Pensando crtica y creativamente en psicologa (traduccin) La mayora de personas sabe que debe ejercitar su mente, algo que requiere

esfuerzo y prctica, para ser un pensador ms claro. Estamos rodeados de pensamiento chato. A veces la gente justifica su flojera mental diciendo con orgullo que son de mente abierta. Esta bien ser de mente abierta, como mucho cientficos han observado, pero no es bueno tenerla tan abierta de modo que tu cerebro caiga al suelo. En este libro, t ganars prctica en distinguir la psicologa cientfica de la pseudo ciencia y pensar crticamente. El pensamiento crtico es la habilidad y deseo de lograr exposiciones y hacer juicios objetivos sobre la base de razones bien sustentadas y evidencia, en lugar de basarse en la emocin y la ancdota. Los y las pensadores crticos son capaces de reconocer defectos en razonamientos y resistir exposiciones que no tienen sustento. El pensamiento crtico, sin embargo, no es mero pensamiento negativo. Incluye la habilidad de una persona de ser creativa y constructiva, la habilidad de ofrecer explicaciones alternativas para fenmenos, pensar en las implicaciones de los resultados de las investigaciones y en aplicar nuevo conocimiento a problemas sociales y personales. Una persistente confusin sobre lo que significa ser mente abierta es la idea de que todas las opiniones son creadas de la misma manera y que las creencias de una persona son tan buenas como las de otra. En materia de preferencias o gustos, esto es cierto. Si t prefieres un carro Ford a uno Honda, nadie puede hacerte discutir ello contigo. Pero si t dices el Ford es un mejor auto que el Honda, eso es ms que una mera opinin. Ahora tienes que sostener tu creencia respecto a la confiabilidad del auto, su eficiencia del carro y su seguridad. Y si t dices Los Ford son los mejores del mundo y los Hondas no existen, son solo conspiracin del gobierno japons, pues corres el riesgo de perder el derecho de que tu opinin se tome seriamente. Tu opinin, si ignora la realidad, no es igual a cualquier otra opinin. Algunas personas no piensan crticamente hasta que estn a mitad de los veintes, o hasta que hayan alcanzado varios aos de educacin superior. Sin embargo, incluso los nios tienen la capacidad bsica para pensar crticamente, a pesar de que puede que no se les crea. Un chico de cuarto grado, a quien se le dijo que la antigua Grecia fue la cuna de la democracia respondi pero qu hay de las mujeres y los esclavos, quienes no podan votar no tenan derechos? Era Grecia una democracia para ellos? Eso es pensamiento crtico! Muchos educadores, filsofos y psiclogos creen que la educacin contempornea recorta a los estudiantes al no promoverles que piensen creativa y crticamente. Muy seguid, dicen estos crticos, estudiantes y docentes ven la mente como el envase para el almacenamiento de las respuestas correctas o como una esponja para absorber el conocimiento. La mente no es ni envase ni esponja. Recordar, pensar y entender requiere evaluacin, eleccin y ponderacin de la evidencia. Muchos graduados de institutos y universidades han aprendido a memorizar las respuestas correctas, sin la habilidad de pensar crticamente, sin embargo, ellos no son capaces de formular un enunciado racional o ver a travs de publicidad engaosa que juega con sus emociones. Ellos pueden no ser capaces de elegir una propuesta poltica o un candidato, decidir si tener o no hijos, o tener soluciones constructivas a sus problemas. Muchos gastan mucho dinero en medicamentos permanentes sin evidencia de efectividad.

