CONTROL PREVENTIVO DE PLAGAS, ENFERMEDADES Y MALEZAS

Mtodo de Control Preventivo, tambin llamado de Control Cultural, es uno de los mtodos ms econmicos. Propone realizar las labores propias del manejo agrcola de manera efectiva y oportuna, para dificultar la aparicin y supervivencia de plagas y enfermedades. De esa manera, el control preventivo supone realizar a tiempo y adecuadamente el riego de machaco, la preparacin del suelo, los riegos posteriores, los deshierbos, los cambios de surco o aporques, la cosecha y los tratamientos propios de la postcosecha. El control de malezas, plagas y enfermedades debe ser preventivo con el objeto de tener un cultivo sano; del cual se obtengan altos rendimientos, haciendo el cultivo rentable. Utilizacin de variedades autctonas Las plantas adaptadas a la zona suelen ser ms resistentes Asociacin de cultivos Mediante siembra de varias especies diferentes para que se de competencia entre ellas o se complementen. Rotacin de cultivos Mediante siembras alternadas de leguminosas y gramneas para incrementar la cantidad de nitrgeno del suelo Equilibrio en los abonados verdes Se consigue mediante la integracin de abonos verdes en las rotaciones de cultivos.
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Control de adventicia Mediante rotaciones, falsas siembras desherbado mecnico, desherbado trmico, acolchados, malla de sombreo etc.

Control del riego Controlar el agua especifica que debe recibir cada planta, el riego por goteo es la mejor opcin a largo plazo. Siembra de setos Es recomendable como medida preventiva la limpieza de lindes y la siembra de setos que protejan y aslen la parcela. Fertilizacin La fertilizacin se basa en el aporte de estircol comportado Es importante observar el PH del compost maduro pues el equilibrio del PH de la tierra es una medida bsica en la prevencin A continuacin se explicaran mas profundamente.. En muchos sistemas agrcolas de todo el mundo la competencia de las malezas es uno de los principales factores que reducen el rendimiento de los cultivos y los ingresos de los agricultores. En los pases desarrollados, a pesar de la disponibilidad de soluciones de alta tecnologa (p. ej., herbicidas selectivos y cultivos genticamente modificados resistentes a los herbicidas) la proporcin de las prdidas de rendimiento de los cultivos no parece disminuir significativamente con el pasar del tiempo (Cousens y Mortimer, 1995). En los pases en desarrollo, los herbicidas difcilmente estn accesibles a un precio razonable, por lo tanto, los agricultores a menudo deben confiar en mtodos alternativos para el manejo de las malezas. En todo el mundo, el limitado xito de los herbicidas se debe probablemente a la excesiva simplificacin hecha cuando se enfrenta el problema. Se ha puesto demasiado nfasis en el desarrollo de las tcticas de control de malezas (especialmente de los herbicidas sintticos) como la solucin para cualquier problema relacionado con las mismas, mientras que la importancia de integrar diferentes tcticas (p. ej., mtodos preventivos, culturales, mecnicos y qumicos) basadas en las estrategias de manejo de las malezas en los sistemas de produccin, han sido por largo tiempo escasamente consideradas.

