LA FUNCIN DEL INGENIERO INDUSTRIAL COMO COMUNICADOR EN LAS ORGANIZACIONES

M.I.I. Mara del Carmen Torres Salazar 1 Dr. Jos Luis Maldonado Burgos2 Rosita Flores Martnez3 RESUMEN El ingeniero industrial es aquel profesionista que utiliza los saberes de las ciencias fsico-matemticas, de ingeniera y de administracin, para mejorar, implementar y evaluar sistemas integrados de produccin, gestin y servicios. Evidentemente, y como cualquier otro integrante de una organizacin, debe tener habilidades de comunicacin. Sin embargo, y debido a la formacin que tiene, el ingeniero industrial es el vinculo entre los ingenieros duros (qumicos, mecnicos, elctricos, etc.) y los profesionistas mas enfocados a la administracin y a las finanzas. Es decir, el ingeniero industrial realiza funciones de traductor entre el lenguaje tcnico y el lenguaje administrativo y/o financiero. La presente investigacin se conforma de tres partes. En la primera se hace una recopilacin de quien es el ingeniero industrial, cuales es su perfil y sus funciones principales. Tambin en esta primera parte se analizan las utilidades de la comunicacin organizacional para relacionarlas con algunas de las funciones del ingeniero industrial. La segunda parte, y tal vez la ms relevante, es la investigacin de campo que a travs de entrevistas se hizo con ingenieros industriales inmersos en diversas organizaciones, tanto de manufactura como de servicios, en las que se les pregunto si efectivamente consideran que estn haciendo la actividad de traductor entre tcnicos y administradores. Por ltimo, damos conclusiones preliminares de este trabajo.

Palabras Clave: Ingeniero Industrial, Comunicacin Organizacional

Profesora Investigadora de Tiempo Completo de la Facultad de Ciencias Qumica e Ingeniera de la Universidad Autnoma del Estado de Morelos mariadelcarmentorress@gmail.com 2 Profesor Investigador de Tiempo Completo de la Facultad de Ciencias Qumica e Ingeniera de la Universidad Autnoma del Estado de Morelos jlmburgos@yahoo.com 3 Estudiante de la Carrera de Ingeniera Industrial de la Universidad Autnoma del Estado de Morelos rosy_moore@hotmail.com

LOS INGENIEROS INDUSTRIALES Y LA COMUNICACIN ORGANIZACIONAL La realidad de una disciplina solo es tangible si hablamos de las personas que la aplican, en este caso particular, de los ingenieros industriales. Qu hacen los ingenieros industriales? Cules son las habilidades que necesitan? Los ingenieros industriales, tradicionalmente y de acuerdo con Riggs (2005) Se ocupan de la programacin de la produccin, las normas de rendimiento, el mejoramiento de los mtodos, el control de calidad, la distribucin de la planta y el manejo de materiales. La Universidad Nacional Autnoma de Mxico (2005), nos dice que: Un ingeniero industrial es el profesional que utiliza los conocimientos de la ciencia fsico matemticas y las tcnicas de ingeniera para desarrollar su actividad profesional en aspectos tales como el control, la instrumentacin y automatizacin de procesos y equipos industriales, as como el diseo, construccin, operacin y mantenimiento de productos industriales. La Universidad Autnoma del Estado de Morelos (2002: 51) por su parte, considera que un ingeniero industrial debe: Contribuir en la solucin de problemas relacionados con la industria mediante la optimizacin de los recursos humanos, materiales y econmicos, y la Benemrita Universidad Autnoma de Puebla (2003), comparte el concepto de optimizacin de recursos como lo que tiene que hacer un ingeniero industrial. Conjuntando los conceptos anteriores, para nosotros, un ingeniero industrial es aquel profesionista que utiliza los saberes de las ciencias fsico-matemticas, de ingeniera y de administracin, para mejorar, implementar y evaluar sistemas integrados de produccin, gestin y servicios. Como dira Hicks (2007: 35): encontrar la mejor manera para hacer algo. Para cumplir con los perfiles citados, y de acuerdo a lo que tradicionalmente se pide de un ingeniero, la principal habilidad solicitada es la de aplicar conocimientos matemticos y cientficos en la resolucin de problemas de ingeniera (Kinderlan y Martin 2008: 734). Una habilidad dura o de base (hard o

