DESARROLLO PERSONAL Y PSICOLOGA TRANSPERSONAL El nacimiento de una nueva visin de la naturaleza humana

Psic. Daniel Taroppio, Trabajo presentado en el IV Congreso Internacional de Desarrollo Personal, Ecuador, 2002.

El movimiento del potencial humano, cuna de lo que hoy conocemos como desarrollo personal, ha constiuido uno de los terrenos ms frtiles para el florecimiento de ideas renovadoras de las ltimas dcadas. Arraigndose simultneamente en este movimiento americano, en autores europeos y en tradiciones de sabidura ms antiguas, la psicologa transpersonal constituye la ltima corriente renovadora de este fecundo campo de conocimiento. Habiendo sido fundada a fines de los aos 60, contando con antecedentes an ms antiguos y formando parte de los programas de grado, de post-grado y de los proyectos de investigacin de importantes universidades en todo el mundo, la psicologa transpersonal sigue siendo todava, para muchos psiclogos, objeto de desconocimiento o, en el peor de los casos, de prejuiciosos rechazos. Por esta razn, puede resultar til acceder a su estudio mediante un enfoque histrico, que nos permita conocer su origen y significado dentro de la evolucin de la psicologa acadmica. Abraham Maslow acostumbraba describir la historia de la psicologa como desplegndose a lo largo de cuatro grandes fuerzas o movimientos de pensamiento. Cada uno de stos aport elementos fundantes de la psicologa contempornea y todo modelo psicolgico actual debe honrar estas races si pretende enriquecer el saber de nuestra ciencia. Estos cuatro grandes movimientos estuvieron marcados por la aparicin, en orden cronolgico, de la Psicologa Experimental, la Psicologa Clnica, la Psicologa Humanstica y la Psicologa Transpersonal, estando integrados, cada uno, por numerosas escuelas de Psicologa y/o Psicoterapia. La Psicologa Experimental

La mayora de los historiadores de la Psicologa coinciden en sealar la fundacin del primer laboratorio de Psicologa Experimental por parte de Wilhelm Wundt, en Leipzig, como el nacimiento de la Psicologa Cientfica. Otros autores, incluyendo al mismo Wundt, consideran que el verdadero fundador de la Psicologa es Gustav Fechner, el creador de la primera ley psicolgica. Ambos sentaron las bases para el nacimiento de una Psicologa basada en datos empricos y mensurables. Difcilmente pueda valorarse lo suficiente el aporte de ambos, sobre todo si recordamos que poco tiempo antes, nada menos que Kant haba afirmado que la Psicologa jams se convertira en una ciencia emprica, puesto que su objeto de estudio nunca podra ser cuantificado. Entre las escuelas que conformaron este primer movimiento se destacan la Reflexologa de Pavlov en Rusia, el Conductismo de Watson y el Neoconductismo de Skiner en Estados Unidos. La Psicologa Clnica Un paso gigantesco en este proceso histrico estuvo dado por el esfuerzo de introducir a la Psicologa en el mbito de las ciencias de la salud. Es aqu la figura de Sigmund Freud, sin duda alguna, la que se erige como seera de esta evolucin. No creo exagerar si sostengo que la psicoterapia, tal como hoy la concebimos, sera inimaginable sin su aporte pionero. As como la Psicologa experimental permiti a la Psicologa desprenderse de la Filosofa y ser reconocida como ciencia autnoma, es el Psicoanlisis el que le permiti liberarse del empirismo estrecho y abrazar el estudio de los estados interiores, convirtindose as en una autntica hermenutica. Sin embargo, en muchos aspectos, qued atada a la Medicina (no olvidemos que Freud era neurlogo). Dentro de este movimiento se destaca obviamente la escuela psicoanaltica, con sus variantes freudiana, kleiniana y lacaniana, por nombrar slo las ms tradicionales. La Psicologa Humanstica La estrecha ligazn del Psicoanlisis con el llamado modelo mdico hegemnico, as como sus rasgos biologistas y deterministas, comenz a generar un cierto descontento en diversos autores europeos y americanos, que perciban al pensamiento freudiano como excesivamente patologista,

