EPILEPSIA: MITO O REALIDAD EN LA EDAD ANTIGUA ENFERMEDAD DIVINA O SAGRADA (Morbus Divinus o Morbo Sacro): Los antiguos griegos

pensaban que slo un dios poda arrojar a las personas al suelo, privarlas de sus sentidos, producirles convulsiones y llevarlas nuevamente a la vida, aparentemente muy poco afectadas. La creencia de que fuesen dioses quienes provocasen los ataques conllev que la epilepsia fuese considerada un fenmeno sobrenatural, lo que le otorg esa denominacin. Ya Lucio Apuleyo, tambin conocido como Apuleyo de Medaura (frica), utiliza este trmino para referirse a la epilepsia. As mismo, Tito Macio Plauto (254-184 a.C.) y Marco Tulio Cicern (106-43 a.C.), entre otros, se refieren a la epilepsia como: "Enfermedad anmica, vicio, pasin, movimiento o estado desarreglado del alma." ("Divinus, ad um": propio de, o perteneciente a los dioses). MORBUS MAIOR: La enfermedad sagrada (morbus divinus o morbo sacro) no era tal para Hipcrates, que prefiri denominarla Gran Enfermedad. MORBUS COMICIALIS: Esta denominacin resulta curiosa. Si realizndose un comicio en la Antigua Roma, alguno de los presentes era sorprendido por un ataque epilptico, el acto se suspenda pues era necesario la inaplazable purificacin que impidiese el contagio. Algunos autores han manifestado que la suspensin del comicio se llevaba acabo porque la crisis era interpretada como un mal presagio. MORBUS PUERI: Enfermedad del Nio. Esta denominacin se debe a la aparicin y prevalencia de la epilepsia en este grupo de poblacin. Tambin por la creencia en su carcter hereditario y contagioso. Ya Hipcrates en su libro "Aforismos" afirma que los nios son propensos a las convulsiones. ENFERMEDAD DE LA LUNA, MAL LUNAR O LUNTICO: Quinto Sereno atribua el mal a un dios que actuaba a travs de la Luna. El enfermo endemoniado era tab, intocable, pues el que lo intentara poda ser posedo por el maligno y contraer la enfermedad. Las personas crean que las dolencias estaban controladas por los cuerpos celestes, en el caso de la epilepsia por la luna, lo que llev a pensar que era probable que las crisis ocurrieran en luna llena, de aqu el nombre de "Enfermedad de la Luna". SAN MATEO utiliza el trmino "luntico" para referirse a un epilptico "sanado" por Jess. El trmino "Lunar" en latn, adems de su significado ms conocido (peca, mancha), presenta algunas variantes. Entre ellas: "naevus" (mancha, afrenta, deshonra), "macla" (deshonra, infamia). Teniendo en cuenta el contexto social de la poca tambin se podra denominar "Mal de la Deshonra" o "Mal de la Infamia", ya que resultaba deshonroso estar afectado directa o indirectamente por la enfermedad debido a la creencias que se tenan sobre ella (carcter hereditario, enfermedad contagiosa, demoniaca, etc.). Existen distintas hiptesis que explicaban la influencia de la LUNA en la epilepsia, entre ellas que se deba a una venganza de Selene, deidad de la luna. Se propusieron peculiares teoras: la luna llena calentaba la atmsfera que rodea la tierra y consegua derretir el cerebro provocando un ataque. Tambin se sugiri que la temperatura del

