Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

Sistema de Informacin Cientfica

Gary W. Williams EL CAMBIO TCNICO Y LA AGRICULTURA: LA EXPERIENCIA DE LOS ESTADOS UNIDOS E IMPLICACIONES PARA MXICO Revista Mexicana de Agronegocios, vol. Xl, nm. 20, enero-junio, 2007, pp. 209-220, Sociedad Mexicana de Administracin Agropecuaria A.C. Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=14102004

Revista Mexicana de Agronegocios, ISSN (Versin impresa): 1405-9282 aaguilar@ual.mx Sociedad Mexicana de Administracin Agropecuaria A.C. Mxico

Cmo citar?

Fascculo completo

Ms informacin del artculo

Pgina de la revista

www.redalyc.org
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

Cuarta poca. Ao XI. Volumen 20. enero-junio del 2007.

EL CAMBIO TCNICO Y LA AGRICULTURA: LA EXPERIENCIA DE LOS ESTADOS UNIDOS E IMPLICACIONES PARA MXICO
Gary W. Williams
1

Technical change and agriculture: The U.S. experience and implications for Mexico ABSTRACT
Technical change has played a critical role in the evolution of U.S. agriculture and has been driven primarily by a continuing search for ways to increase efficiency and reduce cost. Technical change, however, has had a significant impact on the structure of U.S. agriculture. At the same time, technical change in U.S. agriculture has had important impacts on the agricultural sectors of developing countries like Mexico. This article considers the process and effects of technical change in U.S. agriculture, the implications of that change for the Mexican agriculture sector, and current issues for needed technical change in Mexican agriculture. Key Words: technical change, science, technology, investment, research, comparative advantage.

RESUMEN
El cambio tcnico ha jugado un papel crtico en la evolucin de la agricultura estadounidense y ha sido empujado principalmente por una bsqueda continua de medios para aumentar la eficiencia y bajar los costos. Dicho cambio, sin embargo, ha tenido un impacto significativo en la estructura de la agricultura estadounidense. A la vez, el cambio tcnico en la agricultura estadounidense ha tenido impactos importantes en los sectores agropecuarios de pases en desarrollo tal como Mxico. Este artculo considera el proceso y los efectos del cambio mencionado en la agricultura estadounidense, las implicaciones de tal cambio para la agricultura mexicana, y los problemas actuales en cuanto a los cambios requeridos. Palabras Claves: Cambio tcnico, ciencia, tecnologa, inversin, investigacin, ventaja comparativa.

INTRODUCCIN
El cambio tcnico ha jugado un papel crtico en la evolucin de la agricultura estadounidense desde al menos la revolucin norteamericana. Invenciones como la desmotadora y el arado con vertedera a los fines de los aos 1700 y al comienzo de los aos 1800 revolucionaron la agricultura estadounidense y ayud a asegurar la rentabilidad y viabilidad econmica de la industria agropecuaria y del pas entero. El proceso del cambio tcnico en el sector agropecuario de los EUA se ha marchado principalmente por una bsqueda continua de medios para aumentar la eficiencia productiva y reducir los costos. La ventaja comparativa aparente de los EUA sobre el tiempo en la produccin y la exportacin de productos agropecuarios no se ha determinado solamente por la dotacin nacional de recursos bsicos tales como tierra abundante y fecunda, clima templado, y lluvias y agua adecuados. Profesor de Economa Agrcola y Director del Centro Tejano de Investigaciones de Mercados de Agronegocios (Texas Agribusiness Market Research Center), Departamento de Economa Agrcola, Texas A&M University, College Station, Texas, EUA 77843-2124. 209
1

REVISTA MEXICANA DE AGRONEGOCIOS Tambin, un aumento en la productividad de los recursos disponibles a travs del cambio tcnico ha sido necesario para mantener la rentabilidad y la competitividad ante una demanda mundial creciente para productos agropecuarios y competencia fuerte por otros pases e industrias. El cambio tcnico, sin embargo, ha tenido tambin un impacto significativo en la estructura de la agricultura estadounidense. El sector agropecuario ahora emplea solamente entre 1% a 2% de la poblacin estadounidense comparado con un 64% a mediados de los aos 1800. Igualmente, el nmero de granjas ha cado vertiginosamente de aproximadamente 6.3 milln en el ao 1930 hasta 2.1 milln en el ao 2000, sealando un aumento en el tamao promedio de granjas de 151 acres (61.1 hectreas) hasta 441 acres (178.5 hectreas) sobre el mismo perodo (Economic Report of the President 2006). El cambio tcnico ha permitido que menos granjeros produzcan mucho ms en granjas cada vez ms grandes, llenando no solamente los requisitos domsticos de alimentos y fibras sino tambin generando excedentes para ayudar a alimentar y a vestir al mundo. El cambio tcnico en la agricultura estadounidense ha tenido tambin por lo menos dos impactos principales en los sectores agropecuarios de Mxico y otros pases en desarrollo. Por un lado, la tecnologa desarrollado y adoptado en los EUA se ha hecho disponible por adopcin en Mxico. Por otro lado, el paso rpido del cambio tcnico en la agricultura estadounidense ha reforzado la ventaja comparativa agropecuaria de los EUA y ha presionado al sector agropecuario de Mxico con importaciones crecientes y precios bajos. En este artculo, el proceso y los efectos del cambio tcnico en la agricultura estadounidense sobre el tiempo se repasan brevemente con un enfoque en las fuerzas que han determinado el tipo particular del cambio tcnico que ha experimentado la agricultura estadounidense. Despus, las implicaciones del crecimiento en la productividad de la agricultura estadounidense para el sector agropecuario mexicano se analizan considerando el proceso presente de reforma econmica en Mxico y comercio ms libre entre los dos pases. Finalmente, las problemticas actuales en cuanto al cambio tcnico requerido en la agricultura mexicana se consideran.

