Dubarry Armand Une Allemande Roman de La Vie Parisienne

SERREE RELIURE demarges Absence intrieures
etinfrieure Couvertures suprieure manquantes
VALABLE POUR TOUT OU PARTIE DU DOCUM'ENT REPRODUIT
UNE
ALLEMANDE ROMAN DELA VIE PARISIENNE 1 1
OUVRAGES DU AUTEUR MME

les aM~-M. L'A~MM~ae c~ elle et cAe~ ~'<enaeMrs Misresde la cour de ~!ome. Le Brigandage en Italie, depuis lestempsles plus reCM.M~K'~ftOS/OHTS. LeSac~~ome~arM/tBoMr~oK. .DMtXMMS f~M~OtTC Venise. d'un Pape f.~ BeMe-S~Mr Ua i*r~e dans ~MaMon. M~c~~r< JE-~jBotTC et le Manger. histoire J~aec-orraMe en Australie, d'ane~am~ ~at~Tan~st<r~coa<t/tM<a!MTra~ Le Roman~'Mn Baleinier. Histoires,de T*Mre et de Mer. TY(ws Six AyMtMrM turques. LMCp~FMdu TaK~aMt~a. Vc~~ au Da&ome/ d'un Dompteur,d'un lphant~~tne de Aventures deux Pt~erart Perdus sur la Mer de Corat~ Grand 7'MTC. Mo~MMMT JVtMtse au Congo. Aye.t&tTM prilleuses de Narcisse La Mer. L'AmoBrau MoMS~rc. LaJ~teCa&otHM. vo. &a ?> J J> & ?
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ARMAND
DUBARRY
ALLEMANDE UNE
MAN DELAVIE PARISIENNE
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PARIS
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Les Prussiens,pour qui la fin justifie les sesont impos la rgle dese tenir au moyens, courant,perras et nefas,de tout ce qui sefait chezceuxdontilsconvoitent le terd'important ritoireouredoutentune attaque l'espionnage, leurs yeux, est un instrumenttrs licite, et ils ont organis celui-cisur un piedministriel. D'aprsdesrvlations publiesen i887, par le 2Voco~8 d Saint-Ptersbourg, voici Vrmia, commentfonctionnerait actuellement la noble institution nationale qui a mis la Prussehors de civilises. pairparmiles puissances Deux chefsseraient satte,un chefmilitaire, un gnral, et un chef civil,le directeurdu personnelesancrestrangres.Quantsesagents, d'individiverses~catgories ils comprendraient des dus par exemple ofnciers, desfonctiondes savants,desartistes,desfemmes du naires, des monde ~u'du~mi~mde, desaons-ofnoiers, publicistes, des commerants, des ouvriers,des
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ou dans les capitales policiers,etc., dissmins e ux C ertainsd'entres d'Europe. v~lesprincipales les a uraient cnoisissans douteparmi belltres, la missionagrablede courtiserles mattresses deshommes d'tat. Le JVb~o~ Vrmia cita mme,sansle nommer, un chanteuritalien assezrpandu Paris, qui sur les bordsde la Seine serviraitsecrtement, le gouvernement imprial qui sigesur lesbords de la Spre, fait de nature tablir que le princede Bismark n'emploie pasquedesTeutons se s ur les acteset les projetsde pour renseigner ses voisins. Lespays surveiller setrouveraient divissen et l'on circonscriptions, compterait douze de celles-ci en France, cinq en Russieet deux en Espagne. Lesambassadeurs, ministresplnipotentiaires. consulsallemands, en outre, d'un disposeraient, service permanent d'informations qu'exerceraient leurscompatriotes demeuredans les localits oils rsident. Le budjetordinairede l'espionnage tudesque s'lveraitsixmillions cinq cent millemarks prlevs, par la Prusse,sur lesrevenusconnsqus dela maisonHanovre.Le ~Vowo~ V~MMo: dsi le chef de l'espionnage allemand gna comme Berlin,le gnraldeGolleben.
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Les indicationsde la feuille russe furent confirmesavecclat quelquesmoisplus tard, quand la policerusse arrta, Zurich, des espionsallemands,agents provocateurset organisateurs de complotsnots parmi les anarchistes de marque, et qu'on eut la preuve,par les papiers saisis aux deceshonntesgens,quele gran' matre domiciles effectif de l'Allemagne,qui a tant de cordes son arc et si peu de scrupules, mne souvent, leur insu, par desmouchards sa soldeetselonles ncessitsde sa politique immoraleet implacable, les rvolutionnairesles plus violents et les plus draisonnables. L'instructionrelative aux espionsen question, dmontra premptoirement que les tentatives d'assassinatcontre le tzar prparespendant les annes prcdentes par les nihilistes rfugis sur le sol fdral, avaient eu pour instigateurs et promoteurs des agents allemands dguissen rouges~iltras. Peu de jours aprs on apprit, par ricochet,que les groupes anarchistes de Paris possdaient galementnombre d'espionsprussiens,farouches dmolisseursde l'ordre social; la discussionqui i s'ouvrit Berlin,au Reichstag,le 38janvier1888, sur la loi visant les socialistes,acheva de mettre en lumire, les infmes procds de la police Bismarckienne.
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Le public,dsormais savaitquel'espiondin, allemandn'tait nage point un mythe et qu'il allaitbassement jusqu'aucrime. La conversation suivante'qu'une personnalit en vue eut enavril1887 Gatschina, franaise avec le clbre patriote et publiciste russe Katkow au sujet desderniersattentatscontre Alexandre ni, et que la presseparil'empereur sienne publiahuit mois plustard, vint encore crasantsqui dnonajouter aux tmoignages aient et ntrissaientles sourdes et odieuses menes duchancelier defer. Cequ'ilveut, disait,deBismarck et en s'animant, Katkow qui,presquetoujours, avait le c'est ramenerla Russiedans visageimpassible, la triple alliance.Pour obtenirce rsultat, tous ne lui rlesmoyenslui sont bons.L'assassinat S'il le czarewitchtant russit, pugnepas. trop la rgenceseraremise jeune pour gouverner, l'onclede l'empereur,dont les tendances* allemandes La cour sera de nousontbienconnues. veau peuple toutesles administrad'Allemands tions, tous ls hauts grades de l'armerentreront dansdesmainstudesques, et de nouveau, la Rssiereprendrasa placedansla triplealliance. Si l'assassinatchoue,le prince aura eu du moinsle rsultat de persuaderl'empereurdu continuel desnihilistes, et il esprene pas. danger
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avoirde peine prouver Sa Majestque tout vientde la Francerpublicaine. Oui,reprit Katles comkowavecforce,c'estBismarck qui paye si de le dire et crains peu que je l'ai plots, je mme la secondefoisdans crit ce matin pour mon journal. Lorsque, le soir, racontaitdans sonrcitla je me retrouvai personnalitsus-mentionne, non avecle directeurde la Gazettede Moscou, mais en de nombreux visiteurs, plus prsence avec M' Katkow et un gnral simplement russebienconnudesFranais et trs ami de la France,je revinssur l'entretiendu matin L'empereursait-il, demandai-je,que l'on dela policeallecroiten Russie la complicit mandedansles complots dirigs contresa personne?' S'ille sait rponditle journalisterusse il en a dout, je vous l'affirme.Longtemps, maismaintenant il n'en douteplus. Qui le lui a dit? Moi!1 Et comme Katkowsorje gardaisle silence, tit de la piceonousnous trouvions, un salon sansluxe,garni demeublesd'acajou, maisdans lequelon admirait un objetde grande valeur, les photographies de la famille impriale.Le czaravaitcritdeuxlignes au bas de la sienne
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et les quatre portraits se trouvaient dansun cadreentourdediamants.Le tout tait un cadeaude l'empereur. Lorsque Katkow revint, il tenait deux grisesayantcourula poste. grandes enveloppes Toutes deux taient venues de Ptersbqurg Elles portaientsur le cachetles armes Moscou. de impriales.Katkow,entira successivement: doublesde l'une trois feuilles papierministre de l'autre,desfeuillesde papier lettre, et dit Voulez-vous savoirce quej'ai crit Sa l'instruiredes allemands? Majest pour complots J'ai doutsi peu de la complicit allemande que Ce citdes desnomset des dates. faits, j'ai preau mierrapport est ancien,et il a t envoy commencement de l'anne dernire l'autre quelques jours peine. Et Katkowlut ce qu'il avaitcrit.Dansle l'intrt pour la premier rapport il tablissait Russie de ne pas garderl'entravede la triple alliance et d'tre,au contraire,absolument prte sejoindre la France.Il numrait les raisons de cechangement ncessaire et complet multiples dansla politiqueextrieurerusse. Il plaidait cette causeavecune loquente nergie.Dansle second rapportadressau czar, entrele complot du palaisAnnikofetceluide Gatschina, le journalisterussene craignait decHerle.vritable pas
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LenomdeBismarck auteur del'assassinat. tait criten touteslettres. h La policeallemande tait dsigne par plules plusimportants. sieursdesesmembres L'empereur avaitcritdesa main, en franais en et en haut dela au et crayon bleu, marge premire page onvoit queje prcise sur le ce simple mot ADMIRABLE Sur rapport, premier le secondrapport, celui-lplutt unelettre III avaitcrit qu'unlongtravail, Alexandre l'encre,entravers de la premire page,et touJE TOUT CELA EST en LESAis. franais jours VRAI. LaRussie et la France,voil, pourle princede de et croque-miBismarck, l'Allemagne despote del'Europe, lesdeuxterrains taineinsupportable il exerce, d'actionprfrs, ceux sur lesquels par ses cratures,avec une tnacitexceptionnelleet un manquedesens moral qui dpasse tout enfaitde cynisme. C'esten France,c'est Paris,la villeouverte, la villehospitalire par excellence, quese passe le roman ou l'histoirequ'on va lire. Avantde commencer notre rcit, dans lequell'imaginationjoueun rledont l'importance est moindre celle tent de lui donner a que qu'on serait pnoW,nousavonstenu tablirque nosprincine sontpas, de pied en cap, pauxpersonnages
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des tres de fantaisie, qu'ils ont des prototypes vivants, et que ce n'est point sans motifque le peuple franais est en garde contre le prince de Bismarck qui, incessamment,lui tend des piges dangereux et lui envoie, sous des apparences aussi varies que trompeuses, les reptiles les plus venimeux. La dmonstrationpralableque nous dsirions formuler tant faite, croyons-nous, par ce qui prcde, nous arrtons l notre prface, et, sans autre prambule,nous entrons en matire.
ARMAND DUBARRY.
UNEALLEMANDE 1
LA FETE
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DU LION DE BELFORT
Le vacarme tait assourdissant autourde au milieu de la place Deniert-Rochereau laquelle apparat,couchsur son pidestal de pierre, la ttehaute etle regard fier, le lion blessde Bartholdi,rig par la ville de Paris en commmoration de la dfense de Belfortpendantla guerre de 1870-71, et qui est, on le sait, une rductionde l'oeuvredu mmesculpteurexcutepour la vaillantecit vosgienne. La fte foraine duXIVearrondissement quela municipalit donne,chaqueanne;en souvenirde l'inau1
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guration de ce lion de bronze,symbolede la rsistancenationale,agitait ses grelots au-dessusd'unefoule insoucieuse populaires et gouailleuse,et Fafnuence devenait telle, entre le boulevardRaspail et la gare du cheminde fer de Sceaux,qu'onne circulait sur cet espace. plus que difficilement Il faisait, il est vrai, un tempssplendide; puis, c'taitdimanche. Lesmilleet une baraquesde la foire for la maient, de la rue Denfert-Rochereau mairie du XIV'arrondissementen passant par l'avenue d'Orlans, une double ligne barioleol'on trouvaitdetout profusion f des dompteursde btes Procs,des physide phnomnes eiens,des montreurs plus ou moinsmonstrueux, des chienset des singes des lutteurs,dessauvages savants, mangeant de la chair crue et ,avalant du verre pH, des mangesde chevaux des somnambules,
LA. FTE DU UON M BELFORT 3 de bois,des jeux de hasard, desmarchands de pain d'pice,de galette, de pommesde terre frites',de crpes,de sucrerie, etc., et o d'o s'chappaitun hourvaridiabolique confusment les sonsdutambour, semlaient du tam-tam,de la trompette,de la grosse caisse,de la cloche,de l'orgue de Barbarie, et des et les appelsrauques des banquistes marchands,. Mesdames 1 Entrez, Messieurs,entrez, ane cote que trois sous, aprsavoirvu 1 suivez C'estquinze Suivez, suivez, centimes, troissous1 Parmiles baraques serreslesunescontre les autres, au rond-pointDenfert,et dont les toiles peinteset sensationattiraientle plusles curieux, on remarquaitun muse de figures.de cire o taient reprsentes quelquesscnesde la vie des ngres sauvages campement, chasses,cannibalisme,
UNE ALLEMANDE
caravanesd'esclaves, et qui avait pour enseigne L'W~Me centrale <~?ot~ par le docteurCharles,membredela Socit parisiennedes explorations prilleuses,socit inconnue des savants et plus encore des ignorants. Ledocteur individu Charles, d'unecinquantained'annes,d'unetailleun peu au-dessus de la moyenne,ossu, carr des paules, d'unblondtirantsurle roux,chauve, portant toute sa barbe, aux yeux gris-bleus, aux sourcils broussailleux, au nez'retrouss, la bouche largement fendue, arpentait en tenuesvre habitnoir,pantalon noir, gilet noir et cravateblanche,le pristylede sa avec le pav de loge,presquedeplain-pied tandisqu'unmanuvre la chausse, tournait, dans un coin, la manivelled'un norme < i orgue de barbarieet qu'un autre employ montraitau publicunepancartesur laquelle
LA FTE DU LION M BELFORT
taitcrit, en gros chiffres, le prix unique d'entre vingt-cinq centimes. Troisheuresvenaientde sonner,la foule continuait affluer Arago par les boulevards et Raspail, et l'animation augmentait, la jonctionde ces deux larges artres, avecle nombredes promeneurs,quandun person quarante-cinq nage dequarante ans,portant la boutonnire de sa redingoteunerosette rouge, et dont l'air et l'allure annonaient un officier, s'arrtaprs dulion. C'taitun cavalierd'agrableprestance, filetsd'araux cheveuxbruns lgrement gent, au front large, aux yeux grands, expressifset vifs, au nez effil,aux moustachesfinesrecouvrantdeslvresindiquant la foisla rsolutionet la sensibilit. Je ne la vois pas, murmura-t-il aprs avoirregardautourdelui c'est cependant troisheuresqu'elledoitvenir cettefte.
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Elleest peut-tredjici; maiscommenta dcouvrirdans une pareillecohue? Cherchons-lasanstropnous loignerde ce point oellem'a ditquej'aurais deschancesde la trouver. , Et il semit parcourirlentement la place, duregardles groupes debadauds enfouillant attirspar les boniments des ptres des saletles filesd'hommes, defemmes timbanques, et d'enfants,bourgeois ou ouvriers endiet de manchs,qui arrivaientdes alentours l'intrieurde Paris. Cettefemme m'aensorcel, poursu;vit-il en fbrilement, se parlant lui-mme,du boutdes lvreset les'dents presqueserres je l'ai approchehuit fois en un mois et lesjoursde musique demi, au Palais-Royal, militaire,je lui ai caushuit fois,ellea paru agrer mes hommages,et voil que toutes mes penses et toutesmes ambitionssont
LA FTE DU MON DE BELFORT
tournesvers elle Ah que le cur et le cerveau sont faibles!Si elle m'aimait; si tre moi A moi elle consentait avecle frissonde la passion. rpta-t-il Colonel attachauxbureauxles plus importantsdu ministrede la guerre, il se nommait David. Considr par tousceuxqui comme un patrioteprouv, le connaissaient enluiun apprci par seschefs quivoyaient futur gnralde hautevaleur, il passait, juste titre,pour un piocheur, pourunofncier sur qui la patriepouvaitcompter. Sortide l'colepolytechnique en 1865,il avait bravement fait campagne l'armede la Loire, pendantla guerre de 1870-71,et s'taitentirement consacraumtier depuis de soldat et au relvementde la France etsans cessehumilie et menace mutile par l'Allemagne. Il s'amusaitpeu, travaillaitbeaucoupet
UNE ALLEMANDE
semblaitne pouvoir tre dtournde ses labeursetdesesproccupations patriotiques, lorsqu'unjour, dans le jardin du PalaisRoyal, assistant, en fumantun cigare et pour se dlasserde ses fatigues, au concert. de la gardede Paris, donn par la musique laquelleattire toujoursun publicnombreux et enthousiaste, il s'tait mis, par hasard, ct d'une femmequi avait produittout coup sur lui un de ces effetsmagntiques dontonne se rend pas compte,parcequ'ils sont foudroyants, et qui s'taitempareimde son espritet de son me. mdiatement Ds le dbut,l'enchanteresse s'taitmontre aimableet d'aristocratique compagnie, toutenconservant unerservedebon ton, et sept autresfois Payantrevue au mmeendroit, il tait rest prs d'elle durant une heure, la dvorantdes yeux, coutantavec ravissement le son de sa voix,l'entretenant
LA FTE DU LION DE BELFORT
timidement,dj fou d'amour, car si elle la courqu'il n'avaitpas positivement accept lui faisait. elle ne l'avait pas non plus repousse. enpleinair, Lorsde leurdernireentrevue ellelui avait.exprimle dsirde se rendre la fte du lion de Belfort,et ne s'tait ce qu'il s'arrangetpour l'y pointoppose et c'est pourquoiil la cherchait rencontrer, surla placeDenfert encombre de forainset demonde. Quelletaitcettefemmequi avait si subitement pris possessionde son tre, et sans il s'imaginaitqu'il ne pourraitpas laquelle vivredsormais? Ille savait peine. Maisquelui importait ? Il l'aimaitimmensment n'tait-cepas sursaut? Sur sa carte, qu'ellelui avait remise~ on
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lisait Baropne deFrne.Ellesedisaitveuved'un gentilhommebelge, prtendait avoir en et, en ralit, vingt-sixans, quoiqu'elle vingt-huitpasss, et menait un train qui accusaitsoixante millefrancsde rente. Vivantseuleavecdeux domestiquesune femmede chambreet une cuisinire, elle recevaitpourtantune socitmlang3 trs mondaine o secoudoyaient des dputs, des desdiplomates, deso~&ciers snateurs; supet parfois rieurs ou gnraux, des publicistes aussides artistes. Jolie, spirituelle,riche, elle devaittre rechercheet ellel'tait. Vousmeferez lplaisirdevenir prochaidit ensouriant, nement mesjeudis, avait-elle aucoursdeleurprcdente causerie auPalaisRoyal, au colonel David,qu'elletraitaitavec une coquetterie fine;je reprendsmesrceptionsdansquelque temps; je vousavertirai.
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Et le colonels'taitcru transport,d'un bond, aux portesdu paradis, car il brlait d'entrerdansl'intimit,de conqurirla confianceet l'affection de sa desse,ne doutant pasque celle-cine ft digned'tre l'pouse d'un galanthomme. Il avait peuprs achevle tour de la place, sans rien apercevoir,lorsqu'il proen avantet demeura, nonaun mouvement devant la baraque de l'Afrique frmissant, centraledvoile. Entrez,Monsieur,lui dit froidement le docteur Charles c'est vingt-cinq centimes. Misrablerpliqua-t-iloutr. Hein fit le docteuren se cabrantet d'unton arrogant. Je vous reconnais, reprit le colonel,et vous devezme reconnatreaussi vousne vousappelez et vousn'tespoint pasCharles
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de Paris; vousvousappelez Bruchsal,et vousavez fait la campagne de 1870-71 en de lieutenant de uhlans vous tes qualit Prussien etilestvident le quevousexercez de saltimbanque mtier pournousespionner. Unetrentaine de personnes s'taient arrtesderrire et lesmots l'officier, espion, prussien furentaussittrpts par elles aveccolre. Je ne saisce que vous racontez, reenaffectant de l'assurance; partitle docteur votrechemin; vousme prenez passez pour unautre. Pour unautre1 Vous veniez depiller, dans un faubourgd'Orlans, une maison les habitantsinofaprsenavoirmassacr fensifs, quandun retourde nos troupes memitenfacede vous je commandais une demobiliss. Faitprisonnier compagnie par voscavaliers, vousm'avez lchement frapp
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quandj'tais sans dfense, et vous alliez me m'assassiner lorsqu'unde nos rgiments dlivra. Unerumeurd'indignation roulaparmiles de l'altercation. auditeurs Vous6tes ivre, ricanale docteur en jouer la candeur;retirez-vous persistant ouj'appelleles agentsde police. Lecoloneleutunmouvement involontaire de fureuret levasa canne. H du calmes'cria, prs de lui, en lui rabattantle braset avecl'accentbriun homme de quarante-huit tannique, cinquanteans, d'assezforte taille, sans barbe, aux yeuxfauves,au nezpointu, la bouche fendueet ornede grossesdents, largement et vtu commele sontd'ordinaireles gentlemenanglais 'en visite en France. S'il est vrai que vous ayezt face face durant la campagnede i8'70, vous n'avez pas
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vous en vouloirpour cela; ennemishier, amisdemain:tel est le sort des soldatsde puissancesdiffrentes. Il estbonl, l'Anglais clamrent ironiquement quelquesvoix. J'ai remplimondevoirtne souffrirai pas vosinsultes,dclarale docteur, qui, se sentant soutenu,jugeait inutile de cacher sa qualit. plus longtemps dans ce pays,sous ce Que faites-vous avecuneexaspradguisement? poursuivit, tion croissante, l'officier. Je n'ai pasde dguisement, rpondit le docteur;je m'occupe de gographie,et si je suis ici, c'est pour gagner honntement ma vie. Unedngation bruyante, partiedetousles coins durassemblement qui s'levaitalors trois ou quatrecentspersonnes, couvritcette affirmation impudente.
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Savie qu'il aillela gagnerenPrusse1 les uns l-basil aura sa part grognrent de nos milliards. Et de nos pendules,ajoutrent les autres. venez nous espionner,tudier Vous nos routes, releverles plans de nos ibrts, vostapespourune futureinvasion, marquer continua le colonelavecune chaleuretune lvation et cela, tout en communicatives, mangeantle pain que vous nous mendiez, touten vous prtendant Parisien: c'estune infamie! Oui!oui! oui! i Voilbeaucoup de bruit pourrien, dit l'Anglais quis'taitinterposprcdemment; laissez cet honorabledocteur exercer en paix son mtier et, au lieu de le troubler, allezapprendre danssonmuseun peu dela gographie quevousignorez.
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L'Anglais est avec lui, dnona,un spectateur. C'est naturel,fit un secondcurieux de la France, n'.est-ce l'ennemie perptuelle pas l'avide,la jalouse,l'gosteAngleterre? Ce n'est pas vrai, se rebiia le. John amie Bullen devenant pourpre la meilleure de la France, c'est l'Angleterre. Ha ha la bonneblague1 Retourne danston le, boulede Siam, et emporteavectoi ce pendulierauqueltu t'intressestant, car il ne souillera pas plus cette place longtemps Non sa prsence auprsdu lion de Belfortest une doubleinsulte. Dehorsl'espion dehorsle Prussien 1 Dmolissons sa baraque L'eServescencede la foule grandissait d'une faon inquitantepour le docteur et Charleset pour sonchampion improvis,
l'officier,qu'unelgitimervolteavait emtravesti,mais que porten prsencedu uhian et l'attitudedurassemblement larnexion ra la rserve quelui commandaient menaient sa situationet son caractre,cherchait se retirer,lorsqu'unecentained'individus, plus montsque les autres, se rurenten jurant et le poinglev contrela loge du musede l'Afriquecentraledvoile, prts la mettre sensdessusdessous. Arrtez 1 pria David;. faites plutt le videautourde lui montrez-le pour ce qu'il est,ce sera prfrable. Le premierqui me touche,je le tue1 dclara l'Allemandeffaren tirant de sa pocheunrevolvercharg. A ce moment,une femmejeune, belle, miseavecluxe et lgance, et qui, en jouant des coudes, tait parvenue nergiquement au premierrang des manifestants,poussa
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UNE ALLEMANDE
uc cri touff,et, la ngure contracte,saisit le poignetdu colonel. Vous1 fit l'officier,ramen, comme' des pensespacinques, par enchantement en voyantla baronnede Frne. la jeune femme Qu'y a-t-il?demanda en regardant d'un air inquiet le docteur Charles et l'attroupementgrondantet sa-. cranttnu en respectpar le revolverbraqu sur lui. Rien, rien,prtenditDavid,trs mu ne restezpas l venez,venez. lui la noble trangre, Et, plaantdevant il russit, la faveur-du tumultequi allaiten grandissant, loignercettederniredelta baraque, tandisquel'Anglais qui, dcidment,prenaitfaitet cause pourl'Allemand, disaitenhochantla tteet en regardantautour delui: Il n'y a donc pas de policemen dans
I.AFTE DU MONDEBELFORT 19 cette fte? Si pareille chosem'arrivait,je et il en cuirait saisirais mongouvernement, ceux qui m'auraientmolest. Soyezpersuad que mon ambassade serainforme de cette scnede cannibales, le docteur haute voix. Quandle promit de l'Allemagne fronce le sourcil, reprsentant ontremble Paris. MonDieu moncher colonel, s'enqurait, pendantce temps,M" de Frne, au brasde soncavalier,que s'est-ildoncpass et d'oprovientce scandale? Il provientd'un espionprussien, d'un ex-officier de uhlans quej'ai dcouvertl, tenantune galerie gographique. Ah1 J'esprequ'onl'obligera dguerpir, car sa prsenceici estvraiment un comble. Voulez-vous que nous fassionsle tour du de ibire? champ
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UNE ALLEMANDE
Non, je prfre me retirer; ramenezmoichezmoi. Heureuxde cette proposition,qu'il et payeune pinte de son sang, le colonel, encoretoutple,arrtaun fiacre,surle boulevardRaspail,et bienttsa compagne etlui roulrentdansla direction dela rue Auber. C'taitdanscetterue, prs del'Opra, que demeurait la jolie baronne.
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L'ALLEMAND ET L'ANGLAIS
La manifestation devant la logedudocteur Charles les proportions d'unemeute prenait les promeneurs, dsertantles trteaux des autresbanquistes,s'taientportsen masse versle musedel'Afriquecentraledvoile, et, surexcits,rclamaientimprieusement la fermeturede l'tablissement de l'espion prussien. C'est uneabomination 1 C'est inou1 C'est scandaleux t Quoi de surprenant cela? Paris
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UNE ALLEMANDE
n'est-ilpas plusinfestde Teutonsqu'avant la guerre? "J! Et ces gens n'ontpas hontede rvenir mangerle pain de ceux qu'ils onttrom1 ps et ranonnes Oui; attendez queles Allemands aient hontede quelquechose. ounous Que l'espionfermesa baraque, briseronsses figuresdecire en dpitde son revolver,qui nenous effraye point,et de son Anglais, qui nenousintimide pas davantage! de vingtpointsla fois,dansle Entendait-on rassemblement. La situationdevenait critique pourle doc- i teur Charleset aussi pour son dfenseur arrogant,quand deux gardiens de la paix voisine,ruine parce qu'une somnambule brouhaha,tait alle chercher dansles parages de la gare du chemindefer deSceaux oils se promenaient, les mainsderrirele
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les uns les autres et, ne ~p, bousculrent sachantquel parti adopteren prsence de l'agitationpopulaire, emmenrentchez le commissaire, pour s'expliquer,l'Allemand, cause du dsordre,l'Anglais et quelquesunes des personnes prsentes,dontles sentimentss'affirmaientde la faon la plus virulente. Le commissaire, surpris par l'algarade qui,enmoinsdedix minutes,avaitcompromis,gtla fte, lava la tte aux manifestants qu'il renvoya mcontents,engagea se mlerdeses affaires, et dcida l'Anglais la fermeture momentanedu muse de centraledvoile. l'Afrique L'ancienuhlan protesta,prtenditqu'on lui devaitprotection, jura de se plaindre son ambassadeet, nnalement, s'inclina devantcette raison premptoire qu'tant devenu une causede dsordre,il fallaitqu'il
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UNE ALLEMANDE
du dispartjusqu' la cessationdel'motion public. avecunerage conSoit, mchonna-t-il centre, je fermerai;maiscelane se passera .demain l'ampas ainsi je m'adresserai bassadeimpriale, et je rclamerai des dommages et intrts ceux dontvousvenezde les nomset qui se sontmontrs prendre particulirement acharnscontre moi. Franz, ensetournantvers sonprincipal continua-t-il la loge; employ,qui l'avaitsuivi,va fermer tu me rejoindras l'htel. Et, sortant du commissariatsans saluer le commissaire, il s'en alla, poursuivipar les regards courroucs et mprisantsde la foule, et accompagn par l'Anglais, qui tenait faire plusampleconnaissanceavec lui. e Je vous remercie, Monsieur,dit-il celui-ciaprsunedizainede pas dansla rue,
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jal'aidequevousm'avezprtecontrecette aille, etje seraisheureuxde savoir qui i l'honneurde parler. B Je menommeCardia rponditl'Anlais en tirantune cartede son portefeuille ,~t enla tendant l'Allemandquant vous, ~Ionsieur,je sais djquevous vousappelez ruchsal,que vous vous occupezde goggraphie,et que vous avez appartenu ce courageux corps des uhlans,' quia t, lors dela guerre de 1870-71,la terreur de ces matamores de Franais. salua 'en souriant avec une g L'Allemand g pointed'orgueil. Touchez l, insistal'Anglais en donnantau docteurune poignede main; nous sommesfaitspour nous comprendre. Vous tes un gentleman et un brave.Savez-vous l'anglais? Non.
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Alors, comme j'ignore l'allemand, nousnousentretiendrons en franais,idiome nous est familier tous qui,je le constate, les deux. Le docteur s'inclina foisd'une uneseconde manireapprobative. en effet, L'Anglaiset lui t s'exprimaient, facilement en franais. Entrons dans uncafpournousrafraivoicil-bas justement, chir, proposaCardin*; unebrasseriebavaroisepeut-trey trouverons-nousdela birepotable.1 Les deuxhommes atteignirent la brasserie indique,que des vitraux peints et une extrieurelourdeet de mauvais dcoration auxpassants, got dsignaient spcialement y pntrrent et s'y attablrent.dans un coin, oilsne devaient pas tre gnspar le desclients.. voisinage L'Allemand bourra et allumaune pipeen
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demer.L'Anglais, cume qui ne fumaitpas, se contentade reluquer, tout en buvant, 1 se fliFex-olcier tudesquedontil semblait citerd'avoirfait la connaissance. C'est votre gouvernement qui vousa enFrance?reprit-ilaprsuneminute envoy desilence. Non,dit Bruchsal. A quoibon feindreavecmoi? Est-ce qu'unPrussienpeut sedfierd'un Anglais? Et le but quepoursuitvotrenation l'anantissement dela France, n'est-il pas pareil celuiqui,depuisdes sicles,a dirigla politiquede l'Anglterre? Puisquej'ai eule plaisir d'apprendre, par hasard, cetteridicule foiredulionde Belfort, qui voustes,jevous confierai quije suis,etvous verrezquenous sommes collguesen mme tempsqu'allis. Qui tes-vous?demandale docteur et rassur la fois. intrigu
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UNE ALLEMANDE
Unmissionnairesecret du Foreignce quel'ambassadeur Ofuce, charg d'tudier de Sa Majestla Reinene peut pas savoir. J'ai ordrede memettreenrelation avectous .ceux,si infimeque soit leur rang, qui sont de servir directementou indisusceptibles ou autrement, les inconsciemment rectement, vuesdela Grande-Bretagne. Ha ha! fit le docteuren examinant et un intrt croissants avecunesympathie 1 le John Bull. Vous avezl'Alsace-Lorrame, continua ce dernier;nouspossdons, nous,leslesnormandes Jersey,Guernesey, Serk, Aurigny; vous avezentam la fameuse grandenation l'est; notre peuplel'a entame l'ouest. Nousavonschacunun pied dansla place si nous nous entendons, si nouscombinons nos efforts,nous aurons bienttdeux pieds danscelle-ci.
L'ALLEMANDET L'ANGLAIS
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C'estvrai, approuva Bruchsal en vidantsa doublechope. conclut Cardiffen Personnellement, homme je suis prt collaborer pratique, si vousconsentez meseconvotremission, der dans la mienne. L'Allemagnetient abattrela Francecommepuissanceterritobrlede faire disparatre riale l'Angleterre dunombre despuissances maritimes lamme coloniales: noussommesdonc, au fond,en communaut d'ides. Mes renseignements vousserontsouventutiles les vtresm'claireront si ce que je vous proposevous convient, topez notrealliancecommencera avecnotreamiti. Le docteur, qui avait tout gagner dansle trait en question,serra fortement la mainde l'Anglaisen disant, d'unton d" cid C'est accept1
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UNE A..EMANDE
Et commanda deux chopes pour arroser et sceller le pacte. Il y a beaucoup faire Paris,assura l'Anglais;les informations et, y abondent onsaits'yconduire, onn'y estjamais ~uand courtdenouvelles. D'autre ony coupart, doiedesanarchistes quionttcrsexprs pourle biendenoscauses. Oui, ricanal'Allemand. tes-vous enrelationaveceux? J'en connais plusieurs. au Moi, je vais dansleursrunions, nomdesouvriers et j'y suisparirlandais, faitement reu; s'il vousconvient d'y aller avecinoi?.~ Je vousremercie; del'inje profiterai ilvousplaira. vitation quand Ds ce soir, si cela peut vous tre agrable. Dscesoir.
ETL'ANGLAIS Si L'ALLEMAND Trs bien nos oprations se combineront,de la sorte, tout de suite.Je vous dner ma taverneo l'on mange emmne convenablement. Point de crmonie, vous Votremusetantferm,vous mefcheriez. tes libre,et rien ne vous empchede me tenirttedevantunbiftecksaignantentour deterreet arrosdevin du Rhin depommes et debire anglaise. Ce serait indiscret,se dfanditfaiblement le docteur. Entreamis1fit Cardiffen appelantle garonpourrgler la consommation. Vousinvitezd'unemaniresi cordiale quej'accepte. Levons donc le sige, mon cher camarade,car il nous faut descendre jusqu' la Madeleine. C'estprcisment dansce quartierque je demeure.
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UNE ALLEMANDE
Cela tombe merveille. Les deux espions, qui s'taienttudis sans en avoirl'air, et avaient attentivement, reconnu qu'ils pouvaient se confierl'un l'autre, sortirent de la brasserie et s'en allrent,commedeux copains,en devisant des choses-quiles intressaient. t La nuit tombait et les employsde la compagniedu gaz allumaientpartout les rverbres.
III
CHEZ LA BARONNE
La baronne de Frne, dontl'attitudetraduisaitl'embarras,avait, peine installe dansla voiturequi devaitla dposer chez nouveau des explications sur elle,rclam les causes du mouvementpopulairedans lequelelle venait de tomber,et le colonel s'taitempress de lui racontersesrelations avecBruchsal, au cours de la guerre de 70-71,en ajoutant,la voix entrecoupeet I'oeil en feu N'est-ilpas rvoltant de voir notre payslivrainsi l'ennemi?Quelle mission
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UNE ALLEMANDE