El manejo integrado de las malezas est basado en el conocimiento de las caractersticas biolgicas y ecolgicas de las mismas para entender la forma en que su presencia puede ser modulada por las prcticas culturales. En base a este conocimiento, el agricultor debe primeramente construir una estrategia general de manejo de las malezas dentro de su secuencia de cultivos comerciales y despus elegir el mejor mtodo de control directo de las malezas durante los ciclos de cultivo. Adems, es necesario recordar que el manejo de las malezas est siempre estrictamente vinculado al manejo del cultivo. Como tal, las interacciones entre el manejo de las malezas y otras prcticas culturales deben ser debidamente consideradas. Por ejemplo, la inclusin de cultivos de cobertura en una secuencia de cultivos es una forma interesante de integrar el manejo de las malezas con el manejo de los nutrientes y con beneficios adicionales para otras propiedades importantes del agrosistema (p. ej., fertilidad y retencin de la humedad del suelo, biodiversidad).
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COMO IMPLEMENTAR UNA ESTRATEGIA EFECTIVA DE CONTROL DE MALEZAS Una estrategia efectiva de manejo de malezas a largo plazo est basada en la aplicacin prctica del concepto ecolgico de la mxima diversificacin del disturbio, lo que significa diversificar los cultivos y las prcticas culturales tanto como sea posible dentro de un agroecosistema dado. Esto lleva a una completa disrupcin de los nichos ecolgicos de las malezas (Liebman y Davis, 2000) y, por lo tanto, a la minimizacin del riesgo de la evolucin de la flora en el sentido de favorecer un nmero limitado de especies altamente competitivas. Adems de esto, un sistema de produccin altamente diversificado tambin reduce el riesgo del desarrollo de poblaciones de malezas resistentes a los herbicidas. En la prctica, las estrategias de manejo de malezas deberan integrar mtodos indirectos -preventivos- con mtodos directos culturales y curativos. La primera categora incluye cualquier mtodo usado antes de la siembra de un cultivo mientras que el segundo mtodo abarca cualquier mtodo aplicado durante el ciclo de crecimiento del mismo. Los mtodos en ambas categoras pueden influenciar tanto la densidad de las malezas (p. ej., el nmero de individuos por unidad de superficie) y/o el desarrollo de las malezas (produccin de biomasa y cobertura del suelo). Sin embargo, mientras que los mtodos indirectos estn dirigidos a reducir el nmero de plantas de malezas que emergen en un cultivo, los mtodos directos tambin tienen como objetivo aumentar la capacidad competitiva del cultivo contra las malezas. Los mtodos preventivos incluyen rotacin de los cultivos, cultivos de cobertura (usados como abonos verdes o cobertura muerta), sistemas de labranza, preparacin de la cama de semillas, solarizacin del suelo, manejo del drenaje y de los sistemas de riego y de los residuos de los cultivos. Los mtodos culturales incluyen la poca de siembra del cultivo y la ordenacin espacial, la seleccin del genotipo del cultivo, los cultivos de cobertura (cuando se usan como cobertura viva), los cultivos intercalados y la fertilizacin. Los mtodos curativos incluyen cualquier mtodo qumico, fsico (p. ej., mecnico o trmico) y biolgico usado para el control directo de las malezas en cualquier cultivo establecido. Una lista de los principales mtodos que pueden ser usados en la estrategia de manejo integrado de malezas se presenta en la Tabla 1. A continuacin se describen los principales efectos que la aplicacin de los mtodos preventivos y culturales causan sobre las malezas tratando de subrayar sus posibles interacciones las cuales no siempre son fciles de predecir en el campo. Los mtodos curativos no se discuten aqu; sin embargo, se debe sealar que su efectividad se puede incrementar si se aplican conjuntamente mtodos preventivos y culturales. MTODOS PREVENTIVOS Rotacin de cultivos La diferenciacin en el tiempo de los cultivos sembrados en un mismo predio es un medio fundamental y bien conocido para el control preventivo de las malezas. Obviamente, los diferentes cultivos requieren distintas prcticas culturales las cuales son un factor de disrupcin del ciclo de crecimiento de las malezas y, como tales, previenen la seleccin de la flora hacia una mayor abundancia de las especies problemticas (Karlen, 1994). En contraste, el cultivo continuado selecciona la flora de las malezas favoreciendo aquellas especies que son ms similares al cultivo y tolerantes a los distintos mtodos usados para el control de malezas (p. ej., herbicidas) por medio de la aplicacin reiterada de las mismas prcticas culturales ao tras ao.

Adems, los cultivos repetidos pueden interactuar negativamente con los sistemas de labranza y modificar la flora de las malezas hacia una composicin ms dificultosa de combatir. Por ejemplo, en las zonas templadas en los cultivos continuos de cereales la labranza mnima puede causar despus de unos pocos aos la dominancia de las gramneas con semillas de poca latencia tales como Alopecurus myosuroides y Bromus spp. (Froud-Williams, 1983). En estos casos, el consecuente mayor uso de graminicidas acta como un factor adicional de seleccin de biotipos resistentes a las malezas. Para recuperar situaciones florsticas altamente degradadas como la citada, es imperativo rotar cereales con diferentes perodos de crecimiento y arar el suelo a ciertos intervalos para perjudicar a las gramneas con semillas de poca latencia que normalmente no pueden emerger desde grandes profundidades. Si hubiera un largo perodo de barbecho entre el cultivo del cereal y el cultivo siguiente, este perodo podra ser explotado para cultivar el suelo y estimular la emergencia de las malezas problemticas las cuales son destrudas por un cultivo adicional y por medio de herbicidas. La rotacin entre los cultivos que tienen el mismo perodo de crecimiento, si bien es preferible al cultivo continuado, no es tan exitosa como la rotacin de cultivos con especies de diferentes ciclos para reducir el nmero de malezas que emergen en el campo. Comparado con la reduccin de la densidad de las malezas, el efecto de la rotacin de cultivos sobre la biomasa de las malezas es menos sistemtico porque depende de factores tales como los siguientes:

la capacidad competitiva de los cultivos incluidos en la rotacin; la efectividad de los mtodos de control directo de las malezas (p. ej., herbicidas); la frecuencia de la labranza y los tratamientos culturales.

