CONOCIM

I
CULTUR
NU
la Plata ingresa tardamente en la
rica.. No era sta una tierra rica
--en el en que lo entenda el conquista- '
dor- .ni existan en ella poblaciones' numerosas
que contaran con una organizacin social supe-
''or, de tipo Estado o proto Estado, como las ha-
ba en otras reas del Continente, que justifica-
ran por ello el dominio y sirvieran de base a la
empresa colonial. Estas comarcas en nada se pa-
recan a Mxico o al Per; faltaban aqu los me-
tales finos y las civilizaciones sorprendentes.
Frustradas las esperanzas de riquezas metlicas,
que haban servido sin embargo para dar nombre
definitivo al Paran Guas y a su regin, sta se
vio relegada en lo que respecta, a empresas colo-
niales. La margen septentrional del gran ro per-
LAS NTES DESCRIPTIVAS
LA OCUPACION DE LA TIERRA
s zonas de nuestro contin
estudios tericos.
anidades y Ciencias y en el I
iia desde 1957, y desde 1
Ha publicado varios trabaros
rbilantes del Ro de la Plata; grabado de la edicin prncipe del vi(:lje de Hendrick Ottsen, f603.
cuenta del muro
tre los cr: .
Tales
no pueden d
la conquista, ni
rituales que la
alienta en toda
expansivo de la
procura no slo la
pagacin de la fe.
e! instrumento de
estos supuestos,
y Espaa es
no son otra
se edificar
A
toda la
neja-r la f
garque la
ricanas
cia. Aun
toria del do
superioridad
frente a los a
que llega mc
tamente una histo,ria de la conquista; se trata
pues de una historia de blancos y su inters funda...
mental lo constituyen stos, no los indgenas.
Las referencias a los aborgenes se dan de una
manera marginal; nicamente aparecen menciona-
dos en lo que toca a su relacin con los europeos.
Nada o casi nada hay por lo tanto que sirva para
reconstruir su mundo propio. Al estar adems las
relaciones entre ambos grupos signados por la per..
manente hostilidad, es fcil comprender que la vi..
sin de los indios ofrecida en los referidos documen-
tos est muchas veces deformada por la animosidad.
Generalmente el indio es presentado como enemigo,
cruel, brutal, salvaje, carente de sentido m o r ~ l , in-
ferior, componente de una raza vencida o a la que
es preciso vencer. Al lado de las diatribas y los
juicios peyorativos no faltan, sin embargo, las opi-
niones tambin prejuiciadamente favorables al
indio y que, por tanto, falsean la verdad 3.1
trocar la apreciacin objetiva por un esquema
mental previo. Esta actitud se inspira en dos
posiciones ideolgicamente opuestas, detectables
en las fuentes de los sigl'os XVII y XVIII:
por un lado, el humanitarismo cristiano de los
escritos jesuticos, aunque en ellos la consideracin
teida de caritativa piedad generalmente se destina
a los indios conversos, mientras se cargan las tin-
tas en la brutalidad de los renuentes al adoctrina-
miento; por otro, el humanitarismo de base ra-
cionalista propio de la poca reformista de Car-
los 111 y cuyo exponente ms destacado es Azara.
En los relatos de esta ltima orientacin es me-
nor ,el peso de los elementos emotivos. De cualquier
manera, aun en estos escritos, en los que aparece
como un ser desvalido, pueril, elemental, privado
de las luces de la razn superior o de la conforta-
cin de la autntica fe, el indio es siempre "el
otro". Esta visin enajenaqa c;ie la criatura. da
En nuestro territorio diha resistencia termina con
la extincin de l ~ indgenas.
E,L TRASFONbo DE LAS FUENTES
En este marco de ocupacin tarda de la tierra
por 10$ espaoles y de guerra sostenida con los
aborgenes, se sitan los relatos por cuyas referen-
cias podemos saber algo de ellos.
Por razn de su origen, stos documentos pre-
sentan defectos considerables. Son crnicas hechas
por el grupo sOcial dominante y comportan estric...
Aqu era necesario pelear denodadamente
al exterminio de las bandas, que justa-
por carecer de una organizacin centrali..
resenta una resistencia mayor.
en la exageraci6n de Azara cuando
Charras- han causado ms trabajo.
a los espaoles y les han hecho derramar ms san-
ejrcitos de los Incas y de Motezuma",
e, confinnando lo expuesto, que los
os ms primitivos fueron los que hicieron la
in ms enconada y continua a la conquista.
-o la modificacin
el contacto per-
grupos diferente cultura.
en
los elementos culturales que
otro sean mayores, 'cua-
que los que a su vez
europeo aprende del in-
rse a una naturaleza
ella lo necesario a su
ado ta en primer trmino,
de hacerlo, el, instru-
del europeo. Luego
no siempre. vinculados
de prstamos culturales im-
o de aculturacin slo tiene
cto se produce entre cultu-
en un grado de desarrollo
, y sobre todo, cuando ambas
etapa de la civilizacin urbana.
evolucionadas, con tc-
.cos superiores, y socieda-
, en la economa
la recoleccin o la caza, determina
cto rescltante sea un trasvaseunila-
venientes de la cultura su-
acompaado, adems, por
, rdida de y
cult propios de la culttua inferior
ada. Este. proceso se denomina decultu-
de los europeos al Ro de la Plata
adaptativo de las culturas abo-
a des orientadas a la
reproduccin. de 13.$ ,ondiciones ma-
aseguran la 4Uperviveneia de una
Con la introduccin
vacuno y su
"entradas" de coram reros
oblig a los a en
tercambios que, como pago a
queanos y a su ayuda en las
los artculos de metal, las telas y los
abalorios y adornos varios, el alcohol
la yerba y los naipes. Todo esto
guos modos de a la
proveer la su . los g
tituyeron la caza de
tradicionales por la de
yor tamao, en la que
ciente la utilizacin de
chos abandonaron
mico para hacer .del saqueo su
de vida. Este cam en bases
las sociedades indgenas, unido al
las tcnicas ecuestres, acentu su
. La variacin experimentada en la
hombre-medio y en el fundamento
esas sociedades produjo nuevas
'otros rdenes de' la cultura:
cin social y el conjunto de
ginales de los indgenas se vi
tidos plor el impacto de la ccltura europea.
El cuadro de destruccin de las culturas origi-
nales es aun ms dramtico en caso de los pue-
blos tribales que practicaban una agricultura in-
cipiente (chanaes y guaranes) de la zona del li-
toral del Uruguay; rpidamente convertidos y
asimilados, desaparecieron en poca temprana.como
etnias.
En presencia de una fuente histrica debemos
preguntarnos cul es la cultura indgena que se
describe. Las referencias ms antiguas, aquellas
que pudieron dejarnos elementos de juicio sobre
los pobladores de estas tierras cuando todava su
No existe siquiera una obra com
eciaciones directas dedicada
ca a los indgenas de la Banda Oriental..
referencias son incidentales y se incluyen
en obras que nunca tuvieron por objeto pintar la
realidad del contacto vivido. Una intencionalidaj
de cste tipo pa;:c:c;c:da. apreciarse tan slo en las
Pictografa del arroyo Molles del Chamang, Dpto.
Lettres dfa:ntes et cU'"ieuses de los jesuitas. Perd
stas estaban destinadas a "edificar" a sus. lejanos
lectores por el contraste entre la exagerada baT-
barie de las criaturas privadas de la revelacin y.
la superioridad de los que gozabndel conforta-
miento cTistiano.
Las fuentes proceden por regla general de in-
dividuos carentes de la mnima formacin reque-
rida por la tarea; muchas veces se deben a solda-
dos que no superaron su rudeza, o a fervientes re-
" Viaje de Pernetty, 1763-64.
ms sutiles de su cultura,
te una convivencia prolon-
to de la lengua y una actitud
e permitiera la comprensin de sus
o de su o ~ a n i z a c i n familiar.
documents, consistentes por lo
es oficiales de variada natura-
hechos con otro fin que. el de refe-
tografa jesutica posteior, aunque supera a aqu-
lla, tampoco aporta una certeza cabal.
Todo esto complica de manera extraordinaria
la atribucin de rasgos culturales, lo que unido ::t
las consideraciones infundadas y a veces fantsti-
cas vuelve engorrosa la tarea de desbroce de este
confuso material.
Las deficiencias del mismo no pueden subsa-
narse apelando a la documentacin emanada de
la actividad cotidiana que refleje reladones de
distinto tipo con los indios, tales como partes mi-
litares, actas notariales y capitulares:, actuaciones
ju'diciales, etc.. Fuera del hecho de que en estos
documentos no abundan las referencias a los in-
dios cuando ello ocurre casi nunca agregan datos ,.
de valor etnogrfico. POT ejemplo, con ser bastan-
te .numerosos los informes y partes militares. que
aluden a luchas con los indios tanto en el perodo
colonial como en el patrio, no puede desprendene
de los mismos ms que indicios de la manera como
los indgenas trababan el combate, y nada de sus
ritos guerreros. Del mismo modo son escasos los
OLOGIA
conocimie
que
con e
t i ~ . , en el
rtes de la arqueo-<
latos. y ayudado a
su verificacin y a la superaci6n de sus contradic-
ciones. En nuestro caSo, no obstante, poco es lo
agregado por esta disciplina, si bien ella nos ha.
dado elementos que permiten intentar de modo
menos conjetural una reconstruccin de la vida
material de los indgenas, as como concluir que
en este territorio se sucedieron varios estratos cul-
turales.
-Este
y la
tipo
pre
establecen
caractersticas
cermicas, Pensa
clasificacin ms
tipificaciones soci
marca para esos
LOS e
El primer
nolgico y tambin evolutivo,
de cazadores inferi
turas arqueolgicas
reimense, cuyos hallazgos
norte del pas.
El catalaneme parece
tura de cazadores
y en cuyas ltimas f
utilizadas presumiblemente
Su utilaje consista en toscos
ESTRATOS Y
CULTURALES AR
Los diversos estratos culturales que la arqueo..
loga revela para nuestro pas indican que el po-
blamiento del mismo se cumpli en oleadas suce-
sivas; la comparacin de estos datos con los de las
fuentes documentales ponen de manifiesto . que
slo los grupos correspondientes a las ltimas eta-
pas del proceso ocupaban el territorio en el mo-
mento del arribo de los europeos. Esta superposi-
cin de culturas seala que el rea constituy un
refugio para aquellos pueblos desplazados de sus
viejos hogares por la de grupos que con-
taban con un acervo ms rico.
No se ha llegado a ningn acuerdo sobre los
estratos cultura!es del Uruguay in9gena ni sobre
la antigedad probable de cada uno de ellos, como
tampoco sobre la atribucin de. vinculaciones con-
tinentales, y menos sobre la probable composicin
racial de los grupos implicados en dichos estratos.
Dada la naturaleza de este trabajo, y sin ne-
gar el valor de las clasificaciones arqueolgicas que
Utilale de los cazadores industria ltica catalanense. Museo de Historia Natural.
El descubrimiento de una industria precer-
mica plante desde un primer momento el pro-
blema de su, datacin. Como esta industria reviste
similares a las ms primitivas de
Amrica, las' primeras hiptesis le atribuyeron una
antigedad que -a juzgar por las pruebas con
que se cuenta- puede considerarse exagerada, y
que varios autores han Techazado. Parece ms
prudente atribuirle una antigedad que, si bien es
elevada para nuestro territorio, responde a las fe-
chas aceptadas para las antiguas culturas del con-
tinente. Bfmida ha sealado unos 8.000 aos a. C.
para el catala.nense y unos 6.000 aosa. C. para
el cua,remense, pero tambin estas f.echas debern
ser confirmadas por estudios posteriores.
Dentro de este nivel algunos autores sealan la
presencia de puntas similaTes a las de la cultura
Ayampitinense de Crdoba, Rca. Argentina, lo
que implicara la existencia de un horizonte cul-
tural de unos 5.000 aos a. C. (Vidart, 1965).
