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O rio Slaude serpenteia lentamente atravs das plancies. Dizem que o caminho foi deixado para trs por uma cobra gigante que deslizou das montanhas a oeste atravs das plancies para o mar oriental, e a sua ampla e lenta trajetria uma rota de transporte essencial para a regio. Pazzio uma grande cidade porturia situada perto do ponto mdio do rio. No muito longe rio acima existe grandes campos de trigo. Ainda mais longe esto as montanhas densamente florestadas. Troncos flutuam rio abaixo o ano todo; barcaas que transportam trigo ou milho, dependendo da poca, navegam para cima e para baixo do rio. S isso j seria suficiente para garantir a prosperidade da cidade, mas porque no h pontes sobre o Slaude, so as balsas que se tornam um ponto de encontro natural. Era tarde, mas ainda no anoitecer; Lawrence e Horo chegaram durante o perodo mais movimentado do dia. O comrcio de Pazzio tinha crescido desde que a cidade recuperou a sua autonomia em relao a monarquia, agora comerciantes e aristocratas governavam . Consequentemente, haviam tarifas pesadas que eram cobradas sobre as mercadorias que entravam na cidade, mas no havia exigncias de identificao de imigrao. Se fosse uma cidade com um castelo, o oposto seria verdade, e o status de no humana de Horo seria um problema. "Eles no tm nenhum rei aqui?" Foi a primeira pergunta de Horo ao chegarem na cidade. "Esta a primeira vez que vem para uma cidade deste tamanho?" "Os tempos certamente mudaram. Na minha poca, uma cidade desse tamanho seria governada por um rei." Lawrence sentiu um leve sentimento de superioridade, ele j esteve em vrias cidades, muitas vezes maior que Pazzio. Ele tentou no deixar isso transparecer para que Horo mencionasse. Em qualquer caso, ele foi to ingnuo quando ele era um novato. "Heh. Vou apenas dizer que suas intenes so admirveis" brincou Horo. Aparentemente, Lawrence tinha sido um pouco descuidado ao esconder seus pensamentos. Embora a ateno do Horo estivesse focada em muitas lojas que se alinhavam na estrada, ainda assim ela tinha notado sua expresso. Se tivesse sido apenas um golpe de sorte? A ideia de que ela podia discernir seus pensamentos to facilmente era inquietante e longe de engraado. "Isso no ... Um festival, no ?" "Se fosse um dia de celebrao da Igreja, as ruas estariam to lotadas que no se poderia passar por elas. Hoje, porm, ainda h espao." "Ho. Difcil de imaginar isso" disse Horo com um sorriso, inclinando-se para fora da carroa e observando as barracas dos comerciantes que passavam. 51

Ela parecia uma caipira em sua primeira visita cidade, mas Lawrence de repente pensou em outra coisa. "Ei." "Mm?" Foi a sua nica resposta, enquanto ela continuava a olhar para muitos vendedores. "Ser que vai ficar bem sem cobrindo sua cabea?" "H? voc est insinuando algo?" "Eu sei que tempo de festa em Pasloe agora, a maioria dos moradores estaro bebendo e comemorando, mas no todos eles, e alguns dos que no esto fazendo isso esto visitando Pazzio agora." "Oh, isso" disse Horo, sentando-se na carroa, de repente irritada. Ela olhou para Lawrence, sua capa mal cobria suas orelhas. "Mesmo que eles pudessem ver os meus ouvidos, ningum notaria. Todos eles h muito tempo se esqueceram de mim." Havia tanta veemncia na voz dela que foi um milagre ele no gritar. Lawrence reflexivamente levantou as mos como se acalmar um cavalo assustado. Horo no era um cavalo, mas parecia ter algum efeito. Ela bufou com desdm e puxou a capa para baixo, de frente para frente e fazendo beicinho. "Voc viveu l durante centenas de anos... Certamente h algumas lendas passadas sobre voc. Ou que voc nunca tomou forma humana?" "H lendas. E s vezes eu apareci como um ser humano." "Portanto, h histrias sobre voc aparecendo como um ser humano?" Horo olhou para Lawrence com um olhar sorrateiro elaborado, suspirou, e ento falou. "At onde eu me lembro, era algo como isto. Ela se parece com uma menina bonita de cerca de quinze anos. Ela tem longos cabelos castanhos, e ouvidos de lobo, juntamente com uma cauda com a ponta branca. s vezes, ela parece nesta forma, e em troca de manter sua aparncia um segredo, ela promete uma boa colheita." Horo olhou Lawrence com um olhar que dizia: "Esta feliz agora?" "Bem, parece que voc praticamente disse tudo sobre si mesma. Ser que vamos ficar bem?" "Mesmo que vissem minhas orelhas ou cauda, eles iriam duvidar assim como voc. Eles nunca vo perceber a verdade. " Horo enfiou a mo por baixo da capa e mexeu seus ouvidos, talvez porque eles empurraram contra o interior do tecido desconfortavelmente. Lawrence olhou de lado para ela. Ele queria que ela fosse mais cuidadosa, mas se ele dissesse isso, ela iria certamente ficar genuinamente irritada. 52

Parecia que a discusso de Pasloe era um tabu. Ele sentiu-se melhor quando considerou que as lendas do Horo no faziam qualquer meno de suas caractersticas faciais reais, apenas identificando-a por suas orelhas e cauda. Enquanto ela mantivesse-as escondidas, ela iria passar despercebida. Lendas eram apenas lendas, no era como se ela estivesse em um cartaz de procurado de uma Igreja. Alguns momentos depois Lawrence resolveu no pressionar o assunto, Horo parecia estar considerando alguma coisa. Por fim, ela falou. "Ei..." "Mm?" "Mesmo... Mesmo que eles me vissem, eles no devem saber quem eu sou... Ser que no?" Seu humor mudou completamente de antes, era quase como se ela quisesse ser descoberta. Mas Lawrence no era tolo. Ele olhou inexpressivamente para frente do cavalo. ", sem dvida a minha esperana de que eles no descubram" ele respondeu. Horo sorriu levemente, quase com tristeza. "Voc no precisa se preocupar." Uma vez que Horo comeou a olhar alegremente nas barracas mais uma vez, Lawrence percebeu que ela estava falando para si mesma, assim como ele. No houve necessidade de pressionar o assunto, no entanto, Horo era muito teimosa. Lawrence no pde deixar de sorrir para Horo agora. Ela animou-se completamente e foi com entusiasmo olhando as deliciosas frutas que passavam. "H uma grande quantidade de frutas! Elas so todas colhidas por perto?" " porque Pazzio a porta de entrada para o sul. Quando o mar est no curso certo, voc pode at ver fruto de regies quase impossveis para visitar." "H muito bons fruto no sul." "Certamente voc tem frutas no norte tambm." "Sim, mas so duras e amargas. Para torn-las mais doces devemos sec-las. Ns lobos no podemos fazer esse tipo de trabalho, por isso temos de pegar elas nas aldeias." Lawrence teria esperado aves, cavalos, ovelhas sendo alvos mais provveis para lobos. Era difcil imagin-los impulsionados por um desejo de algo doce. Talvez um urso, que muitas vezes levam as bolsas de couro cheias de uvas que pendem nos beirais das casas. "Eu acho que os lobos preferem coisas picantes. So os ursos que gostam de coisas doces."

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"Ns no gostamos de comida picante. Uma vez que encontramos um fruto com formato de presa vermelha entre a carga de um navio naufragado. Ns comemos e nos arrependemos!" "Ah, pimentas. Elas so caras." "Ns mergulhamos nossas cabea no rio e decidimos que os seres humanos eram aterrorizantes, de fato" disse o Horo com uma risada, apreciando a memria por um momento enquanto ela olhava para as barracas. Depois de um tempo, seu sorriso desapareceu, e ento finalmente reapareceu com um suspirou. O prazer da nostalgia nunca est sem a sua companheira, a solido. Lawrence estava tentando decidir o que ele deveria dizer, quando Horo pareceu animar-se. "Se de frutos vermelhos que estamos falando, eu prefiro aquelas disse ela, puxando sua roupa e apontando uma barraca." Alm do fluxo de passagem de pessoas e carroas, havia uma barraca com uma generosa pilha de mas. "Oh, essas so mas finas." "Elas no so?" Os olhos de Horo brilhavam sob o manto. Ele se perguntou se ela notou que sua cauda estava balanando para trs e para frente por baixo de sua saia. Talvez ela realmente gostasse de mas. "Eles parecem bastante gostosas, no?" "De fato." O que Horo estava sugerindo estava era obvio, mas Lawrence fingiu no notar. "Agora que voc mencionou mas, eu tinha um amigo que investiu mais de metade de seus bens em mas. Eu no tenho certeza de onde elas vieram, mas acabou como estas, ele certamente duplicou o seu dinheiro." Lawrence suspirou com pesar. "Eu deveria ter feito o mesmo." A expresso de Horo mudou, como se dissesse "esse no o ponto que eu estava querendo dizer", mas novamente Lawrence fingiu no notar . "Humph. Bem... Isso lamentvel" Horo respondeu. "Mas o risco era muito alto. Se fosse comigo, eu teria transportado em um navio." "Um... Navio, voc disse?" Enquanto conversavam, eles continuaram a se mover ao longo da estrada com o trotar de cascos do cavalo como acompanhamento. Horo estava ficando ansiosa. Ela queria claramente as mas, mas era claramente relutante em dizer isso, portanto, suas respostas ficaram agitadas aos comentrios de Lawrence. "Veja bem, um grupo de comerciantes, por vezes, juntam dinheiro para contratar um barco. A quantidade de dinheiro que arrecadar determina a quantidade e tipo de carga, mas ao contrrio de transporte terrestre, se houver um acidente, voc pode perder a

