Philosophie Du Non

Gaston Bachelard [1884-1962] (1940) [1966]
LA PHILOSOPHIE DU NON
ESSAI DUNE PHILOSOPHIE DU NOUVEL ESPRIT SCIENTIFIQUE
Quatrime dition
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Gaston Bachelard, La philosophie du non. (1940) [1966]
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Cette dition lectronique a t ralise par Daniel Boulagnon, professeur de philosophie en France partir de :
Gaston Bachelard (1940)
LA PHILOSOPHIE DU NON. Essai dune philosophie du nouvel esprit scientifique.

Paris : Les Presses universitaires de France, 4e dition, 1966, 147 pp. Collection : Bibliothque de philosophie contemporaine. Premire dition, 1940.
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Gaston Bachelard (1934),
LA PHILOSOPHIE DU NON.
Essai dune philosophie du nouvel esprit scientifique.
Paris : Les Presses universitaires de France, 4e dition, 1966, 147 pp. Collection : Bibliothque de philosophie contemporaine. Premire dition, 1940.
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DU MME AUTEUR
AUX PRESSES UNIVERSITAIRES DE FRANCE Le nouvel esprit scientifique. L'exprience de l'espace dans la physique contemporaine. Le rationalisme appliqu. La dialectique de la dure. L'activit rationaliste de la physique contemporaine. Le matrialisme rationnel. La potique de la rverie. La potique de l'espace. La flamme d'une chandelle.
LA LIBRAIRIE JOS CORTI Lautramont. L'eau et les rves. L'air et les songes. La terre et les rveries de la volont. La terre et les rveries du repos.
LA LIBRAIRIE GALLIMARD La psychanalyse du feu.
LA LIBRAIRIE VRIN Essai sur la connaissance approche. tude sur l'volution d'un problme de physique : la propagation thermique dans les solides. La valeur inductive de la relativit. Le pluralisme cohrent de la chimie moderne. Les intuitions atomistiques. La formation de l'esprit scientifique. Contribution une psychanalyse de la connaissance objective.
LA LIBRAIRIE STOCK L'intuition de l'instant.
LA LIBRAIRIE EYNARD (ROLLE, SUISSE) Paysages (tudes pour 15 burins d'Albert FLOCON, tirage limit).
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Table des matires
Avant-propos Chapitre I.
Pense philosophique et esprit scientifique. [1] Les diverses explications mtaphysiques d'un concept scientifique. [19] La notion de profil pistmologique. [41] Le non-substantialisme. Les prodromes d'une chimie nonlavoisienne. [52] Les connexions spatiales lmentaires. La non-analyticit. [94] La logique non-aristotlicienne. [105] La valeur synthtique de la philosophie du non . [135]
Chapitre II. Chapitre III.
Chapitre IV. Chapitre V. Chapitre VI.
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AVANT-PROPOS
PENSE PHILOSOPHIQUE ET ESPRIT SCIENTIFIQUE
Retour la table des matires
L'utilisation des systmes philosophiques dans des domaines loigns de leur origine spirituelle est toujours une opration dlicate, souvent une opration dcevante. Ainsi transplants, les systmes philosophiques deviennent striles ou trompeurs ; ils perdent leur efficacit de cohrence spirituelle, efficacit si sensible quand on les revit dans leur originalit relle, avec la fidlit scrupuleuse de l'historien, tout la fiert de penser ce que jamais on ne pensera deux fois. Il faudrait donc conclure qu'un systme philosophique ne doit pas tre utilis d'autres fins que les fins qu'il s'assigne. Ds lors la plus grande faute contre l'esprit philosophique serait prcisment de mconnatre cette finalit intime, cette finalit spirituelle qui donne vie, force et clart un systme philosophique. En particulier, si l'on tente d'clairer les problmes de la science par la rflexion mtaphysique, si l'on prtend mler les thormes et les philosophmes, on se voit devant
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[2] la ncessit d'appliquer une philosophie ncessairement finaliste et ferme, sur une pense scientifique ouverte. On court le risque de mcontenter tout le monde : les savants, les philosophes et les historiens. En effet, les savants jugent inutile une prparation mtaphysique ; ils font profession d'accepter, de prime abord, les leons de l'exprience s'ils travaillent dans les sciences exprimentales, les principes de l'vidence rationnelle s'ils travaillent dans les sciences mathmatiques. Pour eux, l'heure de la philosophie ne sonne qu'aprs le travail effectif ; ils conoivent donc la philosophie des sciences comme un bilan de rsultats gnraux de la pense scientifique, comme une collection de faits importants. Puisque la science est toujours inacheve, la philosophie des savants reste toujours plus ou moins clectique, toujours ouverte, toujours prcaire. Mme si les rsultats positifs demeurent, par quelque ct, faiblement coordonns, ces rsultats peuvent tre livrs ainsi, comme des tats de l'esprit scientifique, au dtriment de l'unit qui caractrise la pense philosophique. Pour le savant, la philosophie des sciences est encore du rgne des faits. De leur ct, les philosophes, justement conscients du pouvoir de coordination des fonctions spirituelles, jugent suffisante une mditation de cette pense coordonne, sans trop se soucier du pluralisme et de la varit des faits. Les philosophes peuvent diffrer entre eux sur la raison de cette coordination, sur les principes de la hirarchie exprimentale. Certains peuvent aller assez loin dans l'empirisme pour croire [3] que l'exprience objective normale suffit expliquer la cohrence subjective. Mais on n'est pas philosophe si l'on ne prend pas conscience, un moment donn de sa rflexion, de la cohrence et de l'unit de la pense, si l'on ne formule pas les conditions de la synthse du savoir. Et c'est toujours en fonction de cette unit, de cette cohrence, de cette synthse, que le philosophe pose le problme gnral de la connaissance. La science s'offre alors lui comme un recueil particulirement riche de connaissances bien faites, de connaissances bien lies. Autrement dit, le philosophe demande simplement la science des exemples pour prouver l'activit harmonieuse des fonctions spirituelles, mais il croit avoir sans la science, avant la science, le pouvoir d'analyser cette activit harmonieuse. Aussi les exemples scientifiques sont toujours voqus, jamais dvelopps. Parfois mme, les exemples scientifiques sont comments en suivant des principes qui ne sont pas des principes scientifiques ; ils suscitent des mtapho-
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res, des analogies, des gnralisations. C'est ainsi que trop souvent, sous la plume du philosophe, la Relativit dgnre en relativisme, l'hypothse en supposition, l'axiome en vrit premire. En d'autres termes, en se tenant en dehors de l'esprit scientifique, le philosophe croit que la philosophie des sciences peut se borner aux principes des sciences, aux thmes gnraux ou encore, en se limitant strictement aux principes, le philosophe pense que la philosophie des sciences a pour mission de relier les principes des sciences aux principes d'une pense pure qui pourrait se dsintresser [4] des problmes de l'application effective. Pour le philosophe, la philosophie de la science n'est jamais totalement du rgne des faits. Ainsi la philosophie des sciences reste trop souvent cantonne aux deux extrmits du savoir : dans l'tude des principes trop gnraux par les philosophes, dans l'tude des rsultats trop particuliers par les savants. Elle s'puise contre les deux obstacles pistmologiques contraires qui bornent toute pense : le gnral et l'immdiat. Elle valorise tantt l'a priori, tantt l'a posteriori, en mconnaissant les transmutations de valeurs pistmologiques que la pense scientifique contemporaine opre sans cesse entre l'a priori et l'a posteriori, entre les valeurs exprimentales et les valeurs rationnelles.
II
Il semble donc bien que nous manquions d'une philosophie des sciences qui nous montrerait dans quelles conditions la fois subjectives et objectives des principes gnraux conduisent des rsultats particuliers, des fluctuations diverses ; dans quelles conditions aussi, des rsultats particuliers suggrent des gnralisations qui les compltent, des dialectiques qui produisent des principes nouveaux. Si l'on pouvait alors traduire philosophiquement le double mouvement qui anime actuellement la pense scientifique, on s'apercevrait que l'alternance de l'a priori et de l'a posteriori est obligatoire, que [5] l'empirisme et le rationalisme sont lis, dans la pense scientifique, par un trange lien, aussi fort que celui qui unit le plaisir et la douleur. En effet, l'un triomphe en donnant raison l'autre : l'empirisme a besoin d'tre compris ; le rationalisme a besoin d'tre appliqu. Un empi-
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risme sans lois claires, sans lois coordonnes, sans lois dductives ne peut tre ni pens, ni enseign ; un rationalisme sans preuves palpables, sans application la ralit immdiate ne peut pleinement convaincre. On prouve la valeur d'une loi empirique en en faisant la base d'un raisonnement. On lgitime un raisonnement en en faisant la base d'une exprience. La science, somme de preuves et d'expriences, somme de rgles et de lois, somme d'vidences et de faits, a donc besoin d'une philosophie double ple. Plus exactement elle a besoin d'un dveloppement dialectique, car chaque notion s'claire d'une manire complmentaire deux points de vue philosophiques diffrents. On nous comprendrait mal si l'on voyait l un simple aveu de dualisme. Au contraire, la polarit pistmologique est nos yeux la preuve que chacune des doctrines philosophiques que nous avons schmatises par les mots empirisme et rationalisme est le complment effectif de l'autre. L'une achve l'autre. Penser scientifiquement, c'est se placer dans le champ pistmologique intermdiaire entre thorie et pratique, entre mathmatiques et exprience. Connatre scientifiquement une loi naturelle, c'est la connatre la fois comme phnomne et comme noumne. [6] D'ailleurs puisque dans ce chapitre prliminaire nous voulons dsigner aussi clairement que possible notre position et notre but philosophiques, nous devons ajouter qu' notre avis une des deux directions mtaphysiques doit tre majore : c'est celle qui va du rationalisme l'exprience. C'est par ce mouvement pistmologique que nous essaierons de caractriser la philosophie de la science physique contemporaine. Nous interprterons donc, dans le sens d'un rationalisme, la suprmatie toute rcente de la Physique mathmatique. Ce rationalisme appliqu, ce rationalisme qui reprend les enseignements fournis par la ralit pour les traduire en programme de ralisation jouit d'ailleurs, d'aprs nous, d'un bien nouveau privilge. Pour ce rationalisme prospecteur, trs diffrent en cela du rationalisme traditionnel, l'application n'est pas une mutilation ; l'action scientifique guide par le rationalisme mathmatique n'est pas une transaction sur les principes. La ralisation d'un programme rationnel d'expriences dtermine une ralit exprimentale sans irrationalit. Nous aurons l'occasion de prouver que le phnomne ordonn est plus riche que le
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phnomne naturel. Il nous suffit, pour le moment, d'avoir cart de l'esprit du lecteur l'ide commune qui veut que la ralit soit une somme d'irrationalit inpuisable. La science physique contemporaine est une construction rationnelle : elle limine l'irrationalit de ses matriaux de construction. Le phnomne ralis doit tre protg contre toute perturbation irrationnelle. On le voit, [7] le rationalisme que nous dfendons fera face la polmique qui s'appuie sur l'irrationalisme insondable du phnomne pour affirmer une ralit. Pour le rationalisme scientifique, l'application n'est pas une dfaite, un compromis. Il veut s'appliquer. S'il s'applique mal, il se modifie. Il ne renie pas pour cela ses principes, il les dialectise. Finalement la philosophie de la science physique est peut-tre la seule philosophie qui s'applique en dterminant un dpassement de ses principes. Bref, elle est la seule philosophie ouverte. Toute autre philosophie pose ses principes comme intangibles, ses premires vrits comme totales et acheves. Toute autre philosophie se fait gloire de sa fermeture.
III
Comment alors ne pas voir qu'une philosophie, qui veut tre vraiment adquate la pense scientifique en volution constante, doit envisager la raction des connaissances scientifiques sur la structure spirituelle ? Et c'est ainsi que ds le dbut de nos rflexions sur le rle d'une philosophie des sciences nous nous heurtons un problme qui nous parat aussi mal pos par les savants que par les philosophes. C'est le problme de la structure et de l'volution de l'esprit. L encore, mme opposition : le savant croit partir d'un esprit sans structure, sans connaissances ; le philosophe pose le plus souvent un esprit constitue, pourvu de toutes les catgories indispensables pour comprendre le rel. [8] Pour le savant, la connaissance sort de l'ignorance comme la lumire sort des tnbres. Le savant ne voit pas que l'ignorance est un tissu d'erreurs positives, tenaces, solidaires. Il ne se rend pas compte que les tnbres spirituelles ont une structure et que, dans ces conditions, toute exprience objective correcte doit toujours dterminer la
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correction d'une erreur subjective. Mais on ne dtruit pas les erreurs une une facilement. Elles sont coordonnes. L'esprit scientifique ne peut se constituer qu'en dtruisant l'esprit non scientifique. Trop souvent le savant se confie une pdagogie fractionne alors que l'esprit scientifique devrait viser une rforme subjective totale. Tout rel progrs dans la pense scientifique ncessite une conversion. Les progrs de la pense scientifique contemporaine ont dtermin des transformations dans les principes mmes de la connaissance. Pour le philosophe qui, par mtier, trouve en soi des vrits premires, l'objet pris en bloc n'a pas de peine confirmer des principes gnraux. Aussi les perturbations, les fluctuations, les variations ne troublent gure le philosophe. Ou bien il les nglige comme des dtails inutiles, ou bien il les amasse pour se convaincre de l'irrationalit fondamentale du donn. Dans les deux cas, le philosophe est prpar dvelopper, propos de la science, une philosophie claire, rapide, facile, mais qui reste une philosophie de philosophe. Alors, une seule vrit suffit sortir du doute, de l'ignorance, de l'irrationalisme ; elle suffit illuminer une me. Son vidence se rflchit [9] en des reflets sans fin. Cette vidence est une lumire unique : elle n'a pas d'espces, pas de varits. L'esprit vit une seule vidence. Il n'essaie pas de se crer d'autres vidences. L'identit de l'esprit dans le je pense est si claire que la science de cette conscience claire est immdiatement la conscience d'une science, la certitude de fonder une philosophie du savoir. La conscience de l'identit de l'esprit dans ses diverses connaissances apporte, elle seule, la garantie d'une mthode permanente, fondamentale, dfinitive. Devant un tel succs, comment poserait-on la ncessit de modifier l'esprit et d'aller la recherche de connaissances nouvelles ? Pour le philosophe, les mthodologies, si diverses, si mobiles dans les diffrentes sciences, relvent quand mme d'une mthode initiale, d'une mthode gnrale qui doit informer tout le savoir, qui doit traiter de la mme manire tous les objets. Aussi une thse comme la ntre qui pose la connaissance comme une volution de l'esprit, qui accepte des variations touchant l'unit et la prennit du je pense doit troubler le philosophe. Et pourtant, c'est une telle conclusion qu'il nous faudra arriver si nous voulons dfinir la philosophie de la connaissance scientifique comme une philosophie ouverte, comme la conscience d'un esprit qui se fonde en travaillant sur l'inconnu, en cherchant dans le rel ce qui
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contredit des connaissances antrieures. Avant tout, il faut prendre conscience du fait que l'exprience nouvelle dit non l'exprience ancienne, sans cela, de toute vidence, il ne s'agit pas d'une exprience nouvelle. Mais ce non [10] n'est jamais dfinitif pour un esprit qui sait dialectiser ses principes, constituer en soi-mme des nouvelles espces d'vidence, enrichir son corps d'explication sans donner aucun privilge ce qui serait un corps d'explication naturel propre tout expliquer. Notre livre apportera bien des exemples de cet enrichissement ; mais sans attendre, pour bien clairer notre point de vue, donnons, sur l'exemple le plus dfavorable notre thse, dans le domaine mme de l'empirisme, un exemple de cette transcendance exprimentale. Nous croyons, en effet, que cette expression n'est pas exagre pour dfinir la science instrumente comme une transcendance de la science d'observation naturelle. Il y a rupture entre la connaissance sensible et la connaissance scientifique. On voit la temprature sur un thermomtre ; on ne la sent pas. Sans thorie, on ne saurait jamais si ce qu'on voit et ce qu'on sent correspondent au mme phnomne. Nous rpondrons, dans tout notre livre, l'objection qui fait tat de la traduction ncessairement sensible de la connaissance scientifique, l'objection qui prtend rsumer l'exprimentation en une srie de lectures d'index. En fait l'objectivit de la vrification dans une lecture d'index dsigne comme objective la pense qu'on vrifie. Le ralisme de la fonction mathmatique est bientt substitu la ralit de la courbe exprimentale. D'ailleurs si l'on ne nous suivait pas dans cette thse qui pose dj l'instrument comme un au-del de l'organe, nous avons en rserve une suite d'arguments par lesquels nous prouverons que la micro-physique [11] postule un objet au-del des objets usuels. Il y a donc au moins une rupture dans l'objectivation et c'est pourquoi nous sommes fond dire que l'exprience dans les sciences physiques a un au-del, une transcendance, qu'elle n'est pas ferme sur soi. Aussitt le rationalisme qui informe cette exprience doit accepter une ouverture corrlative de cette transcendance empirique. La philosophie criticiste, dont nous soulignerons la solidit, doit tre modifie en fonction mme de cette ouverture. Plus simplement, puisque les cadres de l'entendement doivent tre assouplis et tendus, la psychologie de l'esprit scientifique
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doit tre faite sur de nouvelles bases. La culture scientifique doit dterminer des modifications profondes de la pense.
IV
Mais si le domaine de la philosophie des sciences est si difficile dlimiter, nous voudrions, dans cet essai, demander des concessions tout le monde. Aux philosophes, nous rclamerons le droit de nous servir d'lments philosophiques dtachs des systmes o ils ont pris naissance. La force philosophique d'un systme est quelquefois concentre dans une fonction particulire. Pourquoi hsiter proposer cette fonction particulire la pense scientifique qui a tant besoin de principes d'information philosophique ? Y a-t-il sacrilge, par exemple, prendre un appareil pistmologique aussi merveilleux que la catgorie kantienne et en dmontrer [12] l'intrt pour l'organisation de la pense scientifique ? Si un clectisme des fins brouille indment tous les systmes, il semble qu'un clectisme des moyens soit admissible pour une philosophie des sciences qui veut faire face toutes les tches de la pense scientifique, qui veut rendre compte des diffrents types de thorie, qui veut mesurer la porte de leurs applications, qui veut, avant tout, souligner les procds trs varis de la dcouverte, fussentils les plus risqus. Nous demanderons aussi aux philosophes de rompre avec l'ambition de trouver un seul point de vue et un point de vue fixe pour juger l'ensemble d'une science aussi vaste et aussi changeante que la Physique. Nous aboutirons alors pour caractriser la philosophie des sciences un pluralisme philosophique seul capable d'informer les lments si divers de l'exprience et de la thorie, si loigns d'tre tous au mme degr de maturit philosophique. Nous dfinirons la philosophie des sciences comme une philosophie disperse, comme une philosophie distribue. Inversement la pense scientifique nous apparatra comme une mthode de dispersion bien ordonne, comme une mthode d'analyse trs fine, pour les divers philosophmes trop massivement groups dans les systmes philosophiques. Aux savants, nous rclamerons le droit de dtourner un instant la science de son travail positif, de sa volont d'objectivit pour dcou-
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vrir ce qui reste de subjectif dans les mthodes les plus svres. Nous commencerons en posant aux savants des questions d'apparence psychologique et peu peu nous lui [13] prouverons que toute psychologie est solidaire de postulats mtaphysiques. L'esprit peut changer de mtaphysique ; il ne peut se passer de mtaphysique. Nous demanderons donc aux savants : comment pensez-vous, quels sont vos ttonnements, vos essais, vos erreurs ? Sous quelle impulsion changezvous d'avis ? Pourquoi restez-vous si succincts quand vous parlez des conditions psychologiques d'une nouvelle recherche ? Donnez-nous surtout vos ides vagues, vos contradictions, vos ides fixes, vos convictions sans preuve. On fait de vous des ralistes. Est-il bien sr que cette philosophie massive, sans articulations, sans dualit, sans hirarchie, corresponde la varit de vos penses, la libert de vos hypothses ? Dites-nous ce que vous pensez, non pas en sortant du laboratoire, mais aux heures o vous quittez la vie commune pour entrer dans la vie scientifique. Donnez-nous, non pas votre empirisme du soir, mais votre vigoureux rationalisme du matin, l'a priori de votre rverie mathmatique, la fougue de vos projets, vos intuitions inavoues. Si nous pouvions ainsi tendre notre enqute psychologique, il nous semble presque vident que l'esprit scien-tifique apparatrait lui aussi dans une vritable dispersion psychologique et par consquent dans une vritable dispersion philosophique, puisque toute [14] racine philosophique prend naissance dans une pense. Les diffrents problmes de la pense scientifique devraient donc recevoir diffrents coefficients philosophiques. En particulier, le bilan de ralisme et de rationalisme ne serait pas le mme pour toutes les notions. C'est donc, notre avis, au niveau de chaque notion que se poseraient les tches prcises de la philosophie des sciences. Chaque hypothse, chaque problme, chaque exprience, chaque quation rclameraient sa philosophie. On devrait fonder une philosophie du dtail pistmologique, une philosophie scientifique diffrentielle qui ferait pendant la philosophie intgrale des philosophes. C'est cette philosophie diffrentielle qui serait charge de mesurer le devenir d'une pense. En gros, le devenir d'une pense scientifique correspondrait une normalisation, la transformation de la forme raliste en une forme rationaliste. Cette transformation n'est jamais totale. Toutes les notions ne sont pas au mme moment de leurs transformations mtaphysiques. En mditant philosophiquement sur chaque notion, on verrait aussi plus clairement le caractre polmique de la dfinition retenue, tout ce que cet-
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te dfinition distingue, retranche, refuse. Les conditions dialectiques d'une dfinition scientifique diffrente de la dfinition usuelle apparatraient alors plus nettement et l'on comprendrait, dans le dtail des notions, ce que nous appellerons la philosophie du non.
V
Voici alors notre plan : Pour illustrer tout de suite les remarques prcdentes, obscures en leur gnralit, nous apporterons ds notre premier chapitre un exemple de cette philosophie [15] disperse qui est, d'aprs nous, la seule philosophie capable d'analyser la prodigieuse complexit de la pense scientifique moderne. Aprs les deux premiers chapitres qui dveloppent un problme pistmologique prcis, nous tudierons les efforts d'ouverture de la pense scientifique dans trois domaines aussi diffrents que possible. D'abord au niveau d'une catgorie fondamentale : la substance, nous aurons l'occasion de montrer l'bauche d'un non-kantisme, c'est-dire d'une philosophie d'inspiration kantienne qui dborde la doctrine classique. Nous utiliserons ainsi une notion philosophique qui a fonctionn correctement sur la science newtonienne et qu'il faut, notre avis, ouvrir pour traduire sa fonction correcte dans la science chimique de demain. Dans ce chapitre, nous trouverons corrlativement des arguments pour un non-ralisme, pour un non-matrialisme, autrement dit pour une ouverture du ralisme, du matrialisme. La substance chimique sera alors reprsente comme une pice une simple pice d'un processus de distinction ; le rel sera reprsent comme un instant d'une ralisation bien conduite. Le non-ralisme (qui est un ralisme) et le non-kantisme (qui est un rationalisme) traits ensemble propos de la notion de substance apparatront, dans leur opposition bien agence, comme spirituellement coordonns. Entre les deux ples du ralisme et du kantisme classiques prendra naissance un champ pistmologique intermdiaire particulirement actif. La philosophie du [16] non se trouvera donc tre non pas une attitude de refus, mais une attitude de conciliation. D'une manire plus prcise, la notion de
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substance, si durement contradictoire quand on la saisit dans son information raliste d'une part et dans son information kantienne d'autre part sera clairement transitive dans la doctrine nouvelle du nonsubstantialisme. La philosophie du non permettra de rsumer, la fois, toute l'exprience et toute la pense de la dtermination d'une substance. Une fois que la catgorie sera ouverte, elle sera capable de runir toutes les nuances de la philosophie chimique contemporaine. Le deuxime domaine propos duquel nous proposerons un largissement de la philosophie de la pense scientifique sera l'intuition. L encore nous prendrons des exemples prcis. Nous montrerons que l'intuition naturelle n'est qu'une intuition particulire et qu'en y adjoignant les justes liberts de synthse on comprend mieux la hirarchie des liaisons intuitives. Nous montrerons l'activit de la pense scientifique dans l'intuition travaille. Enfin, nous aborderons le troisime domaine : le domaine logique. lui seul, il rclamerait tout un ouvrage. Mais des rfrences assez peu nombreuses l'activit scientifique suffiront pour montrer que les cadres les plus simples de l'entendement ne peuvent pas subsister dans leur inflexibilit, si l'on veut mesurer les destins nouveaux de la science. Dans tous ses principes, la raison orthodoxe peut tre dialectise par des paradoxes. Aprs cet effort d'largissement appliqu des [17] domaines aussi diffrents qu'une catgorie, une intuition, une logique, nous reviendrons dans notre conclusion, pour viter toute mprise, sur les principes d'une philosophie du non. Il nous faudra en effet sans cesse rappeler que la philosophie du non n'est pas psychologiquement un ngativisme et qu'elle ne conduit pas, en face de la nature, un nihilisme. Elle procde au contraire, en nous et hors de nous, d'une activit constructive. Elle prtend que l'esprit au travail est un facteur d'volution. Bien penser le rel, c'est profiter de ses ambiguts pour modifier et alerter la pense. Dialectiser la pense, c'est augmenter la garantie de crer scientifiquement des phnomnes complets, de rgnrer toutes les variables dgnres ou touffes que la science, comme la pense nave, avait ngliges dans sa premire tude.
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Chapitre I
LES DIVERSES EXPLICATIONS MTAPHYSIQUES DUN CONCEPT SCIENTIFIQUE
I
Avant d'entrer vraiment dans notre examen philosophique gnral, nous allons, pour tre plus clair, engager toute la polmique sur un exemple prcis. Nous allons tudier un concept scientifique particulier qui, notre avis, est pourvu de sa perspective philosophique complte, c'est--dire qui peut s'interprter tour tour du point de vue de l'animisme, du ralisme, du positivisme, du rationalisme, du rationalisme complexe et du rationalisme dialectique. Nous expliquerons prcisment ces deux derniers termes sur l'exemple choisi. Le rationalisme complexe et le rationalisme dialectique peuvent d'ailleurs tre runis plus brivement sous la dsignation du surrationalisme que nous avons dj eu l'occasion d'baucher 1. Nous montrerons que l'volu-
Cf. Article, Inquisitions, I, juin 1936.
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tion philosophique d'une connaissance scientifique particulire est un mouvement qui traverse toutes ces doctrines dans l'ordre que nous avons indiqu. Bien entendu tous les concepts scientifiques ne sont pas arrivs au mme stade de maturit ; beaucoup restent encore impliqus dans un ralisme plus ou moins naf ; beaucoup sont encore dfinis dans l'orgueilleuse modestie du positivisme ; de sorte qu'examine dans ses lments la philosophie [20] de l'esprit scientifique ne peut tre une philosophie homogne. Si les discussions philosophiques touchant la science restent confuses, c'est qu'on veut donner une rponse d'ensemble alors mme qu'on est obnubil par un comportement particulier. On dit que le savant est raliste, en faisant l'numration des cas o il est encore raliste. On dit qu'il est positiviste, en choisissant des sciences qui sont encore positivistes. On dit que le mathmaticien est rationaliste, en retenant des penses o il est encore kantien. Naturellement, autant que les encore, les dj sont infidles la vrit philosophique. Ainsi, des pistmologues disent que le physicien est rationaliste en faisant l'numration des cas o il est dj rationaliste, o il dduit certaines expriences de lois antrieures ; d'autres disent que le sociologue est positiviste en choisissant les quelques exemples o il est dj positiviste, o il fait abstraction des valeurs pour se limiter aux faits. Les philosophes aventureux un exemple viendra tout de suite l'esprit du lecteur doivent se confesser de la mme manire : ils n'ont, pour lgitimer leurs doctrines surrationalistes, que des cas bien peu nombreux o la science, sous ses formes les plus rcentes et par consquent les moins assures, est dj dialectique... Ainsi les surrationalistes eux-mmes doivent reconnatre que la plus grande partie de la pense scientifique est reste des stades d'volution philosophiquement primitifs ; ils doivent s'attendre tre les victimes d'une polmique crasante. Tout leur donne tort : la vie commune, le sens commun, la connaissance immdiate, la technique industrielle, des sciences entires aussi, des sciences incontestables comme la biologie o le rationalisme ne mord gure encore que certains thmes des sciences biologiques pourraient recevoir un dveloppement rapide ds que la causalit formelle, si mconnue, si lgrement rejete par les ralistes, pourrait tre tudie dans un esprit philosophique nouveau.
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Devant tant de preuves apportes par les ralistes et [21] les positivistes, le surrationaliste est facilement accabl. Mais quand il a fait ainsi acte d'humilit, il peut faire un retour offensif : la pluralit des explications philosophiques de la science est un fait, alors qu'une science raliste ne devrait pas soulever de problmes mtaphysiques. L'volution des diverses pistmologies est un autre fait : l'nergtisme a chang entirement de caractre au dbut du prsent sicle. Sur n'importe quel problme particulier, le sens de l'volution pistmologique est net et constant : l'volution d'une connaissance particulire va dans le sens d'une cohrence rationnelle. Ds qu'on connat deux proprits d'un objet, on n'a de cesse de les relier. Une connaissance plus pousse s'accompagne d'un foisonnement de raisons coordonnes. Si prs qu'on reste du ralisme, la moindre mise en ordre introduit des facteurs rationnels ; quand on va plus avant dans la pense scientifique, on voit s'accrotre le rle des thories. la pointe de la science, pour dcouvrir les caractres inconnus du rel, seules les thories sont prospectives. On peut discuter sans fin sur le progrs moral, sur le progrs social, sur le progrs potique, sur le progrs du bonheur ; il y a cependant un progrs qui chappe toute discussion, c'est le progrs scientifique ds qu'on le juge dans la hirarchie des connaissances, en son aspect spcifiquement intellectuel. Nous allons donc prendre le sens de ce progrs pour axe de notre tude philosophique, et si sur l'abscisse de son droulement, les systmes philosophiques se placent rgulirement dans un ordre constant pour toutes les notions, ordre qui va de l'animisme au surrationalisme en passant par le ralisme, le positivisme et le simple rationalisme, nous aurons quelque droit de parler d'un progrs philosophique des notions scientifiques. Insistons un instant sur cette notion de progrs philosophique. C'est une notion qui a peu de sens en philosophie pure. Il ne viendrait l'esprit d'aucun philosophe de dire que Leibniz est en avance sur Descartes, que Kant est [22] en avance sur Platon. Mais le sens de l'volution philosophique des notions scientifiques est si net qu'il faut conclure que la connaissance scientifique ordonne la pense, que la science ordonne la philosophie elle-mme. La pense scientifique fournit donc un principe pour la classification des philosophies et pour l'tude du progrs de la raison.