cerebro y de la luna eran igual de fras y por ello desencadenaban cefalea y epilepsia. MAL HERCLEO O DE HRCULES (Morbus Herculeus): Esta denominacin se debe al semidios griego Hrcules, hijo de Jpiter y Alcmena. Entre los enemigos de Hrcules se encontraba Juno quien, encontrndose Hrcules y su hermano Ificio en la cuna, envi dos serpientes para que los estrangulasen. No consiguiendo Juno lo que deseaba, persiguindole siempre vengativa: "Logr hacerle caer en un ataque de locura, durante el cual mat a flechazos y a golpes de maza a los hijos que haba tenido con Megara y a esta misma. Asustado de su crimen, al recobrar la razn, Hrcules se conden al destierro y fue a ver a Tespio, quien le purific." Tambin encontramos referencias a otro ataque de locura de Hrcules cuando se pone una tnica empapada en sangre y veneno que le ofrece Deyarina, quien cree que la tnica posee la virtud de avivar el cario conyugal y devolver a sus esposas los maridos inconstantes. Hoy en da es dudoso el nombre de Mal de Hrcules, aunque tambin lo utilizaba PONCE DE SANTA CRUZ. EN LA EDAD MEDIA Durante siglos se crey que los demonios o espritus posean a los enfermos de epilepsia, y que esta posesin se manifestaba a travs de unos ataques impresionantes que causaban miedo y asco. En el largo perodo que transcurre desde la muerte de Galeno hasta la invasin de Alejandra por los rabes (ao 642), la medicina se bifurca en dos tendencias, correspondientes a la divisin del Imperio Romano por Teodosio el Grande: LA PARTE ORIENTAL o bizantina permiti la conservacin del galenismo, y Constantinopla se convirti, tras Alejandra, en el nuevo centro cultural hasta la invasin de los turcos en 1453. LA PARTE OCCIDENTAL corresponde a la propagacin de la religin cristiana por el Mediterrneo, acentuada por la declaracin del cristianismo como la religin del Imperio por Constantino y por la posterior invasin de los brbaros. Desgraciadamente, los Padres de la Iglesia suplantarn a los mdicos en la teorizacin sobre la epilepsia, y se volver de nuevo a las viejas creencias demonacas, perdiendo toda su influencia las teoras naturalistas de los mdicos griegos. Los relatos de SAN MARCOS (IX, 14-29), SAN MATEO (XVII, 14-20) y SAN LUCAS (IX, 37-43) que narran como Jess elimin los espritus diablicos de un hombre que haba tenido ataques desde la infancia se consideraron pilares fundamentales en la explicacin de este mal. Los epilpticos pasarn a llamarse "Caducus" y "Demoniacus". ORGENES (250 d. de C.) ya haba denunciado la medicina como hereja que enfrenta la doctrina de Cristo al culto a Asclepios. La fuente de conocimiento deba basarse en la Biblia. Orgenes reclamaba con firmeza un origen demoniaco en el luntico oponindose a las explicaciones naturalistas de los mdicos afirmando "(...) creemos que son lunticos, como pensaba el evangelista, y los afectados

de ello son posedos por un espritu sucio, sordo y mudo". Sus teoras fueron trascendentales en la Edad Media. SAN ISIDORO de Sevilla populariza en el Siglo VII el trmino "Lunaticus" para acuarlo como vocablo culto que defina a los posesos: "Hos etiam vulgus lunaticus vocant, quod per lunae cursus cunitetur eos insidia demonum". "Etimologas, libro XX". LA LUNA como referencia mgica alcanza durante toda la Edad Media una difusin extraordinaria. Para el latino Julius Firmicius Maternus "cuando la luna tieneuna posicin perniciosa (...) hace a la gente luntica y predispuesta a cadas y convulsiones". Para Pablo de Alejandra, en cambio, el planeta Marte es el implicado en los "ataques de cada". SAN GREGORIO DE TOURS ("Liber vitae patrum, VIII") en siglo VI, cuenta la historia de un enfermo que tras acudir a la tumba de San Niceto volvi curado, sin que nunca ms tuviese crisis. Se deca que "es buena devocin para curar este mal ser devoto de los tres Reyes Magos, Gaspar, Baltasar y Melchor." JHON DE ARDENE aconsejaba: "Contra la epilepsia escribe estos tres nombres -Gaspar, Melchor y Baltasarcon sangre tomada del dedo anular del paciente, y coloca oro, incienso y mirra en su caja. Deja que el paciente rece diariamente tres padrenuestros y tres avemaras por las almas de los padres y las madres de estos tres reyes, y que beba durante tres meses zumo de peona". Como observamos, segn pasa la historia, se fue confirmando que la epilepsia era una enfermedad contagiosa y maldita. Como a los leprosos y los infectados por la peste, se impeda que estos enfermos mantuvieran una relacin social. Las familias se sentan deshonradas cuando alguno de sus miembros se vea afectado por la epilepsia e intentaban mantener oculta la enfermedad. Se organizaban romeras para conseguir la proteccin de los santos frente a este mal o para dar gracias por alguna curacin milagrosa de la enfermedad. Para ello, se preferan los lugares con reliquias del patrn de los enfermos epilpticos como, por ejemplo, San Valentn. ENFERMEDAD DE SAN VALENTN: En la Edad Media la expansin del cristianismo prodig reliquias y devociones milagreras para curar la enfermedad. Se hicieron populares las peregrinaciones a lugares sagrados, como el priorato de San Valentn en Alsacia, donde a finales del siglo XV se construy el primer hospital para epilpticos. En Roma se levant el monasterio a Santa Bibiana, patrona de los epilpticos junto con San Valentn y San Vito. ENFERMEDAD DE SAN LUPO (Morbus St. Lupi): Este santo castig con la epilepsia a un obispo que manifest el pecado de la envidia en su sepultura, de la que se recuper tras el arrepentimiento. ALFERECA: En 1611, Prez Cascales publica en latn el libro de 300 pginas, "Liber de affectionibus", que se precia de ser el primer gran tratado espaol de pediatra, y dedica un amplio captulo a la epilepsia infantil (Alfereca). Este trmino era utilizado como sinnimo de epilepsia, ya en

