You are on page 1of 15

Un fertilizante es un tipo de sustancia o denominados nutrientes, en formas qumicas saludables y asimilables por las races de las plantas, para

mantener y/o incrementar el contenido de estos elementos en el suelo. Las plantas no necesitan compuestos complejos, del tipo de las vitaminas o los aminocidos, esenciales en la nutricinhumana, pues sintetizan todo lo que precisan. Slo exigen una docena de elementos qumicos, que deben presentarse en una forma que la planta pueda absorber. Dentro de esta limitacin, el nitrgeno, por ejemplo, puede administrarse con igual eficacia en forma de urea, nitratos, compuestos de amonio o amonaco puro.1 Generalidades[editar] Un fertilizante es una sustancia destinada a abastecer y suministrar los elementos qumicos al suelo para que la planta los absorba. Se trata, por tanto, de una reposicin o aporte artificial de nutrientes. Un fertilizante mineral es un producto de origen inorgnico, que contiene, por los menos, un elemento qumico que la planta necesita para su ciclo de vida. La caracterstica ms importante de cualquier fertilizante es que debe tener una solubilidad mxima en agua, para que, de este modo pueda disolverse en el agua de riego, ya que los nutrientes entran en forma pasiva y activa en la planta, a travs del flujo del agua. Estos elementos qumicos o nutrientes pueden clasificarse en: macroelementos y microelementos.

Los macroelementos son aqullos que se expresan como: % en la planta o g/100g Los principales son: N P K Ca Mg - S.2 3

Los microelementos se expresan como: parte por milln = mg/kg = mg /1000g Los principales son: Fe Zn Cu Mn Mo- B Cl.4 Produccin de fertilizantes[editar]

En 1812 se fund la fbrica de abonos y fertilizantes S.A. Mirat, en Salamanca, Espaa. Todos los proyectos de produccin de fertilizantes requieren la transformacin de compuestos que proporcionan los nutrientes para las plantas: nitrgeno, fsforo ypotasio, sea individualmente (fertilizantes "simples"), o en combinacin (fertilizantes "mixtos").5 El amonaco constituye la base para la produccin de los fertilizantes nitrogenados, y la gran mayora de las fbricas contienen instalaciones que lo proporcionan, sin considerar la naturaleza del producto final. Asimismo, muchas plantas tambin producen cido ntrico en el sitio. Los fertilizantes nitrogenados ms comunes son: amonaco anhidro,urea (producida con amonaco, nitrato de amonio (producido con amonaco y cido ntrico), sulfato de amonio (fabricado a base de amonaco y cido sulfrico) y nitrato de calcio y amonio, o nitrato de amonio y caliza el resultado de agregar caliza CaMg(CO3)2 al nitrato de amonio. Los fertilizantes de fosfato incluyen los siguientes: piedra de fosfato molida, escoria bsica (un subproducto

de la fabricacin de hierro y acero), superfosfato (que se produce al tratar la piedra de fosfato molida con cido sulfrico), triple superfosfato (producido al tratar la piedra de fosfato con cido fosfrico), y fosfato mono y diamnico. Las materias primas bsicas son: piedra de fosfato, cido sulfrico (que se produce, usualmente, en el sitio con azufre elemental), y agua. Todos los fertilizantes de potasio se fabrican con salmueras o depsitos subterrneos de potasa. Las formulaciones principales soncloruro de potasio, sulfato de potasio y nitrato de potasio. Se pueden producir fertilizantes mixtos, mezclndolos en seco, granulando varios fertilizantes intermedios mezclados en solucin, o tratando la piedra de fosfato con cido ntrico (nitrofosfatos). Tambin es posible hacer fertilizante de forma natural. Clases de abonos o de fertilizantes[editar] Hay dos formas de hacer abonos o fertilizantes minerales. La forma ms fcil es a travs de minas (ejemplo, nitrato potsico, cloruro potsico). La otra forma es a travs de procesos de sntesis qumica en plantas qumicas. Hasta 1850 aproximadamente, el abono usado era nicamente el abono orgnico, es decir, una mezcla de estircol, guano compostaje con agua. Este fue el primer abono lquido empleado. Hasta mediados del siglo XX tambin se usaba pescado como fertilizante. El primer abono mineral de sntesis qumica fue el sulfato amnico (NH4)2SO4. NH4OH + H2SO4 (NH4)2SO4 + H2O En este compuesto el SO2 proviene del azufre (S). Si quemamos azufre e introducimos el humo que sale en

