29.

El mapa y el territorio: las geometras no euclidianas, el infinito y el ter

450

re

'opllds; pp uopdcouoo llpp:>q'IUs:> t!p Ups:> onb u:> Opll pp trence os dlU:>W :>S!S :l:>AI0S:>J U!SOpllf:>pllJq-eq :>Sonb -llP!U9;:PU! S1:pll~uoOld S1:1::>:l1 sop sesc llW;:ITP p llqlllOJljUd 'lo.lEI op SJP!lJlUI.Il!cl -nOS -el ;P OlU;!UJt::UOPSJTIJ [~ anb SOUdUJ 'SOP;)] Sop onb S;)lOU;:Wop-e OWS!W :>p U9P!p'Cll el ua 'A: SOJp9}1:l!d SOlep tu spur !U cqeiunde enbrod 'oi'lP 'QW1~JI\ "JUsu;clornd" <I U<I t:qt::>!qnes '~s!l!dw;: -&l9 ;)lU;)W'CJ';)1'9'.l':>i\OUl!SJ"'C3f1 :)~U:><U'e.1 un :>p SOU1:>lU! Sor~u~ sor llW10] 'Sop anrourco l:J!TIby-en::> :Jp llqro1\!d2 os (:>~.l -::>p2pl:>J1. aun ?r:>:>Jtldnl!InfrJ~ nI:>1' U?l~ seno -e reiroo ]"E 'elJ:>1 etrn !S :>nQ {~ -llUve l! lldl!lU pp U01!lP'JJd llll!pnp ;;;lUd!n2!S U9pU:>11luaisard 01 EJ]0SOm e :>psourureo s;,puru5J sOl :>p oun O; uejuod ;n :itWOlUJS SOIS;allul -d 'U;:P10U :>;Jl-edOpOl 'Jnbll1l1SllH llqEWOl SJp!pn: onb l!p;:p SJ UrqWt::J._ t:~$!~.ropr 1'etJ'&~o~ 'JS onuo S:l[1lng! 'Op1:~CIsyw OJq!IICI 'U!q!ff el :>p s;mdsop ':;mJ onb 1.. (~M.JlJa ::Ip ;3?:J3d~ -A~:>U llpU:>p :>1'-C:>1'! p U~ O?Ol ~? U\lq UE;)S SOD;)J songu~ SO SOPOl :>nQ {Ji' -"EflDUJ OU anb SOJ11smq~qold SOlU;JW w "p UJ$_uo l!1 O 'UOlM~N ap 1JJpUJ,I,d 'on;:>lp un rezan epond os 0PllP 0IP 5011: asreredmba apand anb 1:A!l!UljlP -01[<1 ,,!;mpo,qu! [V Illi\X Ql$!~v QPv$ -ur un J.. 0p-ep 011U:>:J un UO:JJnO (~ -:>21cP:q :mb O!:>tI!p:> :>WlOU:')y:>u:') Sl!!J ~!ldUl-e uei "EJqollun U:J-ePl:Jw.o:;9El 'U9!JJ:>l!P anr -TIJ Sl!!pnb;d uoramponu '-elUJPPJO .epoi ejnnsuoo cnb SOU;) 'SOJUJwJ:J sns -S!W lll"U<IdlU<lUl-ep!UtJ:>PU!<lsJeguoold U1::J!llyUlOl;lU;Ul-eA!SnpX; t:WlOj ;P O;)gr~U<l!:J O-lU(I!Uft:HH7Q (lp u'r~t:q!~ llP;:nd \!P\!l~ l!.l:m -epOl :mo (z s-eI=er= e.orsond 'C}q'C'q es -r= 'el 0y:>pOUl1:>lll:>UllW llUnSJ'l :')? 0p 'EJ:>!nby-em Se:J!lW;l'llU1 orund orao rod osed onb -el::><ll sun .rezan A: (z ;P 1lp'IUptmj ZJ1l1 ~ ;P P~P!['CUOp'IUl! -U;!S O;I!!S uomu U;!q !S 'Jn{)SEJJO;)] -ep;md;)s onmd rambreno rod :mo (1 III ;P olUd!1U!lqn:J~dp fi1) 0::>!J9~!d <lJ~St:S s;)PU;JJ S;s;) ;)1' S;unSf o:>od ~ oooJ 0p U\!1 :sonJ Jp soun2['C ;:lU:>Ul:>~Jqsourosed -:>p I:>Po~re::>otp:Jq ll}q'C'q:JSonb 'CqlllUO;) -trn.nsoUl:>1' U01:>0] 1 OUJM \l~!~~ld 'El;) 00 'En[I)JQ'f( 1.. OP'EJU1PP UJ!q un -<I~ 'sow!lJ!; li-eJ;llj onb ered llqenre:>['C S:>'('O'1l Q%-Ofv) SJp!pn'.!I;p!.. ~JIPUEf ;ql>~Sl ou udeur [(1 anb l<lrlS'v~ Q~vd --eJuodns :lS- osa .S;)lU:>PumUO::> 'S:>ld~s -ClJV;P 1l[;~:JS3' 1:[ ;P '(l7 0noPSl:j [<1 U!) oq:Jnw ll:J:Jll'q'SOUI'Clq'Cq optrenJ 'SOPl!l0ld=~ tru92:lS:>J--C19"BS :>s- :>nb 'somp UlUd sopepusod sCYI'U9!J'CllSOUl -;;pm:q:l!S:>J;Uou onb !...'11lpnp ejpod as s~pn:)n3 ~ OptrnplO:)~'M sorromm :lJqO!1 .ll!'ZUl!Al!::mb~oYum ~~p -;ud enfl)Jq eun ope;mn;)p 0;)1Q edeUI ou enb se;P s-eso::> ',P1U;:p!A:lOlnll" s:>p un UOJ lelUOJ 1:JaJ;)'so!dpu!~d sOl\anu --epl:>J1. :>pllq\!lllll ;')s :>nb OpUl!Ull~ 'CQ1lJ9 SO[1: Sd(l!J;:u;:9 ~PO;~ s:>plre39 sel & se~:> -!lsn( :l5 dnb 'sope]lllsod,sol ;')p U9pJ::><> E -2l9 ':mb llUlS~ur J5 <>P Rm5bs 'CJlU:>S ;)S UJ pllpJplm!q11l El :>p P ::>lU:>JU!JI.uoo 00 'o:Jod un sow:Jsl!d;>~ op 0Y~!S:J1S:l::11' n!~U:l!~ nI ;')nb Jly-enp~p s~l -od EJ:>U1lW 1!un;:pOlpllS:>l l;:AI0s;)lU!S -ll]lllsod olO!nb 1:>U\!pl;n:>:>~? ''CC'Cl1:J:> 'XIX o53!s1:J1'O;)!J]lU:>p olu:J!Ul-esu:>d 0IlPuns-e un 1lqef:>ps:>p!pn3' 'OlP!p 1l:lS III Ul:lUllW llun~t! osed ;:a 'ope:m!llO! SJ!W l;:unt! 't!Jn:>Ulo ou :>nb s:>p!pn3' Of:>!A I:>PS1lWO!Xl! SOl :>ppnp!Sl:>A!p :>W10U:> :>p.rez!U~JO (:>lU:>lU1lS01l)"nlJu!OS~jll) -:>l--e :>p opepunu;: OpOl :>sl!Jnp:>p J:>pod u:> ~lll llJq-et.{:>nblOd <OPOl'OPOl A 'eJU:>leWJo] )!lb omp U1ll 1l1::> ou -eq-elUJlU! S1!u!2~d St!lSJ ;P Jome 11fl eJq:>p S:>~tlJ sOl :>p 'sope]lllsod Sor SllW -n':>lu:>d:>lJO 'lll\pSnEt.XJ llWlOj u;, U1! -OAp 0pU1!n::l'sme S~W SonJPSl':J soun -0!X1ls0l :SOP!ltlJS!P U!S SOl:>pepl:>1\ Jod 1lqu? :mb 50!d!JU!ld sounl(e opu:>!Uod -JqpJsJp llJll:>wo:>l El S1lJ!l~Ul;leW s-el 'Jnbe UOl:>!..:>1 O[ 'CA: ;mbJod ua!q 'bJ<Jq :>nb Yr u:> U1:p1n::>O ;nb SOU;W9U<lJ sor -:>fiOOH ;:'q:J!Y'{ <>pll[<>J1.0U llso!:>:>JdU[ -W! 'ITfJllPJOJdl OUlO::> '9!A0S:>JO[ S:>p!JJ -n3' '.rez.;:dw:> :>nb llJqEl{:>pu9P Jod ;P llW SOPOl e 0!A:l1d 'OWS!W J5 II -en9! :llU<>W U01:>:>[ :>nblod U:J!Co :SOJl.poUJ sop lOd 0njPSl!] ;m:> :lp OnlJl P -:>[qOld p J:>I\[05:>l 0!11lS:>J:>U el:> u~!qW1l1 -t!UJ:>l;'I!A9WU! 'IIAX 09!s p U:>opn(y :>p;md s:>p;)lSn '1l!su;d 1:>U;Opl:~'1lqt!lUdlS!Sun llJllnsuoJ Op!S 1!JqEq Jnb "l!Pj !..ollllosqe l"ElnyJS:> oppouOJ S:>111lUOS

'ti

1;)1;:> 1;) Ol!ugU! 1;) 'SBUB!p!pn;) ou SBJl1;)WO;)~SBl :O!lOl!ll;)l 1;) BdBW 1'3:
ZlU<llCYI-P[1l1dl'Zl!d :>p U9!:Jnyos ll1 ;lOY'{-UOS[;tp!Y'{:>p Olu:>wp:>dx; l3' ~;:J~l;: eJ]t!Jlo!ij J:>ly E-IlI SOl!U9U! SOl J03U'C:) ['CW!SJl!uyU! OnJ[p (3: Ol!lllJUJ pp O]unpl l3'-Il SllUll!p!pn:> ou s-eJll:>WO:>! Sll[ :!1log !'>[SA:>l{jllqCYI Opllnlsod olU!nb [dP O!J:>lS!UJl3' s;p!pn3' 1l opu-epJOJdlI SllU1:!pH:>n:> ou SllJnlwodl WI-I

El quinto postulado!

a+

P < 2 rectos

las dos rectas B y D se cortan del Indo en q uc los anguloe (~ y

~) suman menos que dos rectos.

