QUE ES LA BRONCONEUMONA?

www.pediatraldia.cl Por el doctor Pedro Barreda Pediatra

Es la inflamacin de la parte baja de las vas respiratorias (bronquiolos finos y sacos alveolares de los pulmones) debido a una infeccin que, generalmente, es producida por microbios (virus y bacterias).

Surge como una complicacin grave de otras enfermedades respiratorias como resfros mal cuidados, influenza, bronquitis. Esta inflamacin produce serios trastornos pulmonares y respiratorios que, si no son tratados oportunamente, causan la muerte en forma muy rpida. De todas la patologas que afectan a los nios, la bronconeumona es la primera causa de muerte infantil. Es la enfermedad que mata a ms menores en 12 meses. En los ltimos aos se ha constituido en la primera causa de muerte en el grupo etreo de hasta un ao de edad. Las infecciones respiratorias agudas, segn la estructura anatmica que afecten, estn clasificadas en altas y bajas, considerando como punto de lmite de una y otra la laringe. As, enfermedades respiratorias de las vas altas son el resfro comn y aquellas que comprometen odos, amgdalas, cavidades sinusales, nasales y la laringe.

Estas infecciones de tracto respiratorio, si bien no generan mortalidad directamente, deben ser atendidas con especial cuidado, porque su manejo primario inadecuado conduce fcilmente a una infeccin respiratoria baja, las que son muy peligrosas. Precisamente de un resfro mal cuidado podra derivarse una bronquitis aguda, bronconeumona o neumona, todas enfermedades graves. La gripe, por ejemplo, que se produce peridicamente en pocas de fro y compromete a una buena parte de la poblacin al menos en las grandes ciudades, hacen propicia la propagacin del virus, la que se efecta por vecindad, persona a persona, por gotas de saliva, secrecin y manos sucias. Los nios de sala cuna, jardn infantil y de colegios, son los ms afectados, al igual que los mayores de 65 aos. La gravedad que puede derivarse de un simple resfro. justifica plenamente la campaa que por diarios, radios y televisin estn haciendo las autoridades sanitarias con la finalidad de educar a las madres para que puedan darse cuenta cuando estn en presencia de una infeccin respiratoria aguda y lleven a sus hijos a la consulta mdica o al servicio correspondiente en las distintas ciudades, comunas, pueblos y localidades del pas. Influye la contaminacin ambiental? Al menos en Santiago, hemos vivido una temporada invernal muy irregular (en cuanto a condiciones meteorolgicas se refiere) que las enfermedades respiratorias han aumentado en forma considerable, aunque esto tambin ha ocurrido en regiones. Una sociedad entre virus y contaminantes es mala para los nios. Cmo se reconoce la bronconeumona? Los siguientes sntomas deben ser motivo de preocupacin para toda mam:

Fiebre, si se prolonga ms de tres das y con mayor razn si es elevada. Toda frecuencia respiratoria agitada, sobre 40 60 respiraciones por minuto -dependiendo de la edad- constituye un signo valioso para evaluar la severidad del trastorno. Se produce un hundimiento o retraccin de las costillas con la respiracin que se puede observar fcilmente con el pecho descubierto. Las fosas nasales se abren y se cierran como un aleteo rpido con la respiracin. Quejido en el pecho como asmtico o al respirar. Cmo es el estado general del nio?

Se aprecia un decaimiento; hay tos intensa y se pone morado cuando tose. Rechaza los alimentos, reacciona pobremente a los estmulos, su piel se pone fra y llora dbilmente o tiene convulsiones. Qu camino debe seguirse en este caso? Hay que llevar al nio de inmediato al pediatra o al consultorio, porque todos los sntomas enumerados son indicativos de que ocurre una infeccin grave, que puede provocar la muerte del nio si no se trata a tiempo. Ha ocurrido una complicacin de una infeccin de las vas respiratorias altas. En otras palabras, los grmenes han sobrepasado el sistema defensivo natural (mucosidad, tos, inmunidad) de las vas respiratorias inferiores: trquea, bronquios, bronquiolos y pulmones. Qu otros sntomas pueden presentarse con la bronconeumona? A todos los ya enumerados, tambin hay que prestar atencin al hecho de que esta es una enfermedad que tiene un inicio brusco y repentino. La fiebre se presenta con transpiracin y escalofros. Los nios mayores denuncian "puntadas" en la espalda y un malestar generalizado. Cmo se presenta esta enfermedad en lactantes menores de tres meses? Con muy pocos sntomas, incluso, sin fiebre. Cuando un nio de esta edad tose, hay que llevarlo al pediatra. Existen medidas para prevenir la bronconeumona? Primero que nada el control peridico de la salud, el que va en forma paralela con el fomento de la lactancia materna hasta por lo menos los seis meses de edad. Plan de vacunas al da. Tambin se debe prevenir la desnutricin y disminuir la contaminacin ambiental y domiciliaria (smog, humo de cigarrillo...) y evitar el contacto con la polucin extradomiciliaria, sobretodo en los das de preemergencia en Santiago.