Enfermedades que pueden complicar el embarazo Las enfermedades que afectan al corazn o a los riones, las anemias, las

infecciones y la diabetes pueden causar complicaciones durante el embarazo, tanto a la mujer como al feto. 1.- Cardiopatas En los pases desarrollados, las enfermedades del corazn son cada vez menos frecuentes en las mujeres en edad frtil, principalmente debido a un marcado descenso de los casos de fiebre reumtica, una enfermedad que se sufre en la infancia y que lesiona el coraz n. Alrededor del uno por ciento de las mujeres que tienen una enfermedad cardaca grave antes de quedar embarazadas mueren como resultado del embarazo, por lo general, debido a una insuficiencia cardaca. Sin embargo, gracias a la mejora de los procedimien tos diagnsticos y de los tratamientos, la mayora de mujeres con enfermedades cardacas pueden dar a luz normalmente y los recin nacidos estn sanos. En estas mujeres, el hecho de tener un hijo no tiene por qu afectar permanentemente a la funcin carda ca o reducir su esperanza de vida. Los cambios normales que se producen en la circulacin sangunea durante el embarazo representan un esfuerzo adicional para el corazn, por lo que una mujer que est embarazada o considera la posibilidad de estarlo deber a comunicar a su mdico si tiene o ha tenido alguna vez una enfermedad del corazn. El embarazo complica an ms el diagnstico de una enfermedad cardaca, porque el volumen de sangre aumenta y provoca soplos (sonidos causados por el repentino y turbulento paso de la sangre por el corazn) que pueden sugerir un trastorno cardaco, incluso cuando no exista ninguno. Adems, las venas se dilatan, aumenta la frecuencia cardaca y el corazn tiene un aspecto diferente en las radiografas. 2.- Insuficiencia cardaca La insuficiencia cardaca es la incapacidad del corazn de bombear la cantidad de sangre necesaria para el organismo. A medida que avanza el embarazo, una mujer con insuficiencia cardaca se siente cada vez ms cansada, incluso aunque descanse lo suficiente, evite el estrs, tome alimentos nutritivos, y suplementos de hierro para evitar la anemia y controle su peso. Los momentos especialmente preocupantes, en los que las demandas del corazn son mayores, se encuentran entre las semanas 28 y 34 de embara zo, durante el parto e inmediatamente despus del mismo. La enfermedad cardaca de la madre puede afectar al feto; de hecho, el feto puede morir durante un episodio de insuficiencia cardaca de la madre, o bien puede nacer antes de trmino (prematuramente) . El trabajo durante el parto y la mayor cantidad de sangre que retorna al corazn procedente del tero cuando se contrae incrementan en gran medida el esfuerzo que debe hacer el corazn. Durante cada contraccin uterina, el corazn bombea alrededor de un 20 por ciento ms de sangre. Una mujer que tenga una grave insuficiencia cardaca puede recibir anestesia epidural para desensibilizar la parte inferior de la mdula espinal y evitar que as haga esfuerzos durante el parto. Los esfuerzos de expulsin inter rumpen transitoriamente la absorcin de oxgeno en los pulmones de la madre y, en consecuencia, reducen el suministro de oxgeno al feto. El recin nacido nace mediante frceps o por cesrea. El nacimiento por frceps acarrea un menor riesgo para la madre que una cesrea, a pesar de que existen ms probabilidades de lesin en el recin nacido; si se producen, estas lesiones, en general, son poco importantes. Despus del parto, se producen grandes variaciones en la funcin cardaca de la madre, como resultad o de un nuevo cambio en las demandas. Una mujer que ha tenido insuficiencia cardaca no se encuentra fuera de peligro al menos hasta 6 meses despus. 3.