Historia de un discurso fotogrfico: miscelnea mexicana

Dra. Rebeca Monroy Nasr Direccin de Estudios Histricos Instituto Nacional de Antropologa e Historia
This paper introduces, in a general way, the form and expression of art criticism with respect to photography, to allow for an understanding of some points of view from the perspective of artistic tradition, to the esthetic, to innovative forms that have fed its transition, the abrupt changes and the artistic avant-garde at each moment of the development of Mexican photography. This collection is miscellaneous, but establishes some of the expressions of the fotofbicas and fotoflicas that created the roots which allowed for the consolidation and growth of Mexican photography.

Es reciente el inters por desentraar la historia de la fotografa en Mxico, existen algunas fuentes bsicas de consulta ya que se han profundizado algunos estudios monogrficos importantes en torno a la vida y la obra de fotgrafos de diversas pocas de los siglos XIX y XX. En 1994 apareci un libro importante realizado por Olivier Debroise que establece de manera amplia y general el desarrollo de la fotografa en nuestro pas, pero deja de lado aspectos fundamentales que an faltan por desentraar. 1 Por ello, esta historia an no est del todo resuelta ya que faltan por localizar y estudiar diversos materiales como los de las ciudades y poblados de diversas regiones del pas que no slo se centralicen los anlisis en torno a la produccin realizada en la Ciudad de Mxico, para lo cual es necesario localizar a los fotgrafos de provincia y catalogar sus acervos. Otra historia pendiente corresponde a la fotoproduccin de las mujeres en nuestro pas, la cual no ha sido escasa, pero si infortunada en su estudio pues de ellas no se conocen bien a bien, ni su historia ni sus formas de representacin. Faltan muchos materiales y acervos por revisar, pero da a da se van abriendo nuevas vetas que profundizan y abundan el conocimiento en este terreno tan importante y poco estudiado no slo en Mxico, sino tambin en nuestros pases latinoamericanos. Si bien el mundo de la investigacin fotogrfica est en ciernes ms an aquella que se dedique a revisar y analizar el discurso mismo de la crtica fotogrfica. 2 Este tema tambin merece una profunda y amplia investigacin dada las caractersticas de quienes ejercieron esta profesin, ya que es notable que la mayora de los escritores de crtica no fueron especialistas de la imagen, los haba poetas, escritores, historiadores, pintores, escultores y los menos han sido los propios fotgrafos. De esta manera ha estado en manos de diletantes o expertos de otras reas o disciplinas y es muy reciente la aparicin en escena de aquellos dedicados a la

Profesora investigadora con Doctorado en Historia del Arte en la UNAM, especializada en fotografa mexicana. 1 O. Debroise, Fuga mexicana. Un recorrido por la fotografa en Mxico, Mxico, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, 1994, 223 pp. (Col. Cultura Contempornea de Mxico).
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En este caso utilizaremos el trmino crtica fotogrfica o fotocrtica indistintamente, entendindose por ello los textos encontrados que emiten un juicio de valor sobre la misma en este periodo de estudio.

crtica fotogrfica como medio y sustento de vida, de quienes ven en ella una forma particular de desarrollo esttico y que le confieren un carcter propio. Sin embargo, es necesario considerar esta manifestacin del arte como parte sustancial del proceso histrico de la fotografa, pues los crticos de arte han sido difusores o detractores de ella, la han apoyado, venerado o marginado y con ello han coadyuvando o no al desarrollo de cierto tipo de produccin de imgenes, en sus diferentes momentos histricos y estticos. Conocer esta forma de valoracin da pie a profundizar en las formas de recepcin en cada momento y contexto dado, adems de observar el aplauso o el menosprecio que caus su aparicin en el escenario de las artes para distinguir las formas en que ha discurrido entre el arte, la ciencia y la tcnica forjando un discurso esttico propio a partir de sus lmites y alcances intrnsecos. Ahora bien, en los primeros aos de la fotografa mexicana encontramos pocos escritos sistemticos publicados, muchos de ellos estn dedicados ms bien al punto de vista tcnico, otros hacen referencia a las exposiciones y sus formas de representacin con el claro parmetro de las artes de la tradicin y, los menos, hacen referencia a su propio proceso creativo y el desarrollo de su discurso esttico o grfico. Dadas las caractersticas del material por su escasez y su heterogeneidad esta recopilacin es una miscelnea, por ello no pretende abarcar todo el proceso ni evocar a todas las tendencias fotogrficas. Pretende s bocetar lo que pudo ser en trminos generales esa forma y manifestacin de la crtica de arte, para dar a conocer algunos puntos de vista desde las estancias de la tradicin artstica, al lado de las formas estticas innovadoras que alimentaron las transiciones, los cambios abruptos y las vanguardias artsticas en cada momento del desarrollo de la fotografa mexicana o por lo menos en sus hitos histricos. El trabajo no pretende abarcar todas las fuentes encontradas ni contemplar un periodo largo del desarrollo de esta tcnica grfica 3 , sino establecer algunas de las manifestaciones fotofbicas y fotoflicas 4 que se erigieron a raz del surgimiento y primer periodo de consolidacin de la fotografa en Mxico.
Quisiera que fuese

