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LA INFLUENCIA DE LOS FACTORES NUTRICIONALES Y LA MORBILIDAD EN EL CRECIMIENTO Y DESARROLLO DE LOS NIOS EN EDAD PREESCOLAR
LARTIGUE Becerra, Teresa; Maldonado-Durn, Martn; vila Rosas, Hctor (1998). Las necesidades nutrimentales del nio pequeo y La desnutricin en el nio (a). Causas y efectos psicosociales, en La alimentacin en la primera infancia y sus efectos en el desarrollo. Plaza y Valds. Mxico. pp. 164-167, 181-184.

Las necesidades nutrimentales del beb y el nio(a) pequeo Requerimientos nutrimentales Durante el primer ao de vida del nio, hay una cantidad ptima de caloras y nutrimentos, que necesitar el beb para aumentar de peso y crecer satisfactoriamente. Este requisito calrico es del rango de 80 a 120 Kcalorias por kilogramo de peso corporal. Estos valores varan dependiendo de algunos factores. Una de ellas es el nivel de actividad fsica del nio, siendo mayor el requerimiento entre ms actividad se tenga. Tambin depende del gasto de energa y del metabolismo en general. Otro factor determinante de los requerimientos es la intensidad del metabolismo, que es relativamente mayor dado el crecimiento y el desarrollo que estn ocurriendo en esa etapa de la vida. Despus del primer ao de vida se necesitarn 10 Kcal/ Kg de peso menos por cada perodo de tres aos de edad (Barness y Cuffan, 1996). La mayor parte de este aporte energtico provendr de hidratos de carbono (un 45 a 55%), el 35 a 45% se obtiene de aceites, grasas y slo un 9-15% de protenas. El nio(a) pequeo(a), por estar en activo crecimiento, necesita tener un balance positivo (es decir mayor ingestin que prdida) de nitrgeno que provenga de las protenas. stas son necesarias para permitir la adecuada reproduccin celular asociada con el crecimiento. En cambio en el adulto, slo es necesario que haya un balance (igualdad) entre la ingestin y las prdidas de nitrgeno. Adems de suficientes hidratos de carbono y protenas, tambin es esencial la ingestin de ciertas sustancias grasas. El cido linolico, el alfa-linolnico, as como los cidos grasos de cadena larga y polinsaturados (por ejemplo el cido araquidnico, el eicosapentanico y el docosahexanico) son esenciales para el desenvolvimiento adecuado del lactante. Hay evidencia de que estos cidos son necesarios para la produccin de fosfolpidos indispensables para el desarrollo de las membranas neuronales y axonales (Giovannini, Riva y Agostoni, 1995; Agostoni y cols., 1997). Este aspecto del desarrollo neurolgico tiene influencia en el desarrollo psicomotor en el primer ao de vida y posiblemente ms tarde. El funcionamiento neuronal adecuado depende en gran parte de la mielinizacin que necesita ocurrir durante el primer ao de vida. El hierro tambin puede tener un perodo crtico, durante el primer ao de la vida, en que se necesita que exista en cantidad suficiente para el desarrollo neuronal. Si no est disponible o no se ingiere la cantidad necesaria, esto puede tener efectos cognoscitivos desfavorables que no se podrn remediar del todo ms tarde ni con suplementacin de hierro. El desarrollo y el peso Se ha sugerido (Dietz, 1994) que la nutricin del nio tiene cuatro perodos llamados crticos, en los
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e-Educa, Cibercultura para la Educacin AC cuales se es ms vulnerable a la falta de alimentacin adecuada. Estos son perodos de gran importancia para un desarrollo adecuado, y en los que usualmente se aumenta de peso: - El tercer trimestre de la gestacin. - La infancia temprana. - La edad entre los cinco y los siete aos (que se ha llamado un perodo de rebote del tejido adiposo). - La adolescencia. El desarrollo y la estatura El crecimiento en estatura est relacionado tambin con factores psicosociales Se ha demostrado por ejemplo, que hay una correlacin entre el nivel de estrs psicosocial en la familia, y hacinamiento familiar y menor estatura en la edad adulta (Montgomery, Bartley y Wilkinson, 1997). La estatura baja a la edad de siete aos tambin tiene una cierta correlacin con una