- Enfermedad reumtica del corazn La enfermedad reumtica del corazn es una complicacin frecuente de la fiebre reumtica en la que una o ms vlvulas cardacas se estrechan, en particular, la vlvula mitral (estenosis mitral). Los problemas causados por un estrechamiento de las vlvulas del corazn empeoran durante el embarazo. Durante ste, la vlvula estrecha debe soportar la presin de un aumento de la frecuencia cardaca, el incremento del volumen de la sangre y la sobrecarga a que est sometido el corazn. Como resultado, cierta cantidad de lquido puede estancarse en los pulmones y causar edema pulmo nar (que es la complicacin ms peligrosa de la estenosis mitral). Cualquier mujer con una grave cardiopata reumtica debera someterse a una intervencin quirrgica para reparar la vlvula mitral antes de quedar embarazada. En caso necesario, esta cirug a puede realizarse durante el embarazo, pero las intervenciones a corazn abierto aumentan el riesgo de perder el feto o de dar a luz prematuramente. Durante el embarazo, la mujer debera limitar su actividad fsica y evitar la fatiga y la ansiedad. El mej or momento para el parto es la fecha estimada del alumbramiento o unos pocos das antes. Debido a que las vlvulas lesionadas por la enfermedad reumtica son ms susceptibles a las infecciones, se administran antibiticos como medida preventiva durante el parto, 8 horas despus de cualquier situacin que aumente el riesgo de infeccin, como una intervencin dental o la rotura prematura de las membranas que rodean al feto. Estas infecciones son muy graves. 4.- Cardiopatas congnitas La mayora de mujeres con defectos congnitos del corazn (cardiopatas congnitas) pero que no ha tenido sntomas antes del embarazo no tiene un riesgo mayor de complicacin durante el mismo. Sin embargo, las mujeres que tienen ciertos trastornos que afectan al lado derecho del corazn y a los pulmones, como el sndrome de Eisenmenger y la hipertensin pulmonar primaria, corren el riesgo de sufrir un colapso y morir durante el parto o poco despus de ste. La causa de la muerte es poco clara, pero el riesgo es lo bastante importa nte como para desaconsejar el embarazo. Si una mujer con alguno de estos trastornos queda embarazada, el parto debe realizarse en las mejores condiciones posibles y con el equipo completo de reanimacin preparado. Se pueden administrar

antibiticos para evitar la infeccin de las vlvulas cardacas anormales. El aborto espontneo o inducido despus de las 20 semanas de embarazo tambin resulta peligroso para estas mujeres. 5.- Prolapso de la vlvula mitral En el prolapso de la vlvula mitral, las valvas de esta vlvula protruyen dentro de la aurcula izquierda durante la contraccin ventricular y, en consecuencia, se escapan (regurgitacin) pequeas cantidades de sangre hacia la aurcula. El prolapso de vlvula mitral es ms frecuente en las mujeres jvenes y tiende a ser hereditario. Los sntomas consisten en la presencia de un soplo cardaco, conciencia del latido cardaco (palpitaciones) y, en ocasiones, un ritmo cardaco irregular (arritmia). La mayora de las mujeres que presentan este trastorno no tiene complicaciones durante el embarazo pero, por lo general, se les administran antibiticos por va intravenosa durante el parto para evitar una infeccin de las vlvulas del corazn. 6.- Hipertensin arterial La presin arterial elevada (hipertensin) puede estar presente antes del embarazo pero, en un pequeo porcentaje de casos, se desarrolla durante el mismo. Si una mujer tiene una presin arterial ligeramente alta (de 140/90 a 150/100 mm Hg) y est intentando quedar embarazada o descubre que ya lo est, habitualmente, su mdico suspende el tratamiento farmacolgico que est siguiendo para bajar la presin arterial (frmacos antihipertensores). El motivo de esta interrupcin es que el riesgo de que los frmacos aumenten la morbilidad y la mortalidad del fe to es mayor que el posible beneficio que obtenga la madre. La mujer puede tener que restringir el consumo de sal y reducir la actividad fsica para ayudar a controlar su presin arterial. En caso de que la presin arterial sea moderadamente alta (de 150/90 a 180/110 mm Hg), en general debe continuar tomando los frmacos antihipertensores. Sin embargo, algunos de los frmacos que son seguros para la mujer pueden lesionar al