cet officierde uhlans dguis en saltun.g banque a-t-il reue de son gouvernement? Il~st tempsd'opposerunedigue au dbop-~ dement de guet-apensqui menacenotre scurit.Cet espionnageprussien, c'est le ver qui s'introduitimperceptiblement dans le fruit et le ronge.Assez de tolranceg-'` nreuse, d'aveuglementcoupable; il faut les reptilesqueM.de Bisqu'onpourchasse marck lche sur nous,autrement la dfense nationalene sera qu'unevaine chose.Pour ma part,j'aviserai demain mon ministrede ce qui s'est pass aujourd'hui la fte du lion de Belfort. Moncher colonel,rpliquala baronne d'un ton quasipaternel,votre patriotisme vous porte exagrerun incidentpeut-tre tout simple.Calmez-vous, en grce, et ne vous crez pas, dans votre administration qu'onprtendroutinire,d'ennuispour un
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t qui n a probablement pas l'importance lui attribuez. ~evous et je manBaronne, je seraiscoupable mes erais mondevoir si je n'informais dece quej'ai dcouvert efshirarcniques ntt par hasard. M~ de Frne,quicomBon,acquiesa avaittouchunecordesensible, it qu'elle selonvotresentiment; au seulement, ~issez m du ciel, ne lchezpas la bride votre altatipn,et m'ayant gratifie du plaisir treen votre socit,quittezvotreair traaimable. queet soyez; Pardon,pardon,baronne;je suis, en ~t, unvandaled'avoir, auprsde vous, s penses quine soientpaspourvous. Vousenconvenez? Oui. Pour vous rcompenser de cet actede mtrition,je vous autorise me donnerle
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UNE ALLEMANDE
bras jusqu' mon quatrime,o je vous offrirai un verre d'eau sucre avec de la neur d'oranger cela apaiseravos nerfs. Le colonelsaisitla mainde l'trangre et la baisa. Le fiacre s'arrta rue Auber; les deux voyageurs en descendirent;l'officierpaya le cocher et rejoignitla jeune femmequi se tenait au pied de l'escalieret laquelle il onritle bras. dans La baronneoccupait,au quatrime, uneriche maisonsitue entre la rue Scribe et la rue Boudreau, un petit appartement balcon, d'un loyer annuel de six mille francs,quoiqu'ilneft compos que de cinq picesde grandeurmoyenne salon,salle et manger, chambre coucher, boudoircabinetde toilette,plus une cuisine mais les logements sontchersdansle quartierde l'Opra.
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Meublavec got, il paraissaitpourtant comunpeunu, les objetsd'art y manquant pltement. En y entrant,ondevinait qu'il taithabit ouune exotique rcempar une provinciale mentinstalle Paris, qui avait acheten blocsonmobilierchezle tapissier,pour tre vitedansses meubles. Le colonelpntradansle salon,dont la bonnerlevapour lui, la portire de soie, commeun ndle fervent pntre dans un et enivrpar l'air ambiant s'assit sanctuaire, aubordd'un fauteuil, en attendantla matressedela maisonqui s'tait retire dans sachambre coucherpourtersonchapeau et sonvtement de dessus. C'estici qu'ellerespire! Hpensa-t-il avecexaltation, en embrassant le salond'un regardattendri. Mevoil,fit gracieusement et au bout
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UNE ALLEMANDE
de trois quatre minutesla baronne;je ne suis pas restelongtemps. Vous tescharmante, ditl'officier d'un ton convaincu, en se levantvivementet en attirantla jeune femmeversun sigevoisin du sien. M* de Frne portait avecaisanceet coquetterieunerobedefaillenoirelgamment releveaux manches,au cou et sur la poiet qui trine,par dela finedentellede Malines, faisaitadmirablement valoirsa taille svelte auxcontoursdlicieux, avaitauxoreilles des diamants aux doigtsdes bagues tincelanis, de prix, auxpoignetsderiches bracelets,et dansses cheveuxd'unblondmerveilleux et artistement arrangs, des perles noires en poiresnxes des pinglesd'or quiproduichesaient, dans les lacisde son opulente velure, l'effetle plus inattenduet le plus piquant.
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C'taitunebelle craturedanstoutel'acdumot. ception Legalberavissantdesa ~gure,sabouche coraline et perle,sonnezfinet d'un dessin ses yeux bruns magnifiques, irrprochable, tanttd'une tanttd'uneclinerie irrsistible, rare vivacit,son frontd'une anglique puret,sesjoues adorablement roses,ne laissaient pas prise la moindrecritique srieuse pourtant,il manquaitquelquechose ce cHe~d'uvre de la nature. Par exemple, sonsouriretait trop ansct franc, son esprit pour tre suffisamment n'avaitpas la lgret qu'il essayait de se donner,sa douceurressemblait celle du chat, qui fait patte develourspour avancer tratreusement ses griffes pointues,sa sincrit aurait eu besoinde plus de limpidit ces taches n'taientvisiblesque toutefois, oues sceptiques quant pourlesindiffrents
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et le colonel David se aux enthousiastes, trouvaitau premier rang de ceux-l,ils ne voyaientque les grces sduisantesde la sirne, et ces. grces, de l'avis commun, et souventtoutes-puistaientnombreuses, santes. H bien tes-vousplus calme? interrogea la baronneavec amabilit et en s'asseyant droitede son hte. Plus calme,non, rponditcelui-cien son regard brlantdans les yeux plongeant de la divineHb commentserais-je plus calmeen facede vous? Parce quema sagessevousinvite la tranquillit. Voil justementce qui me tourmente. Patientez. Paris n'a pas t bti enun jour. -= Ah si vous pouviezbientt, le plus tt possible,mevoirsans trop de dp~ai6ir f
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Vous
recevrais-jesi vousm'tiezan-
tipathique ? Je Voussuis reconnaissant de votre bienveillance; maisl'amiti, si prcieuse qu'ellesoit, ne rassasie pas les gens qui comme aiment je vousaime. Ces gens sont des indiscretset des dvorantsnousles mettrons la raison. A laraison Est-cequ'il est admissible qu'onne draisonne point votreapproche? 1 Singulier compliment J'avoue que vous m'avezentirement dvalis, quevousm'avez pris la fois mon ma personnalit, et que cur, moncerveau, depuisquej'ai eu le bonheurdevousrencontrer, je ne suisplusrien quevotrehumble esclave. Je nem'enplainspas. vousfaisiezdes difficults Cependant, tout l'heure, pour me contentersur un pointde peud'importance.
UNE ALLEMANDE C'est qu'en ralit j'ai, ct de la passionqueje vous ai voue, une passion sans mesure et d'un autre caractre Ja passion de la France. Depuisque je me sensvivre,j'adore mapatrie,je l'adoresans restriction.Pour elle,je verseraisjusqu' la derniregouttede monsang pour vous, je braveraistousles prils. Vousle voyez, vous ne possdez pas moinsmon meque cette grandemre,quireprsente, pour moi, Dieu surla terre. C'estbiende chrir votrepays, et.vos sentiments voushonorent au plushautpoint. ardemJe sais que, de plus, voustravaillez ment releverlaFrancede sa chute,et cela ajoute l'estimequevous m'inspirez. ma besogne est Malheureusement, infimedansFuvrecolossale denotrernovation.Nous ne possdions plus d'arme,il a falluen crerunesur de nouvelles bases,
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etplus considrable que l'armedes temps de la Rvolution et de l'empire hroques il a fallu nous n'avionsplus d'armement, en refaire un gal celui de nos adversaires nos frontirestaient ouvertes,il a fallu les garnir de remparts notre tacil a fallu et dfectueuse, tiquetaitsuranne en inventerune meilleure; notre organisationmilitaireadministrative ne valait rien, il a fallu la modifier;bref, aprs notre dfaite,qui avait si terriblementdnonc les vices de notre systme imprvoyant, l'dificeentier de notre dfensenationale tait reconstruire. Et il a t reconstruit?fit curieusementla baronne,trs aise que la conversationeutpris cettedirection. Pas compltement; maisle gros uvre est termin, et si l'orage revenait, nous serions l'abride dlugesdsastreux.
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Vousmerjouissez en meparlantainsi, car tous mesvuxsontpour votrechevaleresque et gnreusenation qui a dot le mondede tant de progrs, et laquellele mondea si peu rendu. D'ailleursil ne faut ici, nousautresBelges, pas nous considrer, commedes trangers la Belgiqueest un faubourgde la France, et tout ce qui vous intressenous intresse,tout ce qui vous touchenoustouche. David contemplaavec respect sa captivanteinterlocutrice. Ce qui vous manqueencore,discuta la baronned'un ton de regret, ce sont des du genre des marchaux stratgistes prussiens, deM. de Moltke,de feu M. de Manteuffel,du prince Frdric-Charles mais vous allez passergnral, et vous serezun deshrosde la revanche. Je suis, effectivement, sur le point
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au choix,gnraldebrigade, d'trenomm, et j'ai la confianceque, l'heure dcisive venue,je ferai honneur mestoilesd'or, repartitle colonelavec un clair dans les yeux et une louablefiert. Du reste tous mescollguessont dans les mmesconditions.Lorsquela poudre flambera, chacun denous s'lvera la hauteurde sa tche, sous peine d'opprobre, car chacun aura dela gravitde la crise. Quant conscience moi,en prvisiondu commandement queje suis appel exercer,je me prparepour le boncombat.Je connaisles faiblessesde notrefrontireactuelle,de Sedan Belfor t je croissavoirde quellemanireon empcheraitl'ennemide profiterde ces faiblesses,et ds que je serai divisionnaire, moninfluence faire adopter, j'emploierai dansle dpartement de Meurthe-et-Moselle surtout,le plusmenacde nos dpartements
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et d'attaqueque de l'est, le plan de dfense a reu l'approbaje rve, et dontl'ensemble tiondu conseilsuprieurde la guerre. Vousm'enchantez; j'ai horreur des ne me souet aucunvnement Allemands, lagera plus quela victoirede'la France en Alsace-lJbrraine. Davidattendri,remu,baisales doigtsde la jeunefemme.. Si vous n'tes attendunullepart, je vous garde dner, proposaM' de Frne d'une voixcaressante. la charmeresse Puis,allant la chemine, de sa domestique sonna, et commanda mettredeux couverts~ Ceserasanscrmonie, comme fit-elle, pour s'excuser Vous tes aussi charitablequebelle, luidit le colonel. Elle souritavecune sorte d'approbation,
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l'entretiensur le terrain patrioet maintint tiqueet militaire, qui l'intressaitvidemment beaucoup.. Heureuxdevoir celle qu'il aimait partager sesides, ses espoirs,l'officiers'abandonna aubesoind'expansion tout qu'prouve cerveauennvrpar une conviction absorbante,et plus il parla, plus la baronnele flicita, l'encouragea,lui rpta Combienvousme rjouissez;combien il m'estdouxd'apprendre d'unhomme aussi et aussi distinguque vous~que comptent la Franceest prte reconqurir en Europe la grandeplacequi lui appartient. La conversation, loin de tomber, durant le dner,devint,au contraire,plus anime. L'attrayante Belge avait fait mettre sur la table du vin de marque, elle versait avecinsistancede ce vin son convive, et par politesse celui-ci acceptait tou-
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et plus jours, ce qui le rendaitplus loquace confiant. A neufheures, la ravissanteamphitryone dit ayant, par hasard ou volontairement, qu'ellese sentaitfatigue,le colonelse leva pour se retirer. Vous serez dsormaisde tous mes jeudis, notifiaM~ de Frne d'une manire et touioursle bienvenu ici. exquise, L'ofcierrenditgrce avecejBusion etconfusionet s'en alla,reconduitjusque sur le palier. Pendantqu'il descendit l'escalier,ivre de joie, la jolie baronnerentradans son salon en marmonnant d'unton trange Cemilitaire me serautile. a Et, l'instanto il franchitla porte co~ chre de la maisonet se dirigea vers le boulevard,un homme,venantdu cte oppos de la rue Auber,s'arrta, en l'aperce-
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vaut,se dissimulacontrela devantured'une et le regardas'loigner. boutique, L'araignea tendusa toile et le moucheronest pris, grommelaironiquement cethomme. MonsieurBruchsal! annona, deux minutes aprs,la bonne de M~ de Frne, commeon annonceun familier intime,en introduisant le docteurCharlesprs de sa matressequi, demi couche sur un ca ce que lui avaitconfi nap,rflchissait l'officier.
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N'avez-vous pas crois, dans l'escalier, la personne avec qui vousvous tes disputaujourd'hui la ftedulion deBelfort? interrogea la baronneen se redressant inquite, la vuede l'Allemand. Non,rponditcelui-ci maispeu s'en est fallu. J'arrivais votreporte l'instant o le citoyenmettaitle pied surle trottoir. Vousa-t-ilvu? C'est peu problable,car je venaisdu ctde la gare Saint-Lazare,et il metournaitle dos.
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Lajeunefemme respira. Vousavez du nouveau? demandaau docteur,qui s'asseyaitsans faon. t-elle J'ai, du moins, des choses intressantes vous communiquer, ayant fait lhaut, la foire du XIVearrondissement, la d'un Anglais qui est galeconnaissance menten missionici, avecquij'ai din,que tout l'heure pouraller,en rejoindre je dois sa compagnie, une runiond'anarchistes, et queje vous prie de recevoir,car il est mme denousrendredesservices. Amenez-le quandvousvoudrez. Sije vousle prsentais ce soir?Ilm'attendau cafvoisin; nousirionsensemble la sanceen question,etvous l'tudieriez loisir en route.C'estun type intressant. Est-ceque les femmes peuvententrer dansla fosseauxoursdontvousmeparlez? ellesontvosdonsetvosqualits, Quand
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machre Marie,les femmes rgnentpartout o ellesparaissent.Au reste,rassurez-vous; vousne serezpas seulede votresexe. Nanvotretoiletteet laissez vos moins,simplifiez bijouxdansvotrearmoire glace. Compris.Et vous, tandis que je me le portrait de votre transforme,tracez-moi Anglais. des Bruchsal, qui avait profitlargement cinq heures passes avec Cardiff, satisfit le dsir lgitime de son amie, pleinement et futcoutattentivement. Cettebeautpresqueidale, qu'aimaitsi ardemment le colonel David,et d'tat-major si vif pour la qui affectaitun attachement baronnede Frne, France, cette spirituelle n'taitdonc qu'uneespionne? Pas autre chose. Et le prince de Bismarckl'avait bien choisie..
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Detoutesles rastaquoures femellesqui faisaient, Paris, de la policesecrtepour l'Italie,l'Autriche,la Russie,la l'Espagne, Belgique,l'Angleterre,etc., c'tait certaila plusjolie, la plus intelligente, nement la dejouerlerledegrandedame, pluscapable et la plushabile.. Fille d'un professeurde mathmatiques bavarois,ayant reu une brillante instruction,marie un officierprussien nomm veuveaprs six annesde mnage Guben, etsansfortune,elle avait acceptavecemunesituationpour laquelleelle pressement se sentaitdes dispositions, et qui lui promettaitde beaux revenuset une indpendance. qu'ellerecherchait. Enrelationdirecteavecle chancelierde fer, elle touchait rgulirement,sur les fondssecrets prussiens, cinq mille francs sa guise,plus par mois,qu'elle dpensait
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des gratifications 'lorsqu'elleavait fait un et qu'on tait trs concoup exceptionnel tent d'elle. Elle devaitpntrerdans la socitpolitiqueet dansla socitmilitaire setenirau courantde tous les bruits, de tous les projets de quelque importance;se procurer, sans veiller de soupons,les documents srieuxqu'elleauraitla possibilit d'acheter, et prtersonconcours Bruchsal, chargde la besogne scabreusede leverles plansdes ouvragesde dfensede grande ceinturede Paris et de la ligne frontirede l'est, d'tuen homme dier l'anarchisme, et d'examiner, du mtier,les innovations militairesde nature intresserl'tat-majorprussien. L'ambassade d'Allemagnetait cense ignorerl'existencedeces deuxargusmprisables,qui, on l'a vu, cachaientleur nationalit.
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Quandl'honorabledocteur Charles eut fini,il sollicita, sontour, des renseignesur le personnage ments qui l'avaitsi inotroubldansl'exercicede sesfoncpinment et au bras duquella tionsde saltimbanque, jeunefemmes'tait clipseau momentle plusgrave de l'meute. Je vous ai entretenu,rponditM"'de Frne,ou pluttMarieGuben,d'unofficier quidepuisdeuxmoisme faitunecourassidueet que j'ai rencontrau concertpublic dujardin du Palais-Royal; cet officier,colonel d'tat-major attachaux bureauxdu ministre de la guerre, futur gnral,championdela revanche,est celui-lmmequi vous a si bien arrang aujourd'hui.Dsirantvoir votre installation la fte je lui avaisdonnrendez-vousplace Denfert,et j'arrivais l'heurenxe lorsque, attirepar le tumultejusque devantvotre muse,et
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devinant ce qui se passait,je l'emmenai Commec'est un homme prcipitamment. mnageret dontje puis tirer des trsors pour le prince (de Bismarck), je l'ai retenu dner, et si bien ensorcelqu'il est parti de moi qu'auparavant etprt plus amoureux excutertoutesmes volonts. Je n'ai pas perdu ma journe. Amoureuxde vous et dpositaire de secrets d'tat,c'est plus qu'il n'enfaut pour payer avecusureles injuresqu'il m'a adresses, dit Bruchsal en souriant mchamment. Certes; mais n'oubliez point, mon cherdocteuret collaborateur, quevotreressentimentpersonnel,queje comprends, ne doit en aucune faon nous loigner de notre but, lequelest de servir le gouvernement imprial. La providencem'a fait un cadeau superbeen m'envoyantcet officier
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adorateurne m'enlevezpas ce cadeauen vouslaissanttourdiment emporterpar un dsir de vengeancequi aura sa place plustard. J'ai l'espoir d'obtenirdu colonel David(il se nommeDavid), le plan de la de l'arme 'anaise et de la mobilisation dansl'Est; c'est l unbufuture campagne tin auquel,vous et moi, nous devonstout sacriner. Tout? rptaBruchsald'unton quasi Prenez garde,vous allez peut. sarcastique. treloinpour vous-mme. Oh rpliqual'espionne avecun scepticisme d'unenettettranchante, je ne serai pas mise en demeurede pousserjusqu'au sacrifice suprme.Le colonelm'adoreet il m'estindiffrent; je suis doncibrtecontre lui.J'ajoutequ'il merecherchepourle bon motif, pour m'pouser, qu'il merespecte,et quela grandeurmmede sonamourme met
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l'abri de ses assauts.Rassurez-vous, mon cher Charles, je ne suis pointen pril. Tant mieux, car il est des sacrifices aux femmes de votretrempe. qui rpugnent Et maintenant, ? que me conseillez-vous De remballer votremuseafricain,de des foires, de disparatremomentanment renfoncerle uhlan danssa bote, de changer d'htel, de vous loger discrtement dans un autre quartier,sous un nomd'emprunt, car le colonelvous signalera son votre ministre,qui sera tent de provoquer expulsionduterritoirefranais de ne plus venir ici le jeudi, jour o je reois, pour monfaroucheamoureux, n'y pas rencontrer et devoustenir ma disposition avecvotre nous fournira peutAnglais.Cetinsulaire* tre un bon appoint. Oui, approuvaBruchsal, aprsquelquessecondesde rflexion:je dmnagerai
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et je me ferai oublier. Mais, gare votre ds prsent, mes batteriessont colonel! contrelui. diriges Celan'apas d'inconvnient, la condition le soin demettre quevousme rserviez le feuaux pices. vousseuletantapte diriger Entendu, lesoprations. J'criraiau princepourl'aviserqu'une richeaubaineva lui arriver faudra-t-il lui toucher un mot de votre aventure? Monprochain lonrapportrenseignera SonExcellence. guement Inutilede vous certifier,n'est-cepas, que je signalerai loyalementet vanterai votre concours? Si ce queje vaistenteravec votre-aide russit, notremissionen France prendra fin,et nous seronsautoriss rclamer les rcompenses qu'on nous a promises.
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Bruchsalinclinala tteen guised'assen. timent,et, commeneufheureset demieson. naient, se disposa partir. Je suis prte, fit Marie Guben en les brides'deson chapeau. attachant Alors, en route1 Enroule. Passezdevant, je vous-suis. Un instantaprs, la bonnefermait,derrire sa matresse,la'porte d l'appartement. A-t-elledela chancecettediablesse de Marie,mchonnaBruchsalen descendant, le premier,l'escalier tomberjuste sur un officierimbcilequi est capable,plus que de lui dvoilerles mystres du personne, ministre de'la guerre! Secondons-la; nous avonstout gagner la seconderd'abordle plaisirde voir dshonor, perdu, celui qui m'a grossirement injuri;ensuitelecouronnementde m~ carrire.Haha! il y a encore
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desmilliards pourla Prussedansce fameux pays! M L'avenir de l'Europe, la paix et la se disait, ce moment, la prtendue guerre, M~ de Frne en suivantle docteuret en ce qu'elleallaitfairedu colonel, songeant actuellement tout entiers, si gros tiennent qu'ilssoient,dansla petitemaindel'amour. C'estla passiondeM. Davidpour moi qui ~ajeter dfinitivement la France sous le L'amourest doncplus jougde l'Allemagne. puissant quele prince de Bismarck.Mais, allezracontercela Berlin.
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PARTIE DE PLAISIR IMPRVUE
Davidtait sorti enivr de chezla baronne son curse dilatait,sesyeux tincelaient, sadmarchetait lgreet rapide il exultait,btissaitdes chteauxenEspagne, et se croyaitrevenu dix-huitans, tellement il sesentaitjeune, pleind'illusions etdejoie exubrante. Absorbjusqu'alorspar ses tudes pail n'avait euqu'une triotiques, passion celle dela revanche,et s'tait fait un devoirde lui consacrersontempset ses penses son amour subit et ardent pour M~ de Frne
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avaittrouv en lui un terrain non fatigu, nonpuis,et c'est pourquoiil s'taitdveavectant de vivacit. lopp Semez du grain dans un sol us pour avoir tropproduit,ilvousrendracinq j etezendans un solviergeet puissant, ilvousren. dra cent. Lecolonel avaitd'abordessayde ragir le penchant contre qui l'entranait maisbienttvaincu,il s'taitlaiss emporterpar le irrsistiblequi le roulait, l'tourdiscourant saitet paralysait sa volont et ses forces.. Quelles objections capitalesaurait-ilopposes soninclination? La femmequ'il aimait n'avait-ellepas toutes les qualitsqu'il devaitdsirer, dans sa position la beaut, la grce, l'insunnomhonorablement truction, l'ducation, connu dansle monde,une fortuneindpendante et, deplus, une viveaffection pour la
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France, pourla France dont ellene parlait touchants? qu'en termes S'il lui et fallu chercher un parti, jamais il n'aurait pu dcouvrirautantd'avantagesrunis. Tout tait donc pour le mieux, surtout de pasaprs la soiredlicieuse qu'ilvenait. ser, et pendantlaquelle il avait acquis la certitude que celle qu'il idoltraittait la mme. perfection Je serai-gnral de brigade au printemps, marmottait-ilen remontantla rue Auber avec des blouissements dans les carillons dans la tte; yeux et d'harmonieux devenir alors,je la supplieraideconsentir M~ David.Je n'ai point de fortuneet mon nomn'est pas aussibrillant que le sien il estjuste queje lui offredes compensations en rapport avecce qu'elle me sacrifiera ou m'apportera.Ah la divineperle, et com-
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bienses mrites sont vrais Le sort me de mestravauxpersvrants en rcompense cettepoque de ma vie, un pam'envoyant, M. reilangeconsolateur. et A l'angle du boulevarddes Capucines dela placedel'Opra,ilhsita. Il demeurait avenuede prsdesInvalides, et devait, pourregagner son doTourville, filervers la rue Royaleet traverser micile, maisdes idesde valesChamps-Elyses d'colieren vacancele possgabondage, dant,au lieu d'obliquer droite, de suivre savoie,il coupa gauche, .caril avaitbesoinde promenerdansle bruittourdissant duParisboulevardier, ses espoirs,sesrves etsesravissements., Prs de la:rue Le Peletier,un peintrede sesamis,FrdricRivoire,l'arrta. Que fais-tupar ici ? lui dit ce dernier enluiserrantchaudement la main.
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UNE ALLEMANDE
Je Hne. Rien nete retientdansce quartier? Rien. Viens avecmoi. O? Dans une runiond'anarchistes qui a lieu ce soir, de neuf heures minuit,rue de la Gait, Montparnasse, et dont j'ai besoin d prendre un croquis pour mon prochainsalon. Je sorsdu Paradis,moncherFrdric, je quitte une dit adore ne m'entrane pas dans 9 l'enfer. -Lecontrasteajouterade la saveurau souvenirde ta flicit. C'est dcid je t'enlve. Et aprs la reprsentation, o tu t'amuseras, je te le promets,je te reconduiraicheztoi. Allonschezles anarchistes,consentit de belle humeur, David,content,au fond,
PARTIE DE PLAISIR ~PRVUE
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instantsavec un camade passer quelques rade qui il ptconfierune partie dessecrets desoncur. A tout ge, les amoureuxsont bavards, et brlentde proclamerce qu'ils parnature, devraient garderpour eux. Deuxminutesplus tard, le peintreet le assis dans une voituredcouverte, colonel, roulaient vers la rive gauche,expansifset fortaisesd'acheverla soireen compagnie et d'unemanireamusante. Camarades de collge,lis par une symbasesurune estimerciproque, l'un pathie taitdevenuun officierhors ligne,l'autre, un artistede mrite, et quoiqueleurs carrires les eussent jets dansdesmilieuxdiffrents,ils n'avaient pas cess de se frquenter. Fantaisistecomme un rapin, Frdric avecsabarbebrune, la HenriIV, Rivoire,
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UNE ALLEMANDE
son regard vif et moqueur,sonfront demi chauve,sesmanires libres,soninsouciance, jurait presque ct de David, la tenue correcte, et dont l'attitudemditative avait parfoisquelquechose de mystique mais l'union, dansla vie, ne natpastoujours de la conformit. Quoiqu'il en soit, -lepeintre et le colonel taientintimeset s'entendaient merveille. En un quart d'heure,Davidmit son ami de au courantde sonromanavecla baronne Frne, etconclutendisant Tu serasmontmoin la mairie prpare-toi pour ce jour solennel. Fortun mortel, soupira Rivoire,tu aimesune baronneet tu en es aim,tandis que moi,j'aime une comtesseet j'en suis dtest. Une comtesse?
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Ni plus ni moins.Je te raconterais, mon tour, mesamourssi nousn'arrivions Nous voici dans la rue de la destination. Grattattention Metsta rosette rouge dans ta poche, afin qu'on ne te souponnepas d'trele prfetde police; soismuet comme unecarpe, et ne t'tonnepas si tu me vois traitdepair compagnon par quelques-uns donttu vas admirer desestimables citoyens dans l'loquence image.J'ai des complices laplace. Il estdix heuresmoins dix,lasance doittre.danssonplein.Entrons. Lelocaldans lequelles anarchistestenaient leurs assisestaitune sallede cafconcertconstruitesur l'emplacement d~un ancien bal champtre, et connue sous le nom deFo~-Bo6MM. ierme Souvent pourcause d'in-suffisance de recettes,cettesalleservait ou autres. parfoisauxrunionslectorales Dansce cas,chacundesesspectateurs payait
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UNE ALLEMANDE
un droit d'entre, dterminau minimum, indtermin au maximum, pour les frais de locationet de gaz. Cesoir-l,le droit en questiontaitnx vingtcentimes. Rivoire jeta une pice d'un franc dansle plateauplac la porte, sur une table,et gardpar unfrre quteurhirsute, et passa, suivide David. La chambre taitcomplte. Septcents personnes,dontune cinquantaine de journalisteset d'oisifs,t uman't, pour la plupart,la cigaretteou la pipe, s'agitaient,s'interpellaient, toussaient,crachaient, huaientou applaudissaient tort et travers, sur les bancs de l'orchestreet du parterre, sur ceux de la galerieet surles chaisesdes et des premires. loges du rez-de-chausse On comptait, dans l'assistance,une cen" tainede femmesvieilles,mresou jeunes,
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cause dudimanche, vtues, assezproprement etfaisantplusde tapagequetousleshommes quilesencadraient. DavidsurQuelvacarme1 grommela priset assourdi. Ce n'est rien que cela,fitjoyeusement un peu et tu en entendras Rivoire attends debelles. Puis, avisant, droitede la scne, sur s'taitinstallle bureauet o prolaquelle raitun partisande l'tat sauvage,une baireste vide, il s'en emparaet, tirant gnoire desa pocheun album,se mit croquerles les yeux, en s'arrantypesqu'ilavaitdevant l'indiscrde faon ne pasprovoquer geant tiondes spectateurs, et masquerson ami, assis au second plan.
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UNE RUNION D'ANARCHISTES
La meilleureconditionde vie pour l'homme l'olibre, affirmait, ce moment, lanature.Les rateur, c'estcelleque lui offre n'ont point de lois, pointd'armes sauvages defonctionpointde fisc,point permanentes, naires, point de police, point de prisons, pointde palais ils sont leurs matresetne sounrent aucuneentrave imitonsces rudes modles.Dtruisons nos villes par l'incendieet la dynamite,et retournons l'ge vraiment hroquede nos anctres l'ge des Troglodytes 1
UNE RUNIOND'ANARCHISTES
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Bravo bravo1 Non!non! Si! Si!i a vous pate? J' te crois. C'estidiot Ala porte Braillale public en se dmenant diaboliquement. Je neveuxpasiogerdansdescavernes, dclara un loustic les cavernes sont humides etje leurprfreles logementssalubres.A basles cavernes A bas le mouchard rpliqua-t-on de divers cts. Vousme faitessuer, persistale lousticen haussant les pauleset sansse dconcerter.Cequ'a dclam le prcdentorateur estbtecomme unchou.Lessauvages, c'est de faimou de maladies,se avr,cr~v~nt
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UNE ALLEMANDE
entreeuxoudeviennent lesesclaves mangent des tyrans, et sont malheureuxcommeles pierres. tre sauvage,c'est tre condamn la misre. Or, personnellement, j'en ai assez de la misre.Vive la rvolution sociale,maisvive aussila civilisation qui aple bien-tre portera au peuple aprslequel il courtdepuisdesmilliers d'annes. Un brouhaha prolongcouvrit cetteprofessionde foiole senscommun l'emportait sur l'absurde, et de bruyantesdiscussions en partielles, dont plusieurs dgnrrent pugilats,lui succdrent. Le prsident rclamale silence en criant le bruit, agita sa tue-tte,pour dominer sonnette, et, aprs cinq minutesd'interruption,parvint rtablir assez de calmepour quela sancecontinut. Nous avonsici, annona-t-il en dsides premires dela droite gnantl'avant-scne
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de la scne, sur laquelletous les yeux se un dlgudes anarchistesanglais fixrent, et un dlgu des anarchistesallemands incessamment. vousles entendrez Vive la fdrationanarchiste hurlrentune vingtainede voixrauques. En attendant,achevale prsident,la est au citoyenTrognon. parole Trognon,Trognon. rpta-t-on,en gaussant. De pomme, brama irrvrencieusement un farceur. Le tribun nomm,hommebarbu et d'un rouge tomate, se camp?devantla rampe teinte. Citoyens, articulaTrognonavecl'accentauvergnatet en s'poumonant pourse faireentendre,l'ouvrier, qui produittout, estpressurpar le capitaliste qui ne produit rienet jouit de tous les bienscrspar le
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travail.Le capital,voilce qu'il faut combattre,voilce qu'ilfautanantir.L'ouvrier, le velours,la soie,les voitures, quifabrique peinepour le capitalet ne consomme pas. Il consomme tout de mme,objecta un rcalcitrant. Ce n'est pas vrai 1 Quant au capital,si vous le renversiez vous vous empresseriez,sans aujourd'hui, de le reconstituerdemain,parce exception, qu'il est le facteuressentieldu dveloppement dutravail. Mais, c'est du socialisme, cela, ce n'est pas de l'anarchie. T'as raison, ma vieillebranche,bredouillaun pocharddontla voixfut aussitt teintepar des clameurs. J'arrive l'anarchie,poursuivit,l'organe raill,les yeuxhors del'orbite,le ciles socialises ici toyen Trognon. Comme prsents,j'ai pens que l'ouvrier pourrait
UNE RONION D'ANARCHISTES
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la socitpar lesocialisme. Je ne transformer croisplus cetteutopie.On a, auxlections lu des socialistes qu'ontfait gnrales, ces particuliers ? Rien. En dbarquantau palaisBourbon, le dputsocialistesubit l'influencedu milieu o il erre. Peu peu, en frquentant es bourgeois de la il se pourrit au contact decette Chambre, vermine parmices gredins,il devient gredin Ds qu'il a commenc palper les 25francspar jour, il ne consent plus tirer la langueet se dgrade aussi devons-nous le parlementarisme nousappliquer dmolir les manations dltresgangrnent dont les les plus intgresen apparence. politiciens -Bien envoy1 Chouette 1 Leparlementarisme, il n'en faut plus1 et femmes. hommes approuvrent Tantqu'il existeraun pouvoir, un gou-
UNE ALLEMANDE
les peuples' caravec vernement, soUffriront, le pouvoir, l'tat social ne peutpas se modi" fier. Plus les dputs,les snateurs,lesmi" nistreschangent, plus c'est la mmechose ou pire. En consquence, citoyens,je demandel'abolition detout gouvernement, quel qu'il soit, etla libertsanslimite1 Vieux frre, t'es un zigue,nt, en se levantet pendantqu'on acclamaitl'orateur, le pochardprcit. Silence commanda le prsidenten agitantsa sonnette. De quoi, regimba le pochard, tu veuxnousimposerta direction Sache-le nousn'avons pas de matreici noussommes en anarchie. Cet individu est sol expulsez-le 1 ordonnale prsident, plusimpratif. M'expulserViens-ydonc,ttede pipe culotte
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Des rires inextinguibles,des cris d'oiseaux,des jappementsde chien,des beuglementsde bceuf, des braiementsd'ne, cette apostrophe succdrent qui mit en fureurle prsident. Qu'on jette la portecet agent provocateur,insistace dernier. Une douzaine de zlspartisans del'autorit tombrent surlepochard, prsidentielle le bourrrent de coups de poinget le poussrent dehors. Tasde vaches pesta, en se dbattant dontles protestations se perdirent celui-ci, dans le hourvari. Dsquele trouble-fte eut disparu,unergoteur posa au citoyen Trognon,toujours la tribune,cette question Et les fainants, qu'en ferez-vous dansvotre pays libre les obligerez-vous travaillerou les tuerez-vouspour les
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empcherde vivre aux crochetsd'autrui? Lesfainants,il n'y enaura point, rle citoyen Tropondit imperturbablement gnon,parceque le travailsera agrable et faciledansla nouvelle socitqueje prche. Et s'il y avaitun fainant danscette socit, mieux vaudraitle nourrir que de le confier un gendarme,car alors, on aurait deux fainants entretenir. certainementopinrent Certainement, les applaudisseurs systmatiques. Il fauttout dtruirepourtreheureux! existence Non,pourmener infernale, une Sanslois,iln'estpasd'ag-. rtorqual'ergoteur. humaine glomration possiblesanslois,c'est laloiduplusfort,c'est--direla plusodieuse et la plusinsupportable des tyrannies c'est la facult, quiconque, de voler,de tuer, d'opprimer c'est le brigandageet la sauvagerie danstousleursexcs.