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II
C'est sur le concept scientifique de masse que nous voulons faire notre dmonstration de la maturation philosophique de la pense scientifique. Nous nous sommes dj servi de ce concept dans nos livres sur La Valeur inductive de la Relativit et sur La Formation de l'esprit scientifique pour montrer la conceptualisation active, contemporaine du changement de dfinition d'un concept. Mais nous n'avons pas eu alors l'occasion de dessiner toute la perspective de la conceptualisation. Comme le concept de masse, dj absorb dans le rationalisme complexe de la Relativit, vient de trouver, dans la mcanique de Dirac une dialectique nette et curieuse, il se rvle, nos yeux, avec une perspective philosophique complte. Voici donc les cinq niveaux du concept de masse, cinq niveaux sur lesquels s'tablissent des philosophies scientifiques diffrentes et de toute vidence ordonnes, progressives.
III
Sous sa premire forme, la notion de masse correspond une apprciation quantitative grossire et comme gourmande de la ralit. On apprcie une masse des yeux. Pour un enfant avide, le plus gros fruit est le meilleur, celui qui parle le plus clairement son dsir, celui qui est l'objet substantiel du dsir. La notion de masse concrtise le dsir mme de manger. La premire contradiction est alors, comme toujours, [23] la premire connaissance. On l'acquiert dans la contradiction du gros et du pesant. Une coque vide contredit l'avidit. De cette dception prend naissance une connaissance valorise que le fabuliste prendra comme symbole de l'exprience acquise par les vieilles personnes . Quand on tient un bien dans le creux de la main, on commence comprendre que le plus gros n'est pas ncessairement le plus riche. Une perspecti-
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ve d'intensits vient soudain approfondir les premires visions de la quantit. Aussitt la notion de masse s'intriorise. Elle devient le synonyme d'une richesse profonde, d'une richesse intime, d'une concentration des biens. Elle est alors l'objet de curieuses valorisations o les rveries animistes les plus diverses se donnent libre cours. ce stade, la notion de masse est un concept-obstacle. Ce concept bloque la connaissance ; il ne la rsume pas. On nous reprochera peut-tre de commencer notre enqute trop bas, de parodier la connaissance scientifique et de postuler ainsi des embarras qui n'arrtent gure un esprit rflchi. Nous ferons volontiers abandon de ce niveau d'examen mais c'est la condition qu'il soit bien entendu qu'aucune conviction ne viendra se rchauffer ce foyer primitif et qu'on s'interdira, par la suite, tout emploi mtaphorique de la notion de masse dans des sciences o il y a danger de retrouver la sduction primitive. N'est-il pas frappant, par exemple, que certains psychologues parlent comme d'un concept clair, de la masse ou de la charge d'activit ? Sans doute, ils savent fort bien ce que cette charge a de confus. Ils disent eux-mmes que c'est l une simple analogie. Mais prcisment cette analogie psychologique se rfre au concept animiste de la masse. Elle renforce donc le concept-obstacle par un usage faussement clair. En voici tout de suite une preuve : quand un psychologue parle de la charge d'affectivit, il s'agit toujours d'une masse plus ou moins foisonnante. Il paratrait ridicule de parler d'une petite masse, d'une petite charge [24] d'affectivit. En fait, on n'en parle jamais. Devant un malade insensible, inerte, indiffrent, le psychiatre dira que ce malade souffre d'une affectivit rduite. Subrepticement, dans la dcroissance, le psychiatre abandonne le plus souvent son concept de masse affective, de charge affective. N'est charge que ce qui surcharge. Le concept s'emploie davantage pour le gros que pour le petit. trange mesure qui ne compte que ce qui crot ! Du point de vue dynamique, le concept animiste de masse est aussi trouble que du point de vue statique. Pour l'homo faber, la masse est toujours une massue. La massue est un outil de la volont de puissance ; c'est donc dire que sa fonction n'est pas facilement analyse. Corrlativement, le sens commun nglige la masse des choses menues, des choses insignifiantes . En rsum, la masse n'est une quantit que si elle est assez grosse. Elle n'est donc pas, primitivement, un
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concept d'application gnrale comme le serait un concept form dans une philosophie rationaliste. Si l'on dveloppait davantage ces considrations, dans le sens d'une psychanalyse de la connaissance objective, en examinant systmatiquement les usages premiers de la notion de masse, on comprendrait mieux comment l'esprit prscientifique a pos le concept de corps impondrables, en niant trop rapidement la gnralit de la loi de la pesanteur. On aurait l un exemple d'une dialectique prmature, mal instruite, qui opre sur des choses, au lieu d'oprer sur des axiomes. Nous en tirons un argument pour placer la philosophie dialectique audel du rationalisme comme un assouplissement du rationalisme. L'usage d'une dialectique au niveau du ralisme est toujours incertain et provisoire. Quoi qu'il en soit de cette digression mtaphysique, nous en avons assez dit pour dnoncer des formes conceptuelles imprcises comme l'ide de masse sous la forme primitive. Un esprit qui accepte un concept de cette nature ne peut accder la culture scientifique. Une dclaration [25] explicite d'analogie corrige peine le danger de cet emploi. L'animisme ne tarde pas dborder la dfinition et rintgrer dans l'esprit des certitudes spciales. Il y a d'ailleurs un symptme trs curieux sur lequel on ne rflchira jamais trop : c'est la rapidit avec laquelle un concept animiste est compris. Il ne faut que quelques mots pour enseigner ce qu'est une charge d'affectivit. C'est l, d'aprs nous, un mauvais signe. En ce qui concerne la connaissance thorique du rel, c'est--dire en ce qui concerne une connaissance qui dpasse la porte d'une simple description en laissant aussi de ct l'arithmtique et la gomtrie tout ce qui est facile enseigner est inexact. Nous aurons l'occasion de revenir sur ce paradoxe pdagogique. Nous ne voulions pour l'instant que montrer l'incorrection totale de la premire notion de masse. propos de n'importe quelle notion scientifique, il y a, d'aprs nous, une erreur corriger. Avant de s'engager dans une connaissance objective quelconque, l'esprit doit tre psychanalys non seulement en gnral mais aussi au niveau de toutes les notions particulires. Comme une notion scientifique est trs rarement psychanalyse dans tous ses usages et qu'il est toujours craindre qu'il y ait contamination d'un usage par un autre, il faudra toujours, dans tous les concepts scientifiques, indiquer les sens non psychanalyss. Dans le chapitre suivant, nous reviendrons sur ce plura-
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lisme des sens attachs un mme concept. Nous y trouverons un argument pour la philosophie scientifique disperse que nous dfendons dans cet ouvrage.
IV
Le deuxime niveau sur lequel on peut tudier la notion de masse correspond un emploi sagement empirique, une dtermination objective prcise. Le concept est alors li l'usage de la balance. Il bnficie immdiatement de l'objectivit instrumentale. Remarquons toutefois que l'on [26] peut voquer une longue priode o l'instrument prcde sa thorie. Il n'en est plus de mme de nos jours, dans les parties vraiment actives de la science, o la thorie prcde l'instrument, de sorte que l'instrument de physique est une thorie ralise, concrtise, d'essence rationnelle. En ce qui concerne la conceptualisation ancienne de la masse, il est vident que la balance est utilise avant qu'on connaisse la thorie du levier. Alors, directement, comme sans pense, le concept de masse se prsente comme le substitut d'une exprience premire qui est dcise et claire, simple et infaillible. Remarquons d'ailleurs que mme dans les cas o ce concept fonctionne en composition , il n'est pas pense en composition : ainsi dans le cas de la balance romaine o la comparaison des poids se fait par l'intermdiaire d'une fonction compose du poids et du bras de levier, cette composition n'est pas effectivement pense par l'usager. Autrement dit, il se forme une conduite de la balance, aussi simple que la conduite du panier tudie par Pierre Janet pour caractriser une des premires formes de l'intelligence humaine. Cette conduite de la balance traverse les ges, se transmet dans sa simplicit, comme une exprience fondamentale. Elle n'est qu'un cas particulier de cet usage simple d'une machine complique, dont on trouverait naturellement des exemples innombrables et d'autant plus frappants dans notre temps o la machine la plus complique est conduite simplement, avec un jeu de concepts empiriques mal faits et mal lis rationnellement, mais runis d'une manire pragmatiquement sre. un tel concept simple et positif, un tel usage simple et positif d'un instrument (mme thoriquement compliqu) correspond une
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pense empirique, solide, claire, positive, immobile. On imagine assez volontiers que cette exprience est une rfrence ncessaire et suffisante pour lgitimer toute thorie. Peser, c'est penser. Penser, c'est peser. Et les philosophes rptent, sans se lasser, l'aphorisme de Lord Kelvin qui prtendait ne pas dpasser la physique de la [27] balance et l'arithmtique du bouclier. Une pense empirique attache une exprience aussi premptoire, aussi simple reoit alors le nom de pense raliste. Mme dans une science trs avance, les conduites ralistes subsistent. Mme dans une pratique engage entirement derrire une thorie, il se manifeste des retours vers des conduites ralistes. Ces conduites ralistes se rinstallent parce que le thoricien rationaliste a besoin d'tre compris de simples exprimentateurs, parce qu'il veut parler plus vite, en revenant par consquent aux origines animistes du langage, parce qu'il ne redoute pas le danger de penser en simplifiant, parce que, dans le commun de la vie, il est effectivement raliste. De sorte que les valeurs rationnelles sont tardives, phmres, rares prcaires comme toutes les hautes valeurs, dirait M. Duprel. Dans le rgne de l'esprit aussi, la mauvaise monnaie chasse la bonne, le ralisme chasse le rationalisme. Mais un pistmologue qui tudie les ferments de la pense scientifique doit sans cesse dgager le sens dynamique de la dcouverte. Insistons donc maintenant sur l'aspect rationnel que prend le concept de masse.
V
Ce troisime aspect prend toute sa nettet la fin du XVIIe sicle quand se fonde, avec Newton, la mcanique rationnelle. C'est le temps de la solidarit notionnelle. l'usage simple et absolu d'une notion fait suite l'usage corrlatif des notions. La notion de masse se dfinit alors dans un corps de notions et non plus seulement comme un lment primitif d'une exprience immdiate et directe. Avec Newton, la masse sera dfinie comme le quotient de la force par l'acclration. Force, acclration, masse s'tablissent corrlativement dans un rapport clairement rationnel puisque ce rapport est parfaitement analys par les lois rationnelles de l'arithmtique.
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[28] Du point de vue raliste, les trois notions sont aussi diverses que possible. Les runir dans une mme formule devrait paratre un procd plus ou moins factice qui ne peut recevoir le qualificatif de raliste en toutes ses dmarches. En effet, pourquoi accorderions-nous au raliste le droit une sorte d'clectisme de la fonction raliste ? Pourquoi ne l'obligerions-nous pas rpondre avec prcision la question suivante : De la force, de la masse, de l'acclration, qu'estce qui est rel ? Et s'il rpond, suivant sa coutume : Tout est rel , accepterons-nous cette mthode de discussion qui efface par un principe vague toutes les diffrences philosophiques, toutes les questions prcises ? notre avis, ds qu'on a dfini en corrlation les trois notions de force, de masse, d'acclration, on est tout de suite trs loin des principes fondamentaux du ralisme puisque n'importe laquelle de ces trois notions peut tre apprcie par des substitutions qui introduisent des ordres ralistiques diffrents. D'ailleurs, du fait de la corrlation, on pourra dduire une des notions, n'importe laquelle, des deux autres. En particulier, la notion de masse, si nettement raliste dans sa forme premire, est en quelque sorte subtilise quand on passe, avec la mcanique de Newton, de son aspect statique son aspect dynamique. Avant Newton, on tudiait la masse dans son tre, comme quantit de matire. Aprs Newton, on l'tudie dans un devenir des phnomnes, comme coefficient de devenir. On peut d'ail-leurs faire au passage une remarque trs curieuse : c'est la ncessit de comprendre le devenir qui rationalise le ralisme de l'tre. Autrement dit, c'est dans le sens de la complication philosophique que se dveloppent vraiment les valeurs rationalistes. Ds sa premire bauche, le rationa-lisme laisse prsager le surrationalisme. La raison n'est nullement une facult de simplification. C'est une facult qui s'claire en s'enrichissant. Elle se dveloppe dans le sens [29] d'une complexit croissante, comme nous le montrerons plus clairement quand nous arriverons aux stades pistmologiques suivants de la notion de masse. En tout cas, pour interprter dans le sens raliste la corrlation des trois notions de force, de masse et d'acclration, il faut passer du ralisme des choses au ralisme des lois. Autrement dit, il faut admettre dj deux ordres de ralit. Nous ne laisserons d'ailleurs pas le raliste
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s'habituer cette commode division. Il lui faudra rpondre nos objections incessantes en ralisant des types de lois de plus en plus varis. Bientt la belle simplicit du ralisme s'effacera ; le ralisme sera feuillet de toute part, dans toutes ses notions, sans jamais pouvoir rendre compte, avec ses propres principes, de la hirarchie des niveaux. Pourquoi alors ne pas dsigner les niveaux du rel et leur hirarchie en fonction mme des principes qui divisent et qui hirarchisent, c'est--dire en fonction des principes rationnels ? Mais cette remarque mthodologique doit tre accentue. Il faut se rendre compte qu'une fois la relation fondamentale de la dynamique tablie, la mcanique devient vraiment rationnelle de part en part. Une mathmatique spciale s'adjoint l'exprience et la rationalise ; la mcanique rationnelle se pose dans une valeur apodictique ; elle permet des dductions formelles ; elle s'ouvre sur un champ d'abstraction indfini ; elle s'exprime en des quations symboliques les plus diverses. Avec Lagrange, avec Poisson, avec Hamilton s'introduisent des formes mcaniques de plus en plus gnrales o la masse n'est plus qu'un instant de la construction rationnelle. La mcanique rationnelle l'gard du phnomne mcanique est exactement dans le mme rapport que la gomtrie pure l'gard de la description phnomnale. La mcanique rationnelle conquiert rapidement toutes les fonctions d'un a priori kantien. La mcanique rationnelle de Newton est une doctrine scientifique pourvue dj d'un caractre philosophique [30] kantien. La mtaphysique de Kant s'est instruite sur la mcanique de Newton. Rciproquement on peut expliquer la mcanique newtonienne comme une information rationaliste. Elle satisfait l'esprit indpendamment des vrifications de l'exprience. Si l'exprience venait la dmentir, susciter des corrections, c'est donc une modification des principes spirituels qui deviendrait ncessaire. Un rationalisme largi ne peut se satisfaire d'une rectification partielle. Tout ce qui rectifie la raison la rorganise. Montrons donc comment le kalidoscope des philosophies multiples a rorganis le systme des lumires naturelles .
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VI
Le rationalisme newtonien dirige toute la Physique mathmatique du XIXe sicle. Les lments qu'il a choisis comme fondamentaux : espace absolu, temps absolu, masse absolue restent, dans toutes les constructions, des lments simples et spars, toujours reconnaissables. On en fait la base des systmes de mesure, comme le systme c. g. s., qui servent tout mesurer. Ces lments correspondent ce qu'on pourrait appeler des atomes notionnels : poser une question analytique leur gard n'aurait pas de sens. Ils sont les a priori de la philosophie mtrique. Tout ce qui se mesure doit et peut s'appuyer sur ces bases mtriques. Mais voici venir une poque, avec l're de la Relativit, o le rationalisme, essentiellement ferm dans les conceptions newtoniennes et kantiennes, va s'ouvrir. Voyons comment se fait cette ouverture, propos de la notion de masse qui retient prsentement notre attention. L'ouverture se fait, pour ainsi dire, sur l'intrieur de la notion. On se rend compte que la notion de masse a une structure fonctionnelle interne alors que jusque-l toutes les fonctions de la notion de masse taient en quelque sorte externes puisqu'on ne les trouvait qu'en composition avec d'autres notions simples. La notion de masse que nous [31] caractrisions comme un atome notionnel peut donc recevoir une analyse. Pour la premire fois, un atome notionnel peut se dcomposer ; on arrive donc ce paradoxe mtaphysique : l'lment est complexe. Corrlativement, on s'aperoit que la notion de masse n'est simple qu'en premire approximation. En effet la Relativit dcouvre que la masse pose jadis par dfinition comme indpendante de la vitesse, comme absolue dans le temps et l'espace, comme juste base d'un systme d'units absolues, est une fonction complique de la vitesse. La masse d'un objet est donc relative au dplacement de cet objet. En vain, on croira pouvoir dfinir une masse au repos qui appartiendrait en propre cet objet. Le repos absolu n'a pas de sens. Pas de sens non plus la notion de masse absolue. Il est impossible d'chapper la Relativit aussi bien l'gard de la masse que des dterminations d'espace-temps.
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Cette complication interne de la notion de masse s'accompagne de complications sensibles pour ainsi dire dans l'usage externe : la masse ne se comporte pas de la mme faon l'gard de l'acclration tangentielle et l'gard de l'acclration normale. Il est donc impossible de la dfinir aussi simplement que ne le faisait la dynamique newtonienne. Autre complication notionnelle : dans la physique relativiste, la masse n'est plus htrogne l'nergie. Bref, la notion simple fait place une notion complexe, sans dchoir d'ailleurs de son rle d'lment. La masse reste une notion de base et cette notion de base est complexe. Dans certains cas seulement, la notion complexe peut se simplifier. Elle se simplifie l'application, par abandon de certaines finesses, par amortissement de certaines variations dlicates. Mais en dehors du problme de l'application, et par consquent au niveau des constructions rationnelles a priori, le nombre des fonctions internes de la notion se multiplie. Autant dire que sur une notion particulire, que sur une notion lmentaire, le rationalisme se multiplie, [32] se segmente, se pluralise. Suivant le degr d'approximation, l'lment sur lequel travaille la raison sera plus ou moins complexe. Le rationalisme traditionnel est profondment boulevers par cet usage multiple des notions lmentaires. Prennent naissance des corps d'approximation, des corps d'explication, des corps de rationalisation, ces trois expressions tant congnres. Il est entendu que ces corps sont pris dans le mme sens que celui du corpus qui fixe l'organisation d'un droit particulier. Le rationalisme en se multipliant devient conditionnel. Il est touch par la relativit : une organisation est rationnelle relativement un corps de notions. Il n'y a pas de raison absolue. Le rationalisme est fonctionnel. Il est divers et vivant. Reprenons alors notre polmique avec le Raliste. S'avouera-t-il battu ? Il lui sera toujours loisible d'tendre sa dfinition du rel. Tout l'heure, il admettait, pouss par la polmique, au-dessus d'un ralisme des choses et des faits un ralisme des lois. Il va maintenant srier ce ralisme des lois : il distinguera une ralit de la loi gnrale et simple et une ralit de la loi plus complique ; il se confiera un ralisme des degrs d'approximation, un ralisme des ordres de grandeur. Mais au fur et mesure que cette hirarchie s'tend, qui ne voit qu'elle droge la fonction philosophique essentielle du ralisme pour lequel le donn doit tre un donn sans privilge. En effet la fonction
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la plus vidente d'un donn, c'est prcisment le refus de tout privilge. Mais en fait, le raliste qui hirarchise ainsi la ralit scientifique ralise ses propres dfaites. Ce n'est pas en effet sous l'inspiration du ralisme que la science a dgag la structure interne de ses notions de base. Il n'y a qu'un moyen de faire avancer la science, c'est de donner tort la science dj constitue, autant dire de changer sa constitution. Le raliste est mal plac pour cela, car il semble bien que le ralisme soit une philosophie o l'on ait toujours raison. Le ralisme est une philosophie qui assimile tout, ou [33] du moins qui absorbe tout. Il ne se constitue pas parce qu'il se croit toujours constitu. A fortiori, il ne change jamais de constitution. Le ralisme est une philosophie qui ne s'engage pas, alors que le rationalisme s'engage toujours, se risque tout entier sur chaque exprience. Mais, l encore, le succs est du ct du plus grand risque. En fait, toute la hirarchie que nous voyons s'tablir dans les notions est l'uvre de l'effort de rorganisation thorique entreprise par la pense scientifique. La hirarchie des notions se prsente comme une extension progressive du domaine de la rationalit ou plutt comme la constitution ordonne de domaines de rationalit diffrents, chacun de ces domaines de rationalit tant spcifi par des fonctions fines adjointes. Aucune de ces extensions n'est le rsultat d'une tude ralistique du phnomne. Elles ont toutes le caractre noumnal. Elles se prsentent toutes initialement comme des noumnes la recherche de leur phnomne. La raison est donc bien une activit autonome qui tend se complter.
VII
Mais le rationalisme contemporain s'enrichit non seulement par une multiplication intime, par une complication des notions de base, il s'anime aussi en une dialectique en quelque sorte externe que le ralisme est impuissant dcrire, et naturellement plus impuissant encore inventer. Le concept de masse peut ici encore nous fournir un lumineux exemple. Nous allons indiquer sous quel aspect philosophique nouveau la masse se prsente en mcanique de Dirac. Nous aurons alors un exemple prcis de ce que nous proposons d'appeler un l-
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ment du surrationalisme dialectique qui reprsente le cinquime niveau de la philosophie disperse. La mcanique de Dirac est partie, comme on le sait, d'une conception aussi gnrale, aussi totalitaire que [34] possible du phnomne de la propagation. Si l'on demandait tout de suite : De la propagation de quoi ? on couterait le besoin de ralisme naf et urgent qui veut toujours poser l'objet avant ses phnomnes. En fait, dans l'organisation mathmatique du savoir, il faut prparer le domaine de dfinition avant de dfinir, exactement de la mme manire que dans la pratique du laboratoire, il faut prparer le phnomne pour le produire. La pense scientifique contemporaine commence donc par une poch, par une mise entre parenthses de la ralit. Et sous une forme un peu paradoxale mais qui nous semble suggestive, on peut dire que la mcanique de Dirac examine de prime abord la propagation des parenthses dans un espace de configuration. C'est la manire de se propager qui dfinira par la suite ce qui se propage. La mcanique de Dirac est donc, au dpart, dralise. Nous verrons comment elle cherchera, en fin de dveloppement, sa ralisation, ou mieux, ses ralisations. Dirac commence par pluraliser les quations de propa-gation. Ds qu'on ne suppose plus que c'est un objet qui se dplace et qui, fidle aux intuitions naves du ralisme, entrane avec lui tous ses caractres, on est amen poser autant de fonctions de propagation que de phnomnes qui se propagent. Pauli avait dj compris que puisque l'lectron tait, semble-t-il, capable de deux spins, il fallait au moins deux fonctions pour tudier la propagation de ces deux caractres producteurs de phnomnes. Dirac a pouss le pluralisme de la propagation plus loin. Il a mis tout son soin ne rien perdre de la fonctionnalit des lments mcaniques, dfendre les diverses variables de toute dgnrescence. Alors le calcul fait son uvre. Les matrices solidarisent dialectiquement les phnomnes propags en donnant chacun ce qui leur revient, en fixant exactement leur phase relative. Au lieu de la mlodie mathmatique qui accompagnait jadis le travail de manuvre du physicien, c'est toute une harmonie qui romance mathmatiquement la propagation. Trs exactement, [35] c'est un quatuor que le mathmaticien doit diriger, en mcanique de Dirac, pour rgler les quatre fonctions associes toute propagation.
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Mais puisque nous ne pouvons donner dans un livre de philosophie qu'une vague ide de l'idalisme de la mcanique de Dirac, allons tout de suite aux rsultats et ne nous occupons que de la notion de masse. Le calcul nous livre cette notion avec les autres, avec les moments magntiques et lectriques, avec les spins, en respectant jusqu'au bout le syncrtisme fondamental si caractristique d'un rationalisme complet. Mais voici la surprise, voici la dcouverte : En fin de calcul, la notion de masse nous est livre trangement dialectise. Nous n'avions besoin que d'une masse, le calcul nous en donne deux, deux masses pour un seul objet 2. L'une de ces masses rsume parfaitement tout ce qu'on savait de la masse dans les quatre philosophies antcdentes : ralisme naf, empirisme clair, rationalisme newtonien, rationalisme complet einsteinien. Mais l'autre masse, dialectique de la premire, est une masse ngative. C'est l un concept entirement inassimilable dans les quatre philosophies antcdentes. Par consquent une moiti de la mcanique de Dirac retrouve et continue la mcanique classique et la mcanique relativiste ; l'autre moiti diverge sur une notion fondamentale ; elle donne autre chose ; elle suscite une dialectique externe, une dialectique qu'on n'aurait jamais trouve en mditant sur l'essence du concept de masse, en creusant la notion newtonienne et relativiste de la masse. Quelle va tre l'attitude du nouvel esprit scientifique devant un tel concept ? Mais d'abord, quelle et t l'attitude d'un savant de l're prcdente, au niveau de la Physique du XIXe sicle ? Cette dernire attitude ne nous semble pas douteuse. Pour le savant du XIXe sicle, le concept d'une masse [36] ngative et t un concept monstrueux. Il et t, pour la thorie qui l'et produit, la marque d'une erreur fondamentale. On avait beau avoir soi-disant tous les droits d'expression dans une philosophie du comme si. Il y avait tout de mme des limites la libert de l'expression et la philosophie du comme si n'aurait jamais russi interprter une quantit ngative comme si elle tait une masse.
Cf. Louis de BROGLIE, L'lectron magntique, p. 207.
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C'est alors que la philosophie dialectique du pourquoi pas ? , qui est caractristique du nouvel esprit scientifique, entre en scne. Pourquoi la masse ne serait-elle pas ngative ? Quelle modification thorique essentielle pourrait lgitimer une masse ngative ? Dans quelle perspective d'expriences pourrait-on dcouvrir une masse ngative ? Quel est le caractre qui, dans sa propagation, se rvlerait comme une masse ngative ? Bref, la thorie tient bon, elle n'hsite pas, au prix de quelques modifications de base, chercher les ralisations d'un concept entirement nouveau, sans racine dans la ralit commune. Ainsi la ralisation prime la ralit. Cette primaut de la ralisation dclasse la ralit. Un physicien ne connat vraiment une ralit que lorsqu'il l'a ralise, quand il est matre ainsi de l'ternel recommencement des choses et qu'il constitue en lui un retour ternel de la raison. L'idal de la ralisation est d'ailleurs exigeant : la thorie qui ralise partiellement doit raliser totalement. Elle ne peut avoir raison d'une manire fragmentaire. La thorie est la vrit mathmatique qui n'a pas encore trouv sa ralisation complte. Le savant doit chercher cette ralisation complte. Il faut forcer la nature aller aussi loin que notre esprit.
VIII
Au terme de notre effort pour exposer, sur un concept unique, un exemple de philosophie disperse nous allons rencontrer une objection. Nous aurions pu viter cette [37] objection si nous nous tions accord le droit assez lgitime d'utiliser des concepts diffrents pour illustrer les diffrents tats de la philosophie disperse. Mais voyons l'objection qui vient l'esprit du lecteur. On nous objectera que le concept de masse ngative n'a pas encore trouv son interprtation exprimentale et que par consquent notre exemple de rationalisation dialectique reste en l'air, qu'il pose, tout au plus, une question. Mais il est dj trs frappant qu'une telle question puisse tre pose. Cette possibilit souligne la valeur d'interrogation de la Physique mathmatique. Insistons d'ailleurs sur le caractre trs spcial d'une telle question : C'est une question thoriquement prcise touchant un phnom-
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ne totalement inconnu. Cet inconnu prcis est juste l'envers de l'irrationnel vague auquel trop souvent le ralisme accorde un poids, une fonction, une ralit. Un tel type de question est inconcevable dans une philosophie raliste, dans une philosophie empirique, dans une philosophie positiviste. Elle ne peut tre interprte que par un rationalisme ouvert. Quand on la pose avec toute sa construction mathmatique antcdente, elle est trs prcisment une ouverture. Notre thse perdrait naturellement beaucoup de sa force si nous ne pouvions pas nous appuyer sur d'autres exemples o l'interprtation d'une notion fondamentale dialectise est effectivement ralise. C'est le cas pour l'nergie ngative. Le concept d'nergie ngative s'est prsent, en mcanique de Dirac, exactement de la mme manire que le concept de masse ngative. son propos, nous pourrions reprendre point pour point toutes les critiques prcdentes ; nous pourrions affirmer qu'un tel concept et sembl monstrueux la science du XIXe sicle et que son apparition dans une thorie et paru le signe d'une faute capitale viciant entirement la construction thorique. Pourtant, Dirac n'en fit pas une objection son systme. Au contraire, puisque ses quations de propagation conduisaient au concept d'nergie ngative, Dirac se [38] donna pour tche de trouver une interprtation phnomnale de ce concept. Son interprtation ingnieuse put d'abord apparatre comme une pure construction de l'esprit. Mais la dcouverte exprimentale de l'lectron positif par Blackett et Occhialini vint bientt donner une confirmation inattendue aux vues diraciennes. vrai dire, ce n'est pas le concept d'nergie ngative qui a fait chercher l'lectron positif. Il y a eu, comme souvent, synthse accidentelle de la dcouverte thorique et de la dcouverte exprimentale ; mais tout de mme, le lit tait prt o le phnomne nouveau est venu s'tendre, juste sa mesure. Il y avait une prdiction thorique qui attendait le fait. En un certain sens, on peut donc bien dire, en suivant la construction diracienne, que la dialectique de la notion d'nergie a trouv sa double ralisation.
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IX
Revenons maintenant la masse ngative. Quel est le phnomne qui correspondrait au concept de masse ngative prpar par la mcanique de Dirac ? Puisque nous ne savons pas rpondre la question en mathmaticien, accumulons les questions vagues, les questions philosophiques, qui nous viennent l'esprit. La masse ngative est-elle le caractre qu'on devrait trouver dans le processus de dmatrialisation tandis que la masse positive s'attacherait la matire rsultant d'une matrialisation ? Autrement dit, les processus de cration et de destruction matrielles si nouveaux pour l'esprit scientifique ! sont-ils en rapport avec les dialectiques profondes des concepts de base comme les masses positives et ngatives, les nergies positives et ngatives ? N'y a-t-il pas une liaison entre l'nergie ngative et la masse ngative ? En posant des questions si vasives, si vagues alors que dans aucun de nos ouvrages antrieurs, nous ne nous sommes jamais permis la moindre anticipation nous [39] avons un but. Nous voudrions en effet donner l'impression que c'est dans cette rgion du surrationalisme dialectique que rve l'esprit scientifique. C'est ici, et non ailleurs, que prend naissance la rverie anagogique, celle qui s'aventure en pensant, celle qui pense en s'aventurant, celle qui cherche une illumination de la pense par la pense, qui trouve une intuition subite dans les au-del de la pense instruite. La rverie ordinaire travaille l'autre ple, dans la rgion de la psychologie des profondeurs, en suivant les sductions de la libido, les tentations de l'intime, les certitudes vitales du ralisme, la joie de possder. On ne connatra bien la psychologie de l'esprit scientifique que lorsqu'on aura distingu les deux sortes de rverie. Jules Romains a compris la ralit de cette distinction dans une courte page o il crit : Je suis mme, certains gards, surrationaliste 3. notre avis, la rfrence la ralit est
Jules ROMAINS, Essai de rponse la plus vaste question, N.R.F., 1er aot 1939 p. 185.