La fotografa se desarroll desde sus inicios bajo el signo de las artes de la tradicin, bajo este manto desarroll sus temas, propuestas y anhelos decimonnicos, buscando convertirse en un medio expresivo dentro de las posibilidades discursivas del lenguaje visual y del prestigio ganado por el Arte (lase pintura, escultura, estampa). La intencin de sus descubridores e inventores al crear una imagen dibujada con luz pareca provenir de esa necesidad de aprehender la realidad externa y concreta para tener una especie de doble idntico: un gemelo bidimensional!... utilizando los medios mecnicos y qumicos, donde la mano del hombre intervena en mnima parte, garantizando aparentemente- la posibilidad de tener un reflejo como de espejo, con la ventaja de materializarse en forma documental y testimonial, para ellos era
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Este texto es parte del proyecto de investigacin que desarrollo al seno del Instituto Nacional de Antropologa e Historia. 4 En este caso se habla de fotofilia y fotofobia como un elemento de anlisis entre aquellos detractores de la fotografa (fbicos) y aquellos que vieron en ella una valiosa fuente de informacin esttica e histrica (flicos).

inobjetable esa realidad y aunado a ello que se enmarcara dentro del signo contextual de La Belleza. 5 Esta bsqueda de lo bello esttico indudablemente motiv en tiempos de Maximiliano al sbdito francs Juan Bernardo Prevot a intentar patentar en estas tierras imperiales su mtodo para lustrar fotografas, es decir para hacer ms bellas y mejores las impresiones del colodin hmedo 6 . El inventor francs pretenda usufructuar la patente y privilegios exclusivos del invento durante 5 aos, aunque no contaba con la astucia mexicana ya que a su propsito opusieron con vehemencia el fotgrafo profesional Andrs Martnez y el aficionado profesional Carlos Mara de Ferriz, 7 y explicaban claramente que ese mtodo ya era del dominio pblico y que se utilizaba para: dar a las fotografas ese barniz que las hace ms limpias, hermosas y brillantes 8 . Tambin el supuesto diletante Carlos Mara de Ferriz no slo practicaba el procedimiento de Prevot, sino que adems deca conocer la manera de mejorarlo al: darle color a la miel con colores (sic)sobre todo las tarjetas de visita hechas as, sern sin mucho trabajo y muy rpidamente transformadas en miniaturas sorprendentes que parecern hechas en papel de porcelana o esmaltado 9 , por ello se opuso rotundamente a que el francs gozase de las remuneracin que significaba un invento del dominio pblico ya bien conocido. Esta bsqueda de lo bello tambin implicaba para los conocedores de la poca- tomar en cuenta el tipo de papel sobre el cual se hara la reproduccin toda vez que: el papel francs y alemn responde bien produce pruebas de contraste, pero de menos delicadeza de tonos y atmsfera que obtenemos con el ingls 10 , ya que despus de todo no bastaba con la sencilla elaboracin de los baos para lustrar. Era necesario tomar en cuenta otra serie de factores tcnicos que intervenan en la posibilidad de obtener ptimos resultados estticos, como los mismos mexicanos le subrayan con sus argumentos al Ministro de Fomento del Imperio para mejorar las atmsferas y tener un a presencia ms bien pictrica en la imagen, y con ello, evitar los elementos meramente fotogrficos de gran nitidez y tonos contrastados que presentaba el colodon hmedo, que para le poca se consideraba como claros defectos. Este hecho est estrechamente vinculado a las tcnicas para intervenir las fotos practicadas durante el siglo XIX y principios del XX, donde se trabajaban con
Actualmente se tienen claras referencias de que esta apariencia de conocimiento objetivo y testimonial no lo es, pues detrs de cada cmara se sabe bien est un fotgrafo con una ideologa determinada. Para informacin ms detallada Vid. Kossoy, Boris, Fotografa e Historia, Buenos Aires, Argentina, Biblioteca de la Mirada, 2001, 123 pp.; R. Monroy, De luz y plata. Apuntes sobre tecnologa alternativa en la fotografa, Mxico, INAH, 1997, 184 pp. 6 Diario del Imperio, Mxico, no. 279, agosto de 1866, s.n.p. 7 El mtodo para lustrar fotografas se haba publicado en diferentes medios e idiomas, como el peridico francs La Lumiere en su nmero14 (del 30 de junio del ao de 1866), en la revista La fotografa en Amrica, (edicin de 1864, pg. 213) y en el Britsh Journal of Photograph traduccin realizada por Teodosio Gonzalez Robles, en Mxico el 19 de noviembre de 1866. Vid., expediente de A. Martnez. Agosto-noviembre 1866. Seccin de Patentes y Marcas en fotografa en el Archivo General de la Nacin, Cd. de Mxico. 8 A. Martnez, Idem. 9 C. M. de Ferriz en A. Martnez, Idem. 10 Traduccin del peridico The British Journal of Photography por Teodosio Gonzalez Robles, en Mxico el 19 de noviembre de 1866 y que se encuentra en el mismo expediente. Idem.
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glicerina en las lentes para generar atmsferas e imgenes dulcesonas, o bien el colorear a mano y darle matices con carbn o lpiz a las llamadas copias dulces, con el afn de dar un acabado pictorialista a la imagen y con ello mitigar el exacerbado realismo de la imagen fotogrfica. Este inters porque la fotografa cobrara mejores tintes que los propios fue un tema constante y form parte del discurso que durante varias dcadas se entreteji para buscarle un mejor lugar entre las artes de la tradicin, de donde haba sido arrojada desde su nacimiento, por ello no era extrao escuchar la voz de los opositores a esta forma de realizacin, como las constantes crticas que recibi del pintor y tambin crtico de arte Felipe S. Gutirrez quien narr en la revista Universal la exposicin de Bellas Artes de 1876, realizada en la Academia de San Carlos: Poco antes de concluir el corredor, nos gustaron tambin unos retratos fotogrficos tomados con lpiz, que en verdad son muy bonitos: sera bueno que en Mxico se propagara este gusto, siquiera para que el arte ayude un poco a la fotografa. En San Francisco y New York se emplean muchos artistas en este gnero, y algunas veces un busto as es mejor pagado que uno al leo. 11 Contina su columna el pintor decimonnico el 24 de febrero, sobre la misma exposicin en la Academia, Gutirrez enfatiza : Diremos en primer lugar, que hay retratos al leo, en miniatura, en fotografas, iluminados y ampliaciones o fotografa aumentadas Los retratos fotogrficos tienen la ventaja de la baratura; pero stos ni son clsicos ni son artsticos, aunque muchos son bastante parecidos y otros no, por los mil accidentes de la luz, y ms o menos fuerza de los ingredientes qumicos, el foco de la cmara, bien o mal puesto y la inteligencia artstica del fotgrafo. 12 Pero el cuestionamiento hacia la fotografa y sus posibilidades de mejorar estticamente fue algo comn en la poca, (incluso no podemos asegurar que haya terminado), pero adems el pintor Gutirrez cuestiona fuertemente la posibilidad documental de la imagen, pues ni siquiera le confera la posibilidad que otros vieron en ella, a saber: Los retratos fotogrficos son buenos para ponerlos en los lbumes y reglarlos a los amigos; pero los de pintura son clsicos y ms a propsito para adornar un saln y para ser conservados por las familias, porque guardan la representacin fiel de los seres queridos, en las proporciones y en el color. 13 Qu lejos estaba esta percepcin del emplazamiento de la imagen fotogrfica en la vida cotidiana del siglo XX, la fuerza testimonial discursiva que la llev a inusitadas e histricas presencias, as como la importancia que cobr al convertirnos en turistas de nuestra propia realidad, 14 de donde no logramos escapara la tentacin
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F. S. Gutirrez escribi esto el 18 de febrero de 1876, citado en I. Rodrguez Prampoln, La crtica de arte en Mxico, Mxico, Imprenta Universitaria, Instituto de Investigaciones Estticas, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1964, T. II, pg. 376. 12 Ibid., pp. 381-382. 13 Idem. 14 Vid. Sontag, Susan, Sobre fotografa, Buenos Aires, Sudamericana, 1977, 217 pp.

