Cristbal Coln o Cristoforo Colombo, enitaliano, o Christophorus Columbus, en latn(Repblica de Gnova,n. 1 1 2 c.

1436-14563 -Valladolid, Corona de Castilla, 20 de mayo de1506), fue un navegante, cartgrafo, almirante,virrey y gobernador general de las Indias al servicio de la Corona de Castilla, famoso por haber realizado el descubrimiento de Amrica, el12 de octubre de 1492, al llegar a la isla deGuanahani, actualmente en Las Bahamas. Efectu cuatro viajes a las Indias Occidentalesdenominacin del continente americano hasta la publicacin del Planisferio de Martn Waldseemller, en 1507 y aunque posiblemente no fue el primer explorador europeo de Amrica, se le considera el descubridor de un nuevo continente el Nuevo Mundo paraEuropa, al ser el primero que traz una ruta de ida y vuelta a travs del ocano Atlntico y dio a conocer la noticia. Este hecho impuls decisivamente la expansin mundial de la civilizacin europea, y la conquista y colonizacin por varias de sus potencias del continente americano. Su antropnimo es un icono mundial que inspir innumerables denominaciones, como la de un pas, Colombia,4 y dos regiones deNorteamrica: la Columbia Britnica, en Canad, y el Distrito de Columbia, en Estados Unidos.
ndice
[ocultar]

1 Perfil histrico 2 Biografa

o

2.1 Origen

2.1.1 Lengua de Coln

o o o o

2.2 Primeros aos 2.3 El proyecto 2.4 El navegante del Atlntico 2.5 La bsqueda de patronazgo

2.5.1 Portugal 2.5.2 Castilla 2.5.3 Las Capitulaciones de Santa Fe 2.5.4 Coln en Palos, intervencin de Martn Alonso Pinzn 2.5.5 Coln en Moguer

2.6 Los cuatro viajes de Coln a las Indias

2.6.1 Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de 1493)

2.6.1.1 Las naves del primer viaje

2.6.2 Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-11 de junio de 1496) 2.6.3 Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de 1500)

2.6.3.1 Los viajes menores o andaluces

o o

2.6.4 Cuarto viaje (3 de abril de 1502-7 de noviembre de 1504)

2.7 Relaciones con los indgenas 2.8 Su testamento y entierro

2.8.1 Discusiones sobre su enterramiento

3 En la cultura popular
o o o o o o o

3.1 El huevo de Coln 3.2 Teatro, cine y televisin 3.3 Pintura 3.4 Msica 3.5 Literatura histrica y de ficcin 3.6 Monumentos dedicados a Coln 3.7 Filatelia y numismtica

3.7.1 Sellos 3.7.2 Monedas

4 Vase tambin 5 Notas 6 Referencias 7 Bibliografa 8 Enlaces externos

Perfil histrico

leo sobre tela de Sebastiano del Piombo, 1519, (Nueva York, Metropolitan Museum)

Monumento a Coln (Madrid), escultura de Jernimo Suol.

Cristbal Coln sostena que poda alcanzarse el lejano oriente o las Indias desde Europa viajando por el Ocano Atlntico hacia el oeste, y que era posible realizar el viaje por mar con posibilidades de xito.5 La prdida delImperio Romano de Oriente como consecuencia de la cada de su capital, Constantinopla, en poder de losturcos otomanos,en 1453, provoc que el comercio con el oriente se viera interrumpido. En el siglo III a.C., el astrnomo Eratstenes, en laAntigua Grecia, haba difundido la medida de lacircunferencia de la Tierra. Al parecer, la hiptesis de Coln sobre la posibilidad del viaje se basaba en clculos errneos sobre el tamao de la esfera, ya que supona que era ms pequea de lo que realmente es.67 Otras teoras sostienen que Coln haba odo datos, por habladuras de marinos, sobre la existencia de tierras mucho ms cercanas a Europa de lo que se supona cientficamente que estaba Asia, y que emprendi la tarea de alcanzarla para comerciar sin depender de laRepblica de Gnova ni del Reino de Portugal. Una de ellas, conocida como la teora del prenauta, sugiere que durante el tiempo que Coln pas en las islasportuguesas del Atlntico se hizo cargo de un marino portugus o castellano moribundo cuya carabela haba sido arrastrada desde el golfo de Guinea hasta el mar Caribe por las

corrientes.8 Para algunos investigadores podra tratarse de Alonso Snchez de Huelva,9 10aunque segn otras fuentes podra ser portugus ovizcano.11 Esta teora sugiere que el prenauta le confi a Coln el secreto.12 13 14 Segn algunos estudiosos, la prueba ms contundente a favor de esta teora son lasCapitulaciones de Santa Fe, ya que hablan de las tierras "descubiertas" 15 al tiempo que otorgan a Coln una serie de privilegios no otorgados hasta entonces a nadie. Lo seguro es que Coln no slo alcanz Amrica, sino que regres a Europa, realizando un total de cuatro viajes y dando origen a una ruta para la navegacin peridica y segura entre Europa y Amrica. Aunque es sabido que los siberianos haban llegado a Amrica en el Pleistoceno, y que existe documentacin que habla sobre posibles viajes anteriores realizados por los cartagineses,16 andaluses,17 vikingos o chinos,18 es a partir de los viajes de Coln, y otros exploradores y conquistadores que le sucedieron, cuando se establecieron vnculos permanentes y se puede hablar de "descubrimiento", al haber reconocimiento de las naciones implicadas y testimonios contrastables en la poca. A raz de ello, algunas potencias europeas invadieron el territorio americano, imponiendo su dominio sobre los diversos pueblos y las civilizaciones precolombinas all instalados, como los imperios azteca e inca, entre otros. Ello provoc su decadencia y un proceso de transculturalizacin con la civilizacin europea, que incluy la escrituray los testimonios escritos, los conocimientos cientficos y artsticos, las religiones y la mayor parte de los idiomas. En este proceso Europa impuso tambin sus idiomas y el cristianismo, en especial la religin catlica. Coln proyect su viaje con el fin de traer de Oriente mercancas, en especial especias y oro.n. 2 El camino de la especiera que inclua las especias, la seda y otros productos originarios del extremo Oriente, haban llegado a travs de los siglos siempre por la ruta comercial que atravesaba Asia hasta Europa, por Asia Menor y Egipto, pero a partir de la expansin del Imperio otomano esta va se hizo difcil y qued monopolizada por ellos y sus socios, los mercaderes italianos. El Reino de Portugal y el Reino de Castilla, en ese entonces los primeros estados de la Edad Moderna, queran esas mercancas sin intermediarios. Debido a que los portugueses haban conseguido su Reconquista contra los musulmanes en elsiglo XIII, tomaron la iniciativa en la competencia por alcanzar una nueva ruta de la especiera que fuera una alternativa martima directa a Asia Oriental. Portugal se lanz a navegar por el marocano bordeando frica otorgadose el monopolio de dicha navegacin

por el ocano Atlntico a excepcin de las islas Canarias.19 20 En 1488 el navegante Bartolom Daz encontr el paso por elcabo de Buena Esperanza, que una el Ocano Atlntico con el Ocano ndico. Por su parte, el Reino de Castilla, en el mismo ao en que termin con xito su Reconquista, busc una ruta nueva de las especias, y si bien tambin la busc en el Ocano Atlntico, fij otro rumbo -hacia el oeste- en aguas alejadas de la costa y desconocidas para los navegantes. La llegada de Coln a Amrica permiti el desarrollo del comercio y el al envo hacia Europa de gran cantidad de alimentos que se cultivaban en esas tierras, como el maz, la patata, el cacao, eltabaco, el pimiento, el zapallo, la calabaza, el poroto (nuevas variedades de juda o frijol) o lavainilla, entre otros, que fueron rpidamente adoptados por los europeos y por el resto del mundo. Los investigadores han estimado que tres quintas partes de los cultivos actuales de todo el mundo fueron importadas desde Amrica.21 En sentido inverso, la expedicin colombina conllev posteriormente la llegada a Amrica de la rueda, el hierro, el caballo, el cerdo, el asno, el caf, lacaa de azcar y las armas de fuego, entre otras. En su primer viaje, el navegante alcanz la isla de San Salvador, llamada Guanahani por los habitantes que encontraron, en las actuales Bahamas. Despus de dos meses de travesa, visitando despus Cuba y La Espaola, volvi a Espaa siete meses despus de su partida. En su ltimo viaje slo tard un mes y cuatro das en alcanzar las costas de Amrica.

Biografa
Vase tambin: Anexo:Cronologa de Cristbal Coln

Origen

Monumento a Cristbal Coln enBarcelona. Vista nocturna.

