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Lutitas Clase: Sedimentaria detrtica. Descripcin: Roca compuesta por partculas de tamao menor de 0'06 mm.

Dentro de ellas se engloban las limolitas con partculas de tamao comprendido entre 0,06 y 0,004 mm, y las arcillitas cuyo dimetro de partcula es menor de 0,004 mm. Las arcillitas estn compuestas fundamentalmente por filosilicatos (ilita, caolinita, clorita montmorillonita, sepiolita, etc.) y normalmente existen en ellas cierta cantidad de xidos e hidrxidos de hierro, cuarzo, calcedonia, etc. Cuando no estn muy compactadas se las denomina arcillas y se las reconoce fcilmente por su tacto suave, untuosidad y plasticidad al estar hmedas. Su color puede ser muy variable, pero en la regin predominan las tonalidades rojas o pardas por la presencia de xidos de hierro. Las limolitas poseen una composicin semejante a las arcillitas, pero en ellas predominan los filosilicatos del grupo de las micas (ilita) y las partculas de cuarzo, calcedonia, y calcita. La distincin entre ambas es en ocasiones problemtica, ya que suelen aparecer mezcladas (lutita), pero una limolita suele tener, estando hmeda, un tacto ms spero por su contenido en partculas silceas y una baja plasticidad por la escasa proporcin de minerales arcillosos como la caolinita y la montmorillonita. Cuando no estn compactados y cementados se les denomina limos. En los mapas geolgicos de Murcia es comn encontrar el trmino de argilita, cuando se refieren a rocas constituidas por limos y arcillas muy endurecidas de edad permo-trisica, que incluso pueden estar ligeramente metamorfizadas. Ambiente de formacin: Las lutitas se localizan en ambientes sedimentarios acuosos, caracterizados por existir un nivel de energa muy bajo, como son: las llanuras de inundacin de ros; parte distales de abanicos aluviales; fondos de lagos y mares, etc. Los sedimentos de lutitas mezclados con agua se denominan genricamente barros o lodos. El viento con la generacin de polvo produce una acumulacin de lutitas que se denomina loess. Las acumulaciones de loess son importantes, cubren un 10 % de la superficie terrestre, especialmente en zonas semiridas, desiertos y reas glaciares. Depsitos importantes hay en China (donde alcanzan hasta 60 m de espesor), en los Estados Unidos, en Sudn y en Argentina. Los procesos edafolgicos y de meteorizacin qumica de rocas calizas generan acumulaciones de lutitas denominadas residuales La descalcificacin

de los relieves calizos generan acumulaciones denominadas 'terras rossas' y suelos rojos como los que hay en el Campo de Cartagena y sierras de Carrascoy (Murcia) y La Puerta (Moratalla). Localidades: Las lutitas son muy abundantes en Murcia, existiendo afloramientos en todas las localidades de la regin. Pero por su inters econmico destacan los afloramientos de lutitas del Plioceno de la cuenca del Quipar, Mioceno superiorPlioceno de Lorca y Aledo, Oligoceno-Mioceno inferior del Prebtico de Jumilla, el Cretcico inferior y Eoceno-Oligoceno del Prebtico Interno de Moratalla, el Oligoceno-Mioceno del Circumbtico de Mula, el Cretcico inferior del Prebtico Externo de Yecla, las argilitas permotrisicas de Lorca y Totana, y las arcillas cuaternarias del Campo de Cartagena. Son los sedimentos por excelencia de la llanura de inundacin (vegas o huertas) de gran parte de los ros murcianos, especialmente del Segura y es el sedimento ms importante en las partes distales de abanicos aluviales y glacis que parten de los relieves montaosos de la regin. Usos: La arcilla es un sedimento utilizado por el ser humano desde la prehistoria, como materia prima para objetos decorativos, de almacenamiento (tinajas y botijos), de preparacin y consumo de alimentos (cazuelas de barro, platos, vasos y tazas) materiales de construccin (ladrillos, tejas, azulejos, sanitarios), aislantes (ladrillos y cermicas refractarias). Algunos minerales de la arcilla son materias primas de gran relevancia en productos de farmacia y cosmtica. Existen unas arcillas especiales, ricas en filosilicatos que son capaces absorver lquidos y aumentar su volumen. Entre ellas destacan las bentonitas; arcillas ricas en esmectitas, con tacto jabonoso y que muy a menudo proceden de la alteracin de cenizas volcnicas. Se utilizan como, lodos de perforacin, lubricantes, absorbentes sanitarios de animales, material de sellado, etc. Desgraciadamente arcillas expansivas son ms conocidas por los daos que pueden causar sobre las construcciones que se asienten en ellas, al afectar a sus estructuras cuando se hinchan o contraen. En la regin de Murcia existe una larga e importante tradicin artesanal que utiliza la arcillas como materia prima. Los alfareros de Totana, Lorca, Mula y Aledo; los belenistas de Murcia, Alcantarilla y Abarn y los ceramistas de Totana y Aledo. Mencin aparte merece la produccin de baldosas cermicas para pavimentos y revestimientos con la tcnica rabe que an se conserva cerca de Calasparra. Otra utilizacin de las lutitas en Murcia, con gran importancia desde el punto de vista de la salud y turstico, es en balneoterapia y talasoterapia. En los principales balnearios de la regin y en el Mar Menor se utilizan las arcillas mezcladas con el agua termal o marina para tratamientos como: reumatismos,

artropatas, mialgias, neuralgias, secuelas de traumatismos osteoarticulares, luxaciones y tratamientos de belleza. Las rocas son agregados naturales consolidados, formados por uno o ms minerales y que pueden contener tambin fragmentos de rocas preexistentes y restos de seres vivos. Las rocas que encontramos en la comarca de Bages son los conglomerados, las areniscas, las lutitas, las calizas, las evaporitas y las que forman las gravas. Excepto las evaporitas, todas ellas son ms o menos ricas en carbonato de calcio y, en consecuencia, generan suelos calcreos. CONGLOMERADOS Los conglomerados son rocas detrticas, formadas bsicamente por fragmentos redondeados, de ms de 2 mm de dimetro, denominados guijarros. Estos guijarros estn incluidos en una matriz compuesta por arena, limo y arcilla. Los diferentes componentes se mantienen unidos gracias al cemento que en el caso del Bages se trata siempre de carbonato de calcio. Las masas de conglomerado ms importantes del Bages estn situadas en el sur y en el sureste. Estratos de conglomerados abundan tambin en el resto del territorio, ya sea en las capas culminales de los relieves tabulares o intercalados en rocas de grano ms fino. GRAVAS Las gravas son sedimentos detrticos no cementados, constituidos por fragmentos de roca de ms de 2 mm de dimetro. A pesar de que hay excepciones, en el Bages estos fragmentos suelen ser redondeados; en este caso se denominan guijarros y son de origen fluvial. Las gravas suelen estar incluidas en una matriz arenosa o limosa. Se depositaron durante el cuaternario y son, por tanto, los materiales geolgicos ms recientes de la comarca. Las gravas abundan en los lechos actuales de los ros y en las terrazas fluviales, los testigos de los niveles dnde, algunas decenas o algunos centenares de miles de aos atrs, circulaban las aguas fluviales. La mayora de terrazas fluviales del Bages han sido explotadas para la extraccin de grava. ARENISCAS La arenisca es una roca detrtica originada por la cementacin de arenas que, generalmente, estn incluidas en una matriz formada por partculas de grano ms fino. Las arenas son fragmentos de minerales o rocas con dimetros comprendidos entre 2 y 1/16 mm. El cemento de las areniscas del Bages es siempre carbonato de calcio. Las areniscas abundan en cualquier parte de la comarca, tanto en zonas de origen marino como continental. A menudo los xidos de hierro tien de rojo las areniscas de origen continental. Se encuentran en capas delgadas alternando con otras rocas (especialmente lutitas) o bien formando estratos gruesos muy homogneos que a menudo han sido y son objeto de explotacin. Son las rocas predominantes en los edificios antiguos porque son muy abundantes y porque se pueden trabajar fcilmente.