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Assezde sermons1 Vivela dmolition de l'dificesocial1 cria tue-ttel'assemble. Le voteest acquis,proclamale prsident. Quelvote? interrogea l'ergoteur. Le votesur la destruction sociale,parMeu1 Hoho Le monden'a qu' biense tenir 1 L'orateurinscrit aprsle citoyenTroGrelou,dit gnonest la citoyenneHonorine lesfrresetamis le prsident. Nous invitons maintenir le bon,ordreautourd'eux. Le bonordre,cen'estpas del'anarchie, contesta du fondde la salle, ironiquement, un spectateur discordant. Honorine Grelou 1 murmura David cirpendant qu'une rumeur de satisfaction culaitdansl'assemble.
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Si frustes qu'ils.fussent, messieursles anarchistes n'taientpas fchs de voir un juponsur l'estrade. Tu connaisl'orateur? fit Rivoire~ sonami. C'estmablanchisseuseet la futurede monordonnance. Honorine traversala salleet monta Grelou sur la scnepar le praticablepos entrele trou du souffleuret le premier rang des stalles d'orchestre. Piquantebrunettede vingt-cinqans, proprement habille,elle escaladala tribune en gaillardehabitue anronter les foules, le regardferme, le poing sur la hancheet la ttehaute. La baronnede Frne, qui se dissimulait derrireBruchsalet Cardiff, dans uneloge placeau-dessusdela baignoire occupepar le peintreet le colonel, d'o par consquent
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ellene pouvaitvoirces derniersni trevue par eux,avanacurieusementla tte pour l'examiner. bavarder Queleshommess'amusent .perte de vue sur la rvolution, libre la blanchisseuse eux,commenarudement en roulantde grosyeux et avecun geste aussi commun qu~nergique les femmes lassesde tant d'atermoiements, anarchistes, ontrsolud'agir. Superlativement tap interrompirent desenthousiastes en battantdes mains. Mditant l'anantissement de la bourgeoisie,ellessontprtes touslessacrifices pour hter la ralisationde cette uvre, et puiserontdansla haine inextinguible qui lesdvore la forcede surmonterles obstaclesaccumuls devantelles1 Un tonnerre d'applaudissements roula danstoutela salle.
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Unprojet sigrandiosene pouvant tre ralisen unjour,ellesprendront leurtemps, serservant deprfrence, etpar d'employer, afindevenir intermittence, Fempoisonnement, bout de l'engeancemauplus facilement dite.Lesfemmes du drapeaurougesuppleront aux connaissances et aux scientifiques procdsde laboratoire qui leur manquent, petitesdoses, dansles alipar la mixtion, mentsdeleurs exploiteurs, desubstances vnneusesque les plus pauvressont mme de se procurer. Voilce quej'avais affirmerau nomdemessursen anarchisme et en monnom Des trpignements, des hourras, salurent cette farouche proraison, aprs laquelleHonorineGrelou retournafirement sa place.. Elle est gentille, la futurede ton01lonnance,plaisantaRivoireentraant la hte
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la triune esquissede la blanchisseuse bune. Jamaisje n'auraiscru. balbutiaDavid ayantpeine revenirde sasurprise. A ta place,je lui retirerais ma pramon tique, de peur qu'elle n'empoisonne teschelinge.Brrr si elleallaitsaupoudrer miseset tes gilets de flanelle d'un de ces terriblesdontusrentles Borgia 1 toxiques Le diablem'emporte! je crois quemon ordonnance est avecelle Ha ha ha c'est complet i Honorine Grelou s'asseyait rellement deSbastien du gauche Rigault,Fordonnance colonel depuisquatreans mais il ne paraissait pas que ce garon, alors vtu en vulgairepkin, eu ouvrierendimanch, aple discours prouvt qu'il venaitd'entendre, car il accueillitla jeune furie d'une faon toutautrequ'amicale.
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Unouvriercordonnier bondit surl'estrade, et s'exprima encestermes,aumilieudubruit, du prsident taientimqueles objurgations apaiser. puissantes et citoyennes, Citoyens j'approuvesans restriction la motionde la citoyenne Grelou; il faut terroriserla bourgeoisie il faut que quandun bourgeoiscroiseraun travailleur, il considre cetravailleur comme unvengeur, un justicier et qu'il trembledevantluiJ. Telle doit tre l'action individuelle.Les armesontt perfectionnes; 'aprsle fusil pierre sont venus le fusil pisfon, le chassepot, le fusilGras, le fusil rptition. Le tir des premierstait lent,celui des derniers est rapide. Malgr les chassepots, mis pourtant,si en i87i les fdrseussent dela dynamite dansles goutsdeParis, l'armeversaillaiseauraitsuccomb. H bien 1 nous, anarchistes, nous saurons utiliser
UNE RCNION ~ANARCHISTES
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les matiresexplosibles contrela bourgeoimortelle.. Ceuxqui soufsie, notreennemie frent, parmi les travailleurs, ont le droit d'abattresousleurs coups, et par n'importe les patronsqui les fontsoufquelsmoyens, frir. Etudiez la chimie et vous puiserez dansles secretsde cettesciencedes moyens d'action fairesauter pouroprersparment, uncercldebourgeois, une usine, des magasinset propagerl'pouvante. Pour mapart, je tressaillerai dejoie quand j'apprendraiqu'un deces grandsindustriels quinouspressurent aurat poignard,ou empoisonn, ou sera enseveli sousles dbrisde sesateliers, ou de 1 samaison, dtruits par unemineanarchique Le joli monsieur dit Rivoire. Le sclrat enchritDavidscandalisa de l'approbation surles que rencontraient, trois quarts des bancs, ces provocations l'assassinat.
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Citoyens, rappela le prsident lorset les hourras que les applaudissements eurentcess, les dlgus denos confdrs, de nos frres d'Angleterreet d'Allemagne, dont je vous ai appris la prsenceparmi l'honneur de vous saluer nous, sollicitent fraternellement. Accord1 1 Qu'ilssemontrent Vivela socialeeuropennerauqurent centnergumnes. descendus deleurloge, Cardifet Bruchsal, o restala baronne,par la portede communicationdu couloirde la premiregalerie, l'assistance parurentsurla scneet salurent qui les acclama. C'est monespionallemand exclama, enplissant,lecolonel. Ton espion? Celuiquej'ai dmasqu tantt, place
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Denfert-Rochereau. L'autreest l'Anglais qui a pris sadfense. Chut chut silence 1fit-on du parterre auxgaleries. enmartelant ses jura Cardiff, Citoyens, paroles, les travailleurs d'Angleterresont avecvouspour toutesles revendications sociales,et vous seconderont quandvous pulvriserez l'ennemi la bourgeoisie. Viventles anarchistes anglais aboya la salleentire. Citoyens,dit son tourBruchsal,les anarchistesd'Allemagne ne songent qu' fraterniseravecvouset combattre vos ctspourl'mancipation du peuple. Vienne unenouvelle guerre entrela Franceet l'em-" pire allemand,et nous vous aiderons recommencerla commune qui, cette fois, nousen avonsla confiance absolueseralibratrice.
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UNE ALLEMANDE
Oui! -Ouivivela rvolutionsociale 1 Vivel'Allemagne 1 anarchique Vive la France 1 cria, son tourr le en se dressantfrmissant et le corps colonel en avant. Un grondementde mauvais augure accueillitcette vibranteapostrophe, et l'attentionseconcentrainstantanment sur la baignoired'o elle tait partie. Lecri de vivela France n'a pas d'cho chezvous, accentuaDavid,l'ceilen feu, la figure blme et les mains crispespar-la colre c'est naturel.Des peauxrougesde votresorte n'ont pas plus de patrie que de famille,. et voustesdignesdesdeuxespions et se moquent qui sontl, sur ces planches, de vousenflattant vos passions debrutes,de btesfroces. Ala porte,le mouchard 1 Enlevez-le!
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Assommez-le I' Beugla l'assistanceen se levanttumultandis que le Prussienet l'Antueusement, le Prussien decousurtout,changeaient glais, leur,et que la baronnedeFrne, frappe par la voixdu trouble-fte imprvu,se penchait endehorsde sa loge. insinua Rivoire en Allons-nous-en, que les chosesse gtaientetentirant voyant l'officier par le brasaprsavoirpli bagage. Le mouchard, le voici, s'obstina notre hrosau paroxysmede l'indignationet en a du doigtBruchsal.Ce misrable dsignant servi enqualitde lieutenant de uhlanspendantla guerre de 70-71, et s'est conduit, cheznous,commeunpillardet unassassin 1 Cet nergumne est fou prtenditle Prussienen payantd'audace. Il estdela police 1 C'estun bourgeois 1
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Cassons-lui les reins Temptala foule en faisant un tapage inexprimable. Arrtez, sclrats c'est moncolonel, un soldat d'lite; ne le touchezpas tonna effaret en jouant des poingset descoudes un hommed'unetrentained'annes, l'air assis prs d'Honomilitaire,prcdemment rine Grelou,et qui n'taitautre que Sebastien Rigault, l'ordonnancedont avaitparl. et qu'avaitdcouvert Davidaprsla diatribe de la blanchisseuse. Mais dj les plus forcensde la horde s'taientrus contrele peintreet l'officieret les coupspleuvaient sur ceux-ciqui, barricadsavecles chaisesdela baignoire, se dfendaient de leur mieux,tout en battanten retraite. Ils vontle tuer 1 pensa la baronne avec anxit et en faisantdes signesdsesprs
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Bruchsalet Cardiffimpassibles devantle troudusouffleur. La confusion et levacarmeaugmentaient lesfemmes des cris aigus,d'effroi poussaient oudehaine,leshommes toutela vocifraient, et la posirunion taitsensdessusdessous, tiondes assigs devenaitcritique,lorsque Rivoire,second par Rigault,dontlesefforts d'tre couronns de succs,et provenaient fitant d'un arrt dans l'attaque caus par l'extrmedsordredes assaillants, parvint de son ami, dela baisortir,en compagnie celle-ci,et, gnoire,du couloiraboutissant dela par une portevoisinede dgagement, salle. la rue Ouf! respira-t-il,en atteignant de la Crat oles passantsse rassemblaient ce qui sepassait dans le en se demandant caie-concert. Son chapeautaitaplati,sa redingoted-
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UNE ALLEMANDE
chire,sa figuremeurtrie, son il gauche enmeilleurtat poch,et le colonel, quoique que lui, n'en avaitpas moinssesvtements abmset une raflureau bras faite par un couteauouun poignard. Unfiacredescendait, vide,la rue; David l'arrta,se jta dedansavecle peintreaprs avoirordonn Rigault de se placer ct du cocher, et, aussitt, les deux amis, si a~resementhouspills,s'loignrentdes .PM~-B&MM. Les sacripants 1 sacra Rivoire en se ttant. Il est joli, ton mondeo l'on s'amuse, dit David. Humiliet confus,le peintrebgayaune 1 excuseet baissale nez.
VII
HONORINE GRELOU
Minuit moinsun quart sonnaitquandle fiacrearriva avenuede Tourville,devant la Foncier. maisonqu'habitait Je gardela voitureet vaisdirectement chezmoi,fit Rivoireds que Davideut mis pied terre. -Monte, tu boiras quelquechose et tu t'entras ensuite. II est tard; je prfrerentrer.
A ton gr.
Tu ne m'enveux pas? Tu sais bien quenon.
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UNE ALLEMANDE
Sansrancune,alors? un deces Sans rancune.Etattends-moi jours dner. Les deux amis se serrrentla main, le fiacrerepartit,et le colonel pntrachezlui, dont la contrition suivide son ordonnance, tait complte. Va te coucher, commandaDavid celui-cids quela bougiefut allume nous causeronsdemainmatin. Vous n'avezbesoinde rien, moncolonel? hasarda timidementRigault avantde se retirer. Derien; bonsoir. Bonsoir,moncolonel. Voiluneaprs-midiet unesoirebien mchonna l'officier ds queRigault remplies, eut disparuet en se dshabillant. Les bandits C'est un coup de couteauqu'ils m'ont sorport l. Par quelmiraclesommes-nous
HONORINE GRELOU
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lisde cettecaverne ? Je l'ignore. Heureusement,ces animauxenrags ne sont qu'une infime autrement minorit, qu'adviendrait-il? Et cet espionallemand,cet espionanglais, queje retrouveattisantlefeu dela guerrecilesanarchistes setenirprts, vile,invitant descendre dans la rue quandla guerrenationaleclateraaux frontires,et flicits pour leurs conseilset leurs excitationsinfmes au lieu d'tre charps 0 honte c'est au curdu paysquede pareilles monstruosits se produisent J'instruiraimonministrede ce quej'ai vu et entendu,et j'espre qu'il obtiendra de soncollguede l'intrieurdes arrtsd'expulsion contreles deux misrables.Pauvregrandepatrie,ce n'estpas assez il faut d'avoirdes adversairesimplacables, encorequ'elleait des filsdnatursqui proavecl'tranjettentdel'gorgerdecomplicit dece tableau ger Dtournons notrepense
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CNS ALLEMANDE
repoussant pour l reportersur cette prestigieuse baronnede Frne qui, ce soir, m'a ouvertle ciel. Quellegrce, quelscharmes, quelledlicatesse, quelletouchanteaffection maisne pourla France Jel'aimefollement; mrite-t-elle pasd'tre aimeainsi? Quand me sera-t-ilpermisde l'appelermafemme? Ah l'enivrante choseque Bientt, je l'espre. l'amour Il y atroismois,j'tais absorb par mesuisconsacr l'uvrelaquelleje :Ie plan de la future campagne en Alsace-Lorraine, et maintenant. maintenant j'appartiensautant celle que !)) j'adorequ' la revanche Le lendemain matin, avant de se rendre au ministre,il appelason ordonnance et lui dit ceci Depuisque tu es monservice,je t'ai comme unhonnte homme toujoursconsidr -etun bonpatriote maishier au soir je t'ai vu au milieudeforbanset de tratres, et ma
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connancaen, toi, monestimepour toi ont sof~rt du tristespectacleque tu m'offrais. Moncolonel. Dansma position, je ne puis conserver auprsde moiun serviteurdouteux;il fautque tu choisissesentre l'anarchie et moi, entreton devoirenvers ton payset les thories odieuses dans quej'ai entendu proclamer Je comprends cecaf-concert. etj'excuseles exagrations despartispolitiques; je ne comprendspas que sousle prtextd'amenerle triomphede ses ides, on se coalisepour exterminersa patrie, car ce crimequivaut au parricide. Moncolonel, je suis de votreavis, attestaRi~ault.. Alors, pourquoies-tu all dans cette galre? Parce queHonorine m'avaitobligde l'y conduire.
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UNE ALLEMANDE
Elleest anarchiste,ta future. Hlas mon colonel,plus queLouise Michel. Et tu souffres cela? Je suis bien forc de le souffrir.Elle refuseraitde se marier avecmoi au caso je tenteraisde la forcer abandonnerses opinions. Si j'tais ta place,je prfreraisdemeurergaronque d'pouserune furie pareille.As-turflchi cequeseraitton mnage avecune mgrequi prche l'empoisonnement? Moncolonel, les exagrations je dteste mais j'aime la malheureuse au d'Honorine, pointd'en perdrala tte, et. Et tu n'as pas le courage de rompre avecelle? Rigault courba le front, honteuxde dvoiler sa faiblesse,sa poitrine se gonfla,
HONORINEGBELOU
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unelarmeroula sur sa moustachenoire, et il s'cria avecunemotioncommunicative Mon colonel, si vous la sermonniez ellevous couteraitsans doute, et je vous devraismonbonheur. Je consens tenter l'aventure quand doit-elle rapporter le linge? Aujourd'hui, ce matinprobablement. Tenez,mon colonel,la sonnette tinte, c'est elle. srement Va lui ouvriret amne-la-moi. Lesoldats'loigna, partag entrelacrainte et le'plaisir. Pauvre diable, marmotta David, il n'est plus matrede lui: sa futureluia riv au coule collierde fer del'esclave. L'ordonnance de la reparut,accompagn blanchisseuse. Vous dsirezmeparler, colonel? s'informa HonorineGreloud'unton dlur.
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UNE ALLEMANDE
Davidavecbienveillance Oui,rpondit et en indiquant une chaise asseyez-vous l et accordez-moi une minuted'attention.. Rigault n'est pas de trop, ce quej'ai vous. direl'intressant. Ah fit Honorine intrigueet en s'asseyant. C'tait vraiment uneapptissante fille,bien avecdescheveux tourne,habilement attife, d'bne des yeuxexpressif, une. abondants, bouche sensuelleornede dentsblanches, un nez retrouss,de dmon, et unepoitrine <. aux contours provoquants. En la regarl'amour dsordonn du dant,on s'expliquait soldat. J'taishier au soir aux FoJ~-Bo&MM~ et j'ai eu l'avantaged'entendrele discours que vous avez prononcdans cette salle commena l'of&cier. Ce discours vous a dplu, grogna
HONO.B!NE GR~LOU
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la blanchisseuse, qui flairaun sermonconservateur. Oui, je vousle confesse il m'a dplu et combl d'tonnement. Et il m'a sembl et qu'unefillejolie, laborieuse, intelligente, la veillede semarieravecunbravegaron destin la rendreheureuse,auraitd parler autrement. J'ai dit ce que je pensais,ce queje Honorinedontles pense,repartitaigrement joues se colorrent. Permettez-moi d'endouter.Voustes, de vice, et si l'on je le crois, unefanfaronne vous mettait en demeure d'excuter vos menacesd'empoisonnement, voushsiteriez certainement. est une La bourgeoisie Non, Monsieur. hydrequ'il faut dtruirepartousles moyens. la bourgeoiCe n'est pas uniquement sie que veulentdtruireles gredinsqui ont
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UNE ALLEMANDE
capt votre esprit; c'est l'ensemblede nos institutions,c'est la Rpublique, c'est la France, quevousaimezvraisemblablement c'esttout ce qui existe, poury substituer la barbarie,le crime, le chaos.Quoi qu'il en vous conduiraiten soit, l'empoisonnement cour d'assises, au bagne, l'chaiaud,et ce n'estpascela,je suppose, que vousrvez. ilfautsavoir Quandon a des opinions, soufUr pour elles. Lorsqu'ellessont bonnes, d'accord mais lorsqu'elles sontexcrables?. Allons, machre enfant,ne vous montrezpas plus mauvaise quevousne l'tesau fond.Rigault a pourvous uneffection sincre, il est sur le point d'avoirson cong, aspire vous pouser,et de mon ct,je suis dispos faciliterson tablissement et contribuer lui creruneposition ne renversez pas,par un enttement aussifuneste qu'inconsidr,
HONORINEGRELOU
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sonaveniret le vtreet votre tranquillit le march. tousdeuxpar-dessus Sic'est monsieur Sbastien qui vousa de metenir ce langage,monsieur conseill Sbastiena eu tort, signifiaHonorine,de. plusen plusrougeetde plusenplusrevche. Jamaisje ne consentirai foulerauxpieds mesprincipes. Celavousseraitpourtantfacile,argumentaDaviden souriantinvolontairement, car, d'aprs ce queje constate,vos principes, c'est, en somme,de n'avoiraucun principe. Monsieur 1. Le colonel a raison,appuyaRigaulten etje vousconjure, Honorine, s'enhardissant, del'couteret de rompreavecces brigands d'anarchistes,chezqui j'ai eu la faiblesse de vous accompagner. Est-ce unemenace?
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UNE AiLLBMANM
Non c'est uneprireinstante. Menace ouprire,peuimporte,dclara la blanchisseuse en selevantet du mme ton cassant.Je suis ce queje suis et prtends restertelle. Qu'onmelaissesi~n metrouve mal. Mademoiselle, rpartit Davidd'un air plus triste quesvre, je souhaitequece ne, soit pas l votrederniermot et que vous sous son vritable voyiezvotre abberration jour. Je le rpte,je suis prt tablirRide sesloyauxservices et gaulten rcompense tre son premiertmoin,s'il pouseune miedignedeluiet capabledefaireunebonne uneexcellente mreet unecouramnagre, Or,j'ai la conviction geusecitoyenne. qu'une. la destruction personne qui recommande froceet aveugle ne saurait rien tre de. tout cela. J'ajoute, .pour prciser, que si Rigaulttolraitvos dplorables erreurs,
HONORNE'MELOU
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je ne le doteraispas et je~e congdierais. Monsieur Sbastiensait la conduite qu'il a tenir;quant moi,je mourraianarchiste. Vous ne m'aimezdonc pas? trembla l'ordonnance. Pourquoi xigez-vousque je vous sacrifiemes convictionslorsque vous ne voulez pas me sacrifierles vtres? sontabomiParce quevosconvictions nables. ? Qu'en savez-vous Le colonelne vient-ilpas de vousle dmontrer? Le colonela ergot en bourgeois.Du reste, c'est assezdiscourir ou vousm'acounousne nous cepterezavecmesopinions, marierons point. Alors, nousne nousmarierons point. Soit! l
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UNE ALLEMANDE
Honorine 1 exclamaRigault, que la douleursuffoquait et en faisantun mouvementpour retenirla blanchisseuse qui ou-, vraitla porte. SbasMonsieurle colonel,Monsieur tien,j'ai l'honneurde vous saluer, termina schement et en se retirantl'irasciblepolitiqueuse. ~esoldat s'affaissa, atterr,surunechaise.. Mongaron,lui ditamicalement l'officier, sois fort et tu te fliciterasplus tard de ta sage rsolution. Merci, mon colonel,fit-ilen tchant de surmonterson abattement. Le coup est M"" Greloun'est dur, maisje le supporterai. plusrien pour moi. la main de Davidserra chaleureusement et comme dix heuressonson ordonnance, naint, prit son chapeau et partit pour le ministre.
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Ah queje suismalheureux! sanglota, lorsqu'ileut tourn les talons, Rigault n versant d'abondanteslarmes. N'importe>~ duss-je en mourir, je ne renouerai pas avecelle. Pauvrediable,grommelait, pendantce temps,Davidenfilantvers la rue Saint-Docelase sent,cela sevoit. minique,il souffre, N'est-cepaspar sa iaute?.Un homme raisonnable ne doit pointchoisir la lgrecelle dontil ferala compagne de sa vie, laquelle il donnera sonnom,souspeinedeseprparer de pniblesdboires.Lecuret l'espritsont des cervels qui vousmnentaux abmessi onleurlchela bride il faut savoirles guiles mater;alors,au silence, der,leurimposer lieud'treleur victime,onest leur matre,au lieu d'aller l'aveuglette et d'obstacle enobstaclejusqu'ausautfinal,onmarchedroitdevantsoi,sur un chemin solide,galetlarge.
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Le colonel d'or, sansse douter, parlait hlas qu'il mritait, d'unefaonspciale, les reproches justifis qu'iladressait son ordonnance.
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L'ARAIGNEE TISSE SA TOILE
jours aprs, deuxarrtsd'exQuelques pulsionfurentpris contreles deuxespions, maisne purent tre excuts,Bruchsalet Cardiffayant changde domicileet se cachant,et le colonelreparutchezla baronne, d'o uneindisposition, simule,de celle-ci, l'avait tenu momentanment loign, son trs vif regret. Avantderevoirsonadorateurpassionn, madamede Frne avaitvoulu se concerter avecle Prussienet l'Anglaissurla marche suivrepour se procurer,dansle dlaile
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en Alsaceplus court, le plan de campagne Lorraine,et il taitrsult des confrences secrtesouvertespar elle, cette rsolution, adopte l'unanimit et jure MadameGuben emploieratoutes ses sductionspour obtenir du colonelDavid communication du plan en question;si madame Gubenchouait, MM. Bruchsalet Cardiffentreraient en ligne, et avecla complicit de mademoiselle Honorine Grelou triumvirat s'taitpromptement ren(l'honnte seign sur les gens attachs 'la maisonde tcheraientd'enlever,par surprise l'officier) ou par force,le prcieuxdocument. Dansce derniercas, M. Bruchsalserait dsignau commeayantcontribu, prince deBismarck la captureduplan,et M. Carpourla moiti, de son concours, redin~en reconnaissance cevraitdeM.Bruchsalet-de madame Guben unesommetotalede 5,000 francs,plus une
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aide efficace qu'ils peuventlui donner par leurs relations,pour se procurer des informations particulires qui lui sontncessaires sur les ports et les arsenauxmaritimesde la France. Le meeting anarchiste,en plaantenvidence Rigault et la blanchisseuse, avec laquelle les trois comprestaient entrs illicoenrelation aprs la bagarreprovoque de David,avait par l'intervention spontane fourni la baronne et ses amis des lments d'actionpuissantsdontils allaient se faire des armes redoutables,sans souci dela morale. Marie Guben se mit l'oeuvreet dployauneastuce prodigieuse. Tour tour capricieuse, tenprovocante, surtout dre,prvenante, aimable,empresse, enapparence, Franaise, toujoursardemment ellesutsi bien envelopper l'officier dansses
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filsimperceptibles d'araigne,qu'au boutde troissemaines d'untravail soutenu,elle put se croirematressedela position. Lorsqu'ellevit son candidepoursuivant au point oellele voulait,c'est--dire dnnitivementdomin par unamoureffrn,elle l'attaquarsolment,en biaisanttoutefois, pour le dvaliser. Connaissant le la loyautpure, l'honneur, patriotismepresque farouchede sa proie, elle procda de faon ne pas veillerdes dnancesdenature compromettre sonopration, et dans ses questions indisrtes itratives,ses obsessions,parut invariablementtre guidepar des mobilesanalogues ceuxdu colonel. Quelle joie pour moi, s'criait-t-elle souvent,l'il brillant, quandla Francereses chresprovinces prendra l'Allemagne 1 perdues
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La lutteseraterribleparcequ'ils'agira de notre existence nationale; mais nous auronspour nous la foi et le droit, et avec de pareilsallisonva loin, rpondait David. Vous vaincrez votre plan de campagnevousen donnela certitude.Combien je me sentiraifireen entendantproclamer votre nomcomme celuidu gnral 1 librateur Marie1 Ne serez-vouspas, cette poque, monmari, et n'aurai-jepas mapart devotre gloire? Ayantpartag mes angoisses,ayant t avec moi la peine, vous serez,autant quemoi, l'honneur., Vousmecauseriezun plaisir extrme en me permettantde voir, d'admirervotre chef-d'uvre. Votredsir me rjouitprofondment, car il medmontre combien noussommes en
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communaut d'ideset d'esprances, mais. Mais?. ne pointle satisJe suis condamn fairemaintenant. Pourtant voustespersuadquevotre secretne courrait, entremes mains,aucun risqued'tre divulgu. Quand l'existencede la patrie est en jeu, nullefaiblessen'est permise., Me laisser examinervotre plan .ne serait pointun acte de faiblesse; ce serait une preuved'amour. simplement Mon attachement pour vous n'est-il pas assezvident? C'est par des faits pluttque par des protestations qu'onjugeles gens. Eprouvez-moi en dehors de mes obligations professionnelles, et j~jure de ne rien vousrefuser, de me soumettre vos moindresexigences.
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Si la rsistancede Daviddevenaittrop vive,elle s'arrtaitet battaiten retraite,pour retourner la rescousseun peu plus tard. A la fin,irritede son insuccs,et presse d'aboutir,de recevoirles flicitations et la rcompense quedevaitlui valoirle grand mditait et prparait, elledcida coupqu'elle de tenter un derniereffortet, par la mme de runirles indications occasion, indispensables l'enlvement, par effractionouautrement,de l'objetdesesconvoitises. En consquence, un dimanche,au bois, l'issued'untourde lac, ellemanifesta l'intentionde visiterles Invalides. La faveurde vous montrernotrevieil tablissement militairem'appartient, lui dit l'officier. Je ne vous la nie point,rpondit-elle d'une manireengageante. Queljour tesvouslibre?'
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si ce jour vousconvient. Demain~ Demain. Ce dimanche-l~ le colonelquitta Marie Gubenplusenivr,plus fivreusement pris qu'auparavant. L'irrsistible aventurire, avecluitoutessesgrces, aprsavoirdploy tout son charme, lui avait laiss esprer qu'en sortantdes Invalides~Ueconsentirait se reposerdans son logement particulier, sessens. et cettepromessebouleversait Tenir, chezlui, cellequ'il chrissait,pouvoirtraduirelibrement cette divinitles sensationsennammes qui embrasaientson tre,ravir les baisersqu'on lui avait refuss jusqu'alors,fixerunedateprochaine pourle mariagearrt, n'tait-cepasle rve? Rigault, dit en rentrantDavid son ordonnance, demain;que je reoisdu monde les meubleset le parquet soientfrottset Ton ouvragetermin,tu dispopoussets.
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serasdeta journeet deta soire; je n'aurai pas besoinde toiet te donnecampos. Rigault remercia,assura que tout serait et songea proastiquirrprochablement, fiter de la permissionqui venaitde lui tre octroye. L'infortunsouffraitcommeun damn depuis le jour o il avait rompu avec Honorine, et sans se l'avouer, n'attendait qu'une occasionpour se rapprocherde la jolie blanchisseuse,dont le nom revenait incessamment sur sa boucheet l'imagedevant ses yeux. Si ellegurissaitdesafolieanarchiste, ensursautant son s'criait-il frquemment souvenir,le colonel passeraitl'ponge sur son garement,nous nous runirions, et nousserionsheureux1 Puisil serraitle poing, menamaudissait, ait, et aprs un inutileaccs de colre,
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redevenait enfant. faible,irrsolu, perplexe, Lelundi, onze David seprsenta heures, rue Auber, o on l'attendait,et 'midi arrivaen coup auxInvalides en compagnie deM~ deFrne. de cicrone A deuxheures,satche tant il quitta l'htel par la porte accomplie, donnant sur la placeVaban, Marie Guben de s'appuyantsur son bras et affectant peineoffrir la lassitude, lui troubl, osant l'hospitalit ~emporaire qu'il avaitprpare avectantd'ivresse. C'est par l quevousdemeurez? s'inen voyant quita-t-on qu'il restaitmuetet l'avenue de Tourville, en indiquant duct du Ghamp-de-Mars. en tremOui, deux pas, rpondit-il et si vousconsentez vous blantd'espoir, de reposerdansmonmodeste appartement garon.
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Je consens,interrompit l'habilesirne en souriantdlicieusement. David,aux anges, tourna droiteet se dirigea vers sa maison, sans souponner qu'il introduisaitun tigre dansla bergerie, qu'il servait souhait les projetsde l'espionneallemande.
IX CHEZ LECOLONEL Davidhabitait, entrele boulevardde Laet la rue Chevert,au fond tour-Maubourg d'unjardin prcdd'un corps de btiment detrois tagesexclusivement occup par des officiers del'admiretraitsoudes employs nistration militaire, un pavillon aux peret auxmursblancs,auquelon siennes grisesarrivaitpar un doubleescalierde huit marches surmontd'un perron balustradeen fonte,et o tout respiraitle calme. Voil un vritable refuge de philoj6t gaiement M~ de Frne. sophe
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Qui pourrait tre galementun nid, ajoutade mmele colonel. Une petite antichambre . porte deux battants,clairepar une lanternede fer vitrauxde couleur,'y donnaitaccs. Appuycontre le mur de derrired'une maison voisine, il tait divis en quatre pices salon; salle manger, chambre coucher,cabinet de toilette,et recevait le jour par six fentres. Asseyez-vous l, ditDaviden pntrant dans le salon et en avanantun fauteuil vousteschezvous. MarieGubens'assit, examina toutautour d'elle, passa son mouchoirsur sa figure, et joua lgamment dtacha demisa mante de l'ventail. Sur une table, au milieudu salon, tait un plateaucharg de ptisserie, d'unebouteilleet de deuxverres.
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Baronne, un gteau et un doigt de madre,pria l'o~ncieren prsentantle plateauTAUemande. Vous tesbienlog,complimenta d'un ton qumandeur celle-ci,aprsavoirtremp seslvresdanssonverre. visiter mon Voulez-vous palais ? est Oui,je suiscurieuse.La curiosit un dfautfminin. Voici d'abordle salon rien n'y trahit le luxe. Cettepice tait, en effet,trs simple un canap, six chaiseset deux fauteuils en acajou et recouverts de reps rouge, une table,galementen acajou, une garniture de chemine en cuivre, un trophed'armes droiteet gauchede la glae,deux portraitsde famille en face, et sur le plancher une carpette algrienne composaientsop ameublement.
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La salle manger, o se trouvaient une table, un buffet et des chaises en noyer, n'onraitrien d'extraordinairelecabinetnon coucher,la plus plus seule, la chambre grande pice de l'appartement, avait un aspectoriginal. Tout'undes ctsde cettechambretait de haut en bas par des casiers en masqu bois blanc remplis de livres des cartes des diffrentesparties de l'Europetapissaient le ct oppos un lit de fer sans rideaux,presqueunlit de camp,occupaitle fondde la pice entre un conre-fbrtpos sur un socleet une armoire linge et un grand bureauen chne, encombrde papiers,couvraitunelarge surface,prsd'une fentre. Un fauteuil, quelqueschaises cannes et une pendule en marbre compltaient le dedtailler. mobilier que nousvenons
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C'est la demeured'un soldat,dit modestement le colonel. Elle n'en est que plus noble mes yeux, coquetaM* de Frne en s'emparant du fauteuilet en observantavecsoinet dis` simulation ce qui l'entourait. de sonidole,lui prit les Davids'approcha mainset, commeces mainstaientencore gantes,luibaisales poignets. en Quedelivres s'extasiala baronne regardantla bibliothque. Cesontdes ouvragesspciaux histoire,mathmatiques, gographie,etc. Et ce coffre-fort, ? vos que contient-il conomies ? Non; je suisun gaspilleur; je mange ma soldejusqu'au dernier sou il contient mespapiersprcieux. entreautres? Votreplan de campagne Oui.
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Voyons. L'officier ouvrit tout suite et de bonne grcele coffre. Voici,dit-ilen indiquant,sur la planchettedu milieu,un cahierenveloppdans unechemisede cartonbleu,le produit de annesde labeur,demditation incesquinze dela guerrepossde une sante.Leministre copiede cetuvrede ma vie, au perfectionnement duquelje consacreune partie de montemps. Mepermettrez-vous enfinde feuilleter cetnormeet patriotique travail? Lire ces pages ne vous servirait de Daviden poussant rien, grondadoucement la porte de soncoffre-fort. Celaservirait me procurer un plaisir, et vousm'avezjur cent fois que votre ambition constante taitde m'tre agrable. Faut-il donc croire que vous mentiez,
