En biologa, el sexo es un proceso de combinacin y mezcla de rasgos genticos a menudo dando por resultado la especializacin de organismos en variedades femenina

y masculina (conocidas como sexos). La reproduccin sexual implica la combinacin de clulas especializadas llamadas gametos para formar hijos que heredan rasgos de ambos padres. Los gametos pueden ser idnticos en forma y funcin (isogametos), pero en algunos casos han evolucionado hacia una asimetra de tal manera que hay dos tipos de gametos especficos por sexo (heterogametos): los gametos masculinos son pequeos, mviles, y optimizados para el transporte de su informacin gentica a cierta distancia; mientras que los gametos femeninos son grandes, no mviles y contienen los nutrientes necesarios para el desarrollo temprano del organismo joven. El sexo de un organismo se define por los gametos que produce: los sexo masculino producen gametos masculinos (espermatozoides) mientras que los de sexo femeninos producen gametos femeninos (vulos), los organismos individuales que producen tanto gametos masculinos como gametos femeninos se denominan hermafroditas. Con frecuencia, las diferencias fsicas se asocian con el sexo del organismo; este dimorfismo sexual puede reflejar las presiones reproductivas diferentes que cada sexo experimenta.

Etimologa
El trmino sexo deriva del latn sexus, por sectus, seccin, separacin y aparece usado por primera vez en De inventione I de Cicern.[cita requerida]

Evolucin
Artculo principal: Evolucin del sexo

Se considera que la reproduccin sexual apareci por primera vez alrededor de hace 1000 millones de aos, evolucionaron dentro de ancestros de eucariotas unicelulares.1 La razn de la evolucin inicial de sexo, (y las razones) por las que ha sobrevivido hasta el presente, son todava materia de debate. Algunas de las teoras plausibles incluyen: que el sexo crea la variacin de la descendencia, el sexo ayuda a la propagacin de caractersticas ventajosas, y que el sexo ayuda a la eliminacin de los rasgos desfavorables; proceso que ocurre mediante la seleccin sexual. La reproduccin sexual es un proceso especfico de las eucariotas, organismos cuyas clulas contienen un ncleo y mitocondrias. Adems de los animales, las plantas y los hongos, otras eucariotas (por ejemplo, el parsito de la malaria) tambin participan en la reproduccin sexual. Algunas bacterias utilizan la conjugacin a la transferencia de material gentico entre las clulas, aunque no es lo mismo que la reproduccin sexual, esto se traduce tambin en la mezcla de los rasgos genticos. Lo que considera la definicin de la reproduccin sexual es la diferencia entre los gametos y la naturaleza binaria de la fertilizacin. La multiplicidad de tipos de gametos dentro de una especie an se consideran una forma de reproduccin sexual. Sin embargo, clulas terceras que no son gametos se conocen en los animales multicelulares.2 3 4

Mientras que la evolucin del sexo en s se remonta a la etapa de clula eucariota, el origen de la determinacin del sexo cromosmico es ms joven. El sistema ZW para la determinacin del sexo es compartido con las aves, algunos peces y algunos crustceos. La mayora de los mamferos, pero tambin algunos insectos (Drosophila) y plantas (Ginkgo) utilizan la determinacin XY. La determinacin X0 se encuentra en ciertos insectos. No se comparten genes entre los aviarios ZW y mamferos con cromosomas XY,5 y desde una comparacin entre los pollos y los humanos, el cromosoma Z se asemeja al cromosoma 9 del autosoma humano, en lugar de X o Y, sugiriendo que la la determinacin del sexo ZW y XY no comparten un origen, sino que los cromosomas sexuales se derivan de los cromosomas autosmicos del antepasado comn de aves y mamferos. En un documento de 2004 comparando el cromosoma Z del pollo con el cromosomas X del ornitorrinco, sugiri que los dos sistemas estn relacionados.6

