Frank Auerbach, vida y obra

Por Santiago Raigorodsky. Director de Tarbut Arte. Frank Helmut Auerbach naci en Berln el 29 de abril de 1931, en el seno de una familia juda. Fue hijo de Max Auerbach, un rico abogado y de Nora Charlotte Burchardt. De sus primeros aos de vida en Alemania, marcados por el ascenso del nazismo al poder Auerbach conserva slo una vago recuerdo. En uno de los muchos reportajes que le realizaron le confesaba al periodista: "Usted se sorprendera de cmo se tiene poca memoria si no hay nada que lo conecte a uno con la vida que tena". Pero s, lejanamente recuerda a sus padres: "Tengo un recuerdo nebuloso.... Ante la inminencia de la guerra, los padres de Auerbach haban decidido que la opcin ms segura sera la de enviar a su hijo a un lugar preparado para l, un internado para refugiados, la Bunce Court School, cerca de Faversham, Kent, en Inglaterra. El 7 de abril de 1939, un mes antes de su octavo cumpleaos, Frank Auerbach zarp de Portsmouth en el Washington SS George. El viaje se realiz bajo el patrocinio de la escritora britnica Iris Origo, a travs del llamado Kindertransport (un Movimiento destinado a Nios Refugiados o RCM). En realidad se trataba de una misin de rescate que se llev a cabo durante los nueve meses anteriores al estallido de la Segunda Guerra Mundial. El Reino Unido recibi cerca de 10.000 nios, en su mayora judos, procedentes de Alemania, Austria, Polonia, Checoeslovaquia y Hungra. Muchos de esos nios fueron los nicos miembros que sobrevivieron de numerosas familias.

Frank Auerbach

Poco tiempo despus de que el nio partiera hacia Inglaterra, los padres de Frank fueron enviados a un campo de concentracin donde murieron en 1942. Todas las comunicaciones que llegaron a sostener con su hijo consistieron en unas breves veinticinco cartas enviadas a travs de la Cruz Roja Suiza. Auerbach recuerda vagamente: "En algn momento me dijeron haban sido deportados y asesinados. En Gran Bretaa se convirti en un alumno de la Escuela Bunce Court, que era en realidad un internado donde no solo la mayora de los alumnos eran refugiados, sino que tambin lo eran gran parte de los profesores. El pequeo Frank destac en arte y tambin en clases de teatro. De hecho, casi lleg a convertirse en actor, alcanzando a realizar un pequeo papel en la primera obra de Peter Ustinov, House of regrets. Pero a pesar de sus aptitudes, sus ambiciones creativas estaban depositadas en otra parte. En las clases de arte, desde un comienzo, demostr ser una especie de prodigio. "Me acuerdo de una pintura de zapatos que l hizo", recuerda Michael Roemer, quien tambin era estudiante en Bunce Court y que con el tiempo sera un conocido escritor y director de cine; "Pens que era realmente genial. Era una pintura ms atrevida, ms libre que la que

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otros nios con talento podan producir. Roemer sera amigo de toda la vida de Auerbach y "la primera persona que compr un dibujo mo, rememora el artista. Muy rpidamente, Bunce Court, un eclctico oasis escondido en la campia de Kent, se haba convertido en el nuevo hogar de Auerbach. De la primera parte de un extenso reportaje realizado por la BBC, al que volveremos en diversas ocasiones en este artculo, el periodista John Tusa le preguntaba al artista sobre sus primeros recuerdos, aquellos que mencionamos al principio. El periodista preguntaba; Frank Auerbach, vamos a empezar... Qu recuerda de la vida familiar en Berln desde 1931? Muy, muy, muy, muy poco. Quiero decir, recuerdo vagamente los pisos donde vivimos, aunque no creo que si los viera hoy, los reconocera. Recuerdo muy poco de las calles por las que fui a la escuela y no tengo muy ... el recuerdo de mis padres es muy vago. En parte, porque yo tena ocho aos cuando llegu a Inglaterra, y en parte porque ese era un cambio total y absoluto. No los he visto durante muchos aos, a nadie he visto de antes, as es que fue como ser recogido y transportado a un mundo diferente, donde no haba nada de lo anterior, y si no hay asociaciones, entonces uno no recuerda. Recuerdas el amor de tus padres? Recuerdo a mi padre como un padre indulgente. Tengo una especie de recuerdo de l, teniendo el placer de comprar una especie particular de pan para m y sentado frente a mi, pareca complacerse en el hecho de que yo lo estaba comiendo con avidez. Creo que de mi madre pude haber tenido algn recuerdo un poco ms fresco. La imagen que tengo de mi madre tiene que ver con la ansiedad. Recuerdo una vez que alguien me dio un caramelo en la calle y me pusieron a dormir durante dos das, porque ella pens que me podran haber envenenado. Recuerdo que era muy comprensible, porque ramos judos y los nazis ya estaban en el poder. Entiendes por qu ellos no se fueron de Alemania cuando te enviaron a ti? Bueno, en primer lugar, creo que eran padres de edad avanzada, no estoy seguro de su edad exacta, creo que mi nacimiento fue una llegada tarda. Luego pienso que posiblemente pensaron que tal vez todo pasara. Ya sabes, que eso era retrica y nada podra resultar de eso. Tal vez pensaron que todo iba a seguir como antes. Creo que ellos estaban persuadidos de que sera una buena idea de enviarme a Inglaterra y tomaron esa decisin. Se sinti abandonado por ellos? Por supuesto que no, en absoluto. Absolutamente. En parte porque me fui a esa escuela bastante notable, que era mucho ms que una escuela, sino que era una especie de comunidad, una pequea repblica ... Llamada Bunce Court, en Kent. As es, as es, y tal vez en parte, esta es una ... tal vez una especie de brillante fantasa. Haba una especie de ligera sensacin de alienacin que podra conducir a una vida en una de las artes, aunque realmente nunca nos sentimos como en casa. Lo recuerdo como
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un lugar en el que llevaba una especie de vida burguesa donde a uno lo vestan con ropa elegante y la niera lo llevaba a pasear por el parque, y de alguna manera senta que eso no era lo que debera ser la vida. Me pareca estar sobreprotegido. As que te sentiste mucho ms en casa(a gusto) en la escuela en la que acabaste, que en esta escuela progresista bastante artstica? Bueno, en realidad no tan artstica. Se pona nfasis en el espritu de comunidad. No haba lujos y la mujer que la diriga era una cuquera germano-americana que haba vuelto a Europa despus de la Primera Guerra Mundial. Se hizo cargo de un montn de nios hambrientos en Europa y despus decidi que era preferible ocuparse de cien nios correctamente que de quinientos mil en abstracto y fue as que fund la escuela. All se haca hincapi en el espritu de comunidad y la cultura. La cultura se consideraba como algo que no era en ningn sentido peligroso. Ella tena una reproduccin de Miguel ngel en la pared, y tambin tenamos Brueguels sobre las mesas del comedor, pero en realidad no se trataba de arte. Quiero decir, ya sabes, hay escuelas artsticas donde a los nios se les anima a expresarse, ellos no nos animaban a expresarnos, nos animaron a formar parte de una comunidad y tener espritu de Bunce Court School comunidad. Fue en ese momento, o fue antes que vistes una reproduccin en blanco y negro de El Temerario de Turner en la Enciclopedia de los Nios? Fue ... s, fue en mi primer ao, creo que estaba enfermo y vi El Temerario. Tenamos esos inmensos volmenes y los hojeaba y recuerdo que me agit al ver la reproduccin y tal vez tambin por el poema y nunca lo he llegado a olvidar. Pero sera demasiado superficial decir que efectivamente fue por eso, que en ese momento emergi la idea de convertirte en pintor. Sabras decir cundo empezaste a pensar que ciertamente podras llegar a ser pintor? Bueno, [risas] Yo. .. Recuerdo que me dieron una caja de pinturas en Alemania. Quiero decir, recuerdo vvidamente cmo fue mojar un pincel por primera vez en el agua, y recuerdo una pastilla de acuarela. Y creo que uno de mis trucos, del mismo modo que consigues que un perro se revuelque, fue que hice pequeos dibujos y que en mi caso, eran de indios pieles rojas sobre scooters, cosa que me pedan que dibujara...No estoy seguro de si especficamente quera pintar, pero creo que lo que quera era hacer algo que fuera, lo que se llama creativo... Quiero decir, de algn modo me senta atrado por la actuacin y tambin escrib, como muchos nios hacen, poemas e incluso traduje el principio de Fausto, as que no estaba del todo centrado, pero creo que lo que tena muy claro era que no quera estar en una oficina. Ya sabes cmo es ese tipo de vida, y creo que quizs esperaba poder ser capaz de hacer algo ms creativo que una simple rutina.