Monumento a Cristbal Coln en el Paseo Coln de Lima.

Estatua de Cristbal Coln localizada enValparaso, Chile, inaugurada en 1877.

Monumento a Cristbal Coln situado en "Columbus Circle" (plaza de Coln), enManhattan. Diseo del escultor italiano Gaetano Russo, el monumento central fue dedicado en 1892, como parte de las conmemoraciones que se realizaron el IV Centenario del Descubrimiento de Amricaen Estados Unidos.

El consenso entre los expertos sobre el origen de Cristbal Coln es que naci en la Repblica de Gnova.1 Las teoras alternativas sobre su origen han sido generalmente rechazadas por los principales expertos.2 Estas teoras secundarias afirman que el origen de Cristbal Coln es un enigma sobre el que no existe unanimidad entre historiadores e investigadores,

entre otras razones por la confusin y prdida de documentacin referente a sus orgenes y ascendencia. Adems su propio hijo, Hernando Coln, en su Historia del almirante Don Cristbal Coln oscureci an ms su lugar de nacimiento afirmando que su progenitor no quera que fuesen conocidos su origen y patria.22 23 Por sta, entre otras razones, han surgido mltiples teoras sobre el lugar de nacimiento de Coln. Aunque existe un fehaciente testamento en donde Hernando Coln asevera que su padre era genovs: hijo de Cristbal Coln, genovs, primero almirante que descubri las Indias. 24 La tesis apoyada mayoritariamente mantiene queCristoforo Colombo naci el ao 1451 en Savona, en la Repblica de Gnova. Sus padres seran Domnico Colombo -maestro tejedor y luego comerciante- y Susanna Fontanarrosa. De los cinco hijos del matrimonio, dos, Cristoforo y Bartolomeo, tuvieron pronto vocacin marinera. El tercero fue Giacomo, que aprendi el oficio de tejedor. Respecto a los dos restantes, Giovanni muri joven y la nica mujer no dej rastro.25 Existen actas notariales y judiciales que defienden esta tesis.26 Adems el mismo Coln declara ser genovs, en el documento denominado Fundacin de Mayorazgo l menta della sal y en ella nac [en Gnova],27 28 29 pero diversos autores e investigadores indican que probablemente esta declaracin sera interesada por los Pleitos colombinos que mantuvieron sus descendientes con la corona de Castilla,30 y por ello lo declararon como falso o apcrifo, sin embargo otros investigadores a principios del siglo XX encontraron en el Archivo de Simancas documentos que, segn ellos, mostraban la autenticidad de este documento.3132 Tambin existe una misiva de Pedro de Ayala, embajador de los Reyes Catlicos en Inglaterra, en donde haciendo alusin al propsito anglosajn de explorar el Atlntico, menciona que esa incursin contara con otro genovs como Coln.33 34 Adems las autoridades municipales de Gnova mostraron, entre los aos 1931 y 1932, actas fidedignas que afirmaban su origen genovs.31 35 Por otro lado algunos autores e investigadores han defendido otras hiptesis sobre el origen de Coln. Una de ellas es la hiptesis catalana; Luis Ulloa, historiadorperuano que residi en Barcelona varios aos, afirmaba que Coln era originario de Catalua36 y de tradicin marinera, basndose, entre otras razones, en que en sus escritos, todos en lengua castellana, existen giros lingsticos propios del cataln.37 Para Ulloa, Cristbal Coln fue un noble cataln que se llamara realmenteJoan Colom, un navegante enemigo del rey Juan II de Aragn, contra el que luch al servicio de Renato de Anjou, aspirante al trono y que adems sera el supuesto John Scolvus que habra

llegado al norte de Amrica en el ao 1476, que posteriormente le ofrecera el proyecto del descubrimiento al rey Fernando el Catlico para beneficio de la Corona de Aragn.38 Esta teora ha sido seguida, ampliada o modificada por diversos autores, en su mayora historiadores e investigadores catalanes, aunque tambin existen investigadores de otros pases como el estadounidenseCharles Merrill que han apoyado esta tesis.39 Por contra, esta hiptesis ha sido contestada indicando que los partidarios de la misma dedican gran parte de sus esfuerzos en refutar o desmentir numerosos documentos histricos que manifiesten el origen genovs del navegante, mientras que no han aportado ningn documento que demuestre el supuesto origen cataln.40 38 41 De la hiptesis catalana han surgido diferentes corrientes como las tesis Baleares. Una de ellas, la mallorquina, identifica a Coln con un hijo natural delprncipe de Viana nacido en Felanich, Mallorca.42 43 Sin embargo el investigador, periodista y piloto mercante, Nito Verdera, rechaz esta tesis.44 45 Verdera, asimismo, mantiene la teora de que Coln seracriptojudo y nacido en Ibiza.46 Otra hiptesis indica que Coln era de origen gallego.Celso Garca de la Riega sostuvo esta teora47 basndose en documentos de la poca colombina;48 sin embargo, posteriormente fueron rechazados por los estudios realizados tanto por el palegrafo Eladio Oviedo Arce,49 como por el de la Real Academia de la Historia48 en los que concluyeron que dichos documentos, o bien eran falsos, o haban sido manipulados en fechas posteriores a su creacin.50 Existen otras teoras que le atribuyen un origen andaluz, concretamente de Sevilla,51 castellano deGuadalajara,52 53 extremeo de Plasencia54 55 o vasc o.56 Tambin existe la teora del origen portugus, que se basa en la interpretacin del anagrama de la firma de Coln o en la existencia de supuestos portuguesismos en sus escritos. El experto fillogoRamn Menndez Pidal confirm que eran portuguesismos57 en contra de quienes mantenan que eran galleguismos o catalanismos,58 59 aunque el historiador Antonio Romeu de Armas matiz que esto se debera no a que fuera nacido en Portugal sino a una naturalizacin debida a los aos que permaneci en aquel pas. 60 Existen, adems, conjeturas indicando un posible origen sefard, de acuerdo a la tesis del historiador Salvador de Madariaga.61 Para Madariaga, Coln sera genovs, pero sus ascendientes seran judos catalanes huidos en las persecuciones de

finales del siglo XIV.62 63 Coln sera un judo converso, razn que explicara, segn Madariaga, su empeo en ocultar sus orgenes. Otros pases tambin se disputan ser la cuna del almirante, siendo de posible origen griego;64ingls;65 corso;66 noruego67 o croata.68 69

Lengua de Coln
Sobre la lengua materna de Cristbal Coln tambin existe controversia ya que, segn los investigadores, es un importante apoyo para una u otra teora sobre su ciudad natal. Para tratar de fijar sus orgenes reales, se han dado diversas razones en todos los sentidos. La mayor parte de sus escritos estn en castellano,70 pero con evidentes giros lingsticos procedentes de otras lenguas de la pennsula Ibrica que, siguiendo a Menndez Pidal,57 muchos coinciden en sealar como portuguesismos.59 70 Hay varios investigadores y lingistas, tanto de Galicia como de Catalua o de Baleares, que apoyan la hiptesis de que son galleguismos47 ocatalanismos.71 72 No parecen existir escritos en italiano realizados por Coln, salvo alguna nota marginal, al parecer con una redaccin deficiente. El latn tampoco pareca dominarlo y lo escriba con influencia hispnica y no italiana. 70 Historiadores como Consuelo Varela o Arranz Mrquez opinan que se trata de un tpico hombre de la mar que se expresa en diversas lenguas sin llegar a dominar bien ninguna, o que quiz hablase la lingua franca o jerga levantisca.72

Primeros aos

Firma de Cristbal Coln. A la izquierda como "Xpo Ferens" y a la derecha como "Al Almirante".

Segn el origen genovs, abrumadoramente apoyado por la mayora de los historiadores, Cristbal Coln sera la castellanizacin del italiano Cristoforo Colombo.22 73Cristoforo puede traducirse por Cristbal, el que lleva aCristo, y Coln en italiano significa paloma.74 En una de las firmas de Coln se puede leer "Xpo Ferens", que, segn algunos investigadores, significa "portador de Cristo".75 76 77

Segn esto, su educacin literaria fue escasa y se introdujo en la navegacin a temprana edad. De ser cierto, entre 1474 y 1475 habra viajado a la isla de Quos (Quo o Cho),78 posesin genovesa en el mar Egeo,79 como marino y probablemente tambin como comerciante. Por otra parte, su hijo, Hernando Coln asegur que su padre aprendi letras y estudi en Pava, lo que le permita entender a los cosmgrafos.80 La parte de la historia ms documentada de Cristbal Coln comenz en 1476, cuando alcanz las costas portuguesas, al parecer vctima de un naufragio en un combate naval durante la Guerra de Sucesin Castellana.81

El proyecto

Mapa atribuido a Toscanelli.

