El siguiente texto es una traduccin y sntesis realizado por los integrantes de la ctedra del libro realizado por Stuart

Tyson Smith Wretched Kush. Ethnic Identities and Boundaries in Egypts Nubian Empire, Routledge, 2003. Kush: Identidades tnicas y fronteras en el imperio egipcio El concepto de etnicidad es a menudo pensado como un fenmeno moderno, el cual es producto de una reaccin ante la emergencia del estado nacin en las dos ltimas centurias. Kohn consider antes de la Revolucin Francesa haba estados y gobiernos, despus emergieron naciones y personas . Muchos investigadores que partieron de esta idea, analizaron la etnicidad como inexplicablemente ligada a las dinmicas del colonialismo europeo, y particularmente con la emergencia de los movimientos nacionalistas del siglo XIX. Por lo tanto, la utilizacin de stos conceptos, nos preguntamos podran utilizarse apropiadamente al contexto antiguo. La palabra etnicidad no es moderna, deriva de la raz antigua griega ethnos, mientras que la palabra nacin tiene un antiguo origen en el concepto romano de natio, un trmino equivalente al concepto griego ethnos. Tan atrs como el 445 a.C., el historiador griego Herdoto defini el ethnos griego como las relaciones parentales que todos los griegos poseen a partir de la sangre y el discurso, junto con los santuarios de los dioses y con los sacrificios que nosotros tenemos en comn, adems de nuestra manera de vivir. Unos miles de aos atrs, el faran egipcio Akenatn defina las diferentes personas de Egipto y sus vecinos en trminos muy similares. Renfrew destac que la importancia que Herdoto otorga a lo gentico, linguistico y cultural fueron las races para el concepto moderno de etnicidad. Siguiendo, Dragadze, l argument que le etnicidad estaba basada en un territorio comn, descendencia ancestral (o un mito de orgenes), idioma, cultura, y costumbres (especialmente religin). Adems, una etnia debe tener un nombre que expresa la identidad del grupo y una conciencia de esta identidad como grupo. Para Renfrew, las personas en cuestin determinan la etnicidad en su total sentido. Para esta tradicional perspectiva, la etnicidad equivale a la identidad de un grupo que es monoltica, limitada, inmutable y bien definida. La membreca est adscripta desde el nacimiento, y en la mayora de los casos puede darse alguna fluidez o movimiento entre fronteras tnicas caracterizadas por la manipulacin, sin embargo predomina la idea fundamental de que las identidades tnicas estn fundadas en historias compartidas, lenguaje, cultura y costumbres. Este punto de vista corresponde a la concepcin popular de identidad tnica, pero recientes trabajos han sugerido que lejos de ser inmutables y primordiales, las identidades tnicas son fluidas, dinmicas y contrapuestas. Eriksen argumenta que las identidades tnicas son segmentarias y situacionales, y no corresponden a unidades demarcadas, como es asumido por el punto de vista tradicional: Las oposiciones tnicas son segmentarias en carcter, el grupo crea una comn expansin y contraccin situacional, y tiene absoluta existencia en relacin a los principios ambiguos de inclusin y exclusin. Este mecanismo de segmentacin, no siempre crea un sistema de crculos concntricos, Cajas chinas de identidades, o una clasificacin interna segmentaria. Debemos destacar que el nacionalismo contemporneo y su manipulacin de la etnicidad, no son slo un fenmeno moderno. Las naciones, a menudo, plantean una imagen retrica de la etnicidad, que puede por un lado no necesariamente corresponderse a las identidades tnicas reales, o por otro puede entrar en conflicto con ellas. Es decir, naciones y grupos tnicos estn interconectados en relaciones complejas. En el contexto del colonialismo, los nombres impuestos a otros son y fueron usados

para reforzar las relaciones dominados y subordinados. Movimientos nacionalistas han generado nuevo grupos tnicos, como fue la conformacin de la antigua Yugoslavia, repblica de Macedonia. Los Nazis crearon una etnia aria germnica y manipul las divisiones tnicas con fines polticos. Las divisiones tnicas fueron creadas durante la guerra en Croacia, Bosnia y Herzegovina. Comisiones lingsticas crearon una artificial divisin de serbios y croatas en idiomas separados. Los monumentos tnicos fueron destruidos en orden a crear una falsa ideologa de un pasado histrico, erosionar la evidencia de los ligamientos primordiales embudos en el paisaje, supuestamente retornando a un tiempo de homogeneidad tnica la cual jams existi. Similarmente, un uso poltico del otro tnico construy