LUTITAS Las lutitas son rocas detrticas formadas por fragmentos de dimetro inferior a 1/16 mm. Las lutitas coherentes, en las cuales las partculas estn unidas pero no fuertemente cementadas, se denominan limolitas y argilitas segn si la medida de las partculas es, respectivamente, superior o inferior a 1/256 mm; cuando no son coherentes reciben los nombres de limos y arcillas. Las lutitas que contienden alrededor del 50% de carbonato de calcio (del 35% al 65% segn Vatan) se denominan margas y suelen ser de colores azulados. La coloracin de las lutitas del Bages puede variar del gris azulado o amarillento, en el sector constituido por materiales de origen marino, hasta el rojo caracterstico del sector con materiales de origen continental, ricos en xidos de hierro. La escasa resistencia de las lutitas ha facilitado el formidable vaciado erosivo que ha originado el relieve del Bages. En los llanos de la comarca de Bages, actualmente ocupados por cultivos, predominan estos materiales, los cuales se utilizan para fabricar cermica para la construccin. CALIZAS Las calizas o rocas calcreas son aquellas constituidas mayoritariamente por carbonato de calcio. Los tipos de calizas que ms abundan en el Bages -dnde se denominan vulgarmente piedra calar- pueden tener origen marino o lacustre. Forman capas muy resistentes a la erosin. Actualmente se explotan como material para la construccin, mientras que antiguamente se haban utilizado para fabricar cal. Las calizas marinas de la comarca de Bages presentan una gran cantidad de macrofsiles y estn relacionadas con la antigua existencia de arrecifes de coral. Los travertinos existentes en el Bages son unas rocas calizas porosas y poco densas, formadas por precipitacin de carbonato de calcio sobre los vegetales del entorno de fuentes. Reciben tambin el nombre vulgar de piedra tosca. EVAPORITAS La sal gema o halita, las sales potsicas (silvita o silvina y carnalita) y el yeso son evaporitas, unas rocas solubles originadas por la evaporacin del agua de un antiguo mar. En el Bages existen pequeos afloramientos de yeso, pero el afloramiento ms importante de evaporitas es la Montaa de Sal de Cardona, en donde la sal se ha explotado desde tiempos antiguos. Las evaporitas de la Montaa de Sal forman un diapiro -relacionado con un pliegue- que se ha abierto paso a travs de las capas suprayacentes por su comportamiento plstico, su menor densidad en relacin a las rocas que lo rodean y por el peso de los materiales superiores. Si se observa de cerca la Montaa de Sal, se aprecia el acusado plegamiento de los estratos y su superficie transformada en un lapiaz -alternancia entre pequeos canales y crestas de aristas cortantes- debido a la disolucin del agua. Tambin destaca la diversidad de colores originada por los diferentes minerales presentes. La halita, el mineral ms abundante, es incolora o con

tonalidades blancas, anaranjadas o rosadas, mientras que las delgadas capas grises son de arcilla. LOS MINERALES Los minerales son slidos homogneos inorgnicos de origen natural que tienen una composicin qumica definida (aunque en muchos casos no es fija) y una disposicin atmica ordenada (o estructura cristalina). Los minerales se forman, en su mayora, mediante procesos inorgnicos, aunque algunos, como el aragonito de los caparazones de los moluscos, pueden ser originados por los seres vivos. Cualquier slido con estructura cristalina se puede considerar un cristal, pero a menudo el trmino cristal se asocia tan slo a los slidos con formas polidricas que son la manifestacin externa de la ordenacin interna de los tomos. Los minerales con formas polidricas perfectas son ms bien raros en la naturaleza porque requieren condiciones particulares de formacin. Los minerales, normalmente en forma de cristales pequeos o microscpicos, son los constituyentes principales de las rocas. Adems, diferentes procesos de mineralizacin pueden concentrar determinados minerales y formar cristales de tamao mayor. Todas las rocas de la comarca de Bages se han originado por sedimentacin. De ah se deriva que la comarca de Bages no es un territorio particularmente variado en tipos de minerales. En contrapartida, son abundantes los minerales compuestos por carbonatos y sulfatos, y destacan muy especialmente los diferentes cloruros de la formacin geolgica Cardona. CALCITA (CaCO3, carbonato de calcio) La calcita es un mineral que puede cristalizar en varias formas dando lugar a cristales generalmente blancos o incoloros, pero que a veces estn teidos de otras coloraciones. La calcita define el grado de dureza 3 de la escala de Mohs. No se puede rayar con la ua, pero se raya fcilmente con un cuchillo. Los cristales de calcita se encuentran frecuentemente en las grietas de las rocas ricas en CaCO3 y en las cuevas. La calcita es el componente mayoritario de las rocas calcreas, las cuales se utilizan para la fabricacin de cemento y cal. MALAQUITA (Cu2(OH)2CO3, carbonato bsico de cobre) La malaquita puede formar cristales prismticos aciculares del sistema monoclnico, pero habitualmente forma slo ptinas, revestimientos terrosos o masas reniformes, globosas o estalactticas. Tiene un bonito color verde muy caracterstico, la raya verde y dureza 3,5-4. Es una mena de cobre y se utiliza adems para objetos de decoracin y como piedra ornamental. En el Bages, la malaquita se localiza especialmente en Arts, en un tipo de mineralizacin denominada "red-bed" cuprfero, donde el lavado por el agua (lixiviacin) disolvi iones de cobre que despus precipitaron en forma de sulfuros al cruzar repentinamente a un nivel reductor. Posteriormente, por un proceso de carbonatacin de los sulfuros, se formaron los minerales malaquita y azurita, ambos carbonatos de cobre. Ms que por la medida de los cristales o

por la extensin del yacimiento, la localidad de malaquita de Arts tiene importancia geolgica por el proceso de mineralizacin. Tambin se encuentra malaquita en Cabrianes (Sallent), Santpedor y en Ferrerons (Moi). AZURITA (Cu3(OH)2(CO3)2, carbonato bsico de cobre) La azurita puede formar varios tipos de cristales del sistema monoclnico, pero habitualmente se encuentra formando ptinas o masas terrosas o reniformes. Normalmente la azurita se forma junto con la malaquita y se puede transformar en este mineral por alteracin qumica. Tiene un atractivo color azul ndigo, la raya azul y dureza 3,5-4. Es una mena de cobre de importancia secundaria y se utiliza para objetos de decoracin y como piedra ornamental. En el Bages encontramos azurita, siempre menos abundante que la malaquita, en Sallent y en Arts, en mineralizacions de cobre de tipo " red-bed" cuprfero (descritas al apartado destinado a la malaquita) situadas en la base de paleocanales (antiguos lechos fluviales), en la formacin geolgica Arts. PIRITA (FeS2, bisulfuro de hierro) La pirita cristaliza en el sistema regular, principalmente en forma de cubos y de dodecaedros pentagonales de color amarillo latn. Tiene dureza 6, no se puede rayar con un cuchillo, pero s con un cuarzo. En el Bages, la pirita se encuentra normalmente en los estratos de margas grises de origen marino en forma de cristales pequeos que no suelen superar los 4 mm. A menudo forman agregados que pueden integrar el material que rellena antiguas galeras excavadas por invertebrados marinos, los denominados burrows. Uno de los yacimientos de pirita ms importantes del mundo es el de Rio Tinto (Huelva). La pirita se explota en especial para la obtencin de cido sulfrico, aunque es tambin una mena de hierro. HEXAHIDRITA (MgSO46H2O, sulfato de magnesio hidratado) La hexahidrita es un mineral blanco, de aspecto fibroso, que forma eflorescencias delicadas encima de rocas hmedas que contengan magnesio. Tiene el gusto amargo caracterstico de este elemento qumico y es tan blando (dureza 2-2,5) que se puede rayar con la ua. Manresa es una localidad clsica de este mineral, ms bien raro. Por su composicin y su aspecto, la hexahidrita es similar a la epsomita (MgSO47H2O), de la cual se diferencia slo por el agua de hidratacin. YESO (CaSO42H2O, sulfato de calcio hidratado) El yeso es un mineral blando que podemos rayar con la ua define el grado de dureza 2 de la escala de Mohs-; incoloro, blanco, grisceo o rojo, pero de raya inequvocamente blanca. Adopta diferentes formas de cristalizacin: lminas translcidas con una exfoliacin muy buena, cristales incoloros en forma de punta de flecha, fibras, masas compactas integradas por cristales diminutos que generalmente son blancas (variedad alabastro)... El yeso que solemos encontrar es el denominado yeso secundario, procedente de la hidratacin de