Pensar crticamente no solo es indispensable en la vida cotidiana sino tambin fundamental para toda ciencia, incluida la ciencia psicolgica. Ejercitando el pensamiento crtico, sers capaz de distinguir psicologa seria de psicologismo. Para hacer eso, necesitas emplear habilidades lgicas, as como otro tipo de habilidades importantes: 1Formular preguntas; estar abierto a cuestionar

Cul es el tipo de pregunta que ms exaspera a los padres de nios pequeos? Preguntas del tipo Por qu el cielo es azul, mami? Por qu el avin no se cae? Por qu los chanchos no tienen alas? Vincent Ruggiero sugiere que el mecanismo clave para el pensamiento crtico es la disposicin a ser curioso a cuestionar, a imaginar. Preguntarse qu est mal aqu? y/o por qu es esto de la manera que es? Cmo lleg a ser de esa manera? lleva a la identificacin de problemas y retos. El psiclogo Bob Perloff revel en una ocasin algunas preguntas de las que hubiera querido tener una respuesta: Por qu las polillas son atradas por la lana pero no por el algodn? se preguntaba. Por qu el arco iris es curvo? Sola sentirme tonto, incluso estpido, porque no saba por qu o cmo el sol brilla hasta que muy recientemente aprend que los astrofsicos tambin estn en un dilema sobre esto. Esperamos que no te aproximes a la psicologa como una sabidura recibida sino como el ejercicio de formular al ser humano cuestiones que resultan en teoras y resultados. Estate atento, tambin, a las preguntas sobre el comportamiento humano que no han sido an formuladas. Si lo haces, no solo estars aprendiendo psicologa sino tambin aprendiendo a pensar en la manera en el que la psicologa lo hace. 2Define tus trminos

Una vez que levantas preguntas generales, el siguiente paso consiste en encuadrarlas en trminos claros y concretos. Qu hace a la gente feliz? Es una buena pregunta para irse a dormir, pero no conducir a respuestas hasta que no hayas definido qu entiendes por feliz. Te refieres a un estado de euforia la mayor parte del tiempo? Te refieres a una sensacin satisfactoria respecto a la vida? Te refieres a la ausencia de dolor o problemas serios? Trminos definidos pobre o vagamente al interior de las preguntas pueden conducir a respuestas incompletas o engaosas. Por ejemplo, te has preguntado alguna vez si los animales pueden usar el lenguaje? Las respuestas dependen en cmo t definas lenguaje. Si te refieres a un sistema de comunicacin, entonces las aves, las abejas e incluso los rboles lo tienen. Pero si defines lenguaje como un sistema de comunicacin que combina sonidos o gestos en un nmero infinito de los enunciados estructurados que transmiten significado (que es como los lingistas lo definen), luego, dentro de lo que cualquiera podra afirmar, solo las personas utilizan el lenguaje, a pesar de que algunos animales son capaces de adquirir algunos aspectos del lenguaje en condiciones especiales. La definicin hace toda la diferencia. 3Examina la evidencia.

Alguna vez has odo a alguien en el calor de la discusin decir frases como Simplemente s que es cierto, no importa que digas o Es mi opinin, nada la

cambiar? Alguna vez has hecho este tipo de planteamientos t mismo? Aceptar una conclusin sin evidencia, o tener la expectativa de que otro la ofrezca, es una seal clara de pensamiento ocioso. Un pensador crtico pregunta Qu evidencia sostiene o refuta este argumento y su oposicin? Qu tan creble es la evidencia? Si no es posible cotejar la credibilidad de la evidencia directamente, la persona considera si la evidencia proviene de una fuente creble. Algunas ideas populares en psicologa han sido aceptadas sobre la base de una evidencia pobre e incluso sin evidencia alguna. Por ejemplo, mucha gente piensa que es saludable exteriorizar su enojo con la primera persona, animal o mueble que se crucen. En realidad, estudios a travs de diversos campos sugieren que si bien alunas veces expresar enojo es benfico a veces, generalmente no lo es. Frecuentemente hace a la persona sentir ms enojo, hace sentir al objeto del enojo tambin sentirse as, disminuyendo la autoestima de todos y promoviendo hostilidad y agresin. An as la creencia de que expresar enojo siempre es saludable persiste, a pesar de que la evidencia muestra lo contrario. Talvez puedas pensar en alguna razn por la que esto es as. 4Analizar supuestos y sesgos.

