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Carta a los Agentes de Pastoral

El Bautismo es la Fiesta de la Vida

Queridos Amigos:

Quisiera hablarles en esta carta sobre el bautismo. Qu me motiva a escribirles sobre el tema? En primer lugar, porque estamos finalizando el Ao de la Fe. El Papa Benedicto cuando nos invit a vivir y celebrar la fe durante este ao de un modo especial, escribe una carta que se llama La Puerta de la Fe. La fe en s misma es una puerta, un acceso, la apertura de un camino hacia un horizonte nuevo. Adems, hace poco recibimos la primera encclica de Francisco La Luz de la Fe, que nos anima a seguir profundizando en la luz de nuestro camino de creyentes. Esta puerta de la fe se nos abre por el bautismo que manifiesta en un gesto sensible nuestra entrada en ella. Ya sea por la familia, si nos hemos bautizado de nios; sea por personas cuyos testimonios de fe han dejado una huella profunda en nuestra vida, si nos hemos bautizado grandes o por decisin propia necesitando plasmar en el bautismo lo que venamos viviendo ya en el corazn, el Seor se ha servido de distintos medios para que a travs del sacramento del bautismo se sembrara la primera semilla de una vida nueva. En segundo lugar deseo proponerles una lnea pastoral en torno al bautismo que tenga como base una abierta invitacin y ofrecimiento del sacramento. Un ofrecimiento que, lejos de toda imposicin y apoyado en el testimonio que podemos dar como discpulos misioneros (tal como nos recuerda el Doc. de Aparecida), manifieste el gozo singular de la experiencia de este nuevo nacimiento. El Concilio Vaticano II nos aport la conciencia de la centralidad de la Eucarista en la vida cristiana, lo cual es algo muy importante y valioso. Esto nos llev a promover la celebracin comunitaria de la eucarista y a vernos a nosotros mismos como comunidades eucarsticas. Los agentes de pastoral hemos sido formados para integrar y promover comunidades eucarsticas. Sin embargo, la realidad nos va mostrando que -si bien se trata de un deseo muy autntico y que necesitamos continuar vivindolo en profundidad- nuestras comunidades son sobre todo, comunidades de fe, ms que comunidades eucarsticas. Es decir nuestra Iglesia es una gran comunidad bautismal que no participa mayoritariamente de la Eucarista. Es mnimo el porcentaje de catlicos que participan de la misa dominical y es enorme la cantidad de personas bautizadas que tienen el don de la fe. Sin embargo nosotros hemos destinado muchos agentes pastorales dirigidos a la formacin de las comunidades eucarsticas: sacerdotes, diconos, ministros de la eucarista, lectores, guas;, cantores; etc. Pero poqusimos agentes para servir a la fe del pueblo de Dios que pide el bautismo. A veces slo una secretaria y quienes dan la charla prebautismal. Es verdad que el mundo, la sociedad y la cultura nos invitan a repensar nuestra fe. Es verdad que ya no creemos en Jess en medio de una sociedad cristiana. Nuestra fe es una expresin dentro de un conjunto de realidades y opciones: la de los otros credos, la de quienes no creen, la de quienes afirman la trascendencia o la espiritualidad sin profesar ninguna religin determinada. Pero tambin es verdad que gran parte de nuestro pueblo pide el bautismo, lo busca, lo necesita. Todo esto nos desafa a presentar este sacramento como un verdadero tesoro: el comienzo a una vida nueva que incluye una bsqueda apasionada de la verdad y del amor que para nosotros es Cristo muerto y resucitado.

Vivimos entonces una cierta tensin: mientras se hace ms complejo el acceso a la comunidad eucarstica, la fe no ha perdido su capacidad de atraer a las personas. El bautismo es el sacramento del nacimiento de la fe, una fe que ciertamente necesita crecer y madurar. Pero nada puede crecer si primero no nace. Deseo proponerles y promover en nuestras comunidades un mayor cuidado y un acompaamiento ms cercano a este nacimiento; un mayor esmero y dedicacin a la Pastoral del Nacimiento que se distinga de la Pastoral del Crecimiento. El nacer y el crecer son dos momentos que si bien se implican mutuamente aluden a tiempos y situaciones de la vida diferentes que requieren tratamientos pastorales distintos.

