1

REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

UNIVERSIDAD DEL ZULIA
FACULTAD DE HUMANIDADES Y EDUCACIN
DIVISIN DE ESTUDIOS PARA GRADUADOS
PROGRAMA DE MAESTRA EN
LITERATURA VENEZOLANA




LA POESA DE ELAS DAVID CURIEL
EN EL CONTEXTO MODERNISTA




Trabajo de Grado
para optar al ttulo de
Magster Scientiarum en
Literatura Venezolana







Autor
J os J avier Len


Tutor
Enrique Arenas



Maracaibo, marzo de 2008



2
Len Buitrago, J os J avier. La poesa de Elas David Curiel en el contexto modernista.
Trabajo de grado para optar al ttulo de Magster Sicientiarum en Literatura. Universidad
del Zulia. Facultad de Humanidades y Educacin. Divisin de Estudios para Graduador.
Programa de Maestra en Literatura. Maracaibo, Venezuela 2008. p. 122


RESUMEN


Con este trabajo se busca reconstruir el contexto de la poesa modernista venezolana del
poeta Elas David Curiel (Coro, 1871-1924). La investigacin indaga en la situacin socio-
histrica y cultural de la regin donde el poeta vivi, en su propia condicin de
descendiente de judos sefardes, y explora sus hallazgos poticos ms importantes. stos
ltimos son comparados y contrastados con poetas nacionales e internacionales modernistas
contemporneos. La investigacin, adems, abre interrogantes en torno a la construccin
del canon literario venezolano, y propone una lectura del mismo desde la incorporacin del
poeta coriano y su poesa, reclamada por eminentes voces como Fernando Paz Castillo o
Miguel Otero Silva. Vivir en la provincia, en el interior del pas, no viajar a la Capital, su
escritura difcil y su ascendencia juda integraron los componentes que hicieron de su
creacin un objeto raro y para especialistas. Una lectura distinta y contextualizada descubre
vertientes, rasgos que pueden acercarlo a una poblacin lectora ms plural, ms diversa.



Palabras claves: Modernismo, Regin Coriana, Capital Provincia, Modernidad y Progreso
Correo electrnico: joseleon1971@gmail.com





















3
Len Buitrago, J os J avier. The poetry of Elas David Curiel in the context modernist.
Working degree to qualify for certification as Magster Sicientiarum in Literature.
Universidad del Zulia. Facultad de Humanidades y Educacin. Divisin de Estudios para
Graduador. Programa de Maestra en Literatura Venezolana. Maracaibo, Venezuela 2008.
p. 122




ABSTRACT

With this work seeks to reconstruct the context of modernist poetry of Venezuela poet Elas
David Curiel (Coro, 1871-1924). The research explores the socio-historical and cultural
region where the poet lived in his own condition descended from Sephardic J ews, and
explores their most important findings poetic. The latter are compared and contrasted with
national and international poets modernist contemporaries. The research also opens
questions about the construction of Venezuelan literary canon, and proposes a reading of
the same from the incorporation of coriano poet and his poetry, as claimed by eminent
voices Fernando Paz Castillo and Miguel Otero Silva. Living in the province, in the
interior of the country, not travel to the capital, his writing difficult and J ewish descent
integrated components that made her an object creation and rare for specialists. A reading
different aspects and contextualized discovers, traits that can bring a population reading
more plural, more diverse.


Keywords: Modernism, Coriano Region, Capital - Province, Modernity and Progress
e-mail: joseleon1971@gmail.com













4
Indice

Resumen...4
Abstract....5


Captulo I
Curiel ante la crtica...7

La complejidad...7
Vivo vida montona...9
Poeta olvidado.12
El orden / La aventura.16


Captulo II
Curiel en el contexto modernista venezolano.22


Captulo III
Aires de familia....42

Entre la desesperanza y la desolacin...45
Rumor del mundo y mutismo de las cosas. ..60
Entre el nervio controlado y la galera sonora del descalabro...84


Captulo IV
Elementos de la potica de Elas David Curiel.98


Bibliografa...119












5


Captulo I

Curiel ante la crtica


La complejidad

Un importante nmero de lectores y crticos de la obra de Elas David Curiel se han
detenido a comentar lo que en su oportunidad Zenemig J imnez calific de "extraordinaria
capacidad para lo complejo" (2003: 13). Con asiduidad alimentan con impresiones y
testimonios su condicin de extrao, de rara avis en las letras modernistas venezolanas.
Fernando Paz Castillo (1893-1984) comenta que siempre le pareci "un poeta misterioso":

Pero, debo decirlo, me result mucho ms misterioso, en el mismo momento de
conocerlo, por el ao de 1920. Verdad que ya tena, germinada en el alma, de
suyo confusa, la fra semilla de la muerte. (Paz Castillo: 7)

El ambiente familiar, su ascendencia juda, la propia ciudad de Coro, donde se tiene
la impresin de respirar un tiempo detenido; la geografa falconiana, en especial su rostro
desrtico, se cuentan entre los muchos factores que lo "condicionan como extrao"
(Aizenberg: 13). El clima, el ambiente y la geografa; su ascendencia y tradicin judaica,
sus experiencias religiosa y metafsica, su hiperestesia y angustia, pasaran segn observan
sus crticos a su poesa, revelando los accidentes del desierto y la soledad. Para otros, una
suerte de situacin lmite, torn lmite su escritura.
Para Enrique Arenas
Lo extrao o lo raro de la poesa de Elas David Curiel la ha mantenido alejada
de sus pares en el pas o en el Continente, de las antologas, de las editoriales,
de la crtica y la investigacin universitarias y no universitarias (Arenas C.,
2003: 35).

6
Para J uan ngel Mogolln, Curiel "no est al alcance del pblico corriente", y
enftico afirma: "Curiel, dicho sea de paso, nunca fue popular y, tal vez, no lo sea nunca"
(Mogolln: 40). Lo confuso, abigarrado y ambiguo, la incertidumbre y lo inquietante, lo
difcil y adverso, son rasgos que sus comentadores resaltan. Mogolln, por ejemplo, habla
de "intrincados laberintos y abismantes galeras", de "la complejidad de sus imgenes y el
abstruso panorama de su contenido anecdtico", de "una amalgama de espectrales
territorios soados", de una realidad que "se entremezcla con el rigor de las vastas
alucinaciones". Arenas, por su parte, refiere que Curiel "se arriesga a elaborar, sin ningn
temor de aburrir, de no ser ledo, de no ser comprendido (como en efecto ha ocurrido) estos
poemas - mitos, textos - lienzos - leyendas o fbulas, estas telas verbales, estos mitos
relatos panpticos y cosmognicos" (Arenas: 2003: 61).
Complejidad, mezcla, amalgama, entramado. Lo abrupto, lo opaco, lo rido. La
grisalla. El clima "pesado, gris, hermtico y temticamente abigarrado" (46); tpicos que
apuntan hacia esa dimensin de lo extrao o raro que orienta en parte el destino de Curiel
en el panorama literario venezolano. Al decir de Luis Beltrn Guerrero, "Apenas amanece
la gloria para este nombre: Elas David Curiel. Ms que muchos orlados por la fama, l
merece revisin, estudio, amor". Lo dijo en 1977.
La poesa de Curiel crea a comienzos del siglo XX venezolano, y latinoamericano,
"complejos y originales mecanismos de creacin" (Arenas Capiello: 2003: 44), visible en
textos "enigmticos y premonitorios" (J imnez Emn: 2001: 11). Nociones fragmentarias y
dispersas se organizan en un sistema potico basado en "alusiones y ambigedades,
vivificadas por el ritmo interior" (Lpez Ruiz: 2003: 37). El mismo Lpez Ruiz, afirma que
Curiel "Asume el riesgo de enloquecer mostrndose radicalmente extrao a las costumbres
del entorno provinciano" (62). Motivos dispares, ambivalencia que lo desplaza del
7
ocultismo al romanticismo, "suma de modalidades y obsolescencias", en definitiva, "una
actitud plena de complejidades" le permitieron elaborar un "heroico sistema onrico"
(lvarez: 2003: 72-75).
Para Francisco Godoy, "En la escritura de Curiel, lo onrico acude a un extrao
trnsito que va de lo traslcido a lo enigmtico, al hermetismo" (2003:97). Arsenia Melo
descubre en su discurso una "condicin heterclita" (2003: 107). Arenas, por su parte,
habla de un "estado medimnico y de trance", de "extraas y alucinantes experiencias
verbo-existenciales", de un "texto declive por el que deslizan o derraman nociones en
pugna" que generan "una potica de la tensin, de la atencin exacerbada y neurtica".
(Arenas Capiello: 2003: 34-36)
Este resumido compendio de rasgos aguzados, nos acercan a esa dimensin de la
escritura que el mismo Curiel calific de "teora en sintaxis panptica".

"Vivo vida montona"
Si no supo amar, confes saber or la noche, el viento y el mar.
Luis Beltrn Guerrero

Afirma Egla Charmell: "Lo que de su vida se ha dicho o lo que corresponde a su
ciclo vital es un largo anecdotario realizado por sus discpulos, sus compaeros" (2003:
14); aqu cabe mencionar y resaltar el texto escrito por Luis Arturo Domnguez, en 1959,
recogido en el libro de Virgilio Medina.
La figura de Curiel ha despertado extraeza, asombro, perplejidad. Su potencia
intelectual y creadora, en el marco de las condiciones que le toc vivir causan admiracin e
incitan al estudio de su obra. Leemos que gozaba de "bastante notoriedad pblica en Coro",
y que "su ciudad -escribe Lpez Ruiz- conserva con fervor la imagen del poeta que adems
8
ejerci la docencia y el periodismo" (22). Ser el autor de la letra del Himno del estado
Falcn, le conferira el vano prestigio -semejante al olvido- de la cotidianidad escolar y
oficial.
De su fama nos comenta Fernando Paz Castillo, quien adems dibuja un tallado
perfil de Curiel, a raz de un encuentro que sostuvieron en 1920 en la ciudad de Los
Teques:
Era a la sazn un hombre de edad; sin embargo, pareca ms aporreado por los
afanes del vivir que por los aos. Comenz la lectura de algunos de sus poemas
con una voz tmida. Semejaba la recitacin de una persona que ya haba
renunciado a sus propios versos. De un superviviente de una poca legendaria.
Sus ojos pequeos, en el rostro demacrado, eran como una llama que
amenazaba apagarse. Tena una sombra de misterio y de rebelde resignacin
propia de los poetas de la raza de Israel. Detrs de sus palabras se senta algo
ignoto. Tal vez la idea de la muerte; de su propia muerte que ya le estaba
trabajando el espritu y dibujando el rostro. Sin duda en sus palabras, en los
pocos versos que ley con desgano, y en las muchas cosas que dijo, haba una
inquietante subjetividad" (p. 45)

Otro escritor notable, Miguel Otero Silva, refiere que su condicin de maestro de
escuela debi representar una "pesada carga para sus discpulos por sus violentos estallidos
y por la irregularidad de sus estados de nimo, muchas veces quedaba en xtasis o en
dilogo sordo con los espritus a mitad de una clase, mientras los discpulos abandonaban
silenciosamente la escuela 'porque el bachiller se haba quedado dormido" (Medina: 49).
Uno de los rasgos que presentan sus crticos y comentadores es su "tragedia moral"
(Mogolln: 43): la asiduidad a la "botella de mezclas" y alcoholes fuertes. Al respecto,
Cesar Seco lo imagina
en el que fuera su cuarto, inhalando de un pauelo el espeluznante ter, dndose
un trago y regresando a la pgina en blanco, a la suya:
El alcohol mi mente fosfrica inflama
en el cadavrico azul de su llama (2001: 146)

F. Domnguez Acosta, por su parte, le censuraba su aficin con palabra respetuosa:
9
tengo es estima tus versos y ms cuando amplas la visin y haces que te
sigan por selvas an vrgenes. Ya varios que te han ledo se me han acercado
preguntndome si tus cantos viven de lo imaginado o de lo sentido. Les he
respondido que son oriundos de la verdad, sensaciones de un mundo
desconocido. Lo malo del asunto lo encuentro en el medio empleado para tus
patios floridos, o el dibujo de los huspedes extraos en las paredes oscuras: el
ter o el licor. (Medina: 91)

Pero acaso lo ms interesante de la vida y obra de Elas David Curiel, sea
precisamente el entramado de ambas en su potica, un tejido de estirpe romntica que
vuelve espejeantes los testimonios de una intensa vida espiritual y psquica. Vida y poesa
en Curiel parecen correr de la mano, iluminndose mutuamente, dando sentido y
configurando una potica donde se confunden la experiencia del desierto mstico con el
paisaje falconiano, la soledad y el retraimiento de la provincia con el ascetismo, el sentido
trgico, condicin de su raza, la calma y la serenidad con el quietismo, la noche con el
orfismo, las claves y smbolos con la cbala y lo hermtico:
Las seales que el solitario auscultaba en la bveda celeste eran su propia vida,
y las metforas testimonios correlativos. El silencio era propicio, un signo de la
ciudad y de su tiempo. (Lpez Ruiz: 2001: 47)

En todo caso, y a eso apuntan numerosos comentarios, paisaje, ciudad y raza se
aliaron a una poderosa hiperestesia y al da a da de una vida en definitiva enigmtica,
mxime si -como tambin se ha comentado a veces con abuso- colocamos un acento
desmedido en la pregunta sin respuesta del suicidio. Con todo, no escapa el poeta del
"desarraigo" propio de su ascendencia sefard, pero tambin el propio de una conciencia
como la suya abierta a la modernidad. Sobre el "trance", comenta Rafael J os lvarez, que
se perpeta en l an en su vida corriente". Y pasa a contar que en sus crnicas
periodsticas "-aun las ms inocentes, como el funeral o la resea urbana-"le
salan raras". Domnguez Acosta alude a sus terribles planos de conciencia, y
Lpez Ruiz a la veracidad de sus visiones. Sus fantasmas -dice- "no eran
ornamento: eran cosa seria" (2001: 75)

10
"Coro y su vida -escribe Carlos Gonzlez Batista- forman una totalidad
inextricable" (2001: 81); otro costado lo comenta Seco cuando dice: "La vida del poeta es
perceptible en la intrincada trama de su poesa" (2001: 143). Por su parte, y para concluir,
Arenas observa que Curiel
Transfigura las certezas o informaciones culturales en una coherente forma
literaria que estructura su imaginarios y expresa su vida y sus propias
preocupaciones e indagaciones existenciales. (2003: 49)


Poeta olvidado
El epteto de poeta olvidado en Elas David Curiel se debe a
Miguel Otero Silva, en un ensayo crtico, publicado en El
Universal en 1941, ante la omisin de este poeta, por parte
de Otto D'Sola en su Antologa de la moderna poesa
venezolana y an de Mariano Picn-Salas en el prlogo de
esta publicacin. De all en adelante se repite.
Pero esta vez no fue larga ni difcil la tarea de encontrarse
con quienes ya han pasado ante la agona de leer a Elas
David Curiel, demostrando que no hay tal olvido.
Egla Charnell
1


En el prlogo al libro "Ebriedad de Nube" (2003), en el cual se reedita la poesa de
Elas David Curiel, Egla Charnell hace un comentario decisivo:
Por primera vez la obra de Elas David Curiel no est involucrada en un acto
oficial del Ejecutivo del Estado Falcn, siendo esta oficialidad una de las
caracterizaciones del acto editor de la literatura de Elas David Curiel. (ps. 16-
17)

Se trata de un esfuerzo editorial conjunto en el que participan el Ateneo de Coro, la
Direccin General de Cultura y Extensin de la Universidad de los Andes, la Biblioteca

1
El extenso epgrafe quiere ser irnico. Difiero, en dos platos, del criterio de olvido que se desprende del
comentario de Charnell. Si bien es cierto que las publicaciones en torno a Curiel aumentan y han aumentado
progresivamente, como lo ha hecho el inters por su poesa, no es menos cierto que su nombre y obra
reclaman una integral redefinicin del panorama de las letras venezolanas, el cual seguramente incidir en las
visiones de conjunto y en los alcances de las propuestas estticas y los proyectos de creacin que han
permanecido silenciados u ocultos por prcticas editoriales, lecturas y crticas que obliteran la complejidad y
la oscuridad, lo abigarrado y confuso, en beneficio de escrituras resolutas. No estamos, definitivamente,
acostumbrados a lo difcil, adems, cmo estarlo?: su promesa no est a la vista.
11
Oscar Beaujon Graterol (Coro), la Biblioteca Nacional - Biblioteca Febres Cordero
(Mrida), el CONAC y las Ediciones El Otro, el mismo. Se hace el nfasis porque
indirectamente lo oficial -pese a la buena voluntad y al fervor que de seguro despierta el
poeta falconiano en la sensibilidad de los representantes oficiales del Estado cuna del
poeta- puede haber incidido si no negativamente, al menos en una dimensin que debemos
explorar, al desconocimiento o falta de difusin de la obra de Curiel precisamente, en el
panorama de las letras venezolanas. Son muchos los casos en que libros editados en
departamentos y oficinas de la cultura oficial permanecen ociosos en los depsitos de la
insensibilidad burocrtica. Este libro, editado en Mrida, viene a sumarse al esfuerzo de
Virgilio Medina y J uvenal Lpez Ruiz, y apa decisivamente al grupo de organizadores de
la Bienal Elas David Curiel.
Por otra parte, la pregunta de J uvenal "Existe en Venezuela un conocimiento
fidedigno de la poesa de Elas David Curiel?", y su respuesta: "Tengo mis dudas", puede
hacerse todava hoy y ser respondida de igual modo. La cita que sigue ha sido ya
comentada: "La crtica ms exigente encontrara en l un poeta raro y superior a sus
tiempos".
Ha contribuido la rareza a su desconocimiento? La antigualla de la oficialidad no
ha permitido que su poesa arribe a suficientes y determinantes lectores? Priv su
condicin de "poeta de provincia", aun a pesar de El Cojo Ilustrado"? No estamos en
condiciones de responder an a esas preguntas, pero sin duda que el gusto -si no por la
complejidad, al menos s por una peculiar actitud ante el lenguaje y la poesa-, determina
en buena medida la complexin de sus lectores Pero, y Fernando Paz Castillo, Miguel
Otero Silva, Luis Beltrn Guerrero, por mencionar slo tres? Cuntos de los
contemporneos de Curiel han sobrevivido a la antologa de Otto de Sola?
12
Algo ha ocurrido, un mecanismo oper para que el nombre de Curiel haya sido
prcticamente saltado, incluso en selecciones en las que de seguro los papeles con sus
poemas estuvieron en la mesa del antlogo.
Por otro lado, estamos seguros que buena parte de la preocupacin de Miguel Otero
Silva cuando escribi "Un poeta olvidado" y lo envi a El Universal acompaado de unos
poemas de Curiel "transcritos por manos de mujer" (p. 47), ha sido superada; los poemas
de Curiel estn sometidos a vaivenes y avatares de otra muy distinta ndole; el desagravio y
la justicia que peda Otero Silva en 1941 se vieron cristalizados 20 aos despus, con la
edicin de Poemas en Flor, Msica Astral y Apndice Lrico en 1961, 33 aos despus con
la edicin de Obras Completas, ao 1974, y 62 con Ebriedad y Nube.
Para el poeta Reynaldo Prez S el problema parece residir en que ms bien "Un
cierto silencio pudiera ser parte de lo que llamaramos la presencia juda en la lrica de
Amrica Latina", pero un juego de silencio, advierte, "confundido de pronto en estructuras
formales de difcil caracterizacin, cuando el tema no lo evidencia" (2001: 237). Para
Prez So, el silencio nace con el desarraigo, pathos mismo de la tradicin hebrea.
Por otra parte, slo Prez S menciona una de las caractersticas de la poesa de
Curiel que bien pudo alejarlo del reconocimiento que s obtuvo, aunque rezagado al
principio por razones que en su momento mencionaremos, el cumans J os Antonio
Ramos Sucre. Rima y provincia forman una dupla que borra a Curiel de casi la totalidad de
la literatura venezolana del siglo XX:
Su aislamiento naca de sus congneres poetas, pues Caracas da la espalda a lo
que sta llama, peyorativamente, provincia. Su conocimiento tambin es tardo,
el gran pblico inicia su conocimiento ya entrados los aos 70. Venezuela se
abri a otro romntico simbolista, autor de textos en prosa, J os Antonio Ramos
Sucre. Por lo tanto, entonces y ahora, el verso rimado, medido, deba ser
execrado, visto como antigualla no digna de perder el tiempo. En l no exista la
13
aparente novedad que los textos de Ramos Sucre ofrecan al espacio potico
venezolano. (238)


Esta cita nos permite introducir en la discusin un elemento de alto calibre: la
relacin Capital-Provincia, variante de la relacin Metrpoli-Periferia. En efecto, se trata
de un elemento que la crtica cultural ha puesto sobre el tapete con frecuencia, y en cierto
sentido se cierne sobre el destino de nuestro poeta, cubrindolo y velndolo. No importa
que la Regin Coriana haya tenido en el siglo XIX y comienzos del XX una relacin
comercial intensa con las metrpolis de entonces va Mar Caribe y las Antillas, condicin
que necesariamente explica la aparicin de un poeta y una poesa como la de Curiel, en
ningn caso, la poesa de un desconectado. A este respecto, J uvenal Lpez Ruiz (1985)
comenta que en la Enciclopedia Larusse, al referirse a 1880 dice, "adems de los datos de
geografa e historia que nos son entraables y familiares, que a fines del Siglo XIX y
comienzos del XX, Coro fue sede de un extraordinario movimiento cultural que hizo eco
en todo el pas" (p. 196). Ciertamente, Curiel en su rincn nativo vio fluir un comercio
intenso y una vida artstica y cultural acorde con los tiempos. El Modernismo literario, por
dems, exiga una condicin cosmopolita, una apertura a culturas, idiomas y arte en
general, que al final conferiran a la poesa del movimiento sus rasgos distintivos. Sera
errado pensar que Curiel fue un modernista aislado del movimiento y de las corrientes
superficiales y subterrneas que le dieron forma. Ni estuvo aislado (amigos, referencias,
dedicatorias, El Cojo Ilustrado, nos alejan de esta hiptesis en definitiva romntica), ni
Coro fue lo que es hoy: una ciudad de casas solariegas que parece dormir en los bordes del
tiempo. Debemos hacer un esfuerzo para explicar que la poesa de Curiel no es un producto
del azar, de la iluminacin o la revelacin, tampoco el producto -como lo afirman algunos-
de una rica tradicin oral de sus parientes holandeses. Necesario es suponer que su
14
formacin potica (se afirma sin embargo que no cultiv biblioteca) estaba al tanto de las
novedades que llegaban al puerto de la Vela y a Paraguan, ya que para entonces, toda la
Regin estaba convertida en un intenso corredor comercial que se abra al interior del pas
-por el sur- y a las islas del Caribe, por el norte. Sin considerar estos elementos, nos
alejaramos de un poeta y una poesa esenciales para la comprensin de nuestra
modernidad.
Para culminar este aparte, vale la pena citar la que sera una lectura contempornea
del silenciamiento al que ha sido sometido el poeta en la crtica, y en el panorama visible
de la literatura venezolana. La lectura la hace J uvenal Lpez Ruiz (1985), el cual sostiene
que Curiel
Envuelto entre sombras difuntas no espera la notoriedad; escapa a los
estereotipos de las generaciones que sugieren la precocidad; o la gerontocracia;
categora extrnsecas que no interesan a la determinacin de un credo esttico.
El suyo fue el mundo del sonido, cuyo nico testigo es el viento. Su morada
definitiva el Silencio, que siempre escribi con mayscula. Lo dems es la
augusta floracin del cosmos. El alma de Pitgoras flotando sobre un pueblo
solitario (41).


El orden / La Aventura
Tal vez haya que dilucidar el origen de lo que podemos calificar como
"originalidad". Ciertamente, nos encontramos ante un poeta que coloca en tensin y
problematiza (vista en retrospectiva, claro est) la poesa de su entorno, local, nacional e
internacional, aportando registros, tonos y temas que por un lado saturan y por otro
desbordan los tpicos de la poesa modernista capitaneada por Rubn Daro, y que en
Venezuela tendr un referente conocido en J os Antonio Ramos Sucre, entre otros. Sobre
originalidad ms bien su crtica, si atendemos a la nocin de palimpsesto que de seguidas
apuntaremos- vers el propio Curiel, cuando escribe: "No hay ni puede haber obra grande
15
ni pequea que no haya sido compuesta con materiales que otros autores hayan ido creando
mucho tiempo antes que el artista haya reducido a un conjunto armnico todas aquellas
partes desparramadas y perdidas sin unidad y sin objeto. La Ilada, segn Horacio, est
calcada sobre otra Ilada anterior a Homero, etc." (1974: 159). Estilo equivaldra entonces a
originalidad, "impregnacin de la forma en la esencia ntima de la emocin y de la idea".
Para explicar su originalidad hagamos mano de dos hiptesis: lo era por defecto o
por exceso. La crtica sobre su obra ha tomado por uno u otro camino. Cuando el nfasis se
pone en las carencias se habla de un verbo potico "de lo que no alcanza o no le es propio"
(Arenas: 31), del desarraigo, de la prdida, del descuido formal, hasta el punto de afirmar
que su obra "adolece de muy poca elaboracin esttica" (Mogolln: 44); incluso se habla
de una obra "defectuosa e informe". Cuando se trata de los excesos, se habla de "exacerbar
y afinar hasta el vrtigo las posibilidades del verbo" (Arenas: 53). Para nuestro descargo,
es dable argumentar que el defecto y el exceso difieren de naturaleza, puesto que el defecto
atiende a lo estrictamente estilstico, incluso a lo sintctico, y el exceso a lo prosdico y a
las posibilidades de sentido. De ah que los que ven en su obra apertura, lo hagan
pensando en el sentido y hasta en los contenidos, no en lo formal.
Veo contradiccin en ambos anlisis, pero la obra de Curiel tambin es
contradictoria, o mejor, defecto y carencia son de raz metafsica, y el exceso, un fruto de
esta misma carencia, toda vez que el misterio y lo "difcil", lezamianamente hablando,
exigen abundancia verbal, rodeos, asedios, perfrasis, un despliegue de sonoridades y
recursos inevitablemente siempre desconocidos; y en el avocamiento a un concierto dispar,
desordenado, de voces culturales, hebreas, cristianas, ocultistas, metafsicas, rficas,
literarias, puede suceder que aparezca la nocin de defecto siempre que la crtica acepte
una normalidad y una normativa y, en definitiva, un "orden", al que una obra como la de
16
Curiel parece oponerse, rechazar o soslayar. Novedad y progreso, o la aventura como la
llam Guillermo de Torre (1960), no parece compaginar con los criterios estticos de
Curiel, dado que ste fundaba lo original exactamente en lo contrario. Paradjicamente, lo
que lo extraaba de la esttica contempornea, lo acercaba a las tendencias del futuro, as
lo advierte Pedro Cuartn (1998) al destacar entre otras sus cualidades palimpssticas. Sin
embargo, ello explica la nocin de "defecto"? Por otra parte, ser que lo extrao deba
considerarse defectuoso? Conoca Curiel las tcnicas literarias en boga? Ser posible
medir y evaluar sus conocimientos de mtrica y versificacin? Lo que tena que decir,
arrasaba las nociones formales y, en definitiva, escriba con la preocupacin menos puesta
en la Belleza que en una suerte de verdad, operacin toda simbolizada en el mito de la
Efigie, pero que parece figurar a un poeta que iba a las palabras como quien apela a un
ltimo recurso? En Curiel la escritura es una herramienta para la indagacin ontolgica y
no una cosa ya dada por la tradicin y los modos al uso, adems va ms all de un simple
medio para in-formar (dar forma) a saberes de algn modo preexistentes y preelaborados.
Curiel parece abismarse en lo desconocido, pendiendo frgil, pero a su vez robustamente
de la escritura. Y en esta suerte de aventura escritural, ciertamente, fue y sigue siendo en
buena medida un solitario.
La brusquedad, el retardo, el arrastramiento de las slabas, de los sonidos, es
producto de una diccin que deletrea en los lmites del sentido. Por todo esto, entendemos
que "La vocacin del poeta por la experiencia lmite" permite por un lado, la "construccin
de universos compensatorios", por otro, la "auscultacin del misterio". Advertimos en la
poesa de Curiel, cmo el "descuido formal" inaugura no obstante un "territorio reflexivo".
La mancha, el borrn, la tachadura como zona de la razn que se ausculta y revuelve a s y
17
sobre s misma, que especula y cava en el quiasmo entre luz y sombra, sueo y vigilia,
razn y locura, vida y muerte.
Sobre la reflexin y especficamente, sobre la reflexividad del texto potico de
Elas David Curiel, trata Pedro Cuartn en Mil fragmentos de catica substancia (1998).
Cuartn, quien tambin afirma que Curiel "no ha recibido, de parte de la crtica literaria, el
lugar que le corresponde, en el mbito de la relevancia", investiga la obra del poeta coriano
a la luz de nociones crticas como intertextualidad, hipertextualidad, autorreferencialidad,
metaficcin.
Cuntos hipotextos subyacen en la obra del poeta coriano, desde el trasfondo
hebraico estudiado, entre otros, por J uvenal Lpez Ruiz (1985) hasta la
literatura clsica helnica y latina, el Siglo de Oro Espaol, el Romanticismo de
Vctor Hugo, el Simbolismo baudeleriano, el Modernismo rubendariano. Ante
una infinidad de voces que se conjugan para permitir un ritmo plenado de
apesadumbramiento, por la fortaleza distpica, pesimista de la palabra potica y
del neologismo, en cuanto "palabra desusada" (J akobson, 1970), distribuida en
lo que Mentn (1993) llama metaficcin y Ricoeur (1995) denomina
autorreferencialidad, y que se corresponde con una suerte de reflexin sobre el
texto en proceso de construccin para llegar, si a la lingstica recurrimos, a la
nocin de metatexto. (11)