core skills). Afortunadamente, ya algunas instituciones de educacin superior, incluyendo la UAEM, consideran tambin habilidades de tipo ms genrico como liderazgo, comunicacin y autocritica. Conceptos que ya se encuentran plasmados en el Modelo Universitario recientemente aprobado. Sin embargo, otra funcin tambin importante de estos profesionales, es establecer un puente de comunicacin a travs del gran vaco entre los gerentes y los ingenieros de desarrollo y es un traductor. Cualquier ingeniero, puede comunicarse con el ingeniero industrial cuando no le puede explicar al jefe, lo que est tratando de hacer (Hicks, 2007: 425-463). Etimolgicamente, la palabra comunicacin deriva del latn communicare, que puede traducirse como "poner en comn, compartir algo". Simon (1988: 147), seala que la comunicacin es: un proceso mediante el cual las premisas decisorias se transmiten de un miembro de la organizacin a otro. En cambio, Browne, citado por Scott y Mitchell (1981: 112) plantea que comunicacin es el proceso de transmitir ideas o pensamientos de una persona a otra, o en una misma persona, a fin de crear comprensin en el pensamiento de la persona que recibe la comunicacin. Rogers y Agarwala (1980: 10), definen la comunicacin como un: proceso por el cual se transfiere una idea de una fuente a un receptor, con la intencin de cambiar su comportamiento. Esta definicin enfatiza las modificaciones que en su forma de ser pueden tener las personas a partir de la informacin que reciben y, la cual puede repercutir de manera positiva o negativa sobre el logro de los objetivos de la organizacin. Considerando las distintas definiciones de lo que es comunicacin (vase Cuadro 1) podemos establecer que la comunicacin es: el proceso por el cual se comparte informacin, decisiones, influencia y autoridad entre las varias partes

interdependientes de la organizacin o subsistemas (que pueden ser desde una persona hasta toda una divisin) y que tiene como objetivo estimular sentimientos

y desarrollar fuerzas que logren cambios en el comportamiento de los individuos. Estos cambios pueden ayudar o perjudicar la consecucin de las metas organizacionales de acuerdo al manejo que se haga de la comunicacin o ante la falta de la misma.

CUADRO 1 EL CONCEPTO DE COMUNICACIN Existen diferentes acepciones respecto a lo que debe entenderse por comunicacin, a continuacin se presentas las definiciones que dan algunos autores: De acuerdo a Scott y Mitchel (1981: 111) La comunicacin es el nexo entre un individuo y otro, entre el individuo y el grupo, entre el individuo y la actividad, entre dos grupos, entre el grupo y la actividad, y entre diferentes actividades. La comunicacin es el medio de obtener accin de otros o de las cosas. Se manifiesta de muchos modos: como influencia, como autoridad, o como informacin que fluye a travs de las redes formadas por los canales de comunicacin. Johnson, Kast y Rosenzweig definen la comunicacin como un sistema que implica un emisor y un receptor, con implicaciones de control mediante la retroaccin.4 Para Nadler (1982b: 7) comunicacin es cualquier forma de informacin que pueda recopilarse y ser pertinente para el funcionamiento de los individuos, los grupos y la organizacin Fuente: Elaboracin propia con datos de las fuentes citadas

De acuerdo con estos autores la comunicacin tambin es importante porque: transmite decisiones, es un nexo entre individuos, grupos y actividades; es un
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Obtenidas de Scott y Michell (1981: 112).

medio para obtener accin de los otros y crea comprensin en el pensamiento de las personas. Existen diversas interpretaciones sobre la importancia de la comunicacin en las organizaciones, por ejemplo Hall (1980: 251) plantea que: La comunicacin ser lo ms importante para las organizaciones y los segmentos organizacionales que necesariamente traten con la

incertidumbre, que sean complejos y que tengan una tecnologa que no permita la fcil rutinizacin. A medida que una organizacin se orienta en mayor grado hacia las ideas y hacia las personas, la comunicacin se hace ms importante. Las personas y mquinas- importantes son aquellas que pueden de hecho o por diseo proporcionar una entrada al sistema de comunicaciones. Por su parte, DAprix (1986) afirma que la administracin es comunicacin. Esta frase motiva a considerar que la comunicacin es un factor muy importante en la administracin de un departamento, una direccin, una secretara o una organizacin productiva o de servicios. Muchas veces, la comunicacin se considera solo como: una actividad separada, fuera de programa, que se lleva a cabo cuando las reuniones han terminado, cuando todo el trabajo de oficina se ha resuelto y todas las llamadas telefnicas se han contestado (DAprix, 1986: 49). Sin embargo, como dice la primera frase de este prrafo, la administracin es comunicacin, es decir la comunicacin no es una actividad aparte de la administracin. El acto de administrar incluye necesariamente el de comunicar, la administracin no existe si no existe la comunicacin. Por otro lado, Scott y Mitchell (1981: 111) nos dicen que el propsito y resultado de la comunicacin es la resolucin de la incertidumbre., algo sumamente importante para toda organizacin ya que esto mejora el ambiente laboral y el desempeo de los trabajadores. La seguridad (la resolucin de la incertidumbre) es una necesidad humana y por tanto de suma importancia para el trabajador.