de capturar los ms importantes acontecimientos de la foto del recuerdo de los seres y los lugares queridos.

Quiero que se parezca a Al despuntar el siglo podemos observar la introduccin novedosa de la fotografa en la Escuela de Bellas Artes, aunque slo sea como tcnica auxiliar y al servicio del arte. Corra el ao de 1903, la Academia de Bellas Artes mejor conocida como San Carlos-, tena como director al arquitecto Rivas Mercado y como subdirector en el rea al reconocido pintor Antonio Fabrs quien fue l el inventor e implantador del sistema de enseanza de dibujo con ayuda de la fotografa. 15 El caso que nos atiende es una serie de pequeas pero constantes desavenencias que se presentaron entre Fabrs en constante reclamo al director Rivas Mercado por la escasa calidad de las fotografas tomadas ex profeso para sus clases de figura del desnudo, de telas y de mrmoles grecorromanos. Estas imgenes fueron tomadas por el italiano pintor y acuarelista el italiano Efisio Carboni, contratado desde 1896 por la Escuela y que era entonces el encargado del servicio fotogrfico de la Academia, las fotos no satisfacan del todo las necesidades de profesor pues: ...necesita ser mucho mejor diafragmado el objetivo al ltimo o penltimo de los diafragmas al impresionar la imagen deseada en la placa, pues la parte iluminada de sta en dicho clichs, carecen de matices que expliquen con claridad al alumno como se construyen los planos y adems en sus partes oscuras carecen algunas pruebas de la transparencia que debe darse a la imagen por medio de reflectores blancos, pues que al darle esta transparencia por medio de barniz de retoque como se ha hecho de esto resulta el defecto expresado en las partes claras. 16 As, la exigencia de lograr que las impresiones fueran al tamao natural, que no perdieran contraste, que tuvieran una amplia gama de matices, que sobresalieran de los fondos y a que: hacer siempre uso del fondo fotogrfico y tanto ms negro, pues tal como lo d el local en que est o se ponga el objeto es mejor, no son lo que se fotografas para la venta sino para la enseanza 17 Fabrs insista que las imgenes de Carboni eran buenas pero comerciales, tampoco le conceda la capacidad artstica ni permita que se elaboraran propuestas grficas, pues deba responder a las necesidades del dibujo academicista, y mucho menos deberan las fotos de intervenir en el mbito de la creacin pues slo eran copias de la realidad. Este es un caso claro, donde la imagen tiene que responder a necesidades establecidas ya creadas, y no puede proponer ms all del mbito meramente representativo, as su significante queda de lado para responder en la inmediatez y sin embargo, con todas sus caractersticas tcnicas tampoco satisfacen a su representatividad. Aqu el hecho de
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Archivo de la Academia de Bellas Artes, dcto. 9841. Cartas de Antonio Fabrs al C. Director de la Escuela. 18 sept. 1903. Facultad de Arquitectura. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Cd. de Mxico. 16 Idem. 17 Idem.