Los supuestos son creencias que son tomadas por ciertas. Los pensadores crticos tratan de identificar los supuestos implcitos sobre los que exposiciones y argumentos podran estar basados. El supuesto podra ser todos los hinchas de este equipo de futbol son idiotas o t tienes una necesidad por el producto que estamos vendiendo Todos, por supuesto, tenemos supuestos sobre cmo el mundo funcional, no podramos seguir de otra manera. Si no hacemos explcitos los supuestos propios y ajenos, nuestra habilidad de juzgar el mrito de una proposicin o razonamiento podra verse afectado. Cuando un supuesto o creencia nos aleja de considerar una evidencia equilibradamente, se convierte en un sesgo. Frecuentemente un sesgo se mantiene oculto hasta que alguien pone a prueba nuestra creencia y nos volvemos defensivos y enfadados . Por ejemplo, la mayora de nosotros, psiclogos incluidos, cree que los padres son la influencia ms importante en formar la personalidad del nio. Podra haber algo ms obvio? No est en acaso en lo que libros de paternidad, terapistas y en artculos de revistas nos han venido diciendo por aos? En 1998, en su libro El supuesto natural (The Nature Assumption), Judith Rich Harris apunt a cuestionar ese supuesto. Los genes y los pares, ella propone, son influencias ms importantes en la personalidad y comportamiento del nio que cmo los padres lo cran. Debido a que esta idea cuestiona un sesgo ampliamente difundido, inmediatamente provoca una tormenta de descrdito, rabia y desdn. Algunos crticos se centraron en sostener la falta de crdito de Harriss (ella no tiene un Ph. D.) en lugar de su evidencia o lgica, y muchos atacaron el libro sin tomarse la molestia de leerlo. Esa es la naturaleza del sesgo: crea distorsiones intelectuales. 5Evitar razonamiento emocional

La emocin tiene un lugar en el pensamiento crtico. El compromiso apasionado hacia una postura motiva a la gente a pensar con audacia para defender las ideas singulares y a buscar evidencia para crear nuevas teoras. Pero cuando las buenas intenciones reemplazan un pensamiento claro, los resultados pueden ser peligrosos. Las

persecuciones, guerras y linchamientos, observ Edward de Bono son todas producto de buen, son todas producto de buenos sentimientos. Debido a que nuestros sentimientos se sienten tan bien, tan naturales, podramos no notar que la gente que mantiene un punto de vista opuesto lo siente igual de fuerte que nosotros, aunque suele ser as, lo cual implica que la sola conviccin emocional pudiera resolver una discusin. T probablemente mantienes sentimientos fuertes sobre muchos temas de inters psicolgico, como las drogas, las causas del crimen, racismo, el origen de la inteligencia, las diferencias de gnero y la homosexualidad. Conforme avances en este libro, podras encontrarte renegando con resultados que no te gustan. El desacuerdo est bien, significa que ests leyendo activamente. Todo lo que pedimos es que pienses sobre por qu ests en desacuerdo: Es porque la evidencia es poco persuasiva o porque los resultados te hacen sentir ansioso o triste? 6No sobre simplifiques

Un pensador crtico mira detrs de lo obvio, resiste generalizaciones fciles y rechaza ese tipo de pensamiento. Por ejemplo, es mejor tener control sobre todo lo que te pasa o aceptar con tranquilidad lo que la vida te ofrece? Ambas posiciones sobre simplifican Como veremos, el sentido de control tiene beneficios importantes pero a veces es mejor seguir la corriente. Una forma comn de sobre simplificacin es discutir con ancdotas, generalizar la experiencia personal o algunos ejemplos hacia todos: un crimen cometido por un ex convicto en libertad condicional significa que el que vaya all le odia. Las ancdotas suelen ser tambin fuente de estereotipo: una mala madre no equivale a que todas son as, un encuentro con un vancuveriano no convencional quiere decir que todos sean locos. Los pensadores crticos quienes ms evidencia que una o dos historias antes de perfilar conclusiones tan radicales. 7Considerar otras interpretaciones

