Iladministration Richard Dry cole des Hautes tudes Commerciales, Montral Rsum Le modle orthodoxe de la science est, pour le seul discours pistmologique tenu dons le champ des sci- ences de l'administration jusqu' la fin des annes 70. La rflexion pistmologique ne consiste alors qu'en une trans- posuion du discours formel et normatif des tenants du processus formel de la production des connaissances scen- ti[zquesaucasdes sciences de l'administration Depuis la[m des annes 70, plusieurs membres du champ contestent la pertinence du modle orthodoxe. Toutefois, si les rcentes recherches pistmologiques s'inscr\'ent bien dans la ten- dance, constate en pistmologie, d'un rejet du modle orthodoxe de la science, elles ne retiennent pas celle qui a accompagn et permis ce rejet, savoir l'tude de processus concrets de produclJJl de connaissances. Ds lors, ces recherches sont partie!leset prtent la critique puisqu'elles trailent d'une mallirt: Ihorique la constitution des sciences de l'administration, alors que les options pistmologiques qui y sont prises commandent prc ismenJ l'tude de proces- sus concrets. Il semble dOliC ncessaire d'entreprendre la contestation du modle orthodoxe des sciences de l'adminis- tration par une dmarche empirique. la lumire des dve- loppements du champ contemporain de l'pistmologie, il est clair que ce n'est qu'en s'inscrivant dans une telle dmarche que l'pistmologie des sciences de l'administration peut se dvelopper d'une manire pertinente. Abslract Un/il the end of the 70s, the orthodox model ofscience was essentially the only epistemological discourse held in the field ofadministrative sciences. In thisfield, epistemological thought consisted simply ofa transposilon ofthe formai and normative discourse of supporters of the formai process of scientific knowledge production. Since the end of tlte 70s, many members of the [reld have contested the orthodox mode!'s pertinence. Nevertheless, while recent epistemo- logical researchfits in willl the tendency noted in epistemol- ogy to reject the orthodox model ofscience, it is not part of the tendency which accompanied and permitted (ms rejec- tion, name/y the studyofthe concrete processes ofknowledge production. ThoJ being the case, this research is partial and open to criticism, since it treats the constitution of admin- istrative sciences in a tlreoretical manner, while the episte- mological optior.s chosetl c/early dciiiLmd the study of ils concrete processes. Therefore, il seems necessary to under- take the questioning ofthe ortlrodox model ofadministrative sciences byan empirical approach. In light ofdevelopments in the contemporary [reld ofepis/emology, il is cleor tltat only in keeping with such an approach can the epistemology of administrative sciences develop in a pertinent manner. Jusqu' rcemment, le modle orthodoxe e 1a science a domin la rflexion pistmologique dans le champ des sciences de l'administration. On reconnaissait, alors, que des rgles universelles et immuables de validit formelle per- mettaient de produire un corpus par accumulation de con- naissances scientifiques. Pour les membres du champ, la production de connaissances scientifiques de l'administra- tion ne semblait pas faire problme. De plus, en prenant la mdecine et l'ingnierie pour modle, les sciences de l'ad- ministration devaient contribuer larsolution e problmes concrets d'administration. Prire d'adesser toute corresJXlndance 11 Richard Dry, cole des Hautes udesCommerciales, SelVicede )'enseisnementde J'administration el de!! ressources humaines, 5255, avenue Delles, Montral (Qubec) H3T 1 \'6. CASACl992 Durant prs de 30 ans, ce projet d'une science de l'admin- istration qui permette d'accumuler des connaissances scien- tifiques et complmentaires dans l'dification d'une thorie de l'administration utile aux praticiens fit l'objet d'un consen- sus quasi gnral (Asimow, 1964; Beyer,1982, 1983; Dubin, 1976; English, 1964; Grazia, 1960, 1961; Hall, 1962; Kelly, 1969; Kilmann et aL, 1983; Litchfield, 1956; Porter et 1975; Roberts, Hulin et Rousseau, 1978; Scott, 1967; Stone, 1978; Thomas et Tymon. 1982; Thompson, 1956). Paradoxalement, au moment mme o les membres du champ des sciences de J'administration entendaient fonder sur Je modle orthodoxe de la science leurs processus con- crets de production, ce modle tait en grande partie rejet dans le champ contemporain de J'pistmologie des sciences par ceux qui n'y voyaient qu'un discours formel de peu 1 RCSA/CJAS, 2(1).112 ENJEUX ET CONTROVERSES PISTM01..OOIQUES.. d'utilit pour la rsolution des problmes que posent les processus concrets de production de connaissances (Holton, 1981; Kuhn, 1970; Piaget, 1967). De mme, plusieurs des membres du champ des sciences de l'administration voyaient dans l'attitude naturaliste une garantie pour la constitution d'un corpus scientifique utile aux praticiens, alors qu'il faisait l'objet de vives et dcisives critiques dans le champ mme de l'pistmologie (Giddens, 1974, 1976; Halfpenny, 1982; Keat et Urry, 1982). Depuis la fin des annes 70, le consensus pistmolo- gique s'effrite; nous assistons une prolifration de rflex- ions et de dbats entre les tenants d'une orthodoxie qui s'effondre et ceux d'un nouveau discours pistmologique. Le modle orthodoxe des sciences de l'administration Le modle orthodoxe des sciences de l'administration comporte deux volets. Le premier consiste laborer un corpus par J'accumulation de connaissances scientifiques et complmentaires en vue d'difier une thorie gnrale de l'administration. Le second vise l'utilisation de ce corpus par les praticiens de l'administration. Dans sa version la plus radicale, ce modJe orthodoxe des sciences de J'administration s'inscrit dans le mouvement positiviste contemporain selon lequel les membres du champ affirment qu'il existe des objets et des questions propres l'tude scientifique alors que d'autres, relevant de la mta- physique, doivent tre rejets hors des sciences de l'admi- nistration. La distinction repose sur la possibilit de leur observation par voie sensorielle directe et sur leur formula- tion en termes formels: tout objet faisant partie de la ralit de l'administration et ne pouvant tre peru directement par les sens et toute connaissance qui ne peut s'noncer en langage logico-mathmatique sont rejeter hors du c!1amp des sciences de l'administration. La