Cultivos de cobertura (usados como abono verde o cobertura muerta) La inclusin de cultivos de cobertura en la rotacin entre dos cultivos comerciales es un buen mtodo preventivo que puede ser usado en una estrategia de manejo de malezas. Los cultivos de cobertura no producen un producto comercializable pero extendiendo el perodo en el cual el suelo permanece cubierto por la vegetacin ejercitan una serie de efectos benficos en el agrosistema tales como optimizacin del uso de los recursos naturales (radiacin solar, agua, nutrientes del suelo), reduccin de la escorrenta, de la lixiviacin de nutrientes y de la erosin del suelo y, sobre todo, supresin de las malezas (Lal et al., 1991). Los efectos de los cultivos de cobertura dependen en gran parte de las especies del cultivo de cobertura y su manejo despus del cultivo comercial y de la composicin de la comunidad de malezas (Brberi y Mazzoncini, 2001). La supresin de las malezas se efecta en parte por la competencia por los recursos -luz, nutrientes y agua- durante el ciclo de crecimiento del cultivo de cobertura y en parte por los efectos fsicos y qumicos que ocurren cuando los residuos de los cultivos de cobertura se dejan sobre la superficie del suelo como cobertura muerta o son enterrados y usados como abono verde (Mohler y Teasdale, 1993; Teasdale y Mohler, 1993). La interferencia con las malezas, incluyendo la competencia, efectos fsicos y alelopticos, es por lo general mayor cuando se usan como cultivos de cobertura gramneas y crucferas que cuando se usan leguminosas (Blum et al., 1997). La interferencia de los cultivos de cobertura y sus residuos est relacionada con la ocupacin de nichos ecolgicos que de otra manera estaran disponibles para las malezas. Esto es consecuencia, bsicamente, del resultado del secuestro de los nutrientes del suelo, especialmente nitrgeno, de la liberacin de compuestos aleloqumicos (p. ej., glucosinatos de las crucferas y sorgoleone de Sorghum spp.) y de modificaciones del microambiente del suelo (Galland et al., 1999). Algunos ejemplos de cultivos fuertemente supresores de malezas son el centeno (Lmina 1), sorgo, coles, roqueta, y mostaza. En sentido contrario, si bien la supresin de las malezas por parte de las leguminosas puede ser importante, su efecto residual es por lo general bajo en razn de la gran cantidad de nitrgeno liberado a partir de sus residuos despus de la destruccin del cultivo de cobertura que estimula la emergencia de las malezas, especialmente cuando las leguminosas son utilizadas como abono verde (Blum et al., 1997).

Tabla 1. Clasificacin de las prcticas culturales potencialmente aplicables en un sistema integrado de manejo de malezas, basada en su efecto prevalente.

Prctica cultural Rotacin de cultivos

Mtodo Efecto prevalente Preventivo Reduccin de la emergencia de malezas Cultivos de cobertura Preventivo Reduccin de la emergencia (como abono verde o de malezas cobertura muerta) Labranza primaria

Ejemplo Cultivos de verano e invierno alternados Cultivo de cobertura sembrado entre dos cultivos comerciales

Preventivo Reduccin de la emergencia Arada profunda, alternancia de arada profunda con de malezas labranza limitada
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Preparacin de la Preventivo Reduccin de la emergencia Tcnica de falsa preparacin de cama de semillas cama de semillas de malezas Solarizacin del suelo Preventivo Reduccin de la emergencia Uso de pelcula negra o transparente (invernadero o de malezas campo) Sistema de riego y drenaje Manejo de residuos de cultivos poca de siembra y ordenacin espacial del cultivo Eleccin genotipo del cultivo Cultivos de cobertura (usados como cobertura viva) Cultivos intercalados Preventivo Reduccin de la emergencia de malezas Preventivo Reduccin de la emergencia de malezas Cultural Mejoramiento de la capacidad competitiva del cultivo Cultural Cultural Colocacin de riego vegetacin en canales Cultivo con residuos (micro/goteo), limpieza

Cultural

Fertilizacin

Cultural

Uso de trasplantes, mayor densidad de siembra, menor distancia entre surcos, anticipacin/demora de fecha siembra o trasplante Mejoramiento de la capacidad Uso de variedades de rpida emergencia, crecimiento competitiva del cultivo alto y cobertura temprana del suelo Mejoramiento de la capacidad Cultivo de leguminosas sembrado entre surcos del competitiva del cultivo (dosel cultivo foliar) Reduccin de la emergencia Cultivos comerciales intercalados de malezas, mejoramiento de la capacidad competitiva del cultivo Reduccin de la emergencia Uso de fertilizantes orgnicos de liberacin lenta de de malezas, mejoramiento de nutrientes, enmiendas, colocacin del fertilizante, la capacidad competitiva del anticipacin o demora de fertilizacin con N de cultivo presiembra o complementaria Muerte de la vegetacin Rastreada postemergencia, aporcar existente, reduccin de la emergencia de malezas Muerte de la vegetacin Aspersin pre- o postemergencia existente, reduccin de la emergencia de malezas Muerte de la vegetacin Quema de malezas preemergencia o postemergencia existente, reduccin de la localizada emergencia de malezas Muerte de la vegetacin Uso de patgenos o plagas especficos para las existente, reduccin de la malezas emergencia de malezas

