Estudios culturales: un contextualismo radical Arturo Caballero Antropologa y estudios culturales Disputas y confluencias desde la periferia Eduardo Restrepo

Siglo XXI, Buenos Aires, 2012 Desde su irrupcin en el mbito acadmico, los estudios culturales han suscitado intensos debates y combates en el mbito acadmico, especialmente entre los sectores ms convencionales de las ciencias sociales y humanidades. Falta rigurosidad metodolgica, banalizacin de la investigacin, moda intelectual importada y pasajera figuran entre las ms frecuentes objeciones. En esta controversia, la antropologa ocupa un lugar expectante, como lo muestra Carlos Reynoso en Apogeo y decadencia de los estudios culturales (2000), un libro que puede leerse como una sntesis de las reticencias de la antropologa frente a los estudios culturales. La expansin de los Cultural Studies en Amrica Latina tuvo lugar durante los aos noventa, periodo caracterizado por la proliferacin de programas de grado, diplomados, maestras y doctorados, eventos acadmicos y publicaciones, a tal punto que el trmino Estudios culturales latinoamericanos, que reivindica una tradicin en estudios culturales independiente de la anglosajona, ha adquirido notoriedad dentro de la comunidad acadmica norteamericana y regional. Todo parece indicar que los estudios culturales llegaron para quedarse, afirma el antroplogo Eduardo Restrepo, en su libro Antropologa y estudios culturales. Disputas y confluencias desde la periferia (2012). Eduardo Restrepo posee una amplia trayectoria acadmica vinculada a la antropologa y los estudios culturales. Es autor de Tumaco: Haciendo ciudad (en coautora con Michel Agier, Manuela lvarez y Odile Hoffmann) (1999), Polticas del conocimiento y alteridad tnica (2003), Teoras de la etnicidad. Stuart Hall y Michel Foucault (2004), Polticas de la teora y dilemas de los estudios de las colombias negras (2005), Inflexin decolonial: fuentes, categoras y cuestionamientos (coautora con Axel Rojas) (2010), Intervenciones en teora cultural (2012), adems de mltiples artculos sobre teora social contempornea, polticas de la representacin, articulaciones entre etnia y raza, y colombianidad y afrodescendencia.

En Antropologa y estudios culturales, Restrepo sintetiza los encuentros y desencuentros que dividen y aproximan a estos saberes sobre la cultura, trazando previamente sus especificidades, divergencias internas y la posicin de los establecimientos acadmicos latinoamericanos dentro de la geopoltica global del conocimiento. La estructura tripartita del libro facilita la identificacin de estos aspectos: la primera y segunda parte dedicadas a la antropologa y estudios culturales, respectivamente, as como un recuento final a modo de eplogo donde se contrastan sus disputas y confluencias. Adems de exponer, dialogar y contrastar posturas, Restrepo discute los presupuestos que giran en torno a la prctica de la antropologa y los estudios culturales, enfatizando en todo momento el lugar que ocupan dentro de la comunidad acadmica latinoamericana. La primera parte examina el lugar de enunciacin del discurso antropolgico hegemnico y perifrico dentro de la geopoltica global del conocimiento. Restrepo realiza un ejercicio de antropologa crtica de la antropologa, puesto que no ha sido frecuente que los antroplogos examinen sus prcticas intelectuales a la luz de las teoras que emplean en sus investigaciones. Los contextos administrativos, laborales, profesionales y acadmicos en torno al ejercicio de la antropologa a menudo se mantuvieron distantes de las discusiones tericas. El panorama descrito por Restrepo da cuenta de antropologas varias tanto en los establecimientos acadmicos hegemnicos como en los perifricos. Y que si bien desde Europa y los Estados Unidos se ejerce hegemona epistemolgica, tambin en esos espacios existen disputas entre perspectivas dominantes y subalternas, lo mismo que en los establecimientos acadmicos latinoamericanos. De otro lado, analiza las desigualdades en el campo antropolgico transnacional entre antropologas