una solidaridad interna y justific la expansin imperial, caracterizada por el mundo clsico. Fitzpatrick sugiri: Las posturas de los textos clsicos son usados hasta el da de hoy para la construccin de identidades tnicas, ellos ayudaron a crear el otro del mundo clsico europeo Consecuentemente los textos no fueron objetivas descripciones, no eran lo que ellas significaban. En nombre de la barbarie, ellos ayudaron a constituir el otro. Los idelogos del estado egipcio crearon similares categoras tnicas para fines polticos. Kush, el antiguo trmino para hacer referencia a la Alta Nubia, fue transformado en Desgraciado Kush despus de que el imperio ejerci su dominio sobre ellos. Desgraciado (wretched) no slo connotaba inferioridad, sino tambin un sentido de derrocamiento a una rebelin en contra de la autoridad egipcia. El ligamiento de wretched con Kush activ, adems, el trabajo mgico en contra de los nubios. En cada momento que esta frase era escrita o pronunciada en un contexto ritual, Kush fue mgicamente pronunciado wretched. La creacin de un estereotipo tnico nubio no slo fue confinado al nombre. El estado faranico cre una fundamental oposicin entre egipcios civilizados y extranjeros brbaros utilizando un elaborado topo o estereotipo, que apareci tanto en textos como en representaciones. Herdoto y Eriksen propusieron muy diferentes definiciones de identidad tnica. La inherente ambigedad imbuida en los tardos puntos de vista requiri un dramtico y diferente enfoque terico sobre la etnicidad, uno que pueda acomodar la naturaleza contextual de la identidad tnica en tiempo y lugar. Royce, Eriksen, y especialmente Jones han provisto extendida discusiones de la evolucin del pensamiento acadmico sobre la etnicidad, y en este captulo presentamos breves discusiones sobre las diferentes posturas tericas. A continuacin, presentamos un breve resumen del tradicional punto de vista esencialista sobre la etnicidad, contrastando, posteriormente, con las perspectivas que enfatizan la identidad tnica como multifactica y situacional. Etnicidad: esencial o situacional La identidad tnica fue originalmente caracterizada como primitiva. En este modelo, la etnicidad pura slo puede existir aisladamente, ya que las identidades tnicas slo son transformadas por el establecimiento de un contacto que conlleva a la asimilacin, como por ejemplo la relacin de Ramss III con los libios. El concepto popular unilineal de evolucin en el tardo siglo XIX incorpor esta idea primordial. En particular, Marx y los acadmicos, a quienes l inspir, consideraron que la emergencia de los estados modernos y el capitalismo conllevara al reemplazo de la etnicidad por la clase, como concepto que implica un recurso de identidad y solidaridad. El concepto de etnicidad, segn ellos, no se adaptaba al mundo moderno, ya que el conflicto tnico hizo a las sociedades vulnerables al imperialismo capitalista occidental, y por lo tanto estas categoras tnicas seran abandonadas con la emergencia del nacionalismo y el estado nacin. La historia reciente ha mostrado que esta postura terica sugerida por los marxistas no sucedi. Es decir, la identidad tnica estuvo fuertemente ligada a la emergencia de movimientos nacionalistas que pretendan superar la regla colonial, y

continu siendo una parte importante de la dinmica colonial en reas de formacin colonial e incluso en reas sin imperios pero donde si existen centros. Incluso, en el mundo Occidental, las fronteras tnicas a menudo coinciden, o son al menos bastante correlativas, a fronteras nacionales. Geertz argument que las naciones emergentes usaron la etnicidad y el pasado para legitimar el poder de las unidades polticas constituidas. La presencia de mltiples grupos tnicos no es necesariamente opuesta a los estados-nacin modernos, pero pueden constituir la base de bloques de poder en el interior de los estados. En arqueologa, el punto de vista primitivista sobre la etnicidad fue una caracterstica central de la metodologa histrica cultural, desarrollada a finales del siglo XIX y principios del siglo XX (postura terica que equivaldra a la corriente histrica positivista). Las culturas arqueolgicas fueron igualadas a unidades tnicas inmutables y limitadas, lo que permiti: primero, que los arquelogos pudieran definir grupos tnicos para abordar; segundo, ellos lograron marcar e identificar los movimientos poblacionales. Debemos tener en cuenta, que para esta generacin de investigadores la migracin fue el primer motor de explicacin del cambio cultural, por esta razn la importancia que otorgaron