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TEMA 1 EL ESTUDIO DEL SIGNIFICADO LXICO SEMNTIC A Y SIGNIFICADO La Semntica es la disciplina que estudia el significado de las expresiones lingsticas. Distinguimos entre Semntica lxica y Semntica composicional. La Semntica lxica se ocupa de todo lo relativo al significado de las palabras; la Semntica composicional parte del supuesto de que las palabras tienen significado y se centra en descubrir cul es la contribucin que las estructuras y las relaciones sintcticas aportan a la construccin de las expresiones complejas. El significado se presenta como una realidad variable y heterognea. Una teora semntica de orientacin lingstica debe manejar una caracterizacin precisa de la nocin de significado y debe servirse de un conjunto auxiliar de nociones explcitas y unvocas, de un metalenguaje propio y especfico. OBJETIVOS DE LA SEMNTICA LXICA Una teora es un marco que permite describir y explicar un conjunto homogneo de fenmenos, buscando regularidades y generalizaciones que hagan posible la obtencin de caracterizaciones sencillas y explicativas de los fenmenos. Esta teora lxica debera lograr los siguientes objetivos: -Caracterizar el significado de las palabras. Cualquier modelo de descripcin semntica debe aspirar a caracterizar de manera cientfica en qu consiste el significado de las palabras y en qu trminos puede describirse y explicarse. Una manera intuitiva consiste en hacer un inventario e indicar qu significan: los diccionarios. Pero para una teora semntica cientfica habra que buscar unidades mnimas y procedimientos comunes en la caracterizacin del significado lxico. -Dar cuenta de las relaciones que mantienen las palabras en virtud de su significado . La organizacin y las relaciones del lxico no slo responden a una realidad psicolgica, sino tambin a algn tipo de lgica interna que la teora debe describir y caracterizar. -Caracterizar los diferentes tipos de significado. Los parmetros de variacin del significado son amplios, e incluyen, entre otros, factores situacionales, geogrficos y sociales. El estudio de estos parmetros tambin debe formar parte de una teora semntica. -Explicar la variacin contextual del significado. -Explicar cmo surgen nuevos significados. Una propiedad sorprendente del significado es su flexibilidad, que le permite adaptarse a nuevas situaciones, esta es otra tarea de la Semntica , explicar cules son los principios generales que determinan las extensiones y los cambios de significado. DIFICULTADES DE UNA TEORA DEL SIGNIFICADO LXICO Los principales problemas: 1 El problema de los instrumentos de descripcin. La circularidad es resultado de la coincidencia que se produce en Lingstica entre la lengua objeto de estudio (el lenguaje-objeto) y la lengua que se emplea para describir y caracterizar este objeto (el metalenguaje). 2 El problema de la naturaleza del significado. Dnde residen los significados de las palabras? -El problema de la distincin entre conocimiento lxico y conocimiento enciclopdico . El conocimiento lingstico parece ampliamente compartido por todos los miembros de una comunidad, mientras que el conocimiento enciclopdico depende ms del nivel de instruccin de cada individuo. - El problema de la lexicalizacin de los conceptos. El nmero de conceptos que un individuo puede formar en su mente es potencialmente infinito; sin embargo, el nmero de palabras de una lengua es limitado: ello indica que, de las mltiples conceptualizaciones posibles, la lengua slo lexicaliza algunas. Es decir las palabras imponen una estructura a la realidad y a nuestro modo de percibirla: esta estructuracin est ampliamente mediada por la cultura y vara notablemente de una lengua a otra. 3 El problema de la variacin contextual del significado. Podemos hablar de la variacin del contexto lingstico inmediato, es decir, las palabras y los sintagmas con las que se combina directamente una palabra, pero sabemos que la carga de significado de una palabra puede variar por otros factores extralingsticos y situacionales que configuran el contexto entendido en un sentido amplio. Algunas respuestas: Con respecto al problema de la circularidad, la mejor solucin consiste en utilizar un metalenguaje propio, es decir, un conjunto articulado y orgnico de nociones bsicas, dotado de todas las propiedades exigibles a un vocabulario cientfico: explicitud,