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Al salir de Bunce Court, con 16 aos de edad, Auerbach anunci su intencin de convertirse en artista, y se fue por su cuenta a Londres. Recuerda que tom esa decisin "Porque yo no tena casa o en el fondo, pens que todo era posible". Sin embargo, la nica escuela de arte que lo aceptar era un establecimiento marginal, llamado Hampstead Garden Suburb Instituto. Un profesor del Instituto lo present al director de la St. Martins College School of Art, quien accedi a inscribirlo en el curso que comenzara en septiembre de 1948. Un ao antes haba adquirido la nacionalidad britnica. Auerbach estudi en el St. Martin hasta 1952. Posteriormente ingres ese mismo ao en el Royal College of Art, donde prosigui estudiando hasta 1955. Al finalizar se recibi con medalla de plata y honores de primera clase. No obstante, luego de esos aos, tal vez la ms clara influencia en su formacin artstica surgi de una serie de clases de arte adicionales que tom en Londres en la Borough Politcnica, donde l y su compaero de estudios del St. Martin, Len Kossoff tuvieron como maestro al artista David Bomberg.

Le Kossoff

Fue as que Auerbach encontr, adems de a Kossoff, quien sera su gran amigo de toda la vida, a la segunda de las figuras que desempearon un papel profundo en su evolucin creativa. Antes de la Primera Guerra Mundial, Bomberg haba sido un personaje destacado en el ala britnica del movimiento vorticista, un movimiento plstico que era una combinacin entre el cubismo y el futurismo. Desde el primer momento en que Auerbach entr en su clase percibi cierta vacilacin en Bomberg, ste era de una personalidad irascible y haba destruido su credibilidad como artista, lo que lo haba llevado a ser rechazado por las escuelas de arte ms importantes del pas. Sin embargo, entre ambos pareci establecerse una afinidad inmediata. Auerbach recuerda: "En el primer da - dijo- acaben de tomar esta pequea seccin y se enfrentar a una versin ms grande', y por alguna razn se volvi hacia m y me dijo:'Oh, as que piensas que soy un idiota viejo tonto, no es as? Y yo, con mis 17 aos de edad y con arrogancia, le respond S. Y esto pareci divertirlo sin fin. Las clases en la Borough dictadas por Bomberg contribuyeron de manera importante al desarrollo de los jvenes artistas: "Haba un ambiente de investigacin y el radicalismo all fue muy estimulante", dice Auerbach. Las ideas tambin iban y venan. Durante estos aos de formacin aprendi la importancia de representar las formas de manera orgnica y unitaria. Por los aos 50, el tema casi nico que trataba Auerbach provena principalmente de una modelo, una mujer que tambin tuvo un impacto duradero en su vida personal. Estella Olive West, (la E.O.W. de sus cuadros), era una luchadora de 32 aos de edad, actriz amateur, viuda y madre de tres hijas. Su marido se haba ahogado en un accidente dejndole la administracin de una casa de huspedes en Earls Court. Ella estaba unida al Teatro de la Unidad de izquierda, y se encontr con Auerbach mientras actuaban en la obra de Ustinov. En ese momento Estella se sinti atrada por el joven, a quien le llevaba 15 aos, por lo que vea la relacin como una posibilidad muy remota".
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A pesar de todo, esa lejana posibilidad se transform en realidad cuando pasado un tiempo Auerbach se traslad a la pensin de Estella. Ella pronto se convirti no slo en su amante, sino, como dijimos, en su modelo principal. Ya entonces, Auerbach trabajaba tortuosamente con algunos de sus primeros trabajos en los que tomaba cientos de sesiones para terminar una obra. El carcter de Auerbach era difcil. Su amante, aos despus, recordara que el artista le exiga sentarse durante horas para pintarla, lo que se transformaba en una odisea, ya que si no estaba contento con cmo estaba quedando la obra, comenzaba de nuevo desde cero una y otra vez. El artista pretenda que en cada sesin de pintura, su modelo se ubicara exactamente en la misma posicin que antes, dado que no le gustaba dibujar contornos antes de pintar. Tanto es as, que haciendo y rehaciendo sus pinturas necesitaba de una cantidad ridcula de tiempo para terminar cada lienzo. En 1954 el artista adquiri el antiguo estudio de Gustav Metzger en el municipio de Camden, en Londres. Estaba deteriorado y lleno de humedad. Pero era lo nico que poda pagar y por pura necesidad econmica se qued all, ya que sin l Cabeza de E.O.W. - 1957 - leo s. tela - 50.8 x 40,6 cm. no habra tenido nada. Durante ms de 50 aos ha permanecido all. A partir de 1955, Auerbach comenz a ensear en escuelas secundarias, y tambin fue invitado a dar clases en numerosas escuelas de arte, incluyendo Ravensbourne, Ealing, Sidcup, la Slade School of Art y en la Camberwell School of Art, donde ense desde 1958 a 1965. Sin duda, la intensidad de la relacin con Estella se vio reflejada en algunas de sus obras, produciendo la sorprendente Cabeza de EOW de 1954-55 y el Desnudo de E.O.W. de 1953-54, pinturas terrosas que se ven como si por ellas hubiera pasado el lodo primordial. En 1955, estas obras aparece en la Exposicin de Arte realizada en el Real Colegio con motivo de la graduacin de Auerbach, llamando la atencin de Helen Lessore, de la galera de Bellas Artes. Ella le ofreci a Auerbach su primera exposicin individual en enero siguiente. En 1956, un ao despus de finalizar sus estudios en el Royal College, se celebr esa primera exposicin. La tcnica que usaba para sus pinturas era llamativa. Se trataba de una pintura realmente densa y de mucha textura, tcnica que fue llevada al extremo por l. Por una simple cuestin econmica, ya que el artista careca de medios, al principio en la obra de Auerbach predominaban los colores terrosos, ya que estos eran unos pocos y ms baratos que los colores brillantes. Sus empastadas obras enfatizaban la gestualidad de la pincelada y dotaba a sus trabajos de una gran tridimensionalidad, por lo que el artista recibi muchas crticas de los que pensaban que se acercaban ms al carcter de una escultura que al de la pintura.
