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As mudanas no ciclo de vida familiar:


uma estrutura para a terapia familiar
Betty Carter, M.S.W. e Mortica McGoldrick, M.S.W.
O tempo presente e o tempo passado Talvez estejam, ambos, presentes no tempo futuro, E o tempo futuro, contido no tempo passado.

IS. Elliot

os poucos anos decorridos desde a primeira edio deste livro, ocorreram muitas mudanas no campo da terapia familiar em relao a esse tpico, e nos prprios padres de ciclo de vida. Em primeiro lugar, existe uma florescente literatura dis cutindo as famlias, com relao sua fase desenvolvimental, e referindo-se ao divrcio, recasamento e doena crnica em termos desenvolvimentais. Em segundo lugar, houve uma pequena revoluo na percepo das diferenas no desenvolvimento masculino e feminino (Gilligan, 1982; Miller, 1976; etc.) e em suas implicaes com o ciclo de vida familiar. A posio conservadora, ou mesmo reacionria, que o campo da terapia familiar assumiu com relao ao papel da mulher foi fortemente criticada (Goldner, 1986; Taggert, 1986; Libow, 1984; Hare-Mustin, 1978, 1980 & 1987; The Women s Project in Family Therapy, no prelo; McGoldrick, Anderson & Walsh, no prelo, etc.) e requer uma cuidadosa reconsiderao de nossas suposies acerca da normalidade, da noo de famlia - de quem responsvel por sua manuteno - e do papel do terapeuta ao responder s normas e realidades sociopolticas em modificao. Tambm ficamos mais conscientes da importncia dos padres tnicos e da variabilidade cultural nas definies da normalidade do ciclo de vida (McGol drick, 1982). Nesta segunda edio, tentamos reavaliar e reformular nossa primeira edio luz dessas perspectivas em modificao. Gostaramos de enfatizar dois cuidados que devemos ter em relao perspectiva de ciclo de vida. Uma aplicao rgida das ideias psicolgicas ao ciclo de vida normal pode ter um efeito prejudicial, caso promova um ansioso autoescrutnio que desperte o medo de que qualquer desvio das normas seja patolgico. A amadilha oposta, superenfatizar a primazia do admirvel mundo novo enfrentado por cada nova gerao, pode criar um senso de descontinuidade histrica ao desvalorizar o papel da paternidade e tirar o significado do relacionamento entre as geraes. O nosso objetivo o de oferecer uma viso do ciclo de vida em termos do re lacionamento intergeracional na famlia. Acreditamos que este constitui um dos nossos maiores recursos humanos. No queremos supersimplificar a complexidade das transies de vida nem

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encorajar a estereotipia, promovendo classificaes de normalidade que limitem nossa viso da vida humana. Pelo contrrio, nossa esperana a de que, ao sobrepormos a estrutura de ciclo de vida familiar aos fenmenos naturais da vida ao longo do tempo, possamos aumentar a profundidade com que os terapeutas consideram os problemas e as foras familiares. A perspectiva do ciclo de vida familiar v os sintomas e as disfunes em relao ao fun cionamento normal ao longo do tempo, e v a terapia como ajudando a restabelecer o momento desenvolvimental da famlia. Ela formula problemas acerca do curso que a famlia seguiu em seu passado, sobre as tarefas que est tentando dominar e do futuro para o qual est se dirigin do. Nossa opinio a de que a famlia mais do que a soma de suas partes. O ciclo de vida indi vidual acontece dentro do ciclo de vida familiar, que o contexto primrio do desenvolvimento humano. Consideramos crucial esta perspectiva para o entendimento dos problemas emocionais que as pessoas desenvolvem na medida em que se movimentam juntas atravs da vida. E surpreendente como os terapeutas, at bem pouco tempo, prestaram pouca aten o estrutura do ciclo de vida. Talvez sejam as mudanas dramticas nos padres de ciclo de vida que estejam atraindo a nossa ateno para esta perspectiva. De qualquer forma, est ficando cada vez mais difcil determinar quais so os padres normais, e isso muitas vezes causa de grande estresse para os membros da famlia, que tm poucos modelos para as passagens que esto atravessando. Neste livro, consideramos o ciclo de vida familiar em relao a trs aspectos: (1) os es tgios predizveis de desenvolvimento familiar normal na tradicional classe mdia america na, conforme nos aproximamos do final do sculo XX, e as tpicas disputas clnicas quando as famlias tm problemas para negociar essas transies; (2) os padres do ciclo de vida familiar que esto se modificando em nossa poca e as mudanas naquilo que considerado normal; e (3) uma perspectiva clnica que v a terapia como ajudando as famlias que descarrilaram no ciclo de vida familiar a voltarem sua trilha desenvolvimental, e que convida voc, terapeuta, a incluir-se, e a seu prprio estgio de ciclo de vida, nesta equao (Captulo 5).

A FAMLIA COMO UM SISTEMA MOVENDO-SE ATRAVS DO TEMPO

Em nossa opinio, o estresse familiar geralmente maior nos pontos de transio de um estgio para outro no processo desenvolvimental familiar, e os sintomas tendem a aparecer mais quando h uma interrupo ou deslocamento no ciclo de vida familiar em desdobramento. Muitas vezes, necessrio dirigir os esforos teraputicos para ajudar os membros da famlia a se reorganizarem, de modo a poderem prosseguir desenvolvimentalmente. Michael Solomon (1973), um dos primeiros terapeutas a discutir a perspectiva do ciclo de vida familiar, delineou tarefas para um ciclo de vida de cinco estgios, e sugeriu a utilizao desta estrutura como uma base diagnostica sobre a qual planejar o tratamento. Outros autores dividiram o ciclo de vida familiar em diferentes nmeros de estgios. A anlise mais amplamente aceita a do socilogo Duvall (1977), que trabalhou muitos anos para definir o desenvolvimento familiar normal. Duvall separou o ciclo de vida familiar em oito estgios, todos referentes aos eventos nodais relacionados s idas e vindas dos mem bros da famlia: casamento, o nascimento e a educao dos filhos, a sada dos filhos do lar, aposentadoria e morte. A anlise mais complexa do ciclo de vida foi a proposta por Rodgers (1960), que expandiu seu esquema em 24 estgios separados que incluem o progresso dos vrios filhos atravs dos eventos nodais do ciclo de vida. Hill (1970) enfatizou trs aspectos geracionais do ciclo de vida, descrevendo os pais dos filhos casados como formando uma

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ponte geracional entre as geraes mais velhas e as mais novas da famlia. Sua opinio a de que em cada estgio do ciclo de vida existe um complexo de papis distinto para os membros da famlia, uns em relao aos outros. Combrinck-Graham (1985) sugeriu uma nfase nas oscilaes entre perodos centrpetos e centrfugos no desenvolvimento familiar, enfatizando as experincias de vida, tais como o nascimento ou a enfermidade, que reque rem um estreitamento e primazia dos relacionamentos, e outras experincias, tais como iniciar a escola ou um novo emprego, que exigem um foco na individualidade. Obviamente, as muitas maneiras como os membros da famlia dependem uns dos outros dentro da es piral geracional (Duvall, 1977, pgina 153), numa mtua interdependncia, so parte da riqueza do contexto familiar conforme as geraes se movem atravs da vida. O desenvolvimento de uma perspectiva de ciclo de vida para o indivduo foi grandemen te facilitado pelo criativo trabalho de Erikson (1950), Levinson (1978), Miller (1976), Gilligan (1982) e outros, ao definirem as transies da vida adulta. Estudos recentes sobre o casal ao lon go do ciclo de vida ajudaram-nos a obter uma perspectiva temporal do sistema de duas-pessoas (Campbell, 1975; Gould, 1972; Harry, 1976; Schram, 1979; Nadelson e colaboradores, 1984). O modelo de trs pessoas, ou familiar, foi cuidadosamente elaborado por Duvall, que focaliza a educao dos filhos como o elemento organizador da vida familiar. Ns gostaramos de considerar o movimento de todo o sistema geracional abrangendo trs ou quatr geraes em seu movimento atravs do tempo. Os relacionamentos com os pais, irmos (Cicirelli, 1985) e outros membros da famlia passam por estgios, na medida em que a pessoa se move ao longo do ciclo de vida, exatamente como acontece com os relacionamen tos progenitor-filho e conjugal. Entretanto, extremamente difcil pensar na famlia como um todo, em virtude da complexidade envolvida. Como um sistema movendo-se atravs do tempo, a famlia possui propriedades basicamente diferentes de todos os outros sistemas. Diferente mente de todas as outras organizaes, as famlias incorporam novos membros apenas pelo nascimento, adoo ou casamento, e os membros podem ir embora somente pela morte, se que ento. Nenhum outro sistema est sujeito a estas limitaes. Uma organizao comercial pode despedir aqueles membros que considera disfuncionais, ou, reciprocamente, os membros podem demitir-se se a estrutura e os valores da organizao no forem de seu agrado. Se no puder ser encontrada nenhuma maneira de funcionar dentro do sistema, as presses nos mem bros da famlia sem nenhuma sada podem, em casos extremos, levar psicose. Em sistemas no-familiares, os papis e funes do sistema so executados de uma maneira mais ou menos estvel, substituindo-se aqueles que partem por alguma razo, ou ento o sistema se dissolve e as pessoas vo para outras organizaes. Embora as famlias tambm tenham papis e funes, o seu principal valor so os relacionamentos, que so insubstituveis. Se um progenitor vai em bora ou morre, uma outra pessoa pode ser trazida para preencher uma funo paterna, mas essa pessoa jamais substituir o progenitor em seus aspectos emocionais. Nossa opinio a de que a famlia compreende todo o sistema emocional de pelo menos trs, e agora frequentemente quatro, geraes. Esse o campo emocional operativo em qualquer momento dado. No achamos que a influncia da famlia esteja restrita aos membros de uma determinada estrutura domstica ou a um dado ramo familiar nuclear do sistema. Assim, embora reconheamos o padro americano dominante de famlias nucleares separadamente domiciliadas, elas so, em nossa opinio, subsistemas emocionais, reagindo aos relacionamentos passados, presentes e antecipando futuros, dentro do sistema familiar maior de trs geraes. Ns insistimos em que vot inclua pelo menos essa parte do sistema em seu modo de pensar, e o Captulo 8 explica como utilizar efetivamente o genetograma para esse mapeamento e investigao clnica.