estar al servicio de otras artes tambin le restaba credibilidad y dominio territorial. Este hecho inusitado caus gran malestar entre el fotgrafo y el director Fabrs lo cual concluy en una serie de malentendidos entre estos personajes al interior de la Academia de San Carlos. Es importante mencionar como muestra un botn: a la vuelta de cien aos del hecho la materia de fotografa an no est incluida en el programa de la licenciatura en artes visuales, su heredera directa con sede en la Escuela Nacional de Artes Plsticas de la Universidad Nacional de Artes Plsticas, lejos muy lejos an ms de tener su propia carrera o especialidad. Ese malestar causado por la fotografa como copia de la realidad, se dej sentir entre otros intelectuales y artistas de la poca, tal es el caso del poeta Rubn Daro quien ya en pleno estallido de la revolucin mexicana escribi: Hay que saber que Ramos Martnez no copia, sino interpreta, es decir que no sigue a los fotgrafos, patentando a quienes oficialmente se conceden medallas en los Salones. 18 En este caso se percibe como se consideraba a la fotografa como una tcnica al servicio del arte ajena a toda propuesta esttica, y por ende las imgenes provenientes de su ojo mecnico y fro eran el producto no esperado de la imitacin, que para algunos dejaba insatisfechas las necesidades y caractersticas deseadas por sus creadores y para otros no lograba hacer propuestas estticas que validaran su existencia dentro de las artes plsticas.
Verte crecer es un placer

En el territorio del retrato como gnero heredado de la pintura, la fotografa tuvo suficientes descalabros entre los crticos, tericos y productores del arte, no obstante fue ganando la predileccin del pblico por sus costos baratos y su capacidad de retratar a los personajes en los estudios, congelando una imagen que patentaba la presencia fsica y para otros moral de los retratados. Por otro lado y a pesar de sus detractores, tambin fue ganando terreno por sus caractersticas testimoniales, y se le consider como el documento confiable y ms fidedigno de la realidad tangible- lo cual le permiti ahondar en el gnero del periodismo grfico ganando presencia e importancia durante el porfirismo, aunque evidentemente su uso se extendi y tuvo mayor importancia en la revuelta armada que surge en 1910 en nuestro pas, y tal fue el inters y su fuerza discursiva que se cre el espacio exclusivo para la realizacin de la Primera exposicin de arte fotogrfico en Mxico realizada en diciembre de 1911 y de la cual la revista Arte y Letras coment: Ha sido un notable y simptico acontecimiento artstico la Exposicin de Fotografas que ha tenido efecto en Mxico en estos das, y decimos notable por las magnficas fotografas que all hemos visto, y decimos simptico, por tratarse de compaeros nuestros en su mayora, de fotgrafos, que da a da y noche a noche van por doquiera en busca de la informacin grfica, para ilustrar las pginas de la prensa. 19

R. Daro, Un gran pintor mexicano. Ramos Martnez, en Revista Moderna de Mxico, Mxico, noviembre de 1910, pp. 186-187, citado en X. Moyssn, La crtica del arte en Mxico, 1896-1921. Mxico, Instituto de Investigaciones Estticas, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 2000, T.II, pp. 246-247. 19 Sin autor, La primera exposicin de arte fotogrfico en Mxico, en Artes y Letras, Mxico, ao VIII, no. 247, 17 de diciembre de 1911, s.n.p.

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Es evidente que la fotocrtica an careca de elementos para poder analizar la imagen en su propio contexto, y que los adjetivos son ligeros y poco explcitos, fomentando esa condicin an confusa y difusa de la lectura fotogrfica. Los decanos del fotoperiodismo mexicano tuvieron su primera exposicin entre ellos estaban Eduardo Melhado, Antonio Garduo, Samuel Tinoco, Ezequiel Alvarez Tostado, Abraham Lupercio y Ezequiel Carrasco, entre otros, quienes incluyeron una diversidad amplia de obras ya que se menciona: No sealaremos cules han sido las mejores fotografas expuestas. Todas merecieron elogios, todas revelan el adelanto que en este ramo se ha logrado en Mxico, y desde recuerdos de la revolucin, hasta paisajes, figuras, fantasas, etc., etc., todo ha constituido un alarde de buen gusto, de arte y belleza. 20 Y aunque por un lado omiten hacer explcito el discurso de la crtica fotogrfica y mencionar sus aciertos y logros, por otro, se desprende un aire de desdn pues a pesar de que participaron en la exhibicin un buen nmero de los reporteros grficos de las principales publicaciones de la poca, la mayor parte de ellas no researon la exhibicin. Ausencia sospechosa, pues que relata la escasa importancia dada por algunos al singular acontecimiento, sin embargo es evidente la transicin enmarcada por la ruptura de los lmites sealados en su primer momento creativo y su transcurrir por otros andares que la llevara a una situacin ms bien mtica, por su legendaria capacidad de ser absolutamente objetiva. Tal es el caso cuando en ocasin de la creacin de la Primera Asociacin de Fotgrafos de Prensa en Mxico en octubre de 1911Agustn Vctor Casasola le asegur al presidente Len de la Barra, que ellos cumplan con su deber de ser impresionadores del instante, esclavos del momento tambin aadi: Crea usted que nuestra gratitud no es efmera como las placas que tomamos para ilustrar nuestros peridicos; ella ser eterna, porque est grabada en una placa que resiste al tiempo y al olvido: nuestro corazn. 21 Es evidente que ni ellos podan comprender el valor testimonial, parcial s pero documental que se imprimieron en sus placas, que sus imgenes rebasaron con mucho sus propias expectativas y la trascendencia de su labor no slo fue a travs de la efmera presencia en las pginas de algn diario, sino como bien sabemos trastocaron las formas de realizacin fotogrfica decimonnicas y han dado luz sobre momentos histricos culminantes, as como de la vida cotidiana entre los rieles, de las adelitas y sus juanes. La realidad se impuso y los reporters 22 se permitieron ver ms all de la tcnica, realizando la documentacin grfica con una carga esttica de la noticia, as desarrollaron en la posrevolucin nuevas formas y estilos, y vieron crecer su esfuerzo creativo e innovador.