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vida, bem como o dinheiro. Mesmo um vento forte pode coloc-lo em perigo. No entanto, h lucro a se conseguir. Eu j viajei duas vezes pelo mar desta forma, ento..." "Mm... ah..." "O que foi?" Eles passaram pelo estande das mas, e ele comeou a ficar para trs. No h nada mais divertido do que conhecer o corao do outro. Lawrence deu seu melhor sorriso de comerciante. "Certo, ento sobre o transporte..." "Mm... Mas..." "Hum?" "Eu... Eu quero... Eu quero mas... Por favor." Lawrence pensou que ela iria ser teimosa at o final, mas desde que ela finalmente admitiu seu desejo, ele o realizou. "Voc deveria ganhar seu prprio alimento." Horo encarou Lawrence enquanto ela mastigava uma ma, ele encolheu os ombros, impotente. Ela tinha sido to encantadora quando ela finalmente cedeu e admitiu seu desejo, que Lawrence generosamente deu-lhe uma moeda de prata trenni de valor considervel. Ela voltou com mais mas do que ela poderia carregar. Ela parecia no saber o significado da palavra moderao. No momento em que seu rosto e mos estavam pegajosas com o suco das mas, bem em sua quarta ma, ela tinha energia para reclamar novamente. "Voc... nhac... mais cedo, voc... mmph... fingiu no... nhac... perceber!" " divertido saber o que algum est pensando" disse Lawrence para Horo enquanto ela comia a ma at o seu ncleo. Pensando em pegar uma ma, Lawrence colocou a mo na pilha de mas na carroa, mas Horo deu uma tapa na mo dele, mesmo enquanto ela comeava sua quinta ma. "Elas so minhas!" "Ei, eu paguei por elas." As bochechas de Horo estavam cheias, ela esperou at que tivesse acabado de engolir para responder. "Eu sou Horo a loba sbia! Posso fazer conseguir muito dinheiro a qualquer momento que eu quiser." "Oh no me deixe par-la ento. Pois eu planejo usar esse dinheiro para hospedagem esta noite." 55

"Mmph... grm... Mas, Eu... mmph..." "Responda uma vez que voc tenha terminado de comer, por favor." Horo concordou e no voltou a falar at que seu estmago continha nada menos que oito mas. Ser que ela ainda pretende jantar depois de tudo isso? "... Ufa." "Voc certamente comeu muitas." "As mas so frutas do diabo, cheias de doura tentadora do inferno... Oh como elas so." Lawrence no podia deixar de rir do exagero dela. "No deveria a loba sbia ser capaz de vencer a tentao?" "Enquanto pode-se perder muito por causa da avareza, nada foi feito pela abstinncia." A viso de Horo lambendo os dedos limpando o suco doce reforou seu argumento. Se isso significasse perder um prazer como este, o ascetismo era o cmulo da loucura. Tudo isso era meramente acadmico, claro. "Ento, o que foi que voc ia dizer antes?" "Hum? Oh, sim. Eu no tenho nenhum capital e nem meios imediatos de ganhar dinheiro, assim, enquanto voc faz negcios, eu coloco algumas palavras para ajud-lo a trazer mais lucro. De acordo?" Nenhum comerciante que se preze simplesmente responde "concordo" quando assim solicitado. senso comum, no responder at ter certeza das intenes da outra parte. Um contrato verbal ainda um contrato e deve ser honrado, venha o que vier. Assim Lawrence no respondeu de imediato. Ele no entendia o que Horo queria dizer. "Voc logo estar vendendo as peles de marta, sim?" Como se adivinhando o motivo de sua hesitao, Horo virou-se para a carroa atrs deles. "Hoje, eu espero. Se no at amanh." "Bem, eu vou tentar dizer alguma coisa para trazer o seu lucro em cima, e qualquer que seja a diferena que voc faa, ir ficar para mim" disse ela, lambendo seu dedo mindinho limpo como se fosse nada. Lawrence refletia sobre isso. Horo parecia confiante de que ela poderia vender as peles marta a um preo maior do que ele podia. Loba sbia ou no, ele tinha sete anos de experincia como um comerciante viajante. Ele no era um negociador fraco que algumas palavras atiradas de lado elevariam seus preos, e no havia nenhuma garantia de que o comprador aceitaria esses preos. No entanto, sua curiosidade em exatamente como ela iria tentar esta faanha dominava 56

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sua dvida do que realmente iria acontecer; No final ele disse: "Concordo." "Est feito, ento!" Respondeu Horo, arrotando. "Mas isto no apenas limitado as nossas peles. Voc ter que me prometer no dizer nada; Quando eu comear a falar, voc no ter vez." "Que modesto de sua parte." "A sabedoria conhecer a si mesmo em primeiro lugar." A afirmao teria soado melhor se ela no tivesse dito isso enquanto lanava seu olhar ansiosamente em direo pilha remanescente de mas. O destino das peles era a Companhia Milone, uma corretora que atuava como intermedirio, para uma variedade de mercadorias. A Companhia Milone era a terceira maior casa na cidade, os dois acima dela eram as empresas locais que tinham a sua sede em Pazzio. A sede da Companhia Milone era em uma longe nao mercantil para o sul e dirigido por um comerciante poderoso de linhagem nobre, a que havia em Pazzio era uma filial. Lawrence tinha escolhido a Companhia Milone em relao as corretoras locais porque eles iriam pagar preos mais altos nas mercadorias, a fim de superar os seus concorrentes e tambm porque com tantas filiais em diferentes lugares, poderiam fornecer informaes valiosas. Seu objetivo era encontrar informaes parecidas com a histria que ele ouviu do jovem mercador Zheren. Quem melhor para perguntar sobre a troca de moedas do que comerciantes que rotineiramente cruzaram as fronteiras para fazer negcios? Depois de garantir hospedagem para os dois, Lawrence fez sua barba e partiu para Companhia Milone. A companhia Milone era o quinto edifcio do cais e a segunda maior loja na rea. Tinha um enorme porto que dava de frente para o cais para acomodar o trfego de carroas, o que fazia a loja parece ainda maior em um relance. Mercadorias de todos os tipos foram empilhadas ao redor dos portes, como se quisessem mostrar a prosperidade da empresa. Poderia ter sido sua maneira peculiar de competir com as empresas locais, que podiam negociar com suas conexes de longa data local e no precisavam se exibir para provar que eles estavam tendo lucro. Lawrence parou sua carroa na rea de carga, e um empregado saiu para encontr-los. "Bem-vindos a Companhia Milone de comercio!" O homem de aparncia inteligente encarregado na rea de desembarque tinha barba e cabelo bem aparado. Normalmente a rea desembarque de uma empresa era um turbilho catico de homens gritando para l e para c, Milone era uma exceo. "Eu vendi trigo aqui antes, mas hoje eu tenho peles para vender. Quer dar uma olhada?"

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"Sim, sim, mas claro! O homem l dentro ficar feliz em v-lo." Lawrence balanou a cabea e com um movimento das rdeas dirigiu a carroa para dentro. Ao redor da rea foram empilhados todos os tipos de bens de trigo, palha, pedras, madeira, frutas e muito mais. A equipe era rpida e eficiente, era como a companhia Milone era bem sucedida, mesmo em pases estrangeiros, fato que iria impressionar qualquer comerciante viajante. Mesmo Horo parecia impressionada. "Ol, senhor, onde voc est indo?" Os dois estavam assistindo o carregamento e descarregamento ocupado da loja, mas pararam ao ouvir o som de uma voz. Eles olharam em sua direo e viram um homem grande, com vapor saindo de seu corpo bronzeado. Ele no parecia ser o homem que Lawrence tinha sido dirigido para encontrar, mas ele era certamente enorme. "Ele um cavaleiro?" Perguntou Horo baixinho. "Ns estamos aqui para vender peles. Disseram-me para vir para o lado esquerdo da loja." Lawrence olhou nos olhos do homem e sorriu. "Certo, ento, eu guiarei seu cavalo. Por aqui, por favor." Lawrence fez o que lhe foi dito e inclinou o cavalo em direo ao homem. O cavalo bufou. Aparentemente, ele sentiu a vitalidade do homem. "Ho-ho, um bom cavalo, senhor! Ele parece robusto de corao." "Ele trabalha sem reclamar, isso eu lhe garanto" disse Lawrence. "Um cavalo que se queixa... Isso seria algo que eu queria ver!" "Voc no est brincando." Os dois homens riram, e o trabalhador levou o cavalo de Lawrence para dentro da rea de descarga, engatando-o a uma cerca de madeira resistente, ele gritou. A pessoa que atendeu foi um homem que parecia mais apto para estar carregando uma pena e tinta do que fardos de feno. Ele parecia ser o comprador. "Kraft Lawrence, eu presumo? Agradecemos por seu patrocnio." Lawrence estava acostumado a ser recebido educadamente, mas ele ficou impressionado que o homem sabia o nome dele antes de t-lo dito. Ele visitou pela ltima vez a empresa durante um inverno, h trs anos, para vender trigo. Talvez o homem que agora cumprimentou Lawrence na entrada ainda se lembrava dele. "Disseram-me que voc veio para vender peles hoje." O comprador pulou as formalidades habituais e pulou direto para o centro da questo. Lawrence tossiu um pouco e incorporou o comerciante dentro dele. "Na verdade eu tenho. Elas esto aqui na parte de trs da carroa, setenta no total."

