Lritca dc Ia rcaIdad OcaI

Karl Marx
[ Zur Kritik der Hegelschen Rechtsphilosophie, Einleitung, en
Karl Marx y Friedrich Engels, It:!ort:cb-/rt!t:cbc Cc:am!au:gauc.
W cr/c, 3cbrtj!cn, )rtcjc. Lr:!c /u!ct/ung vol. 1 ( Karl Marx:
Wcr/c und Schriften bis Anfang 1844), P seccin, Francfort del
Meno, Marx-Engels-Archiv 1927, pg. 607 y sigs.]
En lo que respecta a Alemania, la cr!tca dc /a rc/tgtn est en lo
esencial acabada; y la crtica de la religin es el requisito previo
de toda crtica.
La existencia rojana del error qued comprometida una vez que se
recus su ora!to ro art: c! joct: cc/c:!ta/. El hombre, que en la
realidad fantstica del cielo, donde buscaba un superhombre, no
h:ll Mo lt tl vofl!jl fg Q micmo, ya nn @(tr diqtHO
encontrar solo la apariencia de s mismo, lo no humano, all donde
busca y debe buscar su realidad verdadera. He aqu el fundamento
de la crtica irreligiosa: c/ bmurc bacca /arc/tgtn, y no/arc/tgtn
a/ bomurc. Y ciertamente la religin es la conciencia de s y el
sentimiento de s del homLre que todava no se ha recuperado a s
mismo o que ya se ha perdido. Pero c/ bomurc no es un ser abs
tracto, agazapado fuera del mundo. El hombre es c| mundo dc|
bomuic, el Estado, la sociedad. Ese Estado, esa sociedad producen
-la religin, que es una conctcncta dc/ mundo tnucr!tda porque ellos
mismos son un mundo tnucr!tdo. La religin es la teora general
de este mundo, su compendio enciclopdico, su lgica expuesta en
forma popular, su otn! dbonncur espiritualista, su entusiasmo, su
sancin moral, su complemento solemne, su fundamento universal
de consuelo y justificacin. Es la rca/tzactn jan!a:!tca de la esencia
humana, porque la esencia bumana no posee una realidad verda
dera. La lucha contra la religin es por lo tanto la lucha contra
cquc/ mundo cuyo aroma espiritual constituye aquella.
La miseria rc/tgto:a es en parte cxrc:tn de la miseria real, y en
parte ro!c:!a contra la miseria real. La religin es el suspiro de la
criatura oprimida, el alma de un mundo sin corazn, as como es
el espritu de los estados de cosas carentes de espritu. Es el oto
del pueblo.
Superar la religin como felicidad t/u:orta del pueblo implica exigir
su felicidad_ rca/. Exigir quandone las ilusiones acerca
de su situacin equivale a .xigir quc auandonc una :t!uactn quc
nc c:t!a La crtica de la religin es por lo tanto, en
cr!tca dc c:!c ua//cdc /agrtma: cuya aartcncta :agrada
es la religin.
87
La crtica ha dcshojado Ias IIorcs imaginarias dc Ia cadcna, mas
noparaquccI hombrcIasoportc ahora sinIantasas nicspcranzas,
sinopara quc rompa sus cadcnas y rcco|a IaIIorviva. La crtica dc
IarcIigin quita aI hombrc sus iIusioncs a Iin dc quc picnsc, actc
y conIigurc su rcaIi ad como un hombrc sin iIusioncs, quc ha
aIcanzado_a razon a cguc rrc cn torno c si mis

con
coorno dc su soI. La rcIigin no cs mas quc cI soI
imsorio quc gira cn torno dcI hombrc micntras cstc no gira cn
torno dc s mismo.
IorcIlo cs !arca dc |a borta, una vcz quc sc ha disipado cI ma:
a/|a dc |a tcrdad, cstacccr a tcrdad dc| ma: aca. Y cs antc todo
!arca dc una jt|o:o]a quc sc ponga aI scrvicio dc Ia historia, una
vcz quc sc ha dcscnmascarado Ia jtgura :agrada dc Ia aIicnacin
dcs dcIhombrc,dcscnmascararesaIicnacindc scn susjtgura:
no:agrada:. AsIrticadcI_o sc transIorma cnIacrtica dca
ticrra, Ia rr/;ra dc|a( c/tgtn cn Ia rr!tra dc| dco, y Iacr!tra
'a !_a, cn Ia cr!tca dc |a o|!tca.
~
jKarIMarx y !ricdrich IngcIs, IrIogo atccu!:cbc dco|o-
gtc, rt!t/ dcr ncuc:lcn cu!:cbcn bt|o:obtc tn tbrcn Kcra-
:cn!an!cn, cu^ruacb, ! !aucr und !trncr, und dc: cu!:cbcn
ozta|t:mu: tn :ctncn tcr:rbtcdcncn robc!cn, BcrIn, 1953.]
Los hombrcs sc han Iorjado hasta ahora idcas IaIsas accrca dc s
mismos, accrca dc Io quc son o Io quc dcbcn scr. Adccuaron su
condicin a sus rcpscntacs accrca dc Oios, dcI hombrc nor-
maI, ctc. Los cn

c su bcza Iosdominaron. IIIos, Ios

crcadorcs, sc dobIcgaron antc sus criaturas. osIos dc Ias
quimcras, dcIas idcas, dcIosdogmas, dc Ios scrcs Iantsticos bajo
cuyo yugo Ianguidcccn. KcImonos coptra csa tirana dc Ias
idcas. nstruymosIos para quc cambicn taIcsJ1ntasaspor pcn-
samicntos quc rcspondan a Ia escncia dcInombrc, dicc uno; com-
portmonoscrticamcntcrcspcctodccIIas, dicc cIotro; dcscnga-
mosIos dc cIIas, dicc un tcrccro, y cI cstado dc cosas cxistcntc
qucdar dcstruido.
Istas Iantasas ingcnuas c inIantiIcs Iorman cI ncIco dc Ia nov-
sima IiIosoIa dc Ios jovcncs hcgcIianos, quc cn AIcmania no soIo
cs acogida pr cI pbIico con cspanto y vcncracin, sino quc cs
pucsta cn circuIacin por Ios propios hrocs IiIosIicos con Ia
soIcmnc concicncia dc su pcIigrosidad como transIormadora dcI
mundoy dc sumortIcrainmiscricordia. IIpimcrvoIumcndccsta
pubIicacin sc proponc dcscnmascarar a cstas ovcjas quc son tcni-
das por Iobos y quc sc considcran Iobos a s mismas, y dcmostrar
cmo no naccn ms quc araIrascar Ias idcas dcI burgus aIcmn
y cmo Ias IanIarronadas dc cstos intrprctcs IiIosIicos soIo
rcIIcjan Ia miscria dc Ia situacin aIcmana rcaI. Sc proponc, cn
dcIinitiva, condcnar y dcsacrcditar Ia Iucha IiIosIica con Ias som-
bras dc Ia rcaIidad, tan dcI agrado dcI soador y adormccido
pucbIo aIcmn.
88
Unhombrc cxtravagantc dio cn pcnsar cicrta vcz quc Ios hombrcs
sc ahogaban cne agua nicamcntc p cstaban poscdos dc a
idca dc Ia gravcdad. Bastara ds dc cIIa, por cjcmpIo
cxpIicndoIa comouna idca supcrsticiosa o rcIigiosa, paraquc quc-
daran a saIvo dcI pcIigro dc ahogarsc. Ourantc toda su vida com-
batio Ia iIusion dc Ia gravcdad, accrca dc cuyas prniciosas consc-
cucncias cada cstadstica Ic aportaba nucvas c innumcrabIcs pruc-
bas. OcI tipo dc csc hombrc cxtravagantc son Ios nucvos IiIsoIos
rcvoIucionarios aIcmancs.
jtccu!:cbc dco|ogtc, BcrIn, 1953, pg. 593 y sigs.]
1
II dcIccto principaI dc todo cI matOo antcrior incIuido cI
dc !cucrbach} consistc cn quc aprcsa Io matcriaI, Ia rcaIidad, Ia
scnsibiIidad, soarna o dc Ia contcm yIacin,
no como d umana scnsibIc omo _rax[s; n1bctiva-
mcntc. Ior cIIo c a o ac uc dcsarroIIado, cn contraposicin
acriaIismo, porcI idcaIismo ~quc,naturaImcntc,noconoccIa
actividad enmrial. real. como tal- feuerbarh onierr ohirtm ,rn
sibIcs, cIcctivamcntc divcrsos dc Ios objctos pcnsados. pcro no
aprc_ndcI(acuiqadbum pamismacomounazvidadobjcg.
Ior cIlo cn Ia Iscnca dc/ crs!ansmo considcra aI soIo compr-
tamicnto tcrico como cI autnticamcntc humano, micntras quc Ia
praxis cs Iijada y aprchcndida soIo cn su Iorma dc maniIcstacin
suciamcntc judaica.Ior consiguicntc, noconcibc IasigniIicacin dc
Ia acfv