EL CAMBIO TCNICO Y LA AGRICULTURA ESTADOUNIDENSE

La agricultura estadounidense ha pasado ya por dos revoluciones de cambio tcnico desde los fines de los aos 1700 y actualmente est en medio de un tercero. Una cuarta revolucin posiblemente est a la puerta. La primera revolucin incluy una transicin desde el poder humano hasta el poder animal la cual continu hasta los fines de los aos 1800 y al comienzo de los aos 1900. La segunda revolucin era una transicin desde el poder animal hasta el poder mecnico la cual empez a fines de los aos 1800 y estaba prcticamente completa hacia el fin de la Segunda Guerra Mundial. La revolucin tecnolgica actual en la agricultura estadounidense revuelve alrededor de innovaciones biolgicas y qumicas incluso el empujn reciente en el rea de la bioingeniera. La agricultura estadounidense ahora est al umbral de una revolucin nueva de la tecnologa de informacin con el potencial a reforzar significativamente la eficacia en la produccin, el procesamiento y el mercadeo de los productos agropecuarios.

210

Cuarta poca. Ao XI. Volumen 20. enero-junio del 2007.

El Cambio del Poder Humano Hasta el Poder Animal

En pases que son relativamente tierra abundantes y trabajo escasos, como eran los EUA en los aos 1700 y 1800, las tecnologas usualmente se desarrollan como medios de relevar la restriccin del trabajo permitiendo la substitucin de insumos nuevos por trabajo (Hayami y Ruttan). Este tipo de tecnologa se llama de ahorro de trabajo y generalmente tiene que ver con innovaciones mecnicas. Tal tecnologa permite que los insumos de trabajo que son relativamente escasos lleguen a ser ms productivos y capaces a utilizar (o cultivar) ms efectivamente la tierra, el insumo ms abundante. Se disea la tecnologa mecnica especficamente para facilitar la substitucin de los recursos escasos del trabajo por el poder no humano y la maquinaria. Tecnologas de ahorro de trabajo tienen que ver con la substitucin del trabajo por la tierra porque el rendimiento ms alto por obrero a travs de la mecanizacin usualmente requiere la cultivacin de ms rea de tierra por unidad de trabajo. La Guerra Civil Estadounidense en los aos 1860 provey el estmulo para la adopcin rpida de tecnologa nueva en la agricultura estadounidense. La escasez del trabajo hizo necesario la adopcin de maquinaria mientras una caresta de alimentos gener la demanda y los precios necesarios para hacer rentable la adopcin de tecnologas nuevas (Hurt). A la vez, tecnologa nueva en la forma de maquinaria hipo mvil se haba acumulado, incluyendo arados "steel swing" y "sulky", taladros de grano, plantadoras de semillas, cultivadores, segadoras de auto rastro, agavilladoras, trilladoras, rastros de heno, y guadaas (Rasmussen). Con la mecanizacin de poder animal, los agricultores podan eficazmente y sistemticamente cultivar ms tierra y aumentar el nivel de rendimiento por acre de tierra cultivada. Entre 1870 y 1910, la tierra bajo produccin aument en 125%, mientras la produccin agropecuaria se extendi por encima de 160% (Grfico 1). El aumento de 72% en el nmero de personas empleado en el cultivo era menos de la mitad de la tasa de crecimiento en la produccin agropecuaria durante ese perodo reflejando la productividad creciente del trabajo (Grfico 2). Grfico 1. ndices de la produccin y los insumos agropecuarios en los Estados Unidos de Amrica, 1870-2000
300

250

200

150
1950=100

100

50

0
1870 1880 1890 1900 1910 1915 1920 1925 1930 1935 1940 1945 1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000

Aos Produccin Total Insumos Totales Trabajo Tierra Agropecuaria Agropecuarios Agropecuario Agropecuaria