A) CAZADORES EPIMIOLlTICOS
El primer. estrato se caracteriza por una tecno-
loga similar a la del PaleoUtico 'Superior del Vie-
jo Mundo (epimioltico), pero de menor antige-
dad como lo manifiestan las puntas de flecha con
pednculo o escotadura, las piedras de boleadoras
de pulido rudimentario, una serie de instrumentos
cortantes y punzantes variados -raspadores pun-
zones, buriles y los morteros. '
El hallazgo de estos ltimos objetos, ya se
acepte su adscripcin a este nivel o a otro superior,
LOS CAZADORES SUPERIORES
La existencia del complejo del arco y la apari-
cin de la cermica son los hechos que distinguen
, este nivel. Dentro del mismo se han sealado dis-
tintos estratos culturales:
casi sin excepcin, de lascas relativamente del-
gadas" (Brmid, 1964: 114)
La dispersin de los yacimientos catalanenses
ha llamado la atencin ya que se extienden super-
ficialmente por' una amplia zona; los del cuarei
mense se' ubican en terrazas fluviales y se limitan
a algunas barrancas. del ro Cuareim.
16
bajo unifacial de lascas catalogados como perfo-
radores cuchillos, .raederas y muescas.
La 'cultura. cuareimense presenta una industria
diferenciable e indicadora de antigedad tambin
diversa. Mientras la industria del catalanense uti-
liza lascas espesas, mdulos y guijarros,
cuareimense "elabora sus instrumentos a partir,
19
carozo de la pal
estos rompe
las zonas de
demostrada y
tuales de sign
Tampoco
tadas sobre
-a los que
ca, en. tanto que
mando- p la de
clasifica objetos
leza. .
Los zoolitos constituyen sin duda las piezas ms
interesantes. Se han hallado. en nuestro pas cinco
ejemplares; tres de ellos representan incuestiona-
blemente aves; uno que est incompleto figura
para algunos un lagarto -para nosotros, tambin
un ave- y el quinto, encontrado en Mercedes,
una figura humana. Abundan en los sambaqus
de Santa Catalina y Ro Grande del Sur los zooli-
tos con forma de aves y peces. Hasta, ahora, nin-
guna pieza pisciforme ha sido encontrada en nues-
tro suelo. Los antropolitos en cambio son raros;
fuera del citado solamente se conoce uno que se
halla en el Museo de Ro de Janeiro y que en
cuanto a calidades tcnicas y estticas puede con-
siderarse inferior al de Mercedes.
La opinin referida de Muoa de que los
tadores de. la cultura sambaquiana habran llega- i
do hasta la desembocadura del ro Negro parece
apoyarse en el hallazgo aislado del aludido antro-
polito. Restara saber si el mismo no lleg all en
poder de grupos culturalmente diferentes que 10
hubieran obtenido como botn de alguna expedi-
cin guerrera o por trueque.
Todos estos objetos presentan -por lo comn
'en la regin ventral- una depresin en forma de
bandeja o mortero. El arquelogo brasileo Netto
hizo notar la similitud formal de los zoolitos con
las tabletas de paric amaznicas, que consisten en
objetos planos, zoomorfos y tambin con una de-
presin en la cual se deposita hierbas alucingenas
molidas. Ello ha llevado a aceptar que tuvieran
una utilidad similar (Serrano 1936,: 185); otros
ven en los zoolitos especies de bandejas de ofrendas
semejantes a las existentes en otras reas de' Am-
rica.
Tambin han sido interpretadas como dep-
sitos de polvos alucingenos las piedras con hoyue-
los que muchos consideran serVan para partir el
los rompecabezas de puntas mltiples, los que
representan animales -yen un solo caso fIgura
humana- tabuliformes y con una concaVIdad en
una de sus caras, las piedras de honda,
los bastones o pilones fusiformes, las piedras con
hoyuelos (rormpectJ.as) , las hachas pulidas de
doble escotadura, las placas planas y cilndricas. es-
culpidas con motivos geomtricos y algunos tIpoS
de boleadoras (Serrano, 1936).
. Este autor sostiene el origen guayan de estos
grupos. Muoa (1965: 2), afilindose a esta te-
sis, considera que luego de negar por la costa pla-
tense hasta la boca del Ro Negro fueron recha-
zados por otros pueblos indgenas que los obliga-
ron a refugiarse en los esteros de Rocha, donde
"se extinguieron bajo la forma de tribu de
Arachanes"; Vidart (1965: 53) completa esta hI-
ptesis suponiendo que fueron "aniquilados por
pueblos guerreros notoriamente inferiores", que "se
aposentaron en los teJ"l'emotos del Este urugua-
yo". El citado autor aJfigDa para el arribo de este
estrato cultural una antigedad de 3.000 aos a. C.
El hecho de que las placas grabadas, los pilo-
nes fusiformes y los itaizs se encuentren caSI ex-
clusivamente en la zona riberea del Uruguay al
norte del ro Negro, en tanto que los rompecabe-
zas erizados, las hachas y los zoolitos predominan
en la zona de la costa atlntica del Este, hace pen-
sar que, adems de la va de penetracin indicada
por Muoa, hubo otra por el Norte. '
Piln ltico fusiforme. Museo de Historia Natural.
ccln del Museo d. H. Natural.
los "cazadores con vinculaciones patagnicas" al
que nos referiremos ms adelante, y que por el
dominio de un instrumental ms elaborado ha de
considerarse posterior. Es posible que ambos estra-
tos correspondan a los mismos grupos indgenas,
llegados en dqs momentos de su evolucin tecno-
lgica.
18
rtadores de un rePertorio material
culturas arqueolgicas que se desa-
el Sur del Brasil, cuyos restos se ha-
, sambaqus o concheros de la costa de
los estados de Santa Catalina, Paran y Ro Gran-
de del Sur, arribaron al pas por la va del litoral
atlntico.
Los objetos lticos de estas culturas presentan
un trabajo de pulido y constituyen las
hermosas de todos los hallazgos arqueo-
nacionales. Dicho instrumental est com-
par los remates de mazas circulares horada-
en el centro y con un borde afilado (itaizs) ,
1) LA CULTUllA INCLUSIVA DEL SUR
20
VINCULACIONES
cultores inferiores -para el que supone una an-
tigedad de 2.000 aos a. C.- y adelanta el pa-
recer de que hubieran tomado, por aculturacin
de los portadores de la cultura sambaquiana, una
tcnica superior de pulido de instrumentos lticos;
y de los alfareros litoraleos de vinculaciones para-
n.aenses, la cermica.
Su movilidad fue muy grande; llegaron a cu-
brir prcticamente todo el territorio nacional, como
lo prueban los hallazgos de sus instrumentos ca-
ractersticos. En pocas posteriores a la conquista
su dispersin espacial fue mayor aun, al tiempo
indgenas del Uruguay. Museo de H. Naturail.
que la adopcin creciente del instrumental met-
lico signific la prdida de sus tcnicas originales
de trabajo de la piedra.
A estos grupos se atribuye la construccin de
las sepulturas en los cerros llamadas cai:rnes, y de
los vichaderos, cuyas funciones no son del todo
conocidas.
La descri . , nde una industria de hueso (Fi-
gueira, J. J. Rodrguez, D., 1964) morfolgica-
mente afn a las del Solutrerise y Magdaleniense
europeos, hace suponer a Vidart (1965) que ella
indicara la presencia de un grupo distinto al de
los cazadores superiores de vinculaciones patag-
nicas. Es verdad que en el Viejo Mundo este tipo
de industria corresponde a cazadores superiores;
Figueira (1965: 59) seala que en nuestro terri-
torio la misma se ubica en el rea d ~ las "alfareras
gruesas", en el litoral del Uruguay. Ello nos lleva
a pensar que tal vez esta industria de hueso forme
parte del utilaje de una cultura cuya, economa
estuviera basada en una agricultura inciniente aso-
. r
A
,
CIada como es normal con la caza, como pudiera
ser la de los chanaes. En tal caso, dicha industria
debe situarse no en ste, sino en el siguiente nivel.
Los objetos ms destacables de este complejo.
son puntas de arp6n, ganchos de propulsores, un
pendiente pisciforme y astas de ciervo perforadas
en las que se ha credo ver ya bastones de mando,
ya enderezadores de varas para flechas, ya broches
para vestimenta.
LOS AGRICULTORES INFERIORES
Los yacimientos correspondientes a estos gru-
pos se ubican en el litoral del ro Uruguay, desde
las islas del Salto Grande hasta su desembocadura
en el estuario del Plata. Dos pueblos son los re-
presentantes del nivel de agricultores inferiores:
los chan-timbes y chanaes, y los guaranes.,
ximas a
das por
sos, troz
mados
elevados
distinta, si bien a
en ellos.
La deno
por Serrano p
su cermica que
dalidades de tipo
21
senta tres etapas en su evolucin: "bsica del li-
toral", alfarera sencilla, de fondo curvo, con de-
coracin incisa de series de puntos o lneas y ca-
rente de vertederos y apndices zoomorfos; la
"plstica paranaense", en la que aparecen
22
tos propios de losarawak, como los apndices zoo-
morfos y la inclusin en la pasta cermica de esp-
. culas de esponja; y la "bsica litoral persistente"
que mantiene los estilos originales luego de la pe-
netracin de la modalidad plstica.
Acosta y Lara ( 1955: 8) considera el tipo
"plstico paranaense" como propio de los timbes,;
y el "bsico persistente" como caracterstico de los
chanaes y beguaes.
La alfarena de ambas modalidades se encuenooi
tra .. muchas veces con objetos de proce-
dencia europea -cuentas de vidrio, trozos met-
licos- lo que hace suponer que se encontraban en
pleno florecimiento en el momento de la con-
quista.
Dentro de la cermica plstica se destacan laS
llamadas "alfareras gruesas", consistentes en vasos
campanuliformes o cilindriformes .rematadosco-
mnmente por un gran apndice por lo general
zoomorfo. Hasta ahora slo se conoca un remate
de campana antropomorfo (Arredondo, 1927: 37);.
al final de este trabajo ofrecemos una comunica-
cin del Prof. Lucas Roselli sobre una hermosa
pieza de alfarera gruesa antropomorfa de reciente'
hallazgo.
Pese a que existen referencias histricas sobre
la prctica de una agricultura incipiente, los yaci-
mientos arqueolgicos de la boca del ro Negro
, no han confirmado tales datos que, adems, alu-
dan a otras parcialidades de la macro etnia chan-
.. timb situadas en la regin occidental del ro
Uruguay. Persiste por lo tanto la duda sobre si
los distintos grupos emparentados culturalmente
participaran del conjunto de complejos cultura-
les sealados para los ms evolucionados. .
Aunque tambin se les atribuye el carcter de
pescadores y navegantes, tampoco. se han cncon-_
trado instrumentos de pesca -excepto algunos po_
cos arpones--": ni canoas en nuestro territorio.
Los yacimientos de este estrato cultural han
revelado una abundante industria de hueso y una
escasa industria de piedra, para nada comparable
con la que compone la cultura material de los
cazadore$ de vinculaciones patagnicas. Cermica d. las islas Vizcano e Infante, hrio.....
la
LAS CULTURAS
Ms adelan
tuaba al
peo, la
"infieles"
res como
de
limi
las
La observacin de diferencias en los grupos
.aborgenes americanos dio nacimiento a clasifica-
ciones de los mismos que por lo comn han toma-
do en cuenta no slo sus rasgos culturales sino,
adems, sus caractersticas fsicas y lingsticas.
La Antropologa nace tarde dentro del con-
cierto de las dems ramas del conocimiento. Ello
hizo que la comparacin y la ubicacin de las
culturas no se llevara a cabo hasta por lo menes
mediados del siglo pasado. Con anterioridad a
este momento se utilizaron criterios preclasifica-
torios .burdos, que slo tomaban en cuenta una
determinada caracterstica.
En los primeros tiempos de la conquista fe
consideraba la ausencia o la existencia de un po-
del' centralizado, de antropofagia o agricultura.
LOS PUEBLOS INDIGENAS DEL
.URUGUAY EN EL CONTEXTO
CONTINENTAL
carbn y trozos cermica molidos. El segundo
corresponde a cermica pintada que muestra
sobre un fondo claro dibujos de lneas rojas o
negras de formas geomtricas variadas. El tercero
es la cermica corrugada o imbricada, tcnica uti-
lizada para unir 105. rodetes de arcilla mediante la
presin del dedo que deja as marcas rtmicas. Se
considera que los guaranes tomaron esta tcnica
de otros pueblos.