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Nossa perspectiva de trs geraes no deve ser confundida com aquilo que Goode (1963) referiu-se como a clssica nostalgia da famlia ocidental - uma poca mitolgica em que a famlia ampliada remava suprema, com mtuos respeito e satisfao entre as gera es (Hess & Waring, 1984). O sexismo, classismo e racismo de tais arranjos patriarcais no devem ser subestimados. Entretanto, ns pagamos um preo pelo fato de a famlia moderna ser caracterizada pela escolha nos relacionamentos interpessoais: com quem casar, onde vi ver, quantos filhos ter e como dividir as tarefas familiares. Como Hess e Waring observaram, Conforme nos movemos da famlia de laos obrigatrios para aquela de laos voluntrios, os relacionamentos fora da unidade nuclear perdem igualmente qualquer certeza ou consis tncia normativa que os governavam em pocas anteriores. Por exemplo, os relacionamen tos entre irmos, hoje em dia, so quase completamente voluntrios, sujeitos a rompimento atravs da mobilidade ocupacional e geogrfica, como na verdade acontece com o prprio casamento (pgina 303). No passado, o respeito pelos pais e a obrigao de cuidar dos mais velhos estavam baseados em seu controle dos recursos, reforado pela tradio reli giosa e pela sano normativa. Atualmente, com a crescente capacidade dos membros mais jovens da famlia de determinar seus prprios destinos no casamento e no trabalho, o poder dos mais velhos de exigir a piedade filial est reduzido. No passado, a manuteno dos relacionamentos familiares era compreendida como responsabilidade das mulheres: elas cuidavam das crianas, cuidavam dos homens, e cuidavam dos idosos e doentes. Isso est mudando. Mas a nossa cultura ainda est dedicada ao individualismo fronteirio e no fez arranjos adequados para que a sociedade assuma essas responsabilidades, e muitas pessoas, especialmente as pobres e as desamparadas, normalmente mulheres e crianas, esto fra cassando em suas tentativas. Ns no estamos, todavia, tentando encorajar o retorno a uma rgida famlia de trs geraes, injusta, patriarcal, mas, pelo contrrio, queremos estimular o reconhecimento de nossa ligao na vida - dentro de qualquer tipo de estrutura familiar - com aqueles que vieram antes de ns e com aqueles que vieram depois. Ao mesmo tempo, importante reconhecer que surgem muitos problemas quando as mudanas no nvel social do sistema no acompanham as mudanas no nvel familiar, e, consequentemente, deixam de validar e apoiar as mudanas. Um dos aspectos mais complexos do status dos membros da famlia a confuso que ocorre sobre a pessoa poder ou no escolher sua qualidade de membro e conseqente respon sabilidade numa famlia. Atualmente, as pessoas muitas vezes agem como se pudessem ter escolha nessa questo, quando de fato existe muito pouca. Os filhos, por exemplo, no tm escolha quanto a nascer dentro de um sistema, nem os pais, depois que os filhos nasceram, po dem optar quanto existncia das responsabilidades da paternidade, mesmo que negligenciem essas responsabilidades. De fato, no se entra em nenhum relacionamento familiar por escolha, a no ser no casamento. Mesmo no caso do casamento, a liberdade de casar com quem a pessoa deseja uma opo bastante recente, e a deciso de casar provavelmente tomada com muito menos liberdade do que as pessoas normalmente reconhecem na poca (veja o Captulo 10). Embora os parceiros possam escolher no continuar um relacionamento conjugal, eles perma necem coprogenitores de seus filhos, e o fato de terem sido casados continua a ser reconhecido com a designao de ex-cnjuge. As pessoas no podem alterar o fato de serem relacionadas a quem so na complexa teia de laos familiares ao longo de todas as geraes. Obviamente, os membros da famlia agem como se isso no fosse assim - elas rompem relaes em virtude de seus conflitos ou porque acham que no tm nada em comum , mas quando os membros da famlia agem como se os relacionamentos familiares fossem opcionais, eles o fazem em detri mento de seu prprio senso de identidae e da riqueza de seu contexto emocional e social.

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Embora o processo familiar no seja, de modo algum, linear, ele existe na dimenso linear do tempo. Disso jamais poderemos escapar. Trabalhos anteriores sobre o ciclo de vida raramente levaram em conta este complexo processo de modo adequado. Talvez isso acon tea assim porque, de uma perspectiva multigeracional, no existe nenhuma tarefa unifica dora como aquelas que podem ser descritas se os ciclos de vida so limitados a descries do desenvolvimento individual ou das tarefas de paternidade. Mas difcil superestimar o tremendo impacto modelador de vida de uma gerao sobre aquelas que a seguem. Em primeiro lugar, as trs ou quatro diferentes geraes devem acomodar-se simultaneamente s transies do ciclo de vida. Enquanto uma gerao est indo para uma idade mais avan ada, a prxima est lutando com o ninho vazio, a terceira com sua idade adulta jovem, estabelecendo carreiras e relacionamentos ntimos adultos com seus iguais e tendo filhos, e a quarta est sendo introduzida no sistema. Existe naturalmente uma mistura das geraes, e os eventos em um determinado nvel tm um poderoso efeito nos relacionamentos em cada um dos outros nveis. O importante impacto dos eventos na gerao de avs rotinei ramente esquecido pelos terapeutas centrados na famlia nuclear. Experincias dolorosas como doena e morte so particularmente difceis de serem integradas pelas famlias, e, assim, provavelmente tm um impacto de longo alcance nos relacionamentos das geraes seguintes, como foi demonstrado no impressivo trabalho de Norman Paul (Paul & Grosser, 1965; Paul & Paul,. 1974; veja tambm o Captulo 19). Atualmente, existem muitas evidncias de que os estresses familiares, que costumam ocorrer nos pontos de transio do ciclo de vida, frequentemente criam rompimentos neste ciclo e produzem sintomas e disfuno. Hadley e seus colegas (1974) descobriram que o incio dos sintomas tinha uma significativa correlao com as crises desenvolvimentais de acrscimo e perda de membros da famlia. Walsh (1978) e Orfanidis (1977) descobriram que um evento significativo do ciclo de vida (morte de um av), quando estreitamente relacionado temporalmente com um outro evento do ciclo de vida (nascimento de uma criana), correlacionava-se com padres de desenvolvimento de sintomas em uma transi o bem mais tardia no ciclo de vida familiar (o lanamento da gerao seguinte). Existem crescentes evidncias de que os eventos de ciclo de vida possuem um efeito continuado sobre o desenvolvimento familiar durante um longo perodo de tempo. , provavelmente, nossa prpria perspectiva limitada, como terapeutas, que dificulta nossa percepo desses padres. Uma pesquisa raramente executada durante um perodo maior do que alguns poucos anos, e assim pode-se perder facilmente as conexes longitudinais. Um grupo de pesquisa, dirigido por Thomas, estudou os padres familiares de alunos de medicina da Johns Hopkins, e depois os acompanhou durante muitos anos. Eles encontraram numerosas conexes de ciclo de vida entre padres familiares iniciais e o posterior desenvolvimento de sintomas (Thomas & Duszynski, 1974). Essa pesquisa apoia o mtodo clnico de Bowen, que investiga os padres familiares atravs de seu ciclo de vida em vrias geraes, focalizando especialmente os eventos nodais e os pontos de transio no desenvolvimento familiar, ten tando compreender a disfuno familiar no momento presente (Bowen, 1978). Conforme ilustrado na Figura 1.1, ns consideramos o fluxo de ansiedade em uma fa mlia como sendo tanto Vertical quanto horizontal (Carter, 1978). O fluxo vertical em um sistema inclui padres de relacionamento e funcionamento que so transmitidos para as gera es seguintes de uma famlia principalmente atravs do mecanismo de triangulao emocional (Bowen, 1978). Ele inclui todas as atitudes, tabus, expectativas, rtulos e questes opressivas familiares com os quais ns crescemos. Poderamos dizer que esses aspectos de nossa vida so como a mo que nos maneja: eles so os dados. O que fazemos com eles problema nosso.