Reproduccin sexual
Artculo principal: Reproduccin sexual

Ciclo de vida de la reproduccin sexual a travs de etapas de organismos haploides y diploides. La reproduccin sexual es un proceso donde los organismos forman la descendencia, que combinan las caractersticas genticas de ambos padres. Los cromosomas son transmitidos de una generacin a la siguiente en este proceso. Cada clula de en la descendencia tiene la mitad de los cromosomas (n) de la madre y la otra mitad los del padre (n).7 Los rasgos genticos estn contenidos en el cido desoxirribonucleico (ADN) de los cromosomas - mediante la combinacin de cada tipo de cromosomas de cada progenitor, un organismo es formado con un conjunto doble de cromosomas. A esta etapa de doble informacin de cromosomas (2n) se llama "diploide", mientras que la etapa de una sola mitasd de informacin cromosmica (n) se le llama "haploide". Organismos diploides, a su vez, forman clulas haploides (gametos) que contienen al azar un par de cada cromosoma, a travs de un proceso llamado meiosis.8 La meiosis implica tambin una etapa de entrecruzamiento cromosmico, en el que las secciones de ADN intercambian tipos de cromosomas emparejados, para formar un nuevo par de cromosomas mezclados. El cruzamiento y la fertilizacin (la recombinacin de los

conjuntos de cromosomas para hacer una nueva clula diploide) dan como resultado el nuevo organismo que contiene un conjunto diferentes rasgos genticos de cualquiera de los padres. En muchos organismos, la etapa haploide se ha reducido a slo gametos especializados en recombinarse y formar un nuevo organismo diploide, en otros, los gametos son capaces de experimentar la divisin celular para producir organismos multicelulares haploides. En cualquier caso, los gametos pueden ser externamente similares, sobre todo en el tamao (isogamia), o puede haber evolucionado una asimetra de tal manera que los gametos son diferentes en tamao y otros aspectos (heterogamia).9 Por convencin, el gameto ms grande (llamado vulo) se considera femenino, mientras que el ms pequeo gameto (llamado espermatozoide) se considerada masculino. Un individuo que produce gametos grandes es de sexo femenino, y el que produce pequeos gametos es de sexo masculino. Si individuo que produce dos tipos de gametos se le denomina hermafrodita; en algunos casos, los hermafroditas son capaces de autofertilizarse y producir descendencia por su propia cuenta, sin un segundo organismo.10

Animales

Sirfidos participando en la relacin sexual. La mayora de los animales se reproducen sexualmente, pasan sus vidas en los organismos diploides, con la etapa haploide reducida a los gametos de clulas individuales.11 Los gametos de animales tienen formas masculinas y femeninas, los espermatozoides y los vulos. Estos gametos se combinan para formar embriones que se desarrollan en un nuevo organismo. El gameto masculino, el espermatozoide (producido en un testculo), es una pequea clula que contiene un solo flagelo largo que lo propulsa.12 Los espermatozoides son clulas muy reducidas, que carecen de muchos componentes celulares que seran necesarios para el desarrollo embrionario. Ellos se especializan en la motilidad, la bsqueda de un vulo para despus fusionarse con ella en un proceso llamado fecundacin. Los gametos femeninos son los vulos (producido en los ovarios), grandes clulas inmviles que contienen los nutrientes y los componentes celulares necesarios para el desarrollo del embrin.13 Los vulos se asocian a menudo con otras clulas que apoyan el desarrollo del embrin, formando un huevo. En los mamferos, el embrin fertilizado se desarrolla dentro del individuo con sexo femenino, que reciben nutricin directamente de su madre.

Los animales suelen ser mviles y buscan una pareja del sexo opuesto para el apareamiento. Los animales que viven en el agua pueden aparearse con fertilizacin externa, donde los vulos y los espermatozoides se liberan y se combinan en el agua circundante.14 La mayora de los animales que viven fuera del agua, deben transferir el esperma del varn a la mujer para lograr la fertilizacin interna. En la mayora de las aves, tanto la excrecin y la reproduccin se realiza a travs de una sola abertura posterior, llamado cloaca, machos y hembras pjaro hacen contacto en la cloaca para la transferencia de esperma, un proceso llamado "beso cloacal".15 En muchos animales terrestres, los machos usan rganos sexuales especializados para ayudar al transporte de los espermatozoides, al rgano sexual masculino se le llama rgano copulador. En los seres humanos y otros mamferos este rgano masculino se le llama el pene, el cual penetra en el tracto reproductivo femenino (llamada vagina) para lograr la inseminacin, un proceso conocido como coito. El pene contiene un tubo a travs del cual viaja el semen (un lquido que contiene espermas). En hembras mamfero la vagina se conecta con el tero, un rgano que apoya directamente el desarrollo de un embrin fertilizado dentro (gestacin). Debido a su movilidad, el comportamiento sexual animal puede implicar relaciones sexuales bajo coaccin. La inseminacin traumtica, por ejemplo, es utilizada por algunas especies de insectos para inseminar a las hembras a travs de una herida en la cavidad abdominal - un proceso perjudicial para la salud de la hembra.