la anhidrita (CaSO4), que a su vez se form a partir de yeso primario. La mayor parte de los yesos de la Catalunya Central se formaron a finales del Eoceno, en las primeras etapas de la evaporacin del mar que cubra gran parte de esta zona, proceso que finalmente dio lugar a la sal gema y la silvinita de la formacin Cardona. Se encuentra yeso en los mrgenes de la formacin Cardona, en Arts, Aviny, Igualada, dena y Collsuspina, y debajo. Tambin hay yeso, como el de Sria y el de Sallent, formado por evaporacin de lagunas continentales. El yeso es explotado actualmente en Igualada y en dena, dos municipios de la comarca de Anoia muy prximos al extremo suroeste del Bages, y se haba explotado tambin en Sria y en Arts, siempre para su uso en construccin. Las rocas arcillosas rojas de la formacin Arts se ven a menudo atravesadas por estrechas vetas blancas de yeso fibroso. HALITA (NaCl, cloruro de sodio) La halita, sal gema o sal comn tiene dureza 2 -se puede rayar con la ua- y forma cristales cbicos que pueden conseguir un tamao muy grande (ms de un metro cbico). Cuando son puros, son incoloros, pero la presencia de impurezas puede darles coloraciones diversas. En el Bages, a menudo son cobrizos debido a la presencia de xidos de hierro. La mayor parte de la formacin geolgica Cardona, un conjunto de estratos que llega a tener un grosor de unos 300 m en las zonas no plegadas, est constituida por halita. La formacin geolgica Cardona se extiende por el subsuelo de una parte importante de la depresin Central Catalana que incluye la mitad norte del Bages. Su nico afloramiento es el de la Montaa de Sal de Cardona, dnde la halita es explotada probablemente desde la prehistoria. En Sria, a travs de pozos mineros, tambin se haba explotado este mineral. SILVITA o SILVINA (KCl, cloruro de potasio) Igual como la halita, la silvita cristaliza en el sistema cbico o regular y tiene dureza 2. Los cristales de silvita, incoloros cuando no contienen impurezas, presentan normalmente en el Bages tonos de color ms o menos rojos, debido a la presencia de xidos de hierro. La silvita se reconoce por el gusto salado picante, ms o menos amargo en relacin directa con la cantidad de carnalita (cloruro de magnesio y potasio hidratado) que contenga la muestra probada. La silvita es el mineral explotado en las minas de potasa en Sria, Balsareny, Sallent y, hasta el ao 1990 habiendo alcanzado unos 1000 m de profundidad, en Cardona. En las zonas no plegadas, la silvita se encuentra en dos capas a unos 100 m del techo de la formacin Cardona. Normalmente la silvita se encuentra en lminas centimtricas que alternan con otras lminas parecidas de halita, formando la roca denominada sivinita. El trmino potasa se refiere a cualquier roca sedimentaria que contenga minerales ricos en potasio. La silvita se utiliza especialmente para la fabricacin de abonos. En la foto, el mineral tal y como sale del interior de la mina; una masa de cristales menudos de silvita, de color naranja, atravesada por una franja de cristales incoloros de halita.

CARNALITA (KMgCl36H2O, cloruro de magnesio y de potasio hidratado) La carnalita cristaliza en sistema rmbico y tiene dureza 2,5, la misma que la ua. Normalmente se presenta en forma granular. Puede ser incolora, rosada o de color rojo carne, con un brillo vtreo graso. La carnalita es delicuescente, se disuelve incluso en la humedad del aire. Su gusto es salado, picante por el potasio y amargo por el magnesio. En la secuencia de la formacin Cardona, la carnalita se encuentra ms arriba que la silvita y, por tanto, es el primer mineral de potasio que aparece, aunque su presencia es poco constante. Es una roca sedimentaria compuesta por partculas del tamao de la arcilla, grupo de la caolinita y restos de cuarzo, feldespato mica, hematita, epidota y limonita. Son de colores muy variables: gris, verde, amarilla, caf. Estas rocas detrticas de grano fino constituyen ms de la mitad de todas las rocas sedimentarias. Las partculas de estas rocas son tan pequeas que no pueden identificarse con facilidad ya que tiene tamaos menores a 1/256 mm. Las diminutas partculas de la lutita indican, que se produjo un depsito como consecuencia de la sedimentacin gradual de corrientes poco turbulentas, que mantienen suspendidas las partculas del tamao de la arcilla hasta que estas se renen para formar agregados mayores. Conforme se acumula el limo y la arcilla, tienden a formarse capas delgadas a las que se les denominan laminas; durante esta fase las partculas adoptan una alineacin paralela reordenando los granos y reduciendo el tamao de los espacios de los poros lo que no permite la circulacin fcil de las soluciones cementantes. Por consiguiente las lutitas suelen describirse como dbiles, porque estn poco cementadas. Fuente: Baamonde (2006), Tarbuck y Lutgens (2005) Mineraloga: arcilla, epidota (color verde). Textura: tienden a ser plsticas. Reconocimiento: roca dbil. de clastos de tamao menor a 1/256 mm. Dimetro de la Muestra: 6cmRocas Sedimentarias Detrticas Si bien puede encontrarse una gran variedad de minerales y fragmentos de roca en las rocas detrticas, los constituyentes fundamentales de la mayora de las rocas sedimentarias de esta categora son los minerales de arcilla y el cuarzo. Recordemos que los minerales de arcilla son el producto ms abundante de la meteorizacin qumica de los silicatos, en especial los feldespatos. Las arcillas son minerales de grano fino con estructuras cristalinas laminares, similares a las micas. El otro mineral comn, el cuarzo, es abundante porque es extremadamente duradero y muy resistente a la meteorizacin qumica. Por tanto, cuando las rocas gneas, como el granito, son atacadas por los procesos de meteorizacin, se liberan los granos de cuarzo.

Otros minerales comunes de las rocas detrticas son los feldespatos y las micas. Dado que la meteorizacin qumica transforma rapidamente estos minerales en nuevas sustancias, su presencia en las rocas sedimentarias indica que la erosin y la depositacin fueron lo bastante rpidas como para conservar algunos de los minerales principales de la roca original antes de que pudieran descomponerse. EL tamao del clasto es la base fundamental para distinguir entre las diversas rocas sedimentarias detrticas. En la tabla ROCSED-01 se representan las categoras de tamao del clasto que constituyen las rocas detrticas. El tamao del clasto no es slo un mtodo conveniente de divisin de las rocas detrtcas; tambin proporciona informacin til relativa a los ambientes deposicionales. Las corrientes de aguas o de aire seleccionan los clastos por tamaos; cuanto ms fuerte es la corriente , mayor ser el tamao del clasto transportado. La grava por ejemplo, es desplazada por ros de corrientes rpida, as como por las avalanchas y los glaciares. Se necesita menos energa para transportar la arena, por tanto, esta ltima es comn en accidentes geogrficos como las dunas movidas por el viento o algunos depsitos fluviales y playas. Se necesita muy poca energa para transportar la arcilla, ya que se depositan muy lentamente. La acumulacin de esas diminutas particulas suele estar asociada con el agua tranquila de un lago, una laguna, un pantano o ciertos ambientes marinos. Rocas sedimentarias detrticas comunes, ordenadas por tamao de clasto creciente son la lutita, la arenisca y el conglomerado o la brecha. Consideraremos ahora cada uno de estos tipos y cmo se forma.

Lutita La lutita es una roca sedimentaria compuesta por partculas del tamao de la arcilla y el limo (Figura ROCSED-01). Estas rocas detrticas de grano fino constituyen ms de la mitad de todas las rocas sedimentarias. Las partculas de estas rocas son tan pequeas que no pueden identificarse con facilidad sin grandes aumentos y, por esta razn, resulta ms difcil estudiar y analizar las lutitas que la mayora de las otras rocas sedimentarias.

Tabla ROCSED-01 Clasificacin de las rocas detrticas segn el tamao del clasto. Mucho de lo que sabemos sobre esta roca se basa en el tamao de sus clastos. Las diminutas partculas de la lutita indican que se produjo un depsito como consecuencia de la sedimentacin gradual de corrientes no turbulentas relativamente tranquilas. Entre esos ambientes se cuentan los lagos, las llanuras de inundacin de ros, lagunas y zonas de las cuencas ocenicas profundas. Incluso en esos ambientes suele haber suficiente turbulencia como para mantener suspendidas casi indefinidamente las partculas de tamao arcilloso. Por consiguiente, mucha de la arcilla se deposita slo despus de que las partculas se renen para formar agregados mayores.