a delinear los movimientos poblacionales. Esta perspectiva ha sido y contina siendo sostn del nacionalismo, imperialismo y racismo. Un clsico ejemplo es el de Petrie, el cual destac la presencia de una raza dinstica para explicar el origen de la civilizacin egipcia, una posicin que fue continuada por Walter Emery. Petrie consider que los habitantes de Egipto no pertenecan a los africanos negros, sino que era una raza blanca superior o al menos una raza marrn, que migr hacia Egipto desde el norte, y stos fueron los que construyeron las pirmides y la gran civilizacin egipcia. De una manera similar, algunos estudiosos consideraron que el complejo de piedra del Gran Zimbawe fue producto de las actividades de los fenicios y no de los africanos. Estas perspectivas coloniales ayudaron a legitimar el dominio del imperio britnico sobre Egipto y otras reas del continente africano. Irnicamente, en una extraa forma de reafirmar el modelo primitivista, los lderes del movimiento afro-cntrico, como Cheik Ante Diop, simplemente revirti esta situacin, buscando probar el origen africano de los egipcios ms que refutar las afirmaciones colonialistas y racistas que subrayan la raza dinstica, y enfatizando la considerable evidencia del desarrollo de la civilizacin egipcia y sus conexiones con otras culturas africanas. De una manera similar y ms siniestra, Gustaf Kossina conect etnicidad y culturas arqueolgicas a travs de una filosofa nacionalista creando the Volk of Germani. Los acadmicos Nazis usaron la definicin arqueolgica de Kossina para subrayar el grupo tnico ario y legitimar la hegemona sobre Europa, justificando las polticas del Holocausto. No podemos negar que la bsqueda de ancestros tnicos contina en la actualidad, principalmente en ciertos movimientos polticos, como la conexin entre identidades tnicas primordiales en el conflicto de los Balcanes. Europa se caracteriza por ser otro particular lugar que busc conectar antiguas y modernas personas, como la bsqueda arqueolgica la cual se aboc a la reconstruccin de un grupo tnico Cltico que permitiera la conexin con la Unin Europea. La bsqueda arqueolgica para una etnicidad pan- Celtica legitima una Confederacin Europea a travs de la creacin de una herencia tnica comn. Arqueolgicamente, ha sido usado en Palestina todo tipo de herencia ancestral para reforzar los reclamos territoriales. La polarizacin tnica ha creado extraas contorsiones en conexin con el conflicto rabe- israel, por ejemplo rabes semticos siendo acusados de anti- semitismo. En una similar manera, la ideologa nazi agrup judos y rabes como inferiores semitas hasta que el contexto poltico marc una ventaja en lo que respecta a las alianzas rabes, por lo tanto los

rabes fueron reclasificados como una aceptable etnia para los Arios. Irnicamente, los dos grupos comparten orgenes, idiomas, y tradiciones religiosas, el primer criterio de una etnia comn. A esto se le agrega, que algunos judos de Iraq, entre 1920 y 1930, se consideraron as mismos como rabes y fueron, a su vez, considerados por algunos nacionalistas iraques como rabes. Algunos, incluso, llegaron tan lejos como unirse con otros iraques para rechazar la creacin del estado de Israel, el cual ellos perciban como una imposicin de judos europeos en la Palestina rabe. A pesar de estos obvios abusos de la perspectiva esencialista en la arqueologa de la etnicidad, la bsica afirmacin que las culturas arqueolgicas reflejan grupos tnicos ha registrado sorprendentemente un retraimiento a partir de los cambios de paradigma que se ha dado a lo largo del siglo XX. Los arquelogos procesuales 1 vieron la bsqueda de los grupos tnicos con mucho escepticismo, citando la dificultad de correlacionar artefactos con grupos especficos. Sin embargo, la arqueologa procesual tendi a operar en el interior del mismo esquema esencialista. Este punto de vista est ampliamente empleado incluso en lo que respecta a las posturas tericas postprocesuales2. La perspectiva esencialista ltimamente descansa en la idea de la existencia de unidades culturales, y por lo tanto grupos tnicos, que son uniformes y circunscriptos. Adopta un punto de vista normativo, partiendo de la idea que las culturas o los grupos tnicos son un sistema de costumbres compartidas que perduran en una continua tradicin principios uniformadores, en efecto en una forma de universal platnico, niega la posibilidad de identidades diferentes en diferentes tiempos y espacios. En contradiccin con el argumento marxista que sugiere que la etnicidad es una mala adaptacin del modernismo, estas expectativas de limitacin, homogeneidad y