Iuconaria, pr-rtca.
2
II grobIcmgdc s aIgpsamic:oho corpqc_avcrdaq
objctiva no cs un grobIca sino prctico. Ocntro c Ia
praxis dcb e hombrc probar Ia vcrdad -e dccir, Ia rcaIidad
cIcctiva y cI podcr, cI carctcr tcrrnaI~ dc su pcnsamicnto. !a
disputa cn tornodc Ia rcaIidad o irrcaIidad dcI pcnsamicnto ~cn
cuanto aisIadodc Ia praxis~ csmcramcntccscoIstica.
3
La doctrina materialista de la transformacin de las circunstancias
y dc Ia cducacinoIvidaqucIascircunstancias ticncn quc sc-
I a por cI hombrc y quc cI pro

pio cducador ticnc quc

scr
cu o. Ior consiguicntc, csa doctrina sc vc obIigada a dividir Ia
socicdad cn dos partcs, una dc Ias cuaIcs sccncucntra por cncima
dc cIIa.
Ia conjuncin cntrc cI cambio dc Ias circunstancias y Ia actividad
humana, o Ia transIormacin dc s, soIo pucdc scr aprchcndida y
comprcndida racionaImcntc como praxis rcvoIucionaria.
89
4
!cucrbach partc dcI hccho dc Ia autoaIicnacin rcIigiosa, dc Ia
dupIicacin dcI mundo cn un mundo rcIigioso y otro proIano. Su
tarcaconsistccnrcsoIvcrcImundorcIigiosocnsuIundamcntopro-
fano. Pero si el fundamento profano desprende de s un reino
autnomo suspcndido cn Ias rubcs, cIIo soIo sc cxpIica por cI
autodcsgarramicntoy Iacontradiccin consigoismodc csc Iunda
mcnto mundano. Ior Io tanto, cstc dcbc scr comprcndido y rcvo-
Iucionado prcticamcntc cn I mismo y cn su contradiccin. Ior
c|cmpo,unavcz quc sc ha dcscubicrto qucIa IamiIiatcrrcnaI cscI
sccrcto dc Ia Sagrada !amiIia, Ia primcra dcbc scr aniquiIada tc-
rica y prcticamcntc.
5
!cucrbach, no satislccho con cI pcnsamicnto abstracto, procIama
Iaintuicin,pcrono concibcIascnsibiIidadcomo actividadprctica
humano-scnsibIc.
6
Ia cscncia rcIigiosa cn Ia cscncia humana. Icro
Ia c cia huma no cs aIgo abstracto, inhcrcntc a cada indivi-
duo. n su rcaIidad cIcctiva cs cI conjunto dc Ias rcIacioncs so-
caIc -
--- -
bach, quc no cmprcndc Ia crtica dc csta cscncia rcaI, cst
porcIIoobIigado a. I} abstracr dcI curso histrico y Iijar Iadispo-
scn rcIgosa por s, prcsuponcndo un ndivduo humano abs-
tracto-aisIado; 2) con cIIo, Ia cscncia soIo pucdc scr aprchcndida
como cspccic, como univcrsaIidad intcrior, muda, quc Iiga dc
un modo naturaI a muchos individuos.
7
Ior cso cucrbach no advicrtc quc Ia disposiciqn rcIigiosa cs a
su vcz un prodciaI y quc cI individuo abstracto, anaIizado
por I, corrcsponc a una Iorma dctcrminada dc socicdad.
8
9
Io mximo quc aIcanza cI matcriaIismo contcmpIativo -sto cs,
cI quc no concibc Ia scnsibiIidad como actividad prctica~ cs Ia
visin dc Ios individuos aisIados y dc Ia socicdad burgucsa.
90
10
!IpuntodcvistadcIvicjo matcriaIismo cs Iasocicdadburgucsa; cI
punto dc vista dcI nucvo cs Ia socicdad humana o Ia humanidad
sociaIizada.
11
!os IiIsoIos no han hccho ms quc intcrprctar cI mundo dc di-
vcrsos modos; Io quc importa cs transIormarIo.
El carcter fetichista de la mercanca y su secreto
ja: a!a|, BcrIn, 1951, voI. I, pgs. 76-91]
A primcra vista una mc@cta parccc una cosa cvidcntc y triviaI.
Su anIisis mucstra quc cs una cosa muy compIicada, IIcna dc
soIistcras mctaIsicas y dc caprichos tcoIgicos. Mada ticnc dc
illiterlUU ei! la lllCUiUa C: 1 que C:S VU{ur J U.V ,1 la lVufJcn
dcsdccI puntodcvistascgncIcuaIcIIapor suspropicdadcs satis-
Iacc ncccsidadcs humanas o conticnc cstas propicdadcs soIo como
roduc!o dcItrabmano. !scIarsimoquc cIhombrcmodiIica
mcdianreuidad Ias Iormas dc Ias matcrias naturaIcs dc un
modo utiI para I. Ior c|cmpIo, Ia Iorma dc Ia madcra cs transIor-
mada cuando con ella se hace una mesa. Mas no por cIIo dc|a Ia
mcsadc scr madcra, cs dccir, una cosa scnsibIc ordinaria. Icro cn
cuanto sc prcscnta como mcrcanca sc convicrtc cn una cosa scn-
sibIc-suprascnsibIc. Mo s
_
o sc apoya con sus patas sobrccI sucIo,
sino quc sc ponc dc cabcza Ircntc a todas Ias otras mcrcancas y
dcsucabczadc madcrabrotancaprichos ms asombrososquc sidc
pronto cmpczasc a danzar aI son dc una mcIoda.`
!I carctcr mstico dc Ia mcrcanca no brota or Io tanto, dc su
| vaIormpoco dcI contcno dc Ias dctcrminacioncs
ua/or. ucs, cn primcr Iugar, por diIcrcntcs quc scan Ios trabajos
tiIcs o Ias actividadcs productivas, cs una vcrdad j:o|gca quc
constituycn Iuncioncs dc organismo bumano, y quc cada una dc
csas Iuncioncs, cuaIcsquicra quc scan su contcnido y su Iorma, cs
cscnciaImcntc a:!o dc ccrcbro, ncrvios, mscuIos, rganos scnso-
riales, etc., humanos. En segundo lugar, es la duracin de ese gasto
o Ia can!dad dc traba|o Io quc cst cnIabasc dca dctcrminacin
dc Ia magnitud dc vaIor as tambin cs posibIc distinguir con
nitidcz Ia can!tdad dcI traba|o dc su ca|dad. II !cmo dctraba}o
quc cucsta Ia produccin dc mcdios dc vida dcbi intcrcsar aI
hombrc cn todas Ias situacioncs, aunquc no dcI mismo modo cn
1 Recordemos que China y las mesas empezaron a danzar cuando el resto del
mundo pareca mantenerse callado pour encourager les autres.
91
todoslosnivclcsdc dcsarroIo. Iorltimo, cn cuantoIos homg
t}jan unos para otros dc un modcuaguicra, su trabao
g
oscc
tambin una Iorma :octa/

