ARTCULO 1

Mi hijo hace lo que le da la gana

Si estoy en una tienda y no le compro enseguida el juguete o el pastelito
deseado, monta un circo impresionante. As que cedo rpido, para quitarme eso del
medio y evitar las miradas crticas de los que me rodean, y soluciono el problema.
Parece muy fcil y es una idea que muchas veces aparece en el pensamiento de
los padres de nios pequeos. Muchos de los padres tienden a creer sobre sus hijos que
no entienden demasiado porque son muy pequeos y que no merece la pena explicar las
cosas. Que ya lo vern ms adelante, cuando crezcan.
Desgraciadamente, abordar el problema de este modo, transforma a los nios en
pequeos manipuladores, que consiguen bastante fcil aquello que desean, aunque esto
no vaya en la misma direccin con el deseo de los padres.
Cada vez que los padres ceden a las peticiones irracionales de los pequeos
(expresadas en forma de rabietas, pataletas, lloros e insistencias) no hacen otra cosa que
ensear a los nios que utilizando este mtodo en forma de gritos, obtendrn lo que se
han propuesto. De este modo, casi sin darse cuenta, tiene lugar una transferencia de
poderes de modo que los pequeos mandan y los padres ejecutan.
Aunque ese cambio de poderes tiene lugar bajo la aceptacin de los padres, ellos no
entienden porque los nios no les hacen caso y como han llegado a hacer lo que les da la
gana, pasando por completo de las normas impuestas. Muchas veces, se ven
desbordados, no entienden el porqu de esa situacin y califican a los pequeos de ser
caprichosos, malos o egostas.
Los psiclogos afirman que un comportamiento puede ser modificado a travs de
refuerzos y de castigos. Utilizaremos el refuerzo para aumentar la realizacin de una
conducta deseada y el castigo para la eliminacin de la conducta indeseada. Como
refuerzos nos referimos a las recompensas: materiales o simblicas (premios, juegos,
elogios, eleccin de actividades), y como castigo por ejemplo restringir algunas ventajas
(tiempo destinado a jugar en el ordenador) o ignorar una peticin (adquisicin de un
juguete deseado por el nio). De ningn modo se utilizar el castigo fsico, las
amenazas, o el chantaje emocional.
La restriccin de ventajas tiene que tener lugar por un determinado periodo de tiempo y
tiene que ser equivalente a la conducta indeseada. Conviene siempre acompaarla de
una explicacin acorde a la edad del nio, de la que el pequeo tendr que comprender
que lo que no nos gusta es la conducta realizada y no que el nio es malo y por eso le
castigamos.
De este modo el pequeo aprender que sus conductas tienen a veces consecuencias
positivas y otras veces consecuencias negativas, coincidiendo con conductas deseadas o
indeseadas respectivamente.
As, las conductas indeseadas del nio tendern a desaparecer slo cuando los padres
tienen la fuerza de abstenerse a recompensar las reacciones inadecuadas de sus hijos.
Un ejemplo muy ilustrativo: la madre le dice al nio antes de entrar en la juguetera que
no le comprar nada porque no dispone del dinero necesario. Una vez dentro de la
tienda, el nio pide el juguete, la madre le dice que no, el nio se tira al suelo, grita y
llora , la madre se altera, el nio tambin, y en consecuencia la madre saca el dinero de
la cartera y compra el juguete. Nio contento y callado, problema resuelto.
Pero si antes le haba dicho que no tena el dinero necesario! As mismo, las caricias,
cogerlo en cuello para tranquilizarlo, y toda la atencin ofrecida cuando el nio insiste
en su peticin, conducirn a la repeticin del mismo comportamiento a la prxima visita
en la juguetera. Mientras existen beneficios porqu en nio renunciar a este
comportamiento?
Tal y como el castigo tiene su objetivo, los refuerzos y recompensas de las conductas
con las que s estamos de acuerdo son necesarias. A veces los padres olvidan este
aspecto, considerando que los nios que respectan las normas impuestas estn dentro de
la normalidad y se da por hecho que esto tiene que ser as, aun cuando se ve implicado
un esfuerzo por parte del nio.
Recoger los juguetes despus de utilizarlo, finalizar las tareas acadmicas sin las
insistencias de los padres y muchas veces sin su ayuda, el contribuir a tareas de casa
como poner la mesa o recoger su habitacin, son tareas que muchos nios las realizan
diariamente. Para cada una de estas actividades es conveniente que los padres les
elogien y que fomenten su colaboracin e implicacin en cada vez ms actividades
siempre acorde a su edad. Esto fomentar en primer lugar la autonoma de los nios, el
sentido de utilidad y el asumir las consecuencias de los propios actos.
Ms all de la mirada crtica de quienes no estn de acuerdo con lo que aqu hemos
expuesto, es muy importante para los padres conseguir ensear a los nios a
comprender que significa el NO, y sobre todo que no siempre en la vida se consigue lo
deseado . Algunos deseos se consiguen y otros no, y nada malo ser en esto.