8ENEFl/MENTC DE

MlNERlCS DE CRC
/nlonio Eouoroo Clork Poros - FMC
/rlbur Pinlo Cbovos - SP
Fornonoo /nlonio Froilos Lins - CETEM/MCT
Mouricio Loonoroo Torom - PC-Rio
1. l NTRCD/C
O beneficiamento de minrios de ouro apresenta algumas peculiaridades que o distinguem
de outros mtodos de tratamento. A espcie submetida ao processo de beneficiamento
uma entidade qumica em sua forma elementar metlica, caracterizada por elevadas
densidade e maleabilidade. O valor de mercado do produto consideravelmente superior
ao da grande maioria dos bens minerais.
Em linhas gerais, as rotas de processamento podem se restringir a uma mera adequao
granulomtrica do minrio s etapas hidrometalrgicas subseqentes ou envolver, alm da
preparao, estgios de concentrao. Nesse ltimo caso as propriedades diferenciadoras
exploradas so a diferena de densidade e de hidrofobicidade (natural ou induzida) entre o
ouro e os minerais a ele associados mais intimamente e os minerais de ganga. As operaes
de preparao devem preservar as partculas de ouro livre e o beneficiamento como um
todo deve priorizar a recuperao do ouro contido, ficando o teor de ouro no concentrado
e a rejeio de impurezas como objetivos secundrios.
As etapas de preparao esto presentes tanto em circuitos em que ocorre concentrao
prvia dos minrios quanto naqueles em que o minrio submetido diretamente extrao
hidrometalrgica.
$ C/PlTLC 2
2. PREP/R//C
A preparao abrange britagem, peneiramento, moagem e classificao.
8RlT/CEM
A britagem primria pode ser realizada tanto em britadores de mandbulas de dois eixos
quanto em britadores de impacto (Chaves e Peres, 1999).
Nos britadores de mandbulas (Figura 1) os elementos mecnicos ativos so uma placa
metlica mvel (mandbula mvel), que se move em movimento recessivo (aproxima-se e
afasta-se) de uma placa metlica fixa (mandbula fixa). A distncia entre as duas mandbulas
na extremidade superior do britador designada como "gape". O fragmento de rocha ou
minrio a ser britado introduzido no espao entre as duas mandbulas e, durante o movimento
de aproximao, esmagado. Os fragmentos resultantes escoam para baixo, durante o
movimento de afastamento, cada qual se deslocando at uma posio em que fique contido
pelas mandbulas e seja novamente esmagado na aproximao seguinte da mandbula
mvel. A mandbula mvel movimenta-se em torno de um eixo cntrico. O movimento
gerado por um outro eixo, excntrico, que aciona uma biela. Esta biela est ligada a duas
placas rgidas de metal, chamadas "abanadeiras". A abanadeira da direita tem sua
extremidade direita fixa. A extremidade da esquerda sobe e desce com o movimento da
biela, percorrendo um arco de crculo e empurrando a ponta inferior da biela para a frente
e depois retornando com ela. A abanadeira da esquerda tem um movimento mais complexo:
sua ponta direita sobe e desce e vai para a frente e retorna, transmitindo esses movimentos
para a mandbula, qual est presa pela sua extremidade esquerda. Como a mandbula
mvel est presa pelo eixo cntrico, o movimento que ela tem liberdade para fazer
percorrer um arco de crculo, aproximando e afastando a sua extremidade inferior da
mandbula fixa (abrindo e fechando). Todo o conjunto mandbula mvel - abanadeira esquerda
- biela - abanadeira direita mantido solidrio e rgido por uma outra pea, o tirante, que
aparafusado carcaa do britador. A abanadeira direita apoia-se num calo, de tamanho
varivel, cujo efeito aumentar ou diminuir a distncia entre as extremidades inferiores
das mandbulas - a "abertura" do britador. Nota-se na Figura 1 a presena de um volante
(na realidade so 2, mas o outro est no plano anterior ao corte). Estes volantes tm a
funo principal de armazenar energia cintica durante a operao do britador, que
intermitente, o equipamento passando perodos operando em vazio, isto , sem receber
alimentao. Nestes perodos, o volante gira e acumula energia cintica, que ser dispendida
no momento em que o britador for alimentado e tiver que quebrar as partculas entre as
mandbulas. Desta forma o motor do equipamento aliviado. A outra funo de um dos
volantes trabalhar como uma grande polia, acionada por correias em V, a partir do motor.
Isto vantajoso, porque vale como um dispositivo de segurana: em caso de travamento
do britador (por exemplo por causa de um fragmento grande demais para ser britado), as
correias patinam ou acabam por se romperem, protegendo o motor.
8ENEFlCl/MENTC DE MlNERlCS DE CRC %
Fiqoro 1 - Corlo oo um Erilooor oo monoiEulos oo oois oixos
Os britadores de impacto (Figura 2) convencionais se caracterizam por desgaste elevado
e por isto esto limitados a materiais no abrasivos. Apresentam menor investimento de
capital e maior rendimento energtico. A ao mecnica o impacto dos martelos ou
barras de impacto sobre as partculas e a transformao de sua energia cintica em fratura.
A carcaa projetada especialmente de forma a fragmentar as partculas impactadas
contra a mesma. A descarga livre e a cmara grande, para permitir a movimentao
das partculas e passagem de blocos de grandes dimenses. Em alguns modelos a posio
das barras de impacto pode ser ajustada horizontalmente, de forma a regular a granulometria
do produto.
& C/PlTLC 2
Nas britagens secundria e terciria so empregados britadores cnicos (Chaves e Peres,
1999). Essas mquinas pertencem famlia dos britadores giratrios. Em comparao
com os britadores giratrios propriamente ditos, apresentam altura do cone reduzida em
relao ao dimetro da base e o manto fecha-se no topo, permitindo melhor aproveitamento
do volume da cmara. Os fabricantes fornecem equipamentos com diferentes desenhos
de cmara para grossos, mdios e finos, de modo que a distribuio granulomtrica do
produto passante na abertura na posio fechada varia, respectivamente, entre 60%, 68%
e 75%. Os aparelhos usados na britagem secundria so designados como britador cnico
ou cnico "standard"; os empregados na britagem terciria so mais curtos e de cmara
mais fechada, sendo chamados de "short head" (Figura 3).
Fiquro 2 - 8rilooor oo imoclo
8ENEFlCl/MENTC DE MlNERlCS DE CRC '
PENElR/MENTC
Nos circuitos de britagem de minrios de ouro no Brasil so empregadas peneiras vibratrias
convencionais, constitudas por um chassi robusto, apoiado em molas, um mecanismo
acionador do movimento vibratrio e um, dois ou trs suportes para as telas ("decks")
(Chaves e Peres, 1999). No peneiramento de partculas grosseiras necessrio revestir
as paredes internas do chassi com placas de material resistente abraso. Quando se
peneiram populaes contendo tamanhos variados numa malha de abertura pequena
muito conveniente a colocao de um "deck" de alvio ou proteo, com uma tela grossa e
forte, que recebe o impacto e o esforo mecnico das partculas maiores. Ao final os
"oversizes" das duas fraes so reunidos gerando um produto nico. As peneiras vibratrias
inclinadas tm inclinaes variando entre 15 e 35 e transportam o material do leito a uma
velocidade de 18 a 36m/min, dependendo da inclinao. As peneiras horizontais transportam
o material velocidade de 12m/min. As peneiras vibratrias inclinadas tm um movimento
vibratrio circular ou elptico, que faz com que as partculas sejam lanadas para cima e
para a frente, de modo que possam se apresentar tela vrias vezes, sempre sobre aberturas
sucessivas. Este movimento vibratrio causa a estratificao do conjunto de partculas
sobre a tela, de modo que as maiores fiquem por cima e as menores por baixo.