Los pensadores crticos generan creativamente tantas explicaciones razonables de un tema como sea posible antes de elegir la ms posible. Supn que un magazine reporta que las personas deprimidas crnicamente tienden a desarrollar cncer en mayor medida que las que no lo estn. Antes de concluir que la depresin causa cncer, necesitaras considerar algunas otras posibilidades. Talvez la gente deprimida tiende a fumar y tomar mucho, lo cual es uno de los hbitos insalubres que incrementa el riesgo de cncer. O talvez en estudios sobre depresin y cncer, antes, cnceres no detectados fueron responsables de sentimientos depresivos en el paciente. Explicaciones alternativas como estas deben ser tomadas por las siguientes investigaciones antes de que podamos concluir que la depresin es una causa directa de cncer. Una vez generadas muchas explicaciones para un fenmeno, el pensador crtico elige la que cuenta con la mayor evidencia y la menor cantidad de supuestos sin verificar. Eso quiere decir, que si un adivino te lee la mano predice que pronto enamorars en una cita a ciegas, viajars a Zanzibar y tendrs gemelos, entonces una de dos cosas puede ser cierta: el adivino puede leer a travs de un nmero infinito de interacciones entre gente, animales, eventos, objetos y circunstancias que pueden afectar tu vida y saber con seguridad el resultado, incluso es capaz de alterar todas las leyes de la fsica y retar

cientos de historias que muestran que no ha habido, bajo procedimientos apropiados, alguien que haya podido predecir el futuro de algn individuo. Un pensador crtico podra preferir una segunda alternativa porque requiere menos supuestos y tiene ms evidencia que lo sustente. 8Tolera la incertidumbre

Finalmente, aprender a pensar crticamente nos ensea una de las lecciones ms duras de la vida: como vivir con incertidumbre. A veces hay poca o nula evidencia que examinar. A veces la evidencia solo permitir solo conclusiones tentativas, a veces la evidencia aparenta ser suficientemente fuerte para permitir realizar conclusiones hasta que, exasperadamente, nueva evidencia lanza nuestras creencias al caos. Los pensadores crticos estn dispuestos de aceptar este estado de incertidumbre. No temen decir no s o estoy seguro. Esta admisin no es una evasin sino un estmulo para la investigacin creativa adicional. El deseo de certezas generalmente deja a la gente inconforme cuando los expertos no pueden darles una respuesta a una pregunta. Los pacientes pueden exigir a sus doctores qu quiere decir que usted no sepa qu est mal conmigo? Encuntrelo y arrglelo! Los estudiantes pueden exigir a sus profesores qu quiere decir con que es un tema controversial? Solo dgame la respuesta!. Los pensadores crticos saben que mientras ms importante es la pregunta, ms difcil ser tener una respuesta nica y simple. La necesidad de aceptar cierta cantidad de incertidumbre no significa que debamos abandonar todas nuestras creencias y convicciones. Eso sera imposible, en todo caso: todos necesitamos valores y principios que guen nuestras acciones Como escribi Vincent Ruggiero no es el abrazo de una idea lo que causa problemas, es el rechazo a dejar ese abrazo cuando el buen sentido dicta hacerlo. Es suficiente con formarse convicciones con cuidado y llevar ligeramente, estando dispuesto a reconsiderarlas en tanto nueva evidencia las cuestione. Por supuesto, el pensamiento crtico no puede proveer respuestas para todos los dilemas de la vida. Algunas preguntas, como si es que existe un dios y cul sera la naturaleza de este son en ltima instancia materia de fe. Adems, el pensamiento crtico es un proceso, no un logro concluyente. Nadie se convierte en un perfecto pensador crtico, totalmente liberado de racionamientos emocionales, ilusiones o voluntades piadosas (wishful thinking). Somos menos mente abierta de lo que creemos, es mejor siempre tocar agujeros en los razonamientos de otra persona que examinar crticamente nuestra propia posicin. Como dijo Richard W. Paul, el pensamiento crtico es en realidad el criterio racional imparcial llegado al corazn en tu vida cotidiana.