos fines analticos, de la siguiente forma: la lstima es la condicin necesaria, exigida, para alcanzar la limos na. Esta sinttica presentacin de la lgica social que enlaza el fenmeno de la lstima en relacin a lalimosnapermitevisualizarlaimportanciadelan lisis sociocultural para la comprensin de las tcni cas corporales. Es slo a la luz de un sistema cultu ral que stas se vuelven sociolgicamente razona bles. Dar lstima es as ofrecer una imagen de s mismo que d cuenta de alguna forma de sufri miento personal. Lo intercambiado, la lstima, es una imagen construida sobre la bases de un discur so biogrfico pattico4 (real o ficticio)5, que de
Marc Auge sostiene al respectoque La limosna es el fruto de unanocinmoraldeladdivaydelafortuna,porunlado,yde unanocindesacrificio,porelotro.Laliberalidadesobligatoria porque la Nmesis venga a los pobres y a los dioses por el exceso de felicidad y de riqueza de ciertos hombres que deben deshacersedeellas.(Auge,2009:38). 4 Utilizamos aqu el trmino pattico de acuerdo a el uso que Fassin (2003) hace de l en tanto incorporacin al discurso y a la escena del sufrimiento. Incorporacin de la miseria () se trata de contarse a s mismo en pocas palabras, de develar su desamparo en los ms ntimos detalles de lo cotidiano y en los signosmsdemostrativosdeestadofsico(Fassin,2003:53). 5 Cuando refiero a que la lstima puede estar construida sobre la bases de un discurso biogrfico real o ficticio quiero sealar
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acuerdo a la valorizacin social que reciba obtiene la posibilidad de ser intercambiado por algn otro tipo de bien (materiales y simblicos). Se trata de retazos biogrficos estructurados en narrativas que poseen dos caractersticas principales: a) se cons truyen con fragmentos que socialmente han sido definidos como situaciones de sufrimiento y, b) el portador de ese sufrimiento debe presentar su si tuacin como resultado de un infortunio; debe re saltar su condicin irreversible de vctima. Es preci samente sobre la figura del sufrimiento y sobre la idea de vctima que estos retazos biogrficos logran movilizar las nociones morales y de justicia que conducen la compensacin. Para que la prctica de la lstima sea eficaz el agente lastimoso debe pre sentar su situacin como un sufrimiento no mereci do, debe definir su situacin como una vctima su friente. Cuerpo, sufrimiento y cultura: un hecho socialtotal? En la prctica de la lstima, el cuerpo se compromete de diversas formas en el desarrollo de diferentes tcnicas corporales que buscan la trans misin de su significado. De acuerdo con esto, la accin de dar lstima puede ser pensada como la administracin estratgica de un conjunto de tcni casquetienencomoprincipalobjetivodarunaima gen de sufrimiento sobre s mismo con el objetivo de recibir a cambio una compensacin social de algn tipo. La razn sociolgica de la accin se tras lada de esta forma al espacio de la expectativa de retribucinquelaprcticaenvuelve.
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Pero sobre qu hechos se sustenta tal ex pectativa?Qupautasocialenlazalaaccindedar lstima con la expectativa de que sta sea retribui da? Dar una respuesta acabada sobre estos interro gantes es una tarea que excede en mucho el alcan ce del presente trabajo. Se trata, como se expondr ms adelante, de un hecho social total (Mauss, 1979) que involucra dimensiones colectivas e indi viduales atravesadas a su vez por hechos econmi cos, morales, ticos, estticos y polticos por lo que suabordajerequerirade otroespacio.Sinembargo
cierta diferencia que establece el grado de manipulacin que sobre la realidad el agente realiza. Si bien an no lo he podido documentar de manera fehaciente, surgieron en el trabajo de campo reiterados comentarios sobre personas que, utilizando una silla de ruedas piden una ayudita en la va pblica y luego desujornada,seponendepie,guardansusillayregresanasus casas caminando. Lo real o ficticio entonces pasa por el grado de solidaridad entre la narrativa proyectada, entregada para el intercambioylasituacinobjetivadelactor.