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univocidad, economa, siendo necesario disponer de un inventario limitado de unidades mnimas que permitieran explicar el significado de todas las palabras como resultado de la combinacin de estas unidades. Un metalenguaje adecuado puede ayudar a resolver el problema de la naturaleza del significado, y en particular, en dnde situar la frontera entre conocimiento lingstico y conocimiento enciclopdico. En cuanto al contexto, la solucin se halla en intentar desligar la parte de la interpretacin que depende de lo que las unidades lingsticas codifican, de aquella otra que emana de la combinacin de dicho significado bsico con factores situacionales o contextuales. L a investigacin contempornea ha propuesto dos estudios: uno, el semntico, para caracterizar y explicar en qu consiste el conocimiento que los hablantes manifiestan con relacin a las representaciones que asocian a las palabras de su lengua; otro, el pragmtico, para dar cuenta de cmo dicho conocimiento interacta con otros tipos de conocimiento que incluyen situacin y contexto. EL METALENGUAJE DE LA SEMNTICA LXICA 1 Unidades bsicas: palabras, lexemas y lemas. Siguiendo a Bloomfield, palabra es la mnima forma libre. Segn Lyons, insiste en la nocin de cohesin interna como rasgo definidor de palabra: puede tener otros componentes menores, pero estos no pueden reordenarse, ni admiten la interpolacin de otras palabras. Cruse, seala que las palabras son las unidades mnimas permutables, con lo que ana la idea de cohesin interna con la movilidad sintctica, sin necesidad de postular la independencia discursiva total. Sabemos que las palabras pueden estar formadas por componentes menores. El lexema representa uno de los conceptos bsicos de la Semntica lxica, stos comparten con las palabras la propiedad de no admitir interpolaciones internas, pero se distinguen de ellas en que no satisfacen el criterio de independencia y de movilidad: la mayor parte de los lexemas no pueden aparecer aislados. Los lexemas son formas ligadas, los cules pueden ir acompaados por diferentes clases de afijos. Lema, es cada una de las palabras que se definen en un diccionario, los criterios bsicos para su seleccin son: para las palabras variables en cuanto al gnero, el masculino singular; para las formas verbales, el infinitivo. 2 Convenciones de notacin. La coincidencia entre lenguaje-objeto y metalenguaje impone la necesidad de distinguir diferentes tipos de empleo de una palabra. La distincin entre uso y mencin, clsica en Lingstica. La convencin utilizada para indicar la mencin es el empleo de cursivas (o subrayado): Me gusta (el nombre) Juan o Juan tiene cuatro letras. En caso contrario entenderemos que la palabra se usa, como en Juan tiene cuatro hermanos. En Semntica necesitamos otra distincin que nos permita referirnos al significado de una palabra y no a su forma: para ello, utilizamos las comillas simples `, La palabra glauco significa verde claro`. Los lemas de un diccionario aparecen en negrita y si se repiten se aade un superndice. SIGNIFICADO, DENOTACIN Y REFERENCIA La entidad a la que alude una expresin se denomina referente. La relacin entre el nombre propio y la entidad que designa se establece en virtud de una convencin que une directamente la forma con la realidad extralingstica, no en virtud del significado del nombre propio. Si exceptuamos los nombres propios, en el resto de las palabras la relacin con la realidad se establece en virtud de su significado: son los significados los que nos permiten referirnos a entidades del mundo (reales o imaginarias), eventos, situaciones Los nombres comunes no se refieren a objetos concretos, sino que son aplicables a la clase entera de objetos del tipo especificado. Denominamos extensin al conjunto de elementos que engloba dicha clase, y denotacin a la relacin entre la expresin y esta clase. Por lo tanto, los nombres comunes por s solos no refieren, sino que denotan una clase. Esta manera de entender las relaciones entre la lengua y la realidad ha dado origen a una manera de concebir el significado que se conoce