211

REVISTA MEXICANA DE AGRONEGOCIOS En aquella poca, varios eventos seminales ocurrieron, los cuales han asegurado la direccin global de los EUA en el desarrollo y difusin de tecnologas agropecuarias nuevas. Primero, se estableci el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en 1862 por el cual se desarroll el sistema presente federal de investigacin y extensin agropecuaria. Al mismo tiempo, el Acta Morrill de Universidades de Concesin de Tierras (The Morrill Land Grant College Act), legislado por el Congreso de los EUA en 1862, esencialmente estableci una universidad agrcola de "concesin de tierra" en cada estado. El Acta Hatch de Estaciones Experimentales (The Hatch Experiment Station Act) de 1887 estableci estaciones estatales de investigacin agrcola. Dichas estaciones estatales de investigacin agrcola ahora existen en la mayora de los estados como adjuntos a las universidades de concesin de tierras. La funcin primaria de las estaciones experimentales es llevar a cabo investigaciones bsicas y aplicadas para el beneficio de los agricultores estadounidenses. Un aprecio nacional creciente de la investigacin agrcola y un flujo rpido de nuevas tecnologas agropecuarias a fines de los aos 1800 y a travs del siglo siguiente resultaron directamente de estas inversiones federales y estatales en la investigacin y la extensin agropecuaria. Grfico 2. ndices de la productividad de la agricultura estadounidense, 1870-2000
1,000

800

1950=100

600

400

200

0
1870 1880 1890 1900 1910 1915 1920 1925 1930 1935 1940 1945 1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000

Aos Productividad Produccin/Trabajo Produccin/Tierra Total Agropecuaria

El Poder Animal Cede al Poder Mecnico

La segunda revolucin tecnolgica en la agricultura estadounidense esencialmente era una continuacin del desarrollo y la adopcin de tecnologas mecnicas y de ahorro de trabajo pero con un cambio en la fuente de poder que facilit aun ms grandes substituciones de los recursos escasos del trabajo por la maquinaria y el poder. La substitucin del poder animal por el poder mecnico empez paulatinamente en los primeros aos del siglo anterior pero no despeg hasta despus de la Gran Depresin de los aos 1930. Mquinas de vapor para trillar y arar ya se utilizaban por agricultores de escala grande a fines de los aos 1800 (Hurt). El desarrollo de motores de combustin interna en los primeros aos de los 1900 llev al desarrollo de tractores, segadoras, y otra maquinaria agrcola abastecidas de combustible fsil. 212

Cuarta poca. Ao XI. Volumen 20. enero-junio del 2007. La transformacin del poder animal al mecnico gan velocidad considerable durante la Segunda Guerra Mundial. Precios crecientes, una demanda para productos agropecuarios aparentemente ilimitada, una escasez de trabajo agrcola, y apelaciones del gobierno a aumentar la produccin agrcola para "alimentar la guerra" impulsaron a los agricultores a aumentar su tasa de adopcin del poder mecnico y la maquinaria. Continuaba la escasez del trabajo en relacin a la tierra la restriccin principal al crecimiento de la produccin agrcola. La produccin agropecuaria estadounidense aceler rpidamente despus de 1940 a pesar de una declinacin creciente en el trabajo agrcola que empez en los aos 1920 y de una falta de crecimiento en el rea bajo produccin (Grfico 1). Aunque la adopcin de innovaciones mecnicas levant la productividad de tierra en 46% entre 1935 y 1955, la productividad del trabajo en la agricultura salt en 157% sobre el mismo perodo.

La Revolucin Biolgica y Qumica

La transicin del poder animal al poder mecnico en la agricultura estadounidense estaba prcticamente completa al comienzo de los aos cincuenta. Programas federales para el apoyo de la agricultura y una demanda creciente para alimentos por parte de una poblacin cada vez mayor en la poca posterior a la Segunda Guerra Mundial, impulsaron una bsqueda de nuevos tipos de tecnologa para relevar la restriccin de una base de tierra agrcola que no haba aumentado significativamente por 50 60 aos. El sistema nacional de investigaciones agrcolas respondi con desarrollar un torrente de innovaciones de ahorro de tierra del tipo biolgica y qumica. Dichas tecnologas ayudaron a relevar el lmite al aumento en la produccin agropecuaria impuesto por la tierra a travs de la substitucin de la tierra por nuevos insumos biolgicos y qumicos llevando a una utilizacin ms eficiente de los recursos disponibles del trabajo. Las tecnologas biolgicas y qumicas incluyen semillas hbridas, fertilizantes comerciales, herbicidas, pesticidas, qumicos y tcnicas de manejo para eliminar y controlar enfermedades de cultivos, y drogas para combatir las enfermedades animales. El desarrollo y la adopcin de estos insumos nuevos de produccin empujaron la productividad de tierras agrcolas en los EUA en casi 130% en los 40 aos entre 1950 y 1990 en relacin al crecimiento de 75% en la productividad de tierra sobre los 80 aos previos. La bioingeniera es el enfoque actual de mucha investigacin federal y privada. La manipulacin gentica para entallar las plantas y animales a necesidades especficas de produccin y mercadeo ofrece una gran promesa de aumentos significativos en la productividad agrcola.