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plus tardive que ne le suppose Jules Romains, la pense instruite rve plus longtemps en fonction de son instruction. Mais son rle est indispensable et une philosophie disperse complte doit tudier la rgion de la rverie anagogique. La rverie anagogique, dans son lan scientifique actuel, est, d'aprs nous, essentiellement mathmatisante. Elle aspire plus de mathmatique, des fonctions mathmatiques plus complexes, plus nombreuses. Quand on suit les efforts de la pense contemporaine pour comprendre l'atome, on n'est pas loin de penser que le rle fondamental de l'atome c'est d'obliger les hommes faire des mathmatiques. De la mathmatique avant toute chose... Et pour cela prfre l'impair... Bref l'art potique de la Physique se fait avec des nombres, avec des groupes, avec des spins, en excluant les distributions monotones, les quanta rpts, sans que rien de ce qui fonctionne ne soit jamais arrt. Quel pote viendra chanter ce panpythagorisme, cette [40] arithmtique synthtique qui commence en donnant tout tre ses quatre quanta, son nombre de quatre chiffres, comme si le plus simple, le plus pauvre, le plus abstrait des lectrons avait dj ncessairement plus de mille visages. Les lectrons ont beau n'tre que quelques-uns dans un atome d'hlium ou de lithium, leur numro matricule a quatre chiffres : une escouade d'lectrons est aussi complique qu'un rgiment de fantassins... Arrtons ici nos effusions. Hlas ! Nous avions besoin d'un pote inspir et nous n'entrevoyons que l'image d'un colonel qui compte les soldats de son rgiment. La hirarchie des choses est plus complexe que la hirarchie des hommes. L'atome est une socit mathmatique qui ne nous a pas encore dit son secret ; on ne commande pas cette socit avec une arithmtique de militaire.
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[41]
Chapitre II
LA NOTION DE PROFIL PISTMOLOGIQUE
I
Ainsi, propos d'une seule notion, nous avons russi mettre en vidence une filiation de doctrines philosophiques conduisant du ralisme au surrationalisme. Un seul concept a suffi pour disperser les philosophies, pour montrer que les philosophies partielles se posaient sur un seul aspect, n'clairaient qu'une face du concept. Nous avons maintenant une chelle polmique suffisante pour localiser les divers dbats de la philosophie scientifique, pour empcher la confusion des arguments. Comme le raliste est le philosophe le plus tranquillement immobile, ranimons notre querelle par les questions suivantes : Croyez-vous vraiment qu'en toutes ses penses le savant soit raliste ? Est-il raliste quand il suppose, est-il raliste quand il rsume, estil raliste quand il schmatise, est-il raliste quand il se trompe ? Est-il ncessairement raliste quand il affirme ?
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Les diverses penses d'un mme esprit n'ont-elles pas divers coefficients de ralit ? Le ralisme doit-il interdire l'emploi des mtaphores ? La mtaphore est-elle ncessairement en dehors de la ralit ? La mtaphore garde-t-elle, en ces divers degrs, les mmes coefficients de ralit ou d'irralit ? [42] Les coefficients de ralit ne diffrent-ils pas suivant les notions, suivant l'volution des concepts, suivant les conceptions thoriques de l'poque ? En rsum, nous forcerons le raliste introduire une hirarchie dans son exprience. Mais nous ne nous contenterons pas d'une hirarchie gnrale. Nous avons montr qu' l'gard d'une notion particulire, comme la notion de masse, la hirarchie des connaissances se distribue diversement suivant les usages. Devant une telle pluralit, il nous semble donc vain de rpondre en bloc en disant : le savant est raliste . Bien entendu, s'il faut souvent dlester le raliste, il faut aussi lester le rationaliste. Il faut surveiller les a priori du rationaliste, leur rendre leur juste poids d'a posteriori. Il faut montrer sans cesse ce qui reste de connaissance commune dans les connaissances scientifiques. Il faut prouver que les formes a priori de l'espace et du temps n'engagent qu'un type d'expriences. Rien ne peut lgitimer un rationalisme absolu, invariable, dfinitif. En rsum, il faut rappeler chacun au pluralisme de la culture philosophique. Dans ces conditions, il nous semble qu'une psychologie de l'esprit scientifique devrait dessiner ce que nous appellerons le profil pistmologique des diverses conceptualisations. C'est par un tel profil mental qu'on pourrait mesurer l'action psychologique effective des diverses philosophies dans l'uvre de la connaissance. Expliquons notre pense sur l'exemple du concept de masse.
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II
Quand nous nous interrogeons nous-mme, nous nous rendons compte que les cinq philosophies que nous avons envisages (ralisme naf empirisme clair et positiviste rationalisme newtonien ou kantien rationalisme complet rationalisme dialectique) orientent dans diverses directions nos divers usages personnels de la notion de masse. [43] Nous essaierons alors de mettre grossirement en vidence leur importance relative en portant en abscisse les philosophies successives et en ordonnes une valeur qui si elle pouvait tre exacte mesurerait la frquence d'usage effectif de la notion, l'importance relative de nos convictions. Avec une rserve sur cette mesure trs grossire, nous obtenons alors pour notre profil pistmologique personnel de la notion de masse un schma du genre ci-dessous (fig. 1). Nous insistons sur le fait qu'un profil pistmologique doit toujours tre relatif un concept dsign, qu'il ne vaut que pour un esprit particulier qui s'examine un stade particulier de sa culture. C'est cette double particularisation qui fait son intrt pour une psychologie de l'esprit scientifique. Pour mieux nous faire comprendre, commentons notre profil pistmologique, en donnant une courte confession sur notre culture relativement au concept qui retient notre attention.
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Fig. 1 Profil pistmologique de notre notion personnelle de masse
Ralisme naf
Empirisme clair et positiviste
Rationalisme classique de la mcanique rationnelle 3
Rationalisme complet (relativit)
Ration. discursif
On reconnat, sur notre schma, l'importance attribue [44] la notion rationaliste de masse, notion forme dans une ducation mathmatique classique et dveloppe dans une longue pratique de l'enseignement de la Physique lmentaire. En fait, dans la majorit des cas, la notion de masse se prsente pour nous dans l'orientation du rationalisme classique. Pour nous, en tant que notion claire, la notion de masse est surtout une notion rationnelle. Toutefois, nous pouvons, au besoin, engager la notion dans le sens de la mcanique relativiste ou dans le sens de la mcanique de Dirac. Mais ces deux orientations, surtout l'orientation diracienne, sont pnibles. Si nous n'y prtons garde, nous sommes domin par la tendance simplement rationnelle. Notre rationalisme simple entrave notre rationalisme complet et surtout notre rationalisme dialectique. C'est l une preuve que les philosophies les plus saines comme le rationalisme
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newtonien et kantien peuvent, dans certaines circonstances, faire obstacle au progrs de la culture. Considrons ensuite, du ct pauvre de la culture, la notion de masse sous sa forme empirique. Nous sommes amen lui donner, en ce qui nous concerne, une assez grande importance. En effet, notre conduite de la balance a t, dans le pass, assez exerce. Ce fut au temps o nous faisions de la Chimie, au temps aussi plus lointain o nous pesions, avec un soin administratif, les lettres charges dans un bureau de poste. Les scrupules de la finance rclament la conduite du trbuchet. On merveille toujours le sens financier commun en disant que le monnayeur pse ses pices au lieu de les compter. Notons au passage que la conduite du trbuchet qui donne un respect absolu de la notion de masse n'est pas toujours une conduite trs claire : bien des lves sont surpris et troubls par les lenteurs de la mesure prcise. Il ne faut donc pas attribuer tout le monde une notion empirique de la masse qui serait une notion automatiquement claire. Enfin, nous avons, comme tout le monde, nos heures de [45] ralisme et mme propos d'un concept aussi duqu que le concept de masse, nous ne sommes pas entirement psychanalys. Nous donnons trop vite notre adhsion des mtaphores o la quantit la plus vague est prsente comme une masse prcise. Nous rvons des matires qui seraient des puissances, des poids qui seraient des richesses, tous les mythes de la profondeur de l'tre. Nous devons donc sincrement laisser un seuil d'ombre devant la construction de nos ides claires. C'est pourquoi notre schma indique une zone de ralisme.
III
Pour rendre plus nette notre mthode, appliquons-la encore une notion congnre de la notion de masse, la notion d'nergie. En nous examinant avec autant de sincrit que possible, nous obtenons le profil pistmologique ci-dessous : (fig. 2). Comparons les profils (1) et (2).
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Fig. 2. Profil pistmologique de notre notion personnelle dnergie
Ralisme naf
Empirisme clair et positiviste
Rationalisme classique de la mcanique rationnelle
Rationalisme complet (relativit)
Ration. discursif
[46] En ce qui concerne leurs parties rationalistes, les deux profils sont de tous points semblables, aussi bien dans la formation newtonienne que dans la formation relativiste. En effet, ds que nous nous orientons vers une information rationaliste, nous sommes aussi sr, en ce qui nous concerne, de notre notion d'nergie que de notre notion de masse. Autrement dit, l'gard de nos connaissances scientifiques, notre culture est homogne pour ce qui touche les deux concepts de masse et d'nergie. Ce n'est pas l un cas gnral et des enqutes psychologiques prcises menes au niveau de notions particulires prouveraient l'existence de curieuses dsharmonies mme chez les meil-
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leurs esprits. Il ne va pas de soi que toutes les notions logiquement claires sont du point de vue psychologique galement claires. L'tude systmatique des profils pistmologiques mettrait en vidence bien des demi-teintes. Sur le profil (2) compar au profil (1) nous indiquons une plus grande importance pour le concept dialectis de l'nergie puisque, comme nous l'avons dit dans le chapitre prcdent, ce concept dialectis d'nergie a trouv sa ralisation, ce qui n'est pas le cas pour le concept de masse. La partie obscure, l'infra-rouge du spectre philosophique de la notion d'nergie, est bien diffrente de la partie correspondante dans le spectre de la notion de masse. D'abord la partie empirique est peu importante. La conduite du dynamomtre n'existe pour ainsi dire pas en nous. Quand nous comprenons vraiment le dynamomtre, nous le comprenons dans l'orientation rationaliste. Rares furent pour nous les usages positivistes de la notion d'nergie. Il nous faut donc, sur notre profil pistmologique, dsigner comme relativement peu importante la rgion de la philosophie empirique. En revanche, il subsiste en nous une connaissance confuse de l'nergie, connaissance forme sous l'inspiration d'un ralisme primitif. Cette connaissance confuse est faite d'un mlange d'opinitret et de rage, de courage et d'enttement ; [47] elle ralise une sourde volont de puissance qui trouve des occasions innombrables de s'exercer. Il ne faut donc pas s'tonner qu'un usage immdiat aussi impur porte ombre sur l'empirisme clair et dforme notre profil pistmologique. Il suffit de manier un outil mal aiguis pour se rendre compte de cette dformation psychologique. Il suffit d'une racine qui interrompt le rythme de la bche pour que s'obscurcisse la joie de jardiner, pour que le travailleur, oubliant la claire rationalit de sa tche, anime l'outil d'une nergie vengeresse. Il serait intressant de bien circonscrire ce concept d'nergie triomphante ; on verrait qu'il apporte certaines penses une assurance, une certitude, un got qui trompent sur leur vrit. Le profil pistmologique de la notion d'nergie chez Nietzsche, par exemple, suffirait peut-tre expliquer son irrationalisme. Avec une fausse notion, on peut faire une grande doctrine.
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IV
Ainsi, de notre point de vue, c'est seulement aprs avoir recueilli l'album des profils pistmologiques de toutes les notions de base qu'on pourrait vraiment tudier l'efficacit relative des diverses philosophies. De tels albums, ncessairement individuels, serviraient de tests pour la psychologie de l'esprit scientifique. Nous suggrerions donc volontiers une analyse philosophique spectrale qui dterminerait avec prcision comment les diverses philosophies ragissent au niveau d'une connaissance objective particulire. Cette analyse philosophique spectrale aurait besoin, pour tre dveloppe, de psychologues qui fussent des philosophes et aussi de philosophes qui consentiraient s'occuper d'une connaissance objective particulire. Cette double exigence n'est pas impossible raliser si l'on s'engage vraiment dans le rcit des connaissances successives d'un phnomne particulier bien dsign. Le phnomne bien [48] dfini classe presque automatiquement les phnomnologies. Une dialectique spirituelle qui s'anime au niveau d'un phnomne perd tout de suite son arbitraire. Comme notre tche, dans cet ouvrage, est de convaincre notre lecteur de la permanence des ides philosophiques dans le dveloppement mme de l'esprit scientifique, nous voudrions montrer que l'axe des abscisses sur lequel nous avons rang les philosophies de base dans l'analyse des profils pistmologiques est un axe vraiment rel, qu'il n'a rien d'arbitraire et qu'il correspond un dveloppement rgulier des connaissances. En effet, on ne voit gure comment on disposerait autrement les philosophies que nous avons prises pour base. Les nombreux essais de perturbation que nous avons tents ont tous chou, ds que nous en sommes venu les rfrer une connaissance particulire. Ainsi nous avons essay notre mthode de dispersion sur la base ralisme rationalisme empirisme clair. Nous pensions que la plupart des techniques mettent en uvre un rationalisme antcdent. En examinant de plus prs le problme, nous nous sommes aperu que nous ne classions ainsi que des attitudes gnrales et aprs bien des examens particuliers, nous avons adopt, pour les connaissances objectives parti-
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culires l'ordre ralisme empirisme rationalisme. Cet ordre est gntique. Cet ordre prouve la ralit mme de l'pistmologie. Une connaissance particulire peut bien s'exposer dans une philosophie particulire, elle ne peut se fonder sur une philosophie unique ; son progrs implique des aspects philosophiques varis. Qui voudrait sauter les obstacles et s'installer tout de suite dans le rationalisme se confierait une doctrine gnrale, un enseignement uniquement philosophique. S'il considre la connaissance d'un objet particulier, il se rendra compte que les notions correspondant aux diverses qualits et fonctions ne sont pas organises sur le mme plan ; il n'aura pas de peine trouver des traces de ralisme [49] dans les connaissances objectives les plus volues. Rciproquement, un philosophe qui prtendrait demeurer dans le ralisme ne pourrait le faire qu'en choisissant des objets naturels, qu'en purilisant systmatiquement sa culture, qu'en fondant arbitrairement la pense sur sa phase initiale. Il suffirait qu'on le mt en prsence d'un objet manufactur, d'un objet civilis, pour qu'il ft oblig de convenir que le domaine du rel se prolonge en un domaine de ralisation. Il serait alors facile, en se tenant pour ainsi dire l'intrieur du ralisme, de prouver qu'entre ralit et ralisation sont intervenus des facteurs rationnels. On montrerait ainsi que l'axe des philosophies que nous proposons est un axe rel, un axe continu. En rsum, n'importe quelle attitude philosophique gnrale, on peut opposer, comme objection, une notion particulire dont le profil pistmologique rvle un pluralisme philosophique. Une seule philosophie est donc insuffisante pour rendre compte d'une connaissance un peu prcise. Si l'on veut bien ds lors poser exactement la mme question propos d'une mme connaissance diffrents esprits, on verra s'augmenter trangement le pluralisme philosophique de la notion. Si un philosophe s'interrogeant sincrement sur une notion aussi prcise que la notion de masse dcouvre en soi cinq philosophies, que n'obtiendra-t-on si l'on interroge plusieurs philosophes propos de plusieurs notions. Mais tout ce chaos peut s'ordonner si l'on veut bien avouer qu'une seule philosophie ne peut pas tout expliquer et si l'on veut bien mettre en ordre les philosophies. Autrement dit, chaque philosophie ne donne qu'une bande du spectre notionnel et il est ncessaire de grouper toutes les philosophies pour avoir le spectre notionnel complet d'une connaissance particulire.
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Naturellement, toutes les notions n'ont pas l'gard de la philosophie, le mme pouvoir dispersif. Il est rare qu'une notion ait un spectre complet. Il y a des sciences o le rationalisme est peine apparent. Il y en a d'autres o le [50] ralisme est presque limin. Pour former ses convictions, le philosophe a trop souvent l'habitude de chercher des appuis dans une science particulire, voire dans la pense prscientifique du sens commun. Il croit alors qu'une notion est le substitut d'une chose au lieu qu'une notion est toujours un moment de l'volution d'une pense. On n'aura donc quelque chance de retracer la vie philosophique des notions qu'en tudiant les notions philosophiques engages dans l'volution de la pense scientifique. Les conditions tant exprimentales que mathmatiques de la connaissance scientifique changent avec tant de rapidit que les problmes se posent pour le philosophe chaque jour autrement. Pour suivre la pense scientifique, il faut rformer les cadres rationnels et accepter des ralits nouvelles. C'est l prcisment obir au conseil d'idonisme que nous prenons dans l'uvre de Ferdinand Gonseth, uvre ardente, vive, instruite, sur laquelle on ne saurait trop attirer l'attention des philosophes. Elle correspond vraiment une volont d'exactitude qui nous semble indispensable pour atteindre une philosophie qui rendrait compte de tous les aspects de la science. Dans son livre Mathmatique et Ralit, Ferdinand Gonseth dveloppe son idonisme surtout sous l'aspect mathmatique et logique. Le but que nous poursuivons tant lgrement diffrent, nous avons t amen prolonger l'idonisme, le disperser davantage. Les nuances ajoutes sont dues au fait que la connaissance objective est ncessairement plus diverse que la connaissance strictement mathmatique. Notre conclusion est donc nette : une philosophie des sciences, mme si on la limite l'examen d'une science particulire, est ncessairement une philosophie disperse. Elle a cependant une cohsion, c'est celle de sa dialectique, c'est celle de son progrs. Tout progrs de la philosophie des sciences se fait dans le sens d'un rationalisme croissant, en liminant, propos de toutes les notions, le ralisme initial. Nous avons tudi les diffrents problmes poss [51] par cette limination dans notre ouvrage sur La Formation de l'esprit scientifique. Nous avons eu dans ce livre l'occasion de dfinir la notion d'obstacle pistmologique. Nous pourrions mettre en rapport les deux notions d'obstacle pistmologique et de profil pistmologique, car un profil
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pistmologique garde la trace des obstacles qu'une culture a d surmonter. Les premiers obstacles, ceux qu'on rencontre aux premiers stades de la culture, donnent lieu des efforts pdagogiques trs nets. Nous allons, dans le prsent livre, travailler l'autre ple, en essayant de montrer la rationalisation sous sa forme la plus subtile, quand elle tente de se complter et de se dialectiser avec les formes actuelles du nouvel esprit scientifique. Dans cette rgion, le matriel notionnel n'est naturellement pas trs riche ; les notions en voie de dialectique sont dlicates, parfois incertaines. Elles correspondent aux germes les plus frles : c'est cependant en elles, c'est par elles que progresse l'esprit humain.
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Chapitre III
LE NON-SUBSTANTIALISME. LES PRODROMES DUNE CHIMIE NON-LAVOISIENNE.
I
Avant d'exposer les tendances dialectiques qui viennent soudain de se manifester dans l'usage de la notion de substance, il nous faut tablir le juste rle de cette notion dans la science moderne et essayer de dgager les aspects vrai dire trs rares o cette notion opre effectivement comme une catgorie. En oubliant cet aspect, la philosophie chimique a vers, sans dbat, dans le ralisme. La Chimie est ainsi devenue le domaine d'lection des ralistes, des matrialistes, des antimtaphysiciens. Dans ce domaine, chimistes et philosophes travaillant sous le mme signe ont accumul une telle masse de rfrences qu'il y a quelque tmrit parler, comme nous le ferons, d'une interprtation rationnelle de la Chimie moderne. Sous sa forme lmentaire, dans ses expriences premires, dans l'nonc de ses dcouvertes, la Chimie est videmment substantialiste. Elle dsigne les substances dans une phrase prdicative comme le fait le ralisme naf.
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Quand l'homme du peuple dit que l'or est pesant, quand le chimiste dit que l'or est un mtal de densit 19,5, ils noncent leur connaissance de la mme manire, en acceptant sans discussion les principes du ralisme. L'exprience chimique accepte si facilement les propositions du ralisme qu'on n'prouve pas le besoin de la traduire dans une autre [53] philosophie. Malgr ce succs du ralisme, si l'on pouvait montrer ici une dialectique de la notion fondamentale de substance, on pourrait faire pressentir une rvolution profonde de la philosophie chimique. Ds maintenant, une mtachimie nous parat possible. Si on pouvait la dvelopper, cette mtachimie devrait disperser le substantialisme. Elle montrerait qu'il y a plusieurs types de substantialisme, plusieurs zones d'extriorit, plusieurs niveaux pour enraciner les proprits multiples. La mtachimie serait la mtaphysique, dans le mme rapport que la chimie la physique. La mtaphysique ne pouvait avoir qu'une notion de substance parce que la conception lmentaire des phnomnes physiques se contentait d'tudier un solide gomtrique caractris par des proprits gnrales. La mtachimie doit bnficier de la connaissance chimique des diverses activits substantielles. Elle doit aussi bnficier du fait que les vritables substances chimiques sont des produits de la technique plutt que des corps trouvs dans la ralit. Cela suffit pour dsigner le rel en chimie comme une ralisation. Cette ralisation suppose une rationalisation pralable d'allure kantienne ; cette rationalisation est acheve, comme nous essaierons de le montrer, par une dialectique de la catgorie de substance. Dans ce livre entirement consacr aux difficults philosophiques prsentes, nous ne nous tendrons pas sur les deux premiers stades ralisme et rationalisme de la philosophie chimique. Aussi bien, si nous pouvons faire comprendre la dialectique de la catgorie de substance en action dans la Chimie contemporaine, nous ne serons pas loin d'avoir gagn la partie, sans avoir eu besoin de beaucoup dvelopper une interprtation rationaliste de la Chimie. En effet, la dialectisation d'une notion prouve, nos yeux, le caractre rationnel de cette notion. On ne dialectise pas un idalisme. Si la notion de substance peut se dialectiser, ce sera la preuve qu'elle peut fonctionner vraiment comme une catgorie.
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[54]
II
Nous nous sommes d'ailleurs occup, dans d'autres ouvrages, des problmes prliminaires poss par la notion de substance. Avant d'aborder la dialectique de la catgorie de substance, rsumons en quelques pages la perspective de l'volution pistmologique. Nous avons systmatis, sous le nom de loi des trois tats de l'esprit scientifique, l'volution ternaire qui va de l'esprit prscientifique l'esprit scientifique, puis au nouvel esprit scientifique. Voyons rapidement comment le problme du substantialisme se pose aux diffrents stades de cette volution. Comme reprsentant une des caractristiques dominantes de l'esprit prscientifique, nous avons prcisment retenu le substantialisme naf qui nous a paru le premier obstacle renverser quand on veut dvelopper une culture objective. Il nous a paru trs ruineux, pour le ralisme instruit, de ne pas se sparer du ralisme naf, d'imaginer une continuit de l'pistmologie, de considrer la science comme une opinion pure, l'exprience scientifique comme une suite de l'exprience vulgaire. Nous avons alors essay de distinguer nettement les connaissances sensibles et les connaissances rflchies. Mais si notre lecteur raliste ne nous a pas suivi dans cette tentative de psychanalyser la connaissance objective, du moins pouvons-nous lui demander une fois encore de srier les preuves de son ralisme et d'attribuer des coefficients ses divers arguments. Car enfin, il serait trop commode de se confier une fois de plus un ralisme totalitaire et unitaire et de nous rpondre : tout est rel, l'lectron, le noyau, l'atome, la molcule, la micelle, le minral, la plante, l'astre, la nbuleuse. notre point de vue, tout n'est pas rel de la mme faon, la substance n'a pas, tous les niveaux, la mme cohrence ; l'existence n'est pas une fonction monotone ; elle ne peut pas s'affirmer partout et toujours du mme ton. Aussitt que nous pourrions convaincre notre adversaire [55] raliste qu'il faut accepter une ralit feuillete, qu'il lui faut distinguer des niveaux dans ses arguments, nous aurions fait un grand pas dans
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le dveloppement de notre critique ; car cette fois, en s'interdisant de mlanger les genres, nous pourrions discuter un niveau donn, et nous n'aurions pas de peine montrer qu' un niveau donn, c'est la mthode qui dfinit les tres. Aux premiers temps de la chimie organique on croyait volontiers que la synthse ne servait qu' vrifier l'exactitude d'une analyse. C'est plutt l'inverse maintenant. Toute substance chimique n'est vraiment dfinie qu'au moment de sa reconstruction. C'est la synthse qui peut nous faire comprendre la hirarchie des fonctions. Comme le dit Marcel Mathieu 4, Malgr la possibilit de saisir sur les molcules organiques des caractres molculaires, c'est surtout le dveloppement des mthodes de synthse qui a permis de btir avec tant de scurit cet difice qu'est la chimie organique. Si comme matires premires, on n'avait eu que les mlanges difficilement sparables en corps purs, que l'on trouve dans la nature, et si comme seules mthodes de travail, on n'avait eu que des mthodes d'analyse, on n'aurait jamais pu prciser la structure intime des enchanements des groupes CH2 et toute la chimie des drivs aliphatiques serait reste essentiellement une chimie du groupe CH2 . Ce qui revient dire que l'tude spcifiquement ralistique aurait t comme polarise sur une proprit substantielle particulire. Seule la ralisation synthtique permet de dterminer une sorte de hirarchie des fonctions substantielles, de greffer les fonctions chimiques les unes sur les autres. Devant une ralit si srement construite, libre des philosophes d'galer la substance ce qui, dans la construction, chappe la connaissance, libre eux de continuer dfinir la ralit comme une masse d'irrationalit. Pour un chimiste qui vient de raliser une synthse, [56] la substance chimique doit au contraire tre gale ce qu'on connat d'elle, ce que l'on a construit en se guidant sur des vues thoriques pralables. Il faut multiplier les ralisations. On a plus de chances de connatre le sucre en fabriquant des sucres qu'en analysant un sucre particulier. Dans ce plan de ralisations, on ne cherche d'ailleurs pas une gnralit, on cherche une systmatique, un plan. L'esprit scientifique a alors compltement supplant l'esprit prscientifique.
Marcel MATHIEU, Les Ractions topochimiques, Hermann (315), p. 9.
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Voil donc, notre avis, le ralisme invers ; la ralisation immense entreprise par la Chimie moderne va contre-courant de l'tude ralistique. La description des substances obtenues par synthse est dsormais une description normative, mthodologique, nettement critique. Elle fonde un rationalisme chimique. Naturellement cette inversion du ralisme n'est pas totale ; ce serait la fausser que d'essayer de la gnraliser trop tt. Il reste un trs fort courant de ralisme dans la philosophie chimique moderne. Cette dernire remarque va nous faire comprendre ce qu'il y avait de prmatur dans l'effort entrepris par Arthur Hannequin pour coordonner le rationalisme scientifique au XIXe sicle. Dans un livre o nous avons entrepris de classer les diffrents types d'atomisme, nous avions fait une place l'essai d'atomisme critique d'Arthur Hannequin 5. M. Marcel Boll nous a fait justement remarquer que ce chapitre n'avait pas d'intrt pour le savant puisque le point de vue d'Arthur Hannequin n'avait jou aucun rle dans l'volution de la science. Hannequin, en effet, ne pouvait bnficier de la segmentation effective de l'exprience chimique, de la sparation complte de la science synthtique et de la science analytique. En Chimie, au XIXe sicle, comme en gomtrie au temps de Kant, l'unit de l'exprience ne permettait pas de comprendre la systmatique de l'exprience. La hirarchie [57] des lois chimiques n'tait pas assez dveloppe pour que l'activit rationnelle pt s'y attacher. L'essai d'Arthur Hannequin a donc t une application factice du rationalisme critique. Ce n'est l qu'un cas particulier de l'inefficacit scientifique du no-kantisme au XIXe sicle. En rsum, si le rationalisme n'a pu s'appliquer la Chimie, en bloc, il a fait son apparition avec les synthses systmatiques. Le rationalisme apparat donc comme une philosophie de synthse. Il russit par une enqute inductive. Ce qui conduit mconnatre l'action de la philosophie rationaliste dans ce domaine c'est qu'on veut toujours que le rationalisme soit une philosophie d'analyse. C'est l une erreur qui apparatra mieux en consacrant quelques pages l'apparition du rationalisme complet dans la philosophie chimique. Nous ne marquerons que d'un trait rapide ce rationalisme complet.
Les Intuitions atomistiques, p. 103.
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Quand on suit, dans le courant du XIXe sicle, les dcouvertes chimiques touchant les corps simples, on ne peut, de prime abord, manquer d'tre frapp par ce succs du ralisme. Il ne se passe pas de lustre sans qu'un corps nouveau soit dcouvert. Devant cette ralit foisonnante, comment ne pas devenir raliste ! Et pourtant, voici qu'en s'accroissant, le pluralisme s'claircit ! La philosophie chimique qui tait complique et brise avec quatre lments devient simple et unitaire avec quatre-vingt-douze lments ! Nous avons crit jadis tout un livre pour exposer ce paradoxe 6. Il nous suffit ici d'en souligner le caractre rationaliste. En effet, en tudiant le principe des recherches qui ont pris naissance dans l'organisation des substances lmentaires de Mendleff, on se rend compte que peu peu la loi prime le fait, que l'ordre des substances s'impose comme une rationalit. Quelle plus belle preuve peut-on apporter du caractre rationnel d'une [58] science des substances qui arrive prdire, avant la dcouverte effective, les proprits d'une substance encore inconnue ? La puissance organisante du tableau de Mendleff est telle que le chimiste conoit la substance dans son aspect formel avant de la saisir sous les espces matrielles. Le genre commande l'espce. En vain nous objectera-t-on une fois de plus que c'est l une tendance bien particulire et que le plus grand nombre des chimistes, dans leur labeur quotidien, s'occupent de substances actuelles et relles. Il n'en est pas moins vrai qu'une mtachimie a pris naissance avec le tableau de Mendleff et que la tendance ordonnatrice et rationalisante a conduit des succs de plus en plus nombreux, de plus en plus profonds. Un trait nouveau doit tre signal : c'est le souci de compltude qui vient de se manifester dans la doctrine des substances chimiques. Le ralisme posant naturellement l'objet avant la connaissance se confie l'occasion, au donn toujours gratuit, toujours possible, jamais achev. Au contraire, une doctrine qui s'appuie sur une systmatisation interne provoque l'occasion, construit ce qu'on ne lui donne pas, complte et achve hroquement une exprience dcousue. Ds lors, l'inconnu est formul. C'est sous cette inspiration qu'a travaill la Chimie organique : elle a connu, elle aussi, la chane avant les chanons, la srie
Le Pluralisme cohrent de la Chimie moderne, 1932.