Es difcil estimar en qu momento naci el proyecto de Cristbal Coln de llegar a Cipango -el moderno Japn- y a las tierras del Gran Kan navegando hacia occidente, pero puede fecharse despus de su matrimonio y antes de 1481.38 82 Probablemente tuvo conocimientos de los informes del matemtico y mdico florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli83 84 sobre la posibilidad de llegar a las Indias por el oeste,85 redactados a instancias del rey dePortugal, Alfonso V, interesado en el asunto.86 87 Sea como fuere, Coln tuvo acceso a una carta de Toscanelli que iba acompaada de un mapa en que se trazaba el trayecto a seguir al oriente asitico, incluidas todas las islas que se suponan deban estar en el trayecto.88 Este mapa y las noticias de Toscanelli estaban basados principalmente en los viajes de Marco Polo. Sealaba este ltimo que entre el extremo occidental de Europa y Asia la distancia no era excesiva, estimando en torno a 6.500 leguas marinas el espacio entre Lisboa y Quinsay, y desde la legendaria Antilia al Cipango slo 2.500 millas, lo que facilitaba la navegacin.87 Se conocen dos cartas dirigidas por Toscanelli a Coln recogidas

por el padre Bartolom de las Casas en su Historia de las Indias,85 sin embargo tambin existe polmica sobre la autenticidad de las mismas.89 90 Los libros que se conservan de la biblioteca de Coln aportan luz sobre lo que influy en sus ideas, por su costumbre de subrayar los libros y se deduce que los ms subrayados seran los ms ledos. Entre los que tienen ms anotaciones estn el Tractatus de Imago Mundi de Pierre de Ailly, la Historia Rerum ubique Gestarum de Eneas Silvio Piccolomini y especialmente Los Viajes de Marco Polo, que le dieron la idea de cmo era el oriente que soaba encontrar. Coln se basaba en que la Tierra tena una circunferencia de 29.000 km, segn la "medicin" dePosidonio y la medida del grado terrestre de Ailly, sin considerar que ste hablaba de millas rabesy no italianas,6 que son ms cortas,91 de modo que cifraba esa circunferencia en menos de las tres cuartas partes de la real, que por otro lado era la aceptada cientficamente desde tiempos de Eratstenes. Como resultado de lo anterior, segn Coln, entre las Islas Canarias y Cipango deba haber unas 2.400 millas marinas,91 cuando, en realidad, hay 10.700.

El navegante del Atlntico

Retrato de Cristbal Coln conservado en la biblioteca del Congreso de los Estados Unidos de Amrica. Copia del siglo XIX a partir de un grabado de Aliprando Caprioli.

En 1476, viajando rumbo a Inglaterra, la nave de Cristbal Coln naufrag en una batalla entre mercantes genoveses y el corsario Casenove, tambin denominado "Coln el viejo".81 Se salv a nado y alcanz las costas del Algarve.92 Desde all parti a Lisboa, en busca de la ayuda de su hermano Bartolom y de otros conocidos.93

Hasta 1485 vivi en Portugal como agente de la casa Centurione de Madeira94 95 y realiz numerosos viajes con destinos variados, incluida Gnova, Inglaterra eIrlanda. Posiblemente en este viaje, en el ao 1477, lleg a Islandia y escuch rumores de la existencia de otras tierras hacia el oeste.96 97 Parece que tambin viaj por las rutas que los portugueses frecuentaban en las costas occidentales de frica como Guinea y seguramente habra estado en las Islas Canarias, lo cual implica que tambin conocera la "Volta da Mina", ruta que seguan los marineros portugueses cuando regresaban a su pas desde el golfo de Guinea y con ello los vientos alisios del Ocano Atlntico.95 98 Entre 1479 y 1480 Cristbal Coln contrajo matrimonio con doa Felipa Moniz,99 hija del colonizador de las islas Madeira, Bartolom de Perestrello,100 101 probablemente en Lisboa. Una vez casado vivi en Porto Santo y en Madeira,102 lo que hace suponer que viajara tambin a lasAzores. Su esposa Felipa, de la clase alta portuguesa, le abri las puertas para la preparacin de su proyecto.95 En 1480 el matrimonio tuvo a su nico hijo, Diego Coln.103

La bsqueda de patronazgo
Portugal
Entre 1483 y 1485 Cristbal Coln ofreci por primera vez su proyecto al rey Juan II de Portugal, el cual encarg que fuera analizado por una junta de expertos, denominada Junta dos Matemticosque finalmente desestim la empresa.104 105 Sin embargo, el monarca portugus no quiso que se cerraran totalmente las puertas para futuras negociaciones y posiblemente concediese mayor veracidad al proyecto colombino que el que le dio la junta examinadora. Hernando Coln escribi en su Historia del Almirante que Juan II envi secretamente una carabela siguiendo el rumbo que Coln haba indicado, pero regres sin haber conseguido llegar a ninguna tierra nueva.106 En 1485, al fallecer su esposa Felipa101 y por la falta de apoyo a su proyecto, abandon Portugal y viaj hacia Castilla en busca de patrocinio.38

Castilla

Monasterio de La Rbida, Palos de la Frontera, Huelva.

Monumento a Cristbal Coln inaugurado con motivo del 500 aniversario de su fallecimiento, situado en los jardines exteriores del Monasterio de La Rbida.

Si bien los primeros cronistas107 y algunos testimonios de los pleitos colombinosn. 3 reflejan que Cristbal Coln lleg a Castilla con su hijo Diego Coln, entrando por elPuerto de Palos hacia finales del ao 1484 o comienzos de 1485,38 107 108 109 hay algunos autores que no admiten estos sucesos como ciertos,n. 4 110 111 aunque es la versin apoyada ms frecuentemente. Segn dicha versin, en el vecino monasterio de La Rbida, hizo amistad en primera instancia con fray Antonio de Marchena y aos ms tarde con fray Juan Prez, a quienes confi sus planes. Los frailes lo apoyaron y recomendaron a fray Hernando de Talavera, confesor de la reina Isabel I de Castilla.112 En la vecina villa deMoguer tambin encontr el apoyo de la abadesa delconvento de Santa Clara, Ins Enrquez, ta del rey de Castilla y de Aragn, Fernando el Catlico. Coln se dirigi a las cortes, establecida por entonces enCrdoba, y entabl relaciones con importantes personajes del entorno real.38 Se desconoce cunto tiempo estuvo en La Rbida.113 Coln frecuent elMonasterio de La Cartuja de Sevilla entre 1484 y1492.114 Si bien el Real Consejo rechaz su proyecto, consigui ser recibido en enero de 1486, gracias al valimiento de Hernando de Talavera, por la reina Isabel, a quien expuso sus planes.115 La soberana se interes por la idea, pero quiso que, previamente, un consejo de doctos varones, presidido por Talavera, diera

un dictamen sobre la viabilidad del proyecto, mientras asignaba a Coln, pobre de recursos, una subvencin de la corona.116 117 El Consejo se reuni en la Universidad de Salamanca y, basndose en la circunferencia aceptada de la Tierra desde Eratstenes, que era de 252.000 estadios (tomando el estadio egipcio, tendra un error del 1% sobre la medida aceptada ahora de 40.000 km) dictamin que la distancia que haba a las verdaderas Indias era excesiva y determin la viabilidad del proyecto como absolutamente imposible.118 119 120 Por otra parte, Talavera tema que el viaje propuesto por Coln transgredira eltratado de Alcovas firmado con Portugal y refrendado por bula papal.121 Tambin parece que las exigencias econmicas y polticas expuestas por Coln eran muy altas, como se vio luego en lasCapitulaciones de Santa Fe.122 La reina llam entonces a Coln, dicindole que no descartaba totalmente su plan. Mientras el navegante esperaba, se dedic a vender mapas y libros para mantenerse econmicamente.123 Conoci en esa poca a la cordobesa Beatriz Enrquez de Arana, que viva con un primo y trabajaba como tejedora. Nunca se casaron, aunque a su muerte Coln le leg su fortuna e hizo que su primer hijo, Diego, la tratara como a su madre verdadera. Tuvieron un hijo, Hernando Coln oFernando Coln, quien viaj con su padre a Amrica en su cuarto viaje y aos ms tarde escribi laHistoria del Almirante Don Cristbal Coln, una biografa de su padre quizs excesivamente elogiosa.124 125 Coln pas nuevamente a Portugal, con el consentimiento de los soberanos, para negociar sobre temas que se desconocen.121 A la vuelta acudi a proponer su proyecto al duque de Medina Sidonia, que lo rechaz, y despus a Luis de la Cerda, duque de Medinaceli, quien se mostr interesado y acogi a Coln durante dos aos en su palacio de El Puerto de Santa Mara.121 126127 115 126 Sin embargo, al ser consultada, la reina mand llamar a Coln y le prometi ocuparse de su plan tan pronto como se terminara la conquista de Granada.