e
los ngulos menores que dos rectos. Los primeros cuatro son sencillos y no presentan mayores dificultades. Pero el quineo postulado... daba mucha tela para cortar,

o
---------------------------------------------------------postulado euclidiano poda simplificarse ab omni naeuo vindicatllS (Euclides ~O~lCmuchsimo si se lo reemplazabapor uno rada de ()da ~,lpl'll 1733). El probl~ pareca terminado..., solamente pareca. que dijera que por UD punto exterior a una recta pasa una sola paralela. De ah Poco despus de Saccheri, johann que el quimo postulado sea conocido Heinrich Larnbert (1728-1777) abord como "el postulado de las paralelas",co- el asunto. En su libro (escrito en 1766 y mo lo llamaremos en adelante. publicado en 1786) Teorta de las rectas Hubo un segundo tipo de abordaje, paralelas, Lambert, como Saccheri, conque consisti en intentar demostrar el sider las dos posibles opciones. Tamquinto postulado deducindolo de los bin como Saccheri, encontr que suotros, de tal manera que dejara de ser poner que no pasa ninguna paralela cuestionable. Entre los que emprendieconduce a una contradiccin. ron este camino, el esfuerzo ms imporSin embargo, cuando analiz la otra tante, por lo menos cronolgicamente, hiptesis (que pasan muchas) lleg a refue hecho por Gerolamo Saccheri sultados muy extraos, como por ejem(1667-1733), un sacerdote jesuita y plo que los ngulos interiores de un profesor de la Universidad de Pava. Lo tringulo suman menos que 180 graque pretendi hacer fue negar el axioma dos. Resultados extrasimos, por cierde las paralelasy mostrar que se llegaba to, pero que no consriruan ninguna a una contradiccin (lo que nosotros contradiccin lgica. llamamos una demostracin por el abY entonces? Y entonces ocurri algo surdo). Negar que por un punto extefundamental, porque Larnbert avizor rior a una recta pasa una sola y nica el hecho de que cualquier coleccin de paralela es suponer que, o bien no pasa hiptesis que no condujera a contraninguna, o bien pasan muchas. dicciones ofrecera una posible geomeSaccheriempez suponiendo que no tra, que sera una estructura lgica vhaba ninguna paralela y, trabajando con lida, aun cuando pudiera tener poco este presupuesto, lleg a la tan ansiada que ver con el espacio fsico real y a contradiccin. Luego prob con la sepriori verdadero. Era un paso concepgunda posibilidad. Acept que por el di- tual tremendo, abismal, y Lamberc duchoso punto pasa ms de una paralelay d frente al precipicio. logr demostrar muchos teoremas, hasta Pero quien no vacil en absoluto fue que lleg a una propiedad tan extraa Gauss, a quien suele considerarse -si que la consider una contradiccin: con- bien el asunto es discutible- el princeps cluy as que el quinto postulado estaba mathematicorum, el ms grande matedemostrado, y titul su libro, por si a al- mtico del siglo XIX. Hasta el ao 1799 guien le quedaba alguna duda, Euclides Gauss trat, como tantos otros, de de-

El misterio del quinto

postulado
El quinto postulado, como ya lescont en su momemo, era molesto. No tanto porque hubiera alguna duda sobre su verdad sino a causa de su enunciado: imagino que ustedes, amables lectores del fascculo,habrn tenido que examinarlo detenidamente para comprender qu es lo que est diciendo. y seguramente recin cuando vieron el dibujo se lesaclar el panorama. Lo cual es lgico, porque tal y como fue enunciado, el postulado es demasiado complicado: parece artificiosoy carecede la sencillezde los otros. El propio Euclides haba tomado buena nota de este asunto y, siempre que pudo, evit recurrir a l. De hecho, el quinto postulado y su artificiosatextura se convirtieron en un dolor de cabeza permanente... durante dos mil afias, hasta tal punto que -en 1759!- D'Alembert llam al problema "El escndalode los elementos de la geornerrfa". Yadesde laAntigedad se haban hecho intentos por reemplazarlo por algn enunciado que pareciera ms evidente y sencillo. Hubo muchas propuestas, pero la que se impuso y es ms famosahoy en da fue la de john Plavfair (1748-1813), quien recin en 1795 asegur que el

452

pJct{UJ;g ~JO;!) d113("JOp!Jqn::>Sdp .. Jp

=sn=

re

:eJC)!l:>S:l !1:log scp[llred Sl!l!U1jU1 tresed ep;)l etm 1: rouaix orund un rod onb ~P opuonred (S01J!tUl?l sor U:l U9!J.)!P'CllUO::> eun opp~ll!d ;,>s;)!qnqOlUdWOW:>S:> l!l -seq ~n:> 01) l!ue!p!pn; ou eJlIdwo:>~ 1:un U01;)nnsuo:> l..1:Jnawo:l~ el dJqOSsedp! Sll!dOld sns UOJl!nOJ.ruSdp':>lUdUJe?eJl!dos 'Ollol.. oun 'SZSl :lp Jrred V ssnll!)l!Jq -!l:>Sd:>1 :>nb [ll fElog ~tre.2Jl0.b;\PP o(!q 'C098I-ZOSl) !el..og uum.o[ oJl:!~U~n.f1d 1.. (9SS1-~6L1) !>(sA;)lpeqol1.f:>!AoueAl !1: -o:>!N osru O:>!IJ!W;)leW IdP sofeq-en SOle Sll!:>m 9U:>pe:>U;)SdP ;lS::mb ;lJl!UdSda

SOltreqe(eqell anb Ud o:>!Sij otoedso Id 'u9fls;)n:> U;)OpOl lduod e eqezddlU;) Id 'S:::I:l~OlUd elSllH -edpll:>ndel OLUO:> es snb 01~!Sun UO:> :>pJO:>l! U:l!9 OJ:><1 -paid um l!J;)Ul!W:>p O::>!SJ] opsdsc Jl? :>S J:llJOJ l! oiscndsrp l!qlm'J ou !>me9 -ll!:>!Jdc ejpod cnb ;p eipxsos 1:1oood e anb OI1SdP un 1:101 'Opt:1Ui1sr; \ OptUGlJ oood ep;n onrei ua UJOp;r.,;WJJ1S;) s~w U)!9 t: o!9!1$;)~q un u= '=0:> o~u"~,,UJ~s 0lU1!l -e9'ClnSdl-ePl:lLUO:l'a -eA:lnul!'J ltn!jqnd A :>19!sod\l:,)!U~"1 \ll~ n~pJJ~M (l:!!:>U:>J:>J!P llllOU;W 'On~U~Pl p Jp~ l!JmUlo;~ e Job op l!9pJ!J\UOJtllOd syw onrenoj edJy I;P apuadap ;PUlW opeu!\.Uop eqc~~q (SO;:lISJ.t SOl { ~o;>!~rWO~ el 'sopm OSI onb 10U:lUJSd 'UJll:lUJO:>~ -nur Sal :>p nurur n[ Inp"ds:> tro 1) Iru:>u:>S el$;) U;'oJffiluc!n un ap S;)JOpJ1U!so~ u; T1!nlJ:lI;lU! opunw (J :mb Q OlJJp -~ SOldP eums el .sonre p~J)O Sdanb 0ld 01 anbaod '19cuo"t'~ C~;)Op;)~W El -W:::I(d Id u"pl:m:>:l"U s-e!JOl:>!pl!llUOO oml ([C!<jl:>AOld U1!qru~p!mM Mprul -osql:! U;)orad 'SEy-enXd,,{nw s:>pepJ!dOld -snp so1J;!.l SOl ezxoi l:1TIJ clJ01!Jllnq eJU;~1:Jll;)WO;)g-eA;)nu1:1'Ol';)P u3 -!J; el e t:!::>u;U;)j"~ urrn \ro) so~:>oo9 SOl "1' JOWl?p P l!JW~l 'l!P:>P I? oWOJ 'o onJJP OW.JqUiOSVJ:lU3UiVJadto:J (OffJ JlIb forOJl!fl -!l fE 0P<1!WI:JU4sand .ronJ!l.rod ]V J9 -WVUi U]JJ SOJU3!Ui.1.ttft-'S31'0PllZ!lvU :JH -os so5ilzlll~lf sns l!Jl~!Jqnd Sf-tunf !l3U~UI -JlqeqOJd 'ellO WIl Ud on!1lJl: ono.t tp -op 01 ouroo '.mb =pm: tn!::l =P! ntrn ep -arad :JIcnbune 'UOPJ:>1!P eSJ uc ofeq-eJl flS [ dP anred V 1:1!1dwn? as ou 01' -l!msod 1:> onb el ue :>lU:>l:>t:'0::> :>lU!lWI!l -JdjJ:>d l!J11;WO:>~ l!un JPSlD l!JPod :mb ll!:>!PU!epJJ1!d 0POl OlJd 'Ipap otpnw t:J;) &UJS!WeJn;wo09 el 01' repna -Mlog SU~JIO& o:>p~W;)retu p 'O~!Wl? OSII l!Jqp:>s:>
'VUJ.SfUi V.q3Ui033 v 3J7pvJ1.J3fl v ilp .wmp 1/ JuuvJi!Jqo 3:JiI.wd UJ!q Sf7W (SV/al1.1VQ w Jp VUiO!XV 73J7u9?:Jnp3J7 v) socavJS7Iq mb Vl:JUi v v o.mosqv %tJJ:mpuoJ ou 01' -(iaiI "1 illIb OU!tUv:J lil '03.JVqUid U!S o!v'! -V.l:J !tiJ U3 sos,.J%o.Jdsoun$v vIo'f:ml :JH

SEtrewn::m;} ou SEJn;}WO;}~ SEJ

-cp CJl;q;P o?) JOIU;AU!ns OUC!p![:>nJ OU ldS Ud!q ,,{nm ejpod o:>!sJ] opsdsa la anb JddJ:> 'en~d SO:lSdlJSOA!lOmO:>!lYW;l -CW opunw ~ 0rp anb l:!JlldWOd~l:!AdnU eun ap U9pEdlJ 111 9nW!lSd 'ssne!) ;P CJqo El rod aruaurerourud Opl:!lpSnS 'o:> -!sJJ O!:lCdSd~ 'CC)epowo:le dS JO(dW anb EJ1JJWo;2 El l?l::> m::>::>peW;lqoId 13: -oissndns ;S; U;l!Jl!,,{odeas anb 01 op -oa .ruS!A;')J O!JllSd:l;U l!J; 'SOpl!J~ OSI anb SOUdW Ul?IP;Wo~~!n un ;)P PIO!J -)JU!sOJtJuySOl anb eqmnSdl 'SO~!p 1::>luad:lJ:lp !S :o:>!sJJopedsa pp epes;;) -;U 1!Jll;WO;)~ell!J;) edpJpn;) eJll;)WOd~ 'el onb ;P U9!?unSdld -el;llqOS 0p!nllSUO? eqRlSdll::>!sIJ IlJ;P Id OpOl enb e 'lOU)WllJ; ou oiunse l'a Jlq!sod ouroo SOU;W[llcpeIap!SUO:> el;) o:>!SHopeds pcp!p'ql:O!]de ns snb OU!S'(so:>od rod l!p'Cld;:>e:mbune) e:;,ppn:;, ou ejnouro -;)~ aun EJqeq oJ9s ou OfS [ epeq '!IV popd e SdUOpeJdp!SuO:> ua dSOptr:Sllq edpJpna en:;,mo;~ e dP l:O!sJ]pepJdA e lt!2!ltre~ o::>!JJluap o:>od el:;' 'ullqesuJd ':mb E'll;)PJpn;) e OWO:>;)lU;)WeSp;)Id UllI 0:>!5J) O!::>edSd I;P Sdpep;)!doId SIlI l!q!J:>S;'>P eJed JqeZ~l!ln el:;' dlqe:l!de J:;'Sepod 0PUt!20qSd treq! Jnb eJllaWO;)S eAanu ClSd ;mb ;,>psoppuaAUo:> UllqC1S; !>(SAdtpeqol owo::> ssne!) 01Ul?1OJ;cl l!!l!dw:;, el ap e!les:;,:> -JU eJllaWO;~ e dP eq'Clen :;'$ lU"C)!O) -os9T!J Ul!JS d 0peuo!:>tres e]qel{ 01 Sll,,{ 'UOlJ\\;N op!"nsuo:> eJqlll{ 01 Sll :eUll!p -!l:>n;,> eJll;WO;)~ lllOd oldp:>Sdp I; el;) SdJqWOl{ SOlSOPOlUllJA!A sO:>!Jpua!:>