Quiero y puedo
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Idem. Vid. A. de Los Reyes El cine la fotografa y los magazines ilustrados, en Historia del Arte Mexicano, Mxico, Secretara de Educacin Pblica, Instituto Nacional de Bellas Artes, Salvat, 1982, T. IX, pp. 182-200. El documento Los fotgrafos de los peridicos ante el seor presidente, El Imparcial, 27 de octubre de 1911, p. 8, se reproduce en Revista Alquimia Organo de difusin del Sistema Nacional de Fototecas, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, ao 1, no. 1, septiembre-diciembre, 1997, p. 41. 22 Reporter es un trmino muy utilizado en Mxico en la poca para designar a los fotoperiodistas.

Es innegable que el episodio fotogrfico de la revolucin no transform de inmediato la percepcin de la fotografa, incluso se llevara varios aos para arribar a un lugar diferente, pero si dio un paso firme para la diferenciacin en el mbito de la creacin y de la crtica grfica, as como en el de su realizacin. 23 Y si bien algunos elementos de transicin se dibujan en la produccin de los fotgrafos, tambin en los crticos empiezan a perfilarse como es el caso de Jos G. Zuno, quien en 1919 reconoci la importancia del cine mudo en la fotografa aunque al hablar del fotgrafo de las bellas tapatas Librado Garca, conocido en el mundo de la fotografa como Smart comenta: Hemos podido examinar las diferentes fases de la interesante produccin de Smart, comenzada en 1911 o 1912, y ya en los primeros retratos notamos la fuerte y dominante preocupacin por hacer algo que olvidara definitivamente el carcter mecnico que deja la fotografa y adquiera las facultades inherentes a toda verdadera obra de arte Los retratos son idealizados, escuetos en una niebla luminosa que les presta el mximum de expresin, que los hace bellos no ya fotogrficamente, porque el vocablo parece denigrante, sino pictricamente, porque cada uno de ellos tiene la importancia de un cuadro 24 . Estas estructuras discursivas heredadas del entorno pictrico permanecern por varios aos en la crtica de arte, la fotografa no logra acaba separarse de la herencia primigenia, se esgrimen algunas formas diferentes e incluso el desafo tambin implica criterios de transicin y tambin habr fotgrafos en la misma situacin. Es el caso de Mara Santibez, que estableci su estudio desde 1919 el cual funcion en los aos veinte y de quien el pintor Carlos Mrida coment algunas dificultades de la poca: La artista nos dice que arte est por encima de la vida y ella lo sabe ya que ha conocido dolorosos comienzos llenos de egosmo y envidia. Y aadi con sus ojos crticos: La fotografa no poda ratardarse de las otras artes plsticas en la ruta de la evolucin que han seguido...la fotografa moderna nos muestra estados del alma, caracteres, aspectos anmicos, cosas que estaban muy lejos de la posibilidad de un retratista del ao 80 [del siglo XIX] en que slo podan reflejar al sujeto en su puro aspecto exterior... Los retratos de la seorita Santibaez estn grandemente influenciados por el arte fotogrfico americano, tienen las dos cualidades esenciales: la gracia y la sencillez. 25 Aqu destacan los signos de modernidad que palpaba Carlos Mrida, por un lado la sobriedad y sencillez de la imagen y la capacidad de la percepcin de los
Idem. Resulta sintomtico que en 22 publicaciones revisadas por Xavier Moyssn y prologadas por Julieta Ortiz, a lo largo de 25 aos de produccin y crtica artstica no hay ms que someras menciones a la fotografa y 3 artculos ms de fondo sobre su quehacer. 24 J. G. Zuno, El ftografo de las Bellas tapatas, en El Universal Ilustrado, no. 98, Mxico, 21 de marzo de 1919, p.3, citado en X. Moyssn, La crtica del arte en Mxico, 1896-1921, Op. Cit., pp. 246247. 25 C. Mrida. Retratistas mexicanos, en El Universal Ilustrado, Mxico, 15 de octubre de 1920, pp. 14-15, reprod. en R. Monroy, Revista Alquimia Organo de Difusin del Sistema Nacional de Fototecas Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, no. 8, enero-abril 2000, p. 39.
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estados de nimo en la foto, lo cual refiere las mejoras en uso del recurso tcnico, estilstico y formal de la fotgrafa, y por otro lado tambin boceta la gran influencia que empezaron a ejercer los extranjeros en Mxico, como es el caso especfico de Hugo Stieglitz en Mara Santibez. Este antecedente muestra una de las brechas que se allanan para la llegada y el buen acogimiento de Edward Weston y Tina Modotti quienes traan adems de sus cmaras de gran formato con toda una carga iconogrfica a desarrollar a partir de su encuentro mexicano. Justino Fernndez seal acertadamente en su momento: Otros fotgrafos, como Silva y Ocn, produjeron trabajos con intencin de acercar la fotografa a la pintura, desvirtuando la tcnica aqulla al hacer imitaciones pseudo-artsticas de pinturas antiguas. 26 Adems es innegable la aparicin de estos artistas de la lente transform el proceso fotogrfico en una importante ruptura, que gest un rbol genealgico que tuvo parte de su entronque en los mismos Manuel Alvarez Bravo y Lola Alvarez Bravo, donde Tina Modotti reconoci el ramal floreciente en otros jvenes de la poca como Agustn Jimnez y algunos de sus discpulos de la Academia de San Carlos como Aurora Eugenia Latapi, entre otros. 27 Es durante este periodo posrevolucionario cuando empez a transformase el discurso de la fotocrtica mexicana, y de nuevo fueron los pintores, ahora muralistas y artistas de vanguardia quienes ejercen su pluma con elementos propiamente fotogrficos. Diego Rivera y David Alfaro Siqueiros la analizan desde otra perspectiva ideolgica, poltica y esttica y de esta manera la difusa imagen que se haba creado de fotografa cobra ms nitidez , es bien conocido de Alfaro Siqueiros el siguiente texto: lo propio de la fotografa lo que la convierte en una manifestacin grfica autnoma, reside en la perfeccin orgnica de los detalles. La belleza fotogrfica se logra al mostrar la calidad material de las cosas, su proporcin y su peso justos. La fotografa debe imponer al espectador una sensacin de realidad y perseguir a travs de ella el efecto esttico 28 . Y del tintero de Diego Rivera surgieron otros conceptos que tardaron en aplicarse: Hace ya mucho tiempo que es un hecho aceptado por todos el que la fotografa libert a la pintura, deslindando el campo entre la IMAGEN, copia del aspecto del mundo fsico, y la CREACION PLASTICA dentro de la que cabe el arte de la pintura, para cuya realidad particular PARALELA A LA NATURALEZA es indiferente el emplear o no emplear la imagen del mundo