perception de la ralit de l'administration par des techniques d'exprimentation et d'observation directe et la formulation des connaissances de l'administration en langage logico-mathmatique sont con- sidres comme la mthode dite unitaire des sciences de l'administration, celle qui permetleur i nsertion dans le champ scientifique global. Ainsi ancre dans la forme contemporaine du positi- visme, la doctrine qui dfend le modle orthodoxe des sciences de l'administration est la fois empiriciste et logi- ciste. Par l'empiricisme, les tenants de l'orthodoxie soutien- nent que l'origine de la connaissance rside dans la seule ralit observable de l'administration qui se rvle en toute objectivit au chercheur passif, contemplatif et rceptif. Cest la thorie du miroir selon laquelle le chercheur tient, prcisment, le rle du miroir dans lequel l'objet d'tude vient se rflchir. Le chercheur est en position d'extriorit com- plte vis--vis de la ralit de l'administration dont la con- naissance n'est alors qu'une image; celle-ci, d'abord ex- DRY prime en langage d'observation, doit tre traduite en lan- gage logico-rnathmatique, qui fait office de langage thori- que. Par ailleurs, les proprits de la ralit de l'administra- tion peuvent tre directement perues par voie sensorielle (l'induction rigoureuse) ou indirectement infres par l'ob- servation de la rgularit de leurs effets et par ,association avec les proprits d'autres objets (l'induction amplifiante). Mais que ce soit par induction rigoureuse ou amplifiante, la connaissance ne provient que de la ralit de l'administra- tion; c'estsa perception ou celle de la constance de ses effets, dans le temps et dans l'espace, qui dtermine totalement le contenu de la connaissance. De plus, le chercheur tant en position d'extriorit complte vis--vis de cette ralit, les transformations de celle..<:i ne sont pas lies aux variations des contextes sociaux et des mthodes de recherche. La constitution du corpus des sciences de l'administration se veut alors ahistorique et asociale. Le modle orthodoxe des sciences de l'administration est galement ((logiciste puisque toutes les observations exprimes en langage d'observation doivent tre traduites en langage logico-mathmatique pour acqurir le statut de connaissance scientifique. Cest cette traduction qui assure, par le langage, l'unification des sciences de l'administration, son insertion dans le champ scientifique global et qui permet l'puration des faux problmes, c'est--dire, le rejet de tous les noncs qui ne peuvent se traduire dans ce langage et qui, pour cette raison, n'ont aucune signification formelle. Pour les tenants de l'orthodoxie, le langage logico-mathmatique est un langage thorique exact qui s'impose, tout fait, la raison du cherchc"i. Il se distingue donc du langage d'obser- vation, puisqu'il n'est pas tir de la ralit observable et n'a d'autre but que d'valuer la cohrence logique des connais- sances. Le modle orthodoxe des sciences de l'administration s'accompagne d'une attitude naturaliste selon laquelle les sciences de la nature et les sciences dites appliques, cQmme la m e ~ i n e et l'ingnierie, seraient les modles suivre par les sciences de l'administration. Cette attitude se caractrise par une quadruple rduction. Sur la base du projet unitaire de la science, rduction du projet des sciences de l'administration la seule description des lois qui gouver- nent la ralit de l'administration: tout comme l'univers matriel et organique semble gouvern par des lois im- muables, l'univers social de la ralit de l'administration serait, lui aussi, dtermin par des lois qu'il s'agit de mettre au jour. Sur la base d'une indiffrenciation axiologique des objets connatre, rduction de la ralit de l'administration aux objets d'ordre matriel ouorganique: seuls les phnomnes directement observables par les sens peuvent tre scienti- fiquement tudis. Sur la base de cette seconde rduction,la ralit de l'administration aurait la stabilit ncessaire la prdiction ou au contrle. En accord avec la mthode unitaire de la science, rduction, encore, aux mthodes uti- lises en sciences de la nature et dans les sciences dites 2 RCSA 1CJAS. 2(1).1 .. 12 ENJEUX ET CONTROVERSES J::PISTMOLOGIQUES... appliques. Enfin, au nom d'un langage scientifique uni- taire, rduction des modes d'exposition des connaissances scientifiques ceux qui sont utiliss en sciences de la nature, notamment la formalisalQn des connaissances par Je la nge.ge logico-mathmatique et le recours aux concepts en vigueur dans les sciences de la nature. Au terme de ces quatre rductions, les sciences de l'administration s'assimilent la mdecine et l'ingnierie tant par leur projet que par la construction de leur objet, l'laboration des mthodes de recherche et les connaissances produites. Bien que vivement critiqu, le modle orthodoxe des sciences de l'administration et l'attitude naturaliste qui l'ac- compagne n'en continuent pas moins de recevoir l'assen- timent de plusieurs membres du champ (Behling, 1980; Donaldson, 1985; Freeman, 1986; Miner, 1980,1982, 1984; Mohr, 1982; Warriner et aL, 1981). Fond sur le modle orthodoxe de la science, qui, nous l'avons vu, est largement remis en question, le corpus des sciences de J'administration ne devait alors poser aucun problme de mise en uvre dans des pratiques concrtes d'administration. La scientificit du corpus devait elle seule assurer son utilit. En outre, selon certains, la possibilit de produire un corpus de connaissances scientifiques de la ralit de J'administration laissait entrevoirla remise l'orore du jour d'un projet d'intervention scientifique dans la ralit de l'administration, projet lanc par Fayol et Taylor au dbut du sicle. Il ne s'agit donc pas uniquement de rendre compte scientifiquement de la ralit de l'administration mais d'in- tervenir d'une manire scientifique en faisant usage d'un corpus scientifique. Malgr la rhtorique des tenants du modle orthodoxe, les sciences de l'administration ne se sont dveloppes ni par l'accumulation de connaissances scienliflques complmen- taires et ncessaires l'dification d'une lhorie unitaire de l'administration, ni par l'accumulation de succs pragma- tiques. Elles se sont, en fait, dveloppes dans des directions opposes. Pendant les annes 70, des membres du champ consta- tent d'abord l'chec du projet d'accumulation de connais- sances scientifiques