Pero no slo existen pronunciamientos sobre la creacin literaria de Curiel a nivel
de lenguaje en el sentido de perseguir una nueva valoracin que lo coloque de manera
significativa en el canon modernista venezolano y aun hispanoamericano. En el enjundioso
ensayo La voz del Silencio, dedicado a la poesa de Curiel, J uvenal Lpez Ruiz rastrea con
fervor y erudicin una de las sendas acaso ms difciles de su poesa: el entramado rfico y
cabalstico, Isis y la Kabal. A pesar de la reticencia con que un poeta como Prez S
comenta la infaltable referencia a la tradicin judaica de Curiel diciendo que no pocos
autores creen ver en sus poemas "reminiscencias de la kabal, doctrina bien compleja,
crptica, bastante distanciada del judaismo erosionado llegado a Coro" (Prez S: 237). A
pesar, decamos, de esta suerte de advertencia, es insoslayable la lectura y estudio de La
18
Voz del Silencio, en aras de rastrear en los intersticios de la formacin de nuestro poeta,
toda vez que J uvenal Ruiz en un momento afirma que Picn Salas se quejaba de la carencia
de conocimiento filosficos de los poetas, y Curiel, en este caso tambin como en el de la
prctica escrituraria, revelaba ser un adelantado. "Su nocin del signo geomtrico -explica
J uvenal Ruiz- es anterior al desarrollo de Asn Palacios. La edicin de sus Obras
Completas data de 1946. Curiel se suicid en 1924" (1985: 213).
Para lo que nos interesa, no sin cierta ambigedad o paradoja, J uvenal Ruiz afirma
que, "Un poco de benevolencia hacia el recurso libresco lo habra salvado del exilio a que
lo someti la compilacin de Otto de Sola; y aun del prlogo de Picn Salas" (213)
2

Tena o no conocimientos filosficos y religiosos Curiel? Su obra es testimonio de una
inteligencia torturada por ciertas persistentes manifestaciones que pendulaban de la visin
a la especulacin, de la inteligencia al delirio. Pero Juvenal Ruiz y el mismo Prez S, aos
despus, concurren al afirmar que una de las causas que motiv al silencio y
consecuentemente al desconocimiento por parte de la crtica de la poesa de Curiel estaba
en lo que J uvenal Ruiz califica como algo extrnseco al movimiento modernista: el ritmo y
la rima; "abajo la msica fcil" afirmaba Picn Salas. "Venezuela se abri -escribe Prez
S- a otro romntico simbolista, autor de textos en prosa, J os Antonio Ramos Sucre. Por
lo tanto, entonces y an ahora, el verso rimado, medido deba ser execrado, visto como
mera antigualla no digna de perder el tiempo. En l no exista la aparente novedad que los
textos de Ramos Sucre ofrecan al espacio potico venezolano" (Prez S: 238). Esto,
aunado a su condicin de hombre judo, al cual le "pertenecen, como respuestas" por vivir
en un mundo gentil "la soledad, la impotencia metafsica y real"; sumado a su residencia en
Coro, que lo condena al aislamiento por parte de sus congneres poetas "pues Caracas da la

2 La cursiva es ma.
19
espalda a lo que sta llama, peyorativamente, provincia; todo ello, se resuelve en un
reconocimiento tardo, "ya entrados los aos 70". Acaso el tiempo necesario para que
naciera al decir de J uvenal Lpez Ruiz "ese lector plural que afanosamente buscamos para
la poesa de Curiel" (213).

































20


Captulo II

Curiel en el contexto modernista venezolano

El puerto, los inmigrantes y extranjeros, la comunidad juda, el comercio, la intensa
vida cultural, convirtieron a la Santa Ana de Coro de finales del siglo XIX, en una ciudad
que podemos considerar antpoda de la ciudad actual. Como muchas otras ciudades de
Venezuela, Coro fue echada al olvido. El curso otro que tom la actividad comercial y
econmica en Venezuela a raz de la explotacin petrolera, declar la muerte de la
economa agroexportadora, de la que dependa aunque de manera precaria todo el pas y en
particular esta ciudad, capital de la Regin Coriana
3
.
Bien parece que Venezuela, sin llegar a concluir el proyecto modernizador de
"restablecer y readaptar la base agropecuaria con miras a garantizar el poder de las lites"
(Mor: 2002:21), en un lapso demasiado breve, directamente proporcional al descalabro, se
encontr de pronto frente a un "pas petrolero" que sacudi los cimientos de la inestable
constitucin nacional
4
.

3 "Uno se pone a echar cabeza -dice Fausto Goita, uno de los rostros de Paraguan revelados por Isaac
Lpez- y lo amargo que era aquello lo duro de esa vida". Trabajaba -apunta Isaac- durante todo el da en el
campo, echando cardn, atendiendo animales, para ganar un real, con eso compraba hasta un kilo de maz. Sin
embargo, expresa que "el petrleo ech a perder todo. El trabajo lo acab La gente hoy no quiere
molestarse el cuerpo Yo no me hallo trabajando en las petroleras, trabaj siendo muchacho, pero despus
las leyes lo prohibieron" (2002: 36)
4 Citemos in extenso a Orlando Araujo, que complementa y concluye nuestras aseveraciones: "Entre fines del
siglo XIX y comienzos del XX, el carcter extensivo de la agricultura latifundista, el absentismo y la tcnica
atrasada con que se explotaba la tierra se mostraban insuficientes para atender las necesidades de una
poblacin cuyo estancamiento era ya un signo crtico y se mostraban tambin inadecuados para suministrar
los recursos necesarios al desarrollo econmico. () [Pero] El latifundismo tendra que evolucionar hacia la
explotacin agrcola capitalista y la artesana tendra que avanzar hacia una dimensin manufacturera. ()
Por qu sin embargo, no se realiz aquel progresismo de las lites econmicas que con tanta euforia
apoyaron el golpe de Gmez contra Castro? Por qu a los veinte aos de haber asumido Gmez el poder
constituye en Venezuela una audacia hablar del ferrocarril de los llanos y de la necesidad de cercar el llano y
modernizar la explotacin agrcola? () La respuesta a estas preguntas nos la da el acontecimiento clave del
siglo XX venezolano: la agricultura que constitua la base material del sistema en crisis pas a un lugar
21
En el contexto de un pas en crisis, visible en el trnsito de un paradigma econmico
y de produccin a otro, trnsito traumtico y no progresivo ni sistemtico, se inscribe el
dilogo de modernistas y criollistas. La produccin artstica y cultural, y sobre todo la
crtica en el empeo de definir la "literatura nacional", indefectiblemente resultar afectada
por la crisis y el establecimiento de unas coordenadas que modelaran el panorama social,
econmico, poltico y cultural del pas.
En definitiva, la economa agroexportadora fue desplazada violentamente del
imaginario nacional por la industria petrolera. Algunos intelectuales y escritores nacionales
evidenciaron, por un lado, la crisis del campesinado y especficamente del que queda sin
tierras, expulsado y perseguido, crisis que tambin se revela en el hecho de construir un
paisaje y un hombre del campo como ente representacional de lo venezolano, al mismo
tiempo que la nocin comenzaba a trastrocarse en tanto que sus referentes hacan lo
propio
5
. ngel Rama afirma que, en el ramo del criollismo, Venezuela es el pas que ms
obras aporta (80).
Por otro lado, surge un sujeto escindido tpico del sujeto urbano- debatindose
entre el yo y el mundo, pero evidenciando con su actitud y discurso una relacin hostil con

secundario en la escala de la riqueza social ante el descubrimiento y explotacin comercial del petrleo. La
tierra segua siendo lo primero, slo que el valor econmico se haba deslizado, as de pronto,
sorpresivamente, del suelo al subsuelo. Nadie, ni Gmez, contaba con el petrleo el cual vino, como los
guisantes mgicos del cuento, a resolver de la noche a la maana los problemas de productividad y de ingreso
que en trminos crticos haba planteado una agricultura precapitalista". (ARAUJ O: 1968: 36)
5
Para comprender la dimensin de la crisis del campesinado venezolano, cuyo golpe de gracia habra de
propinrselo el auge petrolero y que deba ser abordada precisamente desde la literatura criollista, leamos el
siguiente comentario de Mariano Picn Salas:
"Y aquel mundo de Doa Brbara se puede comparar -si no literariamente, por lo menos desde el punto de
vista sociolgico- con la Venezuela aldeana que con parecido dolor civil, describiera Fermn Toro en un
discurso famoso de la Convencin de Valencia en 1858. Entre uno y otro testimonio literario han mediado
setenta aos: es decir, el curso de ms de dos generaciones. Y a pesar de algunos ferrocarriles y carreteras, el
estado social del pueblo pareca el mismo en 1930. Supersticin, rutina, crueldad. Despus de Fermn Toro las
masas campesinas en que arda un como instinto mesinico, siguieron a los caudillos que les prometan
justicia. Pero los jefes de la guerra se convirtieron en los "jefes civiles" de la paz castrista o gomecista.
Relatos fabulosos, los sueos de un mundo mgico, siguen llenando como en 1858, el alma de la multitud
analfabeta, crdula, infantil. Y la Historia que comenz Bolvar, est por proseguirse" (1988: 387)
22
su medio, con su ciudad y sus habitantes. La "Torre de Cristal" rubendariana derivaba en
crcel, la ambrosa en ter, la ataraxia en tedio.

ngel Rama llama a la etapa de establecimiento del orden liberal positivo, que
arranca en 1870, el "perodo de la modernizacin" (82). Este se caracteriza por la
especializacin literaria y artstica, atisbo de la futura "profesionalizacin"; el crecimiento
de los pblicos; las influencias extranjeras; la autonoma artstica latinoamericana y el
reconocimiento de la singularidad americana; la democratizacin de las formas artsticas
"mediante un uso selectivo del lxico, la sintaxis y la prosodia del espaol y el portugus
hablados en Amrica"; la incorporacin de literaturas del pasado o no occidentales, estilos
manieristas y barrocos del siglo XVII; la invencin de formas modernizadas; ampliacin
sistemtica de la educacin"; consumo de libros importados; intercomunicacin interna de
la produccin literaria. "La modernizacin -explica Rama- no es una esttica, ni una
escuela, ni siquiera una pluralidad de talentos individuales, como se tendi a ver en la
poca, sino un movimiento intelectual, capaz de abarcar tendencias, corrientes estticas,
doctrinas y aun generaciones sucesivas que modifican los presupuestos de que arrancan"
(83-84, 86, 89-90)
En 1871 nace Elas David Curiel. En Venezuela se inicia el aparente fin de la
convulsin poltica y como lo dice Orlando Araujo:
se desarrolla en el pas un proceso urbanstico caracterizado por el
fortalecimiento de una burguesa comercial que prosperaba a expensas de
una agricultura cuyos excedente absorba. Capitales ingleses y alemanes
establecen casas de importacin que monopolizan el financiamiento y la
compra de productos agrcolas de exportacin y traen, completando el ciclo
intermedio, los artculos manufacturados de Europa (1968: 34).

23
Muere Curiel de su propia mano en 1924, cuando el pas asiste al inicio de la
produccin petrolera
6
. Con ello queremos significar que Curiel transit en un perodo
coyuntural, de profundas definiciones, las cuales actuaron en la construccin, percepcin y
recepcin de su labor potica. Fue el de Curiel un perodo donde las artes y en especial la
poesa latinoamericana dialog con la europea y le aport a sta vitalidad, como si la lengua
espaola alcanzara una suerte de remozamiento. As lo refiere Manuel Daz Rodrguez:
En tal sentido es de observar, y bueno es decirlo porque muchos afectan
desconocerlo, cmo se dio el caso de una especie de inversa conquista en
que las nuevas carabelas, partiendo de las antiguas colonias, aproaron las
costas de Espaa. (84)

Alcanzaba Latinoamrica carta de ciudadana cultural, "la edad adulta" dira Rama.
El dilogo Europa-Amrica (o entre ambas Espaas, como dice Beltrn Guerrero) se torn
intenso y acaso represent un momento de intercambio cultural que no se repiti con
aquella intensidad hasta llegada la hora del "Boom", momento en el que, por cierto, torna a
hablarse de nuevo de la "madurez intelectual y artstica" de los escritores latinoamericanos.
Ambos momentos sin duda fueron acompaados y en cierta medida dependieron de un
incremento de la industria cultural. Especficamente, el Modernismo dispuso de diarios,
agencias de noticias, redes de cables, telgrafos, conoci el florecimiento de las revistas
literarias y la intercomunicacin entre sus miembros para conformar lo que llam Rama "un
equipo intelectual", que hizo posible, entre otras cosas, su principio cosmopolita (Rama:
86). Por otra parte, en ambos momentos -Modernismo y Boom- las empresas editoriales
encuentran en un lado y otro del ocano un creciente mercado y un cada vez ms vido
pblico lector. Ambos momentos pueden ser descritos con la expresin "largo calofro" que
"corri de uno a otro extremo del continente indo-espaol", que Pedro Emilio Coll emple

6
Para el historiador Rutilio Ortega, con el inicio de la explotacin petrolera se puede hablar de un antes y un
despus, y especficamente seala "el trastorno causado" por la misma "dentro de la estructura venezolana".
(2002:26)
24
para explicar el sacudimiento de la aparicin del Modernismo en el panorama cultural de
Hispanoamrica.

La poesa de Elas David Curiel es hija de su tiempo, y su lectura, la que hacemos y
se hizo a lo largo del siglo XX, es el producto de una idea de pas donde intervienen
muchos factores y donde destaca, sin lugar a dudas, el petrleo. Un elemento slo advertido
en la crtica sociolgica o econmica, pero que aqu debemos incluir indefectiblemente,
toda vez que afecta de manera directa tanto a la configuracin en s del panorama de la
literatura nacional como a la recepcin de su obra, ya que el dilogo entre las regiones y la
configuracin de "los pblicos" quedaron redefinidos a partir de la explotacin petrolera.
No cabe duda, pues, en cuanto a la actuacin decisiva de esta economa que reestructur el
panorama poltico a lo interno y el geopoltico, a lo externo del pas, que desplaz y releg
pueblos y regiones enteras condenando a sus habitantes, incluyendo, por supuesto, a sus
artistas, a una suerte de destierro de facto -como ocurri con Rufino Blanco Fombona,
quien confes que "De haber permanecido en mi pas de origen, la poltica, la sfilis y el
aguardiente me hubieran liquidado" (1977: 286)-, o simblico, en un marco en el cual
tendan a fortalecerse ideas estticas locales, regionales y nacionales
7
.
Al interior de Venezuela, el dilogo Capital - Provincia desarticul la comprensin
imaginaria del territorio, haciendo de sus habitantes seres extraos y extraados, sin
memoria nacional o ms bien, con relatos nacionales desestructurados, cuando no
incoherentes. Tal vez no se diga nada distinto con respecto al resto de los pases

7
"En nuestra Amrica -reclama Rufino Blanco Fombona- necesitamos crear, en arte, el nacionalismo. Es
decir, el arte propio. () Es necesario, en suma, que obedezcamos a nuestros ojos, a nuestros nervios, a
nuestro cerebro, a nuestro panorama fsico y a nuestro mundo moral. Es necesario que creemos el
nacionalismo en literatura, el arte propio, criollo, exponente de nuestros criollos sentir y pensar." (1977: 280-
281)
25
latinoamericanos sometidos a la dinmica neoimperial. No obstante, y es lo que nos
interesa destacar, esta problemtica activ un discurso crtico sobre la poesa de Curiel.
Lo que haba sido la Venezuela agraria devino en archivo de imgenes telricas
pero tambin estereotipadas. En todo caso, fue el momento de aceleracin -en Venezuela-
de una categora que lo menos que puede afirmarse es que result fructfera: Civilizacin y
Barbarie
8
. Sera exagerado afirmar que desde esta perspectiva se construy el imaginario
nacional? La Capital se convirti en el centro, el norte y puerta franca para el
reconocimiento nacional e internacional. El resto del pas devino "interior", provincia,
"monte y culebra".
Sin la proyeccin de Coro y de la Regin Coriana como emporio y centro dinmico
de la economa regional, no podemos entender la aparicin de poetas y poesa como la de
Curiel. Vale decir, encerrado en su casa, en un pueblo olvidado y en calles donde slo
hablan el viento y la noche, es imposible una poesa como la suya, y slo justificable en un
anlisis que olvide o niegue este perodo de la historia de la Venezuela pre-petrolera,
silenciada, oculta, cuando no mutilada por intereses historicistas que bien valdra la pena
precisar, como un paso previo a la reconstruccin y revalorizacin del pas y su historia.
A un enclave del pasado y a un exotismo que alimenta la nostalgia redujo el
historicismo oficial la ciudad de Coro, soslayando un perodo de audaz actividad cultural,
econmica y social que slo ha resurgido con los estudios histricos regionales que
introducen y redescubren las claves de un dilogo verdaderamente moderno: la Regin, el
Mundo, lo local, lo global
9
.

8
"Toda la literatura venezolana del "modernismo" refleja el conflicto entre burguesa y feudalismo o entre
civilizacin y barbarie como suelen decir los textos literarios" (ARAUJ O: 1968: 34)
9
El libro de Blanca de Lima Coro: fin de dispora, resulta revelador.
26
Por otra parte, las categoras enfrentadas -Civilizacin y Barbarie- actan
retrospectivamente distorsionando la realidad. En efecto, poetas y poticas como la de Elas
David Curiel, han sido estudiadas articulando categoras de anlisis que yerran cuando
intentan explicar fenmenos que no controlan el marco de accin de tales categoras. De ah
nacen malos entendidos que van desde el muchas veces mencionado "olvido" hasta los
comentarios que hunden a Coro y al Estado Falcn en el desinters y la desidia. Pero no es
cierto el olvido, o no es cierto que el pas imagin extensas zonas o regiones como lejanas,
olvidadas y desconocidas? S; slo que antes se debe atender al hecho de que tal
explicacin tiene no pocos elementos que nos permiten afirmar que hay algo de distorsin y
en definitiva de mala lectura.
Desde el momento en que aparece el "olvido", denunciado enrgicamente por
Miguel Otero Silva en 1944, se tiende un velo que nos aleja del tiempo real y vital, del
contexto cultural de Curiel. Se pretende explicar su poesa y su situacin en la literatura
venezolana con categoras que no alcanzan a dilucidar de manera coherente su proceso
creador, su naturaleza, su fuerza expresiva, desarrollada en una ciudad y una sociedad
distintas a la visin que el esquema posterior centro-periferia ofrece, reducido a escala local
o al caso venezolano. Porque no es menos cierto que la actividad econmica de la Regin
Coriana anterior a la produccin petrolera tambin respondi a una dinmica centro-
periferia, toda vez que la importancia de puertos como el de Amsterdam o el de Nueva
York no se equipara al de la Vela o Maracaibo, incluso entre estos dos, y cada uno con un
tercero, el de La Guaira, dejan asomar diferencias, niveles de relevancia. A esto se suma el
hecho destacado por Belford Mor de que lo que se poda llamar economa nacional
"produca la imagen de un conjunto de economas regionales yuxtapuestas, orientadas
directamente hacia el mercado mundial y con escasos vnculos con el resto de la nacin"
27
(20), como en efecto suceda con la actividad econmica de la Regin Coriana. A esto se
suma que desde la Colonia el territorio que despus sera Venezuela, segn Mor, no
revesta importancia como enclave colonial, situacin que no vari en las dcadas que
siguen a 1870 cuando sucede la reinsercin de las economas latinoamericanas en la
economa mundial. La periferia entonces, parece estar en la definicin geopoltica de
Venezuela, y doblemente en una ciudad como Coro. Pero el hecho no menos cierto, es que
una potica como la de Curiel slo se concibe y explica porque en la ciudad de Coro
debieron existir las condiciones que favorecieran el discurso modernista. Cmo y cules?:
Un venezolano que hubiera nacido en las ltimas dcadas del siglo pasado -el
70, el 80, el 90- y cuya edad de razn correspondiera a los regmenes de Castro
o Gmez, no habra visto en torno suyo ni poda aspirar ni desear otra cosa. Lo
que entre nosotros se llama la cultura no es propiamente la identificacin o
comprensin con la tierra, sino la fuga, la evasin. El "modernismo literario" de
los aos 1890 a 1900 signific para los intelectuales venezolanos el camino a
Europa, la reivindicacin individual de cultura de los mejor dotados, en un pas
que todava no los comprende ni los necesita (Picn S.: 385).

La obliteracin, vale decir, la niebla y las redes del olvido que se extienden sobre la
existencia de una Venezuela pre-petrolera, en todo caso distinta y divergente de la de la
historiografa oficial, descubre las trazas de un proyecto no esclarecido que busc y logr
fabricar zonas de amnesia que dejaran sin efecto el posible inters acadmico, histrico y
aun pedaggico de experiencias creadoras como la del caso que nos ocupa. Abrigamos la
seguridad de que una valorizacin y recolocacin de la poesa de Curiel, en el contexto
modernista nacional e internacional ayudar a cuestionar algunas de las consideraciones ya
establecidas en los manuales de la historia literaria venezolana y latinoamericana.
Pongamos en la balanza del desconocimiento de Curiel el hecho, acaso simple, de
que la prosa potica haya sido el pasaje ms expedito a la modernidad, venciendo sobre la
poesa de metros y rimas. Eso fue destacado por J os Ramn Medina cuando habl del
28
descubrimiento de Ramos Sucre por los jvenes del grupo "Viernes", quienes sentan un
"terror sacramental a los metros y rimas", aunque "desterrados" en cuanto que obligacin y
no de un modo absoluto (Medina: 1989: XI). Pese a la definicin que impone el
enfrentamiento prosa potica versus metros y rimas, sobresale el hecho de una suerte de
hermandad potica callada entre Curiel y Ramos Sucre. La advertimos slo para ir
despejando el escenario del re-conocimiento de la obra del poeta falconiano.
Citemos unas lneas de J os Ramn Medina cuando ste habla de Ramos Sucre, en
las cuales hace afirmaciones que calzaran perfectamente si se dirigieran a la poesa de
Curiel:
De este modo, Ramos Sucre se convierte en un antecedente sin testigos de la
nueva poesa venezolana, por la trascendencia de una obra que parece surgir,
como fruto de la alquimia a travs de las misteriosas zonas de un submundo
mitologizado, de la ms resonante experiencia de un hombre solitario, sometido
a las severas pruebas de un desastre emocional, particular y absoluto. () Su
esoterismo, su evasin, su bsqueda enconada de otra realidad, distinta a la
percibida cotidianamente en el trfago de la vecindad caraquea de su tiempo,
lo acerca al vrtice modernista, al ritual parnasiano de la "torre de marfil" o del
"arte por el arte", a la entonacin hermtica de los simbolistas; pero al propio
tiempo, le procura ese reconfortante espacio para diluir el ardor indeleble en la
fragua del lenguaje, enriquecido en el trfico constante del estudio, y esa
inefable condicin del esteta que se reconcilia soberanamente con su propia e
inexcusable revelacin personal: ese mundo que va por dentro y anima al
hombre en su hazaa constante del vivir y del crear." (XI, XIV)

El submundo mitologizado, la resonante experiencia del hombre solitario, el
desastre emocional, la evasin, la bsqueda de una realidad distinta a la percibida
cotidianamente, el refugio, la entonacin hermtica slo falta atribuir todo ello no slo al
genio sino al estudio, a la erudicin. En cuanto a Ramos Sucre parece no haber dudas, en
cuanto a Curiel, "Es sorprendente el rigor de sus fuentes y su fidelidad, habida cuenta de la
penuria de libros en la provincia" (Lpez Ruiz: 1985: 61)
29
Intentaremos evitar, pues, el esquema reduccionista que mantuvo ocultas
expresiones poticas que, vistas de cerca, parecen negar los criterios de aislamiento,
soledad y hostilidad del medio, y las reducen grosso modo a figuras e imgenes, recursos
literarios, tpicos y de algn modo, lugares comunes, propios de una poca en la que
proliferaron discursos poticos y en general, vidas y psicologas como la de Curiel
10
. Ya
Rufino Blanco Fombona, quien enva un abrazo invisible a Ricardo Rojas en su ensayo "Yo
no escribo para los cuatro gatos de mi pas", cuando ste opina que "Todas esas
Repblicas [habla de las latinoamericanas] viven todava en un relativo aislamiento
geogrfico y econmico, a consecuencia de la diseminacin de la poblacin, an muy
restringida para tan vasto territorio" (251-252), y que pese a ello, un hombre como Rubn
Daro "viajando al travs de la Amrica, encontr en todas las naciones adonde lleg un
verdadero derecho de ciudad"; afirmaba: "En el caso de las Repblicas de Amrica:
distanciadas por el comercio, se juntan por el arte". (Blanco-Fombona: 1977: 251-253)
Por otra parte, se puede negar la hiperestesia de Curiel o no dar importancia a los
testimonios que lo colocan al margen de sus conciudadanos, acusado de extrao?
Ciertamente que no; slo que la relacin poeta-sociedad en un continente adems
atravesado por una corriente potica que incluso apro en las costas de Espaa, es ms
intensa y rica, ms problemtica que aquellas explicaciones que no dejan abierta,
prcticamente, otra ventana que la del genio milagroso y torturado, con una imaginacin y

10
"El todo es abismo, de Baudelaire; la conciencia melanclica de su mutismo del mundo, de Verlaine;
el supremo desfallecimiento, de Samain; o el algo mo va quemndose cuando se queman los cirios, de
Rodenbach, suelen ser generalizaciones -explica Victorino Polo Garca- que parten de una experiencia
cotidiana elevada a categora universal casi por procedimientos lgicos, por derivacin del pensamiento"
(1987: 143)
30
una inteligencia ultraterrenas y poco menos que infusas
11
. Definitivamente Elas David
Curiel es un hijo de su poca y hasta tanto no comprendamos y hagamos el esfuerzo de
verlo inscrito en ella, se nos escapar su imagen y su realidad.
Para decirlo con otras palabras, una potica como la de Curiel pone en entredicho,
cuando no niega o desacredita, aquellas teoras del genio que pese a las condiciones
totalmente adversas produce una obra para el desconcierto de sus contemporneos y los
calificativos de "adelantado" que le sealarn los hombres del futuro. Lo que convierte a
Elas David Curiel en un poeta digno de estudio y reconocimiento es el hecho de ser, por
acumulacin y saturacin de rasgos, acaso uno de los poetas ms representativos del
Modernismo venezolano. Se debe apuntar que con la palabra "Modernismo" es imposible
atrapar el conjunto de expresiones poticas que se entrecruzaron en el perodo que
estudiamos y que igualmente se entrecruzan en la poesa de Curiel, de ah que digamos con
Luis Len, al momento de prologar su seleccin de poetas Parnasianos y Modernistas
(nica que conozco que contiene poemas de Curiel) que: "aparecen all algunas firmas
que una clasificacin rigurosa encasillara en el neoclacisismo, en el romanticismo o en el
criollismo, pero cuya ausencia hara notar la falta de eslabones en la serie potica que va de
finales del siglo XIX a la literatura de la postguerra" (1988: 14). Se trata, en cualquier caso,
de repensar las posibles relaciones que estableci un poeta como l con su ciudad, con sus
contemporneos poetas y artistas, con su profesin y vida en general de ciudadano, de
maestro, de escritor, de amigo de los crculos literarios, de judo. Esto ltimo, por cierto, es
sumamente importante, porque al momento de un nuevo rechazo a la comunidad juda, en
el ao 1900

11
El comentario de Pedro-EMilio Coll cuando se refiere a J ulin del Casal, es suficientemente esclarecedor:
"J ulian del Casal era un parnasiano con el alma torturada, y esto de tener un corazn triste es cosa inevitable
que casi nada tiene que hacer con la retrica ni con la mtrica". (Coll: 1988: 108)
31
los nuevos esquemas de pensamientos, amplios, alejados del dogmatismo,
afines a todo lo que se identificara con el progreso, la tecnologa, la cultura, las
bellas artes; es decir, la civilizacin en el ms puro sentido eurocntrico, haban
calado hondo en un sector de la sociedad coriana, y tenan su expresin visible
en el actuar de sociedades culturales como la Armona y la Alegra, en el
empuje titnico de capitales judeo corianos por concretar como lo hicieron
para el ao 1897- el ferrocarril La Vela-Coro, en el florecimiento de diversas
industrias radicadas en Coro y, ahora, en la reaccin de rechazo de una parte del
colectivo coriano al ataque verbal hacia los inmigrados hebreos. (De Lima U.,
2000: 53)

En fin, se trata de colocar una potica y una poesa como la suya en el enclave de las
definiciones que sobre el modernismo y la poesa venezolana se tienen.