La Revolucin de la Informacin
Desarrollos rpidos en la tecnologa de informacin revoluciona la manera en que se comunica la informacin y el volumen de informacin que se puede hacer disponible instantneamente a agricultores, la llamada "sper carretera de informacin." Mientras innovaciones mecnicas, biolgicas, y qumicas refuerzan la eficacia y productividad de la tierra agrcola y los recursos del trabajo, la tecnologa de informacin mejora la eficacia de los recursos gerenciales. Usando computadoras personales y software especializado, productores agrcolas tendrn acceso por el Internet y el "World Wide Web" a un aumento en informacin casi sin lmite para la toma de decisiones estratgicas. Avances recientes en la tecnologa de informacin hacen posible que individuos obtengan acceso directo e inmediato a corporaciones, bibliotecas, empresas de noticias, agencias del gobierno y universidades alrededor del mundo para obtener una gama amplia de informacin tal como declaraciones financieras, informacin bibliogrfica, divisas internacionales, informes de los mercados de acciones y futuros, 213

REVISTA MEXICANA DE AGRONEGOCIOS informacin actualizada sobre el clima, previsiones presentes de la cosecha actual, y datos publicados por la USDA y muchas otras organizaciones federales y privadas a travs del mundo. Informacin obsoleta o incorrecta puede llevar a decisiones de produccin y de mercadeo desacertados y a desastres financieros para los agricultores. Acceso a tal volumen y variedad de informacin debe quitar en gran parte los riesgos en produccin y facilitar niveles ms grandes de rendimiento por unidad de insumo agropecuario en aos futuros.

LAS IMPLICACIONES PARA MXICO

La revolucin de tecnologa agrcola experimentado por los EUA sobre ms o menos los ltimos 150 aos ha sido a la vez buena y mala para Mxico. Mxico se ha beneficiado de un acceso a tecnologas agrcolas nuevas desarrolladas en los EUA con inversiones en la investigacin y el desarrollo por el gobierno y las empresas privadas. Al mismo tiempo, sin embargo, el proceso del desarrollo y la adopcin de tecnologa nueva en Mxico no han procedido al mismo ritmo que en los EUA, llevando a una erosin en la ventaja comparativa de la agricultura mexicana.

La Transferencia de Tecnologa
Aunque Mxico, como otros pases en desarrollo, tiene programas nacionales para el financiamiento del desarrollo y la comercializacin de la tecnologa agrcola, el cambio tcnico en Mxico usualmente se ha ocurrido por la transferencia de tecnologa desde los EUA y otros pases desarrollados. En Mxico, los gastos del gobierno federal para ciencia y tecnologa lleg a slo 0.4% de todo los gastos del gobierno en 1988 (NF). Al mismo tiempo, la agricultura cont con solamente 15% de los gastos federales para ciencia y tecnologa. En 2000, aunque el porcentaje de los gastos federales para ciencia y tecnologa sigue en 0.4%, la agricultura contaba con solamente 5.9% de dichos gastos. La transferencia de tecnologa nueva, incorporada en aperos de labranza y maquinaria agrcola, semillas mejoradas, animales de cra, material gentico, y qumicos de produccin, tiene como objetivo un aumento de la productividad y una reduccin de costos de la produccin en el pas destinatario. Desgraciadamente, la transferencia de tales tecnologas a Mxico no siempre tienen xito en alcanzar dichas metas por al menos dos razones. Primero, es posible que las tecnologas desarrolladas para las condiciones nicas de clima, suelo y geografa de pases desarrollados de clima templado como los EUA no se adapten bien a las condiciones ms calurosas, tropicales o ridas de Mxico. Aos de investigacin se requieren muchas veces para que se adapten completamente las tecnologas transferidas de los EUA a las condiciones mexicanas especficas de clima, suelo, ambiente y geografa. Por desgracia, no siempre se han hecho las inversiones necesarias en Mxico. Segundo, las tecnologas estadounidenses disponibles para adopcin por Mxico se han desarrollado generalmente en respuesta a las presiones y los embotellados definidos por las condiciones de los mercados para los productos agropecuarios y para los recursos en los EUA que son muy diferentes a los que prevalecen en Mxico. La abundancia de tierra en relacin al trabajo en los EUA esencialmente result en el desarrollo de la agricultura en base a la tecnologa mecnica y de ahorro de trabajo que llev a mtodos de cultivo en la agricultura ms intensivos en el uso del capital. Mxico, en cambio, es relativamente rico en trabajo barato y tierra pobre, sugiriendo que el camino ptimo para el desarrollo del sector agropecuario mexicano debe tratarse de tecnologas de ahorro de tierra que relevan la restriccin de tierra y utilizan el trabajo ms eficazmente. Por consiguiente, tecnologas mecnicas y de ahorro de trabajo importadas de los EUA pueden aumentar la productividad del trabajo 214