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Ele pulou da carroa e convidou o comprador para ver as peles. Ele foi seguido por Horo, que pulou da carroa, um momento depois. "Oh, estas so boas peles de marta, de fato. O ano tem sido bom para as lavouras, desse modo, a pele de marta est escassa." Cerca de metade das peles de marta que chegam ao mercado vem de agricultores que caavam em seu tempo livre. Quando a colheita abundante, eles esto ocupados demais para caar, e a pele de marta fica mais escassa. Lawrence decidiu melhorar sua posio. "Voc s v peles como estas uma vez a cada vrios anos. Elas estavam encharcadas com a chuva no caminho at aqui, mas olhe , elas ainda no perderam seu brilho." "' um bom brilho, de fato. Qual o seu tamanho?" Lawrence puxou uma pele bastante larga da carroa e ofereceu-a ao comprador, desde que geralmente era proibido para pessoas a no ser o proprietrio da mercadoria toclos. "Oh. Elas no esto com falta de tamanho. Voc disse que tinha setenta?" Ele no pediu para ver todas as peles, ele no era to refinado. Aqui era o desafio do comrcio, no havia comprador que no gostaria de ver cada pele, mas tambm no havia vendedor que gostaria de mostrar cada uma. Este era o cruzamento da vaidade, decncia, e desejo. "Bem, ento... Senhor Lorentz... Ah, as minhas desculpas, Senhor Lawrence, voc veio negociar com a gente, porque voc vendeu trigo aqui no passado?" O mesmo nome era pronunciado de formas diferentes, em diferentes naes. Era um erro que Lawrence j tinha feito com bastante frequncia, por isso perdoou-o com um sorriso e tirou um baco de madeira do bolso, que o homem olhou. Diferentes regies e naes tinham formas diferentes de escrever nmeros, e porque nada mais difcil do que tentar decifrar atravs destas diferenas, os comerciantes raramente escreviam nmeros durante a negociao. Mover as contas de madeira do baco tornariam os nmeros completamente claros, embora ainda tinha-se que ser consciente de qual moeda exatamente estaria sendo contada. "Eu posso oferecer... Digamos, cento e trinta e duas moedas trenni de prata." Lawrence fingiu pensar sobre o assunto por um momento. "Voc no v peles como estes muitas vezes. Eu trouxe para voc, porque eu fiz o negcio com voc no passado, mas..." "Ns certamente apreciamos sua preferncia." "Da minha parte eu gostaria de continuar a nossa associao." "Assim como ns, isso eu lhe garanto. Pondo nossa amizade em nmeros, ento, o que voc diria a cento e quarenta moedas de prata?"

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Era uma troca um pouco transparente, mas dentro de um engano mtuo, isso era verdade, o que fazia os negcios mais interessantes. Cento e quarenta moedas trenni era um bom preo. No seria sbio tentar ultrapassar isso. Mas quando Lawrence estava prestes a dizer "Esta feito, ento" Horo que tinha ficado em silncio at aquele momento, puxou um pouco em sua manga. "Desculpe-me um momento", disse Lawrence para o comprador, ento se inclinou perto da cara de Horo. "Eu no sei bem o preo do mercado, cento e quarenta moedas bom preo?" "Muito bom" disse Lawrence simplesmente, sorrindo para o representante da empresa. "Bem, ento, ns temos um acordo?" Parecia que o comprador estava pronto para concluir o negcio. Lawrence sorriu e estava prestes a responder. "Espere um momento." "O que..." Disse Lawrence, sem pensar. Antes que ele pudesse dizer algo mais, ela continuou falando, semelhante a um negociante prudente. "Cento e quarenta moedas trenni, voc disse, no ?" "Uh, sim. Cento e quarenta moedas trenni de prata" respondeu o representante, um pouco surpreso com a pergunta repentina de Horo que estava em silncio. Mulheres eram raras em locais de comrcio... No indito, mas raras. Por sua parte, Horo ou no sabia disso ou no se importava, ela falou to livremente como quisesse. "Ah, talvez voc no percebeu?" O comprador, muito surpreso, olhou para Horo. Ele parecia no entender onde ela queria chegar, Lawrence no sabia tambm. "Minhas desculpas, mas tenho esquecido alguma coisa?" O comprador, um comerciante de um pas vizinho, parecia ser mais ou menos na mesma idade de Lawrence. Ele era um veterano de inmeras negociaes, que tinha lidado com inmeros negcios em sua carreira. Era crdito dele que, apesar de sua experincia, parecia estar sinceramente pedindo desculpas a Horo. Claro que estava longe de ser surpreendente que ele foi pego de surpresa. Horo tinha efetivamente lhe perguntado se ele sabia o que ele estava olhando. "Mm. Eu posso ver que voc um bom comerciante, ento certamente voc fingiu no notar? Posso ver que no posso subestimar voc." Horo sorriu debaixo de seu manto.

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Lawrence nervosamente esperava que ela no estivesse mostrando suas presas, mas mais do que qualquer coisa que ele queria saber o que ela estava fazendo. O comprador tinha sido preciso e honesto. Se Horo estava dizendo a verdade, ento o prprio Lawrence tambm tinha perdido um detalhe importante. O que era impossvel. "Minha inteno no era isso, eu lhe garanto. Se voc gentilmente mostrar o que voc est falando, teremos o maior prazer para ajustar o preo de forma adequada..." Lawrence nunca tinha visto um comprador agir assim humildemente. Para ter certeza, ele j tinha visto eles fingirem humildade, mas este no era um ato. As palavras de Horo tinham um peso estranho, e sua resposta foi perfeita. "Mestre" disse ela para Lawrence. "No educado provocar as pessoas." Era difcil dizer se ela o chamou de "mestre" para zombar dele ou porque era apropriado para a situao, mas, em qualquer caso, se ele estragasse sua resposta aqui, ele sabia que ele iria ouvir sobre isso mais tarde. Ele freneticamente criou uma resposta. "Essa... Essa certamente no era a minha inteno. Mas talvez voc deva ser a nica que pode dizer a ele." Horo deu um sorriso torto para Lawrence, mostrando uma presa. "Mestre, passe-me uma pele, por favor." "Aqui". Lawrence tinha que se esforar para manter a sua dignidade ao ser chamado de "mestre". Horo era a nica mestra aqui. "Obrigado, mestre. Agora, senhor..." disse Horo, voltando-se para o comprador e mostrando-lhe a pele. primeira vista a sua camada, tamanho e brilho no pareciam merecer um aumento de preos. Mesmo que ela fosse falar que a camada era especialmente boa, o comprador iria inevitavelmente pedir para examinar a pele mais de perto, e, inevitavelmente, encontrar falhas. O preo era provvel, cairia, mas a relao entre comprador e vendedor sofreria mais. "Essas so peles finas, como voc pode ver" disse Horo. "Concordo plenamente" respondeu o comprador. "Voc no vai ver semelhantes a estas em muitos anos. Ou talvez eu deva colocar de outra forma, voc no vai sentir cheiro igual ao delas em muitos anos." As palavras de Horo congelaram o ar em um instante. Lawrence no tinha ideia do que ela estava falando. " um perfume, mas no nota-lo, voc precisa estar cego!" Apenas Horo riu. Lawrence e o comprador estavam muito confusos para achar isso engraado. 62

"Bem, um cheiro vale mais que mil palavras. Gostaria de experimentar o perfume?" Horo entregou a pele para o comprador, que a pegou e olhou incerto para Lawrence. Lawrence balanou a cabea lentamente, escondendo sua confuso. Qual era o ponto de cheirar as peles? Ele nunca tinha ouvido falar de tal coisa em todos os seus anos como mercador. Nem o comprador pelo visto, ele no tinha escolha, mas para acalmar seus vendedores, ele lentamente trouxe a pele at o nariz e cheirou. No incio, seu rosto mostrava uma mistura de confuso e surpresa. Ele cheirou de novo, e s a surpresa ficou. "Oh? Cheirou algo, no foi?" Disse Horo. "Ah, er, sim. Tem cheiro de frutas." Lawrence olhou para a pele com surpresa. Fruta? "Fruta de fato. Assim como a pele escassa neste ano por causa da colheita, h o excesso de frutas na floresta. Estas martas estavam correndo na mesma floresta at poucos dias atrs, e elas comeram tanto desse fruto abundante que o cheiro ficou impregnado em seu corpo." O comprador cheirou a pele novamente. Ele balanou a cabea, como se dissesse: "verdade." "A verdade que, enquanto o brilho da pele pode ser melhor ou pior, isso geralmente muda pouco. Ser que o problema no vem, ento, quando a pele feito em roupas, quando efetivamente usada? Boa pele durvel; a pele ruim logo se desgasta." " verdade, o que voc disse" disse o comprador. Lawrence ficou surpreso. Quanto que esta loba sabe sobre negcios? "Como voc pode dizer, esta pele em particular tem o doce aroma de uma marta que tem comido bastante. Precisaria de dois homens fortes para puxar a pele do corpo, e ainda assim a tarefa difcil." O comprador puxou a pele experimentalmente. Ele no poderia puxar com muita fora os bens que ele ainda no tinha comprado, isso era algo que Horo sabia muito bem. Ela era uma comerciante perfeita. "A pele forte como a prpria besta, e ir manter o usurio to quente como um dia de primavera, pode chover nela desde o alvorecer at o crepsculo e ela ir repelir a gua e proteg-lo. E no se esquea do perfume! Imagine chegar uma pea de roupa perfumada como esta entre vrios casacos feitos de pele de marta, far seu nariz torcer. Ora, ele iria vender to caro na frente de seus olhos." 63