algunos textos encontramos la comparacin entre ambas. Actualmente se define como: "Enfermedad caracterizada por convulsiones y prdida de conocimiento, ms frecuente en la infancia e identificada a veces con la epilepsia." GRAN MAL (Grand Mal): Esta denominacin aparece en la Francia Medieval, traducida de la denominacin que Hipcrates haba dado a la enfermedad (morbus maior). MAL DE SAN JUAN (Le mal de Saint-Jean): Posiblemente relacionado con la cabeza de San Juan Bautista. GOTA CORAL: En el Diccionario de la Lengua Castellana en el ao 1732 se hace referencia al trmino "EPILEPSIA: Enfermedad que vulgarmente se llama Gotacoral, por ser como una gota que cae sobre el corazn. Es voz griega y muy usada de los Mdicos". OTRAS DENOMINACIONES para referirse a la epilepsia han sido: Gutta; Gota Caduca; Falling Gout; Falling Evil; Enfermedad Negra; Mal de Corazn. Para terminar, recordaremos que el enfermo epilptico era sistemticamente escupido para evitar el contagio. Esta concepcin mgica contribuy a la idea del epilptico como ser miserable. Su vida estaba marcada por un estigma social, del mismo modo que sucedi con la lepra. De nuevo la epilepsia ser la enfermedad diablica por excelencia y el epilptico, un paciente maldito acosado por la incomprensin, el desprecio y, con frecuencia, la ira de sus congneres. El mdico salernitano PLATEARIUS reconoce los tres tipos galnicos de epilepsia y admite dos variantes clnicas, el tipo "mayor" y el tipo "menor" (antecedentes de lo que seran el "Gran Mal" y "Pequeo Mal"). STA. HILDEGARDA DE BINGEN (1098-1179) establece la existencia de dos tipos de epilepsia: una de origen natural y otra de origen sobrenatural o demoniaca que fue mantenida por muchos autores medievales. Tambin era comn relacionar la epilepsia con la apopleja. El valenciano ARNAU DE VILANOVA (1250-1311) ordena la epilepsia en dos tipos: la "verdadera", causada por la flema, y la no "verdadera", causada por la bilis negra mezclada con flema. Aunque intente dar una explicacin natural y racional a la enfermedad, no descartar la influencia de la luna y dems estrellas. El Tratado sobre la Enfermedad Sagrada vuelve a cobrar actualidad tras el resumen de Rhazes en Continens y es desarrollado en Avicena. El andaluz ABULQASIM propuso cinco causas "eficientes" de epilepsia todas ellas debidas desproporciones de los elementos naturales, excepto la quinta que "puede ser originada por demonios". El cordobs AVERROES, comentador de Aristteles, actualiza las hiptesis naturalistas de su maestro sobre la accin patognica de los vapores ("un humo fro") como