..
Oc dndc provi
_
onccs cI carctcr cnigmtico quc prcscnta
cI producto dcI_o tan pronto como adogta q_rma-mcrcan-
cie?!vidcntcmcntc dc csaIormamisma. Ia iguaIdad dcIos traba-
os humanos adquicrc Ia Iorma, propia dc una cos!lma, dc
a idcntca sustantividad dc vaIor dc Ioprodys dc t;abajo;* Ia
mcdida dcI gasto dc Iucrza dc traba|o humana por su duracin
cobraIaIormadc IamagnituddcvalordcIosproductosdcltrabajo;
por Itimo, Ias rcIacioncs dc Ios productorcs, cn quc sc aIirman
aqucIIasdctcrminacioncs socialcsdc sustraba|os, adoptan IaIorma
de una relacin social de los productos del traLajo.
1odo cI sccrcto dc Ia Iorma-mcrcanca consistc cntonccs scnciIIa-
mcntc cn quc clla rc!lcja Jt a Ios S loscaractcrcs so-
ialcs dc su grogio trabajo como si Iucscn caractcrcs sustantivos
dos productos dcl traba como propicdadcs na1aracs, sociacs,
l c cstas cosas; rc cja, por Io tanto, a rclaci5nsocial dc l_
ductorcs con cI traba]o con|unto cdm

ucsc una rcIacin sociaI

,sistcntc al margcn c a ucIos. Ncdiantc cstc qud
ro quo |pcrmutacin os productos dcI trabajo dcvicncn
canC, e ensibles-m.msemible! o wciales. As, la impresin
I

adc unacosa sobrcIarcnaaparccc, no como cstimulacin

subjctivadcIapropiarctina, sinocomoIorma objctivadcuna cosa
cxtcrior aI oo.IcrocnclcasodcIavisinIaluzrcalcsproycctada
dcsdc una cosa, cI objcto cxtcrior, sobrc otra cosa, cI ojo. Sc trata
dc rcIacioncs Isicas c csicas. Ior Io contrario, la1rma-
mcrcanca y Ia rcIacin c vaIor dc Ios productos dcl trabajo cn
quc csa orma sc prcscnta nada ticncn quc vcr con a naturacza
Isica ni con Ias rcIacioncs cntrc cosas quc brotan dc cIIa. Aqu
cs nicamcntc Ia dctcrminada rcIacin sociaI cntrc Ios hombrcs la
quc adopta Ia Iorma Iantasmagrica dc una rcIacin cntrc cosas.
Ior cso, para haIIar una anaIoga tcndramos quc rcmontarnos a Ia
rcgin ncbuIosa dcI mundo dc Ia rcIigin. II Io_roductos d
la cabcza dcI hombrc aparcccn dotados dc vpropia, c

