Sitios importantes para la conservacin de las aves playeras en Colombia

CALIDRIS
Richard Johnston-Gonzlez y Diana Eusse-Gonzlez

www.calidris.org.co
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Sitios importantes para la conservacin de las aves playeras en Colombia

PRESENTACIN
Durante los ltimos 20 aos hemos visto como el desarrollo de la ornitologa en nuestro pas ha pasado de ser un tema manejado de manera exclusiva por un grupo de interesados adscritos a algunas universidades, para convertirse en algo de dominio ms amplio, en el que intervienen acadmicos, ornitlogos aficionados, amantes de las aves y conservacionistas en general, todos ellos movidos por la pasin que este particular grupo faunstico despierta y que ha sido el motor para que en estos cuatro lustros los avances en el conocimiento de nuestra avifauna hayan sido tan significativos. Contar en la actualidad con una Estrategia Nacional para la Conservacin de las Aves, tener listadas ms de 100 reas de Importancia para la Conservacin de las Aves (AICA) que suman un poco ms del 6% del territorio nacional, la publicacin en espaol de la Gua de Aves de Colombia, el Libro Rojo de las Aves Amenazadas de nuestro pas, junto con la estructuracin de la Red Nacional de Observadores de Aves de Colombia (RNOA), son muestras contundentes de ese crecimiento que sin lugar a dudas posiciona las aves como uno de los temas de mayor desarrollo e inters a nivel nacional. A pesar de lo anterior, debemos mencionar que tambin hay noticias no muy alentadoras: en la actualidad 112 especies de aves se encuentran bajo algn grado de amenaza, 40 ms se les considera casi amenazadas y adems 43 de las 66 especies endmicas enfrentan el riesgo de desaparecer para siempre de la faz del planeta. La razn de esta situacin es la presin que nuestro actual modo de produccin ejerce sobre los ecosistemas naturales y que genera la transformacin de los habitat y la prdida o disminucin de las poblaciones de fauna silvestres.

Presentacin

Es esencial, para nuestro pas, identificar los sitios estratgicos para la conservacin de la biodiversidad y, en ese escenario, conocer las reas que albergan concentraciones importantes de aves acuticas constituye una herramienta fundamental para orientar las polticas y las acciones que aseguren este propsito. Ms an si tenemos en cuenta que nuestro pas es punto de llegada o paso para varias especies migratorias que recorren grandes distancias ao tras ao. Para la Asociacin Calidris la anterior premisa ha constituido una inquietud constante desde nuestros inicios. Desde hace 10 aos nos dimos a la tarea de asumir el reto de priorizar las reas estratgicas para las aves marinas y playeras en el Pacfico colombiano, ahora y como una meta institucional, consideramos ms que necesario, definir criterios tcnicos y recopilar informacin que permitiera consolidar un portafolio de sitios de importancia para la conservacin de las aves playeras a lo largo y ancho de Colombia.

Este ejercicio iniciado en el ao 2006 y en el que ha participado un buen numero de interesados en la conservacin de las aves, quienes con su conocimiento e informacin han aportado a mejorar el anlisis, constituye un producto que presentamos a toda la comunidad ornitolgica de Colombia y Amrica. Esperamos que ayude a orientar las acciones que debemos adelantar para que las futuras generaciones puedan, al igual que nosotros, disfrutar de la observacin de las grandes bandadas de playeros que se levantan para continuar su vuelo, con la seguridad de que ms adelante existe otra playa o humedal que garantizar su alimentacin y descanso. Luis Fernando Castillo Director Asociacin Calidris