Figura ROCSED-01. La Lutita es una roca detrtica de grano fino que es la ms abundante de todas las rocas sedimentarias. las lutitas oscuras que contienen restos vegetales son relativamente comunes (Foto Cortesa de E.J Tarbuck). A veces, la composicin qumica de la roca proporciona informacin adicional. Un ejemplo es la lutita negra, que es negra porque contiene abundante materia orgnica (carbono). Cuando se encuentra una roca de este tipo, indica con fuerza que la sedimentacin se produjo en un ambiente pobre en oxigeno, como un pantano, donde los materiales orgnicos no se oxidan con facilidad y se descomponen. Conforme se acumulan el limo y la arcilla, tienden a formar capas delgadas, a las que se suele hacer referencia como lminas (lamin= capa delgada). Inicialmente las partculas de las lminas se orientan al azar. Esta disposicin desordenada deja un elevado porcentaje de espacio vaco (denominado espacio de poros ), que se llena con agua. Sin embargo, esta situacin cambia normalmente con el tiempo conforme nuevas capas de sedimento se apilan y compactan el sedimento situado debajo.

Durante esta fase las partculas de arcilla y limo adoptan una alineacin ms paralela y se amontonan. Esta reordenacin de los granos reduce el tamao de los espacios de los poros, expulsando gran parte del agua. Una vez que los granos han sido compactados mediante presin, los diminutos espacios que quedan entre las partculas no permiten la circulacin fcil de las soluciones que contienen el material cementante. Por consiguiente, las lutitas suelen describirse como dbiles, porque estn poco cementadas y, por consiguiente, no bien litificadas. La incapacidad del agua para penetrar en sus espacios prorosos microscopicos explica por qu la lutita forma a menudo barreras al movimiento subsuperficial del agua y el petrleo. De hecho, las capas de roca que contienen agua subterrnea suelen estar situadas por encima de los lechos de lutita que bloquean su descenso. En el caso de los depsitos de petrleo ocurre lo contrario. Suelen estar coronados por capas de lutitas que evitan con eficacia el escape de petrleo y el gas a la superficie. Es comn aplicar el trmino lutita a todas las rocas sedimentarias de grano fino, en especial en un contexto no tcnico. Sin embargo, hay que tener en cuenta que hay un uso ms restringido del trmino. En este tlimo, la lutita fsil (shale) debe mostrar capacidad para escindirse en capas finas a lo largo de planos espaciales prximos y bien desarrollados. Esta propiedad se denomina fisilidad (fissilis = lo que se puede agrietar o separar). Si la roca se rompe en fragmentos en fragmentos o bloques, se aplica el nombre lutita no fisil (mudstone). Otras roca sedimentaria de grano fino que, como esta ltima, suele agruparse con la lutita pero carece de fisilidad es la limonita, compuesta fundamentalmente por clastos de tamao limo, que contiene menos clastos de tamao arcilla que las lutitas. Aunque la lutita es, con mucho , ms comn que las otras rocas sedimentarias, normalmente no atrae tanto la atencin como otros miembros menos abundantes de este grupo. La razn es que la lutita no forma afloramientos tan espectaculares como suelen hacer las areniscas y la caliza. En cambio, la lutita disgrega con facilidad y suele formar una cubierta de suelo que oculta debajo la roca no meteorizada. Esto se pone de manifiesto en el Gran Can, donde las suaves pendientes de lutitas meteorizadas pasan casi desapercibidas y estan cubiertas por vegetacin, en claro contraste con los empinados acantilados producidos por las rocas ms resistentes. Aunque las capas de lutita no pueden formar acantilados escarpados ni afloramientos destacables , algunos depsitos tienen valor econmico. Algunas lutitas se extraen como materia prima para la cermica, la fabricacin de ladrillos, azulejos y porcelana china. Adems mezclados con la caliza. Se utilizan para fabricar el cemento Prtland. En el futuro, un tipo de lutita, denominada lutita bituminosa, puede convertirse en un recurso energtico valioso. Sedimentaria

Una roca sedimentaria clstica est formada por una variedad de rocas y minerales, que pueden incluir: rocas gneas, metamrficas o de otros tipos de piedras sedimentarias. Estos gneros rocosos se forman a menudo por debajo del agua corriente, como: mares, ocanos y lagos, informa Minot State University. Las lutitas, incluyendo a las limolitas se dividen en grupos por su tamao de grano, el tamao de granos de estos dos tipos son demasiado pequeos para ser vistos a simple vista. Las partculas de lodo se definen como ms pequeas que 0,0625 mm, con partculas de limolita clasificadas como de entre 0,0625 mm y 0,0039 mm, de acuerdo con Minot State University. Tacto Las lutitas se sienten diferentes al tacto dependiendo de la composicin de las partculas, que pueden ser ya sea de limo o arcilla. La composicin de la roca sedimentaria es predominantemente de arena, lo que le da una sensacin arenosa. La otra forma de lutita, que est compuesta de arcilla, se siente ms suave que la limolita cuando se frota. El desmoronamiento de las partculas de piedra es una de las nicas maneras en que los tipos de lutita se pueden separar. Color Las lutitas se forman en bloques cuando se desmoronan, esto es diferente a las piedras del tipo esquisto que se forman dentro de astillas delgadas cuando entran en el medio ambiente. Estas se pueden encontrar en un nmero de colores, pero son generalmente de color gris y negro a partir de la gran cantidad de materia orgnica que forma la piedra. Las limolitas pueden ser de color rojizo donde los altos niveles de xido de hierro se encuentran en las partculas que componen la roca. A travs del tipo de movimiento de las aguas, debajo de las lutitas y limolitas hay un gran nmero de fsiles a menudo encontrados en estos tipos de rocas. El carbn combustible fsil con frecuencia se puede encontrar en el barro y las limolitas, dndole a las piedras un color negro y gris. Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J. Tarbuck, Frederick K. Lutgens". Arenisca La arenisca es el nombre es el nombre que se da a las rocas en las que predominan los clastos de tamao arena. Despus de lutita, la arenisca es la roca sedimentaria ms abundante; constituye aproximadamente el 20 por ciento de todo el grupo. Las areniscas se forman en diversos ambientes y a menudo contienen pistas significativas sobre su origen, entre ellas la seleccin, la forma del grano y la composicin La seleccin es el grado de semejanza del tamao del clasto en una roca sedimentaria. Por ejemplo, si todos los granos de una muestra de arenisca tienen aproximadamente el mismo tamao, se considera que la arena esta bien

seleccionada. La la inversa. A la inversa, si la roca contiene clastos grandes y pequeos mezclados, se dice que la arena esta mal seleccionada. Estudiando el grado de seleccin, podemos aprender mucho con respecto a la corriente que desposita el sedimento. Los depsitos de arena transportada por el viento suelen estar mejor seleccionados que los depsitos seleccionados por el oleaje. Los clastos lavados por las olas estn normalmente mejor seleccionados que los materiales depositados por las corrientes de agua. Cuando los clastos son transportados slo durante un tiempo relativamente breve y luego se depositan rpidamente , suelen producirse acumulaciones de sedimentos que muestran mas seleccin. Por ejemplo, cuando una corriente turbulenta alcanza las pendientes ms suaves en la base de una montaa empinada, la velocidad se reduce rpidamente y depositan de manera poco seleccionada arenas y grava. La forma de los granos arenosos pueden tambin contribuir a descifrar la historia de una arenisca. Cuando las corrientes de agua, el viento o las olas mueven la arena y otros clastos sedimentarios, los granos pierden bordes y esquinas angulosos y se van redondeado ms a medida que colisionan con otras partculas durante el transporte. Por tanto, es probable que los granos redondeados hayan sido transportados por el aire o por el agua. Adems, el grado de redondez indica la distancia o el tiempo transcurrido en el transporte del sedimento por corrientes de aire o agua. Granos muy redondeados indican que se ha producido una gran abrasin y, por consiguiente, un prolongado transporte. Los granos muy angulosos, por otro lado, significan dos cosas: que los materiales sufrieron transporte durante una distancia corta antes de su depsito, y que quiz los haya transportado algn otro medio. Por ejemplo, cuando los glaciares mueven los sedimentos, los clastos suelen volverse ms irregulares por la accin de trituracin y molienda del hielo. Adems de afectar el grado de redondez y el grado de seleccin que los clastos experimentan, la duracin del transporte a travs de las corrientes de agua y aire turbulentas influye tambin en la composicin mineral de un depsito sedimentario. Una meteorizacin sustancial y transporte prolongado llevan a la destruccin gradual de los minerales ms dbiles y menos estables, entre ello feldespatos y los ferromagenesianos. Dado que el cuarzo muy duradero, suele ser el mineral que sobrevive a largas excursiones en un ambiente turbulento. Los prrafos anteriores han demostrado que el gen y la historia de la areniscas pueden deducirse a menudo exasminando la seleccin, la redondez y la composicin mineral de los granos que las constituyen. Conocer esta formacin nos permite deducir que una arenisca bien seleccionada y rica en cuarzo compuesta por granos muy redondeados debe ser el resultado de una gran cantidad de transporte. Dicha roca, de hecho, pueden representar varios ciclos de meteorizacin. Transporte y sedimentacin. Tambin podemos concluir que una arenisca que contenga cantidades significativas del feldespatos y de granos angulosos de minerales ferromagnesianos experiment por

