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La hidrologa proviene de las races hidro y loga que pueden expresarse como el estudio del agua o de las aguas. Sin embargo una de las definiciones ms completas ha sido la suministrada por el ingeniero Chino Ven Te Chow fundador y editor en jefe de Handbook of Applied Hidrology (1964), quien dijo que la hidrologa es la ciencia que estudia el agua en cuanto a su origen, distribucin y circulacin sobre la superficie terrestre, teniendo en cuenta sus propiedades, fsicas, qumicas y su relacin con el medio ambiente.
La hidrologa como ciencia es relativamente antigua. Civilizaciones tan antiguas como la Griega, con su pensadores trataron de explicar el por qu de la lluvia, por que los ros fluan. Fue el filsofo griego Anaxgoras quien dio una explicacin al proceso, donde intuyo que las lluvias provenan de la evaporacin del agua de mar por parte del sol. Posteriormente Teofrasto y el romano Marco Vitruvio basados en las ideas de Anaxgoras, definieron lo que hoy conocemos como ciclo hidrolgico. Las civilizaciones asiticas, generaron una aproximacin ms de medicin, para lo cual llevaron registros sistemticos de precipitaciones, cada de nieve y viento, llegando a una teora sobre el ciclo hidrolgico tal como la conocemos hoy, alrededor del 900 400 A.C., sin embargo por su poca comunicacin con occidente, sus teoras no impactaron significativamente el conocimiento del resto del mundo.
Durante la edad media y el renacimiento el concepto de hidrologa no avanz en gran medida, hasta que Leonardo da Vinci realiz mediciones sistemticas de velocidades en diferentes cauces, con lo que lleg a la conclusin que el agua es ms rpida en la superficie que en el fondo.
En la era moderna varios cientficos aportaron sus teoras para la consolidacin de lo que hoy conocemos como hidrologa. Entre ellos tenemos: Dalton en 1802 describi un principio para la evaporacin; Hagen y Poiseuille en 1839, describieron una teora para el flujo laminar; Darcy en 1856 presento su ecuacin para el flujo en medios porosos; Manning (1891) present su ecuacin para el flujo en canales abiertos; Hazen en 1914 introdujo el anlisis de frecuencia para los mximos de una creciente; Horton en 1933 desarrollo una aproximacin a la infiltracin y en 1945 present su descripcin de las cuencas de drenaje (ndices de Horton) y finalmente en 1941 Gumbel propuso la ley de valor extremo para estudios hidrolgicos. Todas estas teoras
independientes ayudaron a consolidar la naciente ciencia de la hidrologa hasta que a mediados del siglo XX (70s) alcanz un reconocimiento definitivo como disciplina.1
Juan Amarillo-Salitre y Fucha), derivada de la condicin compartida de las cuencas con otras autoridades ambientales (Ley 99 de 2003 y Decreto 1604 de 2002 ), y la segunda, de carcter intra institucional (Comit Tcnico Interno, Resolucin SDA 2081 de 2010 ), para realizar los aportes tcnicos necesarios, segn la competencia e idoneidad de cada dependencia de la SDA.