Asimismo, Chester I. Bernard (citado por Hall, 1980: 250) afirma que En toda teora exhaustiva de organizacin, la comunicacin debera ocupar un lugar central, porque la estructura, amplitud y mbito de las organizaciones estn casi por completo determinadas por las tcnicas de comunicacin. Rogers y Agarwala (1980: 6), por su parte, se refieren a la comunicacin como lo que le da vida a la estructura organizacional, y es el hilo que mantiene unidas las varias partes interdependientes de una organizacin. Citando a Guetzkow, Rogers y Agarwala (1980: 8), nos dicen que el sistema de comunicacin viene a ser el vehculo gracias al cual las organizaciones estn incrustadas en el ambiente. Otra opinin respecto a la importancia de la comunicacin en las organizaciones es la siguiente: La comunicacin es el fluido vital de una organizacin, si en alguna forma se pudieran eliminar los flujos de comunicacin de una organizacin, no tendramos organizacin. La comunicacin penetra a todas las actividades de una organizacin, representa una importante herramienta de trabajo con la cual los individuos entienden su papel en la organizacin, e integra las subunidades organizacionales. Desde la perspectiva de un sistema abierto, una organizacin es un complicado conjunto de canales de comunicacin interconectados, concebido para importar, seleccionar y analizar la informacin procedente del ambiente y para exportar mensajes procesados de regreso al ambiente externo. La comunicacin proporciona un medio para tomar y ejecutar decisiones, para obtener retroaccin y para corregir los objetivos organizacionales y los procedimientos segn la situacin lo demande (Rogers y Agarwala, 1980: 7). En efecto, la comunicacin reduce la incertidumbre, permite la coordinacin y la cooperacin de los miembros de un grupo, influye sobre la toma de decisiones y en la retroalimentacin de las actividades administrativas.

Hichs tambin coincide en afirmar que cuando la comunicacin se detiene, la actividad organizada cesa de existir. Se vuelve a la actividad individual no coordinada (Citado por Rogers y Agarwala, 1980: 8). Cmo proceso, la comunicacin adems influye sobre el comportamiento de las personas. Por ejemplo, Deustch puntualiza: Si pudiramos trazar un mapa de las rutas por las cuales se transmite la comunicacin entre las distintas partes de la organizacin y por las cuales se aplica al comportamiento de la organizacin en relacin con el mundo exterior, habremos avanzado mucho hacia la comprensin de la organizacin. (Citado por Rogers y Agarwala, 1980: 8). Nadler (1982) nos indica que la comunicacin puede estimular sentimientos y desarrollar fuerzas que logren cambios en el comportamiento y dirigir dicho comportamiento a la obtencin de resultados benficos para la organizacin, es decir, a travs de la comunicacin podemos influir en las personas para modificar su comportamiento en beneficio de las organizaciones para las cuales trabajan. Para otros como Litterer, la falta de comunicacin puede influir sobre la eficiencia de las organizaciones. Este autor afirma que Los problemas de comunicacin originan errores en el rendimiento individual y de grupo (Litterer ,1986: 463). Concretamente, la comunicacin en las organizaciones es til para Da resolucin a la incertidumbre Cambia el comportamiento de los individuos, es decir, puede convencerlos y motivarlos para obtener los objetivos institucionales Es el pegamento entre las partes interdependientes de la organizacin Es la manera en como la organizacin se interrelaciona con el medio ambiente externo Permite tomar y ejecutar decisiones Es la forma de obtener retroalimentacin Sirve para informar y corregir objetivos y metas institucionales

Puede mejorar el rendimiento de grupos e individuos

Si consideramos que el Ingeniero Industrial es el enlace entre las reas financieras y las reas tcnicas, es decir entre diversas partes de la organizacin, el Ingeniero Industrial cumple con las funciones de la comunicacin organizacional que acabamos de mencionar. En el siguiente apartado, establecemos como es que perciben algunos ingenieros esta funcin de enlace (comunicacin), entre diferentes reas y/o personajes de la organizacin y porque particularmente es una funcin desarrollada por los ingenieros industriales y no otro tipo de ingenieros.