:~J0S:

!1ISA;}q:)l~q0'1

;>:>llIU;)SdP :;Iq!sodtu! el;) dnb ;:p9pU;)AUO:)JS un e l~;)n ;P olund e eqels:> OlunSll dnb l!lSEq 'opermsod osoq::>!P Id J1!lISOW

"SBld~l'Ed SBl!U!:JU!U'ESBd'El:)dl 'EUn 'E

10PdlXd

olund

un lod dnb

dP

opudpred

,(SOU!Ull?l SOl Ud U9!JJ!P~llUOJ~un

0ppdred

dSd!qnq OlUdlUOlU

dSd

'ElS'El{

~n:) 0l) 'Elre!p!pnd ou 'EJlldlUOd~ 'Eun UOldnllSUo:) !'Elog P[SAdl{:)'Eqol"

"De repente toda la

construccin de la mecnica

newtoniana, que se haba

basado en la idea de un

espacio eucldeo absoluto, mostraba

la hilacha"
cepto de "autoevidencia" es una suerte de concesin. Por qu seda auroevidente e indiscutible que, por ejemplo, "toda recta limitada pueda prolongarse indefinidamente en la misma direccin", salvo por el hecho de que, efectivamente, pareca que en la prctica era as? (Y digo "pareca" porque en la prctica no existen ni las rectas ni los segmentos abstractos de Euclides.) Resulta, entonces, que lo que Riemann estaba diciendo era que los axiomas de Euclides no eran las festejadas verdades auroevidentes, sino que eran simples verdades empricas. De este modo, la cuestin misma del espacio, de su naturaleza y su geometra, tambaleaba. El mapa que se haba diseado, que pareca tan perfecto y habla conducido a creer en un progreso indefinido y sin obstculos en la carrera del conocimiento, empezaba a generar algunas sospechas: tena que ser un mapa eucldeo? O a lo mejor convena explorar el territorio con un mapa no eucldeo, a pesar de sus extraas y antiintuitivas propiedades? Si ste era el caso, el terreno era pantanoso. Porque si cualquier geornetra lgica (es decir, que no presentara contradicciones internas) poda ser aplicada al espacio fsico con xito, resultaba que este espacio fsico en realidad no era otra cosa que un espacio lgico con cantas posibilidades de ser representado como geometras no contradictorias pudieran posrularse. Definitivamente, ya no era el espacio en el que los cientficos seguros del siglo XIX se manejaban. y el siglo se encargara de demostrar que efectvarnenre era as, y an ms, que la geometra real del espacio no es precisamente la eucldea. Pero ya llegaremos all.

Riernann (1826-1866), discpulo de Gauss y posteriormente profesor de matemticas en Gotinga. En la geometrfa de Riemann no slo no pasa ninguna paralela ppr un punto exterior a una recta, sino que ni siquiera existen rectas paralelas. Lo cual parece rarsimo, aunque no lo es: para visualizarla, se la puede pensar como si las rectas fueran los meridianos terrestres, que al cortarse en los polos no conocen el paralelismo. De repente toda la construccin de la mecnica newtoniana, que se haba basado en la idea de un espacio eucldeo absoluto, mostraba la hilacha. En su conferencia en la Facultad de Filosofa de Gotinga de 1868, titulada "Sobre las hiptesis que se encuentran en los fundamentos de la geometra", Riernann reconsideraba el problema general de la estructura del espacio. Y lo hada -esro es lo interesantedesde una perspectiva emprica: ya no alcanzaba con que la geometra contara con una lgica interna implacable, sino que la pregunta, ahora, era por las condiciones que se le presuponan al propio concepto de espacio antes de que se determinara mediante la experiencia cualquier propiedad que pudiera presentarse en el mundo fsico. Era roda una novedad: las verdades auroevidentes de Euclides podan depender de la experiencia. En verdad, y ac me veo obligado a hacer una digresin, es algo injusto decir que Euclides no hubiera considerado esta posibilidad. A pesar de oponerse decididamente al empirismo, el propio con-

xx:

II- El triunfo del infinito

La enorme soliscicacin del postulado de las paralelas se debla en parte al recelo de Euclides (y de los matemticos griegos en general) ante el concepto de infinito: las paralelas son rectas 9ue no se cortan ni siquiera en el inhnito) Wl lugar no definible, donde nadie sabia lo que pasaba realmente. As, el postulado de las paralelas estaba relacionado con el concepto de infinito, que no haba sido resuelto jams por los matemticos griegos: Euclides, de hecho, segua a Aristteles, que aceptaba el infinito como una cantidad que creca sin lmites (es decir, un infinito potencial) pero negaba la posibilidad del infinito real (o actual), es decir, del infinito existente aqu y ahora. La respuesta aristotlica o euclidiana es la primera que se le ocurre a quien trata de responder acerca de la definicin del i11finito desde el sentido comn, o, 10 que es i lo mismo, desde la intuicin directa. Uno suele imaginarse una cantidad muy grande. Pero las cantidades muy grandes, como, digamos, el nmero de granos de arena de todas las playas de la tierra (del que, como recordarn, se ocup Arqumedes en su momento en su Armario) estn lejsimos de ser infinitas, tan lejos como lo estn las estrellas que vemos en el cielo, feliz-

454

OO!lYW31-em S!S!lJltTC1:tIrell as onb OS;) rod s;:, 'sou -O!:>UTlj S"el Ud O SlD!SH sopmrueur S-er Ud CdS -e 'sey;mbJd dlUJurcl!U9U! Sdp-ep!lUC:> SC15;:'uoo JCJddO Ud ;:'15!5UOO '{oq m~"E4 pepJD~puyCI :>pS;)p l?JpyLU;)lClU U9~OU:>AU~dpOCJ~

-opnucs U~U!U JUJp OU]lmJ

sym 1:1 'P;W!Sdl!lI!JU! 0ln:>yy:> 1;:' 'S;)ICldU;:,! SOll!lU1l1 UtI (T!:;luyltrelSU! Pep!:J0I:>A 1:1 'JOICA un e ucqci};n O/O I ucq --el~ -el:>UCW -eS;)Jp !,P;:'OJUCAS;:lP" ;)5 'UC]:>;)P Son::> ouroo 'o)
"OldO UOU"lf"S UP!"'!P S onb '50YJnb;:,d Jlu;:,tIrel!mJU!

op

--ed~ ~p oduran dP S0-eAJ;:'lU! UO:>dJ'Cl{ 01 :CldUCW -eno rsu -odord ared reLU!Sdl!II!JU! O]TlJIP P adurrun JpUOp jnbe S

01 'O/O s;;anb op oprnsqe re soUJtJJt(l;;n 'odinau Id red orosdsa IdP Cl1Ud!JOJ ra SClalUlilSU! un us PliP!JOlill\ lil : Ol -::Id OJJ::IW9WI o "'ltI"'Wt!~~qo (03::>:>UInp :mb O["'A.J::>'urun Ud eme P enocar OlU~M J..? 'OJ:)~ ucpnmp ep O]1.!Al~)u! UD CllUC1SU! un sa 5mD~.. nDlOd olda:>uoJ lap Ptl{TIJ9lP -er tI::I .msu",d u~s ''''lUnJSU! ose ue oarre I"P peP:::>O("'A el "'P -nn enb OpU1UJS red SOWl!p 'l!Joq rod SOJlJWPJPJ 09 'SOU! -e2!p 'L'JJem onaurpopn [ap l>(njjG til opUGn:) ,,-aUYlUlil Pt!P~JOI"'~ "'p old::>:>uo:> 1::>OdUJ:>f::>me! Sou.r.:>"!I"UY
-su~

-sn] anrauresornfiu oonpurcreur

1::1 'olpnSdl -Cl!UgU! 'Cp;}red og:>nbdd [d O] :>p UWd[qOJd

S!S!JYU"C ;;lU:>W opOW

onb

-!Sdl!ugU! 0fIDlP r:> enb s:> U9!lSdO::> ll'J "edP! -cun S;)1J-eP ered orpernai un Ud dlUdUTC:>!lyUldnbSd nw OJ~d nUJ oget 01 'reUl!Sdl!U!JU! 0lnJTP

1 IAX SO[~!ssor U~ (\'J!ugU! OU O\lJ!) SOla ;;P eouaiod ellS dlQOS SOJ!(lOIOd] S"[UA;>~"W SO;)UUA"PSOl "P rr sYYi

da .

p dlUdUTC1:>llXd

Jt!W!S~l!U9U!on~~ 13:

"UCP;UCASdP" ;S onb sdpeppUCJ S"el trnqlD9~~!S ynb llq'C:J!ldXd SOU)ID S"!Ul1.. 10~!I UOJ SdUOPSdn:> SC1Sd uqelt!ll onb reWJO] orerede un ll!flO] 9!nll!suo::>

5d ;mb l"C:>!ld)Q O:J!U:>yl oood un StI sonom::S<lp sns S<l~U"!:100 sns 'SCIP uoo operado 1.. "S"ey:>nb .. c! oauourea

pcp~~~~~

as 'XIX Or~!S Id Ud 'dlUdury-eug Old<1 Olu:>wOUJ :>Sd ua ssuonsaro SC1Sd ered msondsar llU;)nq eun llJqeq
OU onb oisond 'usrre1 -eq"ClreJ ;)[ OU onb S;) ptpJdA t( J... oun2-e 0P!lUJS cqCJlUO::>Ud dIoN "tn:pdtl1!ASdP" ;)S onb scYdnbdd dludure:)!U9U! 'scsy UC.Jd SdPUPPtld ;)P es --c::> mb -cq"ClUldld uomb '(t~L I-~891) d]d)jldg odsrqo [dP dlll!d aod ;)lUdUl;)(q -eiou 'OJ!J9som "ClS!AdP olUnd Id dpSdp SCJ!1Jl:> 9!qpdl '-OPClUdUTepUll] Ud!q ;)1 -UdUldWdpgnS ll?lSd OU c dSdd optreZ![!ln 9n2!S ;)S - Ptp!I!lI1 "eSUdUlU! ns"C OP!{PP Sduo!::>CJ![d-c S"Cl'C!PdUltf1 OAru Ud!q !S 'fEW

-!U!JU!" Sdp-ep!lUCJ 0Pl!Z!J!lI1 tTCJq-eq 'Jl!Ul -!Sdl!U9U! 0n:J1P Id mUdAU! re 'dll"Cd ns red 'Z!uq!d1 U01M.dN S;)UdUlt;l[OA Sl:;}.ty lt:rn:>-e:J ered U9!:1UUJXOldc llSd opl!Z![!ln UCJq"C"I 'scPci}I;P ;lU;UlCl~U