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Estressores Verticais
n v e is d o s i s t e m a

Padres, mitos, segredos e legados familiares 1. Social, cultural, poltico, econmico (gnero, religio, etnicidade, etc.) 2. Comunidade, colegas de trabalho 3. Famlia ampliada 4. Famlia nuclear 5. Indivduo

Tempo
Estressores Horizontais
1. DESENVOLVIMENTAIS Transies de ciclo de vida 2. IMPREDIZVEIS Morte precoce, doena crnica, acidente

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Figura 1.1 Estressores horizontais e verticais.

O fluxo horizontal no sistema inclui a ansiedade produzida pelos estresses na famlia conforme ela avana no tempo, lidando com as mudanas e transies do ciclo de vida fa miliar. Isso inclui tanto os estresses desenvolvimentais predizveis quanto os eventos impredizveis, os golpes de um destino ultrajante que podem romper o processo de ciclo de vida (uma morte prematura, o nascimento de uma criana deficiente, uma enfermidade crnica, uma guerra, etc.). Dado um estresse suficiente no eixo horizontal, qualquer famlia parecer extremamente disfuncional. Mesmo um pequeno estresse horizontal em uma famlia em que o eixo vertical apresenta um estresse intenso ir criar um grande rompimento no sistema. Em nossa opinio, o grau de ansiedade gerada pelo estresse nos eixos vertical e horizontal, nos pontos em que eles convergem, o determinante-chave de quo bem a fa mlia ir manejar suas transies ao longo da vida. Toma-se imperativo, consequentemente, avaliar no apenas as dimenses do estresse do ciclo de vida atual, como tambm suas conexes com temas, tringulos e rtulos familiares que acompanham a famlia no tempo histrico (Carter, 1978). Embora toda mudana normativa seja estressante at certo ponto, ns observamos que, quando o estresse horizontal (desenvolvimental) faz uma interseo com o vertical (transgeracional), existe um aumento importante da ansiedade no sistema. Se, para dar um exemplo global, os pais da pessoa tiveram prazer em ser pais e lidaram com a tarefa sem uma ansiedade excessiva, o nascimento do primeiro filho produzir somente os estresses normais de um sistema expandindo suas fronteiras em nossa poca. Se, por outro lado, a paternidade foi uma cause clebr de algum tipo na famlia de origem de um ou de ambos os cnjuges, e no foi manejada, a transio para a paternidade pode provocar uma ansiedade aumentada no casal. Quanto maior a ansiedade gerada na famlia em qualquer ponto de transio, mais difcil ou disfuncional ser a transio. Alm do estresse herdado de geraes anteriores e daquele experienciado enquan to avanamos no ciclo de vida familiar, existe, claro, o estresse de viver neste lugar, neste momento. No podemos ignorar o contexto social, econmico e poltico e seu impacto sobre as famlias movendo-se atravs de fases diferentes do ciclo de vida em cada momento na histria. Precisamos entender que existem discrepncias imensas nas circunstncias sociais e econmicas entre as famlias na nossa cultura, e esta desigualdade tem aumentado. No presente, os primeiros 10% da populao possuem 57% da riqueza lquida do pas, enquan to os 50% inferiores da populao dividem 4.5% da riqueza lquida total (Thurow, 1987).

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Entre os homens que trabalham, somente 22% ganham $ 31.000, e, entre as mulheres que trabalham, somente 3% ganham esse valor. (O tratamento que a sociedade d s mulheres que trabalham ainda gritantemente desigual, sendo que elas no ganham mais do que 65% daquilo que seus equivalentes masculinos ganham na fora de trabalho, e sendo que as mulheres e as crianas respondem por 17% dos que esto na misria.) Ns estamos rapida mente chegando ao ponto em que somente uma famlia com ambos os pais trabalhando em tempo integral ser capaz de sustentar uma vida de classe mdia (Thurow, 1987). Os fatores culturais tambm desempenham um papel maior na maneira pela qual as fa mlias passam pelo ciclo de vida. Os grupos culturais no apenas variam imensamente em sua separao dos estgios de ciclo de vida e definies das tarefas de cada estgio (Captulo 3), como tambm est claro que mesmo aps vrias geraes depois da imigrao, os padres de ciclo de vida familiar dos grupos diferem acentuadamente (Woehrei; 1982; Gelfand & Kutzik, 1979; Lieberman, 1974). Tambm devemos reconhecer a tenso que o ndice de mudana imensamente acelerado coloca nas famlias hoje em dia, quer as mudanas sejam para melhor, quer para pior. Mesmo os estgios do ciclo de vida so avaliaes bastante arbitrrias. A noo de infncia foi descrita como uma inveno da sociedade ocidental do sculo dezoito e a de ado lescncia como uma inveno do sculo dezenove (Aris, 1962), relacionadas aos contextos cultural, econmico e poltico daquelas pocas. A noo de idade adulta jovem como uma fase independente poderia facilmente ser reclamada como uma inveno do sculo vinte, e a das mulheres como pessoas independentes, como do final do sculo vinte, se que isso j aceito atualmente. As fases do ninho vazio e da terceira idade tambm so desenvolvimentos prin cipalmente deste sculo, desencadeadas pelo menor nmero de filhos e pelo perodo de vida mais prolongado de nossa poca. Dados os atuais ndices de divrcio e recasamento, o sculo vinte e um pode vir a ser conhecido por desenvolver a norma do casamento serial como parte do processo do ciclo de vida. A tendncia da psicologia desenvolvimental tem sido a de abor dar historicamente o ciclo de vida. Em virtualmente todas as outras culturas contemporneas e durante virtualmente todas as outras pocas histricas, a anlise dos estgios de ciclo de vida so diferentes das nossas atuais definies. Para aumentar essa complexidade, os grupos de pessoas que nasceram e viveram em perodos diferentes diferem na fertilidade, mortalida de, papis de gnero aceitveis, padres de migrao, educao, necessidades e recursos, e atitudes em relao famlia e ao envelhecimento. As famlias, caracteristicamente, no possuem uma perspectiva temporal quando esto tendo problemas. Elas geralmente tendem a magnificar o momento presente, esmaga das e imobilizadas por seus sentimentos imediatos; ou elas passam a fixar-se num momento futuro que temem ou pelo qual anseiam. Elas perdem a conscincia de que a vida significa um contnuo movimento desde o passado e para o futuro, com uma contnua transformao dos relacionamentos familiares. Quando o senso de movimento perdido ou distorcido, a terapia pode devolver o senso da vida como um processo e movimento desde e rumo a.

AS MUDANAS NO CICLO DE VIDA FAMILIAR

Na gerao passada, as mudanas nos padres de ciclo de vida familiar aumentaram dramaticamente, especialmente por causa do ndice de natalidade menor, da expectativa de vida mais longa, da mudana do papel feminino e do crescente ndice de divrcio e recasa mento. Enquanto antigamente a criao dos filhos ocupava os adultos por todo o seu pero do de vida ativa, ela agora ocupa menos da metade do perodo de vida adulta que antecede

