La Confesin hecha al Sacerdote Definicin: La confesin sacramental es la acusacin sincera y dolorosa de los propios pecados, cometidos despus del

Bautismo, hecha al legtimo sacerdote para que los absuelva en virtud del poder que ha recibido de Nuestro Seor Jesucristo. Objecin Protestante.- Solo Dios puede perdonar los pecados. l no ha comunicado a los hombres el poder de perdonarlos 1.- En verdad os digo: todo lo que atreis sobre la tierra, ser atado en el cielo; y todo lo que desatreis sobre la tierra, ser desatado en el cielo (Mateo XVIII, 18) Con estas palabras entreg Jesucristo a los Apstoles el poder de atar y desatar las conciencias antes haba comunicado este poder a San Pedro en particular (Mateo XVI, 19). En este poder de atar y desatar est indudablemente comprendido el poder de desatar el vnculo de los pecados. Pues, evidentemente, este poder es espiritual y se refiere a los vnculos que ligan a las almas, impidiendo su entrada en el cielo. Ahora bien: Qu vnculos pueden atar a las almas impidindoles conseguir su salvacin, sino los pecados? (Proverbios V, 22). Luego Jesucristo comunic a los Apstoles el poder de perdonar los pecados. Objecin Protestante.- La confesin de los pecados a un sacerdote no es necesaria, ni ha sido mandada por Jesucristo. Basta confesarse slo con Dios. 2.- Estando cerradas las puertas del lugar donde se hallaban encerrados los discpulos por miedo a los judos, vino Jess y presentndose en medio de ellos, djoles: Paz a vosotros. Dicho esto mostrles sus manos y su costado. Los discpulos se llenaron de gozo viendo al Seor. l les dijo otra vez: Paz a vosotros. Como el Padre me envi, tambin yo os envo. Dichas estas palabras sopl sobre ellos y les dijo: Recibid el Espritu Santo. Aquellos a quienes perdonaris los pecados, les sern perdonados y aquellos a quienes se los retendris les sern retenidos (Juan XX, 19-23) Estas palabras de Jesucristo seran intiles y falsas, si slo Dios es el que perdona los pecados. Intiles, porque a qu vendra decir: a quienes vosotros perdonaris los pecados? Falsas, porque, en virtud de ellas, podran los Apstoles, o sus sucesores, perdonar los pecados y no obstante no ser perdonados; podran retenerlos, y no obstante ser perdonados. As mismo sera intil e ilusorio el doble poder de perdonar y retener los pecados dado a los Apstoles, si el pecador no estuviera obligado a manifestar sus pecados al Ministro de Dios. Si pudiera obtenerse el perdn directamente de Dios, Quin ira a cubrirse de rubor ante el sacerdote?... Y entonces a qu vendran estos sublimes poderes de perdonar y retener los pecados, de que habla el Salvador?... La obligacin, pues, de confesar los pecados hllase implcitamente contenida en el doble poder conferido por Jess a sus Apstoles. 3.- Si confesamos nuestros pecados (Dios) es fiel y justo para perdonrnoslos y para justificarnos de toda iniquidad (1 Juan I, 9) 4.- Confesad, pues, vuestras faltas el uno al otro (Santiago V, 16)

La confesin de los propios pecados es una cosa necesaria para obtener el perdn de ellos. La confesin debe hacerla el uno al otro, es decir, a uno de los Ancianos (o Sacerdotes) designados en los dos versos precedentes a la carta de Santiago. Anlogamente San Pablo manda a los fieles que estn sujetos los unos a los otros (Efesios V, 21) o sea, los inferiores a los superiores y no recprocamente Luego, no basta confesarse slo con Dios. Objecin Protestante.- Los sacerdotes romanistas no tienen el poder de perdonar pecados 5.- Dios nos reconcili consigo por Jesucristo, y nos confi el ministerio de la reconciliacin (2 Corintios V, 18) De estas palabras de San Pablo se deduce: a) que Dios realmente ha comunicado el poder de perdonar los pecados; b) que este poder fue comunicado no solamente a los doce Apstoles, sino tambin a los dems sacerdotes, pues San Pablo no haba vivido con Jesucristo durante su vida mortal. Objecin Protestante.- Los primeros cristianos no se confesaban 6.- Y un gran nmero de los que haban credo venan a confesar y dar cuenta de sus actos (Hechos XIX, 18) Segn la Biblia, ya en tiempo de los Apstoles se confesaban los cristianos ORIGEN DIVINO DE LA CONFESIN I.- Jesucristo dio a los apstoles el poder de perdonar los pecados.- Como el Padre me envi, tambin yo os envo. El Padre haba enviado al mundo a su Unignito con el objeto de redimirlo del pecado: Le dars en nombre de Jess, porque El salvar a su pueblo de sus pecados (Mateo I, 21) El mismo Redentor nos dice que su misin era salvar a los pecadores: No he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores (Mateo IX, 13) Consta por el Evangelio que Jess perdon en varias ocasiones a los pecadores sus culpas: a la Magdalena (Lucas VII, 47); a la adltera (Juan VIII, 11); al ladrn (Mateo IX, 2). En este ltimo caso, Jess se propone convencer a todos de que realmente tiene el poder de perdonar los pecados, como hijo del hombre, contra las murmuraciones de los escribas, que lo acusaban de blasfemo, y obra un gran milagro para probarlo (Mateo IX, 3-6) Sabiendo, por tanto, que la misin de Jesucristo en la tierra fue la salvacin de los pecadores (1 Timoteo I, 15) libertndolos de la esclavitud del pecado, el verdadero sentido de sus palabras a los Apstoles no puede ser ms evidente: Como el Padre me envi a perdonar los pecados, tambin yo os envo a vosotros, investidos con mi autoridad divina, para perdonar los pecados en nombre de Dios. A este fin, recibid el Espritu Santo. Los pecados que perdonaris sern perdonados; los que retendris sern retenidos". La ratificacin y confirmacin del juicio y sentencia de los Apstoles en el cielo es tambin declarada por el Redentor, como puede verse en el primero de los textos citados al principio: Lo que atreis sobre la tierra, ser atado en el cielo, etc