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Auerbach recuerda que algunas de las pinturas eran tan pesadas y con tantas incrustaciones que se requiri un equipo de dos o tres personas para transportar los trabajos. Lessore se vio obligada a presentar sus obras en horizontal sobre el piso, por temor a que la gruesa capa de pintura simplemente cayera por su propio peso. "Las ms gruesas pinturas que probablemente veamos alguna vez", escribi el crtico John Russell despus de que la muestra se realizara. "Parece ser que hay en la actualidad una especie de competencia entre los artistas jvenes por averiguar quin puede poner en sus lienzos la carga ms pesada de pintura, coincidi el Manchester Guardian. Y el mismo peridico agregaba; La tcnica es tan increblemente molesta que es necesario algo de tiempo antes de que uno penetre en las intenciones que deberan justificar este mtodo grotesco". Durante prcticamente los dos aos posteriores Auerbach no produjo pinturas en absoluto: "De alguna manera senta que lo que haba sido privado se haba hecho pblico", recuerda. "Yo me haba puesto en un uniforme: all estaba yo, este chaval que haba hecho esas pinturas gruesas en colores de la tierra.

Primrose Hill - 1954-55 leo s. tablero 86.3 x 117 cm.

Auerbach haba descubierto en 1957 a Joan Yardley Mills (a quien identificamos como J.Y.M.) que se convertira en el modelo central de algunos de sus trabajos."JYM era una modelo profesional que conoc mientras enseaba en Sidcup College of Art, y que repentinamente me dijo: Alguna vez me gustara posar para usted en privado, si quisiera, lo har ". Pos dos veces a la semana durante muchos aos, y fue capaz de sentarse durante un tiempo infinito, a veces cinco horas sin un descanso. Uno de los bigrafos de Auerbach sugiere que se convirtieron en amantes, aunque esto se supone que no es categricamente cierto. Estella West dice al respecto: "Haba otras, muchas otras, pero no ella". West nunca se reuni con J.Y.M. durante los 14 aos que compartieron los deberes de modelo. El vnculo con West se vio interrumpido temporalmente en 1958, cuando conoci y se cas con Julia Wolstenholme, una compaera de estudios en el Royal College of Art. De esa unin, naci un hijo, Jacob (Jake) Auerbach, quien con el tiempo se convertira en un conocido director de cine, especialmente documentales de famosos artistas. Auerbach realizara una nueva exposicin individual en la Galera de Bellas Artes de Londres, en 1959 y sera en ese mismo ao que el tambin pintor y co-editor de la Revista X, Patrick Swift estara entre los primeros en llamar la atencin sobre su trabajo. Posteriormente, en 1961, 1962 y 1963 el artista volvera a exponer en la misma galera londinense. Para algunos crticos el trabajo de Auerbach es espectacularmente claustrofbico, rara vez arroja su mirada ms all de unos pocos lugares en Camden. Auerbach ha trabajado los mismos temas a lo largo de dcadas. Su inters por el retrato se ha centrado en representar a personas que conoca bien y, en la mayor parte de los casos, se ha
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reducido a tres modelos: su mujer Julia, la modelo profesional Juliet Yardley Mills (J.Y.M.) y su amiga Estella Olive West (E.O.W). Una vez ms su obsesin con temas especficos, y el deseo de volver a ellos para "volver a intentarlo" es discernible en este uso de los mismos modelos. Auerbach mismo rara vez se aventura fuera de su zona de residencia y ha hecho slo unos pocos y breves viajes al extranjero. El mismo seal: "No creo haber estado fuera de Londres ms de cinco semanas desde que llegu aqu. Es por cierto interesante destacar la importancia que tendra en el artista el medio geogrfico en el que se mova y la enorme influencia que ste tendra posteriormente en la eleccin de los temas que tratara. A finales de la dcada de 1940 y comienzos de la de 1950 la capital britnica era una ciudad que mostraba por todas partes las cicatrices de los dursimos bombardeos alemanes de la Segunda Guerra Mundial. La gran metrpoli, que trataba de llenar con nuevos edificios los solares abiertos por las bombas, fue, sin embargo, una constante fuente de fascinacin para Auerbach, quien dira aos despus; "Londres despus de la guerra era un paisaje maravilloso, con precipicios, montaas de peascos, lleno de drama. Viviendo en Londres, pareca una locura desperdiciar la oportunidad de aprovechar las imgenes maravillosas que nos rodeaban". Y agregaba: "En Pars, uno se habra sentido intimidado de slo pensar que otros haban pintado antes Ntre Dame y las vistas del Sena, pero el Londres que yo vi y que conoc, no lo haba pintado nadie antes....Era todo un fenmeno nuevo". Muchos de sus temas reflejan fielmente sus palabras. Auerbach comenz a dibujar con voracidad los lugares de inters que estaban en construccin, como hizo su amigo y compaero de estudios, Leon Kossoff. El artista seala que hubo,"un sentido de sobrevivientes corriendo entre una ciudad en ruinas ... y una especie de curiosa libertad... Recuerdo un sentimiento de camaradera entre la gente en la calle ". Para l, el sentido de la supervivencia debe haber parecido algo particularmente profundo.