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avant les corps, l'ordre avant les objets. Les substances ont t alors comme dposes par l'lan de la mthode. Elles sont des concrtions de circonstances choisies dans l'application d'une loi gnrale. Un puissant a priori guide l'exprience. Le rel n'est plus que ralisation. Il semble mme qu'un rel ne soit instructif et sr que s'il a t ralis et surtout s'il a t replac dans son juste voisinage, son rang de cration progressive. On s'exerce aussi ne penser dans le rel rien autre chose que ce qu'on y a mis. On ne laisse rien l'irrationnel. La chimie technique tend liminer les aberrations. Elle veut construire une substance normalise, une substance [59] sans accidents. Elle est d'autant plus sre d'avoir trouv le mme que c'est en fonction de sa mthode de production qu'elle le dtermine. Si, comme le dit si justement Roger Caillois 7, le rationalisme se dfinit par une systmatisation interne, par un idal d'conomie dans l'explication, par une interdiction de recourir des principes extrieurs au systme, il faut bien reconnatre que la doctrine des substances chimiques est, dans sa forme d'ensemble, un rationalisme. Il importe peu que ce rationalisme dirigeant commande toute une arme de ralistes. Le principe de la recherche des substances est sous la dpendance absolue d'une science de principes, d'une doctrine de normes mthodiques, d'un plan coordonn o l'inconnu laisse un vide si clair que la forme de la connaissance y est dj prfigure. Mais si nous avons pu faire partager au lecteur notre conviction de la soudaine suprmatie des valeurs de cohrence rationnelle dans la chimie moderne, si nous avons pu lui donner l'impression que des fonctions de la philosophie kantienne peuvent servir dsigner certaines tendances en action dans la connaissance des substances, le plus dur de notre tche n'est pas fait et ce qui reste faire est en apparence assez dcevant puisqu'il nous faut montrer que ce kantisme de la substance, peine install dans la Chimie contemporaine, va se dialectiser.
Roger CAILLOIS, Le Mythe et l'homme, p. 24, note.
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III
En faisant appel l'indulgence du lecteur pour cette tche difficile, nous allons donc entreprendre de montrer l'usage non-kantien de la catgorie de substance. Si nous russissions, nous pourrions suggrer un rationalisme dialectique de la notion de substance de sorte que notre profil pistmologique relatif cette notion serait complet. [60] La dialectique nous parat se dvelopper dans deux directions trs diffrentes en comprhension et en extension sous la substance et ct de la substance dans l'unit de la substance et dans la pluralit des substances. D'abord, sous la substance, la philosophie chimique a plac des schmas et des formes gomtriques qui, dans leur premier aspect, taient tout hypothtiques, mais qui, par leur coordination en un vaste ensemble doctrinal, se sont peu peu valoriss rationnellement. De vritables fonctions noumnales sont alors apparues dans la Chimie, en particulier dans la chimie organique et dans la chimie des complexes. On n'est pas juste devant la notion de formule dveloppe en disant qu'une telle formule est une reprsentation conventionnelle ; c'est plutt une prsentation qui suggre des expriences. De l'exprience premire l'exprience instruite, il y a passage de la substance un substitut. La formule dveloppe est un substitut rationnel qui donne, pour l'exprience, une comptabilit claire des possibilits. Il y a ds lors des expriences chimiques qui apparaissent a priori impossibles parce qu'elles sont interdites par les formules dveloppes. Dans l'ordre phnomnal, les qualits substantielles n'indiqueraient aucunement de telles exclusions. Vice versa, il y a des expriences qu'on n'aurait jamais song raliser, si l'on n'avait pas prvu a priori leur possibilit en se confiant aux formules dveloppes. On raisonne sur une substance chimique ds qu'on en a tabli une formule dveloppe. On voit donc qu' une substance chimique est associ dsormais un vritable noumne. Ce noumne est complexe, il runit plusieurs fonctions. Il serait rejet par un kantisme classique ; mais le non-
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kantisme dont le rle est de dialectiser les fonctions du kantisme peut l'accepter. Naturellement, on nous objectera que ce noumne chimique est bien loin de la chose en soi, qu'il est en troit rapport avec le phnomne, traduisant souvent terme pour terme, dans un langage rationnel, des caractres qu'on [61] pourrait exprimer dans le langage exprimental. On nous objectera surtout que nous prenons prsentement nos exemples dans une chimie des substances complexes et que c'est propos de la substance simple qu'il faut apprcier le caractre philosophique de l'ide de substance. Mais cette dernire objection ne tient pas, car le caractre noumnal a fait son apparition dans la doctrine des substances simples. Chaque substance simple a en effet reu une substructure. Et, fait caractristique, cette substructure s'est rvle d'une essence totalement diffrente de l'essence du phnomne tudi. En expliquant la nature chimique d'un lment par une organisation de corpuscules lectriques, la science contemporaine a tabli une nouvelle rupture pistmologique. Une sorte de non-chimie s'est constitue pour soutenir la chimie. Et qu'on ne s'y trompe pas, ce n'est pas la phnomnologie lectrique qu'on a ainsi place sous la phnomnologie chimique. Dans l'atome, les lois de la phnomnologie lectrique sont, elles aussi, dvies, dialectises. De sorte qu'une lectricit nonmaxwelienne vient s'offrir pour constituer une doctrine de la substance chimique non-kantienne. On exprime donc fort mal les dcouvertes modernes en disant dans une phrase prdicative : la matire est, dans son fond, lectrique . Cette forme raliste mconnat l'importance de la physique interne de la substance. D'autres expriences scientifiques peuvent montrer que la Physique contemporaine arrive travailler sous la qualit chimique, en inversant l'ordre pistmologique fix par Auguste Comte. M. Korzybski 8 signale ce dclin subs-tantialiste de l'ancienne philosophie chimique en s'appuyant sur cet exemple : la nouvelle Physique des hautes pressions montre clairement que beaucoup des anciennes caractristiques des substances sont seulement des fonctions accidentelles de la pression et de la temprature . Sous [62] haute pression, on peut d-
KORZYBSKI, Science and sanity, New York, p. 543.
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terminer des ractions que la Chimie de premier examen n'admettrait pas. Cette physicalisation de la chimie peut aller trs loin ; elle peut placer la chimie sous des rgles aussi pauvrement substantialistes que la statistique. Par exemple, quand on a compris que la chaleur n'est pas une qualit substantielle, mais que c'est simplement une proportion de chocs, un coefficient de chances de chocs, on est prt tudier une raction comme S2 O6 2 SO3 sous le simple rapport statistique. Une substance en produit une autre statistiquement de la mme manire qu'un bal des lisrs verts produit, sans violente passion, sans intimit, des enfants lgitimes. Par le seul fait qu'on peut penser les phnomnes chimiques de la substance en fixant une substructure gomtrique, ou lectrique, ou statistique, il semble que les valeurs noumnales deviennent videntes. L'ordre traditionnel de l'exprience raliste est invers. Le noumne guide la recherche et la dtermination prcise de la substance. Et comme pour achever la distinction du noumne et du phnomne, voici que s'accumulent dans le noumne des lois qui sont contradictoires le plus souvent aux lois dceles par la phnomnologie premire. En forant la note pour faire saillir le paradoxe, nous pourrions dire : le noumne explique le phnomne en le contredisant. On peut expliquer le phnomne avec des lois noumnales qui ne sont pas les lois du phnomne. Ds lors, l'entendement form dans la culture scientifique est trs diffrent de l'entendement form dans l'observation commune. Il ne comprend la substance chimique que lorsqu'il en construit par la pense les liaisons intimes. Mais il ne s'agit plus de construction d'homo faber, somme de gestes ; il s'agit d'une construction cohrente, borne par des interdictions nombreuses. Toute substance chimique est pense comme l'ensemble des rgles qui prsident sa purification.
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IV
Reste de toute vidence une objection, une objection traditionnelle : si les substances chimiques composes, si les substances chimiques lmentaires se sont rvles comme des structures compliques, o les lois d'organisation donnent prise la pense rationnelle, n'est-ce pas au niveau de l'lment dernier, par exemple au niveau de l'lectron, qu'il faut attacher, cette fois solidement, la notion de substance, la racine du rel ? Or c'est prcisment ce niveau que la rvolution de la pense contemporaine devient extraordinaire. Outre que l'lectron ne possde, en sa substance, aucune des proprits chimiques qu'il explique, ses proprits mcaniques et gomtriques subissent d'tranges flottements. En effet, que ce soit propos de sa localisation, de sa cintique ou de sa physique, l'lectron donne lieu aux dialectiques les plus tranches. Il s'ondulise et il s'anantit. D'o deux directions de dialectiques peine envisages par les chimistes. Laissons de ct pour l'instant le problme de l'ondulisation de l'lectron dans son rapport avec la chimie, encore qu'il y ait, dans cette voie, des possibilits d'interprtation pour les phnomnes de la photochimie. Ne pensons qu' l'anantissement. Ainsi l'tre mme de l'lectron conu comme substance lmentaire, sa valeur substantielle la plus nue, la plus claire, la plus simple parat subir des indolences, des vanouissements, des anantissements. L'lectron ne se conserve pas. Il chappe la catgorie de conservation que Meyerson posait comme la catgorie fondamentale de la pense raliste. ce propos, Georges Matisse met ingnieusement en rapport le principe de la conservation de l'espace, fondement de la gomtrie euclidienne avec le principe de la conservation de la matire (ou de l'lectricit). Le principe de la conservation de l'espace est sous la dpendance du groupe des dplacements, groupe qui laisse invariantes les dimensions d'une figure. Comme il y a des gomtries qui [64] n'obissent pas au groupe des dplacements, qui s'organisent autour d'autres invariants, il est prvoir qu'il y a des chimies qui n'obissent pas la conservation de la matire, des chimies qui pourraient donc
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tre organises autour d'un autre invariant que la masse. Il pourrait de mme exister, suggre Georges Matisse, d'autres lectricits qui ne postuleraient pas le principe de la conservation de la charge. ces chimies, ces lectricits, Georges Matisse propose justement d'attacher les qualificatifs de non-lavoisiennes, de non-lippmaniennes 9. Ce n'est cependant pas sur cet argument que nous proposerons de fonder la Chimie non-lavoisienne. Les expriences d'anantissement ou de cration d'lments substantiels sont encore trop nigmatiques pour que le philosophe, si aventureux qu'il soit, en fasse tat. Il ne les voque que pour faire remarquer l'audace mtaphysique du physicien contemporain. En parlant d'anantissement total, le savant dialectise aussi bien les principes du ralisme que les principes du kantisme. Il nie la fois l'universalit de la substance-ralit et l'universalit de la substance-catgorie. Il existe des tres simples qui se dcomposent, des choses qui deviennent des riens. Corrlativement, il faut penser cette dialectique chose-rien autrement que le devenir d'une chose, en dehors de la catgorie de causalit. Substance et causalit subissent, ensemble, une clipse. D'une manire gnrale, l'tude de la microphysique nous oblige, la fois, penser autrement que ne le suggrerait l'instruction prise dans l'exprience usuelle et autrement que ne l'obligerait une structure invariable de l'entendement. En cartant donc la considration des possibilits d'vanouissements substantiels, o trouverons-nous les faits qui prfigurent, notre avis, l'aspect non-lavoisien de la Chimie gnralise ? C'est dans la notion de dynamisation [65] de la substance chimique. En tudiant cette dynamisation de plus prs, nous allons voir que la chimie lavoisienne du sicle dernier avait laiss de ct un aspect fondamental du phnomne chimique et qu'elle s'tait engage ainsi dans une phnomnologie particulire. Certes, cette phnomnologie particulire devait tre tudie de prime abord. Elle doit maintenant tre englobe dans une phnomnologie plus gnrale et par consquent dans une chimie non-lavoisienne. Il est toujours entendu nous ne le rpterons jamais trop qu'une chimie non-lavoisienne, comme toutes -les activits scientifiques de la philosophie du non, ne mconnat pas l'uti-
Georges MATISSE, Le Primat du phnomne dans la connaissance, p. 21. Cf. aussi note 1, p. 261.
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lit ancienne et actuelle de la chimie classique. Elle ne tend qu' organiser une chimie plus gnrale, une panchimie, comme la pangomtrie tend donner le plan de toutes les possibilits d'organisation gomtrique.
V
Il est devenu peu peu manifeste que les intuitions statiques sont dsormais insuffisantes pour comprendre totalement les ractions chimiques. Les mots prsence, coexistence, contact, trop fortement valoriss par les intuitions communes et gomtriques ne sont pas bien dfinis ds que les substances entrent en raction. Sans doute la chimie s'est forme en considrant des cas simples o la coexistence de deux substances, souvent dissoutes dans l'eau, dterminait une raction. Mais cette chimie de premier aspect, rsume dans les deux temps : donnes et rsultat, a conduit ngliger les phases intermdiaires ainsi que le problme de l'activit des substances, a fortiori le problme de leur activation. Certes, cette activation n'est pas un fait nouveau. L'ancienne chimie possdait quelques procds d'activation dont le plus commun consistait chauffer les substances. Mais on estimait qu'il n'y avait l qu'un simple procd [66] pour mettre en action des virtualits substantielles bien dfinies. Les bilans calorifiques furent tardifs et longtemps grossiers. Ils ne constituaient pas vraiment un signe suffisant pour dsigner l'activit des ractions. Quand on commena se rendre compte du rle des substances catalytiques, on aurait d prvoir la ncessit d'une refonte complte de la philosophie chimique. Mais on se borna numrer des faits, sans insister sur le caractre essentiellement indirect et progressif des ractions catalytiques. Peu peu cependant l'tude des phases intermdiaires s'imposa ; les ractions en apparence les plus simples en reurent un pluralisme qui est encore bien loin d'tre recens. Mais, comme nous le verrons par la suite plus clairement sous une autre forme, la raction doit dsormais tre reprsente comme un trajet, comme un chapelet de divers tats substantiels, comme un film de substances. Et ici apparat un norme domaine de recherches qui demandent une orientation
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d'esprit toute nouvelle. La substance chimique, que le raliste aimait prendre comme exemple d'une matire stable et bien dfinie, n'intresse vraiment le chimiste que s'il la met en raction avec une autre matire. Or si l'on met des substances en raction et si l'on veut recevoir de l'exprience le maximum d'instruction n'est-ce pas la raction qu'il faut considrer ? Aussitt un devenir se dessine sous l'tre. Or ce devenir n'est ni unitaire, ni continu. Il se prsente comme une sorte de dialogue entre la matire et l'nergie. Les changes nergtiques dterminent des modifications matrielles et les modifications matrielles conditionnent des changes nergtiques. Et c'est ici que nous voyons apparatre le thme nouveau de la dynamisation vraiment essentielle de la substance. L'nergie est partie intgrale de la substance ; substance et nergie sont galit d'tre. L'ancienne philosophie chimique qui donnait une primaut la notion de substance, qui attribuait la substance, comme des sortes de qualits transitives, l'nergie cintique, [67] l'nergie potentielle, la chaleur latente... mesurait mal la ralit. L'nergie est aussi relle que la substance et la substance n'est pas plus relle que l'nergie. Par l'intermdiaire de l'nergie, le temps met sa marque sur la substance. L'ancienne conception d'une substance par dfinition hors du temps ne peut tre maintenue. On s'explique donc que le complexe matire-nergie ne puisse plus tre pens sous la simple catgorie de la substance en disant qu'une substance contient de l'nergie. Peut-tre faudrait-il penser le complexe matire-nergie sous une catgorie complexe qui serait substance-causalit. Mais nous manquons naturellement d'entranement pour aborder le phnomne total avec des catgories totalises. Le kantisme a laiss l'emploi des catgories dans le dcousu ; certaines penses se coulent dans le cadre d'une catgorie ; d'autres se mettent la mesure d'une autre catgorie. Il n'y a pas simultanit totale de la pense et de toutes ses catgories. Les mathmaticiens nous ont appris totaliser les formes d'espace et de temps dans un espace-temps. Les mtaphysiciens, plus timides que les mathmaticiens, n'ont pas tent la synthse mtaphysique correspondante. Devant la science moderne, notre entendement fonctionne encore comme un physicien qui prtendrait comprendre une dynamo au moyen d'un agencement de machines simples.
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Une science nouvelle vient d'ailleurs d'apparatre qui se propose d'examiner les corrlations de la substance et de l'nergie. C'est la photochimie. Son nom peut faire illusion sur sa gnralit. En fait, les radiations lumineuses ont t celles dont l'action sur les ractions chimiques a d'abord attir l'attention. On a tudi l'action de la lumire sur les substances, mais en ne voyant d'abord dans la lumire qu'un adjuvant pour le dveloppement de proprits substantielles. Plus tard, on a tendu l'tude de la photochimie des radiations invisibles. Mais cette extension ne se place pas encore sur le plan de pense que nous voudrions [68] explorer. La photochimie se cre, en tant que science spciale, seulement l'instant o elle tudie l'intgration effective du rayonnement dans la substance. Alors seulement on a l'impression que la substance chimique est un complexe de matire et d'nergie et que les changes nergtiques sont des conditions fondamentales des ractions entre les substances. On peut d'ailleurs accentuer le caractre corrlatif de la relation substance-nergie et il ne semble pas impossible de caractriser une raction par les radiations qu'elle absorbe ou qu'elle met, aussi bien que par les substances qu'elle produit. Il pourrait se faire qu'une certaine complmentarit s'tablisse entre la matire et la radiation ; il pourrait se faire que l'atomisme de la substance et l'atomisme du photon se conjuguent en un atomisme de la raction. On devrait donc parler d'un grain de raction . Nous verrons par la suite la curieuse notion de grain d'opration propose par M. Paul Renaud. Ds maintenant, nous pouvons entrevoir qu'une substance qui a perdu la fois la continuit de son tre et la continuit de son devenir ne peut plus se soumettre une information en accord avec le ralisme naf sur la base doublement continue d'un espace continu et d'un temps continu. En tout cas, la substance est insparable de son nergie. Au bilan substantiel doit tre joint systmatiquement un bilan nergtique. La conservation de la masse n'est qu'une condition de la raction. Cette conservation, mme si on la prend pour absolue, n'est plus pleinement explicative. On voit donc bien la ncessit de dpasser la Chimie lavoisienne. On se tromperait d'ailleurs si l'on objectait que pour Lavoisier la lumire tait un lment et que le principe de la photochimie moderne qui pose l'intgration du rayonnement dans la matire retrouve une ide de Lavoisier. En fait, ce n'est pas comme lment
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chimique que la radiation s'incorpore la matire. L'ide raliste d'absorption est trompeuse car la radiation trouve dans la [69] matire un facteur de transformation. Le rayonnement mis peut tre diffrent du rayonnement absorb. Ainsi, partout et toujours, on trouve que le rapport de la substance et de la radiation est complexe ; il est vraiment intime et de nombreux efforts seront encore ncessaires pour en dgager les divers aspects. La balance ne dit pas tout. La photochimie, avec le spectroscope, apparat comme une chimie non-lavoisienne. Philosophiquement, elle droge au principe de la simplicit et de la stabilit des substances lmentaires. La photochimie nous entrane concevoir deux grands types d'existence. Ces types d'existence sont, en quelque manire, inverses. Alors que la substance lavoisienne se posait comme une existence permanente, dessine dans l'espace, le rayonnement, entit nonlavoisienne, se pose comme une existence essentiellement temporelle, comme une frquence, comme une structure du temps. On peut mme se demander si cette nergie structure, vibrante, fonction d'un nombre du temps ne suffirait pas pour dfinir l'existence de la substance. Dans cette vue, la substance ne serait plus qu'un systme multirsonant, qu'un groupe de rsonances, qu'une sorte d'amas de rythmes qui pourrait absorber et mettre certaines gammes de rayonnements. On peut prvoir, dans cette voie, une tude toute temporelle des substances qui serait le complment de l'tude structurale. On le voit, la porte est ouverte toutes les aventures, toutes les anticipations. Seul un philosophe peut prendre le droit de proposer de telles aventures l'esprit de recherche. Il voudrait, par cet excs, prouver la soudaine plasticit des catgories de l'entendement et la ncessit de former des catgories plus synthtiques pour faire face la complexit du phnomne scientifique.
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VI
Nous allons maintenant prendre le problme d'une autre manire. Nous en sommes venu la deuxime direction de chimie nonlavoisienne que nous avons annonce plus haut. [70] Au lieu d'un pluralisme vertical qui dcouvre sous une substance particulire des tats dynamiques multiples, nous allons voir que la chimie contemporaine est amene considrer un pluralisme horizontal, bien diffrent du pluralisme raliste des substances figes dans leur unit, dfinies par leurs singularits. Nous montrerons que ce pluralisme nat en effet de l'incorporation des conditions de dtection dans la dfinition des substances, de sorte que la dfinition d'une substance est par certains cts fonction d'un voisinage substantiel. Comme les conditions de dtection interviennent pour dfinir les substances, on peut dire que ces dfinitions sont plus fonctionnelles que ralistiques. Il en rsulte une relativit fondamentale de la substance ; cette relativit vient, sous une tout autre forme que prcdemment, dranger l'absolu des substances considres par la chimie lavoisienne. La chimie classique, tout entire imbue de ralisme, a cru, sans discussion, qu'il tait possible de dfinir avec prcision les proprits d'une substance, sans tenir compte des oprations plus ou moins prcises qui permettent d'isoler la substance. On a ainsi prjug de la solution d'un problme sans se demander si ce problme n'tait pas susceptible de plusieurs solutions. Il ne va pas de soi en effet que la dtermination substantielle puisse tre complte, qu'on puisse parler d'une substance absolument pure, qu'on puisse, par la pense, pousser jusqu' sa limite le procd d'puration, qu'on puisse dfinir la substance absolument, en dtachant cette substance des oprations qui la produisent. Supposer une limite au processus d'puration, c'est faire passer le ralisme grossier et naf au rang d'un ralisme scientifique et prcis. En tudiant de plus prs la mthode opratoire, nous allons voir que ce passage la limite est incorrect. Pour clairer notre position difficile, disons tout de suite nos conclusions philosophiques :
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Le ralisme en Chimie est une vrit de premire [71] approximation ; mais, en deuxime approximation, c'est une illusion. D'une manire symtrique, la puret est un concept justifi en premire approximation ; mais en deuxime approximation, c'est un concept injustifiable par cela mme que l'opration de purification devient la limite essentiellement ambigu. D'o ce paradoxe : le concept de puret n'est valable que lorsqu'on a affaire des substances qu'on sait impures. Ainsi notre thse se prsente comme une inversion pnible et nous aurons bien du mal pour l'tablir si notre lecteur ne veut pas tenir en suspens son jugement propos du substantialisme. Le substantialisme nous l'avons dit ailleurs est un obstacle redoutable pour une culture scientifique. Il bnficie en effet des preuves de premier examen. Et comme les expriences premires sont immdiatement valorises, il est bien difficile de dbarrasser l'esprit scientifique de sa premire philosophie, de sa philosophie naturelle. On ne peut pas croire que l'objet qu'on avait soigneusement dsign au dbut d'une tude devienne totalement ambigu dans une tude plus pousse. On ne peut pas croire que l'objectivit si nette au dbut d'une science matrialiste comme la chimie s'estompe dans une sorte d'atmosphre nonobjective la fin du chemin. Or, dans le domaine de la substance, nous allons nousretrouver devant le mme paradoxe que celui que nous avons examin dans notre livre sur L'Exprience de l'espace dans la Physique contemporaine. L aussi, le ralisme se prsentait comme une vrit de premire approximation ; nous avons mme soulign que les expriences de localisation premire, de localisation grossire taient des arguments de choix pour le ralisme naf. Nous avons vu aussi qu'une localisation de deuxime approximation, une localisation fine, droge toutes les fonctions ralistiques premires. En deuxime approximation les conditions exprimentales s'attachent indissolublement l'objet dterminer et empche sa dtermination absolue. Nous allons entrevoir [72] les mmes perspectives en tudiant les tentatives de dterminations fines et prcises des substances chimiques. Les connaissances premires et grossires prises sur les substances chimiques qui forment les arguments de choix pour le matrialisme se rvleront sans intrt pour une philosophie plus pousse, plus soucieuse des conditions de la connaissance affine.
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D'abord, il nous faut imposer la rgle mthodologique suivante : aucun rsultat exprimental ne doit tre nonc sur un mode absolu, en le dtachant des diverses expriences qui l'ont fourni. Il faut mme qu'un rsultat prcis soit indiqu dans la perspective des diverses oprations qui, d'abord imprcises, ensuite amliores, ont donn le rsultat retenu. Aucune prcision n'est nettement dfinie sans l'histoire de l'imprcision premire. En particulier, sur le problme qui nous occupe prsentement, aucune affirmation de puret ne peut tre dtache de son critre de puret et de l'histoire de la technique de purification. Qu'on le veuille ou non, on ne s'installe pas tout de suite dans une recherche de deuxime approximation. Or la purification est une opration qui sans doute peut prsenter des stades ; ces stades sont videmment ordonns. On dira donc tout naturellement que la substance qu'on pure passe par des tats successifs. De l supposer que la purification est continue, il n'y a pas loin. Si on hsite poser cette continuit, du moins on admettra sans peine, ce qui suffit notre dmonstration subsquente, qu'une purification est reprsentable par une ligne continue. C'est un fait gnral : les oprations chimiques qui mettent en jeu diffrents stades de raction sont reprsentables par des courbes continues. Paul Renaud parle fort justement de trajectoires chimiques. C'est l une notion trs importante sur laquelle nous voulons maintenant insister. Nous allons, pour cela, tre entran une digression, car au problme prcis que nous traitons est joint un problme philosophique trs gnral qui ne revient rien [73] moins qu' tablir une suprmatie de la reprsentation sur la ralit, une suprmatie de l'espace reprsent sur l'espace rel, ou plus exactement sur l'espace qu'on dit rel parce que cet espace primitif est une organisation d'expriences premires. La premire objection qui vient l'esprit contre la notion de trajectoire chimique propose par Paul Renaud, c'est que cette notion correspond une simple mtaphore. C'est cette objection que nous allons rpondre dans la prsente digression. Notre rponse se fera en deux temps : dans un premier temps, nous allons attaquer les affirmations trop ralistiques l'gard des trajectoires mcaniques relles ; dans un deuxime temps, nous allons dfendre le droit la mtaphore, nous allons corser le sens mtaphorique jusqu' lui donner peu prs tous les caractres attribus au sens rel. Ainsi nous aurons en quelque
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manire combl, en travaillant sur les deux bords, l'abme qui spare la notion de trajectoire chimique et la notion de trajectoire mcanique. Nous serons arriv alors au terme de notre digression et nous pourrons faire entrevoir la grande importance des thories de Paul Renaud qui ne tendent rien moins qu' fonder une nouvelle chimie nonlavoisienne. Pour attaquer les affirmations ralistiques touchant la notion de trajectoire en mcanique, remarquons d'abord que les intuitions soidisant relles s'exposent et se discutent dans un espace reprsent. Il importe peu que nous voyions le mouvement dans l'espace rel. Nous ne pouvons l'tudier que si nous en examinons beaucoup d'autres de mme espce, que si nous distinguons ses variations, que si nous en reprsentons le type. Mais alors la reprsentation apparat comme une double traduction essentiellement complexe, essentiellement bilingue, en ce sens que les variables sont traduites dans des chelles, sinon toujours diffrentes, du moins toujours indpendantes. Autrement dit, nous rflchissons, non pas dans un espace rel, mais [74] dans un vritable espace de configuration. Le plus souvent, l'espace o l'on rflchit est un espace deux dimensions, c'est vraiment le plan de la reprsentation. C'est pourquoi dans la prsente bauche nous voquons seulement une traduction bilingue du phnomne mcanique. La reprsentation traduit donc dans un espace de configuration ce que la perception a reu dans un espace sensible. L'espace o l'on regarde, o l'on examine est philosophiquement trs diffrent de l'espace o l'on voit. Nous attendons le phnomne regard avec des attitudes qui, horizontalement et verticalement, sont dans des tats de tension diffrents. Nos efforts de dtection horizontale et de dtection verticale ne sont jamais pleinement synchrones. Ce fait est naturellement beaucoup plus net dans cette mcanique dessine, dans cette mcanique strictement parlant reprsente qui est indispensable pour que nous pensions les phnomnes mcaniques. Ds que nous pensons les mouvements, nous les retraons dans un espace qui est un espace de configuration en ce sens que les deux dimensions de notre schma sont penses indpendantes l'une de l'autre. En particulier, les deux chelles de la reprsentation peuvent tre diffrentes, cela ne troublera en rien les relations telles qu'elles sont penses. Naturellement, le mot penses est ici essentiel : penser le phnomne n'est pas le reproduire textuellement. Quand on pense les deux dimensions dans la mme
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chelle ce qui est la forme la plus naturelle on retrouve l'espace naturel, ou du moins une reproduction textuelle plus ou moins rduite de l'espace naturel. Mais il y a dans cette galisation des chelles une exigence souvent inutile qui masque l'indpendance des dimensions de l'espace pens. Ds lors, si nous nous faisons une loi d'intgrer les conditions mmes de la pense dans le systme de nos penses objectives, nous ne devons pas effacer indment cette indpendance effective des deux dimensions qui sont les axes de toute reprsentation. Nous n'hsitons donc pas conclure ce premier point [75] de notre digression en disant que tout mouvement reprsent, et a fortiori tout mouvement pens, est reprsent et pens dans un espace de configuration, dans un espace mtaphorique. Pour le dire entre parenthses, nos yeux c'est donc bien loin d'tre un dfaut des nouvelles doctrines de la mcanique ondulatoire que le fait que ces doctrines sont dveloppes dans un espace de configuration encore plus abstrait. C'est la condition mme des phnomnes penss, des phnomnes vraiment scientifiques. Le phnomne scientifique est vraiment configur, il runit un complexe d'expriences qui ne se trouvent pas effectivement configures dans la nature. Les philosophes ont donc tort, notre avis, de ne pas revendiquer le droit une tude systmatique de la reprsentation qui se trouve tre l'intermdiaire le plus naturel pour dterminer les relations du noumne et du phnomne 10. Pour le deuxime point de notre digression, nous pouvons, semblet-il, tre plus bref. Si tout est mtaphore, rien n'est mtaphore. Au niveau de la reprsentation, toutes les mtaphores s'galisent, la gomtrie analytique qui est la gomtrie des schmas passe au rang de la gomtrie de la pense : elle nous donne les courbes telles qu'on les pense, telles qu'on les construit en les pensant, en reliant la variable et l'ordonne par leur fonction rciproque. Le plan fonctionnel, c'est-dire le plan o se reprsente la liaison des fonctions est le vritable plan rel : si l'on tient une fonctionnalit, on tient une ralit. L'ordonne dans un plan est fonction de l'abscisse, telle est la vritable contexture de la reprsentation. Cette fonction peut aussi bien tre d'ordre gomtrique, ou mcanique, ou physique, ou chimique. Dans
10 Cf. Pierre DUHEM, La Thorie physique, nombreuses sont les pages o l'ide de reprsentation est voque, sans toutefois qu'une thorie systmatique de la reprsentation ait t tente.