Si no conociramos la profunda ofuscacin que ejercen sobre el entendimiento los prejuicios de secta, nunca comprenderamos cmo el creyente en la palabra de Dios, contenida en la Biblia, pueda negar que Jesucristo dio a los Apstoles el poder de perdonar los pecados en su nombre. El mismo argumento podra formularse ms brevemente: Jesucristo estableci la Iglesia para perpetuar su obra, su misin. Y consistiendo la obra y misin de Jess principalmente en la reconciliacin de los pecadores con Dios, sta es tambin la principal misin de la Iglesia, la que no podra cumplir si su Fundador no le hubiera dado el poder de perdonar los pecados. II.- El poder divino de perdonar los pecados, conferido por Jesucristo a sus apstoles, se extiende tambin a sus sucesores en el Ministerio Sacerdotal.- Esto es evidente, si se tiene en cuenta que Jesucristo instituy los medios de salvacin no solamente para los tiempos apostlicos, sino para todos los tiempos hasta la consumacin de los siglos. No se diga que Jesucristo habl solamente a los Apstoles en aquella ocasin, pues entonces lo mismo debiera decirse de otros casos semejantes. As, por ejemplo, slo a los once Apstoles dijo Jess: Id, y ensead a todos los pueblos y bautizadlos (Mateo XXVIII, 16-19). Sin embargo, hasta nuestros adversarios sostienen que el poder de predicar y bautizar pas a los sucesores de los Apstoles; luego lo mismo debe decirse del poder de perdonar y retener los pecados. Igualmente slo a los once Apstoles dijo Jess: He aqu que yo estoy con vosotros todos los das hasta el fin del mundo (Mateo XXVIII, 20). Sin embargo, todos los Apstoles deban morir antes del fin del mundo. Lugo en la persona de sus Apstoles vea el Salvador a aqullos que deban sucederles en su ministerio, es decir, a los Obispos y sacerdotes Ni se diga tampoco que a los Apstoles les fue concedido el don de lenguas y el de milagros y que estos dones no pasaron a sus sucesores. Estos dones extraordinarios nunca fueron considerados como indispensables a la Iglesia en todos los tiempos, como lo son los medios de salvacin. Dios concedi a los Apstoles dichos dones solamente como medios accidentales para ayudar a la propagacin de la Iglesia en sus principios y los ha concedido tambin a los varones apostlicos en casos extraordinarios, como por ejemplo: a San Francisco Javier, apstol de las Indias Orientales y del Japn; a los Santos Francisco Solano, Luis Beltrn, Pedro Claver, Toribio de Mogrovejo, y a los venerables Jos Carabantes y Antonio Margil, apstoles de la Amrica espaola. En efecto, cmo sera posible creer que Jesucristo, que tanto padeci por la salvacin de todos los hombres, diese en el Sacramento de la Penitencia el remedio de pecado solamente a los hombres que vivan en tiempo de los Apstoles y no extendiese su solicitud a las generaciones venideras? Acaso los cristianos que viviran despus de la muerte de los Apstoles necesitaran menos del perdn de los pecados? Por consiguiente, tanto como dure el pecado, esto es, hasta el fin del mundo, tanto debe durar tambin el remedio dado pro Jesucristo para el pecado; y, en consecuencia, el pleno poder de sus sucesores en el ministerio de salvar las almas, a los sacerdotes. En este sentido pudo decir San Pablo: (Dios) nos reconcili consigo por Cristo y nos confi el ministerio de la reconciliacin (2 Corintios V, 18). Y es de notarse que San Pablo no se hallaba con los Apstoles al darles Jess el poder de atar y de desatar (Mateo XXVIII, 18), ni en el