meteorizacin qumica y transporte , probablemente depositada cerca del rea de origen de los clastos. Debido a su durabilidad, el cuarzo es el mineral dominante en la mayora de las areniscas. Cuando esto es el caso, la roca puede denominarse simplemente cuarzoarenita. Cuando una arenisca contiene cantidades apreciables de feldespato, la roca se denomina arocosa. Adems el feldespato, la arcosa normalmente contiene cuarzo y ???minillas resplandecientes de mica. La composicin mineral de la arcosa indica que los granos proceden de roca de origen grantico. Los clastos suelen estar generalmente mal seleccionados y suelen ser angulosos, lo que sugiere una distancia de transporte corta, una mnima meteorizacin qumica en un clima relativamente seco, y una sedimentacin y un enterramiento rpidos. Una tercera variedad de arenisca se conoce como grauvaca. Adems de cuarzo y feldespato, esta roca de colores oscuros contiene abundante fragmentos rocosos en su matriz. Por matriz se entiende los clastos tamao arcilloso y limoso ubicados en los espacios comprendidos entre los granos de arena ms grandes. Mas del 15 por ciento del volumen de la grauvaca es matriz. La mala seleccin y los granos angulosos caracteristicos de la grauvaca sugieren Que los clastos fueron transportados slo una distancia relativamente corta desde su rea de origen y luego se depositaron rpidamente. Antes de que el sedimento pudiera ser ms seleccionado y reelaborado, fue enterrado por capas adicionales de material. La grauvaca suele estar asociada con depsitos submarinos compuestos por torrentes saturados con sedimentos de gran diversidad denominados corrientes de turbidez. xtracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J. Tarbuck, Frederick K. Lutgens". Conglomerados y Brechas El conglomerado consiste fundamentalmente en grava (Figura ROCSED-02). Como se indica en la tabla ROCSED-01. estos clastos pueden oscilar en tamao desde grandes cantos rodados hasta clastos tan pequeos como un guisante. Los clastos suelen ser lo bastante grandes como para permitir su identificacin en los tipos de roca distintivos; por tanto, pueden ser valiosos para identificasr las reas de origen de los sedimentos. Lo ms frecuente es que los conglomerados estn mal seleccionados porque los huecos entre los grandes clastos de grava contienen arena o lodo. La grava se acumula en los diversos amnbientes y normalmente indica la existencia de pendientes acusadas o corrientes muy turbulentas. En un conglomerado, los clastos grueso quiza reflejan la accin de corrientes montaosas enrgicas o son consecuencia de una fuerte actividad de olas a lo largo de una costa en rpida erosin. Algunos depsitos glaciares y de avalanchas tambin contienen gran cantidad de grava.

Si los grandes clastos son angulosos en vez de redondeados, la roca se denomina brecha (Figura ROCSED-03). Debido a que los cantos experimentan abrasin y se redondean muy deprisa durante el transporte, los cantos rodados

Figura ROCSED-02. El conglomerado esta compuesto fundamentalmente de cantos rodados del tamao de la grava ( Fotos de E.J Tarbuck).

Y los clastos de una brecha indican que no viajaron muy lejos desde su rea de origen antes de ser depositados. Por tanto, como ocurre con muchas rocas sedimentarias, los conglomerados y las brechas contienen pistas de su propia historia. Los tamaos de sus clastos revelan la fuerza de las corrientes que las transportaron, mientras que el grado de redondez indica cunto viajaron los clastos. Los fragmentos que hay dentro de una muestra permite identificar las rocas de las que proceden.

Figura ROCSED-03. Cuando los clastos del tamao de la grava de una roca detrtica son angulosos, la roca se llama brecha (Foto E.J. Tarbuck).

Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J. Tarbuck, Frederick K. Lutgens". Rocas Sedimentarias Qumicas Al contrario que las rocas detrticas, que se forman a partir de los productos slidos de la meteorizacin, los sedimentos qumicos derivan del material que es transportado en solucin a los lagos y los mares. Sin embargo, este material no permanece disuelto indefinidamente en le agua. Una parte precipita para formar los sedimentos qumicos, que se convierten en rocas como la caliza, el silex y la sal de roca. Esta precipitacin del material se produce de dos maneras. Mediante procesos inorgnicos (in=no; organicus = vida) como la evaporacin y la actividad qumica que puede producir sedimentos qumicos. Los procesos orgnicos (vida) de los organismos acuticos tambin forman sedimentos qumicos, cuyo origen se dice que es bioquimico. Un ejemplo de un depsito producido mediante procesos qumicos inorgnicos es el que da origen a las estalactitas y las estalagmitas que decoran muchas cavernas (Figura SED-04). Otra es la sal que queda despus de la evaporacin de un determinado volumen de agua marina. Por el contrario, muchos animales y plantas que viven en el agua extraen la materia mineral disuelta para formar caparazones y otras partes duras. Una vez muertos los organismos, sus esqueletos se acumulan por millones de aos en el fondo de un lago o un ocano como sedimento bioqumico (Figura ROCSED-05). Caliza Representando alrededor del 10 por ciento del volumen total de todas las rocas sedimentarias, la caliza es la roca sedimentaria qumica ms abundante. Est compuesta fundamentalemente del mineral calcita (CaCO3) y se forma o bien por medios inorganicos o bien como resultado de procesos bioquimicos (vase Figura ROCSED-01). Con independencia de su origen, la composicin mineral de toda la caliza es similar, aunque existen muchos tipos diferentes. Esto es cierto porque las calizas se producen bajo diversas condiciones. Las formas que tienen un origen bioquimico marino son con mucho las ms comunes. Arrecifes de coral los corales son un ejemplo importante de organismos capaces de crear grandes cantidades de caliza marina. Estos invertebrados relativamente sencillos segregan un esqueleto externo calcreo (rico en calcita). Aunque son pequeos, los corales son capaces de crear estructuras masivas denominadas arrecifes. Los arrecifes consisten en colonias de coral compuestas por un nmero abundante de individuos que viven codo a codo sobre una estructura de calcita segregada por ellos mismos. Adems, con los corales viven algas secretoras de carbonato clcico, que constribuyen a cementar la estrucrtura entera en una masa slida. Tambin viven en los arrecifes, o cerca, una grana variedad de otros organismos.

Desde luego, el arrecife moderno mejor conocido es el arrecife gran-barrera de Australia de 2000 km de largo , pero existen tambin otros muchos ms pequeos. Se desarrollan en aguas clidas y someras de los trpicos y las zonas subtropicales en direccin al Ecuador en una latitud de de alrededor de 30. En las Bahamas y los cayos de florida existen ejemplos notables.

Figura ROCSED-05. Esta roca, denominada coquina , consiste en fragementos de conchas; por consiguiente , tiene un origen bioquimico ( Foto E.J. Tarbuck).

Figura ROCSED-04. Dado que muchos depsitos de las cuevas se han creado por el goteo aparente infinito de agua durante largos perodos de tiempo, se suelen llamar goterones. El material que se deposita es carbonato clcico (CaCO3) y la roca es una forma de caliza llamada travertino. El carbonato clcico precipita cuando una parte del dioxido de carbono disuelto se escapa de una gota de agua (Foto de Clifford Stroud/Parque Nacional Wind Cave).