Deza y Coln. Detalle del monumento a Cristbal Coln en Madrid (A. Mlida, 1885).

En diciembre de 1491, Coln lleg al campamento real de Santa Fe de Granada. Su proyecto fue sometido a una nueva junta, convocada por la reina, pero nuevamente se rechaz.122 Parte importante de la oposicin era por las exigencias desmedidas de Coln.38 128 En esos momentos intervinieron Luis de Santngel y Diego de Deza, quienes ganaron para su causa al rey Fernando, consiguiendo su apoyo.129 130 Las arcas de los monarcas, debido a las distintas campaas blicas y en especial la desarrollada durante la Guerra de Granada -que culmin exitosamente la Reconquista con su toma por los cristianos-, no pasaban por sus mejores momentos. Es por ello que Luis de Santngel, escribano de racin, se ofreci a prestar el dinero que le corresponda aportar a la corona, 1.140.000 maraveds.131 132 133Consta en el Archivo de Simancas la devolucin de esta cantidad a Luis de Santngel.n. 5

Las Capitulaciones de Santa Fe

Artculo principal: Capitulaciones de Santa Fe

Las negociaciones entre Cristbal Coln y la Corona se realizaron a travs del secretario de la Corona de Aragn, Juan de Coloma, y de fray Juan Prez, en representacin de Coln.134 135 136El resultado de las negociaciones fueron las Capitulaciones de Santa Fe, del 17 de abril de1492.n. 6 137 Por este contrato documentado Coln obtena las siguientes prebendas:

El ttulo de Almirante en todas las tierras que descubriese o ganase en la mar Ocana, con carcter hereditario y con el mismo rango que el Almirante de Castilla. El ttulo de virrey, tambin hereditario y gobernador general en todas las islas o tierras firmes que descubriera o ganara en dichos mares, recibiendo el derecho de proponer ternas para el gobierno de cada una de ellas. El diezmo, o el diez por ciento del producto neto de la mercadera comprada, ganada, hallada o trocada dentro de los lmites del Almirantazgo, quedando un quinto para la corona. La jurisdiccin comercial de los pleitos derivados del comercio en la zona de su almirantazgo, segn correspondiese a tal oficio. El derecho a contribuir con un octavo de la expedicin y participar de las ganancias en esa misma proporcin.

Estatua de los Hermanos Pinzn enPalos de la Frontera; al fondo se observa laFontanilla y la Iglesia de San Jorge Mrtir.

Las Capitulaciones fueron firmadas en Santa Fe de Granada el 30 de abril de 1492, a la vez que se conceda a Coln el ttulo de don. Se despacharon, adems, diversas cdulas para la organizacin del viaje.138 Segn una de ellas, Coln sera Capitn Mayor de la Armada,139 constituida por tres navos.140 Otra cdula era una Real Provisin dirigida a ciertos vecinos de la villa de Palos y deca que deban proporcionar dos carabelas equipadas y tripuladas como pago de una sancin impuesta a dichos vecinos.n. 7 141 Una tercera real provisin concedida a Coln, por los Reyes Catlicos, obligaba a las villas de las costas andaluzas,142 y por medio de una comisin posterior dirigida a la villa de Moguer, a ceder dos barcos a la empresa descubridora.143 Cristbal Coln ejecut esta Real provisin en el Puerto de la Ribera de esta localidad, embargando dos barcos en presencia del escribano Alonso Pardo, embarcaciones que ms tarde fueron desechadas.144

Coln en Palos, intervencin de Martn Alonso Pinzn

Cuando Cristbal Coln lleg a la villa de Palos de la Frontera se encontr con la oposicin de los vecinos, que desconfiaban del extrao. Una Real Provisin dirigida a Diego Rodrguez Prieto y otros vecinos de la villa, en la que los sancionaba a servir a la corona con dos carabelas durante dos meses, n. 7 145 146 fue leda en la puerta de la Iglesia de San Jorge,n. 8 147 donde estaba situada la plaza pblica. Tambin hubo problemas en el reclutamiento de

marineros, por ello Coln recurri a una de las provisiones expedidas por los monarcas en la que se le concedi permiso para reclutar marineros entre los encarcelados, aunque finalmente esto no fue necesario.n. 9 148 149 Por fin, los religiosos de Monasterio de la Rbida, en especial fray Juan Prez y fray Antonio de Marchena, lograron solucionar el problema de la recluta de marineros, al poner en contacto a Coln con Martn Alonso Pinzn, destacado navegante local, que apoy la posibilidad del viaje, contra lo que la gente pensaba del proyecto.150 Tambin Pero Vzquez de la Frontera, viejo marino de la villa muy respetado por su experiencia y amigo de Martn Alonso, influy de manera importante para que el mayor de los hermanos Pinzn se decidiera a apoyar la empresa.151 Martn Alonso desde aquel momento comienza una enrgica campaa en favor de la empresa. Desecha las naves que haba confiscado Coln en Moguer, contrata la Pinta,152 153 y aporta de su hacienda personal, medio milln de maraveds, la tercera parte de los gastos en metlico de la empresa.154 155 Convence a sus hermanos Francisco y Vicente, adems de a los hermanos Nio, destacada familia marinera de Moguer, con los cuales se consigue animar y enrolar a toda la marinera necesaria para la empresa, hombres de Palos, del vecino Moguer, de Huelva, del resto de la comarca152 e incluso de fuera de Andaluca. Marinera que ahora s se arriesgaba a aquella navegacin, ya que el hecho de que Martn Alonso Pinzn, con sus hermanos y con los Nio, estuvieran a la cabeza de dicha armada era una garanta para los hombres de la zona del Tinto-Odiel.156 157

Coln en Moguer
En Moguer, Cristbal Coln visit en repetidas ocasiones el Monasterio de Santa Clara, cuya abadesa, Ins Enrquez, ta del rey Fernando el Catlico, apoy el proyecto de Coln ante la Corte. Tambin encontr apoyo en el clrigo Martn Snchez y el hacendado Juan Rodrguez Cabezudo a quien confi la custodia de su hijo Diego, cuando parti en el viaje descubridor.158 La respetada familia de los Hermanos Nio, tuvieron una destacada participacin en los preparativos y desarrollo del viaje descubridor. Una vez superadas las primeras reticencias al proyecto de Cristbal Coln, se convirtieron en frreos defensores del viaje, y pusieron todo su empeo en llevar a cabo la empresa Colombina. Convencieron a la marineria moguerea, y resto de marinos que habitualmente navegaban con ellos, para que se alistaran en el viaje descubridor. Tambin aportaron, a su costa, la carabela La Nia, siendo los responsables de los preparativos de su carabela, que se realizaron

en julio de 1492, en el Puerto de la Ribera, tal y como qued recogido en las pleitos colombinos en el ao 1552.144 Pedro Alonso fue piloto mayor de la Santa Mara, Francisco Nio particip como marinero en La Nia y Juan Nio como maestre tambin enLa Nia, adems de un gran nmero de marineros de la localidad.159

Los cuatro viajes de Coln a las Indias

Los cuatro viajes de Cristbal Coln. Artculo principal: Descubrimiento de Amrica Vase tambin: Anexo:Naves usadas por Cristbal Coln en sus viajes

Cristbal Coln realiz un total de cuatro viajes a lo que hoy se conoce como Amrica:

En el primer viaje zarp del Puerto de Palos el 3 de agosto de 1492 y, pasando por las Islas Canarias, donde estuvo desde el 9 de agosto al 6 de septiembre, lleg a las Indias al descubrir las Islas Bahamas el 12 de octubre y posteriormente tambin las islas La Espaola -actual Santo Domingo- y Cuba. Volvi de La Espaola el 4 de enero, llegando a Lisboa el 4 de marzo y a Palos el 15 de marzo de 1493. En el segundo viaje parti de Cdiz el 25 de septiembre de 1493, saliendo de Hierro el 13 de octubre y llegando la isla Guadalupe el 4 de noviembre, descubriendo y explorando Puerto Ricoy Jamaica. Regres a Cdiz el 11 de junio de 1496. En el tercer viaje zarp el 30 de mayo de 1498, desde Sanlcar de Barrameda, haciendo escala en Cabo Verde, de donde zarp el 4 de julio, y lleg el 31 de julio a la isla Trinidad. Explor la costa de Venezuela. El 27 de agosto lleg Francisco de Bobadilla quien, con poderes de los reyes, encarcel en un barco a los tres hermanos Coln el 15 de septiembre y los

envi encadenados a la pennsula a mediados de octubre, llegando a Cdiz el 25 de noviembre de1500.