Criollistas y modernistas
La obra de Curiel se puede inscribir en el marco de un debate nacional entre
criollistas y tradicionalistas, por un lado, y los modernistas, por otro. Siguiendo a Rama,
Belford Mor describe a los "antiguos letrados" enfrentados en un panorama en el cual los
criollistas postulan sus verdades relativas, definitorias de los pueblos, y los modernistas
cosmopolitas sus verdades individuales. De manera todava parcial podemos afirmar que la
obra de Curiel, decididamente no criollista, se coloca en una situacin crtica a la hora de
las definiciones de la literatura nacional. En general:
Esto tena consecuencias en la consideracin de los problemas que en un nivel
ms general se debatan alrededor de la literatura venezolana. Al globalizar la
relatividad esttica en el marco nacional, la posibilidad de aceptar como
legtimas las producciones literarias que no respondieran a los rasgos atribuidos
al sujeto nacional, se reduca considerablemente. Se abra as espacio a una
nueva forma de dogmatismo () La tarea a la que se dedicaran el crtico y el
historiador en el momento de valorar la literatura nacional sera, en
consecuencia, la de establecer la correlacin entre las obras concretas y las
marcas de identidad atribuidas al sujeto nacional (Mor: 66)

Con respecto al castellano, Graterol y Morles (1894), citado por Mor, aduca que
haba llegado "a la plenitud de la belleza y la expresin", y que las modificaciones, lase
32
arcasmos y neologismos, transposiciones semnticas de los vocablos, etc., muy del gusto
de Curiel, no pasaban "de ser un capricho y una aberracin de estos fines del siglo XIX"
(73). Para Gonzalo Picn Febres, calificado peyorativamente de "maestro de escuela" por
Rafael ngel Insausti:
Hacer poesa es crear hermosura peregrina, y para crearla se necesita que el
asunto sea elevado (objetivo o subjetivo); que se mantenga en los dominios de
la esttica, digno de los esplendores de la imaginacin, del entusiasmo del
espritu, de la admiracin del hombre y de las filigranas del arte. Ocuparse en
verso hiriente de las pasiones bajas, de las miserias apestosas, de las
trivialidades y sandeces de la vida, es prostituir el divino lenguaje de las Musas
(1988:65)

Picn Febres describa las "manas" del estilo modernista como exageraciones
"muchas veces desatinadas e irrisorias" y sealaba que dicha escuela "deba desaparecer",
acusndola de "nebulosa, cuasi fantasmagrica, inconsistente, barroca y disoluta" (67). No
debe aceptarse, deca, "la acentuacin arbitraria, el encabalgamiento forzado (porque rompe
la meloda de los versos) y las combinaciones de metros sin ninguna afinidad musical" (69).
Gustaba de la claridad del Rubn Daro de Abrojos y Prosas profanas, pero rechazaba la
"oscuridad" de Cantos de vida y esperanza, Los cisnes y Otros poemas.
Ramos Sucre, por su parte, argumentaba sobre la oscuridad y la claridad en el arte:
La mayor parte de las obras maestras lo son de oscuridad y su lectura
ordinariamente no aumenta la nocin que de odas habamos adquirido acerca
de ellas. Es natural que las enseanzas de los genios sean enigmas. () Con
razn ha dicho alguien que lo claro es generalmente vulgar o que lo bello se
presenta ataviado de una oscuridad y misterio que a unos causa inquietud, a
otros respeto" (1988: 258)

La oscuridad, entonces, como un valor de lo hermtico, de lo misterioso y
enigmtico. Tambin de la sabidura, del saber rfico. En este punto, Ramos Sucre y Curiel
compartieron afinidades, y acaso entre lectores como Picn Febres, cosecharon similar
rechazo.
33
Rafael Mara Baralt, citado extensamente por Picn Febres, reconoca que se trataba
de una poesa en "pocas de transicin, en que la sociedad oscila sin punto de apoyo
visible" (70), pero reconoca que no poda ser provechoso para la "reforma literaria que
notamos, la mezcla absurda de los tonos, colores y barbarismos ms discordantes entre s y
ms opuestos al buen gusto, que es el supremo conocedor y juzgador de la belleza". En
definitiva:
La tradicin, por el contrario, es nervio al par que nobleza de las naciones;
porque, al modo que una fortaleza murada y guarnecida, mantiene el orden
interior, conserva el legtimo dominio, e impide que poderes extraos, violentos
e invasores penetren de sobresalto y mano poderosa en el pas. () La sensata
tradicin, que nada legtimo excluye; la tradicin liberal y generosa, que
nicamente rechaza lo que perturba y desconcierta" (73)

Para Elas Toro "las obras cuyo nfasis estuviera puesto en la expresin de la
subjetividad azarosa del escritor ocupaban un lugar subalterno" (Mor: 77), como tambin,
se criticaba "el propsito modernista de hacer descansar el arte en lo sensorial" porque
"desvirtuaba su funcin primigenia puesto que implicaba inclinarlo hacia "la parte menos
noble del hombre" (100). Otro punto donde las visiones se encontraban, es el de la
"captacin del orden espiritual de la realidad", que en los conservadores condujo al dios
judeo-cristiano y en los modernistas a una "especie de pantesmo" (108). Diferan tambin
ante las normas gramaticales: los conservadores abogaban por su respeto, los modernistas
las consideraban secundarias o difusas:
Lo importante era la adecuacin del lenguaje a los contenidos que se pretendan
expresar y, fundamentalmente, su capacidad de generar la experiencia esttica
(109)

En este escenario, sin lugar a dudas, se dirimi el destino de la poesa de Curiel.
Sobre su obra pudieron pesar tanto el dictamen como el dicterio de los tradicionalistas, as
34
como el reconocimiento y valorizacin de los crticos y lectores del talante y lucidez de
Pedro Emilio Coll, de quien Rubn Daro dijo "que lo poco suyo conocido nos revela una
fuerza mental sobre la mentalidad provisional de nuestra Amrica". Rafael ngel Isausti,
por su parte, lo calific de "imprescindible testigo". Por lo pronto desconocemos si Emilio
Coll escribi alguna nota sobre la poesa de Curiel pero puede inferirse de sus ensayos que
la materia potica del falconiano, de haberla conocido -algo muy probable debido a la
publicacin de sus poemas en El Cojo Ilustrado- no le sera extraa y en modo alguno
indiferente. El "pequeo filsofo", como gustaba llamarle Fernando Paz Castillo, respondi
en su ensayo "Decadentismo y Americanismo" (Coll: 1988), a buena parte de los juicios
lanzados contra la nueva escuela potica y, por lo que llevamos dicho, cuanto afirma a
favor del nuevo arte pudiera dirigirse sin esfuerzo a la extraa obra de Elas David Curiel:
retrospectivamente y abusando del procedimiento, obtenemos una crtica indirecta y
contextual de la potica de Curiel:
Hay actualmente en Amrica un movimiento literario sobre el que caen crueles
stiras y al que crticos celosos y malhumorados tratan de detener en nombre de
la tradicin (107)

As comienza su ensayo, en el cual habla de una "aclimatacin" propicia de las
corrientes poticas europeas. Desmiente que se conocieran los procedimientos de los
simbolistas franceses, pues para l, "El mismo Rubn Daro, en su libro Azul, que ha sido la
piedra de escndalo de la escuela, no tiene nada que trascienda a simbolismo" (108).
Defendi la "observacin exacta" de los ensueos: "El idealismo ms desdeoso de la
realidad bruta -apunta citando a Remy de Gourmont- debe apoyarse en la exactitud relativa
que es dado a conocer a nuestros sentidos". Nada menos parecido -sigue Coll- al etreo
neurtico forjado por algunos satricos y adversarios" (109). Antes que desprecio o
indiferencia, observ como hermoso espectculo "el que ofrecen en Amrica algunos
35
espritus que afinan y cultivan su sensibilidad en medio de las ms speras y rudas
costumbres". Habl del modernismo como de una "revolucin en la tcnica" paralela a una
"evolucin sentimental":
a nuevos estados de alma, nuevas formas de expresin, y si esos estados de
alma son vagos y "crepusculares", dbese a hondas causas sociales, a la
educacin, al angustioso momento histrico cuyo aire respiramos. () a la
cultura esttica ha seguido un malestar y una turbacin profunda en las almas,
los "retozos democrticos", la escasez de goces intelectuales, la vulgaridad de
las opiniones, hieren ms profundamente las sensibilidades refinadas: de stos s
puede decirse, invirtiendo una frase clebre, que vinieron demasiado pronto a
un mundo demasiado nuevo. En las ciudades ms o menos incipientes de
Amrica sufre ms que en las de Europa quien se eduque en una direccin
artstica: muchos emigran hacia centros ms civilizados, otros sucumben
trgicamente como J ulin del Casal y J os Asuncin Silva [tambin, vale la
pena recordarlo, Elas David Curiel] (109)

Pedro Emilio Coll tambin revisa las acusaciones que pesaron sobre el uso -
abundante y determinante en Curiel- de arcasmos y neologismos, haciendo mano de la
psicologa: "Cada autor tiene causas de simpata por las palabras que emplea"; adems, las
palabras se gastan "entonces renacen () para provocar la sensacin precisa que el autor
desea despertar en el lector" (110). Apunta Coll, lcidamente, que "el estilo es un reflejo de
la vida interior". En definitiva, buscaba el caraqueo, nacido un ao despus de Curiel,
acallar las burlas y los rigorismos gramaticales dirigidos contra un "arte naciente" (112).
Ahora bien, para Insausti sus "atropellos a la gramtica son en parte fruto de la ignorancia,
ms tambin de una idea nueva de literatura" (111)
12
. Idea nueva integrada por al menos
dos vertientes: la tradicin universal de las letras y la propia de Amrica. De ah que "La
ingente tarea de apropiacin literaria -como lo explica ngel Rama- implicaba
forzosamente la que podramos llamar etapa caligrfica de imitacin segn los sucesivos

12
Aqu vemos como se repite el esquema descrito en el captulo anterior cuando explicbamos que parar
abordar la poesa de Curiel se recurra al exceso o al defecto: o la pobreza hincha de palabras o la ignorancia
obliga. Se puede, sin embargo, ser "docto en el arcasmo", como lo deca Beltrn Guerrero de Daro, o "un
erudito con un inusitado vuelo imaginativo y un lenguaje tan impecable y tan original que hoy contina
siendo aplaudido", como dice Sambrano Urdaneta de Ramos Sucre.
36
modelos epocales" (93). Imitacin que pas por el tamiz de la sensibilidad americana y que
permiti una indagacin personal, autntica e ntima del universo. El mismo Curiel
reflexion lcidamente sobre la imitacin, distinguiendo y enfatizando en el estilo -"la
reverberacin personal del carcter" deca con Campoamor (1974: 161)-, cuando afirmaba
que la originalidad estaba precisamente en la forma en que se expresaban las ideas (la
forma), y no en el contenido de stas (el fondo). "El crimen capital en literatura -deca- no
es la imitacin" (162).
El ritmo es en el metro lo que el estilo en la forma: la peculiaridad emotiva que
es lo que constituye el carcter de la personalidad. El estilo es en la forma lo
que el gesto en la faz: la manifestacin sensible y sincera de la actitud artstica
que asume el alma en el instante de la concepcin. Y el ritmo es en el metro lo
que el timbre en la voz: la tnica caracterstica de la gama interior,
instrumentada en frases o rimas. Si t y yo decimos la misma cosa, quien nos
oiga y no nos vea, sabr que dos personas distintas han dicho la misma cosa.
Pero si t me imitas la voz, quien nos oiga y no nos vea, aunque t digas otra
cosa, creer que yo he dicho dos cosas diferentes. Se pueden expresar las
mismas ideas con las mismas palabras, y resultar semejantes, an ms,
antagnicas" (158)

Peculiaridad emotiva, carcter de la personalidad, manifestacin sensible y
sincera de la actitud artstica que asume el alma, tnica caracterstica de la gama
interior, son expresiones que apuntan a la de una sensibilidad americana
13
que otorgaba a
los procesos de transculturacin y en especial los de imitacin caligrfica imitativa la
posibilidad de registrar e ir elaborando un sistema potico propio, siendo que cualquier
eleccin comporta una seleccin y, por ende, una lectura y una crtica. Graciela Montaldo
habla tambin de una nueva sensibilidad "definida a partir del vaco que dejan viejas
formas culturales y la invencin de sistemas de ficcionalizacin" (1995: 17) y, siguiendo a

13
Guillermo Sucre, ante una potica como la de Rubn Daro, habla, citando a Csar Vallejo, de una
"sensibilidad americana". Esta sensibilidad -explica- "precede a la obra de Daro y a un tiempo es el resultado
de sta. Daro no inventa esa sensibilidad, pero de algn modo la constituye; le da un sentido ms claro, una
cierta transparencia" (1990: 19)
37
Rama, de una progresiva democratizacin y laicizacin de la vida (42). Explica Montaldo
(1995) el carcter amenazante que tena para los letrados la irrupcin desde la "plaza
pblica" de los discursos vulgarizados. Estos se desplazaron de la mano de la creciente
alfabetizacin y la dinamizacin de los pblicos, aun hasta sus mismos predios poticos.
Para contrarrestar los efectos de la invasin, mantener la distancia y cultivar la diferencia,
los modernistas, sujetos por definicin paradjicos, enrarecieron el uso de la lengua,
trataron de volverla otra, trabajaron el enigma y lo hermtico, oscurecieron el sentido de las
palabras arcaizndolas o bien, sometindolas a la invasin de extranjerismos, perforndolas
de exotismos o cientificidades; mantuvieron, en fin, a fuerza de extraamiento, la distancia
letrada. Situacin en extremo paradjica, porque el mismo poeta que converta la lengua en
un objeto extrao, escriba en un peridico cuya dinmica escrituraria tiene sus propias y
muy distintas exigencias, fundamentalmente signadas por la comunicacin y la divulgacin.
En efecto, el escritor modernista portaba la contradiccin y en buena medida el mismo
discurso era producto de ella, toda vez que ste se constituy con los discursos provenientes
y provocados por la diversificacin y la variedad. Espritu aristocrtico, arrambl sin
embargo con las voces de la calle y de los libros y con ellos fabric un elemento extrao
para ambos, un artefacto adonde convergen -tendiendo al exceso- las tensiones y
contradicciones de la poca. Montaldo distingue tres momentos (92), el primero constituido
por la nueva prosa, representada por las crnicas de Gutirrez Njera y J os Mart; el
segundo, por la poesa, cuyo mximo exponente sera Rubn Daro; y el tercero, el "pleno
barroquismo" de escritores como J ulio Herrera y Reissig, y por supuesto, aadimos
nosotros, Elas David Curiel, quien definitivamente tensa y extrema lo que en el uruguayo
era modalidad y tpico, no como en el coriano, parte del drama y la trama de su vida.
38
Rufino Blanco Fombona, a quien por cierto seal Curiel con la dedicatoria del
poema Aben-Almulek, extenso y enigmtico, aludiendo a su exquisita inteligencia,
distingua, al hablar de los caracteres del Modernismo, entre "artificiales" o "adquiridos", y
de otros correspondientes -segn afirmaba- a la "raza hispanoamericana". De stos ltimos,
consideraba el sensualismo y la tristeza como "muy nuestros". Reclamaba, sin embargo,
que privaba la afectacin y la falta de sinceridad, de otro modo "ya hubisemos creado un
gran arte nativo, americano, propio". Entre otras cosas, acusaba que no "hemos sabido
descender al fondo de nuestra alma. Ignoramos nuestro yo." Adems de acusar a los poetas
modernistas de ser "hombres de libros, espritus sin geografa, poetas sin patria, autores sin
estirpe, inteligencias sin rbita, mentes descastadas". Una poesa como la de Curiel pudo
parecerle insular, extraa, rica en todos aquellos elementos en los que denunciaba
pobreza
14
. Dice Blanco-Fombona: "Hemos sido, a menudo, monos, loros. Es decir,
imitadores, repetidores de Europa". Insista Fombona, custicamente, en que el cruce con
las estticas europeas no deba realizarse "con pasividad de marranas, burras, ovejas y
yeguas" que consienten la cpula de "berracos, garraos, moruecos y sementales"; es decir,
no "entre animales afines". Ante la negativa, Blanco-Fombona se pregunta: si la seleccin
de "espritus afines", esto es, de las poticas adecuadas para una raza potica nueva, acaso
"se producir por el mismo procedimiento que el cruce de seleccin entre las bestias?", a
lo que respondi -como mucho despus lo afirmara ngel Rama siguiendo a Tonybee-:
"Quizs el espritu antpoda sea el mejor para el injerto" (Blanco-Fombona: 1980: 135-136)

14
"A la poetente y exquisita mentalidad de Rufino Blanco Fombona" dedic Curiel uno de sus poemas ms
extensos y enigmticos, "Aben-Almulek", suerte de mito personal, con profundos y profusos rasgos atvicos,
acaso tambin, fbula metapotica y, en definitiva, invencin que dramatiza la germinacin y corporizacin
del poema (Len: 1997).
39
En efecto, apunt Rama que los poetas latinoamericanos modernistas eligieron para
su desarrollo y expansin el discurso potico simbolista, discurso heterodoxo
metropolitano:
Curiosamente, el principal factor de este redescubrimiento de una originalidad
profundamente americana se debi a la influencia del movimiento literario
europeo sobre el cual ms crticas acumularon los hispanoamericanos aunque de
ms recursos artsticos afines los provey: el simbolismo y el decadentismo.
(Rama: 93)

El modernismo latinoamericano -segn su particular sensibilidad- asimil las
heterodoxias europeas cuando rechaz el objetivismo parnasiano y eligi "el subjetivismo
individualista de los decadentes". Y si no explor -segn Rama- el demonismo de
Baudelaire, s en cambio los "estados hiperestsicos o mrbidos en los puntos del
continente ms avanzados" (95). Valga puntualizar que, aunque un poeta como Curiel
cultiv incluso el demonismo y hasta el delirio los estados mrbidos amn de que se hundi
en los fondos abisales de la conciencia subjetiva a lmites que no alcanzaron un Lpez
Velarde o un Herrera y Reissig, no se puede afirmar que Coro se encontrara en un punto
avanzado del continente. Esto una vez ms nos estimula y mueve a una revisin de su
contexto cultural, que logre explicar de manera coherente la creacin y desarrollo de una
potica, cuya revelacin, sin duda, resultar fundamental a la hora de repensar y reescribir
la historia del Modernismo venezolano.











40


Captulo III

Aires de familia


La potica de Elas David Curiel, ya lo hemos dicho, desafa las nociones de
aislamiento cultural que buena parte de la crtica sobre su obra ha desplegado con
argumentos que consideramos subjetivos, impresionistas e impresionados, en definitiva,
mal acomodados a la realidad. Ciertamente, la posicin de Coro y especficamente de la
Regin Coriana, como lo estudi Blanca de Lima, crea un escenario muy distinto al que
vivi Rufino Blanco Fombona, Andrs Mata o Ramos Sucre. La cercana a la Capital, al
poder, a la poltica, a la diplomacia, al exterior, a los viajes y al propio exilio, dispusieron
una serie de condiciones que favorecieron la creacin y difusin del arte y el pensamiento
modernistas, con Rubn Daro a la cabeza, de un movimiento que se extendi por todo el
continente y lleg con nombre y talante propios a Europa.
Curiel en cambio, prcticamente no sali nunca de Coro, pero su avidez intelectual,
aunada a una regin abierta al mundo, a las Antillas, al Mar Caribe, necesariamente le dio
noticias frescas y lo interrelacion de un modo hasta hoy difcil de imaginar, sobre todo
porque no se ha pesquisado la relacin si la hubo- de nuestro poeta con las Antillas,
fundamental en el caso de los judos sefardes, como era precisamente el caso de los
Curiel
15
, y porque un cerco de prejuicios impiden reconocer lo que afirm Yolanda Segnini

15
Valga citar aqu un comentario muy interesante de Arturo slar Pietri, al respecto:
Por ejemplo, hay un hecho que los historiadores no toman en cuenta y que es fundamentalsimo. Es el hecho
de que existieran, a cuatro horas de navegacin en barco de vela, islas en las que estaban presentes los pases
que estaban haciendo la revolucin mental, intelectual y econmica en Europa: Holanda, Francia e Inglaterra.
Curazao, por ejemplo. Tenamos un acceso a la ruptura intelectual del mundo que no lo tenan otros pases de
Hispanoamrica. La influencia de Curazao en Venezuela no se ha estudiado. Y ah ocurri una cosa muy
curiosa: Curazao se convirti en un refugio de los judos expulsados de Espaa, gran parte de ellos se fueron
41
a partir del balance de la produccin artstica, cultural, intelectual, que pone de manifiesto
la existencia de un pas abierto a las principales corrientes del pensamiento de la cultura
occidental, sin filtros ni mediatizaciones; o cuando menos, ponen en duda la reiterada
visin de aislamiento del pas, bastante generalizada, que se nos ha presentado como
caracterstica inmanente del rgimen dictatorial de J uan Vicente Gmez (1997:113).
Roberto Palacios, citado por Taylor Rodrguez Garca
16
, afirma que los nexos
culturales con Curazao iban ms all del enorme intercambio humano de comerciantes,
navegantes, obreros, viajeros y exiliados polticos, ya que esos lazos se expresaban por la
irradiacin cultural desde Curazao con sus escuelas hispanoparlantes, para nios
venezolanos, y sobre todo por el genio emprendedor de la Librera A. Bethencourt e
Hijos donde se sola imprimir las obras literarias de eminentes escritores venezolanos y
adems serva de gran centro de distribucin de libros, para toda el rea (32). Dato
importante, Polita D Lima de Castillo, determinante figura de la cultura coriana en el
perodo que nos ocupa, ligada a las sociedades Armona y Alegra tena una estrecha
relacin con la citada librera curazolea.
Pero independientemente de las condiciones de produccin potica, es cierto que
Curiel produjo una poesa que reclama una ahincada lectura y la distribucin de sus
acentos, tonalidades, registros y temas en el escenario modernista venezolano y
latinoamericano. Para ello, iniciamos un entrecruzamiento con cuatro poetas, dos

en un principio hacia Portugal y de all muchos salieron hacia Holanda y de donde vinieron a las colonias
holandesas de aqu. De modo que si usted toma en cuenta la influencia que
tuvo esa inmigracin sefardita que vino desde Curazao, tendra una visin muy distinta de cmo se hizo la
cultura venezolana. Y eso no se ensea, falta curiosidad, investigacin, para conocer el pasado del pas, para
entender por qu estamos como estamos... Hay un libro en ingls publicado en Curazao hace varias dcadas,
un estudio de los judos en Curazao, de cmo entran a Venezuela. Es inmensa la cantidad de apellidos
sefarditas que hay en Venezuela: Blanco, Rojas, Pardo, Espinosa, Santamara...
16 Comerciantes migrantes de Curazao, va Coro, avencidados en Carora (segunda mitad del siglo XIX).
En: Temas judos. Biblioteca Oscar Beaujn Graterol. Coro, 2000
42
venezolanos y dos extranjeros, mexicano uno y uruguayo el otro, para situar a Curiel en un
contexto que delineara su perfil. Partimos, en principio, del criterio de la
contemporaneidad, es decir, que los poetas hayan nacido y para cada uno de los casos,
muerto, en el marco de la vida del poeta coriano. Esto es, entre los aos que van de 1870 a
1930. Los poetas son Elas Snchez Rubio (Maracaibo, 1881-1927), y J os Antonio Ramos
Sucre (Cuman, 1890-1930)
17
, el mexicano Ramn Lpez velarde (1888-1921) y el
uruguayo J ulio Herrera y Reissig (1875-1910). Otros criterios asomaron con la lectura y la
confrontacin: la relacin entre la ciudad, el exterior social, y el interior potico o
psicolgico; la poesa y la sociedad, y la poesa mental o de pensamiento. Todo esto con los
acentos que produce en el cuerpo y en el fantasma del cuerpo, la realidad, el sueo, la
verdad y los abismos psquicos. Sentimos con Curiel que la experiencia potica fue
devastadora, menos experiencia literaria que experiencia de vida y muerte. Ciertamente, en
ninguno de los casos de los poetas confrontados, experimentamos con respecto a la potico
un mero recurso artstico y social (entonces muy en boga); la experiencia de Ramos Sucre,
por slo nombrarlo a l, destruye cualquier comentario en esa direccin, pero sin duda que
la poesa de Elas David Curiel es un momento culminante del modernismo literario
venezolano que trasciende los avatares poticos, y cala hondo en experiencias humanas que
revelan el impacto que el todo social, econmico, cultural, deja en cuerpos y psiques
hiperestsicos, hasta el punto de convertirlo en testigo y vctima de la modernidad y el
progreso.





17
La comparacin con el poeta J os Antonio Ramos Sucre la abordaremos en el aparte titulado Elementos de
la potica de Elas David Curiel, p. 98-117
43


1. Elas David Curiel y Elas Snchez Rubio
Entre la esperanza y la desolacin

Elas Snchez Rubio (Maracaibo, 1881-1927), muestra un indubitable aire de
familia, una turbiedad, un sopor, un ruido en ciertos rasgos semejantes a los del poeta
coriano:
Yo fui como esos monjes del Yermo, que en la gruta
de las peladas rocas, fijaron sus mansin.
Yo fui como esos monjes de luenga barba hirsuta
y desgarradas tnicas de pieles de len.
(Snchez R., 1977: 27)

Snchez Rubio escribe Ciro Nava- es el poeta grande, verleniano, complejo,
universal () Es el ms dolido y hondo () Novelista vernculo, alma indiana y espritu
helnico. Miembro del Grupo Ariel, donde destacan los poetas Emiliano Hernndez,
Rogelio Illarramendy y el crtico J ess Semprm: Morfina, alcohol, locura, peregrinajes
luminosos, pesimismos dolientes (1940: 218).
De su poesa (como de paso se puede afirmar de Curiel), dice Berthy Ros, en el
estudio que prologa el libro editado con motivo de los cincuenta aos de la muerte del
poeta:
Esa es la poesa de Elas Snchez Rubio: amalgama de nervio y emocin, y
una dosis cerebral que le pone el tinte oscuro. Poesa pesimista, a tono con esa
enfermedad mental que esparci desde Francia el romanticismo finisecular.
Slo que en vez de colgarse o pegarse un tiro, se dej asesinar por la morfina
(18)

Igual que Curiel, Snchez Rubio vivi en una zona geogrfica y cultural abierta al
mundo por el Mar Caribe, en este caso a travs del puerto de Maracaibo. Ambas regiones,
44
la coriana y la zuliana, conocieron un comercio agroexportador amn de una actividad
artstica cultural muy intensa. Como lo informa Germn Cardozo Galu:
Concluidas las guerras de Independencia, en no ms de cincuenta aos la
apacible aldea que muy poco haba crecido durante la Colonia se convirti en
ciudad (1991: 7)

Aument la poblacin, su Aduana fue la segunda a nivel nacional despus de la de
La Guaira, se increment el flujo de capitales, naci una poderosa elite comercial y
financiera, creci la ciudad hasta el punto de ser la primera con energa elctrica, se
multiplicaron los centros educativos, las asociaciones culturales, los peridicos y las
imprentas. La sociedad, en fin, se abri a los gustos, usos y costumbres de las principales
capitales europeas y norteamericanas (6-7)
Como en el caso de la Regin Coriana, como ya lo vimos con Blanca de Lima:
La prosperidad de ese sector y los recursos fiscales, que aunados modificaron a
la ciudad y mejoraron la calidad de vida, provinieron esencialmente de la
explotacin directa o a travs del comercio de las reas productivas andinas, sur
del Lago y valles de Ccuta. Estamos, pues, ante el caso frecuente de un centro
urbano que crece a expensas de su hinterland rural; pero con un crecimiento
limitado, a su vez, por su condicin perifrica dependiente en relacin a los
centros del capitalismo y norteamericano.