Por supuesto, no slo los corales medernos construyen arrecifes. Los corales han sido responsables de la produccin de enormes cantidades de caliza en el pasado geolgico tambin. En Estados Unidos, los arrecifes del Silurico son notables en Wisconsin, Illinois e Indiana. En el Oeste de Texas y en la zona suroriental adyacente de Nuevo Mxico, un complejo arrecife masivo formado durante el Prmico ha quedado extraordinariamente expuesto en el Parque Nacional de las Montaas de Guadalupe. Coquina y Creta Aunque la mayor parte de la caliza es producto de los procesos biolgicos, este origen no siempre es evidente, porque las caparazones y los esqueletos pueden experimentar un cambio considerable antes de mitificarse para formar una roca. Sin embargo, una caliza bioqumica de fcil identificacin es la coquina, una roca de grano grueso compuesta por caparazones y fragmentos de caparazn poco cementados (vase figura SED05). Otro ejemplo menos obvio, aunque familiar , es la creta, una roca blanda y porosa compuesta casi por completo de las partes duras de microorganismos marinos. Entre los depsitos de creta ms famosos se cuentan los expuestos a lo largo de la costa suroccidental de Inglaterra. Calizas Inorgnicas. Las calizas inorgnicas tienen un origen inorgnico se forma cuando los cambios qumicos o las temperaturas elevadas del agua aumenta la concentracin del carbonato de clcico hasta el punto de que ste precipita. El travertino, el tipo de caliza normalmente observado en las cavernas, es un ejemplo (vase Figura ???????). cuando el travertino se deposita en cavernas, el agua subterrnea es la fuente del carbonato clcico. Conforme gotitas de agua son expuestas al aire de la caverna, ????? Del dioxido de carbono disuelto en el agua se escapa, ??sando la precipitacin del carbonato clcico. Otra variedad de caliza inorgnica es la caliza ????. Se trata de una roca compuesta por pequeos granos esfericos denominados Ooides. Los ooides se forman en aguas marinas someras a medida que diminutas partculas (normalmente pequeos fragmentos de caparazn) son movidos hacia adelante y hacia atrs por las corrientes. Conforme los granos ruedan en el agua caliente que est supersaturada de carbonato clcico, se ???? Con una capa tras otra del precipitado. Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J. Tarbuck, Frederick K. Lutgens". Doloma Muy relacionada con la caliza est la doloma, una roca compuesta del mineral dolomita, un carbonato calco magnesico. Aunque la doloma puede formarse por precipitacin directa del agua del ,mar , probablemente la mayora se origina cuando el magnesio del agua del ??? Reemplaza parte del calcio de la caliza. La ltima hiptesis se ve reforzada por el hecho de que prcticamente

se encuentra doloma reciente. Antes bien, la mayora roca antigua en la que hubo tiempo para que el magnesio sustituyera al calcio. Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J. Tarbuck, Frederick K. Lutgens". Rocas Silceas ( Silex) Se trata de una serie de rocas muy compactas y duras compuestas de Slice (SiO2) microcristalina. Una forma bien conocida de pedernal, cuyo color oscuro es consecuencia de la materia orgnica que contiene. El jaspe, una variedad roja, debe su color brillante al oxido de hierro que contiene. A la forma bandeada se le duele denominar Agata. Los depsitos de rocas silceas se encuentran fundamentalmente en una de las siguientes situaciones: como ndulos de forma regular en la caliza y como capas de roca. La slice, que compone muchos ndulos de cuarzo, pueede haberse depositado directamente del agua. Estos ndulos tienen un origen inorgnico. Sin embargo, es improbable que un porcentaje muy grande de capas de rocas silceas precipitaran directamente desde el agua del mar, porque el agua del mar rara vez ests saturada de slice. Por consiguiente, se piensa que los estratos de rocas sliceas se han originado en gran medida como sedimentos bioquimicos. La mayora de los organismos acuticos que producen partes duras las fabrican de carbonato clcico. Pero algunos, como las diatomeas y los radiolarios, producen esqueletos de slice de aspecto vtreo. Estos diminutos organismos son capaces de extraer la slice aun cuando el agua de mar contenga slo cantidades nfimas. Se cree que a partir de sus restos se originaron la mayora de las capas de rocas sliceas. Algunos estratos de estos materiales aparecen asociados con coladas de lava y capas de ceniza volcnica. Debido a ello es probable que la slice derivase de la descomposicin de la ceniza volcnica y no de fuentes bioqumicas. Ntese que cuando se esta examinando una muestra de mano de roca silcea, hay pocos criterios fiables por medio de los cuales poder determinar el modo de origen (inorgnico frente a bioqumico). Como el vidrio, la mayora de las rocas siliceas tienen una fractura concoide. Su dureza, fcil astillamiento y la posibilidad de conservar un borde afilado hicieron que esos minerales fueran los favoritos de los indgenas americanos para la fabricacin de para arpones y flechas. Debido a su durabilidad y su uso intensivo, se encuentran en muchas partes Norteamrica. Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J. Tarbuck, Frederick K. Lutgens". Evaporitas

Muy a menudo, la evaporacin es el mecanismo que desencadena la sedimentacin de precipitados qumicos. Entre los minerales precipitados normalmente de esta manera se cuentan la halita (cloruro sdico, NaCl), el componente principal de la salgema, y el yeso (sulfato clcico hidratado, (CaSO4 2H2O) , el principal ingrediente de la roca yeso. Los dos tienen una importancia significativa. La Halita nos resulta familiar a todos como la sal comn utilizada para cocinar y sazonar los alimentos. Por supuesto, tiene muchos otros usos, desde la fusin del hielo en las carreteras hasta la fabricacin de acido clorhidrico, y ha sido considerada lo bastante importante a lo largo de la historia de la humanidad como para que la gente la haya buscado, comercializando y luchado por ella. El yeso es el ingrediente bsico de la argamasa. Este material se utiliza mucho en la industria de la Construccin para las paredes de interiores y exteriores. En el pasado geolgico, muchas reas que ahora son tierras secas eran cuencas, sumergidas bajo brazos someros de un mar que tena solo conexiones estrechas con el ocano abierto. Bajo estas condiciones, el agua del mar entraba continuamente en la baha para sustituir el agua perdida por evaporacin. Finalmente el agua de la baha se saturaba y se iniciaba la depositacin de Sal. Estos depsitos se denominan evaporitas. Cuando se evapora un volumen de agua salada, los minerales que precipitan lo hacen en una secuencia que viene determinada por su solubilidad. Precipitan primero los minerales menos solubles y al final, conforme aumenta la salinidad, precipitan los mas solubles. Por ejemplo, el yeso precipita cuando se ha evaporado alrededor de los dos tercios a los tres cuartas partes del agua del mar, y la halita se deposita cuando han desaparecido nueve de cada diez partes de agua. Durante las etapas tardas de este proceso, precipitan las sales de potasio y de magnesio. Una de esas sales de formacin tarda, el mineral silvina, se trabaja en las minas como una fuente significativa de potasio () para fertilizantes. A menor escala, pueden verse depsitos de evaporitas en lugares como el Valle de La Muerte, en California. Aqu, despus de perodos de lluvia o de fusin de la nieve en las montaas, las corrientes fluyen desde las montaas circundantes a una cuenca cerrada. Conforme se evapora el agua, se forman llanuras salinas cuando los materiales disueltos precipitan formando una costra blanca sobre el terreno. Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J. Tarbuck, Frederick K. Lutgens".

Carbn

El carbn es muy diferente de las otras rocas. A diferencia de la caliza y de las rocas silceas, que son ricas en slice y en calcita. El carbn esta compuesto de

materia orgnica. Un examen de cerca del carbn con lupa revela a menudo estructuras vegetales, como hojas, cortezas y madera, que han experimentado alteracin qumica, pero siguen siendo identificables. Esto apoya la conclusin de que el carbn es el producto final derivado del enterramiento de grandes cantidades de materia vegetal durante millones de aos (Figura ROCSED-06).

La etapa inicial del proceso de formacin del carbn consiste en la acumulacin de grandes cantidades de restos vegetales. Sin embargo, precisan condiciones especiales para que se den esas acumulaciones, porque las plantas muertas se descomponen fcilmente cuando quedan expuestas a la atmosfera o a otros ambientes ricos en oxgeno. Un ambiente importante que permite la acumulacin de materia vegetal es el pantanoso.

EL agua estancada de los pantanos es pobre en oxgeno ,de manera que no es posible la descomposicin completa (oxidacin) de la materia vegetal. En cambio, las plantas son atacadas por ciertas bacterias que descomponen en parte el material orgnico y liberan oxgeno e hidrogeno.. conforme esos elementos escapan, aumenta de manera gradual el porcentaje de carbono. Las bacterias no son capaces de acabar el trabajo de descomposicin porque son destruidas por los acidos liberados por las plantas.

La descomposicin parcial de los restos vegetales en un pantano pobre en oxigeno crea una capa de turba: material marrn y blanco en el cual todava son fciles de reconocer las estructuras vegetales. Con el enterramiento somero, la turba se transforma lentamente en lignito, un carbn blando y marrn. El enterramiento aumenta la temperatura de los sedimentos as como la presin sobre ellos.

