De un psiclogo social

Florentino Moreno

Me pide M.aDolores que te escriba una carta. Antes debo po nerte un rostro. No quiero dirigirme a un perfil, sino a un semblante que me mire de frente. Me resulta fcil hacerlo. Llevo muchos aos vindote arrastrar tu papelera por los pasillos de esta casa; cruzar cansino los laboratorios, los pa bellones y las aulas; arremolinarte ante el transporte muni cipal; dormitar en el csped al medioda; jugar a las cartas; incluso escucharme en clase. Con un desalio indumentario no exactamente machadiano, no de mercadillo ni de comer cio de barrio. Vestido con el uniforme de joven desenfadado, informal pero sensato. Te tengo hecho el retrato. No s si eres mayora o un caso raro, pero cuando quiero pensar en un jo ven psiclogo social, recordar a alguno de los alumnos que nos han dejado, te presentas sonriendo, con un discurso dis perso pero clido, sensible a la desgracia, ajeno al boato. Con un anhelo de accin que a veces se viste de desnimo y otras se conjuga con proyectos maravillosos hilvanados en tardes de estudio con los que te gustara que fueran tus compae ros de trabajo. Has visto tu nombre pegado en el tabln de los aproba dos. Por fin acabaste. Mientras vuelves a casa tras celebrar121

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lo, piensas muchas cosas. Tu especialidad o tu itinerario ha sido la psicologa social, y te preguntas cul es tu lugar fue ra del abrigo de la academia. Algunos de tus profesores te han orientado. Te han dibujado en la pizarra un catlogo de salidas profesionales en los servicios sociales, en la sanidad, en el mundo jurdico, en las organizaciones y empresas, en la educacin, los medios de comunicacin y la publicidad, el medio ambiente, la investigacin, la polticay otros campos. Todo eso lo sabes. No faltaste a clase aquel da. Te han ense ado teoras, tcnicas y habilidades para enfrentarte a la sel va del mundo del trabajo. S, amigo, aunque ahora te sientas bajo el sndrome del recin licenciado, sabes muchas cosas, algunas tremendamente tiles y valoradas socialmente. A buen seguro has estado haciendo prcticas en instituciones pblicas o privadas en los ltimos aos y muy probablemente hayas coqueteado, o te hayas implicado directamente, con algn grupo de voluntariado, una ONG o algn proyecto cer cano al mundo profesional del empleo remunerado. Pero aunque sabes que en algn lado te estn esperando, no puedes evitar un cierto desasosiego ante lo incierto de lo que te traes entre manos. Porque a las limitaciones de la psi cologa como ciencia joven, y no del todo asentada, t debes lidiar con lo social como adjetivo, sustantivo o adverbio incluso. Ya nos has odo hablar hasta aburrirte de las posi bilidades lingsticas de nuestra disciplina: psicologa social, sociologa psicolgica, psicologa social psicolgica, psico loga social sociolgica y hasta psicologa social social. Por fortuna slo trabajamos con dos palabras. Tengo un amigo socilogo que lleva media vida en Centroamrica que desde que supo que me iba a dedicar a este oficio, en cada una de sus visitas anuales me repite que eso de la psicologa social son pendejadas, una pseudociencia sin propsito. Porque, dice l, o estudias al individuo va lindote de la psicologa o analizas la sociedad, sus grupos y organizaciones, y por tanto adoptas la perspectiva del so

cilogo. Otros, menos sutiles, acusan a los psiclogos socia les de ser sanguijuelas que con una pata en la psicologa, otra en la sociologa y una tercera en la filosofa, con la que les queda libre se llevan a la boca, chupando de uno y otro la do, mtodos, propsitos y teoras. Con la desfachatez, dicen, de no amedrentarse ante las carencias epistemolgicas, ms bien al contrario, sacando pecho para proclamar las limita ciones de estas viej as ciencias y ofreciendo orgullosos la bue na nueva de la objetividad cientfica. Cuando acabada la licenciatura viva sumergido en el mar de la literatura psicosocial, cuando no haba lugar al que no llevara mi hatillo de libros, revistas y fotocopias, rebata con entusiasmo todos los argumentos, repitiendo lo que haba ledo con ardor juvenil. Mi necesidad de vnculo era mayor que mi capacidad de juicio. Porque, amigo mo, la psicolo ga social es una ciencia sin objeto, pero con perspectiva. Si buceas por los libros de la especialidad buscando a qu se re fieren los autores cuando quieren definirla, comprobars, en las breves descripciones de los americanos del norte o en las extensas disquisiciones de los colegas europeos, que todos parecen coincidir al hablar de la influencia de los otros, de cmo lo social se hace individual y lo personal social, del re sultado del intercambio, de la permeabilidad hacia la accin ajena, del cincel con que los otros, ms o menos cercanos, ms o menos numerosos, presentes o ausentes, vivos o muer tos, van marcando nuestros pensamientos, nuestros miedos y alegras, los procesos ms ntimos y las conductas ms ex plcitas. Hablan por tanto de la interaccin. Has viajado al extranjero? No te ha sucedido, cuando es tabas en Londres, Pars o Florencia, que al ver llegar a lo le jos a un grupo de desconocidos has dicho para ti mismo: sos son espaoles? No les has odo gritar, ni ondean la bandera nacional, ni van vestidos con ropas diferentes. Hay algo que les diferencia del resto, verdad? No te has fijado en cmo saludan las ancianas de tu pueblo, cmo camina tu