complmentaires pourdifierune thorie unitaire de l'administration: le corpus des sciences de J'ad- ministration est compos d'une diversit de connaissances qui sont rarement complmentaires, parfois mme contradic- toires et, le plus souvent, sans lien apparent. La diversit et l'absence de rapports entre les thories sont telles que plusieurs parlent de la multiplication des paradigmes de recherche (Bruyne, 1981; Burrell et Morgan, 1979; Morgan, 1980; Pfeffer, 1982), certains soulignent le caractre clat des sciences de l'administration (Chevallier et Loschak,1978a, b, 1980) et d'autres constatent la fragmentation du champ en diffrents sous-champs relativement autonomes (Whitley, 1984 a, b, c, 1986a). Le constat d'chec vaut galement pour un projet de science applique "qui soit l'image de la mdecine et de DJ::RY l'ingnierie. En effet, le corpus des sciences de l'administra- tion demeure en grande" partie ignor par les praticiens de l'administration (Beyer, 1982, 1983; Kilmann et al. 1983; Thomas et Tymon, 1982). De plus, lorsque certains prati- ciens puisent dans le corpus pour enrichir leurs pratiques, cela semble conduire des checs et la multiplication d'effets pervers (Berry, 1983; March, 1978; Mintzberg,1979). Enfin, si la production d'un corpus utile pour rsoudre des problmes concrets d'administration est possible, ce corpus ne peut tre constitu que de connaissances varies, vu que les problmes d'administration sont indfiniment varis et que chaqueproblme conduit laborer des solutions diffren- tes (Audet et al. 1986; Landry, 1988; Whitley, 1984a). Devant ce double chec, les tenants de l'orthodoxie ont raffirm leurs principes (Behling, 1980; Behling et Dillard, 1984; Donaldson, 1985; Miner, 1980, 1982; Warrineret al., 1981). Ainsi, face la varit des thories, ils rclament l'application de critres formels de validit susceptibles d'purer le corpus. Cest ainsi que pour valuer la varit des thories de l'administration, Pfeffer (1981, 1982) propose des critres formels de validit qui drivent en droite ligne du modle orthodoxe de la science: la clart, la simplicit, la cohrence logique, la rfutabilit et la cohrence avec les observations empiriques. De mme, pour limiter la produc- tion d'une trop grande varit de thories, Warriner et al. (1981) proposent aux membres du champ d'tablir collec- tivement une liste des paramtres susceptibles de dcrire objectivement les organisations et leur gestion. Dans le mme esprit, Freeman (1986) a rcemment mis de l'avant le projet d'une banque collective de donnes qui, selon lui, permettrait de construire des gnralisations. Devant l'chec de l'orthodoxie sur le plan pragmatique, des chercheurs ont propos des solutions formelles (Argyris, 1972, 1980; Beyer, 1982, 1983; Bradenburg, 1974; Clark, 1976; Kilmann et aL, 1983; Miner, 1984; Shrivastava et 'Mitroff, 1984; Thomas et Tymon, 1982). Certains, comme Argyris (1972, 1974) et Lawleret al. (1985) suggrent mme de faire de l'utilisation des connaissances un critre de leur validit. Depuis peu, de telles propositions et, d'une manire gnrale, le modleorthodoxe de la science d'o elles drivent ne recueillent plus l'assentiment gnral des membres du champ (Albrow, 1980; Astley, 1984, 1985; Burrell et Mor- gan, 1979; Daft, 1980, 1983; Degot, 1982; Evered et Louis, 1981; Ferrand, 1984; Matheu, 1986; Morgan, 1980, 1983a, b; Morgan et Smircich, 1980; Reed, 1984, 1985; Sanders, 1982; Steffy et Grimes, 1986; Susman et Evered, 1978). De toute part, ce modle fait l'objet de vives critiques. Le rejet du modle orthodoxe des sciences de l'administration L'pistmologie des sciences de l'administration s'ins- crit dans une tendance la spcialisation des questions 3 RCSA {CJAS, 2(1),112 ENJEUXETCONTROVERSES . pistmologiques, comme le montre le dveloppement d'pistmologiesdumanagement(Berry,1981,1986;Boulet, 1980; Chaniat, 1984, 1985; Dufour, 1985; Dunbar, 1983; Gadalla et Cooper, 1978; Moreau, 1980; Nchrbass, 1979; Whitley,1984a,b,c),du marketing(Anderson, 1983;Bush etHunt,1982;Carman,1980;Deshpande,1983;Hirschman, 1986; Hunt, 1983; Peter et Oison, 1983; Zaltman et aL, 1982), de la recherche oprationnelle (Ackoff, 1979a, b; Bonder,1979;DandoetBennett,1981;LandryetaL,1983; Sprague et Sprague, 1976; Tinkert et Lowe, 1982), des sciencescomptables(Abdel-KhaliketAjinkya,1983;Cham- bers, 1980; Christenson, 1983; Colville, 1981; Hofstedt, 1976;HoskinetMacve,1986;Kaplan,1980;Morgan,1983c; NeimarketTinker, 1985; Sotto, 1983;TinkeretaL, 1982; TomkinsetGroves,1983a,b;WillmOt1, 1983),dela finance (Ederington,1979;FindlayetWilliams,1980,1985;Whitley, 1986b), des systmes d'information (Banville et Landry, 1989),etc.Lessciencesdel'administrationsuiventencelaun mouvement de dveloppement d'pistmologies internes auxdiffrentessciences, mouvement dj constatdans le champde l'pistmologie (Piaget, 1967).Cettefragmenta- tion de l'pistmologieestensoi un indicateurdu rejet du modleorthodoxede la scienceetdesondiscours porte prsumment universelle. Mais, avant de s'tendre au plan pistmologique, la contestationdumodleorthodoxedessciencesdel'adminis- trationad'abordprisplacesurleplanmthodologique. Un telmouvement,quivadespratiquesconcrtesderecherche versdesquestionsd'ordrepistmologique,estd'ailleursune autrecaractristiquedel'pistmologiecontemporaine.Plutt que de se projetersurles pratiques concrtes de recherche pour les encadrer et les orienter d'une manire formelle, l'pistmologies'alimentedecespratiques.Cesontellesqui servent d'assise aux discussions pistmologiques, et non l'inverse.Toutefois, la relation n'estpas univoquepuisque, au termedu mouvementqui prolonge les questions mtho- dologiques sur le terrain pistmologique, les chercheurs peuventpuiserdesprotocolesde recherchedans les dbats pistmologiques.Ducoup, ils enrichissentleurspratiques concrtesetrelancentlesquestionspistmologiques. Les dbats qui opposent, d'un ct, les tenants des mthodes qualitatives (Acktouf, 1987; Bhrer, 1986; Fineman et Mangham, 1983; Morgan et Smircich, 1980; Putnam et Pacanowsky, 1983; Van Maanen, 1979; Van Maanertetal.,1982)ceuxdesmthodesquantitativeset, de l'autre, les adeptes de la systmique (Checkland, 1981, 1986;Churchman, 1971; Landry, 1981; Le Moigne, 1917; Mattessich,1978;Peaucelle, 1981;Vickers, 1983a,b; Wal- liser,1977)ceuxdel'atomismes'inscr\'entdanscemouve- ment qui va des pratiques concrtes de recherche vers le questionnement pistmologique. Ces dbats ont, leur manire,participl'rosion du consensusqui entourait Je modle orthodoxe des sciences de J'administration. Les qualitativistes'commeles systmisleSse sontopposs