feto. Los frmacos antihipertensores que, en general, se prefieren para una mujer ges tante son la metildopa y la hidralazina. Por otro lado, los frmacos que reducen la presin arterial eliminando el exceso de agua del organismo (diurticos) reducen el volumen de sangre de la mujer embarazada y pueden inhibir el crecimiento fetal. Si una mujer ha estado tomando un diurtico para hacer descender su presin arterial, habitualmente se reemplaza con metildopa en cuanto se detecta el embarazo. Si es necesario, se aade hidralazina. Cada mes, es necesario realizar un anlisis para conocer el func ionamiento renal, y el crecimiento del feto se controla con ecografas. En general, el mdico provoca el parto a las 38 semanas de embarazo. Las mujeres embarazadas con una hipertensin arterial grave (ms de 180/110 mm Hg) necesitan cuidados especiales. El embarazo puede empeorar en gran medida la hipertensin y provocar hinchazn del cerebro, hemorragia cerebral, insuficiencia renal, insuficiencia cardaca e incluso la muerte. El desprendimiento prematuro de la placenta de la pared uterina (abruptio place ntae) es ms frecuente en estas mujeres; con el desprendimiento, el suministro de oxgeno y de nutrientes que recibe el feto se interrumpe y ste puede morir. Aunque la placenta no se desprenda, la hipertensin puede reducir el suministro de sangre que rec ibe la placenta y retardar el crecimiento fetal. Si la mujer desea continuar el embarazo, se deben administrar frmacos ms potentes que reduzcan su presin arterial. En general, se la hospitaliza durante la segunda mitad (o incluso ms) del embarazo para protegerla a ella y tambin al feto. Si su estado empeora, puede que deba recomendarse la interrupcin del embarazo para salvar su vida. 7.- Anemias Las anemias son trastornos en los que el nmero de glbulos rojos o la cantidad de hemoglobina (la protena que transporta oxgeno) que contienen son inferiores a lo normal. La mayora de las mujeres embarazadas tiene algn grado de anemia que no resulta perjudicial. No obstante, las anemias provocadas por anomalas hereditarias en la hemoglobina pueden complic ar el embarazo, ya que aumentan el riesgo de enfermedades e incluso de muerte del recin nacido y la posibilidad de que aparezcan enfermedades en la madre. De forma peridica, antes del parto, se llevan a cabo pruebas de sangre que detectan anomalas en la hemoglobina en las mujeres cuyo origen tnico o cuya historia familiar indica que tienen ms probabilidades de presentar estas anomalas. Para detectar anomalas en la hemoglobina del feto puede realizarse un estudio de las vellosidades corinicas o una a mniocentesis. Las mujeres que padecen drepanocitosis, una anomala de la hemoglobina muy frecuente, son especialmente propensas a desarrollar infecciones durante el embarazo. La neumona, las infecciones de las vas urinarias y las infecciones del tero so n las ms frecuentes. Alrededor de un tercio de las mujeres gestantes con drepanocitosis desarrolla hiperetensin durante el embarazo. La crisis drepanoctica (un repentino y grave episodio de dolor con un empeoramiento de la anemia) es una situacin basta nte frecuente en esta enfermedad. Tambin pueden producirse una insuficiencia cardaca y lesiones pulmonares provocadas por pequeos cogulos en los vasos sanguneos (embolia pulmonar), con riesgo de muerte. Cuanto ms grave sea la enfermedad antes del emb arazo, mayor es el riesgo de enfermar o de fallecer durante el embarazo. La realizacin de transfusiones de sangre regularmente para mantener los valores de hemoglobina, as como la utilizacin de otros tratamientos reducen el riesgo de complicaciones. 8.- Enfermedad renal Una mujer aquejada de una enfermedad de los riones grave antes de quedar embarazada tiene pocas probabilidades de llevar un embarazo a trmino. Sin embargo, algunas mujeres que se someten a dilisis con regularidad debido a una insuficie ncia renal y muchas de las que han recibido trasplantes de rin han dado a luz a recin nacidos sanos.