agua obtenemos H2SO4. El amonio (NH4) provena de las minas de carbn. Estas minas se inundaron de agua para obtener hidrxido de amonio, es decir: NH3(g) + H2O NH4OH. Ms tarde comenzaron a aspirar el amonaco gaseoso fuera de la mina y una vez fuera lo mezclaban con el agua. Hace unos 200 aos se encontraron minas de nitrato sdico (NaNO3) en Chile. De este modo, el nitrato sdico fue el segundo abono mineral usado. En Espaa, en 1880 una empresa comenz a exportar nitrato sdico El siguiente abono mineral fue el fsforo, en forma de fosfatos, provenientes de las rocas fosfatadas. El P es un elemento muy reactivo que no existe en la naturaleza en su forma natural. En las minas suele estar unido al calcio, como fosfato clcico Ca3(PO4)2. La mayora del calcio procede de las rocas carbnicas, en forma de carbonato clcico (CaCO3), mientras que en las minas de fsforo est en forma de fosfato clcico. El fsforo unido al calcio y oxgeno es demasiado estable para ser asimilado por las plantas, por lo que permanece mucho P en el suelo que la planta no puede usar. Por ello, si tomamos el fosfato clcico con cido sulfrico obtenemos cido fosfrico, que es la forma ms asimilable por la planta. Ca3(PO4)2 + H2SO4 H3PO4 + CaSO4 (yeso) Si bien, el cido fosfrico obtenido es un derivado lo consideramos como H3PO4: Ca3(PO4)2 + H2SO4 H2PO4- + CaSO4 Mientras el (NH4)2SO4 est en forma de cristales, el H3PO4 es lquido. Si bien, el P aparece en los abonos como Ca(H2PO4)2 por ser asimilable por las plantas.

Tambin se venden abonos fosfatados en forma de (NH4)2HPO4, conocido como DAP y en forma de (NH4)H2PO4, conocido como MAP. Tanto el DAP como el MAP son abonos granulados mezclados con tierra, lo que le da un aspecto granulado como trigo. El potasio (K) apareci en Austria, en minas de cloruro potsico KCl hace unos 150 aos. El gran salto de los abonos minerales fue en los aos 1920-1930, tras la 1 Guerra Mundial. Durante la 1 Guerra Mundial, en 1905, el qumico alemn Fritz Haber encontr la forma de fabricar amonaco que se usa en la actualidad. N2 + H2 NH3 500 kg de presin 800 C El cido ntrico se obtiene quemando NH3, para pasarlo a NO2, que mezclamos con agua, segn el proceso de Ostwald: NH3 NO2 + H2O HNO3 Podemos obtener el nitrato amnico a partir del cido ntrico, usando el proceso de Ostwald: NH3 NO2 + H2O HNO3 + NH3 (NH4)NO3 Otro abono es el nitrato clcico Ca(NO3)2, que apareci en 1920, de la forma: CaO + HNO3 = Ca(NO3)2 El mayor productor de este abono es Noruega, a partir del NO2 procedente de los rayos: NO2 + H2O = HNO3 + CaO = Ca(NO3)2 Otro es el nitrato sdico NaNO3, que no es un buen abono, pero que se sigue empleando por tradicin: En 1930 aparece la urea, que es actualmente el abono nitrogenado ms producido en el Mundo:

NH3 + CO2 = (NH2)2CO Vemos como el nitrgeno puede aparecer como nitrato, amonaco y ureico. Debido a que durante la 1 Guerra Mundial se crearon muchas fbricas de nitrato amnico para explosivos NH4(NO3), al terminar la guerra muchas de estas fbricas se emplearon para la fabricacin de este nitrato como abono. Por ello, el primer abono lquido fue el agua-amonia, que se incorpora al suelo porque en la superficie se evapora: NH3 + H2O = NH4OH Otro abono lquido muy usado antes de la 1 Guerra Mundial consista en tomar amonaco gaseoso e inyectarlo dentro del suelo. Un abono desarrollado antes de la 1 Guerra Mundial, pero empleado tras sta, fue el N32, que procede del nitrato amnico y de la urea. Tambin tenemos como abono lquido el N20 , procedente del nitrato amnico y agua, que tambin comenz a usarse sobre 1950. Los fertilizantes complejos se caracterizan por su consistencia, ya que los elementos componentes son fusionados qumicamente a altas temperaturas usando complejos procesos y aditamentos como azufre, cido sulfrico y otros minerales. Si bien tienen un costo ms elevado, la calidad por consistencia es considerable. Clasificacin de fertilizantes minerales[editar] Se pueden clasificar en Slidos y Lquidos. Dentro de los abonos minerales slidos encontramos los abonos simples (un solo nutriente), compuestos ( ms de un nutriente ) y blending ( mezcla de los anteriores) Dentro de los abonos minerales lquidos encontramos los abonos simples y los compuestos.