au discours formel des tenants de l'orthodoxie qui sont qualifisd'atomistesouderductionnistes))parlesunset dequantitativistesparlesautres.Lessystmistesvisenten particulier l'atomisme qui, ses dbuts, a caractris le discoursdesmembresduCercledeVienne;lesqualitativis- tes, quant eux, questionnent les techniques quantitatives conuescommemthodesderechercheprtendumentobjec- tives. De plus, les systmistes comme les qualitativistes mettentenvidencelacomplexitdelaralitdel'adminis- tration, les limitesdes mthodes rductionrustes, la varit des objets constitutifs de cette ralit, qui exige, elle, une varit de traitements. Les uns comme les autres, enfin, soulignentl'engagementdes chercheursdans laproduction deconnaissances.Sicesderniresrefltentenpartielaralit de l'administration,elles sontgalement Ib''Pressionde la subjectivitdes chercheurs. Toutefoiscen'estpas tantparcesoppositions,souvent rductrices,quecesdbatscontribuentunvritablerejetdu modle orthodoxe des sciences de l'administration. Cest davantage la varit des pratiques concrtes de recherche miseenvidenceparlesdbatsqui est,defait, unecritique du modle urutaire des sciences de l'administration. Il est d'ailleurs plutt rvlateur de constater que les tiquettes mmes de systmique etde mthodes qualitatives)) re- groupent des varits de positions dont certaines ne sont parfoisquedesreformuJations dudiscoursorthodoxe. La varit des mthodes de recherche conjugue la varitdesconnaissancesetl'checd'unecertaineconcep- tionducaractreinstrumentalducorpusontouvertlavoie la pntration,dans lechamp des sciencesde l'administra- tion, d'unereprsentationsocialedelaproductiondescon- naissancesscientifiques. Leprocessussocialdes sciences de l'sdministration La reprsentation des sciences de l'administration en termesdeprocessussocialn'apparatqu'audbutdesannes 80et,entantqueconstructionthorique,ellen'enesttoujours qu'austadedel'mergence(AIbrow,1980;Audet,1986a,b; Audetetal.,1986;Astley,1984,1985;Perrow,1980;Whitley, 1984a,b,c,1986a,b). Lacomprhensiondesprocessus concretsdeproduction Reprsenterlessciences de l'administrationen termes deprocessussocials'inscritdansunprojetdecomprhension des processus concrets de production. Contrairement au J processusformel,ilnes'agitdoncpasd'tablirdescritresde scientificitapplicablesauxconnaissancesdjconstitues, ni deconcevoirdesprotocolesderecherchequigarantissent la scientificit des rsultats. Il s'agit plutt de comprendre 4 RCSA/CJAS.2(1).1.12 ,. 1 ENJEUX ET CONTROVERSES PISTMOLOGIQUES ... comment, concrtement, les membres du champ construis- ent leurs critres de scientificit, leurs objets et leurs mthodes de recherche. Il s'agit aussi de mettre en hunire le caractre social et collectif de ces constructions. Les effets d'un tel projet se font particulirement sentir surla faon de traiter la varit des connaissances, varit qui cesse d'tre vue comme un problme rsoudre. La varit rsulte des pratiques concrtes de recherche, et c'est prcisment l'tude de ces pratiques qul intresse ceu.x et celles dont l'objet d'tude est le processus social des sciences de l'administration. Il s'agit donc de rendre compte de la varit plutt que de la rgimenter au nom d'un discours formel. Dans la perspective de la mise au jour du processus social des sciences de l'administration, la varit des con- naissances a ses racines dans le contexte social de la produc- tion; c'est ce contexte qu'il importe de mettre aujour si nous voulons comprendre pIutt que rgimenter cette varit (Whitley, 1984d; 1986a). Elle renvoie, par exemple, la varit des champs qui servent d'appui aux chercheurs, laquelle contribue diversifier les problmatiques admises dans le champ et rend difficile le contrle de sa constitution. De plus, les membres du champ adressent leurs discours une diversit d'auditoires auprs desquels ils acquirent une certaine crdibilit. Ils ne sont pas tenus d'tablir des rapports exclusifs avec leurs pairs pour demeurer membres du champ, se voir attribuer un certain prestige et avoir accs aux ressources du champ. Cette diversit d'auditoires favorise donc la production d'une varit de connaissances. Les membres du champ ont galement accs une trs grande varit de mdias de diffusion dont ils admettent la validit. Cette diversit favorise son tour la production d'une varit de connaissances en rendant improbable le contrle des contributions de tous ceux et celles qui se prtendent membres du champ. L'insertion des sciences de l'administration dans le champ scientifique global et dans le champ de l'adminis- tration, enfin, engendre une perptuelle tension entre les attentes des membres du premier champ et celles des prati- ciens de l'administration. Les sciences de l'administration sont coinces entre deux projets: la production de connais- sances scientifiques relatives la ralit de l'administration et l'intervention dans cette ralit. Une telle tension accrot, son tour, la possibilit de produire une varit de connais- sances. Dans le cadre de l'tude du processus social des sciences de l'administration, les recherches actuelles sont principale- ment engages dans une dialectique sociale qui les lie aux champs de l'histoire des sciences et de la sociologie des connaissances scientifiques. Ces champs servent d'assise pour laborer lecadre thorique dans lequel les rapports entre l'organisation sociale et la production de connaissance pren- nent un sens. Une telle dialectique sociale marque en soi une autre diffrence avec la reprsentation formelle des sciences de l'administration, repisentation qui prenait ses racines DRY dans la philosophie de la science. partir des corpus de l'histoire et de la sociologie des sciences, des membres du champ se font une reprsentation sociale et constructiviste des sciences de l'administration. L'organisationsocialede laproduction desconnaissances L'articulation thorique relative l'organisation sociale des sciences de l'administration prend appui soit sur la thorie des rvolutions scientifiques de Kuhn (1970a), qui des membres du champ empruntent le concept de para- digme, soit sur la thorie des champs scientifiques dve- loppe dans le contexte de la sociologie de la controverse et particulirement mise de l'avant par Bourdieu (1975). Parmi