Fiqoro 3 - 8riloooros cnico slonooro o sborl booo
C/PlTLC 2
A anlise do peneiramento pode ser feita considerando-se peneiramento coletivo ou indi-
vidual das partculas (Chaves e Peres, 1999). A peneira exerce trs aes independentes
e distintas sobre a populao de partculas alimentadas: transporte das partculas ao longo
da peneira, estratificao do leito, ficando as partculas maiores por cima e as menores por
baixo e o peneiramento propriamente dito. O comportamento coletivo ilustrado na Figura
4, que mostra o corte ideal do leito de partculas sobre o "deck" de uma peneira eficiente.
Apresenta-se tambm a quantidade de material passante ao longo do leito. O
comportamento individual leva em conta a comparao entre o dimetro d da partcula e a
abertura a da tela.
Fiquro 4 - Comorlomonlo cololivo oos orliculos
Cinco situaes ficam caracterizadas (Figura 5):
d > 1,5 a - as partculas escorrem sobre a tela e se encaminham para o "oversize",
sem acarretar problemas em termos de eficincia de peneiramento; podem causar
problemas operacionais devido ao peso elevado, solucionados com a introduo de
um "deck" de alvio;
8ENEFlCl/MENTC DE MlNERlCS DE CRC
1,5 a > d > a - tambm se encaminham para o "oversize" mas, em suas tentativas de
passar, podem acabar presas em alguma abertura, reduzindo a capacidade de peiramento;
o problema pode ser minimizado mediante regulagem da amplitude e da freqncia;
a > d > 0,5 a - essas partculas s atravessam a tela quando caem sobre a malha numa
posio conveniente, exigindo um nmero elevado de tentativas para passar; constituem a
chamada faixa crtica de peneiramento;
d < 0,5 a - atravessam a abertura da malha com facilidade;
d << 0,5 a - deveriam ter comportamento semelhante ao da classe anterior, mas devido
umidade podem recobrir a superfcie das partculas maiores; uma soluo para o problema
seria o peneiramento a mido.
Fiqoro 5 - Comorlomonlo inoiviouol oos orliculos
MC/CEM
Os moinhos empregados em cominuio de minrios de ouro no Brasil so moinhos de
bolas (Chaves e Peres, 1999), enquadrados na categoria de moinhos de carga cadente
(Figura 6). So constitudos de um corpo cilndrico que gira em torno do seu eixo. A
carcaa feita de chapa calandrada e soldada, com espessura entre 1/100 e 1/75 do
dimetro do moinho, fechada nas duas extremidades por peas de ao fundido chamadas
tampas, cabeas ou espelhos ("heads"). So sempre revestidos internamente por material
resistente ao desgaste, metlico ou de borracha. Fazem parte das tampas dois pescoos,
ou munhes, que sustentam todo o moinho (carcaa, revestimento, tampas, corpos moedores,
C/PlTLC 2
Fiqoro - Moinbo oo corqo cooonlo
8ENEFlCl/MENTC DE MlNERlCS DE CRC !
minrio e gua) e giram dentro de mancais. Nunca demais enfatizar o peso enorme
que esses pescoos suportam. Os fabricantes fornecem moinhos de dimetros pr-definidos;
isto porque, do ponto de vista da fabricao do equipamento, muito fcil alterar o
comprimento do moinho, que feito, como j dito, de chapa calandrada e soldada.
J as tampas so feitas de ao fundido, os moldes de fundio so muito caros e os
fabricantes dispem de nmero restrito dos mesmos. O acionamento feito por coroa e
pinho, a coroa sendo solidria ao moinho e externa carcaa, fabricada em duas metades,
aparafusadas, geralmente em ao fundido. Os dentes so retos at potncias de 400 HP e
helicoidais acima disso. O acionamento deve ser instalado do lado oposto ao da alimentao
(lado da descarga), de modo que algum eventual entupimento que implique em
derramamento da polpa de alimentao no venha a atingir a coroa, que uma pea de
usinagem muito cara.
CL/SSlFlC//C
Classificao consiste em separar uma populao de partculas em duas outras, uma com
proporo significativamente maior de partculas grosseiras ("underflow"), outra com proporo
significativamente maior de partculas finas ("overflow") (Chaves et alii, 1996). De maneira
geral a classificao executada com um dos objetivos: (1) selecionar partculas
suficientemente finas (portanto com elevado grau de liberao) para alimentar o processo de
concentrao (especialmente a flotao) e aquelas que devem retornar ao moinho; (2) eliminar
partculas muito finas, nocivas etapa subseqente, operao conhecida como deslamagem.
Durante dcadas a classificao foi realizada em classificadores espirais. H cerca de 50
anos esses equipamentos passaram a ser substitudos por hidrociclones, ou simplificadamente,
ciclones (Figura 7, Masini et alii, 1980), inveno do Dutch State Mines Department (Holanda).
Hoje considerado equipamento padro para classificao fina, entre 850 mm e 2 mm.
Vantagens do ciclone em relao a classificadores espirais so: capacidade elevada em
termos de volume ou rea ocupada, facilidade de controle operacional, operao relativamente
estvel e entrada em regime em curto perodo de tempo, manuteno fcil e facilitada por
um projeto bem feito, investimento baixo viabilizando a colocao de unidades de reserva.
As desvantagens so: custo operacional maior (devido energia gasta no bombeamento),
incapacidade de armazenar grande volume de polpa e, com isso, de ter efeito regulador,
menor eficincia de classificao. Essa ltima caracterstica, no caso do fechamento de
circuitos de moagem, pode se transformar em vantagem, j que uma certa quantidade de
finos pode afetar a reologia da polpa de forma a tornar mais eficiente a moagem.
A compreenso do funcionamento do ciclone fica facilitada a partir da anlise de sua
operao com gua apenas. A polpa de alimentao adquire um movimento circular, ou
mais precisamente um escoamento rotacional, dentro da poro cilndrica do ciclone. As
nicas opes para a sada da gua alimentada so o "apex" e o "vortex finder". A maior
" C/PlTLC 2
parte da gua sai pelo "vortex finder", devido sua maior seco. No interior do ciclone
toda a gua gira no mesmo sentido, mas parte dela tem uma componente vertical de
velocidade descendente e se dirige para o "apex" (vrtice descendente) e a outra tem um
sentido ascendente e se dirige para o "vortex finder" (vrtice ascendente). As principais
caractersticas desse escoamento so: a velocidade angular varia diretamente com a presso
de alimentao; a velocidade linear varia diretamente com a velocidade angular para um
dado dimetro de ciclone (em ciclones de dimetro grande possvel obter elevadas
velocidades lineares com pequenas velocidades angulares, pequenas presses; ciclones
de pequeno dimetro exigem presses elevadas para a obteno de velocidades lineares
adequadas); para uma mesma presso, ciclones de dimetros crescentes apresentaro
velocidades lineares crescentes; o movimento da massa fluida acarreta o aparecimento de
uma presso negativa que provoca suco de ar para dentro do ciclone, atravs do "apex"
(esse ar mistura-se ao vrtice ascendente e sai pelo "overflow").
Fiqoro 7 - Ciclono liico
8ENEFlCl/MENTC DE MlNERlCS DE CRC #
Considerando-se a presena de partculas slidas, o movimento circular gera uma fora
centrfuga que impele as partculas em direo s paredes do ciclone. As partculas ficam
sujeitas velocidade centrfuga que tende a arrast-las em direo s paredes do ciclone e
velocidade vertical imposta pelo movimento da gua dentro do ciclone: no sentido descendente
nas regies prximas periferia, onde a massa de polpa est sendo descarregada pelo
"underflow", e no sentido ascendente nas regies centrais, onde a polpa est sendo
descarregada pelo "overflow". As partculas mais grosseiras tm massa maior e por isso
afundam mais depressa no campo centrfugo, ocupando o volume do ciclone prximo s
paredes. As partculas finas tambm tendem a ser projetadas em direo s paredes, mas
como o espao j est ocupado pelas partculas grosseiras so empurradas para o centro do
ciclone. Partculas extremamente finas se incorporam ao meio lquido e se dividem entre
"underflow" e "overflow" de acordo com a partio de gua entre esses fluxos
3. CCNCENTR//C CR/\l Tl C/
O mtodo mais adequado para o processamento de um minrio de ouro determinado por
muitos fatores como a mineralogia dos minerais portadores de ouro e dos minerais de
ganga, o tipo de padro de liberao dos minerais portadores de ouro e o tamanho da
partcula de ouro, entre outros (Lins, 2000).