Las mujeres embarazadas que padecen un trastorno heptico suelen necesitar atencin de un especialista en rin (nefrlogo) as como de un obstetra. Se llevan a cabo controles sistemticos de la funcin renal, la presin arterial y el peso. Se restringe el consumo de sal. La administracin de diurticos ayuda a controlar la presin arterial y la excesiva retencin de agua (edema). Debido a que puede ser n ecesario provocar el parto anticipadamente para salvar la vida del feto, despus de la semana 28 de embarazo se hospitaliza a la mujer y, en general, se practica una cesrea. 9.- Enfermedad infecciosa Las infecciones de las vas urinarias son frecuentes durante el embarazo, probablemente porque el crecimiento uterino comprime los tubos que conectan los riones a la vejiga (urteres) y se retarda el flujo de orina. A consecuencia de este retraso, es prob able que las bacterias no sean arrastradas hacia fuera de las vas urinaias y aumentan las probabilidades de infeccin. Estas infecciones aumentan el riesgo de un parto precoz y de una rotura prematura de las membranas que rodean al feto. A veces una infec cin en la vejiga o en los urteres asciende hacia arriba y llega al rin, donde causa una infeccin. El tratamiento consiste en la administracin de antibiticos. Algunas enfermedades infecciosas pueden daar al feto. La rubola, una infeccin vrica muy conocida, es una de las principales causas de anomalas congnitas, sobre todo del corazn y del odo interno. La infeccin por citomegalovirus puede atravesar la placenta y afectar al hgado del feto. As mismo, la toxoplasmosis, una infeccin causada por un protozoo, puede afectar al cerebro del feto y lesionarlo. Las mujeres embarazadas deberan evitar el contacto con los gatos y sus heces, que pueden transmitir toxoplasmosis, a menos que estos animales estn estrictamente confinados al mbito de la cas a y no tengan relacin con otros de su misma especie. La hepatitis infecciosa puede causar graves problemas durante el embarazo, especialmente en mujeres desnutridas. El feto puede infectarse en la ltima etapa del embarazo, lo que aumentar la posibilidad de que el parto se adelante. Las enfermedades de transmisin sexual pueden causar problemas durante el embarazo. Por ejemplo, la infeccin por clamidias puede provocar una rotura prematura de las membranas y un parto prematuro. La infeccin por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que causa SIDA, es un importante problema en el embarazo. Alrededor de una cuarta parte de las mujeres embarazadas que tienen la infeccin la transmiten al feto. Debe instaurarse un tratamiento con AZT (zidovudina) lo a ntes posible en el embarazo puesto que reduce en dos tercios la transmisin del virus al feto. Si est infectado, un recin nacido puede enfermar gravemente con rapidez y por lo general muere debido a complicaciones del SIDA antes de los dos aos. El embar azo no parece acelerar el avance de la infeccin por el VIH en la madre. El herpes genital puede ser transmitido al recin nacido durante un parto vaginal. Si adems este recin nacido est infectado por el VIH, puede desarrollar una infeccin cerebral por herpes muy peligrosa para su vida (encefalitis herptica). Si una mujer presenta lesiones cutneas herpticas en una fase avanzada del embarazo, su mdico generalmente recomienda un parto por cesrea para evitar la transmisin del virus al recin nacido. 10.- Diabetes La diabetes es un trastorno en el que los valores de azcar en sangre (glucosa) son anormalmente altos. Muchos de los cambios que tienen lugar durante la gestacin hacen ms difcil el control del azcar en la sangre en la mujer diabtica. Los cambios en los valores y tipos de hormonas pueden causar resistencia a la insulina, lo que incrementa los requerimientos corporales de esta ltima y, en consecuencia, en algunas mujeres esto puede ocasionar una diabetes. La diabetes que comienza o se hac e evidente por primera vez durante la gestacin (diabetes gestacional) se produce en el 1 al 3 por ciento de todos los embarazos. Es mucho ms frecuente entre ciertos grupos tnicos (sobre todo indios norteamericanos, habitantes de las islas del Pacfico y mujeres de ascendencia mexicana, india