Virtualización, la tecnología de moda para 2008

La tecnología, que permite que distintas aplicaciones y sistemas operativos

compartan un mismo servidor, conquista a las empresas

Es ecológica, y ahorra costes, espacio y recursos. Todo esto hace que la

consultora Gartner destaque la virtualización como la tecnología que tendrá
mayor impacto en la empresa hasta 2012. En España, por ahora, la
virtualización está reservada para grandes empresas que empiezan a
experimentar con esta tecnología, que a pesar de tener más de 30 años de
antigüedad, está revolucionando la informática corporativa desde que en los
últimos cuatro años se empezara a utilizar para sacar partido de la verdadera
capacidad de los servidores.

El principal culpable del renacimiento de las tecnologías de virtualización es

VMware, una empresa que ha logrado que en un mismo servidor corran
distintos sistemas operativos y distintas aplicaciones. Las expectativas puestas
en la virtualización se reflejaron perfectamente en la salida a Bolsa de VMware
el pasado 14 de agosto, cuando superó al estreno en el parqué de Google y se
sitúo entre las cuatro empresas de mayor capitalización bursátil del Nasdaq.

La compañía asegura que su software de virtualización supone un ahorro de

6.000 euros anuales por aplicación en cada servidor. De este ahorro, 1.272
corresponden a un recorte en el gasto energético y de refrigeración, sin contar
con el ahorro de espacio, pues con menos máquinas se necesitan menos
metros cuadrados para instalar equipos.

"Nuestro mejor argumento de ventas es el ahorro de costes y el rápido retorno

de la inversión que hacen muy fácil justificar estos proyectos", asegura Alfonso
Ramírez, director general de VMware en España, quien reconoce que "la
virtualización está de moda" y ve en el próximo año un momento decisivo para
la explosión de esta tecnología.

El gran giro de tuerca va a venir marcado por la entrada en el mercado de

Microsoft, quien a partir de febrero va a incorporar de serie en su Windows
Server 2008 su software de virtualización Hyper-V.
Parte del sistema operativo de Microsoft

"Para nosotros, la virtualización es una funcionalidad más del sistema

operativo", explica Emilio Paz, jefe de producto de Windows Server, de ahí la
decisión de incorporarlo de manera gratuita dentro de su oferta.
"Supuestamente, la virtualización ofrecía un ahorro, pero no en el software. Lo
que me ahorro en servidores, lo acabo pagando en el nuevo sistema de
virtualización, por eso traemos esta propuesta al mercado", asegura Paz.

VMware, que ha aprovechado muy bien este tiempo en solitario con un

crecimiento interanual del 90% y una facturación de 703 millones de dólares en
lo que lleva de ejercicio, no ha tardado en reaccionar ante la irrupción de este
gigante con su clásica y poderosa estrategia de integrar servicios como parte
inherente del sistema operativo.

Su primer paso fue firmar acuerdos con los principales fabricantes de

servidores para que integren su software (Dell, Fujitsu, HP, IBM..etc), y ha
lanzado un producto para la virtualización en servidores Linux y Windows de
distribución gratuita, que va dirigido a los entornos que no son críticos y en las
pequeñas y medianas empresas, justo donde Microsoft tiene mayor peso.

De hecho, Microsoft planea formar a su red de 8.000 distribuidores en esta

nueva tecnología. "Esta es una tecnología de consolidación de servidores
hasta ahora estaba reservada a las grandes compañías, pero nuestro objetivo
es divulgarla para que llegue a empresas de menor tamaño", añade Paz.

Software gratuito

En el otro lado, encontramos al tercer gran rival, Citix que lleva años ofreciendo
servicios de virtualización de aplicaciones, pero que se ha metido de lleno en el
mercado de VMware con la compra de la solución de código abierto, Xen
Source. Esto hace, que el software de virtualización sea hoy por hoy gratuito y
el negocio vaya estar en el soporte y el mantenimiento.

De hecho, Citrix cree que está va a ser el mayor valor que aporte en este
mercado. "El mayor problema para que haya una explosión de estas
tecnologías es el garantizar un soporte. Tenemos que ponernos de acuerdo
entre las distintas plataformas para ganarnos la confianza del usuario",
comenta Fernando Rodríguez, quien resalta que VMware tiene un formato
propietario, que no está favoreciendo la interoperatividad entre las distintas
plataformas. "El día que haya unos estándares se producirá el auténtico boom
de la virtualización", opina Rodríguez.

A pesar de las diferencias y críticas, los competidores en este mercado son

optimistas ante el futuro pues ven un potencial de crecimiento enorme en el
que hay sitio para todos. La consultora IDC calcula que sólo el 15% de los
servidores están virtualizados, por lo que queda el 85%. Eso sin tener en
cuenta las nuevas áreas de expansión como es el área del PC, las aplicaciones
o las soluciones 'grid'.