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La arqueologa procesual ha sido desarrollado a partir de las dcadas de 1950- 1960. Partiendo de este contexto, la tendencia neoevolucionista tendi a predominar y la explicacin evolutiva de estados se convirti en una herramienta terica central en la arqueologa. A esto se le suma, la conexin de esta corriente arqueolgica con las propuestas de la ecologa cultural y el funcionalismo. El comportamiento humano fue considerado como un punto de coincidencia entre un gran nmero de sistemas, cada uno de los cuales englobaba fenmenos culturales como no culturales. El objetivo era aislar cada sistema y estudiarlo como una variable independiente (tendencia funcionalista). Estos sistemas y el comportamiento humano estaban determinados por las relaciones entre la tecnologa y el medio ambiente (ecologa cultural). La definicin de cultura propuesta por estos intelectuales fue: un sistema adaptativo compuesto por tres subsistemas interrelacionados: la tecnologa, la organizacin social y la ideologa. La cultura tiende hacia el equilibrio, siendo el cambio inducido por factores externos. Por lo tanto, el comportamiento humano estaba determinado por fuerzas de las cuales los seres humanos no eran conscientes y generalmente, procedan del reino natural El cambio era atribuido a la operacin de fuerzas adaptativas, y el comportamiento humano era pasivamente moldeado por estas fuerzas.
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El pensamiento postmodernista comenz a influenciar en la arqueologa durante 1980, principalmente en los trabajos de Ian Hodder. La principal idea postmodernista fue considerar subjetivos tanto a la ciencia como al conocimiento, por lo tanto los arquelogos que aplicaron esta idea en el abordaje del material arqueolgico consideraron que cada arquelogo tena su propia interpretacin. A diferencia del procesualismo, no consideraron a la cultura como un reflejo de adaptaciones al medio, sino que otorgaron una gran importancia a smbolos, representaciones y lenguaje. Ellos plantearon que la cultura material tena propiedades simblicas y estaba constituida significativamente, por lo tanto el registro arqueolgico siempre haba que analizarlo en su contexto cultural ms amplio. Adems, los postprocesualistas afirmaron que todos los objetos estaban cargados de significado, si entendemos el contexto en el que fueron usados y fabricados podemos comprender el primero. Es decir, entendan el registro arqueolgico como un texto polismico en el cual los significados simblicos pueden ser ledos. El cambio cultural fue explicado como producto de la negociacin social de los individuos, por ello fue de gran relevancia comprender las intenciones y deseos de los mismos como focalizarse en los motivos y deseos de las personas, los cuales estn fundamentados en percepciones del mundo culturalmente constituidos.

continuidad han sido relacionada con la emergencia del nacionalismo y el moderno estado- nacin. Como hemos vista, la evidencia histrica contradice esta nocin. La etnicidad es un antiguo fenmeno, ya que las identidades tnicas han sido construidas explcitamente en similares trminos en los estados emergentes y tempranos del Cercano Oriente, frica, y el Egeo. Como notamos, el concepto de origen ethnos, despus de todo, surge con los griegos. De hecho que los grupos tnicos a menudo se definen a s mismos en trminos esencialistas puede ayudar a explicar la permanencia de la nocin de su inmutabilidad y circunscripcin. Adems, un examen contextual de las fuentes revela que estas caracterizaciones fueron altamente idealizadas y no necesariamente se corresponden con la realidad. Todas las viejas perspectivas, siniestras o no, comparten la visin comn de la existencia de una verdadera identidad tnica que puede ser recuperada del registro arqueolgico, histrico y tnico. La conexin tradicin y etnicidad es particularmente fuerte. Grupos tnicos no son legtimos a no ser que ellos puedan demostrar una larga y continua tradicin. Mientras el objetivo ltimo de esta mirada es la creacin de identidades tnicas, su utilidad en definir grupos tnicos asume que ellas son esencialmente estticas, no siendo capaces de innovacin y flexibilidad. Por ejemplo, Geertz destac la sobrevaloracin que se hace de la sangre, el discurso y las costumbres como elementos coercitivos. Renfrew descart la posibilidad de la bsqueda de identidades tnicas reales, y critic la manipulacin de la identidad tnica para propsitos