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a terceira idade. O significado da famlia est mudando drasticamente, uma vez que ela no est mais organizada primariamente em tomo dessa atividade. A mudana do papel feminino nas famlias central nesses padres de ciclo de vida familiar em modificao. As mulheres sempre foram centrais no funcionamento da famlia. Suas identidades eram determinadas primariamente por suas funes familiares como me e esposa. Suas fases de ciclo de vida estavam ligadas quase que exclusivamente aos seus estgios nas atividades de criao dos filhos. Para os homens, por outro lado, a idade cro nolgica era vista como uma varivel-chave nas determinaes do ciclo de vida. Mas essa descrio no se ajusta mais. Atualmente, as mulheres esto passando pelo ciclo de mater nidade mais rapidamente do que suas avs; elas podem transferir o desenvolvimento de ob jetivos pessoais para alm do campo familiar, mas no podem mais ignorar esses objetivos. Mesmo as mulheres que escolhem um papel principal de me e dona de casa devem agora defrontar-se com uma fase de ninho vazio que iguala, em durao, os anos dedicados primariamente a cuidar dos filhos. Talvez o moderno movimento feminista fosse inevitvel, na medida em que as mulheres passaram a precisar de uma identidade pessoal. Tendo tido sempre a responsabilidade primria pela casa, famlia e cuidados s crianas, as mulheres necessariamente comearam a debater-se sob suas cargas, conforme passaram a ter mais opes em suas prprias vidas. Dado seu papel fundamental na famlia e sua dificuldade para estabelecer funes concorrentes fora dela, talvez no surpreenda que as mulheres tenham sido as mais propensas a desenvolver sintomas nas transies de ciclo de vida. Para os homens, os objetivos de carreira e famlia so paralelos. Para as mulheres, esses objeti vos entram em conflito e apresentam um grande dilema. Embora as mulheres sejam mais positivas do que os homens em relao ao prospecto de casamento, geralmente elas esto menos satisfeitas do que eles com a realidade do casamento (Bemard, 1972). As mulheres, no os homens, costumam ficar deprimidas no momento do nascimento; isso parece ter muito a ver com o dilema que essa mudana cria em suas vidas. As mulheres, mais do que os homens, buscam ajuda durante os anos em que educam os filhos, no momento em que seus filhos atingem a adolescncia e saem de casa, e quando seus maridos se aposentam ou mor rem. E so as mulheres, no os homens, que tm a principal responsabilidade pelos paren tes mais velhos. Certamente o fato de as mulheres buscarem ajuda quando tm problemas tem muito a ver com a maneira diferente pela qual elas so socializadas, mas isso tambm reflete os estresses especiais de ciclo de vida sobre elas, cujo papel tem sido o de assumir a responsabilidade emocional por todos os relacionamentos familiares (Captulo 2). Atualmente, num ritmo cada vez mais acelerado ao longo das dcadas deste sculo, as mulheres mudaram radicalmente - e ainda esto mudando - a face do tradicional ciclo de vida familiar que existiu durante sculos. De fato, a presente gerao de mulheres jovens a primeira na histria a insistir em seu direito primeira fase do ciclo de vida familiar - a fase em que o jovem adulto deixa a casa dos pais, estabelece objetivos de vida pessoais e comea uma carreira. Historicamente, esse passo extremamente crucial no desenvolvimento adulto foi nega do s mulheres, e, em vez disso, elas eram passadas dos pais aos maridos. Na fase seguinte, a do casal recm-casado, as mulheres esto estabelecendo casamentos com duas carreiras, tendo filhos mais tarde, tendo menos filhos, ou simplesmente escolhendo no ter filhos. Na fase de panela de presso do ciclo de vida familiar - aquela das famlias com filhos pequenos - ocorre a maioria dos divrcios, muitos deles iniciados pelas mulheres; na fase seguinte, a das famlias com adolescentes, os casais apresentam o mais rpido crescimento nos ndices de divrcio atu almente. durante essa fase que a crise do meio da vida envia s escolas e ao trabalho um nmero de mulheres sem precedente. Finalmente, quando os filhos se foram, um casal casado

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- se ainda est casado - pode esperar uma mdia de vinte anos sozinho, junto, a mais nova e mais longa fase do ciclo de vida familiar. Em pocas anteriores, um dos cnjuges, geralmente o marido, morria uns dois anos depois do casamento do filho mais jovem. A terceira idade, a fase final do ciclo de vida familiar, quase tomou-se uma fase apenas para as mulheres, mais por elas sobreviverem aos homens que por viverem mais do que costumavam viver. Nas idades de 75-79 anos, somente 24% das mulheres tm maridos, ao passo que 61% dos homens tm esposas. Nas idades de 80-84 anos, 14 % das mulheres tm maridos e 49% dos homens tm esposas. Na ida de de 85 anos, 6% das mulheres tm maridos e 34% dos homens tm esposas (Bianchi & Spain, 1986; Glick, 1984b; U.S. Senate Special Committee Report, 1985). As recentes mudanas nesses padres tomam ainda mais difcil a nossa tarefa de definir o ciclo de vida familiar normal. Uma porcentagem sempre crescente da populao est vivendo junto sem casar (3% dos casais em qualquer momento da vida) e um nmero rapidamente crescente est tendo filhos sem casar. No presente, 6% ou mais da populao homossexual. As estimativas atuais so de que 12% das mulheres jovens jamais casaro, trs vezes a porcentagem da gerao de seus pais; 25% jamais tero filhos; 50% terminaro seus casamentos em divrcio e 20% tero dois divrcios. Assim, as famlias no esto passando atravs das fases normais nos momentos normais. Se acrescentamos a isso o nmero de famlias que experienciam a morte de um membro antes da terceira idade e aquelas que tm um membro cronicamente doente, deficiente ou alcoolista, o que altera seu padro de ciclo de vida, o nmero de famlias normais ainda menor. Um outro fator maior que afeta todas as famlias numa poca ou noutra a migrao (Sluzkki, 1979; McGoldrick, 1982). A quebra na continuidade cultural e familiar criada pela migrao afeta os padres de ciclo de vida por vrias geraes. Dado o imenso nmero de americanos que imigraram nas duas ltimas geraes, a porcentagem de famlias normais diminui ainda mais. Dessa forma, o nosso paradigma para as famlias americanas de classe mdia atual mente mais ou menos mitolgico, embora estatisticamente exato, relacionando-se em parte com padres existentes, e, em parte, com os padres ideais do passado, com os quais a maio ria das famlias se compara. imperativo que os terapeutas reconheam, pelo menos, a extenso da mudana e as variaes em relao norma, to comuns, e que ajudem as famlias a parar de compa rar sua estrutura e curso de ciclo de vida com aqueles da famlia da dcada de cinqenta. Embora os padres de relacionamento e os temas familiares continuem a soar familiares, a estrutura, idades, estgios e formas da famlia americana mudaram radicalmente. Chegou a hora de os profissionais desistirem do apego aos antigos ideais e colocarem uma moldura conceituai mais positiva em volta daquilo que existe: casamentos com dois sa lrios; estruturas domsticas permanentes de progenitor solteiro; casais no casados e ca sais recasados; adoes por progenitores solteiros; e mulheres sozinhas de todas as idades. J hora de parar de pensar em crises transicionais como traumas permanentes, de tirar de nosso vocabulrio palavras e frases que nos vinculam s normas e preconceitos do passado: filhos do divrcio, filho ilegtimo, lares sem pai, me que trabalha, e assim por diante.

OS ESTGIOS DO CICLO DE VIDA FAMILIAR DA CLASSE MDIA AMERICANA INTACTA

Nossa classificao dos estgios de ciclo de vida das famlias americanas de clas se mdia, nos ltimos vinte e cinco anos do sculo vinte, reala nossa opinio de que o processo subjacente central a ser negociado a expanso, a contrao e o realinhamento

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do sistema de relacionamentos, para suportar a entrada, a sada e o desenvolvimento dos membros da famlia de maneira funcional. Ns oferecemos sugestes a respeito do processo de mudana necessrio nas famlias em cada transio, assim como hipteses sobre as de savenas clnicas em cada fase.

O lanam ento do jovem adulto solteiro

Ao delinearmos os estgios do ciclo de vida familiar, afastamo-nos da descrio socio lgica tradicional do ciclo de vida familiar como comeando no namoro ou no casamento e terminando na morte de um dos cnjuges. Ao contrrio, considerando a famlia como sendo a unidade emocional operativa desde o bero at o tmulo, ns vemos um novo ciclo de vida familiar comeando no estgio de jovens adultos, cujo encerramento da tarefa primria de chegar a um acordo com sua famlia de origem influencia profundamente quem, quando, como e se eles vo casar, e como executaro todos os outros estgios seguintes do ciclo de vida familiar. Um encerramento adequado desta tarefa requer que o jovem adulto se separe da famlia de origem sem romper relaes ou fugir reativamente para um refgio emocional substituto (Captulo 9). Considerada desta maneira, a fase de jovem adulto um marco. o momento de estabelecer objetivos de vida pessoais e de se tomar um eu, antes de juntar-se a uma outra pessoa para formar um novo subsistema familiar. Quanto mais adequadamente os jovens adultos puderem se diferenciar do programa emocional da famlia de origem nesta fase, menos estressores verticais os acompanharo no ciclo de vida de sua nova famlia. Essa a sua chance de escolherem emocionalmente aquilo que levaro da famlia de origem, aquilo que deixaro para trs e aquilo que iro criar sozinhos. Como foi mencionado acima, de imenso significado o fato de que at a presente gerao esta fase crucial jamais foi considerada neces sria para as mulheres, que no tinham nenhum status individual nas famlias. Obviamente, a tradio de cuidar dos filhos teve um profundo impacto no funcionamento das mulheres nas famlias, como agora tambm est tendo a atual tentativa de mudar a tradio. Ns consideramos proveitoso conceitualizar as transies do ciclo de vida como requerendo uma mudana de segunda ordem, ou uma mudana do prprio sistema. Os problemas de cada fase muitas vezes podem ser resolvidos por uma mudana de primeira ordem, ou uma reorganizao do sistema, envolvendo uma mudana incrementai. Resumi mos as mudanas no status necessrias para uma realizao bem-sucedida das transies de ciclo de vida na coluna 2 da Tabela 1.1, que delineia os estgios e tarefas do ciclo de vida. Em nossa opinio, importante que o terapeuta no fique atolado com uma famlia em detalhes de primeira ordem, quando ainda no se fizeram as mudanas de segunda ordem necessrias, no status de relacionamento, para a realizao das tarefas da fase. Na fase de jovem adulto, os problemas normalmente centram-se na falta de reconhe cimento, seja do jovem adulto, seja dos pais, da necessidade de mudar para uma forma de relacionamento menos hierrquica, baseada no fato de agora todos serem adultos. Os proble mas em mudar o status podem assumir a forma de os pais encorajarem a dependncia de seus filhos adultos jovens, ou de os jovens adultos permanecerem dependentes ou se rebelarem e se afastarem, num rompimento de relaes pseudoindependente com seus pais e famlias. Para as mulheres, os problemas nesse estgio esto mais frequentemente em deixar de lado sua definio de si mesmas em favor de encontrar um companheiro. Os homens, com maior frequncia, tm dificuldade em comprometer-se nos relacionamentos, estabele cendo, em vez disso, uma identidade pseudoindependente centrada no trabalho.