Los objetos ms caractersticos del estrato gua-
ran son las grandes urnas de chicha en las que
practicaban el entierro secundaro de los esquele-
tos ya descarnados.
Aunque estos pueblos fueron navegantes, no
se ha hallado en nuestro territorio restos de sus em-
barcaciones. La J;lica canoa encontrada en el limo
de la boca del ro Queguay es considerada de ori-
gen misionero, es decir, guaran pero de una poca
posterior, en que el sistema de reducciones haba
modificado totalmente su cultura originaL
se distin
su cermica,
llamado liso,
mode superponiendo rodetes
y luego alisando la superficie; presentan estos ob-
jetos un color osc,Uro a causa de la utilizacin de
Areas econmicas indfgenas segn Steward y Faron
designaban "tribus" de una misma "nacin" -la
chama- los integrantes de aqulla son los nicoS
mencionados en su cuadro clasificatorio.
Estos. indgenas perteriecen para D'Orbigny a
la rama Pampeana de la raza Pampeana, la que
26
es distinguida por las siguientes
"color moreno oliva o castao pronunciado. Es-
tatura media, 1 metro 688 milmetros. Formas
herc.leas. Frente comba. Rostro ancho, aplastado.
Nanz muy corta y chata, de fosas anchas y abier-
tas. Boca muy .grande. Labios gruesos y muy sa-
lientes. Ojos horizontales, a veces cerrados en d
exterior. Pmulos mascu-
hnos y pronunciados. Fisonoma fra, generalmen-
te feroz".
Se deja ver que la determinacin de caracte-
rsticas. fsicas res}>?nde a un criterio superficial,
pero el destaque que' a continuacin hace de ras-
gos culturales similares entre los pueblos cazado-
r:s de la. Patgonia, el Chaco y el Uruguay signi-
{Ica un Importante aporte. Alude as a los ritos
f?nebres consistentes en ayunos, mutilaciones dac-
tilares y heridas, y a la designacin de jefes tem-
porarios para la guerra. La lista de rasgos cultu-
rales comunes puede ser ampliada por muchos otros
como, .por ejemplo, la existencia de capas de pie-
les pintadas, de carcajesde cuero, de boleadoras,
de chozas de tipo para.Vlentos, del arco musical sin
resonador y de tcnicas shamn,icas. .
El establecimiento de estas vinculaciones cons-
tituye un acierto del gran sabio francs, confirma-
do por posteriores estudios etnolgicos y arqueol-
gicos que dieron amplia boga a su idea clasifica-
toria.
Las clasificaciones ms modernas, aunque por
lo comn manejaa a la vez criterios radiolgicos,
lingsticos y econmicos, tienden a delimitar corno
principio macro clasificatorio grandes reas cul-
turales caracterizadas por los modos de adaptarse
a la naturaleza que en ellas prevalecieron, dentro
de las cuales juegan las distinciones aportadas por
los otros criterios. Es evidente que un sistema
adaptativo est en gran parte determinado -cuan-
dQ se trata de estudios culturales inferiores a la
civilizacin'- por la realidad geogrfica y se halla
en ntima correspondencia con ella, Se tiende as
a manejaT ,clasificatorios: o bien fe
da predominancia a la regionalizacin geogrfica,
dentro de la cual se ubican luego las variantes eco-
nmico-culturales, o por el contrario se determinan
zonas econmico-culturales que abarcan diversas
regiones geogrficas. En uno se busca destacar las
relaciones de vecindad y en el otro los fenmenos
culturales paralelos.
Dentro del primer criterio, Serrano (1947)
divide el territorio de la Argentina en siete gran-
des zonas geogrficas, indicando los pueblos que
las ocupan. En la correspondiente a los "pueblos
del litoral" coloca cuatro grupos culturales ind-
genas que habitaron en ella: chanaes, charras,
guaranes y guayanas. Como .ejemplo del segundo
criterio tenemos--la c1asificacin de Palavecino
( 1948) ,quien seala tres grandes cul-
turales -protoculturas, agricultores de tIpo ama-
znico del Litoral y el Chaco, y agricultores andi-
nos- dentro de las cuales ubica a los pueblos co-
rrespondientes. El grupo charra-querand aparece
clasificado -dentro de las protoculturas -,-pueblos
cazadqres y recolectores--- en la amplia rea de
los "cazadores de g,Janacos de la Tierra del Fue-
go, Patagonia. y Los pueblos del Chaco,
aunque clasificados tambin, entre las protocultu-
ras, son desvinculados de los grupos ".de cazadores
australes. Otros autores -como Krikeberg (1946)
-'-Separan a los charras de los cazadores de las
tierras del Sur, englobndolos en el complejo cul-
tural chaqueo.
Vemos pues que el esquema comprensivo de
D'Orbigny se reitera en la medida en que la mo-
derna etnologa adopta los criterios econmicos
para fundar las clasificaciones.
En los esquemas ms modernos de determina-
cin de reas culturales los habitantes de nuestro
pas, par la predominancia
ron los grupos de econ
malmenteconsiderados
cultural que en el sur de
pueblos cazadores, 'a los
loca en la categora
21
28
un esqueleto
oncordia, Soriano..
.bemos sfn embargo recordar que existieron tam-
bin en este territorio pequeas inclusiones de gru-
pos cuya subsistencia se basaba en un tipo de agri-
cultura. incipiente complementada con caza y
colecta.
LA CLASIFICACION RACIOLOGICA
DE LOS GRUPOS
A partir de la referida clasificacin de D'Or-
bigny, para quien las particularidades fsicas de
los pueblos cazadores del Sur motivan la creacin
de una "raza pampeana", se han elaborado otras
que, por lo general, han afinado aquella idea sin
modificarla. En las clasificaciones antropolgicas
ms . recientes han desempeado un importante
papel las hiptesis qu.e atribuyen el poblamiento
primitivo de Amrica a la llegada en pocas dis-
tintas de oleadas sucesivas compuestas por gru-
pos fsica y cultriralmente diferenciables. Haremos
solamente referencia a la de Imbelloni, por ser
una de las ms aceptadas y la nica con cuyos
supuestos se han realizado ls escassimos estudios
de antropologa fsica en nuestro pas.
Considera Imbelloni (1958) que el aporte ra-
cial predominante corresponde a la raza pmpida
(macro etnia charra). La misma se extendi por
nuestro territorio" un sector de Mato Grosso, el
bosque y la sabana del Chaco, las estepas y me-
setas del Sur y una porcin de la Tierra del Fuego.
Seala tambin para el territorio uruguayo la in-
trusin de pueblos amaznidos (guaranes), proce-
dentes del Norte por la regin costera atlntca y
por la va del Paran; y una pequea zona de
"metam9rfismo local" en la que indica la existen-
cia de una base lguida en las poblaciones pm-
pidas.
Sintetizando los rasgos genricos de los al'itdi-
dos grupos podemos decir que los pmpidos pre-
Grupos raciales sudamericanos segn Imbelloni.
sentan una estatura alta, crneo dolicomorfo, ros-
tro alargado de pmulos poderosos, mentn grue-
soy saliente, porte atltico, pigmentacin intensa,
ojos oscuros, pelo duro y liso, dimorfismo sexual
en la fisonoma casi inexistente.
se distinguen por su estatura
moderadamente dolicoide con
quicefalia, cuerpo robusto de
bros, cuello y brazos bien
relativamente cortas y dbil
en las mujeres, rostro sin rasgos
cutneo de fondo amarillento.
A juzgar por las descripcion
de los indgenas de nuestra
pondera a la caraoterizac'
de los pmpidos. Debemos
que nicamente D'Orbigny
in vivo de los mismos, y que
tomadas a un conjunto de m
Los contados estudios de los
cientes a los aborgenes no
mento, confirmar las hiptesis
cir que existen apenas cinco
dicado:
a) las fotografas de los
extrados de la zona del arroyo
publicadas por J. H. Figueira (
estudios de los mismos;
b) las descripciones de al
Dpto. de Maldonado hechas por
c) el anlisis realizado por
esqueleto del cacique Vaimaca
indios nevados a Francia en 1833;
d) los tx.:abajos antropomtricos de
(1954) practicados en una pequea serie de res-
tos seos exhumados a fines del siglo pasado, pro-
cedentes de la cuenca de la laguna Mern y
adyacentes, que debe considerarse el mejor
jo hasta la fecha;
. .e) lasmedidones efectuadas por Dres.
reguy, Matteo y Soto (1956,) de un esqueleto in-
fantil extrado por Taddei de un tmulo situado
en la colonia Concordia, Dpto. de Soriano.
29
alan la utilizacin del guaran
como lengua de relacin con
y en creer que aqul era s
ron los conquistadores y los
ron al guaran una di!
principio...Sin embargo"
prehispnicos, los dis!'
blantes de idiomas no
ste como lengua de
hecho de que las primeras
lenguaraces guaranes para
indgenas de! rea y s
puede servir
Distintas
lengua charr
guay'cur, B
no la kaingang
ltima tesis cont en
mayor que las otras,
slidos argumentos. (
actuales vinculan el charra
cazadores pampeanos o
ller -ya expuesta por
cionndola con las 1
rrano (segn Rona,
mejanzas entre e!
tica mataco-mac,
el charra de
Mc Quown y
milia macro-
sub familia no
Dado e!
juicioso co
da, correspon
conocida. As lo
Blixen y Tovar. Esta
acorde con la de las fu
ron la desemejanza
etnia een
la etnia chan as como de' las de otras etnias
emparentadas..
El segundo problema se refiere a la filiacin
lingstica de los grupos; en este sentido las posi-
ciones han sido muy variadas. Azara .deca que los
grupos hablaban lenguas diferentes; pese a ello -
y a otras muchas referencias de poca, especial-
mente de origen jesutico-- la opinin que preva-
leci entre los historiadores del siglo pasado como
De la Sota y Bauz, tambin compartida por al-
directo como el Gral. Daz y por auto-
res emos, como Arajo, y Arredondo,
fue la de atribuir filiacin guaran a sus lenguajes.
Esta atribucin, actualmente insostenible, parece
haber nacido del desconocimiento de los materiales
pertinentes, asi como de un doble error. Por un
considerar que los nombres de las parciali-
a es -:-de indudable procedencia guaran- co-
ndian a las designaciones que aqullas se
a s mismas, olvidando que les haban sido
otorgadas por los intrpretes guaranes de que se
servan los espaoles. Por el otro, creer que la
t .. nacional -casi, toda guaran- tena
hispnico. La misma fue estable-
posteriores a la conquista por ba-
qu y tambin por la penetracin
en el territorio de indios de este origen venidos de
los pueblos de las Misiones en pos de los ganados,
ya se tratara de vaqueras dirigidas por los jesui-
, tas, ya de indios escapados de las reducciones.
Una serie de hechos lleva a pensar que hasta bas-
tante avanzado el siglo XIX el idioma predominan-
te en la campaa de nuestro pas y en "las zonas
linderas fue e! guaran, y que su sustitucin por
e! espaol y e! portugus fue el resultado del pro-
ceso de de la cultura de los centros ur
banos y de! aumento de la emigracin ibrica.
Un error vinculado con los anteriores ha con-
sistido en 'interpretar mal algUnas que ee..
Lenguas indgenas sudamericanas segn Greeberg.
rras y los chanaes puede establecerse una rela-
cin que permita desigtlar el conjunto linstico
como "lengua chan-charra", 'como lo hicieron
Outes y Serrano., De aceptarse los argumentos de
Canals Frau a que aludimos, la conclusin es que',
slo contamos con una material lingstico propio
de la macro etnia charra -lo que tal vez supon-
ga diferencias dialectales para sus parcialidades-
pero carecemos de elementos sobre la lengua de
IL 'ROkIMA DE LAS LENGUAS
INDIGINAS DEL ARIA
El conocimiento de las lenguas de los grupos
no guaranes es tambin muy pobre, aunque ma-
yor que el que' se tiene de otras lenguas a las que
se ha considerado emparentadas, como las de la
familia lingstica pampa (gunaken y querand).
