Las Estrella

En sentido general, una estrella es todo objeto astronmico que brilla con luz
propia; mientras que en trminos ms tcnicos y precisos podra decirse que se
trata de una esfera de plasma que mantiene su forma gracias a un equilibrio
hidrosttico de fuerzas. El equilibrio se produce esencialmente entre la fuerza
de gravedad, que empuja la materia hacia el centro de la estrella, y la presin
que ejerce el plasma hacia fuera, que, tal como sucede en un gas, tiende a
expandirlo. La presin hacia fuera depende de la temperatura, que en un caso
tpico como el del Sol se mantiene con la energa producida en el interior de la
estrella. Este equilibrio seguir esencialmente igual en la medida de que la
estrella mantenga el mismo ritmo de produccin energtica. Sin embargo,
como se explica ms adelante, este ritmo cambia a lo largo del tiempo,
generando variaciones en las propiedades fsicas globales del astro que
constituyen parte de su evolucin.

1 Clasificacin de las Estrellas
La primera clasificacin estelar fue realizada por Hiparco de Nicea y
preservada en la Cultura Occidental a travs de Ptolomeo, en una obra llamada
almagesto. Este sistema clasificaba las estrellas por la intensidad de su brillo
aparente visto desde la Tierra. Hiparco defini una escala decreciente de
magnitudes, donde las estrellas ms brillantes son de primera magnitud y las
menos brillantes, casi invisibles con el ojo desnudo, son de sexta magnitud.
Aunque ya no se emplea, constituy la base para la clasificacin actual.

La clasificacin moderna se realiza a travs del tipo espectral. Existen dos tipos
de clasificacin, basados en dos catlogos diferentes: el catlogo de Henry
Draper (HD) realizado en Harvard a principios del siglo XX, el cual determina lo
que se denomina Tipo espectral, y el catlogo del Observatorio Yerkes,
realizado en 1943, el cual determina lo que se denomina Clase de luminosidad.

1.1 Tipos espectrales.
Esta clasificacin distingue las estrellas de acuerdo a su espectro luminoso y
su temperatura superficial. Una medida simple de esta temperatura es el ndice
de color de la estrella.
La clasificacin es W, O, B, A, F, G, K, M, L y T yendo de mayor a menor
temperatura. Las estrellas de tipo O, B y A son muy calientes, y el tipo M es
considerablemente ms fro. Los tipos W, L y T se introdujeron recientemente.
La temperatura superficial, que determina la clase espectral, tambin determina
el color de la estrella. De esta manera, las estrellas O son azules, mientras que
estrellas de menor temperatura superficial (clases K o M) son rojizas, como
Betelgeuse o Antares.
Una pequea gua de los diferentes colores y ejemplos de estrellas
pertenecientes al grupo se cita a continuacin:
Clasificacin Color
Temperatura
(C)
Ejemplo
W-O
Blanco
verdoso
100000 Wolf Rayet
B Azulado 25 000 Spica
A Blanco 11 500 Sirio
F
Blanco
amarillento
7500 'Canopus
G Amarillo 6000 Sol
K
Anaranjado
amarillento
4700 Arturo
M Anaranjado 3000 Antares
R
Anaranjado
rojizo
2600 CW Leonis
N
Rojo
anaranjadas
2000 Betelgeuse
S Rojo 1400 Andromedae
1.2 Clases de luminosidad
La clasificacin de Harvard de tipos espectrales no determina unvocamente las
caractersticas de una estrella. Estrellas con la misma temperatura pueden
tener tamaos muy diferentes, lo que implica luminosidades muy diferentes.
Para distinguirlas se definieron, en Yerkes, las clases de luminosidad. En este
sistema de clasificacin se examina nuevamente el espectro estelar y se
buscan lneas espectrales sensibles a la gravedad de la estrella. De este modo
es posible estimar su tamao.
Ambos sistemas de clasificacin son complementarios.
Aproximadamente un 10% de todas las estrellas son enanas blancas, un 70%
son estrellas de tipo M, un 10% son estrellas de tipo K y un 4% son estrellas
tipo G como el Sol. Tan slo un 1% de las estrellas son de mayor masa y tipos
A y F. Las estrellas de Wolf-Rayet son extremadamente infrecuentes.
Las enanas marrones, proyectos de estrellas que se quedaron a medias a
causa de su pequea masa, podran ser muy abundantes pero su dbil
luminosidad impide realizar un censo apropiado.











Clase Descripcin
0 Hipergigantes
Ia Supergigantes Luminosas
Ib Supergigantes
II Gigantes luminosas
III Gigantes
IV Sub-gigantes
V Enanas (Sol)
VI Sub-enanas
VII Enanas blancas
1.3 Clasificacin gravitacional de estrellas.
Las estrellas pueden clasificarse de acuerdo a cuatro criterios gravitacionales
instaurados recientemente por la Unin Astronmica Internacional en el 2006.
Esta clasificacin estelar de la UAI es la ms aceptada y comnmente usada.

1.3.1 Clasificacin por centro gravitacional estelar.
El primer criterio es la presencia o ausencia de un centro gravitacional estelar,
es decir si forman parte de un sistema estelar. Las estrellas que forman parte
de un sistema estelar (presencia de centro gravitacional estelar) se denominan
estrellas sistmicas. Las estrellas que no forman parte de un sistema estelar
(ausencia de centro gravitacional estelar) se denominan estrellas solitarias.

1.3.2 Clasificacin de estrellas sistmicas por posicin.
Si una estrella es sistmica (forma parte de un sistema estelar) puede ser a su
vez de dos tipos. Las estrellas centrales son aquellas estrellas sistmicas que
actan como centro gravitacional de otras estrellas. Esto quiere decir que otras
estrellas las orbitan. Las estrellas sistmicas que orbitan a una estrella central
se denominan estrellas satlites.

1.3.3 Clasificacin de estrellas por agrupacin gravitacional.
Esta clasificacin de estrellas se basa en distinguir dos tipos de estrellas
dependiendo de si estas se agrupan con otras estrellas mediante fuerzas de
atraccin gravitacional. Esta clasificacin refiere a dos tipos de estrellas
(cumulares e independientes) de acuerdo a si se encuentran o no unidas a
otras estrellas y, adems, esta unin no se debe a la presencia de un centro
gravitacional estelar; es decir, ninguna estrella gira alrededor de otra y ms sin
embargo se encuentran unidas gravitacionalmente.

Las estrellas cumulares son aquellas que forman cmulos estelares. Si el
cmulo es globular, las estrellas se atraen por gravedad (las estrellas se atraen
mutuamente). Si el cmulo es abierto, las estrellas se atraen por gravitacin en
donde el centro gravitacional es el centro de masa del cmulo (las estrellas
orbitan un centro gravitacional en comn que las mantiene unidas). Las
estrellas independientes son aquellas que no forman cmulos estelares con
ninguna otra estrella. Sin embargo hay estrellas independientes que s forman
parte de un sistema estelar pues orbitan estrellas o son centro de otras. Este
sera el caso de estrellas sistmicas-independientes.

1.3.4 Clasificacin de estrellas por sistema planetario.
Las estrellas que poseen un sistema planetario, en donde ellas son centro
gravitacional y los dems cuerpos celestes las orbitan, se denominan estrellas
planetarias. Las estrellas nicas son aquellas que no poseen un Sistema
Planetario que las orbita. Entindase por sistema planetario cualquier cuerpo
celeste (planeta, asteroide, cometa) que orbita una estrella.