Cuarta poca. Ao XI. Volumen 20. enero-junio del 2007. y la produccin agropecuaria en Mxico, pero no es probable que sean las tecnologas ptimas para el desarrollo agropecuario balanceado y sostenible. Los tipos apropiados de tecnologa para la transferencia y la adopcin en Mxico incluyen los que tratan del desarrollo de la tierra y recursos de agua, abonos qumicos para reforzar la fertilidad de suelos, mtodos biolgicos y qumicos para proteger plantas y ganado de pestes y enfermedades, y variedades nuevas de cultivos especficamente adaptadas a las condiciones ambientales del pas.

La Erosin de la Ventaja Comparativa Mexicana

Las revoluciones tecnolgicas que han reforzado la productividad, rentabilidad, y competitividad de la agricultura estadounidense han erosionado tambin la ventaja comparativa y competitividad de los sectores agropecuarios de muchos pases en desarrollo incluso Mxico. Mientras los EUA y otros pases desarrollados han invertido en el desarrollo y la adopcin de tecnologas agrcolas nuevas, los pases en desarrollo se han forzado cada vez ms a escoger entre escudar a sus sectores agropecuarios de los efectos de patrones cambiantes de la ventaja comparativa mundial a travs de polticas proteccionistas de importacin o llegar a ser ms dependientes en los pases desarrollados a llenar sus requisitos para alimentos y productos agropecuarios. Escogiendo la alternativa de la proteccin de las importaciones, sin embargo, los pases en desarrollo tambin desvinculan sus sectores agropecuarios de los mercados mundiales y, por lo tanto, reducen las presiones internas para el cambio tcnico y las oportunidades para la transferencia de tecnologa. Como consecuencia, algunos pases en desarrollo, tales como Taiwn, Corea del Sur y ahora Mxico, han reconocido la desventaja tecnolgica creciente de sus sectores agrcolas y han intentado abrir sus mercados al comercio internacional de nuevo. Las reformas econmicas y la apertura de la economa mexicana a comercio mundial, las cuales empezaron a mediados de los aos 1980 y continan bajo el TLC, han forzado a la agricultura mexicana a competir directamente con los sectores agropecuarios ms eficaces y tecnolgicamente avanzados de los pases ms desarrollados. Nuestras investigaciones indican que el sector agropecuario mucho ms productivo de los EUA, es un ganador en trminos netos de las reformas econmicas y la liberalizacin comercial de Mxico, mientras el sector agropecuario mexicano es un perdedor neto (Williams). Los EUA gana con relacin a Mxico sobre una gama amplia de actividades agropecuarias, incluso la alimentacin de ganado, el procesamiento de carne, la produccin y el procesamiento de granos y oleaginosas, la produccin y el procesamiento de productos lcteos, la produccin de algunas frutas, y la fabricacin de una variedad amplia de productos agropecuarios listos para el consumo. En cambio, la combinacin de la dotacin nacional de recursos y el clima en Mxico mantendr y an fortalecer la competitividad de varias industrias mexicanas agropecuarias, incluso productos intensivos en el trabajo tales como melones, frutas, verduras, nueces, y la produccin de novillos y becerros. Las reformas polticas mexicanas y el comercio liberalizado esencialmente quitan las barreras proteccionistas que han escudado mucho de la agricultura mexicana de los efectos de ms de un siglo de cambio tecnolgico rpido en el sector agropecuario estadounidense. Los resultados, por lo tanto, no deben de ser sorprendentes. Productores mexicanos de granos, ganado y carne, productos lcteos, algunas frutas tales como las manzanas, melocotones y peras, y de alimentos fabricados ahora se encuentran en una lucha de competencia con las importaciones desde los EUA. La consecuencia de largo plazo ser un cambio estructural en la agricultura mexicana similar a ese experimentado por los EUA, particularmente desde los aos cuarenta. Importaciones crecientes de productos agropecuarios de los EUA, y por consiguiente bajos precios, actualmente estn desplazando el trabajo del sector agropecuario en Mxico a las zonas urbanas y al norte hacia los EUA buscando empleo. 215

REVISTA MEXICANA DE AGRONEGOCIOS La emigracin creciente del sector agropecuario en Mxico crea presin para reducir el nmero de propiedades de produccin y aumentar el tamao de las mismas. Las provisiones para la reforma de tierras ocasionadas por el Artculo 27 establecen la base legal para que ocurra ese cambio estructural. La magnitud de esos cambios estructurales y las implicaciones para la competitividad futura de la agricultura mexicana dependen crticamente en la habilidad del sector mexicano de investigacin agropecuaria pblica y privada a responder con el desarrollo y la adaptacin de tecnologa nueva para el uso del sector agropecuario en Mxico.