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Tabela 1.1 Os estgios do ciclo de vida familiar


Estgio de ciclo de vida familiar 1. Saindo de casa: jovens solteiros Processo emocional de transio: princpios-chave Aceitar a responsabilidade emocional e financeira pelo eu Mudanas de segunda ordem no status familiar necessrias para se prosseguir desenvolvimentalmente a. Diferenciao do eu em relao famlia de origem b. Desenvolvimento de relacionamentos ntimos com adultos iguais c. Estabelecimento do eu com relao ao trabalho e independncia financeira a. Formao do sistema marital b. Realinhamento dos relacionamentos com as famlias ampliadas e os amigos para incluir o cnjuge a. Ajustar o sistema conjugal para criar espao para o(s) filho(s) b. Unir-se nas tarefas de educao dos filhos, nas tarefas financeiras e domsticas c. Realinhamento dos relacionamentos com a famlia ampliada para incluir os papis de pais e avs a. Modificar os relacionamentos progenitor-filho para permitir ao adolescente movimentar-se para dentro e para fora do sistema b. tJovo foco nas questes conjugais e profissionais do meio da vida c. Comear a mudana no sentido de cuidar da gerao mais velha a. Renegociar o sistema conjugal como dade b. Desenvolvimento de relacionamentos de adulto para adulto entre os filhos crescidos e seus pais c. Realinhamento dos relacionamentos para incluir parentes por afinidade e netos d. Lidar com incapacidades e morte dos pais (avs) a. Manter o funcionamento e os interesses prprios e/ou do casal em face do declnio fisiolgico b. Apoiar um papel mais central da gerao do meio c. Abrir espao no sistema para a sabedoria e experincia dos idosos, apoiando a gerao mais velha sem superfuncionar por ela d. Lidar com a perda do cnjuge, irmos e outros iguais e preparar-se para a prpria morte. Reviso e integrao da vida

2. A unio de famlias no casamento: o novo casal

Comprometimento com um novo sistema

3. Famlias com filhos pequenos

Aceitar novos membros no sistema

4. Famlias com adolescentes

Aumentar a flexibilidade das fronteiras familiares para incluir a independncia dos filhos e as fragilidades dos avs

5. Lanando os filhos e seguindo em frente

Aceitar vrias sadas e entradas no sistema familiar

6. Famlias no estgio tardio da vida

Aceitar a mudana dos papis geracionais

Nossa opinio, seguindo Bowen (1978), a de que os rompimentos de relao ja mais resolvem relacionamentos emocionais e de que os jovens adultos que rompem relaes com seus pais o fazem reativamente e, de fato, ainda esto vinculados emocionalmente ao programa familiar, e no independentes dele. A mudana rumo ao status adulto-para-adulto requer uma forma de relacionar-se mutuamente respeitosa e pessoal, em que os jo-

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vens adultos podem apreciar os pais como eles so, sem precisar transform-los naquilo que eles no so e sem culp-los por aquilo que no puderam ser. Os jovens adultos tambm no precisam submeter-se s expectativas e desejos paternos, s suas prprias custas. Nesta fase, a terapia frequentemente busca ensinar os jovens adultos a se comprometerem com seus pais de uma maneira nova, que modifique seu status no sistema. Quando so os pais que buscam ajuda, a terapia normalmente os ajuda a reconhecerem o novo status de seus filhos adultos e a se relacionarem com eles como tais. Os membros da famlia frequentemente ficam presos numa luta sempre igual, em que, quanto mais tentam, piores as coisas ficam. A terapia busca ajud-los a fazerem a mudana de segunda ordem necessria. Somente quando as geraes conseguem modificar suas relaes de status e reconectar-se de uma maneira nova que a famlia pode prosseguir desenvolvimentalmente.

A unio das fam lias no casam ento: o casal

A mudana do papel feminino, o freqente casamento de parceiros de meios cultu rais muito diferentes e as distncias fsicas cada vez maiores entre os membros da famlia esto colocando uma carga muito maior sobre os casais, no sentido de definirem seu prprio relacionamento, do que costumava ocorrer nas estruturas familiares tradicionais, vincula das s anteriores (Captulo 10). Embora dois sistemas familiares quaisquer sejam sempre diferentes e possuam padres e expectativas conflituantes, na nossa cultura atual os casais esto menos amarrados por tradies familiares e mais livres do que nunca para desenvol verem relacionamentos homem-mulher diferentes daqueles que experienciaram em suas famlias de origem. O casamento tende a ser erroneamente compreendido como uma unio de dois indivduos. O que ele realmente representa a modificao de dois sistemas inteiros e uma sobreposio que desenvolve um terceiro subsistema. Como Jessie Bemard salientou h muito tempo, o casamento representa um fenmeno to diferente para os homens e para as mulheres, que na verdade deveramos falar do casamento dele e do casamento dela. As mulheres tendem a antecipar o casamento com entusiasmo, embora estatisticamente ele no tenha sido um estado saudvel para elas. Os homens, por outro lado, aproximam-se do casamento com uma tpica ambivalncia e medo de ser apanhado numa armadilha, mas, de fato, eles se saem melhor no estado casado, em termos psicolgicos e fsicos, do que as mulheres. O casamento, tradicionalmente, significava que a mulher cuidava do marido e dos filhos, criando para eles um refugio em relao ao mundo exterior. O tradicional papel de esposa significa um baixo status, nenhuma renda pessoal e muito trabalho para as mulheres, e, de modo tpico, no atende s suas necessidades de conforto emocional. Essa parte da razo para a recente reduo do ndice de casamentos e para a idade mais tardia em que vm ocorrendo, assim como para a tendncia feminina a adiar o nascimento dos filhos, ou at para escolher no ter filhos. Uma elevao no status das mulheres est posi tivamente correlacionada com a instabilidade conjugal (Pearson & Hendrix, 1979) e com a insatisfao conjugal de seus maridos (Burke & Weir, 1976). Quando as mulheres costu mavam adaptar-se automaticamente ao papel no casamento, a probabilidade de divrcio era muito menor. De fato, parece muito difcil que os dois cnjuges sejam igualmente bem-sucedidos e realizadores. De fato, h evidncias de que as realizaes de um dos cnjuges podem correlacionar-se negativamente com o mesmo grau de realizao no outro (Ferber & Huber, 1979). Assim, conseguir uma boa transio para o estado conjugal na nossa poca, quando estamos tentando chegar igualdade dos sexos (em termos educacionais e ocupacionais), pode ser extraordinariamente difcil (Captulo 10).

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Embora a nossa hiptese seja a de que o fracasso em renegociar o status familiar cons titua a principal razo para o fracasso conjugal, parece que os casais no costumam trazer esse tipo de problema com a famlia ampliada. Os problemas que refletem a incapacidade de modificar o status familiar so normalmente indicados por fronteiras deficientes em tomo do novo subsistema. Os parentes por afinidade podem ser intrusivos demais e o novo casal ter medo de colocar limites, ou o casal pode ter dificuldade em estabelecer conexes adequadas com os sistemas ampliados, separando-se em um grupo fechado de duas pessoas. As vezes, a incapacidade de formalizar, no casamento, um relacionamento de casal, quando as duas pes soas esto morando juntas, indica que elas ainda esto muito emaranhadas com suas prprias famlias para definirem um novo sistema e aceitarem as implicaes desse realinhamento. Nessas situaes, aconselhvel ajudar o sistema a mover-se para uma nova definio de si mesmo (mudana de segunda ordem) em vez de perder-se nos detalhes das mudanas incrementais sobre as quais eles podem estar brigando (sexo, dinheiro, tempo, etc.).