hegemnicas y antropologas subalternizadas. Observa que la asimetra entre las antropologas no obedece exclusivamente a la accin manifiesta de un establecimiento por dominar a otro sino en la recepcin acrtica del saber que facilita la subalternizacin. Entre los procedimientos que subalternizan una antropologa a favor de otra, la escritura destaca como un recurso utilizado para controlar la produccin disciplinaria: artculos, monografas, ponencias, tesis, informes, documentos de trabajo, etc., poseen formatos, registros textuales, estrategias argumentativas, sistemas de cita, propiedad intelectual y modos de distribucin que garantizan accesos privilegiados a informacin no disponible para quienes no estn insertos en el sistema de divulgacin acadmico. Esta situacin motiv el surgimiento de la Red de Antropologas del Mundo (RAM-WAN), a modo de respuesta ante la falta de compromiso por examinar el lugar de enunciacin de la epistemologa antropolgica. El proyecto RAM-WAN no apunta a esencializar las antropologas perifricas ni las considera ms autnticas porque se enuncien desde el margen. Por el contrario, busca abandonar una lectura esencialista de la antropologa para dirigirse hacia las antropologas y discutir las condiciones de posibilidad de la teora antes que aplicarla y divulgarla de manera eficiente. Interpelar polticamente el ejercicio de la antropologa mediante la intervencin en el saber ms que su instrumentalizacin fue unos de los objetivos centrales de este proyecto. Es posible definir los estudios culturales? Acaso una definicin no corre el riesgo de excluir una amplia diversidad de perspectivas que no siempre reconocen confluencias entre

s? La segunda parte aborda las particularidades de los estudios culturales. En un sentido contrario al de sus detractores, quienes afirman que carecen de especificidad, Restrepo considera que es necesario aclarar qu son los estudios culturales a fin de evitar confusiones que deriven en una disolucin de su singularidad y, en consecuencia, en una prdida de su vocacin poltica, lo que Stuart Hall y Lawrence Grossberg convendran llamar el corazn de los estudios culturales. Sin embargo, plantea una definicin no tan terica como emprica, es decir, ms fundamentada en las prcticas intelectuales de quienes identifican su trabajo con los estudios culturales. Luego de esclarecer que no basta con citar a Stuart Hall, Raymond Williams, E.P. Thompson o Richard Hoggart; ni adoptar cultura, ideologa o poder como objetos de estudio; manifestar amplitud interdisciplinaria o cuestionar el establishment acadmico dominante, Restrepo ensaya una definicin de estudios culturales sobre la base de las caractersticas ms notables de esta prctica intelectual: los estudios culturales remiten a ese campo transdisciplinario que busca comprender e intervenir, desde un enfoque contextual, sobre cierto tipo de articulaciones concretas entre lo cultural y lo poltico (p.157). Primero, significa entender lo transdisciplinario no como la superposicin de metodologas varias, sino criticar el parcelamiento disciplinario que impide reformular los mtodos para adecuarlos a nuevas circunstancias. Esto supone, en segundo lugar, una actitud antirreduccionista que abre la posibilidad de lecturas, pues el estudio de la cultura no es exclusivamente un asunto cultural; es tambin poltico, econmico, social, jurdico, etc. Asimismo, exige al investigador una explcita voluntad poltica, pues los estudios culturales tienen como finalidad intervenir para transformar, es decir, utilizar la teora para provocar cambios en las relaciones de poder y no solo la elaboracin de complejos aparatos conceptuales. En otras palabras, teorizar lo poltico y politizar lo terico. Finalmente, ello explica por qu contextualizar la teora es primordial en los estudios culturales: la teora no debera ignorar las condiciones de posibilidad que determinan a sus objetos de estudios ni su propio lugar de enunciacin dentro de una geopoltica del conocimiento. El abordaje de los objetos de estudio en sus manifestaciones concretas