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comme ment le commun des hommes, ces magnifiques lorsquevousmeprodiguiez protestations ? Non.Je suis votrefidleserviteur,, je suis tout vous. Alors?. Mais pourquoimedemander l'unique 2 chosequeje doisvousrefuser? Il est trange,si vousm'aimez, s'il est vrai queje sois appele porter votrenom, avecmoi. quevousfassiezun pareilmystre Si je vous aime Est-ce que tout. en moinevouscrie pas monamour?Si je vous aime ah Marie, monmeest voussans retour. Et voushsitez melaissercompulser vos papiers techniques!Vous vous dfiez doncdemoi? Me dfier de vous protesta David en's'asseyant sur une chaise, contre l'es-
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d'un regard attendri pionnequ'il enveloppa les mains, et dontil pressaetbaisanouveau est-cequ'onse dfie,'est-ce qu'on peut se dfierdes anges? m',honorer devotre.confiance, Daignant comment avez-vous des secretspourmoi? Je n'ai point de secrets pour vous, vousle savez bien. Je saisle contraire. N'tes-vous ducontenu des pas instruite enfantterrible, pagesdontvous persistez, rclamerla communication ?. Non. Et ce contenuest-il susceptiblede vousintresser? Oui. Permettez-moi de prtendre le contraire.Apeineauriez-vousjetvosbeauxyeux sur mon lucubration spcialeque Fennui vous gagnerait.
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Vous me jugez mal; je suis moins frivoleque vous ne croyez,et je vouscon"jure, mon cher ami, de m'accorder la marquedebienveillance queje sollicite. 1 Quelle fantaisie! C'est une fantaisiequi a sa source affection dansla profonde quej'ai pourvous. Je veux lire votre conceptionsublime,je veuxla lire chezmoi, sans tmoin,le soir, avantde soufflerma bougie,pour m'endormir bercepar votregnreuxesprit. Marie! I fitmadame deFrneavec C'estentendu, une amabilitexquiseet en penchantsa rasurl'paule ducolonel, vissante tteparfume mefournirl'occasion d'advous consentez votre talent et votre mirer religieusement votrepays, ne plusme saintattachement rellement m'admettre traiteren ostrogote, me dvoiler les dans votre confidence,
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beautsde votre cur. Ce n'est pas malheureux Ple, mu,enivr,Davidenlaadansses bras la dliranteaventurirequ'il baisa au front,puis surles joues, puis surles lvres, en la serrantcontresa poitrine,et, fascin, se leva pour aller chercherle plan de campagne. L'Allemande eut un clairdansles yeux. Elle touchait au port, elle voyait la fortune,sousles traitsdu prince de Bismarck, lui sourire et la couvrirde fleurs et d'or; elletriomphait. En face du coffre-fort, le coloneltendit la main vers les graves documentsqu'il s'apprtait livrer, hsita pendant dix et ragissant contresa coupable secondes, sa caisseen refermabrusquement faiblesse, s'criant,la poitrineoppresseet d'un ton suppliant
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Non; ce seraitmal, etil estimpossible 1 quevous exigiezde moiuneactionindigne La baronneblmit, grina des dentset, furieusede voir son attente due, perdit soncalmehabituelet dmasqua presqueses chausse-trapes.et en se Soit, dit-elle orgueilleusement levant, gardezvosconfidences pour les per" sonnesdevotreintimit, mais ne vous tonnezpas si vosrticences mefroissent. Je vous supplie de ne pas vous formaliserd'un refus inluctable qui n'a rien de blessantpour vous1 Rien deblessantpour moii L'chappatoireest audacieuse. Marie! Je ne saurais accepterqu'un homme appel tre monmariet qui prtendm'aimer au-dessusde tout, me cache quoi que ce soitde sa vie. Teniren suspicion celle
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laquelleon a offertson nom est une anomaliepensante qu~il neme convient pointde ` supporter. 0 blasphme! moije vous tiens en 1 suspicion Certainement. Parce queje ne puis vous communi la France querun document quiappartient et'au gouvernement franais avantde m'ap1 .partenir Ne ditespointquevousne pouvez pas ditesque vousne voulez pas mefaire cette communication. Allons, mchantecapricieuse,soyez "plus juste enversvotre esclave,et ne vous forgezpas de chimres; gourmandahumMoment David en 'essayant d'apaiser madamede Frne. Mais celle-ci,incapablede matrisersa 'vers colre, repoussantles mains tendues
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elleet seredressantarrogamment, rpliqua, en faisantun pas du ctde la porte; Monsieurle colonel, je ne suisni une enfantni une niaisedont on se joue, et je vous engage me dispenser de vos allgations mensongres. I Baronne J'ai eu tort d'ajouter foi ce qu'il vous a plu de me dbiter,et je me retire en emportant le souvenirdemes follesillu" sions. Vous ne partirezpas ainsiJ dclara l'officierhors de lui et en se plaantdevant l'espionn. Quoi, continua cette dernire d'un air hautain,emploieriez-vous la forcepour meretenir chezvous, o je n'auraispas d venir? Madame se dfendit Davidahuriet en s~enaant.
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Ce serait complet. Se drapantensuitedans sa dignit et se sortir disposant Adieu!termina MarieGuben. Adieu! 1 Oui; je pars cette semainepour la odesaffairesde famillem'appelBelgique lent,et je ne sais quandj~ serai de retour. Et notremariage? SouSrezqueje dclinetoute discussion sur ce sujet. Retireriez-vous votreparole propos fantaisie ? d'uneincomprhensible Je n'ai point rpondre cette question, et j'ai l'honneur,Monsieur,de vous prsentermessalutations. Et prenantcong,d'un signedetted'une madame de Frnes'loiviprineinsolence, gna commeunereine outrage. Ha a! se demanda Davidtourdi,en
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s'appuyant, d'une main, contre sa bibliothque et en passantl'autre mainsur son iroBt, est-ce queje rve, ou est-ce queje suis ibu?.
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Revenu lui, au boutd'un instant,il eut unecrispation deslarmesemplirent nerveuse, sesyeux, et il ressentitune douleurlancinanted'uneacuittelle qu'il luisembla n'en avoirjamaisprouvde pareille. Partie rpta-il avecunesorte d'effarement.Partie aprsavoirrompunosrelations et notre projet de mariage Et comme un enfant,il pleura et trembla, lui sinergique etsivaillant, lui quelesballes ni les obusn'avaientintimid, lui, le savant officiersuprieur,l'espoir de la revanche,
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si entirement absorb prcdemment par les calculset les combinaisons levsaux1 quelsil s'taitconsacr il Aprs quelquesminutes d'abattement, vouluttre fort contre l'amour qui l'enveloppaitet l'enserrait; ses vellitsde rsistance, de rvoltedurrent peu, et il ne tarda pas s'avouerqu'il taitvaincuet nedevait del'ennemi. pluscompter quesurla gnrosit Quelle boutaded'enfant terrible seditil avec agitation, car je ne supposepas qu'il y ait l autre chose. Elle n'a aucun intrt connatre mestravauxstratgiques. Siellea lecontraireseraitabsurde. Supposer tenu avoircommunication de ces pages, c'est qu'elleaimela France, c'est qu'ellese passionne pource quimetouche si elles'est tourdiment irritede mon refus, c'estqu'elle n'a pas rflchi des quemaposition m'impose obligationsdont rien n'est susceptiblede
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m'anranchir.Je lui crirai, j'en appellerai sa dlicatesse, sonquit,. sa droiture, et elle comprendra qu'ellea eu tort, et elle reviendra moi.A quoitientle bonheuren ce monde?Noustionstroitement unisil y de discordea a une demi-heure un souffle pass entre nous, et nous voil spars et nous ne nous reverrionspeut-trepas si je netentaisdemerapprocherd'elleJ Un peu calmpar la pensequ'enprenant l'initiatived'unerconciliation il dissiperait clat sur sa l'orage qui avait inopinment tte, Davidsortit de chez lui, o il s'tait si douce,et promisdecoulerune aprs-midi le cur gros, le cerveauen bullition, s'en alla, au hasard,pour changerses ides,ou seraitplutt,pour les remuer,car comment il parvenu chasser,mme momentanment, de son esprit, le souvenir vivaceetenvahissantdecellequile possdait ?
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Arrivsur l'esplanadedes Invalides,par le chemin qu'ilavaitparcouruquelque temps auparavantavecla baronne,il se rappela FrdricRivoire,et rsolut-derendrevisite cet intime. Rivoirem'estacquis;murmura-t-il; ses conseilsme serontutiles dans ces circonstances tourmentes. Et montant dansun fiacre,il sefitconduire chezle peintre,qu'il n'avaitpas revu depuis la fameuserunionanarchistedes FoliesBobino. Rivoiredemeuraitrue de la Tour-d~Auvergne,dansunesortede cit, aufondd'une cour plante detrois ormes, et son atelier, assezvaste,que surmontaitun logementde garon, occupait, au rez-de-chausse,la largeur de cettecour. Un rassemblement composde presque tousles locataires del'immeuble, au premier
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rang duquelproraitune grasse commre d'une cinquantaine d'annes,M" Flaupin, la concierge,s'tait formdevantl'atelier, l'instanto le colonelsautaiten voiture aux Invalides,et y discouraitprcisment surl'ami denotreofficier. l'avez-vous Quand aperupourla dernire fois? chevrotaitune vieillebrchedents ctde M' Flaupin. Le 10 octobre. Et c'est aujourd'hui le 87 Peut-tre s'est-ilpripar dtresse il taitembarrass pourpayer son terme,que la propritaireme rclame tout bout de champ,depuisle i5. Unricanement franchement acsceptique cueillitcette extravagance. A moins qu'il ne sesoittu par amour, conclutla portirepiqueet en posantun dilemme.
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Quelle serait, selon vous, celle qui aurait caussamort? La petitedamedu premier. La comtesse de Villiers-le-Bcle ? Il lui faisaitune cour aussi assidue quemalheureuse. La particuliren'est pourtantpas une madone. Non maisM* de Villiers-le-Bcle a, avecson monsieur,un nnancier 'dela haute, une positionqu'ellene veut pointcompromettre.Justement,la voici, motus1 La comtesse, jolie brune de vingt-six ans,lamisetapageuse, vingt-sept intrigue, venaitse renseigner. demandaQu'ya-t-il,Madame Flaupin? t-elled'unton prcieux. Il y a, rponditmlodramatiquement
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la concierge, queM. Rivoirea disparu,la semaine d'avant le terme, et qu'il s'est suicid. probablement Suicid1 Pourquoi? Il aimaitunefemmequi se fichaitde lui. Ah! C'taitun artistede talent,et bon enillaisserades regrets. fant,quoique original; tes-vous srede sa mort? Voyezle soinaveolequelles rideaux de son ateliersontferms,et sentezl'odeur nausabonde qui s'chappede dessoussa porte. La comtesse,dissimulant son motion, aprs s'tre avancedetrois pas, se recula en posantsonmouchoirparfumcontre sa bouche. Monmariest allprvenirle commissaire, poursuivitM"*Flaupin dans cinq
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nous saurons quoinousen tenir. minutes, La petite damedu premier, embarrasse et inquite,resta muette prs des curieux et enI~enqui la regardrenten chuchotant dont visageantcommela Daliladu Samson on dplorait la perteprmature. Certes,FrdricRivoirel'avait sollicite, menacede se tuer si elle ne lui cdait mais tait-ilvraisemblable que le dpitet pousscet excentrique soupirant mettrenn sesjours ? Pourvu que M. d'Espeuiln'apprenne rien de cela H marmotta,en essuyantsa ngure devenue soucieuse, la prvoyante pcheresse. M. d'Espeuiltaitle financier de la haute dont la portire avait parl. Depuis deux raisondetroismille francs ans,il entretenait, par mois, VirginieDubois,'modistemancipeds l'ge de dix-septans, et celle-ci,
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le sachantombrageux et autoritaire,vitait d'excitersa susceptibilit. Pingre et vaniteuse, Virginie Dubois conomisait un tiers de ses rgulirement et sonpremiersoin,lorsqu'elle moluments, s'taitvueenpossession d'unedemi-douzaine debilletsdemillefrancs,avaitt d'acheter, Villiers-le-Bcle, lieu de sa naissance, entre Versailleset Orsay, une proprit champtre.Aussittelles'taitaffubledu a titre de comtessede Villiers-le-Bcle et donndes airs aristocratiques, et c'est partir de cette poqueque Rivoirel'avait courtise. Offrez-moi une positionplus avantageuse que celle que je possde, et nous nous entendrons autrement,passez votre chemin S'tait-elle borne rpondre. Et le peintre, au lieu d'tre rebut par
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cettedclaration sche,avait, au contraire, dployune plus vive ardeur, et finipar se suicider, si l'on devait en croire les apparences. Partage entre l'orgueil de savoirqu'un hommeminents'tait dtruit pour elle et la peur que sonmonsieurne se fachten Virginie Duboisne apprenantl'vnement, savait quelle contenance adopter, quand M. Flaupin revint, suivi du commissaire, dedeux agents et d'unserrurier. Voicile commissairefit-onavecapprhension. Le fonctionnaireappel dissiper les tnbresqui enveloppaient la disparition de l'artiste,jeta un coup d'il l'assistance, flairal'air aux abordsde l'atelier, fronale nez, se retira en se mouchant,et suffisamment renseign, ordonna au serrurier de fairesonoffice.
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Cedernieragita un trousseaude clefset de passe-partout, et se mit la besogne. Pendant qu'il crochetait la serrure, le magistrat adressa diverses questionsaux uns et aux autres,inscrivit, sur son carnet, les rponsesles plus intressantesqu'il obtint, et envoya un des agents chercher le mdecin du quartier, car quoique l'hypothse d'un suicidefut unanimement admise,celle d'uncrimese posaitgalement, et des constatations mdico-lgalesimportantespouvaienttre indispensables. Dansquel tat va-t-onle retrouver? se rptaient, pendantce temps,les plusimpatientsdesvoisinset desvoisinesattroups dansla cour. -==En putrfaction,pardine glapit une voix.La puanteurqui parvientjusqu' nous l'atteste. Sesera-t-il brl la cervelle?
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Oupendu? Ouempoisonn? Ou asphyxi ? Oupoignard ? Firentsuccessivement locataires plusieurs en affectantde se tourner vers la comtesse deVilliers-le-Bcle. le serrurier. ay est annonca Unebouneed'air empestfrappa instantanment lerassemblement. Pouah 1 quelle infection toussrent troisou quatrepersonnesen battantenretraite. Qu'allons-nous M~Flauvoir? larmoya sonmari. pin en se cramponnant VirginieDubcisse contenait pniblement, malgr sa volontde conserverson sangfroid. Le cadavreest en dcomposition, dclara doctoralement le commissaire.
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S'adressant ensuite l'agentrest prs de lui: Ouvrez lesfentres, annquelesmiasmes dltresse dispersent, commanda-t-il. L'agent obit,.et, en une minute,lelogementde l'artiste fut ouvert tous les vents. Il s'est pendu cria, effraye,M" Flaupin en tendantle bras vers un corps suspendu,au milieu de l'atelier, une cordeattache un piton de fer nxau plafond. 'Pendu ? gmit-onde toutes parts en frissonnant. Le commissaire fit trois pas en avant,s'arrta pourinspecter les lieuxet dit Je ne remarqueaucun dsordre la mortdu dfuntest le rsultatd'unsuicide. Le dcd,revtud'habitsde soire,pendait, rigide, les pids cinquante ccnti-
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mtresdu sol, la ttecachesousunfoulard de soie,et tenait, dans sa main droite gante, un papier blanc charg de deuxlignes d'une grossecriture. Un document1 ponctuale solennel fonctionnaire en s'lanantpour saisir le papier. de ce mouvement, Les locataires, profitant envahirent moitil'atelier. Tout est expliqu nous sommes en prsenced'unsuicidepar amour. Par amour Quand je vousle disais fit,presque M~ Flaupin. triomphalement, coutez. Et le commissaire, talantle papier,lut haute voixce qui suit VirginieDubois,comtessede Villiersle-Bcle, voil votreouvrage.Soyez heu~ Rivoire. reuse;je vous pardonne.Frdric
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Un Ah ?prolong, d'horreuret depiti, accueillitcette rvlation,et chacuns'loigna de l'homicidecommed'unecholrique. VirFrappe par cedcs mlodramatique, ginie Dubois demeura mduse pendant eutune attaque denerfs secondes, quelques juste l'instanto survenaitle mdecindu sansconnaissance dansles quartier,et tomba bras deM. Flaupin. Unpeu d'eau frache, un peu de vinaigre et les soinsdu docteurla firentpromptement revenir elle. Cetintermde accident,qui causaun reet fournitaux maumue-mnage diabolique vaises langues un inpuisablelmentde l'attendiatribes, dtournamomentanment tion gnrale de l'objetprincipaldu drame ds que la comtesseeut recouvrses sens, cette attentionse reporta sur le corps du peintre.
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Enlevez le voile qui cachela ttedu mort ditle magistrat un agent. Celui-ci obit,et djon se pressaitpour Riregarder la iace affreusede l'infortun bouffonne s'voire,lorsqu'uneexclamation chappa de toutesles bouches une figure rose et placide surmontaitle buste du pendu la place de la tte ravage qu'on s'attendait voir. C'estun mannequin gouailla le gardien de la paix en appliquant un coupde poingau prtenducadavre qui pirouettaau bout de sacordeavecdes balancements de jfntoche. I Unmannequin En bois et encarton. Ah le brigand s'indigna M~ Flaupin j'aurais d m'en douter. La comtessede Villiers-le-Bcle eutune et sa physionomie crispation exprimala confusionet la fureur.
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Alors, d'o provientcetteodeur pestilentielle ? refrogna le commissairevex d'avoirdonndansle godant. De ce vase, rpondit le mdecinen signalant,dansun coin,un rcipient rempli de liquide ily a l undsinfectant infectant toute la maison, de la capable d'empuantir caveauxcombles. En voilunefarce i ougonnrent queltandis queslocataires grincheux, qued'autres au nezde la comriaient, gorgedploye, tesse, de la fumisterie de l'artiste. M.Rivoireme paieracela, grina, sa part soi, VirginieDuboisen dissimulant rage. Une autre fois, reprit le commissaire entoisant le concierge et la concierge,vous vous renseignerezavant de me dranger. Votreconduite est impardonnable. Par exemple se rcria Flaupin.
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Un motdeplus etje dresseprocs-verbal contrevous.Venez,docteur, venez Messieurs. donctous chezmoi et Que faites-vous commentma porte est-elle ouverte ? tonna tout coup un individud'une quarantaine d'annes,vtu d'un costumede voyage et portantunevaliseet unebotede couleurs, l'instanto le commissaire, le mdecindu quartier, le serrurier et les deux agents s'enallaient. C'est vous, MonsieurRivoire,, dit M"* Flaupin en croisantles bras d'un air tragique. Oui,c'est moi. D'ovenez-vous? De travailler la campagne et je constate que, durant mon absence,vous fracturezma porteet envahissez mondomicile.
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C'est le commissaire de policequi a chezvous.Si vous prissur luides'introduire ne voustiezpas clipsclandestinement, il et si vousn'aviezpas siy a trois semaines, mulunsuicide,pourvousmoquer desgens, ce dontvousvousplaignezne serait pas advenu. MonsieurRivoire, fit, son tour, vousvous d'unton acerbe,VirginieDubois, avecmoicomme unpolisson; tes conduit je mon vous interdisd'crireou de prononcer nom l' avenir. Attrapp!l applaudirentsarcastiquementtrois ou quatre bonnes pices. la comtesse nnona le couMdame pableaveccntrition. En outre,je vous dfendsde me reparler. Et tournant, lestalons,Virginie Dubois s'loigna,en se jurant deprendreunerevanche
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terrible,et saluepar la gaitirrespectueuse cruelsde la plupartdes aset les quolibets sistants. maSatisfait du succs desa plaisanterie cabreet se gaudissant tout encon't"n-pe,tto, servantson srieux,Rivoire se disposait roccuperses pnates,quandDavid,qui vela maison, naitde descendre defiacredevant lui dit, enlui serrantla main dene pas te renBonjour. Je craignais contrer. J'arrivede voyage la minute. Celatombe merveille. Entre.Et vous,M"FIaupin, respectez dsormais le murde mavie prive. Il est propre, votremur 1 Ah1 cespeintres ronchonna prudhomune vieillefemmescandalise mesquement de l'incident, on devrait rdiger une loi contreeux.
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C'estgal, la blague est pomme,se rptrent,en se retirant, les autres locataires.
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? deQue se passe-t-ildansta maison manda le colonelsurpris. Il repasse,rponditgaiement Rivoir, en dposant dansun coin savalise, sa bote couleurset son chapeau,que pendant mon absenceon a pris ce mannequin pourmoi, qu'on m'a cru pendu et qu'on a appelle commissaire mondcs. pour constater Ah! i C'estuntour quej'ai jou la femme dontje t'ai parl Virginie,dite comtesse de Villiers-le-Bcle, qui,aprs avoir excit
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ma passion,la perfide a exig de moi des monceaux d'or, que je ne pouvais, hlas lui offrir. Pour punir cette me vnale, j'ai simulun suicide par amour,et je suis revenu Paris, juste tempspour constater le plein succsdemonstratagme. Ta comtessete gardera rancunede ta plaisanterie. Jeme suis veng. Qu'importe! Tu ne l'aimesdoncpas ? Je ne l'aimeplus. Mais,continua Rivoire avecun clatde rire, laisse-moi jeter ce liquidequiempesteet dpendre monmannequin. Et emportant, dansun cabinetvoisin, le le dsinfectant infecrcipientqui contenait tant, il le vida. Cela fait, il dtachaet remit sa place ordinairele mannequin,alluma une bougie, car le jour baissait,et, s'approchant de son
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ami, qui, mditatif,s'tait assis sur une 'le questionnad'un ton empreint ottomane, del'intrtle plussincre,par la phrasesacramentelle. ? Qu'ya-t-ilde nouveau Il y a, confessaDavid, que je suis malheureux comme les pierres. A proposde quoi, grandDieu1 Tu vasle savoir. Et rappelant ses confidences du soir de la runiondes anarchistes, le colonelraconta au peintreses relationsavec MarieGuben et lascne depuiscettepoque, incomprhensible qui s'tait produite chez lui aprs la visiteaux Invalides. Diable fit Rivoiresoucieuxlorsqu'il-eutfini. de cela? Que penses-tu Tu veuxmonavis? d'artince. Dpouill
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H bien ta place je ne reverrais de Frne. plusMme Ne plusla revoir! Auxgrandsmauxles grands remdes. Tu es en puissancede femmeactuellement, et celane convient pas ta carrire.D'autre part. D'autrepart? La personne que tu as imprudemment courtisen'est ni l'pouseni mmela matressequ'il te faut. Pourquoi? Pour trente-six raisons. Lesquelles? Je te les exposerai si tu t'engages ne pas te fcher. Ellessontdoncgraves? Oui; et je meproposaisdete les communiquerdemain, si ta situation d'esprit l'etpermis,car les gensdanston tatmoral
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sontpareils aux sourdset aux aveuglesde l'criture: ils ont des oreilles pour entendre seulement ce qui leurest agrable,des yeux pour voir ce qui leur plat,pas autrechose, et l'on est gnralement mal venu leur apla vrit. prendre, leur montrer le colonel, Explique-toi 1 s'impatienta le sourcil fronc et en s'efforant de se matriser. Il estconvenu sans quetu m'couteras emportement ? C'est convenu. consentit Rivoire Bien, je commence, devenusrieuxet en serrantla mainquelui avaittendueDaviden signe de foi jure. Je t'coute. D'abord, tout m'atteste que ta belle n'est pas plus baronneque ma petite dame n'est comtesse, et quel'appellation sous laquelletu la connaisestdefantaisie.
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Tu es fou! Nete pressepas dehausserles paules. Au Havre, d'o je viens,j'ai rencontrun journalisteet un ingnieurde mesamisqui nem'ontlaissaucune indcision surcepoint. Ocesmessieurs ont-ilsdcouvert que M"~ de Frne n'est pas baronne? Chez M"'de Frne mme, qui ne pas de Frneet porte un nomalles'appelle mand. Un nomallemand Les amisdontil s'agitsesonttrouvs, par hasard, en relation avec ta fameuse baronne,ont assist ses jeudis, l'ont observe, parce qu'elle s'est risque leur demander desservicesd'unenaturedlicate, ont recueilli,sur elle, des dtailscertains, et sontpersuads cette heure. 0 De quoi? Ma foi, puisquetu m'y as autoris, je
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lchemon paquet: mon ingnieur et mon journalistesontpersuadsque la personne' trs sduisanteet trs dangereusequi se cache sousle pseudonyme de baronnede Frne, est charge, Paris, d'une mission prussien. peuavouable, par le gouvernement Elle! exclamale colonelfoudroyet en plissanthorriblement. Tu peux contrler la prfecturede police,qui possde, parat-il,un intressant dossiersur M~ de Frne, l'exactitudede mesinformations, oupluttdesinformations demesamis. Tout cela est du romanet dela calomnie affirmaDavid en marchant avec animation. En me rappelantta confession,j'ai dout aussi il mesemblaitinvraisemblable qu'unofficierde ta trempeet de ton mrite ft tombdansles filetsd'une aventurire
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la soldedu prince de Bismarck;maisj'ai eu sousles yeuxles preuvesde ce quej'avance ici. Les preuves1 quelles preuves ? exigea d'une voixsaccade et en presquele colonel le peintreavecunesorted'enadvisageant rement. Une lettre dubourgmestre deBruxelles constatantque ta sirne est veuve d'un officierprussien nommGuben, et quela vritable baronnedeFrne existeetvit dans son domaine, en Belgique, une lettre analoguedu directeurd'undesprincipaux jourde trois nauxbelges,et troiscommunications commerciaux et agencesde renseignements autres, notant galementque M~ Guben, ditebaronne de Frne,et demeurant Paris, nomrue Auber, o elle reoit compagnie breuseet varie, est une agentesecrtede la chancellerie de Berlin.
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Tu expectores l desinfamies absurdes 1 clata Davidaffolpar les sentiments poignantsqui se heurtaientdanssa tteet dans son cur. Ta position au ministrede la guerre te permet d'tre difidansles vingt-quatre heures. Interroge le prfet de police; tu verrasce qu'il te rpondra. Il me rpondraquedes coquins,dans unbut inavouable et vil, ont tentde dshonorerla plus pure et la plusrespectable des cratures~ Non, il te rpondraque M" deFrne appartient la catgorie des intrigantes mondaines que les gouvernements trangers entretiennent cheznous grandsfrais, afin de savoirce que leurs lgationssont incapablesde dnicher,et peut-tre t'apprendrat-il qu'il a avertiton ministred'avoir se dfierde cettehabiledame.
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Tes amis sont-ilsrevenus avec toi, s'enquitDavidl'il enfeu. Non. Tant pis.. Tu dsiresles entendre ? Et voir les papiers qu'ils t'ont communiqus. Ils te les confieront, masollicitation et tu comprendras, en examinant ces docuta baronnea si obstinment ments,pourquoi insistpourobtenirla minutedetes travaux et le partiqu'elleespraittirer stratgiques, deta complaisance. Ce serait monstrueux soufnale colonel,sombre,perduet commese repondant soi-mme. Un officierplac la source de la dfense dupays,scandaRivoire,nedoitpas tre suspect; or, j'ai la convictionque, si tu persistais frquenterM" de Frne,
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tu deviendrais vite l'objet de gravessoupons. C'est donc, sache-le,l'intrtde la France, qui te tienttantau cur, tonavenir etton honneurquetu sacrifierais enne rompantpasaveclafemmequi a surprista bonne foiet capttonamour. Davidtaitabasourdi. Quoi celle laquelleil avait livrson me,qu'il ambitionnait d'pouser,qu'il avait idalise,potise,n'tait qu'uneespionne, unepieuvreprussienne Non,non, non s'cria-t-ilavecexaltationet en arpentantfbrilementl'atelier c'est impossible Je comprends ta rvolte,rpliqua amicalement le peintre.Tu aimes et ne peux admettre qu'on t'ait tromp,qu'or. se soit de toi. Ce n'est pas volontiers moqu qu'on voit dgringoler sonidoledu pidestal qu'on lui avaitlev.Je saisce qu'il m'en a cot
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de Villiers-lede confesser quemacomtesse Bcle est au-dessousde mes hommages. Dansquelques jours, tu me remercierasde t'avoirdessill les yeux. Ecoute-moi,trembla David dont la figure blafarde et contracteexprimaitla et la rpulsion:si tu as calomni souffrance M" de Frne, si, sansconviction basesur tu as outrag destmoignages irrcusables, unefemmeestimable, je ne te tiendraiplus pourmonamiet ne te reverraiplus, car tu auras manqu tous les devoirsd'un galant la hommeet m'auras caus, gratuitement, plus atroce douleur que j'ai jamais ressentie. Si tu as ditvrai. Si tu as dit vrai, rpta-t-il avec un mouvementspasmodique, la gorge serre par des sanglotset ens'arrtantinvolontairement. Tu ne m'en voudras point, acheva Rivoireenlui prenant la main.
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< Je te serai reconnaissant du service quetu m'aurasrendu.Adieu. Tu t'en vas ? Ou. Dneavecmoi.
Merci.
Cela te distraira. Je suis attendu. Je n'insistepas. -=' Tu me mettras en prsence de ton journalisteet deton ingnieur? Dsqu'ils serontde retour dans quarante-huitheures. Je reoista parole. Et enfonant sonchapeaudansla tte,l'officierquittaprcipitamment l'atelier,en proie unemotionexcdanteet sans laisser l'artistele tempsde le reconduire. BraveDavid! soupira Rivoire; il est pincet gmit, c'est visible.Heureusement,
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celapassera. J'ai bien cess de rver de la comtesse de VilIiers-le-Bcle; comment ne deFrne? cesserait-il pas d'aimerla baronne Ah l'amour, quel dieu de sac et de corde, et commeil est habile arrteret dtrousser les nafs et les malins sur les grands chemins!
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LES TROIS COMPLOTEURS
En sortant de chez le colonel, Marie Guben tait dansun tat de surexcitation extraordinaire. Le dpitqueluicausaitl'impuissancede ses charmes,'dans une question qui l'intressaitun si haut degr,la fureurque soulevait en elleun checdsasson calmehabituel,et treux, lui enlevaient sa prsenced'esprit et son consquemment habilet machiavlique. Ellesejeta dansunevoiturequ'ellearrta au passage,se fitconduirechezelle,et, tout en roulantvers la rue Auber,ruminadans
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d'un sattede desse, blouissante enveloppe vilaincerveau,dix projetsmoinsralisables les uns queles autrespour regagnerle terrain qu'ellevenaitde perdre. Que dira Bismarck,se demanda-t-elle avecirritationpendantles intervalles de ses et de quellefaonaccueilleracombinaisons, t-ilmes excuses?Le monsieurest autocrate etveut tre servi. En apprenant qu'il m'est de lui envoyerles prsentement impossible papiers dont j'ai eu l'imprudencede lui il est capablede me donnerun avant-got, et rappeler, de me mettreen disponibilit la portion congrue Ce militairesemblaitfollement priset prt tous les sacrificespour me contenter.Y aurait-il donc, dans l'humanit, quelquechne de plus fort ?. J'ai eu tort demefcher. que l'amour En agissantainsipeut-tre me suis-jetrahie. Mais commentrester froide en prsence
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d'un pareilcontretemps? D'ailleurs,serais mes uns en persistant emje parvenue les prires?. C'estla ployerles caresses.et premire dfaite queje subis depuis que j'exerce fassele ciel qu'il n'enrsulterien de funestepour moi A trois heures, ellese retrouvadans son appartement. Pour apaiser ses nerfs, dissiper ses et travailler, la fois, rparer apprhensions la largebrchefaitesa position, elles'assit devantson bureau,et commena le brouillon d'unelettre explicative destine au princede Bismarck. Elle tait l'oeuvredepuis une heure et demieet paraissait mdiocrement satisfaite de sa pniblecomposition, quandsa bonne lui annonaMR. Bruchsalet Cardia Qu'ilsentrent,nt-ellevivement. L'Allemandet l'Anglais, auxquelselle
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avait donn rendez-vouspour la fin de l'aprs-midi,certaine qu'elle leur montrerait les dpouilles opimesde sonamoureux, dans le salon,o elle alla furentintroduits les rejoindre. Flicie, allumezla lampeet tirezles rideaux, dit-elle la domestiquesur le pointde se retirer. Flicieobitpendantqueles t'ois persondes banalits. nages changeaient H bien? questionnaBruchsal en changeant d'allure ds que la bonneeut refermla portederrireelle. H bien 1 avoua la baronned'un ton de regret cuisant, ma tentative a chou! Oh! s'tonna Cardiff. Alors? Alors,il est utile que vousinterveniez tous les deux.
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Nous sommesprts, dclarafroidementl'Anglais. dit l'Allemand, surJe suis confondu, pris du revers prouvpar sa collaboratrice, que vous ayezt battue,vous,habitue la victoire. Moncher docteur,la guerre est journalire,mme pourles grandsmanuvriers. rien n'est dnnitivement Nanmoins, perdu si vousmesecondez. Et sansattendredavantage, la belleaventurire relata, sauf quelquesomissionsde la scnequi s'taitpasse peu d'importance, entreelleet l'officier. Qu'estimez-vous qu'il soitutilede faire prsent?fit Cardufdsqu'elleeuttermin sonrcit. J'estime qu'il convientd'enlever, au plus tt, le planqui m'a chappdesmains aujourd'hui.
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au plus tt ? Qu'appelez-vous Deuxarrts Demain ou aprs-demain. ont t lancs contre vous'et d'expulsion contrele docteur; de monct,je suis devenuesuspecte il se pourrait quele colonel, avertid'unemanire quelconque, apprtqu'il a eu affaire une diplomate prussienneet imd'aboutir devinssent que les difficults mdiatement insurmontablesil fautdoncse hter. Vousavezraison,approuvaBruchsal qui tait au moinsaussi impatientque la baronnede mriter les satisfecitdu prince de Bismarck tout retard compromettrait notrecomplot. Puisquevoustesde monavis, reprit M""de Frne,voicice queje vouspropose d'ici vingt-quatre heures,vousverrezHonorineGrelou,et, au nomdela causeanard'ellequ'eueretienne chiste,vousobtiendrez
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auprsde soi, duranttoutela soired'aprsdu codemain, par exemple,l'ordonnance d'elle.Pendantque lonel, qui est amoureux ce soldatroucouleraauprs de sa blanchisde seuse,vousforcerezla porte dulogement M. David,puisleconre-fortqui est dansla chambre coucher et renfermele documentdontla possession est notrebut. Vous enlverez ce document,et vousl'apporterez le plus ici o nous chercheronsensemble sr moyendele faireparvenir destination. Et l'officier? objecta'Cardia. Je me charge de le tenir loign de chezlui de huitheures minuit. Et lesvoisins? Il n'y ena pas, M. Davidoccupe,au fondd'unjardin, un pavillonisol d'un accs d'autantplus facileque la conciergede
