Participacin de los Pardos de Caracas el 19 de abril de 1810 Enfoque: se debe destacar el papel jugado por los pardos desde

la milicia en la conformacin de la Junta de Caracas. Hacer nfasis en personajes como Pedro Arevalo, Carlos Snchez y Pantalen Coln. Reivindicar la participacin de los pardos como parte de su lucha por la igualdad ante los blancos criollos y peninsulares que conformaban la sociedad colonial de Caracas. Los pardos eran la mayora de la poblacin de la Capitana y en Caracas. Hacer ver que los pardos fueron ganados por los criollos a la propuesta de la Junta en 1810, sabiendo que en 1808 su posicin era ms bien adversa. El 15 de julio de 1808 llegaban a Caracas las noticias de los acontecimientos ocurridos en Espaa. La invasin francesa a la pennsula y la abdicacin de Carlos IV y su hijo Fernando VII a favor de Napolen, quien haba cedido el trono de Espaa a su hermano Jos Bonaparte, se haca de conocimiento en la provincia de Caracas. El alboroto fue general, algunos contemporneos calculan en 10.000 las personas concentradas en la Plaza Mayor de Caracas y sus inmediaciones a la expectativa de los acontecimientos y en manifestaciones de rechazo a los franceses y apoyo a los desgraciados monarcas. Muchos pardos, negros libres, esclavizados e indgenas conformaban la multitud. El desconcierto era general entre las autoridades representantes del poder colonial; el Capitn General Juan de Casas preside el juramento de fidelidad y lealtad al monarca cautivo Fernando VII y a la autoridad de la Junta constituida en Sevilla que haba enviado un delegado a Caracas. En Noviembre los mantuanos, encabezados por Antonio Fernndez de Len, Martn Tovar, Nicols Anzola y el Marqus del Toro, se reunan en casa de Jos Flix Ribas para planificar la instauracin de una Junta a ejemplo de las de Espaa que integrara tanto a criollos como a las autoridades peninsulares. Al Capitn General y la Audiencia los invada la paranoia que ante semejante situacin de crisis pudiesen prosperar movimientos subversores de la dominacin colonial ibrica. Las reuniones de los mantuanos son denunciadas por algunos Capitanes de las milicias de pardos, todos ellos, as mismo, pardos. Los Capitanes pardos Don Francisco Javier de Len, Don Juan Antonio Ponte, Carlos Snchez, todos de las compaas del Batalln de las Milicias Disciplinadas de Pardos de Caracas, y el Capitn Pedro Arvalo de la tercera Compaa del Batalln de las Milicias Disciplinadas de Pardos de Aragua, acuartelados en Caracas para guardar la defensa contra los Franceses y enemigos de Espaa; con casi cuatrocientos hombres bajo su mando, al denunciar a los conspiradores ponan a la disposicin de Juan de Casas toda su fuerza armada. Las pretensiones de igualacin de los pardos que vean oportunidades en este sentido por su condicin social o econmico se estrellaban con una legislacin colonial que les prohiba ascender ms all del grado de Capitn en la milicia, que no les permita ejercer el sacerdocio o estudiar en colegio o universidad, y que les prohiba cazarse con personas consideradas como blancas, en sntesis que los discriminaba y exclua. Si bien esta legislacin haba sido expedida por la Corona, a finales del siglo XVIII por Cedula del Rey se extendieron las Gracias al Sacar a los pardos: se les permita despus de pagar 500 reales de velln ser dispensados de su condicin para gozar, en teora, de los mismos derechos que los blancos. A semejantes disposiciones, el Ayuntamiento de

Caracas se opuso con comunicaciones de protesta ante el Rey y con su desconocimiento y entorpecimiento en la prctica. Para estos Capitanes pardos, al igual que para muchos de su condicin socio-racial, era claro que el Ayuntamiento representaba los intereses de los mantuanos que se haban opuesto consecutivamente a las posibilidades de igualacin por las que presionaban, al argumentar su supuesto origen vil por poseer antepasados esclavizados. El 24 de noviembre de 1808, despus que el Ayuntamiento de Caracas entreg una comunicacin firmada por ms de cuarenta criollos de las principales familias caraqueas, de las Casas orden el arresto de todos los firmantes, las fuerzas de milicias