Shell Building -1959. leo sobre lienzo. 152,5 x 122 cm. Museo Thyssen-Bornemisza.

Los temas de Auerbach incluyeron muchas de las obras ms importantes de la poca, como el edificio de Time y Life en Bruton Street, la reconstruccin en torno a la Catedral de San Pablo y el John Lewis edificio, en Oxford Street. Hizo repetidas visitas a tales sitios, pero el ms espectacular de todos era el Shell Building en el South Bank, primer rascacielos en Londres, construido en el sitio del Festival 1951 de Gran Bretaa. La profundidad necesariamente enorme de las excavaciones las describi el artista como el Gran Can. Auerbach realizaba rpidos esbozos en varios lugares en la ciudad, y luego pintaba estos dibujos en su estudio. Su largo proceso de pintar y volver a pintar durante meses lo llev a finalizar muchas de sus pinturas cuando los edificios haca ya tiempo que estaba
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terminados. Las obras de Auerbach ofrecen una visin del extraordinario espectculo de la reconstruccin de posguerra de Londres que tuvo lugar durante los aos 1950 y 1960. Ya en la dcada de los sesenta su trabajo sufri una serie de revoluciones. Una beca de Bellas Artes le proporcion una anualidad de 1.500 libras, lo que le permiti por primera vez comprar pinturas ms brillante, rojos, azules, pigmentos como el cadmio y el cromo que de alguna manera realzaron y enriquecieron sus colores (a pesar de que en su obra prosiguieron mayoritariamente dominando los colores obscuros). Como resultado, los retratos de Estella en su edredn azul, que l produjo en 1963 y repiti en aos posteriores, as como la Cabeza de EOW III en 1963-64 son muestra de ello. Estos trabajos junto a los retratos de Estella y sus hijas, EOW, SAW y JJW en El Jardn I y II, pintado en 1963 y '64 se encuentran entre sus mejores obras, realizaciones rojizas que poseen la lvida belleza del resplandor de una puesta de sol. Las obras de mediados de los 60 cuentan con el ms grueso empaste de la carrera de Auerbach. Posteriormente, este aumento de empaste y color vuelve a reducirse, como podemos apreciar en 1968 y 1969 con unos paisajes impresionantes de los viejos refugios de Auerbach, Primrose Hill y Crescent de Mornington.

Estella en su edredn azul VI leo s. tela - 43.8 x 50.8 cm.