Cultivo

Curativo

Aplicacin herbicidas Control termal malezas

de Curativo

de Curativo

Control biolgico de Curativo malezas

Cuando los cultivos de cobertura son utilizados como cobertura muerta (o sea, se dejan descomponer sobre la superficie del suelo), la supresin de las malezas parece ser ms bien el resultado de los efectos fsicos de la cobertura que aquellos causados por nutrientes o compuestos alelopticos (Teasdale y Mohler, 2000). La supresin de las malezas parece estar particularmente relacionada con el ndice de rea de cobertura (rea de cobertura dividida entre el rea del suelo) la cual tiene influencia sobre la extincin de la luz por la cobertura y, consecuentemente, con la germinacin de las semillas de las malezas. Las especies de malezas de semillas pequeas

parecen ser ms sensibles que las de semillas grandes a los efectos fsicos de la cobertura as como tambin a los compuestos alelopticos (Liebman y Davis, 2000). La siembra oportuna de los cultivos de cobertura es sumamente importante para fortalecer la produccin de biomasa y, por lo tanto, para incrementar su potencial de supresin de malezas. Los cultivos de cobertura tambin pueden interactuar con otras biotas; por ejemplo, promueven el establecimiento de micorrizas vesiculares-arbusculares las cuales a su vez pueden cambiar la composicin de la flora de las malezas favoreciendo especies de plantas relacionadas con las micorrizas en detrimento de especies no relacionadas con las mismas (Jordan et al., 2000).
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Figura 1. Alta supresin de malezas a causa de un cultivo de cobertura de centeno (P. Brberi)

SISTEMAS DE LABRANZA El principal efecto de la labranza sobre las malezas est relacionado principalmente con el tipo de implemento usado y con la profundidad de la labranza. Estos factores tienen considerable influencia sobre la distribucin de las semillas y propgulos de las malezas en todo el perfil del suelo y, por lo tanto, afectan directamente al nmero de malezas que pueden emerger en un campo. El arado de rejas es sumamente efectivo para reducir la densidad de las malezas y, por lo tanto, es un importante mtodo preventivo cuando los agricultores estn obligados a usar (o desean usar) mtodos directos de control de malezas parcialmente supresivos (p. ej., control mecnico); adems, reduce el trabajo necesario para la posterior remocin manual de las malezas. Al contrario, cuando la labranza no provoca la inversin del suelo (especialmente la labranza cero) las semillas de malezas son enterradas solo en forma parcial y, por lo tanto, estn generalmente distribudas en la capa superior del suelo desde donde pueden fcilmente germinar y dar origen a plantas vigorosas. Tericamente, si el control directo de las malezas ha sido suficientemente efectivo como para reducir las cada de las semillas de las malezas (S), los sistemas sin inversin del suelo, con el correr del tiempo, deberan reducir la densidad de las malezas en mayor medida que los sistemas basados en las aradas. Esto debera ocurrir en los suelos no invertidos a causa del mayor agotamiento del banco de semillas (D) debido a altas tasas de emergencia y condiciones ambientales (relacionadas con menos semillas enterradas) que conducen a una latencia secundaria y a una mayor depredacin de semillas por parte de la fauna del suelo. En trminos de la dinmica de la poblacin de las malezas, ocurre una reduccin en el tamao de la poblacin si D>S, una situacin que raramente se encuentra con la labranza sin inversin ya que el control de las malezas en el campo difcilmente es completo y, por lo tanto, las malezas tienen buenas oportunidades de formar semillas y reabastecer el banco de semillas del suelo. Por esta razn, las densidades de las malezas en los sistemas de labranza mnima o labranza cero son invariablemente ms altos que en los sistemas basados en la labranza (Froud-Williams, 1988; Cardina et al., 1991; Spandl et al., 1999). Los datos de bancos de semillas de malezas tomados en un experimento a largo plazo en cuatro sistemas de labranza fueron usados por 12 aos consecutivos en una rotacin continua de trigo de invierno o una rotacin de guandul y trigo de invierno; mostraron que la densidad total de las malezas fue mayor en el tratamiento sin labranza, labranza mnima (p.ej., rastra rotatoria a 15 cm de profundidad) y arado cincel (a 45 cm profundidad) en las capas de suelo 0-15, 15-30 y 30-45 cm, respectivamente (Brberi y Lo Cascio, 2001). La densidad en el total del suelo (0-45 cm) no difiri significativamente entre los sistemas de labranza, pero en el caso sin labranza ms del 60 por ciento del total de las plntulas emergieron de la capa superior comparadas con un promedio de 43 por ciento en los otros sistemas de labranza (Figura 1). La rotacin de cultivos no tuvo influencia sobre el tamao del banco de semillas o sobre la distribucin de las plntulas en las capas de suelo y tuvo una influencia limitada sobre la abundancia de las principales especies. El banco de semillas fue dominado (>66 % de la densidad total) por Conyza canadensis y Amaranthus retroflexus que prosperaron con arado de cincel y sin labranza, respectivamente. Entre las otras especies importantes, Bilderdykia convolvulus y Chenopodium album estuvieron asociadas principalmente con la arada con rejas, Papaver rhoeas y Portulaca oleracea con la labranza mnima y Lolium multiflorum y Veronica spp. con la labranza cero. Los resultados sugieren que si bien la sustitucin de la

arada con rejas por la labranza sin inversin (especialmente en el caso de labranza mnima) puede no resultar, a largo plazo, en mayores problemas de malezas, es probable que el uso de la labranza cero incremente las infestaciones de malezas a causa de la mayor concentracin de semillas de la capa superior causando, consecuentemente, un mayor requerimiento de aplicacin de herbicidas. El uso de labranza cero puede ser deseable en los trpicos a causa de las condiciones que podran exacerbar los problemas de control de malezas.