Ambos procesos pueden explicar la existencia, auge y desaparicin de fenmenos
culturales como los que dieron lugar a la existencia de los poetas Elas David Curiel y Elas
Snchez Rubio. Intensidad sbita, un cosmopolitismo casi explosivo pero sin maduracin
social, ciudades que se encontraron de pronto con formas y prcticas culturales extranjeras,
extraas, exticas. Por otra parte, ambos poetas murieron en vsperas a la expansin
agresiva del petrleo que habra de desplazar los fundamentos y las formas de ser de esa
sociedad, hacindolas rpidamente anacrnicas, acaso como sus propias escrituras. Dice
45
Ros del verso de Snchez Rubio: nadie antes que l lo haba escrito, y nadie despus de
l, lo escribi luego (17).
El otro aspecto en el que se encuentran es en la hiperestesia, ciertamente los poetas
de este perodo acusan sobreexcitacin, un nerviosismo que en algunos se reflej con
autenticidad y desgarramiento, pero que en otros, no pas de ser una suerte de moda, un
rictus de saln. Leamos a Snchez Rubio:
I tiendo esos tapices peregrinos
sobre la realidad, que transfiguro,
tal como los fastuosos gibelisnos
cubren la roa i la vejez del muro (32)
En Humo tenue y azul

()

Ni an as Que en la tumba sordamente,
cual pensamientos lbregos e insanos,
araarn la tapa de mi frente
con su hervor nauseabundo, los gusanos (35)
En La hilandera loca

Si como dice J ulia Kristeva, Las pocas que ven derribarse dolos religiosos y
polticos, pocas de crisis, son particularmente propicias para el humor negro (1997: 13),
se comprende la inclinacin de nuestros poetas a un universo dominado por la presencia del
dolor, la angustia, la soledad, la desesperacin y el trance agnico, que los condujo a ambos
al suicidio y a escribir en vida su propia muerte:
Qu amor es ese tuyo por la vida,
tan profundo i tenaz, que as se olvida
del refugio piadoso de la muerte?
Cuando un rbol cualquiera, un cobertizo,
i una cuerda, i un nudo corredizo,
sobran para burlarse de la suerte! (79)
En Carbonero
()

Perro de Don Nadie, que te entraste un da,
como viejo amigo, por mi casa abierta,
i tendido al lado de mi vida muerta
46
te has ido enfermando de mi hipocondra (86)
En Mi amigo el can
()

Pero conmigo, todo vacila y se descuaja.
Con mis cansados huesos, acecho la mortaja (91)
En El dolor de la muerte

La muerte como refugio aparece unida, en el caso de Elas Snchez Rubio, a la
ciudad hostil, tal vez uno de los momentos ms claros en que las poticas que estudiamos
se separan, toda vez que en Curiel la ciudad moderna, al menos como la sentida o
presentida por Snchez Rubio, no aparece. Curiel se hunde en s mismo pero ciertamente
huye de otro orden de cosas: En virtud del propio temperamento/ y por la imprevisin con
que el Destino/ las circunstancias sima a mi elemento/ vital, de obstculos es mi camino
(2003: 78). La ciudad adems, aparece en Curiel muerta, calma: Vivo vida montona, la
calma/ de la muerta ciudad que fue mi cuna/ en donde emparedada, como en una/ bveda
ardiente, se me asfixia el alma (306). La Maracaibo de Snchez Rubio, aparece como un
organismo ajeno, vivo pero de una vida ajena, que ms bien lo expulsa y lo convierte en un
ajeno, en un extrao:
Hoi, todo es diverso: nuestro mismo lago
ya no es la guitarra de nuestra cancin:
cruzan por sus aguas con ruidoso estrago
cien hlices raudas, en trepidacin.
Nuestro antiguo cielo, de un azul tan vago
est envuelto en hoscos vahos de carbn:
i hai en nuestras gras un rumor aciago
de tropel, i voces de extranjero son
Nadie nos conoce. Ya aqu nada es nuestro.
Todo nos empuja sin piedad, Maestro
Ya no hai sitio, Hermano, para nuestro pie.
Suena, pues, la hora de la despedida.
Est pronto el barco para la partida
I en nosotros parte todo lo que fue! (63-64)

En A Udn Prez

47
La vida interior de Curiel es absoluta, y la ciudad devuelve el eco sombro de su
propio interior. Se pudiera afirmar que a travs de los poemas del coriano, Coro es una
ciudad espectral, interior, de pesadilla o sueo:
Rotas, pues, como estaban dice Virgilio Medina- sus ligaduras domsticas
con el medio social por voluntaria aversin contra quienes lo dominaban y
regan, as como por virtudes y defectos del propio temperamento y educacin,
no vivi sino para ser el solitario de su astral obra. (Medina: s/f, 137)

La Maracaibo de Snchez Rubio es exterior y el poeta un testigo de un mundo
extrao que lo extraa y extranjeriza. As, cuando sale a errabundear por las calles de la
ciudad nocturna se encuentra con su soledad y la letargia de la ciudad la asume como
propia. Curiel, en cambio, no amerita salir, su ciudad es interior, su cuerpo es su propia
ciudad, pero tambin su mortaja y su tumba. Curiel no tiene exterior, no tiene afuera. Todo
lo que le sucede ocurre dentro suyo y en un tiempo mtico. Snchez Rubio, al tener afuera,
adquiere una perspectiva histrica y hasta sociolgica, y sus poemas pudieran darnos
noticias no slo de la ciudad y los ciudadanos de entonces sino de las transformaciones de
la misma, y del eco de esas transformaciones en sujetos arraigados a un lugar que se est
transformando con una rapidez inslita y el cual comienzan a desconocer. Si Curiel es
testigo de estas transformaciones propias de la poca, pero las traduce fundamentalmente
en clave sictica, mental, ultraterrena y sublunar, Snchez Rubio las comentar con el
desapego del ciudadano nostlgico de un mundo anterior, en su caso indiano, rural,
campesino: Yo deb quedarme dice- bajo tus caneyes,/ a la amiga sombra de tu platanal;/
conduciendo al linde mis pesados bueyes,/ trajinando el lgamo para mi arrozal (122)-,
sujeto desplazado a los bordes de la ciudad que crece y expulsa formas de vida refractarias
a lo citadino, a lo moderno:
Santa Rosa! Breve pueblecito indiano,
48
al que tantas veces en mi mocedad
fui a buscar la cura de tu ambiente sano
contra el ml del tedio de la hostil ciudad!
()
Cmo te llamabas, indiecita mustia,
que compr un buen da por un ruin valor?
Ya slo me acuerdo de tu voz de angustia,
de tus ojos, negros, como un gran dolor.
Yo era all dichoso, tras aquel recodo,
bajo el rancho amigo, con tu amor corts ()
()
T no eres la misma de mi remembranza;
ms, en tantos lustros, yo cambi tambin.
I hoy, no s si es tuya toda la mudanza
o mis viejos ojos los que as te ven. (122)
En Venecia indiana

Entonces reconocemos dos movimientos al menos en el proceder de Snchez Rubio
con respecto a la ciudad: la ciudad hostil, entregada al desarrollo que altera la larga siesta,
bajo el seco esparto del boho (120), lo desplaza a los mrgenes de la ciudad y por ende,
progresivamente, a las lindes de la vida ciudadana, familiar y finalmente a los lmites de su
propia vida. Luego, como consecuencia de este deslizamiento a las fronteras de lo social y
personal, la realidad se recupera, primero, pero fugazmente, a travs de la nostalgia, como
ya vimos, pero de manera mucho ms sostenida a travs de lo sub-real, de ah la recurrencia
a las leyendas y mitos, por un lado, y a los relatos de trasmundo o vida espectral, por el
otro. En estos movimientos Snchez Rubio se encuentra con Curiel, pero sus senderos se
bifurcan porque el coriano, al no tener vida exterior o pblica (hablo de las entidades
poticas, claro est, no de las biogrficas), se concentra en s mismo hasta convertir un
texto mitolgico o legendario en la trama de su propia experiencia vital, y lo mismo sucede
con sus visiones, espectros o fantasmas. Snchez Rubio, al contrario, emplea los mitos y
leyendas para ejemplarizar, y sobre los fantasmas y visiones se muestra no tanto descredo
como seguro de corresponder a experiencias que son el producto de su desconexin con el
mundo y que, en otras circunstancias ms dciles, desapareceran. En otras palabras, sus
49
fantasmas son producto del malestar, de su enfermedad, del insomnio y, en definitiva,
experiencias comunes empleadas en su caso para hablar de miedos infundados, noticias
erradas y confusas de una realidad que se torna progresivamente adversa. Para decirlo con
el mismo Snchez Rubio: Una fraterna concordancia existe/ entre esta larga noche de
visiones/ i entre mi alma, temerosa y triste (126):
Alguien, con plantas cuidadosa llega.
Su falda roza sobre el piso. Escucho.
Es un ratn noctmbulo, que brega
por conducir su pan a su sucucho.
Me nombran?... Es la ramazn que gime
al trajinar, a guisa de serrucho,
contra la estrecha jaula que la oprime
()
De quin es esa trgica pupila
que fulge all, con vigilante saa?
Me acerco; y cesa la ilusin extraa:
Es un trozo de vidrio que rutila
cuando el brochazo de la luz lo baa. (127-128)



El trato con el exterior del poeta de Maracaibo corresponde al personaje pblico y al
escritor reconocido de novelas, cuentos y poemas, pero sobre todo al periodista,
editorialista de Los Ecos del Zulia y Paz y Trabajo, adems de J efe de Redaccin de
Panorama. Cuenta Berthy Ros que Era proverbial su manera de trabajar:
El poeta pensaba, redactaba, daba rdenes, se afanaba en todos los sentidos, y
cuando ya prximas las doce de la noche se le acercaba el jefe de taller en busca
de los originales, ste reciba entonces una resma de papeles escritos a lpiz,
con la letra febril y desigual, que constituan un verdadero dolor de cabeza para
los tipgrafos. (13)

En el caso de Curiel, como maestro de escuela y tambin como periodista, dej
testimonios de una reconcentrada vida interior que enrareci ambas actividades. En efecto,
como maestro, refiere Miguel Otero Silva que debi ser
una pesada carga para sus discpulos por sus violentos estallidos y por la
irregularidad de sus estados de nimo, muchas veces quedaba en xtasis o en
50
dilogo sordo con los espritus a mitad de una clase, mientras los discpulos
abandonaban silenciosamente la escuela porque el bachiller se haba quedado
dormido (Medina, s/f: 49)

Como periodista, afirma el poeta J os Rafael lvarez como ya fue citado con
anterioridad- que Guillermo Croes,
que lo trat de cerca, observa que sus crnicas an las ms inocentes,
como el funeral o la resea urbana que suscriba siendo redactor de El Da- le
salan raras. (Memoria, 2001: 75)

La vida interior de Curiel, que lo alejaba de la realidad y la sociedad al tiempo que
lo hunda en s mismo lo condujo naturalmente a encerrarse, a despreciar la vida social y las
veladas decimonnicas que aquellas sociedades ofrecan (Memoria, 2001: 75). El tedio,
la vida montona, correspondern a este repliegue y hundimiento en el ser. Se trata en su
caso, menos de un rechazo a la sociedad que una escisin fundamental en su naturaleza
ontolgica que lo hace despreciar-se, aborrecimiento que se dirige a s mismo con un
ahnco que supera el que acaso le prodig la sociedad misma:
Por qu, si me aslan, no soy en mi propio desierto
el len
que sale y destroza, zarpazo a zarpazo, la vil multitud;
sino que mastico, degluto y digiero mi diaria racin
y dejo entre moscas pudrirse el cadver de mi juventud? (2003: 168)

Adems, su retirada de la sociedad, que fue un encerrarse en s mismo o en el
mbito del cerebro que zap su vitalidad, J uventud que ha muerto sin sentir la savia de mi
corazn,/ pues desarrollando mi cerebro toda su vital virtud,/ se chup en mi propia sangre
todo el hierro de la volicin (168), estuvo acompaada de una toma de conciencia que era
a su vez una toma de distancia:
Roedora conciencia del prjimo, tuve mirada de zahor
y odos que escuchan la idea que el prjimo no quiere expresar.
Y, porque mi lengua denunci su alma, se apart de m (168)

51
El encerramiento fue clausura, introspeccin definitiva que hizo inefectiva toda
esperanza, esa posibilidad de establecer con el otro, el prjimo o la sociedad, alguna
relacin que supusiera una real postergacin de la muerte:
Se qued dormida la Buena Fortuna
sobre mis paales en hurfana cuna,
y ms de ocho lustros que suea dormida
el hostil fantasma de mi propia vida.
Mas quizs un da la diosa despierte
y me manumita del cosmos la Muerte.
Y en tanto que duerme la Buena Fortuna,
mi espritu viaja por zonas de luna. (169)

Para quien tiene afuera como en el caso de Elas Snchez Rubio- la esperanza es
siempre una posibilidad, una salida decorosa, un dilatamiento, expansin y continuidad de
la propia vida. Aunque finalmente tope con el suicidio, no ser ste un destino nico ni la
nica puerta. La esperanza viene acompaada, adems, de algunos recursos, la risa o el
desprecio, que elevan al sujeto por encima de la contingencia y lo preparan y le brindan la
complexin necesaria para esperar (quien espera planifica y dispone el futuro in absentia):
Yo puse una sonrisa vencedora
sobre la podredumbre de la Vida; (42)
()

Pero yo amanso mi tesoro
con esas piedras de similar,
que engarzo en la arcilla de oro
de mi gran veta de ilusin.
I cuando como seca espiga,
me siembren en el atad.
Hallar en m la mano amiga
que ate mis brazos en cruz,
entre mis labios, el deshecho
collar de mi ltima cancin (153)

La esperanza toca tambin la propia actividad potica, convirtiendo el poema en una
posibilidad cierta de gloria, de recuerdo, de amor o amistad, incluso de salvacin. La
confianza en el poema supone la confianza del (y en el) poeta, de modo que oficio y
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oficiante adquieren una dimensin sobre-humana, distintiva, que por supuesto distingue al
poeta del comn de los mortales y a su actividad y gnero de los dems oficios y escrituras.
Por supuesto, la desesperanza toca el poema y lo cala de desconfianza. El poeta sospecha
de su condicin y de su creacin, recela de s mismo y de lo que hace, se tortura y castiga al
poema, lo niega y reniega de su condicin:
Cmo es engaadora la esperanza! Y qu iluso
el hombre que se gua por esa falsa luz
si marca el derrotero de sus aspiraciones!
Fuego fatuo es indicio de prximo atad.
()
Tuerce el rumbo inexperto viandante, no te olvides
que te imaginas fascinadora realidad
una nada de polvo, humo y sombra; viajero,
huye de la ferica mentira del erial. (156)

En esta situacin Snchez Rubio y Curiel vuelven a encontrarse y luego se alejan,
distintos. En Snchez Rubio:
Verso! T eres mi orgullo i mi alegra;
flor de mi huerto o cruz de mi pasin.
Eres pobre i oscura, Cancin ma;
pero en tu musical polifona,
late siempre mi propio corazn! (45)

En Curiel:

Aunque jams contra la suerte lidio,
la explicacin de mi existencia busco,
y resuelvo en estrofas mi fastidio,
como emperla sus llagas el molusco. (80)

()
Hoy no prorrumpe en trinos mi esperanza,
las alas de oro al porvenir abiertas;
ni es mi corazn la remembranza
la imagen vida de las cosas muertas.
Las horas, de mi vida en el asedio,
de perezosa lentitud cautivas,
petrifican mi alma, do es el Tedio
la imagen muerta de las cosas vivas. (316)

53
El afuera se constituye en mbito y perspectiva del orden. Podemos decir
bsicamente, que el orden es social, histrico, cultural. Responde a y est inscrito en las
relaciones sociales. Aunque se eleve por sobre los hombres de un determinado momento
histrico, el orden es un acuerdo, pero tal es el grado de abstraccin que alcanza, que
sienten los hombres que preexiste y que es inmutable. El poeta con afuera escribe el poema
de acuerdo al orden del cual asume pre-existencia. El que carece de afuera ha de vrselas
con un orden distinto, otro, interior. Sin afuera, cmo y con qu establece comparacin,
qu medida canon- establece?
Desorientado en medio de la llanura
desolada, no encuentro la direccin,
pues no hay polar estrella, ni tengo brjula,
ni en el Orto sombro despunta el Sol. (147)

Adentro todo bulle, atento y concentrado en torno a un sol distinto. Cuando no se
tiene afuera y se carece de historia, todo momento es original, comienzo y final en un solo
y nico momento: el instante. Escribi Curiel:
Y como nunca la esperanza vino
a alumbrar mi camino
el fastidio apag mis emociones;
siempre silb la duda en mi sendero,
como spid traicionero,
y asesin mis blancas ilusiones.
Cuando la edad azul de mi inocencia
en roja florescencia
del mvil tiempo se troc al conjuro,
romntica so mi fantasa
hacer eterno da
del Pasado, el Presente y el Futuro. (312)

Tener afuera (y como hemos dicho, esperanza) o carecer de esa perspectiva (y por
ende, vivir habitado por el tedio, sin sosiego ni paz, acuciado por una lucidez que
contamina el sueo y crea el caldo para que se reproduzcan las larvas del insomnio),
54
definitivamente impacta el ars poetica del escritor. En Snchez Rubio, el poema, fruto del
orden pre-existente, pre-existe:
Mi verso no es la joya artificiosa
que repuja el cincel en el metal:
l es como la rosa
que abre, ya perfecta, en el rosal.
Yo no los bordo con primor de araa
en la urdimbre del manso bastidor
()
La perla misteriosa se congela
lentamente en los senos del mar.
Pjaro montaraz, mi verso vuela
llevando ya en el pico su cantar. (43)

En Curiel, es el alma -Sin luz, sin emocin y sin idea,/ nocturnamente
silenciosa-, la que preside al acto creador y, si algo preexiste es el Ritmo, norma del
Universo. El alma nadfica desea imprimir su condicin en sus creaciones. Luego, tras
forcejear con la palabra indcil, en Confuso anhelo su fastidio ensalma/ y un caos de luz
en sus estrofas crea. De seguidas:
Sin que concepto y sensacin se acorden,
desequilibra en su poema el orden;
mas de un instante psquico resumen-
preside el desconcierto de la forma
el ritmo, que es del Universo norma
y armona gensica del numen. (77)

En la potica de Curiel el poema no logra reproducir o mimetizar el caos que
precede a la creacin y, como menesteroso y respondiendo a un orden convencional, apenas
si alcanza a referir la alta, la imposible exigencia: una escritura catica:

Solamente en un idioma que las frases
tracen curvas de colores y sonidos,
describieran su espiral las concepciones
que fermentan en el caos de mi espritu
y en la gnesis de todas mis estancias
se desbordan en tinieblas y mutismos! (76)

55
Escribir desde la esperanza permite la existencia y perpetuidad del antiguo gesto
potico que consiste en cantarle a las cosas del mundo. De ah, por ejemplo, la poesa
amorosa, y especficamente, la ingente cantidad de poetas y poemas que le cantan a la
mujer. Como lo afirma Paulette Silva B.:
La crtica ha sealado muchas veces, en ocasiones con un tono burln, el
sentimentalismo que caracteriza a la literatura del siglo XIX. () De hecho,
este privilegio de la intimidad como materia ficcional funcionaba como una
norma literaria que se impona () la esfera de los sentimientos se identifica
con la mujer, de la misma manera que la moda y la coquetera. Esta
identificacin es tan absoluta que incluso en algunos textos, ficcionales o no, en
los que se reconoce en la mujer facultades intelectuales que podran
desarrollarse a no ser por las limitaciones culturales que impone la poca, se
termina por confinarla al mundo de los sentimientos. (1993: 66)

En un poeta como Snchez Rubio, tocado por la expresividad y el enrarecimiento de
los sentidos y sentimientos, la sensualidad se concentrar en una mujer liminal (la nia y la
virgen entran en esta dimensin donde la sensualidad y el sexo lmites son filos por donde
se deslizan las nociones y se entrevera religin y satiriasis), la India Mestiza, habitante de
las mrgenes que le permiten al poeta huir de la ciudad hostil y aorar un tiempo-espacio
primordial:
En su carne, pulpa de la nuez del coco,
se desle el mbar vivo del merei;
i es su pelo endrino como enjambre loco
que se arremolina sobre el matajei.
()
Hai primor de rbol en su cuerpo ileso;
en sus pechos triunfa, provocando el beso,
la sedea gloria del meln de olor.
I su alma el alma del erial nato-
tiene el grito ronco del yaguar bravo
i el gentil gorjeo del turpial cantor. (151)

Curiel tambin le cantar a una mujer situada tanto en los lmites de la ciudad y la
ciudadana como en los bordes de la religin y la moral, slo que tambin en los de la
56
realidad y la razn. Para el desesperanzado, el objeto del canto se pierde tras la niebla de lo
inalcanzable, lo imposible, lo intocado, bien por prejuicios de todo tipo, bien porque se
requiere, para la conquista, una actitud vital de la que carece de raz. Y hasta el sexo
comprado en el mercado de los placeres proscritos por la moral y las buenas costumbres se
convierte en expediente para la auscultacin de lo que est ms ac de los huesos y la carne.
En el poema Al margen de mi vida (184), el yo potico da cuenta de un encuentro sexual
con una bacante a cambio de algunas joyas de la familia. Preocupado, comenta el asunto
a un amigo, el cual le idea un plan para recuperarlas:
-Dirs que no son tuyas las prendas, que su amo
soy yo, de quien hubstelas en calidad de empeo

El amigo le recuerda sin escrpulos que no es dama de alta alcurnia ni virgen por
quien Eros/ en purpreo holocausto sacrific corderos,/ sino una damisela de un arrabal de
Coro
Sin alivio, no dirige el cilicio a la carne culpable sino al cerebro, residencia abismal
del dilogo entre Psiquis y la (su) conciencia:
En la dozava hora nocturna sobre el lecho
senta una congoja que me apretaba el pecho.
En un rincn obscuro de mi cuarto un sonido:
cancin, arrullo y salmo, me acarici el odo.
Haca casi un lustro que no vea espectros.
Sones de arpas heridas por melodiosos plectros
me anuncian la presencia de psiquis familiares.
Gorgorean, salmodian y arrullan los cantares.
Mas de la descarga elctrica de un golpe subitneo
produjo conjestiva conmocin en mi crneo. (186)

Curiel, abovedado, encerrado en s mismo, sin esperanza, a qu y a quin le canta?
A nada y a nadie (impidi esto que publicara en vida sus poemas en la forma acabada y
57
renunciante que supone el libro?)
18
; en efecto, el desesperanzado no establece dilogo con
lector alguno porque, precisamente, esta esperanza le ha sido arrancada por su egotismo
enfermo. El que tiene esperanza y afuera se entrega al mundo y le habla a los otros. Curiel,
como hemos venido trabajando, se tapia y vive catalpticamente. Arrasados los impulsos
que conducen al esperanzado a escribir, el torturado por el caos y la nada escribe, ms bien
psicografa y hace visibles escritura que en algunos momentos se vuelve contra s misma,
ronca y farragosa- sus coruscantes dilogos interiores, mientras otros impulsos,
subterrneos, plutnicos, se concentran y espolean su numen.















18 Esto de que la preparacin para publicar sus obras afirma Egla Charmell en el prlogo de Ebriedad de Nube- viniesen de otras
manos y no de las del propio poeta, ha trado problema en la identidad de los poemas dentro de los tres poemarios, en los cuales se agrupa
su obra. (20-21)

58


2. Ramn Lpez Velarde y Elas David Curiel
Rumor del mundo y mutismo de las cosas

Mil fragmentos de catica substancia/ flotan, bullen y fermentan en mi espritu. El
caos es el momento primordial en la poesa de Curiel, lo interesante es que el poema no es
una promesa de orden sino trasunto del caos y lo es mucho ms, el poema imposible, el que
pide otro idioma, hecho de curvas y colores, intuicin por cierto que corra pareja con el
arte de vanguardia europeo.
En el csmico fluido flota el alma sin luz, sin emocin y sin idea, hasta el
momento sin edad en el que el alma se siente requerida por el poema, extraa necesidad de
imprimir, de exteriorizar a travs de la forma conseguida en el papel, su condicin: calma
y silencio. Luego el forcejeo, el trato con la palabra indcil, que finalmente cumple lo
inexorable: sensacin y concepto van por caminos distintos, desequilibrio del orden,
intuicin del instante: resumen psquico, sntesis.
El primer contacto que establece nuestro poeta con el acto creador es a travs del
fastidio, rplica mundana de esa atmsfera de tumba infinita que para Curiel es el espacio
del alma. Del fastidio mundano slo emerge posedo por la furia de la pasin, por una
electrosis, un cataclismo interior. Este rebullir de sensaciones y apremios son la escritura,
el poema (del alma), la forma que adquiere lo invisible, incluso lo intangible, para pasar al
tiempo y su devenir: poema, hostia, encarnacin. Pero sigue indefectiblemente a la emocin
y al poema un nuevo, el mismo, eterno fastidio. El himeneo, sea lo que sea que dure, dura
un instante, de modo que el fastidio corresponder a esa forma del tiempo humano que, al
copiar o imitar el bostezo, la anemia de Dios, al mismo tiempo reniega de su condicin y
busca la manera de ejecutar la maniobra metafsica que le permita acceder al tiempo real.
59
Mientras se conserve al interior del cuerpo imperfecto y romo, clama y exige liberacin:
salir del cuerpo, desencarnar. El poema es una forma, pero slo si el poema es (como) el
alma. De ms est decir que en ese como est toda la tragedia del arte y la poesa. El
poema que aspira a ser el alma est condenado a no serlo jams, a copiar sus rictus en un
espejo deformante. Por otro lado, el fastidio no es slo la posibilidad mundana y temporal
de mimetizar la intemporalidad del alma o bien esa supracondicin de la Vida, sino que al
contrario de la ataraxia o el Nirvana, es la experiencia occidental de la eternidad en la tierra,
manifestacin hecha de cosas, sensaciones y palabras del tiempo que no pasa, las formas
que encuentra el tiempo para manifestar su nada al interior, en este caso y
fundamentalmente, del poeta, porque su nica y abrasiva condicin es la de construir(se) un
espacio para l y su poesa donde el tiempo que deviene quede por un instante eterno-
suspendido. Indudablemente, para quien ansa este absoluto, el camino del devenir est
plagado de obstculos, barreras, muros que comportan tiempo y espacio coercitivos (el
cuerpo ser uno de ellos), demandantes de actos y acciones humanas indeseables, porque lo
que se quiere es apartamiento, estricta soledad y silencio, la noche ms absoluta y la
claridad ms cegante, la supresin de las sensaciones, el amortiguamiento del cuerpo y la
selladura de los poros, la cerificacin, el estatuamiento, la marmolizacin, la petrificacin,
en definitiva, la anulacin del pulso, del plpito y de la respiracin.