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el anlisis hasta aqu realizado permite visualizar que la expectativa de retribucin, que est en el centro de la problemtica, se encuentra anclada en ciertas obligaciones que la accin de dar lstima moviliza. La obligacin se ubica de esta forma en una posicin fundamental del anlisis en la medida en que organiza el espacio que enlaza a los actores y por ello se sita en la base de la relacin social queelintercambiofunda. No se trata por supuesto de un mecanismo cuya eficacia est asegurada de manera mecnica porlaspautasculturalesquelaconforman;elcarc terabierto,nodefinidoyaparentementevoluntario de la compensacin es una las caractersticas prin cipales de esta modalidad de relacionamiento en la cual la aceptacin de esta condicin constituye, en smisma,unapautaconstitutivadelintercambio.Lo importante de sealar aqu no es entonces la efica cia mecnica del dispositivo (de hecho existen mu chas probabilidades, de acuerdo a cada circunstan cia, de que el mismo resulte vano) sino las obliga ciones morales que moviliza y los mrgenes de po sibilidad que instaura. Como sealara oportuna mente Marc Auge en referencia a los mendigos que desarrollan su actividad en el subterrneo parisino: Con los mendigos sin voz y sin mirada6, la obliga cin de devolver se transforma en pura obligacin de dar, y aqu lo ms importante no es el hecho de que sean pocos los que en realidad dan, sino el hecho de que todos, o muchos, se sienten, por lo menos fugazmente, cuando no dan nada, obligados a explicarse a s mismos la razn de su abstencin (Auge,2009:38).
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punto de vista las obligaciones que se ponen en juego en los hechos sociales concretos (aqu la obli gacinderetribuirlalstima)constituiranlapuerta de entrada a los rdenes colectivos a las cuales los mismos obedecen. La visin durkhemniana de la obligacin implica de esta manera una desatencin intencional de las dimensiones subjetivas implica das en los hechos sociales; la obligacin aparece como un hecho externo e independiente del nivel individual implicado. As, desde la perspectiva fun dada por Emile Durkheim (y que sigue ocupando un lugarpreponderanteenlosparadigmassociolgicos actuales), las formas subjetivas de la obligacin no constituiran una dimensin de anlisis relevante para la interpretacin sociolgica en tanto la reali dad colectiva de las obligaciones resulta autnoma de los procesos de subjetivacin individual que la misma crea y recrea. Cmo interpreta Bruno Kar senti respecto a este tema: Sin duda, Durkheim, empecinado en garantizar la autonoma del enfo que sociolgico y en distinguirlo de cualquier otro, descart demasiado rpido de su campo de estudio las modalidades subjetivas que pueden tomar la expresinde ladeterminacinsocial,considerndo las como ramificaciones secundarias de un proceso cuya eficacia siempre se erige por detrs de lo que semuestra(Karsenti,2009:33). Esta perspectiva sin embargo conlleva, co mo mnimo, en los hechos que aqu son abordados, evidentes complicaciones tericas y metodolgicas. Si la obligacin que est en la base y da forma a la interaccin es externa al individuo y si la dimensin estrictamente sociolgica es suficiente para explicar el fenmeno, cul es entonces el lugar que las re presentaciones individuales deben ocupar en el anlisis. La subjetividad que el intercambio moviliza es, como veremos ms adelante, parte constitutiva del mismo, y si bien ella resulta del proceso social, deningunaformapuedeserreducidaaeste.Enton ces una pregunta irrumpe como necesaria; cmo incorporar el nivel de la subjetividad individual en un anlisis realizado desde una perspectiva socio cultural. Y es aqu donde la necesidad de analizar la problemticaentantohechosocialtotalseimpone. Marcel Mauss desarrolla esta perspectivas en numerosos trabajos, siendo el Essai sur le don, quiz, su expresin ms acabada. El Essai es, bsi camente, un estudio comparativo desarrollado en Polinesia, Melanesia y el noroeste americano, sobre formas primitivas del contrato. Aborda los sistemas
entonces, segn Durkheim, haba quedad liberado a las conjeturasliterarias(Karsenti,2009:29). [30]