mayor frecuencia de desempleo en la edad adulta (ibid.) y es posible tambin que con una mayor frecuencia de suicidio (Barker y cols., 1995) tal vez porque haya una mayor prevalencia de depresin en estos adultos. Algunos autores han sugerido que cuando hay mucho estrs en la familia, habr menor concentracin de hormona del crecimiento en el nio. Tambin, que cuando ste vive en mayor hacinamiento podra tener ms dificultades para dormir o mantener el sueo. Se sabe que la hormona del crecimiento se libera principalmente durante el sueo, de modo que un sueo interrumpido podra ocasionar menos liberacin de hormona. Otro mecanismo propuesto es que el estrs psicosocial altere el nivel de la Beta endorfina, que se sabe modula la liberacin de hormona del crecimiento a travs de su efecto en la hormona liberadora de hormona del crecimiento (Montgomery, Bartley y Wilkinson, 1997). Nutricin y sistema digestivo Conjuntamente con los fenmenos arriba descritos del crecimiento estatural y el aumento de peso, ocurren cambios fisiolgicos y anatmicos en el sistema digestivo del nio pequeo. Estos cambios le permiten adaptarse a las necesidades nutrimentales que se van modificando. As por ejemplo, la capacidad gstrica del recin nacido es slo diez a veinte mililitros, lo que hace que requiera ser alimentado frecuentemente y en cantidades pequeas cada vez. Con la maduracin del sistema digestivo y sus secreciones, la capacidad gstrica aumenta gradualmente hasta llegar a 200 ml en el primer cumpleaos. Este aumento permite que el nio pueda consumir ms comida cada vez, y con menor frecuencia que antes. Nutricin y efectos a largo plazo La falta relativa de nutrimentos durante la vida intrauterina o en la infancia temprana pueden tener efectos negativos a corto pero tambin a largo plazo, sobre todo en algunos aspectos del metabolismo y otras variables fisiolgicas (Barker, 1994). Este captulo hace nfasis en los efectos inmediatos y en la infancia temprana, pero por ejemplo, uno de los efectos en la edad adulta es una mayor tendencia a almacenar tejido adiposo en el abdomen (Law y cols, 1992). Esto mismo fue encontrado en un estudio de Ravelli y cols. (1976), que mostr que cuando los varones haban sido expuestos a privacin relativa de nutrimentos durante la primera mitad de su gestacin (in utero), paradjicamente estn en mayor riesgo epidemiolgico de ser obesos en la edad adulta. Fenomenologa Se han descrito varios subtipos. El subtipo 1 es prcticamente indistinguible de los problemas de fallo del crecimiento y su definicin incluye baja de peso. El subtipo III (Blizzard y Bulatovic, 1996) se diagnostica generalmente en el nio pber o adolescente y se asocia con estados depresivos. Aqu nos ocuparemos
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e-Educa, Cibercultura para la Educacin AC sobre todo del subtipo II, que se puede diagnosticar desde la edad preescolar y en que el nio tiene, adems de los cambios estaturales y endocrinos mencionados, una serie de conductas anmalas asociadas. Ha habido varias series de casos que sugieren que comnmente el nio(a) con baja estatura psicosocial sufre de maltrato o alteracin en la relacin con sus padres. stos pueden no satisfacer sus necesidades elementales o bien ser controladores y abusivos. Entre las conductas anmalas el nio tiene un alto umbral para la percepcin del dolor, de modo que cuando accidentalmente se golpea o se cae casi nunca llora. El nio a menudo tiene alteracin en el sueo y sus padres describen que vaga por la casa durante la noche en vez de dormir. Tiene un apetito voraz y tambin toma excesiva cantidad de lquidos. Muchos padres tambin describen esteatorrea (evacuaciones intestinales abundantes y de consistencia grasosa ) as como heces excesivamente ftidas. Intervencin La intervencin fundamental es el aliviar el estrs en que vive el nio(a). Esto implica intervencin con ste y con su familia. Con el nio(a), para ayudarlo a hacer frente de la mejor manera posible a la situacin en que vive. Con los padres, para que cambien sus prcticas de