==

-tryt!"pS;)pl!qllnSnJ.ru::>s 'r~:>u"Joe! 091" OUJ -oo OA]l!S'Ol!tryU! P J!qd:luo::> nrad pmn:> -g!p -el ;mb rod l:Jlld~ 'QW!sJJt1 s;; lETIJ 01 '680Z: o ~I 'z ouroo SClSClpOUl syw scg -O;) onb O~~ ;;oP1::)J;;O:> syw y~s;) ou Ul]!? ;ltrn[;W<lS 'pep~l u3: cUT!l5Y1 cp enb 1:) -~!JO! oood trm Sd '000000000000000 000000000000'000 '000'000000'000 000'000000000000000000000000 000000000000 1 :>p '\!J:>[O!1j ele :>PUdP
-sc ;mb 'OSldAtm Id
Ud

SOtuOly <lp PUP!1UCJ

-!]U! SCIP dP aun 'SCp"CUCq;}l SC1JUS -U! dP llJ!d aun ouroo o:>wn[OA un 'sop -t:g[;)P J1UdUTC1!U!JU~ soiueuras dP Ol!Ug -U! onmfuoo un ouroo esresucd ejpod op -~lpt:m un 'OldWdf;; rod 'dnb ll?l:>P!SUOJ "C0pl!Z;}dW<I UCJqcq SO;J!lyW<llUW SO!l"Cj\ OJUd!llI!:1CU<ll Ol<l]Jlon.J_J OlS!A<lJdUJ! un 0PUdl "eJqulf 'S0110S0U llllS;)lJ1U! sou ;)nb Id
S;;

1:1 Uy!qtIrel "&lJ<I!.L"CI<lp 1<1'C!JUdm<lSUO;) O; ' -ep::lSO[ Ur!qUTnJ os::>d ns 'OJ!ugU! t!l llun :>p llU:>l"C dP SO~ dP OldW -:>TlJMlld
-1)U P !S :>nblOd :llUdUl'Z!P] O~!P

;)nb

'OJ!lyWd1UlU

OlugU!

P lI.t\X

J... :llUdUl

'SOp~J~
I

081 ~mb

S'BUIU'BUInS ~mbSdJOUdlUT sOln~uy dUdP Olre!P!JdW dP sO::>J~ JOd Op~WJO] oyn~uy!JJ un

J.. 'U'BllO::> dS dJdUI:ns

SOlre!PFdUI sOQ 'SOlre!p!JdUT SOl OUIO::> ''B::>!J;>]Sdd!::>HJddns ~un dP sowpq:w udpdnd soyn::>Jp SOl OUIO::> SEP~SUdd JdS SEl::>dJ SEl UITeUId!(I dP 'BJ1ldWOd~ 'BIUt{

.HotEL

------rificado. Sin embargo el tema del infinito no hada sino empezar. Faltaba enfrentarse con las cantidades infinitamenre grandes, y sa fue la tarea de Georg Cantor (1845-1918). terriblemente infinitos. Y cuando uno se enfrenta con conjuntos infinitos, enseguida encuentra que funcionan de manera peculiar, para decirlo suavemente (si no, miren el famoso ejemplo del hotel de Hilbert que cuento en el recuadro). Cantor pensaba las cosas desde el punro de vista de la teorfa de conjuntos. y fue justamente trabajando con conjunros que se dio cuenca de algo muy raro. Dos conjuntos son iguales si se pueden poner en relacin uno a uno sus elementos. Cuando uno se preguma, por ejemplo, si hay ms nmeros na rurales o ms nrne-

--

-- ---

--

Cantor y los infinitos

Para encontrarnos con conjuntos que ningn nmero pueda contar debemos recurrir al mundo de los objetos matemticos. Pero no necesitamos adentrarnos demasiado: ah noms, en el zagun, tenemos a Jos nmeros naturales (1, 2, 3, 4, 5, ... ), que obviamente son infinitos,

ros pares, conjuntos infinitos ambos, la primera renracion C~ decir que hay m.:ls naturales que pares, ya que solamente rugunos de los naturales son pares. Cantor demostr que la respuesra.intuitiva, como tantas otras veces, no era coerecta, [111ca determinarlo, no habCa ms que poner en correspondencia los dos conjuntos:

3
4

6
8

y as siguiendo. Como es evidente, siempre habr un

El hotel de Hilbert
El gran matemtico David Hilbert ponla como ejemplo un hotel de infinitas habitaciones y un viajero que llega durante una noche de tormenta y ve en la puerca el cartel que dice COMPLETO. En un hotel finito, la temible palabra sumira a nuestro viajero en la desesperacin (el hotel de Hilbert queda a cientos de kilmetros de cualquier otro lugar civilizado, en medio de un pramo, rodeado de cinagas espantosas, habitadas por canbales). Pero en este caso nuesrro viajero pide tranquilamente un cuarro. El conserje no se inmuta (en realidad ni siquiera se sorprende). Levanta el telfono y da una orden general: que el ocupante de la habitacin uno se mude a la habitacin dos, el de la habitacin dos a la habitacin tres, el de la tres, a la cuatro, y as sucesivamente. Mediante esta sencilla operacin, la habitacin uno queda vaca, lista para el nuevo husped, todos los ocupantes del hotel tienen, como ames, una habitacin, y el hotel seguir, tambin como ames, completo. Ahora supongamos que en vez de llegar un solo viajero llegaran infinitos. El conserje, esta vez, indicara al ocupante de la habitacin uno que se mudara a la dos, al de la dos, a la cuatro, al de la tres, a la seis, y otra vez lograda acomodar a la multitud recin venida en las habitaciones impares, que quedaran rodas vacas. Y si el dueo del hotel decidiera clausurar Lamitad de las habitaciones, no por eso la cantidad de cuartos cambiara. Sera la misma y tan infinita como antes. El particular comportamiento del Hotel de Hilbert es apenas una pequea anomala que se presenta al manejarse con el infinito. Hay ms. Digamos de paso que el hotel de Hilbert es una fantasa matemtica que no podra tener realidad fsica, ya que, si el universo es finito, no cabra en l, y si no lo es, como en el caso de los granos de arena, tendra una masa y un volumen infinitos, que produciran trastornos en cualquier tipo de universo con el que nos manejemos.

456

SOllO anb S~pUl:l~ spur SOl!U!:JU!l1q! +anb 'SOU::IWepeu 'OpU:l!~!~ J!:'e J.. syw ep'&u 'tr.)Y!U~!S ~n:> 01 'O qdd~ onb lOeW S::I';q!J:)s;)P ....i7L9~G99LOG9L"~InlhIJg'0 h 01 ~nb Ol!U~SUlm OJ:>lU~U1:>'rm!pJtr.) ns onrei 01 10d 'el ....f888tL8v%89L90GV~r~v~~V'OI -:>ryn trepenb soun~[ll !S:>reUOpllll! SOl SOpOl e tnJl:qc ou Iltp 68S9860rL8689S8LSR;Stf 'O [ :(s:I~W!:>;)p su.gp SEl!Ul1U!ueucp J. O t1M tnl'1~!dUl!)enb -JI;)P El Jp elsH el anb opeJlSOWdp ep;)nb onb arotreur :>Q '<lq;mld onb el Ud uoptsod Jd!llbl-eTn uoo 'lpJp s;) '1 O JllUJ SaplPU:>JdwOJ SJtUOPW! SO.QWtlUSOj SOUJt:WOlPUppOWO::l Jod) odu 'ma ap oS[\) cJoros'~r\JQPl'U! 'P.sed Ols:l J... ''elU!lS!P ~;S U9mw un Ol;lU~U ElJF> El anbrod 'JlU:llU:lltreJ~lJ OpUJ!lU!W IlJIlllS;) '000'000'1 'Oldw;(:> .rod SOl uoo s:>rruml!U SOJ;)lU~U SOl n U!:')u:>puods:>.JJo:') u:') :mod ::>nb IlIS!{IlITn SOW:lUJl J1UJlU1?ApJJJJ anb souresuocnsl.IOllV 'U9!::J!sod '&1ua y:lS<l anb og!P !S ;mbJod 'S<l[llJmeu sal uoo ;lf -aredure 01. :mb s:>eUOpC1J! SOJ~~lI sOl ::IIlU::I~S<l OU OIdW 'S)fUwpap S&Jj!::I Sl>l!U!jU! uauv~ 'O;)!.WU;P QW;~=U<>cJ pp l!!lOlS!l{e l!.red l!!::>Ul!l.1odw! ::>pUldl ?w el ::>pSOJ::>UI~U -I)!I Js;) onb ;)lUJP!A::l 8 'J1U;WIlA!s;):>ns!SI? (Z) 01:>:>J:>1 PP sop 'sop Jp 'l,elllj ouroo td OHm cnb SJ omp 01 onJ '(SJU '&1 ;p alUiU<lJ!P cas CJJF>ll1a::>Ial l1n:>'(~) OPUm!dS I::IPel Jp rod jnbe ouod ou anb '!d ap ~[VW!;;>vp~;rjp :llU~l:lJ!P l):lS l!.IJ!:> l!pun~;s l!m '(f ap ::I1UdJ;)]!P'l1;)So) 111S!1 -oznr S'C!J\qo ~p s:m0J[!UI SO!Jl!Aueoouoo es u) U.l:>lr:>l:>1"'6~TrT(~ ~l Jp 0IJlUpd pp IlWp::>p ll1J!:>arounrd t!I :>p :>lU;)J:>J!Pl1;)S el]!::>eraurud en:> reUO!:>111J! oraumu un Ud SOW;SUda '01 'opu:>!n~lS "'(L{;'l9,n 'lf, Iv'l ~:lsop op 'LJl!J -el 'Old -;)lU~U ;)S~ .1!9:>:>UO:'> opond al. ::I1UdW'I!A!1:>dj;} J... '::Ipm~ sy.W -lU<I(dJOd ' (SeJ!P9!Jad ou) sap:;wpap S;J3P SU1!UyU! ueuen enb 501;)U;)SOJ;)U'?lI sop ;P ;~lI;!::>o::> un OUlO::> os.res".1c1 S; unrosardar e{ onb Ol!ugU! {:l onb 'dPU;) rod ' Ul.:lrdwo:> s::J ou -e1.p;)JJp -el Jp l!lS!Il:( onb 0pIlJ1SOUl::lP ejreponb S;):>U01 -xo uspend ou onb SOlpnbll UDSS;)rcUO!~nll! soreumu ~01 'Jql!UO'ZllJ ;)lUJWIl]JJJJJd SJ sano cnb SJpUf.lJ -us 'opuulmsod Olsa anb elS!{ el U:l ~1S:>ou onb reUOpW! OJ~ur~u un SOUdlU oj rod l!cl!lfXd opond o !S 'I!:>dP Sd 'l!A sein SOl!lI!:JU!l:t anb ap uotsnpuoo tr 'J;;S anb esorqurose s~w rod ':mb U~J.:IA U9!::>U;)JU uoo o.lpcn?;)J dJ~~ u;m9!s !S -!lsnElfXd S;ou mp;)J:lp 111 :lp lllS!j El onb .mnsour f!::>J!J s:3:

'Sll

=:eI

UJ91n1 SOl!ugU! soaunfuoo SOl ;)P OlU;)!UI alu~wt'1Jexa {tl! 'SOl!UYU]treas anbunn 'J!::JdP;)!;l!"b 018 SdU0!J:>l!.lJ S1!1 dP la os -earoduroo Jl:!ln:>dd ;)1S;)opelOU 'eJq1!l! -npu! :l SOA"!l~dU soranra SOldUTl)UsOl ap '~nb-JOltItO 9WJge- eJ9!uiJ!S p:;nJ OOr.JC~ e enb Jaqus ;ltroS:>I;llU~S!J 'SOl!U onmfuoo Id l!q!l:>SdP ered ;)AJ!s Uv!qure~ 01 'oun e oun epuapuodsauoa ua asrau -gU! sOl .:Ip oy:>.reSOt.~W JOUdW 1;) 'o N -od uapClnd Sdll!d SOJClW1)U SOl {Sdfl!IDl 'OldW1)U l:l!"bren:> ;)P sOldllf1)W ;)p el lod SOp!pdUl SOn;nbE ueW1:n as amo::> -eu SOJJW1lU501 'el~mw 1;;1)0 ap Olj:>!G 'Sdred SOldW1)UdP pep!lUtr.> el 'SdfEl"l 'S:llq'eJ;)wnu SOlun(Uo:> UDSson;> Sopo~ 'olunfuoJ I.:IPSOlU.:IUJdp SOl sopo~ lI~~S;) -1:USOl;:W~lI.:IpPUP!lu'eJ ni .:Ip!UI 0N 'Ol!UgsUllll OJ;)lU~U J;)LU cpJ;)!nbz! cl .:Ip uI U;) OLUO:') tn.p)Jdp -er;)P 'PIlP!lU'eJ 'eWS!lU ll1 'mqf!H ;P p10l{ Id uuwnyo::> ul U;) OlUCl 'S}!UI;)PU cepl;)!nb Ud SdUO!:>'el!qCqOUlO:> S;)1I0!J:>1!Jj OWO:> -!ld rd Op-e::JU.:IAU! 'eJqeH .(0 N) 01;):'>9ns 'S:>lIldSOl;:tm;1U OUlO:> S:lreJmeu SOJ;)lU~U -z! el :>p oun lTO:> epu:>puodS:>lJO:> U:J (O:llq;:t oldq1!Jre I.:IPemI El.:lW!ld 'el) SOlUCl'et ;:nb 'SOUdW epell sy.lU epnll t.ddre 9Ul1lTI;)nb n{ e 'pepptro:> ews!w el J;)uod ;p;nd :;s :;nb IllP:;l:;P-el e Ol:ltul)U

"lldqI!H

dP ldlOl{ Id Ud

S;}UO!::JB1!q"El{ ;}P "El S;}UO!JJ"E1J ;}P "El Osnpu! ;} SOAp"E~;}U

SOldlUd SOldlUTIU ,

;}P "El 'S;}l"Ed

"El ;}prrn O N"

SO~dlIJ1lU dP 'SdfB1TIl'EU SOldUI~U

;}P p"EppU"EJ

"Cantor mostr que la cantidad de nmeros irracionales es mayor que N O' es

decir que hay ms nmeros irracionales que nmeros naturales, enteros o fraccionarios. El nmero transinito que los mide es e, la potencia del continuo"
notado tambin que, simplificando un poco, hay la misma cantidad de nmeros narurales que de pares, con el mismo razonamiento que usara Cantor dos siglos despus. Pero la cosa fUems all: ese raro comportamiento fue slo la primera sorpresa de las muchas y muy razonables que Canror tena para sacar de la galera. La siguienre, an ms extraa que la anterior, fue que los infinitos no son codos iguales. En efecto, Caneor demostr que la cantidad de nmeros irracionales, o la cantidad de puncos de una recta, es mayor que aleph cero, es decir que hay ms nmeros irracionales que nmeros naturales, enteros o fraccionarios. El nmero transfinito que los mide es ms grande que aleph cero: f.uniHarmente se 10 llama e, la potencia del continuo. Los puntos de una recta.Ias rectas de un plano. los nmeros irracionales. tienen la potencia del continuo. En un recuadro les demuestro por qu los nmeros irracionales son ms que los naturales y los pares. De modo que si al hotel de Hlbert, que tiene alcph cero habitaciones, llegaran e viajeros, no habra manera .de ubicarlos. aunque el hotel estuviera vado: las habitaciones no alcanzaran. Esta

La Biblioteca de Babel y el infinito

"El universo (que otros llaman la Biblioteca) se compone de un nmero indefinitk, y tal vez infinito, de gakrlas lexagonales con vastos pozos de ventilacin en el medio, cercadospor barandas bajsimas. " Jorge Luis Borges, "La Biblioteca de Babel" Los hombres siempre acostumbraron a jugar con los grandes nmeros: en una de sus piezas maestras, Borges imagina al Universo como una vasta biblioteca de hexgonos regulares que se extienden sin lmite en todas direcciones: a cada uno de los muros de cada hexgono corresponden cinco anaqueles; cada anaquel encierra treinta y dos libros de formato uniforme; cada libro es de cuatrocientas diez pginas; cada pgina de cuarenta renglones; cada rengln, de ochenta letras de color negro, donde prolijarnenre se alinean veinticinco smbolos ortogrficos, sin orden ni significado alguno. El universo fsico es una penosa seleccin de posibilidades: la Biblioteca de Borges, por el contrario, es total y sus anaqueles registran todos los libros posibles que pueden construirse combinando los veinticinco smbolos ortogrficos: nmero, aunque vastsimo, no infinito. En efecto, el nmero no es infinito, en efecto es vastsirno. Borges intenta inducir (y lo logra) en el lector la zozobra de la totalidad. Pero a cunto asciende la totalidad? O mejor dicho: cuntoS libros hay en la Biblioteca de Babel? La piadosa aritmtica permite que el clculo sea simple. Elementales multiplicaciones nos indican que en cada libro hay un milln trescientos doce mil espacios. Un sencillo razonamiento permite inferir cuntos libros diferentes pueden construirse en esas condiciones. Puesto que en el primer espacio puede figurar cualquiera de los veinticinco signos que menciona el autor, slo para el primer lugar hay ya veinticinco posibilidades distintas. Pero esas veinticinco posibilidades se multiplican por veinticinco al llegar al segundo espacio, ya que all tambin puede aparecer cualquiera de los signos ortogrficos (debe recordar el lector que los libros no necesitan tener sentido, basta que sean posibles). Esas 625 (25 x 25) posibilidades que brindan los dos primeros lugares se veinticinco-furcan nuevamente en el tercero, y en el cuarro, hasta llegar al ltimo espacio del ltimo rengln de la lcima pgina; para saber cunras posibilidades hay en total tengo entonces que multiplicar 25 por s mismo un milln trescientas doce mil veces: el nmero que describe el resultado no tiene nombre propio en ningn idioma: es un uno seguido de 1.836.800 ceros. Un hombre dotado de la suficien-

458

-uue sor dP opu:I!,?u!::>s:ud 'so::>~'1'?:> =v=r=: SOS=S:>(S :l!JTI)-e:>pSOJ1:>UlPU:>'sop Oll'Ul! :>p uro Gl .lod o~.rnl ;)P ue ZZ UOS OJq!lllpEJ ;P li.)UO!SUJUI!f)SEI:mb mm:lfuOJ SOW:lp -od 'sd~bog ap svuc{rMJ sv.(qO Sil! ap uoprpa liTliJ[J OUlOJ op -rreuroa :-eWI0U OIJIlCUlq:>p s<>s<>t.r.>w,?loA sOl "P oun "p= ""b EjE!J:)S'Sl!::>pJ?Ws::>uo!sp:>Jd S:>Jo-ew-ep ou .romn [:>~tlbufly
PllP!SUJWU! JlUll(JUlJS UJ -eJJ10!lq!g

~s

~~lqEJr

'OpEA

=r=

oroedss pep!fClol ns Ua !fit;;) ~ anb outs 'fiowo~y ap OUiJf[ y.}s~ ou 0[9s ou (2nl SO~ :lp s~uorwu ru1 7':>~ ~P"'r:>~""SW .mn m -suq trerojdxa sojdooscpiorpm sonsmu onb 'J1!::lJ OmA!Un p anb e{ 'd!PCU e reuoztaoosap euaqap ou ~tllualJ!jnsUl aiuaui -UJt:p u"&)UIl"S SOUlO~l' sO":lnb ::>p0tp::>'1 " <09='1=" ~5 'sOJqn soy :>p InlO) PP olU:!l' rod OUJ!~~l!Ul un ~l;)nb!s ru opeoiqn sonreuqeq ou 'Olqn un l:ITJ01OJ ;S omA -run ;p owo~r llfe:> u~ !S ;llln:>JP!~ i1~Ui1W\::>\.fC~j S-v'''?v~0!19 -!a E ;p s::m:>Ul1/yoA:>p Ol:>W"';'U~p OPll IpllppUll'::> 1!1 !SOJ

'p1:pn"ElOJ 1:111:U!J:ll!W!lJpod OU ;p ll!lSn~1.re ll OPUE -t;yas 'almsa:>U! <t;l;p-epldh '-eUl:ll:l -e<Jl~ llHPq llJ;lonqm ns ,( 'SOSJ;)A~Un:lp JOp~l:> un :>11J s:>~hog 'O~hl:qWd U!S 'op -r=r= l:lCElj ejrpod llJunu -SOSI1J!P eJhl!pOl UOS S;lU1,'lSU!501 -:>W!1d SOl :uqos SOJU:>!W!:>OUO:> sonsonu anb OpEp- Z:>AjEl'O '1:P!)spG ou OSJdh!Un l:l 'l!:>:;llonq!g l!1pep!jEdJ U:l l:J;>t1JOSl;lA -!un l:l !S :J!;:);)P S'3 sowso:> J:lp O!lOl"Cl!AlllJ:losdejoo P "EJlpnp -ord '1ll"[-esyw OW!SflPnW S:l;>qeg ap ln:>lonq!g -el :lp pep -!suJp E1 'OWS!lU JS :>lU:>WJEUg"j?J;mnuo:>:lS amour --eprug;;PU! U9!SUlldXd ns Jll!nJ;S OSJ;A!Un p !S -eJJ-eU!tUl;>l;P onb 'o:>!JP::>JOjEA F'P 1::>J;)::> nw l!pUll Sdjl!TIl:>llsaucpeurusa Sl!sp:)JdU11 l:JhEPOl sur Ul)J:l;S(o:)!q;l:) OJ1;WPU:lJ Jod SOWOlY ap OlaUI\lU a) osrasnm ydP pep!SUdp 1:J :syw 1:S0:) eno J... t:!::>=9!U~!SU! l!yl! sop!::mp;J ueponb ;Ju;;wt:A:)nu sorre(:>1seur ~:)Jllsynb sor:>p treredas sou anb (SOl;>:> Zd!P 0[9S trer ;P Op~;>5 oun un) -e!:)mlS!p ;>p ZTIIsojre ;>p S:luolJ!w !ID 'Z:I!P sO'] 'lllZdd -uro OU!Sotp;1.J sowt:jJqllt{ ou :>lUdW"llA:)nU'ounJ:l-e oprnbsor re(:>p U!S '50Jqn SOl uoo SOtIrelJ?UdITO !S :OSJ;Arun. Id Ud ou pquH :>p 1?J:>]Onq!H l?1 'SOJ;>:> fOZ ;P OP!nJ;,s oun un ;P 'mi S091: u;> opesardxs 'orper un "EppU;>l-ep-eWJO]JSl! llJ;]S;-e[ '-el::>lldwo::> eseur eun uo SOJq!1soy SOpOl sourerenm] (U:>plO PP U9!SUdldJd EUllAE Ud O!:>EdSdOJS;IOWun rrednoo ;mb) Sdpnb

