Cmo determinar frontera entre el delito y la promocin de candidaturas? Responden expertos.

En tiempos de elecciones, es comn ver a algunos candidatos en varias regiones del pas dedicados a promover entre sus votantes el famoso TLC: Tamal, Lechona y Cerveza. Pero el tema no es slo alimenticio o etlico. No son pocas las denuncias que, desde ya, se escuchan sobre aspirantes repartiendo electrodomsticos, mercados y 'kits' escolares, entre otro tipo de elementos. La Misin de Observacin Electoral, en su pgina 'Pilas con el voto', se ha encargado de hacer una meticulosa recopilacin de todas las denuncias de posibles delitos electorales. Y hasta la fecha, los reportes de irregularidades ya pasan de 300, la mayora de ellos dados a conocer entre enero y febrero de este ao. Pero adems, en las redes sociales, se han desatado varios escndalos. El ms reciente de ellos tiene que ver con el candidato 'Jocho' Garca, sealado de cambiar votos por casas gratis y a quien la superintendencia ya le abri pliego de cargos por recopilacin ilegal de datos. Pero tambin circulan fotos. Por ejemplo, la del candidato Jos Caicedo, candidato a la Cmara por La U en Cundinamarca, y quien usa un 'kit' escolar para promover su campaa, basada -diceen la defensa de la educacin. Y la 'pizza con Paloma', iniciativa en la que la aspirante al Senado por Centro Democrtico, Paloma Mndez invita a sus seguidores a compartir una pizza mientras discute sus polticas. Eso sin contar que cada aspirante imprime, para repartir en los das previos a los comicios, cientos de camisetas, gorras, esferos, botones, llaveros y otros muchos elementos publicitarios. Y la pregunta que surge es: Hasta dnde es justificable entregar regalos o recordatorios a nombre de una campaa poltica? Cundo este tipo de 'obsequios' dejan de ser inocentes para convertirse en una presin al votante para favorecer a un candidato? En el Cdigo Penal Colombiano estn consignadas las 11 acciones que atentan contra el libre ejercicio de los mecanismos de participacin ciudadana. Son los llamados delitos electorales. Y uno de ellos tiene que ver, precisamente, con este punto. Se trata del artculo 390 del Cdigo, en el que se establece el delito de 'Corrupcin al sufragante'. All se seala que en este delito incurre la persona que "prometa, pague o entregue dinero o ddiva a un ciudadano o a un extranjero habilitado por la ley para que consigne su voto a favor de determinado candidato, partido o corriente poltica, vote en blanco o se abstenga de hacerlo". Ese delito, segn la norma, le da al culpable entre 48 y 90 meses de crcel. Sin embargo, tal como lo sealaron expertos consultados por EL TIEMPO, la dificultad radica en que la norma es muy general. Es decir, no deja claro cundo un cuaderno deja de ser publicidad para convertirse en un elemento para corromper a un eventual votante. En palabras de un ex asesor del Consejo Nacional Electoral , quien pidi no ser identificado, lo mejor para evitar inconvenientes es evitar cualquier tipo de regalo sin importar de qu tipo sea. "Todo lo que vaya encaminado a alterar la conciencia del elector, para que vote a cambio de dinero o algn elemento material, es un delito", dijo. En su concepto, son los jueces y los fiscales quienes deben determinar cundo se rompe la frontera entre la simple publicidad poltica y la corrupcin al elector. "Pero en general una ddiva a cambo del voto constituye corrupcin electoral", dijo.

Por eso, el consejo de este jurista es claro. Mejor no entregar nada, ningn elemento que pueda generar sospechas y convertirse en una posible investigacin por corrupcin al elector. "El candidato debe andar con propuestas, con ideas, con lo que va a hacer. Y el verdadero regalo, al momento de ser elegidos, es obrar correctamente".

De otra opinin es Camilo Mancera, de la Misin de Observacin Electoral (MOE). En su concepto, si bien la frontera entre el delito y la publicidad es demasiado difusa, est marcada por un elemento clave: la necesidad bsica de un candidato de dar a conocer su nombre en medio de la contienda. "Hay medios para lograrlo, como cachuchas, esferos, sombrillas y llaves que llevan el logo del partido, el nombre y el nmero en el tarjetn. Este tipo de regalos los usa el candidato para presentarse, para que quede claro quin es y posicionarse ante el elector. Tambin valen las iniciativas para divulgar el programa", dijo Mancera. Otra cosa es cuando se trata de un beneficio adicional que nada tiene que ver ni con el programa ni con la simple intencin de darse a conocer. "Son esas situaciones en las que se ofrecen becas, bateras sanitarias, abanicos, bultos de cemento y hasta 50 mil pesos por voto. Ah ya se puede ver una clara intencin de cambiar la voluntad del elector", dijo el especialista. Esos casos por lo general quedan en evidencia durante la misma jornada electoral o un par de das antes. "Muchos candidatos, con la cdula en su poder, verifican si en efecto sus personas votaron o no por ellos o si hay una lista de convocados a votar. Ah se empieza a pagar. El da de elecciones es cuando realmente se ve dinero circular": asegur Mancera.

Un delito complicado de descubrir Pero ms all de la frontera, es muy complicado descubrir este tipo de prcticas para poderlas judicializar. La corrupcin al elector es un delito silencioso que se maneja, en gran parte, con la complacencia de unas comunidades que le dan poco valor al sufragio y ven como prcticas normales las rifas, los regalos y se los tamales. "El problema es que es una transaccin donde ambos 'ganan'. Ninguno aceptar que hace parte del negocio y no hay rastro de lo entregado en los libros de contabilidad. Entonces, a menos que sea grabado el hecho o que alguien de la campaa filtre informacin, es muy difcil que prospere una investigacin", consider Jos Vicente Snchez abogado especializado en derecho Electoral y Penal de la Universidad del Rosario. Pero las consecuencias no son pequeas. En concepto de Snchez, vender el voto, adems de llevar al poder a un corrupto, le quita al elector el derecho a reclamar si no cumple sus promesas. En pocas palabras, se desdibuja la democracia representativa y el ciudadano pierde la posibilidad de controlar de forma efectiva a quien llev a las urnas. "Cmo reclamar si se sabe que le van a sacar en cara el dinero o la ddiva que le otorgaron?", remat el abogado.

RAFAEL QUINTERO CERN ELTIEMPO.COM @TheFugazi