A partir de 1965 el artista expone su obra en la Marlborough Fine Art de Londres y contina ligado a esta misma galera en donde expone en mltiples ocasiones, en 1969 lo hace en la Marlborough Gallery de Nueva York. Tambin repite en 1982, 1994,1998, 2006 y antes en la Marlborough Graphics en 1990. Es con posterioridad a la muestra realizada en 1965 que el artista encuentra un apoyo importante en el crtico de arte David Sylvester que lleg a decir de l: "Extendi el poder de la pintura para rehacer la realidad. Tambin seala; "La ms emocionante e impresionante primera exposicin individual de un pintor ingls desde Francis Bacon en 1949". Sylvester adems vea en Auerbach; "las cualidades que hacen a la grandeza de un pintor - intrepidez; una profunda originalidad, una absorcin total en lo que le obsesiona, y, sobre todo, una cierta gravedad y autoridad en sus formas y colores". De su pintura dijo ocasionaba una sensacin curiosamente semejante a la recorrer con la yema los dedos los contornos de una cabeza prxima a nosotros en la obscuridad, tranquilizados por su presencia, perturbados por su alterabilidad, dudando acerca de qu es aquello e incluso de que si es. Podemos sealar que Auerbach, a pesar de ser una pintor figurativo no se presta a definirlo como perteneciente a una escuela o estilo determinado, aunque hay quien prefiera etiquetarlo como un pintor expresionista. No obstante para aquellos ortodoxos de
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este movimiento, su trabajo no tiene que ver con la bsqueda de un equivalente visual a un estado emocional o espiritual, lo que caracteriz a este movimiento. En su pintura, la experiencia del mundo es visto como esencialmente catico en donde el papel del artista es imponer un cierto orden sobre el caos. En algunas de sus obras Auerbach es un artista que podra parecer abstracto, aunque la primera apariencia engaa: es antes que nada un pintor realista que profundiza una y otra vez en la materia en busca del espritu, como recomendaba su maestro, el pintor David Bomberg. Y como, sin entrar en profundos anlisis de tipo sicolgico, fuese esa bsqueda la de su propio pasado y sus orgenes. No obstante todo aquello que podamos elucubrar al respecto de su trabajo, resulta sumamente interesante leer lo que el artista dice sobre su propia obra en la misma entrevista de la BBC con la que comenzamos. Con tu estilo de pintura se ha dicho que, como las gotas son a Jackson Pollock y los puntos son a Seurat, los cortes de pintura gruesa son a Auerbach. Quiero decir, slo como una descripcin directa, significa eso algo para usted? No estoy tan al tanto de ello. No creo que Seurat hubiera sido consciente de los puntos, o de lo que estaba tratando de hacer, los puntos eran un instrumento. No creo que Pollock haya estado al tanto de las gotas de pintura, porque a veces no haba gotas despus de todo, algunas de sus impresionantes pinturas fueron hechas a pincel. Y es el primer cuadro de Seurat, el de los baistas que tenemos en la National Gallery, que es tan grande como un Massacio, en el que hace su descubrimiento de la forma tridimensional, escultrica. Y... no creo que mi objetivo sea hacer una pintura gruesa, por otro lado es ... simplemente un subproducto y no puedo ... No reniego y no me avergenzo de ello, ni siquiera estoy interesado en las pinturas gruesas de los dems - no es la esencia de la cuestin -. S, es una tcnica para alcanzar la esencia de lo que ests haciendo. La tcnica, la expresin de los cortes, los vectores y todo lo dems es incidental en la bsqueda del sentido. Absolutamente, y en cierto sentido apenas he sido consciente hasta que me lo han sealado ... por lo que desde hace muchos aos, 25 o 30 que mis pinturas son mucho ms delgadas de lo que lo eran, creo que son ms delgadas que gruesas. [Risas] Son... son tridimensionales, son casi esculturales ... Bueno, las primeras... Son como Giacomettis, sobre todo las primeras, no es as? Las primeras son, s. Quiero decir, cuando vi que esto suceda lo detuve. Yo estaba ... Estaba encantado ... bueno no estaba encantado, pero estaba dispuesto a aceptar algo que pareciera extravagante, pero eso no era lo primero que quera hacer. Lo primero que quera hacer era retratar la verdad, y el punto sobre la verdad es que la verdad no es una pintura. La verdad es algo que no ha sido capturado por la pintura todava. Tan pronto como se hace algo que se parece a una pintura hay todo tipo de maneras de hacer que funcione, que precisamente porque ya se ha hecho es que se le presentan a uno. Pero
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uno tiene que aventurarse en un territorio desconocido donde estamos tratando de decir las cosas, sin reparo ni temor ni la ayuda de prcticas anteriores y as, cuando las pinturas se convirtieron en estos bultos extraos de pintura espesa y gruesa, yo estaba muy interesado y segu esa lnea. Eso implica que hubo una cualidad importante de descubrimiento entre usted y la pintura, que no tena la intencin de decir, ahora voy a pintar algo de unos cuantos centmetros de espesor. Sucedi as. Absolutamente, absolutamente - eso es precisamente lo que sucedi. Existe todava este elemento de sorpresa? En realidad, creo que has dicho que a veces te propones, incluso ahora, poner una marca especial en la tela en un determinado lugar, y al llegar a la tela, la marca va a otro lugar. S, no, creo que eso es cierto. Ya sabes, ninguna de estas cosas son nicas para m. Creo que para pintar un cuadro con una finalidad prevista es ... Yo no ... No lo s. No creo que lo hagan muchos pintores. Creo que hay siempre un elemento o a veces una totalidad de descubrimiento involucrado en el proceso - de lo contrario sera muy aburrido, no crees? Sera artesana... En realidad los trabajos de Auerbach son fcilmente distinguibles por la densidad de su empastado, se trata de una pintura matrica de colores muchas veces sucios con preeminencia de negros y marrones. Como dijimos, Auerbach se ha distinguido siempre por trabajar lentamente, aplicando capas y ms capas de pintura, raspando lo anterior y volvindolo a rehacer hasta generar una nueva realidad, un objeto con geometra interna, de notable equilibrio y ritmos propios. Sin duda esta obsesin en su trabajo es la traduccin de un deseo sorprendente por producir una imagen que el artista, finalmente considera "correcta". Algunos crticos le han comparado con Jean Dubuffet o Jean Fautrier, dos artistas que aplican capas densas de color, mezclndolas con otros materiales, pero si en el Cabeza de E.O.W - carboncillo s. caso de los dos artista franceses lo matrico es un fin papel -1956. 76,2 x 55,9 cm. expresamente buscado, en Auerbach se trata ms bien del producto final obtenido con posterioridad a una profunda insatisfaccin desarrollada por el artista en una especie de combate pico."Todas mis pinturas son resultado de centenares de transmutaciones", dijo una vez Auerbach. Y en otra ocasin, refirindose a su modo de trabajar: "No se puede dejar nada fuera, hay que sepultar lo irrelevante de algn modo en el cuadro". La intensidad obsesiva que Frank Auerbach da a sus pinturas se pone en evidencia tambin en sus dibujos y grabados, tcnicas stas que comenz a utilizar cuando todava era estudiante. Muchos de ellos se basaban en dibujos elaborados con anterioridad, no obstante, otros fueron ejecutados directamente sobre planchas de cinc.

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Auerbach es, sin duda, un trabajador incansable como deducimos de sus palabras al volver al reportaje de la BBC: Vamos a hablar de tus hbitos de trabajo que son materia de leyenda - de las siete de la maana a nueve de la noche, 364 das al ao y as sucesivamente? Sin embargo, de dnde viene esto? Era slo por un problema econmico o t puedes...?, quin te ense a trabajar de esa manera? No lo s realmente. Sabes que creo que yo no soy el nico. Quiero decir, que quizs se ha hecho mucho ruido al respecto, que hay que decir que me atribuyen eso, pero s que otros pintores trabajan de esa manera. En parte, por supuesto, supongo que no exista parafernalia en mi vida y yo era capaz de hacer esto, pero es simplemente... no hay nada ms... lo que realmente quiero es dedicarme al negocio de encontrar el tiempo para pintar. Sola ensear, y el espacio de pintar, y el color para pintar, era una cosa tan difcil de lograr, ahora siento que tal vez sera ingrato empezar a perder el tiempo haciendo otra cosa en mis ltimos aos. Y para ser honesto, a veces pienso... sabes por qu no puedo hacer otra cosa, no hay nada ms que yo de verdad... incluso cuando estoy cansado y hastiado la idea de coger un pincel y tratar de pintar, slo eso me parece lo ms divertido para m. No esperas poder dar alguna vez con una obra fcil? Una obra que aparezca bien formada en una etapa temprana de la realizacin? Por supuesto. Creo que empiezo... cada pintura la he empezado con la esperanza de que sera capaz de tomar los pinceles y el color, colocar todos los colores en el lugar correcto, conseguir algo coherente, vivo y fresco, nuevo y verdadero, y que sera capaz de dejarlo as. Y simplemente eso no ha sucedido todava, no ha sucedido. Con lo que me suelo encontrar es que veo algo que... me recuerda demasiado a pinturas que ya he hecho o que es algo simplemente equivocado en algn aspecto...