pardas fueron las responsables de ejecutar la orden. En la calle aparecieron pasquines y libelos donde acusaban a los apresados de haber querido levantarse contra Fernando VII e instaurar un gobierno propio fuera de Espaa, apoderarse de los bienes de los Canarios y reducir a la esclavitud a los pardos, es decir, restringir an ms sus derechos y libertades. Al ao siguiente la Junta Central de Espaa emiti un perdn a todos los mantuanos acusados de la conjura. En 1809 los ejrcitos franceses avanzaban sobre la pennsula y la resistencia espaola se replegaba cada vez ms en su territorio. Para los mantuanos y criollos, as como para los pardos, negros libres, esclavizados e indgenas informados, cada vez se perciba ms remota las posibilidades de regreso de Fernando VII. Un buen sector de los mantuanos persista en conformar una Junta y se radicalizaba ms en sus pretensiones, en la medida que el poder peninsular era arrinconado por las fuerzas napolenicas. Saban que la conformacin de una Junta deba pasar por encima de la resistencia de las autoridades representantes del poder peninsular en la Capitana, y para ello, era necesario el apoyo de las milicias, del ejrcito, de las castas y el pueblo llano. Esta vez, no cometeran el mismo error, buscaron ganarse las milicias de pardos y de paso a los pardos con cierta posicin social y econmica que ms presionaban por espacios de igualacin. Por su parte, los pardos vean cada vez ms inciertas sus posibilidades de igualacin social, en un contexto donde expresamente desde 1806 se les haba limitado ms la va de la dispensa de su calidad por las Gracias al Sacar, adems, con la situacin de la pennsula cada vez se haca ms improbable recurrir a una instancia externa, como lo era el Rey, para conseguir sus aspiraciones. Adems, en esta clase se aumentaba, a la par de los blancos criollos, las esperanzas de igualdad en la configuracin de un nuevo marco de dominacin poltica en el que podan con su fuerza numrica, econmica y militar presionar el ser participes y beneficiarios. Adems de estos intereses que identificaban a grupos sociales como parte de una clase haba intereses corporativos afectados por las circunstancias de crisis y la poltica seguida por el Capitn General, Vicente Emparan. Haca ms de cuatro aos en la milicia y ejrcito se encontraban solicitudes de ascenso represadas a espera de su respuesta; mientras vean que en el regimiento de la Reina, compuesto la mayora por espaoles, dichos ascensos se producan con mayor presteza, en las dems Compaas y Batallones esperaban aos sin ningn resultado. La mayora de estos ascensos solicitados en este lapso eran Subtenientes propuestos para Capitanes, lo que hace presuponer que una buena cantidad de los mismos comprendan a pardos, adems de criollos. Entre el 30 de marzo y el 1 de abril de 1810, una conspiracin militar dirigida por el Marqus del Toro, Coronel y comandante de las milicias de Aragua, y su hermano Fernando Rodrguez del Toro, que como Inspector de las Milicias de la Provincia de

Caracas comandaba todas las milicias y la defensa de la provincia, se frustr por el incumplimiento de algunos oficiales implicados. El Capitn pardo Pedro Arvalo era el encargado de movilizar a las milicias pardas de los Valles de Aragua y Valencia acuarteladas en la Casa de la Misericordia; Pantalen Coln, Capitn de las milicias pardas de Valencia, era su aliado. La oficialidad blanca que representaba a la generacin joven de criollos y mantuanos en la milicia haba logrado ganarse para la causa de la Junta a los pardos. Si bien fracas dicha intentona de golpe, era el principio de la alianza entre un sector de la juventud mantuana y los pardos representados en la milicia, que gozaban de preeminencia social y econmica dentro de su clase. Desde el 17 de abril de 1810, noticias portadas por emisarios de la Regencia confirmaban lo que ya desde das atrs era sabido por rumores y papeles no oficiales. Los ejrcitos invasores haban conquistado Andaluca; la Junta Central se refugiaba en la ciudad de Cdiz para luego disolverse y dar paso a la conformacin de un Regencia. La mayora de la pennsula estaba invadida y la resistencia