En el cuarto viaje, sali de Sevilla el 3 de abril de 1502160 161 162 163 y lleg a La Espaola el29 de junio. El 17 de julio desembarc en la actual Honduras y volvi el 11 de septiembre desde Santo Domingo, llegando el 7 de noviembre a Sanlcar de Barrameda.

Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de 1493)

Artculo principal: Primer viaje de Coln

Primer viaje de Cristbal Coln,transatlntico.

Mapa del primer viaje de Cristbal Coln, 1492-1493. Topnimos modernos son en negro, y topnimos de Coln son en azul.

Primer desembarco de Cristbal Coln en Amrica (Exposicin Nacional de 1862, Medalla de Primera clase), por Discoro Puebla

Llegada de Cristbal Coln a las Indias Occidentales, por John Vanderlyn. 1847.

Cristbal Coln ante los Reyes Catlicosen la corte de Barcelona (V. Turgis, siglo XIX).

Finalizados todos los preparativos, la expedicin de Cristbal Coln sali del puerto de Palos de la Frontera, ubicado en (Huelva), el 3 de agosto de 1492, con las carabelas La Pinta y La Nia, y con la nao Santa Maray con una tripulacin de unos noventa hombres. En diversas pinturas y otras obras artsticas se ha reflejado la presencia de algn sacerdote o religioso, sin embargo en esta primera expedicin no viaj ningn clrigo entre la tripulacin.157 164 165 Estuvo en las Islas Canarias hasta el 6 de septiembre, concretamente en La Gomera visitando a Beatriz de Bobadilla y Ossorio, gobernadora de la isla y en Gran Canaria, arreglando el timn de La Pinta y sustituyendo sus velas triangulares originales por unas cuadradas, lo que la convirti en la carabela ms rpida de la flotilla.n. 10 Con rumbo hacia el incierto oeste, la expedicin no result fcil para nadie y durante la misma hubo varios conatos de motines. Entre el 13 y el 17 de septiembreexperimentaron el efecto de la declinacin magntica.166 El 22 de septiembre envi Coln su carta de navegacin a Pinzn.n. 11 La noche del 6 al 7 de octubre se produjo un intento de motn en la Santa Mara que fue sofocado con la ayuda de los Pinzn. Sin embargo entre el 9 de octubre y 10 de octubre el descontento se extendi al resto de la expedicin, tomando los capitanes la determinacin de que se volveran en el plazo de tres das de no

divisar tierra.167168 El 12 de octubre, cuando la tripulacin ya estaba inquieta por la larga travesa sin llegar a ninguna parte, elgrumete Rodrigo de Triana dio el famoso grito de: "tierra a la vista!". Sobre este episodio tambin existe controversia entre los historiadores,169 ya que los reyes haban ofrecido 10.000 maraveds al primero que avistara tierra, sin embargo este premio lo recibi Coln quien, segn su diario de a bordo,n. 12 habra visto "lumbre" unas horas antes que Rodrigo de Triana.170 Llegaron a una isla llamada Guanahani, a la que rebautiz como San Salvador, en el archipilago de las Bahamas. Coln crey cumplir con su ansiada meta de llegar a las Indias de las especias navegando por la mar ocano con rumbo oeste. No fue consciente de que haba arribado a un continente distinto. Despus del 12 de octubre, Coln recorri otras islas de las Bahamas hacia el sur hasta llegar a las islas de Cuba y La Espaola (actual Hait). En las orillas de sta, el 25 de diciembre de 1492, se hundi la nao capitana, la Santa Mara. Sus restos fueron usados para construir el Fuerte de La Navidad, el primer poblado espaol en Amrica.171 Las dos carabelas, al mando del almirante, regresaron a Espaa. En el viaje de regreso sufrieron una fuerte tempestad que estuvo a punto de hacer naufragar las embarcaciones. En tan difcil trance, Cristbal Coln, decidi echar en suerte, la promesa de peregrinar en romera al Monasterio de Santa Clara, como accin de gracias por superar tan difcil situacin (Voto colombino). Las naves se separaron, llegando la Pintaen primer lugar a Bayona, el 1 de marzo de 1493 y la Nia hizo lo propio llegando el 4 de marzo a Lisboa.172 173 El 9 de marzo, Coln se entrevist con el rey de Portugal para convencerle de que la expedicin no interfera con sus propiedades atlnticas n. 13 y despus parti para Andaluca. Finalmente, el 15 de marzo arribaron al puerto de Palos ambas naves con una diferencia de pocas horas una de otra. "La Nia" regres al Puerto de la Ribera, Cristbal Coln pas la primera noche de vigilia, junto a la tripulacin de La Nia, en la iglesia de Santa Clara, cumpliendo la promesa oVoto Colombino realizado en alta mar.174 A los pocos das falleci Martn Alonso Pinzn, el principal socio de Coln en este viaje, que fue enterrado probablemente en La Rbida, segn era su voluntad.n. 14 175 176 Tanto Pinzn como Coln enviaron noticias de su llegada a los Reyes, que se encontraban enBarcelona.177 En esta ciudad apareci impresa, probablemente a principios de abril, una carta de Coln anunciando el Descubrimiento dirigida a Luis de Santngel178 fechada a 15 de febrero, cuando todava estaban en alta

mar. Una semanas ms tarde se imprimi en Roma una carta muy similar, dirigida al tesorero Gabriel (o Rafael) Snchez y traducida al latn por Leandro de Cozco.179180 181 Esta obra se difundi rpidamente por toda Europa y fue traducida al italiano y al alemn.

Escudo de armas concedido por losReyes Catlicos a Cristbal Coln.

En abril de 1493, Coln fue recibido por los Reyes Catlicos en el monasterio de San Jernimo de la Murtra,182 cerca de Barcelona, donde explic su llegada por el oeste a lo que l crea era la India. Varios aos despus los europeos iran dndose cuenta de que las tierras a las que haba llegado Coln no estaban conectadas por tierra con Asia, sino que formaban un continente distinto, al que a a partir de1507 se le empezara a llamar Amrica. El 20 de mayo los reyes Fernando e Isabel, entre los premios y dignidades otorgados a Coln le concedieron esta ampliacin de su escudo de armas primitivo:
El Castillo de color dorado en campo verde, en el cuadro del escudo de vuestras armas en lo alto a la mano derecha; y en el otro cuadro alto a la mano izquierda un Len de prpura en campo blanco rampando de verde, y en el otro cuadro bajo a la mano derecha unas islas doradas en ondas de mar, y en el otro cuadro bajo a la mano izquierda las armas vuestras que soliades tener. Las cuales armas sern conocidas por vuestras, e de vuestros fijos e descendientes para siempre jams.183

Escudo usado motu proprio por la Casa de Coln a partir de 1502.

El escudo concedido por los reyes fue modificado pronto por los Coln, si bien estas alteraciones fueron hechas de motu proprio, as en 1502 en la publicacin del Libro de los Privilegiosn. 15 se imprimi en la portada un nuevo escudo. ste presenta las siguientes diferencias con el escudo oficial: las armas del primer y segundo cuartel fueron modificadas para representar las del Reino de Castilla y las del Reino de Len, las islas del tercer cuartel fueron modificadas acompandolas de una "tierra firme" en punta, con el fin de aadir las nuevas tierras continentales ya descubiertas, y el cuarto cuartel colocaron cinco anclas para sealar su dignidad de Almirante, pero no derechas, sino tumbadas hacia la derecha; las armas primitivas, las que "soliades tener" segn el decreto real, fueron trasladadas a un "entado" inferior.184

Las naves del primer viaje

Para el primer viaje Cristbal Coln utiliz tres embarcaciones, dos carabelas y una nao, aunque comnmente se conocen como las "Tres Carabelas": la Santa Mara, la Pinta y la Nia. La Santa Mara
Artculo principal: Santa Mara

La Santa Mara no era una carabela, en contra de lo que la apelacin colectiva tradicional de las "Tres Carabelas" afirma. Se trataba de una carraca o nao en el lenguaje nutico espaol de la poca. Con sus tres palos era una carraca menor construida, al parecer, en Galicia185 (razn por la cual fue llamada originalmente La Gallega) y era propiedad de Juan de la Cosa. De acuerdo con

las normas de estiba de entonces, la Santa Mara poda llevar una carga de 106 toneladas de la poca o 51 toneladas actuales. En el palo mayor aparejaba dos velas cuadradas: la mayor con una cruz roja en el centro y una vela de gavia. El trinquete portaba una sola vela cuadrada y el palo de mesana aparejaba una vela latinatriangular. Del bauprs colgaba una vela de cebadera. La Santa Mara se hundi en aguas del Mar Caribe durante el primer viaje.186

Rplicas de la Pinta, la Nia y la Santa Mara en el Muelle de las Carabelas de Palos de la Frontera.