Se hace necesario facilitar y simplificar el acceso a quienes piden el bautismo para evitar que un deseo tan profundo encuentre trabas o demoras burocrticas que puedan ser vividas como un rechazo. En ese contexto daremos testimonio de vivir nuestro bautismo sabindolo ofrecer festivamente a quienes deseen recibirlo. Se hace necesaria no solamente una acogida cordial que ya es una bienvenida, sino una bsqueda misionera para presentar el tesoro de la fe que encierra el bautismo. La propuesta que les hago es vivir ms a fondo nuestra vocacin bautismal, pero tambin ofrecer el bautismo a quienes deseen recibirlo. Quiero reflexionar junto a ustedes cmo vamos a ofrecer el bautismo? cmo tiene que ser nuestra pastoral bautismal?

1. La Celebracin del Bautismo como celebracin de la Vida Cuando nuestros hermanos acercan a sus hijos a bautizar buscan celebrar la vida. El bautismo es la celebracin de la vida; Jess vino para que tengamos vida abundante: Yo he venido para que todos tengan vida, y la tengan abundante (Jn 10,10). Buscan agradecer a Dios el don de la existencia. Hay una clara conciencia de la necesidad de recibir la bendicin de Dios vinculada al nacimiento. El que nuestro pueblo traduzca el bautismo como la bendicin de Dios nos hace ahondar en el significado de la bendicin. Los sacerdotes que habitualmente bendecimos no podemos dejar de sustraernos a la experiencia sobrecogedora de una persona que pide la bendicin para s: Padre, bendgame!. Recibir la bendicin es experimentar que Dios nos expresa su amor de un modo nico y singular, nos hace buenos como l, nos quita el mal. No es casual que la iglesia cuando termina de ordenar a un obispo lo primero que hace es enviarlo a bendecir a los dems celebrantes y a todo el pueblo. La experiencia de bendecir en la calle nos permite observar que basta un instante para que la persona se abstraiga de su quehacer inmediato porque necesita sentirse recibida, acogida por el Padre Dios. Este sentirse recibido genera en el corazn el impulso de bendecir nosotros a Dios, de alabarlo y agradecerle. En la bendicin reconocemos a Dios como el nico propietario del don de la vida. Lo expresa Jess en su oracin de alabanza: Yo te bendigo Padre, todo me ha sido dado (Cf Lc 10, 21-22). La bendicin expresa el bien-decir y el bien-desear y es muy bueno que nos ofrezcamos este gesto unos a otros. Sin embargo cuando una familia trae a un nio a bautizar hay una fe muchas veces implcita aunque certera de que la bendicin que recibir es una consagracin, una dedicacin de la persona entera a Dios. Por eso se habla de cristianar; se trata de un reconocimiento de la fuerza de la bendicin bautismal que es capaz de transformarnos, de hacernos cristianos. Es muy importante que nosotros no dejemos de mirar la fe de nuestro pueblo, las certezas profundas del pueblo de Dios. El Santo Padre, cuando era arzobispo de Buenos Aires, hablaba de esta fe del pueblo como una brjula que nos indicaba qu camino haba que seguir en nuestra peregrinacin de fe, qu acciones