J. Fernndez, Las artes menores en Historia del arte siglo XIX, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1950, pp. 391-392. 27 Vid. La carta enviada a Manuel Alvarez Bravo por Tina Modotti, en Revista Alquimia Organo de difusin del Sistema Nacional de Fototecas, Mxico, no. 3, p. 39. 28 N. Garca Canclini, Uso social y significacin ideolgica de la fotografa en Mxico, en Imagen Histrica de la fotografa en Mxico, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Secretara de Educacin Pblica, Fomento Nacional para las Artesanas, 1978, p. 20.

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exterior, pero es indispensable para existir, ESTABLECER UN ORDEN PROPIO. 29 Frances Toor contribuy a la creacin y difusin de esta novedosa fotocrtica a travs de su conocida revista Mexican Folkways. Tina Modotti tambin aport con claridad y contundencia su punto de vista que es el de una vanguardia revolucionaria: Tampoco importa saber si la fotografa es o no arte; lo que si importa es distinguir entre buena y mala fotografamientras que por mala fotografa se debe entender aquella que est hecha, se podra decir, con una especie de complejo de inferioridad, no apreciando lo que la fotografa tiene de suyo, de propio dando esta obras la impresin de que el que las hace casi tiene vergenza de hacer fotografas y trata de esconder todo lo que hay de fotogrfico en su obra, sobreponiendo trucos y falsificaciones que slo pueden agradar a los que tienen un gusto pervertido. 30 Tambin en la crtica no especializada se denota ese nuevo modo de ver, el autor annimo de Las obras de Tina Modotti en el Universal Ilustrado seala: El arte de Tina Modotti ha sido siempre a las cosas humildes; a todas aquellas que pasan inadvertidas para el ojo demasiado completo de los fotgrafos standard 31 De esta manera las propuestas de la fotoproduccin se modificaron porque existan las condiciones objetivas y subjetivas para hacerlo, el medio artstico era diverso ms abierto a los cambios, con un pblico ms sensible gracias a la cultura visual del cine, de la creacin de los murales y del fomento de las artes posrevolucionarias que se consolidaron en otras formas de recepcin de la obra grfica. Haba espacio para crearse una presencia diferenciada y la fotografa lo hizo, aprovech la necesidad de multirreproducir los mensajes a la nacin, de fomentar un Mxico diferente, de llamar a la productividad, a la unidad y al reencuentro del pasado lejano, el prehispnico. As se aprovech la fotografa como una propaganda clara y encubierta, y como cuartel testimonial de los cambios sufridos en los aos posrevolucionarios del Mxico contemporneo.