EL CAMBIO TCNICO REQUERIDO EN LA AGRICULTURA MEXICANA

Faltando tecnologas apropiadas de uso de trabajo y de ahorro de tierra, Mxico ha optado histricamente por una solucin poltica al problema de la limitacin de tierra a travs de la reforma de tierras. El sistema del ejido, instituido hace ms de 60 aos, era un esfuerzo a permitir el uso ms intensivo del trabajo por hectrea en Mxico. Los cambios recientes en el sistema de la tenencia de tierras, sin embargo, sugieren que las economas de escala perdidas y otros sacrificios de la eficiencia aparentemente han llegado a valer ms que los beneficios de bienestar social del sistema al menos en la percepcin del gobierno Mexicano. Si la reforma del sistema ejidal ha de lograr mejoras permanentes en la productividad agraria, las inversiones para desarrollar y adaptar tecnologas que promuevan actividades trabajo de intensivas sern crticamente necesarias. De otra manera, el desplazamiento del trabajo del sector agropecuario crecer cada vez ms, acompaado por todas las implicaciones sociales del desempleo y la migracin laboral a los EUA. Las actividades ms intensivas en el uso del trabajo en Mxico incluyen, por ejemplo, la produccin y el procesamiento de productos hortcolas, ganado, carne y leche y un gran nmero de actividades de fabricacin de alimentos tales como: la molienda de maz, la fabricacin de tortillas y pan, el embotellado de leche fluida y otras bebidas, y la fabricacin de helado caracterizadas por las pequeas empresas familiares. Los sectores mexicanos de maz, frijol, y otros productos similares tambin son ms o menos intensivos en el uso del trabajo a causa de la tenencia de tierras y las otras polticas agropecuarias mexicanas que han fomentado una relativamente alta proporcin de trabajo en la produccin de dichos productos. Las tecnologas utilizadas por una gran porcin de las agroindustrias pequeas y medianas son bastante intensivas en el uso del trabajo y son similares a las utilizadas por la industria del procesamiento de alimentos en los EUA hace ms de 25 a 50 aos.

Problemas con las Inversiones Actuales en la Tecnologa Agropecuaria en Mxico

Cuatro problemas generalmente caracterizan las inversiones actuales en la tecnologa para los sectores mexicanos agropecuarios y agroindustriales. Primero, la mayora de las inversiones se hacen en tecnologas intensivas en el uso del capital de los tipos desarrollados y en uso en pases desarrollados en lugar de tipos ms intensivos en el trabajo. Una consecuencia ha sido que la intensidad del uso del trabajo en las industrias mexicanas agropecuarias probablemente es ms baja de lo que podra ser, contribuyendo al ya alto nivel de desempleo en Mxico. El segundo problema es que el nivel inadecuado de las inversiones pblicas en la investigacin y el desarrollo, sistemas de riego, la infraestructura de transporte, los sistemas de distribucin, almacenamiento y mercadeo y las instituciones de crdito agrcola est creando embotellados a la plena realizacin de las posibilidades productivas de tecnologas nuevas o adaptadas (Hayami y Ruttan). 216

Cuarta poca. Ao XI. Volumen 20. enero-junio del 2007. A su vez, tales embotellados disminuyen la rentabilidad posible de inversiones adicionales en la transferencia y el desarrollo de tecnologa agropecuaria. En cambio, los embotellados crean beneficios sociales ms altos a las inversiones en el desarrollo de tecnologas para relevar las causas de los embotellados. Por ejemplo, el embotellado actual de la infraestructura en Mxico resultando del crecimiento rpido en comercio agropecuario EUA-Mxico implica que la rentabilidad de inversiones en el transporte y otras tecnologas de infraestructura se aumenta con inversiones en tecnologa moderna del procesamiento de alimentos en Mxico. Si la inversin en nueva infraestructura y las tecnologas relacionadas se induce por el crecimiento en su rentabilidad, se puede aliviar el embotellado de la infraestructura y crear oportunidades de empleo adicionales para el trabajo desplazado del sector agropecuario. El tercer problema creado por las inversiones actuales en la tecnologa agropecuaria y alimenticia en Mxico es un ensanche en la disparidad de ingresos de los agricultores mexicanos y los dueos de las agroindustrias. Los productores agropecuarios y los agroindustriales pequeos y medianos en Mxico frecuentemente no tienen el acceso a tecnologas nuevas como lo tienen las corporaciones grandes multinacionales a causa de una falta de capital de inversin. Aumentos en la produccin basados en la nueva tecnologa por las grandes operaciones agropecuarias comerciales en Mxico llevan a una cada en precios de mercado y de ingresos de las pequeas y medianas operaciones. Por ejemplo, inversiones en nueva tecnologa para procesar frutas y verduras que permiten a los grandes productores y empacadores que aprovechen las oportunidades de exportacin creado por el TLC a la vez crean una desventaja competitiva para los pequeos y medianos productores y procesadores de frutas y verduras en Mxico. Finalmente, mucha de la tecnologa en que invierten las empresas domsticas y extranjeras se transfiere de otros pases y se adapta para el uso en Mxico en lugar de ser desarrollado por el sector mexicano pblico/privado de investigacin. Los EUA ha sido la fuente extranjera mayor del desarrollo de la tecnologa nueva en Mxico, siendo responsable de 56% de todos los patentes otorgados por el gobierno de Mxico en 2003 (INEGI 2005). Por consiguiente, es posible que el comercio y la inversin creciente en Mxico no est creando la base para el desarrollo de un fuerte sistema de investigacin y de extensin pblico/privado para atender los requerimientos crecientes de las empresas agropecuarias pequeas y medianas.