La Pinta
Artculo principal: La Pinta

La Pinta haba sido construida en los astilleros de Palos de la Frontera, pocos aos antes del primer viaje. Fue elegida por Martn Alonso Pinzn por sus cualidades nuticas, ya que l mismo la haba alquilado anteriormente. La coste el concejo de Palos. Su nombre hizo pensar a algunos historiadores que perteneca a la familia Pinto, pero en realidad fue alquilada a los armadores Gmez Rascn y Alonso Quintero, que fueron en ella a Amrica como marinos. Probablemente su verdadero nombre fueraLa Pint. Era una carabela nrdica de velas cuadradas con un velamen muy sencillo. Los palos de trinquetey mayor iban aparejados con una vela cuadrada de grandes dimensiones, en tanto que el mesanaportaba una vela latina.187 La principal caracterstica de esta carabela era su velocidad, hasta el punto que Coln, en su diario de a bordo, haca referencia a que en una noche haba navegado a 15 millas por hora (una milla de la poca equivale a 0,8 millas nuticas actuales, por lo que su velocidad sera de unos 11 nudos, la misma que un carguero medio de la actualidad).186 La Nia
Artculo principal: La Nia

La Nia era una carabela de velas latinas que perteneca a los hermanos Nio de Moguer, de ah su nombre. Antes de formar parte de la expedicin su

denominacin era la Santa Clara. Esta embarcacin se construy en los antiguos astilleros del puerto de la Ribera de Moguer en 1488. Los Nio, aportaron la carabela, a su costa, siendo los responsables de los preparativos de la misma, que se realizaron en julio de 1492, en el Puerto de la Ribera.144 Las velas de la Nia carecan de rizos, por lo que no tenan sistema de cabos que permitiera reducir la superficie en caso de fuerte viento. Las jarcias que sostenan los palos estaban enganchadas en los costados del buque. La carabela careca de castillo de proa, mientras que elalczar era bastante pequeo. Al llegar a las Islas Canarias se le cambi el velamen y se le pusieron velas "redondas" en lugar de las tradicionales "latinas" que portaba.186 Es posible que, durante el primer viaje, la Nia fuera convertida en carabela de velas cuadradas durante la escala en Canarias.158 Posiblemente form parte tambin del segundo y tercer viaje de Coln,188 recorriendo en el transcurso de sus viajes ms de 25.000 millas nuticas en total. Datos tcnicos de los tres navos Santa Mara Tipo Fecha de construccin Desplazamiento mx. (t) Eslora (m) Manga (m) Calado (m) Carraca de tres palos 1480 223,88 29,60 7,96 2,10 4 bombardas de 90 mm;culebrinas de 50 mm;ballestas y espingardas sin determinar. La Pinta La Nia Carabela Carabela de velas de velas cuadradas latinas Sin fechar 115,50 22,75 6,60 1,85 25 Sin fechar 100,30 21,40 6,28 1,78 20

Tripulacin(hombres) 39 Armamento

Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-11 de junio de 1496)

Artculo principal: Segundo viaje de Coln

Segundo viaje de Cristbal Coln,transatlntico.

Segundo viaje de Cristbal Coln en elMar Caribe.

El segundo viaje de Cristbal Coln parti de Cdiz y desembarc en la isla de Puerto Rico el 19 de noviembre. El objetivo de este viaje fue explorar, colonizar y predicarla fe catlica por los territorios que haban sido descubiertos en el primer viaje, todo ello bajo el amparo de las bulas alejandrinas que protegan los territorios descubiertos de las reclamaciones portuguesas.189 190 De las 17 naves que participaron en este segundo viaje (3 carracas, 2 naos grandes y 12 carabelas), slo se conoce el nombre de unas pocas, entre las que se cuentan la Nia, participante del primer viaje, y laMarigalante o Santa Mara, homnima de la malograda en el primer viaje, la carabela Cardera y la carabela San Juan, de la que era piloto el roteo Bartolom Prez, que en el primer viaje, fuera en la Nia.191 En su segundo viaje a la isla La Espaola, observ eleclipse lunar del 14 al 15 de septiembre de 1494 y, comparando sus horas del comienzo y fin con las registradas en las observaciones de Cdiz y Sao Vicente en Portugal, dedujo definitivamente laesfericidad de la Tierra ya descrita por Claudio Ptolomeo.192 En 1493 descubri la isla de Guadalupe, ubicada a unos 480 km (300 millas) al sudeste de Puerto Rico y que era conocida por los indios caribes como Karukera ("isla de las aguas hermosas"). Tras fundar la ciudad de La Isabela, el 6 de enero de 1494, dispuso el retorno a Espaa de 12 buques de su flota, quedndose slo con las carabelas Nia -

ahora llamada Santa Clara (su primitivo nombre)-, San Juan, Cardera y algunas otras. En junio de 1496 Coln regres de su segundo viaje a bordo de la Nia, acompaado slo de la India, el primer buque construido en las Nuevas Tierras.191

Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de 1500)

Artculo principal: Tercer viaje de Coln

Tercer viaje de Cristbal Coln,transatlntico.

Tercer viaje de Cristbal Coln en el mar Caribe.

Mapamundi de Juan de la Cosa de 1500. El Nuevo Mundo aparece en la parte superior (en verde) y el Viejo Mundo en la parte central e inferior (en blanco).

En este viaje, Coln parti desde Sanlcar de Barrameda capitaneando seis barcos y llevando consigo a Bartolom de Las Casas, quien despus proporcionara parte de las transcripciones de los Diarios de Coln. La primera escala la realiz en la isla portuguesa dePorto Santo, de donde proceda su mujer. De all parti hacia Madeira y lleg el 31 de julio a la isla Trinidad. Desde el 4 al 12 de agosto explor el golfo de Paria, el cual separa Trinidad de Venezuela. En su reconocimiento de la zona lleg hasta la desembocadura del ro Orinoco, naveg por las islas deIsla Chacachacare y Margarita y renombr Tobago("Bella Forma") y Granada ("Concepcin"). Desembarcaron en la zona de Macuro, en Venezuela, en agosto de 1498,193 siendo esta regin parte de la masa continental americana. Inicialmente, describi las tierras como pertenecientes a un continente desconocido para los europeos, pero luego se retrajo y dijo que pertenecan a Asia.194 El 19 de agosto retorn a La Espaola para encontrar que la mayora de los espaoles all asentados estaban descontentos, al sentirse engaados por

Coln sobre las riquezas que encontraran. Coln intent repetidas veces pactar con los sublevados, los tanos y loscaribes. Algunos de los espaoles que haban retornado acusaron a Coln ante la corte por mal gobierno. 195 Los reyes enviaron a La Espaola al administrador realFrancisco de Bobadilla en 1500, el cual a su llegada (23 de agosto) detuvo a Coln y a sus hermanos y los embarc hacia Espaa. Coln rehus que se le quitaran los grilletes en todo su viaje a Espaa, durante el cual escribi una larga carta a los Reyes Catlicos.196 Al llegar a Espaa recuper su libertad, pero haba perdido su prestigio y sus poderes.197

Los viajes menores o andaluces

Pese a la intencin del almirante Coln de reservarse el monopolio de la conquista y colonizacin de las tierras a las que haba llegado, la Corona no tena esas ideas. De esta forma capitul las condiciones de nuevos viajes, cuyo objetivo era descubrir tierras desconocidas para los europeos y en ningn modo colonizarlas. Estos viajes se desarrollaron entre 1499 y 1519. Entre ellos cabe destacar los siguientes:

Alonso de Ojeda y Amrico Vespuccio, cuyo nombre a la postre dio la denominacin nombre al continente, llegaron hasta la actual Venezuela en1499 y recogieron noticias sobre riquezas. Estas noticias fueron investigadas por otros marinos, que al final encontraron depsitos de perlas. Su intento de evadir el puerto andaluz para no declararlas les cost una condena.

En el mismo ao, 1499, Vicente Yez Pinzn se convirti en el primer europeo en llegar al ro Amazonas y, segn diversos historiadores, se le debe considerar el verdadero descubridor delBrasil.198 199 Volvi a la pennsula el 30 de septiembre de 1500 con un cargamento de una madera muy cotizada denominada palo brasil. En una nueva capitulacin, firmada con el reyFernando el Catlico, el 5 de septiembre de 1501,200 le nombr capitn y gobernador de Santa Mara de Consolacin hasta la desembocadura del ro Amazonas, pero no volvi a la zona. En el ao 1508 volvi al Caribe con la misin de buscar un paso al Ocano Pacfico, explor toda la costa de Centroamrica y de la pennsula de Yucatn, estableciendo el primer contacto con la civilizacin azteca.198

Estos viajes, si bien fueron limitados en sus objetivos, aportaron gran informacin a la Corona de Espaa.