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tous ces cas, aussi bien dans le premier que dans tous les autres, nous sommes devant une coordination de deux expriences. C'est cette coordination qui [76] constitue la pense ; c'est elle qui donne le premier motif de comprhension d'un phnomne. Ds lors, quand une des variables rsumes dans la reprsentation est le temps et que l'autre variable correspond un caractre quelconque de la substance, le mot de trajectoire chimique est tout naturel. Mais il en va de mme lorsqu' la variable temps on substitue une autre variable comme, par exemple, la concentration. On peut toujours en effet sous-entendre un temps sous la variable de concentration. De sorte que directement ou indirectement la conception de trajectoire chimique est pleinement justifie. En rsum, mtaphore mathmatique et phnomne mesur ne peuvent tre distingus ; la mtaphore a les mmes proprits gnrales que la ralit ; la ralit n'est pas pense et comprise autrement que la mtaphore. Une philosophie qui se fait une loi de n'affirmer du rel que ce qu'on en connat ne doit donc pas traiter diffremment les trajectoires chimiques et les trajectoires mcaniques. Les lois de la reprsentation sont homognes. Si nous nous sommes permis d'ouvrir cette longue parenthse pour justifier, d'un point de vue mtaphysique, la notion de trajectoire chimique propose par Paul Renaud c'est que cette notion va favoriser une prodigieuse extension de la philosophie chimique. En effet, une fois admise la notion de trajectoire chimique, on possde un moyen nouveau pour mieux unir les conditions physiques et chimiques qui servent la dfinition prcise des substances. On va pouvoir mieux suivre l'volution des oprations chimiques. On va aussi pouvoir dterminer le rle des conditions initiales des diverses oprations. Pourquoi imaginer qu'on parte toujours d'une seule et mme exprience grossire, d'une seule et mme substance grossirement dfinie ? Mieux vaut amasser sur le mme graphique, sur le mme plan de reprsentation, l'ensemble de toutes les expriences qu'on fait, par exemple, [77] pour la purification et la dtermination d'une substance. On obtient alors des familles de trajectoires chimiques. Une famille de trajectoires chimiques reprsente un nouveau type de pluralisme cohrent qui runit les divers cas d'une seule opration chimique. De mme que la considration de la famille d'isothermes a seule
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permis d'avoir un plan gnral de l'volution d'un gaz comprim et chauff, de mme la considration des familles de trajectoires chimiques permet de concevoir clairement l'volution d'une substance dans une opration donne. Cette runion des trajectoires chimiques en une reprsentation d'ensemble n'apporterait cependant rien de bien nouveau si une ide, de prime abord paradoxale, mais qui se rvlera d'une singulire puissance, ne s'tait prsente l'esprit de Paul Renaud : Puisque les trajectoires chimiques sont groupes en famille, ne sont-elles pas susceptibles d'un groupement complmentaire, sur le mode de la complmentarit des rayons lumineux et des ondes ? Dans le rgne de la mtaphore ou, ce qui n'est pas loin d'tre la mme chose dans le rgne de la reprsentation, ne faut-il pas opposer au dploiement des trajectoires substantielles, les ondes des conditions physiques ? Si cette suggestion est fconde, une reprsentation ondulatoire de la Chimie doit coordonner des tats substantiels congnres. D'une manire plus prcise, en vertu de cette nouvelle dialectique qui se prsente dans le champ de la reprsentation, on va pouvoir faire jouer le principe d'indtermination qui se rpercute de proche en proche dans toute la science contemporaine. Le principe d'indtermination jouera ici entre les conditions physiques et les conditions chimiques entre les dterminations extrieures de la Physique et les dterminations intrieures de la Chimie. En effet, les conditions physiques voisines, dans lesquelles le savant peut tudier les proprits d'une substance, se grumellent ; elles forment de vritables grains d'indtermination. [78] Corrlativement, pour suivre l'inspiration de la science heisenbergienne, il faut donc poser un grain d'indtermination substantielle. Remarquons en passant que cette indtermination substantielle que rien ne peut rsoudre est inconcevable dans une philosophie raliste. En revanche, elle est toute naturelle dans une philosophie qui accepte la conception tout opratoire de la catgorie de substance. Il s'agit donc d'une mtaphysique tout fait nouvelle qui dfinit la substance d'une manire externe. Dernirement(11), Jean Wahl notait l'importance du concept propos par Whitehead sous le nom de surs(11) Nouvelle Revue Franaise, 1er juin 1938.
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tance. En suivant l'inspiration de Whitehead, on est amen dfinir une substance par la cohrence des principes rationnels, qui servent coordonner ses caractres, plutt que par la cohsion interne qu'affirme le ralisme, en dpassant toujours la porte des preuves effectives. Dans une philosophie du non apparat une nouvelle nuance mtaphysique de la notion de substance. Pour bien souligner que la substance est dfinie par un groupe de dterminations externes agences de telle manire qu'elles ne peuvent toutes ensemble se prciser assez pour atteindre un intrieur absolu, peut-tre pourrait-on retenir le nom d'exstance. Ainsi substance, sur-stance, ex-stance, tel serait en attendant mieux ! le jeu des concepts purs ncessaires pour classer toutes les tendances de la mtachimie. La substance forme l'objet de la chimie lavoisienne. La sur-stance et l'ex-stance correspondraient alors aux deux directions de chimie non-lavoisienne que nous annoncions plus haut. La catgorie kantienne serait donc triple dans un surrationalisme non-kantien. Avec cette thorie de l'ex-stance, le dterminisme absolu de l'volution des qualits substantielles va se dtendre ; il va passer de la phase ponctuelle la phase ondulatoire. [79] Une substance qu'on croyait reprsentable, en toutes ses proprits, par un point voit sa reprsentation fine s'parpiller. Elle refuse les traductions ponctuelles, ds qu'on multiplie les efforts de dtermination prcise. En somme, la connaissance d'une substance ne peut tre la fois claire et distincte. Si cette connaissance est claire, c'est qu'on n'a pas le souci de distinguer la substance examine de substances rellement voisines, c'est qu'on n'a pas surtout pris soin d'tudier la sensibilit des variations de ses caractres. Comme le dit Paul Renaud 12: Mieux un produit sera dfini, moins sa variation par rapport une variable pourra l'tre. Si maintenant la connaissance prtend tre distincte et prcise, c'est qu'il ne s'agit pas d'tudier sparment des substances lointaines et inertes, retranches de toute volution. Dans une tude distincte on tudie au contraire des substances voluantes, des substances qui ont des activits substantielles dtermines dans des oprations diverses. Alors la connaissance se pluralise et se trouble, la sensibilit aux variables de dtection s'accrot. la limite, on ne peut vrifier la puret d'une
12 Paul RENAUD, Structure de la pense et dfinitions exprimentales, Hermann, 173, p. 21.
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substance qu'en l'adultrant. C'est donc toujours le mme paradoxe : on connat clairement ce qu'on connat grossirement. Si l'on veut connatre distinctement, la connaissance se pluralise, le noyau unitaire du concept de premier examen clate. Ainsi, dans une philosophie de la prcision en chimie, le critre cartsien de l'vidence claire et distincte est cartel ; connaissance intuitive et connaissance discursive s'opposent brutalement : l'une la clart sans la distinction, l'autre la distinction sans la clart. On le voit, une chimie non-lavoisienne est un cas particulier de ce que nous avons appel dans Le Nouvel esprit scientifique l'pistmologie noncartsienne. Comme nous aurons maintes fois l'occasion de le signaler, les diverses dcoordinations opres par la philosophie du non se coordonnent. [80]
VII
Pour bien faire comprendre la porte pratique de nos remarques philosophiques, nous allons tudier un cas particulier. La thse de Georges Champetier sur les combinaisons d'addition de la cellulose va en effet nous montrer le rle de la coordination des mthodes dans la dfinition d'un produit chimique. Il est illusoire, semble-t-il, de dfinir la cellulose la manire classique, l'aide de certains caractres tant physiques que chimiques, car les celluloses de diverses origines ont des aspects trs diffrents et surtout des comportements trs variables vis--vis de certains ractifs chimiques. Notons au passage que les substances bien individualises vont exiger une tude d'un vritable comportement individuel. En particulier, les premiers chercheurs hsitrent avant d'identifier la cellulose du coton et la cellulose extraite de la tunique des Tuniciers . Il semblait donc que le vgtal et l'animal fissent deux substances chimiques diffrentes. Comme on le voit, la premire pense est de substantifier les diffrences, d'inscrire toute diffrence au compte d'une diffrence substantielle. Mais cette solution facile, due un entranement raliste, mconnat ici des caractres essentiels. En fait, l'identit
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cristallographique des diverses celluloses est indniable. Comment ordonner ce pluralisme d'aspects vers une dfinition convergente de la cellulose ? Puisque la mthode analytique conduit des dboires, on va essayer une mthode synthtique ; on va essayer d'identifier la substance par une de ses fonctions, d'une manire opratoire et non plus substantielle en tudiant les produits d'addition de la cellulose et de la soude. Mais dans cette voie encore, il est difficile de dominer le pluralisme. L'isolement d'un produit d'addition obtenu en traitant la cellulose par une solution de soude donne lieu des difficults quasi insurmontables. En effet, l'addition [81] doit se faire en prsence de l'eau et quand on veut enlever l'excs d'eau, on risque de dtruire la combinaison sodique. Autrement dit, on ne sait pas arrter temps l'opration de lavage. Notons au passage un exemple dont nous aurons besoin par la suite o un tat substantiel apparat comme le moment d'une opration. Ici le moment est insaisissable et corrlativement la substance est indfinissable. En mditant cet exemple, on comprend assez bien le rapport d'opposition des notions de substance et d'opration : si l'opration est grossire on peut croire la substance bien dfinie ; si l'opration est distincte, la substance est indfinie. En tout cas, on doit voir que la notion d'opration rclame des tudes systmatiques que la philosophie chimique avait ngliges. Le problme de la dfinition de la cellulose n'est pas achev. Puisqu'une seule opration est insuffisante, puisqu'une seule trajectoire chimique ne peut pas bien dsigner la substance cherche, on considrera un groupe d'oprations similaires, une famille de trajectoires chimiques. On tudiera ainsi une srie de prlvements du sel double imprgn d'une quantit dcroissante d'eaux mres. Pour chaque prlvement, c'est--dire pour une concentration initiale donne, les points figuratifs d'une suite d'analyses se placent en ligne droite 13. En rptant ces expriences pour d'autres concentrations des solutions initiales, on obtient un faisceau de droites qui, dans certains domaines, concourent en des points dont les coordonnes fixent la composition des sels doubles qui prennent naissance.
13 CHAMPETIER, Thse, p. 18.
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La substance pure se reprsente ainsi comme un tat dtermin par extrapolation, comme sommet d'un secteur o s'ordonnent les dterminations particulires exactement de la mme manire qu'un point lumineux virtuel est obtenu en prolongeant des rayons rels 14. Ce qu'il faut [82] noter, c'est que les dterminations loignes de la puret sont aussi utiles pour dterminer la substance pure que les dterminations plus proches. Le comportement de la substance impure dsigne dj et comme de loin des caractres de la substance pure ; mais cette dsignation ncessite des expriences multiples, diverses, vraiment externes. La cellulose est connue ici comme une ex-stance plutt que comme une substance. Nous sommes donc bien loign de l'idal analytique qui n'est sr de sa connaissance qu'aprs une analyse exhaustive, intime, statique, unique. La dfinition de la substance est obtenue par une sorte d'induction qui groupe des synthses multiples.
VIII
Si l'volution des substances cellulosiques le long de simples processus de dshydratation est si instructive pour dfinir leur structure, on se rend compte de l'intrt qu'il y aurait suivre systmatiquement de nombreuses oprations de la Chimie. Il semble qu'il y aurait lieu alors de s'exercer deux inductions inverses : dterminer la fonction par la structure, dterminer la structure par la fonction. Cette opposition apparat dans un jour tout nouveau dans luvre de Paul Renaud. Elle conduit un principe dualistique, dont les termes sont encore loin d'tre quilibrs, mais qui promet dtre fcond. Nous voudrions esquisser ce difficile point de vue qui donne un autre aspect de la chimie non-lavoisienne. Le devenir chimique a t longtemps nglig par la Chimie classique. On s'est surtout occup des substances, c'est--dire du point de dpart et du point d'arrive des trajectoires chimiques. On ne connat
14 Paul RENAUD, loc. cit., p. 15. La dfinition de composs dfinis se fait au moyen de convergence d'oprations, comme celle d'un point lumineux projet se fait par une convergence de rayon.
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gure que les substances assez stables pour tre reprsentes par des points [83] de dpart et des points d'arrive. Tout de mme la cintique des ractions s'est impose peu peu l'attention des chimistes, mais le nombre des types cintiques tudis reste faible. Paul Renaud voudrait multiplier ces tudes ; il voudrait surtout prciser la notion d'opration. D'abord il souhaiterait constituer un tableau complet et sans rptition des oprations lmentaires, de manire prparer une analyse opratoire par rfrence aux oprations lmentaires, exactement comme l'analyse matrielle se rfre aux lments chimiques. Paul Renaud s'efforce en second lieu, et c'est de toute vidence le plus difficile, de prciser la notion de quantit d'opration, de quantit de transformation. Pour la premire tche, il est bon de souligner une inversion du simple et du complexe qui se ralise quand on passe du plan des substances au plan des oprations. Une substance cristalline, donc simple, est l'objet d'oprations difficiles prciser. En revanche, une substance amorphe, donc complexe, est souvent l'objet d'oprations nettes. Et pour faire comprendre ce paradoxe, Paul Renaud fait appel la chimie biologique. Si la chimie biologique est complique du point de vue des substances, elle s'claire et se simplifie du point de vue des oprations. Vaille que vaille, en dpit des apports matriels mal doss ou insignifiants, un organe vivant accomplit la nette opration qui lui est attribue. Dans des limites fort larges pour les conditions matrielles, la chimie biologique prserve ses units opratoires. Lecomte du Nouy 15 signale justement la constance des fonctions organiques : Il n'y a pas de diffrence spcifique entre les fonctions (du rein et du foie par exemple) d'animaux trs lmentaires (limules) et celles des mammifres suprieurs. En lisant le trait de Chimie biologique de Jacques Duclaux, on aura bien vite l'impression que les ractions se simplifieraient si l'on n'tait pas oblig, par [84] l'ducation de la Chimie matrielle, de donner une primaut l'aspect substantialiste, si l'on pouvait rfrer directement les oprations aux oprations lmentaires.
15 LECOMTE DU NOUY, L'Homme devant la science, p.143. Cf. aussi, p.185.
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Faut-il noter au passage quelle importance les ides de Paul Renaud prendraient si l'on pouvait les runir la thorie bergsonienne de l'opposition de la matire et de l'lan vital. La thorie de Paul Renaud permettrait de diminuer l'chelle trop grande de la vision bergsonienne, de rduire l'opposition trop crue de la matire et des fonctions d'lan. Elle donnerait une application en quelque manire quotidienne d'une thse bergsonienne curieuse entre toutes et qui n'a pas t toujours place par les bergsoniens au rang qu'elle mrite. La substance apparatrait comme le dficit de l'opration, la matire comme l'chec de la fonction... Quoi qu'il en soit d'ailleurs de ces vues mtaphysiques, caractrisons rapidement la seconde tche de la philosophie chimique de Paul Renaud. Il faudrait donc quantifier les oprations chimiques, dterminer des quanta d'opration, des grains d'opration. D'une manire plus prcise, il faudrait trouver la quantit de transformation qui fait qu'une opration en devient une autre. Nous nous demandons si l'tude des mtamorphoses en biologie ne donnerait pas des moyens pour prparer cette quantification. En tout cas, voici quels sont, notre avis, les deux ples de la philosophie chimique largie : la substance pure n'a pas d'opration, l'opration pure n'a pas de substance. Naturellement, les deux ples sont imaginaires, aussi imaginaires que le point matriel et que l'onde lumineuse ; ils encadrent la ralit faite d'un mlange de substance et d'opration, d'une union de l'espace et du temps. Entre ces deux ples, on pourra toujours faire jouer le principe de Paul Renaud qui pose le caractre complmentaire des dterminations substantielles et des dterminations opratoires. La discontinuit entre les substances doit rgler la discontinuit entre leurs proprits, autant dire entre leurs oprations. [85] On peut donc prvoir une mise en ordre des qualits et du devenir qui doublera la mise en ordre des quantits substantielles telle que l'a ralise la chimie matrielle du sicle dernier. De toute manire, le point de vue opratoire de Paul Renaud nous prsente une nouvelle inversion de la complexit telle que l'avait fixe Auguste Comte. L'invitation s'instruire dans la technique oprationnelle en recourant aux phnomnes biologiques nous donne une preuve nouvelle que la simplicit des lments de la culture n'est que la simplicit d'un point de vue. un certain point de vue, au point de vue oprationnel, la biologie est plus simple que la chimie ; la vie est
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un ensemble d'oprations particulirement nettes. Ces oprations sont plus difficiles dformer que celles de la matire inerte. Notre corps, mlange de masses amorphes dans des proportions trs variables est, comme le dit Paul Renaud, une intgrale d'oprations relativement bien dfinies . La chimie biologique rapporte ses propres lois oprationnelles devient plus claire. Elle est plus obscure quand on veut l'aborder avec des ides simples formes dans l'tude de la chimie matrielle. Entre les deux sciences, on a cherch une continuit o il y avait sans doute une complmentarit. Ainsi le problme de l'unit de la science a t mal pos. On a impos un type de synthse uniforme sans s'occuper des principes divers de composition phnomnale. l'gard des substances en particulier, on a valoris les conditions de stabilit ; on a cru que les conditions de structure dcidaient tout, imaginant sans doute qu'on commande au temps quand on est bien organis dans l'espace. Tout le ct temporel des phnomnes chimiques s'en est trouv nglig. On ne s'est pas rendu compte que le temps tait lui-mme structur, on ne s'est pas donn la peine d'tudier les allures, les droulements, les oprations, les transformations... Dans cette voie, il y a donc des connaissances nouvelles acqurir. Le renversement pistmologique que propose Paul [86] Renaud peut donc tre le signal d'une dialectique fconde. Il dessine ds maintenant un nouveau trait du nouvel esprit scientifique.
IX
En tudiant les travaux de Paul Renaud nous avons surtout vu le foisonnement du non-substantialisme dans les oprations des substances composes. Dans une ligne toute diffrente, plus prs des lments, on peut montrer d'autres aspects pris par la catgorie de substance. Ce qui caractrise le surrationalisme c'est prcisment sa puissance de divergence, sa puissance de ramification. En quelques pages, indiquons un rameau nouveau. Pour cela, nous allons tudier, du point de vue philosophique, les rcents travaux de Jean-Louis Destouches sur la notion d'lectron lourd. Nous allons voir s'tablir un pluralisme cohrent de la notion de masse qui est une nouvelle victoire du rationalisme sur le ralisme.
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Jean-Louis Destouches est amen se demander trs logiquement, en suivant les enseignements philosophiques des nouvelles mcaniques, si le concept de masse-tre ne devrait pas tre remplac par le concept de masse-tat. Dans cette hypothse, il ne serait pas impossible qu'un mme corpuscule puisse assumer diffrents tats massiques. La masse deviendrait un adjectif, un adjectif susceptible de prendre plusieurs tonalits. Qu'on mesure tout de suite combien cette hypothse s'loigne de la conception raliste commune qui donne la masse comme le signe le plus net, le plus constant de la prsence substantielle ! Naturellement ce serait contrevenir l'inspiration ordonnatrice fondamentale des nouvelles mcaniques que de prendre comme un simple fait empirique la pluralit des tats massiques d'un mme corpuscule. Le raliste aurait alors trop beau jeu en objectant que la notion d'un corpuscule qui aurait, lui seul, deux tats massiques diffrents [87] pourrait rsulter de la confusion de deux corpuscules d'espce diffrente indment identifis un point de vue particulier. En somme ce que cherche le thoricien, c'est la fonction mathmatique unique qui doit distribuer les tats massiques diffrents sur un seul corpuscule. C'est cette notion de distribution qui est nouvelle dans la philosophie de la Physique mathmatique. Au rien ne se perd du raliste, il faudrait opposer le tout se distribue des disciples de Dirac. Dans cette vue, les mathmatiques ne puiseraient pas leurs coefficients empiriques dans la ralit ; elles offriraient au raliste, ou pour mieux dire au ralisateur l'ensemble des valeurs bien distribues que l'exprience peut raliser. Si toutes ces ides prenaient corps, une re toute nouvelle s'ouvrirait pour la science. En effet, jusqu'ici, comme le remarque Jean-Louis Destouches, les doctrines quantiques n'ont ralis que des quantifications cinmatiques. Elles ont distribu des lieux et des vitesses. Quand elles ont distribu des nergies, c'est en quelque manire en sousordre, comme une consquence de la distribution des vitesses. En tout cas, les doctrines quantiques n'ont pas distribu des masses. Elles ont accept les masses que leur livrait l'exprience du laboratoire. La quantification laquelle pense Jean-Louis Destouches serait une quantification tout interne de la masse. Si l'on gardait au concept de masse son importance primitive, il faudrait dire que la quantification des tats massiques serait, en quelque sorte, une quantification onto-
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logique. Cette quantification ontologique donnerait les niveaux de l'tre. Elle ne les donnerait pas empiriquement, mais rationnellement, en fixant leur corrlation dans un corps rationnel de doctrines. Il ne s'agit plus de degrs de composition qu'on peut analyser par les schmes spatiaux de l'embotement. Aprs avoir trouv les atomes dans les molcules, les lectrons et les protons dans l'atome, les neutrons, les hlions, les positrons, les deutons dans le noyau, il semble que la profondeur [88] spatiale ne permette pas d'aller plus loin. Dj au niveau du noyau, il y a des anomalies de l'intuition gomtrique qui jouent trop ingnument sur le simple thme contenant et contenu. Les tats massiques demandent une autre perspective : l'lectron lourd ne contient pas des lectrons lgers. Il semble bien que la production des lectrons lourds soit sous la dpendance de leur propagation et que leur tat massique doit s'expliquer par une quation de propagation. Si l'on rflchit ce pluralisme cohrent des tats massiques, on doit y trouver un clair exemple de l'pistmologie non-cartsienne. En effet, il ressort des principes de la physique mathmatique contemporaine que la notion de spin dsigne mieux un corpuscule lmentaire que sa masse. Ainsi un rcent article de M. Louis de Broglie tend prouver que le msoton est un photon lourd plutt qu'un lectron lourd. La raison directrice de distinction entre lectrons gnraliss et photons gnraliss, c'est la diffrence de parit entre les spins de ces lments. Or, les spins ne s'exprimentent pas. Ils sont dsigns par des convenances mathmatiques. La lumire lourde, suivant la belle expression de M. Louis de Broglie trouve donc son appellation, non pas dans une exprience particulire, mais dans une information mathmatique gnrale. Nouvelle preuve que les caractres dominants de l'tre sont des caractres qui apparaissent dans une perspective de rationalisation. La vritable solidarit du rel est d'essence mathmatique. Remarquons encore que cette dsignation mathmatique rserve une dialectique trs nouvelle dans la science. En effet, dire que le corpuscule a un spin, c'est dire qu'il peut avoir plusieurs spins, mieux c'est dire qu'il a une collection particulire de spins. Le spin est essentiellement une possibilit multiple. Un corpuscule est caractris par la collection de ses spins, par exemple ( 1, 0, + 1) ou
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1 1 1 1 1 1 ; seul l'entranement raliste et et et 2 2 2 2 1 1 2 2 et 2 2 un tat de spin un cornous pousserait affecter indfectiblement
puscule. [89] Un corpuscule peut avoir tous les spins de la collection de spins qui le caractrise. Il en est vraisemblablement de mme pour la masse : un corpuscule peut avoir tous les tats massiques de la collection de masses qui le caractrise. Une fois de plus, on saisit le caractre pluraliste de l'lment, le caractre la fois non-raliste et noncartsien de l'pistmologie des lments. Au lieu de l'lment aux qualits simples et relles qui s'impose comme une donne initiale, on voit apparatre une mthode de qualification la fois prolixe et ordonne. L'ancienne habitude qui consistait attribuer une proprit spcifique l'lment est contredite par les principes de la Physique quantique. Si primitive que semble cette qualit substantielle qu'elle soit la position gomtrique ou la masse de l'lment elle ne doit pas tre concrtement attribue l'lment. Autrement dit, tout lment, dans chacune de ses proprits, est polyvalent. Un lment n'est donc pas un ensemble de proprits diffrentes comme le veut l'intuition substantialiste usuelle. C'est une collection d'tats possibles pour une proprit particulire. Un lment n'est pas une htrognit condense. C'est une homognit disperse. Son caractre lmentaire est dmontr par la cohrence rationnelle qui rsulte d'une distribution rgulire de ses tats possibles. L'lment est donc une harmonie mathmatique, une harmonie rationnelle, car ce qui distribue les tats possibles est une quation mathmatique. Le plus souvent, on forme cette quation mathmatique en tudiant une propagation, une transformation, une opration, bref un devenir. Mais ce devenir lui-mme ne relve pas de la description ; il relve de la normalisation. Tout lment, pour valoir son nom, doit porter le signe de cette normalisation. Il doit tre prpar ; il doit tre tri ; il doit tre offert par le mathmaticien. On voit donc apparatre dans les sciences physiques l'opposition du descriptif et du normatif. L'attribution d'une qualit une substance tait jadis d'ordre descriptif. [90] Le rel n'avait qu' tre montr. Il tait connu ds qu'il tait reconnu. Dans la nouvelle philosophie des sciences, il faut comprendre que l'attribution d'une qualit une substance est d'ordre normatif. L'attribution fixe des possibilits cohrentes. Le rel est toujours un objet de dmonstration.
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Bien entendu, l'usage normatif de la catgorie de substance est encore trs restreint. La substance, dans son usage usuel, reste le prtexte aux descriptions anarchiques. Mais l'intrt pragmatique ne dcide pas de l'intrt philosophique. Si tout philosophe instruit des conqutes rcentes de la pense scientifique voulait bien faire le profil pistmologique de sa notion de substance, il reconnatrait qu' ct d'une norme bande raliste viennent d'apparatre une rgion rationnelle et une rgion surrationnelle, o la catgorie de substance est dialectise et normalise. L'unit de la substance, qu'une ontologie primitive supposait sans discussion, n'est plus qu'une vue schmatique qui empche souvent d'ordonner le pluralisme des tats diffrents d'une substance. Pour une philosophie qui part, comme il convient, de rgles mthodologiques, la substance doit tre un plan d'observation ; elle doit disperser, en suivant une rgle prcise, l'ensemble de ses observables, les diffrents cas de son observation. Une substance est une famille de cas. Elle est, essentiellement, dans son unit, un pluralisme cohrent. Telle nous parat du moins la leon mtaphysique qu'on doit tirer des mthodes diraciennes.
X
En dveloppant une philosophie du non-substantialisme, on arriverait ainsi insensiblement dialectiser la catgorie d'unit ; autrement dit, on arriverait, par ce dtour, mieux faire comprendre le caractre relatif de la catgorie d'unit. En fait, une des modifications les plus importantes apportes par la physique quantique dans la [91] phnomnologie a t le soudain affaiblissement de la notion d'individualit objective. La science quantique, comme le montrent trs clairement Einstein et Infeld traite uniquement d'ensembles et ses lois concernent des foules et non des individus 16. Einstein et Infeld reviennent un peu plus loin sur la mme formule et ils ajoutent : dans la physique quantique ce ne sont pas des proprits, mais des probabilits qui sont dcrites, elle ne formule pas des lois qui dvoilent l'avenir de sys-
16 EINSTEIN et INFELD, L'volution des ides en physique, p. 287 et p. 289.
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tmes, mais des lois qui rgissent les changements des probabilits dans le temps et se rapportent de grands ensembles d'individus . On comprendrait mal cette physique de foule si l'on y voyait une sorte de sociologisation de la physique, si l'on instituait soudain le sociologue comme instituteur du physicien. Si la physique contemporaine fait usage de la statistique, on peut tre sr qu'elle va en pluraliser les mthodes. En fait, c'est ce qui est arriv avec les divers principes statistiques de Bose, d'Einstein, de Fermi. Mais cette multiplication en quelque manire horizontale qui met les statistiques les unes ct des autres est peut-tre la veille d'tre dpasse par une multiplication en profondeur qui porterait la dialectique au principe mme de toute doctrine probabilitaire. Essayons de faire pressentir l'importance philosophique de cette rvolution. Depuis une dizaine d'annes les conceptions les plus oses touchant l'information probabilitaire de la localisation avaient toutes affirm qu'une probabilit devait tre ncessairement positive ou nulle. On avait nergiquement refus d'accueillir une probabilit qui serait ngative. Toutes les fois qu'une thorie rencontrait des fonctions devant dsigner des probabilits ngatives, on se dictait immdiatement le devoir de modifier la thorie pour carter cette absurdit . Voici cependant que les raisons de cette exclusion s'affaiblissent. [92] C'est ce que dmontre M. Louis de Broglie 17 : Quant la question de la probabilit de prsence, elle apparat actuellement sous un jour nouveau grce au dveloppement progressif de la thorie gnrale des particules de spin quelconque : cette thorie montre, en effet, que pour toute particule de spin suprieur
1 4 en units quantiques , par exemple pour le msoton auquel on est 2 2
d'accord pour attribuer le spin 1, il est impossible de dfinir une probabilit de prsence qui soit partout positive ou nulle, alors que cela comme l'lectron. Si le photon prsente ce point de vue une diffrence avec l'lectron, ce n'est pas parce que le photon n'est pas une vritable particule, c'est parce qu'il est une particule de spin sup-
17 Louis de BROGLIE, Rcents progrs dans la thorie des photons et autres particules. In Revue de Mtaphysique et de Morale, janvier 1940, p.6.