Plantas

Las flores son los rganos sexuales de las plantas magnolifitas, por lo general contienen dos partes masculinas y femeninas. Artculo principal: Reproduccin sexual en plantas Como los animales, las plantas han desarrollado gametos masculinos y femeninos especializados para la reproduccin.16 En la mayora de las plantas conocidas, los gametos masculinos estn contenidos dentro de sacos duros, formando el polen. Los gametos femeninos de las plantas se encuentran dentro de vulos, una vez fecundado por el polen estas forman semillas de tal forma que, como los huevos, contienen los nutrientes necesarios para el desarrollo de la planta embrionaria.

Hembra (izquierda) y macho (derecha) los conos son los rganos sexuales de los pinos y otras conferas. Muchas plantas tienen flores siendo, estas los rganos sexuales de las plantas. Las flores son generalmente hermafroditas, producen tanto los gametos masculinos como los femeninos. La parte femenina, en el centro de una flor, son los carpelos, uno o ms de ellos pueden ser combinados para formar un solo pistilo. Dentro de carpelos hay vulos que se desarrollan en semillas despus de la fecundacin. La parte masculina de la flor son los estambres: estos rganos filamentosos largos se colocan entre el pistilo y los ptalos, produciendo as el polen en las puntas. Cuando aterriza un grano de polen en la parte superior de un carpelo, los tejidos de las plantas reaccionan para transportar el grano hasta el carpelo y unirse con un vulo, formando semillas.

Polinizacin gracias al transporte de polen de insectos En los pinos y en otras conferas los rganos sexuales son los conos de conferas y tienen formas masculina y femenina. Los conos femeninos ms comunes suelen ser ms duraderos, conteniendo los vulos dentro de ellos. Los conos masculinos son ms pequeos y producen polen que es transportado por el viento a la tierra hacia los conos femeninos. Al igual que con las flores, las semillas se forman dentro del cono hembra despus de la polinizacin. Debido a que las plantas son inmviles, estas dependen de los mtodos pasivos para el transporte de granos de polen a otras plantas. Muchas plantas, incluyendo conferas y pastos, producen polen ligero que es llevado por el viento a las plantas vecinas. Otras plantas tienen polen ms pesado el cual es pegajoso y est especializado en el transporte que hacen los insectos. Las plantas atraen a estos insectos con el nctar de las flores que contienen. Los insectos transportan el polen cuando se mueven a otras flores, que tambin contienen los rganos reproductores femeninos, lo que resulta en la polinizacin.

Fungi

Las setas en su gran mayora se producen mediante reproduccin sexual Artculo principal: Reproduccin en Fungi La mayora de los hongos se reproducen sexualmente, teniendo una etapa tanto haploide como diploide en su ciclo biolgico. Estos hongos son tpicamente isogmicos: los hongos haploides crecen en contacto entre s, para despus fusionar sus clulas. En algunos de estos casos, la fusin es asimtrica, y la clula que dona slo el ncleo (no acompaado por el material celular) se la puede considerar como "masculina".17 Algunos hongos, como la levadura de panadera, poseen tipos sexuales que se asemejan a la dualidad de los roles masculinos y femeninos. Por ejemplo, levaduras con el mismo tipo sexual no se fusionarn entre s para formar clulas diploides, sino solamente con levaduras que lleven el otro tipo sexual.18 Los hongos producen setas como parte de su reproduccin sexual. En las setas se forman clulas diploides que luego se dividen en esporas haploides que podrn ser dispersadas para formar un nuevo individuo mediante mitosis.