Figura 2. Porcentaje de distribucin de plntulas en las distintas capas de suelo con arado de rejas a 45 cm de profundidad (P 45), arado de cincel a 45 cm profundidad (CP 45), rastra rotatoria a 15 cm profundidad (RH 15) y labranza cero (NT) despus de 12 aos consecutivos de aplicacin de los distintos sistemas de labranza (segn Brberi y Lo Cascio, 2001, modificado; los datos son medias de dos rotaciones de cultivos). En cada capa de suelo las barras con la misma letra no son significativamente diferentes a P 0,05 (prueba LSD).

El disturbio causado a las malezas por la labranza depende ms del tipo de implemento que de la profundidad de la labranza. Las herramientas que no invierten el suelo (p. ej., arado de cincel) aumentan la densidad de las malezas y cambian la composicin de la flora de malezas hacia una mayor presencia de bianuales, perennes y anuales no estacionales. La mayora de estas especies se caracterizan por tener semillas dispersadas por el viento, de poca longevidad y latencia y son incapaces de emerger de las capas profundas (Zanin et al., 1997). Algunas especies que por lo general no son favorecidas por la inversin de la labranza o la labranza cero son las perennes Agropyron repens, Calystegia sepium, Lolium perenne y Plantago spp. y las anuales Digitaria sanguinalis, Lolium multiflorum, Setaria viridis y Thlaspi arvense. La relativa abundancia de especies perennes en una comunidad de malezas tambin es favorecida por una reduccin de la frecuencia de la labranza dentro de la secuencia de los cultivos. Por ejemplo, la inclusin de una cobertura perenne en una rotacin de cultivos significa que el suelo no es labrado todos los aos. La falta de disturbio del suelo unida a un mayor control de las malezas anuales por medio de repetidos cortes puede cambiar la composicin de la comunidad de malezas en el sentido de una mayor presencia de bianuales y perennes. Al contrario, los sistemas que se basan en la labranza parecen favorecer a algunas dicotiledneas anuales como Chenopodium album, Papaver rhoeas y Polygonum spp., si bien este efecto siempre est modulado por la efectividad de los mtodos de control de malezas -por ejemplo, herbicidas- usados en la rotacin (Lgre et al., 1993; Liebman et al., 1996). En un sistema dado de cultivo la densidad de las malezas puede ser reducida en forma sensible cuando los mtodos de labranza cambian, ms que cuando el mismo sistema de labranza es usado ao tras ao. Un ensayo a largo plazo llevado a cabo en Pisa, Italia, en una rotacin de dos aos de soja-trigo de invierno mostr que alternando el arado con rejas a 50 cm de profundidad con labranza mnima (rastra rotatoria a 15 cm profundidad) fue posible reducir la densidad de las malezas en el trigo, comparadas con el arado de cincel (a 50 cm de profundidad), labranza mnima o arada superficial (a 25 cm profundidad) aplicadas cada ao. (Brberi et al., 2001, Tabla 2). El uso de labranza mnima para el trigo de invierno y de la arada profunda para la soja fue mejor que el sistema opuesto ya que en el primer caso la comunidad de malezas estaba compuesta principalmente por especies menos competitivas (Anagallis arvensis y Papaver rhoeas vs. Lolium spp., Polygonum aviculare y Veronica spp. en el segundo caso). Una forma simple de diversificar el sistema de labranza es incluir en la rotacin cultivos que requieren diferentes operaciones de labranza, por ejemplo, cereales y races. PREPARACIN DE LA CAMA DE SEMILLAS La labranza para la preparacin de la cama de semillas tiene dos efectos contrastantes: (i) elimina la vegetacin emergida despus de la primera labranza y, (ii) estimula la germinacin de las semillas de malezas y la consecuente emergencia de las plntulas gracias a la mezcla del suelo y la reubicacin de las semillas en capas menos profundas. Estos dos efectos pueden ser explotados en forma conjunta por medio de la aplicacin de la tcnica de la falsa cama de semillas, un mtodo preventivo que tiene el objetivo especfico de reducir la emergencia de las malezas en el ciclo de cultivo siguiente.