Tornando-se pais: famlias com filhos pequenos

A mudana para este estgio do ciclo de vida familiar requer que os adultos avancem uma gerao e se tomem cuidadores da gerao mais jovem. Problemas tpicos que ocorrem quando os pais no conseguem fazer essa mudana so as brigas entre eles sobre assumir responsabilidades, recusa ou incapacidade de comportar-se como pais com seus filhos. Muitas vezes, os pais so incapazes de colocar limites e exercer a autoridade necessria, ou no tm pacincia para permitir que seus filhos se expressem na medida em que se desenvolvem. Fre quentemente, os pais que se apresentam clinicamente nesta fase, de alguma forma no esto aceitando a fronteira geracional entre eles e seus filhos. Eles podem queixar-se de que seu filho de quatro anos impossvel de controlar. Ou, por outro lado, podem esperar que seus filhos se comportem mais como adultos, refletindo uma fronteira ou barreira geracional forte demais. Em qualquer caso, os problemas centrados na criana so tratados, de modo tpico, ajudando-se os pais a obterem uma viso de si mesmos como parte de um novo nvel geracio nal com responsabilidades e tarefas especficas em relao ao prximo nvel da famlia. Entretanto, no moderno casamento com dois salrios (e s vezes duas carreiras), a briga central nessa fase quanto disposio das responsabilidades e cuidados criana e pelas tarefas domsticas quando ambos os pais trabalham em tempo integral. O esforo de tentar encontrar cuidados adequados para a criana, quando no existe nenhuma proviso social satisfatria para essa necessidade familiar, traz srias conseqncias: os dois trabalhos de tempo integral podem ficar com a mulher; a famlia pode viver em conflito e no caos; os filhos podem ser negligenciados ou sexualmente abusados quando os arranjos para cuidados so inadequados; a recreao e as frias podem ficar drasticamente reduzidas para se poder pagar os cuidados criana; ou a mulher pode desistir de sua carreira para ficar em casa ou trabalhar apenas parte do tempo. Esse problema central na maioria dos conflitos conjugais apresentados nesse estgio, e frequentemente leva a queixas de disfuno sexual e depresso. No possvel trabalhar proveitosamente com os casais nesta fase sem lidar com as questes de gnero e com o impacto do funcionamento de papel sexual que ainda considerado como a norma pela maioria dos homens e das mulheres. Realmente no surpreende que esta seja a fase do ciclo de vida familiar que possui o ndice mais elevado de divrcios. O Captulo 11 ocupa-se amplamente do impacto dessa transio sobre o casal que tra balha, por causa de sua relevncia para a famlia de hoje. Entretanto, os terapeutas tambm precisam informar-se a respeito do comportamento e desenvolvimento da criana, das suas

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dificuldades de aprendizagem, de srios distrbios na infncia, etc., de modo a no negligen ciarem esses aspectos quando focam o conflito progenitor-criana ou o conflito conjugal. Para os avs, a mudana nessa transio a de passar para uma posio secundria, em que podem permitir aos filhos serem as autoridades paternas principais e, no obstan te, estabelecerem um novo tipo de relacionamento carinhoso com seus netos. Para muitos adultos, esta uma transio particularmente gratificante, que lhes permite ter intimidade sem a responsabilidade que a paternidade requer.

A transform ao do sistem a familiar na adolescncia

Embora muitos autores tenham separado os estgios das famlias com filhos pequenos em fases diferentes, na nossa opinio, as mudanas so incrementais at a adolescncia, que introduz uma nova poca, pois assinala uma nova definio dos filhos dentro da famlia e dos papis dos pais em relao aos seus filhos. As famlias com adolescentes devem estabelecer fron teiras qualitativamente diferentes das famlias com filhos mais jovens, um trabalho dificultado, em nossa poca, pela ausncia de rituais que facilitem essa transio (Quinn e colaboradores, 1985). As fronteiras, agora, devem ser permeveis. Os pais no podem mais impor uma autori dade completa. Os adolescentes podem e realmente abrem a famlia para um cortejo completo de novos valores, quando trazem seus amigos e novos ideais para a arena familiar. As famlias que descarrilam nesse estgio podem estar muito fechadas a novos valores e ameaadas por eles, e com frequncia esto fixadas numa viso anterior de seus filhos. Podem tentar controlar todos os aspectos de suas vidas num momento em que, desenvolvimentalmente, impossvel conseguir fazer isso. Ou o adolescente se retrai em relao aos envolvimentos apropriados a esse estgio desenvolvimental, ou os pais ficam cada vez mais frustrados com aquilo que percebem como sua prpria impotncia. Para esta fase, o velho adgio dos Alcolatras Annimos parti cularmente adequado aos pais: Que eu tenha a capacidade de aceitar as coisas que no posso mudar, a fora para mudar as coisas que posso mudar, e a sabedoria para perceber a diferena. Fronteiras flexveis, que permitem aos adolescentes se aproximarem e serem dependentes nos momentos em que no conseguem manejar as coisas sozinhos, e se afastarem e experimenta rem, com graus crescentes de independncia, quando esto prontos, exigem esforos especiais de todos os membros da famlia em seus novos status uns em relao aos outros. Esse tambm um momento em que os adolescentes comeam a estabelecer seus prprios relacionamentos independentes com a famlia ampliada, e so necessrios ajustes especiais entre os pais e os avs para permitir e estimular esses novos padres. A terapia, nessas situaes, precisa ajudar as famlias a modificarem apropriadamen te sua viso de si mesmas, para possibilitarem a crescente independncia da nova gerao, embora mantendo as fronteiras e estrutura adequadas para favorecer o desenvolvimento familiar continuado. O evento central no relacionamento conjugal nessa fase geralmente a crise do meio da vida de um ou de ambos os cnjuges, com uma explorao das satisfaes e insatisfaes pes soais, profissionais e conjugais. Normalmente ocorre uma intensa renegociao do casamento, e s vezes a deciso de divorciar-se. O foco nas queixas dos pais e do adolescente, tanto por parte da famlia quanto do terapeuta, pode mascarar um caso amoroso ou um divrcio secretamente considerado, ou impedir que os problemas conjugais venham superfcie. Isso no significa que os sintomas adolescentes comuns, tais como abuso de drogas ou lcool, gravidez adolescente, de linqncia ou comportamento psictico no devam ser cuidadosamente avaliados e manejados.

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Famlias no m eio da vida: lanando os filhos e seguindo em frente

Esta fase do ciclo de vida familiar a mais nova e a mais longa, e por essas razes , de muitas maneiras, a mais problemtica de todas as fases (Captulo 13). At uma gerao atrs, a maioria das famlias ficava ocupada com a criao dos filhos durante toda a sua vida adulta at a velhice. Agora, em virtude do baixo ndice de natalidade e do longo perodo de vida da maioria dos adultos, os pais lanam seus filhos quase vinte anos antes de aposentar-se, e devem ento encontrar outras atividades de vida. As dificuldades dessa transio podem levar as famlias a se agarrarem aos filhos ou conduzir a sentimentos paternos de vazio e depresso, particularmente nas mulheres que centraram suas principais energias em seus filhos e agora se sentem despre paradas para enfrentar uma nova carreira no mundo do trabalho. O aspecto mais significativo desta fase que nela ocorre o maior nmero de sadas e entradas de membros da famlia. Ela co mea com o lanamento dos filhos adultos e prossegue com a entrada de seus cnjuges e filhos. o momento em que os pais mais velhos esto adoecendo ou morrendo. Isso, em conjuno com as dificuldades de encontrar novas atividades de vida significativas durante essa fase, pode tom-la um perodo particularmente difcil. Os pais no apenas precisam lidar com a mudana em seu status conforme abrem espao para a prxima gerao e se preparam para avanar para a posio de avs, como tambm precisam lidar com um tipo diferente de relacionamento com os prprios pais, que podem tomar-se dependentes, dando-lhes (particularmente s mulheres) considerveis responsabilidades como cuidadores. Esse tambm pode ser um momento de li berao, no sentido de que as finanas podem estar mais fceis do que nos primeiros anos de responsabilidades familiares e de que existe o potencial de atingir reas novas e inexploradas viagens, hobbies, novas carreiras. Em algumas famlias, esse estgio visto como um momento de fruio e concluso, e como uma segunda oportunidade de consolidar ou expandir, exploran do novas possibilidades e novos papis. Em outras, ele conduz ao rompimento, ao sentimento de vazio e perda esmagadora, depresso e desintegrao geral. Essa fase necessita de uma nova estruturao do relacionamento conjugal, agora que no so mais necessrias as responsabili dades paternas. Como Solomon (1973) observou, se a solidificao do casamento no ocorreu e no possvel um novo investimento, a famlia muitas vezes se mobiliza para agarrar-se ao filho caula. Quando isso no acontece, o casal pode seguir para o divrcio.