El Papel del Sector Mexicano Pblico en Investigacin y Desarrollo de Tecnologa Agropecuaria

La inversin mexicana pblica en ciencia y tecnologa agrcola cay en trminos reales en los ltimos diez a quince aos. El porcentaje de los gastos pblicos mexicanos en la ciencia y tecnologa dedicado a la investigacin agropecuaria cay desde 13.4% en 1990 hasta 6.9% en 2003. Por consiguiente, aunque se invierte capital extranjero cada vez ms en tecnologa para el desarrollo de ciertas actividades agropecuarias y agroindustriales en Mxico, menos y menos se hace por el sector pblico para adaptar y comercializar esa tecnologa para la agroindustria mexicana en general. A la vez, poca investigacin se realiza actualmente para desarrollar tecnologas para ayudar a las empresas pequeas y medianas a competir en un mercado agropecuario mexicano cada vez ms globalizado. La falta de fondos para investigacin pblica es una de las restricciones mayores al crecimiento, el desarrollo y la competitividad del sector agropecuario en Mxico. Como Hayami y Ruttan sealan: 217

REVISTA MEXICANA DE AGRONEGOCIOS "La inversin por el sector pblico en la educacin en las ciencias biolgicas con relacin a la agricultura y la capacidad de investigacin es esencial si una nacin ha de probar y difundir exitosamente la tecnologa indgena empleada por sus propios agricultores, transferir y adaptar la tecnologa desarrollada en otro pases, y conducir las investigaciones bsicas y aplicadas necesarias para proporcionar a sus agricultores un torrente continuo de nueva tecnologa.... Fallar en institucionalizar efectivamente la investigacin agrcola por el sector pblico puede resultar en una distorsin seria al patrn del cambio tecnolgico y del uso de recursos.... Fallar en invertir en la capacidad de las estaciones experimentales del sector pblico es uno de los factores responsables en algunos pases de la adopcin desequilibrada de las tecnologas mecnicas con relacin a las tecnologas biolgicas. Fallar en desarrollar instituciones de investigaciones pblicas adecuadas ha sido tambin responsable en parte de la concentracin casi exclusiva en gastos para la investigacin en cultivos de plantacin y de la concentracin en cultivos para la exportacin.... El reto principal de los pases en desarrollo es de desarrollar la capacidad cientfica e institucional para disear tecnologa agrcola para localidades especficas adaptada al ambiente tecnolgico y econmico en que la tecnologa nueva agrcola se emplea (p. 165-166). Inversiones en el desarrollo y la difusin de tecnologas nuevas son crticamente requeridas en al menos cuatro reas para facilitar el desarrollo del sector agropecuario mexicano, mitigar los efectos estructurales de un comercio ms abierto, y fortalecer la competitividad agropecuaria de Mxico: (1) la adaptacin y la comercializacin de tecnologa desarrollada en otros pases, especialmente para los agricultores y las agroindustrias pequeas y medianas, (2) el desarrollo de tecnologa nueva adaptada a las condiciones de la dotacin nacional de recursos mexicanos, (3) la capacitacin de ejidatarios y dueos de agroindustrias en el propsito y el uso de tecnologa nueva, y (4) el reciclaje del trabajo desplazado del sector agropecuario. Sin un crecimiento significativo en estos tipos de inversiones por el sector pblico mexicano en trminos reales, la consecuencia podra ser poca transferencia o desarrollo de tecnologa en Mxico ms all de lo que se requiere especficamente para apoyar las inversiones de agroindustrias especficas en localidades especficas. En tales casos, es probable que los rendimientos a esas inversiones en tecnologa sern expropiados por los mismos inversionistas extranjeros o al menos crearn poco crecimiento econmico y empleo en Mxico. Un estudio por Mlaga, Williams, y Fuller (2001) concluye que las inversiones por Mxico en tecnologas de alto rendimiento podran tener un impacto ms fuerte en el nivel futuro de las exportaciones mexicanas de tomates y de otros vegetales a los EUA de lo que sera el impacto de la eliminacin de los aranceles estadounidenses en las importaciones de vegetales bajo el TLC. La industria mexicana de tomates es un ejemplo claro de lo que un nivel apropiado de inversin en la tecnologa podra significar para la competitividad del sector agropecuario de Mxico. En el ao comercial de 2002/03, Mxico export casi 50% de la produccin de tomates frescos, la mayora de la cual se produjo en Sinaloa y Baja California donde la tecnologa de la produccin de tomates se diferencia sustancialmente de dicha tecnologa en el resto del pas. La mayora de los productores de tomates en Sinaloa y Baja California emplean tecnologa moderna, incluyendo riego por goteo, riego fertilizante, pajote plstico, rodrigones cepillados y de mayor importancia, las variedades de VAA (de Vida Alargada de Almacenamiento) (Plunkett 1996). El estado de Florida en los EUA emplea esencialmente la misma tecnologa con la excepcin de que las variedades de VAA crecen muy bien en Mxico pero no en Florida. Los tomates VAA mexicanos se maduran en vid y se consideran por compradores estadounidenses que sean cualitativamente diferentes de los tomates verdes maduros de Florida. 218