La tcnica de la falsa cama de semillas consiste en el laboreo anticipado para la preparacin de la cama de semillas de modo de estimular tanto como sea posible la emergencia de las malezas antes de la siembra. Las malezas emergidas son entonces destrudas por una pasada sucesiva de cultivador o por la aplicacin de un herbicida total (p. ej., glifosato), siendo este ltimo particularmente til cuando hay malezas perennes. En el momento de la siembra, el banco de semillas de aquellas especies que son capaces de emerger junto con el cultivo se ha parcialmente agotado y su emergencia con el cultivo ser reducida. El laboreo puede ser hecho con cualquier herramienta pero las rastras de dientes elsticos (Figura 3) son preferibles en razn de su alta capacidad de trabajo y su costo relativamente bajo. La aplicacin de la tcnica de la falsa cama de semillas puede reducir la emergencia de las malezas en ms del 80 por ciento comparado con la preparacin comn (van der Weide et al., 2002). Obviamente, la aplicacin de esta tcnica implica que haya suficiente tiempo -por lo menos 2-3 meses en los climas templados- entre la cosecha del cultivo anterior y la siembra del cultivo siguiente para permitir la emergencia de las malezas. Para que este mtodo sea efectivo el suelo debe tener un buen contenido de humedad y favorecer la germinacin de las semillas de malezas o, dicho de otra manera, este mtodo puede ser intil cuando la disponibilidad de agua del suelo es limitada. En los casos en que los agricultores esperan fuertes lluvias entre la primera labranza y la siembra del cultivo, deben evaluar si la preparacin anticipada de la cama de semillas puede aumentar el riesgo de daar la estructura del suelo o de demorar la siembra ya que no puede ser trabajado en forma adecuada: ambos efectos pueden contrastar los beneficios de la tcnica de la falsa preparacin de la cama de semillas y, por lo tanto, requieren una cuidadosa evaluacin. Tabla 2. Densidad relativa (porcentaje) de las principales especies de malezas y densidad total de malezas (plantas m2) observadas en trigo de invierno inmediatamente antes de la aplicacin de herbicida de postemergencia (datos promedio de dos aos y tres dosis de nitrgeno). Los datos se presentan con una transformacin arco-seno (densidad relativa) o transformacin de raz cuadrada (densidad total de malezas) de la media para permitir una interpretacin directa de SED. DP = arada profunda (50 cm); SP = arada superficial (25 cm); TLP = arada en dos capas (arada superficial + subsolado a 50 cm); CP = arado de cincel (50 cm); MT = labranza mnima (rastra rotatoria a 15 cm). Significado de la prueba de F tests (indicado como superescrito): *,**,***, ns = P 0,05, 0,01, 0,001 y no significativo, respectivamente. Segn Brberi et al. (2001), modificado. Mtodo de labranza DP SP TLP CP

MT

MT despus DP 25,8 3,3 7,2 4,7 12,0 25,1 8,1 30,2 00 5,8

DP de despus MT 21,5 0,0 15,6 9,2 19,1 20,5 3,7 36,7 3,9 6,7

SED (6 df)

Especies Anagallis arvensis** Cerastium arvense ns Lolium spp.* Matricaria chamomilla ns Papaver spp.* Polygonum aviculare ns Rumex spp.*** Veronica spp.ns Vicia spp.* Densidad total malezas**

26,3 0,0 16,0 2,4 6,8 25,9 14,1 28,2 15,6 5,1

15,8 0,0 8,0 2,6 20,5 15,3 7,5 53,3 0,0 7,6

26,7 0,0 11,9 0,0 7,9 18,1 10,3 40,9 0,0 5,0

18,0 0,0 12,5 9,6 13,9 21,8 18,3 29,0 0,0 8,1

15,2 2,7 18,7 0,9 26,2 17,4 7,5 40,3 0,0 9,7

3,09 2,65 3,18 5,64 4,93 4,55 1,88 9,49 4,35 1,02

Figura 3. Rastra de dientes elsticos con cuatro marcos modulares de 1,5 m de ancho cada uno de ajuste independiente (P. Brberi).