O comprador estava realmente imaginando o cenrio, olhando para longe. Quando Lawrence pensou sobre isso, ele podia ver que as mercadorias venderiam por um alto preo, ou talvez, ele podia sentir o cheiro tambm. "Agora, quanto voc me oferece por elas?" O comprador saiu de seu devaneio e endireitou-se, em seguida, jogou alguns nmeros sobre o baco. As contas iam e vinham com um som tak-tak-tak agradvel, mostrando, finalmente, uma figura. "Duzentos... O que voc diria de duzentas moedas trenni de prata?" A respirao de Lawrence ficou presa na garganta. Cento e quarenta moedas j era um preo bastante alto. Duzentos era inimaginvel. "Mmm", Horo murmurou para si mesma. Ele queria pedir para ela parar, isso estava indo longe demais, mas ela era implacvel. "Que tal cerca de trs moedas por cada pele, duzentos e dez no total?" "Er, bem..." "Mestre" disse ela para Lawrence "Talvez devssemos tentar em outro lugar..." "Ah, no! Duzentos e dez moedas, ento!" Disse o comprador. Ouvindo isso, Horo concordou, satisfeita, e voltou-se para o seu "mestre." "Voc ouviu o homem, mestre." Ela estava definitivamente provocando ele. A taverna chamada Yorend estava em um beco um pouco afastado, mas parecia bem cuidada. Os artesos locais pareciam ser a maioria de sua clientela. Lawrence estava cansado quando chegaram taverna Yorend. Horo, por outro lado, estava muito enrgica, provavelmente porque ela conseguiu enganar dois comerciantes de uma s vez. A hora ainda era cedo, e a taverna estava quase vazia, e o vinho acabou rapidamente. E enquanto Horo drenava seu vinho rapidamente, Lawrence no estava disposto a tomar o dele. "Ah, vinho!" disse Horo, dando um belo arroto. Ela levantou a taa de madeira e ordenou mais uma rodada, a menina da taverna reconheceu com um sorriso. "O que incomoda voc? Voc no vai beber?" Disse Horo, mastigando alguns feijes fritos. Ela no parecia particularmente feliz com sucesso, assim Lawrence decidiu abordar o assunto diretamente. "Alguma vez voc j trabalhou como comerciante?" Horo, ainda mastigando o lanche e segurando o copo recarregado, sorriu com tristeza. 64

"Oh, me desculpe, eu feri seu orgulho?" Naturalmente, ela tinha. "Eu no sei quantos negcios voc fez em sua vida, mas eu assisti inmeras transaes, quando eu estava na aldeia, h muito tempo, uma vez eu vi um homem usar essa tcnica. Eu no inventei isso sozinha. Quando foi isso...?" Lawrence no falou, mas seus olhos tinham a pergunta: Era verdade isso? Horo parecia um pouco incomodada quando ela balanou a cabea, e Lawrence suspirou ao se sentir um pouco aliviado. "Eu realmente no tinha notado isso. Ontem a noite, enquanto dormimos nas peles, eu no senti cheiro de qualquer fruta." "Oh, isso. Foi por causa das mas que compramos." Lawrence estava sem palavras. Da onde ela tinha tirado esse truque? E, de repente, ele sentiu um calafrio de preocupao. Era uma fraude! " sua prpria culpa ter sido enganado" disse Horo. "Ele vai ficar impressionado quando descobrir." "...Voc pode estar certa." "No h nenhum ponto em estar com raiva quando voc foi enganado. Um comerciante de verdade sabe ficar impressionado." "Isso um belo sermo. Voc soa como uma comerciante experiente." "Heh. E voc apenas um beb de colo." Lawrence teve que rir. Ele deu de ombros enquanto bebia seu vinho. Tinha um gosto forte. "Deixando tudo isso de lado, voc fez o que voc deveria?" Horo estava falando sobre o assunto de Zheren. "Eu perguntei ao redor da Companhia Milone para ver se algum sabia sobre as naes que estariam emitindo novas moedas de prata, mas eles no parecem estar escondendo alguma coisa. Enquanto a informao no algo que precisa ser monopolizada, eles vo normalmente compartilh-la. Faz parte de boas relaes comerciais." "Hm". "Mas as chances para este tipo de negcio no so comuns. por isso que estamos envolvidos." No era vaidade. Era realidade. Na especulao cambial, os preos tanto subiam, quanto caiam, ou mantinham-se estveis. Mesmo que os detalhes se tornassem complexos, tudo o que tinha a fazer era coloc-los na cabea at conseguir uma soluo. 65

Uma vez que o acordo proposto foi reduzido para o partido que faria ganhar e aquele que iria perder, havia poucas decises a fazer. No entanto... "Ainda assim, qualquer que seja o truque, desde que possamos evitar perder dinheiro, ficaremos bem." Lawrence bebeu um pouco de vinho e colocou alguns gros na boca, Horo estava pagando, ento ele decidiu que poderia muito bem tirar proveito dela. "Eu no vejo o dono em nenhum lugar. Gostaria de saber se ele saiu" disse ele. "Zheren disse que poderamos contat-lo atravs deste bar. Ele deve estar em bons termos com o estabelecimento." "Bem, os comerciantes viajantes geralmente baseiam suas operaes em qualquer taverna ou uma casa de comrcio. Na verdade, eu tenho que ir a uma casa de comrcio mais tarde. E o proprietrio realmente no est por perto, no ?" Disse Lawrence, examinando a taverna mais uma vez. Era um estabelecimento bastante espaoso, com quinze mesas redondas; haviam apenas duas outras pessoas que estavam na taverna, aparentavam ser artesos. Ele no poderia apenas ir e falar com eles, ento ele perguntou a garota quando ela trouxe outra rodada de vinho para o homem, juntamente com alguns arenques assados e carne de carneiro defumado. "O proprietrio?" Disse a menina enquanto ela colocava o vinho e a comida na mesa. Seus braos eram muito finos; Lawrence se perguntava onde ela tinha fora para carregar comidas pesadas. "Ele foi para comprar os ingredientes no mercado" continuou ela. "Voc tem algum negcio com ele?" "Voc poderia dizer-lhe que estamos tentando entrar em contato com um homem chamado Zheren?" Se eles no soubessem de Zheren aqui, tudo bem. Muitos comerciantes usavam tavernas como pontos convenientes de contato, assim um mal-entendido era possvel. Mas acabou por ser preocupao desnecessria por parte de Lawrence. Os olhos da menina brilharam imediatamente com a meno de Zheren. "Oh, o senhor Zheren? Eu o conheo." "Voc o conhece?" "Ele normalmente vem logo aps o sol se pr. Sinta-se livre para ficar aqui at ento." Ela era uma garota perspicaz, de fato, mas ela tinha um ponto. Era uma ou duas horas at o anoitecer, o que seria tempo suficiente para se desfrutar de uma bebida gelada. "Ns ficaremos ento" disse Lawrence.

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"Ok, divirtam-se!" Disse a garota com um sorriso, em seguida, virou-se para atender os outros dois clientes da taverna. Lawrence bebeu de seu copo de vinho. Seu aroma azedo flutuava atravs de seu nariz, desaparecendo a doura em sua lngua. Alguns licores, como rum, eram negociados por sua intensidade, mas Lawrence preferia a doura do vinho ou hidro mel. s vezes, ele tomava cidra apenas para mudar. Cerveja era bom tambm, mas o seu sabor depende da habilidade do arteso e os gostos da pessoa. Ao contrrio do vinho, cuja qualidade dependia inteiramente de preo, a delcia de uma cerveja no estava relacionada com o seu custo, de modo que os comerciantes tendem a evit-la. No havia nenhuma maneira de saber se a bebida em particular se adequaria ao seu gosto, a menos que fosse da regio ou da cidade, por isso, quando ele queria parecer de um local , Lawrence pedia cerveja. Lawrence pensou sobre isso quando ele percebeu que Horo, sentada em frente a ele, parou de comer. Ela parecia estar perdida em pensamentos. Lawrence chamou sua ateno, mas ela demorou a responder. "... Essa menina, ela est mentindo" disse finalmente, uma vez que a menina havia desaparecido na cozinha. "Mentindo, como?" "Zheren no vem necessariamente aqui todos os dias." "Hm". Lawrence balanou a cabea, olhando para o seu copo de vinho. "Bem, eu espero que ns vejamos Zheren em breve, como ela diz." A mentira da garota dizia que ela j estava em contato com Zheren. Se no, as coisas seriam complicadas agora tanto para Lawrence quanto para o jovem comerciante misterioso. "Assim como eu" disse Horo. A razo para ela mentir no estava clara. Pode ser que ela fosse capaz de chamar Zheren a qualquer momento e ela simplesmente quis manter Lawrence e Horo na mesa, ordenando vinho um pouco mais. Mercadores e comerciantes contavam mentiras grandes e pequenas o tempo todo. Preocupando cada um, logo que descoberta. Ento, Lawrence no estava particularmente preocupado, e ele imaginou se Horo tambm no estava preocupada. E quem a no ser Horo iria sentir prazer de comer um favo de mel em forma de guisado com mel, enquanto o sol desaparecia sem incidentes, os clientes comearam a entrar na taverna. Entre eles estava Zheren. "Estou feliz com a nossa reunio!" disse Zheren, levantando a taa de vinho. Ele bateu contra a taa de Lawrence com um klok agradvel. "Como se saiu com suas peles?" "Eu consegui um bom preo, como voc pode ver pelo vinho."

