CESAR VALLEJO, UN ICONO DE LA LITERATURA PERUANA Csar Abraham Vallejo Mendoza nace en una familia de origen humilde, el 16 de marzo

de 1892, en Santiago de Chuco, Per. Fue el undcimo hijo de Francisco de Paula Vallejo Bentez y de Mara de los Santos Mendoza Gurrionero. Su padre era propietario de pequeas fincas cerca de Santiago de Chuco; estaba

especializado en conflictos mineros y, sin ser abogado, tramitaba asuntos judiciales. Lleg a ser, por un tiempo, gobernador de la provincia. Csar Vallejo realiza los primeros estudios en su pueblo natal y los secundarios en la vecina Huamachuco. En 1910, ingresa en la Facultad de Letras de laUniversidad Nacional de La Libertad en Trujillo pero las dificultades econmicas le obligan a retornar a su casa sin examinarse. En 1911 se traslada a Lima para iniciar los estudios en la Facultad de Medicina de San Fernando. Ya sea por no sentirse a gusto en esas materias o, probablemente, por dificultades econmicas, el caso es que resolvi abandonar los estudios y aceptar un trabajo como preceptor privado en el pueblo de Ambo, en el departamento de Junn, en la sierra central peruana. Al cabo de un ao, en 1912, vuelve a Trujillo donde trabaja como ayudante de cajero en la hacienda azucarera "Roma", en el valle de Chicama. Un ao ms tarde consigue el trabajo de maestro en un centro escolar de varones para luego reanudar sus estudios en la facultad de letras antes citada. Alcanz el grado de Bachiller en Letras el 22 de septiembre de 1915 con una tesis sobre "El romanticismo en la poesa castellana". Por entonces logr ganar el primer premio en un concurso potico local. Public sus primeros versos en la revista Cultura infantil. El mismo ao de su graduacin en Letras inici estudios de Derecho pero al terminar su tercer ao, deja la Facultad de Jurisprudencia y vuelve a Lima.

Grupo Norte en Trujillo. De izqda. dcha. Vallejo 4 sentado.De

su poca universitaria data su asociacin al "Grupo Norte", antes conocido

como "La bohemia de Trujillo", donde figuraron otros artistas e intelectuales el periodista y escritor Antenor Orrego, el Jos Eulogio Garrido, el poeta educador y poltico Alcides Spelucin, el tambin poeta Juan Espejo Asturrizaga, el pensador y poltico Vctor Ral Haya de la Torre,

luego fundador del partido poltico APRA, o el pintor fauvista y abstracto Macedonio de la Torre). Como tantos otros polgrafos hispanoamericanos no cultiv un solo medio de expresin escrita sino que escribi poesa, narrativa, periodismo, teatro y ensayo. En todos esos campos adquiri una notable maestra que fue ampliamente reconocida aunque, sobre todo, despus de su muerte. La vida del escritor estuvo marcada por la adversidad. En el Per de la poca, la procedencia provinciana, especialmente si no se trataba del vstago de una familia notable o si no era vecino de una de las otras grandes capitales peruanas, como Arequipa, Cuzco, e incluso Piura, no ayudaba al desarrollo social y profesional. Si a eso aadimos que era un ejemplo claro de ese mestizaje, propio de una gran mayora de la poblacin peruana en una poca en la que las clases dirigentes eran blancas, y que, adems, militaba polticamente en la izquierda, se explica que su gloria sea ms bien pstuma. No tuvo, en efecto, en vida el xito o la fama de que gozaron los poetas modernistas que le antecedieron.