polticos, considerando que esta prctica representa un uso incorrecto de etnicidad. Glazer y Moynihan notaron, que las caractersticas objetivas de etnicidad son altamente mutables. Ellos concluyeron a partir de ciertos estudios, que los inmigrantes que arribaron a los EE.UU cambiaron sus identidades dramticamente para la segunda y tercera generacin, tanto que la constelacin de caractersticas culturales que hacen de su identidad tnica no sea reconocible por los inmigrantes originales. Incluso la descendencia biolgica no es un indicador confiable de membreca tnica. Las personas todava retienen una identidad tnica a partir de un sentido subjetivo pero no una realidad objetiva, de tradicin. De una manera similar, una relacin causal es posicionada entre circunscripcin tnica y conflicto como los Balcanes, pero estas justificaciones son ms a menudo realmente racionalizaciones post hoc. Abandonando las nociones esencialistas por un nuevo paradigma instrumentalista, Fredrerick Barth not que las fronteras tnicas y las cualidades que caracterizan las identidades tnicas pueden cambiar con el tiempo. l aplic en sus estudios una perspectiva diacrnica que se focalizara en la continuidad y en la no continuidad de la identidad tnica. Durante 1970 y 1980, los instrumentalistas argumentaron que si la etnicidad es realmente subjetiva, luego puede ser manipulada y movilizada tanto a nivel individual como grupal para mantener las fronteras y satisfacer ciertas necesidades grupales. Estos investigadores enfatizaron la importancia de los intereses polticos y econmicos en la construccin de la identidad tnica. Por ejemplo, tanto Barth y Haaland, consideran que los agricultores de Fur de Sudn adhirieron a una identidad rabe Baggara, ya que les fue de utilidad como estrategia en orden de tomar ventaja a la prctica lucrativa de pastoreo de ganado. Siguiendo el simposio de Barth, recientes estudios de etnicidad niegan las perspectivas esencialistas y enfatizan su naturaleza dinmica. Ellos ven las identidades tnicas no como estticas ni universales, sino como dinmicas y sistemas vivientes. Los grupos tnicos son entidades subjetivas, derivadas de un punto de vista emic donde los actores determinan su propia etnicidad, en contra de una objetiva realidad que plantea similitudes y diferencias culturales. Por ejemplo, Barth sugiere que la identidad tnica Pathan fue fundada no por caractersticas compartidas, sino por elementos tales como

hospitalidad, affairs pblicos, y reclusin domstica. Las identidades tnicas son fluidas, porque estn imbuidas en relaciones polticas, econmicas y sociales. Como resultado, ellas pueden cambiar en contextos sociales diferentes y de acuerdo a los intereses y posiciones de los actores individuales. Este modelo contrasta con la idea de etnicidad como una unidad cultural primordial compartida, una nocin central del discurso nacionalista y de la teora de la ciencia social. Sin embargo, debemos destacar que hay un punto en el cual tanto nuevas y viejas perspectivas acuerdan, y es que las identidades tnicas son autoidentificaciones y en ltima instancia, subjetivas. Por ejemplo, aunque Weber cita el criterio objetivo como la base de la identificacin tnica, l argumenta que los grupos tnicos son ltimamente subjetivos, pese a la realidad de una objetiva conexin entre sus miembros: Nosotros podramos llamar grupos tnicos a estos grupos humanos que comparten un comportamiento subjetivo en su descendencia comn- que puede involucrar similitudes de tipo fsico, de costumbre, de memorias de colonizacin y emigracin- de esta manera este comportamiento es importante para la continuacin de relaciones no parentales a pesar de que una relacin objetiva de sangre puede existir o no. Capitulo I: fronteras y etnicidad: Las fronteras modernas parecen firmes e inmutables. Ellas estn delineadas diplomticamente y reconocidas en mapas y en distintas instituciones como correos postales, oficinas, y barreras fsicas. Viajar a lo largo del mundo est regulado por tratados, los cuales estn reforzados por burcratas militares y policas. Aunque a veces se producen disputas, los argumentos se focalizan sobre: dnde est el lmite? Y no sobre si el lmite debera existir. Incluso cuando identidades polticas son unificadas como la Unin Europea, o la que fue Yugoslavia, las fronteras internas probaron ser sorprendentemente resistentes. De una similar manera los grupos tnicos son observados como circunscriptos, como entidades distintas. La identidad tnica esta basada en una cultura, historia y lenguaje que puede ser realmente