El concepto de obligacin ocupa un lugar decisivo en la teora social clsica, particularmente dentro de la escuela sociolgica francesa de la ma no de las proposiciones durkheimnianas, en la me dida en que es a partir de su anlisis que muchos identificaron la va para acceder a las estructuras sociales fundamentales.7 Ahora bien, desde este
6 Marc Auge hace referencia con estos trminos al hecho de que: Algunos mendigos (como se deca antes, pues este trmino va desapareciendo) parecen haber comprendido algo de esto, y ya no mendigan en el estricto sentido del trmino, pues sustituyen la demanda oral salmodiada por un trozo de cartulina o una pizarra que da algunas informaciones sobre su suerte y su situacin, con lo cual se instaura una especie de mendicidadmuda,comosedecadelprimercomercioconlos pueblos primitivos, pero mendicidad confiada a la escritura. (Auge,2009:37) 7 Como explica Karsenti respecto al lugar que este tema ocupa en la obra de Durkheim: As, la obligacin se presenta como el criterioesencial dedeterminacinobjetivadelordendeloreal, permitiendo al socilogo discernir leyes con el fin de poner en marcha una explicacin cientfica en un mbito que hasta

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de intercambios de presentes y regalos, as como tambin de cosas tiles econmicamente. Justa mente es para analizar estos sistemas que formula su concepto de "sistemas de prestaciones totales indicando que: En este fenmeno social <<total>>, como proponemos denominarlo, se expresan a la vezydegolpetodotipodeinstituciones:lasreligio sas, jurdicas, morales. en estas tanto las polticas como las familiares y econmicas, las cuales adop tan formas especiales de produccin y consumo, o mejor de prestacin y de distribucin, Y a las cuales hay que aadir los fenmenos estticos a que estos hechos dan lugar, as como los fenmenos morfol gicos que estas instituciones produce. (Mauss, 1979: 157). De esta forma, el etnlogo deja plan teado el carcter multidimensional del hecho, irre ductibleaningunadesuspartes. Inmediatamente despus de plantear esta caracterstica,elautorabordaelproblemamspre ciso de la vinculacin que se establece en el hecho social total entre lo social y lo colectivo: En aquel trabajo esta cuestin queda planteada en sus pri meraspginasdelasiguienteforma:
Sobre estos temas tan complejos y sobre esta multi tud de cosas sociales en movimiento, queremos aqu tomar en consideracin un slo rasgo profundo pero aislado:elcarctervoluntario,porasdecirlo,aparen temente libre y gratuito y, sin embargo, obligatorio e interesado de esas prestaciones; prestaciones que han revestido casi siempre la forma de presente, del regalo ofrecido generosamente incluso cuando, en ese gesto que acompaa la transaccin, no hay ms que ficcin, formalismo y mentira social y cuando en el fondo lo que hay es la obligacin y el inters econmico(Mauss,1979:157).

gular. Dicho de otro modo, cuando la sociologa no tomaencuentalapsicologa(Karsenti,2009:69).