Soy lo que soy y no me parezco a nadie Es innegable que hay hitos fotogrficos que definen con claridad la ruptura entre las artes de la tradicin y la fotografa. El costo fue alto, gritos, ataques pblicos, sombrerazos, sealaron su transformacin. Definiciones entre arte de la tradicin y vanguardia artstica, poltica y social. Su definicin fue ms all de lo meramente

D. Rivera, Edward Weston y Tina Modotti, en Mexican Folkways, Mxico, no. 6, abril-mayo de 1926, p. 27. 30 T. Modotti. Sobre fotografa, en Mexican Folkways, Mxico, vol. 5, no. 4, octubre-diciembre de 1929, pp.196-197. 31 Sin autor, Las obras de Tina Modotti, en El Universal Ilustrado, Mxico, no. 611, enero 24 de 1929. El artculo alude a Tina Modotti por su relacin amorosa con Julio Antonio Mella y a su reciente asesinato.

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casero y familiar, lo cual se deslind con energa contundente en el mbito poltico y social del pas. En el artculo La interesante del Universal Ilustrado, de agosto de 1928, se rese la Primera Exposicin de Arte Fotogrfico Nacional considerada un xito, por el annimo autor. La muestra present tanto trabajos de paisajes buclicos, interiores arquitectnicos y paisajes marinos realizados por el organizador del evento Antonio Garduo, decano de la fotografa y defensor per se de la fotografa pictorialista. Garduo sali de la Academia de San Carlos y su estudio lo puso en 1872 su trabaj lo hizo bajo signos estetizantes ligados a la produccin tradicional de las artes plsticas, era entonces parte importante de los opositores al cambio. En esa exposicin el aficionado M. Estampa, mand un encuadre a la cabeza de su perro que intitulo Rin-Tin-Tin. Roberto Turnbull envi retratos populares y de indgenas del pas tomados con un fuerte acercamiento al rostro y dejando de lado las intenciones antropomtricas de otros autores. Se presentaron en un amplio universo los trabajos que se realizaban en el momento, todas las representaciones fotogrficas tuvieron representacin, pues a pesar de estar organizada por Antonio Garduo bajo a mirada de la tradicin, se premiaron a Tina Modotti y a Alvarez Bravo. Y eso que se el crtico consideraba que: el aficionado Manuel Alvarez Bravo al fotografar un plumero quien gusta de lo original. El retrata con facilidad un plumero, unas pajaritas de papel , una ranaY lo hace muy bien. Indudablemente su mejor fotografa es la que hiciera de una pequea jaula. Puso todo su empeo en realizar una cosa buena en este retrato y lo logr sin hacer alardes de arte. 32 Indudablemente que s estamos presenciando el cambio de concepto y de produccin fotogrfica, transicin del arte de la tradicin, por lo que esta exposicin fue parte importante de la transformacin de las imgenes que despus recibiran el nombre de fotos de autor. Es a travs de la crtica de arte de la poca, que se hace evidente que las expectativas de los pictorialistas se vieron rebasadas por la presencia de una vanguardia artstica. Garduo y sus compaeros tampoco han de haber estado muy complacidos, con los cidos comentario de Ramn Alva de la Canal en la revista 30-30! donde afirm: Los trabajos de Tina, Trumbul (sic), Brehme y uno que otro ms se destacaban entre un amontonamiento de cursileras comerciales. La decisin del jurado calificador fue completamente imbcil. No me explico por qu les entusiasmo a sus miembros la obra del premiado tal vez les conmovi la cantidad de fotografas nupciales de un marcado gusto burgus...Los dems expositores no hicieron sino trasladar su material del escaparate de su fotografa barata, para llevarlo a exhibir a la avenida Francisco I. Madero. 33 Y entre una infinidad de adjetivos como fotografa barata, rebuscamiento que debilita la obra (A. Bravo), influencias literarias, criterio porfiriano, visin pobre y
Sin autor, La interesante en El Universal Ilustrado, Mxico, 23 de agosto de 1928. R.A.C. La ltima exposicin fotogrfica en El Universal Ilustrado, Mxico, 23 agosto de 1928, pp. 34-35. Para mayor informacin del tema Vid. A. Saborit, Tina Modotti, una mujer sin pas. Las cartas de Edward Weston y otros papeles personales, 2. ed., Mxico, Cal y Arena, 2001, 287 pp.
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retrasada, premio de cursilera, imita dibujos, parecen dibujos al carbn o aguas fuertes, pintoresco. Slo la Modotti se salv al ser calificada con una: gran sensibilidad artstica indiscutible. De Antonio Garduo el artista 30-30! dice: Unico gran premio con una cantidad de formidable de novias en la misma postura todas ellas, as es que daba la impresin de que era la misma fotografa reproducida un milln de veces. 34 Quin dice que el arte no es reflejo de una sociedad, donde las contradicciones se muestran palpables y se hacen presentes en los discursos grficos y textuales de su poca? Parece que esta lucha se inicia en su nacimiento en el ao de 1839 y prosigue asaunque con sus matices y diferencias en las fuerzas vivas que los mueven, crean, gestionan y reproducen.