y asitica) as como entre las mujeres obesas. A las gestantes se les realizan anlisis sistemticos para detectar diabetes gestacional. Despus del embarazo, este tipo de diabetes suele desaparecer. Una diabetes mal controlada puede poner en peligro al feto y la madre. Con un buen control, sin embargo, los riesgos no son mayores que los que tienen las gestantes no diabticas. Durante el embarazo, la mujer que tiene diabetes recibe insulina por inyecci n en lugar de tomar frmacos hipoglucemiantes orales, que pueden resultar txicos para el feto. A la mayora de las mujeres se les ensea a usar los dispositivos para comprobar y controlar los niveles de azcar en la sangre y ajustar, en funcin de los mi smos, las dosis de insulina durante el embarazo. La diabetes incrementa el riesgo que tiene la mujer embarazada de contraer una infeccin, de tener un parto anticipado y de presentar hipertensin a causa del embarazo. El tratamiento de estos trastornos es el mismo que se utiliza para cualquier gestante. Si se controla la hipertensin, la gestacin no empeora la enfermedad renal causada por la diabetes y las complicaciones renales durante el embarazo son poco frecuentes. El hijo de una mujer diabtica puede ser mayor de lo normal en el momento de nacer, incluso aunque haya mantenido los valores del azcar en sangre en los lmites normales o casi normales durante el embarazo. El riesgo de anomalas congnitas es dos veces ms alto en los hijos de mujeres que t ienen diabetes. Tambin son ms frecuentes cuando el control de la diabetes no es el adecuado durante el perodo en el que se estn formando los rganos del feto, particularmente entre la sexta y la sptima semanas de embarazo. A las 16 a 18 semanas de gestacion, se miden los niveles de alfafetoprotena, una protena producida por el feto, en una muestra de sangre de la madre. Valores altos de alfafetoprotena sugieren un desarrollo incompleto de la columna vertebral y de la mdula espinal (espina bfida), mientras que niveles bajos sugieren sndrome de Down. Por ltimo, a las 20 o 22 semanas de embarazo se realiza una ecografa para detectar otras anomalas congnitas. Durante los 3 ltimos meses de embarazo, la atencin se centra en controlar el bienestar fetal y comprobar el desarrollo de los pulmones del feto, as como en el control de los niveles de azcar en la madre.

La mayora de las mujeres que tienen diabetes puede tener partos vaginales. Sin embargo, si la atencin mdica fue inadecuada o el control de su diabetes insuficiente durante el principio del embarazo, no es recomendable esperar un parto vaginal. En estos casos, puede realizarse una amniocentesis para controlar la madurez pulmonar fetal (que indica si el feto puede sobrevivir al parto) con el fin de saber si el beb podr sobrevivir mediante cesrea antes de finalizar el embarazo. Tambin se puede recurrir a la cesrea si el feto es demasiado grande para salir por el canal vaginal o si surgen otras dificultades durante el parto. Un embarazo prolongado es particularmente perjudicial para el feto de una madre diabtica. Normalmente el parto tiene lugar a las 40 semanas o antes de este perodo; si no es as, hacia las 40 semanas se suele provocar el parto rompiendo las membranas y administrando oxitocina por va intravenosa, o bien mediante una cesrea. El feto puede morir antes de nacer si la gestacin se prolonga ms de all de las 42 semanas. Inmediatamente despus del parto, muchas mujeres que tienen diabetes no necesitan insulina. En las que tenan diabetes antes del embarazo, las necesidades de insulina decrecen notablemente despus del parto, para volver a aumentar de forma gradual al cabo de 72 horas. En caso de diabetes gestacional, se efecta un control despus del parto para determinar si la diabetes todava persiste o bien si ha desaparecido. Los hijos de madres con diabetes necesitan una valoracin y un control cuidadosos despus de nacer, ya que tienen un riesgo ms elevado de desarrollar dificultades respiratorias, bajos niveles de a zcar (hipoglucemia) y de calcio (hipocalcemia) en la sangre, ictericia y un aumento del nmero de glbulos rojos. Estos problemas son transitorios y existen tratamientos adecuados para los mismos.