=r=

-:>J u:>p cp OP!~JS oun un rod J]UJUIllSOJJU:l~ mu:l~:)Jd:lJ ap.md as osraonm Id ua uaisrxa anb SOWOly ap OIilW1JU m u9!::>c.n:dwo::> tl :so:)n.l~ sor ~P os:r"A.T~d 1. on~!lul! syw jE l!IJn::>;)J O!lll~;:)::m S;) "C.J]!::> ns" "p pnp!!:u:>UJlJ! nOA;>l!UlllyJllJlnqn n.roJ 'OJlt!u~t!tu! opend (:)]u:)Ul:lqllqOJd) :>lqWOlJ m,illU!U OJ:>d 'OP1QpJSJ l: J1!1bn l!J.Ipod lpu:>ped :n

xx

dS ;mb ; u; oUll!p!l:>nd 0pow9::> o!;:)~d 'SllJ!l~W01EW Sllr :>p OJu:>ureSl!q p OpOl -:>A~J2 syw otpmn llJ;>:>nb O-Sd d U9!lSdn:> U~ ols;md U1!JQell Sl!u"C!P OU!S "EplnoA!nb:> JElSa l!Jpod E!n;>UlO;~ -rr:m;) OU SEJll;UlO;~ Sl!r OWO? JSl! :u9P U 019S ou :>nb -epaJ-eJ 'SOlU;w-epun] -n:>es oJ;pepJ:lJ\ un llJ; O~ll!qUl; U!S JI.. SOl :>p S!S!JJ El" OWO:) :>:)OUO:) ;S ~nb 'llJn:>o[ ddw!s t:un ;mb 5yW 0lJ:l!Spp SO!dpU!Jd ~p Sl!J!J!!LU:>l"&W llJ:> ou lll!ugsuell tl:>!l?Wl!l-e -el -ep0l dnb Sll l! ~mbE( u:> llppuod :>nb sOJun(uOJ . UOJ1U:>P!SUO:l Ja:>p:>u0l){ OUlO::> Sdlt:relJod ;>p ~Jl0;>l -el uo S!S!l:) l!un ll!ll!S;P e eJ.rrnq -lIl! um SO:>!lyW:>lEW',,"jlresndx; sou d!P -plUOJ SOl!ugU! sOJun(uoJ sor ;p -epo --eu ;nb ap oSJl!llld un" 0PEl150W EJqeq ~l 'u:)od?"E1 dP E:)!SJj l!lllpOl "Eq-esudd 101m:) ~nb J!:l;P l! 9~dIllJ;qT!H ;nbunv

-;}J

opunw p opo~.~ UOl<J!::>Ud.l\uo:> ou sOIle> UO:l'ld;:)"Cl.j uEJPod ClS ;mb 9.JlSOW <JlSy<Jnb s;:uol::>~I"do sel JOlU"C:) "P SOl!UgSUllH SOJdu.n;lU sor 'elduew .Jd!llhen::> <JO 'o!ms!W ~;(~JS~UV3 t:f Ull~!:lXd,mb 'SdpUllJl SrW ZdJ\ epe::> 'SOl!UlJU! 5~m U;~S!X!I.::>UO:>-eU!W.JCI~ OU 'lOlUU:) dP s-el"I0::>501 "C9!,?U<JldJOS (;lU;W;rQ!SU<Jldwo;:) Ulll ) OlUl!l dnb 'SOl!ugU! s0l :>p ln!nblp:l( u9!:lnQ!ns!,?

'OlrugU! Id l"E::>!lSdUlOP 91~ol (816I-~V8I) 10lU"E::::>~lOd::>

"y para colmo, de un momento a otro, el longevsimo ter -esa sustancia emprica,
metafsica e inasible que se arrastraba desde los tiempos de los griegos, y que llenaba uniformemente el espacio, empez a dar muestras de inexistencia"
IJI-EI ter
Eran pocas de conmocin. El siglo XIX pareca haber construido un edificio de conocimiento gigantesco sobre el que slo faltaba seguir agregando pisos (acaso indefinidamente), pero cuyas bases, se crea, estaban tan slidamente establecidas que nada podra hacerlas tambalear. y de repente aparecan nuevas geometras e insospechados infinitos, que, por ms abstractos que fueran, hacan pensar que la estructura poda no ser tan firme. y para colmo, de un momento a otro, el Iongevsimo ter -esa sustancia emprica, metafsica e inasible que se arrastraba desde los tiempos de los griegos, que se aferraba con uas y dientes a la existencia, que llenaba uniformemente el espacio y que se encargaba de sostener un edificio cuyas rajaduras ya se tornaban visibles- empez a dar muestras de inexistencia. adivinar, se trataba del ter, que formainconveniente en una poca poco indiba las esferas y los planetas y aseguraba nada hacia la experiencia, y rnds prola perfeccin del espacio supralunar, pensa al sueno y la imaglnerla-. Recordemos que para Aristteles, disPero cuando Descerece (1596-1650) cpulo de Platn a pesar de las enormes decidi reconstruir el conocimiento sodiferencias que separan sus filosofas, ha- bre bases firmes, le dio al ter un papel ba dos mundos onrolgicamenre difemuy disrinto. Puede parecer raro, porrentes, gobernados por leyes diferentes y . que uno dira que en el universo rgidaformados por sustancias diferentes: el su- mente mecanicista de Descartes, el ter blunar, corrupto y cambiante, yel supra(incoloro, inodoro, inspido y casi puralunar, de la rbita de la Luna para afuera, mente metafsico), en principio no paperfecto y eterno, donde el cambio no reca un personaje adecuado. Pero como era posible. El hecho es que, como comDescartes no aceptaba la existencia del ponente exclusivo del mundo supraluvado, ya que para l la materia era insenar, desde su nacimienco el ter no fue parable de la extensin (el espacio), su de este mundo: formaba las esferas, pero universo era un plenum, y como era un ms all de cualquier alcance. La palabra plenum algo tena que ocupar codos los griega aetber significaba originalmente el huecos en los que no hubiera nada. El cielo azul, o el aire de las alturas, supuescandidato a ocupar ese lugar, naturaltamente ms puro y distinto del aire ms mente, fue el ter, que Descartes describajo, al nivel de tierra. Los romanos imbi como materia sutil, infinitamente portaron la palabra, y Lucrecio (siglo 1 divisible y sin lmites en extensin, a.C}, ensu De rerum natltrahabla del El ter cartesiano era diferente del aristotlico; no se limitaba a llenar, coinnubilus aether diuum numen sedesque mo una mera presencia ontolgica que quietae. tranquilizaba conciencias con horror al (el ter sin nubes qte cubre y protege a la vado. Nada de eso: el ter era activo, esdivinidad y SIl! i'lgares de paz) . taba por todas partes y transportaba las fuerzas magntica y gravitatoria (ya que, El ter aristotlico persisti durante la recordemos, Descartes tampoco aceptaEdad Media como una pieza de la cosba la accin a distancia). La fuerza no mogona, como aquello que ocupaba poda transmitirse sino por la presin o los espacios vacos, como una sustancia el impacto, esto es, slo por contacto, de metafsica y teolgica no muy implicada modo que el ter cartesiano era el encarcon las cosas prcticas, modestamente gado de formar los torbellinos o vrtices fuera de alcance de los mortales -lo que funcionaban como vehculos de las cual, dicho sea de paso, no era un gran acciones a distancia, fueran cuales fue-

Biografa etrea
Ya hemos hablado de esro en fascfculos anteriores, pero vale la pena repasarlo para entender el grado de importancia que tuvo la cuestin del ter. Cuando Aristteles acu por dos milenios este feo asuntillo de los cuatro elernentOS (tierra, agua, aire y fuego), que haba tomado de Ernpdocles, invent un quinto elemento, una quintaesencia para los cielos, libres de corrupcin, sujetos a regularidades eternas, y donde el cambio estaba prohibido. Como podrn

460

19t

=a

r~

ua:

anuoo U;) ;)J!C ;)P ;)lU;)~lJOJ aun jq~Jdl 01 -treno 9ZJOPJ jS Jd17 I:>P S!S:>19d!'{e'} 'ZOIel optrmrodstran EIElq!A enb -Ud!W!AOW Ud U9!AC un onb CJ;)uew CW 's:>uopenJ;) S:>lUCUZTII o~f'e CJ;)!qntt l!A1" el::J!pnd tlpOltlnp -S!W CI ;)p) J;)l? ;)P d1U;)!JJO:>etrn J!q!J;)J -cdso dP onmfuoo un ;llie!pJW sapep -uo 'eJIO;) 'el cnb ered -esOUJUlT1J unU1:J llJ<PP 'Ir op 9Alm 'e dSJdAOlU f'e 'eJJ:l!.L -;)!dOJd sns 9!q!IJSdp ,{ 'seJ<llIT.ld SOl op ey rod 9z!Isap as lal? IR 'rolq!/\ epsnd ou eJ 'OSJ;A!un 1;'1 OpOl Eq-eU;'IIIomlosqe SOl ouroo sOludl ,(nw SOlUil!Ul!hOW ered upcu ul 'cpcu so ou OJO"" la "~9~A "nb osodar UJ lJJ;> P !S JnblOd 'U;'l!qWlll J!l op!ne un OUJOO orad 'zn[ ul op Sl!1 otnoo 01 so ?nb? "'OpllA [:l uo &dO.1d es ~my 'ey sep!dp nw sauoparqtx SEllUEd opnos optrern :mbJoJ ~nb cp SJuop-e]q!A~ -srxs ~JqP OJnlosq~ OlUd!W!AOW Id 'om -OS9C osodar Ud E9'els;) ldl? [;;' !SJ...'oml un ouroo eqenodmoo as lnyla anb 9!J ';aUOpliJq!/\ ~yvnbd -osqa osodar UJ optlds:> ordord P U;) 01 'SupUO U:l 'CJlS!SUO:lonb o~s (son:lSrJ -!~ns -oye P U:>JOU- Sr81 uo 'S:l:>J01S -nI05q& osodar Ud ~qelSd -dllIT.U!WJd1;)P -JO::>JOd apeunoj ~1!:J ou 'In 1!1:mb :lp '9 '9 :pepHPu] Cll;}P UD::>9uopnl0s J:)S Jod llJllm~l:>l OlSO- syw;;,pc J... ;)S orad 'OlJO~Ud un l:Jd sclaUl;ld SOl ap sisaiodrq 1;1ep opuanred Of<1\UQ\{i1nw ':)!U91:>etre ;)lllJweJ:lldwoJ onrnse oJ!lS1:> 0P![9S un op Sl!!::> U'C<"C:)!ld""es sosou;un'1 sou::>tu?u::>] SOl -UC1S!P ssnnoua 1'l!S:>/\I!J1C erad opp P onb Ul!JU:llSOS sU:)~nI-I omm :l1jOOI-l 'OlSdloW d1udWl::>!UJJ11b 1:J;)J;)l;> El op -~lJ un OWO:l o O:l?srJ:> 0P!l9s un oWOJ uo S'el~lIT.ld Sosu;mu! SOl trepett owg:>~ IC/\!J ns OlUCl olad 'fCSJa/\!Un U9pli~ esranoduroo ejpod t!:>!SJ]'el;)W;)lUJUJeJ :oy;>nb:>d Epeu :>JU:>!U:>AlIOJU! un llqUJ:>u -!Avol2 ::>pVI 'St:IT::> ::>nu~ '''C:)~::>m el ::>p -nd epueisns eun l!.IdlIT.ru mb dp? :eJ;)ry -:>2 r= 0I'oJPSJlI;) 0P!l9s un ouroo 'l!ql!J S::J::J !re[ lt!:>!Idl! uerpod ~ J!: !:JJllnJ !lor 01 ;mb opeadooe ;)S;)!9n9 ;)S !S osnpu! -roduroo as J~l?'Jd onb eq'ClnS<ll ''CjlJnJO e sOfTlJSl)dJOJ ap ofng un OWOJ "GOl til OJ:>d -ouons osa enb ;lUe~AeJIX;:) spur eJqoouoo uO~M"N 'znl"C[ "Col:> 'S=::>" SC~ orse !S OJ:>d 'u9!:>ewJoj~p 'el ~ ll!ou:>~S!S rod 'l!J!sJjel;'lw oiucuramd e!::nl1mns eun -;)J ;)P odn u~9e J;)J:;)JjO enb C1U;)JJ;)J? -trm OWO:l CllUf:llqOJd CpllP!l~!)J epJ&d Jil1;>Id 'Ol:>d;il Ud '01.p:nllqelsl Id 'l1JInJO nrarpnd OlS;} onb arad J...'U9P '..s!!>.>19d!4 ojnuuo; OU O" :l!W!X}!W rnb 00? 'epllU!W1;)];)PU! UCl t!:>!wJnb coz -e2cdOld dP U9!JJ;)1!P el e SdJ'CnJ!pu;:d I1S 'C;m<1unl:rod 91dO <lltralIT[CUYanbunn -0f'eJnl'eU eun UOJ C!JlIT.1SnSeun J1!lddJC -rsd trera ses01.I!UJllI SdUO!:>'CJq!A sel anb 'Jd~~ ~p SilUOp"cUJO~p o 'so~n;) SOl ;)Jqos ,mr I::>PSJuo!S:>.ld ~ "],op :>5 U?~:ll!l IPJJ!P nw lll;) PllP!A!lJI?!p'IlJ III Jp Slll uorensom -B8L 1) l:>uS:>J::I:>P -rand sel Jllle llqR1SJ;)S ~!;PpU;W ;P (6ZBl-LLl) ~un0J... op:>p sofeqlUl sCYJ -!A-eJ'a:>p 'I!2J:l~ ll[ :lnb UM .JllM~d~ 119~ f.(qCl 'CIeqefdlIT.W dS 1! ::mb 1.1j SOdWdP 'Sll!JCJge.rlS::J sc:>ps]1;)l:>eJt!:>0pu;)!.f!nb -::JIIosnpU! ::J'10m p .Jpnpuoo :lpp~!d U3' 'SdJO,{1:We lIT.qesed seso:> 5e1 -pc :lly 'eqll2ue!}l! ::JSmI El op Cp01Enp -OJd l!1l!JnqDl! JI ,{ (remmd.!ro l!'DeJm 'OlSdndns JOd 'J;)11 13' sepuo seS;) -UO ElJO::J1-el :mb ep!p;w E Ol;d 'P,WJSOJ -l!U ::lp lJlj) un 'J1UJlIT{Cnueu) T.);J p eqel ::Ip J1!PdleUl .modos Id 1!Jd TVm oldd? (2nl -::JAU!:>lUlnseq JS Jod ::JpelJ -e,{ l;)lr 1'3 -d;Jl! 1.l01MJN OWS!W Id ']Si! Jry 01.1OJJd el selP ;mUd) se::>p;maeWO.lPdrd sePllO '(eqcS::IAEllVlr :mb o) UCqeS::JACJJll0r 'u9pnJlls un Op!lJl1s l:>qeq opnd 1:l1? p :>p 1l!::>lIJ1S!Xd el J!::>dp;ld J...'OldldUlOJ :mb SOdljn:> Sor :>p OlU;)!W!AOW f'e e!::lU;)l 'OpeA I:>PsyA'Cll l! ~d01d :>s:>nb St!ZJ:>~ -S!Sjl 'Cun2u!u epdljO ou :oA!sed dlUdW lod Orn>:l!rdx; 91~01Sdldw!s nw Sd sel C!OUl:lS!P\1 u9PJe "Cru:>Op\.'Seq 'os -dI 3p opeynd un dllIT.!pdW 'OWS!ldU -Ernd eld 'CJOqv 'S;)ld191S!lV ::Ip S;){CP -OlOACd 'CUldlS!Sns opu;:nnsuOJ 'opunw -~t:wOJ1Jdld Id 'OUdW9Udj OJ!Ul,1un ;)P -S;)ldJ SOWn:> SOl eq-ewJoj OJOdUJel ~SOl pp sepu::J!1 Si!19WOl UOlA\:)N optren::> SOl:>;)dse U1!Jd:mb OplIT.llSOW OWS!ldU -u::>~ow SOl JeJ:>U:>~1. SOU!lI;)qlOl J'CW ''IlJd cso:> ::>p:;)sep ynb O otpJt EqmSd mb -~ew 1. pep!:>!llJ;P dP sOlddJuoJ SOl 9J -JO; II lieq'CAjfi O[ :>nb sc:>!t1p;W s:>pep dP l;)qes :;)rq!sod~ -eJ:;)ti JpS:>p ::Jnbunc -!:J!un '~L81 ~981soye 501 ;)JIU; 'lIdM -::>!dOJd sel eJUjl !U 'S::IIJt!:>SZlG cJuodoJd 'OSl:>A!U11 [:>p ;)lU::J10d ~m llAp:>e 'I!2J::J11j :mb lj OUIOJ 'OA?::le 1:>1))un el:> OU 'CJ... -X1lW )(ldlJ SJLUe[ sy:>OJSd OJ!S}j 1:>op el -eJ:>'S:>l.It::>S:>O :>p l!W:>lS'!S1:>ug 'U:>1

rzzat

I I I I I I

I I I

auaJl?dsUeJl!WaS oCads3
'

'l;)lr Id lTIJdW

I;)P ;)llS'eue
01)0

;)P ~Jell -e~d

~rn::>TIJU;)dl;)d

;)l1S;)ll;)l OlU;)IWIAOW

I~P U9P::>;)lP
dI10W

U~

znT

;)P O-el un uOl-ezu-eI UOSI~lP!W

de su movimiento). Y esa corriente tenaque poder ser medida. Es lo que se propuso el fsico norteamericano Abraham Michelson.

El experimento de Michelson- Morley

En el fondo, la idea de Michelson era sencilla, Puesto que el ter estacionario era una cosa material y rodeaba la tierra como un ocano, sta, al moverse en l, deba recibir una corriente de ter en contra. As, si se enviaba un rayo de luz en la direccin contraria a la corriente de ter y un rayo de luz en direccin perpendicular a la corriente, el rayo en direccin contraria a la corriente deba mostrar un pequeo retraso respecto del otro, del mismo modo que la corriente de un ro retrasa el movimiento de un bote, pero no influye en quien lo cruza a nado perpendicularmente. En vista de ello, Michelson ide el siguiente experimento: enviara un rayo de luz en una distancia definida y otro en una distancia igual pero en ngulo recto a la direccin del primero. Ambos rayos se reflejaran en un espejo y volveran en seguida a su punto de partida comn. El viento de ter rena que producir un retraso en uno de los dos rayos. El experimento tena que estar preparado para detectar diferencias mnimas, y para no ser afectado por las condiciones externas (vibraciones del edificio, por ejemplo) pero esa exigencia no lo arredr, y dise un ingenioso aparato

lJamado inrerferrnetro. Traz los planos de una mquina que fue construida por un fabricante de Berln. y con ese nuevo instrumento realiz el experimento. O los experimentos, mejor dicho. . El primero se realiz en el laboratorio de Helmholtz, en el Instituto Fsico de Berln. El instrumento fue colocado sobre un basamento de piedra, pero las vibraciones del rrnsito por la noche causaban alteraciones. Michelson, en vista de ello, fue al Observatorio Astrofsico en Potsdarn, en abriJ de 1881, para realizar otra tentativa. AlU, el instrumento extraordinariamente sensible dio resultados, aunque las pisadas en la ca1Jea una manzana del stano del observatorio dificultaron grandemente las observaciones. La cosa es que los experimentos de Michelson no detectaron retardo alguno en la transmisin de la luz en ningn sentido: los rayos volvan en el mismo instante. Dio cuenta de sus averiguaciones en el nmero de agosto de 1881 delAmmcan [ournal of'Science bajo el ttulo "The Relative Motion of the Earth and the Luminiferous Ether" ("El movimiento relativo de la Tierra y el ter lumnico"). Desde ya, no todos se convencieron y lo que sigui fue la crtica ms habitual para cualquier experimento que contradiga las creencias arraigadas: que estaba mal hecho. As, por ejemplo, sir Oliver Lodge, una figura prominente en los crculos cientficos ingleses, se neg6 a aceptar la conclusin experimental de Michelson, y sigui definiendo al ter como

una sustancia continua 'lile llena todo el

espacio, que pl~ede vibrar luz, que puede

ser rrarnfom1ado en elec/:ricladposilivd J negativa, que ro torbellinos constituye materia y qu.e transmite por conrinu/dad

y no por impacto todas las accionesy reacciones de 1ue es capaz la materia. Digamos, de paso, que el propio Michelson tampoco estaba demasiado convencido del asumo. De modo que decidi seguir probando. En 1866 conoci a Edward w. Morley, del Western Reserve CoUege, y juncos proyecraron otra serie de experimentos, que fue generalmente conocida con el nombre de "experimento Michelson-Morley''. En 1887 todo el voluminoso aparato (muy mejorado) fue montado en una pesada losa de piedra que flotaba en mercurio para evitar errores debidos a vibraciones, presiones y tensiones. Otra vez no apareci retraso alguno en ese ir y volver de la luz. Los resultados eran claros: no haba ningn ter estacionario. Michelson inform, sin embargo, que los resultados de su experimento podan ser explicadospor la suposicin de qtte la tierra arrastra al ter casi a su misma velocidad, de manera que la velocidad relativa entre el ter y la superficie de la tierra es cero o sumamente reducida.
Pero adems de esta posibilidad, exisda otra. Aunque era extraa, extrasima, tanto que era dificil creerla.