etnocntrico y patriarcal. Empez a percibirse entonces la necesidad de una Psicologa que no pretendiera exclusivamente asistir a la persona relativamente sana (o neurtica moderada) en funcin del estudio de la persona enferma (neurtica grave y psictica) sino, respetando esta vertiente, incluir tambin el estudio de la persona sana e incluso de las personas sobresalientes, para desde all, ayudar a la persona enferma. Este nuevo movimiento hunde sus races ms profundas en el mismo Psicoanlisis (en autores que fieles a la esencia del espritu freudiano, van ms all de sus propias estructuras: Rank y sus trabajos pioneros sobre el psiquismo temprano, Reich integrando la corporalidad en la psicoterapia, Jung incorporando la dimensin trascendente, y From, Horney con su planteo culturalista) en el Existencialismo (Binswanger, May) y en el aporte de las autoras feministas y su crtica al falocentrismo freudiano. Comienza a gestarse as el nacimiento del llamado Movimiento del Potencial Humano, siendo la fundacin del Esalen Institute de California el hito ms importante en su nacimiento. An hoy, caminando por los jardines de Esalen o asistiendo a sus cursos, sentimos la presencia viva de aquellos pioneros que nos legaron esta enorme revolucin cultural: figuras como las de Maslow, Rogers, Alan Watts, Murphy, Schutz, Bateson, Lowen y Perls , entre otros, generaron este movimiento al sostener que no slo es insuficiente asistir al paciente ya enfermo, sino que tambin lo es el mero prevenir la enfermedad, puesto que no hay mejor sistema de salud que una vida plena, creativa y caracterizada por el despliegue de las propias potencialidades. La nueva propuesta consiste entonces en dejar de pensar en trminos de enfermedad, ya sea presente o futura, para pasar a concebir la vida en trminos de una liberacin ilimitada de potenciales bio-psico-sociales. Dentro de este profuso movimiento se destacan diversas escuelas y autores, tales como la Psicologa Humanstica propiamente dicha de Maslow; el Existencialismo; la Terapia Gestalt de Perls; la Enfoque Personalista de Rogers; algunos autores sistmicos como el mismo Bateson (que vivi en Esalen hasta sus ltimos das); el Anlisis Transaccional de Berne y las Terapias Corporales como la Bioenergtica de Lowen y sus derivadas, por nombrar slo unos pocos.

La Psicologa Transpersonal A finales de los sesenta, ocurre un hecho indito en este proceso histrico y es que los mismos autores que generaron el nacimiento de la Psicologa Humanstica, comienzan a percibir, en la observacin de los individuos y los grupos, que el desarrollo personal suele llegar a un lmite, a un techo o quizs sera mejor decir a un abismo, frente al cual no tiene respuestas. Una vez que el individuo ha alcanzado un nivel elevado de desarrollo y crecimiento personal, necesariamente comienzan a aparecer preguntas, dudas y cuestionamientos existenciales que llevan la mirada hacia la trascendencia, hacia los temas ltimos. Comienza all la Psicologa a reconocer que a lo largo de casi toda su historia moderna, ha dirigido su mirada a las reas del hacer, del poder o del tener, soslayando el tema del ser, el significado y la trascendencia, y que en muchas oportunidades ha confundido la espiritualidad con la religin o, en el peor de los casos, la ha reducido a un epifenmeno o a una patologa encubierta. Mientras Maslow en Estados Unidos intua las limitaciones del movimiento que l mismo haba creado, un psicoanalista checoslovaco, rescatando el trabajo pionero de Otto Rank, se lanzaba a la tarea de cartogarfiar nuevos espacios del inconsciente, hasta entonces inexplorados por la Psicologa. Se trataba del Dr. Stan Grof, quien pocos aos despus, invitado por el gobierno de los Estados Unidos a dirigir un instituto de investigaciones psiquitricas en Maryland, termina conociendo a Maslow en el mismo Esalen. Rescatando los aportes pioneros de Jung, Assagioli y el Existencialismo, ambos, junto al Dr. Anthony Sutich, fundan la Psicologa Transpersonal (ms all de la personalidad). A lo largo de los aos se van sumando a este nuevo movimiento autores de la altura de Viktor Frankl, Ken Wilber, Daniel Goleman, Joseph Campbell, Huston Smith, Charles Tart, Francis Vaughan, Roger Walsh, Stanley Kripner y muchsimos ms. De este modo, la bsqueda del ser, el significado y la experiencia vvida de la trascendencia vuelven a ocupar el lugar histrico que todas las culturas de la humanidad le haban asignado: el estudio emprico de las potencialidades evolutivas de la conciencia humana , tanto en sus aspectos filo como ontogenticos (en la especie humana y en el individuo).

