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ambientales
Repblica de Colombia. Ministerio del Medio Ambiente
Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios Ambientales, IDEAM
Fsforo total
Mtodo del cido Ascrbico
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Temas ambientales Mtodo del cido Ascrbico
INSTITUTO DE HIDROLOGA, METEOROLOGA Y ESTUDIOS AMBIENTALES, IDEAM
1. SUMARIO Y APLICACIONES
1.1. El fsforo se encuentra en aguas naturales y residuales casi exclusivamente como fosfatos,
los cuales se clasifican en ortofosfatos, fosfatos condensados (piro-, meta-, y otros
polifosfatos) y fosfatos orgnicos. El anlisis de fsforo envuelve dos pasos generales:
(a) conversin de la forma de fsforo de inters a ortofosfato disuelto, y (b) determina-
cin colorimtrica del ortofosfato disuelto.
Las formas de fsforo en una muestra pueden determinarse como total (sin filtracin),
disuelto (en el filtrado de una muestra pasada a travs de un filtro de 0,45 mm de dime-
tro de poro) y en suspensin (en el residuo de filtracin si existe la suficiente cantidad de
fsforo para garantizar tal consideracin), y comprenden en cada caso: Fsforo total (P):
todas las formas de fsforo presentes, se determina despus de digestin con persulfato.
Fsforo reactivo: las formas de fsforo, principalmente inorgnico, que responden a la
prueba colorimtrica sin hidrlisis ni digestin oxidativa preliminares.
Fsforo hidrolizable: fsforo medido despus de hidrlisis con cido sulfrico, menos
el ortofosfato previamente determinado; incluye polifosfatos (P
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O
7
4
, P
3
O
10
5
, etc.) y algu-
nos fsfatos orgnicos.
Fsforo orgnico total: fsforo inorgnico ms orgnico oxidable medidos previa digestn
con persulfato, y menos el fsforo hidrolizable y ortofosfato.
El mtodo est basado en reacciones especficas para el in ortofosfato, y dependiendo
del pretratamiento hecho a la muestra, se pueden determinar diversas formas de fsforo.
Las formas de fsforo ms comnmente medidas son fsforo y ortofosfato total y disuel-
to; el fsforo hidrolizable se encuentra casi solamente en muestras de aguas residuales.
Se pueden convertir a la forma de ortofosfato los polifosfatos y algunos compuestos
organofosforados por hidrlisis con cido sulfrico, y los compuestos organofosforados
por digestin con persulfato. Todas las formas de fsforo se reportan como miligramos
de fsforo por litro, P-mg/L.
Debido a que el fsforo puede estar presente en combinacin con materia orgnica, para
determinar el fsforo total, debe disponerse de un mtodo de digestin que oxide la
materia orgnica efectivamente para liberar el fsforo como ortofosfato. Existen tres
mtodos de digestin: con cido perclrico, el ms drstico y prolongado; con persulfato,
la tcnica ms simple; y con cido ntrico y cido sulfrico, recomendado para la mayora
de las muestras, y descrito en este protocolo.
Existen tres mtodos para determinar ortofosfato y su seleccin depende principalmente
del nivel de concentracin. El mtodo con cido vanadomolibdofosfrico es aplicable en
el intervalo de 1 a 20 mg P/L; los mtodos de cloruro estanoso y de cido ascrbico son
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aplicables en el intervalo de 0,01 a 6 mg P/L; los dos primeros mtodos se pueden
consultar en Standard methods.
El molibdato de amonio y el tartrato de antimonil potasio reaccionan en medio cido con
el ortofosfato para formar un heteropolicido -cido fosfomolbdico- que es reducido por
cido ascrbico a un complejo azul de molibdeno intensamente coloreado; slo las for-
mas de ortofosfato forman dicho color azul en esta prueba.
La concentracin mnima detectable es aproximadamente de 10 mg P/L. Los intervalos
aproximados de P son los siguientes:
2. LIMITACIONES E INTERFERENCIAS
2.1. El arsenato forma con el reactivo de molibdato un color azul similar al formado por el
fosfato; concentraciones tan bajas como 0,1 mg As/L interfieren con la determinacin.
2.2. Los iones cobre, hierro y silicato no causan interferencias a concentraciones equivalen-
tes a varias veces su concentracin en agua de mar. Sin embargo, una alta concentra-
cin de hierro puede causar precipitacin y la subsecuente prdida de fsforo.
2.3. El cromo hexavalente y el NO
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