Cabeza de David Landau -1987. leo s. tela. 67,6 x 62,2 cm.

Auerbach es un perfeccionista obsesivo y es conocido el hecho de que ha comprado y destruido pinturas suyas anteriores. "Es un poco preocupante, -dice David Landau, que se ha sentado posando para Auerbach desde 1984 - sobre todo en las ocasiones en que te acuerdas de la ltima vez en que la pintura era bastante buena. Crees que esto era un cuadro muy bonito, y sin embargo; no era lo suficientemente bueno para l . El mismo Landau nos cuenta; "Tiene un contacto fsico con su pintura ...l entra en un estado de orgasmo creativo con todos los signos de la excitacin, gemidos y gritos. Y se habla a s mismo todo el tiempo, diciendo: 'basura, no es lo suficientemente buena, es una completa basura. Pero te das cuenta de que llegado a un cierto punto, en este acto de creacin, repentinamente comienza a ser un poco ms contenido. Entra en un estado de meditacin y toca la tela con gran delicadeza, y piensa que tal vez ha llegado a una etapa en la que se cumple lo que estaba buscando". Desde que dej el Art College en 1955, Auerbach ha arado profundo surcos - algunos dicen que con demasiada estrechez - con una intensidad obsesiva. Tratando de captar la
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realidad, para crear algo nuevo, crear algo vivo, como l dice, para aadir algo al mundo. Frank Auerbach no pertenece ni ha pertenecido a ninguna escuela a pesar de lo estrechamente relacionado que ha estado con su amigo Leon Kossoff y tambin cercano a Lucien Freud, e incluso a Francis Bacon. Pero siempre ha seguido adelante sin ismos. La vida personal de Auerbach en cierto momento se somete a una revisin sustancial, cuando su relacin con Estella West lleg a un abrupto final en el ao 1973. El lado romntico de la relacin durara 23 aos, con alguna interrupcin no exenta de momentos de tensiones, e incluso a veces rayana en la violencia. Al respecto Auerbach dice: "La verdad es que algunas relaciones exitosas se basan en el hecho de que ambas personas se comportan tan mal como slo ellos son capaces de hacerlo y as se profundiza la relacin. Estella no era contraria a una pelea, me refiero a una pelea fsica. Yo no creo que me habra involucrado en una pelea si ella se hubiera opuesto. " No haba duda de algunos abusos. Al respecto tambin recordaba Estella con una sonrisa: "La violencia haba sido ms por parte ma. Yo sola estar tan enojado que estaba muy teatral...La noche que nos separamos fue bastante dramtica...Solamos tener peleas terribles, y esa noche era particularmente mala. Estaba tan enojada que le lanc una botella de vodka, no s si le peg o no. Cuando se fue, le grit...: 'no vuelvas nunca ms, no vuelvas, no quiero volver a verte ". El motivo de la discusin fue la negacin de Auerbach a llevarla a uno de sus raros viajes al extranjero, para supervisar una exposicin en Miln. Pero ambos reconocen que las verdaderas causas eran ms profundas. "Para entonces yo ya no era una viuda atractiva, de 30 y pico", dice ella. "Yo estaba en los 50. Creo que a pesar de que era muy aficionado a m, tal vez tena miedo de envejecer. Pens que tal vez que si se quedaba conmigo esa sera la edad de l". Poco despus de que rompiera con Estella, la vida personal de Auerbach dio otro giro impensable. Despus de casi dos dcadas de haber estado distanciados, Auerbach y su esposa Julia se reunieron en 1976, impulsado por el deseo de su parte de pasar ms tiempo con su hijo: "De repente tuve el impulso de que quera ver a Jake", dice Auerbach, "y se cumpl, gracias a Dios. Y conoc a Julia otra vez y nos juntamos...

Cabeza de J.Y.M. II-1978. leo s. tela. 66 x 61 cm. Museo Thyssen Bornemisza, Madrid