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hermano, las posturas que adoptas al encender un cigarro o en el cuarto de bao? Los procesos de interaccin han ido construyendo lo bsico de lo que somos en la primera so cializacin, columna vertebral de la explicacin psicosocial; y cualquier intercambio con los otros sigue condicionando nuestra conducta. S que a veces te has preguntado cmo puede sustentar se una ciencia en algo tan efmero como la interaccin. No debes sorprenderte, al contrario. Es esta limitacin en el ob jeto de estudio, y en la aparente debilidad de su esencia epis temolgica, la que ha dado a la psicologa social su extraor dinaria vitalidad. Que los otros influyen en uno no es un invento ni de esta disciplina ni de la ciencia moderna. Es tan evidente que la arcilla de la que estamos hechos no sera si no barro informe sin las poderosas manos de los otros, que la psicologa social no ha desvelado nada que no intuyera la humanidad desde sus comienzos. Lo que viene a decir esta ciencia del siglo xx es que esa influencia es mucho mayor de lo que se haba imaginado. No es slo la presencia coti diana y persistente de la familia, ni la organizada y teleolgica del maestro, o la seductora y a veces amenazante del l der religioso o poltico; cualquier proceso social, por nimio que sea, modifica algo nuestra conducta. Y si esto es hoy un lugar comn, a principios de siglo los pioneros de la psico loga social llenaron de entusiasmo y pavor a sus conciu dadanos explicando cmo la participacin en las masas tro caba al hombre prudente en exaltado miembro de la turba. Ms tarde en su poca dorada los psiclogos sociales ame ricanos construyeron la disciplina sustentndola en docenas de experimentos en los que le decan al mundo que los otros estaban mucho ms presentes de lo que cabra sospechar, que nuestra maleabilidad no dependa nicamente de las po derosas fuerzas de la familia, de las normas frreas de la mo ral o del por entonces omnipresente inconsciente freudiano; que cualquier cambio controlado en un grupo de perfectos

desconocidos tena unos efectos previsibles en la conducta. Despus fueron muchos, y muy lcidos, los psiclogos so ciales que levantaron su voz ante este supuesto determinismo de lo social, ante este inmovilismo que situaba al in dividuo como mera marioneta de las poderosas fuerzas institucionales o situacionales sealando las herramientas para hacer frente a la influencia de los otros o mostrando los mecanismos para oponerse al poder desde una posicin mi noritaria. La psicologa social, o los psiclogos y socilogos que se han amparado en esa denominacin, han tenido una in fluencia extraordinaria fuera de los fogones en los que se co cinaban sus teoras. En las instituciones que captaron con ms rapidez sus descubrimientos se ha consolidado la dis ciplina, a veces con otra denominacin. Es extrao el sector profesional donde no se encuentren psiclogos que se lla man a s mismos sociales. Y en todos los mbitos hay una presencia constante y persistente de lo psicosocial, as, sin guin que diferencie dos conceptos tan ntimamente liga dos. Pero cuando se sabe si una ciencia ha tenido impacto es cuando sus premisas, sus teoras, sus giros lingsticos se dispersan lejos de los diconos que la predican. Y as ha su cedido con nuestra disciplina. Echa un vistazo a tu expe riencia. En cuntos grupos deportivos, religiosos, cultura les o de cualquier tipo has participado?, en cuntos, en algn momento, o constantemente, no te han propuesto o impuesto hacer alguna dinmica de grupo? Cuntas veces no has odo hablar, fuera de los crculos acadmicos y profesiona les, del cambio de actitudes, de los prejuicios, de los este reotipos, la conformidad o la transmisin de rumores, repi tiendo, como si se acabaran de descubrir, teoras que aprendiste en la universidad? Es tan amplio el abanico de asuntos de los que los psiclogos sociales se han ocupado, tan comunes al ciudadano medio y tan atractivas a veces sus