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rieur vent.
1 , en l'espce de spin 1 comme beaucoup de raisons le prou2
Ainsi, devant le concept d'une probabilit ngative, concept rejet sans discussion antrieurement, le nouvel esprit scientifique peut dsormais avoir deux attitudes : 1 Admettre le concept purement et simplement, avec une tranquille dialectique initiale. S'y habituer. L'unir d'autres concepts pour constituer un faisceau qui se solidarise par sa multiplicit elle-mme. On runira alors par un effort de dfinitions rciproques les trois caractres suivants : tre un photon avoir un spin suprieur
1 tre susceptible d'tre associ 2
une probabilit de prsence ngative. 2 Une deuxime attitude du nouvel esprit scientifique consistera en une tentative d'explication. Nous retrouvons [93] alors le rle de la rverie savante ; de la rverie qui questionne : la probabilit ngative mesure-t-elle une hostilit de l'absence, un danger de destruction ? Y a-t-il, pour la lumire, des zones d'espace nantifiant ? Quand on s'est ainsi perdu dans la rverie, on en revient avec une tentation accrue d'ouvrir les cadres du rationalisme. Plus simplement, pour constituer cette physique de toute, on s'explique que l'esprit doit modifier ses catgories de substance et d'unit. La prcision des probabilits doit conduire aussi une dialectique de la catgorie de causalit. Les trois catgories : substance, unit, causalit sont solidaires. Ce qui modifie l'une doit retenir sur l'usage des autres. En fait le noncausalisme, le non-dterminisme, le non-individualisme ont dj fait l'objet d'exposs innombrables. Nous avons nous-mme interprt le principe d'indtermination de Heisenberg dans le sens mme de la rorganisation rationnelle gnrale que nous dfendons ici. Nous nous permettons donc de renvoyer le lecteur nos livres sur L'Exprience de l'espace dans la physique contemporaine et sur Le Nouvel esprit scientifique. Si nous avions l'ambition de faire prsentement le bilan de toutes les activits dialectiques de la science moderne, il faudrait
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reprendre ici une fois de plus le dbat moderne sur l'individualit des objets de la microphysique et sur le dterminisme du comportement des micro-objets. Ce serait mme l que nous trouverions le terrain le mieux prpar, celui o les arguments en faveur de notre thse seraient les plus nombreux et les plus srs. Mais dans le prsent livre, nous nous attachons des arguments nouveaux, des arguments moins srs, pour rpondre notre fonction plus proprement philosophique, pour essayer d'atteindre la zone o l'esprit pense en hsitant, o il se risque hors de sa propre exprience, o il s'offre avec une tranquille imprudence toutes les polmiques.
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[94]
Chapitre IV
LES CONNEXIONS SPATIALES LMENTAIRES. LA NON-ANALYTICIT
I
La possibilit d'tablir un kantisme de deuxime approximation, un non-kantisme susceptible d'inclure la philosophie criticiste en la dpassant, serait fortifie si l'on pouvait montrer que la science mathmatique pure, travaillant sur les intuitions d'espace et de temps prpare des connexions capables de s'offrir comme des cadres pralables la physique de deuxime approximation, la physique du micro-objet. Entre les intuitions travailles et l'exprience de microphysique, il y aurait alors le mme rapport fonctionnel qu'entre les intuitions naturelles d'espace et l'exprience commune. Pour russir dans cette tche, il nous faudrait enlever tout ce qu'il y a de mcanique, de physique, de biologiquement vcu dans notre connaissance de l'espace, et rendre ainsi l'espace sa fonction pure de connexion. Or c'est de toute vidence dans l'infiniment petit qu'il faut chercher les principes de cette connexion. Remarquons d'abord que
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l'infiniment petit est un noumne. Nous ne devons pas transporter dans l'infiniment petit les connaissances phnomnales qui sont des connaissances formes notre ordre de grandeur ; c'est une prescription aussi valable pour l'intuition micro-gomtrique que pour l'exprience micro-physique. [95] Nous n'allons traiter qu'un simple problme, le plus simple problme de la connexion, celui de la connexion linaire. Nous allons voir que l'intuition la plus simple est surcharge par des expriences communes. En retranchant alors de notre intuition d'une simple ligne certaines expriences plus ou moins naves, en enlevant des exigences injustifies, nous rendrons l'intuition de la ligne une certaine puissance d'information de la micro-physique. Jean-Louis Destouches apparente des thories d'aspect presque contradictoire en affaiblissant certaines rgles logiques. Nous croyons qu'une intuition affaiblie augmenterait les possibilits des synthses conceptuelles. Par exemple, un instant de rflexion suffit pour se rendre compte que l'intuition commune a accumul tort sur le trac d'une ligne trop de finalit, que l'intuition commune a attribu trop facilement une ligne l'unit de dfinition. Guid par des intuitions totalitaires, nous n'avons pas mnag les vritables liberts de la connexion linaire. Nous avons alors t conduit une surdtermination de l'enchanement linaire. En nous soumettant une intuition totalitaire, la ligne s'est trouve dtermine non pas seulement de proche en proche comme elle devrait se borner l'tre, mais dans son ensemble, de son origine sa fin. Rien d'tonnant alors que le rayon lumineux et que la trajectoire mcanique aient t pris comme de vritables symboles de dtermination. La mcanique s'est lentement dgage de l'intuition du jet. Elle n'a pas encore assez mdit les circonstances possibles du trajet. Or la trajectoire du micro-objet est un trajet intimement circonstanci. Il ne faut pas postuler une continuit d'ensemble ; il faut examiner la connexion chanon par chanon. Ds qu'on abandonne l'exigence mathmatique trs spciale d'analyticit, ds qu'on accepte la constitution non-analytique des trajectoires, on s'aperoit qu'on peut constituer des liaisons qui, malgr leur caractre factice, permettent d'informer certaines proprits des trajectoires [96] de la mcanique ondulatoire. Nous allons donner un exemple de trajectoire non-analytique. Pour cela, nous allons nous inspirer
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des travaux si simples et si profonds d'Adolphe Buhl. Nous suivrons de trs prs l'exposition de Buhl 18.
II
Considrons un cercle de centre O et de rayon a, puis deux rayons fixes OA et OA'. Nous nous poserons la question suivante : quelles sont, l'intrieur du cercle, les courbes MM' sur lesquelles les rayons fixes OA et OA' interceptent un arc de courbe de longueur gale celle de l'arc circulaire AA' ? (fig. 3). Considrons dans le secteur AOA' un arc circulaire infinitsimal dont l'angle au centre est ds, cet angle intercepte sur la circonfrence de cercle l'arc ads. D'autre part, en coordonnes polaires, la longueur de l'lment de la trajectoire cherche est donne par la formule gnrale
ds = dr 2 + r 2 d 02
Fig. 3
On a donc immdiatement l'quation diffrentielle du problme : dr2 + r2ds2 = a2ds2 Elle s'intgre facilement et donne pour solution du problme r = a cos ( c)
18 Cf. Bulletin des Sciences mathmatiques, nov. 1934, p. 37.
90
Cette quation reprsente tous les cercles de diamtre a [97] passant par O. Ces cercles sont d'ailleurs tangents intrieurement au cercle donn de rayon a (fig. 4). Voyons alors la solution analytique, rgulire, intuitive. S'il s'agit d'aller du rayon OA, en partant du point a pour atteindre le rayon OM, on peut cheminer sur deux trajectoires, car il y a deux cercles passant par et par O et tangents intrieurement au cercle donn de rayon a. Il y a donc une sorte d'ambigut premire dans la solution du problme propos. Mais cette ambigut embrasse bien peu l'intuition. L'intuition choisit l'une ou l'autre solution, ou mieux, elle adopte une solution avec l'inconscience de l'artilleur traditionaliste qui adopte la trajectoire rasante, oubliant la trajectoire plongeante. L'intuition grossire perd alors une raison fondamentale d'indtermination.
Fig. 4
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Or cette ambigut, loin d'tre laisse de ct, devrait tre soigneusement conserve. L'ingniosit du mmoire de [98] Buhl revient intgrer vraiment l'ambigut tout le long de la courbe intgrale tandis qu'une intuition paresseuse se borne l'attacher l'origine des trajectoires. Prenons donc conscience de notre libert. Au dpart du point nous avons notre disposition deux arcs de cercle, l'un va vers le centre de la rgion, l'autre vers la priphrie. Choisissons par exemple l'arc de cercle qui va vers le centre. Mais aucun dterminisme ne nous oblige donner ce choix un caractre dfinitif ; arrivs en sur OB nous ne sommes pas forc de continuer analytiquement l'arc par l'arc comme le suggre la simplicit. Au contraire, une intuition libre de l'entranement des exemples balistiques retrouve en l'ambigut premire tudie en . Nous pouvons aller de OB sur OC, to ujours isomtriquement, toujours en respectant l'obligation fondamentale du problme, en suivant cette fois l'arc qui est pris sur le ce rcle passant par mais allant du ct de la priphrie de la rgion. Naturellement, arrivs en , nous r etrouverons toujours la mme ambigut, et ainsi de suite. Nous voyons donc apparatre un cheminement en dents de scie, chacune des dents reprsentant un petit arc qui rpond aux obligations du problme. Le nombre des dents peut d'ailleurs tre accru volont puisque les chemins parcellaires sont aussi petits que l'on veut. Cette trajectoire, tout en frmissements, garde d'ailleurs des proprits importantes : elle garde la continuit, elle garde la longueur de la trajectoire que choisirait l'intuition commune puisque tous ses fragments obissent la condition isomtrique. Mais malgr la continuit, l'infiniment petit apparat comme infiniment bris, intimement rompu, sans qu'aucune qualit, aucune sollicitation, aucun destin ne passent d'un point au point voisin. Il semble que le long d'une trajectoire buhlienne, le mobile n'ait rien transmettre. C'est vraiment le mouvement le plus gratuit. Au contraire, le long d'une trajectoire de l'intuition naturelle, le mobile transmet ce qu'il ne possde pas ; il transmet [99] la cause de sa direction, une sorte de coefficient de courbure qui fait que la trajectoire ne peut changer brusquement.
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III
Mais l'intuition usuelle endormie dans la simplicit ne va sans doute pas accepter si facilement sa dfaite. On va nous objecter que l'exprience commune ne nous donne pas d'exemples de ces trajectoires hsitantes. On nous accusera mme d'une vritable contradiction initiale, puisque nous adoptons une solution non-analytique pour un problme pos dans le cadre de donnes analytiques. Examinons de plus prs ces deux objections. L'exprience usuelle, c'est bien vrai, ne nous donne que des trajectoires analytiques et nous ne savons dessiner effectivement que des courbes analytiques. Mais l'argument va se retourner. En effet, dans l'paisseur mme du trait exprimental, ainsi que le fait justement observer Buhl, on peut toujours inscrire un sous-dessin, une ligne tremble, une vritable arabesque qui reprsente prcisment l'indtermin de deuxime approximation. Bref, toute structure linaire relle ou ralise renferme des structures fines. Cette finesse est mme illimite. Il s'agit, en ralit, d'une structure indfiniment fine . On voit donc apparatre dans le domaine de la gomtrie pure le concept de structure fine qui a jou un rle si important dans les progrs de la spectrographie. Il n'y a pas l, nous le montrerons, un rapprochement simplement mtaphorique. Il semble bien que les travaux de Buhl clairent a priori bien des problmes de la micromcanique et de la microphysique. Dans ces structures fines apparaissent, pour le dire en passant, les fameuses fonctions continues sans drives, les courbes continues sans tangentes. Elles sont la marque de l'hsitation permanente de la trajectoire de structure fine. D'ailleurs, en majorant certains choix, on pourrait s'arranger pour que la trajectoire buhlienne et une direction [100] gnrale. Sans avoir de tangente au sens prcis du terme, des trajectoires aux choix majors auraient une tangente grossire, une sorte de tangente d'allure. On voit donc combien il est facile de constituer des contradictions systmatiques entre une trajectoire de structure grossire et une trajectoire de structure fine.
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Mais nous devons aussi faire face une accusation de contradiction intime. En effet, la base de la gense des trajectoires isomtriques, n'y a-t-il pas une quation diffrentielle ? Ne pose-t-on pas, de ce fait, l'existence d'une drive en tous les points de la courbe intgrale ? Comment alors une courbe continue mais sans drive peutelle s'offrir comme la solution d'une quation qui s'engage dans l'intuition lmentaire de la drive ? Cette seconde objection doit, comme la premire, tre retourne contre les partisans des intuitions naturelles. En effet quand il y a contradiction entre l'intuition premire et l'intuition fine, c'est toujours l'intuition premire qui a tort. Ici, comme le remarque Buhl, la contradiction mthodologique n'est, tout bien considr, que le rsultat d'une exigence injustifie des postulats de la recherche. Nous postulons que l'intgration doit se faire en suivant des courbes analytiques et que nous saisissons le problme par son lment. Ce double postulat est trop exigeant : la composition des lments est beaucoup plus souple que ne le veut notre intuition grossire. Bien entendu, si le problme propos accepte la solution d'une trajectoire en dents de scie, il accepte aussi, moyennant quelques modifications suggres par Buhl, un retour de la trajectoire sur elle-mme, un repliement. On pourra d'ailleurs combiner des fragments de trajectoires parcourues sans repli avec des pelotes de trajectoires replies. Cela suffit nous prouver que les conditions de cheminement d'un point mobile, astreint cependant une loi aussi simple que la trajectoire isomtrique, peuvent tre diversifies sans fin et qu'en particulier l'irrversibilit est une notion trs [101] particulire qui perd une grande partie de son sens usuel quand on en vient une tude de deuxime approximation. C'est l une conclusion laquelle on est habitu en microphysique.
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IV
En dehors des deux grandes critiques auxquelles nous nous sommes efforc de rpondre, on ne manquera pas d'objecter que les trajectoires buhliennes sont, par certains cts, bien artificielles. Il n'en sera alors que plus tonnant que de telles constructions artificielles puissent symboliser certaines proprits de l'organisation phnomnale, qu'elles puissent rejoindre certaines conceptions de l'optique moderne. En effet, les diverses trajectoires buhliennes qui partent de points situs sur la droite OA pour atteindre des points situs sur la droite OB sont des trajectoires d'gale longueur. Elles ont tout le finalisme des rayons lumineux. Par consquent, l'gard des droites OA et OB prises comme traces d'un front d'onde, la famille des trajectoires buhliennes constitue l'ensemble des trajets possibles pour des rayons lumineux. Autrement dit, si OA et OB sont des fronts d'onde optique, les trajectoires buhliennes sont des rayons lumineux et vice versa. Les trajectoires buhliennes sont aussi bien des trajectoires mcaniques si OA et OB sont les fronts d'une onde matrielle. Ainsi une organisation uniquement gomtrique, sans aucune rfrence ralistique des proprits mcaniques ou optiques, symbolise avec une organisation des phnomnes mcaniques et optiques. Si l'on objectait encore que de tels rayons gomtriques paraissent bien tourments et hsitants devant la majest et la rectitude des rayons lumineux, il faudrait rpondre que cette hsitation est prcisment susceptible d'illustrer le comportement qu'une tude de deuxime approximation a dcel dans la microphysique, de sorte que la synthse artificielle ralise par Buhl voit s'accrotre chaque pas sa [102] valeur d'explication pour les phnomnes naturels. Ainsi, il est trs intressant de constater avec Adolphe Buhl que les incertitudes complmentaires organises par Heisenberg trouvent une illustration trs utile dans la propagation buhlienne. On peut en effet rattacher le thme du principe de Heisenberg aux intuitions fines entirement gomtriques organises par Buhl, sans qu'on ait y adjoindre des circonstances dynamiques. On peut mettre en forme une certaine opposition entre une reprsentation tangentielle et une reprsentation
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ponctuelle. Dans le problme des rayons de Buhl, au niveau de la structure indfiniment fine, la conception prcise de la tangente en un point prcis n'a pas de sens. En un point bien dfini, on ne peut attacher une tangente. Vice versa, si l'on se donne une direction de tangente bien dtermine, on ne peut trouver un point prcis qui la reoive. une direction bien dfinie pour la tangente, on ne peut trouver un point d'attache. Sur un mode humoristique on pourrait dire : conjointement, la tangente s'affole et l'espace a un grain, dans tous les sens du terme. Les deux folies sont corrlatives. Il y a opposition entre la prcision ponctuelle et la prcision directionnelle. La trajectoire buhlienne s'enrichit donc d'une valeur de schma supplmentaire. Nous avons dit plus haut qu'elle s'tait dbarrasse de ce que la trajectoire de premire intuition transportait en trop et voici que nous nous apercevons qu'elle transporte en revanche la relation de Heisenberg. En tous ses points s'excute le choix complexe impos par le principe d'incertitude pour le comportement d'un corpuscule. L'uvre d'Adolphe Buhl ralise donc une vritable rationalisation du principe de Heisenberg. Quel curieux destin philosophique a suivi le principe de Heisenberg ! On peut suivre son volution travers les mtaphysiques les plus opposes. Dans son inspiration premire, il apparat comme essentiellement positiviste, comme un prudent retour une science physique dont [103] toutes les propositions doivent tre nonces en termes d'exprience. Bientt son succs envahissant conduit le gnraliser, le faire jouer entre des couples de variables de plus en plus nombreux. Enfin de loi gnrale il passe au rle de rgle. Nous avons montr dans notre livre sur L'Exprience de l'espace dans la physique contemporaine que le principe de Heisenberg tait devenu l'axiome spcifique de la microphysique. L'esprit scientifique de deuxime approximation pouvait donc considrer le principe d'incertitude comme une vritable catgorie pour comprendre la microphysique, une catgorie qu'on acquiert sans doute par un long effort, dans une modification hroque et dcisive de l'esprit. Et voici que les intuitions mathmatiques travailles prsentent un reflet inattendu du mme principe ! Par les voies les plus diverses et les plus indirectes, la rationalisation fait son uvre. Il nous semble bien superflu de signaler combien, avec le principe d'incertitude ainsi gnralis, nous sommes loin d'une adhsion un irrationnel de l'exprience. Il y a encore des philosophes
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qui imaginent le principe d'incertitude comme une proposition qui constate la difficult insurmontable de nos mesures l'chelle sousatomique 19. C'est l mconnatre une des plus curieuses volutions philosophiques de la science contemporaine. En ce qui nous concerne personnellement, un profil pistmologique relatif au principe d'incertitude serait un profil assez exceptionnel ; il serait pour ainsi dire ngatif au sujet de l'information raliste, car nous avons compris qu'il ne pouvait jouer un rle dans l'exprience commune. Il se dvelopperait donc uniquement dans les rgions rationalistes et surrationalistes. La microphysique qui se dveloppe sur ce principe est d'essence noumnale ; il faut, [104] pour la constituer, mettre les penses avant les expriences, ou, du moins, refaire les expriences sur le plan offert par les penses, varier les expriences en activant tous les postulats de la pense par une philosophie du non.
V
Bien entendu, il y aurait bien d'autres faons de montrer l'ankylose des intuitions premires. En particulier, nous trouverions dans de nombreux mmoires de Georges Bouligand des exemples aussi importants que celui que nous venons d'exposer. Nous avons choisi celui que nous offrait le mmoire de Buhl parce que cet exemple permet des conclusions d'ordre physique d'accord avec les proccupations du prsent ouvrage qui vise la connaissance physique. Si nous cherchions dvelopper la philosophie du non correspondant aux progrs actuels de la pense mathmatique, il nous faudrait corriger et dialectiser un un tous les lments de l'intuition. On montrerait facilement que l'intuition commune est caractrise par un dficit d'imagination, par un abus de principes unifiants, par un repos dans une molle application du principe de raison suffisante. On retrouverait alors dans cette tche de libration intuitive le beau livre de Gonseth que nous avons dj eu l'occasion de signaler. La doctrine de l'idonisme gonsethien rclame
19 Cf. La relation d'incertitude et le principe de causalit, Revue de Synthse, avril 1938.
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une refonte corrlative des intuitions et des concepts mathmatiques. C'est une sorte de rationalisme souple et mouvant. Mieux que toute autre doctrine rcente, il a su marquer la richesse et le progrs de la pense mathmatique 20.
20 Nous avons connu trop tard pour l'utiliser le nouvel ouvrage de M. GONSETH, Philosophie mathmatique, Hermann, 837. On y trouvera de nombreux arguments pour une Dialectique de la Connaissance scientifique.
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[105]
Chapitre V
LA LOGIQUE NON-ARISTOTLICIENNE
Nous venons d'examiner la puissance dialectique de la pense scientifique contemporaine l'gard de catgories le plus traditionnellement fondamentales, comme la substance, l'gard aussi des formes intuitives les plus simples. Des modifications si profondes doivent retentir sur tous les a priori de la connaissance, sur toutes les formes de la vie spirituelle. La logique elle-mme doit tre entrane dans ces dialectiques multiples, dans ces dialectiques qui touchent les concepts et leurs liaisons. En fait, le mouvement des extensions logiques a pris depuis quelque temps en Amrique une importance notable. On en espre un renouvellement de l'esprit humain et sans s'embarrasser de dmonstrations techniques ardues, tout un groupe de penseurs suivant l'inspiration de Korzybski s'appuie sur la logique non-aristotlicienne pour renouveler les mthodes de la pdagogie. C'est l prouver la valeur de la logique non-aristotlicienne en marchant, en vivant. Nous croyons, pour notre part, que la dialectique est dsormais un exercice spirituel indispensable. Nous suivrons donc luvre de Korzybski
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jusque dans ses applications pdagogiques. Auparavant nous devons essayer de saisir, leur origine, les divers axes de la dialectique logique.
I
Pour Kant, la logique transcendantale doit nous fournir les rgles absolument ncessaires de la pense, sans lesquelles [106] il ne peut y avoir aucun usage de l'entendement 21 . La logique transcendantale concerne par consquent l'entendement, abstraction faite de la diversit des objets auxquels il peut tre appliqu . Au contraire, la logique de l'usage particulier de l'entendement contient les rgles suivre pour penser justement sur certaines espces d'objets . C'est donc dire que la logique applique reste solidaire du principe de l'objectivation. On obtiendra alors la logique la plus gnrale en retranchant tout ce qui fait la spcificit des objets et c'est en cela que la logique gnrale est finalement, comme l'a si bien dit Ferdinand Gonseth, la physique de l'objet quelconque. Mais cette dernire position n'est assure que si l'on peut tre convaincu de retrancher toute spcificit l'objet. Si l'objet quelconque garde une spcificit, s'il y a plusieurs espces d'objets quelconques, aussitt la logique transcendantale, aux termes mmes de Kant, dcline en logique applique ; elle n'est plus que la physique d'un objet quelconque pris dans une classe particulire d'objets ; elle est relative cette classe d'objets ; elle n'est plus la logique absolue. Si la dialectique qui divise les objets en classes est une dialectique premire, fondamentale, si elle touche les principes assez profondment pour qu'on ne puisse esprer subsumer les objets de deux classes dans une mme classe, alors il n'y a plus de logique transcendantale. Le monde de l'objet quelconque tant divis, le je pense correspondant l'objectivation est divis, le je pense doit avoir une activit dialectique ; il doit se mobiliser, s'alerter dans une philosophie du non. Naturellement, malgr cette dialectique adjoindre, le mouvement spirituel
21 KANT, Critique de la raison pure, trad. BARNI, t. I, p. 91.
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du kantisme reste bon, mais ce mouvement ne se dpense plus dans une seule direction ; il se droule le long de deux axes, peut-tre le long de plusieurs axes. Il est donc extrmement important [107] de savoir si l'objet quelconque de la logique classique garde ou non une spcificit. Or il semble bien que la Physique de l'objet quelconque qui est aussi bien la base de la logique aristotlicienne que la base de la logique transcendantale soit la physique d'un objet qui a gard une spcificit. Cette spcificit est difficile dceler, difficile surtout draciner, car elle est implique aussi bien dans l'intuition que dans la connaissance discursive, aussi bien dans la forme de la sensibilit externe que dans la forme de la sensibilit interne. En gros, la voici : l'objet de toute connaissance usuelle garde la spcificit de la localisation gomtrique euclidienne. Voil pour la sensibilit externe. Il garde aussi la spcificit substantielle ; il est entirement d'accord avec le schme de la substance qui est la permanence du rel dans le temps 22. Voil pour la sensibilit interne. Si maintenant la science nous amne considrer un objet qui droge aux principes de la localisation euclidienne ft-ce par un seul caractre ou un objet qui droge aux principes de la permanence substantielle, aussitt il nous faudra reconnatre que l'objet quelconque de l'ancienne pistmologie tait relatif une classe particulire. Alors on devra en conclure que les conditions retenues par Kant comme les conditions sine qua non de la possibilit de l'exprience taient des conditions suffisantes, mais qu'elles ne se sont point, dans une nouvelle pense, rvles comme toutes ncessaires. Autrement dit, l'organisation critique classique est parfaite dans la classe des objets quelconques de la connaissance commune et de la connaissance scientifique classique. Mais en tant que les sciences classiques viennent d'tre troubles dans leurs concepts initiaux, affirmes propos d'un micro-objet qui ne suit pas les principes de l'objet, le criticisme a besoin d'une refonte profonde. [108]
22 KANT, loc. cit., p. 179.
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Mais avant de prouver l'existence d'un nouvel objet qui chappe la spcificit de la localisation euclidienne, mditons un instant sur la parfaite corrlation dont jouissaient les diffrents niveaux de la cohrence criticiste kantienne. Cette corrlation clate dans le fait que toutes les rgles syllogistiques pouvaient tre illustres, ou intuitionnes par les appartenances du plan euclidien. Les cercles d'Euler reprsentant l'extension des termes du syllogisme ont t ainsi promus, par le faible logicien qu'tait Schopenhauer, au rang de principes fondamentaux de l'organisation logique 23. La forme d'espace se trouvait ainsi suffisante pour reprsenter le rapport des schmes d'appartenances universelle et particulire, ainsi que tous les modes de l'exclusion. Bref l'espace symbolisait avec la substance. La substance contenait ses qualits comme un volume ou une surface contient son intrieur. De ce fait, le kantisme a bnfici d'un accord quasi miraculeux entre les principes de l'intuition et les principes de l'entendement ; une homognit initiale a facilit le jeu des schmes intermdiaires entre concepts purs et intuitions pures. Ds lors assur de cette cohrence entre sensibilit et entendement, le philosophe kantien ne pouvait tre troubl dans l'unit spirituelle du je pense par la diversit phnomnale. Encore une fois, on saisit la force de clture du criticisme et, en particulier, l'importance de la solidarit que nous avons dj marque entre la gomtrie euclidienne, la logique aristotlicienne et la mtaphysique kantienne.
23 O. L. Reiser fait justement remarquer qu'aucune fonction d'un objet n'est livre l'alternative absolue : existe n'existe pas. Les cercles d'Euler devraient, en fait, tre bords de couronnes o s'estomperait l'existence de la fonction objective spcifie par le concept. Une sorte de calcul d'erreur serait ainsi adjoint la syllogistique.
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II
Pour montrer maintenant que l'objet quelconque correspondant la logique aristotlicienne a gard indment [109] une spcificit par le fait qu'il obit la localisation euclidienne, le mieux est sans doute de faire tat d'un nouvel objet, qui, lui, a abandonn quelques principes de cette localisation, qui droge par consquent la spcification par la localisation euclidienne. Nous pouvons d'ailleurs tre trs bref sur ce point, car nous l'avons assez longuement dvelopp dans notre ouvrage sur L'Exprience de l'espace dans la physique contemporaine. Nous nous contenterons donc de caractriser, du point de vue mtaphysique, les conclusions de ce dernier livre. Nous y avons exploit sous le nom de postulat de non-analyse le principe de Heisenberg dont la fonction gnralise revient interdire la sparation des qualits spatiales et des qualits dynamiques dans la dtermination du micro-objet. D'accord avec ce principe, le microobjet se prsente alors comme un objet bispcifi. Corrlativement, la mditation d'une telle bispcification nous fait comprendre que l'objet qu'on localise statiquement dans l'intuition ordinaire est mal spcifi, ou du moins qu'il serait mal spcifi si l'on voulait en tablir une connaissance de deuxime approximation. Autrement dit encore, sa spcification toute locale est une mutilation de la bispcification dsormais indispensable pour organiser la microphysique. Ds lors, par un paradoxe qui peut sans doute arrter un instant l'esprit philosophique classique mais dont il faut cependant accepter les termes : c'est l'objet bispcifi de la microphysique qui se prsente comme plus gnral que l'objet monospcifi du sens commun. Autrement dit, l'espace de l'intuition ordinaire o se trouvent les objets n'est qu'une dgnrescence de l'espace fonctionnel o les phnomnes se produisent. Or, la science contemporaine veut connatre des phnomnes et non pas des choses. Elle n'est nullement chosiste. La chose n'est qu'un phnomne arrt. [110] On se trouve alors devant une inversion de complexit : il faut concevoir essentiellement les objets en mouvement et chercher dans quelles conditions ils peuvent tre considrs comme au repos, comme figs dans l'espace intuitif ; il ne faut plus,
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comme jadis, concevoir les objets naturellement au repos comme taient les choses et chercher dans quelles conditions ils peuvent se mouvoir. Cette inversion impose une conversion dans les valeurs mtaphysiques postules comme primordiales. Elle nous suggre une conclusion mtaphysique strictement inverse de la correction que Schopenhauer avait impose au kantisme : Schopenhauer voulait faire descendre toutes les catgories kantiennes, par le truchement de la causalit, de l'entendement dans la sensibilit. Pour satisfaire les besoins nouveaux de l'entendement dans sa rforme devant les nouveaux phnomnes, nous croyons qu'il faudra au contraire, bon gr mal gr, faire monter les deux formes de l'intuition sensible jusque dans l'entendement, en laissant la sensibilit son rle purement affectif, son rle d'auxiliaire de l'action commune. Nous aboutirons ainsi une dtermination des phnomnes dans l'espace pense, dans le temps pens, bref dans des formes strictement adaptes aux conditions dans lesquelles les phnomnes sont reprsents. Nous retrouvons ainsi une conclusion qui s'tait dj impose nous lors de nos rflexions sur le nonsubstantialisme : le plan de la reprsentation dment intellectualise est le plan o travaille la pense scientifique contemporaine ; le monde des phnomnes scientifiques est notre reprsentation intellectualise. On vit dans le monde de la reprsentation schopenhauerienne. On pense dans le monde de la reprsentation intellectualise. Le monde o l'on pense n'est pas le monde o l'on vit. La philosophie du non se constituerait en doctrine gnrale si elle pouvait coordonner tous les exemples o la pense rompt avec les obligations de la vie. Quoi qu'il en soit de cette consquence mtaphysique [111] gnrale, il nous semble qu'une conclusion du moins est bien sre : c'est que des fonctions dynamiques corrlatives l'tude des micro-objets se prsentent en liaison insparable avec les fonctions de la localisation. La logique gnralise ne peut donc plus apparatre comme une description statique de l'objet quelconque. La logique ne peut plus tre chosiste ; elle doit rintgrer les choses dans le mouvement du phnomne. Mais alors en devenant une physique dynamique de l'objet quelconque, la logique est amene s'attacher toutes les thories nouvelles qui tudient les nouveaux objets dynamiss. Elle doit cristalliser en autant de systmes qu'il y a de types d'objets dynamiss. L'objet stabilisable, l'objet immobile, la chose au repos formaient le
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domaine de vrification de la logique aristotlicienne. Devant la pense humaine se prsentent maintenant d'autres objets qui, eux, ne sont pas stabilisables, qui n'auraient, au repos, aucune proprit et par consquent aucune dfinition conceptuelle. Il faudra donc bien modifier en quelque manire le jeu des valeurs logiques, bref, il est ncessaire de dterminer autant de logiques qu'il y a de types d'objets quelconques.