mo Ii-
2 Nota de Marx a la segunda edicin. Los antiguos germanos calculaban el
tamao de una yugada de tierra segn el trabajo de un da, y por eso la
llamaban T agwerk -o T agwanne- (iurnale o jurnalis, terra jurnalis, jurnalis
o diornalis), Mannwerk, Mannskraft, Mannsmahd, Mannshauet, etc. Vase
G. L. von Maurer, Einleitung zur Geschichte der Mark-, Hof-, usw. Verfas
sung, Munich, 1854, pg. 129 y sigs.
'' Hemos traducido sachliche Form por <<forma propia de una cosa aut
noma>>, y Wertgegenstandlichkeit por sustantividad de valor. En todo
este pasaje, los trminos <<Sache y Gegenstand, y sus derivados, denotan
algo ms q<c osa Y.<objeto: la subjetificacin de los objetos y la cosifi
cacin de
l
as
t
n
e
5
er
los hombres. Parece posible discernir tres
significaciones de <<Sache y <<sachlich: cosa, sustantividad autnoma,
y opacidad. Las relaciones entre los hombres se expresan en cosas, pero
estas aparecen dotadas de vida propia ( cf infra, la analoga con la religin)
Y generan una ilusin ideolgica ( cf. infra, pgs. 98-99, la alusin a la
transparencia>>). <<Ding es cosa como objeto inanimado. Para el sentido de
<<objetivo (objektiv), cf. infra, pg. 96, anlisis de las categoras. (N. del T.)
92
turas autnomas guc manticncn rclacioncs cntrc s y con los
cs. Lo mismo succdc cn clmundodclas mcrca ias
producrosdc IamanodcIhombrc. A csro IIamoyo ctic tsmo c
sc adhicrc a Ios productos cI trabao n cuanto_ ucios
o |as,cI1cuhismo cs por Io ranto, inscpara cd
produccion dc mcrcancas.
YsIccaractcrctichistad mundo dc Iasmcrcancasbrota, comocl
anIisis antcrior ya Io ha dcmostrado, dcI carctcr sociaI cspccIico
dcI traba|o productor dc mcrcancas.
Ios ob|ctos riIcs cn gcncraI dcvicncn mcrcancas sIo porquc son
roduc!o: dc !rauajo: rttado: quc :c rca/tzan tndccndtcn!cmcn!c
uno: dc o!ro:. !I compIc|o dc csros rraba|os privados conIigura cI
trabajo conjunto de la sociedad. Puesto que los productores entran
cn conracto sociaI soIamcntc a travs dcI intcrcambio dc Ios pro-
ductos dc su traba|o, tambin Ios caractcrcs cspccIicamcntc so-
ciaIcs dc sus trabajos privados aparcccn sIo dcntro dc cstc intcr-
cambio. Oicho dc orro modo. Ios traba|os privados sc aIirman dc
hccho como csIaboncs dcI traba|o sociaI con|unro sIo por virtud
dc Ias rcIacioncs cn quc cI inrcrcambio pcrmuta Ios producros dcI
traba|oy, pormcdio dc csros, a Ios producrorcs. Ior cso antccsros
IrimosIasrcIacioncssociaIcs do sus traba|os pvados aarccc co-
mo lo que -[__eQto eQ, n_o como relacioneQ directam@locialc de
pcrsonasn sus rrabajos, sino ms bicn como rc/actonc: cosiIicadas
cntrc pcrsonas y como rc/actonc:octa/c:.
~
SoIo dcnrro dc suinrcrcambio adquicrcn Ios productos dcI traba|o
unasustantividaddc vaIorsociaImcntcidnrica,scparadadc susus-
tantividad como ob|ctos tiIcs scnsoriaImcntc divcrsos. !sta csci-
sion dcl producto dcl trabajo cn cosa tI y cosa valIosa sc arma
cn Ia prctica nicamcnrc cuando cI intcrcambio ha adquirido cx-
tcnsin c importancia suIicicntcs para quc sc produzcan cosas
tiIcs con miras aI intcrcambio, y cuando por Io tanro cI carctcr
dc vaIor dc Ios ob|ctos cs tomado cn cucnta ya cn cI acto dc su
produccion. A parrir dc csc insrantc, Ios traba|os privados dc Ios
producrorcs adquicrcn dc hccho un dobIcarctc.Ior una
partc,comorraba|osdctcrminadoicnnquc satislaccruna
dctcrminada ncccsidad sociaI, acrcdtndosc as como csIaboncs
dcl traba|o con|unro, dcI sisrcma naruraI dc Ia division sociaI dcI
traba|o. Iorotra partc, sarisIaccn Ias mItipIcs ncccsidadcs dc sus
producrorcs soIo cn Ia mcdida cn quc cada traba|o privado tiI,
particuIar, cs intbIc con Ios dcms tipos dc traba|o pri-
vado til, y es por lo tanto equivalente a estos. T.igualdo
mIcta dc !rauajo: dttcr:o: soIo pucdc consisrlr n una
a:!racctn dc :u d;tgalg/ cn Ia rcduccion aI carctcr
comn quc cIIos posccn cn cuanto ga:!o dc jucrza bumana dc !ra-
uajo, dc !rauajo bumano cn abstracto. !Iccrcbro dc Ios producto-
rcs privados rcIIc|a cstc dobIc carctcr sociaI dc sus traba|os pri-
vados soIo cn Ias Iormas quc sc maniIicstan cn cI comcrcio prc-
tico, cn cI intcrcambio dc producros: cI carctcr sociaImcntc tiI
dcsus traba|os prvados cn Ia Iorma scgn Ia cuaI cI producto dcI
93
trabajo ticnc guc ser til, y tiene quc serlo por cierto para otros;
y cI carctcr sociaI dc Ia iguaIdad dc Ios divcrsos trabajos, cn Ia
Iorma dcIcarctcr dc vaIor comun a cstas cosas matcriaImcntc di-
vcrsas, a cstosproductosdcI traba|o.
Ior Io tanto, Ios hombrcs no rcIacionan cntrc s Ios productos dc
su trabajo como ta/orcs porquc considcrcn csios objctos como
co:as quc no scran mas quc mcros cnto/!oro: dc un traba|o hu-
mano iguaI. A Ia invcrsa, cn cuanto haccn cquivaIcr como ta/orcs
sus divcrsos roduc!os cn cI intcrcambio, poncn como iguaIcs sus
divcrsos traba|os como traba|o humano. Mo Io sabcn pcro /o
baccn. Oc cstc modo, cI vaIor no IIcva cscrito sobrc Ia Ircntc
/o quc c/ c:. Msbicn cIvaIor convicrtc cada producto dcI traba|o
cn un jeroglfico social. Luego los hombres procuran descifrar cI
scntido dcI |crogIIico, pcnctrar cI sccrcto dc su propio producto
sociaI, pucs Ia dctcrminacin dc Ios ob|ctos utiIcs como ta/orc: cs
:u producto sociaI a iguaI ttuIo quc cI Icngua|c. II postcrior dcs-
cubrimicntocicntIicoscgun cI cuaIIos productos dcItraba|o, cnIa
mcdida cn quc son vaIorcs, son mcras cxprcsioncs concrctadas cn
cosas dcI traba|o humano gastado cn su produccin, hizo poca
cn cI dcsarroIIo histrico dc Ia humanidad, pcro cn modo aIguno
disip Ia aparicncia dc sustantividad autnoma dc Ios caractcrcs
sociales del trabajo. Lo que rige slo para esta forma particullr
dcproduccin,Iaproduccindcmcrcancas,a sabcr,quccIcarctcr
cspccIicamcntcsociaIdc Ios traba|os privados indcpcndicntcs unos
dc otros consistc cn su iguaIdad como traba|o humano y adopta Ia
Iorma dcI carctcr dc vaIor dc Ios productos dcI traba|o, aparccc
antc quicncs sc cncucntran aprisionados cn Ias rcIacioncs dc Iapro-
duccindc mcrcancas, dcspus dc aqucI dcscubrimicnto Io mismo
quc antcs, como un hccho inapcIabIc, dc guaI modo como Ia dcs-
composicindcIairccnsuscIcmcntosdc|asubsistirIaIormaairc
como Iorma corprca Isica.
!o quc sobrc todo intcrcsa cn Ia prctica a quicncs intcrcambian
productoscssabcrcuntosproductosa|cnosrccibirnporcIpropio
porIotanto,Iasproporcioncscn qucscintcrcambianIosproductos.
Cuando cstas proporcioncs han aIcanzado cicrta Ii|cza por obra dc
Ia costumbrc, aparcccn como inhcrcntcs a Ia naturaIcza dc Ios pro-
ductos dcI traba|o, dc mancra quc, por c|cmpIo, una toncIada dc
hicrro vaIc Io mismo quc dos onzas dc oro, as como una Iibra
dc hicrro y una Iibra dc oro ticncn iguaI pcso no obstantc posccr
diIcrcntcs propicdadcs Isicas y qumicas. Oc hccho, cI carctcr dc
vaIor dc Iosproductos dcI traba|o scaIianza soamcntc a travs dc
su afirmaci6n como magnitudes de valor. Estas se modifican per
mancntcmcntc, con indcpcndcncia dc Ia voIuntad, cI conocimicnto
prcvio y Ios actos dc quicncs intcrcambian. Su propio movimicnto
sociaI poscc para cstos Ia Iorma dc un movimicnto dc cos,1a|o
~.
~ .

3 Nota de Marx a la segunda edicin Por tanto, cuando Galiani dice: El

valor es una relacin entre personas -La richezza e una ragione tra due
persone-, debi haber agregado: oculta bajo una envoltura de cosas. (Ga
liani, Delta Maneta, pg. 220, vol. m de la Coleccin de Custodis, Scrittori
Classici italiani di Economa Poltica, parte moderna, Miln, 1803).
94
cuyo control se encuentran en lugar de controlarlas. Hay que espe
rar hasta que la produccin de mercancas se desarrolle plenamente
para que de la experiencia misma nazca la comprensin cientfica
de que los trabajos privados, realizados con independencia unos de
otros, pero que en verdad mantienen una dependencia recproca y
omnilateral como cs/auoncs na!ura/cs dc /a dttstn socta/ dc/ !ra-
uajo, se ven reducidos de continuo a su medida socialmente pro
porcional, porque en las rc/actoncs dc tn