El inventario de trminos conocidos no llega en
total a 100 palabras. I
Fuera de unas ROcas frases supuestamente
charnas consignadas' por Thevet en su Cosmo-
grapAie Universelle de 1575," de atribucin muy
dudosa, y de algunos nombres propios pretendi-
damente charras tomados por Rana de archivos
misioneros, los materiales que restan son los si-
guientes:
11}) Un fragmento de catecismo en lengua
guenoa compuesto de 19 frases incluido por
Hervs en su Catlogo' de las Lenguas, publicado
en 1800.
21}) Un limitado conjunto de palabras recogi-
do por Larraaga en Soriano, que constan en su
Compendio del Idioma, de la Naci6n Cha,n junto
con el cual compuso un vocabulario que se ha
perdido y al Canals Frau (1953: 249) consi-
dera, por ciertos datos del Dia.riO' del capitn Juan
Aguirre de 1793, como formado por
trminos bohanes y no chanaes.
31}) Dos vocabularios recogidos por el Dr. Teo-
doro Vilardeb en 1841 del Sargento Mayor Be-
nito Silva, y' en 1842 de una "china de Don Ma-
nuel Aria&", que constan 'Fespectivamente de 31
y de 20 voces y dos frases. Estos lxicos, pese a
su pequeez, son los ms importantes; su conoci-
miento es relativamente reciente ya que fueron pu-
blicados por primera vez en 1937.
Dos problemas deben ser deslindados: el pri-
mero, si entre las lenguas habladas por loscha-
30
de piedra con su mano, a la, coleccin del Museo de Hctftll'il"t NlahJral.
Antropolito de Mercedes.
Museo de' Historia Natural. Urna funeraria guaran de cermica .imbricada procedente de Isla Vizcano.Son(lno. M. de
ARRIBA IZQUIERDA: soporte de propulsor, arp6r; f
amuleto de hueso de Campo Morgan, Ro Negro.
ARRIBA DERECHA: fragmento cermico de la Isla
Vizcano. ABAJO: asta de crvido perforada de la
Isla Naranio. Colecc:i6n del Museo de H. Natural.
C1mi,olito de Balizas . ROi:ha. Museo Hist6r.icoNal. Oinitolito del CaboPolonio, Rocha. M. Histrico.
DERECHA ARRIBA: Zoolito de San Luis, Rocha. M.
Histrico.
DERECHA ABAJO: Ornitolito del Tacuar, Cerro Largo.
Los indios timbes segn el grabae:to publicado en la edicin de 1602 de la obra de Ulrich SchmideL
LAS DENOMINACIONES DE LAS
ETNIAS ABORIGENES
Cuando se habla de los indgenas del Uruguay
todos evocamos los mapas etnogrficos escolares
en los que aparecen los nombres de charras, ya-
ros, bohanes, guenoas, minuanes, chanaes y ara-
chanes, cada uno situado en la zona que supuesta-
mente ocuparon. Descartado el hecho de que ta-
les mapas comportan muchos desajustes espacio-
temporales por mezclar las ubicaciones que tuvie-
ron los grupos en pocas distintas, hemos de ver
qu realidades sociales y .culturales suponen tantos
nombres, es decir, si efectivamente habitaron nues-
tro pas tantos pueblos diferentes.
En las primeras fuentes histricas slo apare-
cen mencionados los charras -,-tambin llamados
charruases,charruses, zechurruas y jacToas- en
el Sur del territorio, mientras en la zona del litoral
del Uruguay, aguas abajo de la boca del ro Ne-
gro, as como en las costas platenses hasta el ro
Santa Luca, se seala la presencia de chanaes y
guaranes.
El problema de si coexistan grupos tnicos
distintos fue ms bien soslayado por las fuentes,
que adoptaron criterios simplistas de clasificacin.
Azara destaca que charras, yaros, bohanes, cha-
naes y minuanos constituan "'naciones" diferentes,
poseedoras incluso de lenguajes propios.
Pese a esta afirmacin, D'Orbigny, ate.ndiendo
a las similitudes culturales de las parcialidades -ya
de antiguo sealadas eSPecialmente por las fuentes
jesuticas- sostuvo que todas ellas integraban la
"nacin charra", y que esos variados nombres
designaban "'tribus" de la misma. La idea de una
macro etnia charra ha sido desde entonces acep-
tada aunque no con la configuracin dada por el
citado autor.
Hemos expuesto ya la dificultades que ofrece
el deslinde de los
te de
tador,
t la
R
1) La macro etnia c
nuestro pas por los charf
los. guinuanes, los bohanes
bohans, mbohanes,
yaros, y. en las zonas p
otras parcialidades que
variadas. De todos estos
de ser considerado como
de los yaros, siempre que
ten datos ms condu
datos que se poseen auto
mente tienen guerra con los indios Charras ... ".
Muoa les atribuye un origen guayan. No nos
que pueda llegarse a una certeza siquiera
medIana sobre este. grupo; lo nico que honesta-
mente puede anotarse del mismo es que la refe-
rencia transcripta lo menciona con ese nombre.
La seriedad documental del texto deja muchas
dudas, y su valor etnogrfico es nulo.
En conclusin, podemos sealar a partir de la
poca de la conquista tres entidades' culturales per-
fectamente diferenciables:
Mapa
l
de la regin rioplatense publicado en las
A los chanaes tambin se les ha emparentado
con los charras, como lo hizo Serrano, aunque
despus modific. esa opinin. Su habitat era ms
extenso de lo que se supone ocu-
paban no slo las mrgenes del Uruguay y sus
islas, sino el rea del Paran en zonas situadas en
las provincias de Entre Ros, Santa Fe. y Buenos
Aires.' La etni chan comprende varias entidades
a cuya denominacin se antepone generalmente
este nombre, -como los timbes o atembures, y
los beguaes o mbeguas- y otros grupos de las
provincias argentinas mencionadas, tales como los
corondas, mepenes, mocorets, quiloagas, calchi-
nes, caTacars. Acosta y Lara sugiere la designa-
cin genrica de chan-timbes para ellos.
Las culturales de los chanaes
no justifican una vinculacin con los charras, y
el sealamiento de rasgos culturales similares slo
puede deberse a una tipificacin incorrecta en
alguna fuente que consider chanaes a indios que
eran en realidad charras; a menos que se admita
la adquisicin de esos rasgos extraos por acultu-
racin con grupos charras. Se ha indicado ade-
ms la existencia de un proceso de guaranizacin
de los chanaes (Acosta y LaTa, 1955) previo a la
llegada de los espaoles, acentuado luego por
obra de la vida comn en la reduccin de Soriano.
De los arachanes o arechanes poco y nada sa-
bemos, ya que la nica y lejana referencia que
existe es un fragmento de Ruy Daz de Guzmn
de 1612 por completo insuficiente y en la que
consigna un nmero exageradsimo de integrantesf/
Dice este autor: "Las riberas de Ro Grande .es-
tn pobladas por ms de 20.000 indios Guaranes,
que los de aquella tierra llaman Arachanes, no
porque en las costumbres y lenguajes se diferen-
cien de los dems de esta nacin, sino porque traen
el cabello revuelto y encrespado para a:rriba. Es
gente muy dispuesta y corpulenta y ordinaria-
f1 as"; del Techo a su vez adara que
era el nomblre que daban los espaoles a los
noas".
rrmacin de Hervs no ha sido en ge-
en cambio ha predominado el pa-
. oas
42
Resulta difcil aventurar
nmero de indgenas al
-y aun ,en los PQf;terlOrle8
mnimo de verosimilitud.
por las fuentes parten de
rales dada la extrema movilidad los grupos.
Para el siglo XVI la nica indicacin procede
de Schmidl, que consigna 2.000 charras y cuya
certeza es dudosa; Carecemos de indicaciones de
poblacin para el siglo XVII y para la primera
mitad del XVIII. ,
Un balance de los datos numricos contenidos
en los documentos de mediados del. siglo XVIII
hasta principios del XIX indica que la parcialidad
45
Hacia principios del siglo
contraban en proceso
afirma que sta fue
parece ms verosmil
enfermedades tradas por
Lara, 1955: 23).
En cuanto a los
y chandules en las-
de ser nombrados_
bocas de los
los cuales los
nes. Procurad
ser los nicos
tos a las e
guaraces
se
los eu
bable
otro
para
na a Santa Fe. Por estas fechas, los guenoas des-
cienden de la zona del Cuareim establecindose en
las cercanas de Castillos (Depto. de' Rocha) .
Hacia el fin "el siglo XVIII los bohanes., segn
Aguirre, se integraron a la poblacin mestiza de
Santo Domingo de 'Soriano, ,antigua reduccin
chan. Azara pretende que fueron exterminados
por los charras lo mismo que los yaros, dato que
recoge tambin Oyarvide en 1801 de un sobrevi-
viente chan. De todos modos, las referencias a
muchqs grupos desaparecen a partir de aquella
poca. Las luchas entre parcialidades de la misma
etnia -probablemente existente desde tiempos
pre hispnico- se acentuaron, en este siglo, sobre
todo entre los grupos charras merodeadores de la
regin de Santa Fe, cuyo sistema de vida princi-
pal consista en el saqueo y la captura de otros in-
dgenas para venderlos como esclavos. Sallaberry
( 1926) ha documentado el rrialoqu.eo incluso' so-
bre otros grupos tambin charras, lo que demues-
tra el avanzado' grado de disolucin en que se en-
contraban aborgenes 'adscriptasal mun-:
do de los
En los. documentos. de finales del, siglo XVIII
y de principios del XIX los nicos indgenas men-
cionados -y muchas veces confundidos- son los
charras y minuanes, que se han corrido, hacia el
Norte, a la regin meridional de Ro Grande del
Sur.
Los, chanaes, segn Az.ara se encontraban en
la poca -de la llegada de conquistadores. en
las islas del ro Uruguay frente al ro Negro, pOSI-
cin que los pondra a cubierto de la hostilidad de
sus vecinos. Pasaron luego a la costa onental ms
al Sur al abandonar los espaoles San Salvador,
pero, acosados por los charras, volvieron a las
islas. Entre 1624 y 1632 se funda la reduccin
de Santo Domingo de Soriano con contingentes
chanaes a los que se agregaron indios guaranes.
gaba. Las correras de los chamas p:opiamente
dichos cubran, segn Azara, una franja paralela
a la costa del Plata desde la desembocadura del
Uruguay hasta Maldonado, de unos 150 Kmts.
ancho. Esta tierra es la que los documentos antI-
guos llaman muchas veces "Banda de los Cha-
rras".
Los minuanes se situaban en aquella poca en
Entre Ros, en tanto que los guenoas -usamos
ambas denominaciones en sentido tradicional- y
los cloyas, que parecen ser una pequea fraccin
de stos, ocupaban la regin N. O. de la Banda
Oriental y las tierras del S. O. de lo que hoyes
el Estado de Ro Grande del Sur. Los yaros habi-
taban la maTgen oriental del Uruguay al Sur del
ro Negro. Los 'bohanes componan presumible-
mente un grupo reducido ubicado entre los ros
Negro. y Da
Ya en .el XVII, al aun1entar los ganados
en las estancias entrerrianas, algunos grupos pro-
cedentes de, la Ban . 1 pasaron a la mar..
gen occidental del Los mapas jesuticos'"
de esta pOCa y de p os del siglo XVIII CQ-,
Iocan all a los yaros:
Por otro lado, las persecuciones' de los espao-
les hicieTon que .los minuanes pasarb"' hacia este
lado del Uruguaya', mediados del siglo XVIII
unindose a los charras propiamente dichos, que
a"SU vez se retiran al norte del ro Negro. La car-
tografade ,este perodo los designa como
guos charras",' en tanto que' los minuanes
llegados 'son tn,uchas veces llamados charruas a
secas.