Tipicamente, as partculas livres de ouro de tamanho maiores que 200 um podem ser
recuperadas eficientemente por mtodos gravticos. Quando o ouro est associado a sulfetos,
o processamento usual inclui a cominuio do minrio e subseqente liberao, seguida de
uma etapa de flotao antes da cianetao. Com os minrios de natureza refratria,
comum o emprego de ustulao ou lixiviao presso ou bacteriana previamente
cianetao (Lins, 2000). A concentrao de minrios de ouro no Brasil praticada por
mtodos gravticos e por flotao.
Os aparelhos mais empregados na separao gravtica de minrios de ouro so os jigues,
as mesas vibratrias (ou oscilatrias) e os concentradores centrfugos. Na dcada de 80
surgiram grandes novidades no campo da concentrao gravtica com o lanamento no
mercado dos concentradores Knelson e Falcon e de aparelhos fabricados pela empresa
Bartles-Mosley, frutos da genialidade de Richard Mosley. Infelizmente uma pendncia
entre Bartles e Mosley ps fim sociedade entre eles. Os direitos de fabricao dos
equipamentos ficaram com Bartles, porm no houve continuidade da produo sem a
genialidade de Mosley. Este criou uma nova empresa, mas foi obrigado a desenvolver
novos equipamentos, como o Multy Gravity Separator(MGS), aparelho caro e de difcil
operao. O falecimento de Richard Mosley, em junho de 1995, ps fim a essa era. Na
dcada de 90 surgiu na Austrlia o jigue centrfugo, que tem mostrado resultados
promissores. Neste trabalho, vamos nos ater descrio dos jigues convencionais, das
mesas vibratrias e dos concentradores centrfugos Knelson e Falcon.
$ C/PlTLC 2
CC
p
= ( )/( ) 1 1

CRlTERlC E EFlClNCl/ DE CCNCENTR//C CR/\lTlC/

O critrio de concentrao (CC) usado em uma primeira aproximao e fornece
uma idia da facilidade de se obter uma separao entre minerais atravs de
processos gravticos, desconsiderando o fator de forma das partculas minerais.
O critrio de concentrao - originalmente sugerido por Taggart, com base na
experincia industrial - aplicado separao de dois minerais em gua definido
como segue (Burt, Lins, 1998):
onde

p
a densidade do mineral pesado e

a do mineral leve, considerando-se a densi-

dade da gua igual a 1,0.
Para o para wolframita e quartzo, por exemplo, a relao acima assume os valores:
CC = (7,5 - 1)/(2,65 - 1) = 3,94
A Tabela 1 mostra a relao entre o critrio de concentrao e a facilidade de se fazer
uma separao gravtica.
CC Significado
> 2,5 Separao eficiente at 200 malhas
2,5 - 1,75 Separao eficiente at 100 malhas
1,75 - 1,50 Separao possvel at 10 malhas, porm difcil
1,70 - 1,20 Separao possvel at 1/4", porm difcil
Tobolo 1. Siqniicooo oo crilorio oo conconlroo [CC}
De acordo com Burt, o critrio de concentrao (CC) pode ser muito til se a forma
das partculas for considerada; caso contrrio, surpresas desagradveis quanto
eficincia do processo podem se verificar na prtica.
De qualquer modo, a tabela acima indica a dificuldade de se alcanar uma separao
eficiente quando tratando fraes abaixo de 200 malhas (74 mm). Aquele critrio de
concentrao, no entanto, foi sugerido com base em equipamentos que operam sob a
gravidade; a introduo da fora centrfuga amplia a possibilidade de uma separao
mais eficiente com materiais finos e superfinos.
8ENEFlCl/MENTC DE MlNERlCS DE CRC %
1lCES E MES/S
a) Jigue
O processo de jigagem provavelmente o mtodo gravtico de concentrao mais complexo,
por causa de suas contnuas variaes hidrodinmicas. Nesse processo, a separao dos
minerais de densidades diferentes realizada em um leito dilatado por uma corrente pulsante
de gua, produzindo a estratificao dos minerais (Figura 8) (Lins, 1998).
Existem duas abordagens para a teoria de jigagem, a clssica, hidrodinmica - a qual iremos
nos ater aqui - e a teoria do centro de gravidade. O conceito clssico considera o movimento
das partculas, cuja descrio tpica foi feita por Gaudin, que sugeriu que trs mecanismos
esto envolvidos: sedimentao retardada, acelerao diferencial e consolidao intersticial.
Grande parte da estratificao supostamente ocorre durante o perodo em que o leito est
aberto, dilatado, e resulta da sedimentao retardada, acentuada pela acelerao diferencial.
Estes mecanismos colocam os gros finos/leves em cima e os grossos/pesados no fundo
do leito. A consolidao intersticial, durante a suco, pe as partculas finas/pesadas no
fundo e as grossas/leves no topo do leito. Os efeitos de impulso e suco, se ajustados
adequadamente, devem resultar em uma estratificao quase perfeita, segundo a densidade
dos minerais (Lins, 1998).
Os jigues so classificados de acordo com a maneira pela qual se efetua a dilatao do
leito. Nos jigues de tela mvel, j obsoletos, a caixa do jigue move-se em tanque
estacionrio de gua (ex.: jigue Hancock). Os jigues de tela (ou crivo) fixa, nos quais
a gua que submetida ao movimento, so subclassificadas segundo o mecanismo de
impulso da gua. Nesses, a tela, na maioria dos casos, aberta, quer dizer, o concentrado
passa atravs da mesma.
Fiqoro 8 - Esguomo simliicooo oo um |iquo.
& C/PlTLC 2
O jigue de diafragma tipo Denver o representante mais conhecido dessa subclasse. O
impulso da gua causado pelo movimento recproco de um mbolo com borda selada por
uma membrana flexvel que permite o movimento vertical sem que haja passagem da
gua pelos flancos do mesmo. Este movimento se faz em um compartimento adjacente
cmara de trabalho do jigue e resulta da ao de um eixo excntrico. No jigue Denver
original h uma vlvula rotativa comandada pelo excntrico que s d passagem entrada
de gua na cmara durante o movimento de ascenso do diafragma, ou seja, atenua o
perodo de suco do leito, melhorando as condies para que haja a sedimentao retardada
das partculas atravs de um leito menos compactado. No entanto, em casos de minrios
com finos valiosos, a recuperao depender de um perodo de suco (consolidao
intersticial) acentuado. As chances de se obter um concentrado mais impuro, no entanto,
aumentam, uma vez que as partculas finas e leves passam a ter maior oportunidade de um
movimento descendente intersticial (Lins, 1998).
O jigue tipo Denver geralmente utilizado no Brasil na jigagem terciria de minrios
aluvionares aurferos e de cassiterita ou na etapa de apurao, que seria a etapa final de
concentrao. Os jigues tipo Denver fabricados no Brasil no possuem vlvula rotativa
para admisso de gua, sendo portanto mais apropriados recuperao dos finos pesados.
Nos jigues tipo Yuba o difragma se movimenta na parede da cmara. No jigue Pan-Ameri-
can o difragma se situa diretamente embaixo da cmara, movimentando-se verticalmente.