En 1918, se instala en Lima, como profesor y ms tarde director en el Colegio Barrs. Parece ser que el traslado a Lima se produjo a consecuencia de un desengao amoroso, un corto noviazgo con Zoila Rosa Cuadra, de quince aos conocida como "Mirtho". Precisamente en Lima conocer a otra muchacha de quince aos con quien tiene una relacin amorosa, Otilia Villanueva, cuada de uno de sus compaeros de trabajo, lo que le va a causar la prdida de su trabajo. Ejercer entonces como inspector disciplinario y profesor de gramtica castellana en otro colegio.Publica algunos de sus poemas en la revista Suramrica del periodista Carlos Prez Cnepa. Tras la estancia en Lima regresa en mayo de 1920 a su tierra natal donde es acusado de haber estado implicado en unos incidentes en agosto de ese ao fue saqueada e incendiada la casa de la familia Santa Mara Caldern. A causa de una denuncia falsa, en la tambin fue implicado uno de sus hermanos, Csar Vallejo estara encarcelado, del 6 de noviembre de 1920 al 26 de febrero de 1921 en una prisin trujillana acusado de agitacin social. Aunque ms tarde se esclareci el episodio y fu exculdo, el suceso le marc para toda la vida. En marzo de 1921, tras salir en libertad condicional, lleg de nuevo a Lima para ejercer de nuevo como profesor y cesara poco despus. En la capital peruana gan el certamen literario organizado por la Sociedad Cultural "Entre Nous", con el cuento titulado "Ms all de la vida y

la muerte". Con ese dinero pudo pagar algunas de sus siguientes publicaciones. Atrado por la cultura francesa se embarc hacia Francia el 17 de junio de 1923, con quinientos soles en el bolsillo.

En la
lvaro Portales.

El Comercio. El Dominical, Especial 120 aos Csar Vallejo. Ilustracin

capital francesa vivir con los apuros econmicos tpicos de tantos personajes de

la bohemia de la poca y un ao despus tuvo que ser hospitalizado en un hospital de caridad por una hemorragia intestinal de la que fue intervenido quirrgicamente. Se ganaba la vida como periodista. Por una parte en la revistas editadas en Pars sobre temas iberoamericanos, como Le Bureau des Grands Journaux Ibro-Amricains y L'Amrique Latine. Era corresponsal de las limeas Mundial yVariedades, y de los diarios El Norte de Trujillo y El Comercio, de Lima. Tambin public textos en la prestigiosa revista Espaa - de Madrid - donde colaboraban habitualmente numerosos miembros de la Generacin del 14; as como en Alfarde la ciudad gallega de La Corua. Sus ingresos como periodista los complementaba con trabajos de traduccin y algunas clases. Sin embargo la crisis de 1930 hizo que se cerraran varias de estas publicaciones o que se recortaran gastos. Entre otros, desapareci el suplemento dominical de El Comercio, donde l publicaba. Pars, "La Ciudad Luz" le deslumbr, especialmente el Museo del Louvre, pero tambin los cafs de Montparnasse y el Barrio Latino. En 1926 conoce a Henriette Maisse en la terraza del Caf de La Rgence, con quien establece una relacin amorosa hasta octubre de 1928, habiendo estado gravemente enfermo de nuevo durante el mes abril de ese ao.

Csar Vallejo y Georgette Philippart, Parque de Versalles, 1929. Foto: Juan Domingo Crdoba.En