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conclusiones, que encuentran a menudo fcil acomodo en el lenguaje popular. No te ser extrao escuchar en una pesca dera que una dienta debe reducir su disonancia cognitiva pues si se lleva la merluza en lugar de la pescadilla no le al canzar para el caf de media maana; o a un padre decir de su hijo que su problema est en que le faltan habilidades so ciales para afrontar el liderazgo autoritario del vstago de Prez. Fuera de los crculos profesionales de la psicologa hay numerosos grupos con denominaciones ms o menos psi colgicas (de autoayuda, crecimiento personal, gestalt, te rapia, sanacin, etc.) que beben, fundamentalmente, de los contenidos ms populares de la psicologa social y de la per sonalidad. El lenguaje psicosocial se ha extendido fuera de la disci plina, la investigacin no ha dejado campo sin tocar, los m bitos de intervencin no hacen sino ampliarse. A tanta vita lidad no poda ser ajeno el mundo universitario. El afn por la especializacin, por la preparacin para un mundo labo ral que supuestamente exige conocimientos muy aplicados, junto con la ampliacin del nmero de alumnos y profeso res, han ido conformando una realidad en la que la psicolo ga social, al igual que otros campos de la psicologa, se ha ido dispersando en mltiples asignaturas y reas de investi gacin, perdiendo en el camino las referencias a un tronco comn de conocimientos. En ocasiones por la demanda del mundo del trabajo que exiga psiclogos que conocieran con detalle los procedimientos de seleccin de personal, las pe culiaridades del mundo jurdico, las tcnicas de persuasin a travs de la publicidad, etc. Otras veces se trataba de llenar un hueco surgido como consecuencia de un problema social como la droga, o responder a un fenmeno ante el que las autoridades no acababan de decidir sobre qu enfoque dar le o a qu grupo de profesionales asignar, como la inmigra cin. Pero la academia, por fortuna, no se limita a formar profesionales para el mundo del trabajo, no es se precisa

mente el elemento de mayor preocupacin entre los profe sores. La concrecin de la psicologa social en un abanico de asignaturas, el que est incluida en una u otra carrera, el que conforme departamentos universitarios con los especialis tas de psicologa de la personalidad, como en Estados Uni dos, o que est separada del rea de psicologa del trabajo, como en mi universidad; que comparta asignaturas y obje tivos con los colegas de sociologa y tantas otras posibilida des que conocers al comparar tu formacin con la de otros jvenes psiclogos de otras latitudes no depende tanto de las races epistemolgicas o de la necesidad de preparacin pro fesional como del resultado de la interaccin y los conflictos entre los acadmicos. No busques grandes diferencias en el modo en el que se comportan los que fueron tus profesores y cmo lo hacen otros grupos como los arquitectos o los es tibadores. En la base de la conducta social nos parecemos extraordinariamente. Los valores que nos vinculan a los gru pos aparentemente son muy distintos pero con la base co mn de la necesidad de filiacin y el combustible weberiano del poder como impulso de la accin. Lo descubrirs cuando empieces a trabajar, si es que an no lo has hecho. Encontrars en tu empresa al menos dos grupos conforma dos que pugnan por diferenciarse. Pronto te acomodars, a veces sin quererlo, a uno de ellos. Cuanto ms enconado sea el conflicto, ms te vinculars a tus nuevos compaeros, y ese vnculo har ms fcil que la disputa se intensifique y apa rezca alguna de las mltiples formas de la agresin, lo que fortalecer la identidad del grupo y la presin que ste ejer ce sobre tu conducta. Mecanismos como este de la polariza cin, y otros muchos analizados en nuestra disciplina, te ayu darn a comprender mejor lo que sucede dentro y fuera de tu piel. Pero aunque hay cierta persistencia en los mecanismos bsicos de la interaccin, los vivimos siempre como nove dosos, nicos. Las ciencias sociales son el resultado de pro