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"Eu invejo voc. Eu ouso perguntar como voc conseguiu?" Lawrence no respondeu de imediato, em vez disso tomou um copo de vinho. "Isso um segredo." Horo estava ocupada devorando os gros, possivelmente para esconder seu sorriso. "Bem, de qualquer forma, estou feliz que voc foi capaz de vend-los por um bom preo. Da minha parte, mais capital significa mais lucro." "S porque eu tenho mais capital no significa que eu vou aumentar meu investimento." "No diga isso! Tenho orado por sua boa fortuna em antecipao a isso!" "Ento voc esta rezando no lugar errado. Voc deveria ter apenas rezado pelo meu investimento." Zheren olhou para cima, seu rosto apresentava uma mscara de tragdia exagerada. "Ento, aos negcios" disse Lawrence. "Ah, certo." Zheren se recomps e olhou para Lawrence, mas olhou brevemente para Horo tambm, como se ele soubesse que ela tambm era uma figura que no devia ser subestimada. "Em troca de vender-me a informao de qual a moeda de prata ser mais pura, voc quer uma parte do lucro que eu vou fazer. isso?" "De fato." " esta histria de uma moeda mais pura verdade?" Zheren demonstrou um pouco de franqueza da pergunta. "Bem, eu estou prevendo isso com base em informaes que recebi de uma pequena cidade mineira. Eu acho que digno de confiana, mas... no h garantias no negcio." " verdade." Lawrence assentiu, satisfeito ao ver Zheren estremecer. Ele colocou um ensopado at os lbios e continuou. "Se voc tivesse me dito que era uma coisa com certeza, eu teria que ir embora. Nada mais suspeito do que uma garantia." Zheren suspirou de alvio. "Ento, quanto de porcentagem voc deseja?" "Dez moedas trenni pela informao, mais dez por cento de seu lucro." "Essa uma demanda muito conservadora em relao ao ganho em potencial."

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". Porm se voc tiver uma perda, eu no vou ser capaz de compens-lo. Se eu tivesse que por todos os meus bens, eu perderia. Ento, eu vou ter dez por cento de tudo o que voc conseguir, mas se voc tiver uma perda, vou restituir-lhe a taxa da informao, e nada mais." Lawrence ponderou sobre a questo, a sua mente estava confusa por muito tempo por causa do licor. A proposta de Zheren se resumia em duas possibilidades. A primeira era que ele, Lawrence, iria suportar uma perda, e Zheren usaria isso para seu prprio ganho. A segunda era que a proposta de Zheren soava basicamente isso. No entanto, graas a Horo, ele sabia que a afirmao de Zheren que a moeda em questo aumentaria em valor, devido a um aumento do teor de prata era uma mentira. Se fosse assim, Zheren planejava lucrar com a perda de Lawrence, mas Lawrence ainda no sabia como. Diante disso, Lawrence comeou a se perguntar se a estimativa de Horo a respeito de Zheren estava enganada. No fazia sentido que o objetivo de Zheren fossem taxas de informaes insignificantes. Mas no importa quanto tempo ele pensasse nisso. S quando chegasse a informao de Zheren ele seria capaz de obter uma nova perspectiva. Tornou-se bvio que se ele suportasse uma perda, poderia apenas obter a sua taxa de informao de volta. Com um pouco de especulao, ele poderia evitar quaisquer problemas, e agora o seu interesse em qualquer coisa que Zheren estivesse planejando era maior do que nunca. "Isso parece bom o suficiente para mim." "Oh, er, muito obrigado!" "S para confirmar, voc quer dez moedas trenni para me fornecer as informaes, e dez por cento do meu salrio. No entanto, se eu perder dinheiro, voc vai voltar a taxa, e voc no ser responsvel por perdas futuras." "Sim". "E ns vamos assinar um contrato para esse efeito antes de um testemunho pblico." "Sim. Quanto ao dia do pagamento, podemos fazer isso trs dias antes do mercado da primavera? Espero que a moeda mude dentro do ano. O mercado de primavera ainda estava na metade do ano. Era tempo suficiente para a moeda se estabelecer em seu novo valor, seja para cima ou para baixo. Se ela realmente subisse, haveria um aumento que seria acompanhado com a confiana na moeda, e as pessoas ficariam felizes em fazer negcios com ela, seu valor de mercado subiria rapidamente. Aqueles que vendessem impacientemente perderiam. 69

"Isso vai dar certo. Devemos ter tempo suficiente." "Nesse caso, estou ansioso para v-lo no escritrio do testemunho pblico amanh de manh cedo." No havia nenhuma razo para recusar. Lawrence assentiu e levantou a taa. "Ao nosso lucro!" Ao ver os dois homens levantando suas taas, Horo levantou seu copo tambm. "Ao lucro!" Houve um klok agradvel com os copos batendo um contra o outro. O testemunho pblico, tal como o nome indica, um servio pblico para a prestao de testemunhas para contratos. Entretanto, apenas porque foi assinado um contrato ante um testemunho pblico, a guarda municipal no necessariamente pegaria algum que o violou. Mesmo a monarquia, encarregada do bem pblico como era, no faria isso. Em vez disso, a identidade do ofensor seria espalhada pelo testemunho pblico. Isso era fatal para um comerciante. Para negcios maiores, isso era ainda mais verdadeiro, um comerciante com uma m reputao no seria sequer capaz de lidar com os comerciantes de pases estrangeiros, pelo menos no em uma cidade em particular. As consequncias no eram particularmente eficazes para as pessoas que iam se aposentar da negociao, mas enquanto planejassem continuar como comerciantes, o incentivo era suficiente. Antes de Lawrence assinar o contrato, ele pagou a Zheren as dez moedas trenni, e recebeu a informao sem incidentes. Lawrence e Horo depois se separaram de Zheren e se dirigiram para o mercado da cidade. O vago vazio s iria causar problemas no lotado centro da cidade, ento eles deixaram na pousada e foram a p. "Esta a prata que o garoto mencionou, no ?" Horo segurava uma moeda trenni de prata. Ela era a moeda mais utilizada na regio, entre as centenas de tipos diferentes de moeda em todo o mundo, era uma das mais confiveis e tambm, simplesmente porque esta cidade estava na regio dentro da nao Trenni . As naes que no tm a sua prpria moeda so condenadas ao colapso ou se tornam clientes de naes maiores. " uma moeda bem confivel nesta regio" disse Lawrence. "Confivel?" Horo olhou para Lawrence enquanto ela brincava com a moeda na qual o perfil do decimo primeiro governante de Trenni estava gravado. "H centenas de moedas no mundo, e a quantidade de ouro ou prata em cada uma varia constantemente. A confiana uma parte importante da moeda." "Hein. Eu s sei de alguns tipos diferentes de dinheiro. Os negcios costumavam ser feitos com peles de animais."

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Lawrence se perguntava exatamente de quantas centenas de anos atrs, ela estava falando. "Ento, a respeito disso, voc j descobriu alguma coisa agora sobre que moeda ele estava falando?" "Bem, h vrias possibilidades." "Por exemplo?" perguntou Horo enquanto passavam as barracas no mercado. Ela parou de repente, e um grande homem, que tinha a aparncia de um trabalhador esbarrou nela. Ele estava prestes a gritar com ela quando Horo olhou para cima debaixo de seu manto e se desculpou. O homem ficou vermelho e conseguiu dizer: "Be... bem, tenha mais cuidado." Lawrence silenciosamente resolveu no se deixar influenciar por essa ttica particular de Horo. "O que aconteceu?" Questionou. "Mm. Eu quero comer um desses." Horo estava apontando para uma barraca de po. Era um pouco antes do meio-dia, pes de forma frescos e assados estavam alinhados em fileiras. Na frente de uma barraca, uma empregada domstica foi comprar mais po do que ela poderia comer, provavelmente para a refeio do meio-dia de algum arteso e seu aprendiz. "Voc quer um pouco de po?" "Mm. Aquele l, com o mel sobre ele." Horo havia indicado alguns pes, longos e finos que estavam sendo exibidos no beiral da barraca. O po coberto com mel era popular na maioria dos lugares. Lawrence pareceu lembrar-se da tradio que foi iniciada em uma determinada cidade, onde um padeiro tinha pendurado os pes do beiral de sua loja, enquanto eles colocavam mel neles como uma forma de atrair clientes. A ttica havia sido to bem sucedida que as lutas aconteciam entre as pessoas que queriam comprar o po, e o sindicato dos padeiros fizeram uma poltica oficial de que todo o po de mel seria, portanto, pendurado nos beirais. O po parecia delicioso, mas Lawrence no podia deixar de sorrir para a gulosa Horo mostrando-se mais uma vez. "Voc tem dinheiro" ele disse a ela. "V em frente e compre alguns, se quiser." "Eu imagino que o po e as mas no esto distantes no preo. Voc vai levar a montanha de po que eu vou trouxer de volta comigo? Ou devo estragar o dia do padeiro, pedindo-lhe para trocar essa moeda?" Lawrence finalmente tinha compreendido. Tudo que Horo tinha eram moedas de prata trenni, cada valia muito mais do que precisava para comprar um po. Ela tinha comprado mais mas do que ela era capaz de levar com uma moeda similar. "Tudo bem, tudo bem. Vou te dar uma moeda menor. Aqui, segure em suas mos. Uma dessas moedas pretas dever ser o bastante para comprar um po." 71