Una vez ms y volviendo al reportaje de la BBC, Auerbach tambin rememoraba sus aos de estudiante, su relacin con Bomberg y tambin con su gran amigo, Len Kossoff, el artista nos contaba: Ahora, de vuelta a los primeros aos como estudiante de arte y la influencia absolutamente formativa de David Bomberg en la Politcnica Borough. Qu te ense? Qu es lo que realmente obtuviste de Bomberg? No estoy seguro de que Bomberg por su cuenta me enseara lo suficiente, Bomberg era en principio un rebelde de manera innata. Hubo una biografa oficial sobre l hace unos aos y no deca lo que aprend despus a travs de otro libro. Aunque l era un
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estudiante brillante en la Slade, era tan insolente que al final lo echaron y tambin era un hombre profundamente inteligente, con un sentido instintivo de la plstica y la educacin, que creo que fue ms profundo que la mayora de los otros pintores del pas. Y sin embargo, no podra haber sido aceptado por el sistema. Era difcil, lo que nos ense no nos habra servido para pasar ningn examen, y sola haber exmenes de arte. Entonces, qu te ense? Qu ms ... La verdad es que yo tambin tena otra educacin artstica - todo tipo de gente inteligente me ense lo que generalmente se enseaba. Lo que l me ense fue a considerar lo que los dibujos dicen, que lo que se haca en otras clases era una especie de adicin de varias partes, a veces muy sensible, y que con una pieza de aqu y un poco all, tratasen de encajar juntos para que sea coherente y sea verdad. Tena una especie de lenguaje que te permita ir a la esencia desde el comienzo mismo de esbozar una figura en diez minutos, y luego volver a hacerlo y entonces encontrar David Bomberg diferentes trminos en los que volver a exponer hasta que uno obtuviera algo... Bueno, para empezar, los gestos podan ser muy largos, y segundo poda llegar a ser algo totalmente incomprensible para cualquier cosa excepto, refirindonos a arte abstracto, nunca fue entendido como abstracto- su esencia radicaba en el hecho de que el equilibrio, el ritmo y otros elementos fueran exactos. Fue un viaje experimental, y esto no era lo que se enseaba en las escuelas de arte. Fuimos enseados por gente muy inteligente y estas cosas suelen ser muy, muy interesantes. Para producir algo que pudiera estar justificado y que pudiera mostrar el control, la inteligencia y el entendimiento de uno ... esto no era cuestin de visualizacin, era una cuestin de una bsqueda privada que tena ciertos resultados, y por supuesto, los maestros son muy grandes en la bsqueda de una bsqueda privada, que obtiene resultados que hacen que se vuelvan ms y ms visibles. "En busca del espritu en la masa", creo que es una frase Bomberg. Ciertamente lo es, s... ...Leon Kossoff, por supuesto, era un amigo tuyo y creo que conseguiste que fuera avanzando con las clases de Bomberg ... S, lo hice, s... La relacin con Len fue cercana. Quiero decir, cuando ambos ramos estudiantes en el Royal College of Art y nadie posaba para nosotros, creo que los dos estbamos deseosos de poder trabajar con un modelo de manera continuada, cosa que no fue proporcionada por la escuela de arte... Posamos el uno para el otro durante un ao, un da a la semana de modo que Leon posaba para m durante una hora y yo pintaba, y despus yo posaba durante una hora y l pintaba.
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Y lo que es ms, sabamos que nadie nos estaba supervisando y no pudimos evitar vernos afectados el uno por el otro por la manera en que trabajbamos. Vi mucho de l por mucho tiempo... vea su trabajo, a medida que lo realizaba. Y a menudo Len era mi inspiracin, mientras que l vea mi trabajo cuando yo lo iba realizando. As que fue... en gran medida una relacin bastante estrecha, cosa que no es rara entre jvenes pintores. A menudo tienen una persona con quien trabajar. Slo tienes que decirme - por qu nadie quera posar para ti? Bueno, porque, quin va a posar para un estudiante de arte que ya sabes, que hace obras incomprensibles y que no puede pagar y que raspa la cosas tan a menudo que se van para siempre. No parece un proyecto muy valioso. As que ya estaban raspando las pinturas en ese momento? S, guste o no guste, porque no tena que ver con el deseo de raspar. Quiero decir, suena como una especie de drama. Pero si uno est tratando de hacer una imagen completa que funcione, que es como si fuera una cosa total, y eso no funciona, entonces hay pocas alternativas que no sean pintar sobre ella y raspar. Y a medida que la pintura se vuelve ridculamente espesa, no hay ninguna otra alternativa en absoluto - tienes que raspar... Entre las numerosas muestras que Auerbach ha realizado destacamos la que en 1978, realizara en la Galera Hayward, de Londres, una gran retrospectiva a la que le sucedieron nuevas exposiciones, como la realizada en la Fruit Market Gallery de Edinburgo ese mismo ao y posteriormente, en 1979, en la galera Bernard Jacobson de Nueva York. En 1981 particip en la muestra titulada Ocho pintores figurativos, que se celebr en el Centro de Yale para el arte britnico, en New Haven, EE.UU., junto a Michael Andrews, Francis Bacon, William Coldstream, Lucian Freud, George Patrick, L e o n K o s s o ff y E u a n U g l o w, y posteriormente una nueva exposicin retrospectiva en el Kunstverein de Hamburgo. 1986 fue el ao en que Auerbach represent a Gran Bretaa en la XLII Bienal de Venecia, lo que lo consagr definitivamente Frank Auerbach y William Packer al recibir, compartiendo con Sigmar Polke, el en la Bienal de Venecia - 1986 premio principal de la Bienal, el Len de Oro. La muestra estaba compuesta por pinturas y dibujos realizados entre 1977 y 1985. Con estas obras y algunas otras adicionales, se realiz luego una gira presentndolas en el Museo Folkwang de Essen y tambin en el Centro de Arte Reina Sofa, de Madrid, en 1987. Tambin se celebraron exposiciones suyas en el Museo Van Gogh de Amsterdam, en 1989 y expone nuevamente en el Centro de Yale para British Art en New Haven, en

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1991. En el ao 1992 particip en la exposicin British Figurative Painting of the 20th. Century, en el Israel Museum de Jerusalem. Realiza otra muestra individual en la Galera Nacional de Londres, en 1995 y celebr otra individual titulada Frank Auerbach y Grabados a punta seca 1954-2006 en el Museo Fitzwilliam, en Cambridge, que recorri el Abbot Hall Art Gallery, Kendal, durante 2007-08, adems de otra exposicin individual en el Instituto de Arte Courtauld, de Londres. En el 2001, se realiz una pelcula para la televisin sobre el artista y su obra, titulada Frank Auerbach: Para el estudio. Estuvo dirigida por Hannah Rothschild y producida por Jake Auerbach (Auerbach Jake Films Ltd). Fue transmitida por primera vez en el programa de artes Omnibus en la BBC 2, el 10 de noviembre del 2001.

Mornington Crescent -1967. leo.s.tablero. 121,9 x 147,3 cm.