Esses jigues so bastante empregados na concentrao primria e secundria de aluvies no
Brasil e na Amrica do Norte, em instalaes fixas ou mveis, ou em dragas. Na frica do
Sul o jigue Yuba empregado em algumas instalaes no circuito de moagem, para recuperar
a pirita j liberada e partculas de ouro; os concentrados dos jigues contm de 20 a 40 %
da pirita do minrio, com teor de 38 % deste mineral e 25 a 35 % do ouro livre (Lins, 1998).
Pode-se citar ainda o jigue que tem a seco de trabalho trapezoidal, ao invs de retangular
como comum nos jigues mencionados anteriormente. O jigue trapezoidal utilizado
freqentemente na concentrao secundria de aluvies aurferos e de cassiterita. H alguns
anos foi desenvolvido o jigue circular (IHC) que consiste no arranjo de vrios jigues trapezoidais,
formando um crculo, com a alimentao distribuda centralmente. Como o fluxo tem a sua
componente horizontal de velocidade diminuda, estes jigues so particularmente apropriados
para a recuperao de minerais finos pesados, como a cassiterita e o ouro de aluvies;
apresentam ainda a vantagem de consumir menos gua e ocupar menor espao que os
jigues retangulares, para uma mesma capacidade (Lins, 1998).
Na ex-Unio Sovitica a participao dos placers na produo de ouro era muito significativa,
sendo os jigues bastante utilizados nas dragas, comumente tratando o rejeito das calhas.
A abertura da tela do jigue deve ser entre duas e trs vezes o tamanho mximo das partculas
do minrio. Como dimenso mdia das partculas da camada de fundo (ragging), natural ou
8ENEFlCl/MENTC DE MlNERlCS DE CRC '
artificial, deve-se tomar aquela igual ao dobro da abertura da tela, e com variaes nessas
dimenses, no sendo recomendvel uma camada de fundo de um s tamanho. As condies
do ciclo de jigagem devem ser ajustadas para cada caso, citando-se apenas como diretriz
que ciclos curtos e rpidos so apropriados a materiais finos, o contrrio para os grosseiros.
Uma varivel importante a gua de processo, que introduzida na arca do jigue, sob a
tela. No deve haver alterao no fluxo dessa gua, pois perturba as condies de
concentrao no leito do jigue. recomendvel que as tubulaes de gua de processo
para cada jigue, ou mesmo para cada cmara do jigue, sejam alimentadas separadamente
a partir de um reservatrio de gua, por gravidade. comum, no entanto, que as instalaes
gravticas no Brasil no prestem a devida ateno a esse aspecto.
b) Mesa
A mesa vibratria ou oscilatria tpica consiste de um deck de madeira revestido com
material com alto coeficiente de frico (borracha ou plstico), parcialmente coberto com
ressaltos, inclinado e sujeito a um movimento assimtrico na direo dos ressaltos, por
meio de um mecanismo que provoca um aumento da velocidade no sentido da descarga do
concentrado e uma reverso sbita no sentido contrrio, diminuindo suavemente a velocidade
no final do curso (Lins, 1998).
Os mecanismos de separao atuantes na mesa oscilatria podem ser melhor
compreendidos se considerarmos separadamente a regio da mesa com riffles e a regio
lisa. Naquela, as partculas minerais, alimentadas transversalmente aos riffles, sofrem o
efeito do movimento assimtrico da mesa, resultando em um deslocamento das partculas
para a frente; as pequenas e pesadas deslocando-se mais que as grossas e leves. Nos
espaos entre os riffles, as partculas estratificam-se devido dilatao causada pelo
movimento assimtrico da mesa e pela turbulncia da polpa atravs dos riffles,
comportando-se este leito entre os riffles como se fosse um jigue em miniatura - com
sedimentao retardada e consolidao intersticial (improvvel a acelerao diferencial)
- fazendo com que os minerais pesados e pequenos fiquem mais prximos superfcie
que os grandes e leves (Figura 9).
As camadas superiores so arrastadas por sobre os riffles pela nova alimentao e pelo
fluxo de gua de lavagem transversal. Os riffles, ao longo do comprimento, diminuem de
altura de modo que, progressivamente, as partculas finas e pesadas so postas em contato
com o filme de gua de lavagem que passa sobre os riffles. A concentrao final tem lugar
na regio lisa da mesa, onde a camada de material apresenta-se mais fina (algumas partculas
de espessura). A resultante do movimento assimtrico na direo dos riffles e da velocidade
diferencial em escoamento laminar, perpendicularmente, o espalhamento dos minerais
segundo o esquema mostrado na figura 9c. provvel tambm que haja a ao das foras
de Bagnold oriundas do movimento da mesa e do fluxo de polpa sobre esta.
! C/PlTLC 2
A mesa oscilatria empregada h vrias dcadas, sendo um equipamento disseminado por todo
o mundo para a concentrao gravtica de minrios e carvo. considerada de modo geral o
equipamento mais eficiente para o tratamento de materiais com granulometria fina. Sua limitao
a baixa capacidade de processamento (< 2 t/h), fazendo com que seu uso, particularmente com
minrios de aluvies, se restrinja s etapas de limpeza. um equipamento muito usado na limpeza
de concentrado primrio ou secundrio de minrios de ouro livre e minrios aluvionares.
Quando tratando minrios de granulometria muito fina, a mesa oscilatria opera com menor
capacidade (< 500 kg/h), sendo comum a colocao, aps uma srie de 6 a 10 riffles, de
ripas de altura um pouco maior e mais larga para criar melhores condies de sedimentao;
a chamada mesa de lamas.
CCNCENTR/DCRES CENTRlFCCS
A operao dos concentradores centrfugos se baseia no princpio de se aumentar o efeito
gravitacional visando uma maior eficincia na recuperao de partculas finas. Surgiram
no Canad substituindo equipamentos rudimentares como as calhas ("sluice boxes").
Merecem destaque no presente os concentradores centrfugos Knelson (Knelson e Jones,
1994) e Falcon (Falcon Concentrators Inc., 1998) ambos canadenses.
Concentrador Knelson
Fiqoro - Moso oscilolrio.
8ENEFlCl/MENTC DE MlNERlCS DE CRC !
Ainda na dcada de 80 a Knelson solucionou o problema de se aumentar a fora centrfuga
sem perda de fluidizao do leito concentrador, fator que estende a utilizao do equipamento
a faixas granulomtricas mais finas. O concentrador Knelson modelo padro uma centrfuga
que desenvolve 60 g, operando em batelada. A descarga de concentrado dura de 10 a 15
minutos, sendo realizada mediante a abertura de um orifcio de drenagem, atravs do qual o
concentrado impulsionado por um jato de gua, seguindo por uma tubulao at uma sala
ou container de segurana. O modelo CD - Descarga Central - ("centre discharge") se
assemelha ao concentrador padro, mas inovaes mecnicas reduziram o tempo de descarga
automtica a 2 minutos. O concentrador de descarga central Knelson ilustrado na Figura
10. Um concentrador de descarga varivel, operado continuamente, foi projetado para
indstrias de metais de base e de carvo.
Fiqoro 10 - Conconlrooor Knolson oo ooscorqo conlrol oo 3C
! C/PlTLC 2
Concentrador Falcon
A Falcon, empresa mais recente que a Knelson, porm fabricando concentradores
centrfugos desde a segunda metade da dcada de 80, foi a pioneira no fornecimento de
concentradores centrfugos contnuos, desenvolvidos a partir da tecnologia de operao
em batelada ou semi-contnua. Os modelos semi-contnuo e em batelada ainda so os mais
utilizados. Seus aparelhos podem atingir 200 g e recuperar partculas abaixo de 10 mm.