crianza y las sustituyan por otras menos negativas y ms facilitadoras del desarrollo del nio(a). En algunas ocasiones es necesario sacar al nio(a) de la familia, temporal o aun permanentemente, cuando la situacin es de peligro para el nio(a), por ejemplo para su seguridad o an su supervivencia. La desnutricin en el nio(a). Causas y efectos psicosociales Definicin Aqu nos referiremos al subpeso en el nio, que es causado por la pobreza y la falta al acceso de nutrimentos. No se debe a que haya un problema intrnseco primario en el nio(a), ni primariamente a deficiencias en cmo se cuida a ste. Ms bien, la familia no puede obtener alimentos suficientes por privacin econmica. Como un fenmeno asociado se ha encontrado que las familias con menos habilidades para resolver problemas y con menos contacto con el mundo exterior, tienden a tener nios(as) con ms desnutricin. Fenomenologa Cuando el nio es amamantado, la desnutricin suele aparecer slo despus del destete. Cuando es alimentado con sucedneos de la leche humana desde el principio, se ha encontrado que en algunos pases de Latinoamrica puede haber menor concentracin de zinc y cobre en la leche artificial, lo que puede dar lugar a carencia de estos metales (Dorea, 1992). Los efectos de la desnutricin duran toda la vida. En las etapas tempranas, cuando el cerebro est en desarrollo, es crucial la intervencin de remedio para aliviar el problema. Hay varias presentaciones clnicas de la desnutricin. Las dos principales son el marasmo y el kwashiorkor (o desnutricin de protenas). Marasmo; Este es el cuadro de la desnutricin grave, que puede ser de diversas etiologas. Hay dificultad para ganar peso y luego prdida de peso. El nio pierde la grasa y su cara aparece adelgazada y triste. Tiene poca energa, por lo tanto menor actividad fsica. Cuando el fenmeno es crnico el nio(a) no tendr hambre y no pedir comida. Kwashiorkor; El kwashiorkor es tambin una desnutricin grave, sobre todo por pobre ingestin de protenas. A veces la baja de peso es enmascarada por la hinchazn (edema) de los rganos internos y
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e-Educa, Cibercultura para la Educacin AC luego de otros tejidos u rganos. Esta hinchazn se debe a la baja cantidad de protenas circulantes en la sangre, por lo que el lquido se va hacia los espacios intersticiales de los rganos y tejidos. El nio puede aparecer como gordito debido a la hinchazn de brazos y piernas, aunque en realidad est gravemente desnutrido. Efectos fsicos Chvez ha encontrado problemas en la piel en el 80% de los nios desnutridos, trastornos oculares en el 70% y problemas con los dientes y las encas en el 65%. Efectos psicolgicos La desnutricin crnica tiene efectos negativos en la conducta del nio y en su capacidad para aprender (Brown y Pollit, 1996). El nio tiende a sufrir de fatiga crnica o fcil, mayor frecuencia de dolores de cabeza y mayor dificultad para concentrarse y aprender (Wehler y cols, 1995). Algunos estudios de seguimiento a largo plazo de nios que tuvieron desnutricin grave (Grantham-Mc Gregor y cols., 1993) han sugerido que las consecuencias incluyen menor tendencia a las relaciones interpersonales, conductas de autoestimulacin, continuacin de problemas para alimentarse y dificultades en la relacin con los padres (Sturm y cols., 1997). Probablemente hay un efecto de disminucin de la capacidad cognoscitiva del nio. Se asocia tambin con mayor ausentismo escolar y por lo tanto ms problemas acadmicos y de educacin. La intervencin con la desnutricin implica la resolucin de las dificultades de acceso a satisfactores bsicos, como la comida. Una revisin de este asunto social, econmico y poltico est fuera del alcance del captulo. Sin embargo, aun en condiciones de pobreza, el educar a los padres sobre las mejores formas de alimentar al nio(a), cmo detectar signos tempranos de desnutricin y qu decisiones hacer cuando hay escasez de dinero para comprar comida, pueden tener un efecto benfico para el nio(a).

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