Ejemplos: KNO3 (NH2)2CO (NH4)2H2PO4 La mayora de los abonos compuestos que se encuentran en el mercado son en realidad Blending. La diferencia entre Blending y abono compuesto es que el primero se puede separar fsicamente. ( ej, mientras que la urea es blanca el DAP son cristales que pueden verse con lupa, por tanto DAP es en realidad un Blending).

Generalmente los abonos lquidos son abonos compuestos porque no pueden separarse fcilmente. Impactos ambientales potenciales[editar] Los impactos econmicos positivos para los propietarios de esta industria son obvios: los fertilizantes no son crticos para lograr el nivel de produccin agrcola necesario para alimentar la poblacin mundial, rpidamente creciente. Adems, hay impactos negativos directos para el medio ambiente natural. Sin embargo, los impactos ambientales negativos de la produccin de fertilizantes pueden ser severos. Las aguas servidas constituyen un problema fundamental. Pueden ser muy cidas o alcalinas y, dependiendo del tipo de planta, pueden contener algunas sustancias txicas para los organismos acuticos, si las concentraciones son altas: amonaco o los compuestos de amonio, urea de las plantas de nitrgeno, cadmio, arsnico, y fsforo de las operaciones de fosfato, si est presente como impureza en la piedra de fosfato. Adems, es comn encontrar en los efluentes, slidos totales suspendidos, nitrato y nitrgeno orgnico, fsforo, potasio, y (como resultado), mucha demanda de

oxgeno bioqumico (DOB5); y, con la excepcin de la demanda de oxgeno bioqumico, estos contaminantes ocurren tambin en las aguas lluvias que escurren de las reas de almacenamiento de los materiales y desechos. Es posible disear plantas de fosfato de tal manera que no se produzcan descargas de aguas servidas, excepto en el caso del rebosamiento de una piscina de evaporacin durante las temporadas de excesiva lluvia, pero esto no siempre es prctico. Los productos de fertilizantes terminados tambin son posibles contaminantes del agua; su uso excesivo e inadecuado puede contribuir a la eutrofizacin de las aguas superficiales o contaminacin con nitrgeno del agua fretica. Adems, la explotacin de fosfato puede causar efectos negativos. Estos deben ser tomados en cuenta, cuando se predicen los impactos potenciales de proyectos que incluyan las operaciones de extraccin nueva o expandida, sea que la planta est situada cerca de la mina o no (ver la seccin: "Extraccin y Procesamiento de Minerales"). Los contaminantes atmosfricos contienen partculas provenientes de las calderas, trituradores de piedra de fosfato, fsforo (el contaminante atmosfrico principal que se originan en las plantas de fosfato), neblina cida, amonaco, y xidos de azufre y nitrgeno. Los desechos slidos se producen principalmente en las plantas de fosfato, y consisten usualmente en ceniza (si se emplea carbn para producir vapor para el proceso), y yeso (que puede ser considerado peligroso debido a su contenido de cadmio, uranio, gas de radn y otros elementos txicos de la piedra de fosfato). La fabricacin y manejo de cido sulfrico y ntrico representa un riesgo de trabajo y peligro para la salud, muy grande. Los accidentes que producen fugas de

amonaco pueden poner en peligro no solamente a los trabajadores de la planta, sino tambin a la gente que vive o trabaja en los lugares aledaos. Otros posibles accidentes son las explosiones, y las lesiones de ojos, nariz, garganta y pulmones. Como algunos de los impactos que se han mencionado pueden ser evitados completamente, o atenuados ms exitosamente a menor costo, si se escoge el sitio con cuidado. (ver, conjuntamente con este captulo: "Ubicacin de Plantas y Desarrollo de Parques Industriales" Sin embargo se debe entender el aprovechamiento del empleo de fertilizantes orgnicos, y lo mismo que de minerales, como un modo importante de intervencin del hombre en el ciclo de sustancias de la agricultura. A travs de los animales cuyos excrementos son aprovechados, pasan nitrgeno, fsforo, potasio y otros nutrientes a los excrementos. Temas especiales[editar] Desechos slidos[editar] Los desechos slidos son aquellos que estn considerados como un peligro para nuestra salud y la de nuestras familias. Algunos de estos desechos, son alimentos que se dejan tirados a la intemperie, siendo estos orgnicos tienden a descomponerse fcilmente, por lo que se irn acumulando y produciendo un mal olor, o bien, enfermedades. Reduccin de los desperdicios[editar] Se emplean importantes cantidades de agua en la industria de fertilizantes, para los procesos, enfriamiento, y operacin de los equipos de mitigacin de la contaminacin. Los desechos lquidos se originan