Determinacin sexual

El sexo ayuda a la propagacin de caractersticas dominantes a travs de la recombinacin. Los diagramas comparan la frecuencia de la evolucin de los alelos en una poblacin sexual (arriba) y una poblacin asexual (abajo). El eje vertical muestra la frecuencia y el eje horizontal muestra el tiempo. Los alelos a/A y en b/B ocurren al azar. Los alelos dominantes A y B, que surgen de forma independiente, puede ser rpidamente combinados por la reproduccin sexual en una combinacin ms dominante AB. La reproduccin asexual requiere ms tiempo para lograr esta combinacin, ya que slo puede producir AB si A se presenta en un individuo que ya cuenta con B, o viceversa. Artculo principal: Sistema de determinacin de sexo

El sistema sexual ms bsico es aquel en el que todos los organismos son hermafroditas, producen tanto los gametos masculinos y femeninos -este es el caso de algunos animales (caracoles, por ejemplo) y la mayora de las plantas con flores.19 En muchos casos, sin embargo, la especializacin de las relaciones sexuales ha evolucionado de tal manera que algunos organismos slo producen gametos masculinos o solo femeninos. La causa biolgica de un organismo desarrolle cualquiera de los dos sexos se llama determinacin sexual. En la mayora[cita requerida] de las especies con organismos especializados al sexo masculino (slo producen gametos masculinos) o a los femeninos (slo producen gametos femeninos). Hay excepciones comunes, por ejemplo, en el gusano redondo C. elegans los dos sexos son hermafroditas y masculinos (un sistema llamado androdioecia). A veces el desarrollo de un organismo es intermedio entre machos y hembras, una condicin llamada intersexualidad. En algunos casos los individuos intersexuales se les llama "hermafrodita", pero, a diferencia de los hermafroditas biolgicos, las personas intersexuales son casos poco comunes y generalmente no son frtiles, tanto en los aspectos masculinos y femeninos.

Gentico
En el sistema XY para la determinacin del sexo, el sexo de un organismo est determinado por el genoma que hereda. La determinacin del sexo gentico por lo general depende de asimtrica heredada por los cromosomas sexuales los cuales guardan las caractersticas genticas que influyen en el desarrollo; el sexo puede ser determinada por la presencia de un cromosoma sexual o por la cantidad de estos en un organismo. La determinacin gentica del sexo, se da ya que est determinada por la clasificacin de los cromosomas, por lo general la descendencia masculina y femenina resulta en una proporcin de 1:1.

Como los humanos y otros mamferos, el mosquito comn de fruta tiene un sistema XY para la determinacin del sexo. Los seres humanos y otros mamferos tienen un sistema XY para la determinacin del sexo: el cromosoma Y contiene los factores responsables para activar/determinar el desarrollo de un individuo masculino. El sexo por defecto, en ausencia de un cromosoma Y, es el femenino. Por lo tanto, los mamferos XX son hembras y XY son machos. La determinacin del sexo XY se encuentra en otros organismos, incluyendo la

mosca de la fruta y algunas plantas.19 En algunos casos, incluso en la mosca de la fruta, es el nmero de cromosomas X el que determina el sexo en lugar de la presencia de un cromosoma Y (ver ms abajo). En las aves, que tienen un sistema ZW para la determinacin del sexo, ocurre todo lo contrario: el cromosoma W contiene a los factores responsables para el desarrollo de las hembras, y el desarrollo por defecto es el sexo masculino20 En este caso, los individuos ZZ son machos y ZW son hembras. La mayora de las mariposas y polillas tambin tienen un sistema ZW para la determinacin del sexo. En ambos sistemas para la determinacin del sexo ya sea XY o ZW, el cromosoma sexual que es el encargado de llevar los factores esenciales para activar el desarrollo de un individuo con un sexo en especfico es a menudo mucho ms pequeo, llevando poco ms de los genes necesarios para activar el desarrollo de este.21 Muchos insectos utilizan un sistema de determinacin sexual basado en el nmero de cromosomas sexuales. A este mtodo se denomina sistema X0 para la determinacin del sexo, el 0 indica la ausencia de los cromosomas sexuales. Todos los dems cromosomas en estos organismos son diploides, pero los organismos pueden heredar uno o dos cromosomas X. En los grillos de campo, por ejemplo, los insectos con un solo cromosoma X se desarrollan en machos, mientras que con dos X se desarrollan en hembras.22 En el nematodo C. elegans, la mayora de los gusanos son autgamas hermafroditas XX, pero en ocasiones las anomalas en la herencia cromosmica regularmente da lugar a individuos con un solo cromosoma Xestos individuos X0 son machos frtiles (y la mitad de sus descendencia son machos).23 Otros insectos, incluyendo abejas y hormigas, utilizan un sistema haplodiploida para la determinacin sexual.24 En este caso los individuos diploides son generalmente hembras, y los individuos haploides (que se desarrollan a partir de huevos no fecundados) son machos. Este sistema de determinacin sexual resulta en una tendencia alta en el ndice de masculinidad, debido a que el sexo de la descendencia es determinado por la fertilizacin en lugar de la variedad de los cromosomas durante la meiosis.