Seales de transicin Otro hito importante en la definicin de la fotografa ser la exposicin de la cementera La Tolteca en 1931, un parteraguas definitivo, para la creacin de un discurso fotogrfico diferente, estrechamente vinculado con una fotoproduccin innovadora. Es la revista Helios, de la Asociacin de Fotgrafos de Mxico, al frente de ella estaba Antonio Garduo, donde ahora son los fotgrafos pictorialistas los que atacan aquello que pareciera modernidad, lo que para ellos era desconcertante. La guerra ardiente entre iconografa tradicional o de vanguardia se observa en los comentarios de Helios: Desgraciadamente el fallo del jurado defraud todas las esperanzas... Alvarez Bravo [quien sac el primer premio] es un muchacho aficionado que tiene pocos o ningunos conocimientos de la tcnica fotogrfica como lo ha demostrado en todo lo que ha exhibido, su obra es del primer imitador de Tina Modotti y de las fotografas raras que vienen en los magazines... El segundo premio se lo otorg a su antiguo amigo y subalterno Jimnez....este seor es otro imitador de la Modotti... 35 El tercer premio fue dado a Lola Alvarez Bravo y con ligereza afirma Helios: Quien seguramente sabe distinguir una cmara fotogrfica de otros objetos porque la ha visto en manos de su maridoHelios no poda quedar callado ante suceso tan desagradable para todos los artistas de verdad. El arte siempre ser Arte, Miguel Angel y Beethoven predurarn por los siglos, pese a la plyade de ridculos locos que fatualmente creen hacer Arte con monos asquerosos y ruido de negros. 36

Idem. Para mayor informacin al respecto Vid. J. A. Rodrguez, Algo sobre la exposicin de La Tolteca, en Revista Alquimia Organo de difusin del Sistema Nacional de Fototecas, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, no. 7, octubre-diciembre 1999, p.39. 36 Idem.
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Comentarios que son una verdadera joya de la fotocrtica de la poca, es indiscutible aunque se cambi el orden de los prrafos de Helios, para acentuar los ejemplos-, que muestran claramente el origen y el deseo de perpetuar una forma de ser y de existir que se visualiza en imgenes de una poca, eran ellos quienes detectaban y no aceptaban los cambios y transformaciones evidentes en la vida cultural y en la sociedad. Es entonces cuando se reconoce mejor su carcter, de manera ms amplia, capaz, distintiva, y ejercer con autonoma a partir de fines de los treinta y la cimienta para los aos cuarenta, cuando tiene una amplia posibilidad con las revistas ilustradas y su poca de oro, cuando el periodismo grfico se convierte en el gnero por excelencia de la fotografa en el siglo XX. Recuento En este brevsimo recuento de nuestro pasado visual notamos las dificultades y esfuerzos realizados en 100 aos de creacin, se observa el deseo claro y encubierto, de sus creadores, inventores y productores, las expectativas generadas entorno a su descubrimiento, su faz y las posibilidades de desarrollo, aceptadas hasta que las condiciones sociales, polticas y culturales se dieron el lujo de ejercerla con fuerza y vigor, con conocimiento y destreza tcnica, formal y temtica, aunque esa otra historiano es breve y tambin aguarda a ser escuchada. La capacidad discursiva de la fotografa se ha articulado por propios y extraos. Su inmersin en el mundo del arte, al que per se corresponde ha sido un nodo en su quehacer esttico, adems de ser innegable su pertenencia a una gran diversidad de universos en los que participa la fotografa como documento esttico, cientfico, histrico, humanstico y de vida cotidiana. Estas filiaciones le han valido la descalificacin de pertenencia a un sector particular, ya es momento de reconocer que esa multifuncionalidad es lo que le da la riqueza y singularidad ante otros medios visuales. 37 Es el momento de continuar en la vigilia del sueo, dando rienda suelta a los caminos de la realidad tangible y ahora de la virtual, que est por comenzar otro momento de vida la fotogrfica creando nuevos discursos visuales y textuales que an nos deparan grandes sorpresas que estn por verse, pues como Mariana Yampolsky aseguraba: Hoy en da interesa ms el cine que la pintura. Tiene que ver con el momento en que vives y en ese sentido me siento muy contempornea del 2000. La fotografa no es del pasado. Reconocida en todas partes, est colgada en los museos; estamos hablando de una expresin artstica que empez en el siglo [ante]pasado y parece no tener fin. 38

Archivos

Sobre el sesgo de la discusin entre el arte y la historia Vid. La fotografa la Dalia Negra del arte y la historia, en memoria del ciclo: Una mirada al fondo de la historia, Mxico, Direccin de Estudios Histricos, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, abril 2001, en prensa. 38 E. Poniatowska. Mariana Yampolsky y la buganvillia. Mxico, Plaza & Jans, 2001, p.52.

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Archivo de la Academia de Bellas Artes. Facultad de Arquitectura. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Archivo General de la Nacin, seccin Patentes y Marcas en fotografa. Ciudad de Mxico. Archivo General de la Nacin. Fondo Fotogrfico Daz, Delgado y Garca. Ciudad de Mxico. Fototeca del Instituto Nacional de Antropologa e Historia perteneciente al Sistema Nacional de Fototecas. Pachuca, Hidalgo, Mxico,

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