Como el poeta renuncia al cuerpo (y a las relaciones que establece) y a sus
sensaciones (y por ende a las noticias del mundo), es que renuncia al amor, en su caso, a la
mujer, a su cuerpo y a su condicin. No establecer, o mejor, est impedido de tener
contacto corporal con la (una) mujer, porque estrictamente l no tiene cuerpo, o va en
camino de renunciar o ha renunciado a l definitivamente. Si an carga con su cuerpo,
60
intenta entonces descargarlo, aliviarlo, adelgazarlo. El poeta es un ermitao y un asceta. Si
la mujer aparece en su camino, si el deseo lo arrastra al sexo, al cuerpo desnudo, entonces
opta por el amor al margen: virgen, doncella, hermana, novia intocada o su reverso, la
cortesana. Amor, s, arriba o abajo, pero nunca en esa mediana del amor social y familiar
que pide un cuerpo social y relacionado. El poeta oculta su cuerpo y por ende, quedan
ocultas las relaciones que establece con l; el cuerpo social, en cambio, hace visibles sus
relaciones, hasta el punto de que es la sociedad la que en l y por l acta. Un cuerpo
socializado es en s mismo la sociedad en la que habita, en todo caso la sociedad est en l,
usurpando su condicin de sujeto hasta hacerlo devenir objeto social.
El poeta en cambio, que ha sacado su cuerpo del comercio social, construyendo de
paso una individuacin violentsima, se debe y entrega a otras sociedades, ocultas y
ocultistas, reservadas. Si trata con otros cuerpos, estos estn como el suyo aparte, ocultos.
Los cuerpos con los cuales establece contacto y relacin subvierten los lenguajes y modos
sociales convenidos por la sociedad mayoritaria y superficial, que circula arriba o abajo,
segn sea el caso, trada y llevada por las cosas del mundo. El poeta que vive arriba o
abajo, esto es, que trata con hombres y mujeres alados y areos, suprahumanos pero
tambin infrahumanos, ha de construir o adoptar un lenguaje adecuado a su extraa
condicin, un lenguaje enrarecido que copia la rarificacin de su existencia marginal,
excntrica, irracional. Antpoda del cuerpo social, el cuerpo marginal realiza una serie de
operaciones que desafan la moral y las costumbres ciudadanas, slo que reservadas a y en
un mbito donde son permitidas por una sociedad que al mismo tiempo las segrega y
aparta. El poeta puede tender un puente entre ambos mundos, abrir ventanas al misterio,
pero puede tambin encerrarse, dar la espalda y caminar, torcido, hacia su i-realizacin,
como dira Lezama, hacia su imagen.
61
En el comercio de trasmundo los cuerpos no son como los conocemos, las
sensaciones son otras, muy distintas, acerbas. Los cuerpos sufren metamorfosis,
variaciones, aun hasta lo monstruoso, esa forma acre, bizarra de nombrar la santidad. El
poeta contacta lo parecido a l, lo semejante, en un ambiente donde las aversiones
desaparecen (el silencio donde las contradicciones se borran) o, como ocurre en los casos
que vamos a comparar en la poesa de Elas David Curiel y en la del poeta mexicano
Ramn Lpez Velarde (1888-1921), se debaten entre la aceptacin y la culpa, entre el
deseo y la angustia, entre el s del abandono y la renuncia (vida que se desliza dando
tumbos hacia la muerte) y el no que cierra las puertas del paraso y del infierno.
En el caso de Curiel acaso sea la mujer el nico objeto que rutila (que lo atrae y
repele, como un astro fascinante inalcanzable o imposible) en el ms all social, acaso la
nica esperanza de un mundo distinto, cordial, que l no conoce ni puede conocer pero que
quiz guarde para l, escondido, un talismn, una egida/ contra el tedio y el numen
(274). De un modo u otro este recurso nica posibilidad de salvacin, accin suprema
contra la Adversidad- no llega a cumplirse, la Bella del Bosque Azul dio, como escribe en
el poema Pstuma (273-275), en el alar vecino su arrullo, pues a un hombre culto
ama y ci en su frente nupcial el nveo tul. La Virgen no comprendi tu alma
(extraa, como de otro mundo) ni tu amor casi fraterno (mstico). Rechazado, el
romntico sopla en armoniosa furia/ en los siete carrizos su insaciada lujuria o mira la
albicante psicopsia del Edn, esto es, escribe poemas (es la pgina en blanco el nico lugar
donde puede realizar el amor) y/o contempla, exttico, el mundo.
En Curiel, desamor y decepcin en las luchas del arte estn unidos, y es probable
que sea la mujer el centro, el pivote, el imn de ambas actividades (poesa y amor) cuyas
sustancias, lquidos y esencias se comunican, se trasvasan. Ese bro afrodisaco escribe
62
Yurkievich-, propulsor de la pasin amorosa e igualmente impulsor de lo potico (1994:
30).
La decepcin amorosa conlleva como escribe en el poema Eros (111-114) a
lrico silencio, tanto como el Medio ambiente impropicio le impide crear una obra de
perfecta hermosura. La adolescencia tmida y orgullosa lo alej de los otros, permitindole
a su psiquis errar por los sellados jardines del Edn. Con el apartamiento advino una
llama negra reveladora de la esttica virtud. El arte aparece entonces como
Apocalipsis de la Naturaleza, Porvenir, revelacin definitiva de los enigmas del
Universo, Evangelio del Cosmos, y le descubre que si algo ha de ser amado es el Amor.
No la carne sino el alma. No el cuerpo sino su transfiguracin.

Por lo dems, las mujeres en Curiel estn recubiertas por retazos de mitologa
griega, romana, oriental, pero a decir verdad sin la compleja arquitectura que supone cada
mitologa en particular y mucho menos la problematizacin que agrega su mezcla o
hibridacin, al contrario recurre a los auxilios del saber cultural acumulado del smbolo. Lo
otro, y en ello la actitud de Curiel es muy distinta a la de Velarde, quien definitivamente
arde en un tibio y maternal infierno catlico, es la construccin particular de una mitologa,
en la que aquellos fragmentos (Venus, Aben-Almulek, Beln o la estrella Sirio, etc.) se
integran y se dispersan, hasta configurar un nuevo y privado orden. No creo que estemos
diciendo nada distinto a lo conseguido en este mbito por el grueso de los poetas
modernistas, pero interesa aqu y es lo decisivo, que las mujeres (y hasta el mismo yo
potico) carecen de cuerpo y funcionan como entidades abstractas y abstradas, y que los
sentimientos corresponden a esta condicin fantasmtica, desencarnada, propicia a los
63
ambientes y escenarios supranormales en que transcurre la poesa de Curiel, a diferencia,
hay que decirlo, de las mujeres y el amor potico de Ramn Lpez Velarde:
Mi madre dorma y oy mi lamento,
y llego, en puntillas, y entr en mi aposento.
Unjime la frente su heroica ternura.
No vino mi madre sino su escultura:
una diafansima estatua de hielo. (178)
19


Acaso en los dos poetas se verifique el mismo recorrido y tal vez ambos llegan a
similares revelaciones, pero la direccin es distinta y antpoda. En el mexicano la mujer es
menos abstracta, ms carnal y los rasgos mitolgicos, de la mitologa judeocristiana y
especialmente catlica (salvo algunos casos de las griega y romana) integran un cuerpo de
experiencias con espesor histrico. En todo caso, sus mujeres y sus amores tienen nombre y
apellido, aunque su fondo y su imn sea el smbolo y su derrotero est trazado por una vasta
y honda tradicin.
Su esttica afirma Octavio Paz- es inseparable de su bsqueda vital. Verla
como algo aislado, separado de su vida real y espiritual, es mutilarla. La
identificacin entre alma y amada, constante en Lpez Velarde, es el rasgo
esencial de la concepcin del amor entre los provenzales y, a partir de ellos, lo
que distingue nuestra idea del amor de las que han tenido otras civilizaciones
(1991: 86).

La mujer de Lpez Velarde tiene cuerpo, ms que cuerpo carne, olor, textura,
tibieza. Pero al contacto con el amor del poeta el cuerpo inicia un proceso de
transfiguracin que lo suspende progresivamente, lo eleva por sobre la realidad y lo acerca
a un cielo propio, con su santoral, sus ritos, sus salmodias. Como en Curiel, la mujer es
atraccin y repulsin, flujo y reflujo, aceptacin y renuncia. Cmo ser pregunta
Velarde- esta sed constante de veneros/ femeninos, de agua que huye y que regresa? (63).

19
Todas las citas de Ramn Lpez Velarde corresponden al libro La suave patria. Fondo de Cultura
Econmica. Mxico, 1983

64
Como en Curiel, la mujer de Lpez Velarde abandona su corporeidad (ciertamente, en
Curiel casi nunca la tuvo), el lastre mundano del cuerpo, para adquirir el aire y la levedad
de las cosas celestes, y el poeta, reverente, hincado, no puede sino anteponer su fervor, su
miedo y su culpa a la gracia y el pudor del cuerpo transfigurado:
De sbito me sales al encuentro,
resucitada y con tus guantes negros
()
Conservabas tu carne en cada hueso?
El enigma de amor se vel entero
en la prudencia de tus guantes negros (1983: 154)

Sin duda, la experiencia amorosa parte del cuerpo, del constatar la rotundidad de
una presencia de mujer en el mundo y, sobre todo, en la vida, en los das del poeta, desde
las nias que alborotaban con sus voces la alegra de la Plaza de Armas y le dieron el
gusto de la voz de mujer (57), pasando por la turbadora prima gueda, luto, pupilas
verdes y mejillas/ rubicundas (39), hasta Fuensanta, fuente de santidad: T fuiste,
Amada, mi primer amor,/ y sers el postrero (46). Pero el cuerpo est rodeado de un rumor
constante de minuciosa vida, del inquieto parloteo de las cosas: resuena el almidn de los
vestidos, hay un escndalo de nidos en los fresnos, violines, pianos, fru fr de sedas,
risas, cohetes, voces de ngelus y crujidos de puertas, el pico del zenzontle que repasa el
cuerpo de la noche, como el de una/ amante.
La lista no quiere ser exhaustiva sino abundar en esta caracterstica fundamental en
la poesa de Lpez Velarde que contrasta con la distancia que va del cuerpo y el esqueleto
al alma, el fantasma y la sombra, con la poesa de Elas David Curiel. El mundo de Lpez
Velarde es sonmbulo y picante, el de Curiel tiene el silencio del mutismo. Sin olor, sin
sabor, un mundo carente de perspectivas, plano y blanco, sin matices, sin brumas. Ncteo,
blanco y marmreo. Curiel nombra las cosas del mundo pero quien las ve y siente, ni ve ni
65
siente, como esos dobles del cuerpo que se levantan en los sueos y caminan por una
habitacin familiarmente desconocida.
El cuerpo trae (y es la conciencia de) la enfermedad, y por ende de la corrupcin. La
descomposicin del cuerpo llega hasta la calavera monda. En Curiel no aparece el cuerpo ni
la carne (aunque asome necesariamente cuando irrumpen el sexo y la lujuria), por ende, la
enfermedad y la corrupcin son momentos demasiado humanos, estrictamente corporales,
que suponen la presencia de la vida y sus humores. En Curiel la muerte es un estado de
cosas absoluto, se est muerto desde antes y el horizonte del cuerpo y sus enfermedades (le)
es ajeno. Si se introduce la enfermedad, entra el tiempo real en el poema, el tiempo
humano, el que pasa y el que pide los auxilios del reloj, ese tic tac que ritma la vida y las
relaciones humanas.
La imagen de un cuerpo real con vicisitudes, tristezas, alegras, en fin con das y
vida cotidiana, supone y exige la construccin o representacin de un espacio tiempo que
posibilite su realidad. El cuerpo que se escribe y se nombra como si respirara nuestra propia
y familiar atmsfera adquiere espesor cuando es rodeado, cubierto, sitiado por las noticias y
las apariencias del mundo, cuando su condicin de fantasma o ente de papel se viste con
la imagen de un cuerpo que nos hace la promesa de morir y en ella comulgamos con
nuestra aceptacin y nuestros miedos:
Yo tuve en tierra adentro, una novia muy pobre:
ojos inusitados de sulfato de cobre.
Llambase Mara; viva en un suburbio (89)

Con este cuerpo aparece la localidad, ciudad o campo donde la historia del cuerpo
adquiere sentido y dimensin. Aparece, en el caso de Lpez Velarde, la provincia y,
claramente, el conflicto temprano entre el campo y la ciudad. En Curiel, que carece de
66
cuerpo, no encontramos contexto real o histrico. Su ciudad es abstracta, blanca, como
sumida en el mutismo o silencio de los astros, blanco espectral de la luz lunar, sol hiriente
que abate los muros y los colores hasta la ceguera. En Curiel no nos encontraremos esa
poesa reflexiva que descubre para los lectores los encantos y los disturbios de vivir en el
campo o la ciudad. En el cerebro de Curiel esas dimensiones del espacio humano no
existen; salvo su casa, tocada por la extraeza hasta el punto que en la presencia de algunos
objetos zumba la irrealidad como un moscn a las tres de la tarde -en Al travs de mi
vida, escribe: La reminiscencia del jardn de antao, / do jugu de nio, urde verde pao/
que se diafaniza, se despliega y flota (183)-; salvo su casa, ningn otro espacio aparece, ya
decamos antes, Curiel no tiene afuera ni esperanza. Su poesa es interior y cerebral, sin
cuerpo y sin carne, nada de humores y enfermedades, ni siquiera el esqueleto como
memoria de un cuerpo que tuvo carne y msculo, sino el nima, voz dolorida y monocorde
que salmodia su ser o no ser. Difcilmente aparecer un paisaje, el viento, la lluvia, un
rbol, que no respondan a una imagen onrica, a un fragmento recortado de un sueo
pertinaz. La casa, siempre es la casa oblonga cuyas paredes alojan vida de ultratumba,
reminiscencias que de pronto se incorporan a una realidad vacilante, de vigilia insomne.
Curiel no tiene afuera, ya lo dijimos, todo ocurre en su interior y las palabras como un eco
sordo reproducen su angustia y la ahogan en las paredes mudas, silenciosas. Una poesa
concentrada en sus tremedales, que no tiene exterior, que se hunde en s misma
acerbamente y renuncia a la vida, no se ocupa entonces de, ni le interesa hasta el punto de
caer rendida a sus pies, la msica, aunque reconozca que es la fuente de toda gracia y hasta
la forma final de su destino. Curiel lo supo. Supo que la poesa tampoco le permitira ser
otro, impunemente (peor: el otro fue l mismo, identidad sometida a un caos interior que
era tambin el caos del mundo): la mscara se petrific en su rostro y no pudo ajustarla y
67
removerla de acuerdo a la ocasin (como testimonian quienes lo conocieron, afincando hay
que decirlo, el buril romntico.) La poesa, ese resguardo de la zona ambiente, de la
ciudad hostil, tampoco le permiti el saludable distanciamiento de sus obsesiones y
sueos ms tenaces, antes bien, lo hundi sin salida en su conciencia. En algunos
momentos parece respira mejor, tomar otro aire, es cuando tintinean algunos poemas de
esos de ocasin donde revolotea la idea de belleza. Curiel se ocup de otros asuntos para l
ms urgentes: el poema y la potica, la Psique y el sueo, la vida ultra y sublunar, la
memoria de la raza sidrea, el amor imposible, la muerte.
En pocos momentos sac afuera su cabeza y cuando lo hizo fue para mirar el mundo
complicadamente, para explorarlo con mirada zahor y no con la que reconcilia sino al
contrario, la que cuestiona la naturaleza y el orden de las cosas, la que revela la
sobrenaturalaza y la potencial irrealidad de lo que vemos y sentimos. De un rbol, dice:
Y como el pulpo enorme de un mar de tierra,
en el vientre del mundo clava y entierra
la absorvente ventosa de sus races! (362)

En la cita que sigue, el pensamiento geomtrico de Curiel como el de un precubista
desle la realidad; mirado demasiado de cerca, el objeto se deforma y sus lmites se borran.
Se trata del poema Escorzo, cuyo ttulo ya anuncia la problematizacin de la mirada:
Pared iluminada. Sobre una
parduzaca sombra, que proyecta un banco,
extrema pata lgnea en bloc de luna
cincela un trunco pilarcito blanco

La mirada difcil guiada por la loca psique descubre una sepulcral columna,
luego Retrospectiva la mirada pierdo/ Amrfico, acromtico recuerdo/ queda embebido
en la inconsciente infancia (293). Con toda evidencia, el modo de evocar la infancia del
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poeta coriano amerita de complejos recursos, pues no se trata como vemos del objeto que
permite la evocacin tras una suerte de operacin de magia simptica, sino que estamos
ante el efecto que provoca la mirada descentrada en un objeto tronchado que, siguiendo no
la lnea sino la espiral o la elipsis de las revelaciones sorprendentes, lo conduce
superconsciente a la infancia inconsciente. A ese poema le sigue uno de similar contextura,
Esbozo (294), donde una pared es observada con ojos fijos y, como en el poema citado,
la memoria del poeta se abre:
En la lnea de cal el claro-obscuro.
Las grietas, que practica el descalabro,
en la pared esbozan al conjuro
de parpadeante luz, perfil macabro

En dos momentos del libro que venimos trabajando, al momento de salir al espacio
abierto o urbano (por cierto, slo emplea esta palabra una sola vez) su mirada se centra
en el reloj. En el poema Caso, escribe:
Plaza arbrea vecina.
De pie, junto a una esquina,
las manos en la testa,
los ojos al Levante,
vea en el cuadrante
del Reloj la hora sexta.

Y sin embargo, lo mira mentalmente:
(Vi el pblico cuadrante
mentalmente, distante
dos cuadras, cual zahor;
pues yo estaba en la acera
de la izquierda, y la esfera
no se ve desde all)

Obsrvese el adjetivo pblico, la nica vez en todos los poemas en que distingue
taxativamente entre lo privado y lo pblico, entre un espacio exterior urbano y uno
69
interior domstico o familiar. El poema describe un viaje hipntico que condujo a un
viajero hasta una llanura distante, por un lapso de dos horas, pues habiendo salido a la
hora sexta lo despiertan los ocho taidos de una campana:
Ocho veces mi odo
hiri con su sonido
de bronce una campana (345)

En el poema Cronocracia, escribe:
Las doce horario y minutero junta,
y el urbano reloj abre en la esfera
su paulatina y anormal tijera
que, al promediar la hora, descoyunta (299)

Como puede verse, el reloj urbano y pblico es el nico objeto suficientemente
poderoso que ocupa la atencin de nuestro poeta, obsedido por las experiencias de lo
intemporal, la eternidad y el instante, experiencias interiores que, en el espacio exterior,
encuentran paralelo justo en el desquicie, lo descoyuntado, lo anormal, vale decir en lo que
de sueo o pesadilla tiene la realidad. En cualquier caso se puede afirmar que la realidad, o
ese espacio tiempo que nos representamos y asumimos como real (adems de referido por
Curiel en escassimos poemas) copia las anfractuosidades del sueo, espacio y tiempo en el
que Curiel da sobradas muestras de encontrarse distendido.
Tal vez sea Soneto brbaro (364) el nico poema decidido a referir cosas del
mundo exterior, en este caso, la lluvia, no slo la nombra sino que la reproduce y la modula
verbalmente. Eufnica visin y audicin del mundo, desde el ttulo el poeta tuvo conciencia
de su extraeza, como si dijera que este poema estaba fuera de Psicpolis, la ciudad de los
mirlos de buche de seda:
La rana augur pronostic la lluvia.
Suenan petardos explosivos. Chorro
70
grueso, en seguida, cada alar diluvia,
como diuresis de titneo rorro

En otro poema, uno solo, hace alusin indirecta, es cierto, pero demasiado
directa dadas las circunstancias (el poema data de 1904)- a la violencia poltica; se
trata del poema Oh las madres!, en el que Curiel da muestras de encontrarse
afectado por una emocin que golpea y ensordina las lneas aunque se mantiene
todava distante de la escena, ora en el plano moral (pues se llama tonto por
reaccionar como lo hace, por sentir lo que siente, y a su madre, de quien hered la
tontera, califica de tonta sublime), ora en el fsico (Yo de un cuarto de alto piso
dominaba la extensin):
Yo fui tonto. Yo te quiero confesar mi tontera,
oh la tonta ms sublime, oh sublime madre ma!
Yo de un cuarto de alto piso dominaba la extensin,
cuando abajo, en una acera,
vi una anciana, desgraciada pordiosera,
cuyo hijo reclutaron los que violan la gran ley de la razn (315)

Pero hay una forma del interior en Curiel que ya no corresponde al sueo, al alma o
a la psique sino a lo orgnico, y es cuando comprende que El microbio es el rey del
mundo (229). Se interna en el cuerpo pero esta vez a travs de la enfermedad, por cierto, el
nico momento en que incursiona en el interior orgnico, no subjetivo pero, no es el
mundo celular, microscpico tambin una forma de escorzo?
Ella sufre. Su vida el morbo bate
y ni radica la salud ni merma
su accin la tisis que en sus bronquios late,
los roe, intoxica, despedaza y yerma.

Voraz microbio sus pulmones mina (229)

71
Curiel slo parece mirar con ojos desasosegados lo que no tiene cuerpo, mejor, las
ideas, los conceptos. Adems, en un poema donde debate entre estas dos opciones, y donde
plantea sus dudas acerca de si el alma es o no es la forma del movimiento celular -
aunque creyera que se trataba de una forma sin forma real ni vida, o bien, una pura
substancia intensa que en infinita/ reduccin pierde sus dimensiones dentro su plano -,
descubre para l que no tiene futuro ni sentido pensar que vivas clulas somos porque el
velo de los porqus y cmos no sera descorrido por Isis. Entendemos entonces la
necesidad de deshacerse del cuerpo, de sus clulas, de su materia orgnica, para acceder a
la Verdad y al Santuario de la Diosa. De ah la reduccin de todas las noticias del mundo
(hacia adentro y hacia fuera) que estableceran contacto con su cuerpo:
-Las cosas contempladas y escuchadas
son aparentemente evanescidas.
Por inconsciente evocacin tocadas
despiertan las imgenes dormidas

Latentes realidades del ensueo,
en las que amorfias en la emocin exilia
De verdades anmica diseo.
Claro-obscuro de sueo y de vigilia. (252)

De ah su poesa mental (Existir es pensar, afirma en Psicogona), poesa
interior, menos saga personal y por eso no es la de Curiel una poesa intimista ni
confesional- que lugar de una conciencia, lugar desde donde un alma consciente canta al
mismo tiempo que ausculta el mundo, objetivacin tensa, mxima, de lo subjetivo, ciencia
e investigacin de lo interior:
Los ojos que se cierran, retromiran;
involuciona a la raz la rama;
y, como el cor en el dios, circula
en el cerebro ensoador el alma

Y el clculo geomtrico y el numen
creador coherido por la eterna pauta,
72
como tiorbas anglicas, traducen
el timbre, el gesto y el color del alma (165)

Y si es la vida slo la materia y si de la clula nerviosa herida/ slo es el alma la
vibracin, la psiquis, sin embargo, no es ilusoria porque es santuario de su memoria/ tu
corazn. Y enfatiza:
No es ilusoria. No. Desherido
tomo en fuerza se ha convertido;
y se trasmuta la fuerza en alma (245)

Estamos ante una potica cuyos materiales de construccin son la argamasa sutil,
etrea, rfica del alma y los sueos, incluida la propia realidad slo que vista en escorzo.
Potica cuyo afn consiste en modular (y pendular entre) lo visible y lo invisible, lo
orgnico y lo inorgnico, la psique y el cuerpo, el tiempo y la eternidad, la vida y la muerte.
De ah el apartamiento, la retraccin, la soledad, el progresivo afantasmarse, el
deslizamiento hasta los bordes de la ciudad que fue su cuna y en donde emparedada, como
en una/ bveda ardiente, se asfixia el alma.
La diferencia con respecto a la realidad o el exterior, con Ramn Lpez Velarde es
total. Las relaciones escribi Octavio Paz del poeta mexicano- entre la vigilia y el sueo,
el lenguaje y el pensamiento, la conciencia y la realidad temas constantes de la poesa
moderna, desde el romanticismo alemn- apenas tienen sitio entre sus preocupaciones
(1991: 58), tales relaciones, en cambio, son acaso el nico inters en la poesa de Curiel.
Velarde est volcado con todo su cuerpo hacia afuera (un afuera, hay que decirlo, tibio y
murmurante como un seno y una matriz), todos sus sentidos tocan, palpan, huelen el
espacio, las superficies, las texturas de las cosas del mundo y su desdn manso con una
emocin sutil y contrita que reza (59):
73
Los muebles estn bien en la suprema
vetustez elegante del poema.
Las arcas se conservan olorosas
a las frutas guardadas;
el sof tiene huellas de los muslos
salomnicos de las desposadas(49)

O bien, este otro:
En el encanto de la humilde calle
sois a un tiempo, asomadas a la reja,
el son de esquilas, la alternada queja
de las palomas, y el olor del valle (40)

Abundar en citas no hara sino confirmar una abrumadora constante, de modo que lo
esencial aqu es sealar el contraste con la poesa de Curiel, poesa interiorista, que no
ntima, sino ahincada en la especulacin de un universo que acontece ultra la sombra y el
silencio. En Curiel Las cosas contempladas y escuchadas/ son aparentemente
evanescidas (252). Realidades de sueo y vigilia, fijadas en la placa sensible de la
mente. Cuando el poeta mexicano, citado por Octavio Paz, alude a la experiencia de la luz
en estos trminos: la suprema nitidez obliga a las buenas gentes a quedarse en tinieblas,
como les ocurrira si en lugar de un foquito elctrico tuviesen a Sirio al lado de la cama.
Casi todos los que han pedido claridad literaria en el curso de los siglos, han pedido,
realmente, una moderacin de penumbra rutinaria (1991: 60), bien se le puede
confrontar con la experiencia de Curiel, cuando ste escribe:
- Ve el Sol, me insina fantasma invisible.
Veo el meridiano Sol irresistible.
Con anestesiadas retinas de ciego
mis ojos afrontan su disco de fuego. (180)

Por otra parte, el afuera de Lpez Velarde disea una forma de esperanza,
que, como ya vimos en el caso de Curiel y Elas Snchez Rubio, los acerca y los
74
distancia. En efecto, quien tiene afuera, vida exterior y comercia y dialoga con el
mundo, cifra esperanzas, anhelos, y su deseo adquiere el cuerpo, la rotundidad de
las presencias:
Y bajo la impostura virginal de la noche
que cobija al amor con un tenue derroche
de luceros, un mito saludable me afianza
y alabo al confesor de la santa Esperanza
y a la doncella verde en la misma alabanza (102)

Afuera y esperanza se conjugan para construir el cuerpo de la realidad; lo contrario,
el hundimiento (en el) interior borra todo horizonte, enfosca el pensamiento, construye la
desesperanza y le confieren a la vida un sentido trgico. La poesa de Lpez Velarde, como
l mismo lo dice, resulta sentimental y cmica. Ciertamente, all est la mujer como
ausencia sagrada, virgen, hermana, la casta doncella de su espritu feudal (79), pero no es
menos cierto que las ventanas que se abren a esta visin mstica descubren fragmentos,
rasgos, dorsos de mujeres que colman las ansias del poeta y dan corporeidad a sus deseos:
y el casto lecho que pudiera ser
para las almas nbiles un nido,
nos invita a las nupcias incruentas
y es el mismo, Fuensanta, en que se amaron
las parejas erticas de ayer (49)

Tanto como la esperanza (no lo irrealizable sino lo posible saturado de imposibles),
que es una suerte de proyeccin o anticipacin de la vida Existir? se pregunta en un
poema- Quin sabe!/ Mi instinto la presiente;/ dejad que yo la alabe/ previamente (93) y
por lo tanto una de las formas que adquiere el futuro, la nostalgia es, entre otras, una de las
formas del recuerdo.
En Lpez Velarde, la nostalgia por el campo, la provincia, la vida rural (como en
Snchez Rubio) crece en oposicin a la ausencia total de nostalgia de Curiel, como es total
75
en su caso la ausencia de futuro y borroso y fugaz el presente. Espritu saludable, Lpez
Velarde cuestiona la vida de la ciudad (desconocida por Curiel al menos en sus poemas) y
ansa amores y atmsferas pueblerinas. La vida se refugia y concentra en estas formas
tradicionales, desplazadas por la expansin del capitalismo a las mrgenes, a la periferia, al
campo. Insurge una nostalgia rebelde que comienza a interrogarse sobre el sentido de la
existencia, apenas asoma el liberalismo y su cuerpo de creencias y valores:
Hambre y sed padezco: Siempre me he negado
a satisfacerlas en los turbadores
gozos de ciudades flores de pecado.
Esta hambre de amores y de ensueo
que se satisfagan en el ignorado
grupo de muchachas de un lugar pequeo (39)