A famlia no estgio tardio da vida

Conforme Walsh (Captulo 14) salientou, poucas das vises existentes em nossa cul tura nos fornecem perspectivas positivas para um ajustamento sadio na terceira idade, seja dentro da famlia ou no contexto social. Prevalecem as vises pessimistas. Os mitos atuais so de que a maioria dos idosos no tem famlias; que aqueles que as tm, pouco se relacionam com elas e normalmente so colocados de lado em instituies; ou que todas as interaes fa miliares com os membros mais velhos da famlia so mnimas. Pelo contrrio, a vasta maioria dos adultos acima de 65 anos de idade no vive sozinha, mas com outros membros da famlia. Mais de 80% vivem a uma hora de distncia de pelo menos um dos filhos (Captulo 14). Um outro mito sobre os idosos que eles so doentes, senis e frgeis, e que podem ser manejados melhor em asilos ou hospitais. Somente 4% dos idosos vivem em instituies (Streib, 1972), e a idade mdia de admisso 80 anos. H indicaes de que, se as pessoas no estimulassem sua dependncia ou os ignorassem como membros funcionais da famlia, esse grau de dependncia seria ainda menor.

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Entre as tarefas das famlias no estgio tardio da vida esto os ajustamentos apo sentadoria, que no apenas podem criar o bvio vazio para o aposentado, mas tambm trazer uma tenso especial a um casamento que at ento estivera equilibrado em esferas diferentes. A insegurana e a dependncia financeira so tambm dificuldades especiais, especialmente para os membros da famlia que do valor a administrar as coisas sozinhos. E, embora a perda de amigos e parentes seja uma dificuldade especfica nessa fase, a perda de um cnjuge o ajustamento mais difcil, com seus problemas de reorganizar toda uma vida sozinho, depois de muitos anos como casal, e de ter menos relacionamentos para aju dar a substituir o que foi perdido. Entretanto, a condio de avs pode proporcionar um renovado interesse pela vida, e oportunidades de relacionamentos ntimos especiais, sem as responsabilidades da paternidade. A dificuldade em fazer as modificaes de status necessrias nessa fase da vida refle tem-se numa recusa, por parte dos membros mais velhos da famlia, a desistir de alguns de seus poderes, como quando um av se recusa a passar o controle da companhia ou a fazer planos para a sua sucesso. A incapacidade de modificar o status aparece tambm quando os adultos mais velhos desistem e se tornam totalmente dependentes da gerao seguinte, ou quando esta no aceita que seus poderes esto diminuindo ou os trata como totalmente incompetentes ou irrelevantes. As evidncias sugerem que os homens e as mulheres respon dem de forma muito diferente aos seus papis no envelhecimento, e isto tambm deve ser cuidadosamente avaliado (Hesse-Biber & Williamson, 1984). Mesmo quando os membros da gerao mais velha esto muito debilitados, no exis te realmente uma reverso de papis entre uma gerao e a prxima, pois os pais sempre tm muitos anos de experincia extra e permanecem modelos para as geraes seguintes, nas fases de vida que esto por vir. No obstante, por ser a velhice totalmente desvalorizada em nossa cultura, os membros da famlia da gerao do meio muitas vezes no sabem como fazer a modificao adequada no status relacionai com seus pais. Clinicamente, raro que os membros mais velhos da famlia busquem ajuda, embora eles realmente tenham muitos problemas clnicos, principalmente depresso. Com maior frequncia, so os membros da gerao seguinte que buscam ajuda, e mesmo eles muitas vezes no se apresentam com seu problema definido como relacionando-se a um progenitor idoso. Geralmente s aps um cuidadoso estudo da histria que ficamos sabendo que um av idoso vai se mudar ou ser levado para um asilo, e que as questes de relacionamento referentes a essa modificao ficaram totalmente submersas na famlia. Ajudar os membros da famlia a reconhecerem as mudanas de status e a necessida de de resolverem seus relacionamentos em um novo equilbrio pode auxiliar as famlias a seguirem em frente desenvolvimentalmente.

VARIAES MAIORES NO CICLO DE VIDA FAMILIAR Divrcio e recasam ento

Embora a maioria estatstica das classes mdia e alta americanas ainda atravessem os tradicionais estgios de ciclo de vida familiar como delineado acima, a maior variao em re lao a essa norma consiste nas famlias em que ocorreu o divrcio. Com o ndice de divrcio atualmente em 50% e o de redivrcio em 61% (Glick, 1984a), o divrcio na famlia americana est perto do ponto em que ocorrer na maioria das famlias, e ser ento considerado cada

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vez mais como um evento normativo. Em nossa experincia como terapeutas e professores, julgamos indicado conceitualizar o divrcio como uma interrupo ou deslocamento do tradi cional ciclo de vida familiar, que produz um tipo de profundo desequilbrio que est associado, em todo o ciclo de vida familiar, a mudanas, ganhos e perdas no grupo familiar (Captulo 15; Ahrons & Rodgers, 1987). Como em outras fases do ciclo de vida, existem modificaes cruciais no status relacionai e importantes tarefas emocionais que precisam ser completadas pelos membros da famlia que se divorcia, para que eles possam prosseguir desenvolvimentalmente. Como em outras fases, as questes emocionais no resolvidas nesta fase continuaro como obstculos em relacionamentos futuros (Captulo 15). Consequentemente, ns conceitualizamos a necessidade, nas famlias em que ocorre o divrcio, de passar por uma ou duas fases adicionais do ciclo de vida familiar, de modo a se obter uma nova estabilizao e a prosseguir desenvolvimentalmente, mais uma vez, em um nvel mais complexo. Das mulheres que se divorciam, pelo menos 35% no casam novamente. Essas famlias passam por uma fase adicional e podem reestabilizar-se perma nentemente como famlias ps-divrcio (Captulo 16). Os outros 65% das mulheres que se divorciam casam novamente, e essas famlias precisam negociar duas fases adicionais do ciclo de vida familiar antes de uma reestabilizao permanente (Captulo 17). Nosso conceito do processo emocional da famlia no divrcio e no ps-divrcio pode ser visualizado como um grfico tipo montanha russa, com picos de tenso emocional em todos os pontos de transio: 1. No momento da deciso de separar-se ou divorciar-se 2. Quando essa deciso anunciada famlia e aos amigos 3. Quando so discutidos os arranjos financeiros e de custdia/ visitao 4. Quando acontece a separao fsica 5. Quando acontece o divrcio legal real 6. Quando os cnjuges separados ou ex-cnjuges tm contato para conversar sobre dinheiro ou sobre os filhos 7. Quando cada filho se forma, casa, tem filhos ou adoece 8. Quando cada cnjuge casa novamente, se muda, adoece ou morre. Esses picos de presso emocional so encontrados em todas as famlias que se divor ciam - no necessariamente na ordem acima - e muitos deles acontecem repetidas vezes, durante meses ou anos. Uma descrio mais detalhada do processo aparece na Tabela 1.2. As emoes liberadas durante o processo de divrcio relacionam-se primariamente elaborao do divrcio emocional - isto , a recuperao do eu em relao ao casamento. Cada parceiro deve recuperar esperanas, sonhos, planos e expectativas que foram investidos nesse cnjuge e nesse casamento. Isso requer um luto por aquilo que foi perdido e o manejo da m goa, raiva, culpa, vergonha e perda em si mesmo, no cnjuge, nos filhos e na famlia ampliada. Em nosso trabalho clnico com famlias que esto se divorciando, ns concordamos com a viso bsica de sistema segundo a qual os rompimentos de relaes so emocionalmen te prejudiciais, e trabalhamos para ajudar os cnjuges em divrcio a manterem um relacio namento cooperativo enquanto pais e a permitirem o mximo contato possvel entre os filhos e os pais e os avs naturais. Nossa experincia apoia a de outros autores (Hetherington e colaboradores, 1977; Ahrons, 1980), que descobriram ser necessrio um mnimo de dois anos e um grande esforo aps o divrcio para que uma famlia se reajuste sua nova estrutura e prossiga para o prximo estgio de ciclo de vida, que pode ou no incluir o recasamento. As famlias em que as questes emocionais do divrcio no esto adequadamente resolvidas podem permanecer emocionalmente paralisadas por anos, se no por geraes.

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Tabela 1.2 Deslocamentos do ciclo de vida familiar que requerem passos adicionais para que as pessoas possam se reestabilizar e prosseguir desenvolvimentalmente
Fase Divrcio 1. Processo emocional de transio Atitude essencial
Aceitao da incapacidade de solucionar as tenses conjugais o suficiente para manter o relacionamento Apoiar arranjos viveis para todas as partes do sistema

Questes desenvolvimentais

A deciso de divorciar-se Planejando a separao do sistema

Aceitao da prpria participao no fracasso do casamento a. Resolver cooperativamente os problemas da custdia b. Manejar a famlia ampliada com relao ao divrcio a. Luto pela perda da famlia intacta b. Reestruturao dos relacionamentos conjugal e progenitor-filhos, e das finanas; adaptao a viver separado c. Realinhamento do parentesco com a famlia ampliada: reforo da associao com a ampliao da famlia da esposa a. Luto pela perda da famlia intacta: abandonar fantasias de reunio b. Recuperao de esperanas, sonhos, expectativas daquele casamento com as famlias ampliadas c. Permanecer conectado

2.

3.

Separao

a. Disposio para continuar um relacionamento copaternal cooperativo e o sustento financeiro conjunto dos filhos b. nfase resoluo de se dedicar esposa

4.