Parecera que los de' estos gru-
pos aCCfntuaronhasta cubrir, un, rea muy vasta
al promediar el XVIII. Abundan las referen-
cias,que sealan a os charras como autores de
actos de! . en la zona -del Paran, y en 1750
'. funda con e la reducdn de Cayast, cerca- ,
llevaron espa-
gueses contra 10& enas a, lo: largo
obligaron a desplazaTSe a veces
a uy alejados de sus comarcas originales.
visto ya que la macro etnia "charra ':
ocupaba al momento de la conquista no slo gran
, del territorio actual de 1JuestTo pas, sino
zonas de, la actual provinCia'.de
esta extensa, rea' tenan lugt'las
a ,que su sistemaecontnico los,
parcialidades como "fratrlas" en el sentido que
le dio a este trmino.
nivel cultural de las entidades componentes
de la macro etnia charra era el de los cazadores
superiores, presentando' rasgos comunes con los
otros os 'tambin cazadores del Chaco, Pam-
pa y atagonia.
11) Los chanaes, entidad. !a
macro etnia chan-timb cuyo habztat se sltua
prefeTentemente al occidente del ro Uruguay. Su
nivel cultural corresponda probablemente a una
etapa de trnsito entre la economa basada en la
caza a distaJcia' rco) y probablemente la pesca,
e.
. arames situados en el ba-
las costas del Plata hasta 1a
del Santa Lucia formados por
" "f! ,
este origen procedentes de, ,la 'reglOn
el Paran. Se ubican tambin en el
agricultores inferiores aunque en. un
ms alto que el correspondiente a los cha-
AParte de su completa y temprana desapari-
cin no creemos que los datos que se tienen de,los
autoricen a incluirlos en esta etJ}ia.
relativamente' ms numerosa fue la de los charras
propiamente dichos, con-
tadocon ms de medIO mIllar de mdlOs de pelea
en total cifra que al parecer no superaron cada
uno de 'os grupos que cumplan separadamente
sus correras. ,
Los chanaes tampoco parecen habeT sIdo en
conjunto de 500, a estar a lo por
que les' atribua un total de 00 familIas.
En trminos muy' tentatIvos, creemos' que el
total de la poblacin indgena del pas no pas
nunca de unos pocos millares; nos muy
exagerado el clculo de el ano 1500 .
que hace Steward (1946, y: Recordemos
que hl.s sociedades cuya economla se funda en la
46
caza oen la agricultura inferior pueden sustentar
muy reducidas poblaciones. . , ,
La misma carencia de datos impIde segmr el
proceso de extincin de los y
el mismo cul fue la verdadera ,de
las distintas campaas punitivas, as como que m-
cidencia tuvieron las enfermedades ?l
hombre blanco. Es indudable que la sltuaclOn be-
lica continuada desgast enormemente los grupos,
y, del mismo modo, ocasionalmente aparece en
las fuentes una indicacin de los estragos. que pro-
duca la viruela. Nada sabemos dd efecto de ,Otras
aunque existen buenas Tazones'
creer que fueron la causa de la rpida desapan:..
cin de algunos grupos.,
Pero la extincin de los aborgenes presenta
adems otro aspecto: el iqeolgico. La lectura de
la documentacin pertinente de la poca colonial
y patria muestra el afn deliberado de los blancos
por obligar a los indios a abandonar su estilo de
vida errante y sus actividades depredatorias, tanto
ms manifiesto cuanto mayor era la ocupacin y
control de los territorios interiores y su vinculacin
al sistema de economa mercantil propio de los
centros urbanos.
De esta manera, y aunque perfilada ya con
mucha antelacin, se va concretando en el primer
cuarto del siglo pasado una ideologa del extermi-
nio justificada en la defensa de la civilizacin y
en la imposibilidad de l<;>gTar otro entendimiento
con los indgenas a causa de su naturaleza irreduc-
tible y feroz. Vaya como ejemplo esta carta fe-
chada en Montevideo el 24 de febrero de 1830,
del entonces Ministro de Guerra Juan Antonio
Lavalleja a Fructuoso Rivera, que ocupaba el car-
go de Comandante GeneTal de Armas: "Por d
, adjunto parte que 'en copia autorizada se acom-
paa, se ha impuesto al' Sr. Gral. de los excesos
cometidos por los charras. Para contenerlos en
adelante y a un estado de orden y al
mismo tiempo escarmentaTlos, se hace necesario
que el Sr. Gral. tome las providencias ms activas
y eficaces, consultando de este modo la seguridad
del vecindario y la garanta de su propiedades.
Dejados estos malvados a sus inclinaciones natura-
les y no conociendo freno alguno que los contenga,
se librarn sin recelo a la repeticin de actos seme-
jantes al que nos ocupa y que les son familiares.
El infrascripto ha recibido rdenes del Gobierno
de altamente al Sr. Gral. la ms pron-
ta diligencia en la conclusin de este asunto, en
que tanto se interesa el bien general de los habitan-
tes de la campaa"..- (Acosta y Lara, indito).
Desaparecidos desde mucho antes- los grupos
de agricultores inci
y muy mermados
pe definitivo en 1832 en
del Tigre. El Sargento May
500 su nmero para 1825,
vivido entre estos indios;
con ellos en 1840, y declara
eran 18 entre ho,mbres,
muestra tan al desnudo el
de una etnia como la com
cifras.
Se ha considerado en ge
fueron siempre renuentes al
cio de admitir su mez
origen indgena o
en .el caso de otras etnias,
cacin deba aceptarse de manera
sencia muchas veces 'confirmada
fugiados
duce a
de d
estimaba como una d
cin la mezcla con in
Nuestra poblacin
propia de un pueblo
principal es la raza bla
dencia de la negra.
los genes aborgenes
parece poco menos que
cias vinculadas entre s
tuviera una
de la de otros palses am
nmero de la poblacin
cientficamente probado de que la
tural y la mezcla biolgica apenas
el caso de los pueblos cazadores o
feriores ; c) el aluvin de inmigrantes
llegados sobre' todo a partir de la mitad
pasado.
47
Igualmente, slo por error
geogrfica o por atribuir a unos
turales de otros, se puede hablar
de canoas entre los charras' a
. ,
cordemos una vez ms que nu
ofrece rboles cuyo tamao permita
cin de tales embarcaciones.
LA DIETA ORIGINAL Y
La' dieta se compona funda
ne -venado, and y otros
primero; luego vaca y cab
asada en asador de palo o
de bano-. Inclua adems
de and y perdiz; Silva habla
"cogollos de ceibo" (?) como esti
fibras textiles que permitan .su hilado a los efectos
de confeccionar lneas y redes. ,En la literatura
arqueolgica apenas se encuentra la referencia a
dos anzuelos de piedra de practicidad muy discu-
tible procedentes de Maldonado. Las puntas de
flecha que los yacimientos han librado no parecen
tamp?co adecuadas a la captura de peces, y las
tambIn escasas puntas de arpn de hueso corres-
ponden probablemente -por s.u tipologa y por'
la zona de los hallazgos- a pueblos del nivel de
agricultores inferiores. No creemos que la ubica-
cin de "paraderos" en distintos puntos de la cos-
ta -especialmente en el Este- indique otra cosa
que estaciones temporales para la caza del lobo
marino.
Piedras de boleadora:s de distintos tipos conservadas
de dos y de tres piedras en su tamao y
forma, hondas y mazas de cabeza de piedra. Apa-
rentemente, los arcos fueron cortos, aunque es di-
fcil saber si este porte no indica una modificacin
impuesta posteriormente por el uso del caballo;
sobre su construccin, forma, tipo de cuerda y
modo de atarla, carecemos de indicaciones. Del
mismo modo, el nmero de p1umas de las flechas
y su disposicin, as como la manera de unir la
punta al stil, nos es desconocida.
Las caractersticas naturales del pas, en cuya
fauna predominan los animales de pequeo porte
y cuya flora no ofrece plantas comestibles o fru-
tales de importancia, hizo que normalmente las
bandas estuvieran compuestas de p'ocos individuos
e impuso adems un nomadismo probablemente
determinado por las variaciones estacionales.
En general las fuentes sealan la pesca entre
las actividades econmicas' de estos grupps. Recor-
demos que no existen en nuestra tierra plantas de
ETNOGRAFIA DE LOS INDIGE
DEL .URUGU
48
LA MACRO ETNIA CHARRUA
NIVEL ADAPTATIVO
OBTENCiN DE LA SUBSISTENCIA. - El sis-
tema de caza practicado originalmente se carac-
terizaba por el complejo del arco, lo que algunos
autO'res califican como economa de caza superior
en tanto otros le llaman caza a larga distancia.
Este sistema se vea complementado por la reco-
leccin de otros productos; no disponemos de
datos como para afirmar la existencia de una
divisin de tareas a estos respectos en razn del
sexo.
El instrumental .utilizado comn a la obten-
cin de la subsistencia y a las actividades blicas-
consista en flechas cortas de puntas de piedra, que
se acomodaban en forma de abanico en carcajes
chatos de cuero que.se cargaban a la espalda,
azagayas tambin de puntas de boleadoras
crudo. El
tensin
aceptar
invento
como el
(e sigl
lo que es
cultura; y Bohm, a fines del
cen haber visto una en poder del
yaros por visitado, lo que s
de rango, justamente por su origen
utilizacin exclusiva el
Varios autores refieren que al trasladarse de
un sitio a otro los indios cargaban con los toldos.
No hay' indicaciones sobre transporte de rescoldos;
segn Lozano, procedan a encenderlo al estable-
cerse en eT nuevo lugar mediante la,. friccin de
Zen 1812- trabajado pbr
que hace pensar que tal vez
constituYeTan tos particu-
sus asaltos a las estancias y
an hoy con muchos pue-
han conservado las puntas
Figueira (1965: 15) pu-
na flecha de este tipo,
Indio Americano de
tambin que cuchillos, tijeras, *a-
es y otros instrumentos de metal eTan
que habitualmente reciban los i
trataban con ellos; sobre todo los fa-
ugueses se lOs daban como retribu-
en los arreos y matanzas de
nas reclamaban estos
os en cambio.
enriqueci adems por la
uropeos cuando la adquisi-
era posible, como los rela-
caballo: frenos de madera
Pequeos cuernos, prendas
en simples jeTgas de cuero
M'esopotamia argentina en esta poca parecen ha-
ber sido exclusivamente merodeadores qJ.le viVan
de la venta de cautivos, aunque Persistieron en las
actividades de caza.
CAMBIOS EN LA CULTURA MATERIAL. -
Los contactos con los blancos afectaron tambin
la cultura material indgena, abandonndose el
utilaje primitivo y adoptndose, en la medida de
lo posible, el de aqullos. Sus armas contaTn con
puntas metlicas; la lanza aumentar de tamao
para adaptarse al uso del jinete y se transformar
en el arma indgena por excelencia, en tanto dis-
minuir la utilizacin del arco hasta llegar a ser
muy poco usado en los tiempos finales.
Es' posible que ya en el siglo XVII hicieTan
los indgenas un consumo considerable de instru-
mentos de hierro; de cualquier manera, en el si-
glo XVIII parecen no hacer ms las puntas y
moharras de piedra. El hierro empleado
por lo Comn de materiales de desecho -flejes de
Utilaie de los cazadores inferiores; industria ltica
catalanense. Fotografa' de Antonio Taddei.
MODIFICACION:ES EN EL SISTEMA ECONO..
La introduccin o modific
el sistema proporcio-
s rendidoras cil captu-
que acentu la de los gru-
mente Permiti6 ta cimien-
fico. Est fuera de dudas que la pre-
las reses y caballos no produjo entre los
tipo de economa de p1astoreo; ad-
te las tcnicas
atimiento. El
como una caza nuevo
, aparte del caballo, el perro
domesticado pOT los indgenas,
luego, s610 en poca post hispnica.
La mayor' alteracin experimentada por la
cultura aborigen fue la provocada por el complejo
cultural del caballo. COfi"el dominio del mismo el
sistema de la caza se vio sustituido ms y ms
01' el del pillaje, como prcticamente sin excep-
lo indiean las fuentes a partir del siglo XVIII.
ropas charras y yaros. situados en la
Desde mediados del siglo XVII las fuentes-
aluden a la aficin de los indios por' el alcohol, el
tabaco y la yerba mate. Segn el Gral. Antonio
Dlaz el mate se preparaba en recipientes de cala-
baza o cuerno y se beba en rueda, sorbindose
con el agua una porcin de hojas. molidas que
eran luego masticadas. El tabaco era mascado
-Silva dice que mezclndolo con polvo de hue-
sos- y tambin fumado; el Gral. Daz habla de
la borrachera tabacaria resultante de fumar cu-
brindose la cabeza con una manta.