espaola pareca cerca de su definitiva derrota. El 18 de abril la agitacin en Caracas era general. Desde la noche se reunieron en la casa de Jos ngel Alamo, los hermanos Bolvar: Don Juan Vicente y Don Simn, los hermanos Montilla: Don Mariano y Don Toms, Don Jos Flix Ribas, Don Nicols Anzola, Don Martn Tovar, Don Dionisio Palacios y Sojo, Don Narciso Blanco, entre otros, para acordar y coordinar las acciones alrededor de la convocatoria a Cabildo Abierto para conformar la Junta. En dicha reunin estaban representantes de los mantuanos que pertenecan al Ayuntamiento, al Consulado, a la red de oficiales conspiradores de las milicias y del ejrcito; as mismo, y es el caso de los Ribas y de Toms Montilla, quienes tenan la responsabilidad de movilizar a los pardos y las castas hacia la Plaza de la Catedral frente a la sede del Cabildo. El 19 de abril, las tropas acuarteladas en la Casa de la Misericordia fueron las primeras en concentrarse en la Plaza Mayor. Los hermanos Ribas y Toms Montilla junto con lderes pardos como el cirujano Jos Mara Gallegos, y el mdico Villareal, se encargaron de convocar al pueblo a la plaza. El Capitn Pedro Arvalo era el oficial ms activo el 19 de abril, al mando de su compaa fue el responsable de apresar a los miembros de la Audiencia, cuando intentaban evitar el Cabildo Abierto convocado por el Ayuntamiento, y luego con la fuerza de las armas los condujo hasta la sede capitular. El Capitn pardo Carlos Snchez, capitn de una compaa de las Milicias pardas de Caracas, y el Capitn Pantalen Colon al mando de su tropa apresaron a las dems autoridades peninsulares. Eran negros y pardos armados de bayonetas, fusil y sables conduciendo a la fuerza a las mayores autoridades coloniales, blancas, entre la multitud conglomerada en la Plaza principal de la ciudad de Caracas para presentarlos ante el Ayuntamiento. El orden de la segregacin de los colores se haba trastocado. La participacin de un pardo, como Pedro Arvalo, fue tan importante que un observador francs contemporneo lo recuerda como un mulato de apellido Arvalo que diriga al pueblo ese da en la Plaza. Asimismo, un Teniente pardo, al acusar ante las autoridades peninsulares a Pedro Arvalo, afirmaba: es pblico en estas provincias que la Compaa de Granaderos del Batalln de Pardos de Aragua a cuyo frente se hallaba Pedro Arvalo fue la que ms contribuy a que se beneficiara la Revolucin del diecinueve de abril de 1810. Algunos personajes quedaron grabados. Un hombre de apellido Mujica entre la multitud gritaba: el pueblo pide, el pueblo quiere, el pueblo manda, por lo que se le conocera con el apodo de El Pueblo. La percepcin general ese da era que algo en lo fundamental haba comenzado a cambiar.

Al final ya constituida la Junta Suprema de Caracas el mismo 19 de abril, ya caa la tarde, las representaciones se establecieron ms claramente. La participacin destacada de los pardos en la jornada, ya fuera desde la milicia o como artesanos desde sus comunidades, oblig a romper la designacin representativa colonial de pueblo llano que solo inclua a los blancos no nobles o notables, o la general de plebe, por una ms especfica que designara los intereses de un grupo socio-racial colonial, al cual, por primera vez se le reconoca representatividad. As fuera un mantuano quien se la abrogara. Jos Flix Ribas fue designado para la Junta como diputado por el gremio de pardos, lo dems diputados fueron nombrados diputados del clero o diputados del pueblo, solo los pardos tenan una representacin tan particular. Seguido de la confirmacin a la representacin de Jos Flix Ribas como diputado del gremio de pardos se aada el acuerdo para que toda la tropa de actual servicio tenga un prest y sueldo doble. A los pocos das se acababa con la restriccin colonial para los pardos en materia de ascensos militares. Se nombran comandantes de Batalln a Pedro Arvalo, Carlos Snchez y Pantalen Coln, as mismo muchos suboficiales y oficiales pardos son ascendidos. Pedro Arvalo y Carlos Snchez, por ejemplo, llegan a alcanzar el grado de Coronel. Desde entonces comenz el recorrido por la senda de la lucha de los sectores populares por la igualdad.