Lawrence pegou a moeda de prata das mos do Horo e substituiu por vrias outras de cobre marrom e preto, apontando para a moeda que ele queria que ela usasse. Horo analisou a moeda com cuidado. "Melhor voc no estar me enganando" disse ela, desconfiada. Ele pensou em chutar ela, mas Horo logo se virou e se dirigiu para a tenda do padeiro. "Sempre com a lngua rpida" respondeu Lawrence, mas na verdade ele no poderia alegar que ele no estava se divertindo. Quando ele viu Horo voltando, seu rosto mostrava a prpria imagem de contentamento, quando ela afundou seus dentes no po, ele no pde deixar de rir. "No esbarre com qualquer outra pessoa" disse Lawrence. "Eu no quero ter que lidar com uma briga." "No me trate como uma criana." " difcil ver voc como qualquer outra coisa quando sua boca est coberta de mel pegajoso." "..." Por um momento Lawrence pensou que ela estava com raiva, mas a sbia loba no era to facilmente provocada. "Eu no sou charmosa?" Ela olhou para Lawrence com a cabea inclinada ligeiramente, onde ele deu uma tapa. "Voc certamente no gosta de uma piada" ela resmungou. "Eu sou uma pessoa muito sria" disse Lawrence. Seu comportamento levemente perturbado passou despercebido. "Ento, o que era que voc estava pensando?" "Oh, certo, certo." Era melhor voltar para o tpico anterior da conversa do que ficar neste territrio desconfortvel. "Ento, de volta para a moeda trenni. Zheren pode estar dizendo a verdade." "Oh?" "H razes para aumentar o teor de prata. Ento... aqui, pegue esta moeda firin de prata. So de uma nao trs rios ao sul daqui. Sua moeda tem um contedo de prata respeitvel e bastante popular no mercado. Voc poderia dizer que rival da trenni". "Hein. Parece que algumas coisas nunca mudam: O poder de uma nao est em seu dinheiro." Horo mencionava isso enquanto mastigava seu po. "Exatamente. Naes nem sempre lutam com a fora das armas." "Se a moeda do seu pas dominada por uma moeda estrangeira, voc est completamente conquistado. Tudo que o rei estrangeiro precisa fazer cortar seu

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fornecimento de dinheiro, e seu mercado vai morrer. Sem dinheiro, voc no pode nem comprar nem vender. Eles controlam a sua economia." "Ento, eles esto aumentando o teor de prata, a fim de ganhar vantagem sobre seu rival" disse Horo, lambendo os dedos depois de terminar o po. Tendo chegado to longe, Lawrence imaginou que Horo poderia ter algo a dizer. "Eu suponho que meus ouvidos no so completamente oniscientes." E como esperado, ela disse. " inteiramente possvel que Zheren no estava realmente mentindo" concordou Lawrence. "Mm. Concordo plenamente." Ela estava sendo to razovel que Lawrence ficou surpreso. Mesmo quando ela admitiu que no era perfeita, ele esperava que ela repreendesse ele com raiva por duvidar de seus sentidos. "O que foi... Voc achou que eu ia ficar com raiva?" "Certamente." "Bem, eu ficaria com raiva se voc pensasse nisso!" Ela disse com um sorriso travesso. "Em qualquer caso, Zheren pode no estar mentindo." "Huum. Ento, onde que vamos agora?" "Agora que sabemos que moeda devemos procurar, vamos procurar por ela." "Sendo assim, devemos ir para a casa da moeda certo?" Lawrence no pde deixar de rir com a pergunta ingnua, que lhe rendeu um olhar afiado e irritado. "Se um comerciante como eu aparecesse na casa da moeda, a nica saudao que eu conseguiria seria o fim de uma lana. No, ns vamos ver um cambista." "Hein. Acho que h coisas que ainda no sei." Lawrence estava entendendo a personalidade de Horo cada vez melhor. "Uma vez que estivermos l, vamos ver como a moeda est nos ltimos tempos." "O que voc quer dizer?" "Quando o valor de uma moeda muda drasticamente, h sempre sinais." "Como o clima antes de uma tempestade?" Lawrence sorriu para a divertida analogia. "Algo assim. Quando a pureza vai aumentar muito, ela aumenta um pouco de cada vez, e quando vai cair, cai gradualmente." "Mmm..." 73

Parecia que Horo no tinha compreendido totalmente, ento Lawrence preparou uma palestra, soando para todo o mundo como um professor determinado. "A moeda baseada na confiana. Relativa ao valor absoluto do ouro ou prata nelas, as moedas so, obviamente, mais valorizadas. Claro, o valor definido com muito cuidado, mas j que o que voc est fazendo realmente arbitrariamente atribuir um valor a algo que no tem valor, voc pode pensar nisso como uma bola de confiana. Na verdade, desde que as alteraes na pureza de uma moeda no sejam grandes, eles so impossveis de detectar. Mesmo um cambista tem dificuldade com isso. Voc tem que derreter a moeda para ter certeza. Mas, por conta da moeda estar baseada na confiana, quando ela ganha popularidade seu valor real pode exceder seu valor nela ou o oposto. H muitas razes possveis para alteraes na sua popularidade, e uma das maiores uma mudana no ouro ou prata na pureza da moeda. por isso que as pessoas so to sensveis a mudanas na moeda, to sensveis que at mesmo mudanas demasiado pequenas para detectar com culos, ou uma escala, ainda podem ser consideradas grandes." Ele terminou sua longa palestra. Horo olhou para longe, parecendo estar perdida em pensamentos. Lawrence suspeitou que at mesmo a sagaz Horo no iria entender tudo na primeira explicao. Ele se preparou para responder suas perguntas, mas nenhuma veio. Quando olhou mais atentamente para seu rosto, ela parecia no estar tentando juntar as peas em sua cabea, mas sim como se estivesse confirmando algo. Ele no queria acreditar, mas ela podia muito bem ter entendido perfeitamente na primeira vez. "Humph. Ento, quem faz as moedas quer mudar a pureza, primeiro eles vo fazer uma mudana minuciosa para ver qual a reao das pessoas, em seguida, eles vo ajustar para cima ou para baixo, no ?" Ter um aprendiz como ela era certamente uma bno mista. Um aprendiz superior era o orgulho de qualquer comerciante, mas escondia a humilhao. Lawrence escondeu a frustrao que ele sentia o que ele tinha levado um ms inteiro para entender o conceito de valorizao da moeda, ela levou alguns minutos. "S... Sim, isso mesmo" respondeu ele. "O mundo humano certamente complicado." Apesar da admisso, a sua compreenso era assustadoramente rpida. Enquanto os dois conversavam, eles se aproximaram de um rio estreito. No era o Slaude que corria por Pazzio, mas sim um canal artificial que desviava a gua do Slaude, para que as mercadorias descendo o rio pudessem ser transportadas de forma eficiente para o centro da cidade sem ter que traz-las por terra primeiro. Por causa disso, balsas estavam constantemente flutuando ao longo do rio, controladas por barqueiros cujas vozes gritavam um com outro. Lawrence estava indo para a ponte que atravessava o canal. 74

Cambistas e ferreiros de ouro h muito tempo situaram seus negcios em pontes. Eles colocavam suas mesas e suas escalas e faziam negcios. Naturalmente, eles no trabalhavam em dias chuvosos. "Oh ho, muito lotado" comentou Horo quando chegaram na maior ponte de Pazzio. Com as comportas fechadas, uma inundao era impossvel, por isso, uma ponte muito maior do que jamais poderia ser construda sobre um rio comum conectava ambos os lados do canal, com cambistas e os ferreiros de ouro alinhados cotovelo a cotovelo. Todos eram muito bem sucedidos, e os cambistas em particular, se mantinham ocupados mudando dinheiro de terras prximas e distantes. Ao lado deles, os ferreiros de ouro ocupavam-se com suas joias e alquimia. No havia vasos de metal fundido, mas pequenos trabalhos e ordens para os maiores eram comuns. Como seria de esperar de um lugar onde a maior parte dos impostos da cidade eram cobrados, o lugar cheirava dinheiro. "H tantos, qual escolher?" "Qualquer comerciante que se preza tem uma cambista favorito em cada cidade. Sigame." Eles caminharam at a ponte congestionada, Horo correndo para manter-se com Lawrence. As pontes estavam cheias de transeuntes, mesmo no melhor dos tempos, e apesar de agora ser ilegal em todos os lugares, os aprendizes dos cambistas e ferreiros pulavam da ponte em recados para seus mestres, transformando o meio carnavalesco. A vivacidade, inevitavelmente, resultou em fraude, e eram sempre os clientes que arriscavam serem enganados. "Ah, l est ele." O prprio Lawrence tinha sido enganado muitas vezes no passado, e s uma vez ele fez amizade com alguns cambistas que ele encontrou. Seu cambista favorito em Pazzio parecia um pouco mais jovem do que ele. "Oh, Weiz. J faz um tempo" disse Lawrence ao cambista de cabelos louros, que estava terminando seus negcios com outro cliente. Weiz olhou para cima ao ouvir seu nome e abriu um largo sorriso ao reconhecer Lawrence. "Bem, se no Lawrence! Realmente faz um tempo! Quando voc chegou na cidade?" A associao entre os dois profissionais era bem longa. Era como uma amizade, formada no por bondade, mas necessidade. "Ontem" respondeu Lawrence. "Peguei um desvio de Yorenz para fazer algum negcio." "Voc nunca muda, velho amigo. Voc parece bem!" "Eu estou bem. E voc?"