El dilogo entre ciudad y provincia, o entre centro y provincia se verifica en el poeta
mexicano con una intensidad desconocida por Curiel, cuyo hundimiento en la ciudad de
Coro, y mucho ms en s mismo, le depara una poesa que no interroga el exterior ni lo
cuestiona, salvo algunas espordicas incursiones en un afuera que, por la forma en que
aparece, resulta demasiado lejano e incapaz de perturbar y arrastrar consigo el cuerpo de
sueo de su obra potica. En Lpez Velarde este dilogo entre el afuera y el interior,
representado por la ciudad y la vida citadina y el interior o vida de provincia, asoma en
muchos poemas y en todos, la provincia se convierte en el cliz de la pasin, del fervor y la
serenidad:
Mi vida enferma de fastidio, gusta
de irse a guarecer ao por ao
a la casa vetusta
de los nobles abuelos,
como a refugio en que en la paz divina
de las cosas de antao
slo se oye la voz de la madrina
que se repone del acceso de asma
para seguir hablando de sus muertos (45-46)

76
En un poema lo altitonante es verdaderamente extrao en Lpez Velarde- califica
al pueblo natal de edn subvertido, y aun se refiere menos con violencia que con tristeza
profunda a la pasin poltica que habra de trastocar en los tiempos del porfiriato los modos
de vida parroquiales, tierra adentro:
Mejor ser no regresar al pueblo,
al edn subvertido que se calla
en la mutilacin de la metralla

Slo entonces, ante la destruccin grabada en las paredes de la aldea espectral, se
deshace la esperanza pero en el mismo poema la sed de amar ser como una argolla/
empotrada en la losa de una tumba, de modo que el amor amoroso/ de las parejas pares
y ciertas formas lnguidas y buclicas del pasado comenzarn a desperezarse a la tibia luz
de una intima tristeza reaccionaria (102-103). Al mundo que huye opone la detencin
aldeana, la quietud, las formas consagratorias del pasado. La ciudad nuevamente como
representacin de la violencia dirigida contra el poeta, que lo lleva a comprenderla hasta
corresponder a su ritmo, a su violencia, a las demoliciones que inaugura con su canto de
futuro y, por supuesto, a rechazarla ntimamente:
Si yo jams hubiera salido de mi villa,
con una santa esposa tendra el refrigerio
de conocer el mundo por un solo hemisferio. (151)

Conocer el otro hemisferio es lidiar con los cambios que trae aparejados la poca y
en la poca, el progreso. Desprecia a los fanticos del nuevo culto dice Octavio Paz-, a
los publicistas con sarampin que empuan la antorcha del progreso y declaran contra
la hidra del oscurantismo. Afirma: mi corazn es retrgrado (1991: 78). En un verso,
extrao en l, imposible en Curiel, dice:
El nio Dios te escritur un establo
77
y los veneros de petrleo el diablo (157)

En otro:
Como aquel que fue herido en la noche agorera
msticamente armado contra la laica era (114)

El Lpez Velarde que se recibe de abogado y viaja a la capital, aunque su alma
salmodie y sienta honda nostalgia por la provincia y sus amores; en el que las mujeres y
todas las cosas estn tocadas por la santidad. El Lpez Velarde que no ocult ni obliter la
provincia -La vida de las ciudades y villorrios del interior -cielo cruel y tierra colorada-
le ofrece un mundo de situaciones, seres y cosas no tocado por los poetas del
modernismo escribi Paz (1991: 60)-, observa el trfago citadino con ojos de turista, o
de residente a disgusto, en todo caso, como alguien que est afuera y no pertenece sino
como extranjero a esa dinmica extraa. La densidad de su poesa se asienta en el espacio y
el paisaje familiares, en la lcida neblina del valle, en la arboleda que se arropa de las
cocinas, en el humo lento, en la familiaridad de las montaas y el casero de estallante
cal; tambin, en la mujer de la provincia, del pequeo pueblo, fuente de santidad:
Vasos de devocin, arcas piadosas
en que el amor jams se contamina;
jarras cuyas paredes olorosas
dan al agua frescura campesina (39)

(.)
Noble seora de provincia: unidos
en el viejo balcn que va al poniente,
hablamos tristemente, largamente,
de dichas muertas y de tiempos idos (53)

El discurso de la ciudad, que se torna imperativo, lo obliga a reevaluar su mirada,
sus sentimientos y comienza a transformarse para hacerse de un cuerpo acordado con la
realidad agresiva, dinmica, mvil. En cualquier caso, la provincia est vista a travs de la
78
mirada que prepara y dispone el escenario de la tensin entre la modernidad y las formas de
la tradicin. As, cuando Lpez Velarde recrea la lentitud y la paz neblinosa de la provincia,
pone a contraluz la aceda de los espacios citadinos. Es en este momento cuando las formas
de la ciudad y su dilogo cosmopolita, ingresan, desacomodan y repliegan las formas, el
ritmo, la textura de un lenguaje lcido y somnoliento que observa desde el remanso
provinciano y con sus ojos, el deslizamiento del hombre y la realidad a un mundo de
relaciones distintas, antpodas, violentas. El poeta asiste a una fractura en el ser y su
discurso la resiente. Los ojos habituados a la sombra y al crepsculo de las formas se
sacuden el sueo, disipan la niebla, y sin prpados comienzan a mirar con un inters que
poco a poco pierde el brillo y su fascinacin, para tornarse melopea trgica. Con Lpez
Velarde estamos en un momento de transicin, justo cuando la provincia es el tibio corazn
de todas las renuncias y todos los anhelos, la nica realidad posible, y la ciudad, testigo y
testimonio de la irracionalidad y el sin sentido:
Se distraen las penas en los cuartos de hoteles
con el etreo concurso divertido
de yanquis, sacerdotes, quincalleros infieles,
nias recin casadas y mozas del partido
()
Lejos qued el terruo, la familia distante. (53)

Pero la provincia nace precisamente de la observancia del trfago citadino, sus
penumbras se recuerdan porque la luz fatiga, la calma se desea tanto como se repele la
agitacin, la multitud:
Hambre y sed padezco: Siempre me he negado
a satisfacerlas en los turbadores
gozos de ciudades flores de pecado.
Esta hambre de amores y esta sed de ensueo
que se satisfagan en el ignorado
grupo de muchachas de un lugar pequeo (38)

79
En Lpez Velarde se cumple el lugar comn falso, pero no por comn sino por
ligero- del que habla Octavio Paz cuando afirma que nadie se encuentra a s mismo si
antes no abandona el lugar natal (1991: 11); en Velarde se cumple; en Curiel no (a menos
que su viaje interior, que desde cierta perspectiva lo llev ms lejos que si hubiera
practicado cualquier otro, cumpla su objetivo tanto como el geogrfico o fsico.) El coriano,
sin salir jams de Coro, sino una sola vez y rpidamente, hundido en s, sepultado, se tom
el pulso a s mismo -como recomendaba Lpez Velarde a menos de no pasar de borrajear
prosas de pamplinas y versos de cscara- y adems tuvo Conciencia de su fatalidad y
conciencia de esa conciencia (Paz, 1991: 56-57). El universo potico de Curiel era interior
y los versos rebotan como ecos en la bveda azul de su mente.
Con Lpez Velarde aparece la provincia -lo intacto y lo cerrado, lo intacto y lo
intocable (Paz, 1991: 62)- quiz la forma ms acabada del recuerdo, el pasado y la
nostalgia. La memoria personal aliada a sta ltima mueven el lgamo de la memoria y
tornan enigmtico lo cotidiano. La provincia ser el lugar de la infancia, de los primeros
ardores y dolores, lo enfrentar a la muerte y a las sombras de sus familiares; tambin a la
guerra, la regurgitacin intestina de una nacin parindose a s misma y cuyas arcadas
sacuden los rincones del pas.
Los familiares idos, y por extensin la generacin de sus abuelos muertos - de unas
suaves antepasadas dice: hered de ellas el afn temerario/ de mezclar tierra y cielo
(78)-, preservan adems el tiempo primordial, el que no pasa, el preado de tumba y
santidad. Sus cuerpos acabados conservan fresca la memoria de los das de lluvia, y sus
sombras, puntualmente, en la neblina del entresueo, sostienen la casa y la protegen de la
cada, del olvido. Con gestos definitivos se oponen a la fugacidad del tiempo citadino:
80
Hoy cuentan que mi ta escribe en un poema donde el abismo es un pozo- se aparece a las
once (78).
En los propios fantasmas la diferencia entre Lpez Velarde y Curiel es relevante. En
el mexicano el fantasma es una forma de la nostalgia, presencia y representacin del pasado
que se incorpora al presente para derogarlo. En Curiel, carente de pasado y por ende de
futuro negro el pasado, el porvenir incierto,/ y entre esas tinieblas, el Destino/ mudo
como la esfinge en el desierto (152) -, y por ello mismo, sin presente salvo una suerte de
eternidad mal avenida con su cuerpo y un alma en fuga, los fantasmas son presencias, cosas
del mundo, visiones presentificadas que ocupan zonas o planos de la realidad a los que una
oblicuidad, una posicin sesgada, un torcimiento de los sentidos, revelan:
Derrumbada miro por la cerradura
la casa de enfrente que aun firme perdura
y entre sus escombros ancilas que han muerto (179)

Lo importante ahora es que tales visiones no estn vinculadas al pasado sino que
forman parte de ese mismo presente fantasmtico o continuo donde se desarrollan y del que
da cuenta la generalidad de los poemas de Curiel. No obstante, para solucionar el problema
de su ascendencia y referir las fuentes de su pasado, elige dos opciones: descender de la
raza judaica, solucin irrenunciable Con ceniza de muertos fue amasada mi vida (307);
la otra, descender de Sirio.
Las zonas de luna y oscuridad en los poetas que estudiamos tambin se tocan. Es
obvio que una corriente de ocultismo, orfismo, teosofas y noticias del trasmundo
circulaban en el continente en alas del modernismo, rezagos de las correntas europeas
simbolistas, parnasianas, decadentistas, cuando menos exotistas que dirigieron la mirada a
Oriente. Tambin es cierto que en lo psicolgico se encontraron muchos poetas, volcados a
81
ensimismarse en una poca donde el yo individual el homo economicus del liberalismo-
comenzaba a perfilarse y a despuntar en el nuevo escenario de las relaciones sociales.
Cuando Daro ingresa a la literatura explica ngel Rama- el liberalismo se ha impuesto
en tierras americanas y su funcionamiento en el plano literario establece est nica ley: S
t mismo (1979:17). Iniciaron los poetas un decidido viaje interior, oscuro o luminoso,
entre la luna y la ceguera, un hundimiento en s mismos: cerebro y espectro. Esta capacidad
de introspeccin y de auscultarse, fueron drama y trama de Curiel, de Lpez Velarde. Pero
en el venezolano, sin afuera y sin esperanza, el paisaje lunar, el mrmol, esa suerte de
suspensin de la materia en una atmsfera blanca y vibrante como de sueo cuya
representacin ms cercana acaso la tengamos en la pintura de Emerio Daro Lunar
20
, es
radical, obsesiva, tal vez su nica realidad. En ese aspecto, el comentario que haca el
crtico Sal Yurkievich sobre la poesa de Lpez Velarde - pocos poetas lo superan en esta
espectografa o espeleologas psquicas (1994: 22) - acaso pudiera ser modificado toda vez
que el epos de Curiel estuvo atravesado por esa sola y obsesiva experiencia de indagacin
en las regiones de Psiquis, pramos mentales donde abrev hasta la muerte lampos de
Selene.
Como veremos con J ulio Herrera y Reissig, la poesa de Curiel no se asom a estos
abismos para regresar salvo bruscamente y sin verdadero acomodo- al comercio de todos
los das, antes bien habit en ellos sin ms opcin que la noche. Por otra parte, su poesa no
es ntima, Curiel no intima consigo ni con la realidad o las cosas del mundo. En Curiel son
imposibles los versos: En mi pecho feliz no hubo cosa/ de cristal, terracota o madera,/ que

20 Pintor zuliano nacido en Cabimas en 1940 y muerto en esamismaciudad en 1990. Desu pinturaafirm J uan Calzadilla: Si inventalapinturaes porque, a travs de
lanicaopcin quele resultavliday necesaria, es decir, el delirio, hasido capaz de inventar su mundo, all dondelas visiones deuna imagen absurdae intransferible,
pero en todo caso llena desentidos terribles y profundos, deun carcter proftico, sereducen en ltimainstanciaal mito des mismos (Guillermo H. y ParraJ ., 1999:
1324)

82
abrazada por m no tuviera/ movimientos humanos de esposa (146). Curiel objetiviz la
inconsciencia, el sueo, la pesadilla, las visiones de trasmundo, lo otro. La realidad
invisible era el objeto de su poesa. Se ofreci voluntariamente a inspeccionar lo que se
aloja al interior de la materia y al interior de esa otra materia, el pensamiento. No es slo
una poesa cerebral sino una poesa del cerebro, una potica del pensamiento en el acto de
devenir idea, siguiendo una cadena de procesos que abarca desde lo fisiolgico hasta lo
sideral. Como el alma en el cuerpo, prisin raqutica, as la idea ante el pensamiento, o
mejor, ante el Silencio, esa pascaliana msica de los astros:
La realidad es lo invisible. El velo
de Isis la ciencia cerebral descorre.
Da en la Esfinge y rebota su escalpelo.

Y slo el vate a quien el deus acorre,
domina a plena luz todo el Santuario
desde su negra y estrellada torre.

Torre que del Futuro es campanario
y del silencio sideral asilo
All, de estrella a estrella, el visionario
tiende toda su alma como un hilo! (146)














83


3. Julio Herrera y Reissig y Elas David Curiel
Entre el nervio controlado y la galera sonora del descalabro


Elas David Curiel, escribi Luis Beltrn Guerrero
21
,

Gustaba de los raros vocablos, de la creacin de derivados verbales, de
la formacin de nuevas palabras, sobre la base de races griegas o
latinas; amaba el vocabulario sonoro y artificioso, jugaba con maestra
con la versificacin, y aunque nunca lo nombr, se parece ms a
Herrera y Reissig que a ningn otro modernista (p. 53).

Es precisamente el trabajo con la escritura lo que a ambos poetas aleja de los
romnticos, parnasianos y decadentistas; la certeza y la intemperie de estar construyendo un
universo distinto y distante, una esfera de sentido particular y excluyente, lejos de los
accidentes del tiempo y el espacio ordinarios. Una evaporacin del tiempo y el espacio que
cuaja en un escenario ficticio. Para ello, un volcamiento desintegrador sobre nociones
elementales; comienzo del vrtigo: la carraspera del Caos/ penetra en los caracoles, dice
Herrera.
El acento recae sobre el sonido de la forma y la forma del sonido. No basta la
elocucin, sino el aadido (que a veces es todo) del ruido de una maquinaria, y por ende,
del aparato de una escritura: El poema no aparece -escribe Sal Yurkievich, a propsito de
la poesa de J ulio Herrera y Reissig (Revista Eco, Bogot, 1975)- como efluvio directo del
alma, como manantial, sino como artificio, como instrumentacin textual, como
composicin (en el sentido musical), como funcin (en el sentido teatral), como metdica
manipulacin. En esto Herrera y Curiel, alcanzaron, el primero, una elegancia de
controlado nervio, el segundo, una galera sonora del descalabro.

21
MEDINA, Virgilio. Elas David Curiel, Vida y Obra. Coro, Estado Falcn.
84
En J ulio Herrera y Reissig, poeta uruguayo nacido en 1875, el artificio verbal est
dirigido a construir una realidad donde se entremezcla la fantasa y la erudicin, en una
suerte de carnaval estrambtico donde los smbolos, los personajes mitolgicos, los
fantasmas de la historia, los emblemas religiosos, relucen con un fasto y un sentido
doblemente artificial. La poesa de Herrera tiene vocacin cosmopolita
22
, sus versos estn
melificados por aire francs, y por esta va penetran los cromos exticos.
Delineados, tersos, sus poemas, incluso aquellos que contemplan una experiencia
ultraterrena, una situacin espectral o una electrosis metafsica, son controlados por un
ritmo y una cadencia que desciende en vibrante paz sobre la pgina. Hay una gracia musical
operando y elevndose por sobre la experiencia misma de la escritura. Y cuando el sonido
desciende -o asciende?- a ruido, el poeta mantiene controlado el grado de asperidad, sin
desborde de taza, erguido y afinado el continente.
EL MAYORAL
Con la faja incendiaria de crujiente pingajo,
con su boina arrogante de carlismo y sus prendas,
ruge el viejo Pelayo sus morrias tremendas
y sus jos y sus erres desenfunda a destajo...

Nadie anima una yunta, nadie blande las riendas,
como el Cid montonero campeador del atajo ;
juega en su modo el guante dcil de su agasajo
y le ofusca un invierno de lejanas leyendas...

El eco de sus blicos alaridos rebota
de valle en monte, en giles balances de pelota...
En su recia cabeza y en su garbo de robre,

se recela un instinto algo terco de cabra...
Y soslaya sus ojos de mastn bravo y noble,
el orgullo que roe la tristeza cantabra. (p. 69)


22
. El uruguayo J ulio Hererra y Reissig -escribi Luis Beltrn Guerrero-, que nunca sali de su patria, es un
cosmopolita de los libros que une a la demencia de su fantasa una maravillante euritmia de palabras.
(Rubn Daro y Venezuela. Coleccin Homenajes. Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes. 1967)
85
Herrera se coloca a distancia de su produccin verbal, pero se trata en todo caso de
una distancia crtica, una separacin que es una postura y un deliberar sobre el objeto
potico, ciertamente mucho menos ahincada que la de Curiel. Nos encontramos en un
momento de transicin en el que la produccin potica se inscribe en el gesto de sacudirse
de la carga simblica, romntica y parnasiana, y al mismo tiempo se detiene a crear un
escenario donde los restos -en apenas iniciado proceso de descomposicin- desfilan
saturnina y funambulescamente en un parque de ritornelos espectrales. En este gesto se
detiene y su experiencia quedar como testimonio irretomable e inimitable. El despliegue
visual y alegrico de Herrera se convertir en un ltimo burlesco y pomposo estertor
23
:
Entra Baco de repente; todos gritan: Vino! Vino!
(Borgoa, Italia y Oporto, Jerez, Chipre, Cognac, Caa,
Ginerbra y hasta Aguardiente), viva el pmpano divino
vivan No y Edgard Poe, Byron, Verlaine y el Champaa! (p. 141)

En Elas David Curiel, nacido en 1871, contemplamos como en Herrera una poesa
de complicado ensamblaje donde las piezas a veces aparentemente inconexas se reclaman
secretamente, mas el secreto sigue solo, callado y expectante, enigmtico, en el cerebro
(del) alucinado:
La realidad es lo invisible. El velo
de Isis la ciencia cerebral descorre.
Da en la esfinge y rebota su escalpelo.

23
. De la revolucin decadentista -escribi esclarecedormanete el mismo Herrera- en su primera poca, data
el pentagrama de la poesa moderna. La rima es hija suya, lo que equivale a decir que es hija suya la
orquestacin de las palabras, la tonalizacin de la idea, la vibrante eufona de la mtrica, el melodioso acorde
que acaricia el odo y que cautiva el alma, eterna novia de la armona. Adems, sus nuevos ritmos fueron
carcajadas de bacante destinadas a competir con los gastados exordios acadmicos, que tales eran los ritmos
griegos y latinos que hasta entonces se conocan. Fuera de esto, en los dominios severos de la Prosa toc a
rebato contra la monotona clsica del giro enjuto y de la frase rgida, contra el procedimiento gastado a
fuerza de experimentacin y de trabajo; corrigi los antiguos modelos; quem su incienso ante las nuevas
plsticas; invent muchas palabras y alter reglas y frmulas; ensanch el dominio de las figuras,
distendiendo las alas del instinto audaz donde arrancan los vuelos de la fantasa, y las parbolas luminosas de
las creaciones; coloc frente al ceudo canon antiguo estas palabras: flexibilidad, elasticidad; bautiz el pincel
con el prisma; y finalmente aument el cordaje de los instrumentos, diamantizando la lengua, muerta en su
antiguo molde, a la manera en que se enflorece un cadver para llevarlo al sepulcro. (Julio Herrera y
Reissig. Poesa completa. Biblioteca Ayacucho. 1978. pp. 292-293).
86

Si el uruguayo toma distancia de su aparato verbal, Curiel en cambio se
consubstancia con l. La distancia crtica en su caso apunta en otra direccin, porque a
Curiel importan y sacuden hasta el paroxismo no la certidumbre de una realidad que slo
ofrece espejismos y mustrase slo bajo las trazas del delirio y la metamorfosis, sino los
espejismos del alma, la urdimbre del pensamiento
24
:
Yace en completa lasitud. No hay norma
que, por comps la exactitud, imprima
en ese estado de anestesia forma.
Viera estallar la poliforme rima,
que es del sonido y del color resumen,
muda y opaca, al intentarlo, el numen
que las creaciones de la mente anima.
Hay un momento psquico que iguala
a se en que toda sensacin se exilia,
y es el instante negro que seala
los lmites del sueo y la vigilia.
La ataraxia es catico trasunto,
cuando la interna percepcin se exhala.
Es, por imn de la visin, un punto,
esa sutil crepuscular penumbra,
en cuya confusin ilimitada,
oprimidos los prpados, vislumbra
imgenes borrosas la mirada. (pp. 88-89)

A Curiel, menos que la fantasa y los juegos verbales, menos que la capacidad de
crear imgenes reluctantes y sorprendentes sistemas analgicos, le interesa la psicografa
del pensamiento. Y el lenguaje que se le viene, como un volcamiento, es el mismo
contemporneo de J ulio Herrera y Reissig, pero definitivamente tomado desde una
perspectiva distinta. Si para Herrera el mundo es proyeccin de la conciencia, la conciencia
de Curiel slo proyecta los reveses mismos de la conciencia, no el mundo, siquiera
deformado, sino un cosmos espectral :

24
. Sin duda con algo de sarcasmo, pero de manera muy significativa para lo que nos ocupa, Herrera advirti
dos vertientes creadoras, una encabezada por Platn, el que hizo consistir el Arte en el pensamiento puro y
Verlaine, un pobre Platn de taberna que deca, por lo contrario Sonad y haris pensar. (p. 328).
87
Fruto de Cosmos y a la par simiente,
tizn de soles y de soles llama,
es la placa sensible de la mente
el reflector de la universa gama. (p. 85)

Si la poesa de Herrera cultiv lo que Guillermo Sucre llama una mstica de la
naturaleza, o bien entrevi la naturaleza como una totalidad, Curiel entrevi como una
totalidad las realidades del ensueo. Si Herrera queda congelado en el gesto de sacudirse
el oropel vaco de un lenguaje potico que ha perdido el encanto primero, de modo que slo
puede ser empleado irnicamente y adquirir brillo por doblaje y farsa, por travestismo,
Curiel, en cambio lo toma como se toma agua larvada en una crisis de sed. Si la poesa -y la
prosa de ideas- de Herrera tiene ascendientes filosficos explcitos en Schopenhauer,
Niezsche y sobre todo en la Filosofa del Inconsciente de E. Von Hartman, y se adscribe en
la batalla que el modernismo literario hubo de sostener con el positivismo que
coetnamente se hallaba en curso
25
, Curiel transfigura las certezas o informaciones
culturales en una coherente forma literaria que estructura su imaginario y expresa su vida y
sus propias preocupaciones e indagaciones existenciales (p. 127)
26
, y se abisma en cuerpo
y alma en un mbito recargado de abstraccin absoluta, la Mansin en sueos, ocupado
slo de s y de lo de dentro de s, en un ensaamiento peligroso y en definitiva mortal :
A angosta y larga galera abiertas
y a cuadrilongo pasadizo, entradas :
bostezadoras oquedades, puertas
de silencio y de luz apenumbradas. (p. 82)

Por otra parte, si Herrera emplea un lenguaje psicopatolgico para entonces de
reciente aparicin y participa en la relacin del arte con la percepcin anormal, en los
aledaos de la conciencia con el desequilibrio mental, como seala Sal Yurkievich, Curiel,

25
. SASSO, J avier. La filosofa latinoamericana y las construcciones de su historia. Monte vila. 1998.
26
. CAPIELLO, Enrique Arenas. El discurso del insomnio. Lectura de algunos textos poticos de Elas
David Curiel. Revista de Literatura Hispanoamericana. N 41. 2000.
88
inscrito en la misma atmsfera de conocimiento, no recurre a l con la misma actitud ni
descubre lo mismo. El poeta uruguayo parte de una distancia crtica que lo lleva primero al
lenguaje y slo despus a la percepcin; Curiel recorre el camino inverso. El lenguaje,
ciertamente, est dado para ambos, pero comprendemos bien el esfuerzo creador del poeta
venezolano cuando fuerza el lenguaje dado para hacerlo decir lo que se inscribe en las
mrgenes del sentido, all donde lo anormal es tanto la percepcin como el lenguaje mismo
que lo recrea e incluso inaugura. Herrera no fuerza el lenguaje dado, y en cuanto a la
creacin de neologismos, de raros vocablos, estos no ocurren por precariedad sino por
desborde y abundancia. Curiel, en cambio, si esto ayuda a aclarar algo, no es manierista, es
barroco. Con todo, su frenes neolgico
27
es ms arduo que el de Herrera; forzado por la
necesidad, Curiel embadurna la superficie textual con gruesas capas de ruido, flbiles
ramas, asordinados, crujientos repiques, alargados aullidos que merodean en los patios
enlodados de luz lunar.
Herrera, insisto, participa en un lenguaje que acaba de descubrir la percepcin
anormal, pero l mismo no acusa anormalidad. Podemos decir que, una vez observados los
avatares del mundo y luego de hacerlos a un lado (porque nada en estos ltimos tiempos
ha tenido la honra de resucitar el Lzaro que llevo adentro, p. 294) se da a la tarea de
crear un universo sobre bases de niebla y delirio, donde las percepciones (conformadas por
el desdn al mundo fctico y por la decisiva apuesta imaginaria) aparecen retorcidas,
fragmentadas, distorsionadas. All est el lenguaje para ello, altamente expresivo, dado por
un continuo discursivo del cual el poeta es acopiador y al mismo tiempo recreador
28
. En

27
. SUCRE, Guillermo. La mscara, la transparencia. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1985.
28
. Ser eclctico -pensaba Herrera- es poseer ese refinamiento sibartico, esa quintaesencia del gusto que
constituye la naturaleza intelectual del siglo -es estar a la ltima moda- es habitar un palacio lujoso en la
89
Curiel ocurre algo muy distinto: la moda -como la llamaba Herrera- no llega a l de afuera,
antes bien en un extrao movimiento de flujo y reflujo de l se apropia y en l crece; en el
caso del poeta coriano asistimos a una impregnacin completa -avenida en estrago- sin
solucin de continuidad, sin flancos dbiles ni momentos flacos.
En Curiel no aparece nada exterior, todo ocurre y est asentado dentro de su
mente
29
, y cuando observa un objeto, lo hace con los ojos virados de la memoria: el objeto
sometido a luntica introspreccin, brilla espectralmente en la noche de la materia :
ESCORZO
Pared iluminada. Sobre una
parduzca sombra, que proyecta un banco,
extrema pata lgnea en bloc de luna
cincela un trunco pilarcito blanco.

Copia sutil de sepulcral columa:
marmreo emblema de un Amor, que manco,
ya no sostiene el tlamo y la cuna.
Sobre el cimiento desplomse el anco.

La columna brevsima en mi loca
psique el tronchado monumento evoca,
smbolo ptreo en la mortuoria estancia.