uto dc sus roduc-

!os, accidentales y en oscilacin permanente, se impone con violen
cia, como /cy na!ura/ reguladora, el tiempo de trabajo socialmente
necesario para su produccin, del mismo modo como sobre noso
tros se impone la ley de la gravedad cuando se nos cae la casa
encima. 4 La determinacin de las aitu<es-cr mediante en
tiempo de trabajo es por lo tanto no secreto alto tras los movl
mnomnicos de los va es relati las mercanc' . Su'
descu nm1ento canee a a ilusin segn la cual las magnitudes de
valor de los productos del trabajo se determinan de manera me
ramente accidental, pero en modo alguno cancela su forma de
positividad fctica ( sac/tcc orm}.
La reflexin sobre las formas de la vida humana, y por lo tanto
tambin su anlisis cientfico, siv1e comnmente un camino opues
to al desarrollo real. Comienza _s!um, y por lo tanto parte
de los resultados ya firmes del proceso de desarrollo. LaJas
que imprimen el sello de mercancas a _s prodncros del trabajo, y
que por lo tanto son condicin previa de la c'rculacin gJas me; r
cancas, poseen ya la fijeza de formas natura es e la vida social
ae que los hombres intenten explicarse, no digamos el carc
ter histrico de estas formas, que ellos ya consideran ms bien in
mutable, sino su contenido. As, fue solo el anlisis de los precios
de las mercancas lev a la determinacin de las magnitudes
de valor, v solo la expresin en dinero, comn a las mercancas, lo
que llev a discernir su carcter de valor. Pero precisamente es esta
forma ya fijada -la forma dineradel mundo de las mercancas
lo que con su apariencia cosa encubre, antes que revela, el
carcter social de los traba'o 1vados y, por lo tanto.Jas rel
oones sociales e os trabajadores privados:Srdigo- que chaquetas,
botas, etc., se relacionan con e lienzo en cuanto corporizacin uni
versal del trabajo humano abstracto, salta a la vista el desatino de
semejante modo de expresarse. Pero cuando los productores de
chaquetas, botas, etc., relacionan estas mercancas con el lienzo -o
con el oro y la plata, que para el caso es lo mismo- como equi
valente general, la relacin de sus trabajos privados con el trabajo
conjunto de la sociedad les aparece, justamente, en esta forma
desatinada.
Formas de esa ndole constituyen precisamente las ca!coras de
4 Qu pensar de una ley que solo puede imponerse a travs de revolucio
nes peridicas? Se trata precisamente de una ley natural, que descansa en la
no-conciencia de los interesados>> (F. Engels, Umrisse zu einer Kritik der
Nationalikonomie, Deutsch-Franzosische Jahrbcher, dirigidos por A. Ruge
y K. Marx, Pars, 1844).
95
la cconoma burgucsa. Son lormas dc pcnsamicnto socialmcntc v-
idas,y poro tantoobctivas,rcspcctodcasrcacioncsdcproduc-
cin dc c:!c modo dc produccin social b:!rcamcn!c condcona-
do: cl rgimcn dc produccin dc mcrapas. Jodo cl misticismo
dcl mundo dc las mcrcancas, todos los cncantamicntos y antasas
quc cnvucIvcn como una nIcLIa Ios roductos dcl traLajo crcados
sobrc la basc dc laproduccin dc mcrcancas, sc disipan cn cuanto
nos trasladamos a otras lormas dc produccin.
Iucsto quclacconoma o a dclas robinsonadas, sca Ko-
binson cn su isIa.to cmo cs por naturalcza, ticnc sin
cmbargo mltip!cs ncidad quc satislaccr y dcbc cmprcndcr
por cllo !rauajo: u!/c: cr:a ndo/c: labricar hcrramicntas,
construir mucblcs, domcsticar llamas, pcscar, cazar, ctc. Ic sus
rczos ycosas porcl cstilo nadatcncmos quc dccir aqu, pucs nucs-
tro Kobinson cncucntraplaccr cncllos y considcra scmcjantcs acti-
vidadcs como un gocc. A pcsar dc la divcrsidad dc sus luncioncs
productivas, l sabc quc no son ms quc lormas dilcrcntcs cn
quc sc alirma cl mismoKobinson, y por lo tanto divcrsas modali-
dadcsdctrabajobumano. Lancccsidadmismaloconstricadividir
con prccisin su !cmo cntrc sus dilcrcntcs luncioncs. uc una
ocupc ms ticmpo y otra mcnos cn su actividad total, cso dcpcndc
dc la mayor o mcnor dilicultad guc dcba supcrarsc para lograr cl
cfccto tIl a quc aspIra. !acxpcrIcncIa Iccnsca todo cso, y nucs-
tro Kobinson, quc ha salvado dc su naulragio rclo|, libro mayor,
tinta y pluma, cmpicza como bucn ingls a llcvar cucntas dc s
mismo. Suinvcntarioconticnc un dctallc dc los objctostilcs quc
poscc, dc las divcrsas opcracioncs quc su produccin cxigc, y por
lin dcl !icm)o dc !rauajo promcdio quc lc cucstan dctcrminadas
cantidadcs dc cstos divcrsos productos. Jodas las rclacioncs cntrc
Kobinson y las cosas quc constituycn la riqucza por l mismo
crcada son aqu tan scncillas y cvidcntcs quc hasta un scor
M. irth podra comprcndcrlas sin gran cslucrzo mcntal. Y sin
cmbargo cllas conticncn todas as dctcrminacioncs cscncialcs dcl
ta/or.
Jrasladmonos ahora dcsdcla luminosa isla dc Kobinson hasta la
sombra !dad Mcdia curopca. !n lugar dcl hombrc indcpcndicntc
cncontramos aqu dondcquicra hombrcs sujctos a rc!acioncs dc dc-
pcndcncia: sicrvos dc laglcba yscorcs, vasallos y prncipcs, laicos
y saccrdotcs. La dcpcndcncia pcrsonal caractcriza tanto las rclacio-
ncs socialcs dc la produccin matcrial cuanto las cslcras dc vida
cdilicadas sobrc aquclla. Icro prccisamcntc porquc la basc social
dadacstconstitudaporrclacioncsdcdcpcndcnciapcrsonal,traba-
5 Nota a la segunda edicin. Tambin Ricardo tiene su robinsonada. Al
pescador y al cazador primitivos hace l intercambiar pescado y caza como
si fuesen poseedores de mercancas, en relacin con el tiempo de trabajo
sustantivado en estos valores de cambio. En este caso incurre en un anacro
nismo, pues hace consultar a aquellos, para el clculo de sus instrumentos de
trabajo, las tablas de anualidades corrientes en la Bolsa de Londres hacia
1817. El "paralelogramo del seor Owen" parece ser la nica forma de soe
dad que l conoce adems de la burguesa (K. Marx, Zur Krim, ec.
pgs. 38-39).
96
jos yproducros no ncccsiran adoprar una ligura lanrsrica, disrinrs
dcsu rcalidad. !nrran cnclcngranajc social como scrvicio yprcs-
tacioncs naruralcs. Lalorma narural dcl rraba|o, su parricularidad,
y no su univcrsaldad como succdc sobrc la basc dc la produccin
dc mcrcancas, consriruycaqusulorma inmcdiaramcnrc social. Las
prcsracioncs dc rraba|o son mcdidas por cl ricmpo al igual quc
cl rrabajo producror dc mcrcancas, pcro cada sicrvo sabc quc
cnrrcga a su scor una dcrcrminada cuora dc su lucrza dc rraba|o
pcrsonal. !l diczmo quc dcbc pagarsc al saccrdorc cs ms claro
quc sus bcndicioncs. Ic cualquicr mancra quc juzgucmos las ms-
caras caracrcrsricas con quc sc cnlrcnran los Iombrcs cn sus rcla-
cioncs muruas,lasrclacioncssocialcsdclaspcrsonascnsusrraba|os
aparcccncncadacaso comosus propias rclacioncs pcrsonalcs, y no
sc dislrazan como rclacioncs socialcs cnrrc cosas, cnrrc producros
dcI rrabajo.
Iaracsrudiarcl rraba|o comn, cs decir, dirccramcnrc asociado, no
ncccsiramos rcrroccdcr hasra su lorma narural, ral como la cncon-
rramos cn los comicnzos dc la hisroria dc rodos los pub!os civi-
lizados.6 !n clccro, podcmos romar un cjcmplo ms prximo. la
indusrria rsrica y parriarcal dc una lamilia camsina, quc produ
cc para sus propias ncccsidadcs ccrcalcs, ganado, hilo, licnzo, vcsri-
dos, crc. !sras dilcrcnrcs cosas sc cnlrcnran a la lamilia como pro-
ducros divcrsos dc su rrabajo lamiliar, pcro no como mcrcanca,
quc se inrcrcambicn rccprocamcnrc. Lgs dilcnrcs rrabajpc-
dianrc los quc s p;qquccp csros pcros agricuura, cra dc
panado, lilarura, rc|cdura, sasrrcra son, cnsu lorma narural,
[uncioncs sociqlcgcq_]:igIa lamilia, qucposcc
su divisin dcl rraba]o iaarurl como ramticn !oscc cl
rgimcn dc la oduci.c mcrcancaLas dilcrcncias c scxo
y c cdad, as como lascondicioncs uaruralcs dcl rrabajo, quc
varan con cl cambio dc las csracioncs, rcgulan su disrribucin
dcnrro dc la lamilia y cl ricmpo dc rraba|o dc cada uno dc sus
micmbros. Icro cl gasro dc las lucrzas individualcs dc rrg jo,
mcdido por su dn, aparccc aqu naruralmcnrc como una
dcrcrminacin socdc los rraba|os mismos, porquc las lucrzas
individualcs dc rrabajo opcranruralmcnrc so!o como rganos dc
la lucrza dc rrabajo comn dc la lamilia.
Kcprcscnrmonos por lrimo una unin dc hombrcs librcs, quc
rrabajcn con mcdios dc produccin comunirarios y cmplccn con
plcna concicncia sus muchas lucr,dividualcs dc rrabajo como
ua lucrza dc rrabajo social Jodas las dcrcrminacioncs dcl rrabajo
6 Nota a la segunda edicin
. Es un prejuicio ridculo, difundido lti
mamente, el de que la forma de la propiedad comunal, natural, sea espe
cficamente eslava y aun con exclusividad rusa. Ella es la forma originaria
que podemos sealar entre los romanos, germanos y celtas, y de la cual
subsiste entre los indios todo un mapa de variados ejemplos, aun cuando en
parte en estado ruinoso. Un estudio ms preciso de las formas de comuna
asitica, en especial de la comuna india, mostrara cmo de las diferentes
formas de propiedad comn resultan formas diversas de su disolucin. Por
ejemplo, los diferentes tipos originarios de la propiedad privada romana
y germana pueden deducirse de diversas formas de la propiedad comn india.
97
dc Kobinson sc rcpiIcn aqu, pcro cn un plano soca| y no nJv-
dual. Todos los productos de Robinson eran su exclusivo producto
pcrsonal, y porloIanIo inmcdiaIamcnIc objcIos dc uso para l. l