Deacuerdoconlasaportacionesformuladas por Mauss, el anlisis de las obligaciones que un intercambio moviliza requiere de una mirada de los hechos sociales como totalidades. La obligacin no puede ser comprendida, desde esta perspectiva, como una relacin de determinacin de lo colectivo sobre lo individual; por el contrario, queda clara aqu la importancia de comprender las formas por medio de las cuales, en la obligacin, lo colectivo y lo individual se articula dando forma al hecho social comototalidad. Darlstimacomotcnicacorporal Como se seal en la introduccin de este trabajo, dar lstima es una prctica que se desarro lla corporalmente y tiene como principal finalidad movilizar los sentimientos de un otro (individual o colectivo). Para que esto sea posible, la accin debe desarrollar diferentes tcnicas corporales (Mauss, 1979) que se movilizan de acuerdo a una simblica social dentro de la cual sta encuentra sus significa ciones particulares. La administracin de signos corporales, necesaria para alcanzar un objetivo que involucre la decisin de alter, debe atender de esta forma al lenguaje simblico de este ltimo. En tal sentido, la ideologa de la limosna organiza un len guajeendondeelsufrimientonarradoencuentrasu significado en el marco de este tipo de interaccin social. La cultura, por su parte, entendida aqu co mo la cristalizacin de las lgicas sociales que asiste a los actores en sus prcticas concretas, es la base en donde los elementos encuentran sus relaciones simblicas,yporello,valorativas. Si bien existen algunas variantes de esta re lacin en donde, bajo la ptica del dualismo occi dental (Le Breton, 2002) el sufrimiento no estara anclado en el cuerpo (como es el caso de algunas variaciones del padecimiento mental), lo cierto es que en todos ellos el cuerpo es la mediacin nece saria para representar y transmitir el sufrimiento. Recordemos adems que en el imaginario occiden tal, el cuerpo8, como factor de individuacin, define los lmites de la persona dando forma y contorno al individuoalavezqueconstituyeellmiteyelvncu lo de sus relaciones interpersonales. De acuerdo con esto, el cuerpo no slo resulta el soporte sobre
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Sera complejo dar cuenta aqu de las deri vaciones que se desprenden de esta forma dual de plantear el problema. Sin embargo, de acuerdo a la argumentacin que aqu se ha desarrollado, una implicacin de esto resulta de evidente; la proble matizacindelhechosocialcomototalidad,recono ce y enfoca en la articulacin de lo individual y lo colectivo. Las formas en que una y otra dimensin se solidarizan resulta uno de los ejes de la formula cin mausseana del hecho social total. Karsenti re sumeestacuestindelasiguientemanera:
()elcarcterconcretodelhechosocial,enestecaso (refiere al caso del hecho social total), equivale a res tablecer los trminos intermediarios por los cuales lo individual y lo colectivo se vuelven solidarios, a salir de la concepcin abstracta que lo envuelve cuando nos negamos a considerar la penetracin de lo indivi dual y cuando dejamos afuera la dimensin de lo sin

ConvieneexplicitaraquconLeBretonqueElcuerpoesuna direccin de investigacin, no una realidad en s (Le Breton, 2008:34)