Isto possvel mediante a utilizao de baixas presses de gua (50 - 80 kPa) para fluidizar
os "riffles" de concentrado, sob ao centrfuga equivalente a 200 g, usando acionadores
de freqncia varivel. Um esquema do concentrador Falcon, incluindo a representao
do balano de foras no equipamento, apresentado na Figura 11. Uma instalao de
circuito tpica, incluindo a utilizao de um concentrador semi-contnuo Falcon, ilustrada
na Figura 12.
Fiquro 11 - Conconlrooor Folcon
8ENEFlCl/MENTC DE MlNERlCS DE CRC !!
Fiqoro 12 - Circuilo liico incluinoo conconlrooor Folcon
4. FLCT//C
lNTRCD/C / FLCT//C
A flotao um mtodo de separao entre partculas slidas que explora diferenas
superficiais baseadas no fato das mesmas poderem apresentar carter polar (hidrofilicidade)
ou apolar (hidrofobicidade). Segundo o princpio de afinidade entre espcies ambas polares
ou ambas apolares, em uma mquina de flotao as entidades hidroflicas seguem o fluxo
de gua e as hidrofbicas aderem s bolhas de ar. Superfcies de ouro puras e limpas so
naturalmente hidroflicas. Entretanto, menos de uma monocamada de contaminante
carbonceo, depositado a partir do ar ou da soluo, suficiente para tornar a superfcie
hidrofbica. O resultado prtico que o ouro pode ser considerado um dos melhores
exemplos de hidrofobicidade natural entre os sistemas de extrao industrial (Marsden e
House, 1992). Na maioria dos casos as partculas de ouro encontram-se na natureza
intimamente associadas a alguns minerais, especialmente da famlia dos sulfetos, tais como
arsenopirita, pirita, pirrotita e calcopirita. Este o caso das empresas brasileiras que praticam
flotao de ouro, que pode ser tratada como flotao de sulfetos, como veremos adiante.
!" C/PlTLC 2
Qualquer operao de concentrao de minerais requer trs condies bsicas:
liberabilidade, diferenciabilidade e separabilidade dinmica. A liberabilidade conseguida
nas operaes de fragmentao da etapa de preparao. O carter hidrofbico das partculas
de ouro em sua condio natural foi discutido anteriormente. As partculas dos sulfetos a
ele associadas, apesar de no serem to hidroflicas quanto aquelas dos oxi-minerais,
requerem a adsoro de um coletor para serem coletadas pela fase ar. Para que a ao do
coletor seja mais efetiva a presena de um ativador geralmente necessria. Uma espuma
estvel obtida pela ao de um espumante que tem tambm a funo de facilitar a
cintica de interao partcula - bolha. Por separabilidade dinmica entende-se a
disponibilidade de um equipamento ou mquina de flotao. Os reagentes e mquinas
empregados na flotao de ouro no Brasil sero discutidos a seguir.
RE/CENTES
Os coletores empregados na flotao de sulfetos contendo ouro associado pertencem
famlia dos tio-compostos ou compostos sulfidrlicos. Os grupos polares dos tio-compostos
contm pelo menos um tomo de enxofre no ligado a oxignio. So usualmente derivados
de um "composto de origem" oxigenado, atravs da substituio de um ou mais tomos de
oxignio por enxofre. Partindo-se de compostos de origem da qumica inorgnica a transio
para tio-composto requer a substituio de um ou mais hidrognios por radicais de
hidrocarboneto. Os tio-compostos so normalmente comercializados sob a forma de sais
de sdio ou potssio.
As principais propriedades dos tio-compostos so: (i) baixa ou nenhuma atividade na inter-
face lquido/ar (caracterizando ao exclusivamente coletora, ausncia de ao espumante);
(ii) alta atividade qumica em relao a cidos, agentes oxidantes e ons metlicos; e (iii)
diminuio da solubilidade com o aumento da cadeia hidrocarbnica.
A importncia das reaes de oxidao de tio-compostos leva a uma forma de apresentao
dos mesmos que abrange a seqncia: composto de origem, tio-derivativo, produto de
oxidao, conforme a Tabela 2.
A estrutura dos compostos de origem apresentada na prpria tabela. Os tio-derivativos
e produtos de oxidao so ilustrados a seguir.
8ENEFlCl/MENTC DE MlNERlCS DE CRC !#
Tobolo 2. Princiois lio-comoslos
cido carbnico
O
//
HO-C
\
OH
cido carbmico
H O
\ //
N-C
/ \
H OH
cido fosfrico
HO O
\ //
P
/ \
HO OH
cido fosfnico
H O
\ //
P
/ \
H OH
uria
H2N
\
C=O
/
H2N
gua
O
/ \
H H
amonaco
NH3
Tio-derivativo Composto de origem Produto de oxidao
monotiocarbonato
ditiocarbonato (xantato)
tritiocarbonato
perxantato
ter xntico
formato xantgeno
ditiocarbamato
ster de tionocarbamato
monotiofosfato de dicresila
ditiofosfato de monoalquila
ditiofosfato de dialquila
ditiofosfinato
carbonato dissulfeto
dixantgeno
dissulfeto de tiouretana
monotiofosfatgeno
ditiofosfatgeno
ditiofosfatgeno
(anlogos ao dixantgeno)
tiouria
mercaptobenzotiazol
mercaptana
tioeteramina
dissulfeto
!$ C/PlTLC 2
monotiocarbonato carbonato dissulfeto
O O O
// // \\
R-O-C R-O-C C-O-R
\ \ /
S
-
(M
+
) SS
ditiocarbonato (xantato) dixantgeno
S S S
// // \\
R-O-C R-O-C C-O-R
\ \ /
S
-
(M
+
) SS
Nos xantatos ocorre ressonncia entre os tomos de enxofre da ligao dupla e da simples
com o carbono. A ressonncia entre os dois tomos de enxofre e o de oxignio desprezvel.
tritiocarbonato
S
//
R-S-C
\
S
-
(M
+
)
perxantato
S
//
R-O-C
\
SO
-
ter xntico
S
//
R-O-C
\
S-R
1
formato xantgeno
S
//
R-O-C O
\ //
S-C
\
O-R
1
ditiocarbamato de dialquila dissulfeto de tiouretana
R S R S S R
\ // \ // \\ /
N-C N-C C-N
/ \ / \ / \
R S
-
(M)
+
R SS R
ster de tionocarbamato de alquila
R
1
S
\ //
N-C
/ \
H O-R
2
R
1
= C
3
H
7
R
2
= C
2
H
5
monotiofosfato de dicresila
(duas formas tautomricas)
-O S -O O
\ // \ //
P P
/ \ / \
-O O
-
(M
+
) -O S
-
(M
+
)
o smbolo representa o grupo cresila
8ENEFlCl/MENTC DE MlNERlCS DE CRC !%
ditiofosfato
de monoalquila
R-O S
\ //
P
/ \
H-O S
-
(M
+
)
ditiofosfato
de dialquila
R-O S
\ //
P
/ \
R-O S
-
(M
+
)
ditiofosfinato
de dialquila
H O
\ //
P
/ \
H O
-
(M
+
)
mercaptana e seus sais
R-SH R-S
-
(M
+
)
tioeteramina
R
1
-S(CH
2
)n-N-R
2
|
R
3
tiouria de difenila (tiocarbanilida)
-N-H
\
C=S
/
-N-H
o smbolo representa o grupo fenila
mercaptobenzotiazol
S
/ \
C-SH
\ //
N
o smbolo representa o grupo fenila
Os grupos apolares dos tiocompostos empregados em flotao so geralmente
hidrocarbonetos de cadeia curta: etila a hexila (C
2
H
5
a C
6
H
13
), fenila (C
6
H
5
), ciclohexila
(C
6
H
11
) e combinaes de grupos alquila e arila.
No caso dos xantatos so empregados industrialmente os homlogos de 2 a 5 carbonos.