La inclusin en la Psicologa del tema del ser y la trascendencia, muy lejos de convertirse en una mera disquisicin filosfica o abstracta, se convierte rpidamente en una cuestin clnica de primer orden, y el estudio de la conciencia ocupa el centro de la escena acadmica. Surgen as los tres grandes campos de investigacin de la Psicologa Transpersonal actual: El estudio de los estados no ordinarios de conciencia El estudio evolutivo de la conciencia El intento de integracin de las escuelas psicolgicas anteriores y actuales. Siendo estos tres campos tan slo las tres caras de una misma y nica realidad. Los estados no ordinarios de conciencia La primera gran observacin de los psiclogos transpersonales estuvo centrada en el hecho de que la mera adaptacin y an el xito en el marco de lo social, no parecan aportar no slo la dicha, sino tampoco ninguna garanta de estabilidad emocional y salud mental (recordemos, sin ir ms lejos, que las ms altas tasas de suicidio se dan en los pases ms desarrollados). Ms all (o ms ac) de la satisfaccin afectiva, sexual, econmica y profesional (lo personal), pareca esconderse siempre un fondo difuso de insatisfaccin vinculado a la percepcin intuitiva de lo que he denominado el sndrome de desarraigo csmico. Los psiclogos contemporneos consideramos una verdad irrefutable que la enseanza inadecuada del uso del retrete o la insatisfaccin sexual son generadores de neurosis (y por cierto que pueden serlo). Sin embargo, nos resulta difcil aceptar que una persona pueda percibirse a s misma como un parntesis entre la nada y la nada; sentirse perdida en un cosmos al que no le encuentra sentido alguno, arrojada al mundo sin conciencia de su origen ni de su destino y condenada al ms crudo absurdo, y que todo esto no sea generador de graves trastornos psicolgicos. Sin desestimar la importancia de las causas biogrficas de nuestras enfermedades (bsicamente la enseanza de los hbitos de higiene, el desarrollo psicosexual, etc.) podemos comparar el peso de esta etiologa con la abrumadora angustia que producen el desconocimiento de nuestros orgenes y nuestro destino, la infinitud del cosmos, la muerte inexorable (nuestra y de

todo y todos los que amamos) y el vivir en una cultura que considera que el universo entero es un puro absurdo, fruto de la mera casualidad? Todas las culturas de la humanidad, en todos los tiempos y rincones del planeta, han percibido esta oscura sensacin de orfandad (que ha sido asociada a la aparicin evolutiva de la misma cultura, de los homnidos, del neocortex, del lenguaje, de la civilizacin, en suma, el mito del destierro del paraso) y han procurado brindar a sus miembros una respuesta; siendo nuestra cultura tecnocrtica la primera en la historia que, por el contrario, ha procurado reprimir la pregunta misma. Por un lado, las culturas han ofrecido sistemas de creencias, mitos y/o dogmas que procuraban aplacar esta inseguridad ontolgica generadora de angustia. Pero desde la Ilustracin hasta nuestros das, el hombre y la mujer modernos, y ms an los post-modernos, no encuentran ya satisfaccin en estas modalidades. La ciencia ha golpeado muy duro a la religin, y sta, aferrada an a sus mitos y su fundamentalismo, no ha logrado sobreponerse. Por otro lado, afortunadamente, todas las culturas han aportado tambin, ms all de los mitos y las creencias, herramientas y mtodos empricos para sanar esta escisin. Desde la Psicologa Transpersonal, se destaca un hecho de enorme significacin, y es que la percepcin del s mismo como una entidad abstracta y disociada del cosmos suele estar anclada a los estados ordinarios de conciencia, es decir, nuestro estado habitual de vigilia, dentro de las coordenadas de tiempo y espacio euclidiano-nwetonianos. Precisamente, las herramientas y mtodos empricos aportados por tantas culturas, tenan como meta el acceso a estados no ordinarios de conciencia que, en muchos casos, brindaban experiencias vvidas, empricas y verificables de estados ampliados de conciencia, dentro de los cuales, la orfandad csmica transmutaba en una profunda experiencia de integracin y pertenencia indisoluble a lo que Wilber denomina el Kosmos o lo que yo denomino el Flujo Primordial del universo viviente. Durante muchos aos, el materialismo organicista pretendi reducir estas experiencias a meros estados alucinatorios frutos de la sugestin, la histeria o la intoxicacin cerebral. Hoy contamos con una cantidad abrumadora de evidencias antropolgicas y arqueolgicas que nos demuestran que, muy llamativamente, estos supuestos estados delirantes y/o alucinatorios, fueron las