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el cual la narracin del sufrimiento es montada sino queademsoperacomounfactordeindividuacin9 que en s mismo delimita los mrgenes de la perso na. El concepto de tcnicas corporales es re tomado por David Le Breton de su formulacin ori ginaria materializada por Mauss en Les techniques du corps (1979). Define a las mismas como gestos codificados para obtener una eficacia prctica o simblica, se trata de modalidades de accin, de secuencias de gestos, de sincronas musculares que se suceden para obtener una finalidad precisa (Le Breton, 2008: 41). Dichas tcnicas se inscriben en una simblica cultural dentro de la cual stas en cuentransusentidoydeestaformalasconvierteen tcnicas socialmente eficaces. As como la palabra busca ser leda por un lenguaje que el actor que la enuncia cree conocer, las tcnicas corporales en cuentran tambin su sentido en el marco de un sis tema cultural que le da su sentido y que el actor reconoce. Por ello, dichas prcticas deben ser anali zadas a la luz del marco cultural en el que se des arrollan. Es decir, es necesario atender al lenguaje en el que la prctica se inscribe para poder com prendersusignificacinsocial.Deestaforma,tcni cas corporales y cultura constituyen dimensiones socioculturales interdependientes. Como afirmar Le Bretn dando cuenta de esta interdependencia: Las tcnicas corporales suelen desaparecer con las condicionessocialesyculturalesquelesdieronvida (LeBreton,2008:46). De acuerdo con esto, la prctica de dar lstima movilizada por una expectativa de compen sacin objeto del presente anlisis, se encuadra claramente bajo el concepto de tcnica corporal. Se trata de una manipulacin de signos corporales, modalidades de accin, de secuencias de gestos, de sincronasmusculares,quebuscanunaeficaciaenel marcodeun lenguajeculturalespecfico.Lacultura, en tanto marco social en donde la accin encuentra su sentido, resulta as la dimensin de anlisis fun damental que permite comprender, mediante un adecuado registro etnogrfico, las razones cultura lesdedichatcnicacorporal. El significado de los gestos se ubica de esta forma en un lugar central dentro de la problemti
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ca. Explorar las condiciones que hacen de stos uni dades de significado resulta as de fundamental importancia en el anlisis de la lstima como tcni ca corporal. Encontramos de esta forma un punto de partida para el anlisis de la gestualidad; enten dida sta como lo que los actores hacen con sus cuerpos cuando se encuentran entre s, la gestuali dad expresa los sentidos culturales subyacentes y noexplicitadosdelasprcticas. Los gestos, aqu los que expresan el sufri miento, no son entonces meras expresiones indivi duales, espontneas, sino manifestaciones concre tas articuladas en el tejido simblico de la sociedad. Como afirmara categricamente Le Breton: La di mensin corporal de la interaccin est impregnada de una simblica inherente a cada grupo social y se originaenunaeducacininformal,impalpable,cuya eficacia podemos asegurar (Le Breton, 2008: 53) De esta forma a travs del anlisis de los contextos culturales de las interacciones podemos reconstruir un marco de inteligibilidad sobre las razones socio culturales que dan forma a las tcnicas corporales. Resulta difcil, por ejemplo, comprender por qu una persona agencia signos corporales de sufri miento si no se reconoce el valor que la sociedad otorga a dicho significado y si no se conoce sobre los procesos por medio de los cuales los actores hicieronpropiosesossistemas. Como muestran numerosos registros et nogrficos,endeterminadascircunstanciaslosacto res llegan a agenciar signos de sufrimientos que de hecho no poseen. Es decir, que operan una imagen de sufrimiento que no se corresponde con alguna situacin sufrida. Le Breton apunta el siguiente ejemplo: Luego de una lesin, de una herida, de una enfermedad, de un traumatismo, la sinistrosis10 hace que el sujeto que se encuentra lejos de su lu gardeorigen(inclusoelfrancsqueestlejosdesu regin o que, simplemente, est fuera de su lugar social), siga quejndose, sufriendo ms all de la recuperacinorgnica(LeBreton,2002:172). Cmo interpretar estos registros? Qu ra zones, de orden sociocultural, operan en estas cir cunstancias? Al respecto, he aprendido en mi for macin como antroplogo que en el trabajo de campoetnogrficonodebemosjuzgarlosrelatosde nuestros informantes bajo el criterio de verdaderos ofalsossino,setratasimplementedebuscarelsen tido sociolgico de la discrepancia entre el relato y
10 Clnicamente la sinistrosis es cuando una vez curado, el sujeto sigue sintiendo un dolor vago, agudo o no puede utilizar elrganoqueestabaenfermo.(LeBreton,2002:172) [32]

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El cuerpo como elemento aislable del hombre (al que presta el rostro) slo puede pensarse en las estructuras sociales de tipo individualistas en las que los hombres estn separados unosdeotros,sonrelativamenteautnomosensusiniciativasy ensusvaloresElcuerpofuncionacomounlmitefronterizoque delimita, ante los otros, la presencia del sujeto. Es factor de individuacin(LeBreton,2002:22)