ceux etceUes qui placent le concept de paradigme au centre de leur cadre thorique, certains lui donnent lesens que Kuhn (1970b,1974) accepte depuis plus de 20 ans, savoir celui d'exemplar, de problme rsoudre. Cest no- tamment le cas de Bruyne (1981) pour qui la varit des thories de la dcision est l'expression d'une varit de paradigmes, entendue comme modle de dcision. Toute- fois, la plupart des auteurs utilisent plutt le concept de paradigme dans le sens d'une communaut sociale qui par- tage une certaine image de la ralit de l'administration. partir de cette dfinition, ils interprtent de faons diffrentes la constitution des sciences de l'administration. Pour les uns, les sciences de l'administration forment une organisation sociale constitue d'une varit de paradigmes, d'une diver- sit de communauts qui jettent des regards diffrents sur la ralit de l'administration (Burrell et Morgan, 1979; Man- ning, 1979; Morgan, 1980; Morgan et Smircich, 1980). Pour les autres, les sciences de l'administration sont en situation prparadigmatique, ce qui laisse entrevoir un ventuel , stade paradigmatique ou, plus prcisment, l'tablissement d'u,pe priode deschmce normale (Daft, 1980; Lincoln, 1985; Pfeffer, 1982; Zammuto et Connolly, 1984). La premire interprtation traite les paradigmes (Pl us justement les matri- ces disciplinaires et leur organisation sociale) comme des systmes incommensurables. Une telle interprtation nglige alors les rapports sociaux entre les membres du champ, et entre eux et d'autres champs, se privant du coup d'une des voies par lesquelles les paradigmes se transforment. La seconde interprtation du schma kuhnien est carrment volutionniste puisqu'eUe voit comme invitable une pro- gression linaire allant d'une priode de science rvolution- naire, dans laquelle se trouvent les sciences de l'administra- tion, vers une priode de science normale. Pourtant, ni la thorie de Kuhn, ni l'histoire des sciences ne permettent de soutenir cette interprtation volutionniste, laquelle est inac- ceptable puisqu'elle ne tient pas compte de la diversit concrte des trajectoires que suivent les champs scienti- fiques. Si nous considrons l'analogie entre les champs en priode normale et le modle orthodoxe de la science, nous 5 RCSA/CJAS,2(1),1.12 ENJEUX ET CONTROVERSES ...
voyons clairement que l'interprtation volutionniste du schma kuhnien applique au cas des sciences de l'adminis- tration n'est qu'une tentative de rcupration de ce modle auquel on greffe une perspective historique et un certain discours sociologique. Ceux et celles qui prennent plutt appui sur la thorie des champs scientifiques, propose par Bourdieu (1975), conoivent les sciences de l'administration comme le lieu o les chercheurs dploient des stratgies et dbattent d'enjeux particuliers afin de s'assurer le contrle de la constitution du champ (Audet, 1986; Astley, 1984, 1985; Dry, 1990; Whitley, 1984a, b, c, 1986a, b). Dans ce cas, la production de connaissances scientifiques de la ralit de l'administration est la fois une stratgie des membres du champ et un enj eu de leurs rapports sociaux. Les sciences de l'administration sont l'espace o se dploie l'ensemble des stratgies des chercheurs et le systme de leurs positions relatives. Les membres du champ cons- truisent des stratgies qui visent obtenir le contrle de certains enjeux qui se confondent, en partie, aux stratgies elles-mmes. Ces dernires sont d'ailleurs l'enjeu principal autour duquel le champ se structure en un systme de positions relatives et en un espace o se dploient toutes les stratgies. Comme le champ est alors sans cesse renouvel par les stratgies de production de connaissances mises en jeu pour rgir sa structuration, il ne se rduit donc pas un corpus de connaissances. Il est d'abord un systme d'action, un espace o se dploie une varit de stratgies visant s'en rendre maitre. En rgle gnrale, la dfinition mme de la validit de la production des connaissances de J'administra- tion est l'enjeu central des rapports sociaux. Chacun tente d'imposer sa dfinition mais doit en mme temps composer avec celles qui sont dbattues dans le champ. Les chercheurs ne sont donc pas compltement prisonniersdesdtinitions de leurs pairs; ils ont des options relatives ce que devraient tre les sciences de l'administration et ils les font valoir par leurs processus concrets de production de connaissances. En soumettant les rsultats de leur recherche, ils marquent leur accord ou leur dsaccord sur les dfinitions qui ont cours dans le champ, et, du coup, y prennent position. Ds lors, et contrairement au discours. des tenants de l'orthodoxie et A l'interprtation volutionniste de la structuration des scien- ces de l'administration, l'absence de consensus ne signifie pas qu'il n'y a pas de dfinition de la validit de la production de connaissances mais qu'elle est, prcisment, un enjeu central dans le champ. Par ailleurs, un cadre thorique qui prend appui sur le concept de paradigme ne couvre que les rapports sociaux entre les chercheurs des sciences de l'administration, alors qu'un cadre thorique qui s'articule autour du concept de champ fait place aux rapports sociaux avec d'autres champs. Cest d'ailleurs en partie par l qu'il est possible de rendre intelligible la diversit des connaissances relatives l'admi- nistration. Les producteurs de connaissances de l'administra- lion forment un groupe social et vouloir rendre compte de la constitution du corpus des sciences de l'administration nces- site, certes, de comprendre les rapports sociaux entre les membres du champ; cependant, un tel projet passe aussi par l'tude des relations avec d'autres champs, en particulier des relations avec le champ des pratiques de l'administration, mais aussi des relations avec les champs d'appui traditionnels des sciences de l'administration que sont l'conomique, la sociologie et la psychologie. La construction multidisciplinaire de l'administration: des pratiques concrtes aux sciences de l'administration Alors que dans le modle orthodoxe des sciences de l'administration, bon nombre d'auteurs l.ablissaient un rap- port de subordination entre les praticiens et les chercheurs, les premiers tant souvent reprsents comme de simples utilisateurs des connaissances des seconds, dans la perspec- tive du processus social, praticiens et chercheurs sont re- prsents comme des producteurs