462

WOO'I!Bw5@SBO!l;Uapseap!'lj '!Wtf.i'eW

arad Epl!:lg; ns ;P . 'C!Jl!pne ns :>pru5;)d E 'PfeJJfu:l!:I -ZlU;J01 :>pU9pll:>!Icbo 1!1

'OP,Un:J JJUJUtVp.iVq

u&n p'Cp!:>O[:>A t:[ 0p= '=t-.o,-e::> sns

~~ '!)lU:>WfllUlJ enb 1!lmJ ~od

srIO:>!N 0TmpSll;J

lreq;)~q 'PP!A:rlSIO ~lS~ U~ UOreJOCj~IOJ

Jau

-3Ui 01 Jod .1171;; 3((3f O:l!f{/3 O.l;q '17.1.111:10 ;3; 3nb o .JP;; ;;;md o:l,tJpumvUJ un

)Q eqennume U;l!QW!.l 'ptJfXJp.l Dl..l epeiuaurne ras T\{ 'OlUap rod V;>..Jl un 'C 'eqe9:>1I u9:-mu~s~ '1 ~ .Ioc! $on~w9IPf OOO'~yT ~p~ FP~Ol

-:lA nm

ueqesn oprrem

OY,J ~I

= ~=
~~

lit

re

-jrpod ou SO~u~um.ns~ --e.nullU ':mb u9pnt11~

__ J

10d

oun cp ounspuontq un 019i;;J 1l9P:mp 06t

een
\:}J\lS11l'-) ~o\.{ ,lOd ~

~~r

re)

:>p p'eppOpA uun :mb ~p -jumeur so[m[p ser -znr q::Ptlt mm -rxorde as { 'olj;mw ~~~h re opU'Cn:> :>9rlc!:xu:>c! :>~ ~ =1c!w:> OJJd ';l~!XJ onbunz 'SEflq.opzppoPA t: ;lU~!SS ou ouasa ya anb?PR" S1J 'pep!:>O:>h 1:5;> :>p :>P~I""f~FA
~ 1!oxoruu os op~ ~

)ll!)~ 'EpU:U

opuano nraa 111 op pru~

'SI ID

'omp~ ourrxordpp ~.md eu;mCj 'son -our O[ rod 'YJedn:>o enb 'osnA!Ull PP sourauai onb U9!JdOl:>UO:> 'e!doJd e[ UOl 0lI!S 'I!:>~P oq:mw EJ1~SU [En:>O[ 'l!:l!SJJ e[ ~ 019S OU 'o[mJdll:> oxonu un 'eJl!JCj'e :lpoW-UOSpl1.p!Y'{"p OlUOlW!~Old)Q pp ..oroEJj" P 'JSV 'EJS'l!llIl!JEl UO:>ue'1EPlI!1 onb S!S;19d!l{'e 0pU;!lm:>OllOA[ES sop -l!lrnS;)J SOlH9SU!SOl~!ld)Q "p 'Z'edIl:>U! El;>cnb 'IO]SJJ El Jp opunw P U;) ossedun 1:1)pepl)heun otnpord ;S'01.jJOl1.j "p 'J... 'l!:)!SYPl!:)!SJ)l!l ;P U9!:>JnllSUOJ UeJ~ tlI :>p sordptnrd ~Ol oood II "p ;SJllIO!A tre -pared :EqelUJlunE peppopA el cnb llPlP -aur 1:l:quWJOjSUeJl;S 0p0.l'I06r "p l!l -red Il uewlf""C)J, J;lf1:& rod l!pl!WJ~UOJ ;nlJ Pt:P!JOl)AIIIUOJ U9p'e!.reA un:> ''erew uI 9~;~U ;SunJ O[ V 'OUJ:>lXd IOpllAJOSqO un erad oduron P EpmJSUeJl ;)lU:>u.relU;) ~W '0]:>('10 un EJAOW;Scnb El E pUp -pOpA el e.J;;lrlj 10lllD OlUlln:>:pllPPO;A E UOJ eqepM odw~!l~ ;mb U?!qWlll 'Cp -np;p;s ZU;l<YJ-pfeJ;fuJ!:I~p S;)uop'Cn:>; S'C[Ja 'S'CSJlruos S'C~[E ueqlllfP:I OJ:>d 'OPU~~!l ueJ~s uO~N :>pOlUJ!ill -!A0w rop Sll:>!~P S;):l SU'oqll:> [E ug IV 'ol)dwo:> Jod 9q!Jl;P 501OU'U!:>U;P ;)P s;)lqWOlj 501'e .ref!:>MCYl!l.{ .,nboo'C 'p'UOppeJl ll:>!~P ll:>!SJJ -el.,p S;):l1 rel UJ ;sopUJ:re'1 llJO~;S'uosldlp!W dP ldly pp U9pllA!J;P ll U;SOlUOlW!J;d)Q 501dP SOA!l -~;)U ;lUJW;lUdJlldll SOplllrns;)l SOllEAfllS

;l!:l!wyU!POWJ;~'el :>p 0nOJ.res;lp seuode S:>[ElU:>Wl!pUIlj mpJq 'CJ<fIll1 cnb 'ssQ!9 pJEn!& lJ"f!so[ OUll:>!J<lW'edlJOU OJ!s13IdP U9!:>c/U<lsqo'el UO~OA;) 'osnpU! 'solP :>psounSlrv 'o:>p -SJ!llreJ :nu:HmuJjdmo:> UOlElJP!SUOJ 01 enb 'relsrfEu0!JpllJl so:)!s13sor C 9Ja1{& '.Jl!J:>dS;) :>p l!J;) OWOJ ' SO::>UOlU:l 1!l$'Cli EpOUOJ es ouroo ll:>!sJJ-el cp SOU1Wl)1 u:>resuad 1: operqunusoae eJ;)!nblcnJ ered )ltrelJ):>UOJS)P o<llut:[d un 1!J: 'Pflll;~h-l!d_'.lu:>J01 :lp U9pJEllUOJ El ;,p EJIO;'l E[ U;)opns;'JdJr.l OU;W9U;)j P 'J1U:>W-elOl opelOul! uejq -tlf UOSdq:>!WP S;)uo!snpUOJ rel ;mil [Oaod 'Z111l! :>p0p:m;u 1;)JC~s;)JJt:J1UOJ ered :>lU:>!JgnS01 orsn] l!J;) U9!:>:mp:>J E1S:l:lp OP:>]:l 13' 's:>UO!Jp:lW re[ :>lut:.mp 01l;W9J:>P:>lU!;P o'Z'eJq IOP u9!:>:>np:>J ll'elu:>m u:>0P!ll:l) treJqtH{ ou :lnbJod 'hpoW-uosPlf::>!Y'{ :>psOlu:>w~J:>d~ S0l :>pOA!l~:>U :llU;W::'lU;rudt: op'CJrnS -;)J p PEP!{!'1!sn'Cld;P dlU;pyns opeJ~ un uo:> ~ndXd -eJPod -e<lp!llA;nU'C1S'l 'f1:101U9pJnpdJ llun <lp-ep -u;n:>;suo::>OiliO:>IIp;).red-es:>pe.JllA 'el PUP -pOpA llls;) E 'ru'1-eflld rulO ua 'OJU:>p lod OlU;)!;)un IIE'1clbn u9!:>:>np:>J El ;P OfE1U;JJod1:> '(mlll ;P PllPpol:>A.lll) OP~;S Jod somur91!11 OOO'OOt sor E

-:>i!"? el 'rpap P- U9PllllfUll?Q Ji 'pru -!2uol ns P u9pJi1J!P e OP"""!I~!Soped -s:;) [;)p SjlJ\t:J~1) ;J\;nw~!>~ = ou -nlX;) ,JOPt:AJ::,s90 un ~ ~f ns ;, -nu!lliS!? 1!rr.ll!A =n 'Ol~ p UO:l 1!!qtlJll:> orefqo un :lp 1!f !)nb !)p :lSl!q1!1 :>p UOJ:l!l.Jl!d'~~ ollUt!!) pp s:>pup!)!doJd SlUJ:l!' ID ~ ~ nw ';)~!P 5;)1omo:> ~nh= ~!1dX;) llOO UOJd!:>;)JjO 'u;p.{;r;r>"'Z:ngJ<YJ 'V >fllPuaH 'uJlqna;p ~ ~ J<1P 'p{eJ;jJ1.J!tI'tI ~~bOd!) ~ ..\SOJ!lJ:W -;)lllW sop '~6g1 U;)'spnq -xn::>nm EJPod :>poW uosptp!J, .!Od Opru:>l -qo OpElrnm :>'J;);> un J'!E!D ~ ll11V ZlU~.J<YJ -pe;:r~!:I

Pm?mt

~pU9PllJOS "e'J

,,1::)pSyllre] ;}lU;}W1:1;}ldmo:)
UO.rEl;}P!SUO:) 1:1 ;}nb 'Sl!lS!fCUO!:)!P1:l1

so:)!sJ] SOl 1: 9l;}lfC '.TEl;}ds;} ;}P 1:l;} omo:)

' ;}lUEll;}:)UO:)S;}P

O;}lUEld un 1:l;} PfCl;}~Zl!tI-ZUdJOl

IV-Rock del cambio de siglo

A la vuelta del siglo todo cambia, nuevas invenciones alargan los ojos y los brazos y los odos oyen lo que nunca pensaron. Pero la msica no cambiar. El hombre es siempre el hombre, y la serpiente sigue viviendo en su madriguera y el pez oscuro perfora el fondo del lago, pero ahora pesadas mquinas se elevan por el aire y las palabras cruzan sin miedo la distancia. No cambiar la msica? El hombre es siempre el hombre, y el fuego sigue ardiendo en el fogn como hizo siempre, pero la oscuridad retrocede asustada, perseguida por nuevas formas de la luz; el celuloide guarda el movimiento y la memoria y la voz se conserva en cilindros de metal. No ha de cambiar la msica? El hombre es siempre el hombre, yel volcn duerme su sueo de lava y de cenizas. Pero las mquinas bajan al fondo del ocano y prontO treparn a las estrellas. No hemos de cambiar, la msica no cambiar? El hombre es siempre el hombre, yel ro desciende hacia el mar como hizo siempre pero nuevos rayos ven tus huesos y los mos, y pequeos dioses de metal giran en el cielo. No hemos de cambiar, nada ha de cambiar? No ha de cambiar la msica? iSi a la vuelta del siglo todo cambia! El hombre es siempre el hombre y la abeja elabora la miel de siglo en siglo, pero ahora los instrumentos espan el corazn de la materia. No ha de cambiar la msica, no hemos de cambiar t y yo?

464