As estruturas ramificadas (iso) dos homlogos de 3 e 4 carbonos (propila e butila) so mais
utilizadas que as estruturas lineares (n). Existem tambm xantatos secundrios (sec).
CH
3
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-X-Na: n butil-xantato de sdio
CH
3
-CH-CH
2
-X-Na: iso butil-xantato de sdio
|
CH
3
CH
3
-CH
2
-CH-X-Na: butil-xantato secundrio de sdio

CH
3
Os xantatos so normalmente designados pelo smbolo X:
EtXK: etil-xantato de potssio
X
-
: nion xantato
X
2
: dixantgeno
!& C/PlTLC 2
No caso das mercaptanas, reagentes pouco comuns, empregam-se os homlogos com 12
carbonos, devido toxicidade e baixo limite de odor dos inferiores.
Apesar do elevado momento de dipolo dos sais insolveis, produtos de reao entre xantatos
e ditiofosfatos e ctions metlicos, mesmo os homlogos mais curtos, so hidrofbicos.
Os surfatantes comumente empregados como espumantes em sistemas de flotao so
compostos no inicos, geralmente pertencentes classe dos alcois ou dos teres, incluindo
seus derivados contendo grupos xido de etileno e xido de propileno, alm de leo de
pinho (a substncia ativa o a-terpineol) e dos chamados cidos creslicos (os cresis na
realidade so alcois aromticos).
Os alcois de cadeia linear tendem a formar filmes solidificados na interface lquido-gs,
efeito indesejvel. Entre os alcis de cadeia ramificada o mais comumente empregado
como espumante o MIBC, metil isobutil carbinol.
Os chamados poliglicis so derivados de dois teres cclicos, o xido de etileno e o xido
de propileno. A hidrofilicidade desses grupos aumenta drsticamente a solubilidade dos
chamados teres de poliglicol em relao aos alcois correspondentes. Um metil-ter de
propileno glicol exemplificado a seguir: CH
3
-(O-C
3
H
6
)
x
-OH. O peso molecular funo
do nmero x de grupos xido de propileno.
Ao contrrio das funes bem definidas dos coletores e dos espumantes, as aes dos
modificadores so distintas:
i. modulao do pH, de extrema importncia prtica. efetuada mediante a adio de
cidos e de bases. Deve ser levado em conta o fato de que o nion do cido ou o ction da
base poder em alguns sistemas se adsorver especificamente e alterar as caractersticas
das interfaces envolvidas. Cuidados especiais devem ser tomados quando os ons adicionados
atravs da soluo so comuns aos minerais presentes . Outra cautela em relao
modulao do pH implica em no se ultrapassar o valor almejado, gerando a necessidade
de se proceder o ajuste em sentido contrrio;
ii. controle do estado de agregao da polpa atravs da adio de dispersantes e
agregantes (coagulantes e floculantes). Os dispersantes, em geral, exercem tambm o
papel de depressores de ganga. As aes de disperso e de agregao esto intimamente
relacionadas com a modulao do pH. Em geral, uma polpa dispersa favorece a flotao.
Os polmeros naturais e sintticos tm poder floculante no caso de apresentarem alto peso
molecular e so dispersantes quando possuem baixo peso molecular. Os principais polmeros
sintticos so derivados do cido acrlico, constituindo as poliacrilamidas. Em menor escala
so tambm empregados derivados do cido metil-acrlico, de steres acrlicos, de acrilonitrila
e de acrilamida. Um polmero constitudo por mais de um monmero designado como
copolmero. Os amidos, polmeros naturais, so tambm floculantes ou coagulantes. Alm
dos amidos, alguns polmeros naturais derivados da celulose tm aplicao industrial, sendo
a carboxi-metil celulose o mais importante deles;
8ENEFlCl/MENTC DE MlNERlCS DE CRC !'
iii. ativao, atravs da adio de reagentes capazes de tornar mais eficaz e/ou
seletiva a ao dos coletores;
iv. depresso, atravs da adio de reagentes capazes de inibir a ao do coletor e
hidrofilizar a superfcie dos minerais que se destinam ao afundado. Entre os
depressores orgnicos destacam-se os polissacardeos, em especial o amido de milho.
Outros depressores orgnicos so os taninos e seus derivados, em especial o quebracho,
os derivados da celulose (a carboximetil celulose o principal representante) e os
lignossulfonatos.
FLCT//C DE MlNERlCS DE CRC
A aplicao da flotao como uma etapa no processamento de minrios de ouro pode ser
assim classificada, considerando a interao com a mineralogia prevalecente no minrio
(Lins, 2000):
Flotao de Minrios com Partculas de Ouro
Flotao de Ouro Associado com Sulfetos
ouro associado com pirita, pirrotita e arsenopirita;
ouro associado a minerais como calcopirita e bornita em minrios de cobre;
ouro associado com sulfetos de Cu, Pb, Ag, Zn.
Flotao de Ouro em Sistemas Mistos
parte do ouro ocorre como partculas de ouro nativo e parte associada a sulfetos.
De modo geral, o esquema de flotao aplicado a minrios de ouro, com ouro associado a
sulfetos ou no, visa a flotao conjunta de ouro e sulfetos. Essa prtica se justifica, em
parte, pela dificuldade inerente de separao seletiva entre ouro livre (partculas de ouro
nativo liberadas dos sulfetos ou minerais de ganga) e os sulfetos de modo geral.
Exemplificando com o sulfeto mais comum em minrios de ouro, a pirita. A literatura
clssica, desde Gaudin, considera que o ouro e a pirita interagem do mesmo modo, mesmo
mecanismo, com os xantatos, atribuindo-se ao dixantgeno formado em ambas superfcies
a flotabilidade que passam a apresentar e, em decorrncia, a impossibilidade de separao
seletiva entre ouro livre e pirita (Lins, 2000).
A despeito da dificuldade inerente de separao, nos casos onde o ouro est liberado (pelo
menos parcialmente e constituindo uma frao significativa do ouro total do minrio) dos
sulfetos, a flotao seletiva em determinadas situaes poder ser vantajosa do ponto de
vista econmico, tcnico e ambiental (Monte et al., 1997, Monte et al., 2002), embora no
seja ainda tal prtica empregada no Brasil.
" C/PlTLC 2
Exemplos: a separao prvia entre o ouro livre e pirita aurfera (esta sendo recuperada
em outra etapa de flotao) pode resultar em menor custo total de reagentes de flotao e
em menor tempo de residncia, em comparao com uma nica etapa, flotando-se
conjuntamente o ouro livre e a pirita. Ademais, a cianetao separada dos dois concentrados
(requerendo condies diferentes) pode ser tambm interessante do ponto de vista
econmico. Se for um minrio de ouro livre (free gold ore), quando no h ouro associado
pirita, a vantagem de se flotar o ouro liberado fica ainda mais evidente. Neste caso, a
flotao pode ser uma etapa a se estudar se uma frao significativa do ouro liberado se
apresentar em tamanho considerado fino demais para que haja uma concentrao gravtica
eficiente, ou grosseiro em demasia a ponto de prejudicar a cianetao (elevando o tempo
de residncia requerido para dissoluo das partculas de ouro).
Outro exemplo, desta feita com uma perspectiva ambiental. Um minrio contendo ouro
livre e arsenopirita, alm da ganga. Uma separao seletiva entre o ouro liberado e esse
sulfeto pode resultar em opes de tratamento diferenciado e disposio para a
arsenopirita, havendo ou no ouro associado a ela, pela necessidade de se cuidar das
problemas ambientais decorrentes, como drenagem cida e liberao de espcies de
arsnio nos efluentes.
No Brasil, pelo menos trs importantes produtores de ouro empregam a flotao, todos
localizados em Minas Gerais. (Outros novos projetos em Carajs esto sendo objeto de
estudo.) Na usina So Bento, em Santa Brbara, o ouro e a pirita so flotados juntos em
um concentrado bulk, o qual, em seqncia, tratado por duas rotas alternativas de
lixiviao, a presso ou bacteriana, antes da cianetao.