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cesos histricos. Sus contenidos, principios tericos y sen sibilidades no son ajenos a los hechos polticos, las revolu ciones, los cambios tecnolgicos, las guerras o los desastres naturales. Pero independientemente de que en el pasado se dieran explicaciones diferentes de los mismos hechos, siem pre nos parece que nuestra forma de ver ahora las cosas sa le directamente de nosotros, ser persistente en el tiempo y es, desde luego, la autntica. Cuando yo estudiaba, haba dos ejes de explicacin sobre los que descansaban nuestras vi siones del mundo de fuera y de dentro de la psicologa: iz quierda-derecha y conductismo-psicoanlisis. Era fcil sa ber, por la cantidad de pelos en la cara, la hechura y el material de los pantalones, el diseo de las gafas o la inclinacin de las miradas, no digamos por las palabras, si se trataba de un buen profesor objetivo y ecunime, que reflejaba la realidad tal cual era, o si estbamos ante un malvado colaboracio nista que intentaba integrarnos en el sistema. Han pasa do muchos aos y sonremos al mirar hacia atrs y vernos tan limitados. Con lo objetivos que somos ahora!, verdad? Con la misma claridad con la que analizamos nuestros erro res del pasado nos reiremos del tiempo presente cuando pa sen unos aos. Es extrao que hoy os definis como de derechas o de iz quierdas, ni siquiera de centro. Eso est superado, decs con desdn. No digamos cuando se os pide que os situis en al guna corriente de pensamiento psicosocial, psicolgica o simplemente filosfica. Lo que hace aos constitua la base de una constante discusin, de vnculos de amistad o trin cheras de odio, hoy parece que no tiene ningn sentido. Di ces que lo que realmente cuenta es si se es un buen profesio nal o un mal profesional y, en un sentido ms amplio, si se es una buena o una mala persona. Un individualismo feroz se ha instalado en muchos de vuestros discursos. Todo es re lativo, todo depende, es la frase con la que solis defenderos cuando se os interroga, cuando se os pide definicin, opi

nin, criterio. No s si se debe al ritmo trepidante de vues tras actividades acadmicas, bombardeados por ms de quince flancos con exmenes, prcticas y trabajos, o si ser por la corriente de pensamiento uniformizador que a todos nos atenaza, pero lo que ms me preocupa de tu futuro pro fesional es la falta de una estructura conceptual en la que es tn situados tantos conocimientos vlidos como has adqui rido. La falta de esta estructura, de una forma concreta de ver y entender el mundo, y las posibilidades que esto ofrece de influir en l estn dando paso en muchos profesionales jvenes a un eclecticismo funcional absorbente y acrtico. Todo sirve si puede ser utilizado: una cosa y su contrario. Basta con que no moleste demasiado. Porque si malo era el dogmatismo de capilla, excluyente y ciego, de las escuelas y los sumos y reverenciados sacerdotes, peor es la indefinicin en la que te veo a veces instalado, defendiendo tus desnude ces con retales de ac y de all, agarrado a la bandera de lo interdisciplinar, no buscando el vigor de lo complementa rio, sino el salvavidas que te mantenga a flote en el mar de la confusin. Estoy seguro de que vas a encontrarte, precisamente por definirte como psiclogo social, con quien te ponga en la te situra de decidir entre acudir al cambio social como base de los cambios individuales o incidir en cada persona para que las cosas cambien socialmente. Aunque resulte un falso di lema, es muy probable que le hayas dedicado horas de con versacin de pub, discoteca o cafetera, acudiendo a famo sas consignas del estilo yo ya desist de cambiar el mundo, ahora intento que el mundo no me cambie a m o la ms or todoxa no es la conciencia del hombre la que determina su ser sino su ser social la que determina su conciencia. Si has comprendido bien los fundamentos de la psicologa social, sabrs responder a la eterna polmica. Las modificaciones en las cogniciones, emociones o percepciones pueden su poner un impulso para la accin, dotar de capacidad y ener