Cenculo el da de la Resurreccin al recibir los Apstoles el poder de perdonar y de retener los pecados (Juan XIX, 23) III.- El poder de perdonar y de retener los pecados, dado por Jesucristo a los Apstoles y a sus sucesores exige del pecador la obligacin de confesarlos o manifestarlos. Jesucristo constituy a sus Apstoles jueces de los pecados y ministros de la reconciliacin. Ms los Apstoles no podan ejercer debidamente y de un modo racional estos ministerios, sin conocimiento de la causa, es decir, de los pecados que deban perdonar o retener. En efecto es posible imaginar siquiera que Jesucristo haya dado a los Apstoles y a sus sucesores esta potestad de perdonar y de retener los pecados, para que ellos la ejerciten arbitrariamente y digan a uno: yo te perdono; y a otro: yo no te perdono? Esto repugnara a la justicia y bondad infinita de Dios. Evidentemente, este doble poder de perdonar y de retener supone un juicio basado en el conocimiento de cada caso en particular. El Apstol o su sucesor, debe tener razones para no perdonar, v.gr., saber cules son las culpas que deben ser perdonadas; si el penitente es digno por su arrepentimiento y buen propsito de ser reconciliado con Dios; y debe tener tambin razones para rehusar el perdn, como por ejemplo: falta de disposicin en el penitente, negarse ste a restituir lo robado, a perdonar al enemigo, a evitar la ocasin prxima de pecar. Todo esto supone necesariamente conocimiento pleno de la conciencia del penitente. Ms cmo sera posible este conocimiento, necesario para juzgar recta y justamente, si el pecador mismo no acusara sinceramente sus pecados? Porque el Apstol o el sacerdote no son omniscientes como Cristo. Por consiguiente, la acusacin o confesin de los propios pecados es de ordenacin divina como la absolucin sacramental, ya que aquella es un medio necesario para sta pueda darse de la manera debida (1) (1) Se comprender mejor porqu Jess, al dar a los Apstoles el poder de perdonar y retener los pecados, no hace mencin expresa de la confesin, si se tiene en cuenta que sta ya estaba mandada por Dios en la Ley Antigua (Levtico V,5; Nmeros V, 6-7) y la practicaban los judos (Mateo III,6). Las palabras a los Apstoles deben interpretarse por la ley y costumbres ya existentes. Ms an. Para que el sacerdote pueda ejercer debidamente el ministerio de la reconciliacin del pecador, no basta que ste confiese sus pecados en general, v.gr.: Me acuso de que he pecado. Es necesario declararlos particularmente; sin esto no sera posible al sacerdote formarse juicio exacto de la conciencia del penitente. De igual manera, un juez no podra creerse autorizado a juzgar y sentenciar al reo que hubiese sido acusado en general de violador de las leyes; antes exigira de los acusadores la declaracin en particular de las leyes quebrantadas por el reo y si las haba quebrantado en materia grave o leve y cuntas veces. Ahora bien: en el tribunal de la penitencia no se admite otro acusador que al mismo reo. El reo, pues, o sea el pecador, es quien debe manifestar sus propios pecados. En confirmacin de esto, ntese que San Juan no dice: Si

confesamos que hemos pecado; sino Si confesamos nuestros pecados. Igualmente, Santiago no dice: Confesad que habis pecado sino: Confesad vuestros pecados. La consecuencia final que se deduce lgicamente de las tres tesis establecidas y probadas en esta primera parte es: que el perdn de los pecados, por disposicin divina, debe obtenerse ordinariamente por medio de los Apstoles, o de sus sucesores, en el tribunal de la Penitencia. He dicho ordinariamente, porque pueden darse casos excepcionales en que sea imposible obtener este servicio de los ministros de Dios, v.gr.: un pobre nufrago que lucha entre la vida y la muerte, donde no hay sacerdote alguno; un infeliz que es vctima de un accidente mortal En estos casos le basta al pecador hacer un acto de contricin de sus pecados con propsito de acudir, si fuera posible, al tribunal de la Penitencia. Los preceptos divinos positivos obligan mientras haya posibilidad de cumplirlos, pues nadie est obligado a lo imposible. Objeciones protestantes La confesin es una invencin de los sacerdotes romanistas