Cuarto viaje (3 de abril de 1502-7 de noviembre de 1504)

Artculo principal: Cuarto viaje de Coln

Cuarto viaje de Cristbal Coln,transatlnico.

Cuarto viaje de Cristbal Coln en el mar Caribe.

El cuarto y ltimo viaje de Coln parti desde Sevilla el 3 de abril de 1502,160 161 162 163 se dirigi hacia la Puebla Vieja y posteriormente Coln se mantuvo ocupado en Sevilla para asuntos de municiones y tripulacin mientras los navos aguardaban en Cdiz, de donde zaparon el 9 de mayo. El 25 de mayo hicieron escala por Gran Canaria y, tras una travesa de 21 das por el Atlntico, llegaron al Caribe, recalando en una baha de La Espaola. Coln explor las costas de las actuales Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panam. Desde este golfo intent retornar a La Espaola pero una tormenta lo hizo desembarcar en Jamaica, donde permaneci hasta 1504.201 En 1503, en su ltimo viaje por las Antillas Mayores, descubri las islas llamadas actualmente Caimn Bracy Pequeo Caimn (pues Coln nunca vio la isla deGran Caimn), que recibieron el nombre de Las Tortugas. Se les dio ese nombre por la gran cantidad detortugas que haba en ellas y en sus alrededores. Regres en 1504 a Sanlcar de Barrameda.

Relaciones con los indgenas

Artculo principal: Relaciones entre los indgenas americanos y los

conquistadores europeos

Siguiendo las costumbres vigentes en esos tiempos, las relaciones de Cristbal Coln y sus hombres con otros pueblos y tierras se regan por las posibilidades de conquistarlas para el reino al que representaban. Pensando que se hallaban en las tierras del Gran Kan, intentaron tomar posiciones militares defensivas y entablar contacto con algn rey, pero no encontraron nada parecido y comprobaron poco a poco que posean una gran superioridad armamentstica sobre los indgenas y que stos desconocan las palabras "Gran Kan". Atribuyeron ese desconocimiento a un muy bajo nivel cultural de los indios y fueron asumiendo la facilidad de conquista del nuevo territorio. As lo demostraron en los comunicados a sus monarcas. El gobierno de los hermanos Coln en La Espaola no cumpli con las expectativas de los Reyes Catlicos. Desde un primer momento fue clara la posicin de la propia reina Isabel I de Castilla en la defensa de la igualdad de los indios, sus sbditos del Nuevo Mundo, y los espaoles, sus sbditos del Viejo Mundo. Los Coln no slo se enfrentaron a los espaoles de la isla, sino que, al no conseguir las riquezas que haban previsto, agredieron a los indgenas y vendieron a algunos como esclavos, desobedeciendo as las rdenes expresas de la reina Isabel la Catlica, que haba dejado clara su voluntad de que se tratara a los indgenas como sbditos de Castilla, y por lo tanto, como hombres libres.202 Por este motivo, el primer Virrey, Almirante y Gobernador de Amrica fue arrestado y enviado con cadenas ante la reina por el pesquisidor Francisco de Bobadilla.203 No corresponda el comportamiento de Coln con el que Espaa propona en sus leyes,n. 16 aunque la distancia, entre otros motivos, propiciaron conductas similares a la de Coln con los indgenas, las cuales fueron denunciadas por Fray Bartolom de las Casas y reprobadas por las Leyes Nuevas.

Su testamento y entierro

Casa Museo de Coln en Valladolid.

Placa en homenaje a Cristbal Coln en el V Centenario de su muerte. Est puesta en la pared de un moderno edificio que ocupa el lugar donde antao estuvo el convento de franciscanos.

Tumba de Cristbal Coln. Catedral de Sevilla.

Estatua de Cristbal Coln en Santo Domingo, obra del escultor francs Ernesto Gilbert.

El 19 de mayo de 1506, un da antes de su muerte enValladolid, Cristbal Coln redact su testamento antePedro de Inoxedo, escribano de cmara de los Reyes Catlicos. Dej como testamentarios y cumplidores de su ltima voluntad a su hijo Diego Coln, a su hermano Bartolom Coln y a Juan de Porras, tesorero deVizcaya. En ese documento aparece citado como almirante, virrey y gobernador de las islas y tierra firme de las Indias descubiertas y por descubrir. El testamento204 dice:
Yo constitu a mi caro hijo don Diego por mi heredero de todos mis bienes e ofiios que tengo de juro y heredad, de que hize en el mayorazgo, y non aviendo el hijo heredero varn, que herede mi hijo don Fernando por la mesma guisa, e non aviendo el hijo varn heredero, que herede don Bartolom mi hermano por la misma guisa; e por la misma guisa si no tuviere hijo heredero varn, que herede otro mi hermano; que se entienda ans de uno a otro el pariente ms llegado a mi linia, y esto sea para siempre. E non herede mujer, salvo si non faltase non se fallar hombre; e si esto acaesiese, sea la muger ms allegada a mi linia.

De donde se entiende que tiene dos hijos, Diego y Fernando, y que el heredero es el primognito, segn la costumbre al uso. Cita tambin en el testamento la poca cantidad (un cuento de maravedes) que los Reyes Catlicos pusieron para la empresa del descubrimiento, debiendo l mismo poner una cantidad para el viaje.

Manifiesta asimismo que doa Beatriz es la madre de Fernando, lo que atestigua que nunca se casaron. Tras su muerte, su cuerpo fue tratado con un proceso llamado descarnacin, mediante el cual se quit toda la carne de los huesos. Se le enterr inicialmente en elConvento de San Francisco (Valladolid) y, posteriormente, sus restos fueron trasladados a la capilla de Santa Ana del Monasterio de la Cartuja enSevilla en 1509.114 Por deseo de su hijo Diego, fueron mudados de nuevo en 1542, esta vez a Santo Domingo permaneciendo all por ms de dos siglos. Tras la conquista de la isla de Santo Domingo en 1795 por losfranceses, se trasladaron otra vez a La Habana y, tras laguerra de independencia cubana en 1898, sus restos fueron trasladados a bordo del crucero Conde de Venadito hasta Cdiz y desde all hasta Sevilla por el aviso Giralda con destino a la Catedral de Sevilla,205 206donde reposan en un suntuoso catafalco.

Discusiones sobre su enterramiento

Posteriormente, se produjo una controversia sobre el destino final de los restos de Cristbal Coln, tras aparecer en 1877, en la Catedral de Santo Domingo, una caja de plomo que contena fragmentos de huesos y que llevaba una inscripcin donde se lea "Varn ilustre y distinguido Cristbal Coln". Esos restos permanecieron en la catedral de Santo Domingo hasta 1992, ao en el que fueron trasladados al Faro a Coln, un monumento faranico construido por la Repblica Dominicana para homenajear y conservar los restos que se suponen tambin de Coln.207 Al parecer, en el momento de exhumar el cuerpo de la catedral de Santo Domingo no estuvo muy claro cul era exactamente la tumba de Cristbal Coln, debido al mal estado de las tumbas, con lo que resulta al menos probable que slo se recogieran parte de los huesos, quedando la otra parte en la catedral de Santo Domingo. Todava faltan estudios que sean ms concluyentes al respecto. Para averiguar cules eran los verdaderos restos se propuso tomar muestras de ADN de ambos esqueletos: el de Sevilla y el de Santo Domingo. Los estudios deban acabar en mayo del ao2006, pero en enero de 2005 las autoridades dominicanas pospusieron la apertura de la tumba. En el estudio preliminar se detect una probable vinculacin filial entre los huesos enterrados en la catedral de Sevilla y los de su hijo Diego. El 1 de agosto de 2006 el equipo de investigacin dirigido por Jos Antonio Lorente, mdico forense y director del Laboratorio de Identificacin Gentica de la Universidad de Granada, que estudi los restos seos atribuidos al almirante

que estn en la catedral de Sevilla desde 1898, confirm que "s son los de Cristbal Coln". Esta afirmacin est basada en el estudio del ADN comparado con el de su hermano menor Diego y con los de su hijo Hernando.208 Segn los estudios de ADN, se determin que Cristbal Coln era
varn, de entre 50 y 70 aos, sin marcas de patologa, sin osteoporosis y con alguna caries. Mediterrneo, medianamente robusto y de talla mediana.