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la maison,vieillefemmemaladive, a saloge l'entresoldu corpsde btimentprincipal,
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lequel s'lve.en bordure de l'avenue de Tourville. ses complices Ann de convaincre de la simplicit de l'entreprise, Marie Guben avana un buvardplacau milieudela table autourde laquelle setenaitle conciliabule, entira une feuille de papier,et trempant la plumedans l'encrier,traa, d'unemain experte,le plandtailledu pavillondu colonel enayantsoind'expliquer, au fur et mesure de qu'elleformaitun trait, les particularits nature paracheversa dmonstration linaire. Vous le voyez, conclut-elle,l'opration n'offre aucune difScuIt, aucun danger. Aucundanger, contestaCardiffen se effracgrattantle front, c'est exagrer.TJne tionaussi complique est toujours prilleuse, etje ne collaborerai celle dont vous par-
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lez que si vous me remettez pralablement l'engagementcrit et sign de vos deux noms,de meprocurer,ainsi qu'il a t spcin, pourprix demonconcours,les renseiadministratifs gnements queje dsiresurles deFrance, et ports et lesarsenauxniaritimes de me versersans dlai, la suitede l'enlvementdespapiers,les cinqmillefrancsqui serontmon ddommagement pcuniaire. Moncher Cardiff. essayade discuter Bruchsal. Les affairessont les affaires,signifia l'Anglais en hommepratique.'Au cas o nousserionsobligsde fuir aprsle coup je veux pouvoirrclamer au prince de Bismarckune compensation. Vousreconnatrez dansle donc la part de ma collaboration, papier en question,et vousme promettrez, au nomdu grand chancelier, le salaireque je fixe.
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M~ de Frne, C'est tropjuste, convint en lanantau docteurCharlesune illade furtive qui signifiait Nous avonsbesoin de lui, acceptons, quitte nousanranchirde nos obligations quandnousauronsrussi. Bruchsal, crivezle sous-seingpriv que notreamitient avoir;noussignerons ensuite l'un et l'autrecetacte. Le docteur sourit, affectaune sincrit parfaite,ouvritle buvard,et rdigeasur une feuillede vlinaux initialeset au chinrede la baronne,le traitexigpar led&ant John Bull. Trs bien,fit ce dernieren terminant la lecturedu sous-seing. et sonhonnte MarieGuben associsignrent docilement, et Cardiffplia et empocha le papier. Maintenant quenoussommesd'accord etunisdansunepense commune, s'applaudi~
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Bruchsal,j'opine pour que nous nous rendionsdemain, la premire huit heure,Antre etneufdumatinchez lablanchisseuse Grelou. Adopt, dit l'Anglais. Si cette nlle consentaitretenir chez elle ou ailleurs, durant la soire, son galant, appuya la baronne,je feraissavoir M. Davidquej'assisterai la reprsentation de l'Opra,et tout serait excutdemain, avant minuit,car je suis convaincueque mon d'accourir monpuritain s'empresserait appel. Nousmanuvrerons GrepourqueM"" lou s'emploie ennotrefaveur,selonnos vues, promitle docteur. Je vousattendrai la maison, jusqu' le rsultatde votredmidi,pour connatre toutde suite,s'il y a lieu, marche,et donner rendez-vous aucolonel. C'estcela.
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Les trois honntescomploteurschangrentencorequelques phrases, puis, comme l'heuredudnerapprochait, Bruchsalet Cardin* selevrent et salurent M""deFrne qui les reconduisiten leur faisant denouvelles et en leur rappelant,en recommandations, peu de mots, ce qui venaitd'tre arrt, de connivence. A ce moment, David,pousspar uneforce descendait inconsciemment de la instinctive, rue dela Tour-d'Auvergne versl'Opra. La tte enflamme, les yeux inject's de sang, le regard fixe, le cur gonfl, la gorge sche, il marchait,tout entier sa pense,parfois se parlant presque haute le front,et des larmes voix,parfoiscourbant surles joues. Ah combienil aimait cette crature, nigmevivante, que son ami Rivoire lui avaitdpeinte si mprisablecombien il dsi-
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rait apprendre qu'elle tait toujours loyale, et avecquelle ardente ilcherchait persistance la blanchirdansson esprit, lui rendre les vertusimmacules qu'il lui attribuaitsi excuser, gnreusement prcdemment, expliquersonobstination surprenanteet intouchant le plande campagne de convenante la revanchei Le mondeest mchant,consquemment, plus port croire au mal qu'au bien le moindreindicetrange, en apparence,est de culpabilit il accuse pourlui unepreuve et fltrittourdiment, frocement,lchement, la cause,et sans examiner,sans approfondir dit peine:tantpis! lorsqu'ildcouvrequ'il a excutun innocent;n'tait-ilpaspossible queM' de Frneft victimedel'irrnexion bteet cruelle de ses invits,de ses commensaux,desesenvieux? Oui, onl'a odieusementcalomnie!
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jura le malheureux officier,de plus en plus exalt,en arrivantrue Auber,par le boulevard Haussmann, et en se rapprochant dela demeurede la baronne. Le tempstait humide,brumeux, froid les passants,le nez rougi, les mains dans les poches, se croisaientrapidement les roulaient sans bruitsur fiacres,les omnibus le pav de bois les devanturesdes magaclaireset garnies de ssins, brillamment duisantstalages,tenaientles oiseuxet les oiseuses; le monumentde M. Garnieret l'Eden-Thtre s'illuminaient pour la reprsentation du soir. A l'angle de la rue Boudreau, le colonel le ctgauchedela rue Auber, qui longeait traversa la chausseet, s'arrtant sur le trottoir,du ct droitou desnumros pairs, leva la tte et regarda en facede lui, au quatrime.
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Elleest chezelle1 haleta-t-ilavecun de cur. battement Et il resta deboutet indcisdans la pe" nombre,contre une boutiqueferme,entre deuxreverbres. Durant quatre cinq jninutes, il pitina et l, tourment par une affreuse perplexit nesachant s'il poursuivraitson cheminou s'il s'engouffrerait dansl'alledel'immeuble qui tait devantlui, pour courir se livrer celle quitenaitsa vie dansses petitesmains blanchesaux onglesroses. de plus en plus,vive, le Sonirrsolution, mettait une torture aiguinsupportable, quand tout coup il frmit, tendit la tte et carquillales yeux. Je rve touffa-t-il. lachausseet longeant Puis, franchissant le trottoirdes numros impairs, il rejoignit, sans tre remarqu, deux individus qui
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taientsortisdela maisonde la baronne,et s'en allaient,cte cte,dans la direction du boulevarddes Capucines,en causant avecanimation. C'taitvrai M se dit-il, ptrifi, en reconnaissant Bruchsalet Cardiff.
XIII
PRPARATION DE L'EFFRACTION
Le douten'taitpluspossible. D'o venaientces deux espionssinon'de chezMille de Frne? Enrassemblant ses souvenirs, Davids'arrta des particularits il n'avait auxquelles aucune attention,et prt, primitivement, raisonne que l'ex-lieuacquitla conviction tenantde uhlans, le docteurCharles,de la ftedulionde Belfort,le dlgudes anarchistesd'Allemagne au meeting desFoliesBobino, et son dfenseur, l'Anglais, taient les familiersdela baronne.
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Pendantun instant,il allaet vinten pitinant sousles fentresde l'espionne, partag entrela honteet l'horreur, entrel'enviede monterdmasquer la coupableet le dgot d'avoir prostituaux pieds d'unemisrable sa foi, sessublimesambitions, ses rvesde s'arrachala place gloire,puisilfitun effort, mauditeo ses derniresillusionstaient tombes,et partit. Son premier mouvement fut de retourner chezRivoire sonerreuret solpour confesser liciter des renseignements complmentaires. Au bas de la rue de Martyrs,il changea d'ide et s'engageadansle faubourgMontmartre. A neufheures,aprs unecoursesaccade il seretrouvarue Auber,en et dsordonne de MarieGuben. facedela demeure sortir L, ilrevint lui, parutse rveiller, d'une espce d'engourdissement crbral,
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UNE ALLEMANDE
et ses lvreslaissrent chapperces mots Combien j l'aimais Combien je l'aime encore aurait-il songarement, pu ajouter,carson angoisse, sonretourinvolontaire la place o il avait reconnu Bruchsal et Cardiff, trahissaient l'tat de sonme. la foisde serenferFatiguet redoutant merchezlui o la solitudeet impos ses rflexions unetournure sombre quil'enrayait, il regagnalentement et la ttelourdele boulevarddes Italiens,et commeil tait jeun, harass et se sentait faible,s'attabladansun restaurant quelconque o il se fit servir, en misanthrope,un lger souperqu'ilmangea machinalementet tout en songeant "avec terreur qu'il avaitfaillilivrerles secretsde la future campagnecontre l'Allemagne unePrussienne la soldedu princede Bismarck
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Sicette catastrophe m'taitarrive,susurra-t-ilet aveceffroi,je meseraisbr&lla cervelle.Par bonheur,lehasard m'aclair temps, car ma vie n'estrien tandisque la scurit,l'avenir,la,grandeurde la France sont tout. J'aurais pardonn l'intrigante de m'avoir broy le cur je ne lui pardonneraipointsonlcheattentatcontremon pays M Il allumaun cigare qu'il fuma,absorb soncerveau, par les penses quiassigeaient et, onzeheures,rgla sa dpenseet s'en alla. Je suis plus tranquille,nt-il avec un soupir de soulagement; lrage m'a secou sans merenverser.M Et il reprit-le chemindu quartierdes Invalides. A l'angledel'avenuede la Motte-Piquet, il aperut,devant lui, marchantbras des"
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UNE ALLEMANDE
sus bras dessous, pas lents, son ordonnanceet Honorine Grelou. Le pauvre garonest retourn elle, et probablement sanscondimarmotta-t-il, tion. Je n'ai pas le couragede lui envoufaiblequ'ilne l'est, puisque loir j'ai t plus j'ai manqu. Quandje me rappellecela, toutmonsang se glace. et le visagebaign d'une Et frissonnant sueur froide,il laissa le soldatet la blande passerla soire chisseuse,qui revenaient dansuncaf-concert desenvirons, poursuivre leur chemindansla directiondu Champ-deMars, et rentra avenuede Tourvillepar le boulevardde la Tour-Maubourg. A minuit,il teignitsa bougie, et bris atrocesqu'il avait proupar les motions vesdepuisle matin,s'endormitenrevoyant la sduisante et le nomde Maaventurire, rie surles lvres.
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Le lendemain matin,avantde se rendre son bureau, il appelaRigault. Tu t'es rapatri avec Honorine,lui dit-il. Moncolonel. Je vous ai rencontrs, hier au soir, avenueLamotte-Piquet. L'ordonnance rougit et chercha dissisontrouble. Je ne te reprochepas de t'tre souvenude la femme quetu aimes je tiensseulement savoir si Honorinet'a jur, pour ses crimiprix de ton retour, d'abandonner relations nelles thories,ses dplorables politiques. Mon colonel,elleme l'a jur, rpondit Rigault d'unevoixmalassure. DaTu connais,insista srieusement sur sur les anarchistes, vid, messentiments cesbanditsqui mettraienttout feu et
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sang et livreraientleur patrie l'tranger leurs infernales folies pour fairetriompher tu sais que les exigencesde ma position s'allientmesrpugnances pourm'interdire tout commerce avec des individusdu genre de ceuxquenousavonsentendus au meeting de Montparnasse; je reoisdonc anarchique ta parole d'honnte homme,et ne doutepas la premire fois ne la confirme queHonorine qu'ellereviendraici. Ellela confirmera, moncolonel. Je te flicitede cet heureux changema promesse ment, et te renouvelle 'de contribuer t'tablirl'occasion detonmariage. Honorinen'avaitrien jur, et la vrit, c'est de rsisterplus queRigault, incapable sa douleur,tait alldemander longtemps grce, dans la journe, la jolie blanchisseuse, et que celle-ci, se drapantdans sa dignit,l'avait envoyse promener.
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l'infortun, Dsespr, aprs des courses, desdmarches infinies et surlepointde s'arrter une dtermination funbre, s'tait hasard,le soir, ressupplierl'irascibleet charmante. anarchistede le recevoir rsipiscenceavaiteula joie de russir. Honorines'tait montrecontentede sa avaitconsenti oublier sesrcripersistance, sortir sonbras, accepterdes minations, rafrachissements dansuncaf-concert dela rue Fabert, ne le quitterquetrs tard, lui consacrersa soiredu lendemain,afin de s'entreteniraveclui du mariageprcdemmentrompu. Que s'tait-il pass pour que ce revirementet pu se produire? Un fait simple en sortantdechezla baronne, Bruchsalet Cardiff, persuadsde la demener ncessit, prcipitampour aboutir, mentl'entreprisecombine,s'taienttrans-
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UNE ALLEMANDE
et avaienttenu ports au logis d'Honorine, ce langage l'ignoranteouvrire: L'intrtde la cause que nous dpendons exige quel'ordonnance ducolonelDavid soit, dans vingt-quatreheures, ailleurs retenir, quechez son matre pouvez-vous demainsoir, ici ou danstoutautre endroit, cet individudontle cur vousappartient? Et la blanhisseuse, nattequ'onla charget d'un rle, peut-treimportant,s'tait empressede rpondre oui , avantde savoirce dontil s'agissait. L'Allemand et l'Anglaisl'avaientflicite de son zle et s'taient loigns,sans l'clairer, en prenant rendez-vousavec elle pour le lendemainmatin, huit heures, ils tenaient car, malgrses protestations, tresrs qu'ellesrait mmed'excuter sa promesse,et aussittaprs leur dpart, elle avaitappelle soldatqui, les yeux rouges
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et la tte exalte, repassait devantla fentre du petit logement qu'elle occupait, au rez-de-chausse, dans le passage Bosquet, tait sortieen sa compagnieet avait obtenude lui tout ce qu'elledsirait. Elle revient la raison, s'taitpersuadRigaultenivretendonnant navement en pleindansle panneauqu'ellelui tendait. Le lendemainmatin,Honorineavaitcertifi Bruchsal et Cardiff quel'ordonnance passerait la soire chez elle, ainsi que le voulaitle bien de la rvolution socialeet de l'anarchie, et il rsultaitde toutcela qu'au momento Rigault dclarait son patron convertiedtestaitses quela blanchisseuse erreurspasses, celle-ciseprparaitcontribuerau succsdes projetsdu trio d'espions attachsauxnancsdu colonel. David travaillait,dans son cabinet, au ministre dela guerre,quand, onzeheures,
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UNE A~EMANPE
un commissionnaire lui apportaune lettre enfrmissant, l'criparfume qu'ilconsidra tur.efine de la suscriptionlui rvlantex abruptosonauteur. Y a-t-il une rponse? demanda-t-il avantde briser le cachet. Je ne sais pas, Monsieur. S'il y en a une,j'en chargeraimon garon debureau. Le commissionnaire salua et se retira. Qu'ose-t-elle m'crire?M fit,lorsqu'ilse retrouva seul, l'officieren croissantle pli. Pointdefaiblesse jetonsau feu ce papier1. Le brler, quo~bon?Lisons-leplutt, lisons-lepouravoirunepreuvede pluscontre la misrable. Et dchirant nerveusement il l'enveloppe, entira unecartede visite armorie,portant au-dessous desmots: Baronnede Frne,ces lignestracestrslisiblement: Je serai, ce
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soir, l'Opra,seule s'il vous pla~de venir dans ma loge, de ce quevous m'informer, avezfaitdepuisvingt-quatre heures,vousme trouverez vous prte vousentendre, quoique ne mritiezgure cetexcsd'indulgence. Ce que j'ai fait depuis vingt-quatre heures s'cria Davidavecune explosion de colre, Prussienne, j'ai appriste connatre, et c'est assez pour que tu ne me revoies plus Elle s'imaginequeje la croistoujours innocente, toujoursvertueuse,et qu'elleva me reprendre danssesfiletsMe reprendre! I Je serais indignede mes galons si j'avais la coupable faiblessede retourner auprs d'une. aventurirequi s'est accroche moipourme dshonorer et perdremapatrie. Non, elle ne me ressaisira pas! non, elle n'aura plus aucuneinfluencesur moi tout est Rnientrenous. Qu'elle parte,qu'elledisparaisse,qu'ellese fasse oublier,car si elle
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continuait comploter, Paris, contre la France, je ne sais si je ne la dnoncerais pas. Maispourqu'elles'loigne, pourqu'elle rintgre l'antre allemand qui l'a vomie, il est utile qu'ellesache quej'ai dcouvert sa figure d'espionne sous son masquede baronne belge, et elle le saura aujourd'hui mme cela luiviterala peined'allerm'attendre l'Opra. Se remettantalors sa table avec une agitation nvreuse, il crivit, de jet, une lettrede quatrepages,vhmente et comminatoire, qu'ilplia et cacheta,aprs l'avoir dansson relue, et qu'il serra soigneusement portefeuille. A cinqheures, il quittale ministre, calme en apparence. Il se Rguraitqu'en restantsourd l'appel de celle qui l'avait fascin, qu'en brisant, et militairement dnnitivement une liaison
PREPARATION DE L'EFFRACTION
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devenueprilleuseet dlictueuse, il venait de remporterune victoireet de se relever ses propresyeux. Il alla direciementrue Auber en traversant les Tuileries et en enniantla rue de la Paix, et, au coin du boulevarddes avisaun commissionnaire auquel Capucines, il donna sa lettreet unepicedeun francen disant Portez ceci, l, deux pas, dansla rue; vous monterezau quatrime tage, et autantquepossible, vousremettrez cet env:i i M""de Frne. Bouscul par des passants affairs, l'instanto il recevaitle papier et l'argent, le commissionnaire laissatomberpar terre l'unet l'autre. Maladroit pesta le colonelen ramassantla lettrequi s'taitsalie sur le trottoir humide et boueux.
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UNE ALLEMANDE
Le commissionnaire s'excusa d'un air embarrass. Je vaisdansce caf changercetteenveloppemacule;attendez-moi. Au caf, et sur le pointderecacheterson d'indcision ptre,Davideutun mouvement il cda. auquel Cequej'cris est dur pour une femme, si criminellequ'elle soit, mdita-t-il, accoudsur la table de marbre o il s'tait install.J'ai aim, si je n'aime plus, et le respectde l'amourpassest un devoirpour un galanthomme. a Puis'il relut lentementsa lettre, et lorsqu'il eut achevde lire, pressa son front avecsa main,et dit Convient-il quej'envoiecesbrutalits?
XIV
COLLABORATION DE LA BLANCHISSEUSE
Il viendra,murmurait; ce moment, chezelle,la baronnede Frne, en souriant. Le commissionnaire lui a remis monbillet enmainpropre,il sait queje consentirai le recevoirce soir, il n'aura garde de manquer au rendez-vous.Pendant qu'il sera avec moi, Bruchsalet Cardiffopreront sondomicile, entoutescurit, lafilleGrelou consentide garderprs ayantformellement durant toutela soire, lesoldat d'elle, Rigault, et minuit,le prcieuxdocument, pour l'obtention trois duqueljejouela comdie depuis
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UNE ALLEMANDE
mois, m'appartiendra.M'appartiendra. Ah si j'avais pu l'enlever demiseulement. de personne Maiscelan'a sansle concours de notre pas t praticable.Contentons-nous part de collaborationet tchons de tirer de cette part une sommed'avantagesconsidrables.Reste dcidercomment nous feronsparvenirau princenotre riche butin. Le plusprudentconsisterait porter immdiatement Berlince butin.Je me chargerai de la besogne. Demainmatin, je partirai par le premier train, muniedes prcieux papiers cachs dans mesjupons, demain soir, j'aurai franchila frontire,et aprsdemain. c'estcela le chancelierrecevrale plan de mesmains.Ha 1 ha ha ce bta de colonel, je vois sa surprise son retour Peut-tre. deFOpra!Me souponnera-t-il? Osera-t-il m'accuser? Quem'importe qu'il me souponneou qu'il m'accuse. L'essentiel,
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pourmoi, c'estde russir, et je russirai M et l'AnglaisprDeleur ct,l'Allemand ludaienten dvorant, dans une taverne,-un projete. copieuxrepas, l'expdition Pourvusde revolvers,de coups de poing de ciseaux froid,de marteaux, amricains, de pinces monseigneur, bref, d'un atttp~ devoleursde profession,ils taient complet prts dployerleurs talents d'aigrefinset de cambrioleurs. 'Dansla journe,ils avaienteu la facilit, del'ordonnance grce l'absencesimultane et de la concierge,d'examiner, sans tre ni gns,le pavillonde l'officier, remarqus etils ne doutaient pointquetout nemarcht leurs souhaitssi Honorine tenait sa promesseet si Davidrpondait l'invitation de la baronne. Honorine est une fillesur laquelleon peutcompter,disaitBruchsal.
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Notre amiemnepar le nezsonjobard de colonel,affirmait Cardiff. Nous auronsdoncle champlibre. LibrecommeFair. Et en moinsd'une heure,nousaccomplirons notretche. Je m'baudisd'avancedu bon tour quenous allons jouer ces vantards, ces de Franais. polichinelles A sept heures et demie,les deux compres levrentle sige, lgrementpiques et le cognacqu'ils par les bires capiteuses avaientbus, et se dirigrentpdestrement vers le-Champ-de-Mars. Il tait convenuqu'ils se rendraient dans unebrasserie de l'avenueBosquet,et qu'ils attendraient l quela blanchisseuse accourut les aviser de la prsencechezelle de l'ordonnance. Alors, certains qu'ils -ne rencontreraient
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aucun obstacle, ils devaientaller prcipitammentavenuedeTourville, procder doubleenraction* A huit heures,il s'attablrent dans la brasserie indiqueet, pour tuer le temps,allumrentdes cigares. Elle ne vient pas, grogna bientt Bruchsalen consultantsa montre. Elle va venir,rpliquaplacidement Cardia. '<J'ai envie de pousserune reconnaissancejusqusa cit. A quoibon? ne nous a-t-ellepas certifiqu'ellenousavertirait? Pourvuqu'ellenese ravisepoint. C'estunebuse Rene,dansson genre, se croiemaligne elles'en tienquoiqu'elle dra a notre programme. Je n'ai aucune inquitude. Bruchsal soupira, allumaun deuxime
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UNE ALLEMANDE
cigare, et patienta maiss'il ettinstruit des dispositions du colonel,il n'auraitvraisemblablement pas partag la confiance.de l'Anglais. entremles de rsoAprsdeshsitations lutions fugaces, David.avait dchir sa verbeuseptre et quitt le boulevarddes eh mchonnant Capucines NonJe ne lui criraipas; c'esten face queje lui cracherai sa ntrissure; une trahisonpareille la sienne, il faut un autre chtiment qu'un 'simple billet de cong. Ensuite, dnanten vingtminutes,dansun restaurant, il tait rentr chez lui pour mettreson habitnoir et aller l'Opra. s'ofRigault se prparaitprcisment frir unepermission de minuit. A la vue de son matre, le malchanceux soldatmaugraintrieurement et demeura
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son poste, tourment, proccupde ce que penseraitM"" Grelou, qui il avait jur itrativement qu'il ne manqueraitpointau et en regrettantamrement la rendez-vous, bonnesoirequ'ilperdait. David lui adressa peine la parole et coucher. passadanssa chambre A huit heures, l'officier, en tenue de lui dit crmonie, Attends-moi entredix et onzeheures; besoinde toi. j'auraipeut-<~re Oui, mon colonel,rpondit-il,moiti figueet moitiraisin. Davidprit son pardessuset son chapeau et partit. Ah respiraRigault, j'ai eu peur d'tre de fairefauxbon Honorine. contraint Neufheuressonnaient quandla blanchisseuseparut dansla brasserieo l'Allemand et l'Anglaistaientattabls.
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UNE ALLEMANDE
H bien? interrogea le docteur, sans laisser la demoisellele loisir de s'asseoir. Il est chezmoi. Ha ha! Cardiff. Et sonmatre? questionna Son matreest absent. un L'Allemandet l'Anglais changrent regard rapide; le traquenardprocdait merveille. Retenez-lelongtemps,longtemps, recommanda Bruchsal, et si la 'vue de vos beaux yeux ne suffisait pas le clouer devant boire.Tenez, voicidix vous,faites-le francs achetez,avec cette somme,des lichezun marchand de queurs,del'eau-de-vie surla reconnaissance deceux vin,et comptez qui travaillent la propagationde la politiqueanarchiste. La blanchisseusereut l'argent que lui
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tendaitle docteur, en disant mystrieuse" mentet d'un air thtral de moi. MaisRiVousserezcontents gaults'impatienteraitje mesauve. Adieu Vous reverrai-je? Oui. Ce soir? Non; dansle courantdela semaine. Quandvousvoudrez.Je suis votre disposition. M'~Honorine Grelous'esquiva. A notre tour, pressa Bruchsaldj debout. A notre tour, rpta Cardiffimperturbable. Le docteur rgla la dpense et les deux hommessortirentdela brasserie. Le ciel tait paissement nuageux et il bruinait.
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Nous aurions commandle temps qu'il ne serait pas plus propice, remarqua Bruchsal. En effet,convint l'Anglais le hasard nous sert bien. Croyez-vous que la porte cdetellement ? La porte n'est point un obstacle sne pas nous oprieux puisse le coffre-fort. poserplusdersistancequ'elle. Le coffre-fort, je m'encharge. Nous sommesdoncsur du velours.' Point debruit. C'est clair. A propos,avez-vous desallumettes ? Oui, et unebougiedansunepetitelanternesourdede l'invention d'unde mesdom patriotes. Quand je me metsen campagne, je n'oublierien. L'avenuede Tourvilletait presqued-
COLLABORATION M LA BLANCHt8SEUSE3tS srie aucune voiture, l'exception du la place tramwaydela gareMontparnasse de l'toile,n'y passait les boutiques, rares et mal claires,n'y jetaientpointd'animation, et c'tait peine si, de loin en loin, un sur ses larges trottoirs. pitonapparaissait Le vaste quartier des Invalides et de l'colemilitairen'est gure animle soir, etles magnifiques boulevards quipercenten toussens cettepartie de la capitale, ne retentissentpas du son bruyant des grelots de la vie noctambule qu'on entenddansles quartiers du centre. Derrireles Invalides, aprsla tombede la nuit, Paris se repose vraiment c'est Jucalmedanssa force et samapiterdormant jest. Nous y voil, dit mi-vpixle docteur. tudions les tres. pralablement
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UNE ALLEMANDE
vitons d'tre remarqus. nosrentouten compltant Marchons, seignements. Unerondede gardiensde la paix,sur la placeVauban 1 Elles'enva par l'avenuede Breteuil. Profitonsde cettecirconstance favorable. C'est dcid? Oui. En avant! Et du sang-froid, de la prudenceet de l'nergie. observrent Les deuxhommes rapidement les alentours,ne dcouvrirent rien de loudansl'alle de la maison, che, se faufilrent et se dirigrent, sur la p&inte du pied,versle du colonel, sansveillerl'attention pavillon dela conciergequi, l'entresol,au fondde sa loge, leslunettessurle nez, enfouiedans un vieuxfauteuil, lisait,avecunintrtpalpi-
COLLABORATION DELABLANCHISSEUSE 3iS tant, un mirifiquefeuilletonde journal un sou. HonorineGrelou acheta, chez son picier, un litre de cognac,du sucre, et rejoignit chezelleRigault. Nousallonsfairedu punch,annona-telleen posantsur la table la bouteille et le sucre et en tirant d'une armoire,un bol en ferbattu. Du punch!s'tonnale soldat. Est-ceque celavous fche? Non; maisje devraisvousl'offrir. Vouspayerezune autrefois. Ce soir, c'estmoi qui rgale, pour fter votre sage conversion. Vous savez bien que je n'ai jamais cessde vous aimer, et que si je me suis risqu vous rudoyer au sujet de la satanepolitiquedont vous tes entiche,la fauteen est moncolonelqui prtendque
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UNE ALLEMANDE
vous rompiez avec l'anarchieet les anarchistes. Votrecolonel estun trembleur le spectre rougel'effraie trop, et il voitdansles lgitimesrevendications sociales destravailleurs autrechosequece qui s'y trouverellement. Noustcheronspourtantde le contenter. Voilunebonneparole. Le punch flmba,et ds qu'il s'teignit la blanchisseuse remplitles verres. A votre sant, dit joyeusement M""Grelou. A la vtre, repartit le soldat au combledela flicit. RiEncouragpar ce commencement, gault se montraplus entreprenant qu' l'ordinaire,et les yeux brillantsde dsirs, dele mariage. manda" quand A quand. vous voudrez,lui rponditon avec abandon.
DEKA BLANCRSSEUSBgH COI~ABORAMON
Au moisde janvier ava-t-:il? prochain, ) a va. Mon colonelsaura ce soir que vous consentez. Rentrera-t-ilassezttpour cela? Oui; il m'a ordonnde l'attendre,'et ~ela signifiequ'il sera la maison avant 1r onzeheures. Ou aprs minuit.Vous lui parlerez loisirdemain.Ce soir,je voustienset vous g'acde. Rigault sourit d~un air qui signinit On:nebadine pas avec le service, et avala'unegorgede punch. dansle but de gagner La blanchisseuse, du temps, le mit sur le terraindeleur tablissement futur, terrain qui lui plaisaitparticulirement et o il tait trs loquace,et pour exciterson bavardage,lui versa sans mesureboire.
?
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UNS AtLSMANOS
A dix heures, -le voyant bien lanc et considrant commeacquis le succsde sa mission,ellese rengorgea,nrede sa collaboration, pensa Mes coreligionnaires < saurontqu'ainsique LouiseMichel, je suis une femme d'action, et couta lavera" blement les protestations et dclarations br<lantesde l'ordonnance, protestationset d" clarations millefois qu'elle avait entendues et qui,lorsqu'elle ne s'abandonnait pas sa folie, ne lui taient point dsagrables. A cet instant, Brucbsal et Cardiffopraient, avenue de Tourville,prts faire usage deleurs armes,encas de surprise.
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A L'OPRA
Davidarriva l'Opra neuf heures,et se plaa aux fauteuils d'orchestreo il trouva plusieurspersonnesde sa connaissance avec lesquellesil changeades pasontrouble. roles banales,en dissimulant La salletaitpleine et trs anime. Ony causait, un peu partout, des nouvelles de Chineet de Madagascar,excep" 1 tionnellement intressantes ce soir-l, et de l'attitudede la cour deBerlintouchant les conflits franco-chinois et franco-howa. Le prince de Bismark, rptait-on g" 1
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ME AM.EMANDE
nralement,se gaudit de nous voir brler notre poudre dans l'extrme Orient, parce quenotreactioncontrele cleste empireet contreles Malgaches nousaffaiblit enEurope et dtourne notreespritdel'Alsace-Lorrain; aussi encourage-t-il, en dessous, la rsistance du gouvernement de Pkin, tout en souriant nosrclamations complaisamment et nosexigencesau sujet de la violation dutraitdeTien-Tsin, etinvite-t-il lesAnglais Tananarive. nouscontrecarrer Oui, se dit David,en retenantces arne gumentssenss,l'implacablechancelier perd pas devuenotrefrontirede l'est; c'est sur ce point qu'il se fortifie incessamment, marins et et, pendantquenous envoyons'nos nossoldatsen Chineet au sudde l'Afrique, et s'applique il nous livre ses espions. rendrela revanche Combiennous impossible. gommes lgerset imprudents
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A cet instant,son regard se nxa sur une deFrne,seule, logedu second rang oM"' respiraitun bouquetdevioletteset deroses. La voil murmura-t-il en plissant. La baronnel'avait dj aperuet la physionomie de l'aventurireexprimait un plaisir mld'une pointe d'orgueilqui perait faits pourledissimuler. malgrles enbrts II est venu, se flicitait-elle;cela siet gnifiequ'il m'aime toujoursperdment Si la fille Grelou qu'il est ma dvotion.. a tenusapromesse, Bruchsalet Cardiff sont, cetteheure, l'uvre. Je toucheau but do ma vie la fortune et j'aurai atteintce but en quelques anneset la fleurde l'ge 1 Boncolonel, s'il s'imaginaitqu'une. confidentedu prince de Bismarckluia tournla l'instrument ttet lui drobeprsentement dela vengeance dela France Maisil ne se doutede rien; il est tropprispourse douter
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DSS- A~BJNANDE
de quoi quece soit. B va megratiner tout l'heurede sa visite; prparons-nous le recevoir et le traiter de faonqu'aucun souponne naissedanssoncerveauce soir ni demain. Elletait artistement et sa toilette coiffe, exquiseet toute parisiennefaisaitmerveilleusement valoir ses avantagesphysiques. Onla lorgnaitobstinment de divers points de la salle. Enla revoyant plusjolie, plus attrayante, plus sduisante,l'officiereut un frmissementet gronda,les dentsserres Pourvu que la passion queje ressens encore ne paralysepas monnergie M S'il ne seft agique de lui, peut-treaurait-il molli,courble frontet cach sa douleur dans l'isolement mais il s'agissait desa patrie,et cette divinemre galement ne lui permettait pas de faiblir.
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Pendant l'entr'acteettandisque,perplexe, il ruminait son rle dejusticier, M" de Frne reut les hommageset couta, en d'hariant, les fadeursd'unedemi-douzaine bitus de son salon qui ne la quittrent que lorsquele rideause releva. Elleattendquej'aillepapillonner devant desindividus dontelletait elle, l'imitation entoure, il y a deux minutes,grommela Davidsansprter d'attentionau spectacle ellese trompe. Comment il reste en bas1 exclamala baronne dpite se berce-t-ilde l'espoirque unmessagerouunemessagre je luienverrai pourle convier accomplirsesdevoirsde politesse?. Ah reprit-elle intrigueet inquite, au bout de dix minutes,il selve et s'enva. Est-cepourabandonner le thtre ou pour monter ici ? Je tremblequ'il ne s'il rtournaitmaintenant chez m'chappe
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UNEALLEMANDE
serait mme ~out lui, tout seraitcompromis, v perdu! Dieu soit lou1il vient ici, nt-elle en .entendant un frappement sec aprslequella portede sa loge s'ouvrittoute grande. Introduitpar une ouvreuse,le colonel ar~ riva ple, rigide, le front pliss, et salua froidement. Vous voici, Monsieur le retardataire, et entendantla main dit-ellegracieusement d'unair engageant. Je craignaisde vous'dranger c'est je ne me suis pas prsent durant pourquoi l'entr'acte, s'excusa David, en pressant peinele boutdes doigtsdela baronne. Ha! ha charmant ~vous. trembliez l'idede medlivrerdesimportuns,et vous n'hsitezpas m'empcher de savourerla 1 reprsentation C'est quej'ai besoinde Tousparler