Creemos haber demostrado suficientemente el origen divino de la confesin. Pero ahora diremos ms: los sacerdotes, aun cuando hubieran querido inventarla, no habran podido. El buen sentido dice muy claramente que nunca los sacerdotes hubieran podido persuadir a toda la Iglesia, que Jesucristo haba instituido la confesin como condicin indispensable para obtener el perdn de los pecados, si en realidad no hubiese sido as. Porque esta innovacin habra tenido lugar: o en tiempo de los Apstoles, o despus de su muerte. En tiempo de los Apstoles es evidente que no pudo ser, y nadie se habra atrevido a ello. Despus de la muerte de los Apstoles, la Iglesia se hallaba ya extendida por todo el mundo conocido; y si alguien hubiese pretendido introducir la confesin como ordenada por Jesucristo, no siendo verdad, no se habra levantado una protesta general en toda la Iglesia contra semejante innovacin? (1) Cmo habran podido convencerse todos los Obispos, sacerdotes y fieles a la vez, de que Jesucristo hubiese impuesto tal obligacin, siendo as que los Apstoles nada haban dicho acerca de ella? Hay ms todava. La Iglesia cismtica griega, antagnica de la Iglesia Romana, practica tambin la confesin y la considera como instituida por Jesucristo. Si una de estas dos Iglesias hubiese introducido por su propia autoridad la confesin, no se lo habra reprochado la otra? Nada de esto ha sucedido, antes bien las dos convienen en lo mismo tocante a este punto. (1) Recurdese lo que sucedi en Inglaterra a mediados del siglo XIX cuando los pusestas trataban de restablecer la confesin. En 1878 reunironse en Londres cien Obispos

anglicanos para tomar las ms enrgicas medidas contra aquel movimiento que iba invadiendo la Iglesia anglicana.

La confesin fue establecida por el Concilio de Letrn, en el siglo XIII

Cualquiera que conozca un poco la historia eclesistica sabe muy bien que el Concilio IV de Letrn (celebrado el ao de 1215) no hizo otra cosa que sealar el tiempo dentro del cual deban los fieles cumplir el precepto divino de la confesin, es decir: a lo menos una vez cada ao, a fin de estimular a los cristianos perezosos a servirse de este medio de salvacin, instituido por Jesucristo. Esto, como se ve, no es establecer la confesin; al contrario, supone su existencia. La ley que impone la confesin es divina; el precepto que seala el tiempo hbil para cumplirla es eclesistico. Por otra parte, tenemos testimonios histricos de la existencia de la confesin en los primeros siglos de la Iglesia. Por de pronto, tenemos el testimonio del libro de los Hechos de los Apstoles, citado al principio de esta primera parte En una obrita del siglo primero de la Iglesia: Didach (pronunciase Didaj, o doctrina de los doce Apstoles; n.14, p.33 Edicin de Funk. Tubinga, 1901), escrita entre los aos 98-120, se lee: El da Domingo, al reuniros, fraccionad el pan y dad gracias, despus que hayis confesado vuestros delitos, para que sea puro vuestro sacrificio San Ireneo (siglo II) refiere de algunas mujeres seducidas por cierto hereje llamado Marco que, al convertirse, confesaron sus pecados e hicieron pblica penitencia (Adversus Haereses, Libro 5, captulo 13) El historiador protestante Gibbon cuya aversin a la Iglesia Catlica es conocida se vio obligado a escribir estas palabras: Ningn hombre instruido puede resistir al peso de la evidencia histrica, la cual establece que la confesin ha sido uno de los principales puntos de la doctrina papista durante el perodo de los cuatro primeros siglos Por qu confesarse con un sacerdote, que es un hombre como los dems? Basta confesarse con Dios

No basta confesarse con Dios, toda vez que Dios mismo quiere que nos confesemos con sus sacerdotes, como hemos visto. Cierto es que Dios puede perdonarnos nuestros pecados directamente; esto nadie lo niega. Quiere, no obstante, perdonarnos por ministerio de sus sacerdotes. Tambin podra darnos la vida directamente por s mismo. Y sin embargo, ha dispuesto que la recibamos por medio de nuestros padres. Por lo dems, es un error afirmar que el sacerdote es un hombre como los dems. Es hombre, claro est; pero es tambin sacerdote y como tal, se halla investido del poder divino de perdonar

los pecados. Tambin el juez es hombre como los dems ciudadanos; pero como juez es ms que ellos, pues tiene autoridad para juzgarlos. Si con los ojos de la carne vemos en el sacerdote a un hombre, con los ojos de la e debemos ver en l al representante de Dios (1 Corintios IV, 1) Con Dios nos confesamos cuando nos confesamos con el sacerdote, y Dios es quien nos perdona cuando nos perdona el sacerdote (Juan XX, 23)