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ga al individuo, pero si no van acompaadas de modifica ciones objetivas en su entorno de relaciones fsicas y socia les, la persona retrocede, se ajusta a las condiciones o se que da enganchada de quien le ayud a cambiar su forma de ver y sentir el mundo. Sin embargo, los cambios objetivos ex ternos tienen una influencia mucho ms directa en las trans formaciones internas. Ponte un uniforme, deja la casa de tus padres, acompaa en sus barbaridades a quienes ejercen la violencia por cualquier motivo. Cuando pasen unos das, practica el sano ejercicio de la introspeccin. Cuntas co sas no han cambiado? No te ser fcil convencer a tus cole gas de la naturaleza dialctica de la accin. Algunos profe sionales de la intervencin social parecen haber cado en una corriente de psicologizacin de los fundamentos de la ac cin social transformadora basada en la modificacin de las condiciones objetivas. El cuento es sencillo. Si ests solo, no tienes suerte con los amigos, vives marginado o eres un autntico fracasado profesional, no te apures: el problema es que careces de unas habilidades que nosotros podemos en searte. No se trata de condicionamientos de clase social, qu antigualla!, ni de imperativos de la cultura, limitacio nes de tu formacin intelectual o de las emociones que han ido conformando tu carcter. Se trata de que alguien te en see a ser hbil socialmente. Eso har de ti un hombre feliz. No creas que estoy proponiendo un discurso con olor a alcanfor de que es preciso cambiar las estructuras sociales para que algo cambie en los individuos, o que slo la revo lucin har de nosotros hombres nuevos. Toda accin sobre el entorno social produce cambios en nosotros, y la aparen te inaccin tambin. Al repetirse, las acciones se conforman en hbitos, y cuando stos se consolidan, forman institu ciones que dominan nuestra conducta. No voy a seguir. Tena un listado enorme de cosas que con tarte. Tantas reflexiones que por pudor o por las presiones del tiempo no hago en las horas de clase. Haba preparado

un rosario de consejos que fui recogiendo de los tropezones que di cuando empezaba mi carrera profesional y que toda va hoy sigo dando. Lo dejar para otra ocasin. Tal vez pa ra la carta a un psiclogo maduro de otros que ya estn re tirados. Slo quiero pedirte que te esmeres al cuidar el que ser tu principal instrumento: la lengua (y sabes que no me refiero slo al rgano fisiolgico). Y sobre todo que transi tes sin miedo por el mundo profesional que ahora tienes abierto. No hay nada ms triste que el psiclogo atrinchera do en sus limitaciones, dando zarpazos de arrogancia para defenderse de lo que desconoce o de quien amenaza su po sicin. Que no te acongoje la soberbia. No bajes la mirada cuando ridiculicen tus propsitos de cambio, ni cuando cues tionen los limpios deseos que te hicieron acercarte a esta her mosa ciencia de la conducta.
EM.
Universidad Complutense de Madrid (fmoreno@correo.cop.es)

Lecturas recomendadas
B e r g e r , P., y L u c k m a n n , T. (1968): La construccin social de la realidad. Buenos Aires: Amorrortu. Le Bon, G. (1983): Psicologa de las masas. Madrid: Morata. Origi nal de 1895. M y e r s , D. (1991): Psicologa Social. Madrid: Panamericana. M a r t n -B a r , I. (1983): Accin e ideologa. Psicologa social des de Centroamrica. San Salvador: UCA Editores. T o r r e g r o s a , J. R., y C r e s p o , E. (1984): Estudios bsicos de Psico loga Social. Barcelona: Hora-CIS.

Los textos de este pequeo listado no son los ms importantes de la psicologa social, ni una muestra representativa de la misma, pe ro reflejan algunos momentos de la disciplina especialmente inte-

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resantes. El libro de Le Bon ha cumplido ya los cien aos y, a pesar de su falta de rigor, si se lo das a leer a alguien que no tenga nada que ver con la psicologa, quedar fascinado por sus explicaciones sobre la conducta colectiva. El libro de Berger y Luckmann ha sido, a mi juicio, una de las piedras angulares de la explicacin psicosociolgica contempornea. Su afn por desentraar los mecanismos de la socializacin no ha tenido la continuidad que debera en nues tra disciplina. Los profesores Torregrosa y Crespo recogieron en el manual que se cita algunos de los momentos lgidos de la poca do rada de la psicologa social; experimentos y experiencias que se re cogen, de una u otra forma, en casi todos los manuales con la de nominacin genrica psicologa social, como, por ejemplo, el de Myers, que es uno de los ms sencillos y amenos. El libro de Igna cio Martn-Bar, al igual que otros que escribi en la misma edito rial, como Sistema, grupo y poder o el postumo Psicologa de la li beracin, editado por Trotta, tiene una significacin especial para m, pues adems de ser un excelente manual de la disciplina, con una visin novedosa, profunda y brillante, fue escrito por uno de los jesutas asesinados en 1989 en El Salvador que me ayud enor memente cuando yo era, como t, un joven psiclogo. Pero si te de dicas a la psicologa social, lo ms probable es que te guste la bue na literatura, fuente inagotable de sugerencias e hiptesis para tu trabajo. Entre los cientos de ensayos, poemarios, dramas y novelas recomendables quiero sugerirte un clsico y un contemporneo: La vida es sueo de Caldern de la Barca y Ensayo sobre la ceguera de Jos Saramago (en Alfaguara).