en los procesos, torres de enfriamiento y purgacin de las calderas, causando derrames, fugas y escurrimiento. Sin embargo, existe la oportunidad de reutilizar estas aguas dentro de las plantas, y reducir las demandas de la planta sobre las existencias locales. Por ejemplo, el agua servida que proviene de la produccin de cido fosfrico puede ser utilizada, nuevamente, como agua de proceso en la misma planta. Otras aguas servidas pueden ser empleadas en los condensadores, lavadores de gases y sistemas de enfriamiento. El yeso de las plantas de fertilizantes de fosfato, puede ser utilizado en la fabricacin de cemento y produccin de bloques para la construccin, y planchas de yeso. Adems, se utiliza el yeso para cubrir los rellenos sanitarios. Si est contaminado con metales txicos o material radiactivo, requerir un tratamiento especial. Las empresas de agua potables de los Estados Unidos emplean cido hidrofluosilcico ampliamente, para fluorizacin porque, como desecho de la produccin de fertilizantes de fosfato, es mucho menos costoso que fluoruro de sodio. Se transporta el cido grandes distancias en los Estados Unidos, pero, en general, su exportacin no es econmicamente atractiva. Sin embargo, pueden presentarse circunstancias en las que pueda ser reutilizado por un pas en desarrollo, especialmente despus de convertirlo en una sal de sodio. Adems, el cido puede ser utilizado para producir fluoruro de aluminio. Amonaco[editar] La produccin, uso y almacenamiento de amonaco requiere un diseo acertado, buen mantenimiento y monitorizacin, para reducir al mnimo el riesgo de fugas o explosiones accidentales. Es esencial tener un plan de contingencia para proteger al personal de la planta y las

comunidades aledaas. El amonaco se puede aplicar directamente al suelo por medio de tractores equipados con mangueras o tubos inyectores. En almacenamiento tiene comportamiento de sustancia lquida, por lo que el nitrgeno inyectado al suelo tiene escaso nivel de fuga al medio ambiente. En grandes plantaciones de caa de azcar, la fertilizacin con amonaco es ms eficiente que aplicar urea u otro fertilizante slido con nitrgeno. Alternativas del Proyecto[editar] Tipos de plantas de procesamiento[editar] Los temas generales que han de ser considerados durante la seleccin del sitio para una planta industrial destinada a la produccin de fertilizantes se presentan en la seccin: "Ubicacin de Plantas y Desarrollo de Parques Industriales". La naturaleza de la produccin de fertilizantes es tal que los impactos sobre la calidad del agua, y los de la extraccin de las materias primas y transporte de los materiales al granel a la planta y fuera de sta, merecen especial atencin durante la evaluacin de los sitios alternativos. Si la calidad de las aguas de recepcin es inferior, o el caudal es insuficiente, son inadecuadas, han para recibir los efluentes bien tratados. Si la demanda de materia prima para una planta de fosfato requiere la apertura de canteras adicionales, stas deben ser identificadas (si son conocidas), y sus impactos ambientales deben ser considerados como parte del proyecto. Proceso de fabricacin[editar] Aunque existe una variedad de alternativas para la planificacin y ejecucin de los proyectos, generalmente, las materias primas que estn disponibles y la demanda para los productos terminados especficos, limitan el tipo de proceso de fabricacin de

fertilizantes que se puede utilizar. Al tratarse de un proceso de cido fosfrico, la calidad del subproducto de yeso puede ser un parmetro: el proceso hemihidrato puede producir yeso que sirva, directamente, como aditivo para la fabricacin de cemento. Las plantas de coquificacin de hierro y acero son una fuente de materia prima alternativa, pero limitada, para la produccin de fertilizantes de sulfato de amonio (producido de amonaco y cido sulfrico); el sulfato de amonaco es un subproducto de la produccin de coque, y tambin de la produccin de caprolactam (nylon). El gas natural, el petrleo, la nafta y el carbn son materias primas alternativas para la produccin de amonaco. El azufre y las piritas son opciones para la produccin de cido sulfrico. El gas natural, el petrleo y el carbn son diferentes combustibles que pueden servir para generar vapor en las plantas de fertilizantes. Control de la contaminacin atmosfrica[editar] Se deben considerar las siguientes medidas para controlar las emisiones atmosfricas que emanan de las operaciones de las plantas: diseo del proceso y seleccin de los equipos, precipitadores electrostticos, lavadores de los gases de escape, filtros y ciclones. Control de la calidad del agua[editar] Se puede controlar la contaminacin del agua causada por la descarga de efluentes o el escurrimiento proveniente de las pilas de desechos, si el monitoreo es adecuado. El diseo del proyecto debe contemplar las siguientes opciones, con respecto al tratamiento de las aguas servidas y de enjuague:

reutilizacin de las aguas servidas;

intercambio inico o filtracin de membrana (plantas de cido fosfrico); neutralizacin de las aguas servidas cidas o alcalinas; sedimentacin, floculacin y filtracin de los slidos suspendidos; uso de las aguas servidas para riego; tratamiento biolgico (nutrificacin-desnutrificacin). Administracin y capacitacin[editar]

Los impactos potenciales de los procesos de fabricacin de fertilizantes sobre el aire, el agua y el suelo, implican la necesidad de tener un apoyo institucional, para asegurar que sea eficiente, la supervisin del manejo de los materiales, y para controlar la contaminacin y reducir los desperdicios. Se debe capacitar al personal de la planta en las tcnicas empleadas para controlar la contaminacin del aire y el agua. A menudo, los fabricantes de los equipos, provienen la capacitacin necesaria en cuanto a su operacin y mantenimiento. Se deben establecer procedimientos normales de operacin de la planta, para que sean implementados por la gerencia. Estos deben incluir la operacin de los equipos que controlan la contaminacin, requerimientos en cuanto a la monitorizacin de la calidad del aire y el agua, instrucciones a los operadores a fin de prevenir las emisiones malolientes, y directrices con respecto a la notificacin de las autoridades competentes en el caso de una descarga casual de contaminantes. Se debe mejorar el manejo de las sustancias txicas y peligrosas mediante el uso de detectores alarmas etc y capacitacin especial ara el personal operativo. Son necesarios los procedimientos de emergencia a fin de implementar accin rpida y efectiva en el caso de que ocurran accidentes, (p.ej., derrames, incendios y/o

explosiones mayores), que representen graves riesgos para el medio ambiente o la comunidad circundante. Frecuentemente, los funcionarios y agencias del gobierno local, as como los servicios comunitarios (mdicos, bomberos, etc.), juegan un papel clave en este tipo de emergencia; por eso, deben ser incluidos en el proceso de planificacin. Los ejercicios peridicos son componentes importantes de los planes de respuesta. (Ver la seccin: "Manejo de Peligros Industriales", para mayores detalles.) Se deben establecer e implementar normas de salud y seguridad en la planta, incluyendo las siguientes: Provisiones para prevenir y responder a fugas casuales de amonaco o derrames fortuitos de cido sulfrico, fosfrico o ntrico; Procedimientos para reducir al mnimo el peligro de explosin del nitrato de calcio y amonio; Procedimientos para asegurar que la exposicin a los vapores de amonaco y xido de nitrgeno (plantas de fertilizantes nitrogenados), a los vapores de di y trixido de azufre, y a la neblina de cido sulfrico, sea inferior a las normas fijadas por el Banco Mundial; Un programa de exmenes mdicos rutinarios; Capacitacin permanente sobre la salud y seguridad en la planta, y buenas prcticas de limpieza ambiental; (Para mayores detalles, ver Occupational Health and Safety Guidelines del Banco Mundial, y los siguientes captulo: "Manejo de Peligros Industriales", "Manejo de Materiales Peligrosos", y Ubicacin de Plantas y Desarrollo de Parques Industriales.")

Se deben fijar normas para las emisiones y efluentes de la planta, de acuerdo con los reglamentos nacionales, si existen; caso contrario, deben establecerse de acuerdo a los lineamientos del Banco Mundial. Las agencias gubernamentales que tienen la responsabilidad de monitorear la calidad del aire y el agua, operar los equipos de control de la contaminacin, implementar las normas, y vigilar las actividades de eliminacin de desperdicios, pueden requerir capacitacin especializada y deben tener la autoridad y equipos necesarios. La evaluacin ambiental debe incluir la valorizacin de la capacidad local en este respecto, y recomendar la incorporacin, en el proyecto, de los elementos apropiados de asistencia. Monitoreo

You might also like