III
Mais sans s'tendre davantage sur des gnralits, on peut trouver dj, dans la philosophie des sciences contemporaine, d'assez nombreuses tentatives de coordination de logique non-aristotlicienne. On trouvera, par exemple, un expos trs dense du problme dans un bel article d'Oliver L. Reiser : Non-Aristotelian Logic and the Crisis in science (Scientia, 1937, t. III). Nous allons donner l'essence de cet article. Ce qui nous intresse au premier chef dans l'expos d'Oliver L. Reiser, c'est que la dmonstration est fonde sur la solidarit de la logique et de l'exprience. O.L. Reiser part d'une suite de propositions d'essence scientifique ranges [112] par opposition en une double table de thses et d'antithses. Son but est de prouver que le principe d'identit, fondement de la logique aristotlicienne, est dsormais frapp de dsutude parce que certains objets scientifiques peuvent avoir chacun des proprits qui se vrifient dans des types d'exprience nettement opposs. Donnons un exemple. Parmi les antinomies retenues par O. L. Reiser figure celle-ci : L'lectron est un corpuscule. L'lectron est un phnomne ondulatoire. Sans doute, ainsi exprimes, en donnant bien ces expressions leur sens scientifique prcis, ces deux dfinitions s'excluent l'une l'autre.
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Elles s'excluent parce qu'elles ont le mme sujet et des prdicats qui se contredisent aussi nettement qu'os et chair, aussi nettement que vertbrs et invertbrs. Mais prcisment c'est la forme trop fortement substantive, trop sommairement raliste qui produit la contradiction. La pense raliste pose le sujet avant les prdicats alors que l'exprience en microphysique part de prdicats de prdicats, de prdicats lointains et s'efforce simplement de coordonner les manifestations diverses d'un prdicat. En convertissant les propositions, mais sous la forme touffe propre la logique non-aristotlicienne qui ne va pas jusqu' poser un sujet dans l'absolu, on obtiendra des formules moins brutalement opposes. Il faudrait dire par exemple : Dans certains cas, la fonction lectronique se rsume sous une forme corpusculaire. Dans certains cas, la fonction lectronique s'tend sous une forme ondulatoire. Sans doute, nos habitudes de logique aristotlicienne sont tellement ancres que nous ne savons pas bien travailler dans cette pnombre conceptuelle qui runit le corpusculaire et l'ondulatoire, le ponctuel et l'infini. C'est pourtant dans cette pnombre que les concepts se diffractent, qu'ils interfrent, qu'ils se dforment. Cette dformation [113] des concepts que nous ne savons pas rgler, pas limiter nous montre l'actuel divorce de la psychologie et de la logique. La logique contemporaine a besoin de rforme psychologique. Nous reviendrons sur ce problme par la suite.
IV
Reprenons donc les dmonstrations prcises d'O. L. Reiser. Dans le mme mmoire, il s'efforce d'tablir d'une part la solidarit de la science newtonienne et de la logique aristotlicienne et d'autre part la solidarit de la science non-newtonienne et de la logique nonaristotlicienne. Autrement dit, d'une manire particulirement nette, O.L. Reiser prsente la double thse suivante :
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I. Les postulats et les principales caractristiques de la physique newtonienne sont une consquence ncessaire des postulats et des principaux caractres de la logique aristotlicienne. II. L'adoption d'une physique non-newtonienne exige l'adoption d'une logique non-aristotlicienne. Il commence par dmontrer la deuxime thse en s'appuyant sur la premire. Voici cette dmonstration dans son extrme facilit. En admettant donc la proposition identique : Logique aristotlicienne A Physique newtonienne N et en dsignant par N' et A' la physique non-newtonienne et la logique nonaristotlicienne, on a les infrences immdiates : 1) 2) 3) 4) A < N A < N' N' < A N < A proposition originale obverse obverse convertie contrapositive 1) N < A 2) N < A' 3) A' < N 4) A' < N'
le rapprochement des deux dernires relations donne l'identit annonce de N' et de A'. [114] Si l'on fait ce raisonnement le reproche de se servir de la logique aristotlicienne pour dmontrer la ncessit de postuler dans certains cas une logique non-aristotlicienne, Reiser rpond en faisant remarquer que la logique non-aristotlicienne n'est pas incompatible avec la logique aristotlicienne, mais que la nouvelle logique est simplement plus gnrale que l'ancienne. Tout ce qui est correct en logique restreinte reste naturellement correct en panlogique. La rciproque seulement n'est pas vraie.
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Mais la dmonstration prcdente est solidaire d'une proposition qui a besoin d'une dmonstration. En effet quelle garantie a-t-on que la logique aristotlicienne soit conceptuellement solidaire de la Physique newtonienne ? C'est l une question que l'esprit philosophique classique ne pouvait gure poser, puisque la logique classique s'offrait pour le code de toutes les rgles de la pense normale, quel que soit l'objet de la pense. Le succs de la Physique newtonienne apportait une preuve supplmentaire que les rgles de la pense normale taient bonnes et fcondes. Sans faire tat de cette ancienne assimilation de la logique aristotlicienne et des rgles de la pense scientifique sous la forme newtonienne, voyons comment se pose le problme de l'homognit conceptuelle de la logique aristotlicienne et de la physique newtonienne. La dmonstration de cette homognit rclame quelques prcautions pralables, d'ailleurs philosophiquement trs instructives. En particulier, il faut d'abord distinguer entre postulat de tautologie et postulat d'identit. Le postulat de tautologie signifie simplement que dans une mme page le mme mot doit garder la mme signification. Si l'on en vient employer le mot dans un sens nouveau et si le contexte n'est pas suffisamment clair pour que le sens mtaphorique soit vident, il faut signaler explicitement le changement smantique. Le principe de tautologie rgle tout, mme l'imaginaire, le fantastique, l'irrel. Le principe de tautologie met l'accord constant [115] entre l'auteur et le lecteur. C'est le principe mme de la lecture. Mais il n'y a rien de commun entre la permanence de la signification d'un mot et la permanence des proprits d'une chose. Il faut donc distinguer entre le postulat tautologique qui pose la permanence du mot et le postulat d'identit. Le postulat d'identit pose la permanence d'objet, ou plus exactement, la permanence d'un caractre ou d'un groupe de caractres d'un objet. Il est la base d'une physique. Et Reiser conclut justement : Je ne vois dans la loi d'identit qu'une loi de la ralit ou de la nature. Bien entendu, comme toute loi de la nature, la loi d'identit peut n'tre qu'approche ; elle peut rgler un niveau du rel et se brouiller un niveau diffrent. La supposer absolue, c'est, pour les besoins d'une construction thorique, la faire passer au rang d'un postulat.
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O.L. Reiser tablit alors une srie de propositions qui constitue le corps de postulats de la Physique classique. Nous allons en donner la liste en la commentant et en insistant sur le caractre de postulat. Ce dernier trait est parfois assez difficile mettre en vidence. En effet les propositions qu'on va noncer sont si simples, si claires, qu'on les tient, en vertu d'une longue habitude, pour videntes par elles-mmes. Ce ne sont cependant que des postulats. Ils ont beau entraner des consquences trs solides et trs sres puisqu'ils sont vrifis par la connaissance commune et par la science classique. On ne doit tout de mme pas les considrer comme des vrits d'ordre logique, comme des vrits a priori. Pour faire sentir leur caractre de postulat, le mieux serait sans doute de les dialectiser tous systmatiquement et de prouver que chacun d'eux, aprs une telle dialectisation a priori, peut s'agglomrer aux autres pour donner des constructions rationnellement solides et surtout physiquement utiles puisque nous avons la prtention de multiplier les types de reconstruction phnomnologique. On ne peut [116] cependant demander un modeste philosophe un si norme effort. Nous ne pouvons gure faire davantage, au niveau de certains postulats, que montrer ou bien une dialectisation effective, ou bien une dialectisation possible, ou plus pauvrement encore un lger tremblement de la solidit, un lger trouble de l'vidence si anciennement accorde des affirmations trs simples. Essayons d'excuter ce programme. Voici alors les postulats retenus par O. L. Reiser : 1) Ce qui est, est. Cela n'est pas autre chose que le postulat d'identit. La meilleure preuve que ce n'est pas une vrit d'vidence, c'est qu'une physique des phnomnes de la vie dirait plus exactement : Ce qui est, devient. Dans les sciences physiques compares aux sciences biologiques, il faudrait ensuite dire ce qui est ne devient pas . Naturellement, pour la comprhension des phnomnes biologiques, le postulat des sciences physiques : ce qui est, est est un vritable obstacle pistmologique. D'ailleurs, en restant dans le domaine des sciences physiques, il semble bien qu'une physique heisenbergienne devrait dialectiser le postulat d'identit ; si la mise en
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exprience est essentiellement une modification nergtique, il faudrait dire aussi dans la physique du micro-objet : ce qui est, devient . En effet, si ce qui est ne devenait pas, comment saurait-on qu'il est ? Ce qui est, est est donc bien un postulat qui commande une physique spciale. Cette physique est la plus importante de toutes ; c'est la physique classique, c'est la physique de la technique, de la vie pratique. Ce n'est cependant pas toute la physique. 2) Un objet est ce qu'il est, c'est--dire qu'il est identique lui-mme sous tous les rapports. Il s'agit ici, non seulement de la permanence de l'tre, mais de la permanence de toutes ses qualits. Le caractre de simple affirmation de ce postulat est bien clair : on n'a jamais la garantie d'avoir examin un objet sous tous les rapports ; [117] le postulat dpasse donc toujours l'exprience. C'est en tant qu'il dpasse l'exprience alors qu'il est n dans l'exprience qu'il est un postulat. En fait, les diffrents chapitres de la Physique particularisent l'emploi de ce postulat en le limitant la permanence de la qualit tudie. Ds lors, ce postulat est facile pluraliser. Il n'est donc pas un absolu de la pense. 3) Un objet est o il est. A thing is where it is. Ce postulat est trs intressant parce qu'en apparence le principe de tautologie n'est pas respect dans son nonc. En effet la proposition catgorique Un objet est utilise le sens ontologique du verbe tre, tandis que la proposition circonstantielle o il est en utilise le sens gomtrique. Il y a donc non pas constance smantique mais bien virement de sens. En fait, l'auteur sait bien que son lecteur oprera correctement le virement de sens et qu'il glissera instantanment de l'ontologie la gomtrie. Grce cette souplesse du lecteur, le principe de la lecture est, tout compte fait, respect. Ce postulat sera dialectis par tout ce qui dialectise l'exprience de localisation. C'est ce qui arrive dans la microphysique de Heisenberg. 4) Le mme objet ne peut tre dans deux endroits diffrents en mme temps. Faut-il souligner le privilge attribu par ce postulat l'existence localise, ou, plus exactement l'exprience de localisation ? On trouverait d'ailleurs bien des penses qui drogent ce postulat. Par exemple, l'expression de
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Leibniz : un corps est o il agit conduirait poser qu'un corps peut tre en deux endroits diffrents en mme temps si l'on distingue plusieurs types d'action. Tel sera le cas d'un corps lectris qui agit par sa charge lectriquement et par choc mcaniquement. La physique des champs, extension de la physique de l'attraction, est pa,r certains cts une physique qui ralise une dialectique de la physique des objets. Nous allons retrouver la mme conclusion l'gard du postulat suivant. 5) Deux objets diffrents ne peuvent pas occuper la [118] mme place en mme temps. On aura ici une vive tendance regarder ce postulat comme un axiome vident ; on y verra la condition mme de toute intuition gomtrique ; on pensera, en l'nonant, prouver l'intuition kantienne dans sa primitivit. En fait, ce postulat dsigne fort clairement une physique des objets individualiss, des objets bien spars et bien classs par la localisation. Mais il est solidaire d'un type particulier d'objet, du solide absolu, du solide impntrable. Une physique des champs admet, en contradiction de cette physique des objets, la superposition des phnomnes. Cette physique des champs est faite prcisment pour composer en un mme lieu, au mme moment, des entits objectives diffrentes. On le voit, un tel postulat n'a de validit que dans un type bien spcial de physique, dans une physique d'inspiration trs troitement mcanique o tous les phnomnes sont conus comme des fonctions du choc lastique. En dehors de ce type, il est facile de dialectiser le postulat de mono-localisation. La superposition des valeurs objectives est de toute vidence licite moyennant des postulats convenables. 6) Pour passer d'une place une autre, tout objet doit franchir l'espace interpos, ce qui ne peut se faire qu'au bout d'un certain temps. L encore, on peut estimer, premire vue, avoir affaire une vidence premire. Cependant, considrer le problme d'ensemble, on se rend compte que cette proposition est solidaire de l'intuition de l'espace euclidien. La Relativit prsente, pour ce postulat, une dialectisation particulirement nette. Par exemple, G. N. Lewis (The Anatomy of science, p. 133, cit par Reiser) objecte que lil touche l'toile qu'il voit aussi srement que le doigt touche la table, parce que dans la
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gomtrie de la relativit, l'intervalle de sparation est gal zro . Autrement dit, dans l'optique de la relativit, l'intervalle postul par l'intuition commune entre la source lumineuse et l'il est, en un certain sens, subtilis. Naturellement, devant une telle dclaration, le bon sens, l'intuition [119] cartsienne dclareront que la gomtrie de la relativit a tort, ou, du moins, que cette gomtrie relativiste n'est qu'une organisation artificielle de mtaphores. Mais cette dclaration revient s'infoder au systme de coordination habituelle, donner un privilge aux formules de dfinition qui appartiennent au corps de dfinitions de la gomtrie euclidienne. En fait, un intervalle entre deux objets mrite une dfinition effective. On n'a pas le droit de lui supposer des proprits intuitives. Si on attribue un intervalle des proprits intuitives, ce doit tre sous le couvert d'un postulat. Restent encore deux postulats, propos desquels on peut faire les mmes remarques : 7) Le mme objet, ou vnement, peut tre observ de deux diffrents points de vue en mme temps. 8) Deux vnements diffrents peuvent se produire simultanment, et ils peuvent tre considrs comme simultans du mme point de vue. Ces deux postulats ne sont pas plus vidents en soi que les autres puisqu'ils peuvent tre dialectiss. C'est ce que dmontre l'existence de la science relativiste. En effet, comme on le sait, la Relativit a fait passer la notion de simultanit, du rang de notion vidente, au rang d'une notion dfinie dans des conditions exprimentales explicites. Cette dfinition relativiste de la simultanit revient contredire les affirmations poses par les postulats (7) et (8) de la physique classique. En rsum, constatons que nous avons pu soulever des problmes dialectiques au niveau de la plupart des postulats de la Physique classique. Sans doute, ces dialectiques premires ne sont pas toutes bien
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quilibres ; elles ne jouent pas toutes au mme degr de profondeur. Du moins, dans leur aspect court, elles nous paraissent suffisantes pour prouver, contre le sens commun, que les propositions retenues par Reiser ne sont nullement des propositions videntes, qu'elles sont purement et simplement des postulats. [120] On les tient pour videntes parce qu'elles sont simples et familires ; on les met justement la base de la connaissance vulgaire parce qu'effectivement la connaissance vulgaire est tout entire construite sur ces fondations. Mais d'autres constructions sont possibles et les nouvelles constructions scientifiques comme la relativit, la thorie des quanta, la mcanique ondulatoire ou la mcanique de Dirac ne continuent pas la connaissance vulgaire, mais naissent d'une critique et d'une rforme de ses postulats. Maintenant que nous avons bien reconnu que le corps de postulats ci-dessus n'est qu'un corps de suppositions particulires, encore que ces suppositions soient bien plausibles et mme indispensables pour la vie commune, essayons de voir, avec O. L. Reiser, que ces suppositions particulires sont solidaires de la logique aristotlicienne qui se dsignera ainsi comme la logique bien plausible et mme indispensable pour la vie commune, mais qui perdra son rang de logique absolue. Si nous pouvons faire cette dmonstration, il en rsultera presque immdiatement que la dialectique des postulats doit entraner la possibilit d'une dialectique pour la logique aristotlicienne. O.L. Reiser fait alors remarquer que si l'on admet que les trois premires propositions de la liste ci-dessus sont, dans la science physique, des consquences ncessaires du postulat logique de la logique aristotlicienne, c'est--dire de la loi d'identit, le lien ncessaire entre la logique traditionnelle et la physique classique se trouve tabli . Or, comment ne pas reconnatre, nous ne disons pas dans les trois premiers, mais dans les deux premiers postulats de la liste, l'affirmation pure et simple du principe d'identit qui sert traditionnellement de base la logique aristotlicienne ? Avec la physique, le principe s'applique des objets. Avec la logique, le principe s'applique des concepts. On aurait peut-tre la tentation de le rendre plus formel : on l'appliquerait alors des mots. On accderait ainsi au principe de tautologie qui, lui, n'organise rien, ne [121] prouve rien, le principe de tautologie ne rgle pas le jeu des valeurs logiques. Il nous semble donc que les deux premiers postulats reprsentent les conditions de l'application de la logique aristotlicienne la ralit commune. Une
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fois de plus, on voit la logique aristotlicienne dfinie comme la physique des objets quelconques, ces objets quelconques tant assurs de la stabilit de leur essence, de l'ternit de leur substance. Quant au troisime postulat, il est, notre avis, un postulat de passage qui va permettre de glisser du physique au gomtrique et de fortifier en quelque sorte la logique aristotlicienne en la solidarisant avec la gomtrie euclidienne. C'est quoi tendent les cinq derniers postulats. Et O. L. Reiser conclut justement cette partie de son expos en ces termes : Ce lien logique (tabli par les premiers postulats) deviendra encore plus solide, si nous admettons que la gomtrie euclidienne... constitue un troisime membre ncessaire du systme trinaire , ce systme trinaire tant le systme qui solidarise la logique aristotlicienne, la gomtrie euclidienne, la physique newtonienne. L'ancien esprit scientifique form par ce systme trinaire tait bien homogne, riche de preuves convergentes, illustres par des intuitions faciles et nombreuses. Mais cette triple solidarit des principes logiques, mathmatiques et physiques devait nuire son empire universel. En effet, ds qu'une dialectique se manifesterait dans une des trois rgions de son empire, cette dialectique devrait, de proche en proche, se rpercuter partout. C'est du ct gomtrique, par la voie de la gomtrie non-euclidienne que sont apparues les premires dialectiques scientifiques. Si le mouvement qui doit propager les dialectiques, tendre les applications de la philosophie du non n'a pas t trs prompt, ni trs rgulier, s'il n'est pas admis prsentement par tous les philosophes, c'est que beaucoup de philosophes ont perdu le contact avec la culture scientifique contemporaine. [122] Le plus souvent, les philosophes sont installs dans le domaine de la logique aristotlicienne et c'est de l qu'ils veulent comprendre toute la gomtrie, toute la physique. Ils y russissent parce qu'ils s'en tiennent aux lments, parce qu'ils n'ont explorer que les domaines o le systme trinaire est prcisment tabli. D'autres philosophes ont fait un loyal effort pour tudier fond le gomtrisme dans tous ses aspects ; ils ont alors parfaitement compris le sens philosophique nouveau d'un corps de postulats et consquemment la possibilit de formation dialectique ; mais ils n'y voient que jeux de la pense symbolique et ils ralisent mal le non-euclidisme adopt par la Relativit. Il faut faire le saut, et entrer tout entier dans un nouveau systme trinaire ; il faut agglomrer un systme trinaire autour de chaque dialectique, quel que soit le do-
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maine initialement perturb. Alors l'esprit sera rendu sa fonction de mutation ; il profitera pour se transformer de toutes les transformations. Il se rendra compte que la science contemporaine en l'invitant une nouvelle pense lui conquiert un nouveau type de reprsentation, donc un nouveau monde.
V
Les travaux dO. L. Reiser que nous venons de commenter invoquent la possibilit d'une nouvelle pistmologie, mais n'en donnent pas un exemple positif. Or, le non-aristotlisme peut faire tat d'organisations logiques prcises. Nous allons en donner un exemple particulirement net. Il est d Mlle Paulette Fvrier. Il a fait l'objet de plusieurs notes l'Acadmie des Sciences et d'une communication au Congrs de Philosophie de 1937. Au Congrs de Varsovie, en 1938, Lon Brillouin, Destouches et Langevin ont signal l'importance des travaux de Mlle Fvrier. 24 [123] Mlle Fvrier attache son postulat logique non-aristotlicien au postulat physique de Heisenberg. Rappelons le principe de Heisenberg en lui donnant une forme gnrale bien approprie notre discussion prsente. On ne peut, nous dit le principe, attribuer une valeur absolument exacte la fois la variable qui dsigne la place d'un corpuscule et la variable qui dsigne l'tat dynamique du mme corpuscule. L'ide-force de la thse de Mlle Fvrier, c'est de faire passer au logique l'interdiction physique de composer la double prcision sur l'tat gomtrique et sur l'tat dynamique. Il suffit pour cela qu'une proposition qui dsignerait la place prcise d'un corpuscule soit dclare incomposable logiquement avec une proposition qui dsignerait l'tat dynamique prcis du mme corpuscule.
24 Les Nouvelles thories de la physique, 1939, p. 41, p. 246.
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Qu'on se rende bien compte que les deux propositions sont prises ici dans leur sens formel, en les dtachant du sens physique. Ainsi la premire proposition sera l'nonc suivant : La coordonne formellement reprsente par la lettre q a telle valeur exacte : qi. Dsignons cette proposition par ai. Cette proposition est prte recevoir n'importe quelle traduction quantitative. Elle est donc bien purement formelle. Il en va naturellement de mme pour la deuxime proposition qui sera : La coordonne dynamique formellement reprsente par p a telle valeur exacte : pi. Dsignons cette proposition par bi. Le postulat de la logique non-aristotlicienne Fvrier consiste en l'interdiction de la composition des propositions ai et bi quand on les applique un mme corpuscule. Il s'agit, on le voit, d'une interdiction toute formelle, toute logique, sans rien qui reste de matriel et de physique. L'interdiction joue entre des propositions, non plus entre des expriences. [124] Voyons tout de suite une consquence de ce postulat logique. Les propositions que nous venons d'noncer peuvent recevoir isolment la valeur logique vrai. Si elles correspondent des corpuscules diffrents, elles peuvent tre composes et donner par consquent, suivant la rgle fondamentale de la logique classique des noncs qui ont la valeur logique vrai. Mais la logique Fvrier interdit leur composition si les propositions sont appliques au mme corpuscule. Pour la premire fois, nous rencontrons des types de propositions qui, quoique vraies isolment, ne sont plus vraies runies. On a donc un exemple de propositions incomposables. On arrive alors des lois logiques spciales pour le produit de ces couples de propositions. Mlle Fvrier se rend compte ensuite de la ncessit d'introduire une nouvelle valeur logique, en plus de la valeur vrai et de la valeur faux. Elle s'appuie pour cela sur un aspect fondamental de la mcanique quantique. On sait que les changes d'nergie se font par quanta discontinus. On sait aussi que les travaux mathmatiques de Schrdinger ont montr que l'quation qui rsume l'volution dynamique d'un systme matriel fait apparatre, pour l'nergie, un ensemble de
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valeurs possibles, ce qu'on appelle un spectre numrique qui peut, dans certains cas trs gnraux, tre discontinu. Autrement dit, l'tude mathmatique du systme livre l'ensemble complet des valeurs possibles pour son nergie. Supposons alors que nous fassions une exprience sur ce systme. L'exprience sera bonne si elle assigne la valeur prsente effective du systme. Il n'y a qu'une espce de vrit. Mais, comme on va le voir, il y a deux faons trs diffrentes de se tromper. Dans l'ensemble des valeurs possibles pour l'nergie, l'exprimentateur pourra commettre une confusion ; par exemple, au lieu de la valeur m effective (et par consquent possible) il affirmera une valeur n qui figure dans la liste des valeurs possibles bien spcifies par le spectre numrique de l'quation de Schrdinger. Le rsultat de l'exprience sera donc [125] faux. Mais l'exprience peut se tromper autrement et conduire une proposition dont le caractre erron doit tre marqu d'un signe nouveau. En effet, si l'on assigne l'nergie du systme une valeur qui ne figure pas dans le spectre des valeurs numriques livr par l'quation de Schrdinger, on nonce comme exact un fait impossible. La proposition est alors vraiment absurde. Vis--vis du problme de la vrification, les deux cas d'erreurs sont bien diffrents. On peut tenter, on doit tenter une vrification d'une proposition du premier type. C'est peine perdue, au contraire, de tenter une vrification d'une proposition du second type. Elle est mathmatiquement absurde. Est-il besoin d'insister sur le fait bien connu que, d'une part, la mcanique des matrices de Heisenberg fonde en partie sur le principe d'incertitude et que, d'autre part, la mcanique ondulatoire de Schrdinger ont t mises en correspondance parfaite et qu'elles se prsentent comme deux moyens d'expression des mmes faits ? De ce rapprochement, on devra conclure que le principe de Heisenberg qui a pris naissance dans une mditation des conditions de l'exprience physique et l'quation de Schrdinger, qui s'est prsente d'abord comme une organisation mathmatique toute formelle, constituent une unit logique. Les travaux de Mlle Fvrier prouvent que cette logique est une logique trois valeurs. Nous avons ainsi un exemple d'un nouveau systme ternaire runissant la physique de Heisenberg, la mathmatique de Schrdinger, la logique de Mlle Fvrier. La fusion est, par certains cts, plus complte que dans le systme ternaire de la priode de l'esprit scientifique,
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puisque l'assimilation de la physique de Heisenberg et de la mathmatique de Schrdinger est complte. Si l'on objectait que le rle de la logique Fvrier reste bien modeste devant les constructions des physiciens et des mathmaticiens du nouvel esprit scientifique, il faudrait rpondre : telle [126] est la loi de la logique. La physique newtonienne et la gomtrie classique ont eu aussi un dveloppement incomparablement plus grand que la logique aristotlicienne. Une organisation logique est une simple distribution du vrai et du faux. Elle n'est pas une construction toujours en action comme les mathmatiques ou la physique. Dans son diplme d'tudes suprieures de philosophie, Mlle Fvrier a dvelopp le calcul de toutes les matrices ncessaires pour rsumer les rsultats formels des diverses fonctions logiques dans l'hypothse des trois valeurs logiques. Ces matrices sont plus nombreuses que dans la logique aristotlicienne. Par exemple, le produit logique exige dans la logique Fvrier deux matrices au lieu d'une. Mais cette complication n'est pas une objection puisqu'elle est ncessaire pour donner la juste hirarchie des penses formelles. On peut d'ailleurs saisir facilement la dgnrescence qui conduit de la logique trois valeurs la logique aristotlicienne deux valeurs. Il suffit de retrancher le postulat de Heisenberg pour retomber la fois dans la physique classique et dans la logique aristotlicienne. Mathmatiquement il suffit de tenir pour nulle la constante h de Planck pour effacer toute la structure mathmatique de deuxime approximation, toute la noumnologie de la microphysique. On retrouve par ce procd la physique et la logique communes. Pour nous qui essayons de dgager les nouvelles manires de penser, nous devons nous diriger vers les structures les plus compliques. Nous devons profiter de tous les enseignements de la science, si spciaux soient-ils, pour dterminer des structures spirituelles nouvelles. Nous devons comprendre que la possession d'une forme de connaissance est automatiquement une rforme de l'esprit. Il faut donc diriger nos recherches du ct d'une nouvelle pdagogie. Dans cette voie qui nous tente personnellement depuis plusieurs annes, nous allons prendre pour guide les travaux [127] si importants et si peu connus en France de l'cole non-aristotlicienne fonde en Amrique par Korzybski.
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VI
Les conditions psychologiques et mme physiologiques d'une logique non-aristotlicienne ont t rsolument envisages dans le grand travail du comte Alfred Korzybski, Science and Sanity, An introduction to non-aristotelian systems and general semantics (New York, 1933). Cette uvre de prs de 800 pages prlude une encyclopdie dont le plan envisage la rforme, dans le sens non-aristotlicien, de multiples sciences. Elle propose cette rforme comme un plan de sant, comme une ducation de la vigueur, comme l'intgration de la pense active dans le progrs de la vie. Il semble, en effet, qu'on ne saurait donner trop d'importance aux facteurs psychiques et plus prcisment au facteur intellectuel dans l'harmonieuse dynamique d'un organisme veill. La pense scientifique est le principe qui donne le plus de continuit une vie ; elle est, entre toutes, riche d'une puissance de cohrence temporelle ou, pour employer un concept cher Korzybski, la pense scientifique est minemment time binding. Par elle, les instants isols et dcousus se lient fortement. La vie dans ses simples caractres biologiques ne lie pas fortement le temps. Comme le dit Korzybski (p. 298) la vie animale n'est pas une liaison temporelle ; les animaux ne sont pas time-binders . La pense rationnelle trop droite risque cependant l'enttement. Elle peut conduire l'volution une impasse. Suivant l'amusante expression de Korzybski la tte humaine est alors un durillon, a cosmic corn . Opinion qui confirme la belle pense de Paul Valry : On pense comme on se heurte. Il faut alors se reprendre et c'est cette reprise que va raliser le non-aristotlisme duqu. Le non-aristotlisme, tel que l'expose Korzybski, n'est [128] rien moins qu'une bifurcation des fonctions des centres nerveux levs. Il s'offre canaliser et rgler la frnsie de mutation psychique que tout observateur de l'homme moderne a cent occasions de dceler. Pour Korzybski, lier des vnements de pense, c'est lier des fonctions crbrales ; se librer de certaines habitudes de pense, c'est rompre le dterminisme crbral.