races de complejos sistemas filosficos cuya estructura es en una infinidad de casos increblemente similar. Teniendo en cuenta que se produjeron en las ms diversas pocas histricas y en los ms remotos puntos del planeta, sus similitudes y equivalencias son, cuanto menos, dignas de un estudio mucho ms serio y menos reduccionista. Dado que estos estados de conciencia expandida pueden reproducirse por medios sumamente simples y naturales y sin necesidad de recurrir a txicos ni a prcticas esotricas, la Psicologa Transpersonal los ha puesto en el centro de su atencin como una extraordinaria fuente de sanacin y transformacin personal, que se estn utilizando ya, no slo en psicoterapia, sino tambin, por slo dar un ejemplo, en el tratamiento de pacientes con patologas orgnicas graves. Entre las tcnicas utilizadas para tal efecto se cuentan la Respiracin Holotrpica, la audicin de msica de trance, la Danza Primal, la hipnosis, la visualizacin creativa, la meditacin y muchsimas tcnicas que sera muy extenso explicar y an enumerar aqu. Entre los pioneros de esta rama debo destacar nuevamente a mi maestro, el psiquiatra checoslovaco Dr. Stan Grof.

Las posibilidades evolutivas de la conciencia humana. El estudio de los estados no ordinarios de conciencia llev poco a poco al convencimiento de que la conciencia humana no constituye un fenmeno esttico sino un proceso evolutivo en permanente transformacin, y que la conciencia ordinaria de vigilia, no es ms que una modalidad entre muchas otras. La Psicologa Transpersonal se convirti entonces en una autntica Psicologa Evolutiva. Integrando los aportes de la psicologa clnica freudiana y neofreudiana, el cognitivismo piagetiano y neopiagetiano, la Psicologa Existencial y Humanstica, la Sociologa y los modelos de la conciencia de las antiguas tradiciones de sabidura de la humanidad, se fueron construyendo mapas de la evolucin de la conciencia, tanto en la historia del individuo como de la especie, que hoy nos ofrecen extraordinarias posibilidades para la comprensin de los procesos psicolgicos y sociales, tanto en la salud como en la patologa.

La figura ms destacada dentro de esta rama de la Psicologa Transpersonal es sin duda la de Ken Wilber, el escritor acadmico cuyas obras ms se han traducido en toda la historia de los Estados Unidos, quien hace tiempo viene siendo considerado el pensador ms integral y profundo de la actualidad y cuyas obras han sido comparadas, en trascendencia, a las de Hegel y Heidegger. El mismo Wilber, junto a otros importantes pensadores, ha fundado el Integral Institute, un espacio internacional e interdisciplinario en el que muchos trabajadores de la ciencia, la educacin y la salud estamos realizando aportes para la construccin de una visin profundamente integral de la persona humana, la medicina, la psicologa, la poltica, las empresas y la educacin.

El intento de integracin de las Escuela Psicolgicas En tanto Psicologa Evolutiva, la Psicologa Transpersonal ha demostrado con una enorme cantidad de pruebas y con marcos tericos slidos y sofisticados que el consuetudinario enfrentamiento entre las diversas escuelas de Psicologa, no es ms que el fruto de una visin muy parcializada y estrecha del fenmeno de la conciencia. El Espectro de la Conciencia desarrollado por Wilber y enriquecido por muchos otros autores, ha servido para demostrar que todas las escuelas de Psicologa estn en lo cierto en determinados planos del gran fenmeno de la conciencia humana y que, por lo tanto, la discusin no debera pasar ya por cul escuela tiene razn y cul est equivocada, sino por cul estadio de la evolucin de la conciencia, con sus correspondientes manifestaciones saludables y sus patologas, es el que cada escuela ha estudiado y comprendido con mayor claridad. Siguiendo este modelo integrador de enorme poder explicativo y teraputico, la Psicologa Transpersonal afirma que todo ser humano encarna por naturaleza un proyecto trascendente, como ya lo demostr acabadamente Heidegger. Puede este proyecto adquirir un aspecto existencial, religioso o espiritual, esto no es lo ms importante; lo esencial es que de un modo u otro