l(gnin c n producIo_)il. !na parIce

l cs uIilizada dc nucvo como mcdio dc produccin. Siguc sicndo
sociaI. Fcrootra partc es consda por los miembros dc la unin
cn calidad dc mcdios dc vida. Ior consiguicnIc, dcbc scr disIri-
buida cnIrc ellos. l tipo dc distribucin variar scgn la Indolc
parIicular dcl organismo dc producin social y cl corrcspondicnIc
nivcl dc dcsarrollo hisIrico alcanzado por los produciorcs. Solo
para csIablcccr un paralclo con cl rgimcn dc la produccin dc
mcrcancas supondrcmos quc cada producIor rccibc mcdios dc vida
scgn su !tcmo dc !rauajo. lIicmpo dc Irabajo cumplira porlo
IanIoundoblcpapcl.SudisIribucinsocialmcnIcplanilicadarcgula
la proporcin corrccIa dc las disIinIas luncioncs dc Irabajo cn
rclacin con las dilcrcnIcs ncccsidadcs. Ior oIra parIc, cl Iicmpo
dc Irabajo sirvc Iambin como mcdida dc la parIicipacin dc cada
producIor cn clIrabajo comn, y por lo IanIo cnla parIc quc cada
uno pucdc consumir dcl producIo comn. Las rclacioncs socialcs
dc los hombrcs con sus Irabajos y los producIos dc su Irabajo
son aqu IransparcnIcs IanIo cn la produccin como cn la disIri-
ci.
. ,
!na socicdad dc producIorcs dc mcrcancas cuya rclacin dc pro
duccin social dominanIc consisIc cn comporIarsc rcspccIo dc su
1 pro

Is c

mo m

as

, es d

ccir, com
\
tcs, y en oner
acionrcciproca sus Irabaos rvados,ao csIa lorma cos cada,
como !raJa_ umano t_ua , cncuoIrasu orma _e rc/tg as
acordc cn cl crisIianismo, consu culIo dcl hom

absIrgcIo, y cn
cspccial cn su dcsarrollo burgus, cl pioIcsIanIism , cl dcsmo,
cIc. n los modos dc produccin asiIic,atguo, cIc., la Irans-
lormacin dcl producIo cn mcrcanca, y por lo IanIo la cxisIcncia
dc los hombrcs como producIorcs dc mercancas, dcscmpc un
papclsubordinado,quc sincmbargo scvolvi cada vcz ms impor-
IanIc a mcdida quc Ias comunas cnIraban cn la cIapa dc su diso-
lucin. Iucblos dc mcrcadcrcs propiamcnIc dichos cxisIicron solo
cn los inIcrvalos dcl mundo anIiguo, como los dioscs dc picuro
o como los judos cn los poros dc la socicdad polaca. ^qucllos
vicjos organismos dc produccin social cran cxIraordinariamcnIc
ms simplcs y IransparcnIcs quc cl organismo burgus, pcro dcs-
cansaban cn la inmadurcz dcl hombrc individual, quc no haba
corIadoanclcordnumbilicalquclounaconlosoIros micmbros
de su estirpe en una relacin natural, o bien en relaciones direc
Ias dc dominacin y scrvidumbrc. sIaban condicionados por un
bajIsimo grado dcdcsarrollo dc las luc(asproducIivas dc[ajo
y por la csIrcchcz corrcspondicrtc dc las rclacioncs quc los hom-
brcscnIabIancnclproccsodc dcsuvidamaIcrial,cnIrc
l y co

(+ naIr

lcza. sIa csIrcch

czcal sc rcllc`a
.
idcal

nIc
cn las vicas rcIg:oncs nacionz
_
_- naIura_. rc /cJo rcttoso
c mundo ral solo pucdc cn gcncral dcsaparcccr s; a v: a coIi-
diana,Isidaprc!ica, sc componcdcrclacioncs racionalcs y Irans-
98

^ -:

parcnIcs dccs cnI

c s y con Ianaturacza. !._a;_c

roccsodcdasoc: dcc:r, dcI_roccsodcgroduccmnmaIcna_
soo pcrdcr su cnvoIIura mlsIica cuando sca cIyr oduIo dc hom-
brcs librcmcnIc asociados y csI sjcIa a su conIrolconscicnIc y
_! cado . Peroeoexig unabse mterTaTde la sociedad o una
scric dc condicioncs maIcriaIcs dc cxisIcncia, quc a su vcz son cI
producIo naIuraI dc un argo y doIoroso dcsarroIo hisIrico.
La cconomia poIiIica ha anaIizado por cicrIo, aunquc dc mancra
incompIcIa,7 cIvaIory IamagniIuddcvalor, as como cIconIcnido
quc csIas lormas cncubrcn. Jcro |ams sc ha pIanIcado csIa rc-
gunIa: Jor qu csIc conIcnido adopIa aquclIa Iorma, por qucI
Iraba|o sc prcscnIa omo Ia mcdida dcI Irabao