La temperatura ms elevadas producen reacciones qumicas dentro de la materia vegetal produciendo agua y gases orgnicos (voltiles). A medida que aumenta la carga por el depsito de una cantidad cada vez mayor de sedimentos sobre el carbn en desarrollo , el agua y los voltiles escapan y aumenta la proporcin de carbono fijados( el material combustible slido restante). Cuando mayor es el contenido de carbono., mayor es la energa que el carbn produce como combustible. Durante el enterramiento, el carbn se compacta tambin cada vez ms. Por ejemplo, el enterramiento ms profundo transforma el lignito en una roca negra mas dura y compactada denominada

hulla. En comparacin con la turba a partir de la que se form, el grosor de un estrato de hulla puede ser tan slo de una dcima parte.

Los carbones lignito y hulla son rocas sedimentarias. Sin embargo, cuando las capas sedimentarias son sometidas a plegamientos y deformaciones asociadas con la formacin de montaas, el calor y la presin inducen una prdida ulterior de voltiles y agua, incrementando con ello la concentracin de carbono fijado. Este proceso transforma por metamorfismo la hulla en antracita, una roca metamorfica negra, brillante y muy dura. La antracita es un combustible limpio, pero se esta explotando slo un cantidad relativamente pequea, porque no es un carbn abundante y es ms difcil y caro de extraer que las capas relativamente planas de hulla.

El carbn es un recurso energtico importante.

INTRODUCCIN
El Bages forma parte de la depresin Central Catalana, que constituye el sector oriental de la cuenca del Ebro, la regin de bajas altitudes limitada por los Pirineos al norte, la cadena Costera Catalana al este y la cadena Ibrica al oeste y al sur. Durante parte del Terciario, esta cuenca o depresin se llen de sedimentos procedentes de estos relieves que la limitaban. As pues, en la comarca afloran en especial rocas sedimentarias de aquel periodo: conglomerados, areniscas, lutitas (margas, arcillas y limolitas), calizas y, puntualmente, evaporitas (yeso y sal gema). La mayora de rocas del Bages se originaron en el periodo Eoceno superior o en los principios del Oligoceno, aunque, especialmente cerca de los ros, encontramos tambin sedimentos detrticos mucho ms modernos, de edad cuaternaria, como los que dan lugar a las explotaciones de grava.

LAS ROCAS
Las rocas son agregados naturales consolidados, formados por uno o ms minerales y que pueden contener tambin fragmentos de rocas preexistentes y restos de seres vivos. Las rocas que encontramos en la comarca de Bages son los conglomerados, las areniscas, las lutitas, las calizas, las evaporitas y las que forman las gravas. Excepto las evaporitas, todas ellas son ms o menos ricas en carbonato de calcio y, en consecuencia, generan suelos calcreos. CONGLOMERADOS Los conglomerados son rocas detrticas, formadas bsicamente por fragmentos redondeados, de ms de 2 mm de dimetro, denominados guijarros. Estos guijarros estn incluidos en una matriz compuesta por arena, limo y arcilla. Los diferentes componentes se mantienen unidos gracias al cemento que en el caso del Bages se trata siempre de carbonato de calcio.

Las masas de conglomerado ms importantes del Bages estn situadas en el sur y en el sureste. Estratos de conglomerados abundan tambin en el resto del territorio, ya sea en las capas culminales de los relieves tabulares o intercalados en rocas de grano ms fino. GRAVAS Las gravas son sedimentos detrticos no cementados, constituidos por fragmentos de roca de ms de 2 mm de dimetro. A pesar de que hay excepciones, en el Bages estos fragmentos suelen ser redondeados; en este caso se denominan guijarros y son de origen fluvial. Las gravas suelen estar incluidas en una matriz arenosa o limosa. Se depositaron durante el cuaternario y son, por tanto, los materiales geolgicos ms recientes de la comarca. Las gravas abundan en los lechos actuales de los ros y en las terrazas fluviales, los testigos de los niveles dnde, algunas decenas o algunos centenares de miles de aos atrs, circulaban las aguas fluviales. La mayora de terrazas fluviales del Bages han sido explotadas para la extraccin de grava. ARENISCAS La arenisca es una roca detrtica originada por la cementacin de arenas que, generalmente, estn incluidas en una matriz formada por partculas de grano ms fino. Las arenas son fragmentos de minerales o rocas con dimetros comprendidos entre 2 y 1/16 mm. El cemento de las areniscas del Bages es siempre carbonato de calcio. Las areniscas abundan en cualquier parte de la comarca, tanto en zonas de origen marino como continental. A menudo los xidos de hierro tien de rojo las areniscas de origen continental. Se encuentran en capas delgadas alternando con otras rocas (especialmente lutitas) o bien formando estratos gruesos muy homogneos que a menudo han sido y son objeto de explotacin. Son las rocas predominantes en los edificios antiguos porque son muy abundantes y porque se pueden trabajar fcilmente. LUTITAS Las lutitas son rocas detrticas formadas por fragmentos de dimetro inferior a 1/16 mm. Las lutitas coherentes, en las cuales las partculas estn unidas pero no fuertemente cementadas, se denominan limolitas y argilitas segn si la medida de las partculas es, respectivamente, superior o inferior a 1/256 mm; cuando no son coherentes reciben los nombres de limos y arcillas. Las lutitas que contienden alrededor del 50% de carbonato de calcio (del 35% al 65% segn Vatan) se denominan margas y suelen ser de colores azulados. La coloracin de las lutitas del Bages puede variar del gris azulado o amarillento, en el sector constituido por materiales de origen marino, hasta el rojo caracterstico del sector con materiales de origen continental, ricos en xidos de hierro. La escasa resistencia de las lutitas ha facilitado el formidable vaciado erosivo que ha originado el relieve del Bages. En los llanos de la comarca de Bages,

actualmente ocupados por cultivos, predominan estos materiales, los cuales se utilizan para fabricar cermica para la construccin. CALIZAS Las calizas o rocas calcreas son aquellas constituidas mayoritariamente por carbonato de calcio. Los tipos de calizas que ms abundan en el Bages -dnde se denominan vulgarmente piedra calar- pueden tener origen marino o lacustre. Forman capas muy resistentes a la erosin. Actualmente se explotan como material para la construccin, mientras que antiguamente se haban utilizado para fabricar cal. Las calizas marinas de la comarca de Bages presentan una gran cantidad de macrofsiles y estn relacionadas con la antigua existencia de arrecifes de coral. Los travertinos existentes en el Bages son unas rocas calizas porosas y poco densas, formadas por precipitacin de carbonato de calcio sobre los vegetales del entorno de fuentes. Reciben tambin el nombre vulgar de piedra tosca. EVAPORITAS La sal gema o halita, las sales potsicas (silvita o silvina y carnalita) y el yeso son evaporitas, unas rocas solubles originadas por la evaporacin del agua de un antiguo mar. En el Bages existen pequeos afloramientos de yeso, pero el afloramiento ms importante de evaporitas es la Montaa de Sal de Cardona, en donde la sal se ha explotado desde tiempos antiguos. Las evaporitas de la Montaa de Sal forman un diapiro -relacionado con un pliegueque se ha abierto paso a travs de las capas suprayacentes por su comportamiento plstico, su menor densidad en relacin a las rocas que lo rodean y por el peso de los materiales superiores. Si se observa de cerca la Montaa de Sal, se aprecia el acusado plegamiento de los estratos y su superficie transformada en un lapiaz -alternancia entre pequeos canales y crestas de aristas cortantes- debido a la disolucin del agua. Tambin destaca la diversidad de colores originada por los diferentes minerales presentes. La halita, el mineral ms abundante, es incolora o con tonalidades blancas, anaranjadas o rosadas, mientras que las delgadas capas grises son de arcilla.