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et qu'il m'ett difficil de vous gravement, entretenir sans tmoin un autre moment. Quel ton solennel F Allons, asseyezet demandez-moi vous,vilainhomme, pardon conduited'hier. pourvotreabominable et ce que Ici,non;onnousentendrait, j'ai 'vous direne doitfrapperque vos oreilles; l, meconviendrait mieux,ajouta l'officier en dsignant le salon de la loge. M" de Frne surprise Soit, consentit et apprhensive. Cedialogue unchoeur ayanteulieupendant de bruyantessonorits del'oraccompagn chstre;personnen'y prit garde. ta baronnes'assit l'entredu salon,de la manire ne pas perdre compltement scnede vue, et David, prenantune chaise, seplaa prs d'elle. Sommes-nous bien ainsi2 nt-elleironiquement.
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Oui. Je vouscout, Le colonelessuya avecson mouchoir la sueurqui perlaitsur sa figure, et baissant le ton, commenaen ces termesla conversationen martelantchacunede ses paroles. J'ai appris,par hasard, ce que vous voustes applique mecacherdepuisque je vous ai rencontre. Qu'avez-vous appris? interpellaM' de Frneen perdant .tout coupla moitide sonaplomb. Que vousn'tes pas Belge, que vous n'tespas baronne,que vous vous appelez MarieGuben,quevoustesAllemande et au service du gouvernement prussien,quevous avecBismarck. correspondez Monsieur! Plus bas! Madame, plus. bason pourt rait'vousentendre
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La foudretombantdans la loge n'aurait uneffetplusterpasproduit, sur l'espionne, rifiantqueles quelques motsprcdents. Vous avez,Monsieur, la plaisanterie soufflaMarie Guben en mlodramatique, essayantde seremettreet de soutenirleregard perant commeune pointed'pe qui la clouait sa place. Je neplaisante pas, vousle savezperdit Daviden dominant la situatinemment, votre tion etsi, aulieude vousabandonner sortet de porter, sans rcriminer, le deuil-de amouret demesillusions, mon j'ai rpondu votreappl, c'est qu'il ne meconvient point quevous persistiez conspirercontremon pays. en disEn vrit, ricana l'aventurire putant pied pied le terrain, il faut que vous ayezperdu la tramontanepour me conterde pareillesbilleveses.
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vousavezsuinsamment Madame, jou et la comdie avecmoi, vosfeintessont dsormaisinutiles,je vous en prviens.Votre masque est tombet s'est dchir vous ne le remettrez plus,pour moi. du moins. -Je ne sais si je doisrire ou me fcher de vos excentricits inconvenantes qui accusentuntatmaladif ouunebrit fcheux djpesante;mais il ne me platpas demies supporter,et je vousserai obligede m'en dispenser. Restezl, malheureuse ordonnaimprieusemententre cuir et chair, le colonel,: en saisissant par le poignetl'Allemande qui se proposaitde regagner le premierrang de la loge.. -Vousmejfaitesmal, grinaMarie Guben, les yeux tincelants de colre; et en dgageantsonbras.. coutez-moicomme vous devezm'-
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couter,persista David, presqueau regret de son mouvement, et vous m'pargnerez dsprocdsqui merpugnent. Je n'auraisjamais suppos qu'unhomme' devotrecondition se conduirait aussi odieu< smentenversune. personnede marque qui a eu la faiblessede croire ses protestations. Trve aux hypocrisies,et jouezcartes 9ur tableavecmoi, puisquevous savezque je vousconnais. Vous, me connatre contestal'agente du chancelierde 'fer vous vous vantez moncher. sottement, C'est possible, car les tres de votre auxtrois quarts la comespcechappent dshonntesgens;toutefois, prhension j'en sais assezsur vous pour vous apprcier votre valeur. Faudra-t-ilquej'appelle l'aideet ne
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UNE ALLEMANDE
comprendrez-vous pas que vos insultessont deuxfois mprisable~ ? Appeler l'aide ce seraitune grande imprudencede votrepart vous m'obligeriezalors sortirde la rservequeje me suis impose et vous dvoilerpubliquement. Est-ce de cette manirevile qu'on traiteles femmes en France? Une moucharde n'est plusunefemme c'est unevipre. Monsieur Tenez, abrgeons l'indignationme votreabomminable quand j'envisage suffoque conduiteau milieude cettenationconfiante ontenvahie, que voscompatriotes pille,ampute, et je ne rpondrais pas de moi si cet entretiense prolongeait au del deslimites queje lui ai assignes.
II tient vous qu'il cesse tout de suite.
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Cen'est pas moi qui,vous engage l'terniser. ~1 touche sa fin. C'est heureux Rouge comme une pivoine, la pseudobaronnes'venta touten frapnerveusement, pantle tapis de son petitpied. Et voici sa conclusion, poursuivit. l'officierd'un air rsolu retenez-la bien, il n'y sera rien car, sur mon honneur,chang. Ouf 1fitl'Allemande en crispantses. blancset avecun mouvement doigts d'impaetmchant. tience impertinent VousallezquitterParis et la France. Moi? Vous. 1 Vousvous moquez Je vous accorde trois jours francs pourprparervtredpart.Si, aprs ce d-
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lai, vous n'avez pas gagn la frontire,la policese chargerade votreexpulsion.. Vousseriezassezmisrablepour ?. Vousn'auriez blessque moi, je me bornerais panserma blessure vousvisez la France au cur c'estuneautreaffaire je vous traite en ennemiepublique, sans sans fausse sensibilit, mnagement, prt vouscraserdu talon, commeon craseun' reptile,pluttque de vous laissercontinuer votre. sapesourdeet immonde. Vous tes un lche de m'ihjurier de la sorte. Quant vos menaces et vos intimations, mon ddain en 'a dj fait justice. Je vous conseille,achevafermement et sansclatdevoix David,en se levant,de mieuxapprciervotreposition,et d prter ce queje, vous ai signin plusd'attention si vous tenez : vouspargnerles ennuis
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drservs,danstousles pays,auxespions masqus., Prenez garde la patience d'une femme a des bornes. J'ai cessdevous aimer je ne vous crainspas Et je vous rpte,,en vous sa< luant, qu'il faut que vous soyez hors de France danstrois jours auplustard. Je serai, i dans trois jours, o il m'agrerad'tre. Je souhaite,pourvous,que cet oil vousagrera ne soit pas sur le territoire franais. la portede la loge,qu'il reEt, poussant ferma derrire lui, le colonel s'loigna le pouls agit, la.ttetour~prcipitamment die,les nerfsfatiguspar l'effortqu'il,venait defaire. L'acteunissait et le publie se rpandait dansles couloirs,le foyer et l'escalier..
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Il enfila son pardessus, dans lequel il s'engona,comme pour se cacher, enfona son chapeausur ses yeux, et quitta furtivementle thtre. Onet dit qu'il s'enfuyait,qu'il craignait la poursuite de quelqu'un,qu'il tremblait d'tre rejoint, tellementson pas tait ht et son allure convulse. Le grandair, la fracheurde la temprature, les bruits de la voie publiquele rassrnrent un peu. Il ragit contreson trouble,s'apaisa, ra~ menale calmedansson cerveau,et aubout de cinq six minutes,prouva le soulagementquedonne auxgensdecoeur la satisfactiondu devoiraccompli. Le travail d'Hercule,qu'il avait excut en tounantsous son patriotisme l'amour imptueux qui ie torturait, le relevait ses propresyeux et lui assuraitqu'il tait tou-
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desa croix,de jours dignedesonuniforme, sa haute qualitde futur officiergnralde l'armefranaise,de sonpostede confiance auprsdu ministrede la guerre. J'ai hsit,murmura-t-il,en s'avouant sa faute, et ce soir, en la revoyantsi dlirante,mes sens se sont rvoltscontrema raison et mes obligationssacres; mais de la grceau ciel, je suis sortivictorieux lutte. J'tais, aujourd'huiencore, l'instrumentd'une passiondplorableje suisredevenu le compagnoninsparablede mon honneur.Et l'honneur,c'est la loi et l'idal du soldat. Un fiacre passait sa porte il sauta dedans,cria au cocher Avenuede Tourfut loindu ville, et en quelquessecondes, boulevard et de l'Opra. Anantie par lascneimprvuequ'ellevenaitde subir, la baronnedemeurad'abord
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entr la.confusion et la rage conp~trta~e centre~muette, sans ressort, sans ide,: puisun clairtraversason esprit,elletirasa montrede son corsage,dit entreses dents Dix.heuresvingt; Bruchsalet 'Cardiff auront achevleur opration, avant qu'il soit rentrchezlui relevala tte, et allase rasseoirau premierrang de sa loge. f
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LE VOL A onzeheures, ellese retira, enveloppe, encapuchonne,et reconduitejusqu' sa maison, qui tait deuxpas,par undessoupirants dont elle avait reu prcdemment les galanteries. J'attends deux de mes amis aprsla soirequi a lieu l'ambassaded'Autriche, dit-elled'un air aristocratique,et en manired'avis,au concierge n'teignez le gaz serontreparties. quequandces personnes Bien, Madamela baronne, promitreset la calotte la main, le pectueusement
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lui cerbre, certain que sa complaisance vaudraitune gratification. La bonneaccourutau-devant de sa matresse, portant une lampe,ds qu'ellel'entenditmettrela clefdansla serrure. Prparez souper,et,trois couverts, ordonna cettefillel'Allemande qui supposa auque le docteurCharleset son complice raientbesoinde serefaireenarrivant, et qu'il seraitbon de traiter, table et interpocula aveceux,l'intressante dutransport, question Berlin,duplan dela revanche., La bonne, demi endormie,obit,tala sur la table les comestibles qu'elletrouva dans le garde-mangerde la cuisine, des devinde Bordeaux,des liqueurs, bouteilles et demandaensuitesi ses servicestaient toujoursutiles. Non, lui rponditl'espionne,qui mo coucher; difiaitsatoilettedanssachambre
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vous pouvezvous retirer. Seulement,vous cinqheures,demainmatin. descendrez Oui,Madame. Ont-ilsrussi?. monologua, lorsque eut disparu,MarieGuben en sa domestique passantdanssonsalonet en s'asseyantdeoflambait vantla chemine un feu de bois. Il estdifficile d'admettre que deshommesde leur acabitaient chouavec tant d'atouts en main. J'ai hte de savoir quoi m'en tenir. S'ils ne s'attardentpas en route, ils seronticiavantminuit.Quelle joie quandje tiendrailes papiers,objets de la partieque M.Davida-t-ilappris j'achve! Gomment ma qualit ?. Qui m'a trahie, pressentie ou devine et a rvl?. Bah! pourvu quej'aboutisse.Et j'aboutirai, et j'irai consigner Bismarck. Une voitures'arrte devantla maison1 Non, ellepasse. Cette incertitude mebrise taittempsd'excu"
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ter. Demain,desimpossibilits insurmontablesnousauraiententravset compromis. Avecquellebrutalitil'm'a insulteet menace Ses svices-serontpays, ce soir, usurairement. Il m'acommand de quitterla "France! H bien je lui obirai je partirai pourBerlindansquelques heures,mais en victorieuse.Haha! je vois l'air penaud de ce Catonmilitairequandsera dcouvert le pot aux roses Consultons encorel'horaire de la compagnie de l'Est. M Et prenant,sur la chemine, unindicateur des cheminsde fer, elle le posa sur ses genoux,l'ouvritet lefeuilletatouten prtant l'oreilleaux'bruitsde la rue~ Il convient,maintenant,quenousretournions avenuede Tourville o nous avons laiss l'Allemand et l'Anglais, et que nous suivionsces deuxintressants acteursdans leur scabreuse nocturne: opration
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Aprsavoirtraversle jardin et gravi le perrondu pavillon, sans tre entendusde la concierge ni des locataires,Bruchsalet Cardifftirrent de leurs pochesdes passepartout, des rossignols, et essayrent d'ouvrirla porte. 1 Le vent soufflait,une pluie finetombait, le ciel tait noir; nul, dans le corps de btiment donnantsur Tavenue,ne s'occupait de ce qui se passait au dehors la besogne se prsentait sous les meilleurs auspices pour l'estimable couple. Cardiit* faussasuccessivement trois rossiet n'obtint aucun gnolset un passe-partout, rsultat; Bruchsalcrocheta son tour la serrure,et eutle plaisirde chuchoter son compagnon a y est i Les forbanspntrrent pas de loup, chezle colonel.
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Une fois dans l'intrieur de l'appartement,ils respirrent. II tait tempsque nous franchissions cette premire barrire, grimaa Cardiff quelquessecondesde plus et nous tions fums. nousvoil l'abrides Heureusement, regardsindiscretset matresdu blockhaus. ? Dois-jeallumermalanterne Parbleu! 1 La lanterne allume,l'Allemandet l'Anles tres. glais examinrent Les rideauxdetoutesles fentrestaient coucher,Rigault tirs, et dansla chambre avaitprparle lit. Les indications que la baronnenousa fourniessont exactes,constataBruchsalen le logement,clairpar Cardiff. inspectant Voicile conre-fbrt. Dpchons nousde l'enfoncer,puis-
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les documents qu'il contient quenousdevons saisir. S'il renfermait, par dessusle march, une machineinfernalequi nousfoudroierait la fin de l'effraction 1 Notre amiel'a vu toutgrand ouvertet nous poun'y a rien not d'extraordinaire; vons opreravecconance. Des pas dans le jardin soufflal'Anla lumirede sa glais en cachantvivement lanterne. C'estune domestique qui vient vider des ordures dans la boite de la maison, dit Bruchsalaprs avoir cartun peu les rideauxde la fentreet regard traversle carreau. S'enva-t-elle'? Elleest partie. Ne perdonsplusuneseconde. Les deux hommes prirent, dans leurs
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poches, et dposrentpar terre leurs ou. tils et leurs armes, et entamrentleur tche Diable! 1 sua Cardiffau bout d'un momentet en s'arrtantpour se reposer,il est solide. Je vaisvous relayer, fitBruchsalen ramassantsonmarteauet sonciseau. Si nousle descellions ? proposa l'Annele surpasglaisennuyque soncomplice st pas enhabilet. ` Descellons-le. Le conre-fort, malfixau mur, fut arrach de sonsocleet couch sur le tapis. Ainsi, dit Bruchsal,nous l'ouvrirons plusfacilement. J'en acceptel'augure, marmotta -Cardiffqui, moinsintress que l'Allemand-au succsdel'entroprise, estimait dj, inpetto, que la peine qu'il avait et les risquesqu'il
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courait n'taient pas eh rapport avec les retirer de sa collaavantagesqu'il, esprait boration. Mais le coffre-fort rsistaaussibien aux coupsde marteaudu docteurqu'auxpeses du John Bull,et supportade telle faonles assautsdel'un et de l'autre,qu' dixheures et un quart il paraissaitencore intactet en tatdelasserses ennemis. Nousn'enviendrons pas bout s'irrita Cardiff. Dix heures et un quart, maugrade sonct Bruchsal, en regardantsa montre. Il nous reste au plusune demi-heure dpenser. Redoublons d'nergie,et cettedemiheurenoussuffira. Je vous avertis,mon cher camarade, queje ne veuxtre surprisni parle colonel, ni par l'ordonnance, et quesi onzeheures
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moins un quart prcises, nous sommesau mmepoint,je m'esbignerai. Battre en retraite, lorsquele gain de la bataillese dessine! Je me souciepeu d'tre oblig de me servir demonrevolver,de m'exposer tre bless grivement,maltrait, arrt, emprisonnou tu. de m'accomQuand vous avezaccept tout faire pagner, vous vous tes engag pour aboutir. A tout faire, tout faire; except l'impossible. notretravail, et j'ai la<;onReprenons nance que cette fois,nous seronsplusheureux. Quelsque soientles rsultatsde cette droberai tentative, je vousritre queje me onzeheuresmoinsun qurtau plus tard. Il ne m'estpaspermisde compromettre, avec
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fut-ce de cause,l'Angleterre, connaissance pourl'Allemagne. Bruchsalrprima unmouvement de colre et grommelaintrieurement Ah chien d'Anglais, je te rattraperai Cardiff ressaisitses outils, et les deux dansdes dispositions hommes, s'agenouillant s'acharnrent nouveau d'espritdirentes, contrele coffre-for Tandisqu'ilsjouaient qui mieuxmieux de la pince, du ciseau et de la masse,tout en pestant,touten jurant entreleurs dents, les vapeursdu Rigault serappelait, ~travers les recommandations desonmatre,et punch, s'arracherauxdouceurs enivrantes songeait de la socitde la blanchisseuse et retourner sonposte o sondevoirl'appelait. Bon! lui dit M"" Grelou la pre< miretentative qu'il fitpour s'en aller vous avezle temps.
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Si M. David rentrait durant mon absence?. La maisonne s'croulerait pointpour cela. Quelpeureux! Je commettrais unefauteenmcontentant, la veille de notre mariage, mon coloneldont les dispositions mon gard sonttrs favorables. Votre colonelne'vous trameraitpas devant le conseil de guerre pour avoir ngligde l'clairerce soir. Non. Nanmoins. Allons, silence dans les rangs 1 Et votreverre. avancez Rigault se tut et but, mais ne s'avouapas vaincu. Ttujusqu' l'inflexibilit lorsqu'ils'agissaitdel'accomplissement de sesobligations, il tait incapable d'oublierlongtemps celles"
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ci, mme en prsencede-ses amourset-d'un bolde punch. Ma chre Honorine, reprit-il nettement ds qu'il eut entendu sonnerdix heures et demie,vousm'avezfait passer une charmante soire,vous m'avezrgal,vous avez dtermin l'poquedenotremariage :je vous prie de mettrele comble vos bontsen voussouhaiterle bonsoir. m'autorisant Quoi,sitt? Je reviendrai,si vousne vousy opposezpas, quandmonmatredormira. Merci.Monsieurigault;machandelle serasouMe.. Voustesfche? Oui. Mchante,vous me refusez la main aprs m'avoirrendu,pendantdeux heures, plusheureuxqu'unroi. Parce quevous m'y forcez.
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Par exemple N'est-cepas dansnotre intrtcommunqueje tiens observerma consigne? Unedemi-heure de plusoude moins. C'estautantqu'il en faut pour perdre le bnncede ma sage et cruelledcision. Vraimentvous tes plus attach votre matrequ' moi. Voussavezbienle contraire. Du tout. Au revoir, ma belle, mon anglique future petite femme, acheva gaiement le soldatenembrassant, lesmains par surprise, de la jeunefille; je vousreverraidemain. Vous me reverrez la semainedes quatrejeudis. Je me brlerai plutt le caisson1 Encoreune fois merci et bientt.Vous m'avezdonn,ce soir, dix ans de bonheur. Sbastien!
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Je vousadore. Et brisant, sur ce motsincre,l'entretien, Rigaultsortit,en courant,de chezla blanchisseuse. l'heure Cristi! sereprocha-t-il en voyant un kiosquedenacres les trois quarts je suisfichud'arrivertroptard r Je l'ai retenu, conformment mon engagement,e pluslongtempspossible,fit Honorineen le suivant du regard; onze heuresmoinsun quart est une heure trs raisonnable,et il est probableque si ces messieursavaientjug utile leur combinaisonde prolongerau del de cettelimite la captivit de monamoureux, ils m'auraient prvenue. Or, ils nem'ontriendit.J'ai donc monmandat. rempli Trs aise d'avoirservi la foisla cause de l'anarchie et ses projets de mariage, auxquelselletenait,quoiqu'elle eut souvent
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l'air de s~ensoucier mdiocrement, elle se dent,pour se coucher tout en rflchissant venaientdemettre quesesfrresen politique d'une manirebizarre son dvouement l'preuve. 'Quand le soldat,le curen joie et la tte arriva avenuede Tourville,l'Alchauffe, lemandet l'Anglais,fatigus, la figurebaigne de sueur et les mains couvertes achevaient dedfoncer le coffred'ampoules, fort. Ennn!exclamaBruchsal en se pr1 cipitantsurles papiers. Cen'est pas sans mal, respira Cardiff en s'essuyantdureversde samanche.Pour ne pas voustromper;prenez-les tous, vous lestrierez chezla baronne. Le docteur pronta du conseil, ficela en liasse, avec une,cordelettemincedont il s'tait muni/les documentsqu'il avait
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enlevsde la caisse, et, rayonnant, dit conclusion comme Aprsent,dguerpissons Arrtez fit l'Anglaisen teignantsa lanterne. Qu'y a-t-il? Onamarchdansl'appartement. Nous sommes pinces. Jetons-nous surl'intrus,neluilaissons et empchonspasle loisirde se reconnatre, le d'appeleren lui plongeant nos poignards dansla gorge. Oui. Silence 1 Lesdeuxsinistresgredinsse postrent de chaquectde l'entredela pice,et retinrentleursouffle. C'est trange, rognonnait,. au mme l'ordonnance instant,et avec apprhension enallumant unebougiedanslesalon, la porte
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du pavillonest ouverte Est-ce que, dan monempressement merendre auprsd'Ho norine,j'aurais oublide la fermer?Hein continua-t-il en levantla voixet en se reculantde deuxpas pourdcrocher, des trola muraille, phes d'armesqui garnissaient unsabrede cavalerie, il y a des voleursici; j'ai entendudu bruit dans la chambrede monmatre.Attendez, sclrats, je vaisvous nousdvaliser1 apprendre Halte-l, braillard ditBruchsalen se ruant contrelui, suivi de Cardin~et en lui effleurant le poignetdroitavecla pointed'un stylet. Trop court, monbonhomme, rpliqua Rigault en ripostantpar un superbe coup de latte. la Ah sursauta l'Allemand. en portant main sa poitrine. ? Quepenses-tu decettebotte,assassin
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Et toi decelle-ci? martelal'Anglaisen assnantau soldatun formidablecoup de poingamricain. Atteint la tempe, Rigaultroulapar terre enpoussant uncri trangl,et demeura sans mouvement. Je suis bless1 haletaBruchsal. Du courage, goddam recommanda Cardiff. instamment Fuyons je voussoutiendrai. Oui, fuyons,car monsang coule. surmoi. Appuyez-vous le corps Lesdeux brigands enjambrent du soldat, gagnrentle perrondu pavillon, puis le jardin, et enfilrentl'alle de la allum. maison o le gaztaitencore La porte cochre est ferme pesta 1 l'Anglais.Cordon,s'il vous plat mdme Ah!carognede pors'il vouspj~at Cordon, tireelle nous livre! Cordon, s'il vous
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dlivrs 1 plat Ellel'a tir nous sommes Moncher ami dpchons I Dpchons, soupiraBruchsal ensecramponnantaubras de Cardiff.
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Nousavonseu dela chanceden'attirer l'attention d'aucunlocataire,ditl'Anglais enacclrantle pas du ct du Champ-deMars.Troissecondes de plus,etl'animalque ameutait toutela maisoncontre j'ai assomm nous. Pas si vite pria le docteuravec une crispationde douleur. Votreblessurevous donnedes lancements ? Oui. J'espre qu'elleest lgre et ne vous
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empchera pas de vaquer vos occupations habituelles. Je l'espreaussi,quoiqu'elle mecause des souffrances aigus. Solliciter les secours d'un pharmacien auraitdessuitesnfastes. Prenonsunevoiture. Pour nousrendrechezla baronne ? Non, chezmoi. La baronne, avertie demainmatinpar vous,viendraconfrer avec nous, mondomicile. Prs del'colemilitaire,Cardia hladeux cochersqui passaient vide. Nousallonsnous coucher,imiteznotre exemple,rpondirentces honnteset comet en en goguenardant plaisantspersonnages fouettant leurs btes. Canailles fit aveccolrele sujet de la reine Victoria,atteint dans son amourpropre.
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Canaille toi-mme, espce de rdeur, les cochersen faisant minede rpliqurent s'arrter. Nenous attardons pas, ce seraitimBruchsal si on nous prudent, frissonna poursuivait, si des agents nous remarnotre route par l'aquaient Continuons venuede la Bourdonnaye,gagnonsle pont d'Ina,et de l, la rue de Passy, o je demeure. Si nous rencontrons,en route, un cocher de bonne volont,nous achverons notrecheminenvoiture. L'Anglais n'entretint pas le dialogueet dansla directionadopte, soncomemmena, pagnonbless. A l'angle de la rue Rapp, l'Allemand restaimmobile, les yeuxgonfls etla bouche bante. Ducourage lui rptal'Anglaisimpatient.
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J'en ai; maisla torturquej'endureest insupportable: Des gardiensdela paix, l bas! 1 Marchons La nuittait noire, la bruinepntrante~ le sol boueux, la temprature 6'oide, l'avenuede la Bourdonnaye dserte. Combien faut-ilde tempspour-aller, de ce train, votredomicile ? se renseigna Cardiff. Quinze vingtminutes,enne ralentissantpointle pas. Vous sentez-vous la force de soutenir, pendantce long quart d'heure, l'allure que 2 nousavonsprsentement ? Monnergiesupplera tout. A tout, c'est beaucoup, pensal'Anglais en tirant l'Allemand qui avanait pniblementet en s'appuynt sur le bras pesamment de'songuide'.Ilest indispensable qu'ilpuisse
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rsisterjusqu' sa porte.Quedeviendrais-je s'il restaiten route? Des agentsnous apernousramasseraient, lecommissaire cevraient, de police nous interrogerait, exigerait de nousdes explications, et nous serions perdus. Pourquoi me suis-je fourr dansce ma personneet ma gupier ? Compromettre patrie entravaillantpour le roi de Prusse, c'est trop. Voille docteur qui trane la jambeet soufflecommeun boeuf.Ah le diable remporte Je faiblis,dclara Bruchsaldont les dents claquaient; reposons-nousquelque part. Lesdeuxhommes mettaient le pied surle quaid'Orsay. Nous reposer,bougonnaCardiff o? O il vousplaira; sur un banc. Pour qu'une ronde de nuit nous y cueille?Nous sommesprs de la Seine,
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descendons pluttsur la berge; nous nous assirons,sous la premire arche du pont. d'Ina, et l, l'abri des regards indiscrets et des mauvaisesrencontres,vous reprendrezhaleine. Soit, accepta le docteur htonsnous. Les cordons du gaz du Trocadrobrillaient, de l'autrect du fleuve, dans l'espce de brouillardqui chargeait l'atmosphre la corne du tramway du Point-duJour rsonnaitsur les quaisde Passy et de Billy o se croisaientdes omnibuset des fiacres,dontles lanternesde diverses.couleurs semblaient,dans l'loignement,des lucioles aumilieudela bruine; par contre,le de Marsdjlivr quaid'Orsayet le Champ auxouvriersde l'exposition du centenaire de d'unequasi-obscurit. .89,taientenvelopps L'Anglais,'portant presque l'Allemand,
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la rampedu quai, traversala chausse, enfila et se rfugiasousle pont. L dit-il plus rassuret aprs avoir assis par terre son infirme vous y tes, mon cher. Tchezquenousne nous conglionspas cet endroithumide. Merci, gmit le docteur; dans cinq minutes nous repartirons. Si je vous faisaisun pansement avec votre mouchoirdchir en bandes et de l'eau; cela vous soulageraitprobablement etvousrendraitde la vigueur? Faites, consentitBruchsal en s'arcboutantavec son bras droit sur le pav, pourne pas tomberen arrire. Cardiffdnoua la cravate, dboutonna le vtementet cartala chemisedel'Allemand. Ha cria ce dernier, vaincupar la douleur, et en s'tendanttout de son long sur la berge.
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Effray,l'Anglaisregarda autour de lui et se tint coi. Le sang, coagul,avaitcollau corps la et celle-ci bouchait chemise, hermtiquement la boutonnirepratique dans la peau de en tirant l'espion par l'ordonnance;Cardiff, le devantde cettechemise, tropbrusquement venaitde dtacher ce devant, et il tait rsult de sa maladresse, d'abord une impression d'une atroce acuit, ensuite un vanouissement. Que l'enfer confondela baronne,qui a conu cette sotte expditionnocturne1 de sorjura le goddam en tentantvainement tir d'embarras. Que deveniravec un pareil impotentsur les bras? La blessure s'est rouverte.Essayonsd'enrayer l'hmorrhagie qui recommence. de la cravateet du mouEt, s'emparant choir du docteur, il en formaune sorte
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d'appareil, qu'il assujettittant bien quemal. Il sera dansl'impossibilit de se tenir deboutquandil aurarecouvr ses sens,ronchnna-t-il,avec irritation. Aller la recherched'unevoitureet proposerau cocher de cettevoiturede m'aider l'enleverd'ici, autantvaudraitmednoncermoi-mme la auraitdes consquences police; l'abandonner aussi graves. Quand on me repigera me mlerde combinaisons pareilles Si au lieu de persisterbonassement partager les prils dece Teutonet medvouer aux intrtsdela Prusse,je profitaisde l'vneenfournissant ment mafortune pouramliorer mon gouvernement une arme de haute renchit-il d'unemanireaussiorigivaleur, nale qu'opportuneet perfide. En dpit de leur engagement crit, mes associssont trs capables de me brler la politesse lorsquesonneral'heurede contribuer me
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procurerlesrenseignements quej'ambitionne sur les arsenauxmaritimesde la France alors,j'auraisunpieddenezet reprsenterais une dupe imbcile.Ce rle serait stupide dela Grande-Bretagne. Que pourun citoyen je jette Bruchsal l'eau et m'emparedes et lascnechangemon papiersdu colonel, profit. Or, rien ne m'est plus facile que en un clind'il cettedoubleet d'accomplir Muniduplandela revanche, simple besogne. je vole Londres,je vendsma captureau Foreign-Office, lequelgarde pour lui son aubaineoula cde, de bellesconditions, Bismarck,etje me retirepaisiblement des affaires.Mafoi,tant pis je risquele paquet. C'estl'uniquemoyenpour moi, de medptrerdubourbierom'aplongce mangeur de choucrouteen se laissant niaisement blesser. Charit bien ordonnecommence par soi-mme.Ce proverbe,pass en loi
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dansmonpays, m'impose le devoirde songer, avant tout, en cette occurrence, ma scuritet mafortune,et je lui obirai. Il regarda droite, gauche,observale pont,le fleuvequi roulait, en bruissant,ses eauxjauntres,et persuadquepersonne ne le voyaitni ne l'entendait, se prpara faire son coup. La liasse de papiers, maculede sang, avaitroul sur le pav il la ramassa, la cachasousson gilet,boutonna jusqu'enhaut son paletot,et empoignale bless pour le dansla Seine. prcipiter Moncher ami, geignit, ce moment, celui-cien rouvrant les yeux, combien je voussuisreconnaissant devossoinsdvous. Aidez-moi memettredebout etpoursuivons notrecourse. contrari Attendez, repartitCardiff, par cettersurrection,maissansmodifier sar-
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UNE ALLEMANDE
solution,je vais vous soulever par derrire et en passantmesmainssousvos bras, ann dene pas touchervotreblessure. C'est cela, approuvale docteuren se prtant la circonstance. L'Anglais dressa.ainsi annonce qu'ilFavait l'Allemand sur ses pieds, en le rapprochant du bordde la berge, et le tint pendantcinq six secondes,la face'versle large, en le guignantfrocement. dit Bruchsal,donnez-moi Maintenant, votrebras et partons. Monbras, le voil articulaCardiff en poussant subitementsa victime par les paules,et en l'envoyanttomberdansl'eau, trois ou quatre pas devantlui, sur un pointo le fleuveavaitdeuxmtresde profondeur. Au secours hurla l'Allemand en plongeant,les bras ouverts.
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viveL'Anglais, parprcaution, se rfugia l'ombre mentdans la plus paisse, puis,voyant en appelant, quele noysedbattait prit, dans un tas de pierres voisin, un gros moellon d'une cinquantaine de livres,et le lui lana. Touch la tte, Bruchsalcessa de batailler contre la mort,et fut emportpar le courantvers l'le des Cygnes. Boisla grandetasse,monbonhomme fit Cardia en s'loignant du thtrede'son crime. Aprs trois pas sur la berge, il s'arrta attentifet indcis un individu,qui paraissaitavoirassistau drame, sepenchaitsurle parapetdu pont,prtantl'oreille,et plusloin, surle quai,se dessinaient les silhouettesde passantsou de gardiensde la paix. Goddam gourgossa-t-il en retournant sousl'ai cheoAil se dissimula, est-ce qu'on auraitentendu mon particulier ?
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Et il sentit la frayeur le gagner, et il attendit,en guettant,l'occasionde s'clipser sanstre vu.
XVIII
APRS LE CRIME
Rigault demeurasans mouvement pendantplusieursminutes; quand il revint lui, la bougiequ'il avaitallumeen entrant dansl'appartement le salon brlait,clairant d'unelueur vacillante, la portedonnantsur le perron tait toute grandeouverte,et le silencergnait autourdu pavillon. Il -se releva pniblement, sentit sa tte lourdeet une douleurau front, et constata, au-dessusde son il ga \che, une plaie contuse. Les gredins m'ont quasi assomm,
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Je lesai bienreconnus.L'unest souffla-t-il. l'autrel'Anglais anarl' Allemand, du meeting chiste.C'estce dernierqui m'afrapp mais sont j'ai d moucherlepremier. Ilparatquece des pickpockets,des escarpes.Ils s'taient probablement imaginqu'ilsferaientun bon coup ici. Un bon coup, chez un militaire sansfortune, 1 n'ayantquesa solde,lesidiots! soustrait?. Qu'ont-ils En se parlant ainsi, il prit le bougeoir, et pntra, d'un pas mal anermi, dans la chambre coucher. Oh! s'cria-t-ilpouvant,ils ont enfoncle conre-fortet vol les papiers de monmatre! Et c'est grce moi, ma ngligence, ma passionaveugle coupable pour Honorine,qu'un tel crime a pu tre commis! Honorine. elle, cherchait me griser, ce soir, me retenir auprs d'elle. Est-ce qu'elle serait la complice
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anardeces sclrats, qu'elleconnatcomme chistes? Mon cher colonel, qu'allez-vous affronter penserdemoiet comment oserai-je votrecolre et vos justes reproches! En prononant ces mots, le soldatse mit pleurer chaudeslarmes,sans s'occuper de sa blessurequi saignaitcependant et lui cuisaitbeaucoup. H bien la porte est ouverte fit, cet instant, Daviden rentrant chez lui qu'est-ceque cela signifie? Moncolonel. balbutia Rigaultens'lanant,le chandelier la main,au-devant del'officier. Tu es bless!exclamace dernierstupfait.Quet'est-ilarriv? Moncolonel. Explique-toi Mon colonel,j'tais all souhaiterle bonsoir mademoiselle Honorine, et je
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revenais pour vous attendre,lorsquej'ai trouvla portedu perronfracture,et deux forbansen train de piller votre chambre coucher. Et tu n'aspasappelles voisinscontre eux? J'allaiscrier; avant que j'aie eu le temps dele faire,l'un s'estru sur moi,le poignard lev, et je n'ai pu m'en dbarrasserqu'en lui portantun coup de pointede sabredans la poitrine l'autrem'aappliqu, par surprise, un coup de poing amricain qui'm'a tendu surle planchero je suisrest vanoui. Mon pauvre Rigault dit l'officier viens avec moi chezle pharmacien le plus proche nous nous rendronsaprs chezle commissairede police ou au poste pour fairenotredposition. Oh refusal'ordonnance, je me panserai bientout seul de l'eau fracheet un
