Minera en el ocano

Rusia ha empezado a competir activamente por los recursos minerales del fondo del ocano. La autoridad internacional de Fondos Marinos (ISA) ha aprobado la solicitud presentada por Mosc para llevar a cabo investigaciones geolgicas en el Ocano Atlntico. Segn fuentes de Kommersant, se trata de uno de los yacimientos sin explotar ms importantes del mundo, cuyo contenido en cobre y oro supera entre cinco y diez veces el de los yacimientos terrestres. El proyecto ser llevado a cabo por la Expedicin Polar de Prospeccin Geolgica Marina y el centro de investigacin VNII Okeangeologia, y contar con un presupuesto de hasta 43 millones de dlares para los prximos cinco aos. Las fuentes de Kommersant en el gobierno ruso sealan que las iniciativas de Rusia de exploracin de los recursos ocenicos se relacionan con una fuerte intensificacin de la actividad de China en el mismo sector. El Ministerio de Recursos Naturales ruso comunic el 3 de agosto de 2011 que la solicitud de exploracin de recursos minerales en el fondo del Ocano fue presentada en diciembre 2010 y aprobada el pasado 19 de julio, durante una reunin en la sede de la ISA en Kingston, Jamaica. Adems de la peticin rusa, tambin se aprobaron la de China y la de los estados isleos del Pacfico, Nauru y Tonga. Es la primera vez en la historia que la ISA autoriza prospecciones en las aguas ocenicas sin estar adscritas a una zona econmica correspondiente a un estado concreto. Daria Vasilvskaya, vicedirectora del departamento de poltica estatal y regulacin en el mbito de geologa y aprovechamiento de recursos naturales del ministerio de Recursos Naturales, declar a Kommersant que el contrato con la ISA se firmar a fines de 2011 y tendr una duracin de quince aos, prorrogables por otros cinco. El territorio que explorar Rusia consta de 100 bloques, cada uno de 100 kilmetros cuadrados de superficie, y se sita en la zona norte de la Cordillera Centroatlntica. Los minerales sulfurosos se encuentran a una profundidad de entre dos y cuatro kilmetros. Se sobreentiende que Rusia tendr preferencia para explotar los

yacimientos, segn fuentes del servicio de prensa del Ministerio de Recursos Naturales. El contrato ser ejecutado por dos empresas pblicas: Expedicin de Prospeccin Polar Geolgica Marina y el centro de investigacin VNII Okeangeologia. Segn la informacin obtenida por Kommersant, se trata de planes de prospeccin de uno de los yacimientos ms importantes de oro y cobre del mundo, que todava estn sin explorar. "En el terreno adjudicado a Rusia se han descubierto seis yacimientos prometedores. La estimacin aproximada de los recursos est entre los 50 y los 70 millones de toneladas de masa mineral seca, coment a Kommersant Sergui Andriev, vicedirector del departamento de geologa y recursos minerales del Ocano Mundial de VNII Okeangeologia. Hay que tener en cuenta que el contenido del mineral en la roca submarina es varias veces mayor que el de la superficie terrestre. Segn el experto, el contenido medio de cobre en tierra es del 1%, mientras que en los sulfuros polimetlicos submarinos del terreno adjudicado a Rusia podra estar entre el 2,5% y el 10% de media (el ndice mximo es del 30%). Adems, una tonelada de roca contiene entre 4 y 10 gramos de oro (17 g por tonelada como mximo). Si estas valoraciones se confirman, dichos recursos seran comparables a los de la empresa Norilski Nikel (Nquel de Norilsk). Segn el interlocutor de Kommersant en el gobierno ruso, Mosc considera que el proyecto de explotacin de minerales en el fondo del ocano tiene la misma importancia que la defensa de los intereses de Rusia a la hora de explotar posibles yacimientos de hidrocarburos en el rtico (la institucin que define los lmites de la plataforma continental de la Federacin Rusa en el Ocano Glacial rtico es precisamente VNII Okeangeologia). Segn el experto, el viceprimer ministro ruso gor Sechin y el ministro de recursos naturales Yuri Trtnev son los que ms involucrados estn en este asunto. La fuente en el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso seala que el creciente inters de Mosc por la explotacin de recursos minerales del fondo del ocano se relaciona con la intensificacin de la actividad china en este mbito. "Durante muchos aos relatlas potencias navales llevaron a cabo exploraciones del fondo del ocano sin avisar a la ISA. Sin embargo, el 7 de mayo de 2010, China present una solicitud oficial para llevar a cabo las prospecciones en una parte de la Cordillera Sudoeste del ocano ndico. Fue entonces cuando tomamos la decisin de acelerar nuestra propia solicitud". Segn Daria Vasilvskaya, el desarrollo del proyecto en los prximos cinco aos le costar al Estado entre 20 y 43 millones de dlares. Nikoli Sosnvski, del banco VTB Kapital, considera que estas inversiones en prospeccin geolgica son bastante modestas. Segn l, los gastos anuales de las principales empresas aurferas rusas son mayores. Una inversin entre 20 y 40 millones permite explorar bien un yacimiento en tierra con una capacidad de 5 millones de onzas o alrededor de 140 toneladas. En caso de ser en el mar, tambin es posible limitarse a este presupuesto. La empresa canadiense Nautilus Minerals, que tiene previsto iniciar en 2013-2014 la explotacin del primer yacimiento aurfero en aguas profundas, a 1,6 km de

