Los ros nutricios, los primeros estados, las religiones

Probablemente fue la presin del clima la que transform a algunos primates

en seres humanos. Esta misma presin es la que hizo que la historia sucediera a la
prehistoria.
La ltima glaciacin finaliz hace aproximadamente catorce mil aos.
Retrocedieron los glaciares, subi el nivel del mar, surgi el Sahara.
Los cinturones de desierto en la Tierra son caractersticos de los perodo
s
interglaciares. Al mirar las fotos de los satlites, esos cinturones se ven a prim
er gol-
pe de vista en nuestro Planeta azul. En el hemisferio norte se disti
nguen los
desiertos americanos (que se nos han hecho familiares gracias a las pelculas del
Oeste); luego, ms all del Atlntico, un gran desierto continental que empieza en
Mauritania y acaba al norte de China. Se conoce con nombres diferentes Sahara,
en frica; desierto Arbigo, en Oriente Prximo, desiertos de Irn y de la India
occidental y desierto de Gobi, pero es el mismo.
Este desierto va perdiendo dureza de oeste a este: muy rudo en Tanezruft,
relativo en las estepas mongolas. Durante el transcurso del ltimo perodo glaciar,
los hombres cazaban en el Sahara, cubierto de hierba y surcado de ros. Se sabe
porque los cazadores dejaron pinturas rupestres ricas en vegetacin y caza. La
desertizacin los conden a la hambruna.
Por fortuna haba ros que atravesaban el gran desierto continental por cuatro
lugares. A estos ros nunca les falt el agua, puesto que beban de fuentes que se enc
ontraban ms all del desierto, en montaas bien regadas.
El ms famoso de estos ros es el Nilo, que nace de una fuente en Uganda, en el lago
Victoria, y recibe afluentes de las alturas etopes, regiones en las que llueve.
Por lo tanto siempre conserva suficiente agua para cruzar el Sahara de norte a s
ur y desembocar en el Mediterrneo.
La segunda regin por la que discurren ros perennes es Mesopotamia. Aqu hay dos ros,
el ufrates al oeste y el Tigris al este, que se unen para desembocar en el golfo
Prsico. Corren de norte a sur, siempre con agua porque proceden de las montaas ric
as en agua del Kurdistn.
El tercer lugar es el desierto de la India, regado de norte a sur por el ro Indo,
que, junto a sus afluentes, nace en el Himalaya.
El ltimo es la estepa china, salvada de la sequa por el ro Amarillo, que llega desd
e las montaas para morir en el Pacfico.
Evidentemente, los cazadores prehistricos fueron a refugiarse junto a estos ros. P
ero en sus orillas ya no podan vivir de la caza; no haba suficiente espacio. Enton
ces inventaron la agricultura, una fantstica revolucin que en trminos cultos se
conoce con el nombre de Neoltico (nueva edad de piedra).
Cerca de los ros crecan cereales silvestres. Los cazadores prehistricos ya condimen
taban sus mens con plantas. La genial idea fue seleccionar las mejores, sembrarla
s y arrancar el resto. Al mismo tiempo, empezaron a domesticar ganado en lugar d
e cazarlo.
Las consecuencias de esta mutacin tcnica fueron formidables.
Por qu? Porque la agricultura permite, sobre idntico territorio, alimentar a
cien veces ms hombres que la caza. Por ejemplo, el actual territorio francs puede
mantener a trescientos mil cazadores como mximo y alimentar a treinta millones de
campesinos.
De pronto, la humanidad, que durante los aos de bonanza poda reunir como
mucho a unos millones de individuos en el planeta, tras la revolucin agrcola cont
con unos centenares de millones de hombres, cifra que ya no variar hasta
la
Revolucin industrial del siglo XIX, ocho mil aos ms tarde!
La humanidad dej de ser una especie amenazada para convertirse en una especie
amenazante tambin para el medio ambiente. Puesto que se acaba de constatar
que una gran parte de la contaminacin es de origen agrcola: emisiones de metano
por los cultivos y los arrozales, las roturaciones, etctera.