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lingemesuffiront pour cela. Sices canailles n'avaientabm que moi, le mal ne serait pasgrand le pire c'est qu'ils vous ontaussi dvalis. Bah fit Davidpresqueen souriantet pour consolerson serviteur,dontl'affliction le touchait, ilsne m'ontpas drobcentmille francs. Mon colonel, ils ont dfoncvotre et rafltout ce qu'il contenait. coffre-fort Mon coffre-fort Tenez, mon colonel, gmit Rigault, en clairantson matreet en le prcdant dansla chambre coucher. demeura l'uvredes David stupidedevant deuxespions. Dansleurprcipitation fuir quandils se sontvus dcouverts,ils ont oublileurs instruments de travail, continuale soldat, en montrant,par terre, de chaquectde la
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UNE ALLEMANDE
caissebrise, desciseaux froid, des pinces monseigneur,des marteaux'et des rossignols. Mes papiers vols frmit l'officier d'unair sombre quandsonmotionlui permit de parler. Vols!Et tu s, par ta nglile crime! 1 gence, favoris Moncolonel. J-auraisprfr,qu'on metut, plutt lesdocuments querenferquedemedrober maitmoncoffre-fort, car ce vol, c'est le dshonneurpourmoi. Le dshonneur 1 Oui.Parce que nul, parmile public, n'ajoutera foi la vrit, parce que tout le mondecroira quej'ai vendumesplanset quej'ai simulune effractionpour cacher monmarch. Par exemple! le Je ne pourrai pas mmeinvoquer
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des voisins,dela concierge, tmoignage qui n'ontrienentendupuisqu'ilsne'sontpas accourus tonsecours. Les assassins ont,en effet,opravec tantd'habiletquepersonne, dansla maison, ne parat s'tre doutde leur prsence. avec coute,dit David'avec agitation, et en serrantle bras uneangoisse poignante, de l'ordonnance, il faut queje rentreen possessiondes travauxqui viennentde m'tre enlevs. Mon colonel, ordonnez rpliqua Rigault remu par l'expressionde dsessurla figurede l'officier,et poirempreinte son mal,ordonnez, et je vousobioubliant rai, dusse-je laisser ma peau l o vous m'enverrez. As-tule signalement des deuxbandits qui m'ontpill? Oui, men colonel; j'avais allum la 8*
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bougieavantd'tre assaillipar eux j'ai pu ainsiles dvisager. Tu n'aurais donc aucune difficult les reconnatre? Aucune, d'autantplus quec'taitlasecondefois queje les voyais. La seconde fois? L'un est l'Allemand,l'autrel'Anglais qui ont pror au meeting anarchistedes il y a unmois. Folies-Bobino, Tu en es sr? Aussi sr, moncolonel, queje sacrifierais volontiersun de mes membres,pour que l'infernalemachinationde ce soir ait avort. Et par quellesuite de circonstances es-tuall chezta future?Ne mecacherien le moindredtail a, dans ces conjonctures, un grandpoids. m'a invit Mon colonel,M""Grelou
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passer la soire chez elle, pour parler de notremariage j'ai accept son invitation, sans vouloirnanmoins dpasserl'heure laquelleje supposaisque vous rentreriez; nous avonsbu un bol de punch en nous entretenant de nos affaires. et voiltout. Est-cetoi qui as pay le punch ? convint soldat mon le colonel, Non, en rougissant M""Honorine a insistpour me rgaler. Et celane t'a pasparu louche? Moncolonel,j'avoue que, sur le moment,a m'a tonn mais, la persistance aveclaquelle Honorines'opposait mondpart m'a encore plus surpris. Ah elle s'opposait ?. Ellemenaait dese ~cher tout rouge, sije la quittaistrop tt. Parce qu'elle s'tait engage te tenirloignde la maisonpendantque1'
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lemandet l'Anglais,deux espions,ses amis, me dvaliseraient. colonel?. fit Quoi,vous croyez,mon Rigaultfoudroy par cette rvlation. H 1 sansdoute, interrompitl'officier en haussantles. paules. La trameest lumineuse. et dans Puis, envisageantavec limpidit le complotform contrelui, il l'ensemble, lui avait donn compritpourquoila baronne rendez-vous l'Opra,devina les rsolutions secrtes adoptespralablement, par Marie l'oeuvrede ces Guben,Bruchsalet Cardiff, le concours de la blanchisseuse, et derniers, voixet avecuneconviction conclut haute. entire N'ayant pu se procurermes travaux de la manirefacile qu'elleavait rve, la sclraten'a pas reculdevantun crimede cour d'assises pour raliser son projet.
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Aprsavoir tudi,de visu, monlogement et s'tre approvisionne de renseignements, elle a fait le dsertchezmoi en m'appelant au thtre,incit Honorine te convoquer et te griser,et lch la bride ses comet librement croplicesqui ont impunment chetmaporteet brismacaisse. Honorine m'aurait tromp ce point! se rvoltale soldat en tremblant d'pouvante. A quelle heurees-turevenuici ?questionnaDaviden consultant samontre. A onzeheuresmoinsun quart, mon colonel. -Et il est onze heures. Si les misrablesse sontrenduschezla baronne je les y trouverai. Aussitt, mettantdans sa poche, aprs s'treassur qu'il tait charg, unrevolver qu'il prit dansle tiroir de son bureau, et
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s'adressantune dernirefois l'ordonnance d'unton pleind'anxitet d'exaltation Je vais essayer de rentreren possessiondu plan dela revanche,quedes espions prussiens m'ont vol, grce toi, annona-t-il sije nerussispas, tu nemereverras plus. Plac entre l'opprobreet le suicide, je n'hsiteraipoint,je choisiraile suicide. Mon colonel! Adieu. Ta ne m'as pas seulement la scurit perdu tu as aussi compromis de l'armeet l'avenirde la FrancI Et sortant, commeun fou, du pavillonet < de l maison, laissa il Rigault abasourdi.
XIX
DRAMATIQUE TTE-A-TETE
David appela, avenuede Tourville, le premiercocher qu'il rencontra. Moncheval est fatiguet je regagnele remisage, lui rponditcelui-ci avec mauvaisehumeur. Je ne vais pas loin, et il y a vingt francs pourvoussi vousmemenezbontrain. C'est durrent montez. O faut-il vousconduire,monbourgeois? Rue Auber,7. Nous y seronsdansun quart-d'heure. Hue cocote.
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UNE ALLEMANDE
Et relevantses rnes, le brave homme fouailla son cheval, qui, contrarid'tre dtournde l'curie, dont il sentait qu'il refusaitd'obir. approchait, il s'arrta rue A onzeheures vingt-cinq, Auber,au numroindiqu.. Sanslui permettre devanterla vlocit de sa course,l'officier,qui dj avaitsautsur le trottoir, lui mit un louis dans la main, sonna, et, le. cordon tir, enfila l'alle de la maison. Monsieur va chezmadame la baronne c deFrne?ditunevoixpolie au moment o il passa devantla loge du concierge. sansleverla tte. Oui, grogna-t-il la baronne attendMonsieur. Madame Ah t-il, surpris et en montant l'escalier. l'ide qui Puis, retournantobstinment le torturait.
DRAMATIQUE TTE.A.TTE 285 Je leur reprendrai de force mes papiers, dusse-je,pour cela, user de monrevolver, se promit-il, les dentsserres. Surle palierdu quatrimetage, il s'arrta, hors d'haleine. Son cur battait prcipitamment, et sa vuese voilait. Russirai-je?. se demanda-t-il frissonnantet en nage.
Et il sonna.
Au bruit du timbre, la baronne, aux coutesau coin du feu, se levaen exclamant Lesvoil et courut, confiante et radieuse,ouvrir. Vous? s'cria-t-ellestpne,en se trouvanten prsenceducolonel. Oui,moi, repartitce dernieren pntrant dans l'antichambreavant que l'Allemandeait eu le temps de s'opposer son entre,et enrefermantderrirelui la porte.
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UNE ALLEMANDE
fairechezmoi, cette Quevenez-vous de ce soir,. heure, et aprs votre conduite l'Opra?tremblaMarieGubenremplied'moi. Vousallezle savoir, lui dit Daviden la saisissant par le bras. Auriez-vous la lchet d'user de violenceenversmoi? Marchez donc1 commandal'officier en la poussantdevantlui. Envahie par la peur, elle se sauva de de se rfupice en pice, avecl'intention gier dans sa chambre coucheret de s'y la suivitdeprs, barricader; mais le colonel et la retint l'empchad'excutersondessein, dansle salonen braquantsonrevolver contre elleet en menaant de lui casserla ttesi elletentaitde s'chapper. Voustesfou souRla-t-elle, suffoque, un en s'abritantderrire fauteuil.
TETE-A-TETE DRAMATIQUE
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Oui, fou de fureur, excrable espionne Laissez-moi, ouj'appelleausecourst Commettez cetteimprudence et je vous tendsmes pieds 1 Vous m'assassineriez ? On n'assassinepas les tres de votre espce onles crase. Monsieur! Assezde parolesvaines o sontvos complices ? Mescomplices ? Le Prussien et l'Anglais que vous avez envoys chez moi, durant mon absence,pour me volerles papiers que vous avez vendus d'avance votre gouvernement? .t Vous divaguez Ne vousbercezpas de l'espoirde me donner le change.
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UNE ALLEMANDE
Je vous rpte queje ne vous comprends pas. Lesbanditsauxquelsvousavezfourni toutesles indications ncessairesont pntr dans mon logement, par enraction,ont bris moncoffre-fort, ce co~e-fort quej'ai ouvertdevantvous, et en onttir mes papiers qu'ils ont drobs.Mon ordonnance, les a surpris galement loignparvossoins, aumoment oils sesauvaient avecle produit de leurvol. Vous meracontezl une histoirede l'autre monde, dit l'associe du docteur Charleset de Cardia en s'efforantd'tre ironiqueet de montrerdel'assurance. 1 Vousavezle frontde nier, coquine si vousl'osez Frappez-moi, Ne m'exasprez pas,nejouezpas avec ma colre, car je vous pulvriserais si voua me poussiez bout.
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Et, ivre de rage et l'cume la bouche, le colonel s'avana,les poingsserrs, contre la ~aronne. discutacelleFranchement, Monsieur, ci, touiours tenace, mais en rentrant s de crainted'gratigner griffes, le lionfurieux la merci duquelellese voyait,vous tes, ce soir, d'unedtestable humeur.Aprsm'avoirgratifie d'uneavaniedansmaloge,vous venez chezmoi,sousunprtexteridicule,me mettrele revolversur la gorge Ne comattiprenez-vous pas que cette inqualifiable tude, vis--visd'une femmedont l'unique tort'a t de vous autoriser croire qu'elle souffraitcomplaisamment vos assiduits, s'accordemalaisment avec votre rang et votrecaractre. Vous vous trompez,Madame c'est monrang, c'estmme mon caractre, mme c'est mmemon honneurqui m'obligent
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vousle mritez enmouvous traitercomme charde trangre,en ennemiepublique,en i reptilevenimeux L'agentedu chancelierde fer rongeaso fret Je. suis sa merci, pensa-t-elle si Brachsal et Cardiffarrivaient,ils ne pourraient pas me secourir,puisque la porte de estfermeet quemabonneest J'appartement montedans sa chambre.Filons doux. Il. parat que mes amisont accomplile prose fait-ilqu'ils grammetrac maiscomment ici ce dogueenrag? n'aient pas prcd Votre compatriote et collgeet.son David ens'enbrcomprel'Anglais.poursuivit ant de se contenir,m'ontvolmonplande et vousl'ont campagneen Alsace-Lorraine ce plan et je passerai, apport restituez-moi z Fpongesur vos actes, et vous franchirez en paix la frontireallemande.
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Je ne l'ai pas. Vous mentez Je vousjure Je vous rptequevousmentez 1 Si voustesconvaincu quevospapiers sontchezmoi, cherchez-les. Soit. Pour commencer, je vais vous fouiller. Mefouiller1 De gr ou de force, votrechoix. Je cde la brutalit;maisje rougis pour vousde votreabaissement. Davidsaisitla baronne par le poignet,l'attiraau milieudu salon,et, sanscesserd'observer sa physionomie,retournala poche de sarobeet palpasesjupes. Cette insulte suint-elle, Monsieur, votregarement ? fit l'espionne,d'unton et d'unair de chasteDianeoutrage. rudement l'officier.Vous Non~noti&a
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m'aider visitervosmeuallezmaintenant bles. Vous plaisantez. Jamais je n'aieu moinsenviede.rire, je tous l'atteste, car ce n'est pas seulemnt de ma vie et de mon honneur qu'il est c'est surtoutdesintrtssacrsde question; la France, c'est surtoutdurenomde l'arme franaise, laquellej'appartiens. sans moi, votre mtierde Continuez, policier. Impossible,Madame; vous perquisisousma direction. tionnerez Moi!1 Vous. Dpchons, je vousprie. Chaque seconde de retardaugmentemon dsespoir, et je ne rpondrais plus de moisi ce queje rclamene m'lit pas bientt rendu. MarieGubencourbala tte en lananten dessousdes regardshaineux,et sur l'ordre
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formelqu'ellereut, prcda,danssachambre coucher le colonelqui prit, sur la une lampepourl'clairer,touten chemine, la tenanten respectavecsonrevolver. En dpitde sarsistance et deses protestations,elledut viderses tiroirs, taler ses papiers, tourner et retournerson linge et ses vtements jusqu' compltesatit de celuiqui la commandait. Ellebouleversa ainsitout danssonappartement. Lorsqu'aprsquaranteminutes elle se retrouva dans le salon, elle demandaau si ses colonel,avecune pointesarcastique, vuxtaientcombls. Mesplansne sontpas chez vous,reconnut David, plus sombreet plus perplexe, parce que vos acolytesne les y ont pas Il est m'inuitet demi; si une apports~ heuredu matin,je n'ai pas reu la satisfac-
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tion que j'exige,-vous m'accompagnerez la prfecture depolice. Je m'engage, Monsieur, me pr<~er unedernirefois,demain, au grand jour vos tyranniques et grossires fantaisies; merepose mais,pourcettenuit, squnrezqueje des tristeset nombreuses motions quevous si m'avez gnreusement procures,et accordez-moi la grce de vous retirer, votre tanttermine. inspection Je ne partiraid'ici,Madame, quemuni des documents que vous m'avez ~ut voler, ou avecvous, pour vous livrer la justice de mon pays* Vous ne vous soustrairez pas ce dilemme.Je ~ous tieNs,et sur mon me,je ne vous lcherai que quand vous aurez rendu gorge ou quand vous serez hors d'tat d'aller consigner celui qui vous paye le produit de vos ignobles menes.
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La baronne eut un mouvementd'une sinistre,et sa jolie figureprit une loquence de fureurindfinissable. expression A cet instant un coupde sonnette retentit. Ce sonteuxexclama-elle subitement et involontairement en tressaillant,ple et tremblante. Dieu soitlou soupirale colonel avec un clair d'indomptable nergie, en examinantsonrevolveret en se dirigeantvers la porte.
XX
DUEL A OUTRANCE
Rigaultnedemeura paslongtemps abattu; sa prostration, ses larmes,succdrent une agitation,uneexcitation inoues,et les projetsles plus extravagants roulrentdans soncerveau. Quoi, se dit-il par saccadeet en claquantdes dents,tout en prparantun linge de toile pour bander sa plaie et en allant ensuitese laver grandeeau et avec une ponge dans la cuisine, Honorineaurait aidces escarpes volermonmatre!quoi, les avancesqu'ellem'a faites,ce soir, l'in-
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sistancequ'elleamise meretenir,la rgalade qu'ellem'a offerte,ne seraientqu'un coup mont! Ah! la gueuse! Une femmequej'aimais tant Malheur ellesi moncolonelse tue Sablessurepanseet sa tte enveloppe, il se coiffad'un'largechapeau de jardin, dontil se servaitquelquefois, et partit pour se rendrechezla blanchisseuse. Il taitonzeheurescinq minutes. Peut-treles voleurs sont-ils auprs de leur complice, et entraindetrier les papiers tout en qu'ils ont drobs, grommela-t-il, le terrain.Quelle nocesi je lessurarpentant prenais M Avantde quitterle pavillon,d'o il ne un pt enleverdsormais supposait pas qu'on butinquelconque, il s'taitmunid'unecanne dejonc pommeau plomb,autantpour se soutenir etpourattaquer. quepourse dpendre
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A onzeheuresdix minutes, il sonn& la desa future. portedela maison J~ Grelou est sortie, lui annona, par la chatirede sa loge, le portier sur le pointd'teindresa lampe. Ah fit-ildsappoint. Sa belle-surest en coucheset son frrel'a appele. Ellen'avaitreu aucunevisiteauparavant? Aucune que la vtre. Pourquoime demandez-vous cela? Parce que j'avais lieu de croire que deuxindividus,auxquelsil est urgent que je parle, s'taientprsents pourla voir peu aprs mondpart. Personne n'est venu. Gavez-vous o demeureson frre ? Il habite Grenelle; j'ignore dans quellerue.
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Merci. Millepardons. Par exemple Bonsoir,MonsieurRigault. Bonsoir. O dois-je les rechercher? mchonna le soldaten restant sans boussoleau milieu de la chausse. il gagna l'avenue de la Instinctivement, et se dirigeavers la Seineen Bourdonnaye maugrant J'en ai blessun la poitrine,et celuil n'a pu allerloin.En fouillant ces parages o les pitonsni les rondesd'agentsne se montrentd'ordinaire cetteheureet par un tempsfroidet pluvieuxpareil celui-ci,je coursla chancede dcouvrir mesbrigands, l'Anglais soignantl'Allemand.Mon sang bout quandje songe queje puis tout coup tomberen face d'eux et leur casser la tteavecmacanne Je ne vois rien,
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se dsola-t-il, en.traversantle quaid'Orsay et en s'avanantsur le pont d'Ina d'oil promenason regard autourde lui. Auraisje fait fausseroute? Il se disposait explorerles chantiers nonpalissads du Champ-de-Mars, lorsqu'un cri perantfrappa son oreille. Du bruit sous l'arche fit-ilen se penchant sur le parapet. Est-ce que le hasard. me favoriserait; est-ce queje seraisau bon endroit?Voyons un peu ce qui se passepar l-dessous !)) Et marchant pas de loup, il descendit la rampe du quai. Aucri de dtresseet d'pouvant qui venaitde retentir,avaitsuccdun silenceauquelle murmureduneuvedansla nuit profondedonnaituncaractrelugubre. Pas un piton aussi loin que la vue s'tendt,pas une.voix; partout, aux ap-
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proches du pont et le long de la Seine l'ombre, le brouillard humide,le mystre et uncalmeglacial. Jen'entends l'ordonplusrien,murmura nanceen trbuchantsur un tas de pierres. Pourtant, il est impossibleque ceux qui taientl, il y a deux minutes,se soientenfuis mon insu. Ha ha! voil contrele mur de soutnement de l'arche un trehumain.Il m'a vu, se baisseet se faufilede l'autre ctpoursesauver.Attends, attends, mon gaillard,je vais t'empcherde jouer des jambes. o hardiment enavant, Et,aussitt, se portant sonrotin enbrandissant -Hol! l'homme: arrtez-vous lintefd'un ton bref. pella-t-il L'homme persistant,malgr cetteintima-. tion, arpenterle terrain: tonna-t-il en doublant le Arrtez-vous,
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pas, ou je vous envoieune balle dansle dos! A cette menace,vaine, puisqu'iln'avait se xepas d'arme feu, celui qu'il talonnait tourna.. avecune exploL'Anglais!s'cria-t-il decontentement. sion sauvage Oh exclama, nonmoinssurpris,mais dans des dispositionsd'esprit diffrentes, Cardiff en tchantde devinerpar quel miracle le serviteur qu'il croyait avoir assommtaitdevantlui. Le soldatet l'espionse toisrentet se dvisagrent, quatre pas de distancel'un de l'autre. Brigand commena Rigaultd'un ~n je t'ai rejoint,emm,toi superbed'assurance, et ton.Prussien,quise dissimule, lecouard1 En attendant que nous rglions la dette que tu as contracteenversmoi, il y aune
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demi-heure,rends-moiles documentsque tu as drobs monmatre. 1 dit arrogamment Arrire~ ivrogne! de l'Anglais,pressd'enfiniret en affectant l'audace;je n'ai pasde temps perdreavec toi. saIvrogne tu mequalinesd'ivrogne, cripantJ Je suis arm; ne m'ennuie pointouje te brlela cervelle. Jene te crainspas, vaurien la preuve, lavoilaccentuale'soldat enfaisantlemoulinetavecsa canne qu'il avaitsaisie par le avecunevigueur petitbout;et en appliquant, sur la main et uneadresseextraordinaires, leveet tenantun revolver du John Bull,un plomb. coup du pommeau Cardiff hurlade douleur,lchasonarme, qui tombapar terre'et glissadansle fleuve, et mit danssa main gauche sa maindroite
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moitibrise, et, de toutefaonhors de servicepour des semaines. Les papiers! 1 rclama l'ordonnance avecfrnsie. Us sont l, dfia l'Anglais bouillant de ressentiment, eten dsignant sa poitrine mais tu ne les auras.pas. Nousverrons1 Plutt que de te les cder,je prfreraisles jeter l'eau Prends garde queje ne t'y jette toimme. ` Approche1 Soufflantet haletant, Cardifftira, de la pochede son paletotun poignardqu'il serra et se prpara se ddanssa maingauche, fendre outranesi cela deverlaitindispensable, oprer une prudenteretraitesi celase pouvait. Ri~ault,qui voyait tout prixrecouvrer
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les travauxd son colonelet tremblaitde compromettrale but qu'il se proposait, irrit avant l'pia d'un oeilde terre-neuve d'engageravblui la dernirepasseduduel entam. Allons nt au bout d'unevingtainede secondes,l'Anglais, qui comprenaitque la attireraitinlucdispute,en se prolongeant, tablementdes pitons et des agents de police, assez de comdiecomme a, et laisse-moi tranquille,si tu n'as pas le dsir de recevoirdansla gorge ou dansle ventre, la lamede ce joujou d'acier. Te laissertranquille,gibierde guillotine rpliqua,exaspr,le soldatspontanse reculeret mentinspiren voyantCardiff prparersa fuite; me.crois-tu donc aussi couard et aussi stupide que toi? Voil comment t je te laisse tranquille, crapule Et prenant subitement un lourd moellon
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UN;E ALLEMANDS
dans le tas de pierres prs duquel il se tenait, le mme tas d'o l'Anglais avait enlev le d dontil s'taitservipour achever Bruchsal, et lanantce moellonde toutes ses forces,il atteignitl'espion l'instanto celui-ci tourna les talons, et le renversa par terre. -r Ah!j'ai l'paulebrisese plaignitle meurtrierdu docteur. Tant pis pour toi, brute, il ,fallait t'excuter illico au lieu de lasser mapaen se ruant sur tience,repartitl'ordonnance lui pour l'empcherde se releveret pour le dpouiller. Lche, tu me frappesquandje suis bas vocifra, l'cume la bouche, Car~ din' en se. dbattant dsesprment et en ennemi fairele plons'eSbrant d~envoyerson geonl os'tait noy1'Allemand. Je t'ai frappquand et tu tais debout
DUEt.A OTfTRANCE
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ne veuxplusde toi que les papiersde mon matre,lui rpondit Rigaulten dboutonnant, endchirant ses vtements. -Les papiersde ton matre, ils sont moi1 Parce que tu les as chips? ah1 tu mords,cannibale Lui serrant alors, d'une main de ~er, la l'immobiliser, le soldat gorge,de manire lui arracha, de' l'autre main, le paquetde ensuitele l~haet s'loignade documents, lui par un saut en arrire. -Va te ~aire pendre ailleurs, gredinJ lui conseilla-t-il en se rajustant. son chapeau,qui dansla Puis, ramassant bagarre, avaitroulau bord de l'eau, il se sauva en pressantscn trsor contresa poitrine, et en se disant, intrigu Et le Prussien, qu'est~ildevenu? Je ne l'ai pas aperu.
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UNE A.LENANBE
Le porc m'a abm jura et ahana Cardiff en se tranantdansun tatlamentable sousl'arche du pont. Ivrede joie, Rigaultriait, prononait des phrases entrecoupes, et, lger commeune plume, suivait le chemin de l'avenuede Tourville,quandil s'arrta. Ovais-je?fit-ilense rappelant la sortie del'officier. Lecolonelne m'a-t-il foudroyante rentreraitchez lui qu'aprs pasdclarqu'ilne avoirretrouvses plans,et ques'il chouait il se brleraitla cervelle?Aller l'attendre placidement la maisonserait dcrtersa le chercher, couronslui anmort. Courons noncerla grandenouvelle. Selonles paroles qui lui sont chappeslors de son dpart. c'est chez la baronnede Frne, une cim'a toujourssembl toyenne dontla conduite louche,et qui, il l'a avou, est en relation avecles espionsauxquels j'ai eu anaire ce
OUEL A OUTRANCS
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soir, c'est chezla baronnede Frne qu'il s'est rendu. Rejoignons-le l, et puissionsnous empcherune catastropheirrparable de se produire.Par bonheur,j'ai portplusieursfois desfleurs et des cadeaux cette dulcine suspecte. En prononant ces mots,il abandonna l'avenuede la Bourdonnaye sur pour retourner le quaid'Orsay, au pas accqu'il parcourut, lr jusqu'au pontde l'Aima,dansl'intention degagnerla placedelaConcorde par le cours la Reine. sentantses Prs dubureaudes tramways, lui manquer, jambesflchiret la respiration il se reposa. Jamaisje n'iraiassez vitepied,soufflamapoitrine t-il matteestpesante, oppresse et je n'avance plus que difficilement. Un fiacre lanternesbleues dboucha du quai deBilly.
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UNE ALLEMANDE
Voulez-vous me conduire l'Opra? cria-t-ilau cocher. A l'Opra? ~a ne vous drangerapas de votre route, la couleurde voslanternesindiquant que votre remisageest Popincourtou BeUeville. Y aura-t-ilun bon pourboire? Si vousne flnez pas, oui. Marchconclu. Minuitet demi sonnaitlorsqu'il mitpied terrerueAuber. Le concierge,de garde sonposte, sortit desa loge pourle saluer. Je vaischezla baronne de Frne,'ditil, d'unton sec,'pourviterun dialoguegnant. Madame la baronne attendMonsieur. Elle m'attend? Depuis une heure; b raout del'am-
DUEL A OUTRANCE
3H
bassaded'Autrichea certainement fini plus tard que Madamela baronne ne l'avait prvu. Qu'est-ce qu'il chante ? grognaRigault en montantl'escalier. te portieren C'est trange,marmotta dtaillantla mise ngligeet commune du soldat ce monsieurn'a pas du tout l'air de venir d'une rceptionmondaine. Aprs d'Autriche a, la soirede l'ambassadeur tait peut-trepare et masque. il aspira Et, satisfaitde cetteexplication, uneprise et se rassit dansson fauteuil, en supputantce quesa veillelui seraitpaye.
XXI
INTERVENTIONDE RIGAULT
s'cria David, au comblede la surprise,en se trouvanten prsencede son ordonnance, Oui, mon colonel,moi, rponditRigault, heureuxde revoir son matre sain et sauf, moiqui vous rapportevos plans.. Mesplans1 Lesvoil 1fitle soldatdans une sorte de dlire,en brandissant le triomphalement paquetde papiers,qu'il tira de dessousson paletot. Ah! merci,merci!exclamal'oSicier,
Toi
INTERVENTION DE RtGAOLT
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fou de bonheur, lui aussi, et en rentrant nvreusement dansle salon. Etonnede la visite trange et imprvue qu'elle recevait, la baronne regarda fixementRigault, qui la saluamilitairement, et pendant que Davidcompulsait, avec une motion etuneagitationcroissantes, la liasse de ses minutes,,raconta sonodysseen quelet claires,afinde faire quesphrasessimples tout de suitela lumiredansla situation. Vous parti, mon colonel,narra-t-il,le curdbordant de contentement, je m'lanai sur les tracesdes brigands.L'ide que, par unecrdulitniaise,j'avais misen pril votrehonneuret votreviene melaissaitpas en repos. Je courus d'abord chezMlleGrelou, queje ne rencontraipointparce qu'elle venaitd'tre mandepar sa belle-sur,en mal d'enfant.De l, j'errai instinctivement du ct'de la Seine,en longeant le Champ9%
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UNE ALLEMANDE
de-Mars.J'espraisqueceluidesdeuxchenapans quej'ai blessd'un coup de sabre n'avaitpualler loinet queje le dcouvrirais dans quelque coin cart. Effectivement, contrele pont d'Ina,j'entendisdes gmis- } sur la berge, et je vis sements, je descendis l'Anglais se dissimulant pour fuir. Je me .ruai sur lui, cette canne la main,je le culbutai, je le dbarrassai des papiers, > cachs sous son gilet, et je le dlaissai o~ aussittdansun tat qui le forcera sesou-venirde moi durant quelquetemps.Quant -` au Prussien,il ne s'est pas montrpendant la lutteet j'ignore ce qu'il estdevenu. A cent mtres du pont de l'Aima, je montaien `y nacre et. me voil,moncoloneL MonbraveRigault1 applaudit avecun lan de reconnaissance et les larmes aux enpressantchaleureusement les yeux, David mainsde l'ordonnance.
INTERVENTIONDE RIGAULT
MS
En proie unefureur'sourdequi se manifestaitpar les clairsde ses yeux, Marie Gubenavaitcout,avecune stupeurcroisde sante,le rcit du soldat.L'croulement si patiemment, si savamment l'chafaudage din par elle, la ruine de ses esprances, de ses ambitions, l'effondrel'aplatissement ment de sa fortune, provoquaient tour et l'animosit. tour, en elle, l'abattement Grce ce courageuxserviteur,votre oeuvrecoupable a avort,et vous retournerez Berlinlesmainsvides,lui ditl'officier d'un ton empreintd'une motion profonde. Votre dceptionet votre confusionseront Je vous plainsd'amesseulesreprsailles. voirunemeaussinoire,aussimchanteje vousplainsd'treundmondu mal quandil vousserait si faciled'tre bonne je vous devotreavilissement; plains je vousplainsde un serpent,quandvoussemrampercomme
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UNE ALLEMANDE
blezcrepour avoirdes ailes.Adieu!je ne vousreverraiplus. Maispartez,partezvite, carje ne souffrirai pas que vous recommenciez, en France, contreun autre, ce qui a faillivousrussir avecmoi. Serrant finalementses papiers dans la pochede sonhabit et prenantson chapeau Viens,ajouta-t-il,en se tournantvers Rigault. Terrasse par l'humiliation et trangle par la haine, l'espionne,ple, muette, immobileet le dos courb laissales deux hommes s'en allersansleurlancerun regard et sansleuradresserun mot. Je vais donc enfin pouvoirme coucher soupira, avecun billement prolong, le concierge entirantle cordonaux amisM de la baronne. En se retrouvantdans la rue, David bienfaisant prouvaun soulagement qui ra
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sereinedanssoncoeur menala tranquillit et sonesprit, et en refit, en quelques secondes, le militairefermeet calmed'antan. Le bonheur d'avoir chapp aux piges tendus sous ses pas et vit une chute dansle prcipiceau bordduquel effroyable une passionaveuglel'avait conduit, emplissait son me et rouvraitdevantlui la route splendideet lumineusede la gloire et de l'honneur. Je reviens de loin,.confessa-t-il; le voyageme profitera. des Capucines, il monta Surle boulevard en fiacre, avec son ndle et dvou sauveur, et uneheure et demiedu matin, s'affaissa sur sonlit,rompuparlesangoisses terriblesqu'il venaitd'prouver. de sonactionrparatrice, et fier Heureux de soi, Rigault, aprs avoir obstinment affirmque sa blessure ne le tourmentait
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UNE ALLEMANDE
nuit son colonel, point,souhaitaunebonne et cinq minutesplus tard, le petitpavillon del'avenuede Tourvillefut plong,comme les corps de btimentsenvironnants, dans le silenceet l'obscurit. dansla matiLe surlendemain, jour ~ri, del'avant-veille tantrpar ne,le dsordre et un nouveau coffre-fort ayantremplacla Rivoire caissebrisepar Bruchsalet Cardiff, arrivachezsonami,sr de;,soi,et les poches bourres de preuves accablantes contre MarieGuben. Je vienste dmontrer,annona-t-il la vracitde mes asserbrle-pourpoint, tions.Et pour commencer, lis, dansce journal du matin, cet entrefiletqui annonce deM~labaronnede Frne.Tout l'expulsion le monde,except toi, c'est dans l'ordre, exerait, souponnait quela jolieaventurire Paris, le fructueuxmtierd'espionne.
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Inutile, lui rpliquatristementDavid en l'arrtantdu gesteau momento il allait taler ses preuves je n'ai plus rien apprendre. 5 Ah! 1 Je te remercie de ton tmoignage d'amiti,et te dmande pardonpourla faon dontj'ai accueillites avis. Je m'taisjet et navement dansunepouvanaveuglment tableaventure je metire bon comptedes sables bourbeuxet mouvantso j'ai failli prir. Mes flicitations. Ne parlonsplus decela. Je te garde et dner,si tu y consens. djeuner J'y consens.La comtessede Villiersle-Bclem'a dclarune guerre acharne depuis ma pseudo-pendaison,et j'estime prudent de me tenir loignde ses griffes durantquelques jours.
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UNE ALLEMANDE
L'officierne put s'empcher de sourire. Ah monami,conclutavecun soupir, le peintre, la femme, c'est bien joli, bien sduisant,maisc'est bienficelleaussi. la conduite de-son Rigault,imitant matre, rompit d'abord avec Honorine toutefois, lorsquecelle-ci,aprsavoireuconnaissance du crimede l'Allemand et del'Anglais,s'indignaqu'onluietfaitjouerunrlesi odieux et se repentit,il revint insensiblement sur sa rsolution et rva nouveaumariage. Greloun'taitpasmauvaise; Aufond,M"* si la ridiculemarotte de paratre, d'tre un personnage,de lire sonnomdansles journaux l'avait poussesur une voie dplorable, par compensation,elle possdait assezde cur et de raison pourremonter, au premieravertissement grave,l penteo elle glissait, grise, par les braillardsmlodontle hasard, qui tient unesi dramatiques
INTERVENTION DE RIGAOLT
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grandeplacedansla vie, lui avaitfait faire la rencontre,et elle prouvabienttau soldat que les bons sentimentstaient encore suffisamment fortschezellepour chasserde son espritclair les insanitsde l'anarchisme. Touchde sa conversion, qu'iljugea sin une cre, David donna son approbation union devenueinvitable,et eut le plaisir de constater, par la suite, que M' Rigault se conduisaiten pouse modleet rndait son maritrs heureux.
FIN
TABLE DESCHAPITRES
Prface. I. La fte du lion de Belfort. IL L'allemandet l'anglais. III. Chezla baronne. IV. Espionet espionne. V. Partie de plaisir imprvue. Une VI. runion d'anarchistes. Honorine VII. Grelou. tisse sa toile. VIII. L'araigne IX.Cheziecolonal. X. Le pendu. XI. Rvlation. XII. Les trois comploteurs. XIII. Prparationde l'effraction. XIV.Collaboration de la blanchisseuse. XV.Al'opra. XVI. Le vol. XVII. Au bord de la Seine. XVIIL Aprsle crime. XIX. Dramatique tte-a-tte. XX. Duel outrance. XXI. Interventionde Rgault. <
i i 2i 33 50 62 72 9o i il 122 i37 i88 i72 188 203 2i9 237 257 27i i 283 296 2 3~2
Tours, mp. RouUI-Ladeveze,Destls fr&MS,s~