SOLARIZACIN DEL SUELO La solarizacin del suelo es un mtodo preventivo que explota el calentamiento solar para eliminar las malezas y reducir as su emergencia. Este mtodo es citado brevemente ya que es motivo de otro captulo de esta publicacin. La alta temperatura del suelo, si dura lo suficiente, puede matar las estructuras reproductivas de las plagas, las enfermedades y las malezas. La solarizacin puede ser definida como una desinfeccin del suelo que explota la energa solar disponible durante el perodo ms clido del ao. Para incrementar el efecto de la solarizacin la superficie del suelo debe ser uniforme y contener suficiente agua para favorecer la transferencia de calor hacia las capas ms profundas del perfil y hacer que las estructuras reproductivas de las plagas, las enfermedades y las malezas sean ms sensitivas al dao del calor. Por esta razn, antes de la solarizacin, el suelo generalmente es regado y posteriormente cubierto con una pelcula de plstico para incrementar su calentamiento y evitar la disipacin del calor hacia la atmsfera. El xito de la solarizacin del suelo como mtodo de control de malezas no depende de la temperatura mxima alcanzada en el suelo sino de la duracin de la temperatura por encima de cierto umbral (45 C), todos los das (Horowitz et al., 1983). Obviamente, la solarizacin del suelo puede ser usada solamente en climas clidos o bajo condiciones de invernadero en regiones templado clidas y del Mar Mediterrneo. Por ejemplo, una importante reduccin de la emergencia de las malezas se observ en los 12 meses siguientes a la solarizacin en un invernadero tnel usado para la produccin de hortalizas en la zona central de Italia (Temperini et al., 1998). Para retener el mximo del efecto de la solarizacin del suelo este no debe ser subsecuentemente cultivado porque de lo contrario las malezas presentes en las capas profundas, menos afectadas por el calentamiento, son tradas hacia la superficie del suelo y pueden germinar. MANEJO DE LOS SISTEMAS DE RIEGO Y DRENAJE Una eleccin correcta de los sistemas de riego y drenaje y su mantenimiento son importantes medidas preventivas para reducir la infestacin de malezas. Una limpieza peridica de las malezas establecidas a lo largo de los canales evita su invasin al campo. En los casos en que es econmicamente posible, la sustitucin de canales por tuberas subterrneas de drenaje elimina una fuente potencial de infestacin con malezas. El uso de sistemas de riego localizados, como el riego por goteo, favorecen el desarrollo de los cultivos en detrimento de las malezas (Berkowitz, 1988). Al contrario, los sistemas de riego por aspersin favorecen las malezas ya que muchas de ellas tienen una mayor eficiencia en el uso del agua (produccin de biomasa por unidad de agua usada para la evapotraspiracin) que los cultivos. MANEJO DE LOS RESIDUOS DE LOS CULTIVOS La labranza de los residuos de los cultivos estimula la germinacin de las semillas de las malezas y su emergencia, por lo tanto, es un hecho favorable ya que agota el banco de semillas. Sin embargo, se debe evitar que las malezas que surgen lleguen a formar semillas volviendo de esa manera a restablecer las reservas de semillas en el suelo. La labranza de los residuos puede ser considerada negativamente en algunos ambientes caracterizados por la alta tasa de mineralizacin de la materia orgnica del suelo. En estos casos es preferible no disturbar el suelo sino cortar los residuos y distribuirlos tan uniformemente como sea posible sobre su superficie para ahogar a las malezas que germinan debajo de los mismos. Este es realmente el mismo efecto que puede ser esperado de los cultivos de cobertura cuando son usados como una cobertura muerta. Si bien las semillas de muchas especies de malezas pueden ser devitalizadas quemando los residuos, esta tcnica es siempre desalentada ya que produce un efecto negativo sobre el contenido de materia orgnica del suelo. MTODOS CULTURALES poca de siembra y ordenacin espacial En algunos casos la modificacin de la fecha de siembra, de la densidad del cultivo y de la forma de su establecimiento pueden reducir la emergencia de las malezas y/o incrementar la capacidad competitiva del cultivo (Mohler, 1996), si bien este efecto es dependiente en alto grado de las especies cultivadas y del ambiente. Spandl et al. (1998) observaron que comparando la siembra de trigo en otoo con aquella de primavera, en esta ltima estacin la maleza Setaria viridis emergi en un solo flujo, lo cual la hizo ms vulnerable a los mtodos de control de malezas (herbicidas o culturales). En casos como estos, la fecha de siembra del cultivo puede

ser usada por el agricultor como un mtodo de manejo cultural. En otros cultivos como los guisantes de enrame o las papas, un aumento de la densidad de siembra puede conducir a una mayor habilidad competitiva del cultivo frente a las malezas pero con un cierto detrimento sobre los rendimientos en razn de la mayor competencia intraespecfica entre las plantas de guisantes (Lawson y Topham, 1985) o a una menor calidad de los tubrculos de papa o a una mayor susceptibidad de este cultivo a las enfermedades (Litterick et al., 1999). Por el contrario, en los cultivos que muestran una mayor plasticidad fenotpica la modificacin de la densidad de siembra y/o de la forma de siembra puede ofrecer mejores oportunidades de ser explotada en las estrategias de manejo de las malezas. Este es el caso de la Vicia faba var. minor, una leguminosa adaptada a los ambientes del Mediterrneo que es a la vez una fuente de protenas para los animales y una especie que mejora la fertilidad del suelo; este cultivo puede ser sembrado en surcos poco distanciados (15 cm) o ms espaciados (40-70 cm). En el primer caso el nmero de vainas y el rendimiento de grano por planta disminuyen y la altura de insercin de la vaina en el tallo aumenta (lo que reduce las prdidas en la cosecha mecnica) pero el rendimiento de grano por unidad de superficie y el contenido de protena cruda son an aceptables (Bonari y Macchia, 1975). Gracias a esta plasticidad fenotpica es probable que la ordenacin espacial de esta especie pueda ser an optimizada, por ejemplo, sembrando en pares de surcos y usando una distancia entre surcos (40-50 cm) que permite los trabajos culturales entre los surcos, obteniendo as, probablemente, un mayor control de las malezas. El uso de trasplantes en vez de semillas, como ocurre en el caso de muchas hortalizas, tambin aumenta la capacidad competitiva del cultivo al incrementar la diferencia de desarrollo entre los cultivos y las malezas con ventaja para los primeros. Ms an, el uso de trasplantes puede aumentar la selectividad (o sea, la relacin entre el dao a las malezas y al cultivo) de las desmalezadoras de torsin (Figura 4) que son herramientas simples y poco costosas para el control de malezas entre los surcos (Melander, 2000). Por ejemplo, en la remolacha azucarera el control mecnico de las malezas puede ser hecho cinco das despus del trasplante pero puede tener el efecto negativo de causar races bifurcadas que pueden disminuir su calidad. El uso de trasplantes, comparado con la siembra directa, a menudo aumenta los costos de produccin de los cultivos y las necesidades de mano de obra.