1927, gracias a una beca concedida para continuar sus estudios de Derecho,

viaja a Espaa donde nicamente permanecer dos aos ya que renunciar a la ayuda y regresar a Pars. Desde la capital francesa emprende un primer viaje a Mosc en octubre de 1928, ciudad a la que regresar en septiembre de 1929 en compaa de la que ms tarde ser su esposa, la futura escritora y poeta francesa Georgette Philippart. La pareja recorrer numerosas ciudades: Berln, Leningrado, Mosc, Varsovia, Praga, Colonia, Viena, Budapest, Trieste, Venecia, Florencia, Pisa, Roma, Gnova y Niza. Despus de su primer viaje a Rusia funda en Pars la clula parisina del Partido Socialista, que haba sido fundado por su amigo Jos Carlos Maritegui y ms tarde sera llamado Partido Comunista Peruano. A finales de 1930, a causa de sus actividades revolucionarias, es expulsado por el Gobierno francs. Se instala de nuevo en Espaa con Georgette. Fue precisamente en Madrid donde public la segunda edicin de Trilce, lo que supuso ser descubierta su presencia en Espaa. Estuvo presente en los sucesos que supusieron la cada del monarca espaol Alfonso XIII, afilindose al Partido Comunista de Espaa. En 1931 publica en Madrid el libro de crnicas Rusia en 1931, Reflexiones al pie del Kremlin, volmen fruto de su estancia en la Unin Sovitica, a la que viaja en octubre de 1931 para participar en el Congreso Internacional de Escritores Simpatizantes. La mencionada obra se convirte en un gran xito editorial pues lleg a alcanzar tres ediciones en slo cuatro meses. En 1932 se traslada de nuevo a Francia. Sus dificultades econmicas se acrecientan y empeora su salud pero logra publicar diversas obras de teatro y ensayos. Colabor desde 1933 en la publicacin Germinal, de Pars, con artculos sobre la situacin social del Per y con crticas a los surrealistas, a favor de un arte realista comprometido con las preocupaciones de la humanidad.

Georgette Philippart, esposa de Csar Vallejo.

Contrajo matrimonio civil en Pars el 11 de octubre de 1934 con Georgette Marie Philippart Travers a la que haba conocido en Pars en 1927 cuando ella slo tena 18 aos y viva con su madre, Marie Travers, una modelista bretona de vestidos, en un piso vecino al hotel donde habitaba Csar. Georgette tuvo que vender su piso debido a los problemas econmicos de la pareja que se instal definitivamente en el Hotel du Maine. En el acta de matrimonio Csar Vallejo se inscribe como periodista y ella figura como empleada de oficina ya que por entonces trabajaba en el Conservatorio de Artes y Oficios de Pars. Fueron testigos el pintor Ismael Gonzlez de la Serna y su mujer Susanne Putois. En diciembre de 1936, Csar Vallejo viaja a Espaa y en suelo espaol defendi con su pluma la Segunda Repblica. Volvi en julio de 1937 y particip en el Congreso Internacional de Escritores Antifascistas al que asistieron Pablo Neruda, Andr Malraux y Octavio Paz, entre otros. Visit sucesivamente Barcelona, Valencia, Jan y el frente de Madrid. De esa poca son sus artculos "Los enunciados populares de la guerra civil espaola", "Amrica y la idea del Imperio' de Franco", y "La responsabilidad del escritor". Y tambin de ese perodo datan los poemas que constituirn luego el volumen pstumo "Poemas Humanos", publicado en 1939. De regreso a Pars funda el Comit Iberoamericano para la Defensa de la Repblica , participando junto a Pablo Neruda en la organizacin de "Nuestra Espaa", y siendo el portavoz de dicho comit. Fue elegido asimismo secretario de la seccin peruana de la Asociacin Internacional de Escritores.

Lpida de Csar Vallejo en el cementerio de Montparnasse, Pars. En la lpida se lee: Csar Vallejo que deseaba reposar en este cementerio.

Su fallecimiento en Pars, un da de viernes santo, se debi a una antigua dolencia paldica. Muri en medio de un aguacero como l mismo haba vaticinado en su soneto "Piedra negra sobre una piedra blanca". Su muerte se produjo tras una penosa agona en la clnica Arag. Por entonces trabajaba como profesor de Lengua y Literatura, pero el 24 de marzo de 1938 se le intern debido a ese antiguo paludismo que sufra desde nio y que se haba reactivado. Los gastos de su entierro fueron sufragados por dos grandes intelectuales peruanos: Ral Porras Barrenechea y Francisco Garca Caldern. El poeta Louis Aragon realiz su elogio fnebre. El 19 de abril de 1938 sus restos fueron trasladados a la Mansin de la Cultura y sera enterrado en el cementerio de Montrouge. Aos ms tarde, el 3 de abril de 1970, su viuda logr trasladar sus restos al de Montparnasse, deseo del poeta.