0 divrcio

Mais elaborao do divrcio emocional: superar mgoa, raiva, culpa, etc.

Famlia ps-divrcio 1_ Progenitor solteiro (lar com custdia ou residncia principal)

Disposio para manter as responsabilidades financeiras, continuar o contato com o ex-cnjuge e apoiar o contato dos filhos com o ex-cnjuge e sua famlia Disposio para manter o contato paterno com o ex-cnjuge e apoiar o relacionamento dos filhos com o progenitor que tem a custdia

a. Fazer arranjos de visita flexveis com o ex-cnjuge e sua famlia b. Reconstruir os prprios recursos financeiros c. Reconstruir a prpria rede social a. Descobrir maneiras de manter uma paternidade efetiva b. Manter as responsabilidades financeiras com o ex-cnjuge e os filhos c. Reconstruir a prpria rede social

2.

Progenitor solteiro (sem custdia)

Os picos predizveis de tenso emocional na transio para o recasamento ocorrem quando h um srio comprometimento com um novo relacionamento; quando um plano de casar novamente anunciado s famlias e aos amigos; quando ocorre realmente o recasamento e a formao de uma famlia por segundo casamento, que acontece simultaneamente e na medida em que a logstica da famlia por segundo casamento colocada em prtica. O processo emocional familiar na transio para o recasamento consiste em lutar com os medos relativos ao investimento em um novo casamento e numa nova famlia: os prprios medos da pessoa, os medos do novo cnjuge e os medos dos filhos (de um ou de ambos os cnjuges); lidar com as reaes hostis ou de perturbao dos filhos, das famlias ampliadas e do ex-cnjuge; lutar com a ambigidade da nova estrutura, papis e relacio namentos familiares; ressurgimento de intensa culpa e preocupao dos pais em relao ao bem-estar dos filhos; e ressurgimento do antigo apego ao ex-cnjuge (negativo ou positivo). A Tabela 1.3 descreve o processo em maiores detalhes.

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Tabela 1.3 Formao da famlia recasada: um sumrio desenvolvimental


Etapas
1. Iniciando o novo relacionamento 2. Conceitualizando e planejando o novo casamento e a nova famlia

Atitude essencial
Recuperao em relao perda do primeiro casamento (divrcio emocional adequado) Aceitar os prprios medos e os do novo cnjuge e dos filhos em relao ao re casamento e formao de uma famlia por segundo casamento Aceitar a necessidade de tempo e pacincia para o ajustamento complexidade e ambigidade de: 1. Mltiplos papis novos 2. Fronteiras: espao, tempo, condio de fazer parte da famlia, autoridade 3. Questes Afetivas: culpa, conflitos de lealdade, desejo de mutualidade, mgoas passadas no resolvidas

Questes desenvolvimentais
Recomprometimento com o casamento e com a formao de uma famlia, com disposio para lidar com a complexidade e a ambigidade. a. Trabalhar a honestidade nos novos relacionamentos para evitar a pseudomutualidade. b. Planejar a manuteno de relacionamentos financeiros e de copaternidade cooperativos com os x-cnjuges. c. Planejar como ajudar os filhos a lidarem com seus medos, conflitos de lealdade, e condio de fazer parte de dois sistemas. d. Realinhamento dos relacionamentos com a famlia ampliada para incluir o novo cnjuge e filhos. e. Planejar a manuteno das conexes das crianas com a famlia do(s) x-conjuge(s). a. Reestruturao das fronteiras familiares para permitir a incluso do novo cnjuge-padrasto ou madrasta. b. Realinhamento dos relacionamentos e arranjos financeiros em todos os subsistemas para permitir o entrelaamento de vrios sistemas. c. Criar espao para os relacionamentos de todos os filhos com os pais biolgicos (sem custdia), avs e o restante da famlia ampliada. d. Compartilhar lembranas e histrias para aumentar a integrao da famlia por segundo casamento.

3. Recasamento e reconstituio da famlia

Resoluo final do apego ao cnjuge anterior e ao ideal da famlia intacta; Aceitao de um modelo diferente de famlia com fronteiras permeveis

* Variao de um esquema desenvolvimental apresentado por Ransom e colaboradores (1979).

A nossa sociedade oferece s famlias por segundo casamento uma escolha entre dois modelos conceituais, sendo que nenhum deles funciona: famlias que agem como a famlia intacta da porta ao lado, glorifcada nos seriados de televiso; e os padrastos e madrastas malvados dos contos de fadas. O nosso primeiro passo clnico, ento, validar para as famlias por segundo casamento a ausncia de apoio social e clareza no paradigma de famlia que lhes oferecido. Os terapeutas podem lhes propor o desafio de ajudar a inventar uma nova forma de estrutura familiar com a seguinte orientao, compensando o sentimento de sistema: abandonar o antigo modelo de famlia e aceitar a complexidade da nova forma; manter fronteiras permeveis para permitir a modificao da composio da estrutura domstica; e esforar-se por canais abertos de comunicao entre os grupos de pais e entre todos os pais e avs biolgicos e seus filhos e netos (Captulo 17). Na nossa experincia, o resduo de um divrcio zangado e vingativo pode bloquear a integrao da famlia por segundo casamento durante anos ou para sempre. O ressurgimen to do antigo apego emocional a um ex-cnjuge, que emerge caracteristicamente no momen to do recasamento e nas subsequentes transies de ciclo de vida dos filhos, geralmente no compreendido como um processo predizvel, e, portanto, leva negao, interpretaes errneas, rompimento de relaes e inmeras dificuldades. Como no caso do ajustamento a uma nova estrutura familiar aps o divrcio, a integrao da famlia por segundo casamen to tambm parece requerer um mnimo de dois ou trs anos antes que uma nova estrutura utilizvel permita aos membros da famlia prosseguirem emocionalmente.

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O ciclo de vida familiar dos pobres

A adaptao das famlias pobres multiproblemticas a um rgido contexto poltico, social e econmico produziu um padro de ciclo de vida familiar que varia significativamen te em relao ao paradigma de classe mdia to freqente e erroneamente utilizado para conceitualizar a sua situao. Hines (Captulo 21) prope uma anlise do ciclo de vida fami liar dos pobres em trs fases, anlise essa que nos leva a refletir: o jovem adulto sozinho (que pode ter apenas 11 ou 12 anos), que est virtualmente por conta prpria, sem que nenhum adulto se responsabilize por ele; famlias com filhos - uma fase que ocupa a maior parte do perodo de vida e comumente inclui estruturas domsticas com trs ou quatro ge raes; e a fase da av que no evoluiu, ainda envolvida, na velhice, com um papel central de educar crianas - ainda cuidando ativamente das geraes mais novas. Alm do captulo referido acima, sugere-se a leitura de Aponte (1974,1976) e Minuchin e colegas (1967), sobre abordagens clnicas das famlias pobres, e a leitura do provoca tivo contraste de Fulmer do ciclo de vida familiar em duas classes socioeconmicas diferentes (Captulo 22). Tais polaridades tomaram-se um aspecto caracterstico da vida americana na dcada de oitenta, particularmente nas reas urbanas, onde a classe mdia frequentemente superada em nmero por uma combinao de yuppies, de pobres e de desabrigados.

Variao cultural

A maioria das descries do ciclo de vida familiar tpico (incluindo a nossa) deixa de transmitir os considerveis efeitos da etnicidade e da religio em todos os aspectos de como, quando e de que maneira uma famlia faz suas transies de uma fase para outra. Embora possamos ignorar essas variveis em favor da clareza terica do foco na pessoa comum, um terapeuta que trabalha com pessoas reais no mundo real no pode se dar ao luxo de ignorar isso. A definio de famlia, assim como o momento das fases do ciclo de vida e a impor tncia das diferentes transies, varia de acordo com o background cultural da famlia. essencial que os terapeutas considerem a maneira pela qual a etnicidade interfere no ciclo de vida e encorajem as famlias a assumirem uma ativa responsabilidade por cumprirem os rituais de seus grupos tnicos ou religiosos, para assinalar cada fase (Captulo 20). Tambm extremamente importante que ns, como terapeutas, ajudemos as famlias a desenvolve rem rituais que correspondam s transies reais em suas vidas, incluindo aquelas transi es que a cultura no validou (Captulo 8).

CONCLUSES

Concluindo, dirigimos as reflexes do leitor s poderosas (e preventivas) implicaes das celebraes do ciclo de vida familiar: aqueles rituais, religiosos ou seculares, que foram desenvolvidos pelas famlias em cada cultura para facilitar a passagem de seus membros de um status para o seguinte. Conforme Friedman (Captulo 7) salienta, todos os relacionamen tos familiares no sistema parecem abrir-se no momento imediatamente anterior e posterior a tais eventos, e muitas vezes possvel mudar as coisas com um esforo menor, durante esses perodos intensivos, do que aquele que comumente seria dispendido em anos de luta.

As mudanas no ciclo de vida familiar

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