Dubarry Armand Une Allemande Roman de La Vie Parisienne

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SERREE RELIURE demarges Absence intrieures

etinfrieure Couvertures suprieure manquantes

VALABLE POUR TOUT OU PARTIE DU DOCUM'ENT REPRODUIT

ALLEMANDE ROMAN DELA VIE PARISIENNE 1 1

OUVRAGES DU AUTEUR MME

s t t i & t t t & ~ i & t & i s

a~a~ ~B> ` 9.BUE~? Directeur DEVERNEUtL.9

LA FTE DU LION M BELFORT

LA FTE DU MON DE BELFORT

LA FTE DU LION DE BELFORT

LA FTE DU LION DE BELFORT

LA FTE DU LION DE BELFORT

LA FTE DU LION DE BELFORT

LA FTE DU LION DE BELFORT

PARTIE DE PLAISIR IMPRVUE

PARTIE DE PLAISIR IMPRVUE

PARTIE DE PLAISIR ~PRVUE

PARTIE DE PLAISIR IMPRVUE

PARTIE DE PLAISIR IMPRVUE

UNE RUNION D'ANARCHISTES

UNE RONION D'ANARCHISTES

UNE RUNION D'ANARCHISTES

UNE RUNION D'ANARCHISTES

UNE RUNION D'ANARCHISTES

UNE RCNION ~ANARCHISTES

PNB RUNON D'ANARCHISTES

UNE RUNION D'ANARCHISTES

UNE RUNION D'ANARCHISTES

Tu ne m'enveux pas? Tu sais bien quenon.

L'ARAIGNE TISSE SA TOILE

L'ARAIGNEE TISSE SA TOILE

L'ARAIGNE TISSE SA TOILE

L'ARAIGNE TISSE. SA TOILE

L'ARAIGNEE TISSE SA TOILE

UNE ALLEMANDE Allons donc1 Parions

C'estgal, la blague est pomme,se rptrent,en se retirant, les autres locataires.

LES TROIS COMPLOTEURS

LES TROIS COMPLOTEURS

LES TROIS COMPLOTEURS

la maison,vieillefemmemaladive, a saloge l'entresoldu corpsde btimentprincipal,

LES TROIS COMPLOTEURS

LES TROIS COMPLOTEURS

LES TROIS COMPLOTEURS

LES TROIS COMPLOTEURS

LES TROIS COMPLOTEURS

COLLABORATION DR LA BLANCHISSEUSE 207

COLLABORATION DE LA BLANCHISSEUSE 209

DEKA BLANCRSSEUSBgH COI~ABORAMON

Et il sentit la frayeur le gagner, et il attendit,en guettant,l'occasionde s'clipser sanstre vu.

Tours, mp. RouUI-Ladeveze,Destls fr&MS,s~

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