Na operao de Morro Velho, em Raposos, o processamento do minrio inclui uma etapa
preliminar de flotao de ouro livre e grafita com mercaptobenzotiazol (MBT) em pH
neutro. Em uma etapa seguinte, a pirita contendo ouro flotada com a adio de ditiofosfato.
Em seqncia, os dois concentrados so tratados conjuntamente em um ustulador,
antecedendo a cianetao.
A Rio Paracatu Minerao (RPM), em Paracatu, processa um minrio de ouro contendo
ouro livre e sulfetos (pirita e arsenopirita). O esquema de flotao nesse caso consta de
tratar separadamente o overflow e o underflow do ciclone que classifica o produto da
moagem. O underflow (75% + 147 um) concentrado por flotao com a adio de
MBT (30 g/t) em pH 6-6,5. O overflow (90% - 147 um) tambm, com a adio de MBT
(10g/t), no mesmo pH. Aps uma etapa de limpeza, os dois concentrados se juntam,
alimentando o circuito de cianetao.
No caso especfico de flotao de sulfetos contendo ouro associado, a principal ao
modificadora a ativao por ction cprico (geralmente adicionado sob a orma de sulfato),
particularmente importante no caso do sulfeto associado a ouro ser a pirita, apesar de ser
8ENEFlCl/MENTC DE MlNERlCS DE CRC "
empregado com sucesso em outros sistemas. A escolha de depressores de ganga depende
dos minerais presentes e de outras condies, como granulometria, etc. Combinaes e
dosagens adequadas de coletores, ativadores e depressores so essenciais. Alm de atuar
diretamente na modulao da ao do coletor, os modificadores podem tambm afetar as
caractersticas da espuma. Dosagem excessiva de sulfato de cobre pode resultar em
instabilidade de espuma, ao passo que dosagem insuficiente leva a recuperao exagerada
de lamas (OConnor e Dunne, 1994).
A flotao com depresso preferencial de certo(s) sulfeto(s) tem sido mencionada na
literatura, a adio de agentes oxidantes ou redutores sendo considerada como fator
essencial. Alm de reagentes qumicos convencionais, agentes biolgicos tm sido testados
como oxidantes. No Brasil, uma tentativa de remoo seletiva de pirrotita para reduzir o
consumo de cianeto e oxignio na lixiviao do ouro no apresentou bons resultados (Velarde,
1991), apesar da tcnica ter sido exitosamente aplicada no exterior.
O mecanismo de flotao de sulfetos contendo ouro associado pode ser explicado
simplificadamente a partir da formao de pontos de ancoragem constitudos por um sal
em que o ction pertence ao retculo cristalino do mineral e o nion proveniente do tio-
composto empregado como coletor. A baixa solubilidade desse sal imprescindvel, sendo
essencial que sua solubilidade seja inferior do hidrxido respectivo. A ao ativadora dos
ctions cprico fica explicada pela substituio parcial do ction superficial do retculo
cristalino por Cu
2+
, capaz de formar tiolatos de baixssima solubilidade. Esses pontos de
ancoragem, pouco significativos em termos de percentagem de cobertura superficial, so
suficientes para nuclearem a adsoro do produto de oxidao do tiolato. No caso do
tiolato mais investigado, o xantato, o produto de oxidao, o dixantgeno, um leo
extremamente hidrofbico, que estabelece ligaes de van der Waals, inicialmente com as
cadeias hidrocarbnicas dos pontos de ancoragem, e posteriormente entre si, formando
multicamadas de alta estabilidade. A reao andica de oxidao do nion tiolato
equilibrada eletroquimicamente pela reao catdica de reduo do oxignio dissolvido.
No caso de partculas de ouro livre, inexoravelmente contaminadas no ambiente natural, o
produto de oxidao do tiolato se adsorve diretamente na superfcie contaminada por foras
de van der Waals.
Os coletores mais comumente empregados na flotao de ouro associado a sulfetos so os
xantatos e ditiofosfatos, que coletam de forma no seletiva tanto o ouro quanto os sulfetos.
M/ClN/S DE FLCT//C
Na flotao de minrios de ouro no Brasil so empregadas clulas mecnicas de sub-
aerao, com exceo da flotao unitria praticada na RPM.
A Figura 13 ilustra uma mquina de flotao Wemco. Detalhes do rotor e estator so
apresentados na Figura 14.
" C/PlTLC 2
Fiqoro 13 - Mguino oo loloo mocnico oo suE-ooroo Womco
A polpa agitada pelo rotor e mantida em suspenso. Outra funo do rotor criar uma
presso negativa capaz de aspirar o ar necessrio para a flotao. Em algumas famlias de
mquinas essa presso negativa suficiente para aspirar todo o ar necessrio ao processo,
caracterizando uma clula auto-aerada; em outras a aspirao do ar requer o auxlio de
compressores. A funo do estator quebrar as bolhas de ar em inmeras bolhas pequenas.
O capuz do estator tem por finalidade dividir a clula em duas zonas, uma turbulenta, pela
ao do rotor, que propicia alta probabilidade de coliso partcula/bolha, outra quiescente
visando manuteno da adeso partcula/bolha (Chaves e Leal Filho, 1998).
A flotao unitria ("unit flotation" ou "flash flotation") foi desenvolvida na Finlndia pela
Outokumpu Oy, com o objetivo de separar rapidamente metais valiosos, que so flotados
em equipamentos especialmente projetados, clulas "skim air", instaladas no circuito de
moagem, sendo alimentadas pelo "underflow" do ciclone de fechamento do circuito de
moagem, evitando a sobremoagem de partculas j liberadas (Anon., 1986). No Brasil
esse tipo de mquina de flotao utilizado na RPM.
8ENEFlCl/MENTC DE MlNERlCS DE CRC "!
Fiqoro 14 - Rolor o oslolor oo mguino Womco
5. ESPESS/MENTC
Os espessadores convencionais (Figura 15) so constitudos de um tanque cilndrico-cnico
(a altura da poro cilndrica pequena em relao ao dimetro e o cone raso - inclinao
do fundo 12:1) (Monte et al., 2002).
"" C/PlTLC 2
So alimentados pelo centro, as partcula slidas sedimentam e so retiradas pelo fundo,
no pice da poro cnica, constituindo o "underflow", enquanto o lquido sobrenadante
transborda ("overflow") e recolhido em uma calha que circunda o tanque. A funo
principal do espessador adensar a polpa at um valor conveniente para a operao
subseqente. A recirculao total ou parcial da gua de processo est exercendo um
papel cada vez mais relevante. Em alguns casos especiais, que incluem a cianetao de
minrios de ouro, os espessadores so usados como reatores qumicos, retendo o minrio
durante o tempo necessrio para que reaes qumicas ocorram e separem a fase slida
da soluo.
. P/NCR/M/ ER/Sl LEl RC
Trs empresas foram escolhidas para ilustrar o panorama brasileiro: a Companhia Vale do
Rio Doce - CVRD (Gomes), por ser a maior produtora de ouro no pas, a Rio Paracatu
Minerao - RPM (Azevedo), por apresentar o fluxograma mais elaborado em termos de
operaes de concentrao, que abrangem, alm dos mtodos gravticos, a flotao, tanto
em clulas mecnicas quanto a flotao unitria, e a pioneira, antiga Minerao Morro
Velho, hoje Anglogold Morro Velho (Vieira).
Os minrios lavrados pela CVRD se classificam como "free milling ores", por estarem
disponveis para cianetao aps britagem/moagem. As caractersticas de liberao
permitem, por exemplo no caso de Fazenda Brasileiro (fluxograma ilustrado na Figura 16),
a produo de concentrado gravtico que alimenta diretamente a fuso.