como enfoque denotacional o extensional. Otros enfoques, prefieren poner el nfasis en la nocin de representacin mental: si somos capaces de relacionar palabras y entidades es porque nos hemos formado una representacin mental de cmo deben ser la entidades a las que podemos referirnos por medio de cada palabra. Las palabras dan acceso a conceptos, y son los conceptos los que restringen los referentes potenciales. La representacin mental contiene el conjunto de requisitos exigibles para que algo pueda recibir ese nombre; el conjunto de rasgos o de propiedades que determinan la pertenencia o no de un elemento a una clase recibe el nombre de intensin, por eso se llama enfoque representacionalista o intensional. Ambos enfoques buscan una manera de explicar la conexin entre lengua y mundo. TIPOS DE SIGNIFICADO 1 Significado descriptivo / significado no descriptivo. El significado descriptivo o denotativo es aquella vertiente del significado de una expresin que nos permite identificar la realidad extralingstica a la que dicha expresin se refiere. Es decir, el significado descriptivo impone restricciones sobre la clase de entidades que pueden englobarse bajo cada expresin. Es un significado de naturaleza objetiva, no ligado a un hablante concreto y a una situacin concreta, e invariable ( o estable) de una situacin a otra. El significado descriptivo puede negarse e impugnarse cuando la expresin no se adecua al tipo de objeto al que pretende referirse. El significado no descriptivo, cuando la palabras tienen asociadas otras notas de contenido, mucho ms variables, secundarias e inestables, cuando connota. Las asociaciones connotativas de una palabra pueden ser individuales, pero pueden tambin generalizarse entre un grupo extenso de hablantes. Entonces, las connotaciones pasan a formar parte constitutiva del significado de una palabra. Hay palabras que estn especializadas en la transmisin de significado no descriptivo: es el caso de las interjecciones,

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que expresan un estado emotivo, sin necesidad de que medie un concepto. Este significado es fundamentalmente subjetivo y no estable. Una buena parte de las palabras combinan el significado descriptivo y no descriptivo, es frecuente que se combine una vertiente descriptiva y una vertiente valorativa. A veces, la carga connotativa de un trmino es tan fuerte que prcticamente suplanta en el uso corriente al contenido primario (democracia). Las palabras pueden tambin asociarse a ciertas propiedades del hablante o de la situacin, siendo tambin significado no descriptivo, como las diferencias diatpicas (diferencias dialectales y geogrficas), diferencias diastrticas (extraccin social del hablante) y diferencias diafsicas (relativas al registro). 2 Significado lxico / significado gramatical. De manera informal se dice que las palabras con significado lxico remiten a conceptos, mientras las de significado gramatical indican de manera abstracta el modo de combinar los conceptos entre s. Unidades con significado lxico: Forman clases abiertas con relativa facilidad; poseen contenido descriptivo; se ligan a representaciones conceptuales accesibles a la introspeccin. Las unidades con contenido gramatical: Forman clases cerradas; no poseen contenido descriptivo, se trata de un contenido procedimental; tienen un significado poco accesible a la introspeccin. 3 Significado literal / significado figurado. Se puede pensar que el literal es anterior y primario al figurado, pero los hablantes no conocen los estadios anteriores de la lengua. Tampoco la frecuencia de uso da prioridad al literal, en ocasiones se usa ms el figurado. Se dice que el significado literal es ms intuitivo y que est ms directamente relacionado con la experiencia humana. CONSIDERACIONES FINALES Podemos entender el significado lxico como la representacin mental que corresponde a una expresin simple; esta representacin se asocia con un determinado concepto tal y como lo configura la lengua, y da acceso a la informacin enciclopdica relacionada con dicho concepto. La manera de objetivar y de hacer visible esta representacin interna consiste en identificar la clase extensional denotada, cuya intensin constituye el significado.