de connaissances. Pour les tenants d'une reprsentation sociale des sciences de l'admin- istration, la distinction entre praticiens et chercheurs ne se trouve donc pas dans le fait de produire ou non des connais- sances, mais bien dans le fait de raliser ou non des actions administratives (Audet, 1986a; Audet et al., 1986; Dry, 1990; Whitley, 1984a). Si, sur la base de leur objet d'tude commun, l'adminis- tration, praticien et chercheur sont membres d'un mme champ, celui de l'administration, sur la base de leurs pra- tiques vis-A-vis de leur objet, ils se retrouvent dans deux champs diffrents: les praticiens contribuent la structura- tion du champ des pratiques de l'administration, alors que les chercheurs sont engags dans la construction du champ des sciences de l'administration. Bien sar, certains producteurs de connaissances peuvent contribuer aux deux champs la , fois et, donc, se situer leur intersection. Cest notamment le cas de plusieurs c'nsultants et de nombreux chercheurs qui uvrent dans le domaine du dveloppement et du design organisationnel. Cest galement la situation des praticiens qui puisent dans le corpus des sciences de l'administration et y contribuent. Lorsque les chercheurs tentent, l'inverse, de faire pntrer les connaissances des praticiens dans le champ des sciences de l'administration, ils se trouvent, eux aussi, l'intersection des deux champs. De plus, tous les chercheurs qui uvrent au sein d'organisations se trouvent galement, d'une certaine faon, l'intersection des deux champs. Le champ des pratiques de l'administration se donc par l'engagement de ses membres dans la pratique concrte de l'administration. La participation aux actions administratives est, d'ailleurs, la condition d'appartenance au champ des pratiques de l'administration. Dans ce champ, la ralit de l'administration est d'abord un objet d'intervention; cette ralit est pose comme objet d'tude pour mieux y intervenir. Les praticiens produisent donc des connaissances 6 RCSA/ClAS, 2(1), 1-12 ENJEUX ET CONTROVERSES PIS"ItMOLOGIQUES ... pour en faire usage lors d'actions administratives et pour rsoudre des problmes concrets d'administration. Par l, ils interviennent dans la ralit de l'administration et contribuent sa transformation. L'intervention sur l'objet et sa possible transformation sont, d'ailleurs, la finalit dans laquelle s'in- scrit la production de connaissances; ils recherchent pour elle-mme l'intervention sur l'objet qui fait problme. La connaissance de l'objet est ainsi, en quelque sorte, subor- donne au projet d'intervention dans la ralit de l'adminis- tration. Cest parce qu'ils ont des actions accomplir, des problmes trs concrets rsoudre que les praticiens se donnent des connaissances qu'ils construisent et utilisent dans le fil de leurs actions (Weick, 1979,1983). Par contre, dans le champ des sciences de l'administra- tion, l'intervention au niveau de la pratique administrative n'est pas une condition d'appartenance au champ; ce n'est pas la pratique administrative qui qualifie un chercheur comme membre de ce champ particulier, mais bien sa pratique de recherche. Pour le membre de ce champ, la ralit de l'admi- nistration est avant tout un objet de recherche. Le champ des sciences de l'administration s'organise alors autour d'un projet de production de connaissances scientifiques de la ralit de l'administration. il est le lieu o se retrouvent tous ceux et celles qui, partir de ce projet, font de la ralit de l'administration un objet de recherche. Pour les chercheurs, la transformation de la ralit de l'administration n'est qu'une condition qui permet sa prise de connaissance. Contraire- ment aux praticiens, leur projet est de produire des connais- sances que d'autres membres du champ reconnaitront comme scientifiques. Ce projet a des effets sur la posture qu'ils adoptent vis-A-vis de l'administration; les chercheurs tentent de minimiser les transformations qui dcoulent de leurs interventions de manire saisir la ralit de l'administration telle qu'elle serait sans ces ncessaires interventions. Situes A la fois dans le champ scienti tique global et dans celui de l'administration, les sciences de l'administration ont pris la forme d'un champ multidisciplinaire, comme en tmoigne la varit des sous-champs, ou disciplines, rela- tivement autonomes que l'on y trouve: la sociologie de l'organisation, l'conomie de l'organisation, la psychologie de l'organisation, etc. En se situant A l'intrieur d'un de ces sous-champs, les chercheurs participent la structuration d'un espace commun et multidisciplinaire, A savoir le champ des sciences de l'administration. Les membres des diffrents sous-champs tablissent entre eux de multiples rapports, contribuant, du coup, la structuration d'une organisation sociale commune. Ces rapports conduisent parfois A l'labo- ration de problmatiques communes; il en est ainsi de la psychosociologie de l'organisation qui unit le sous-champ de la sociologie de l'organisation celui de la psychologie de l'organisation. De plus, certains courants de pense tra- versent plusieurs sous-champs, comme, par exemple, l'vo- lutionnisme que l'on trouve au centre de plusieurs thories en sociologie, psychologie et conomie de l'organisation. En- DRY fin, certains concepts, comme celui de la rationalit limite, se retrouvent partout. Par ailleurs, bien que les membres des diffrents sous- champs tablissent entre eux de multiples rapports, en vue de comprendre les organisations et leur administration, les sous-champs se distinguent la fois par leur champ d'appui et par l'accent qu'ils mettent sur certaines facettes des organi- sations et de leur administration. D'un ct, chacun des sous- champs se caractrise par un champ d'appui particulier comme, par exemple, la sociologie, la psychologie et l'co- nomique qui servent respectivement de champ d'appui aux sous-champs de la sociologie de l'organisation, de la psy- chologie de l'organisation et de J'conomie de l'organisation. De l'autre, chacun des sous-champs contribue la structura- tion des sciences de l'administration en tant centr sur des facettes particulires de la ralit des organisations. La psychologie de l'organisation, par exemple, tudie le com- portement humain dans l'organisation, alors que l'conomique des organisations s'intresse, entre autres, la question de l'allocation de ressources