Cuarta poca. Ao XI. Volumen 20. enero-junio del 2007. El beneficio principal de los tomates VAA madurados en vid es su aspecto rojo y brillante y su firmeza, factores claves en las decisiones de compra por los consumidores. Con la ventaja de las variedades VAA y el uso de la misma tecnologa que se utiliza por sus competidores estadounidenses, Mxico aument rpidamente su participacin en la venta total de tomates en los EUA comenzando en los primeros aos de los 1990. Al mismo tiempo en Canad, sin embargo, el desarrollo y la adopcin de la tecnologa de invernadero crecieron rpidamente llevando a un crecimiento rpido en la produccin canadiense de tomates y reduciendo sustancialmente la participacin de Mxico en los mercados de tomates de los EUA hacia los fines de los 1990. En respuesta, los tomateros mexicanos empezaron a adoptar la misma tecnologa de invernadero. Antes de 1995, la industria mexicana de tomates de invernadero haba alcanzado a la industria estadounidense en el rea cultivada y antes de 1999 haba superado su competencia canadiense (Cook y Calvin 2005). Sin embargo, dado que el rendimiento promedio de tomates de invernadero en Mxico es inferior al de Canad, la produccin total de tomates de invernadero en Mxico es inferior a la de Canad. No obstante, inversiones actuales en tecnologa de alto rendimiento en la produccin Mexicana de tomates de invernadero podra sealar que pronto Mxico eclipsar la produccin de invernadero tanto del Canad como de los EUA (Cook y Calvin 2005).

REFERENCIAS
Cook, R. y L. Calvin, Greenhouse Tomatoes Change the Dynamics of the North American Fresh Tomato Industry, Economic Research Report ERR-2, Economic Research Service, U.S. Department of Agriculture, Washington, D.C., abril de 2005. Economic Report of the President, Washington, D.C., transmitido al Congreso de los EUA, febrero de 2006. Hayami, Y. y V.W. Ruttan. Desarrollo Agrcola: Una Perspectiva Internacional. Baltimore: Johns Hopkins Press, 1971. Hurt, R. Douglas, "Tecnologa Agrcola en el Vigsimo Siglo: Introduccin" Journal of the West 30 (2): 5-8, abril de 1991. Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI), Sistema Nacional Estadstico y de Informacin Geogrfica, Mxico D.F., 2005. Disponible en lnea: http://www.inegi.gob.mx. Mlaga, J.E., G.W. Williams, y S.W. Fuller, "U.S.-Mexico Fresh Vegetable Trade: The Effects of Trade Liberalization and Economic Growth," Agricultural Economics 26(1):45-55, octubre de 2001. Plunkett, D.J., Mexican Tomatoes-Fruit of New Technology, Reporte No. VGS-268, Vegetables and Specialties Situation and Outlook, Economic Research Service, U.S. Department of Agriculture, Washington, DC, 29 de abril de 1996. Rasmussen, W.D., "El Impacto de Cambio Tecnolgico en la Agricultura Americana, 18621962," The Journal of Economic History 27 (4): 578-591, diciembre de 1962.

219

REVISTA MEXICANA DE AGRONEGOCIOS Turrent Fernndez, A., "Investigacin y Tecnologa para Agricultores Mexicanos Pequeos," en B.F. Johnston, et al., eds. Relaciones EUA-Mxico: La Agricultura y Desarrollo Rural. Stanford, CA: Stanford University Press, 1987. Williams, G.W., "El Tratado de Libre Comercio de Norteamrica: Efectos en la Agricultura y en el Comercio, Revista Mexicana de Agronegocios Tercera poca, Ao III, 14: 154-196, enero-junio de 2004. *(Articulo recibido para su revisin en junio del 2006 y aprobado para su publicacin en octubre del 2006).

220