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la experiencia11. Es decir, en los casos en que las representaciones de los actores muestren una dis tancia llamativa respecto a los datos obtenidos por otros medios (discrepancia entre el relato del actor sobre una situacin concreta y la informacin que hemos obtenido sobre la misma por otros medios), es necesario tomar nota y analizar las razones, siempre presentes, de estas diferencias. Es esto lo que busco hacer en mi trabajo de campo con los casos en donde los actores manipulan, deliberada mente o no, relatos de s mismos que no coinciden con sus experiencias reales identificables mediante otros registros. De esta forma, un punto de partida para el anlisis de estas situaciones es reconocer que lo actores no mienten; una razn de orden sociolgica,queesnecesarioaveriguar,semanifies ta en la tensin producida entre el relato y la expe riencia. Pero adems de consecuencias metodolgi cas, el hecho de que los actores construyan relatos sobresusufrimientoquedifierendesu experiencia, conlleva implicancias conceptuales: estas expresio nes sugieren que la prctica de dar lstima no es, necesariamente, la expresin simblica de una ex periencia personal; la forma en que la experiencia desufrimientoindividualseexpresasocialmente.Se trata adems, desde nuestro punto de vista, de una expresin corporal de la valoracin cultural del cuerpo sufriente12; una prctica tendiente a lograr unobjetivomediantelaarticulacindedimensiones colectivas e individuales. En el sufrimiento, seala Le Breton, el inmigrante le da el sntoma a la medi cinaconlaesperanzadequeseloreconozcaentan to sujeto, cuando todas las otras tentativas para lograrlo fracasaron (Le Breton, 2002: 172). Las tcnicas corporales de la lstima no depende as slo de variables individuales sino que son la com pleja expresin de la articulacin entre stas y un sistemasocialderelacionessimblicasymateriales.

Conversando con una mujer de 49 aos en elmarcodemitrabajodecamposehicieronvisibles las consecuencias empricas de esto. La mujer, al momento de la entrevista (julio 2007), sufra un cuadro de anemia severa crnica, se encontraba adems desempleada y sin cobertura mdica de ningn tipo. La aparicin de un fibroma en el tero que requiere una urgente intervencin mdica adems de complicar an ms su cuadro condujo a esta persona a una situacin objetiva de extrema necesidad, por cuanto ella no dispona de los me dios econmicos ni fsicos como para afrontar los gastosdesuintervencinytratamiento. Con este cuadro (certificado con los anlisis quehabarealizadoconanterioridad)sedirigialas oficinas de Accin Social de la Municipalidad de Olavarra, solicitando se la atendiera gratuitamente en el hospital pblico municipal Doctor Hctor Cura. La sorpresa apareci cuando sin mayores explicaciones la empleada pblica que la haba atendido (no he podido determinar si se trataba de personal calificado para tales prcticas) le dijo que sitenaluz,aguaypisosenlacasanolepodadarla medicacin gratuita por lo que le dio lo que se de nomina en sistema de atencin mdica municipal localcondicindosyqueenlaprcticaimplicaelno beneficio de la gratuidad en la asistencia estatal de medicamentos.
me dieron condicin dos porque la casa donde vivo tiene luz y tiene pisos. Como vers lujo no hay, vivi mos con lo justo...(sealando el interior de su vivien da)nuncaanteriormentemehabaatendidoenhospi tal porque mi esposo trabajaba en fbrica y tena co bertura... pero a vos te preguntan si tens luz, agua, pisos y el barrio est considerado barrio residencial porque tiene asfalto. (49 aos, anemia severa crni cadesempleadaysincoberturamdica,072007).

En una entrevista an indita realizada al profesor Hugo Ratier,lrealizelsiguientecomentarioquesintetizaloquede manera subyacente he aprendido en mi formacin como antroplogorespectoaestetema:Cuandoyoestabahaciendo el doctorado, present un informe en el que deca, el informante miente y mi directora dijo, qu eseso? (Casi me mata) y dijo El informante no miente, l te est diciendo eso por alguna razn. Nunca miente el informante. Por qu te oculta algo? Tal vez porque lo cree necesario. No interesa tanto siesverdadonoesverdad,interesaelsentidoquelleda. 12 Esta conceptualizacin del cuerpo como valor resulta solidaria con el argumento desarrollado por el autor Factor de individualizacin,elcuerpoduplicalossignosdeladistincin,es unvalor.(LeBreton,2002:9)