profundidad, junto a la costa de Papa Nueva Guinea, invirti en prospeccin geolgica 12,4 millones de dlares en 2010 y 9,9 millones en 2010 (sic). Sin embargo, esto excluye las instalaciones tcnicas. Nautilus gasta alrededor de 25 millones de dlares al ao tan slo en fletar el barco para la prospeccin geolgica. El alquiler de un solo sumergible automtico para aguas profundas cuesta 3.000 dlares al da. Durante la fase de extraccin, los gastos suelen ser mayores: el barco para la produccin del concentrado le costar a Nautilus 167 millones de dlares, la columna separadora y el sistema de montacargas ascender a 116 millones de dlares y las instalaciones de sondeo y el colector tienen un precio de 84 millones de dlares. A los gelogos rusos tambin les esperan grandes inversiones. Sergui Andryev, de VNII Okeangeologia, afirma que para la etapa de prospeccin ser necesario un nuevo barco de investigacin (el Profesor Logachiov fue construido en Nikolyev hace 20 aos y ya ha quedado anticuado), una instalacin de sondeo y un sumergible. "El problema es que nadie produce este tipo de equipamiento en Rusia. La empresa unitaria pblica de investigacin y produccin Sevmorgeo ha elaborado algunos proyectos, pero se necesita voluntad poltica, considera Serguyev. Kommersant ha podido saber que en Sevmorgeo hay una instalacin de sondeo, nico ejemplar piloto que no se concluir hasta dentro de un ao y medio. "De momento no tenemos nuevos sumergibles automticos, pero Rusia posee dos sumergibles Mir de alta profundidad, as como sumergibles Rus y Knsul. Ser suficiente para los primeros ocho aos de prospeccin", indicaron las fuentes. Segn ellas, el problema se podra solventar con un socio extranjero que posea tecnologa y los medios necesarios. Lo ms probable es que el candidato sea precisamente Nautilus Minerals. Sobre todo teniendo en cuenta que el empresario ruso Alisher Usmnov adquiri el 20% de la empresa en 2006 por 43,5 millones de dlares. Sin embargo, segn el representante del Ministerio, todava no se ha discutido el tema de la participacin de Nautilus en el proyecto ruso. Nautilus y Usmnov no han respondido al requerimiento de Kommersant, y tampoco hubo comentarios por parte de la empresa Metalloinvest, el poderoso holding minero y metalrgico propiedad del mismo Usmnov. En cualquier caso, Rusia est dispuesta a ejecutar el proyecto hasta el final. Para nosotros, la exploracin del ocano es un proyecto geopoltico importante, dirigido a defender los intereses de Rusia como potencia mundial en materias primas, seala una fuente del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia. Es ms, segn los datos de Kommersant, Rusia ya est preparando otra solicitud para la ISA, esta vez para la prospeccin de costras ferro-magnsicas con contenido de cobalto en el fondo del ocano Pacfico, que podra ser estudiada en 2012. Artculo basado en el del enlace: http://www.mantomineral.com/index.php?option=com_content&view=article&id=438: minerales-sulfurosos-en-el-fondo-del-mar&catid=1:ultimas-noticias&Itemid=50