Retrospectiva la mirada pierdo...
Amrfico, acromtico recuerdo
queda embebido en la inconsciente infancia. (p. 102)


Babilonia del saber (p. 279); Por otra parte, yo soy de los que creen que la moda es un progreso, y que de
ningn modo se debe volver atrs. (p. 277). En otro lugar Herrera hablaba del dandysmo reurastnico.
29
. En varias oportunidad Herrera emite juicios sobre los raros y los que l llama mentistas. Transcribo
dos prrafos en los que me parece estar escuchando lo que con el correr de los aos pudo contribuir al silencio
y la reserva con respecto a obras como la de Elas David Curiel:
En mi concepto -abro un parntesis- los mentistas exclusivos nunca harn arte culto, dndonos el
pensamiento en estado de barbarie ingnita, como un metal grueso, spero, oscuro y sin relieve, que ofende el
espritu... (p. 329).
...las extravagancias y el esoterismo de los raros, que se pasan la vida haciendo macabras con el idioma,
inventando ritos extraos en el laboratorio de sus imaginaciones enfermizas, merecen la ms severa
condenacin; -los pjaros polfanos que nos torturan con la monotona inarmnica de sus canturreos, los
acrbatas del palabrerismo que incivilizan el odo a fuerza de herirlo con sus experimentos antieufnicos; -los
epilpticos de la hiprbole (...) -los originalistas del ritmo que llevan a la Diosa del Helicn por cuanta
anfractuosidad y vericueto existen en el lenguaje que ellos despiadadamente descuartizan ; -esos no entrarn
jams en el alto recinto... (p. 278)
90
Curiel siempre ser un extrao en la historia de la literatura, a no ser que se
verifique un giro extremo en las concepciones y criterios de la crtica. Su obra se inscribe
en estratos donde residen las potencias generadoras de lo que existe; su obra excede a los
manuales literarios y a la historia literaria oficial; su obra no se inscribe en el tiempo y el
espacio crtico literario, ocurre en un momento de la historia de los discursos -en s mismos
transhistricos-, atraviesa el tiempo y el espacio vertical y profundamente, se hunde en el
corazn de lo sensible y desde all, menos que expresar, engendra verbalmente el mundo.
Curiel en este sentido es archifundador, originario y no original. La historia literaria registra
slo superficies, est llena de ancdotas, de procedimientos, de tcnicas; escrituras como
las de Curiel desestimulan a ciertos crticos, a ciertos historiadores de lo literario; slo
pueden ver la superficie y en el caso de Curiel, una superficie estropeada. El gran aporte de
Curiel, lo ms moderno suyo, es su ausencia de obra. Curiel no aprovecha ni se sirve del
lenguaje psicopatolgico, ms que eso, acerbamente su estado mental abreva en un pozo de
caracteres que se prenden a sus alucinaciones, a sus visiones, a sus horrores como
sanguijuelas. Su atraccin es fenomnica y ontolgica, no la obvia del hierro y el imn.
Curiel no visita literariamente los meandros simblicos y lingsticos de la locura,
Curiel habla desde una noche que Occidente (des)conoce como locura, que cataloga como
tal, que (des)cree y teme; porque Occidente aparta lo que desconoce y no puede conocer,
cataloga o nombra para controlar e imponer su poder, teme y desprecia lo que escapa del
radio de accin -racional, convencional y conveniente- de la fe; Occidente se sostiene sobre
el lenguaje, y no es atacado por nada peor que por aquello mismo que mina las bases del
lenguaje. Herrera aprovecha y recrea el lenguaje dado; Curiel acta sobre l como sobre su
propio cuerpo, y si no lleg a los negros graznidos de Van Gogh, ni a los gorgorigmos,
91
craqueteos y chasquidos de Artaud, por preferir los largos dedos del narctico, se intern en
los angostos pasadizos de la psique murmurando roncas salmodias invertebradas.
La locura -escribe M. Foucault
30
- es absoluta ruptura de la obra ;
forma el momento constitutivo de una abolicin, que funda en el
tiempo la verdad de la obra; dibuja el borde exterior, la lnea de
derrumbe, el perfil recortado contra el vaco (...) La locura no es ya
el espacio de indecisin donde exista el riesgo de que se
transportara la verdad originaria de la obra, sino la decisin
irrevocable a partir de la cual cesa y supera para siempre la historia
(p. 302)

La poesa de Curiel no refiere en un sentido estricto la locura, porque como hemos
dicho anteriormente, no se empea en los productos de la razn o la sinrazn, sino que se
despea en los procesos anteriores. Curiel no mira, trasmira. Curiel no piensa, despiensa el
pensamiento en tanto lo recorre de vuelta y descompone, desarticula, desarma, hasta llegar
al ncleo mismo de produccin del pensamiento, all donde las potencias germinadoras
desconocen ciertamente la razn o la sinrazn. En el meollo de la mente la razn y la
sinrazn no existen, existen slo los procesos elctricos, fsico-qumicos, fisiolgicos,
esencialmente noticos que producen slo a la larga y a despecho de la realidad e incluso de
nosotros mismos, lo que llamamos y podemos ver y leer, como pensamiento, o
pensamientos. Y sobre la base de esto que ha sido producido y que podemos ver o leer,
decimos de eso que es razonable o irrazonable. La poesa, pues, de Curiel, no atenta contra
la razn porque no le interesa la razn ni los frutos de la razn, sino slo aquello que existe
antes del pensamiento, y que es a su vez la fuente original de todo pensamiento. Que su
propia razn se viera afectada en este oscuro y decisivo viaje es, definitiva y absolutamente,
otra cosa.

30
. FOUCAULT, Michel. Historia de la literatura en la poca clsica. Fondo de Cultura Econmica.
Mxico, 1998.
92
La poesa slo es lgica y natural -escribi Curiel
31
- cuando es a un
tiempo precisa e imprecisa: slo as corresponde harmoniosamente al
fenmeno psicoljico que la gener : una serie de indeterminaciones
ideales determinadas precisamente en formas en que vibra recndita,
ianudible para las orejas del vulgo literario, la escala de vibraciones
psquicas recorridas al efectuarse el fenmeno de su germinacin, de
su evolucin y de su corporizacin. Tal vez en un maana remoto se
descubra un psicmetro perfectsimo capaz de apreciar
matemticamente el nmero de movimientos subconscientes que
componen una sensacin consciente, la cantidad infinitesimal de
tiempo empleada en la realizacin del fenmeno y el desgaste de
sustancia nerviosa sufrido por los ncleos centrales de la emocin y de
la idea. Entonces la psicogona ser, como la Qumica, una ciencia de
experimentacin y de anlisis, y la Poesa, suma sntesis de todas las
Artes, ser, como las Matemticas, una ciencia de principios
absolutos : Aljebra Harmoniosa. Se precisar la Msica. (p. 157)

Con Curiel nos encontramos lejos del Hada Harmona dariana con la que Herrera
ritm su vuelo. Curiel produce una msica tona y desigual. Mas es importante advertir lo
siguiente: en Curiel concurren los extremos: si la experiencia de la escritura lo conduce a
creaciones verbales de indudable artificio, en cambio no se descubre la ruptura sintomtica
del modernismo entre significado y significante. En Curiel las dos cosas van parejas: no se
trata slo de la forma del sonido y el sonido de la forma, sino de la forma y el sonido del
sentido. En esto se desva de Herrera, y al tiempo que se desva se inscribe en un sector no
muy concurrido: la poesa del pensamiento. El sonido creando la forma del sentido, dando
forma a lo indecible: materializacin de lo inconstil:
Porque si en las sombras nocturnas te simas,
como en el diatnico cerebro el profundo
diapasn la pera instrumenta, rimas
dentro de ti el vasto silencio del mundo.

Curiel es testigo de una experiencia que ha encontrado una rspida sintaxis. La
experiencia, el trasiego del insomne que deriva en un proceso de escritura y captacin del
revs de la mente. No de sus productos, sino de ese universo anterior donde aquellos se

31
. CURIEL, Elas David. Obras completas. Caracas, Venezuela, 1974.
93
gestan. Para la exploracin cuenta con recreaciones mitolgicas, con arquetipos, con un
regurgitante simbolismo pagano, mstico y religioso. Al mismo tiempo que organiza y
despliega estos elementos sobre el espacio textual, los mismos funcionan como sondas y
tentculos en operaciones espeleolgicas in mente. No se trata pues, tan slo, de un
despliegue visual y sonoro, desapegado, literario, de tales recursos, antes bien, stos actan
como boyas que flotan en la superficie ocenica de la Memoria. Hay, para todo esto y por
ello, ms una confianza (en cierto modo esotrica y soteriolgica) que una mera postura
irnica, cansada y escptica de Curiel. En ningn caso se trata de la impostura anacrnica
de postular un nuevo simbolismo o un decadente parnasianismo, pero tampoco de la
postura crtico-irnica de Herrera: Slo soy un receptor pasivo -escribi Herrera- y en mi
pas un cartujo. Soy incapaz de escribir una pgina de historia patria, la menor apologa de
sus hroes mitolgicos... Slo alguno que otro bostezo de literatura, un hipo de malhumor,
o una risa distrada de pereza burlona; todo por falta de sentido prctico... (p. 295).
Curiel es un menesteroso (por avidez, por curiosidad y penetracin) de smbolos, de
mitos, de arquetipos con los cuales asediar lo innombrable y es probable que esa misma
pobreza lo conduzca invariablemente de la visin al delirio, de la ciencia a la mstica, de la
fe a la teosofa, con voracidad y expansin que ciertamente complican el mapa de su
itinerario creador. Esta su pobreza y precariedad esencial se traduce luego en riqueza
expresiva, en gama expansiva de registros, tonos y texturas. La pobreza potica genera
tambin una angustia que no encuentra reposo y abre paso al insomnio y a la noche. La
pobreza empuja a la temeridad, al peligro, al riesgo, y el poeta sabe que al arriesgarlo todo
ms se llena de nada. El mismo desprendimiento es una preparacin para la nada que viene.
La pobreza es una sed ms sedienta, un hambre ms hambrienta:
Fluir oigo en remota clepsidra el agua,
94
muerto de sed y ardido por el calor (p. 40)

En trminos casi absolutos observo los rasgos donde Herrera y Curiel convergen
para distanciarse con violencia: la libertad, la abundancia y la levedad del poeta uruguayo,
contra la necesidad, la escasez y el peso de Curiel. Digo que convergen porque si la libertad
en Herrera lo lleva a urdir ricos entramados donde el poder evocativo del nombre es
sustituido por la gracia sonora, en Curiel, lo que parece el fruto de una imaginacin
desatada, se trueca en la angustia de quien, para dar con lo innombrable, con la corza frgil
y el lebrel efmero, necesita hacerse de un cuerpo polidrico, polivalente y polifnico. La
libertad de Curiel est dada por una sed y una curiosidad no desenfrenada, antes bien,
contenida por el universo limitado, s, pero abisal y enigmtico de la psiquis. Libertad
paradjica la de Curiel, porque responde a los imperativos de la necesidad. La libertad elige
para manifestarse la extensin, el horizonte; la necesidad tiende en cambio a cerrar, a
concentrar, a ir hacia adentro. Todos los registros de Curiel son centrpetos, apuntan a una
misma direccin, a un centro neurlgico; Curiel es febril y obcecado. Los registros de
Herrera son centrfugos, tienden a desbocarse y salir a la superficie; se exhiben, componen
un mosaico, un vitral. Curiel nos lleva consigo hacia adentro, su viaje siempre es interior,
ntimo, secreto, introspectivo. La libertad de Herrera, el despliegue de signos, confunde,
ofusca, pero no pierde irremisiblemente al exgeta literario; basta con atender a los
imperativos del humor cuando se desespereza para abrazar el delirio y el absurdo:
Ni la tendencia ldica -escribe Idea Vilario
32
- ni la loca capacidad
desintegradora y reintegradora ni la omnmoda libertad que ejerce
Herrera se bastan para explicar el poema ni la insistencia en esa
idea potica ni las coherencias esenciales que se escudan tras las
aparentes incoherencias.

32
. Prlogo de la edicin Julio Herrera y Reissig. Poesa completa. Biblioteca Ayacucho. 1978.
95
La aducida oscuridad no es tanta. Unas pocas notas al pie, como las
que lleva La vida, hubieran liquidado los verdaderos enigmas; lo
dems son meros problemas de exgesis. (p. XXVII)

La poesa de Curiel, en rigor, no confunde ni ofusca al exgeta, simplemente lo
silencia hasta el punto de asomarlo al abismo y tentarlo con una incursin igual de
peligrosa, igual de absoluta. La poesa de Curiel nos toma de la mano y nos conduce; la de
Herrera, -ahora s- en un moderno y adelantado gesto, nos avienta a los cuatros vientos de
la libertad sin objeto. Esta cualidad sin duda hace de su poesa un cuerpo algero, y por ello
mismo se permite el lujo de errabundear sobre el paisaje literario, pisando con punta de pie
la superficie de los significantes, pespunteando acordes musicales; es tambin por ello que
su poesa no tiene, por un lado el acerado color de lo abstracto, ni la noche, por el otro, la
oscuridad cerrada que previene contra el horror espectral; Curiel, en cambio, grave,
desprende el vuelo en aire viciado, en encierro, no en el aire y el horizonte abiertos, sino en
la atmsfera recargada de la mente.
El gesto romntico de Curiel, su vida y muerte, su obscuridad, es el producto de una
empresa personal que entenebreci su vida toda. Herrera despleg una materia textual a los
ojos de lectores y crticos; Elas David Curiel, despleg una escenografa mental que muy
lentamente y hacia adentro se abre a lectores y crticos. Lo extrao o lo raro -dice Enrique
Arenas33- de la poesa de Elas David Curiel la ha mantenido alejada de sus pares en el
pas o en el Continente.
Lo que le haca imposible, lo hace contemporneo, dijo Foucault de Nietzsche, y
podemos sin mengua repetirlo por Elas David Curiel y por cierta crtica que lo ha preterido
y obviado en beneficio de experiencias escriturales sin duda menos devastadoras, menos
absolutas y esenciales. Curiel en gran parte sigue siendo hoy un desconocido porque su

33
. CAPIELLO, Enrique Arenas. Ob. Cit.
96
obra no es en rigor literaria. Al menos no es literaria como la de Herrera; su escritura est
sujeta a crueles imperativos, y probablemente los mejores ojos que lo leen han de
acompaarlo en la penumbra de la razn y de la inteligencia.























97

Captulo IV
Elementos de la potica de Elas David Curiel

Pero soy algo menos que mediano
cuando pretendo ser modernista
.
Elas David Curiel

Mucho he insistido en dos movimientos contradictorios en el hacer potico y por
algunos testimonios, biogrfico- de Elas David Curiel. Uno externo, social; el otro, interno,
ntimo, subjetivo. En el primero encontramos el aislamiento de Curiel, en el segundo el
hundimiento, la verticalidad, la autoscopia. He advertido que la imagen contempornea de
la ciudad de Coro se ha infiltrado en la mirada crtica hacia Curiel, de modo que a una
ciudad dormida parecera corresponder un poeta insomne. Pero he dicho en varias
oportunidades que la imagen de esta ciudad (y la identificacin de Curiel con el perfil del
poeta romntico contribuye a fortificarla), aletargada en una suerte de bostezo secular,
propicia a los advenimientos de la noche, el viento, los animales, las flores nocturnas, al
pramo o al desierto, casi tal como la conocemos hoy, es una imagen posterior a la
reconfiguracin abrupta que introdujo el petrleo en la geografa nacional, y sobre todo en
una ciudad costera, abierta como lo est a las Antillas, al Mar Caribe. Ese Coro dormido, un
tanto buclico es, pues, fruto de muchos otros elementos, pero fundamentalmente, del
petrleo. He insinuado, igualmente, que el olvido de Curiel tiene raz en esa
reconfiguracin del pas que redefini la geografa cultural, antes producto de un pas
agroexportador y portuario, luego, exportador de petrleo, rentista y esencialmente
desestructurado, o en todo caso, levantado sobre bases demasiado precarias que han
98
resistido pese a todo y otorgado a la conciencia del pas una sensacin endurecida de
provisionalidad, de contingencia ciega, atolondrada. La metfora del pas porttil de
Adriano Gonzlez Len, ya en Oviedo y Baos, nos da una suerte de continuidad histrica
de la intemperie. La centralizacin, la Capital como centro de Poder, subsumi la fuerza
creadora del pas y desde entonces la provincia, ya saqueada y deprimida por un siglo de
guerras, pas a darle contenido definitivo a la expresin monte y culebra.
34

Una realidad, un modo social, econmico, cultural de ser y hacer en la sociedad de
provincias que era la coriana de finales del XIX y de principios del XX, en retirada, luego
de un momento modernizador, que perdi impulso y se apag de pronto, es lo que rodea a
un poeta como Curiel, consciente de seguro de una obra extraa y difcil, encerrado o en
todo caso limitado por una sociedad que se entretena en la construccin de una modernidad
cosmopolita, que se abra al periodismo y a la crnica de todos los das, y para quien el pas
como para todo lo que sucedi entonces que no fuera petrleo, dej de existir. Muerto
Curiel en 1924 aun faltaban nueve aos para la muerte de Gmez y ms o menos la misma
cantidad para que el petrleo desbarajustara definitivamente la ya endeble estructura del
pas. Con todo, una vida y una potica renunciantes, hundidas en s mismas, difcilmente
aceptaran la salida exterior que imponen los cafs, los crculos literarios, la bohemia
cosmopolita. Para tener slo un esbozo de ese mundo recordemos un pequeo retrato de
poca pincelado por Mariano Picn Salas, cuando le escribe a Pedro Sotillo recordando los
das de juventud en la Caracas de 1920:
los mozos que desebamos la fama literaria nos vestamos de palt-levita los
domingos, y esperbamos emular a aquellos que antes de nosotros ganaron un

34 En un trabajo de la investigadora Blanca de Lima, sobre el ferrocarril La Vela-Coro, se toca este
decisivo momento de la historia de Venezuela: A lo anterior debe sumarse en la etapa final, a
partir de la dcada de los aos 20, el cambio en el patrn urbano de Falcn y del pas. El paso de
una economa agroexportadora a otra, petrolera, afect al Ferrocarril La Vela-Coro, ntimamente
ligado a esa economa en desaparicin.
99
retrato y se definieron como recientes promesas desde las pginas ilustradas. T
tambin no lo olvides- tuviste un palt-levita y un chaleco de fantasa verde
con cuyo indumento, la palabra fcil y lo que el viejo Cervantes llam tan
amablemente la fuerza de la sangre te instalaste a esperar la gloria. (2006: 29-
30)

Caracas no era Coro, sin duda, pero la diferencia entre Caracas y ciudades del
interior como Coro o Maracaibo, no estaba tan acentuada. No se nos debe escapar una
observacin hecha por J os Antonio Ramos Sucre quien, siguiendo a Humboldt, distingua
el comportamiento intelectual de los hombres pertenecientes a zonas
interiores de Amrica y la poblacin que vive en las regiones costeras, -litoral
y novelera, dice- indicando expresamente que Caracas y La Habana son
capitales de vecindario martimo, francas a la novedad extranjera (Rama, 78).

La capital ejerca por supuesto, fascinacin, como se siente en las imgenes de la
ciudad en prosas como la de Picn Salas, pero la actividad cultural, el comercio, la vida en
las ciudades costeras era de una intensidad que imitaba a la de las nacientes metrpolis que
se comenzaban a fascinar con los avatares de un mundo delicadamente vertiginoso. Aunque
ese ambiente buclico dur poco, y si Caracas pas de los techos rojos al concreto, con
un fragor y a una intensidad distinta, Coro en cambio, devino lentitud, morosidad, trpico
dormido. Es posible, con todo, que la imagen y la poesa de Curiel se adelantara a ese
demoramiento de la ciudad, pero su incandescencia lunar, su electrosis, su agitacin interior
o intestina sensible a la exterior- lo desmienten. Curiel no tena acaso el talante para
participar en la agitacin de Cosmpolis, y aunque fue ciudadano alucinado de Psicpolis
y atisb un mundo interior que reflejaba en sus paredes espectros desconocidos y
familiares, esa poesa compuesta de infravisin y pensamiento es reverso de la poesa de
entonces, dada a la msica y a cierto devaneo exteriorista, o en cambio, con respecto a la
corriente rfica u ocultista del modernismo, una sonda con hambre peligrosa de abismo. Es
100
el poeta que en En la media noche silente escucha concepto no dicho (175), ve sin que
obren etilo o beleo, como realidades previstas en sueo (174), oye de boca del Viento y
aislado del mundo (281) voces divinas, mientras su aislamiento se hace ms profundo, y
siente como el silencio insondable de la Luna lo destierra de s mismo, autoscopio
actuando en su psiquis (288). En el poema Horscopo (298) irrumpe el ter volador el
crneo, y con un vago pavor de cerebral rotura, se sabe demente -pero con una
norma- (298).

Los avatares de la transformacin econmica y poltica del pas, para los das de
nuestro poeta firmes presagios, acaso practicaron en su nimo y por ende en su poesa
cierto ensaamiento, aguzado de seguro por su hiperestesia. Al respecto dira Ramos Sucre.
...Siempre ser necesario que los cultores de la belleza y del bien, los consagrados por la
desdicha se acojan al mudo asilo de la soledad, nico refugio acaso de los que parecen de
otra poca, desconcertados por el progreso..." El mundo cambiaba y es de suponer que la
agitacin de un mundo que se fracturaba deba impactar las conciencias de la poblacin.
Curiel, pese a su reclusin en s mismo, seguro percibi con nitidez el deslizamiento de una
suerte de noche no ya sobre s sino sobre su ciudad y sobre los suyos. Quin sabe, algunas
escaseses, negocios familiares venidos a menos, corrillos familiares que anunciaban la
mudanza inminente a la busca de mejores escenarios para sus negocios, traslados un poco
ms cerca del centro del pas, de la Capital. Sus poemas, en el silencio de una gaveta de
provincia, el culto indito que en gala/ de estrofas el doncel tributa a Apolo (132), no
asistiran a la esperanza y el corrillo social de las publicaciones, la crtica, el
reconocimiento, slo algunos gestos aislados preservaban su recuerdo, la emocin de su
poesa, como aquel de Miguel Otero Silva en 1941, reclamando que se le haya olvidado.
101
Por dems, no es imposible que advirtiera con desasosiego la rareza de sus poemas, el
estropicio que junto con el de su interior se manifestaba en su creacin, el cual no rehusaba
sino antes bien, exploraba (en un poema emplea la palabra escalpelo) con plena
conciencia hasta el punto de levantar sobre esa ruina su hacer potico y, al teorizar, cosa
que hizo en lcidos ensayos y en muchos poemas, su ars poetica.
Si algo es recurrente en la poesa de Elas David Curiel es la
autorreferencialidad, en trminos de comentario sobre el texto en proceso de
construccin
Desde cualquier perspectiva, la metaficcin supone una consciencia plena sobre
la trama, el montaje o la representacin de las acciones conocida, tambin,
como fbula (Cuartn, 1998: 31)

Ese desasosiego debi acompaarlo tambin en el momento de reconocer que no
poda hacer otra cosa, que su poesa y hasta l mismo eran ese dislate, ese oscurecimiento.
A ello hay que sumar lo planteado por Paulette Silva Beauregard (1993), cuando afirma
que:
La tensa relacin que mantienen los bohemios con la sociedad merece ser
tomada en cuenta: ellos encarnan los cambios que se haban producido con la
modernizacin, con la intensificacin de la vida urbana, y, sin embargo, se
enfrentan a la situacin que les ha dado origen, rechazan la sociedad que los
segrega. Abandonan la funcin rectora, pedaggica y moral que tenan los
antiguos letrados y asumen una posicin cuestionadora, inconforme, rebelde
()
Tambin parece arduo comprender el rechazo social hacia los poeta, asunto
recurrente en las composiciones lricas (195)

Finalmente, y para remarcar los matices de la condicin trgica de Curiel, sigamos a
la misma autora cuando comenta:
Los escritores que, gracias al auge del periodismo, no vean sus inclinaciones
artsticas nicamente como un adorno que poda servir a la hora de estampar
unos versos en el lbum de una seorita, tampoco podan vivir de su profesin
si no encontraban algn tipo de patrocinio, si no entraban en la instituciones
oficiales la Academia, principalmente- o se adaptaban a las condiciones
impuestas por el mercado (197)

102
Por otra parte, considerando la expulsin de comerciantes judos de Coro en 1855
35
y que todava en 1886 eran considerados grupo aparte (Lpez, 2000: 64), o bien,
siguiendo el tpico romntico, la ciudad en Curiel aparece hostil, no obstante que entre
1885 y 1891, en plena adolescencia y primera juventud, numerosos descendientes de
sefardes fueran articulistas, poetas, promotores culturales, importadores y exportadores,
farmaceutas, exploradores de minas, y agentes de revistas extranjeras, pero tambin como
jueces y concejales (2000: 64), lo que confirma la integracin de la comunidad juda, y el
virtual alejamiento de la violencia:
los nuevos esquemas de pensamientos, amplios, alejados del dogmatismo,
afines a todo lo que se identificara con el progreso, la tecnologa, la cultura, las
bellas artes; es decir, la civilizacin en el ms puro sentido eurocntrico, haban
calado hondo en un sector de la sociedad coriana, y tenan su expresin visible
en el actuar de sociedades culturales como la Armona y la Alegra, en el
empuje titnico de capitales judeo corianos para concretar como lo hicieron
para el ao 1897- el ferrocarril La Vela-Coro y, ahora, en la reaccin de rechazo
de una parte del colectivo coriano al ataque verbal hacia lo inmigrados hebreos.
(De Lima: 2000: 53)

Elas David Curiel, por cierto, escribi el Himno del estado Falcn, loa a J uan
Crisstomo Falcn (Complet la sagrada armona/ de la obra fecunda Falcn:/ al
contrario le dio garanta/ y al inerme enemigo perdn) y que, retrica aparte, puede servir
de indicador de que las heridas de la expulsin de 1855, que el General dirigiera contra la
comunidad juda, estaban bastante sanadas
36
. Pero la comunidad juda como tal dejaba ver

35 Expulsados a Curazao Los judos informaron a las autoridades neerlandesas que el gobierno venezolano,
representado por el general J uan Crisstomo Falcn y el gobernador del lugar Sr. Carlos Navarro, haba
pretendido obligarlos a entregar nuevos crditos para cubrir el ya crnico dficit fiscal que presentaba la
administracin pblica de la jurisdiccin de Coro, sin reconocer ni cancelarles prstamos anteriores. (Dovale
Prado y Malaver Caraballo, 2000: 19)
36 La investigadora Blanca De Lima afirma, no obstante, que En Coro persista, soterrado y esperando un
nuevo momento propicio, el oscurantismo religioso, la intolerancia tnica y rivalidades econmicas de
grupos; todo ello canalizado hacia los sefarditas, esto en relacin con las agresiones de 1900, cuando fue
acusado Abraham Senior de apoyar la causa de El Mocho Hernndez contra Cipriano Castro y luego
encarcelado y finalmente expulsado a Curazao, a lo que no tard la iglesia en afirmar que ese sera el camino
de todos los hebreos, para la salvacin espiritual y material de Coro (2000)
103
una severa fractura con respecto a su herencia tnica y religiosa y experimentaba una
prdida substancial de ese conjunto de significaciones que eran garantes de cohesin
grupal y preservacin de identidad como un grupo distinto al criollo (De Lima, 2000: 51).
Adopcin de criterios del judasmo reformista trado de Curazao, cambio y prdida
de identidad cultural y religiosa, desconocimiento del hebreo y olvido de la prctica
religiosa aunque no de las leyes morales judaicas, son elementos integrantes segn los
investigadores- de ese digamos relajamiento de la cultura juda que le permiti abrirse y
asentarse en una sociedad que no fue siempre amable, por lo que se vieron conminados a
crear una condicin mixta (el cementerio judo de Coro tiene, por ejemplo, imgenes de
ngeles)
37
sin duda determinante en la potica de Curiel. En un interesante trabajo de
Carlos Gonzlez Batista, Conversiones judaicas en Coro durante la poca espaola,
leemos:
Este de las conversiones religiosas es uno de los captulos que ilustran el intenso
contacto humano que siempre hubo entre las vecinas Antillas y el territorio
coriano, captulo que no slo fue de contacto sino tambin de integracin. Debe
sealarse que esa integracin en trminos generales propici en Coro, a lo largo
del siglo XIX y comienzos del XX, una paulatina conversin al catolicismo.
As veremos que en fechas tempranas, si bien uno de los lderes de la
comunidad sefardita de Coro, como lo era J oseph Curiel, estaba casado
ortodoxamente con juda, su cuado, perteneciente a la familia Levy-Maduro, lo
hizo con cristiana y lo mismo seguira haciendo su descendencia. De hecho,
muy pocas de las numerosas familias judas establecidas en el siglo XIX
mantuvieron su confesin original. Lo mismo podra afirmarse de las familias
originalmente protestantes, como los Schottborgh, los Yansen o los Daal.
(1999)