Azara dej referencias de la preparacin de
una especie de hidromiel fermentada, pero esto pa-
rece improbable; el consumo de bebidas alcoh-
licas -a veces abusivo- es un rasgo tpico de
aculturacin.
Indios charras en su toldo. -Escena reconstruida imaginariamente. Grabado de me
CICLO DE VIDA. - Contamos igualmente con
referencias apenas indiciales sobre el ciclo de vida
y proceso de socializacin. A menos que fuera d
resultado del cautiverio, la actitud de Tacuab
disolucin del vnculo matrim
que la separacin era poco
jos y que acordaban poca
rio. Igualmente atribuye est
cia al divorcio y a la POlig'
Vzquez de Espinosa ca
(derecho de la primera
Lozano habla de hospitalidad
traos; ambas cosas resultan
Las uniones podan tener
duos <;lel mismo grupo o de
pocos datos que poseemos sobre
cial impiden sin embargo form
sobre el tipo de endogamia o
lente. Se ha anot
incesto que Azara
manos, aunque no sabemos
tuacin que aquella sociedad'
Por otra parte, fuera de "in
"guaman" (cuado) carecemos
nominacin de parentesco.
El anlisis de las prcticas
indica una familia de estructura
Azara refiere que entre los
padres ni las madres cuidan
tras maman; despus los ent
p2trientes casados, to, primo o
v.uelven a recibir en su casa y a
hijos suyos; as stos no los reconocen por sus pa-
dres ni hacen duelo por ellos sino por los
han educado". Al -carecer de datos ms
se puede aclarar los problemas de organizacin
familiar que este prrafo sugiere, ya que parece
aludrr a una modalidad de avunculado.
ADORNOS. - Llevaban el cabello largo y en-
maraado. Fuera de Sepp y Bohm, que dicen ha-
ber visto entre las mujeres yaro collares de huesos
y brazaletes (?), y de Silva, que habla de tocados
de plumas de and, no indican las fuentes el
uSo de adornos originales.
Hay, s, referencias sobre el uso de abalorios y
adornos metlicos obtenidos de los europeos, y los
hallazgos arqueolgicos 10 han confirmado.
-as como las pictografas y petroglifos de aquella
rea y de nuestro pas- como un encadenamiento
sin fin de figuras humanas estilizadas de simbolis-
mo genealgico. no se ha con-
servado ningn quillap para estudiar sus decorados.
A despecho de la adopcin de otras prendas
-chirips, ponchos, pauelos, camisetas, sombre-
ros, etc.- la vestimenta descrita fue usada hasta
el final, ya que los charras llevados a Pars fue-
ron representados con ella. Al parecer no haba
diferencias en los qu.illaps de uno y otro sexo. Al-
gunos autores hablan del usO;) preferentemente
entre las mujeres, de un taparrabos o pampanilla;
su adopcin, as como la de las vinchas para suje-
tar el pelo con telas de algodn, es una: de las tantas
modificaciones indumentarias originales por la acul-
turaci6n. '
No existen referencias sobre ningn tipo de
calzado.
NIVEL ASOGIATIVO
ORGANIZACION FAMILIAR. ..,.- Sabemos muy
poco sobre la organizacin familiar aborigen.
Aparentemente coexistieron las uniones monog-
mICas con las poligmicas de tipo polignico (va-
rias esposas); no existi la poliandria (varios es-
posos). _Saldanha indica que entre los minuanes
la poliginia era privilegio de los jefes. No se cono-
,cen las ceremonias que presidian la formacin y
EL VESTIDO. - Las f de tas pocas
insisten en destacar la como lo 'propio
y definitorio de la condicin indgena. Se usaba
sin embargo como abrigo el quillap o torr()p, man-
to' formado por ,pequeas pieles rectangulares co-
sidas con fibras, de anima e se llevaba
con el plo hacia' de y que luca en su parte
exterior dibujos geomtricos de lneas rectas de
color gris y ocre. Schuster (1955) considera los
dibujos similares de mantos de pieles patagnicos
dos maderas. Nada ms sabemos de este proce-
dimiento.
La toldera -conjunto de chozas o "toldos"-
se eriga sobre las colinas por razones de vigilancia
y defensa, o bien en la casta de los arroyos y en
los campos abundantes de ganado. Los campa-
mentos eran abandonados por la escasez de ste
y p'or la acumulacin de restos corrompidos, dada
la costumbre de carnear en los toldos, consumir
algunas partes de la res y abandonar el resto.
53
52
grupos.
Las fuentes indican tanto el origen electivo
como ,hereditario. de jefaturas, por lo que no
es pOSIble saber SI coeXIStieron ambas formas, o si
se produjo al cabo del tiempo una transfonnll-
cin en la forma de designacin.
. la figura del cacique aparece
por CIerto atuendo especial:
vI11e nos habla en 1767 de una eSPecie de
de cuero recortado con ues de cobre, y Sal-
danha de una suerte de m ra de piel de onza con
Hoja de lanza del ro Queguay. Mu
e:iad ai consignar que los caciques elegan
uno de los mayores. Azara seala res,pecto
rPinuanes que las mujeres que ejercan la
na eran de avanzada edad.
DIFERENCIACiN DE FUNCIONES POR SEXO.
La diferenciacin de funciones en razn del
sexo es ms clara. Los hombres se ocupaban
de las actividades blicas -decisin, explora-
cin, lucha- y de fabricar las armas, aunque
Silva seala que las piedras de boleadoras las pu-
lan las mujeres. A stas les incumba las tareas
auxiliares: armado, desarmado y traslado de las
chozas y del resto de los tiles, la faena de las re-
ses y la preparacin de las comidas, la confeccin
de lazos y quUaps. No sabemos si la elaboracin
de los recipientes de cermica tosca tambin co-
rresponda a las mujeres, aunque' puede presu-
mirse.
PIOPIIEDAD. La poseslOn y distribucin de
los bienes se inscribe en el sistema tpico de los
pueblos cazadores. Los objetos y prendas persona-
les, incluidos algunos caballos, eran las nicas co-
sas susceptibles de aproPacin individual. Los je-
fes posean en exclusividad a veces, y como sm-
bolo de rango, algn objeto extico o algn ador-
no especial. La propiedad de estos bienes era res-
petada, y el Gral. Daz nos ha dejado el relato
del castigo ap'1icado por el jefe al culpable de un
hurto.
El cazador destribua el producto de su activi-
dad en el maTCO de la familia nuclear; los ganados
y caballadas cuyos arreos implicaban una actua-
cin colectiva pertenecan al conjunto (toldera).
El botn obtenido en los asaltos corresponda al
parecer al que lo tomapa. ,En caso de presas hu-
manas la conclusin es ms difcil; las mujeres que-
marido asista a su mujer en el
a de los hombros y sacudin-
el descenso de la criatura, a la
los primeros cuidados.
de haber nacido, la madre
varn el labio inferior y le colocba
temibet, segn Azara, que lo consi-
viril, y que probablemente fuera
tambin marca de pertenencia al grupo..
pequeos eran cargados a la espalda
con la ayuda de una pieza de pao
una vez que pudieron conseguirlo. Cuando &u
desarrol1o les permita montar marchaban en el
mismo caballo que la madre.
El varn adquira el status de adulto al tomar
mujer; a pa e ese momento se separaba de
sus padres, poda participar en las deliberaciones
y en los combates. A las mujeres charras al lle-
gar a la nubilidad se les 'haca un tatuaje consis-
tente en tres rayas azules, paralelas desde la raz
asta la p'Unta de la nariz y cruzadas por
izontales desde una sien a otra. Entre los
minuanes las marcas faciales eran atributo de hom-
jeres, y su dibujo slo constaba de tres
verticales. Estas diferencias afirman la idea
de que los tatuajes tenan, adems de su significa-
do conmemorativo de madurez, el valor de distin-
gos tnicos. No conocemos detalles del ceremonial
de paso ni sus contenidos ideolgicos.
Las prcticas del tatuaje facial y del uso del
"barbote" fuer<in paulatinamente abandonadas has-
ta desaparecer en los ltimos tiempos.
No parece haber' existido otra definicin del
papel masculino adulto que la de guerrero. Se
desconoce cul era el status de los ancianos ya
imposibilitados de participar en las
blicas. Pernetty, en la segunda mitad del siElo
XVIII pone a su cargo la "presidencia" de la tol-
dera; Silva sugiere la importancia relativa de la
54
55
57
fUNEBRIA. - Las prcticas mortuorias de los
indgenas impUcan un conjunto de ideas sobrena-
turales de cuyo, contenido nada sabemos.
Las tumbas se ubicaban en las cumbres de los
cerros y el cadver, que era cubierto de piedras?
se acompaaba con sus pertenencias personales.
Daz anota que "dejaban el caballo muerto]
NIVEL IDEOLOGICO
IDEAS RELIGIOSAS.
juicio racionalista -notable
Daz, Brito del Pino- relativ
religin entre los indgenas.
dieron hacer abstracci6n de
su propia sociedad, caracterizado
cia de un sacerdocio OfllaIllz:adc::>,
tucionalizados y
fcridas a la idea de
universo. Por SUDuesto
vel evolutivo de aborgenes
no puede pretenderse la existencia
de organizacin religiosa.
El Gral. Daz dir que
la existencia de un espritu m
buan sus desgracias, enfermeda
que llamaban Gualiche. Hay
error manifiesto, si no en su
probable-, en la denominaci6
en cuesti!1, ya que el era
esa palabra, de araucano,
pampas. Saldanha que los rninuanes te-
nan una idea vaga un ser supremo, tal vez
tomada de los misioneros o de otros cris-
tianizados.
contabilizaban con cicatrices
las muertes que habm ejecl
absoluta falta de
. no pueden validarse.
secuencia, el ataque tena lugar al rayar el da y
se cumpla sin orden y cOn grandes gritos. Saban
mlrla:r ttaques y huidas y preparar emboscadas,
pero difcilmente explotaban la ventaja ni perse-
guan al enemigo.
El Gral. Daz describi6 una ceremonia pre-
paratoria de un combate en la que el cacique
pronunci6 una arenga en tanto que las mujeres,
en fila detrs de los guerreros, entonaban un cn-
tico propiciatorio. Silva, de modo similar, dice
que a la seal de que el enemigo se acercaba, los
guerreros comenzaban a "dar vueltas en hilera
unos detrs de los otros, mientras que las mujeres
nen a gritar de un modo tan lgubre que
rnecer (sic)". stas son las nicas Tefe-
a sus ritos de guerra.
s si se pintaban especialmente para
combate; Azara presenci en el pueblo
de San Miguel en 1784 una pa'fodia de
combate entre espaoles e indgenas protagoniza-
da por charras y minuanes, donde los que asu-,
man el papel de indios iban "muy pintados en
todo el cuerpo y con muchas y varias plumas en
la cabeza y en los pretales de los caballos". Care-
cemos de ms detalles como para saber si esos
adornos blicos no respondan nada ms que a
aQueJlla pantomima.
Todos estos usos aparecen luego de la adopcin
del caballo. Los relatos de combates a pie dejados
por Centenera son totalmente inverosmiles, as
como no es probable que tuvieran "trompas",
"bocinas" y "atambores", entre otras razones par-
que no se llega a imaginar qu elementos usaran
para construirlos. Silva indica, en el primer cuarto
del, si;glo pasado, el uso de prututos de cuerno de
vacuno paTa hacer seales.
Centenera -a quien despus repetira Lo-
zano-- seaJ la existencia de 'trofeos consistentes
en la piel del crneo y, adems, que los guerreros
de cierta
paracin de una ,del jefe,
envergaduta , l' e seguros de la
, 1 en ugar s ..
suporna a , as ue no partlc1pabap.