u dura-
cin cqmo Ia cI producIo dcI Irabao?1
7 Cun insuficiente es el anlisis de Ricardo acerca de la magnitud de vaor
-y ese anlisis es el mejor de que disponemos- lo ver el lector en los
libros tercero y cuarto de esta obra. Pero por lo que respecta al valor en
general, la economa poltica clsica en ninguna parte distingue expresamente
y con clara conciencia el trabajo tal como se inviste en el valor de ese mismo
trabajo en cuanto aparece como valor de uso de su producto. Por cierto
que de hecho establece esa dien_ia, pues en un caso considera al trabajo
cuantitativamente y en el otro o ace de manera cualitativa. Pero no se le
ocurre que una diferencia meramente C1titativa de los trabajos presupone
su unidad ualdad cualitativa1_ y por Io tanto surfcdr a trq]ajo
humano e abs act . Ricardo, por ejemplo, declara estar de acuerdo can
Destutt e racy cuando este afirma: Puesto que sin duda nuestras capaci
dades fsic y spiri son nuestra nica riqueza originaria, el uso de
estas facult es,

raba d
.
e cie
.
rta ndole, es nuestr
_
o originario; Y
es sLempre et:mfr_rea todas esas cosas_que llamamos rias ( ... )
Es indudable, adems, que-toCas aquelas cosas representan so el trabajo
que las ha creado, y si tienen un valor, o aun dos valores diferentes, no
pueden derivarlos ms que del valor del trabajo del que nacieron ([D. de
Tracy, Elements d'ideologie, Pars, 4 y Y partes, 1826, pgs. 35-36] D.
Ricardo, The principies of political economy, Londres, Y ed., 1821, pg.
334). Nos limitamos a sealar que Ricardo atribuye a Destutt su propia
comprensin del problema, ms profunda. En realidad, Destutt afirma, por
una parte, que todas las cosas que forman la riqueza representan al trabajo
que las ha creado>>, pero por otra parte dice que ellas deben sus dos valores
diferentes [valor de uso y valor de cambio] al valor del trabajo>>. De ese
modo incurre en la superficialidad de la economa vulgar, que presupone el
valor de una mercanca (en este caso, el trabajo) para determinar luego el
valor de las otras mercancas. Ricardo entiende a Destutt en el sentido de
que tanto en el valor de uso como en el valor de cambio se expresara
trabajo (no el valor del trabajo). Pero a tal punto no distingue el carcter
escindido del trabajo, que se expresa de manera doble, que en todo el cap
tulo Valor y riqueza, sus propiedades distintivas>> debe sostener un fati
?oso combate con las trivialidades de un ]. B. Say. Por eso al final queda
por completo asombrado de que Destutt coincida con l acerca de que el
trabajo es la fuente del valor y sin embargo est de acuerdo con Say acerca
del concepto de valor.
8 Uno de los principales defectos de la economa poltica clsica consiste
en que no logr dilucidar, a partir del anlisis de la a y en especial
del v la merca a, la f(rma del valor, que precisamente la convierte
en valor de cambio .. ustamente en sus mejores representantes, como A. Smith
y Ricardo, trata de la forma mercanca como algo por entero indiferente o
extrnseco a la naturaleza de la mercanca. La razn de ello no reside slo en
que el anlisis de la magnitud de valor haya absorbido por completo su
atencin. Es ms profunda. La forma mercanca del producto del trabajo
99
rmuas quc cvan oscrito cna Ircntc quc pcrtcncccn a una Ior-
macin dc a socicdad cn quc c prquccin domina a
os hombrcs y no cstos a aquc, son consicradas por a concicncia
burgucsa dc acconomapotica cIruto dc una ncccsidad natura
tan cvidcntc como a dc trabajo productivo. Ior cso ca trata as
lormas rcburgucsas dc organismo dc a produccin socia como
los padrcs dc a Igcsia a as rcigioncs prccristianas.
es la forma ms abstracta, pero tambin la ms universal, del modo de pro
duccin burgus, que de ese modo queda definido como un tipo particular
de produccin social, y con ello, al mismo tiempo, como una fase histrica de
esta. Por lo tanto, si se lo confunde con la forma natural y eterna de la
produccin social, necesariamente se dejar de ver tambin lo especfico de
la forma de valor, y por consiguiente de la forma mercanca y de sus desa
rrollos: la forma dinero, la forma capital, etc. As encontramos, en ciertos
economistas que admiten medir la magnitud de valor por el tiempo de
trabajo, las ideas ms caprichosas y contraclictorias acerca del dinero, es
decir, la figura acabada del equivalente general. Ello salta a los ojos, por
ejemplo, en el tratamiento del sistema bancario, donde las definiciones tri
viales del dinero ya no resultan suficientes. Por contraposicin surgi un
sistema mercantilista restaurado ( Ganilh, etc.), que ve en el valor slo la
forma social o ms bien slo su apariencia carente de sustancia.
Para decirlo de una vez y para siempre, entiendo por economa poltica
clsica toda la economa desde W. Petty, que investiga la conexin interna
oe las relaciones de produccin burguesas por contraposicin a la economa
vulgar, que se agita nicamente dentro de la conexin apariencia!, con el
exclusivo fin de presentar de manera comprensible y grata los fenmenos
ms groseros, por as decir, y que rumia siempre de nuevo, para consumo
domstico de la burguesa, el material ofrecido hace ya mucho tiempo por
la economa cientfica; por lo dems, esa economa vulgar se limita a siste
matizar, exponer de manera pedante y proL!amar como verdades eternas las
ideas triviales y vanidosas que los agentes de la produccin se forjan acerca
de su mundo como el mejor de los mundos posibles.
9 Los economistas tienen un modo curioso de proceder. Para ellos existen
dos tipos de .instituciones, las artificiales y las naturales. Las instituciones del
feudalismo son artificiales, las de la burguesa, naturales. En ello se parecen
a los telogos, que tambin distinguen dos tipos de religin. Aquellas reli
giones que no son la suya, ellos las clasifican como quimeras del hombre;
pero la suya es una religin revelada por Dios. De tal modo, ha existido
una historia, pr ya no la hay ms (K. Marx, Misere de la philosophie,
Rponse a la Philosophie de la Misere par M. Proudhon, 1847, pg. 11.).
Verdaderamente gracioso es Bastiat, quien se figura que los antiguos griegos
y romanos habran vivido slo del robo. Pero si se hubiera vivido muchos
siglos del robo, habra sido preciso que existiera algo para robar o que se
reprodujera de continuo el objeto del robo. Parece entonces que griegos y
romanos tuvieron un proceso de produccin, y por lo tanto una economa,
que constitua la base material de su mundo de idntico modo a como la
economa burguesa es la base del mundo actual. O quiere decir Bastiat que
nn modo de produccin basado en la esclavitud de hecho descansa en un
sistema de robo? Si tal fuera, se internara en un terreno peligroso. Si un
gigante del pensamiento como Aristteles se extravi en la apreciacin del
trabajo esclavo, por qu un pigmeo de la economa, como Bastiat, acertara
en su apreciacin del trabajo asalariado? Aprovecho esta ocasin para re
futar una objecin que me hizo un peridico norteamericano de lengua ale
mana con motivo de mi obra Contribucin a la crtica de la economa pol
tica, aparecida en 1859 Afirmaba ese peridico que mi opinin de que los
modos de produccin determinados y las relaciones de produccin corres
pondientes a cada uno de ellos, en suma, que la estructura econmica de
la sociedad es la base real sobre la que se levanta una construccin jurdica
y poltica, a la que corresponden formas .determinadas de la conciencia
100
Hasra guc punro una parrc dc Ios cconomisras sc cngaa con c
fetichismo adherido al mundo de las mercancas o con la ilusin
dc:u:!an!tutdad aulnoma dcIas dcrcrminacioncs dcrraba|o :octa-
/c:, Io pruc6a -cnrrc orras cosas~ Ia nsulsa y aburrda dlspura
accrcadclac/ dc /aalormacindcl valor dc cam-
bio. Puesto
q
ue e es una determinada manera\
ocial dc cxsar clrraba|o cmplcagc,