emprender en nuestra tarea evangelizadora. 1 Si nosotros como agentes pastorales miramos la fe de nuestro pueblo en relacin con el bautismo y escuchamos sus expresiones, vamos a aprender mucho no solamente de su valor y significado, sino de la pastoral que tenemos que llevar adelante. Quizs nuestros prximos pasos tengan que ver con una escucha atenta al santo pueblo fiel de Dios, como dice el Papa, para llevar adelante una evangelizacin ms eficaz. Recorriendo brevemente los primeros ritos de la ceremonia del bautismo vemos de qu forma la Iglesia recurre a todo su caudal expresivo para que el bautismo manifieste un verdadero abrazo del Seor a la creatura, es decir una bienvenida a una nueva existencia, lejos de la orfandad y el desamparo, referida a un Padre que nos cuida y acompaa y lejos tambin de la soledad, ya que comenzamos a pertenecer a una nueva familia, la Iglesia. El bautismo nos afirma en una pertenencia honda al Padre de Jess -nuestro hermano mayor- y a la Iglesia, de quien l es la cabeza. Este abrazo carioso del Padre a su Hijo tiene su analoga en la felicidad intransferible que experimenta una madre al recibir a su creatura y llevarla al pecho para comunicarle su primer gesto de amor, y al estupor del padre que se encuentra disfrutando del misterio de la vida de su hijo. En la ceremonia, la bienvenida y la seal de la cruz constituyen un gesto de recepcin en la familia. Los padres y padrinos realizando este gesto en la frente del que se va a bautizar, transmiten el signo supremo del amor de Dios que entrega su vida por nosotros en la cruz, que es la mxima bendicin. El documento de Aparecida nos recuerda que los bautizados somos discpulos misioneros para que nuestros pueblos tengan vida. Es decir: somos enviados para hacer llegar esta Vida a todos, ofrecerla a todos. Qu maravillosa vocacin hemos recibido!

2. La Pastoral Bautismal Pienso que necesitamos renovar nuestra pastoral bautismal. Si recorremos la historia de la iglesia, vemos que con disposicin maternal, la comunidad siempre ha querido recibir a nuevos hijos. En este tiempo el Papa Francisco no se cansa de repetirnos que no temamos abrirnos al Seor, que l siempre nos espera y nos perdona. En un documento del ao 2002 los Obispos de la Regin Buenos Aires decan: "En el Bautismo celebramos la paternidad de Dios () La iniciativa del Bautismo proviene de Dios, que inspira a los padres cristianos el pedirlo para sus hijos. Aun cuando ellos no sepan dar razones adecuadas, e incluso sin saberlo, estn actuando motivados por la libre y amorosa eleccin de Dios que quiere que ese nio sea hijo suyo en Jesucristo. Dios, a su vez, les regala una gran disponibilidad interior para recibir el anuncio de la fe: renovar el compromiso del propio Bautismo (LPNE 48-49)." 2

Muchas veces, la brjula, el olfato lo tiene el pueblo de Dios, el santo y fiel pueblo de Dios. Vos tens que mirar para dnde va, porque el Espritu Santo es el que trabaja el corazn del fiel pueblo de Dios. ltima entrevista concedida antes de ser elegido Papa a la emisora L96 La Voz de Caacup, de la parroquia del mismo nombre, ubicada en el corazn de la Villa 21-24 y Zabaleta, en Barracas. Reportaje completo en: http://www.youtube.com/watch?v=ImZejSMYVVVVO. 2 Indicaciones Pastorales para el Bautismo de nios de los Obispos de la Provincia Eclesistica de Buenos Aires. Diciembre de 2002. Puede consultarse en: http://aica.org/aica/documentos_files/Otros_Documentos/Obispados/2002_10_08_Bautismo_Buenos%20Aires.htm