37 En una pgina de Internet se lee la siguiente informacin sobre este cementerio: El cementerio Judo de
Coro es un testimonio silencioso de la creciente asimilacin que influy a los judos de la capital falconiana,
como se refleja por ejemplo en los nombres cincelados en las lpidas. Otro aspecto es la colocacin de
monumentos con claras figuras humanas, crendose en el cementerio el rea conocida como "Rincn de los
ngeles" (http://www.coroweb.com/cjc.htm)


104
Pero si en la poesa de Curiel se advierten los signos de la hibridez cultural Al
rbol de Israel genealogista/ catlico, apostlico y romano,/ doctor en etnogencia
espiritista,/ dio siddera raz, fruto cristiano (251)-, y en todo punto responde a la
afirmacin de Eliahu Toser sobre la literatura juda, citada por J acqueline Goldberg (2003):
Me interesa aquella que tenga una cosa ms bien sutil, que diga de pronto
sobre la extranjeridad, la otredad, de esa mirada que tiene, creo yo, el judo
sobre el mundo de no dar las cosas por supuestas, la capacidad de discutirlo
todo. En fin, ese tipo de cosas que se pueden encontrar en principio en no
judos.

existe, s, poderosamente, un elemento, el religioso, que acusa los rasgos de una conciencia
acibarada por la honda cuestin de la dispora, la extranjeridad, la voz del desierto interior,
la memoria lejos, con resabios del idish, el ladino, el mograbi, el judeogriego o el
hebreo en sus gargantas, y ante todo, por esa conciencia de no pertenecer a una patria
nica, a una cultura homognea y mtica, por lo que asume como bastin de identidad el
lenguaje (Goldberg). Y siguiendo en ello a J ulia Kristeva, citada por la misma Goldberg,
El extranjero tiene un perenne sentido de la prdida que lo lleva a buscar un ms all, que
es el invisible y prometido territorio de sus sueos, en el que el sufrimiento es una
constante que lo hace diferente ante los dems.
Este elemento define buena parte del impulso y hacer potico de Elas David Curiel.
En efecto, cmo no reconocer la singular idea juda de Dios (Auerbach, 2006: 14), para la
cual aquel primitivo Dios del desierto careca de forma y residencia fijas, y era
solitario. Ms, cuando La idea que de Dios se hacan los judos no era tanto causa
como sntoma de su modo de concebir y exponer. Sin duda, esa idea de Dios participa
en la potica de Curiel de manera decisiva, en su concebir y exponer, y, en un marco social
y cultural de deslizamiento de esa misma idea, su actitud, su religiosidad, debi parecer un
tanto excesiva, casi mrbida. Estamos ante un Dios y una mitologa personales, y la actitud
105
ante ello est dada por una conciencia religiosa penetrante que de seguro sufri los avatares
del reblandecimiento de la cultura ancestral en su contexto familiar inmediato
38
; este
entusiasmo condujo a Curiel a un ostracismo al interior incluso de s mismo, doblemente
alejado entonces de los otros, pues lo estara hasta de su comunidad y de los suyos,
cargando a cuestas con las cenizas de su raza, con los restos en dispora de su religin y sus
tradiciones, y con lo que es peor, con la conciencia de este deslave. Todo judo sealado
debe sentirse ntimamente un chivo expiatorio. El mismo Curiel, no ya propiamente judo
sin kabal, sin hebreo- el hijo de generaciones que buscaron arraigar en una tierra hostil,
marcada por la xenofobia, las pugnas polticas, los problemas econmicos.
Esposo, hijos y padres. Los abuelos:
granos de trigo de generaciones
que avent Cristo de remotos suelos
a la tierra solar de los cardones (248)

Elas David Curiel, como los profetas del Antiguo Testamento, percibe lo Otro
(Dios, la divinidad, los antepasados, lo invisible) en un universo potico -ultra la sombra-
lleno de voces
39
: en el poema Ritmos de ultratumba se lee Suena en tu odo su voz,
como una/ voz anarea de selenita (244), en otros poemas pone el odo en la noche,
escucha el silencio, como oye rompiendo el nocturnal mutismo,/ el son lejano de
indistintos plectros (242). En este escenario dice Auerbach- lo cotidiano ha desaparecido

38
Blanca de Lima comenta y cita unos comentarios extrados de una entrevista hecha a Dbora Capriles, hija
de padres zefardes:
La adopcin de los criterios del judasmo reformista y el proceso de cambio cultural se
advierten en expresiones como stas: Mam deca que las leyes mosaicas eran leyes
sanitarias que para que el pueblo las pudiera cumplir las volvieron religiosas. Ellas
preparaban siempre algo de cochino. Ellas lo hacan por la integracin del mundo. (la
familia) no conoca el hebreo, y se haba olvidado de la prctica religiosa an
conservando la moral juda (2000: 45)
39
Abraham ante el llamado de Dios dice: He aqu; pero la expresin hebrea significa algo as como
Veme o, como traduce Gunkel: Oigo y, en cualquier caso, no pretende sealar el lugar real en que se
encuentra Abraham, sino ms bien un lugar moral en relacin con Dios, que lo ha llamado: Estoy a tus
rdenes (Auberbach, 2006: 14)
106
y slo permanecen acciones y hechos trascendentes. En Curiel, en el que ciertamente se
verifican los tpicos de la lrica de esa poca sealados por P. Silva Beauregard El
nacimiento, el matrimonio, la muerte, el hogar, la familia, pero especialmente los
sentimientos (1993: 113)- encontramos que, por ejemplo, ante el nacimiento, el hogar y la
familia no es Curiel sino el hijo de su raza, la encarnacin de la memoria de su pueblo -
Acendra el oro puro del residuo/ ancestral. Acrisola en su individuo/ la raza. Exprime de le
herencia el jugo (321)-, y aunque en sus poemas rumie la biografa, prevalece el
descubrimiento de lo que est ms all de la vida misma. En el matrimonio y el amor, la
mujer es ms fantasma, luna, estatua y mrmol que carne, sus relaciones y encuentros son
simblicos, mticos o puertas que traspuestas abren a lmites en que el alma se abisma.
Resta la muerte, que es (el) todo; en efecto, Curiel es de esos poetas que escriben, casi
deletrean su muerte y hacia ella y signados por ella, van registrando asombros y
estremecimientos. El viaje hacia lo determinado por Dios es un silencioso caminar a travs
de lo indeterminado y provisional, una contencin del aliento, un suceso sin presente,
enclavado entre lo pasado y lo que va a ocurrir como una duracin vaca (15). Los
escritores judos afirma Auerbach- consiguen expresar las capas superpuestas y
simultneas de la conciencia y el conflicto entre ellas, lo ms importante son las muchas
capas dentro de cada hombre (18). A esta tendencia cultural habra que sumarle que de las
dos propias de la poca de Curiel, la patritica, nacionalista y civil y la sentimental centrada
en el yo (segn explica Paulette Silva B.), es por la segunda precisamente, por la que opta
Curiel. Y si decidirse por cualquiera de las dos formaba parte de la cohorte de ritos
corteses, civiles o ciudadanos con los que se deba corresponder a las expectativas del
pblico, suponemos que esa parte del rito corts Curiel no la cumpli, pues implicaba algo
ms que pura retrica, tener vida social y aceptacin, mientras se canta a la soledad y la
107
reclusin. Su intencin no es el encanto sensorial, y si a pesar de ello producen vigorosos
efectos plsticos, es porque los sucesos ticos, religiosos, ntimos que les interesan se
concretan en materializaciones sensibles de la vida (19). En Curiel ocurre algo similar, ya
lo hemos dicho antes, al referirnos a una suerte de desdn por lo literario, y en cambio,
desplegando estrategias de persuasin, encontramos un afn por hacer testigo a su lector de
una experiencia religiosa, de una verdad privada pero suficientemente arrobadora que
promete arrastrar a un absoluto, a un lmite de la conciencia. Se cumple entonces que la
intencin religiosa determina una exigencia absoluta de verdad histrica. Y esta bsqueda
afanosa de verdad a la que contribuye sin duda el rumor de la biografa que el albur de su
suicidio puntualiza y corrobora, es lo que sita a una potica como la de Curiel al lmite de
la realidad (lmite en el que se confunde la ficcin y la realidad, lo visible con lo invisible,
vida y muerte, etc.), pues su verdad ya no iba a ser nunca ms en el mundo, porque las
formas que le servan de contexto y sustancia estaban dejando de ser, vertiginosamente. Si
en Daro esta crisis, que hace de su escritura una suerte de bisagra, de escritura que pese a
fundar todo lo nuevo ser irrepetible
40
, tiene aires de comedia, y su vida misma algo de la
picaresca; en Curiel, en cambio, tendr visos de tragedia, no establecer pactos duraderos
con el mundo y renunciar a toda comunicacin que no implique un abismarse ontolgico.
Ello en momentos en que corre un agresivo desencantamiento. Recurdese el positivismo y
la fe en la verdad indiscutible de la ciencia; en los trminos de Rafael Gutirrez Girardot se
trataba de la sustitucin del ordenamiento feudal por un nuevo juego de principios que
habran de regir la vida de la sociedad civil.

40
Para Borges Cuando un poeta como Daro ha pasado por una literatura todo en ella cambia. No importa
nuestro juicio personal, no importan aversiones o preferencias, casi no importa que lo hayamos ledo.
Lezama Lima afirm al respecto: Todos vamos a ser convertidos en ruinas y no nos sorprende que Daro sea
ya una suntuosa ruina. Finalmente, Octavio Paz: El lugar de Daro es central, inclusive si se cree, como yo
creo, que es el menos actual de los grandes modernistas.
108
En efecto, las jerarquas y subordinaciones del orden feudal fueron suplantadas por
el egosmo como principio general, las dependencias recprocas, el inters propio y el
principio de utilidad de la sociedad burguesa (Silva B.: 29). En este marco la poesa
deviene oficio y reniega de la inspiracin y, con Rubn Daro a la cabeza, fija posicin ante
los lenguajes, entre ellos, el periodstico o, ms general, ante la prosa; si adems sumamos
los difusos o desaparecidos lmites de lo propiamente judo, que permiti la hibridacin,
mezcla y conversin, todo el conjunto debi llevar a Curiel a un retraimiento y a una
dolorosa confusin, pues era su ser lo que estaba dejando de ser, irremediablemente. La
fractura en la conciencia del siglo, que para un poeta como Daro result una aventura
creadora que lo llev incluso a intuir y a confirmar en vida que estaba renovando la lengua
en espaol, cosa que hasta sus detractores no pudieron negar, fue devastadora en cambio,
en espritus reconcentrados como el de Curiel o Ramos Sucre. Valga recordar que Daro,
prcticamente tiene que afirmar ante la crtica sin contemplaciones de Rod, que lo acusa
de intelectual insensible, que l s siente (literariamente, claro), que es pues sentimental,
sensible y sensitivo, y que tiene una responsabilidad ante las injusticias y los atropellos. A
partir de Yo soy aquel que ayer no ms deca/ el verso azul y la cancin profana el libro
como afirma J os Carlos Rovira en el prlogo a la edicin de Cantos de vida y esperanza
(2004)- se carga de vida personal, de poltica, de reutilizacin de los smbolos el cisne
como emblema principal- en una nueva dimensin americana que tiene actitudes
incuestionables de solidaridad social frente a amenazas histricas (20). Nos predican la
guerra con guilas feroces (87) escribi Daro en un poema donde interroga el futuro con
el cuello del cisne:
Seremos entregados a los brbaros fieros?
Tantos millones de hombres hablaremos ingls?
Ya no hay nobles hidalgos ni bravos caballeros?
109
Callaremos ahora para llorar despus? (88)

Curiel, Ramos Sucre, estn muy lejos de esta(s) crisis, sin duda producto en el
nicaragense de una salida tan expuesta y tan dramtica al exterior, al mundo literario, a la
naciente y ya omnvora opinin pblica. Daro fue un poeta del mundo, y todas las miradas
de entonces, enamoradas o aviesas, estaban puestas en l. El coriano y el cumans,
concentrados el primero en su muerte (platnico al fin saba que la muerte era la liberacin
de la crcel del cuerpo, un cuerpo potico que de paso insensibiliz hasta convertirlo en
estatua), y el segundo, en el Universo traducido a un idioma, parecen cerrar la puerta
lentamente a las modas (la puerta que abri Daro las abri en cambio a todas las que
siguieron
41
), a los crculos literarios, prcticamente a la vida, y sobre el papel, trasuntan sus
miedos y esperanzas.
Curiel suea para su reclusin y retraimiento (en) una ciudad privada, Psicpolis,
expresin de un universo potico-religioso (no lo es acaso toda mitologa?) que labr y lo
amurall, con sus ngeles y demonios, su tica y su esttica, ntimo y privado mundo en el
que aparecen claramente delimitadas las fronteras entre lo sagrado y lo profano,
patentizando la dificultad cuando no la imposibilidad de salir al exterior, a una realidad
entonces definitivamente adversa, toda vez que resulta inconciliable con el Absoluto
privado construido por l. Curiel tiene escaso acceso al mundo profano y en sus poemas nos
da cuenta de intentos fallidos, de reveses e imposibles. Su poesa en este sentido es mstica
y asctica y no es extrao que el demonio ms punzante sea el de la lujuria, que atraviesa su
obra y la sacude nerviosamente. Desde el sepultarse vivo lo exterior aparece distorsionado,

41
No es una influencia viva afirma Octavio Paz- sino un trmino de referencia: un punto de partida o
llegada, un lmite que hay que alcanzar o traspasar. Ser o no ser como l: de ambas maneras Daro est
presente en el espritu de los poetas contemporneos (1991: 9)
110
y, adentro mismo, los objetos, los seres, las relaciones, distan mucho de la tranquilidad que
supondra un cielo o paraso privados y, en cambio, adquieren los ngulos, sesgos y
recovecos de la pesadilla. Definitivamente, Curiel se encuentra en un espacio tiempo otro, y
su hacer potico se cie a esta condicin.
El poeta Curiel prefigura su salida del mundo en los diferentes conflictos,
carencias, alejamientos y deseos que su espritu no poda allanar. Las vueltas
sobre s mismo, la experiencia trunca, el fallido objetivo de su discurrir potico,
adversidades, se levantan en su obra como los obeliscos y las columnas de un
cementerio. Monta guardia sobre un territorio simblicamente yerto, helado,
desolado. Sus escenarios emblemticos son paradjicamente el jardn y el
desierto (Arenas, 2003).

Como Ramos Sucre (1890-1930), Curiel debi experimentar, con los simbolistas del
siglo XIX europeo, que la verdad slo es asible a travs de smbolos, de aqu la oscuridad,
el hermetismo. Como escritor judaico, tena que creer en ella (en su verdad)
apasionadamente so pena de pasar por un simple embustero. Escritura por supuesto, que
tiende a la verdad menos que al realismo, y al desciframiento y la interpretacin, menos que
a la mera lectura. Se descifra e interpreta lo que nos exige ms all del texto, el cual revela
ocultando y guarda su secreto, su promesa: la ataraxia. En este trasfondo religioso se
encuentran la poesa y la filosofa, la interpretacin intelectual de lo real (Rama, 1978).
Curiel y Ramos Sucre coinciden en el punto donde se separan: en la soledad de la creacin,
en el dar la espalda al mundo para dedicarse cada uno a sus sueos fijos. A Ramos Sucre lo
abisma el lenguaje, el idioma, en cierta manera su labor potica es del temple de un
Mallarm, de un Paul Valery. Curiel trabaj con lo que tuvo y con lo que haba, pero su
verdad est prendida de manera indisoluble a su contexto, el cual como ya hemos dicho est
dejando de ser, y su desaparicin, va a significar la del propio Curiel. Su mtodo estar
igualmente ligado a ese momento de derrumbe de los sistemas de conocimiento y ciencia,
111
de ah que bien podemos afirmar que Curiel, con su curiosidad intelectual o
mariposeo: un espritu de curiosidad con un tanto de egotismo, segn la categora
empleada por Baroja (Espaa, 1872-1956) para describir un mtodo de conocimiento,
una afirmacin vital y una actitud crtica como alternativa a la crisis del conocimiento
cientfico y filosfico-
no se coloca fuera de, sino frente a los grandes sistemas en plena
crisis No hay, en el fondo, contradiccin en una curiosidad intelectual carente
de mtodo y su aspiracin ms ntima a la bsqueda de ideas-madres, ideas
vitales o, simplemente, ideales de vida (Romero Samper, 2000: 126-7)
42


Ramos Sucre dedicado a la literatura, el otro a la muerte, rechazarn el mundillo
literario. Ambos son inconcebibles declamando, esa exteriorizacin teatral (y
tendenciosamente falsa) de la poesa de saln, de velada, de concurso, la poesa de levita
que criticara Mariano Picn Salas. Curiel se hundi en s mismo hasta dar con su muerte,
nada exterior parece haberle interesado, y su poesa ntimamente rehye la publicacin. Su
obra tiende a la confesin, a esos papeles que se convierten, en vida del autor, en
experiencia ngrima; muerto, en testimonio de una debacle interior. Curiel es esencialmente
trgico. La poesa de ocasin, como la poesa heroica, o la poesa de encargo, al menos esas
que expresamente estn dedicadas a los ritos corteses (Silva B.: 113) ocupan un rengln
ms bien nfimo de su produccin potica, lo que acaso nos afirme en la conviccin de que
son los poemas que conceda al mundo mientras apuraba la noche definitiva. Ramos Sucre
desconoci, a su vez, la poesa de saln y cuando escribi sobre los hroes reflexion sobre

42
A una sensibilidad corresponde una esttica, afirma Romero Samper, cuando comenta sobre la prosa de
Baroja y Azorn (1873-1967), comentario el cual podemos hacer extensivo a Curiel; en efecto:
Pasados los aos en que la palabra clave es abulia (por no decir neurastenia), nuestros autores siguen
siendo profundamente sentimentales. Su sensibilidad exacerbada, que no encuentra cauces de expresin, viene
denominada con acierto algo equvoco sensualidad pervertida. Ortega seala certeramente la relacin entre
la emocin, su causa y su forma de expresarse cuando indica el punto en comn emtre la obra del alicantino y
el vasco (esa lontananza gemebunda, ese contrapunto patrtico y latente que he llamado trmolo
metafsico (131)
112
el pas, la historia, el herosmo, el pasado y cmo en ste esplendan las mejores
caractersticas de un pueblo (Rama, 1978: 22). ngel Rama despeja lo inesperado de estos
textos en Ramos Sucre toda vez que respondan a una caracterstica de la poca, a la
oratoria bolivariana del perodo gomecista (24). Curiel hizo otro tanto, pero su
inclinacin crtica iba por otros derroteros y se agrupaba en poemas, los ms, muy distantes
y extraos a la retrica oficial y al fru fr de la poesa para lbum.
Ramos Sucre, lenta, trabajosamente labr su destino: S muy bien que he creado
una obra inmortal y que ni siquiera el triste consuelo de la gloria me recompensar de
tantos dolores (Rama, 1978: 49). Ese pensamiento es imposible en Curiel, para quien lo
nico inmortal era el alma, la que, al ser desencarnada por la Muerte,/ nunca podr dormir,
sin que despierte,/ su ltimo sueo en absoluta calma (93). No era su inters, hay que
insistir, la literatura, lo literario, y el poema era el nico discurso, casi el nico recurso, para
explicar(se) y explicar(nos) el ser y el trnsito hacia la nada. El poema entonces, en medio
de la muerte de las divinidades, en la profanacin del mundo, asume con un gesto
desesperado su papel antiguo: revelar(nos) el misterio. En su momento no encuentro otro
poeta que haya intentado salvaguardar la poesa que ahonda en el ser y en ste se hunde con
pasmo y pnico. La prosa castigada de Ramos Sucre la encontraremos ms tarde en los
fragmentos de El osario de Dios, de Alfredo Armas Alfonso (1921-1990), o confesamente
en Cuadernos del destierro, de Rafael Cadenas (1930). La escritura de Curiel es irrepetible,
y no gener escuela ni seguidores. Se prolonga su aliento, pero ste se desprende
misteriosamente del texto, no est pegado a l, como no lo est el alma al cuerpo. Curiel
quiso decir, hacernos testigos de una experiencia, y lo intent con las palabras y las formas
que haba en su momento y contexto, no labr el lenguaje con afanes preciosistas y como
Ramos Sucre no rebusc. Como ya hemos dicho antes, su poesa parece desentenderse de la
113
belleza como fin, pues ms le interesa explicar y argumentar. El arte por el arte, tentacin
en la que se detuvo a un paso la poesa de Ramos Sucre, se encuentra lejos de las
preocupaciones del poeta falconiano.
La poesa de Curiel, por dems, adolece de ambientes y seres marcadamente
decimonnicos, de perfiles delineados en alto contraste, de rostros graves y blancuras
ptreas, escenarios de resplandor nocturno, soles alucinados, arquitectura de sueo. Un
ambiente definitivamente gtico:
Blanca noche. Me enfermo de mal de luna. Un prado.
Surtidores.
Estatuas. Indecisas penumbras. Temblorosas claridades
Una nia, en su blando peinador semi-envuelta, entre las
flores,
me espera, junto a una de las marmreas mticas deidades! (129)

Los dos poetas se suicidan, pero la muerte del cumans bordea lo fisiolgico, la
desesperacin del insomne que sufre la debacle progresiva de la lucidez (lo que recuerda el
drama y la crisis de Antonin Artaud). Curiel llega a la muerte, que es la vida:
S, la vida es amor. La vida se derrumba
por el amor gensica equidad-.
El Amor, porque echa races en la tumba,
florece y fructifica por toda eternidad! (157)

Fernando Paz Castillo dijo de Ramos Sucre que su obra resulta un esfuerzo
intelectual, una verdadera abstraccin, y con Rama podemos repetir que, como con el
poeta cumans, Es sabido que esa devocin la pag con soledad y sufrimiento (31). Pero
debemos insistir, no estamos ante un intelectual (y qu lejos del intelectual dariano!) sino
ante una suerte de profeta, y ms que profeta, un vidente; vidente de un mundo terrestre,
real, al filo de la desaparicin, pero un mundo invisible y por eso mismo real que se
enfrenta no a la visibilidad que lo sacara de la realidad (operacin imposible dado que
114
pasara por descifrar las redes tendidas por Maya), sino a la desaparicin de los
fundamentos mismos de esa verdad de lo invisible, con la ciudad que pasa de la
iluminacin a gas, a la luz elctrica.
Con la verdad de Curiel aconteci como explica Auerbach (2006: 61) con la de los
escritores judos al perder el imaginario de la Edad Media, un mundo en el que era posible
concebir los sucesos bblicos como acaeceres cotidianos de aquel entonces, para lo cual el
mtodo exegtico suministraba las bases. En efecto, el mundo que permita el
desciframiento de Curiel, hablo del contexto mental, de la psique que dialogaba con su
obra, de la naturaleza que daba contextura a sus smbolos, estaba siendo derruido. El
cambio de ambiente fue demasiado violento y al despertar de la conciencia crtica, el
mtodo exegtico es despreciado y abandonado.
Luego, los relatos, los sueos, las visiones se convierten en viejas leyendas y las
doctrinas que se han desgajado de ellos pierden su cuerpo, y ya no penetran en la realidad
sensible o se volatiliza en el fervor personal. En Curiel ocurren ambas cosas, de ah que el
prendimiento al smbolo, a la realidad transpuesta, tenga signos de tragedia. Estamos, como
afirma ngel Rama de Ramos Sucre, ante la espiritualizacin del universo sensorial que
permite las transposiciones simblicas de las experiencias reales (1978: 35). En Curiel, y
de manera acerba, el smbolo es esa fusin de la realidad concreta o fsica con el estado de
nimo interior o abstracto (36). Ya hemos visto que la realidad, la verdad de Curiel es lo
invisible, y no dijramos absolutamente nada si dejamos de aadirle la dimensin religiosa,
que aleja de sus contemporneos y hunde en el silencio a una potica que es contemplacin
de una realidad abscndita y revelacin de un mundo en ruinas. Espritu afn ser J os
Antonio Ramos Sucre, pero para el cumans el arte ser una forma de religin, y a ese sol
aspira. En Curiel no hay salvacin, el arte es una precaria posibilidad de dilogo con la
115
nada. En Ramos Sucre, civil, laico, el telos de la literatura ser su pathos. En Curiel,
religioso, lo otro y lo invisible sern su causa final; su pathos -el mismo de su cultura juda-
su propio derrumbe, el colapso de un universo de formas que ya no sern ms. En aquellas
ruinas su obra cobra sentido, como anuncia el fuego fatuo entre cimientos y muros
desconchados, una osamenta, un entierro, un oro de trasmundo.




































116


Conclusin

Indagar en el contexto de la poesa modernista venezolana que rode al poeta Elas
David Curiel alienta a tomar alguna distancia con respecto a las ideas predeterminadas que
hablan de un aislamiento que torna dos veces rara su obra potica. En primer lugar, no
estaba Elas David Curiel aislado de un intenso movimiento cultural que tena asiento en la
capital de Coro. El circuito agroexportador de la Venezuela de entonces, en las postrimeras
del siglo XIX, entre otras rutas pasaba por Coro y llegaba activamente a las Antillas en el
Mar Caribe, de donde como se sabe llegaban desde los das de la Colonia y la
Independencia las ideas ms aventajadas de Europa y Norteamrica. La misma familia
sefard de Curiel vino de Curazao y no es de extraar que el flujo comercial estuviera
vinculado al familiar y por supuesto, al cultural. Por otro lado, resulta impensable una
poesa como la de Curiel en el aislamiento romntico que muchos de sus lectores y crticos
lo sitan. Pero creemos que esa visin que busca ensalzarlo pero tambin lo estigmatiza es
fruto de una lectura post-petrolera, toda vez que el paso brusco y radical de una economa
agropecuaria a una industrial petrolera arrasara con ciertas imgenes y representaciones del
pas. De pronto, casi sbitamente, el pas dej de ser el que se conoca, y los referentes, las
formas, los modos de ser y vivir, fueron cosa menos del pasado que amputadas, por lo que
hoy, luego de un siglo, exigen ser revisadas. Una provincia como Coro no es la misma
antes y despus del petrleo. De modo que la recepcin de una poesa como la de Curiel se
vio impactada de manera decisiva por esta transformacin, sobre todo porque la imagen de
la provincia qued alterada por la transformacin sbita, como ocurre en los pueblos
mineros despus que se agota la mina. En nuestro pas, sucedi al revs. Una cultura y una
117
economa agropecuaria y agroexportadora, sucumbi a los embates de la economa
petrolera, y este giro particip sin lugar a dudas -aunque las certezas exigen verificacin- en
la construccin del canon literario. No se trata de que en las zonas petroleras se comenzara
a escribir y a publicar poesa de vanguardia, muy al contrario. La poesa se traslad a las
capitales polticas (a los lugares donde las finanzas, la comunicacin, las ideas, la
produccin inmaterial, adquiere predominancia y tiende puentes hasta hoy, con la sociedad
de la informacin y la globalizacin) porque la economa petrolera es rentstica, y no est
vinculada al trabajo y la produccin. Lo que decimos entonces es que una poesa como la
de Curiel, recreada en imaginarios en crisis por el deslave producido por el avance de la
modernidad de las dcadas de 1880 a 1910, es trastocado de raz por la irrupcin del
petrleo, que desintegra a la poblacin venezolana, borra y construye regiones, mientras la
vida cultural se desplaza progresivamente a vivir de la renta, a la sombra de un Estado
administrado por elites.
Una poesa como la de Curiel y la de un poeta que renuncia a la vida a la edad de 53
aos, no tena espacio salvo como rareza en las pginas de la cultura citadina de entonces,
que sin solucin de continuidad pasa de los concursos florales provincianos a las salones
snob, de vanguardia, o de crculos de intelectuales de la Capital.
Una comparacin, sin embargo, de la produccin potica de Curiel nos demuestra su
potencia creadora, y nos poen frente a la necesidad y la justicia de indagar profundamente
en las razones que demeritaron su ingreso a las antologas, a los estudios de poesa
venezolana, al canon. Creemos que una revisin exhaustiva de la situacin venezolana en el
marco de tan significativas transformaciones, puede reordenar dicho canon, y salvar una
experiencia escritural como la de Curiel del olvido, para siempre.

118


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