rares au sein des organisations. La Construction Socllle de la Ralit de [l\ dm inisrration En tant qu'objet d'tude, la ralit de l'administration est socialement construite. Cette construction est mise en vidence par Jes valeurs que les chercheurs projettent sur le rel (Albrow, 1980), par leurs intrts qui les incitent n'tudier que certaines facettes de la ralit de l'administra- tion (Evered et Louis, 1981; Morgan, 1983a; Morgan et Smircich, 1980), par les cadres thoriques qui orientent la construction des donnes et leurs interprtations (Astley, 1984, 1985; Perrow, 1980) et par le langage qui, son tour, conditionne la saisie et l'interprtation du rel (Barley et aL, ,1988; Bourgeois et Pinder, 1983; Daft, 1980, 1983; Man- ninjS, 1979; Meyer,1984; Morgan, 1980, 1982,1983b,1986; Pinder et Bourgeois, 1982; Pinto, 1988). Les valeurs, les intrts, les cadres thoriques et les langages sont sociale- ment construits, et les connaissances qui en drivent sont collectivement values. Un intersubjectivisme se sub- stitue J'objectivisme des tenants de l'orthodoxie; la scienti- ficit attribue certaines connaissances est l'expression d'une ngociation sociale et non le reflet d'une concordance avec la ralit de l'administration. Par ailleurs, bien que tous s'entendent pour reconnatre l'existence d'une ralit de l'administration, peu lui recon- naissent un rle actifdans la construction des connaissances. Cest comme si, en rejetant l'objectivisme des tenants de l'orthodoxie, on avait galement rejet l'objet comme facteur intervenant dans sa propre construction. Un dterminisme social se substitue au dterminisme de l'objet. Pourtant, il est possible de rejeter l'objectivisme sans verser dans le subjec- tivismeou, plus prcisment, dans l'intersubjectivisme. Si la construction des connaissances ne met pas seulement enjeu des relations avec les objets, elle n'est pas davantage le fruit 7 ENJEUX ET CONTROVERSES PISTMOLOOIQUES .. d'une seule dialectique sociale; et soutenir que les relations avec les objets sont imprgnes par des rapports sociaux n'oblige en rien tenir pour nul le rle de l'objet dans sa construction. Admettre que la ralit de l'administration joue un rle dans sa construction tout en reconnaissant qu'elle demeure insaisissable dans sa totalit permet de comprendre la prtention l'objectivit de ses reconstitutions et de saisir leurs transformations successives; ce postulat donne un sens, dans les deux acceptions du terme, au projet d'une connais- sance objective de la ralit de l'administration. Le caractre thorique de la reprsentation sociale des sciences de l'administration Dans les tudes qui contribuent la construction d'une reprsentation sociale des sciences de l'administration, l'ab- sence d'objets concrets et, pl us prcisment, l'inexistence de relations avec des objets concrets-rels sont d'autant plus surprenantes que la principale critique adresse au processus formel est prcisment de ne pas aller au-devant des proces- sus concrets de production de connaissances et de se canton- ner ainsi dans un discours formeL La plupart de ces tudes ne sont que d'ordre thorique et des transpositions, au cas des sciences de l'administration, des critiques dont a fait l'objet, dans le champ de l'pist- mologie, le modle orthodoxe de la science. Bien que cer- tainestudes impliquent la prsence d'objets concrets,l'exis- tence d'un champ, de sous-champs, de corpus concrets, de conditions sociales, d'enjeux et de stratgies concrtes, tous ces objets ne sont pas concrtement abords, mme s'ils sont toujours au centre des discussions. Les chercheurs semblent s'en tenir leur comptence comme acteurs-membres du champ pour en tudier la constitution et en faire le procs social. Ils n'engagent leur production de connaissances que dans la dialectique sociale et dans des relations abstraites- formelles avec les objets, un peu comme si les objets con- crets-rels, qui intressent la rflexion pistmologique, taient connus d'avance et qu'il ne restait qu' construire leur propos des reprsentations thoriques. Si les tudes qui participent la construction de la reprsentation sociale des sciences de l'administration en restent l, elles ne formeront qu'un nouveau discours formel, ancr cette fois dans la sociologie plutt que dans la pllosople et la logique. Rcemment, Audet et al. (1986) reprenant la critiq ue du modle orthodoxe de la science qui a servi de discours dominant et d'exemple aux tenants d'un modle orthodoxe de la rsolution de problme, ont propos une reconceptualisa- tion des processus de rsolution de problme qui prendrait appui sur une reprsentation matrialiste, relativiste, cons- tructiviste et instrumentale des processus de connaissances. Cette tude, ainsi que la pl upart de celles qui participent la construction d'une reprsentation sociale des sciences de l'administration, consiste essentiellement transposer les critiques du modle orthodoxe au cas des sciences de J'ad- DRY ministration. Une telle transposition, double de la pntra- tion d'un nouveau discours pistmologique dans lequel le caractre socialement construit des connaissances scienti- fiques est affirm n'est pas, en soi, insatisfaisante si, d'une part, elle s'accompagne d'une argumentation qui la rend lgitime pour le cas des sciences de l'administra,tion et si, d'autre part, elle se prolonge dans un mouvement vers l'objet de telle manire que les chercheurs puissent confronter les options tires du corpus de l'pistmologie des processus concrets de production de connaissances. Si les tudes pistmologiques mentionnes plus haut sont relativement explicites sur les conditions qui autorisent le transfert de la critique du modle orthodoxe de la science au cas des sciences de l'administration, e1les ne se doublent pas d'une mise l'preuve empirique des options retenues dans le champ de l'pistmologie. Sans cette mise l'preuve, ces recherches demeurent des rflexions thoriques qui, prcisment parce qu'elles ne vont pas la rencontre des processus concrets, peuvent passer ct de caractristiques essentielles et particulires. En bref, si les rcentes recherches pistmologiques entreprises dans le champ des sciences de l'administration s'inscrivent bien dans la tendance, constate dans le champ de l'pistmologie, d'un rejet du modle orthodoxe de la science, elles ne retiennent pas celle qui a accompagn et permis ce rejet, savoir l'tude de processus concrets