Todava se espera que las autoridades de la Repblica Dominicana permitan el estudio de los restos atribuidos al Almirante que estn en ese pas, lo cual permitira completar la historia en torno a esta cuestin. Pero este estudio ya no es determinante para identificar los restos del descubridor. Se estima que pueda haber restos en otros lugares, ya que los que hay en la capital andaluza no llegan al 15% de la totalidad del esqueleto, por lo que podra resultar que los que estn en Santo Domingo tambin correspondan al descubridor de Amrica.207

En la cultura popular

Colombia o tierra de Cristbal Coln, pas nombrado en honor al Descubridor.

Faro en homenaje a Cristbal Coln enSanto Domingo.

El Monumento a Cristbal Coln ubicado en la Plaza Coln de la Ciudad de Buenos Aires, creado por el escultor italiano Arnaldo Zocchi e inaugurado en 1921. La Casa Rosada es visible al fondo.

A raz de la revolucin que supuso el descubrimiento de Amrica capitaneado por Cristbal Coln, su figura y su nombre, as como sus variantes, aparecen en tantsimos sitios y lugares y tambin en las artes, la cultura y la educacin. Incontables avenidas, calles, parques y plazas llevan su nombre, as como esculturas y monumentos relacionados con l. La figura de Coln se ha convertido en un icono mundial. Con todo, como no podra ser de otra manera, presenta la dualidad entre la mayoritaria admiracin, por haber llevado a cabo el descubrimiento de Amrica y la animadversin, por los abusos cometidos a los pueblos indgenas despus de dicho acontecimiento. En diferentes pases se conmemora el da del descubrimiento de Amrica por parte de Coln el 12 de octubre de 1492. La fecha del descubrimiento se ha convertido en da festivo y reivindicativo en muchas zonas. En Espaa se ha adoptado esta fecha, 12 de octubre, como Fiesta Nacional de Espaa y Da de la Hispanidad, en los Estados Unidos se celebra elColumbus Day, en diferentes pases de Amrica latina:Argentina (19172010), Venezuela (1921-2002), Mxico(1928) y Chile (1931), celebran el Da de la Raza. Espaa mantuvo la misma denominacin hasta el ao1957, en que pas a denominarse a Da de la Hispanidad. En Venezuela, el presidente Hugo Chvez -en concordancia con el populismo bolivariano claramenteantihispnico- cambi la denominacin de Da de la Raza por Da de la Resistencia Indgena. Asimismo elConsejo

Nacional Indio, en representacin de las 36 etnias indgenas venezolanas, solicit que se quitaran las estatuas de Cristbal Coln y que las mismas fueran sustituidas por la del cacique Guaicaipuro que resisti la invasin espaola.209 Ese mismo da un grupo de activistas indgenas derrib la estatua de Coln ubicada en Caracas.210 En Argentina y en sentido semejante, el gobierno de la presidenta Cristina Fernndez -tambin afn a las polticas populistas- dict el decreto 1584/2010, publicado el 3 de noviembre de 2010, por lo que estaefemride cambi su nombre por el de "Da del respeto a la diversidad cultural".

Aspecto del Monumento a Coln en el Golfo Triste en Caracas, Venezuela, luego de que la estatua fuera derribada durante las celebraciones del Da de la Resistencia Indgena. (12 de octubre) de 2004.

Sobre la toponimia, el nombre de Coln es utilizado ampliamente por toda la geografa terrestre. En Amrica es donde con ms frecuencia se ha popularizado el uso de diversas denominaciones que consideran a Coln. Un pas americano, Colombia, debe su nombre al Almirante, as como diferentes regiones, ciudades y ros como, por ejemplo, varias capitales de Estados Unidos: Columbia en Carolina del Sur,Columbus en Ohio o el Distrito Federal de Washington D. C., Columbia, donde se sita la capital federal. Otros ejemplos son la provincia canadiense de la Columbia Britnica o British Columbia, el ro Columbia en los Estados Unidos, y la Ciudad de Coln en Panam, as como la provincia homnima. En Argentina hay dos ciudades denominadas Coln, unaen la provincia de Buenos Aires y otra en la de Entre Ros). En Cuba tambin existe una ciudad denominada Coln, en la provincia de Matanzas. Puerto Coln -en Paraguay, Ciudad Coln -en Costa Rica-, Coln -en Mxico-, San Juan de Coln -en Venezuela-, San Marcos de Coln en Honduras. Asimismo, el archipilago de

las Islas Galpagos, perteneciente a Ecuador, recibe oficialmente el nombre de "Archipilago de Coln". Como excepcin est la ciudad de Colombo en Sri Lanka ya que este topnimo no deriva del nombre del almirante; en el Atlas Cataln de Cresques Abraham de 1375 ya aparece as mencionada dicha ciudad. Asimismo, en los Estados Unidos, el referente femenino similar al To Sam es nombrado Columbia. La unidad monetaria de Costa Rica es el coln, tambin lo es en El Salvador, aunque en ste ltimo pas el coln salvadoreo est prcticamente sustituido por el dlar estadounidense, gracias a la entrada en vigor de la "Ley de Integracin Monetaria" de 1 de enero de 2001. En Espaa, concretamente en la provincia de Huelva, existe la ruta histricoartstica en torno a la figura de Coln, los hermanos Pinzn y los hechos que rodearon el descubrimiento. Esta ruta se denomina "Lugares colombinos" y fue declarada conjunto histrico-artstico de la provincia.211

El huevo de Coln
Artculo principal: Huevo de Coln

El DRAE define el huevo de Coln212 como: Cosa que aparenta tener mucha dificultad pero resulta ser fcil al conocer su artificio. El origen de este dicho est relacionado con una ancdota publicada por Girolamo Benzoni en el libro Historia del Nuevo Mundo (Venecia, 1565). Esta nos sita en un juego entre Coln y un grupo de nobles. Como respuesta a una pregunta sobre el descubrimiento, Coln pidi un huevo e invit a los nobles a intentar que dicho huevo se mantuviera derecho por s solo. Los nobles no fueron capaces de mantener derecho el huevo y cuando ste volvi a sus manos, Coln golpe el huevo contra la mesa, rompindolo un poco y propiciando que el huevo quedara en pie. Si bien es probable que esta ancdota sea una leyenda, se ha hecho muy popular.

Teatro, cine y televisin

En 1614 Lope de Vega escribi El nuevo mundo descubierto por Cristbal Coln, primera gran obra teatral dedicada al personaje de Coln, en la que se le presenta como un enviado de Dios.213 En las primeras dos dcadas del siglo XX se realizaron tres pelculas tituladas Cristbal Coln, dirigidas por Vincent LorantHeilbronn (1904), Emiliano Fontana (1910) y Grard Bourgeois (1917). Las tres realzaban el supuesto carcter misionero cristiano de Coln.213 En la misma

lneahagiogrfica se inscribe la obra teatral experimental publicada en 1933 por Paul Claudel, autor francs marcadamente catlico, con el ttulo Le livre de Christophe Colomb.214 La primera gran pelcula consagrada a Coln fue realizada en 1949 por el britnico David MacDonald. Titulada Christopher Columbus (Cristbal Coln en la versin en espaol), destac la interpretacin de Fredric March en el papel protagonista.213 Las siguientes sper-producciones sobre el mismo tema no llegaron hasta el Quinto Centenario del Descubrimiento, en 1992, cuando se estrenaron dos pelculas en un intervalo de pocos meses. La primera fue Cristbal Coln: el descubrimiento, dirigida por John Glen y con George Corraface como protagonista. Le sigui 1492: La Conquista del Paraso, dirigida por Ridley Scott y protagonizada por Grard Depardieu. Ambos films fueron calificados de mediocres por la crtica.213 Otras obras de teatro, cine y televisin centradas en Coln:

Christophe Colomb de Michel de Ghelderode (1929), farsa satrica.215 Alba de Amrica (1951), dirigida por Juan de Ordua, protagonizada por Antonio Vilar. Cristbal Coln (1968), serie televisiva dirigida por Vittorio Cottafavi, con Francisco Rabal como protagonista.216 Cristbal Coln de oficio... descubridor (1982), parodia de la vida del descubridor dirigida porMariano Ozores, con Andrs Pajares como protagonista.

Cristbal Coln (1985), serie televisiva dirigida por Alberto Lattuada, con Gabriel Byrne en el papel protagonista. Rquiem por Granada (1990), serie televisiva de Vicente Escriv, con Juanjo Puigcorbinterpretando a Coln. Carry On Columbus (1992), comedia. Cristbal Coln, el enigma (2007), documental dirigido por Manoel de Oliveira sobre el posible origen portugus de Coln.