Qu lindo pensar el bautismo como la fiesta de la vida, de la paternidad de Dios! Un Dios que es Padre y que quiere tener una familia grande. Puede ser que, tal como sucede en las familias numerosas, las cuestiones prcticas se compliquen si somos muchos, porque somos todos distintos y se presentan muchas situaciones que a veces son difciles de discernir. No obstante, estamos llamados a ser fieles al deseo del Padre que sigue convocando a muchos hermanos. Por ello es importante renovar en nuestras parroquias y capillas el deseo y el ofrecimiento (no la imposicin) del bautismo; que no se le niegue a nadie -que tenga su corazn abierto a la fe- la posibilidad de recibir este sacramento que es la puerta de entrada a la vida de la gracia. Tenemos que tener en cuenta lo que nos dice el Catecismo de la Iglesia Catlica: La fe que se requiere para el Bautismo no es una fe perfecta y madura, sino un comienzo que est llamado a desarrollarse. (CATIC n 1253) Nuestra fe no es perfecta, va madurando con el tiempo, nuestro empeo y sobre todo el trabajo de la gracia en nosotros. Dios, como el Padre del hijo prdigo, nos espera con los brazos abiertos mientras recorremos los caminos de la vida, que a veces tienen muchas vueltas! Qu quiere decir esto concretamente? En el caso de los nios para quienes sus padres piden el bautismo, implica hacerles accesible el sacramento sin multiplicar instancias innecesarias. Esto no significa que el bautismo se administre sin discernimiento, no se trata de facilismo, sino de apertura pastoral y de no hacer difciles las cosas infundadamente. Recordamos tambin lo que dice el citado documento de los obispos de la provincia eclesistica de Buenos Aires, sobre los padrinos: Es necesario informar acerca de la importancia de la misin del padrino y la madrina como mayor en la fe y las condiciones que es necesario reunir para desempear esta misin (CIC 874). Cabe recordar que la disciplina de la Iglesia requiere tan solo que en la medida de lo posible se ha de dar un padrino al nio que reciba el Bautismo (CIC 872). En aquellas situaciones en las que los padres ya han elegido como padrinos a personas que no renen las condiciones pedidas por la Iglesia el Prroco debe actuar con extrema delicadeza, paciencia, caridad pastoral, de manera tal que esta circunstancia nunca derive en una postergacin indefinida o negacin del Bautismo solicitado. En casos de pblica incongruencia de la vida del padrino con la fe, para evitar la no administracin del Bautismo, el candidato propuesto ser aceptado en calidad de testigo como acontece con los cristianos no catlicos (CIC 874, 2). 3 Cuando se trata de adultos que quieren recibir el bautismo hay situaciones que podran crear perplejidad. Dichas situaciones deben ser cuidadosamente discernidas con prudencia y caridad pastoral por parte de los ministros del sacramento. Tal vez hemos pensado siempre a la Iglesia como comunidad eucarstica y lo es, pero es bueno seguir creciendo en nuestra concepcin de la Iglesia como comunidad de fe, como comunidad de bautizados Como ven, necesitamos en muchos aspectos tomar denodadamente el camino de la conversin pastoral de la que nos habla Aparecida, 4 documento que nos exhorta a ser muy respetuosos con los procesos que se abren al crecimiento de la Fe:
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Indicaciones Pastorales para el Bautismo de nios

Llegar a la estatura de la vida nueva en Cristo, identificndose profundamente con l y su misin, es un camino largo, que requiere itinerarios diversificados, respetuosos de los procesos personales y de los ritmos comunitarios, continuos y graduales. 5 En efecto, identificarse profundamente con Cristo implica un largo itinerario y un proceso de crecimiento del cual el bautismo es la entrada (desde antiguo se lo llama inicio de la fe) y el primer paso. Todo esto nos ir llevando a plantearnos creativamente no slo una pastoral prebautismal sino una pastoral postbautismo que implique hacer presente a la comunidad en los hogares y en los distintos ambientes en los que las familias de los nios que se han bautizado y que han sido recibidos cordialmente por la Iglesia madre, puedan sentirse apoyados en la etapa del crecimiento de su fe. Que el Espritu Santo reavive en nosotros la fe recibida en el bautismo y que con un corazn generoso salgamos a anunciar la alegra de creer. Mara, nuestra Madre y Maestra en el camino de la fe, nos ensee y acompae. Con mi fraterna bendicin.

Oscar V. Ojea Obispo de San Isidro Noviembre de 2013

Para reflexionar nos pueden ayudar algunas preguntas: Una primera manera de acercarse es preguntarse sobre qu es lo novedoso para m, aquello que nunca lo haba visto de esa manera Qu encuentro nuevo para m en la carta? Segundo, sobre el tema seguramente cada uno ha venido pensando la propia experiencia o tenemos algunas convicciones En qu cosas confirma mi pensamiento o mi mirada? Y tercero, a veces nos puede ayudar detenernos a ver Qu cosas no estn dichas? Estos modos de acercarnos a la carta nos pueden ayudar a reflexionarla personal o comunitariamente.

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Cf. DA n 365-369. Cf. DA n 281.