compartido o meramente una percepcin. La etnicidad puede adems ser adscripta por los otros, un fenmeno que es particularmente comn en contextos coloniales. Como lo ilustran los estereotipos ideolgicos egipcios que conciben la etnicidad nubia en trminos negativos. Como destacamos anteriormente, en los monumentos de celebracin realizados por el antiguo estado egipcio, Nubia no poda ser simplemente llamada como Kush, sino que deba ser llamada Wretched Kush (desgraciada Kush). Las cualidades negativas de la etnicidad nubia, ayud a definir las cualidades positivas de los egipcios. Ambas perspectivas, la interna y externa, representan a los grupos tnicos como tradiciones distintivas, circunscriptas en espacio y tiempo. Cabe destacar que la mayora de los estudios de etnicidad e imperialismo tienden a focalizarse en los grupos dominados por los imperios, a menudo enfatizando el rol de la identidad tnica en la asimilacin o la resistencia de los grupos nativos. En el pasado, el contacto cultural tendi a usar los modelos elaborados a partir del descubrimiento de Amrica, los cuales enfatizaban la desigual relacin entre el Viejo Mundo y el Nuevo Mundo. La influencia cultural fue, y a menudo todava lo es, asumida como unidireccional. En particular, los modelos de aculturacin consideran a Europa como un motor transformador de las pasivas culturas americanas, con una imagen de centro dominante, los modelos de aculturacin continan siendo utilizados hasta la actualidad y a veces es sorprendente observar este tipo de modelos en explicaciones tales como la

expansin de la agricultura en el neoltico europeo o en el remplazo de los Neanderthals por humanos modernos. Los caminos culturales resultados del contacto son, sin embargo, inevitables y no son unidireccionales, como Malinowski afirm: el resultado del impacto en una cultura superior es mucho mas pasivo que la actividad cultural llevada a cabo por la cultura mas inferior. Las publicaciones antropolgicas recientes han reevaluado el estudio de los contactos culturales, abandonando esta visin simplista de aculturacin. Esta nueva perspectiva se focaliza en el anlisis de situaciones de contacto, las cuales varan, en grados de incorporacin, transformacin y negacin como opuesto a la asimilacin. Los nativos americanos responden al colonialismo europeo, son vistos como adaptaciones complejas, transculturacin, endognesis ms que aculturacin. Por ejemplo, como Bamforth ha demostrado, incluso la adopcin de las herramientas de metal en California estuvo condicionada por un complejo sistema de factores, incluyendo consideraciones culturales, como as tambin la efectividad de la nueva tecnologa. A esto le sumamos, que varios investigadores han puntualizado que incluso en contextos dramticos de poder diferencial, como la esclavitud, la cultura sometida no es pasiva sino que es selectiva y adaptativa. Ambos lados de un encuentro imperial estn interconectados, no es nada menos que plantear la existencia de estrategia de dominacin y resistencia. Las dinmicas complejas inherentes en esta relacin requieren el estudio tanto de la sociedad nativa, como la minora colonial en el contexto de una situacin colonial especfica. El estudio presentado en el libro se focaliza en el impacto del contacto y la interaccin en las comunidades coloniales fundadas en Nubia, por uno de los primeros poderes imperiales, el Antiguo Egipto. Las influencias culturales fluyeron en ambas direcciones, los individuos se trasladaron de un rea a otra en el 2000 a.C, a veces afirmando y a veces negando los fuertes estereotipos tnicos reflejados en las fuentes egipcias. EGIPTO Y NUBIA: Desde una mirada global, Egipto parece corresponderse con la caracterizacin tradicional de fronteras limitadas y grupos tnicos circunscriptos, en un sistema similar al de los lmites nacionales actuales, los egipcios, explcitamente, establecieron fronteras polticas que tendieron a coincidir con fronteras naturales estratgicas. Egipto, limitaba geogrficamente con el Mediterrneo al norte, con las montaas de Sina el desierto oriental y el mar rojo al este, Libia y el desierto del Sahara al oeste y la primer catarata al sur. El estado egipcio fue construido a partir de numerosos niveles de fronteras, todos referidos como Tash, un trmino adems usado en numerosas e incontables fuentes para indicar lmites de medidas de todo tipo. Con personas tan preocupadas por las fronteras, no debera ser una sorpresa afirmar que los lmites internacionales fueron establecindose a partir de los lmites puestos por los conquistadores