de production de connaissances. Ds lors, ces recherches sont partielles et prtent la critique, puisqu'eUes traitent d'une manire thorique la constitution des sciences de l'adminis- tration alors que les options pistmoiogiques qui y sont prises commandent prcisment l'tude de processus con- crets. Il semble donc ncessaire d'entreprendre la contesta- tion du modle orthodoxe des sciences de l'administration dans une dmarche empirique. Conclusion L'pistmologie des sciences de l'administration a long- temps t domine par le modle orthodoxe de la science mais, depuis maintenant plus d'une dcennie, nous assistons au rejet de cette reprsentation formelle de la production de connaissances scientifiques. La contestation du modle ortho- doxe est cependant insatisfaisante dans la mesure o elle se limite une rflexion thorique et la pntration de thories pistmologiques dveloppes pour rendre compte de la constitution d'autres champs scientifiques. Pour qu'une pis- tmologie des sciences de l'administration soit autre chose qu'une simple transposition de discours pllosophiques ou sociologiques au cas des sciences de l'administration, il importe que l'on traite cette question de la constitution des connaissances dans le champ des sciences de l'administra- tion par des recherches empiriques. Ces recherches pour- raient alors servir de fondement une vritable pistmolo- gie des sciences de l'administration. 8 RCSA/CJAS,2(1).1-12 NJEUX ET CONTROVERSES PISTMOLOGIQUES ... Pour dpasser les dbats actuels et, enfin, asseoir l'pistmologie des sciences de l'administrationsurdes bases solides, plusieurs avenues de recherches paraissent pos- sibles. Une premire avenue consiste tudier concrtement les relations entre les sciences de l'administration et le champ des pratiques de l'administration. Une telle recherche pour- rait alors clairer, sur une base empirique, les rapports par- ticuliers qui unissent ou divisent les membres de ces deux champs. Nous pourrions alors reconceptualiser, la lumire de ces rapports, toute la question de l'instrumentalit des connaissances produites en sciences de l'administration. De mme, nous pourrions mieux mettre en perspective le fait que les praticiens font peu usage des connaissances produites par les chercheurs. Une seconde avenue de recherche consiste tudier les relations entre les sciences de l'administration et d'autres champs scientifiques. Une telle avenue de recherche pourrait mettre au jour les rapports de collaboration et de comptition qui prsident la constitution des sciences de l'administra- tion et pourrait servir de base la comprhension de la varit constitutive des sciences de l'administration. De plus, une telle avenue pourrait nous permettre de mieux comprendre le jeude dpendance et d'autonomie qui semble tre au principe des rapports entre les sciences de l'administration et ses champs d'appui traditionnels que sont l'conomique, la socio- logie et la psychologie. Dans le cadre de cette avenue de recherche, il pourrait tre intressant de se questionner, par exemple, sur le dveloppement du champ de la stratgie qui prend de plus en plus de place en sciences de l'administration et qui se prsente comme une contribution originale des sciences de l'administration dans l'espace des sciences socia- les. Une troisime avenue de recherche possible consiste suivre la structuration d'une problmatique de recherche importante en sciences de l'administration. La problma- tique de la dcision pourrait tre un bon exemple puisqu'elle fait l'objet de nombreux dbats et se trouve prsente dans tous les sous-champs des sciences de l'administration. L'tude empirique de la structuration d'une telle problmatique pourrait alors nous permettre de concrtement mettre l'preuve le nouveau discours pistmologique qui prend forme dans le champ depuis plus d'une dcennie. En nous montrant concrtement, le caractre la fois social et collectif de la production des connaissances influence la structuration des thories de la dcision, une telle recherche donnerait des assises solides la reprsentation sociale des sciences de l'administration. Sans de telles assises, qui ne peuvent provenir que de recherches empiriques, la reprsen- tation sociale des sciences de l'administration demeurera un discours thorique ouvert la critique. Par ailleurs, ce programme de recherche en pistmolo- gie des sciences de l'administration pourrait galement s'ouvrir sur les questions d'pistmologie gnrale. En effet, les chercheurs en sciences de l'administration peuvent con- DRY tribuer, partir de leurchamp, au dveloppement du champ de l'pistmologie. Les membres du champ pourraient, par exemple, utiliser le corpus qu'ils ont dvelopp en thorie des organisations pour clairer la question de l'organisation sociale des sciences. De mme, tout le corpus en thorie de la dcision pourrait tre utilis comme base de qiscussion pour conceptualiser les choix que doivent faire les scienti- fiques lors de leurs recherches. Enfin, si l'on considre, dans la foule des travaux de Kuhn (1970) que la production des connaissances scientifiques prend la forme d'un processus de formulation et de rsolution de problme, alors, sur la base des nombreuses recherches s ur les problmes en sciences de l'administration, il est clair que les membres du champ peuvent avoir une contribution significative au champ de l'pistmologie. Pour cesser d'tre la remorque des discours pist- mologiques construits pour d'autres objets et d'autres champs, les membres du champ des sciences de l'administration doivent donc se donner leur propre programme de recherches pistmologiques, programme qui aurait une dimension locale, l'tude empirique de la constitution des connaissances en administration, et une dimension gnrale, la conceptuali- sation des grandes questions pistmologiques partir des thories dveloppes en sciences de l'administration. Rfrences Abdel-Khalik, AR. & Ajinkya, B.B. (1983). An evaluation oftbe everyday accountant and researching bis reality. Accows/ing, Organizations and 8(4), 375-384. Ackoff, R.L (1979a). The future of operational researcb is pas\. Journal of Operalional 30, 189-199. Ackorr, R.L (1979b). Resurrecting tbe future of operational resea.rcb. Journal ofOperalional 30,189-199. Acktouf, O. (1987). Mithodologie des sciences approche quali- tative des organisations. 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