LOS MINERALES
Los minerales son slidos homogneos inorgnicos de origen natural que tienen una composicin qumica definida (aunque en muchos casos no es fija) y una disposicin atmica ordenada (o estructura cristalina). Los minerales se forman, en su mayora, mediante procesos inorgnicos, aunque algunos, como el aragonito de los caparazones de los moluscos, pueden ser originados por los seres vivos. Cualquier slido con estructura cristalina se puede considerar un cristal, pero a menudo el trmino cristal se asocia tan slo a los slidos con formas polidricas que son la manifestacin externa de la ordenacin interna de los tomos. Los minerales con formas polidricas perfectas son ms bien raros en la naturaleza porque requieren condiciones particulares de formacin. Los minerales, normalmente en forma de cristales pequeos o microscpicos, son los constituyentes principales de las rocas. Adems, diferentes procesos

de mineralizacin pueden concentrar determinados minerales y formar cristales de tamao mayor. Todas las rocas de la comarca de Bages se han originado por sedimentacin. De ah se deriva que la comarca de Bages no es un territorio particularmente variado en tipos de minerales. En contrapartida, son abundantes los minerales compuestos por carbonatos y sulfatos, y destacan muy especialmente los diferentes cloruros de la formacin geolgica Cardona. CALCITA (CaCO3, carbonato de calcio) La calcita es un mineral que puede cristalizar en varias formas dando lugar a cristales generalmente blancos o incoloros, pero que a veces estn teidos de otras coloraciones. La calcita define el grado de dureza 3 de la escala de Mohs. No se puede rayar con la ua, pero se raya fcilmente con un cuchillo. Los cristales de calcita se encuentran frecuentemente en las grietas de las rocas ricas en CaCO3 y en las cuevas. La calcita es el componente mayoritario de las rocas calcreas, las cuales se utilizan para la fabricacin de cemento y cal. MALAQUITA (Cu2(OH)2CO3, carbonato bsico de cobre) La malaquita puede formar cristales prismticos aciculares del sistema monoclnico, pero habitualmente forma slo ptinas, revestimientos terrosos o masas reniformes, globosas o estalactticas. Tiene un bonito color verde muy caracterstico, la raya verde y dureza 3,5-4. Es una mena de cobre y se utiliza adems para objetos de decoracin y como piedra ornamental. En el Bages, la malaquita se localiza especialmente en Arts, en un tipo de mineralizacin denominada "red-bed" cuprfero, donde el lavado por el agua (lixiviacin) disolvi iones de cobre que despus precipitaron en forma de sulfuros al cruzar repentinamente a un nivel reductor. Posteriormente, por un proceso de carbonatacin de los sulfuros, se formaron los minerales malaquita y azurita, ambos carbonatos de cobre. Ms que por la medida de los cristales o por la extensin del yacimiento, la localidad de malaquita de Arts tiene importancia geolgica por el proceso de mineralizacin. Tambin se encuentra malaquita en Cabrianes (Sallent), Santpedor y en Ferrerons (Moi). AZURITA (Cu3(OH)2(CO3)2, carbonato bsico de cobre) La azurita puede formar varios tipos de cristales del sistema monoclnico, pero habitualmente se encuentra formando ptinas o masas terrosas o reniformes. Normalmente la azurita se forma junto con la malaquita y se puede transformar en este mineral por alteracin qumica. Tiene un atractivo color azul ndigo, la raya azul y dureza 3,5-4. Es una mena de cobre de importancia secundaria y se utiliza para objetos de decoracin y como piedra ornamental. En el Bages encontramos azurita, siempre menos abundante que la malaquita, en Sallent y en Arts, en mineralizacions de cobre de tipo " red-bed" cuprfero

(descritas al apartado destinado a la malaquita) situadas en la base de paleocanales (antiguos lechos fluviales), en la formacin geolgica Arts. PIRITA (FeS2, bisulfuro de hierro) La pirita cristaliza en el sistema regular, principalmente en forma de cubos y de dodecaedros pentagonales de color amarillo latn. Tiene dureza 6, no se puede rayar con un cuchillo, pero s con un cuarzo. En el Bages, la pirita se encuentra normalmente en los estratos de margas grises de origen marino en forma de cristales pequeos que no suelen superar los 4 mm. A menudo forman agregados que pueden integrar el material que rellena antiguas galeras excavadas por invertebrados marinos, los denominados burrows. Uno de los yacimientos de pirita ms importantes del mundo es el de Rio Tinto (Huelva). La pirita se explota en especial para la obtencin de cido sulfrico, aunque es tambin una mena de hierro. HEXAHIDRITA (MgSO46H2O, sulfato de magnesio hidratado) La hexahidrita es un mineral blanco, de aspecto fibroso, que forma eflorescencias delicadas encima de rocas hmedas que contengan magnesio. Tiene el gusto amargo caracterstico de este elemento qumico y es tan blando (dureza 2-2,5) que se puede rayar con la ua. Manresa es una localidad clsica de este mineral, ms bien raro. Por su composicin y su aspecto, la hexahidrita es similar a la epsomita (MgSO47H2O), de la cual se diferencia slo por el agua de hidratacin. YESO (CaSO42H2O, sulfato de calcio hidratado) El yeso es un mineral blando que podemos rayar con la ua define el grado de dureza 2 de la escala de Mohs-; incoloro, blanco, grisceo o rojo, pero de raya inequvocamente blanca. Adopta diferentes formas de cristalizacin: lminas translcidas con una exfoliacin muy buena, cristales incoloros en forma de punta de flecha, fibras, masas compactas integradas por cristales diminutos que generalmente son blancas (variedad alabastro)... El yeso que solemos encontrar es el denominado yeso secundario, procedente de la hidratacin de la anhidrita (CaSO4), que a su vez se form a partir de yeso primario. La mayor parte de los yesos de la Catalunya Central se formaron a finales del Eoceno, en las primeras etapas de la evaporacin del mar que cubra gran parte de esta zona, proceso que finalmente dio lugar a la sal gema y la silvinita de la formacin Cardona. Se encuentra yeso en los mrgenes de la formacin Cardona, en Arts, Aviny, Igualada, dena y Collsuspina, y debajo. Tambin hay yeso, como el de Sria y el de Sallent, formado por evaporacin de lagunas continentales. El yeso es explotado actualmente en Igualada y en dena, dos municipios de la comarca de Anoia muy prximos al extremo suroeste del Bages, y se haba explotado tambin en Sria y en Arts, siempre para su uso en construccin. Las rocas arcillosas rojas de la formacin Arts se ven a menudo atravesadas por estrechas vetas blancas de yeso fibroso.

HALITA (NaCl, cloruro de sodio) La halita, sal gema o sal comn tiene dureza 2 -se puede rayar con la ua- y forma cristales cbicos que pueden conseguir un tamao muy grande (ms de un metro cbico). Cuando son puros, son incoloros, pero la presencia de impurezas puede darles coloraciones diversas. En el Bages, a menudo son cobrizos debido a la presencia de xidos de hierro. La mayor parte de la formacin geolgica Cardona, un conjunto de estratos que llega a tener un grosor de unos 300 m en las zonas no plegadas, est constituida por halita. La formacin geolgica Cardona se extiende por el subsuelo de una parte importante de la depresin Central Catalana que incluye la mitad norte del Bages. Su nico afloramiento es el de la Montaa de Sal de Cardona, dnde la halita es explotada probablemente desde la prehistoria. En Sria, a travs de pozos mineros, tambin se haba explotado este mineral. SILVITA o SILVINA (KCl, cloruro de potasio) Igual como la halita, la silvita cristaliza en el sistema cbico o regular y tiene dureza 2. Los cristales de silvita, incoloros cuando no contienen impurezas, presentan normalmente en el Bages tonos de color ms o menos rojos, debido a la presencia de xidos de hierro. La silvita se reconoce por el gusto salado picante, ms o menos amargo en relacin directa con la cantidad de carnalita (cloruro de magnesio y potasio hidratado) que contenga la muestra probada. La silvita es el mineral explotado en las minas de potasa en Sria, Balsareny, Sallent y, hasta el ao 1990 habiendo alcanzado unos 1000 m de profundidad, en Cardona. En las zonas no plegadas, la silvita se encuentra en dos capas a unos 100 m del techo de la formacin Cardona. Normalmente la silvita se encuentra en lminas centimtricas que alternan con otras lminas parecidas de halita, formando la roca denominada sivinita. El trmino potasa se refiere a cualquier roca sedimentaria que contenga minerales ricos en potasio. La silvita se utiliza especialmente para la fabricacin de abonos. En la foto, el mineral tal y como sale del interior de la mina; una masa de cristales menudos de silvita, de color naranja, atravesada por una franja de cristales incoloros de halita. CARNALITA (KMgCl36H2O, cloruro de magnesio y de potasio hidratado) La carnalita cristaliza en sistema rmbico y tiene dureza 2,5, la misma que la ua. Normalmente se presenta en forma granular. Puede ser incolora, rosada o de color rojo carne, con un brillo vtreo graso. La carnalita es delicuescente, se disuelve incluso en la humedad del aire. Su gusto es salado, picante por el potasio y amargo por el magnesio. En la secuencia de la formacin Cardona, la carnalita se encuentra ms arriba que la silvita y, por tanto, es el primer mineral de potasio que aparece, aunque su presencia es poco constante

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