pone lmites a una hiperteorizacin que tiende a nivelar todos los contextos, lo que constituye un ejercicio de violencia epistmica, acentuando el colonialismo intelectual. Restrepo no soslaya las duras crticas a los estudios culturales, pero al mismo tiempo, subraya que en la mayora de ocasiones son producto de prejuicios y desinformacin; e incluso observa que la recepcin irreflexiva de los estudios culturales provoc tergiversaciones que a la postre contribuyeron a su desprestigio; por ejemplo, la conviccin de que los mtodos y teoras de las antiguas disciplinas eran obsoletos; confundir estudios culturales con estudios sobre la cultura; creer que su institucionalizacin fortalecera la intervencin de la intelectualidad en los asuntos sociales; o que podra homologarse sin ms a los estudios culturales con la teora poscolonial, los estudios subalternos, la teora posmoderna o el posestructuralismo. De algn modo, la imagen distorsionada de los estudios culturales es resultado de sus seguidores acrticos como de sus detractores desinformados. Stuart Hall es muy consciente de que el trabajo realizado por los investigadores del Centro de Estudios Culturales Contemporneos de la Universidad de Birmingham no representa el nico modo de hacer estudios culturales. Asumir el contextualismo radical exige que esta

prctica intelectual sea resultado de las demandas y adaptaciones surgidas en diferentes establecimientos acadmicos. En tal sentido, existen los estudios culturales latinoamericanos? Ral Bueno Chvez considera que Amrica Latina posee una tradicin propia que precede a la escuela de Birmingham considerada habitualmente lugar de origen de los estudios culturales. Jess Martn-Barbero tambin declar que en Amrica Latina se haca estudios culturales mucho antes que apareciera la etiqueta. Del mismo modo, GarcaCanclini y Beatriz Sarlo se adhieren a esta postura. Sin embargo, Restrepo discute esta idea sobre los estudios culturales latinoamericanos sostenida por un amplio sector de la crtica cultural latinoamericana. Seala que calificar como estudios culturales la produccin ensaystica de fines del siglo XIX y durante el siglo XX en Amrica Latina es confundir estudios culturales con estudios sobre la cultura. Definitivamente, Sarmiento, Alberdi, Bello, Rod, Maritegui, Fernando Ortiz, Antonio Cornejo Polar, ngel Rama, Roberto Fernndez Retamar, etc., se interesaron por la idea de cultura pero ello no significa que estuvieran realizando estudios culturales. Asimismo, anota que la necesidad de delimitar la especificidad de un proyecto regional de estudios culturales corre el riesgo de obliterar la heterogeneidad de las investigaciones desarrolladas en Amrica Latina esencializando su prctica. Y porque la cualidad latinoamericanos es problemtica porque remite a un doble lugar de enunciacin: son latinoamericanos los estudios culturales pensados desde o sobre Amrica Latina? lo son por la procedencia del investigador o por sus intereses acadmicos? Aparte de esto, Restrepo nos recuerda que el origen de la etiqueta est relacionado a los area studies de la academia estadounidense, donde Latin American Cultural Studies involucra una vasta combinacin de intereses sobre los pases de Amrica Latina. Se trata, como podemos apreciar, de una adjetivacin que no oculta sino que pone en evidencia la geopoltica del conocimiento. La recepcin de un libro sobre estudios culturales enfrenta el desafo de aportar algo nuevo a la monumental cantidad de trabajos disponibles en la actualidad, sobre todo los que provienen de la academia estadounidense y britnica. Al respecto, el valor de Antropologa y estudios culturales no radica en la sustentacin de una primicia terica ni en la exposicin de los resultados de una investigacin, sino en la seleccin y sntesis de las disputas en y entre ambos saberes, lo cual trasciende la simple comparacin, puesto que apunta al reconocimiento de vnculos silenciados y a tomar distancia de la poltica de la ignorancia, causante del desconocimiento y descalificacin de los avances en ambas formaciones.