No gentico

Los peces payaso son inicialmente machos, el pez ms grande en un grupo se convierte en hembra Para muchas especies el sexo no est determinado por los rasgos heredados, sino por factores ambientales que experimentan en el desarrollo o ms tarde en su vida. Muchos

reptiles dependen del sistema de determinacin sexual por temperatura: la temperatura experimentada en embriones durante su desarrollo determina el sexo del organismo. En algunas tortugas, por ejemplo, los machos se producen a temperaturas de incubacin ms bajas que en las hembras, estas diferencias de temperaturas son tan crticas que un cambio de 1-2 C pueden hacer la diferencia. Muchos peces cambian de sexo a lo largo de su vida, un fenmeno llamado hermafroditismo secuencial. En los peces payaso, los peces ms pequeos son machos, y el pez ms grande y dominante en un grupo se convierte en hembra. En muchos lbridos ocurre todo lo contrario, la mayora de los peces son inicialmente hembras y se convierten en machos cuando alcanzan un cierto tamao. Las hermafroditas secuenciales pueden producir dos tipos de gametos en el curso de su vida, pero en un momento dado estos son o machos o hembras. En algunos helechos el sexo por defecto es el hermafrodito, pero los helechos que crecen en el suelo que han sido previamente hermafroditas son influenciados por las hormonas residuales para desarrollarse en machos.25

Dimorfismo sexual
Vase tambin: Dimorfismo sexual

Los faisanes son sexualmente dimrficos tanto en el tamao como en la apariencia. Muchos animales tienen diferencias entre el sexo masculino y el femenino en tamao y en apariencia, un fenmeno conocido como dimorfismo sexual. Los dimorfismos sexuales son a menudo asociados con la seleccin sexual la competencia entre individuos de un sexo para aparearse con el sexo opuesto.26 Las astas de ciervo macho, por ejemplo, se utilizan en el combate entre los machos para ganar la posibilidad para reproducirse con la venado hembra. En muchos casos, el macho de una especie es de mayor tamao; en los mamferos las especies con un gran dimorfismo sexual tienden a tener sistemas de apareamiento polgamos probablemente debido a la seleccin para poder competir mejor con otros machos. Otros animales, incluyendo la mayora de los insectos y los peces, las hembras tienen un mayor tamao. Esto puede estar asociado con el costo de la produccin de vulos, lo que requiere ms nutrientes que la produccin de espermatozoides las hembras ms grandes son capaces de producir ms huevos.27 En ocasiones, este dimorfismo es extremo, y los machos se ven obligados a vivir como parsitos dependientes de la hembra.

En aves, los machos suelen tener un aspecto ms colorido y pueden tener caractersticas (como la larga cola del pavo real macho) que parecen poner al organismo en situacin de desventaja (por ejemplo, los colores brillantes de un pjaro lo hace ms visibles a los depredadores). Una explicacin propuesta para esto es el principio de handicap.28 Esta hiptesis dice que, al demostrar el macho que puede sobrevivir a tales dificultades, este demuestra su aptitud gentica ante las hembraslos rasgos beneficiarn a sus hijas, as estas no sern agravadas con las desventajas.