nog
rcncrmsmarcranarurque PQl ccmglo_cl 1ur:ojc/ cam(o. _/
5toa_:rm mcrcanca cs ms univcrsaI y la mcnos dcsao-
llada dc la produccin burgucsa, por lo cual cnrra cn csccna muy
rcmprano, aunguc no dc la mancra dominanrc, y por lo ranro
caracrcrsrica, guc hoy prcscnra, su carcrcr lcrichisra sc mucsrra
todava con relativa Janpara. Pero en cl caso dc lormas ms
concrcras sc csIuma Ia sra csa a

ia dc sImpIIcIuau. Cul es
cl origcn dclas ilusioncs dcl sisrcma mqp(zo? !src no disccrna
cncl oroycnIa para, considcrados como dincro, rcprcscnracioncs
dc una rclacin dc produccin social, sino guc los vca cn la lor-
ma dc cosas naruralcs doradas dc cxrraordinarias propicdadcs so
cialcs.Y lacc

modcrna, guc considcra con dcsdn

al sisrcmgncraro, no cac prcsa dcl lcrichismo cuando rrara
dcl c
g
t!a/? ^caso hacc ranro ricmpo guc scdcsvancci lailusin
lll0|lll'J.|(}),|||||rm al.brota
dc laricrr

no
dc Ia socicdad?
.
Jcro para no adclan , srcnos agu con un cjcmplo romado
dc la propia lor crcanc . bi las mcrcancas pudicran hablar,

diran: lucsrro val s inrcrcsc al hombrc. Icro a

nosorras como cosa no nos incumbc. Io guc co e as :ics
m ccsnusvlo. rucbadcco csnucsrroomcrccomo
Entre nosotras nos relacionamos so vr-1
rcs mbio.Icrooigamosahoracmosccxprcsacl conomisL
cnprcrcmcconoccrcldclasmcrcancL: !l ua/or vaor
dc cambio cs una rotcdad dc /a: co:a:; la rigucza cI valor dc1
uso}, dc los hombrcs. !! vgor cn csrc scnrido incluyc ncccsa-
riamcnrc cl rcami; la rigucza, no.10 La rigucza (valor dc
social, y que el modo de produccin de la vida material condiciona el
proceso de la vida social, poltica y espiritual; afirmaba, pues, que esa
opinin era sin duda correcta para el mundo actual, en que predominan los
intereses materiales, pero no para la Edad Media, en que dominaba el ca
tolicismo, ni para Atenas y Roma, donde predominaba la poltica. En primer
lugar, es llamativo que se pueda todava suponer que esas trivialidades archi
sabidas acerca de la Edad Media y del mundo antiguo puedan ser igno
radas por alguien. Es bien claro que la Edad Media no pudo vivir del cato
licismo, ni el mundo antiguo, de la poltica. El modo en que esas .pocas
procuraban su v1da expl!ca, a la mversa, por qu en uno desempeno el papel
principal la poltica y en el otro el catolicismo. Por lo dems, se necesita
apenas saber algo de la historia de la Repblica romana, por ejemplo, para
advertir que la historia de la propiedad del suelo constituye su historia se
creta. Ya Don Quijote debi expiar el error de creer que la caballera
andante era compatible con todas las formas econmicas de la sociedad.
Hl Value is a property of things, riches of men. Value, in this sense, ne
cessarily implies exchange, riches do not (Observations on certain verbal
disputes in poltica! economy, particularly relatng to value and to demand
and supr1ly, Londres, 1821, pg. 16).
101
uso) un attibutodmhr uto g
.
_mcr-
C@Cas. Un hombre o una comunidad son ricos; una perla o un da
mantc son ta|t:o: ( . . . } Una pcrIa o un diamantc !tcncn ta|or
como cr|a o como daman!c..n
Mingn qumico ha dcscubicrto hasta ahora vaIor dc cambio cn Ia
pcrIa o cI diamantc. Icro Ios cconomistas dcscubridorcs dc csta
sustancia qumica, quc prctcndcn posccr una gran agudcza crtica,
cncucntranquc cIvaIordcusodcIas cosas cs indcpcndicntc dc sus
propicdadcs como cosas, micntras quc, por cI contrario,

u vaIor
cs inhcrcntc a cIIas como taIcs. Lo quc Ios vcncc dc cBos1a
cxtraordinaria circunstancia dc quc cI

Ior d

us dc Ias cosas sc
rcaIiza para cI hombrc:tn tn!crcamuto, nto cn una rcIa-
indirccta_cntrc y hom!rc,mIcntrasqucSU IohaccsoIq
cne tn!crcamuto cs dccir<cntro dc unproc

j Cmo no
ccordaucno dc Oogbcrry, cuando accionaba aI scrcno
ScacoaI. Scr un hombrc bicn parccido dcpcndc dc Ias ctrcun:!an-
cta:; pcro podcr Iccr y cscribir cs un don dc |a na!ura|cza |
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Las mcrcancasn pucdcnir por s soIas hasucI mcrcado para
cambiarsc p otras. Ior cIIo tcncmos quc voIvcr Ia vista
hacia sus ardiancs Iosg:cdorc: dc mcrc_ . Las mcrcancas
son cos y n cn oponcr rcsistcncia aI hombrc. Cuando cIIas
ge muegtran renuente!, l puede forzarla en otrog trmino!, apo
dcrarsc dccIIas.A Iindc rcIacionar cstas cosas cntrc s como mcr-
cancas, Ios guardiancs dc cstas ticncn quc composc rcc)proca-
mcntc como [ a: cuya t|un!ad moracn csas osa dcmancra
quc cada una c csas pcrsonassIo pucdaapropiarIamcrcan-
ca a|cna con conso dc Ia otra_crona, cnjqg|a
su_a grog cto cs, guc amb

obticncprca qcI otro

mcdantc un acto voIuntario rcciprocoor cIIo ticncn quc rcco-
1cprocamcntc crttado: Ista rc|actn
jurdtca, cuya Iorma cs con!raorcciba o no sancin IcgaI~,
csuna rc|actndcto|un!a scrcIIc|aIarcIacin cconmica.
IIcon!cntdo dccstarcpj;ca oto|un!artacsproporcionado
por Ia rcacin cconmic
e
a. Aqu Ias pcrsonas cxistcn unas
para otras soo como r rdc mcrcancas, y por Io tanto
como o:ccdora: dc mcrcanca: n cI curso dc nucstros cstudios
dcscubrircmosqucIospapcIcs cconmicos dcIas pcrsonas sonsoIo
Ias dc rcIacioncs cconmicas, cn cuanto sus por-
tadorcs cntran cn rcIacioncs rccprocas.
11 Riches are the attribute of man, value is the attribute of commodities.
A man or a community is rich, a pearl or a diamond is valuable ( . . . ) A pearl
or a diamond is valuable as a pearl or diamond. S. Bailey, A tritical disser
tation, etc., pg. 165.
12 El autor de las Observations y S. Bailey imputan a Ricardo el haber
convertido el valor de cambio, de algo relativo, en absoluto. Lo contrario
es cierto. El redujo la relatividad aparente que poseen esas cosas, diamantes
y perlas, etc., como valores de cambio, a la relacin verdadera oculta tras esa
apariencia: la redujo a su relatividad como meras expresiones del trabajo
humano Si los ricardianos contestan a Bailey groseramente, pero sin argu
mentos decisivos, ello slo se debe a que no encontraron en el propio
Ricardo ninguna aclaracin acerca de la conexin interna entre valor y
forma de valor o valor de cambio.
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