LA REALIDAD COTIDIANA DE LA FUNCIN DE COMUNICACIN DE LOS INGENIEROS INDUSTRIALES Este apartado resume la percepcin de los ingenieros industriales entrevistados en lo que respecta a las funciones de comunicador-traductor en el trabajo diario que desarrollan en diversas organizaciones. Los ingenieros industriales muchas veces son los encargados de presentar proyectos de mejora a los accionistas, dueos o responsables de la toma de decisiones en cuanto a inversiones. Para esto, recaban informacin de reas tcnicas y la convierten a ganancias, incremento de productividad y/o disminucin de costos, es decir, dinero. El proceso de comunicacin pasa por la recopilacin de informacin tcnica, la escritura de un proyecto en trminos financieros y la presentacin del mismo en palabras entendibles por los tomadores de decisiones econmicas. Es de hacer notar que adems del manejo de la terminologa tanto tcnica como financiera es importante que el ingeniero industrial sepa realizar una labor de convencimiento para lograr la aprobacin de los proyectos. Un punto importante a considerar en los planes de estudios de esta carrera. Con estos comentarios el ingeniero industrial logra cumplir con las siguientes funciones de la comunicacin organizacional: dar resolucin a la incertidumbre, cambiar el comportamiento de los individuos, es decir, puede convencerlos y motivarlos para

obtener los objetivos institucionales; es el pegamento entre las partes interdependientes de la organizacin y permite tomar y ejecutar decisiones En otro contexto, los ingenieros industriales son muy utilizados en la realizacin de costos de produccin. Ellos interpretan estos costos y los llevan a los gerentes. Un ejemplo presentado por uno de nuestros entrevistados es lo que sucede con los ingenieros qumicos: ellos realizan sus costos en cuanto a toneladas necesarias de reactivos, procesos, reactores y operaciones; pero dejan de lado la parte humana: el costo de mano de obra y los costos marginales ante un cambio de proceso. El personal idneo para complementar el trabajo del ingeniero qumico es un ingeniero industrial, porque es capaz de entender el lenguaje especializado del ingeniero qumico, complementar el trabajo del mismo y presentarlo ante los ejecutivos responsables de las disposiciones econmicas y financieras. Otro ejemplo dado por los entrevistados es la relacin que tienen que establecer entre los ingenieros duros y el rea de compras. En general, a un ingeniero elctrico o mecnico no le gusta explicar las especificaciones de las herramientas o de la materia prima. Esa comunicacin la realiza el ingeniero industrial. Muchas veces los responsables de compras no conocen los trminos utilizados por la ingeniera, para ellos son los hoyos y no los barrenos, como un ejemplo del cambio en la terminologa. En ltimos tiempos se prefiere para los departamentos de compras a ingenieros, pero cuando no es as, los ingenieros industriales vuelven a realizar su funcin de traduccin. En este ejemplo podemos cumplir con otra funcin de la comunicacin organizacional: interrelacionarse con el medio ambiente. Como se comento en el resumen, estas son solo resultados introductorios de esta investigacin. A continuacin, presentamos las conclusiones preliminares de este trabajo.

CONCLUSIONES Un ingeniero industrial es aquel profesionista que utiliza los saberes de las ciencias fsico-matemticas, de ingeniera y de administracin, para mejorar, implementar y evaluar sistemas integrados de produccin, gestin y servicios. Como esta definicin lo indica, el ingeniero industrial es un hibrido entre las ciencias duras y las ciencias administrativas, muchas veces considerada como ciencia blanda. Por esta razn, los ingenieros industriales son capaces de utilizar lenguaje tcnico y lenguaje econmico, financiero o de negocios. Esa capacidad le permite ser un enlace de comunicacin entre las reas tcnicas de las organizaciones y las que toman las decisiones en cuestiones econmicas o financieras. Tambin, a travs de esta habilidad, cumplen con muchas funciones de la comunicacin organizacional como son: dar resolucin a la incertidumbre, cambiar el comportamiento de los individuos, es decir, puede convencerlos y motivarlos para obtener los objetivos institucionales; es el pegamento entre las partes interdependientes de la organizacin, es la manera en como la organizacin se interrelaciona con el medio ambiente externo, permite tomar y ejecutar decisiones, es la forma de obtener retroalimentacin, sirve para informar y corregir objetivos y metas institucionales y puede mejorar el rendimiento de grupos e individuos. Las afirmaciones anteriores son la confirmacin de la aseveracin de Hicks (2007: 35), en el sentido de que el ingeniero industrial es un traductor. Esta confirmacin la realizamos a travs de entrevistas con ingenieros industriales que estn o estuvieron trabajando en organizaciones productivas de la zona centro del pas y egresados de la Universidad Autnoma del Estado de Morelos, Sin embargo, consideramos que es necesario ampliar la investigacin con egresados de otras instituciones educativas y otras regiones del pas.

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