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El problema que se agregaba a los ya pade cidosporestapersonaeraque,porhabertenidoen otro momento de su vida una situacin econmica distinta ms favorable que la actual, su situacin no se adecuaba a la lgica de la compensacin por sufrimientos. La situacin que atravesaba esta mujer con tinu as por algn tiempo hasta que en una opor tunidad, mientras esperaba que la atendiera nue vamente una trabajadora social, una mujer que trabajaba en la recepcin de la oficina municipal le sugiere que, si quera conseguir el beneficio de la gratuidad hospitalaria, deba modificar su forma de vestir por una modalidad algo ms desarreglada. A partir de este consejo, la entrevistada modific sus

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hbitos de vestimenta y, segn asegura, finalmente aspudoobtenerelbeneficioquerequera. La ideologa de la limosna estatal revela aqu que su sentido de existencia no es, necesaria mente, el mejoramiento de las condiciones objeti vasdelaspersonas.Hayunareglaprimera,inscripta enlaprofundidaddelacultura,quedictaqueelque necesite la limosna (en este caso la ayuda estatal para el tratamiento mdico requerido) deber ofre cer una imagen lo suficientemente pattica como para estar a la altura de las condiciones del inter cambio;deberreunirunadeterminadacantidadde sufrimiento personal como para que la ayuda pbli caseamaterializada. Este ejemplo expresa la forma en que el su frimiento aparece en determinadas situaciones co mo condicin para participar del intercambio aqu tratado; las modalidades corporales por medio de las cuales el sufrimiento es expresado es una di mensin de fundamental importancia para el anli sisdedichaprctica. Ahora bien, junto con estos elementos exis ten otras dimensiones culturales de importancia que interviene en esta problemtica. Una de ellas est vinculada a la capacidad simblica del cuerpo para construir relatos crebles; capaces de adquirir mayor legitimidad que otros. Las expresiones cor porales adquieren, en las circunstancias aqu anali zadas, una legitimidad mayor de la que obtendran, por ejemplo, los relatos orales. El fantasma de que el cuerpo expresa una verdad que escapa al control del individuo y lo devela en su desnudez es una ilu sin corriente de omnipotencia sobre el otro, propi ciaalasmanipulaciones(LeBreton,1999:219). Lalegitimidadqueaselcuerporevistefren te a otras modalidades del lenguaje no slo resulta propicia a las manipulaciones sino que adems, en el caso aqu tratado, muestra la necesidad de expo ner el cuerpo sufriente para alcanzar la eficacia que la tcnica persigue. Algunos mendigos urbanos nos ensean esto cuando acompaan sus peticiones diarias con personas discapacitadas que cumplen la funcin de expresar la verdad corporaldel relato de sufrimiento. Realizando observaciones de campo sobre esta problemtica en el espacio pblico urba no de la Ciudad de Buenos Aires, particularmente en los zonas de trnsito del transporte pblico, he podido observar una prctica muy extendida de la mendicidad que consiste en recorrer estos espacios en grupos de dos personas una de las cuales se en carga de solicitar la ayuda en nombre de otra, por tadora de signos visibles de sufrimiento, que cum

ple la funcin de acompaar el relato otorgndole al mismo la legitimidad que de otro modo no sera alcanzada. El relato que pide ayuda requiere en estos contextos ser acompaado por la persona sufriente, mostrando la verdad corporal del sufri miento. Como seala el antroplogo francs Didder Fassin en un trabajo sobre el modo en el que el cuerpo sirve de recurso para reivindicar un derecho a ttulo de la enfermedad o del sufrimiento: Es preciso decirle a la administracin que el cuerpo sufre para suscitar su generosidad (Fassin, 2003: 51). El cuerpo sufrido es en tales situaciones la ins tancia que establece la lnea divisoria entre la legi timidad y la ilegitimidad de la peticin de ayuda. De esta forma se visualiza lo que el mismo autor defi ne, retomando la lnea de pensamiento Michel Fou cault, como la puesta en prctica de una biolegiti midad:
Ellanoesunapolticaporlacuallaley(moralojurdi ca) se impone al cuerpo, en nombre de comporta mientos presumiblemente sanos (para prevenir la en fermedad, en el caso de la salud pblica) o normales (para apartar las desviaciones, tratndose del orden pblico).Ellaes,alainversa,unapolticaenlacuales el cuerpo el que da derecho, a ttulo de la enferme dad (justificacin de atencin mdica) o del sufri miento(apelandoalacompasin),yaseaaunatarje ta de residencia, ya sea a una ayuda financiera de emergencia. En consecuencia, ms que una imposi cin de un biopoder, en el sentido en que lo entend aMichelFoucault,esdecirunadisciplinaindividual y colectiva de las conductas, es preciso ver en estas demandas a las instituciones la puesta en prctica de una biolegitimidad, tal como he propuesto calificar a esta forma de reconocimiento social de la vida como biensupremo,pararetomarlaspalabrasdeHannah Arendt(Fasin,2003:5455).