A produo de ouro nas unidades operadas pela CVRD apresentada a seguir:
Fiqoro 15 - Esossooor convoncionol
8ENEFlCl/MENTC DE MlNERlCS DE CRC "#
ROM Processo t Au/ano
Igarap Bahia - PA 2,2 Lixiviao em pilhas 11
2,2 Lixiviao em tanques/
adsoro CIP
Fazenda Brasileiro - BA 1,0 Adsoro CIL 5
Almas -TO 0,35 Lixiviao em pilhas 0,5
Itabira - MG 0,21 Lixiviao em tanque 0,6
Caet - MG 0,35 Lixiviao em pilhas 0,7
TOTAL 17,8
Milhes t/ano
A Usina de Fazenda Brasileiro ser apresentada como exemplo de uma usina de
beneficiamento de minrios de ouro do tipo free milling. O fluxograma simplificado
ilustrado na Figura 16.
Fiqoro 1 - Fluxoqromo simliicooo oo sino oo Fozonoo 8rosiloiro
"$ C/PlTLC 2
Foi a primeira unidade produtora de ouro da CVRD, operando desde 1984 uma usina de
lixiviao em pilhas com minrio oxidado proveniente da mina a cu aberto. Em 1988
passou a ser lavrada a mina subterrnea. A produo atual 5,2 toneladas de ouro por
ano, sendo lavradas por ms 80.000 toneladas de minrio com teores mdios de 5 g Au/t
(mina subterrnea) e 1,2 g Au/t (mina a cu aberto).
Os principais minerais presentes no ROM so: quartzo (32,5%), albita (24,3%), clorita
(23,0%) e sulfetados (pirita, arsenopirita, pirrotita e calcopirita, em proporo entre 3 e
6,5%). O ouro (nativo) apresenta-se preenchendo fraturas em sulfetos (principalmente
pirita e arsenopirita), na superfcie de sulfetos (formando pequenos "dentes"), associado a
fraturas em veios de quartzo e, menos freqentemente, como incluso em arsenopirita.
O ROM (teor mdio de 5 g Au/t) alimenta uma moega com grelha fixa de abertura de
700 mm, sendo retomado por alimentador vibratrio com grelha de 178 mm. A poro
retida alimenta um britador de mandbulas FAO 12090. O minrio britado a 178 mm
segue para uma pilha pulmo, sendo retomado em tnel, por alimentadores vibratrios, e
encaminhado segunda etapa de cominuio que envolve: peneiramento primrio em
9,53 mm (3/4"), em peneiras vibratrias inclinadas, com "deck" de alvio de 44,5 mm (1
3/4"); britagem secundria em britador FAO standard 120 RBG, do retido do
peneiramento primrio, peneiramento secundrio em 9,53 mm (3/4"), em peneiras
vibratrias inclinadas, com "deck" de alvio de 19,1 mm (3/4")do produto da britagem
secundria, britagem terciria, em britadores cnicos Nordberg, em circuito fechado
com o peneiramento secundrio. O produto da segunda etapa de cominuio consiste
em minrio passante em 9 mm, oriundo dos peneiramentos primrio e secundrio, que
segue para a etapa de moagem. As etapas seguintes ocorrem em duas linhas: linha 1
trata 40 t/h de slidos e linha 2 trata 80 t/h de slidos. A moagem ocorre em circuito
fechado com dupla classificao em ciclones e concentrao gravtica. Na linha 1, o
moinho de bolas tem dimenses de 10x17' e os ciclones possuem dimetro de 15". Na
linha 2 o moinho de bolas tem dimenses de 12,5 x 24' e os ciclones possuem dimetro
de 26". A descarga do moinho alimenta uma primeira bateria de ciclones cujo "under-
flow" constitui-se na alimentao de concentradores centrfugos Knelson e Falcon. At
fevereiro de 1998, a concentrao gravtica era operada em jigues Denver. O concentrado
alimenta uma mesa vibratria "rougher", cujo rejeito passa a uma mesa "scavenger". Os
concentrados de ambas as mesas (com teor mnimo de 20% Au, especificao da fundio
direta) so recolhidos em um filtro caixa tipo cofre. Os rejeitos de todos equipamentos
de concentrao gravtica so reunidos e bombeados para alimentao de uma segunda
bateria de ciclones, cujo "underflow" retorna ao moinho, como carga circulante, fechando
o circuito. Os "overflows" das duas ciclonagens (80% passante em 74 mm) so
bombeados at uma peneira vibratria para eliminao de materiais estranhos polpa
(arpas, plsticos, etc.) e alimentam o espessador, cujo "overflow" gua a ser recirculada
ao processo (principalmente moagem). O "underflow", com cerca de 50% de slidos,
alimenta a etapa de pr-aerao e cianetao.
8ENEFlCl/MENTC DE MlNERlCS DE CRC "%
Nas usinas que empregam processos CIP e CIL e lixiviao em tanque na hidrometalurgia,
o controle do estgio de moagem em circuito fechado com ciclonagem deve ser rigoro.
O fluxograma da RPM ilustrado nas Figura 17 (Moagem e Flotao) e 18
(Hidrometalurgia). O fluxograma da Hidrometalurgia foi includo no texto por conter algumas
operaes de beneficiamento de minrios, como moagem, ciclonagem, espessamento e
concentrao em concentrador centrfugo Knelson.
Na Figura 17 os cilindros horizontais so alimentadores e transportadores de correia. O
"underflow" do primeiro cilindro refere-se aos finos que passam pelo alimentador de sapatas
e vo diretamente para um transportador de correia, sem necessidade de classificao. O
"underflow" da classificao alimenta tanto a jigagem (um ciclone, 12,5% do fluxo) quanto
a flotao unitria (sete ciclones, 87,5% do fluxo). A carga circulante da moagem primria,
composta pelo rejeito da flotao unitria, parcialmente retirada para o circuito de
remoagem. A frao retirada controlada por uma vlvula automtica. Dependendo do
WI do minrio esta vlvula opera mais aberta ou mais fechada, a abertura refletindo
diretamente na taxa de alimentao nova da planta.
Fiqoro 17 - Rio Porocolu Minoroo. Fluxoqromo oo Procosso - Mooqom o Floloo
"& C/PlTLC 2
Fiqoro 18 - Rio Porocolu Minoroo. Fluxoqromo oo Procosso - Hioromololurqio
Nas Figuras 19 e 20 so apresentados os fluxogramas simplificados de beneficiamento
da Anglogold Morro Velho: Circuito de Cuiab (produo de 400 kg/ms de ouro total
refinado) e Circuito Mina Velha/Esprito Santo (produo de 170 kg/ms de ouro total
refinado), respectivamente. Ambas as usinas operam britagem primria em britador de
mandbulas Blake, britagem secundria em britador cnica (Cuiab opera um britador
"standard" alimentando um "short head"), peneiramento em peneiras vibratrias, ciclonagem,
moagem em moinhos de bolas com descarga por 'overflow', concentrao gravtica em
mesas estticas e mesas vibratrias James, espessamento e flotao em clulas mecnicas.
8ENEFlCl/MENTC DE MlNERlCS DE CRC "'
Fiqoro 1 - /nqloqolo Morro \olbo. Circuilo oo CuioE - 8onoiciomonlo
Fiqoro 20 - /nqloqolo Morro \olbo. Circuilo Mino \olbo / Esirilo Sonlo - 8onoiciomonlo
# C/PlTLC 2
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AGRADECIMENTOS
Os autores agradecem Companhia Vale do Rio Doce (Dra. urea Dias Gomes), Rio
Paracatu Minerao (Eng. Jlio Csar Sanches de Azevedo) e Anglogold Morro Velho
(Dr. Joo Alberto Nascimento Vieira) pelas preciosas informaes fornecidas.