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"Hemorroidas, meu amigo. Finalmente peguei a maldio do meu trabalho! No nada agradvel." Weiz falou com um sorriso, mas era a prova desagradvel do verdadeiro cambista. Sentado durante todo o dia em um lugar assim para no perder um cliente, eventualmente quase todos eles sofriam de hemorroidas. "Ento, o que o traz aqui hoje? Vindo h esta hora significa que voc necessita dos meus servios, hein?" "Sim, na verdade, eu tenho um favor a pedir... Uh, voc est bem?" Perguntou Lawrence. Como se sasse de um sonho, Weiz olhou para trs, para Lawrence como se estivesse em outro lugar. Seus olhos logo se afastaram para outro lugar. Ele estava olhando para a figura ao lado de Lawrence. "Quem essa garota?" "Eu a trouxe de Pasloe at aqui." "Hein. Trouxe, voc disse?" "Bem, mais ou menos. Como eu posso explicar?" "Mm? Mm... Pode no ser bem a palavra apropriada para isso, mas "mais ou menos", eu vou permitir" disse Horo com alguma relutncia, parando seu olhar curiosamente aqui e ali para responder Lawrence. "Ento, qual o seu nome, senhorita?" "Meu nome? Horo." "Horo? Que belo nome." Weiz sorriu descaradamente; Horo devolveu com um sorriso descontente, que Lawrence no apreciou particularmente. "Bem, se voc no tem lugar em particular para ir, por que no trabalhar aqui? Acontece que eu estou a procura de uma empregada. Quem sabe voc pode seguir os meus passos, ou at mesmo se tornar minha noiva..." "Weiz, eu vim lhe pedir um favor" disse Lawrence, interrompendo-o. Weiz olhou adequadamente ofendido. "O qu? Vocs j esto juntos?" Weiz sempre teve uma maneira indelicada de falar. Longe de estarem "juntos" Lawrence se via manipulado por Horo, ento ele respondeu de forma negativa.

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"Bem, ento, voc deve me dar uma chance" retrucou Weiz, olhando para Horo e sorrindo docemente. Horo mexia-se nervosamente, ocasionalmente parando para dizer coisas como "Oh, meu" uma afetao que Lawrence no conseguiu achar divertido. Naturalmente, ele escondeu sua irritao. "Vamos discutir isso mais tarde. Negcios em primeiro lugar." "Humph. timo, ento. O que voc quer?" Horo riu. "Tem algumas moedas trenni recentemente cunhadas? Se voc tiver, eu gostaria de ver as trs moedas mais recentemente emitidas." "O qu, voc sabe alguma coisa sobre mudanas na pureza?" Weiz sabia o seu trabalho, ele imediatamente percebeu o que Lawrence estava planejando. "Algo como isso" disse Lawrence. "Bem, veja voc mesmo, amigo. No to fcil ficar frente da multido", disse Weiz, o que significa que at mesmo os cambistas no tinham ouvido falar de quaisquer mudanas iminentes. "Ento, voc tem alguma ou no?" "Eu tenho de fato. H uma nova moeda que saiu no ms passado, no Advento. E uma antes disso... aqui est." Weiz colocou quatro moedas na caixa de madeira atrs dele e entregou-as a Lawrence. O ano de cunhagem foi esculpido na madeira. No havia diferena visvel entre qualquer uma das moedas. "Ns lidamos com dinheiro o dia todo e no tenho notado nada. Elas foram feitas no mesmo molde, usando os mesmos ingredientes. A formao dos artesos na Casa da Moeda no mudou nos ltimos anos. No houve golpes de Estado, no h nenhuma razo para alterar a moeda" disse Weiz. O peso e cor das moedas j haviam sido examinados, mas Lawrence ainda segurava elas ao sol e olhava para elas com cuidado. Parecia que realmente no tinha havido qualquer mudana. "No adianta, amigo. Se voc pudesse dizer s de olhar, a gente teria notado h muito tempo" disse Weiz, com o queixo entre as mos em concha. "Desista" ele parecia estar dizendo. "Hum. E agora? Eu me pergunto" disse Lawrence com um suspiro, devolvendo as moedas para a mo estendida de Weiz. Elas fizeram um agradvel som de tilintar quando elas caram.

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"No quer derret-las, hein?" disse Weiz. "No seja ridculo. Eu no posso fazer isso" respondeu Lawrence. Derreter moeda era um crime em qualquer pas. Weiz riu da ideia absurda. No entanto, Lawrence estava agora estava no prejuzo. Ele tinha certeza de que, se tivesse havido qualquer mudana na moeda, Weiz teria dito algo. O que fazer? Foi ento que Horo falou. "Posso dar uma olhadinha?" Disse ela, Weiz olhou para cima e deu-lhe o seu melhor sorriso. "Oh, certamente, certamente" disse ele, entregando as moedas para Horo, embora quando ela estendeu a mo para pega-las, ele pegou suas mos, no a deixando ir por algum tempo. "Oh, senhor, voc uma pessoa muito m!" Disse o Horo com um sorriso, de efeito cortante. Weiz se avermelhou e coou a cabea. "Voc pode dizer alguma coisa?" Perguntou Lawrence, ignorando Weiz. Ele duvidava que mesmo Horo seria capaz de saber a pureza de uma moeda. "Bem, agora, vamos ver" disse ela. S quando ele perguntou o que ela faria, Horo trouxe a mo que continha o dinheiro para sua orelha e apertou-a, sacudindo as moedas. "Ha-ha, isso impossvel" disse Weiz com um sorriso. Dizia-se que mestres cambistas com dcadas de experincia poderiam dizer a pureza de uma moeda pelo seu som, mas isso provavelmente era uma lenda. Era como dizer que os bens de um comerciante iriam sempre aumentar. Mas Lawrence se perguntava. Horo tinha as orelhas de um lobo, afinal. "Huum" disse Horo uma vez que ela havia terminado. Ela escolheu duas moedas e devolveu o resto mesa do cambista. Ela sacudia estas duas moedas juntas, em seguida, repetiu o processo com diferentes combinaes de moedas, um total de seis vezes para verificar todas as combinaes possveis. Ento, ela falou. "Eu no posso dizer" disse ela. Talvez possudo pela memria de como tmida Horo tinha ficado quando ele agarrou suas mos, Weiz colocou-se em uma expresso de simpatia to exagerada que era difcil no se perguntar se ele alguma vez voltaria ao normal. "Oh, tudo bem! uma pena, de fato!" Disse. "Bem, ns j perdemos muito do seu tempo" disse Lawrence. "Ns temos que beber uma hora dessas."

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"Oh sim! Isso uma promessa, uma promessa voc me ouviu?" Dominado pela veemncia de Weiz, Lawrence prometeu, ento o par deixou a barraca do cambista atrs deles. No entanto, Weiz continuou a acenar entusiasmado para eles enquanto eles o deixavam. Horo olhou para trs vrias vezes e acenou timidamente em troca. Uma vez que as multides se fecharam em torno deles e Weiz no podia mais ser visto, Horo olhou para frente novamente. Ela caiu na gargalhada. "Ele um tipo interessante!" "Para um namorador incomparvel, acho que sim." No era uma mentira, mas Lawrence sentiu que tinha que falar mal de Weiz de qualquer maneira. "Ento, a respeito da pureza da prata? Subiu ou caiu?" ele perguntou, sorrindo para Horo. O sorriso dela desapareceu e parecia surpresa. "Voc ficou muito bom em tirar a verdade das pessoas, no ?" "Eu sou o nico que sabe o quo impressionantes so suas orelhas. Eu as vi se mexerem." Horo riu. "Eu no posso baixar a minha guarda." "Mas o que me surpreendeu que voc no disse nada l. Sua mentira foi inesperada." "No importa se ele iria ou no ter acreditado em mim, alm do mais, no sabemos o que as outras pessoas nas proximidades teriam feito. Quanto menos pessoas souberem de um segredo melhor, no? Acho que voc pode considerar isso como uma compensao." "Compensao?" Repetiu Lawrence. Ele perguntou o que ele tinha feito que merecesse uma compensao. "Voc estava com cimes quando estvamos l, no? Isto , em troca por isso." A expresso de Lawrence endureceu, provocando o olhar de Horo. 'Como ela sabia?' Ou ela era apenas boa demais para atra-lo e derrub-lo de sua mo? "Ah, no se preocupe com isso. Todos os homens se queimam com cime tolo." Isso era dolorosamente verdade. "Mas as mulheres so tolas tambm por ficarem felizes com isso. Este mundo est cheio de tolos, no importa onde voc olha" disse Horo, se aproximando um pouco mais perto de Lawrence. Parecia que Horo tinha experincia com o romance, bem como assuntos mercantis. Ela riu. "Embora para mim, voc so seres humanos humildes." "No entanto, aqui est voc, em forma humana. Melhor no descobrir suas presas agora, na frente de seus amados lobos." 80