"chusma:', o sea las de puestos de ob-
en la ffilSma, el . 'omnicaci6n con los
servacin del enemlg
o
c, 1i da noT medio
l
dos muchas veces rea za
grupos a la .'
de fuegos y humo. dan acci6n alguna
De noche nunca empren " Id s'" en con-
. . ra de sus to o ,
ni se apartaban slqule
a li ues de lat6n; ambos se refirieron. a
cordones y P q, B"h dicen que la, mUjer
los minuanes. Sepp y o m t' le corona tejida,
del cacique yaro de una pren-
sta es la nica In lcaClOn . '
y d" nia por una mUJer.
da con valor e mSlg , . d d blanca sobre
El impacto de la soCle a
el
hecho de que los
aborigen vuelve a en
on
el relato de Silva,
jefes indgenas, de los nombres de
adoptaron en.l.l
t
os
tleb7Incos prominentes, as como
caudillos y mI 1 ares..
el uso de grados militares.
56
un..
trovertidos postulados
culturales, que
en el ciclo co
riores. Fuera de
cutible, creem
para permitir
Digamos p
la funebria
duelo fueron abando
gue al pecho. En l pasa de pie el resto de la no-
che, y a la maana se va a un toldo o casa que
siempre tienen preparado para los dgIientes donde
se quita las caas y se echa dos das sin comer ni
beber. Al da siguiente y en los das sucesivos, has-
ta diez o doce; le llevan los muchachos de su na-
cin, agua y algunas perdices y huevos ya cocidos
y se los 'dejan retirndose sin hablaTle". Respecto de
loS'minuanes el mismo autor refiere que "el due-
lo de los hombres es como el de los Charrs, pero
dura menos', y en lugar de clavarse pedazos de
caa en sus brazos, se atraviesan con gruesas es-
pinas de pescado las piernas y musJos, as como
los brazos, slo hasta el codo". Tambin en el re-
lato de la "china de Arias" Tecogido por Vilardeb
se alude a dicha prctica, con la variante de in-
dicar la utilizacin de plumas de and como ins-
trumento de tormento.
Muchas ideas y comparaciones etnogrficas su-
giere esta ceremonia, pero 10 que sabemos de ella
resulta insuficiente Para deteTminar la naturaleza
de los conceptos de sacrificio, impureza ritual, etc.,
que parece suponer. A partir de algunos de estos
hechos eS que se ha pretendido deducir la existen-
cia de totemismo entre los chaITas estableciendo
la existencia de totems caa, pez. y and (Pe-
tit, 1968: 7).
La brevedad del espacio impide exponer con
detalle nuestras objeciones a esta hiptesis. Dire-
n:?S simplemente que tal idea revela una
Clon del totemismo ya abandonado por la moderna
Antropologa, como es la de considerarlo una con-
cepcin religiosa caracterizada por la existencia
de un ente emblemtico -planta, animal- que
identifican como antecesor mtico los miembros
del grupo dado (clan), lo que determina el pa-
rentesco de aqullos y la necesidad de realizar las
uniones matrimoniales fueTa del clan (exogamia).
Indica asimismo una aceptacin total de los con-
Prctica de automortificacin entre los charras.
Ilustracin de la descripcin deiada por Azara.
que los extremos de la caa salgan igualmente por
ambos lados. La primera caa se clava en la mu-
eca, y se pone otTa a cada pulgada de distancia
siguiendo lo exterior del brazo hasta la espalda y
por sta. Las caas son astillas de dos a cuatro
lneas de anchura, sin disminucin sino en la punta
que entra. En esta miserable y espantosa disposi-
cin se va solo y desnudo al bosque o a una loma
o altura, llevando un garrote pu do con el
cual y con las manos excava un p'Ozo que le lle-
ms reiterado en las fuentes
es el m n dactilar por duelo. Haya
este respecto algunas confusiones entre los autoTes,
ya que se habla de la ablacin de una falange, de
todo un dedo de los dedos de las manos solamente,
,
de manos y pies, que constitua una forma de
duelo femenino por muerte del padre o marido y
que era practicado por hombres y mujeres a la
muerte del jefe. La descripcin de Azara parece
ser la ms digna de crdito: a la muerte del
dre marido o hermano que haga cabeza de famI-
lia,' se cortan las hijas, la viuda y las
casadas un artejo o coyuntura por cada
principiando pm el dedo chico". El duelo. ImplI-
caba adems para las mujeres hacerse hendas en
brazos, pechos y flancos con la lanza del muerto,
y dos semanas de reclusin y semi ayuno. Las hue-
llas dejadas por estas heridas -lo mismo que las
que se practicaban los homb:es..- .indujeron mu-
chos autores a sealar la eXIstenCIa de tatuajes de
cicatrices entre 108 charras.
"El marido no hace duelo por muerte de su
mujer, ni el padre por la de sus hijos -dice siem-
pre Azara- pero si stos son adultos cuando fa-
llece su ptadre estn desnudos ocultos dos das en
, "
casa comic;ndo poco y aun esto ha de ser 'yambu
o perdiz, o sus huevos. La tarde segunda de este
entierro les atraviesa otro indio de parte a parte la
carne que puede pillar, pellizcando el brazo, con
un pedazo de caa larga .de un palmo, de modo
aca. Decan ellos que era para el
em el difunto". La exis-
charras de esta costumbre pam:-
pa y su interpretacin nos merecen dudas.. '
Resulta tambin imaginaria la atribucIn de
Lozano de que en sus traslados cargaban con los
restos de sus muertos. Pudiera esto suponer la prc-
e undario, pero ninguna otra
58
59
mo huesos infantiles en urnas
que muestra una fuerte
Ningn otro dato tene
asociativo e ideolgico. Lo
cultura material es su cer
des 'caractersticas propias
'fiares con vinculaciones p
Tambin dijimos, al tI'
lenguas indgenas del rea,
mtica chan compilado por
dera bohn.
LOS GUARA
De los guaranes pre hispnicos tenemos tan
pocas referencias como de los chanaes; al
que stos, desaparecieron muy de la escena
histrica. Ub eso
del Paran, pequeos gro
puntos del actual territorio
ciernn marcada influencia
naes.
Su sistema
nera prevalente
tivaban tambin calabazas y
pesca. Desecaban y ahumaban
bable que fueran los nicos
una bebida alcohlica por
masticado.
Grandes canoeros
rrieron los ros y
indios, a los que
devorarlos de ma
toda duda que f
en consecuencia,
poca, f uc comido.
Usaban grandes arcos con
de madera o hueso sin carcaj, y m
Hilaban el algod6n con las mujeres
Urna guaran de cermic,a corrugado. M. Histrico.
El pescado era desecado o ahumado para con-
servarlo -tcnic de origen guaran- y, a juzgar
por las referencias de los conquistadores que ase-
guran haber recibido cantidades considerables,' su
capacidad de produccin y almacenamiento era
elevada, lo que los pondra a resguardo de los ries-
gos normales entre los cazadores.
Sus vestidos eran el quilla:p de tipo charma
ya descrito, y un taparrabos de algodn segura-
mente oqtenido de sus vecinos guaranes.
Sus marcas tnicas consistan en perforaciones
del tabique na'5al y de las orejas, comunes a am-
bos sexos, en cuyos orificios colocaban adornos' di-
versos; los hombres llevaban adems el barbote en
el labio inferior. Hay indicaciones de tatuajes y
pinturas corporales pero sin detanes de los mismos.
Usaron adems adornos de origen europeo como
collares de cuentas de vidrio y discos de cobre.
Se ha sealado la prctica de la mutilacin
dactilar por duelo. Practicaron el entierro secun-
dario, ya que los huesos' humanos hallados estn
pintados de ocre rojo; las del muerto
se ponan en la tumba.' Se han encontrado asimis-
LA ETNIA CHANA
Pocos son' los datos relativos a 'la cultura de
los chanaes, y su temprana extinCin lleva a con-
siderarla como una cultura arqueolgica. En las
escasas y antiguas fuentes que tratan de estos in-
dgenas se les asigna muchos rasgos caractersticos
de la macro etnia charra, con 10 que se vuelve
difcil determinar si esas atribuciones seran el re-
sultado del error de los cronistas que tomaron par
chanaes a quienes no lo eran, o de efectivas acul-
turaciones. Tambin se ha sealado un proceso de
guaranizacin de los chanaes, probablemente pre
hispnico, 10 cual complica ms el panorama.
Su sistema econmico, basado en la caza, pes-
ca y agricultura inferor de maz, calabazas y po-
rotos, supone un distingo muy significativo con el
de la macro etnia charra aunque se sospecha
que no todas las parcialidades realizaban cultivo'5.
Usaron un corto con flechas de punta de
hueso y probablemente made'ra, y tambin propulsor
de dardos y boleadoras. No se han encontrado en
nuestro pas canoas, pero para las parcialidades de
la Argentina se han sealado embarcaciones
xiIas de 20 metros de largo. Tampoco se sabe
cules eran los medios empleados en la pesca.
a uno de los charras llevados a Francia que to-
caba un arco rnusical utilizando la caja bucal como
resonador. Arcos de este tipo se dan tambin en
las reas patagnica y chaquea.
En cuanto a sus juegos, existen indicaciones so-
bre carreras de caballos, el pato, las competencias
cfln boleadoras y los naipes, todos practicados por
los hombres.
Indudablemente hubo exageracin en Azara
cuando afirm que "no tienen [los indios] ni jue-
.gas, ni bailes, cantares ni instrumentas msicos",
pero el desconocimiento sobre tantas cosas, hace
que el sea equi valente.
El cacique Vaimaca:"Per. Museo del Hombre, Pars.
ARTE Y JUEGOS. - Muy poco puede decirse
de otros del mundo espiritual del indge-
na, tales como sus manifestaciones artsticas, ya de
tipqplstico -dibujos de quillaps, pinturas cor-
porales-, ya musicales. A este respecto, la nica
referencia que se tiene, salvo que se acepten las opi-
niones de Centenera y. fuera de la ya indicada
bocina de cuerno anotada por Silva;
MEDICINAS SHAMANICA. - Su concepcin
de la muerte nos es desconocida. Sabemos en cam-
bio por Azara' que sus mdicos utilizaban la tc-
nica del "chupado", asociada siempre a la creen-
cia de que la enfermedad es el resultado de la
Intrusin de un cuerpo extrao, lo' que configura
una shamnica tpica. La misma ha
sido descrita para los indios del Chaco y la Pa-
tagonia.
60
Grabado holands del siglo XVI que representa a los ,guaranes devorando a SoUs y sus com.paeros.
eONe
utiliza de
mente a los
cutibles, 'no universalmente
cientficamente de moda.
En determinados trabajos
que marcadamente histrico,
hallar en ellos una . .
mentas. Muchos contienen
tas 0, lo que es ms grave,
fas. Ha sido un mal muy
de indicaciones relativas a las fuentes
san las afirmaciones o las Y',
se alude muchas veces a fuentes que
blemente nunca se han visto.
No obstante, para que el cuadro
menos pesimista, debemos decir
perar ni'eJOTes estudios desde el
etnogrfico, realizados con
convincente apoyo
mas que la al habr de
mentar considerables progresos.
El lector seguramente hubiera querido encon-
trar ms afirmaciones y menos dudas en estas p-
ginas. Creemos que hay que tener el coraje inte-
lectual de reconocer de una buena vez que' es muy
poco lo que se sabe de los indgenas que habitaron
nuestra tierra y que existen muy pocas posibilida-
des de que lleguemos a saber mucho ms. Es ver-
dad que siempre puede pensarse en el descubri-
miento de algn documento perdido o desconocido
tan importante como lo fue en su momento el lla-
mado CdiceVilardeb, pero aun en este caso
una apreciacin realista de las circunstancias hace
que no pueda esperarse otra cosa que la verifica-
cin de algunos puntos inciertos, y nunca la refe-
rencia sensacional que signifique un vuelco en el
conocimiento de nuestra et"nografa histrica.