Cierto es que todo esto no ha sucedido en un da (en Jeric, hacia el 8850 a.C, ya
aparecen mercados agrcolas amurallados), pero s bastante rpido, en virtud de la vel
o-
cidad propia del hombre debida a la transmisin cultural. Fuera de estas cuatro
regiones mencionadas segua la vida prehistrica. Sin embargo, en estos cuatro lugar
es,
la humanidad no cambi desde el punto de vista psicolgico sino desde el de la
organizacin. Una tribu prehistrica son doscientas personas cazadores, mujeres,
nios, chamanes, ancianos en continuo desplazamiento; en Egipto pronto fueron
millones de campesinos y un Estado.
El Estado naci por primera vez en Egipto debido al reparto de las aguas. Como en
ese pas no llueve prcticamente nunca, los cultivos dependen por completo del re-
gado. Los pobladores de la zona alta (de ro arriba) teman tendencia a consumir tod
a el
agua en detrimento de los de la zona baja (de ro abajo). Ambos se enfrentaron por
el
agua y luego pensaron que sera preferible tener un rey, el faran, que vigilara el
reparto equitativo del agua.
El segundo factor es que los campesinos necesitan imperiosamente la paz.
El cazador prehistrico era guerrero. El campesino ya no tiene tiempo suficiente
para la guerra. Utiliza el tiempo para sembrar, labrar y recolectar trabaja duran
te
toda la jornada. No obstante, tambin necesita proteccin; si los nmadas o
bandidos se comen su trigo o matan a su ganado, muere de hambre. De ah la necesi-
dad de un Estado que asegure el orden; ms cuando, precisamente, la agricultura
produce un excedente alimentario que permite alimentar a un rey y a los militare
s. El
Estado grava ciertos impuestos, pero es un mal menor respecto al bandolerismo.
Estas consideraciones sobre el Egipto faranico no son especulaciones del
pasado; son muy actuales. Las hambrunas en el mundo actual estn muy
relacionadas con el desorden, el pillaje, con la desaparicin de los estados como
sucede, por ejemplo, en frica, devastada por guerras civiles. Cuando vuelve el
orden, el campesino se reencuentra en el camino de la recoleccin, pero para l, la
anarqua es el horror.
El Estado es una fuerza armada especializada, pero tambin es
una
administracin. Porque hay que ocuparse de la gestin de los excedentes, conservar
el grano en los graneros en previsin de aos malos (las pocas de las vacas gordas y
de las vacas flacas que se relatan en la Biblia). Para gestionar ese grano, se imp
one la
escritura; hay que llevar al da los libros. Por lo tanto, la revolucin agrcola trae
consigo la invencin de la escritura.
Y en el momento en que nace la escritura, entramos en la Historia, puesto que ya
nos podemos fiar no slo de la arqueologa, sino tambin de los libros del pasado.
La escritura es el criterio tcnico que distingue la Historia de la prehistoria.
La escritura nace de un modo natural, de la multiplicacin de pequeos dibujos
estilizados que se llaman ideogramas (los jeroglficos egipcios).
Estos ideogramas son de fcil concepcin, pero exigen mucha memoria porque
existen miles de ellos, de ah el nacimiento de una casta de escribas.
De este modo, la escritura naci en Egipto, tres o cuatro mil aos antes de
Jesucristo, por lo tanto, hace cinco o seis mil aos. En la actualidad, chinos y j
apone-
ses todava conservan este tipo de escritura.
El Estado nace en Egipto porque all la necesidad climtica hace imperiosa su
existencia, con el Nilo discurriendo por el medio del Sahara.
Ese Egipto independiente de la Antigedad durar veinticinco siglos.
Se trata de una poblacin muy numerosa, de siete a ocho millones de habitantes,
gobernada por un Estado muy organizado. La historia del antiguo Egipto es fcil de
entender: cuando el Estado es fuerte, hay abundancia; cuando el Estado
se
descompone, aparecen la anarqua y las invasiones: los beduinos del desierto, los
hicsos llegados del este.
Hay cuatro perodos de poder: el Imperio Antiguo, hacia 2800 a.C; el Imperio
Medio, hacia 2000 a.C; el Imperio Nuevo, hacia 1500 a.C, y la dinasta Saita*,
hacia el siglo Vil a.C.
La historia del Egipto independiente acaba con la conquista persa en 525 a.C. (y
no vuelve a empezar hasta 1950, con Nasser). Esos perodos de poder se
ven
entrecortados por tres largas pocas de anarqua.