1.

Vapor
1.1. Definicin Fluido gaseoso. El vapor se refiere a la materia en estado gaseoso. No se limita al vapor generado por agua, muchos diferentes tipos de vapor existen en el mundo; sin embargo el trmino es usado comnmente para referirse al estado gaseoso del agua. 1.2. Generacin del vapor El vapor de agua resulta cuando sta es calentada hasta el punto de ebullicin bajo una presin constante, lo cual provoca que se vaporice. En aos recientes, los alcances del uso de este vapor generado por agua se han ampliado, de solamente utilizarse en la industria, ha utilizarse todos los das de manera domstica, como en el caso de hornos y limpiadores de vapor. El vapor es generado en una caldera a partir de la utilizacin de un combustible, habitualmente derivado del petrleo o biomasa, como medio para generar la energa, para transformar el agua en vapor a determinada presin y temperatura. Luego de ser generado y debido a la presin, puede ser transportado al equipo o proceso consumidor sin necesidad de utilizar algn medio mecnico como una bomba. 1.3. Usos del vapor El vapor de agua es uno de los medios de transmisin de energa calrica de mayor uso en la industria colombiana, se estima que este servicio es utilizado por el 95% de las industrias como medio de calentamiento por su fcil generacin, manejo y bajo costo, comparado con otros sistemas. El vapor en el punto de consumo puede ser utilizado para transferir energa en forma de calor en algn proceso de calentamiento. Esta transferencia de calor (calor latente) se basa en la liberacin de energa debido al cambio de fase del agua de vapor a lquida (condensado). El vapor tambin puede ser utilizado para generar trabajo, aprovechando la presin del vapor generado en la caldera para producir movimiento. Es fcil de transportar por medio de una red de tuberas y es un excelente medio de transporte de energa, aunque tambin presenta algunas limitantes como la generacin de condensado en las redes, en muchas ocasiones con problemas de corrosin. Adicionalmente el agua con que se genera el vapor debe presentar determinadas caractersticas en cuanto a calidad, siendo necesario adecuarla utilizando sustancias qumicas. La distribucin de los distintos tipos de vapor est asociada a las condiciones de temperatura y presin. Las aplicaciones principales de vapor pueden ser a groso modo divididas en aplicaciones de calentamiento / humidificacin y en

aplicaciones de impulso / motrices. La Figura 1 presenta las distribuciones de vapor de acuerdo con el uso. 1.3.1. Vapor para calentamiento y humidificacin Vapor de presin positiva Este es el tipo de vapor ms tpicamente utilizado en plantas y fbricas, para calentamiento y humidificacin en equipos, tales como intercambiadores de calor y evaporadores. Es normalmente utilizado entre 0,1 y 5 Mpa (abs) y a una temperatura entre 110 y 250C. En muchos casos el vapor es utilizado en el estado saturado, porque la relacin entre la presin y la temperatura es fija y se posibilita el calentamiento rpido por medio del calor latente. En la industria de procesamiento de alimentos, el vapor sobrecalentado es utilizado, en ocasiones, como la fuente de calor para cocimiento y secado/deshidratado. El vapor sobrecalentado entre 200 y 800C a presin atmosfrica, es particularmente fcil de manejar y es utilizado hoy en da en hornos de vapor para uso domstico. Vapor al vaco El uso de vapor a temperaturas por debajo de los 100C y a presin atmosfrica, usado tradicionalmente como medio de calentamiento en el rango de temperaturas para los cuales se utiliza agua caliente, ha crecido rpidamente en aos recientes. Cuando se utiliza vapor saturado de la misma manera que el vapor de presin positiva, la temperatura del vapor puede ser cambiada rpidamente ajustando la presin, por lo que es posible lograr una precisin en el control de la temperatura que no es posible con agua caliente. Sin embargo, una unidad de generacin de vaco tiene que ser utilizada en conjunto con el equipo, debido a que no provocar su cada por debajo de la presin atmosfrica, con slo reducir la presin. 1.3.2. Vapor para impulso y movimiento Este tipo de vapor es usado para propulsin (como una fuerza motriz), en aplicaciones como las turbinas de vapor. Un ejemplo de su uso, que pudo haber sido familiar en el pasado para la mayora de las personas, es la locomotora de vapor pero en aos recientes este tipo de uso es poco comn; sin embargo, el desarrollo y evolucin de las tecnologas que utilizan vapor como medio motriz ha continuado hasta nuestros das. 1.4. Clasificacin de los equipos consumidores Los equipos consumidores son aquellos a los que llega el vapor para entregar su energa al producto o proceso; pueden ser de vapor indirecto o directo. 1.4.1. Vapor indirecto El vapor que ingresa al equipo cede su calor latente de cambio de fase, transfiriendo la energa a un fluido o al material de proceso. El vapor al ceder parte de su energa se transforma en condensado y sale del intercambiador o serpentn por la presin del sistema, mediante la apertura de una trampa de vapor. Generalmente este condensado puede ser recuperado y llevado nuevamente a la caldera, siempre y cuando su flujo y condicin qumica lo justifiquen.