egipcios que marcaban la frontera tnica entre egipcios y otros grupos, incluyendo nubios. Como los estados e imperios modernos, los egipcios hicieron fuertes caracterizaciones de identidades tnicas que correlacionaron en varios niveles con sus fronteras. Por lo tanto, por ejemplo durante el reino medio el faran Senewosret III, denomin los nubios como cobarde-desdichado quienes atravesaran las fronteras si se lo proponan. En el nuevo imperio, Ani adopt un punto de vista ms extremo: los nubios y extranjeros no eran realmente humanos, y eran comparados con animales. Hoy las fronteras y las identidades tnicas son construidas y reconstruidas tanto por los historiadores como por los arquelogos basndonos en patrones del material cultural, incluyendo el paisaje construido, pero adems, en el caso de las civilizaciones histricas como el antiguo Egipto, a travs de registros escritos. En la ideologa del estado egipcio, ellos eran un

nico grupo distintivo, limitados por el Delta del Nilo al norte y por la primera catarata en Asun al sur. Ms all de estas fronteras, comenzaba un viaje popularmente conocido como catico y brbaro. Esta construccin ideolgica de identidad tnica ha resistido hasta las construcciones modernas de categoras raciales y tnicas, imponiendo el color de piel y las distintivas prcticas culturales (como vestimenta, ritos funerarios, etc) como marcadores sociales. Esta imagen de fronteras tnicas absolutas es, sin embargo, balanceada por documentos menos formales, incluyendo registros administrativos, historias y monumentos funerarios personales. Estos textos a menudo reflejan una situacin ms fluida, donde las fronteras tnicas y polticas podan ser cruzadas con una mayor facilidad que lo que la ideologa estatal implicaba. Mientras faraones y burcratas dictaban polticas imperiales desde Egipto, hombres y mujeres tanto nubios como egipcios implementaban planes a grandes escalas, forjando nuevas comunidades y creando sus propias trayectorias de contacto cultural, que deriv en una influencia natural y de interaccin de paz en las fronteras egipcias. Es decir, los estados y las culturas no interactan, las personas interactan y son las que nos permiten a partir de los restos histricos y arqueolgicos examinar los contactos realizados en la frontera sur de Egipto. Por lo tanto, debemos tener en cuenta la naturaleza multidimensional de las fronteras y las identidades tnicas. Como han destacados los tericos instrumentalistas, las identidades tnicas son creadas por agentes individuales, y por lo tanto son mutables y manipuladas dependiendo el contexto histrico particular. La etnicidad no es inmutable y esencial, sino que es flexible y situacional a veces existiendo en un estrecho y especifico contexto de espacio y tiempo. Adems, las categoras tnicas pueden ser y a menudo son creadas por las personas de afuera. En particular los poderes imperiales crean estereotipos tnicos para caracterizar a las personas conquistadas, usualmente con el objeto de crear o reforzar estructuras de poder. Una fundamental caracterstica que se le adjunta a la etnicidad es el concepto de habitus y cultura. Las identidades tnicas son construidas a travs de la diferencia cultural con relacin a las especficas prcticas culturales del otro. Algunos argumentan que la etnicidad no puede existir incluso sin el contacto con otros grupos. El contacto en s mismo produce una conciencia en si misma de la diferencia que permite la construccin de la identidad tnica. Es decir, la etnicidad est definida mucho ms por el otro que como conciencia de un grupo en si mismo. Definiciones externas de la etnicidad son tan reales como las autoidentificaciones, y pueden tener consecuencias reales en el contexto de contacto e interaccin, particularmente cuando un grupo intenta de dominar a otro. El uso poltico del otro tnico es particularmente aplicable a la construccin altamente idealizada de las identidades tnicas reflejadas en la antigua ideologa egipcia. La ideologa egipcia cre un topos, o estereotipo, o distintas categoras tnicas presentando a los egipcios como civilizados y a los extranjeros como brbaros y enemigos. El arte egipcio represent a los nubios con un clsico estereotipo: piel negra y caractersticas faciales, estilo de pelo y vestimenta diferente a la de los egipcios, pero tambin diferente a la de asiticos y libios. En conclusin, debemos tener siempre en cuenta que las identidades tnicas varan situacionalmente. Las identidades tnicas son creadas por los individuos pero estn formadas por un contexto histrico.