Matemticas de Miguel de Guzmn

- Jess Ildefonso Daz Daz es miembro de la Real Academia de Ciencias y catedrtico de Matemtica Aplicada de la Universidad Complutense.
EL PAS - 28-04-2004

A los dos das del fallecimiento de Miguel de Guzmn, unas pginas ms atrs de la nota necrolgica (El PAS, 16 de abril de 2004) apareca la programacin de los cursos de verano de la UIMP anunciando el que ya no podr dirigir, Usos matemticos de Internet, entre los cursos de formacin del profesorado de enseanza secundaria. Un hecho muy representativo de su gran actividad hasta el ltimo momento, de su preocupacin y dedicacin por la enseanza de las matemticas y de su abierto talante de hombre de su tiempo. Probablemente, la figura de Miguel de Guzmn sea conocida por haber constituido un punto de referencia en los ltimos 25 aos en todo lo relativo a la enseanza de las matemticas. Pero su aportacin al desarrollo de las matemticas va ms all. Su faceta investigadora se inici en torno al Anlisis Armnico: una amplia parcela de las matemticas que reposa en la capacidad de poder escribir una funcin como suma de funciones sencillas (senos y cosenos) con adecuadas periodicidades que caracterizan a esa funcin. Estimulado por Alberto Dou, De Guzmn se form en la Universidad de Chicago bajo la tutela de dos grandes de la matemtica del siglo XX: Antony Zygmund y Alberto Caldern. Adems de varias publicaciones en revistas especializadas, son de destacar dos monografas sobre el tema en Springer-Verlag (Berln 1975) y NorthHolland (Amsterdam, 1981) que significaron las primeras publicadas en series internacionales de reconocido prestigio por un autor espaol. Recogan resultados suyos y de numerosos alumnos de doctorado a los que l facilit el contacto con la escuela norteamericana. De hecho, su discurso de ingreso en la Real Academia de Ciencias en 1983 vers sobre Impactos del Anlisis Armnico. Entre 1984 y 1993, Guzmn se interes por los fractales dirigiendo varias tesis doctorales sobre el tema que culminaron con el libro Estructuras fractales (Labor, 1993), en colaboracin con M. A. Martn, M. Morn y M. Reyes. Guzmn conoca muy bien la teora geomtrica de la medida y el anlisis real y complejo que haba dado lugar a ese tipo de conjuntos (Weierstrass 1872, von Koch 1906, Julia 1918) mucho antes de que Benot Mandelbrot explotase las capacidades de los ordenadores para representarlos por medio de iteraciones sucesivas de expresiones algebraicas sencillas. Quizs por su aficin a llevar a la prctica sus ideas, incluso en modelos geomtricos para los que se entretena en hacer bellas maquetas, la ltima etapa de Guzmn se centr en las tensegridades: estructuras en las que una serie de puntos estn unidos por unos cables elsticos, algunos de ellos inmersos en unas varillas rgidas, dando lugar a estructuras estables de singular belleza y con una gran economa de medios. Pese a haber nacido en el mundo de la escultura, esas estructuras tienen analogas con el aparato seo de muchos seres vivos y su aplicabilidad y relevancia se ha extendido desde las telecomunicaciones hasta la medicina. Guzmn tena prcticamente terminada

una monografa. Adems haba construido numerosas esculturas meritorias de exposicin. La formacin humanista de Guzmn como filsofo previa a su formacin como matemtico, haca de l un cientfico con una dimensin adicional y un punto de encuentro entre las dos culturas. Nunca dej de lado esa inquietud que le llev a producir ensayos como Para pensar mejor (Labor, 1991) y textos en los que analizaba conjuntamente sus dos grandes pasiones como, por ejemplo, el discurso de inauguracin de 1993 de la Real Academia El pensamiento matemtico, eje de nuestra cultura. El impacto de sus libros no se ha limitado a Espaa y muchos de ellos fueron traducidos a numerosos idiomas (un colega me recuerda que encontr, en Shangai, la versin china de sus Aventuras matemticas). Entre 1991 y 1998 ocup la presidencia de la International Commission on Mathematical Instruction, un cargo de responsabilidad mundial. Ningn espaol ha ocupado nunca una posicin de esa envergadura. Desde sus inicios, su gran versatilidad le permita estar al tanto de los progresos de los ordenadores, a los que l sacaba mucho partido como usuario. Sola incorporar a sus libros las pistas de cmo visualizar las matemticas con programas de fcil manejo y tena una pgina web (http://ochoa.mat.ucm.es/~guzman/) con gran cantidad de material interesante. La educacin fue una gran pasin de Guzman. Su activa toma de posicin ante la grave degradacin de la preparacin en matemticas de los jvenes le haba conducido a la necesaria revisin de los programas de formacin de los maestros en los que han ido disminuyendo de manera alarmante los contenidos de matemticas. En el 2000 puso en marcha el programa de la academia Deteccin y estmulo del talento matemtico que ya ha cosechado numerosos xitos. Su cercana a la enseanza secundaria comenz en los aos ochenta al escribir una serie de libros de texto de bachillerato que instauraron un estilo ameno de introducir la matemtica. Desde entonces multiplic su presencia en revistas y reuniones de sociedades de profesores de enseanza de matemticas, a quienes, por cierto, no siempre se les ha reconocido suficientemente su participacin en el alto nivel alcanzado por la matemtica espaola actual. Miguel defenda una visin integral de la matemtica, sin renunciar a lo ldico. As, comenzando con Mirar y Ver (Alhambra, 1977) produjo una serie de libros que hacan fcilmente asequibles temas de una gran belleza e inters marginados en esos momentos, como La experiencia de descubrir en geometra (Nvola, 2002) y muchos otros. Varios de esos libros eran fruto de llevar a la prctica metodologas innovadoras en la universidad y en otros contextos. Tambin escribi textos universitarios, varios de ellos con B. Rubio, que aunque ms ortodoxos, siempre contenan visiones muy originales de temas clsicos. Una figura como la de Guzmn no puede ser patrimonio de unos pocos, ni siquiera de un nico campo de actividad. Por eso, si usted, lector, tiene curiosidad de cmo es posible acercarse a las matemticas no triviales de una manera sencilla, asequible y no excluyente, si tiene deseos de ampliar su cultura, si desea que sus hijos, familiares y amigos se curen de un rechazo visceral a las matemticas, permtame que le aconseje que lea, y anime a que lean, a Miguel de Guzmn.