En Espaa, adems de la muestra realizada en el Centro de Arte Reina Sofa, en 1996 pudimos ver la exposicin titulada From London, en el edificio La Pedrera de Barcelona que reuni trabajos de Francis Bacon, Lucien Freud, Leon Kossof, Frank Auerbach, Michael Andrews y Ronald B. Kitaj. Pintura y ser humano fueron dos elementos que definieron esta muestra, porque los seis artistas han defendido siempre las posibilidades expresivas de este medio, y ser humano, porque ninguno de ellos renunci, como imponan las modas del momento, a utilizar el cuerpo humano como campo de batalla pictrico para mostrar las contradicciones de este siglo. Andrea Rosse, jefa de artes plsticas del British Council, entidad que organiz esta exposicin sealaba ...Despus de la guerra, un pintor estadounidense, Ronald B. Kitaj, lleg al Reino Unido y decidi instalarse en Londres. A mediados de los aos setenta mir a su alrededor y le sorprendi que en Londres hubiera un grupo de pintores muy buenos, de reputacin internacional, pero absolutamente desconocidos. Se le ocurri llamarles Escuela de Londres". Resultaron ser un foco de resistencia imbatible: no perseguan la fama, aunque seguramente aspiraban a la gloria, practicaban un individualismo extremado y abominaban de las modas y de los dictados de una vanguardia que los haba relegado a ser meros apndices de una historia del arte de la que se sentan autnticos herederos. "Todos ellos iban contra la moda abstracta predominante en aquel momento y siempre partan del mundo real", comenta Rosse. "Crean que pintar era mirar el mundo real, no un juego conceptual o formalista, y tenan a Bacon, el ms viejo del grupo, como fuente de inspiracin .... Es sabido que para muchos el trmino de Escuela de Londres no es lo ms adecuado para un grupo de artistas que sobre todo, desde las postrimeras de los aos cincuenta ms que nada compartieron fascinaciones, pasiones y apetencias. Despegados de las modas, se dedicaron a la figura en la poca culmen del arte abstracto. Siempre interrelacionados a la vez que siempre personales e individuales, discutieron y se
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retrataron, compraron obras los unos de los otros y se citaban entre ellos con admiracin aunque sin proclamas ni manifiestos comunes. Con Londres como entorno circundante desarrollaron sus creencias y actitudes existenciales, cercanas a las de Giacometti (a quien particularmente Auerbach consideraba como un talismn). Para estos artistas, al contrario de muchas otras corrientes fueron grandes referentes las obras de artistas anteriores como Poussin, Rembrandt, Velzquez, Van Gogh o Sickert. As como notable fue para todos ellos la influencia de la filosofa existencialista que estaba en su cspide en los aos 50 del siglo pasado. El fantasma del Apocalipsis nuclear, como la realidad del Holocausto puede esconderse tras las palabras de Auerbach cuando dijo; Me parece una locura despertar por la maana y hacer otra cosa que no sea pintar, teniendo en cuenta que uno puede no despertar a la maana siguiente... Casi al final de la largusima entrevista realizada por el periodista John Tusa, a veces de difcil traduccin o interpretacin y de la que hemos dejado de lado muchsimas partes, ste le preguntaba al artista;

Desde el estudio-1983. leo s. tela 137,2 x 121,3 cm.

...S, s. Qu le diras a un joven artista que comienza la escuela de arte hoy? Yo nunca ... me parece que sera un poco impertinente por mi parte decir algo a un joven artista, pero lo intentar. Creo que el tema es tremendamente importante y que es implcito, no es slo el elemento etiquetado tal y como es, la cabeza, el rbol, la fbrica, lo que sea, o lo abstracto. Creo que uno tiene ciertos sentimientos profundos que se expresan por s mismos de una manera plstica. Quiero decir, si fueras, no lo s... tal vez esto tiene que ver con lo que haras con otra persona - a golpearla, agarrarla o algo vivencial, eso tiene algo que ver con esto, tiene que haber algo de tu propia experiencia y debes tratar de grabarlo en un idioma propio, y no te debe importar un comino lo que los dems te digan. Creo que eso es importante y que la palabra clave aqu es el tema - encuentra lo qu es ms importante para ti e insiste, ve en su busca. El crtico Sir Norman Rosenthal de la Real Academia de Arte de Londres dijo en el ao 2001 al respecto de Auerbach, en ocasin de la mayor retrospectiva sobre su trabajo realizada hasta esa fecha,"Es uno de los pintores ms impresionantes que viven hoy en da...Creo que va a llevar a una gran revaluacin de su posicin como pintor principal de nuestro tiempo". Desde mediados de los aos 70, Auerbach, como prcticamente sucede con todos los artista, ha sufrido una serie de ondulaciones en su trabajo y en su reputacin. Pero, en trminos generales es reconocido como uno de los grandes pintores de Gran Bretaa y su estatus se ha mantenido notablemente estable. Por supuesto, Auerbach se ha mantenido estoicamente ajeno a todo esto, incluso es sabido que Auerbach declin el ttulo de Sir en el ao 2003. Sobre la garanta financiera que le ha trado fama, el artista dice: "Hasta casi los 50 aos, yo estaba en pnico financiero. Una maana me despert y me pregunt si en el plazo de dos meses tendra suficiente dinero para comprar pintura".
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Sin embargo, l todava rechaza el mundillo del arte, no le gusta el alboroto de exposiciones y slo accedi a regaadientes a la realizada en la Real Academia en el 2001. Al respecto, entre otras declaraciones el artista seal; "Uno tiene que tener pretensiones cuando uno es joven para vivir de acuerdo con ellas " y agreg; "A medida que uno envejece, la humildad horrible empiezan a reaparecer y uno se da cuenta de que tiene menos tiempo. Mi nica ambicin es hacer una imagen memorable. Y a partir de ah espero hacer otra imagen memorable. Y oramos a Dios para hacer otra. Eso es todo. Nada ms. "

PGINAS WEBS CONSULTADAS

http://www.museothyssen.org/thyssen/ficha_artista/39 http://deplatayexacto.com/2010/09/02/cabeza-de-j-y-m-no-1-frank-auerbach-1981/ http://www.diariodenavarra.es/20091015/culturaysociedad/frank-auerbach-pintor-entre-obraslondres-bombardeado.html? not=2009101517395120&idnot=2009101517395120&dia=20091015&seccion=culturaysociedad&s eccion2=arte&chnl=40 http://drik.mx/01042012/kinder.html http://www.epdlp.com/pintor.php?id=2795 http://www.artfinding.com/Biography/Auerbach-Frank/3986.html?LANG=es http://www.elcultural.es/version_papel/ARTE/13581/La_escuela_de_Londres- David Barro http://elpais.com/diario/1996/02/17/cultura/824511607_850215.html http://www.guardian.co.uk/education/2001/sep/15/arts.highereducation1 http://www.courtauld.ac.uk/publicprogrammes/documents/auerbachteachersresourcelo-res.pdf http://www.guardian.co.uk/books/2001/sep/22/artsandhumanities.highereducation

BIBLIOGRAFA RECOMENDADA - Catlogo de la exposicin From London presentada en la Fundacin Caixa de Catalunya- La Pedrera - Febrero a abril de 1996 - Hughes, Robert Frank Auerbach, Thames y Hudson -1990/ reeditado 1992 - William Feaver, Frank Auerbach, Rizzoli International Publications, Inc.-2009 - Una antologa de X (Oxford University Press, 1988). X (revista) funcion desde 1959 hasta 62. Editado por David Wright & Swift Patrick. - Lampert, Catherine, Norman Rosenthal, Isabel Carlisle: FRANK AUERBACH: PAINTINGS AND DRAWINGS 1954-2001 - Ed.Royal Academy of Arts (8 de octubre del 2001)

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