Sitios importantes para fa conservacin de las aves playeras en Colombia

INTRODUCCIN
Las aves playeras son un grupo diverso y fascinante para quien decide estudiaras y ofrece grandes desafos para lograr su conservacin. Ampliamente distribuidas en el mundo, muchas aves playeras protagonizan anualmente las migraciones ms espectaculares al recorrer distancias de hasta 11 000 km de manera ininterrumpida. En sus recorridos, las aves playeras nerticas virtualmente atraviesan el continente e involucran numerosos pases a lo largo de sus rutas, mientras las especies neotropicales pueden ocupar regiones geogrficas o rangos altitudinales estrechos y pueden ser endmicas a un pas o una regin. Las aves playeras pueden distribuirse a muy bajas densidades o congregarse por miles o millones durante la reproduccin o sus movimientos migratorios. Muchas de ellas habitan ambientes extremos como la tundra rtica o los humedales altoandinos. La diversidad de historias de vida, su amplio rango geogrfico y una gran variedad de amenazas sobre ellas, imponen numerosos retos para su conservacin. En el mundo, cerca de la mitad de las poblaciones de aves playeras estn disminuyendo (48% de 207 especies para las que se tiene informacin) (IWSG, 2003, Stroud et al-, 2006). Adems de esta clara alerta, preocupa que ms de la mitad de las poblaciones (300 de 507) an no han sido evaluadas y sus tendencias poblacionales son desconocidas. Piersma (2006) menciona que las aves playeras pueden considerarse uno de los grupos de aves migratorias de larga distancia ms amenazados. Para orientar la conservacin de las aves playeras se requiere la identificacin y la proteccin de los sitios clave para sus poblaciones (Duncan, 2007). Estos sitios pueden estar dispersos geogrficamente a lo largo de las rutas de las aves. Un paso decidido en esta direccin fue dado por el Atlas de poblaciones de Aves Playeras en las costas de Suramrica (Morrison y Ross, 1989). Este compendio, que tard ms de cinco aos en su fase de campo, se convirti en la gua para identificar los sitios que albergaban miles y millones de aves playeras en el continente y para llamar la atencin sobre la importancia de su conservacin. El Atlas tambin sembr la idea de lograr una red internacional para la proteccin de los principales sitios para la migracin de playeras a travs del hemisferio. Esta idea no tard en convertirse en una estrategia de conservacin slida y de amplia aceptacin en el continente, conocida como la Red Hemisfrica de Reservas para Aves Playeras, RHRAP, (RHRAP, 2005). La Red ha promovido la proteccin de sitios clave para la conservacin de aves playeras, muchos de los cuales fueron identificados por el Atlas suramericano. Veinte aos despus, este documento sigue siendo la referencia para enfocar las prioridades para estas aves y guiar acciones a travs de todo el continente. Aunque fue un buen punto de partida, hay varias razones que justifican el desarrollo de un directorio nacional. En primer lugar, la escala y las grandes demandas logsticas de un proyecto como el Atlas suramericano no permitieron que se realizaran evaluaciones detalladas en regiones particulares de los pases. Para el caso concreto de Colombia, los humedales costeros de La Guajira y el Parque Nacional Natural Sanquianga no fueron incluidos, y estudios recientes han demostrado que son dos de los sitios ms importantes para playeras en el pas (Ruiz-Guerra et al., 2008; Johnston-Gonzlezea/., 2006; JohnstonGonzlez et al., 2009). Otros estudios tambin han mostrado una mayor importancia de sitios previamente evaluados por el Atlas como la baha de Buenaventura (Franke, 1989; Naranjo y Mauna, 1997; Naranjo ef al., 1998). Una segunda razn es que el Atlas se dirigi a los humedales costeros, dado que estos concentran la mayor cantidad de aves playeras y que la magnitud de un censo en humedales continentales excedera todas las posibilidades. Como consecuencia, la importancia de los humedales continentales de Colombia para aves playeras no fue evaluada por el Atlas suramericano ni lo ha sido hasta la fecha. En un intento por reconocer su importancia, el directorio de Humedales de la Regin Neotropical, en el captulo para Colombia (Naranjo, 1986), identific algunos sitios relevantes para el pas y list varias especies de playeras presentes en ellos. Por su parte, la Poltica Nacional de Humedales (Naranjo et al., 1994; Ministerio del Medio Ambiente, 2000) reconoce la importancia de estos ambientes y aporta informacin comprensiva sobre su diversidad

Introduccin

ecosistmica, pero no cuenta con informacin sobre su importancia para poblaciones de aves playeras. Estos humedales pueden ser de gran importancia para al menos ocho especies de aves playeras migratorias que usan principalmente humedales continentales durante su paso por el pas. As mismo, los ambientes continentales proveen el habitat para diez especies de playeras que se reproducen en el pas. Un argumento final para la necesidad de estudios nacionales es que la i d e n t i f i c a c i n de concentraciones de aves playeras basada en censos areos o a gran escala puede dejar de lado sitios importantes donde las a v e s no formen congregaciones o lo hagan parcialmente. La mayor parte de aves playeras que se reproducen en el pas, y varias especies de migratorias, no forman congregaciones durante su ciclo de vida o parte de l. Un directorio o lista que rena todos los sitios importantes para las aves playeras en el pas debe considerar una amplia visin geogrfica y ecosistmica, incluir humedales costeros y de interior y garantizar la mayor cobertura posible. As mismo debe incluir la diversidad de estrategias y ciclos de vida de las especies nerticas y las neotropicales.

En el 2006 se realiz una primera aproximacin a la identificacin de estos sitios en el pas {JohnstonGonzlez e al., 2007). Una de las principales dificultades fue la limitada informacin sobre la abundancia y distribucin de las especies playeras y la disponibilidad de su habitat. Aunque esta limitante permanece, se han hecho notables avances en el conocimiento de la distribucin de las aves playeras en regiones prioritarias como los valles interandinos (Ayerbe e al., 2008; Ayerbe e al., 2009), el Amazonas (Johnston-Gonzlez, datos no publ.), los Llanos Orientales (Murillo y Bonilla, 2008), la costa caribe (Ruiz-Guerra ef al., 2008) y el sur de la costa pacfica (Johnston-Gonzlez e a/., 2009) El objetivo del presente trabajo fue preparar una lista concisa de los sitios prioritarios para la conservacin de las aves playeras en Colombia y ofrecer un resumen sobre las poblaciones presentes, los habitat, amenazas y prioridades de trabajo en dichos sitios. Esperamos que esta lista se convierta en una gua que oriente a los diferentes actores involucrados en la proteccin de los sitios y en particular, a las autoridades ambientales. Tambin esperamos que la lista motive nuevos esfuerzos de investigacin y la inclusin de los sitios en directorios de conservacin.