La amplsima literatura que el tema ha pro--
movido carece, con muy contadas excepciones, de
valor etnolgico. Por lo general los autores no
demuestran un particular conocimiento de la teo-
ra y mtodo de esta disciplina. En la mayora de
lasooras se ignora la conceptuaci6n etnolgica, se
Posteriormente a la conquista otros guaranes
llegaron a nuestro territorio: los trados para en-
grosar las reducciones sorianas y los que 'bajaron
de los pueblos de las Misiones jesuticas, ya como
vaqueros de sus estancias, ya como fugitivos a la
sujecin de aquella teocracia comunitaria o de las
expediciones esclavizadoras de los paulistas. Estos
indios, por com leto deculturados, cumplieron un
p la formacin de la proto so-
ciedad y la proto cultura nacionales, pero dicho
proceso escapa a nuestro tema.. Digamos' slo que
si en el Uruguay de hoy sobrevive algn rasgo pro-
veniente del pasado indgena se debe a estos guara-
nes epigonales, mezclados profusamente en las ba-
ses de nuestra sociedad rural de los siglos pasados.
.aparraoos. Se tatuaban y pintaban cuerpo de
manera compleja, y usaban adornos muy variados.
No hay referencias de que los guaranes de
esta zona cOO$truyeran chozas colectivas grandes
ni aldeas al estilo de las hechas por otros grupos
de la etnia.
Del particularmente rico mundo ideolgico de
los guaranes -mitos, antropofaga ritual, shama-
nismo, etc.- hay copiosas y detalladas referencias,
pero todas corresponden a grupos distintos a los
que ocuparon parte de nuestro territorio. Cabe
pensar por ello si pueden ser extendidas a stos sin
ms, sobre todo cuando muchos piensan que no
se trataba -de guaranes tpicos sino de pueblos
guaranizados.
6$
Orna;menlac1Jn. -
incisa visible en la parte
del agujero anterior, los
coracin sobreelevada han sido hechos
dientemente de la ca luego adheridos.
Estos apliques estn rltmicamente marcades por
Modelado. - Se ha construido
abajo, y, al parecer, sin'
cedimiento del rodete de
bOl:acin se sostuvo la pieza
precisamente en el interior
forma la cabeza se
medio e ndice de
El interior es bastante
,Presenta una pelcula de
superficie bien lisa.
Bowerba:n.k como lo revela la observacin al micros-
copio. '. Este procedimiento ha sido descrito paTa
la cuenca del Amazonas (Linn) y pra elUru-
I guay (Serrano), quien seala que' la alfarera del
Uruguay con espculas que ha "podido revisar est
desprovista de representaciones plsticas y de' asas;
nosotros hemos podido comprobar la existencia de
tales espcu1as en la alfa:ra plstica de Nueva
Palmira.
La "campana" es de un cplor amarillo rojizo
no uniforme a causa de la cochura' al a're libre.
Su parte posterior es oscura, siendo del ca-
racterstico que adquieren las piezas que han per-
manecido en la arcilla de tipo platense. PJ.lede
pensarse que habra tenido un color plomizo que
ha perdido, pero que an puede verse en algunas
de sus partes.
D,imensiones y pleso. La altura es de 173 mm.,
y tanto el dimetro transversal como el anteropos-
terior son de 135 mm. Estas medidas crrespon-
den al estado actual de la pieza; no obstante,
considerando otros fragmentos que parecen des-
prendimientos de la misma pieza, aquellas dimen-
siones alcanzaran aproximadamente a 200 mn;..
y a 165 mm. El espesor de las. paredes vara de
8 a 18 mm. peso es de 1.020 grs.
Material. - Se utiliz arcilla bastante compacta
y homognea a la que se agreg como antiplsti-
cos, arena mediana y fina, vegetales y espculas
de' la especie Uruguaya
L:teratura. - Se tlata .de una pieza de reciente
hallazgo e indita. Aun cuando existen descripcio-
nes de cermicas 'campanuliformes del. litoral uru-
guayo, no hay ninguna qe consigne una repre-
sentacin antropomorfa.
Cronologa. - La circunstanCia anteriormente ex-
puesta y la ausencia de elementos seguros para el
establecimiento de una geocronologa hacen' que
no pueda adelantarse una datadn estratigrfica.
Puede s afirmarse por las caractersticas estilsti-
cas de la pieza que corresponde a la poca plre-
hispnica, puesto que el contacto de los grupos in-
dgenas con la cultuTa europea provoc, con la
prdida de sus rasgos culturales originales; la desa-
paricin de sus artesanas.
dos, situados unos 200 metros de la costa.
. Es corriente que la erosin pluvial provoque el
desprendimiento de masas de esta capa humfero-
arenosa de los sitios ms elevados (mdanos, ba-
rrancas) que se vuelcan sobre las partes ms Ha:-
nas de margen fluvial. Puede por esto conCluir-
se que no se trata de un hallazgo in s,itu.
Procedencia. - Esta pieza procede de Nueva
Palmira, departamento de Colonia, Uruguay. El
sitio del hallazgo queda comprendido entre la zona
Franca yel arroyo Higueritas, en la margen
quierda del ro Uruguay. Formaba parte de un
conjunto arqueolgico compuesto por varios frag-
mentos de tiestos de cermica decorados con inci-
siones, y de otTOS de la '. denominada "alfarera
gruesa" (Serrano). Se destaca.n en dicho conjunto
una pequea pipa ligeramente acodada y una re-
presentacin zoomorfa, aparentemente un apndi-
ce caudal. Se. encontraron tambin algunos restos
de huesos humanos.
Las piezas se hallaban en la del ro, in-
cluidas en las capas aTcillosa y arenosa que' afloran
all. En esta zona los yacimientos arqueolgicos se
ubican en terrenos humfero-arenosos ms eleva-
APeNDICE I
UNA CERAMICA' 'PREHISPANICA
CAMPANULIFORME ANTROPOMORFA
Prof. lUCAS F. ROSElll:
Informaciones
Morozowicz en la
en octubre de 1965.
Estas referencias
la Seccin
toria Natural
recopilando .
Dicho 1
que contribuya
fichero, como
cuestionario, valor
las estancias. Pregu
los mismos, respo
la nariz aguilea (
le llamaban la atencin
que' les llegaban hasta las
dosos y negros.
Preguntado sobre si tenan
hacan unas chozas bajas de
p", sic), con canaleta u
tierra y cubiertas de esas
campo muy sucio y con mue
lo haca poco frecuentado y 1
porque eran muy retrados y no
lestados.
Preguntado
dice que ign
lenguaje, etc.,
, Preguntado
referencias de
en 1904 (1
las haba estuc
bre que en la
do Sul, Brasil,
combatir en las avanzadas
que no se escaparan
de las carretas, y
Cuestionario. - Preguntado si conoci charras,
responde que s. Cuando era tropero de Saravla
y tendra unos 18 aos, conoci un grupo como de
8 10, en" campos de Avestruz. Vestan como
gauchos; eran muy pobres y hacan changas en
"Charras civilizados" por Debret. M. Hist6rico.
Nombre y 'datos del informante. - Serapio Mn-
dez; edad 90 aos. Lugar de nacimiento: costas
de Avestruz, 6
110
seccin del Dpto. de Treinta y Tres,
campos de Emeterio Barreto. Analfabeto. Sirvi
en las guerras de 1897 y 1904, fue partcipe de los
combates de Tupamba, Paso de los Carros y Ma-
soller, de todo lo que posee un rico anecdotario.
Presenci la accin de Arbolito 'y la muerte" de
Chiquito Saravia. Se desempe como tropero de
Jos Saravia y sirvi en el bando Colorado.
UNA REFERENCIA AL STATUS DE
LOS CHARRUAS A FINES DEL
SIGLO XIX
Museograf'a. - La pieza forma parte de la ca--
leccin particular del autor.
hayan indicado sus orificios; las orejas muestran
una perforacin en la parte media. La frente est
coronada por una aplicacin en relieve con decora-
cin incisa que contina en crculo hasta la parte
posterior donde deja libre una zona de 45 mm.
cortada por una "coleta" tambin en relieve y con
la misma decoracin. De cada costado y hacia
atrs de las orejas dos apliques, igualmente en re-
lieve e incisos, representan . el peinado; los
al lado izqmer o se han despren-
dido aunque sus huellas son bien visibles.
. Sobre la cabeza un crculo ms pequeo, si-
mIlar a los apliques descritos, culmina en un apn-
dice cilndrico liso algo indinado atrs, po-
sible figuracin de un sombrero, o del remate del
tocado.
La parte posterior de la cabeza est' cruzada
por la "coleta" referida que al llegar al cuello do-
bla "hacia la derecha en ngulo de 90
9
, pasando
por el r terminando en la "faz anterior pre-
sumiblemente junto a un agujero que la pieza plre_'
senta en esa regin. Otra abertura circular de este
tipo y tambin rota, se aprecia al final de la parte
posterior de la pieza; tiene un dimetro de SO mm.,
y su contorno no est decorado. Los dos agujeros
forman un eje perpendicular al objeto, y varios
arquelogos los han considerado caractersticos de
esta clase de cermica (Marcano, Torres).
A ambos lados se han representado los brazos
de manera arcaica y con la misma tcnica de apli-
ques en relieve y con escotaduras. El derecho est
doblado hacia adelante y en su remate se ha pre-
tendido indicar de manera elemental los dedos.
El brazo izquierdo est incompleto aunque se po-
see el fragmento desprendido; el mismo muestra
estar doblado hacia atrs.
uras ,o incisiones transversales presumible-
hechas con un instrumento de hueso.
. - Se trata de una pieza incompleta
ya que le falta una gran parte de la base; sin em-
bargo, no puede considerrsela como apndice de
un objeto mayor. Constituye una pieza en s, dd
tipo llamado" rera gruesa" (Serrano), "alfa-
rera campanuliforme" (Acosta y Lara), o "cam-
panas chan-ti (G ,.
El rostro es t con el men-
tn pronunciado, esentado los
ojos ni la boca. La nariz es , sin que se
49.
42.
46.
43.
39.
41.
48.
38.
40.
47.
so.
y EL COMERCIO
Luis Marmouget
MASIVOS DE COMUNICACiN
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EL MARTES DE LA SEMANA PROXIMA APARECE EL VOLUMEN:
EL
BORDE
DEL
MAR
MIGUEL A. KLAPPENBACH y VICTOR SCARABINO
y LO S M A RT ES S U B S I G U I EN T ES:
3
REUEVE y COSTAS
13
ANFIBIOS Y 'REPTILES
Jorge Chebataroff
M. A. Klappenbach Y Braulio Orejas
4
EL MOVIMIENTO SINDICAL
14
TIPOS HUt,\ANOS Del CAMPO Y LA CIUDAD
Germn D'Ela
Daniel Vidart
5
EL SISTEMA EDUCATIVO
15
El COMERCIO INTERNACIONAL
Y LA SITUACION NACIONAL
y LOS PROBLEMAS MONETARIOS
Mario H. Otero
Samuel Lichtenstejn
6
MAMIFEROS AUTCTONOS
16
LAS AVES Del URUGUAY
Rodolfo V. Tlice
Juan Cuello
7
TIEMPO Y CLIMA
17
El LENGUAJE DE LOS URUGUAYOS
Sebaslin Vieira
Horacio de Marsilio
8
LAS IDEAS Y LAS FORMAS
18
LA SOCIEDAD URBANA
EN LA AROUITECTURA
Horacio Martorelli
Aurelio Lllcchini
19
LA SOCIEDAD RURAL
9
LA ECONOMIA Del URUGUAY ACTUAL
Germn Wettstein
Instituto rie Economa
20
El LEGADO DE LOS INMIGRANTES
10
LAS IDEOLOGIAS y LA FILOSOFIA
Daniel Vidart y Renzo Pi Hugarte
Jess C. Guiral
21
HISTORIA DE NUESTRO SUBSUelO
11 .
RECURSOS MINERALES DEL URUGUAY
Rodolfo Mndez Alzola
Jorge Bossi
22
INSECTOS Y ARACNIDOS
12
EL DESARROLLO AGROPECUARIO
Carlos S. Carbonell
Antonio Prel Gardo
23
EL COMERCIO Y LOS
SERVICIOS DEL ESTADO
Jos Gil