Figura 4. Desmalezadora de torsin: dientes elsticos que pueden ser acoplados con herramientas para carpir y permitir el control de las malezas entre los surcos (P. Brberi). Eleccin del genotipo del cultivo Diferentes genotipos del mismo cultivo poseen caractersticas que pueden resultar en una mayor o menor capacidad competitiva frente a las malezas. Estas caractersticas son, tpicamente, aquellas relacionadas con una mayor velocidad de emergencia de las plntulas, un rpido establecimiento del dosel foliar (Rasmussen y Rasmussen, 2000) y mayores tasas de crecimiento en las primeras etapas del cultivo. El uso de estos genotipos puede, por lo tanto, reducir la necesidad de aplicar medidas de control directo de las malezas como herbicidas o mtodos culturales. El potencial para seleccionar genotipos de cultivos con caractersticas competitivas ha sido demostrado en varias muestras de trigos australianos si bien la expresin de la ventaja de la competitividad en el campo est fuertemente influenciada por las condiciones ambientales (Lemerle et al., 2001). No todas las caractersticas que dan a los cultivos la ventaja de la competitividad sobre las malezas pueden ser explotadas; por ejemplo, la altura de la planta que est generalmente correlacionada con la supresin de las malezas (Benvenuti y Macchia, 2000), presenta a menudo una correlacin negativa con el rendimiento del cultivo y una correlacin positiva con la posibilidad de vuelco.

La mayor habilidad competitiva de un genotipo tambin puede estar relacionada con la produccin y liberacin de compuestos aleloqumicos que inhiben la emergencia de las malezas y su crecimiento. Olofsdotter (2001) demostr que algunas variedades de arroz pueden ejercer un considerable efecto aleloptico contra las malezas; por lo tanto, existe un cierto potencial para usar la seleccin del genotipo como un mtodo cultural para el manejo de las malezas en el cultivo. Cultivos de cobertura usados como cobertura viva Los cultivos de cobertura tambin pueden ser utilizados como coberturas vivas, o sea que pueden crecer juntamente con un cultivo comercial, por lo general en surcos alternados. En este caso los beneficios del cultivo de cobertura estn relacionados principalmente con la mayor supresin de las malezas y con la conservacin de la humedad del suelo. Sin embargo, es muy importante evitar la competencia entre el cultivo comercial y la cobertura viva. Para ello, el crecimiento de la cobertura viva debe estar constantemente bajo control por medio de cortes o con dosis sub-letales de herbicidas a fin de evitar que domine al cultivo comercial (Figura 5). En este caso, el manejo de la cobertura viva no es simple y la conveniencia de este mtodo es dudosa en aquellos ambientes en que la competencia por la luz y el agua pueden ser fundamentales.

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Figura 5. Cultivo de cobertura vivo entre remolacha azucarera y trbol subterrneo (Trifolium subterraneum). Arriba: buen desarrollo del cultivo de cobertura; debajo: excesivo desarrollo del cultivo de cobertura (P. Brberi) Cultivos intercalados Otro mtodo cultural adecuado para aumentar la capacidad competitiva de los cultivos frente a las malezas es la siembra de cultivos intercalados. Como cultivos de cobertura, los cultivos intercalados aumentan la diversidad ecolgica en un campo. Ms an, incrementan el uso de los recursos naturales por el dosel foliar y, comparados con los cultivos puros, a menudo compiten mejor con las malezas por la luz, el agua y los nutrientes (Liebman y Dyck, 1993). Por ejemplo, comparado con un cultivo puro, un cultivo intercalado de puerro y apio sembrado en un diseo en surcos redujo la cobertura relativa del suelo por parte de las malezas en 41 por ciento, redujo la densidad y la biomasa de Senecio vulgaris en 58 y 98 por ciento, respectivamente, y aument el rendimiento total del cultivo en 10 por ciento (Baumann et al., 2000). Una mayor supresin de las malezas y un incremento del rendimiento de los cultivos ha sido demostrado en muchos ambientes para los cultivos intercalados de cereales y leguminosas (Ofori y Stern, 1987). Como en el caso de la cobertura viva, el xito de los cultivos intercalados radica en la mejor combinacin entre los requerimientos de las especies componentes por la luz, el agua y los nutrientes, lo cual aumenta la complementariedad del uso de los recursos y reduce la competencia entre los cultivos intercalados. En la prctica, esto significa optimizar la ordenacin espacial de los cultivos intercalados, las densidades relativas de las plantas y su crecimiento relativo en el tiempo en cualquier ambiente dado (Ofori y Stern, 1987). Fertilizacin La fertilizacin nitrogenada de presiembra puede aumentar la capacidad competitiva del cultivo frente a las malezas en aquellos cultivos que en las primeras etapas tienen altas tasas de crecimiento; sin embargo, este efecto es modulado por el tipo de malezas que prevalecen en el campo. Por ejemplo, en girasol cultivado en las condiciones del Mediterrneo, una aplicacin de fertilizante nitrogenado sinttico increment la supresin de las malezas de emergencia tarda como Chenopodium album, Solanum nigrum y Xanthium strumarium, en comparacin con una aplicacin fraccionada de 50 por ciento en presiembra y 50 por ciento en cobertura (Paolini et al., 1998). Al contrario, la misma tcnica.