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Du point de vue strictement neurologique, Korzybski considre l'enfant comme un domaine spcial. L'enfant nat avec un cerveau inachev et non pas, comme le postulat de l'ancienne pdagogie l'affirmait, avec un cerveau inoccup. La socit achve vraiment le cerveau de l'enfant ; elle l'achve par le langage, par l'instruction, par le dressage. Elle peut l'achever de diverses manires. En particulier et c'est en cela que consiste l'ducation non-aristotlicienne propose par Korzybski on devrait achever le cerveau de l'enfant comme un organisme ouvert, comme l'organisme des fonctions psychiques ouvertes. Mais pour duquer un psychisme ouvert, Korzybski rclame des ducateurs non-aristotliciens. Il faut d'abord psychanalyser les ducateurs, rompre le systme de blocage psychique qui les caractrise trop souvent, leur apprendre la technique de la segmentation, en considrant leur idal d'identification comme une obsession gurir. Ds la prface de son livre, Korzybski avertit que l'entranement la nonidentit a un rle thrapeutique mme l'gard des adultes normaux. Il caractrise les idiots et les imbciles comme des individus ayant perdu totalement leur pouvoir de division spirituelle (p. 291). They have lost their shifting character. Une conclusion parat s'imposer que nous avons dfendue nous-mme dans nos conclusions de la Formation de l'esprit scientifique ; tout ducateur qui voit baisser son shifting character doit tre mis la retraite. Il est impossible d'duquer par simple rfrence un pass d'ducation. Le matre doit apprendre en enseignant, hors de son enseignement. Ft-il trs instruit, sans un shifting [129] character en exercice il ne peut donner l'exprience de l'ouverture. Korzybski a dj une exprience pdagogique positive pour soutenir sa foi dans la transformation radicale du psychisme humain. Une technique faite d'expriences et d'essais montre que ce changement de la nature humaine qui, dans l'lmentalisme du verbe (verbal elementalism), tait suppos impossible, peut tre accompli dans la plupart des cas en quelques mois, si nous attaquons ce problme par la technique non-lmentaire, neuro-psychologique, technique spciale de non-identit . (Prface, V.) En gros, le sens de cette dernire technique, c'est de dpasser les principes de la psychologie de la forme en donnant systmatiquement une ducation de la dformation. La psychologie animale a prouv qu'on pouvait, par la mthode du
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labyrinthe, constituer des conduites nouvelles dans des psychismes trs rudimentaires. La tche du non-lmentalisme serait, en quelque manire, de dresser le psychisme humain l'aide de suites de concepts (de labyrinthes intellectuels) dans lesquels, essentiellement, les concepts de croisement donneraient au moins une double perspective de concepts utilisables. Arriv au concept de carrefour, l'esprit n'aurait donc pas choisir simplement entre une interprtation vraie et utile d'une part et une interprtation fausse et nuisible d'autre part. Il serait en face d'une dualit ou d'une pluralit d'interprtations. Ainsi tout blocage psychique sera impossible au niveau des concepts, mieux, le concept sera essentiellement un carrefour o la libert mtaphorique prendra conscience d'elle-mme. Pour symboliser cette conceptualisation arborescente, pour illustrer cette pluralit de sens, ces dcrochements de sens, Korzybski a construit un appareil : The Structural Differential. Cet appareil est fait de plaquettes perfores qui peuvent recevoir un jeu de fiches munies de cordes. Ce dispositif traduit aux yeux les diverses liaisons conceptuelles possibles. A premire vue, un tel appareil ne peut [130] manquer d'apparatre bien simpliste. Mais il faut croire Korzybski qui l'a expriment dans l'ducation lmentaire du non-lmentalisme. Car il ne faudrait pas croire que l'ducation non-aristotlicienne n'intresse que les domaines levs de la culture. En fait, elle se rvle fconde ds le plus jeune ge ; elle a prcisment pour tche de rserver la possibilit de culture, de dvelopper le shifting character. Le structural differential est le boulier de la conceptualisation nonlmentaire. Dans la suite de son livre, Korzybski prouve que les adolescents arrirs, les dbiles sont amliors nettement par une ducation d'inspiration non-aristotlicienne. Dans un mmoire prsent devant l'Association pour l'avancement de la science Saint-Louis, en dcembre 1935, M. M. Kendig a rendu compte des amliorations multiples, et presque corporelles et sensibles, obtenues par la mthode korzybskienne sur des psychismes alentis ou bloqus. En ralit, la mthode de Korzybski est une mise en marche des fonctions spirituelles, elle dynamise vraiment le psychisme. Cette dynamisation ragit sur toutes les fonctions biologiques. En fait l'exercice intellectuel est physiquement bienfaisant. Corrlativement, le blocage intellectuel nous semble, notre avis, aussi nocif que le blocage affectif ; c'est pourquoi
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nous voudrions travailler une psychanalyse de la connaissance objective. Sans cesse, le psychisme humain, quelque niveau que ce soit de l'ducation, doit tre rendu sa tche essentielle d'invention, d'activit d'ouverture. Mais si Korzybski a poursuivi sa tche pdagogique sous les formes les plus humbles, c'est cependant du ct mathmatique qu'il a cherch d'abord les fondements de son systme. Pour Korzybski, la grande ducatrice c'est la mathmatique consciente de sa libert de construction, consciente d'une dialectique initiale. D'abord les mathmatiques nous placent initialement devant la plus nette des [131] dualits : elles s'appliquent aussi bien dans le domaine des sens que dans le domaine de l'esprit. Elles se vrifient dans leurs formes simples, dans l'exprience et dans l'organisation rationnelle 25. Ce seul fait est de srieuse importance, car il prouve que la mathmatique est un langage de structure semblable la structure des organismes, autrement c'est un langage correct, non seulement du point de vue neurologique, mais encore du point de vue biologique. Un tel caractre des mathmatiques dcouvert d'une manire tout fait inattendue, rend possible la fusion de la gomtrie et de la physique , autrement dit, la fusion des penses pures et des actions. Seules les mathmatiques sont susceptibles d'une traduction formelle autogne, d'une activit formelle qui marche toute seule. Elles ne sont pas constitues par un symbolisme de rsum, mais, au contraire, leur symbolisme pense naturellement. D'o Korzybski conclut (p. 73) : les mathmatiques sont le seul langage qui, prsent, a une structure similaire celle du monde et du systme nerveux . Enfin tant donnes la vigueur et la rigueur des suites conceptuelles d'un raisonnement mathmatique, le psychisme s'y droule suivant un time binding fortement connect. Les mathmaticiens sont des exemples, souvent trs nets, de time binders. Entre tous les langages, la mathmatique est la fois le plus stable et le plus inventif. On objectera qu'il est le plus difficile et qu'on ne peut gure esprer en faire le cadre d'une culture populaire, surtout si on l'envisage dans sa partie rellement dialectisante, dans ses formations non-euclidiennes et relativistes. Mais Korzybski a confiance dans les progrs de la pdagogie et un psychisme bien alert par une
25 KORZYSKI, Science and Sanity, p. 288-289.
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culture non-lmentaliste pourrait aborder avec plus de fruit la connaissance mathmatique. Dans les leons qu'il fit Olivet College quelques annes aprs la publication de son grand ouvrage, Korzybski [132] revint sur le problme de l'ducation. Pour lui, la base de la sant intellectuelle et corrlativement de la sant gnrale, c'est l'ducation par les mathmatiques et la physique, seules habilites poser fortement, clairement, normalement les conditions d'une ducation objective et inventive. Nous croyons, pour notre part, qu'une philosophie du non ne peut pour l'instant animer une culture littraire. Une culture littraire qui s'attacherait utiliser sans prparation objective les thmes de la philosophie du non n'aboutirait gure qu' des arguties. En tout cas, l'opinion de Korzybski est trs nette. Dans son sminaire Olivet College il n'hsite pas dclarer (p. 35) : sans un meilleur dveloppement de l'instruction des mathmatiques et de la physique, le problme de la dtrioration neurologique du peuple amricain ne peut tre rsolu... . Korzybski fait, en effet, de sombres pronostics. Il voit bref dlai la nation amricaine, et sans doute les diffrentes nations, menace d'une pidmie de schizophrnie. Cette schizophrnie se dvelopperait, en quelque manire, au niveau des centres du langage. Elle proviendrait d'un manque de synchronisme entre l'volution du rel et du social d'une part et l'volution du langage. Sans une rvolution smantique profonde, l'outil qu'est le langage va bientt se rvler entirement dsadapt. On comprendra mieux cette remarque si l'on veut bien nous suivre encore dans l'tude d'un autre aspect, d'ailleurs trs lmentaire, de la philosophie de Korzybski. Korzybski donne beaucoup d'importance au problme psychologique du langage. Il rend le langage responsable d'une sorte de monomanie qui empche les saines adaptations une civilisation en pleine mutation. Plus exactement, Korzybski dnonce le monolinguisme comme un enchanement sans libert. On ne comprendrait pas bien Korzybski si l'on imaginait qu'un bilinguisme pt nous librer. C'est plutt l'inverse. Les langues s'adaptent les unes aux autres par simple traduction. En passant de l'une l'autre, on ne [133] se libre d'aucune, on renforce le comportement ncessitaire. En fait, Korzybski voudrait ragir contre l'ontologie du langage ; il voudrait substituer au mot conu comme un tre, le mot conu comme une fonction, comme une fonction toujours susceptible de variations. Sa nouvelle smantique
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(new semantics) tend donner la conscience des significations multiples. Le prcepte ducatif essentiel est de prendre conscience des structures variables. Pour tre capables de considrer la structure d'un langage ayant une structure dfinie, nous devons produire un autre langage de structure diffrente dans lequel la structure du premier peut tre analyse (p. 56). Pour trouver des exemples de variations structurales smantiques bien agences, c'est encore l'volution des mathmatiques qu'il faut s'adresser 26. Est-il meilleur exemple de cette dialectique enveloppante que l'extension du concept de parallles quand on passe de la gomtrie euclidienne une gomtrie non-euclidienne ? On va alors d'une conceptualisation ferme, bloque, linaire une conceptualisation ouverte, libre, arborescente. On se libre de la fusion de l'exprience et de la pense primitive. Dans les nouvelles gomtries, la notion de parallle a nettement perdu son absolu, elle est relative un systme particulier de postulats. Le mot a perdu son tre ; il est l'instant d'un systme smantique particulier. La notion de parallle comportait une structure conditionnelle. On le comprend quand on voit Prendre la notion une autre structure dans d'autres conditions. Cela suffit pour prouver que l'tat d'esprit strictement euclidien reclait une erreur philosophique essentielle. L'esprit prscientifique n'ayant pas [134] vcu l'exprience de la mobilit essentielle des concepts lmentaires affirmait la fois leur fixit et leur ralit. L'esprit prscientifique ne pouvait pas penser les concepts lmentaires formellement, puisque jamais il ne les dgageait totalement de leur contenu. Il ne voyait pas que les essences doivent tre dfinies partir des exstances, comme groupement de conditions logiques. On devrait donc toujours se mfier d'un concept qu'on n'a pas encore pu dialectiser. Ce qui empche sa dialectisation c'est une surcharge de son contenu. Cette surcharge empche le concept d'tre dlicatement sensible toutes les variations des conditions o il prend
26 La smantique classique pourrait cependant donner une bonne mesure de la variabilit du langage. Les Aperus smantiques de Claude-Louis ESTVE, in tudes philosophiques sur l'Expression littraire, prparent une psychologie du langage, p. 275 : Partout dans le langage humain la disparit du signe et de la fonction est donc la rgle ; une mme fonction, plusieurs signes. Le langage est essentiellement exercice.
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ses justes fonctions. ce concept, on donne srement trop de sens puisque jamais on ne le pense formellement. Mais si on lui donne trop de sens, il est craindre que deux esprits diffrents ne lui donnent pas le mme sens. D'o les troubles smantiques profonds qui empchent la comprhension rciproque des hommes de notre temps. Nous souffrons d'une incapacit de mobiliser notre pense. Pour que nous ayons quelque garantie d'tre du mme avis, sur une ide particulire, il faut, pour le moins, que nous n'ayons pas t du mme avis. Deux hommes, s'ils veulent s'entendre vraiment, ont d d'abord se contredire. La vrit est fille de la discussion, non pas fille de la sympathie.
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Chapitre VI
LA VALEUR SYNTHTIQUE DE LA PHILOSOPHIE DU NON
Ce besoin de notions fondamentales dialectises, ce souci de maintenir en discussion les rsultats acquis, cette action polmique incessante de la raison ne doivent pas tromper sur l'activit constructive de la philosophie du non. La philosophie du non n'est pas une volont de ngation. Elle ne procde pas d'un esprit de contradiction qui contredit sans preuves, qui soulve des arguties vagues. Elle ne fuit pas systmatiquement toute rgle. Au contraire, elle est fidle aux rgles l'intrieur d'un systme de rgles. Elle n'accepte pas la contradiction interne. Elle ne nie pas n'importe quoi, n'importe quand, n'importe comment. C'est des articulations bien dfinies qu'elle fait naitre le mouvement inductif qui la caractrise et qui dtermine une rorganisation du savoir sur une base largie.
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La philosophie du non n'a rien voir non plus avec une dialectique a priori. En particulier, elle ne peut gure se mobiliser autour des dialectiques hgliennes. C'est ce que C. Bialobrzeski a nettement indiqu. Pour lui, la dialectique de la science contemporaine se distingue nettement des dialectiques philosophiques parce qu'elle n'est pas une construction a priori et traduit la marche suivie par l'esprit dans la connaissance de la nature. La dialectique philosophique, celle de Hegel, par exemple, procde par opposition de la thse et de l'antithse et de leur fusion dans une notion [136] suprieure de la synthse. En physique, les notions unies ne sont pas contradictoires, comme chez Hegel ; la thse et l'antithse sont plutt complmentaires... 27. Et un peu plus loin, C. Bialobrzeski remarque qu'il y a une certaine ressemblance entre la construction des notions physiques et de la mthode synthtique d'Octave Hamelin, chez qui l'antithse n'est pas une ngation de la thse : les deux notions qui se combinent dans une synthse (hamlinienne) sont opposes, mais ne sont pas contradictoires... Le physicien est tenu, par sa mthode mme, une rserve svre et ne peut aller aussi loin et aussi vite que le philosophe . Si les thses dialectiques d'Octave Hamelin restent encore loignes des conditions constructives de la philosophie des sciences contemporaines, il n'en est pas moins vrai qu'avec elles, la dialectique philosophique se rapproche de la dialectique scientifique. Dans le sens de ce rapprochement, nous pouvons citer les travaux de Stphane Lupasco. Dans sa thse importante sur Le dualisme antagoniste et les exigences historiques de l'esprit, Stphane Lupasco a tudi longuement toutes les dualits qui s'imposent la connaissance tant du point de vue scientifique que du point de vue psychologique. Stphane Lupasco a dvelopp sa philosophie dualistique en la rfrant aux rsultats de la physique contemporaine dans un travail qu'il a bien voulu nous communiquer en manuscrit. Ce dernier travail dgage heureusement une solide mtaphysique de la microphysique. Il serait souhaitable qu'il pt tre publi. Nous n'allons toutefois pas aussi loin que S. Lupasco. Il n'hsite pas intgrer, en quelque sorte, le principe de contradiction dans l'intimit du savoir. L'activit dualisante de l'esprit est, pour lui, incessan-
27 Les Nouvelles thories de la physique, 1939, p. 251-252.
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te. Pour nous, elle se borne mettre en marche une sorte de kalidoscope logique qui bouleverse soudainement des rapports, mais [137] qui garde toujours des formes. Notre surrationalisme est donc fait de systmes rationnels simplement juxtaposs. La dialectique ne nous sert qu' border une organisation rationnelle par une organisation surrationnelle trs prcise. Elle ne nous sert qu' virer d'un systme vers un autre. Une philosophie du non qui ne vise qu' des systmes juxtaposs qu' des systmes qui se mettent sur un point prcis en rapport de complmentarit, a soin d'abord de ne jamais nier deux choses la fois. Elle n'a nulle confiance en la cohrence de deux ngations. La philosophie du non ne souscrirait donc pas l'opinion, en somme nave, de Novalis : De mme que toutes les connaissances s'enchanent, de mme toutes les non-connaissances s'enchanent aussi. Qui peut crer une science, doit aussi pouvoir crer une non-science. Qui peut rendre une chose comprhensible doit aussi pouvoir la rendre incomprhensible. Le matre doit pouvoir produire de la science et de l'ignorance 28. Trop confiante aussi nous parat tre l'ontologie ngative de Jean Wahl qui les ngations disent une plnitude de ralit situe au-del de toutes les ngations 29 . En effet, il nous semble exagr de s'installer tout entier dans la partie nie avec Jean Wahl, dans la partie incomprhensible avec Novalis. La ngation doit rester en contact avec la formation premire. Elle doit permettre une gnralisation dialectique. La gnralisation par le non doit inclure ce qu'elle nie. En fait, tout l'essor de la pense scientifique depuis un sicle provient de telles gnralisations dialectiques avec enveloppement de ce qu'on nie. Ainsi la gomtrie non-euclidienne enveloppe la gomtrie euclidienne ; la mcanique non-newtonienne enveloppe la mcanique newtonienne ; la mcanique ondulatoire enve-loppe la mcanique relativiste. Dans le domaine de la physique, la constante de Planck h apparat comme un [138] facteur de petite dsobissance l'gard des rgles de la science de sens commun. Comme on en a souvent fait la remarque, il suffit d'annuler h dans les formules de la mcanique on-
28 Fragments, trad. MAETERLINCK, p. 235. 29 Jean WAHL, Note sur l'espace et remarque sur le temps, in Revue de mtaphysique et de morale, juillet 1939.
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dulatoire pour retrouver les formules de la mcanique classique. La microphysique, ou autrement dit, la non-physique inclut donc la physique. La physique classique est une non-physique particulire correspondant la valeur zro attribue h. En fait plusieurs gnralisations dialectiques, au dpart indpendantes, se sont cohres. C'est ainsi que la mcanique nonnewtonienne d'Einstein s'est trs naturellement exprime dans la gomtrie non-euclidienne de Riemann. Mais cette cohrence doit tre vcue sa juste place par le philosophe ; elle n'est pas automatique, elle ne se fait pas facilement. Le philosophe qui veut apprendre le surrationalisme ne doit donc pas s'installer d'un seul mouvement dans le surrationalisme. Il doit exprimenter les ouvertures du rationalisme les unes aprs les autres. Il doit chercher un un les axiomes dialectiser. Un seul axiome dialectis suffit pour faire chanter toute la nature. En ce qui me concerne, jusqu'ici, le surrationalisme n'a jamais qu'un dise ou un bmol la clef.
II
Essayons cependant de saisir des principes de cohrence dans l'activit de la philosophie du non. Nous ferons cet essai dans deux directions : en constatant avec Eddington la cohsion des critiques successives la notion d'atome ; en rsumant avec Jean-Louis Destouches les moyens d'une synthse logique des thories successives. Nul mieux qu'Eddington n'a compris la valeur des rectifications successives des divers schmas atomiques. Aprs avoir rappel le schma propos par Bohr qui assimilait le systme atomique un systme plantaire en miniature, [139] Eddington prvient qu'on ne doit pas prendre cette description trop la lettre 30 : Les orbites peuvent difficilement se rapporter un mouvement rel dans l'espace, car on admet gnralement que la notion ordinaire d'espace cesse de s'appliquer l'intrieur de l'atome ; et l'on n'a pas non plus, de nos jours, le moindre dsir d'insister sur le caractre de soudainet ou de disconti-
30 EDDINGTON, Nouveaux sentiers de la science, trad., p. 337.
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nuit qu'implique le mot saut. On constate galement que l'lectron ne peut pas tre localis de la manire qu'entranerait cette image. En rsum, le physicien dresse un plan soign de l'atome, puis le jeu de son esprit critique le conduit supprimer l'un aprs l'autre chaque dtail. Ce qui subsiste est l'atonie de la physique moderne ! Nous exprimerions les mmes penses autrement. Il ne nous semble pas, en effet, qu'on puisse comprendre l'atome de la physique moderne sans voquer l'histoire de son imagerie, sans reprendre les formes ralistes et les formes rationnelles, sans en expliciter le profil pistmologique. L'histoire des divers schmas est ici un plan pdagogique inluctable. Par quelque ct, ce qu'on retranche de l'image doit se trouver dans le concept rectifi. Nous dirions donc volontiers que l'atome est exactement la somme des critiques auxquelles on soumet son image premire. La connaissance cohrente est un produit, non pas de la raison architectonique, mais de la raison polmique. Par ses dialectiques et ses critiques, le surrationalisme dtermine en quelque manire un surobjet. Le surobjet est le rsultat d'une objectivation critique, d'une objectivit qui ne retient de l'objet que ce qu'elle a critiqu. Tel qu'il apparat dans la microphysique contemporaine, l'atome est le type mme du surobjet. Dans ses rapports avec les images, le surobjet est trs exactement la non-image. Les intuitions sont trs utiles : elles servent tre dtruites. En dtruisant ses images premires, la pense scientifique dcouvre ses lois organiques. On rvle le noumne [140] en dialectisant un un tous les principes du phnomne. Le schma de l'atome propos par Bohr il y a un quart de sicle a, dans ce sens, agi comme une bonne image : il n'en reste plus rien. Mais il a suggr des non assez nombreux pour garder un rle pdagogique indispensable dans toute initiation. Ces non se sont heureusement coordonns ; ils constituent vraiment la microphysique contemporaine.
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III
Nous voulons encore prsenter un type de pense qui s'offre, en quelque manire, comme une rciproque de la philosophie du non et qui vient, sur le plan logique, apporter de prcieuses confirmations cette philosophie. Nous en trouverons un bon exemple dans les travaux de Jean-Louis Destouches. Destouches tudie en effet les conditions de cohrence logique des thories diverses. Il dmontre que moyennant la modification d'un postulat, on peut toujours cohrer deux thories qui se sont rvles rationnellement valables en elles-mmes et qui, cependant, s'opposaient l'une l'autre. Il est bien entendu que deux thories peuvent appartenir deux corps de rationalit diffrents et qu'elles peuvent s'opposer sur certains points en restant valides individuellement dans leur propre corps de rationalit. C'est l un des aspects du pluralisme rationnel qui ne peut tre obscur que pour les philosophes qui s'obstinent croire un systme de raison absolu et invariable. On voit bien maintenant l'inversion de la philosophie du non : alors que dans la priode constitutive, les thories se dveloppaient la suite de la dialectique d'un postulat particulier, dans la priode d'organisation logique, le logicien considre les thories qui se sont constitues plus ou moins indpendamment et il cherche dterminer le juste postulat dialectiser pour concilier dialectiquement les thories de prime abord contradictoires. [141] Pour voir rapidement la porte philosophique des travaux de Destouches, le mieux est de comparer son thorme fondamental un thorme analogue de Poincar qui a jou un trs grand rle dans l'pistmologie de la science classique. Destouches dmontre le thorme suivant 31 : Si l'on a construit deux thories physiques, on a la possibilit de construire une thorie
31 Jean-Louis DESTOUCHES, Essai sur l'unit de la Physique thorique, p. 3.
131
qui les englobe ou les unifie. Poincar dmontre le thorme suivant 32 : Si un phnomne comporte une explication mcanique complte, il en comportera une infinit d'autres qui rendront galement bien compte de toutes les particularits rvles par l'exprience. Les diverses explications mcaniques, dont la possibilit est dmontre par Poincar, apparaissent comme superposes sur un mme domaine de la phnomnologie. Elles prsupposent qu'une explication mcanique est toujours possible. Pour Poincar les explications sont des expressions. Les explications mcaniques superposes sont des langages superposs et l'essence de la dmonstration de Poincar est, sur ce point prcis, d'tablir un dictionnaire pour passer d'une expression une autre. Chacun pourra choisir l'explication mcanique qui lui semblera la plus commode. C'est l une des racines du commodisme, ou pour mieux dire du scepticisme l'gard des thories, qui a eu un si vif succs prs des philosophes. Cette racine parat ici d'autant plus forte qu'elle ne pousse pas sur le terrain de la mathmatique, mais sur le terrain mme de la ralit telle qu'elle est connue dans sa forme mcanique si immdiate. Les langages plus ou moins raffins du savant paraissent bien des traductions du langage vulgaire. Avec le thorme de Destouches s'tablit une assurance spirituelle bien diffrente. Ici les thories ne sont pas superposes ; [142] elles sont juxtaposes. Elles sont de prime abord opposes puis coordonnes par une activit de la philosophie du non. Sous une forme lmentaire, on peut marquer la diffrence vraiment essentielle des thormes philosophiques de Poincar et de Destouches par la double formule : Pour Poincar, il s'agit de dire autrement la mme chose. Pour Destouches, il s'agit de dire de la mme faon autre chose. De l'un l'autre, on passe de la philosophie du comme si la philosophie du non, on passe d'une pistmologie dductive et analytique une pistmologie inductive et synthtique. La synthse vraiment logique de deux thories primitivement inconciliables et qui n'ont, comme garantie de validit que leur cohrence intrinsque, rclame des modifications spirituelles profondes. Des-
32 POINCAR, lectricit et Optique, 1901, p. VIII.
132
touches place la pense scientifique contemporaine devant un dilemme : ou bien l'on gardera l'unit spirituelle et l'on tiendra pour contradictoires des thories divergentes en ayant confiance en un avenir qui dcidera qu'au moins une des deux thories opposes tait fausse ou bien l'on unifiera les thories opposes en modifiant convenablement les rgles de raisonnement lmentaires qui paraissent solidaires d'une structure invariable et fondamentale de l'esprit. Tout philosophe se rcriera devant un tel dilemme ; il dira que la pense scientifique n'est qu'un bien petit ct de la vie de l'esprit, que les lois psychologiques ne peuvent tre modifies par un usage restreint, particulier, phmre des efforts de connaissance ; il n'hsitera pas sacrifier toutes les thories physiques pour maintenir intactes les rgles univoques, prdicatives, rationnelles du raisonnement. C'est cependant dans le sens inverse que Destouches rsout le dilemme et il semble bien que ce soit le choix raisonnable. En effet, les organisations thoriques qui se heurtent dans la microphysique ne sont pas de vaines conceptions ; [143] ce sont des conceptions qui se vrifiaient toutes dans la physique classique. Par exemple, la conception d'un corpuscule permettait de dvelopper une mcanique qu'on appelait juste titre rationnelle ; de mme la conception d'un ther continu qui transmettait des ondes lumineuses permettait de traiter fond mathmatiquement dans tous les dtails du phnomne le problme des interfrences. Ce double succs servait alors de preuve pour montrer la pertinence de la raison, pour montrer l'efficacit des catgories de l'esprit dans l'information de l'exprience. La science classique, conue comme un prolongement du sens commun, de la raison commune clarifiait les opinions, prcisait les expriences, confirmait les connaissances lmentaires. Si l'on fait tat de la science classique, de la technique classique pour prouver la permanence d'une structure spirituelle, on va donc se trouver dans un singulier embarras en entrant dans un nouveau domaine scientifique o les principes sont en dfaut. Dire qu'il y a un domaine o les conceptions corpusculaires et ondulatoires se heurtent, c'est ruiner leur double triomphe initial. Corrlativement c'est avouer que les mthodes de raisonnement qui les laissaient dans une coopration sans trouble taient insuffisantes ou mauvaises. Il faut donc souder les conceptions corpusculaires et les conceptions ondulatoires dans leurs applications les plus fines. Si la soudure
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est bien faite, si elle est faite par les moyens de la philosophie du non, on verra ensuite assez facilement pourquoi les deux conceptions ne se heurtaient pas dans leurs applications grossires. Mais cette union des thories opposes ne peut se faire qu'en modifiant des mthodes de raisonnement lmentaires qu'on estimait naturelles parce qu'on ne les dveloppait pas. Pour que la connaissance ait toute son efficacit, il faut maintenant que l'esprit se transforme. Il faut qu'il se transforme dans ses racines pour pouvoir assimiler dans ses bourgeons. Les conditions mmes de l'unit de la vie de l'esprit imposent [144] une variation dans la vie de l'esprit, une mutation humaine profonde. En somme la science instruit la raison. La raison doit obir la science, la science la plus volue, la science voluante. La raison n'a pas le droit de majorer une exprience immdiate ; elle doit se mettre au contraire en quilibre avec l'exprience la plus richement structure. En toutes circonstances, l'immdiat doit cder le pas au construit. Destouches rpte souvent : si l'arithmtique, dans de lointains dveloppements, se rvlait contradictoire, on rformerait la raison pour effacer la contradiction, et l'on garderait intacte l'arithmtique. L'arithmtique a fait des preuves d'efficience, d'exactitude, de cohrence si nombreuses qu'on ne peut songer abandonner son organisation. Devant une contradiction soudaine, ou plus exactement devant la ncessit soudaine d'un usage contradictoire de l'arithmtique se poserait le problme d'une non-arithmtique, d'une panarithmtique, c'est--dire d'un prolongement dialectique des intuitions du nombre qui permettrait d'englober la doctrine classique et la doctrine nouvelle. Nous n'hsitons pas pousser l'extrme notre thse pour la rendre bien nette. Cette extension de l'arithmtique n'est pas faite. En la supposant possible nous voulons simplement affirmer que l'arithmtique n'est pas plus que la gomtrie une promotion naturelle d'une raison immuable. L'arithmtique n'est pas fonde sur la raison. C'est la doctrine de la raison qui est fonde sur l'arithmtique lmentaire. Avant de savoir compter, je ne savais gure ce qu'tait la raison. En gnral, l'esprit doit se plier aux conditions du savoir. Il doit crer en lui une structure correspondant la structure du savoir. Il doit se mobiliser autour d'articulations qui correspondent aux dialectiques du savoir. Que serait une fonction sans des occasions de fonctionner ? Que serait une raison sans des occasions de raisonner ? La pdagogie de la raison
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doit donc profiter de toutes les occasions de raisonner. Elle doit chercher la [145] varit des raisonnements, ou mieux les variations du raisonnement. Or, les variations du raisonnement sont maintenant nombreuses dans les sciences gomtriques et physiques ; elles sont toutes solidaires d'une dialectique des principes de raison, d'une activit de la philosophie du non. Il faut en accepter la leon. La raison, encore une fois, doit obir la science. La gomtrie, la physique, l'arithmtique sont des sciences ; la doctrine traditionnelle d'une raison absolue et immuable n'est qu'une philosophie. C'est une philosophie prime.
FIN

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Cf. Article, Inquisitions, I, juin 1936.

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Cf. Louis de BROGLIE, L'lectron magntique, p. 207.

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Fig. 1 Profil pistmologique de notre notion personnelle de masse

Empirisme clair et positiviste

Rationalisme classique de la mcanique rationnelle 3

Rationalisme complet (relativit)

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Fig. 2. Profil pistmologique de notre notion personnelle dnergie