"Ha, eu s tenho que balanar minha adorvel cauda tanto para humanos como para lobos!" Horo colocou a mo em seu quadril e balanava despreocupadamente. De alguma forma, Lawrence teve a sensao de que ela no estava mentindo. "Deixando as piadinhas parte" disse ela, para alvio de Lawrence, "era apenas um pouco, mas as novas moedas tm um som um pouco mais sutil." "Sutil?" Horo assentiu. Um som mais sutil significava que a pureza de prata caiu. Uma pequena mudana era difcil de discernir, mas se a pureza casse o suficiente para as moedas de prata virem a ser visivelmente mais escuras, qualquer plebeu poderia dizer a diferena no som. Se o que Horo disse era verdade, poderia ser um sinal de que as moedas trenni se tornariam menos puras. "Huum... Mas se isso verdade, possvel supor que Zheren estava mentindo o tempo todo" disse Lawrence. "Eu me pergunto. O garoto ter que retornar as suas dez moedas trenni, dependendo de como isso se desenrolar, certo?" "Certo, porm, eu cheguei at ai. Se ele s quer conseguir algum dinheiro com a venda de m informao, ele teria feito isso l na igreja sem precisar nos reunir em um bar." '' uma perplexidade." Horo riu, mas em sua mente Lawrence estava freneticamente tentando descobrir a situao. Mas quanto mais ele pensava nisso, mais estranho ficava. Qual era o plano de Zheren? Ele estava, sem dvida, planejando algo. Se Lawrence conseguisse descobrir o motivo, ele sabia que poderia ser capaz de lucrar tambm. por isso que ele tinha tomado esse risco, em primeiro lugar, mas o fato de que ele ainda no tinha a menor ideia da verdadeira motivao de Zheren o incomodava. Como que algum ganha dinheiro com uma moeda de prata cuja pureza esta diminuindo? Tudo o que ele conseguia pensar era em investimentos de longo prazo. Se o alto preo do ouro ou da prata casse, voc poderia vend-lo por um preo alto, ento comprar exatamente o que voc vendeu depois que casse. Voc iria acabar exatamente com a mesma quantidade de ouro ou prata de quando voc comeou, mais a diferena no preo. A especulao em ouro e prata sempre foi flutuante. Se voc esperasse voltar ao seu preo original, voc poderia realizar um lucro no final. No entanto, ele no tinha tempo para esse tipo de planejamento de longo prazo. Por exemplo, metade de um ano, simplesmente no era tempo suficiente. "Bem, Zheren me trouxe o negcio, ento ele deve de alguma forma ganhar. Ele deve." "Assumindo que ele no algum tipo de tolo" acrescentou o Horo.

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"Ele mencionou que no seria responsvel pelas perdas. Que significa..." "Heh-heh", Horo comeou a rir. "O qu?" "Heh, Ha-ha.Ha-ha-ha! Voc foi enganado, meu amigo!" Lawrence virou-se para Horo, assustado. "Enganado?" "Oh, sim." "Pelo... o qu? Os dez trennis?" "Hee-hee-hee. Forar dinheiro de algum no o nico tipo de fraude." Lawrence tinha ouvido e visto muitos golpes em seus sete anos de experincia, mas ele tinha dificuldade em entender o que Horo estava falando. "Que farsa! Um plano onde o seu adversrio pode ou no ganhar, mas ele esta garantindo que nunca vai perder!" A cabea de Lawrence rodava. Ele quase se esqueceu de respirar. Logo, o sangue subiu ao rosto. "Esse menino nunca vai perder. Em seu pior caso, seu lucro zero. Se a pureza da prata cair, tudo que ele ter que fazer devolver o dinheiro para voc. Se subir, ele recebe parte do seu lucro. um negcio que no requer nenhum capital. Mesmo se nenhum lucro aparecer, ele vai ficar bem." Lawrence foi esmagado pela exausto. Ter sido enganado por um esquema to frvolo! Mas era verdade. Ele tinha jurado que havia algum motivo oculto. Um comerciante viajante to acostumados a usar todos os truques que ele poderia naturalmente supor. Zheren tinha previsto um lucro quase certo de aparecer. "Heh. Os seres humanos so muito inteligentes" disse Horo, como se estivesse falando sobre o problema de outra pessoa. Lawrence s podia suspirar. Felizmente, ele ainda no tinha sado do seu caminho para investir em moedas trenni. Tudo o que ele tinha arriscado era o que ele tinha na mo. No havia nada no contrato que tinha com Zheren sobre quantos ele era obrigado a comprar. Tudo o que ele podia fazer agora era rezar para que no houvesse oscilaes no mercado. Ele poderia, ento, apontar a mentira de Zheren, e no haveria nada para impedi-lo de conseguir suas dez moedas de prata de volta. Naturalmente, se o preo casse, ele seria capaz de recuperlas legitimamente, ainda assim perdendo apenas uma nica moeda para ele, sairia bem caro. Quando um comerciante baixa a guarda, normalmente ele perde tudo. Mas aqui, tudo o que Zheren realmente tinha feito foi ferir o orgulho de Lawrence.

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Ele caiu na mesa um pouco antes de Horo, que ria dele com o canto da boca. "Embora..." Horo comeou. Lawrence olhou para ela suplicante, como se dissesse, 'h mais?' Horo olhou para ele com um olhar de predador. " muito comum a pureza de prata cair um pouco?" Suspeitando que sua redeno poderia comear com isso, Lawrence se obrigou a endireitar as costas. "No, normalmente a pureza controlada com extremo cuidado." "Hm. Ainda assim, do nada, h um negcio que gira em torno da pureza de moedas de prata. Isso pode ser apenas uma coincidncia, eu me pergunto?" "Uh..." O sorriso de Horo dizia que ela parecia estar gostando desse estado das coisas. No, ela estava definitivamente gostando. "Agora, voc estava naquela aldeia, naquele tempo, com aquele feixe de trigo, aquilo foi uma coincidncia. Nesse mundo difcil dizer se uma coisa planejada ou coincidncia. mais problemtico quanto o romance de um eremita." "Essa uma analogia estranha" era tudo o que Lawrence podia responder. "Voc est perdido no labirinto de seus prprios pensamentos. Quando isso acontece, voc precisa de uma nova perspectiva. Quando eu estou caando presas, s vezes eu subo em uma rvore. A floresta parece diferente do alto, por exemplo" disse Horo a loba sbia, com um sorriso torto que mostrou sua presa esquerda "E se a pessoa que est planejando algo no aquele garoto?" "Ah..." Lawrence sentiu como se tivesse sido atingido na cabea. "No h nenhuma razo para o lucro de Zheren ter que vir de voc. Por exemplo, talvez ele tenha sido contratado por outra pessoa, e esse salrio o motivou a puxar voc para esse estranho negcio." Apesar de ela ser totalmente duas cabeas mais curta do que ele, Horo parecia uma gigante. "Se voc est olhando para uma nica rvore seca, pode parecer como uma ferida grave para a floresta. Mas do ponto de vista da floresta, os restos da rvore vai nutrir outras plantas, agindo para o bem de toda a floresta. Se voc mudar de perspectiva, uma situao bem na sua frente pode inverter-se. Ento, voc conseguiu pensar em algo?" Por um momento, Lawrence suspeitava que Horo j sabia alguma coisa, mas a partir de seu tom de voz, parecia que ela no o estava testando, mas sim estava genuinamente tentando o ajudar. Nenhuma coisa era mais importante para um comerciante do que o

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conhecimento. Mas esse conhecimento no era uma mera mercadoria a ter seu preo fixado. A situao diante dele. Seu conhecimento dessa tcnica. Lawrence pensou, pensou sobre uma perspectiva diferente. Zheren, o nico homem que tinha falado diretamente com ele, e se os ganhos de Zheren estavam vindo no de Lawrence, mas de outra pessoa? A respirao de Lawrence ficou presa em seu peito no instante em que um pensamento veio a sua mente. Se isso fosse realmente o caso, ele s conseguia pensar em uma possvel explicao. Ele tinha ouvido de um plano a partir de outro comerciante viajante quando beberam juntos em outra cidade. O grande alcance do conto era to grande que ele tinha assumido que era mais uma histria de taverna. Ainda assim, a histria poderia conseguir explicar por que algum faria algo to aparentemente sem sentido, como a compra de uma moeda de prata depreciada. Ele tambm podia ver por que Zheren estaria mentindo, mesmo quando ele assinou um contrato diante de um funcionrio pblico, e usaria sua influencia na taverna, agindo de uma forma que no faz sentido para um vigarista. Zheren vinha tentando colocar na transao tanta credibilidade quanto podia, a fim de tentar Lawrence em comprar moedas de prata. Se Lawrence estava certo, Zheren tinha sido contratado por outra parte para comprar moedas de prata. Quem quer que fosse queria coletar prata o mais discretamente possvel. A melhor maneira de coletar uma determinada moeda, sem atrair ateno seria contratar os comerciantes para fazer isso por voc, apelando para o auto interesse deles. Comerciantes que queriam conseguir lucro atravs da compra de moeda de prata no gostariam de compartilhar informaes com os outros e, naturalmente, seriam extremamente cuidadosos. Ento, voc poderia apenas esperar por um momento oportuno e sem problemas pegar as moedas coletadas, realizando seu objetivo, sem influenciar o mercado ou chamar a ateno das pessoas. Era uma tcnica comum para compra de um bem com antecedncia antes, de ele ter um alto preo. A parte realmente inteligente deste plano era que se a moeda de prata casse, os comerciantes gostariam de se livrar de suas moedas rapidamente, a fim de minimizar suas perdas. Isto faria com que assumir a suas participaes com as moedas de prata fosse difcil de suportar e o orgulho manteria os comerciantes que tinham perdas sofridas longe de admitir que eles tinham investido em moedas de prata. Era um plano perfeito para coletar moedas sem ningum saber.

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A escala do plano poderia render lucros obscenos. Pelo menos, os lucros mencionados nas histrias sobre tais planos eram estupendos. Lawrence riu de si mesmo. "Heh. Voc descobriu algo, no ?" Disse Horo. "Vamos." "Hum? Uh, onde?" Lawrence j tinha comeado a correr para longe. Ele se virou para Horo, impaciente. "Para a Companhia Milone. assim que o plano funciona. Quanto mais depreciadas as moedas de prata que podem ser compradas, mais lucro haver!" Uma vez que ele tinha descoberto a motivao por trs do plano de algum, ele poderia lucrar com isso. E quanto maior o seu plano, melhor.

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