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El cuerpo sufriente expresa as algunas de sus dimensiones polticas en tanto sirve de soporte para otorgar o no cuotas de legitimidad de deter minadosrdenespolticos.Elcuerposufrienteesen los casos analizados por Fassin una va de acceso a la ayuda estatal incluso ms valedera que la propia legislacin. El cuerpo, enfermo o sufrido, est do tado, en estas situaciones, de una suerte de recono cimiento social que en ltima instancia se intenta hacer valer cuando todos los otros fundamentos de una legitimidad parecieran haber sido agotados (Fassin,2003:53). Este breve repaso por algunas de las princi pales dimensiones de la problemtica nos muestra que el anlisis de las lgicas que se expresan en tales circunstancias permite delinear las razones
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socioculturales intervinientes en la prctica de dar lstima. El valor de cambio que los relatos de sufri miento obtienen en el marco de la ideologa de la limosna da sentido a las tcnicas corporales anali zadas. Dichas lgicas hacen de la exposicin del sufrimiento mediante tcnicas corporales especfi cas un recurso simblico eficaz para la concrecin de determinados fines incluso cuando otros medios han sido restringidos. El concepto de tcnicas cor porales permite delimitar de esta manera una uni dad de anlisis precisa para el estudio de la pro blemticaabordada. Algunasconsideracionesfinales El breve recorrido realizado nos permite vi sualizar que la experiencia del sufrimiento se en marca en una densa red de relaciones sociales que involucrando dimensiones simblicas, polticas, mo rales y econmicas, enlaza lo individual y lo colecti vo en un mismo hecho social total. A lo largo de este trabajo pudimos reconocer las formas en que el sufrimiento opera de manera institucionalizada como contenido de mltiples relaciones sociales. Analizar el sufrimiento a travs de los conceptos mausseano de tcnicas corporales y hecho social total contribuy adems a identificar las expectati vas y lgicas que dan forma a esta prctica. La ex presin del sufrimiento no resulta de esta forma la expresin individual, espontnea, de un padeci

miento individual, sino que constituye manifesta ciones concretas articuladas en el tejido material y simblico de la sociedad. El hecho simplemente observable de que las expresiones del sufrimiento varan segn las situaciones y las relaciones en que la persona portadora del sufrimiento se encuentre resulta una demostracin evidente de la imposibili dad de analizar el mismo sin atender a sus dimen sionessocioculturales. Por ltimo hemos agregado a esta observa cin otra, vinculada a las formas en que el sufri miento forma parte de los mecanismos de domina cin contemporneos. El concepto propuesto por Fassin de biolegitimidad al que arribamos sobre el final de este trabajo da cuenta de un mecanismo profundodedominacinendondeelsufrimientose ubica en el centro de la escena. Con este aporte pudimos agregar a nuestro anlisis una de las di mensiones polticas del sufrimiento. Habiendo en tonces planteado el carcter sociocultural de la ex periencia del sufrimiento, dejamos planteada la necesidad analtica de profundizar en las formas recnditas en que nuestra sociedad regula, produce yreproduceelsufrimientohumano.

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