existe incondicionalmente en todo individuo. La Psicologa Transpersonal procura entonces brindar respuesta a este llamado a la completud que late en nuestros corazones, brindando modelos de psicoterapia y crecimiento personal que incluyen y respetan todas las manifestaciones y potencialidades humanas. Siendo el ltimo gran movimiento de pensamiento fundado en la psicologa acadmica, su vocacin de sintetizar y honrar todas las escuelas anteriores, lo lleva permanentemente a sumar e integrar en lugar de criticar livianamente, dividir y restar. Mientras muchos psiclogos siguen parapetados en la trinchera de su escuela, lanzando crticas irresponsables a teoras, mtodos y tcnicas que por lo general no conocen con profundidad, pues nunca los han estudiado ni practicado, la Psicologa Transpersonal sintetiza, entre muchas otras disciplinas, la profunda mirada clnica y dinmica del Psicoanlisis; el trabajo corporal de Reich y la Bioenergtica o el modelo experiencial de la Gestalt, a los cuales integra y enriquece con una visin ampliada de la conciencia y el inconsciente humanos y con una enorme cantidad de mtodos y tcnicas de autoconocimiento, sanacin y trascendencia. Es decir entonces que la Psicologa Transpersonal no constituye una mera suma de lo anterior sino un nuevo modelo de la mente humana que integra y trasciende las grandes escuelas del pasado, aportando, a travs de estudios en todo el mundo, una dimensin absolutamente nueva y de alcances incalculables para el desarrollo humano. Para terminar, es indispensable realizar algunas aclaraciones acerca de la difusin masiva, no cientfica y no acadmica de la Psicologa Transpersonal. Dada la profundidad de su objeto de estudio y la enorme atraccin que este tema despierta en la poblacin, algunas personas inescrupulosas, irresponsables y sin ninguna formacin sistemtica en Psicologa Transpersonal, suelen arrogarse el pseudottulo de Transpersonales (y hasta de Psiclogos), vinculando a esta disciplina con todo tipo de mancias y prcticas esotricas pseudocientficas. De esta manera, el esfuerzo de la Psicologa Transpersonal por incorporar en la discusin cientfica los fenmenos transracionales (ms all de la razn estrecha) es confundido con la intencin de reivindicar los modelos irracionales y prepersonales, que nada tienen que ver con la expansin de la razn.

Por otra parte, estos mismos personajes, son los que han llevado a ciertos sectores de la opinin pblica a confundir la Psicologa Transpersonal con la Religin, lo cual constituye un despropsito. Un verdadero Psiclogo transpersonal no realiza ningn tipo de actividad evangelizadora. Sus creencias personales pertenecen a su vida privada y no tiene porqu mezclarlas con su trabajo. Mientras el sacerdote tiene la obligacin de brindar respuestas desde su sistema de creencias, el psiclogo tiene la obligacin de no brindar respuestas y simplemente acompaar a su paciente en sus preguntas. Su objetivo no es la conversin sino la sanacin. Para decirlo con una metfora muy ilustrativa, un psiclogo transpersonal que procura convencer a sus pacientes de sus creencias equivale a un psiclogo social que busca afiliar a sus pacientes a su propio partido o a un sexlogo que se ofrece para servicios sexuales, es decir, estamos hablando de graves faltas a la tica, que son responsabilidad exclusiva de cada profesional y no de los principios cientficos de cada escuela. Hechas estas aclaraciones, podemos concluir diciendo que la Psicologa Transpersonal, abrazando lo ms depurado de la ciencia contempornea y las profundas intuiciones de las grandes tradiciones de sabidura de la humanidad, est trabajando intensamente para sanar la antigua herida de nuestra cultura, producida por la lucha insensata entre los fundamentalismos pseudoreligiosos y pseudocientficos, y se est convirtiendo poco a poco en una ms de las fuentes de esperanza para la sanacin y desarrollo de nuestra civilizacin.

Psic. Daniel Taroppio Argentina, Mayo de 2002