Qu es la fotosntesis?

Todos los organismos vivos, desde los ms simples hasta los ms

complejos, requerimos de energa para hacer nuestras actividades. La fuente
de esta energa puede ser qumica (nutrientes) o lumnica. Nosotros, como
gran parte de los seres vivos, sacamos la energa de molculas orgnicas que
consumimos en los alimentos. Nuestra principal fuente energtica es la glucosa
de frmula molecular C6H12O6. Pero, quin sintetiz esta importante molcula?
Las clulas vegetales tienen una particularidad excepcional, a diferencia
de nosotros, y es que no requieren de una fuente qumica para la obtencin de
su energa: las plantas pueden adquirir la energa de la luz. Las clulas
vegetales tienen una estructura y composicin tal que les permite fijar la
energa lumnica proveniente del sol y transformarla en energa qumica a
partir de dixido de carbono (CO 2) y agua (H2O). Este proceso se puede
resumir en la siguiente ecuacin qumica:
LUZ + 6 CO2 + 6 H2O C6H12O6 + 6 O2
Como vez en la ecuacin, las plantas absorben energa del sol. Cmo la
absorben?
En las clulas que realizan la fotosntesis hay unas molculas
especializadas en absorber energa. Estas molculas se llaman pigmentos, que
absorben ciertas longitudes del espectro electromagntico y reflejan otras, de
modo que les dan un color a las plantas u otros cuerpos u objetos que tengan
estas estructuras.
El pigmento que tienen las clulas que realizan la fotosntesis es de color
verde y se llama clorofila. La clorofila es una molcula con una estructura
qumica muy compleja, que absorbe todas las longitudes de onda del espectro
visible, exceptuando las que percibimos como verde.
En qu parte de las plantas se encuentra la clorofila?
Este pigmento se encuentra en los tilacoides, estructuras con forma de
sacos aplanados. En su interior, adems de clorofila hay otros pigmentos y
protenas necesarios para la fotosntesis. En el caso de las clulas eucariontes,
estos sacos estn cubiertos por una membrana que forma los cloroplastos. Los
cloroplastos son organelos celulares especializados en el proceso de
fotosntesis.
Cmo ocurre la fotosntesis?
La fotosntesis ocurre en dos fases: la fase lumnica y la fase oscura.
- En la fase lumnica la luz "golpea" a la clorofila y excita un electrn de la
molcula de agua hasta llevarlo a un nivel energtico superior. En una serie de
reacciones que involucran un largo proceso de transporte de electrones, la
energa se guarda en una molcula de adenosn trifosfato (ATP) y en hidrgeno
que es almacenado en la molcula NADPH. El agua se descompuso durante el
proceso, con lo que libera oxgeno (O 2) como producto secundario de la
reaccin.
- En la fase oscura se forman las molculas de glucosa y otros carbohidratos a
partir de CO2 presente en la atmsfera y del hidrgeno (contenido en NADPH) y
la energa almacenada en ATP formados anteriormente. Esto ocurre mediante
una serie de reacciones qumicas y en presencia de enzimas especficas. Como
ves, hay diversas razones por las cuales las plantas y organismos fotosintticos
son fundamentales para la realizacin y continuidad de la vida en el planeta.
Adems de ser la base de las cadenas trficas de los ecosistemas, son capaces
de consumir CO2 y liberar O2 a la atmsfera.
Actividad: Qu es la fotosntesis?
I. Conocimientos del proceso de fotosntesis
Con tus conocimientos de metabolismo celular y la informacin que estimes
conveniente, complementa la informacin que aparece en la ficha y responde
las siguientes preguntas:
1. Ya sabemos que los organismos vivos utilizamos diferentes formas de
energa para realizar nuestra actividades. Algunos organismos utilizan la
energa guardada en los alimentos y otros la aprovechan directamente del sol.

Qu organismos utilizan la energa de los alimentos y cules utilizan la

energa del sol?

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2. Dibuja la planta que ms te gusta y descrbela. De qu color es? Cunto
mide? Dnde crece?
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3. En esta planta, en qu lugar ocurre la fotosntesis? Recuerda que la
fotosntesis ocurre en ciertas unidades estructurales. Cules son estas
unidades?

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Cul es su funcin? A qu se le llama unidad estructural de la fotosntesis?

Dnde estn estas unidades estructurales?

4. La respiracin celular es un proceso similar a la fotosntesis. Haz un paralelo

entre ambos e intenta contestar las siguientes preguntas:
Cules son sus materias primas?

Cules son sus productos? A qu orgnulo celular se asemeja el cloroplasto?

Completa el siguiente cuadro:

Fotosntesis
Materias primas
Organelo celular
Productos

Respiracin celular

II. Reflexiones sobre la fotosntesis

1. Cul es el rol de la fotosntesis en el equilibrio global de la vida en la
Tierra?

2. En comparacin con los organismos animales, los organismos vegetales

gozan de una gran ventaja para obtener su alimento. Cul es esta ventaja?

3. No olvides que los vegetales son tambin seres vivos. Como tal, realizan
ciertas funciones caractersticas de los organismos vivos.

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Recuerda cules son estas funciones y luego reflexiona en torno a las
siguientes preguntas:
a. Las plantas realizan fotosntesis en la oscuridad?

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b. Las plantas tienen respiracin celular, como los organismos animales? Es
decir, pueden respirar O2 y eliminar CO2, tal como lo hacemos los humanos y
dems animales?

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