causa de la epilepsia. Con esta hiptesis se entrar en la Edad Moderna. Tambin DANTE (1265-1321) se refiere a las "cadas malignas" en su descripcin del infierno ("Divina Comedia" cap.XXIV). EN LA EDAD MODERNA En el Renacimiento se acentan y radicalizan las actitudes medievales. INOCENCIO VIII (1484) lanza severas campaas contra las "brujas", hacindolas responsables de muertes, de afligir terribles sufrimientos y enfermedades dolorosas. Una de esas enfermedades era la epilepsia, provocada "por medio de huevos cocidos con cadveres, en especial cadveres de brujas". Muchos epilpticos fueron acusados de endemoniados y quemados en las hogueras de la Inquisicin. FRANCISCUS VALESIUS afirma que el demonio provoca la epilepsia entre otras enfermedades. CESALPINO (1516-1603) dedicar un tratado al poder demonaco ("Daemonium investigatio peripatetica"). Reconoce que muchas enfermedades se deben a causas "naturales", como los vapores del tero o la bilis negra que se detiene en el cerebro, pero hay otros casos asignados a la influencia maligna, llamados lunticos. En 1602, el mdico de Arls JEAN TAXIL sostendr que no est documentado ningn demonaco que no sea epilptico. La epilepsia continuar siendo un estigma satnico. LOS ALIENISTAS FRANCESES UTILIZAN YA LOS TRMINOS GRAND MAL Y PETIT MAL. Aunque el grand mal parece que corresponde al antiguo "morbus maior", no est claro para el historiador TEMKIN que el petit mal corresponda al "morbus minor". CALMEIL introduce el trmino ausencia, como variante de epilepsia pequea, as como el de "tat de mal" (status epilepticus) paralos ataques que se repiten de forma ininterrumpida. La ausencia adquiere consistencia en su divisin de los distintos tipos de crisis (grand mal, petit mal y ausencias). En el ao 1847 resultaba indecoroso para la Iglesia permitir ejecutar funciones eclesisticas a los que padecan epilepsia, vulgarmente denominada Alfereca o Mal de Corazn. Segn el papa Jelasio las seales de la epilepsia son: el caer en tierra violentamente con convulsiones y prdida de conocimiento, dar gritos confusos y arrojar espuma por la boca. PRITCHARD dedica un captulo a la "convulsin local o epilepsia parcial" (1822) y amplia la idea de aura. ROMBERG (1795-1897) enumera un aura psquica, sensorial, sensitiva y motora. REYNOLS (1828-1896) conserva el nombre galnico de epilepsia idioptica, es decir, que nace en el mismo cerebro pero transforma el contenido, refirindose a partir de entonces a aquella epilepsia de causa desconocida (igualmente utilizado en la actualidad) en contraposicin con la epilepsia sintomtica, cuya enfermedad bsica ya se reconoce (las antiguas epilepsias: plethorica, poliposa, humoralis, scorbutica, syphilitica y uterina, entre otras). El siglo XIX se caracteriza por el intento de paliar la enfermedad con centenares de procedimientos, la mayora empricos, y la constancia crtica de la

inutilidad de la mayora de ellos. Los entusiasmos iniciales con elementos, como el cinc o la plata, se atenan cuando se descubren los mortales efectos secundarios en algunos casos (argirismo). Se utilizan las sangras, los catrticos, los baos, la cauterizacin, las escarificaciones, las amputaciones (en el lugar del aura), las divisiones de nervios y multitud de frmacos. Se recomienda la trepanacin. SELADE (mdico belga) expona desnudos a los enfermos al fro ms extremo durante 1 hora al da para que sanasen (el tratamiento se realizaba durante el invierno). En 1958 encontramos publicaciones donde la epilepsia es definida como: "Enfermedad que se caracteriza por convulsiones y desrdenes mentales (...). Otras veces aparecen los llamados "equivalentes del ataque" y que se traducen, generalmente, por desrdenes mentales. stos adoptan unas veces los llamados estados crepusculares epilpticos que consisten en confusin mental, desorientacin y actos impulsivos como: el incendio, el robo, el homicidio y el exhibicionismo genital. El delirio epilptico corresponde a una excitacin manaca intensa con alucinaciones sensoriales y actos que revelan el ms espantoso furor, matndose o mutilndose el propio enfermo y destrozando cuanto se encuentra a su alcance". De especial inters han sido aquellas crisis parciales de contenido afectivo positivo denominadas crisis extticas o de Dostoievski en honor a la extraordinaria descripcin que el escritor hizo de stas y que sufri o "goz" como aura de una crisis generalizada. A partir de entonces se han indagado crisis similares en ilustres personajes histricos, como Pablo de Tarso, Juana de Arco y en nuestro pas, Teresa de Jess. La publicacin de este caso provoc rechazo de las autoridades civiles y religiosas de vila, y una influyente organizacin poltico-religiosa impidi la divulgacin de la edicin. Escriv de Balaguer, fundador del Opus Dei, tambin padeca episodios extticos similares. Actualmente est confirmado que muchos personajes ilustres padecieron epilepia, mencionando a ttulo anecdtico a Alejandro Magno, Julio Csar, Pedro I de Rusia, Napoleon y Lord Byron. Sucesivas Comisiones de Terminologa de la Liga Internacional contra la Epilepsia propusieron las clasificaciones de las crisis epilpticas admitidas en la actualidad -la ltima en 1989-, todava insatisfactoria e incompleta, por lo que est siendo revisada para su modificacin en los prximos aos. http://www.apiceepilepsia.org/Sociedad.htm

OTRO DOCUMENTO http://www.epilepsiemuseum.de/alt/body_histores.html